[Dịch] Thời Gian Chi Chủ

Chương 1111: Điều Tra

Thế nhưng đáng tiếc là cho đến khi đội tuần tra đến, hai người vẫn chưa tìm ra được thứ mà Trương Hằng nói.

“Có phải là để ở nhà bạn bè không?” Trương Hằng nói.

Hắn ta và Daiquius đã đi ra khỏi phòng, để lại hiện trường vụ án lộn xộn sau lưng cho đội tuần tra há hốc mồm.

“Vậy thì chết rồi, chúng ta không hiểu biết gì về Armidio, cũng không biết hắn ta có người bạn đáng tin nào.” Daiquius mặt mày buồn rầu nói: “Hơn nữa Claus chắc chắn cũng sẽ không giúp chúng ta nữa.”

“Không sao, bây giờ người nên lo lắng phải là bên kia mới đúng, mặc dù bọn họ giết Armidio diệt khẩu nhưng nếu thứ đó thực sự nằm trong tay bạn bè của Armidio, sau khi nghe tin Armidio chết chắc chắn sẽ nghĩ cách đưa thứ đó đến tay người có thể trả thù cho bên kia.”

“Ai có thể trả thù cho bên kia?” Daiquius hỏi.

“Ta đây.” Trương Hằng nói: “Bọn chúng không muốn ta và Armidio gặp nhau như vậy, chắc chắn là không muốn để ta biết được ai là người đứng sau giở trò ở mỏ quặng nên giờ ta phải làm là nói cho người bạn của Armidio biết, đưa thứ đó đến tay ta.”

Hắn vừa vẫy tay gọi một họa sĩ đang vẽ quảng cáo nhỏ trên tường cách đó không xa, họa sĩ kia buông cọ và màu vẽ, đi tới.

Trương Hằng hỏi họa sĩ: “Ngươi vẽ một bức tranh bao nhiêu tiền?”

“Thưa ngài, 1 Assey.”

“Ta cho ngươi 1 Đê-na-ri-út.” Trương Hằng ném đồng bạc cho họa sĩ: “Ngươi giúp ta viết lên tòa nhà chung cư này, Cố vấn của Hoàng đế Trương Hằng đang phụ trách điều tra vụ án mạng của Armidio, có manh mối hãy đến bờ sông Tiber…”

“Chỉ có vậy thôi ư? Nếu chỉ viết chữ thì không đắt lắm đâu.” Họa sĩ nhận lấy đồng bạc nói.

“Chỉ viết chữ thôi nhưng phải viết kín hết cả bức tường tòa nhà, đảm bảo những người đi qua đây đều có thể nhìn thấy ngay.”

“Không vấn đề gì.” Họa sĩ nhận món tiền lớn này, lập tức bắt đầu lao vào công việc, bức quảng cáo nhỏ còn đang vẽ dở trước đó cũng không vẽ nữa, toàn lực viết lời kêu gọi tìm manh mối cho Trương Hằng.

“Có tác dụng không đây?” Daiquius nhìn những chữ to đùng trên tường nửa tin nửa ngờ.

“Ta nghĩ chúng ta sẽ biết ngay vào ngày mai.” Trương Hằng lại vỗ vai Daiquius: “Hôm nay đến đây thôi, Watson, về nhà ăn cơm nào, chạy cả ngày rồi, ta cũng phải nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mai chúng ta lại tiếp tục.”

Được Trương Hằng nhắc nhở, Daiquius mới nhớ ra bụng mình đã đói cồn cào nhưng vì một loạt chuyện xảy ra sau đó, hắn thậm chí còn quên mất chuyện ăn uống, thực ra bây giờ hắn cũng chẳng còn thấy đói nữa, vẻ mặt lo lắng nói: “Chúng ta có thực sự phải tiếp tục điều tra chuyện này không, đã có người chết rồi, tiếp theo không biết còn chuyện gì xảy ra nữa, liệu chúng ta có trở thành mục tiêu không?”

Trương Hằng nghe vậy gật đầu: “Không loại trừ khả năng đó nhưng ta là quán quân đấu sĩ của đấu trường Flavian, là cố vấn của Hoàng đế, không phải hạng tép riu như Armidio, muốn giết ta sẽ khó hơn rất nhiều, hơn nữa sau này cũng sẽ phiền phức hơn, vì vậy nói một cách nghiêm khắc thì tiếp theo chỉ có ngươi sẽ gặp nguy hiểm.”

“…… …”

“Nhưng ngươi cũng đừng lo, ngươi chỉ là Watson của ta, chỉ cần ta còn sống thì giết ngươi cũng chẳng có ý nghĩa gì.” Trương Hằng an ủi.

Daiquius nghe vậy lại thở dài nhưng cũng không nói gì nữa, cứ thế nặng trĩu tâm tư về nhà.

Nhưng khi hắn về đến nhà thì cơm đã lâu không còn nữa, Daiquius không phải con trai cả, đương nhiên cũng không mong mọi người đợi hắn về ăn cơm nhưng khi hắn đói meo đi đến nhà bếp thì lại được thông báo là bếp không còn giữ cơm tối cho hắn.

Daiquius bận rộn cả ngày, trong bụng cũng đầy lửa, giờ phút này tất cả đều bùng cháy, hắn đang định đi tìm người làm cơm tính sổ nhưng khi nhìn thấy một người khác trong bếp thì lại xẹp xuống.

Người đó là lão bộc già chuyên hầu hạ em trai hắn là Nino, Daiquius lập tức biết được chuyện tối nay là ai nhắm vào hắn, mẹ hắn chỉ là một nô lệ, còn hắn là sản phẩm của một đêm say của cha hắn, vì vậy địa vị của hắn trong nhà luôn rất khó xử, không được em trai cả và mẹ kế của em trai hắn coi trọng.

Daiquius biết rằng nếu ầm ĩ đến cùng, hắn chắc chắn sẽ phải chịu thiệt, vì vậy hắn cũng không nói thêm gì nữa, quay đầu đi thẳng về chỗ ở của mình, ở đó vợ hắn đã mua cơm tối bên ngoài về cho hắn.

Daiquius vừa ăn cơm tối vừa hỏi vợ mình: “Hôm nay Nino lại đến quấy rối em à?”

Vợ của Daiquius do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu: “Không có gì to tát, anh ta chỉ giả vờ chiếm chút tiện nghi.”

“Tên khốn đó, những ngày tốt đẹp của hắn sắp hết rồi.” Daiquius cười lạnh.

Vợ của Daiquius dường như lo lắng lời nói của hắn bị người khác nghe thấy, nhìn trái nhìn phải, mới khẽ nói: “Dù sao thì hắn cũng là em trai của anh, hơn nữa nếu làm lớn chuyện, anh nghĩ cha anh sẽ thiên vị ai.”

“Ta không quan tâm lão già nghĩ thế nào, dù sao thì ta mãi mãi cũng không phải là một thành viên trong gia tộc này.” Daiquius nói.

Chương 1112: Dự Định

“Đừng nói vậy, tiền sinh hoạt của chúng ta đều là do ông ấy chu cấp, hơn nữa ông ấy còn tìm việc cho anh.”

“Chỉ là tạm thời thôi.” Daiquius ôm vợ: “Nhưng em đừng lo, ta đã tìm được cách, rất nhanh có thể vào được Viện nguyên lão, đến lúc đó chúng ta sẽ không phải nương nhờ người khác nữa.”

“Viện nguyên lão? Nhưng anh không phải là con cả.”

“Ta không dựa vào lão già, ta có cách của ta.” Daiquius nói một cách bí ẩn, hắn ôm vợ mình đến giường: “Nhưng trước đó, ta vẫn tiếp tục đóng vai anh trai vô dụng và yếu đuối ở đây, ủy khuất em rồi.”

“Vậy anh sẽ bù đắp cho em thế nào?” Vợ của Daiquius cắn môi, dùng đôi mắt đầy tình cảm nhìn chồng mình.

“Đêm nay ta sẽ dành hết bản thân cho em.” Daiquius cười nói.

…

Đợi đến khi vợ ngủ say, Daiquius mới bò dậy khỏi giường, mặc lại quần áo, sau đó lại nhìn người yêu trên giường, như đã hạ quyết tâm, hắn nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng.

Hắn đi qua tiền sảnh tối đen, hết sức tránh làm kinh động đến những nô lệ đang ngủ ở đó, mãi đến khi ra khỏi tòa nhà Domus của mình mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn trái nhìn phải, xác nhận mình không bị ai theo dõi, Daiquius mới men theo phố đi về phía Nam, hắn không đi quá xa vì khu vực gần đây phần lớn là nơi ở của các quý tộc La Mã.

Khu vực này gần như là nơi có giá nhà đắt nhất toàn bộ La Mã, hơn nữa chỉ có tiền cũng không thể mua được nhà ở đây, còn phải có địa vị, gia tộc của Daiquius cũng chỉ mới dọn đến đây sau khi trỗi dậy, tòa nhà Domus của bọn họ thuộc loại nhỏ.

So với nơi Daiquius đang đến bây giờ thì kém xa, điều này cho thấy chủ nhân của nó dù ở Viện Nguyên lão cũng rất có tiếng tăm, cho nên Daiquius trước khi tới bái phỏng đã chỉnh lại trang phục của mình.

Nhưng hắn còn chưa kịp gõ cửa tòa nhà Domus đó thì sau lưng hắn đã vang lên một giọng nói quen thuộc.

“Với tư cách là bạn, ta thật sự không khuyên ngươi làm như vậy.”

Daiquius giật mình, nhất là khi nhận ra giọng nói này là của ai, hắn suýt nữa hồn bay phách lạc.

“Ngươi, ngươi đến đây từ khi nào?”

“Ta đã đến được một lúc rồi.” Trương Hằng nói: “Phải nói là không gian ở đây rất không tệ, ta thích cái đài phun nước nhỏ trước cửa nhà ngươi, rất đáng yêu.”

“Nhưng tại sao ta lại không nhìn thấy ngươi?” Mặc dù Daiquius cố hết sức biểu hiện bình tĩnh nhưng tim hắn đang đập thình thịch.

“Vì ta không muốn làm ngươi sợ, tuy rằng cuối cùng có vẻ ta vẫn làm ngươi sợ.” Trương Hằng có chút tiếc nuối: “Đã muộn thế này rồi, ngươi không ngủ ở nhà lại chạy ra ngoài làm gì?”

“Ờ, ta hơi… mất ngủ, ngươi biết đấy, hôm nay đã xảy ra rất nhiều chuyện, tên Armidio đó còn chết ngay trước mắt chúng ta nữa, ta…”

“Trước đây ngươi chưa từng thấy xử tử phạm nhân ở đấu trường sao?” Trương Hằng tò mò hỏi.

“Thấy thì đã thấy rồi nhưng hoàn toàn không giống thế này.” Daiquius nói: “Hơn nữa Armidio vừa chết, chúng ta cũng có thể gặp nguy hiểm.”

“Ha, thế nên ngươi mới buồn bã ra ngoài tản bộ, hơn nữa vô tình tản bộ đến tận trước nhà của quan Thị chính Andia.” Trương Hằng nói: “Giải thích như vậy nghe có vẻ hợp lý.”

Daiquius nghe xong im lặng, sau đó hắn ngẩng đầu hỏi Trương Hằng: “Vậy tại sao ngươi lại xuất hiện ở đây?”

“Ta xuất hiện ở đây, tất nhiên là để ngăn ngươi làm chuyện ngu ngốc, tiện thể giải quyết chuyện tượng đồng.”

“Giải quyết thế nào?” Daiquius kinh ngạc: “Ngươi biết ai là người đứng sau giật dây chuyện này rồi sao?”

Trương Hằng không trả lời câu hỏi của Daiquius, mà giơ một tay ra, mở lời: “Trước tiên trả ta đồ đã.”

“Đồ gì?” Daiquius trong lòng căng thẳng nhưng miệng vẫn không chịu thừa nhận.

“Chiếc vòng cổ ngươi tối nay đã trộm trong phòng của Armidio.”

“Ta không trộm cái vòng cổ nào… Khoan đã.” Daiquius như nhớ ra điều gì, trừng to mắt: “Ngươi cất vòng cổ ở đâu?”

“Đúng thế, vì thế ngươi hiểu tại sao ta ngăn ngươi đừng đi gặp Andia chứ? Nếu ngươi cầm chiếc vòng cổ này đi đàm phán với Andia, ta sợ ngươi sẽ thực sự theo gót Armidio.” Trương Hằng chớp chớp mắt: “Chiếc vòng cổ đó không phải là bằng chứng gì mà Armidio để lại, chỉ là… ừm… quà người khác tặng ta, ta đã ném nó vào khe giường.”

Chủ yếu là lúc đó Trương Hằng cũng không có lựa chọn nào tốt hơn, không ném chiếc vòng cổ mà Lucilla tặng hắn thì chỉ còn cách ném đạo cụ của mình.

“Ngươi thiết kế hãm hại ta?” Daiquius vẻ mặt khó tin: “Nhưng ngươi nghi ngờ ta từ lúc nào?”

“Ta không thiết kế hãm hại ngươi, bởi vì có ba khả năng, một là ngươi không hoàn thành tốt bổn phận của mình như một trợ thủ đắc lực, bất cẩn không phát hiện ra chiếc vòng cổ, tất nhiên khi đó sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra, hai là ngươi phát hiện ra chiếc vòng cổ, sau đó báo cho ta biết, ta rất mong ngươi làm vậy, vì ta sẽ khen ngợi ngươi vì điều này, ba, mới là tình huống hiện tại, ngươi giấu ta lấy đi chiếc vòng cổ, ta cần kịp thời ngăn ngươi làm chuyện ngu ngốc.”

Chương 1113: Kế Hoạch

Trương Hằng nói: “Còn về việc ngươi nói ta nghi ngờ ngươi từ lúc nào, thành thật mà nói, lúc đầu ta thực sự rất tin tưởng ngươi, gia tộc ngươi được hoàng đế tiền nhiệm Aurelius nâng đỡ mới trở thành quý tộc, vẫn luôn là người ủng hộ trung thành của hoàng gia, tức là trong sự kiện tượng đồng, ngươi đáng lẽ phải đứng về phía chúng ta, tuy nhiên khi ta tìm hiểu thêm về ngươi, ta phát hiện ra hoàn cảnh gia đình ngươi khá thú vị.

“Mẹ ngươi là nô lệ, hơn nữa… xin lỗi ta nói vậy, cũng không phải loại xinh đẹp, vì vậy sự ra đời của ngươi thực sự là một điều bất ngờ, cha ngươi say rượu rồi quan hệ với mẹ ngươi, còn mẹ ngươi sau khi sinh ngươi thì bị nữ chủ nhân đuổi khỏi nhà, có thể tưởng tượng được tuổi thơ của ngươi không mấy vui vẻ, thực tế cho đến tận bây giờ, vị trí của ngươi trong gia đình này cũng giống như người ở nhờ vậy, may mắn là ngươi có một người vợ rất yêu và hiểu chuyện nhưng không may là em trai ngươi lại là một tên khốn, hắn sẽ nhân lúc ngươi không có nhà mà quấy rối vợ ngươi, vì vậy, ta không khỏi nghi ngờ, ngươi thực sự có bao nhiêu cảm giác thân thuộc với gia tộc của mình?”

“Ngươi đã điều tra ta trước khi đến gặp ta sao?” Daiquius sắc mặt nghiêm trọng.

“Không, ta từ hoàng cung ra là trực tiếp đến gặp ngươi.” Trương Hằng nói.

“Nhưng sau đó chúng ta không phải vẫn luôn ở bên nhau sao, ngươi khi nào…” Daiquius nói đến đây thì sững người, bừng tỉnh hiểu ra: “Ở khu Đông Nam, ngươi nói ngươi đi tìm bạn xem có thể giải quyết vấn đề quặng khoáng được không, lúc đó chúng ta đã tách nhau ra một thời gian.”

“Đúng vậy, ngươi quả nhiên thông minh hơn vẻ bề ngoài của mình.

Ta quen một kẻ, thế lực đứng sau hắn ta được cho là ở khắp mọi nơi, chuyên kinh doanh đủ loại tin tức, hơn nữa không chỉ ẩn núp ở khu Đông Nam, vì vậy ta đã lấy thông tin về ngươi từ hắn ta.” Trương Hằng nói,

“Và điều này đã giải đáp thắc mắc lớn nhất của ta, nếu tượng đồng không được hoàn thành đúng hạn, gia tộc ngươi chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất, đặc biệt là người như cha ngươi, nhờ Aurelius mới có thể gia nhập viện nguyên lão, một khi mất đi sự ưu ái của hoàng đế, e rằng gia tộc sẽ nhanh chóng suy tàn nhưng ta đoán, đối với ngươi thì đây không phải là tin xấu, lợi ích của ngươi và gia tộc ngươi không nhất quán.”

Trương Hằng dừng lại một chút: “Tất nhiên, điều này không có nghĩa là trong chuyện mỏ đồng, ngươi chắc chắn sẽ đứng ở lập trường khác với gia tộc mình, nói một cách nghiêm khắc, ta thực sự bắt đầu nghi ngờ ngươi khi chúng ta đến gặp người bạn của ngươi là Claus.”

…

“Khi chúng ta đến gặp Claus, ta đã làm gì khiến ngươi nghi ngờ?” Daiquius hỏi.

“Không, nghiêm khắc mà nói không phải ngươi, ngươi có nhớ trước khi chúng ta vào cửa ta đang làm gì không?” Trương Hằng hỏi.

“Ngươi đang nhìn quanh, nhìn những người trong hành lang… Ồ, ngươi đã nhìn thấy người của Andia.” Daiquius nói.

“Ta không biết những người đó là người của ai, thậm chí không thể chắc chắn mục đích của họ là gì nhưng người bạn của ta ở khu Đông Nam đã nói với ta rằng những kẻ đó luôn theo dõi chúng ta, còn hung thủ đã giết Armidio trước khi chúng ta đến vài phút, nói cách khác, có người nhận ra chúng ta sắp tìm ra câu trả lời cuối cùng nên đã vội vã giết Armidio để tránh hắn nói lung tung nhưng điều này lại gây ra một vấn đề khác.”

Trương Hằng nói: “Cho dù là theo dõi chúng ta thì làm sao họ có thể biết rõ mọi động thái của chúng ta như vậy?”

“Ngươi bắt đầu nghi ngờ ta từ lúc đó sao?” Daiquius nói: “Vậy nên tùy tiện bịa ra lời nói rằng rất có khả năng Armidio đã để lại bằng chứng.”

“Cái này mà, cũng không tính là bịa đặt, khả năng xảy ra chuyện này vốn không nhỏ.” Trương Hằng nói.

“Ngươi không sợ ta thực sự tìm ra bằng chứng mà hắn để lại, sau đó âm thầm giấu đi sao?” Daiquius không nhịn được hỏi.

“Chúng ta ở trong cùng một căn phòng, bạn của ta, ngươi thực sự nghĩ rằng mọi hành động của ngươi có thể qua mắt ta sao?” Trương Hằng thở dài nói.

Daiquius nghe vậy thì im lặng không nói.

“Bây giờ vấn đề duy nhất còn làm ta bận tâm là, ngươi đã dính líu sâu đến mức nào trong chuyện này?” Trương Hằng nhìn về phía Daiquius: “Cá nhân ta thiên về việc cho rằng ngươi và Andia có thỏa thuận với nhau nhưng hiểu biết thì có hạn, bởi vì theo sự việc phát triển, vẻ ngạc nhiên của ngươi cũng không giống như giả vờ, trừ khi ngươi là một bậc thầy biểu diễn vô song.”

“Ta thấy rằng kinh nghiệm thời thơ ấu của ngươi có chút đóng góp cho sự nghiệp diễn xuất của ngươi nhưng hẳn không thể hoàn toàn lừa được ta, đặc biệt là sau khi nhìn thấy xác chết của Armidio, nỗi sợ hãi và kinh hoàng của ngươi đều là thật.

Cũng vì vậy mà.” Trương Hằng búng tay: “Ta hơi bất ngờ khi sau đó ngươi không chút do dự giấu đi sợi dây chuyền của ta.”

Sau một lúc im lặng, Daiquius cuối cùng cũng lên tiếng: “Ngươi hiểu về ta đều chỉ là nghe người ta nói chứ không biết cuộc sống thực tế của ta, nếu có cơ hội xuất hiện trước mắt ta, để ta có thể cùng người mình yêu rời khỏi gia tộc của ta, ta sẽ không thể bỏ lỡ.”

Chương 1114: Sự Thật

“Tiền đề là ngươi thực sự nắm giữ được con bài mặc cả với Andia và ngươi dựa vào đâu mà nghĩ rằng mình sẽ không rơi vào kết cục như Armidio?” Trương Hằng nhướng mày: “Ngoài ra, ta rất tò mò Andia đã hứa gì với ngươi, khiến ngươi đứng về phía hắn.”

“Hắn nói với ta rằng chỉ cần ta đừng xen vào chuyện không đâu, đợi đến khi mọi chuyện kết thúc sẽ cung cấp cho ta một công việc ổn định đàng hoàng, để ta và vợ ta có thể chuyển khỏi nơi này.” Daiquius nói.

“Điều kiện này nghe có vẻ không tệ, ngươi nên làm theo lời hắn, đừng quan tâm đến chuyện dây chuyền, ở lại bên cạnh ta tiếp tục đóng vai Watson.” Trương Hằng chân thành nói.

“Nhưng ta muốn nhiều hơn thế, ta cũng muốn được nổi tiếng vào được Thượng viện, như vậy ta mới có thể thực sự ngẩng cao đầu trước cha và tên em trai khốn nạn đó, nếu, nếu sợi dây chuyền đó thực sự là vật chứng quan trọng mà Armidio để lại, ta sẽ có vốn để thương lượng với Andia.” Daiquius nắm chặt tay.

“Lòng dũng cảm đáng khen.” Trương Hằng khen ngợi nhưng sau đó hắn đổi giọng, lại bổ sung: “Thật đáng tiếc là không có đầu óc.”

“……”

“Được rồi, ta đã hiểu vị trí của ngươi trong chuyện này, tiếp theo hãy để chúng ta giải quyết chuyện quặng mỏ.” Trương Hằng vỗ tay nói.

“Ngươi muốn tìm Andia và lật bài ngửa với hắn sao?” Daiquius hỏi.

“Armidio đã chết, nếu ngươi là Andia, ngươi sẽ thừa nhận chuyện mỏ quặng là do mình làm sao?”

“Đa phần là sẽ không.” Daiquius thành thật nói.

“Đúng vậy, ngay cả khi ta dẫn ngươi đến tận cửa và đối chất với hắn, hắn cũng sẽ không thừa nhận, hơn nữa, nghiêm khắc mà nói, hắn chỉ nói với ngươi rằng đừng xen vào chuyện không đâu, cũng không chỉ thị ngươi làm bất cứ điều gì, ngươi lấy đi sợi dây chuyền chỉ là do ngươi tự ý hành động.”

“Vậy thì ngươi muốn thuyết phục hắn để mỏ Binotta hoạt động trở lại bằng cách nào?”

“Biết được kẻ chủ mưu đứng sau, để mỏ hoạt động trở lại chỉ là chuyện đơn giản, ta không cần hắn thừa nhận mình đã làm chuyện này, chỉ cần nắm được điểm yếu của hắn là được, chúng ta có thể lấy độc trị độc.” Trương Hằng cười nói: “Nhưng tốt nhất ngươi không nên biết quá trình cụ thể, ngươi có thể tiếp tục thực hiện thỏa thuận với Andia, đừng xen vào chuyện không đâu.”

“Ta… không hiểu lắm.” Daiquius có vẻ hơi bối rối: “Ngươi không định truy cứu trách nhiệm của ta trong chuyện này sao?”

“Đúng vậy, dù sao ngươi cũng từng làm Watson của ta một thời gian, hơn nữa, truy cứu trách nhiệm của ngươi cũng chẳng có lợi gì cho ta.” Trương Hằng nói: “Ngoài ra, ngươi cũng có thể yên tâm, ngay cả khi Andia biết ta đang đối phó với hắn, hắn cũng sẽ không nghi ngờ đến ngươi nhưng từ nay về sau, nếu có tin tức gì, ngươi phải báo cho ta kịp thời, còn ta có thể sẽ có việc nhờ ngươi nhưng ngươi yên tâm, khi cần ngươi làm việc, ta sẽ trả công cho ngươi, ngươi muốn vào Thượng viện? Trong chuyện này, ta có lẽ cũng có thể giúp ngươi.”

Sau khi biết được ai là kẻ chủ mưu đứng sau, Trương Hằng lập tức lập kế hoạch phản công nhưng trước đó, hắn còn phải làm một việc, đó là khuấy đục nước, tiện thể kéo một người xuống nước.

Sáng sớm hôm sau, Trương Hằng đã đến thăm nghị viên Divobraye, Divobraye vẫn rất thận trọng, là người đứng giữa trong Thượng viện, ông ta cũng đã nghe nói về chuyện một số người trong thời gian này đang âm thầm đấu đá với vị hoàng đế trẻ mới đăng cơ.

Với thái độ quen thuộc là không đắc tội với bất kỳ ai, ông ta chào đón Trương Hằng, vị cố vấn mới đến nhưng cũng không nhiệt tình lắm, chỉ trò chuyện đôi câu ở tiền sảnh, tuy nhiên sau đó, Trương Hằng ngỏ ý muốn đến thư phòng xem bộ sưu tập của ông ta, Divobraye cũng không tiện từ chối trực tiếp, vì vậy, hai người ở trong thư phòng một lúc, sau đó, có lẽ vì cảm thấy nhàm chán, Trương Hằng tự mình cáo từ.

Vì vậy, Divobraye thở phào nhẹ nhõm, đưa Trương Hằng ra tiền sảnh, nhìn người phương Đông rời khỏi Domus của mình.

Kết quả là Trương Hằng vừa mới ra khỏi cửa, đã lập tức đến thẳng nơi ở của Cob ở ngoại thành, làm theo cách tương tự, ở tại nơi ở của Cob cũng nán lại nửa ngày, điều này khiến cho Andia, người đang âm thầm theo dõi hành tung của Trương Hằng, vô cùng lo lắng, tất nhiên hắn biết rằng Divobraye là người mua lớn nhất trang trại của Cob.

Hắn tuy có để Armidio đến đàm phán với Cob, đồng ý giúp Cob trả tiền vi phạm hợp đồng của mỏ, ngoài ra còn đồng ý trả cho Cob một khoản tiền khác nhưng mỏ chỉ là một phần nhỏ trong số những hoạt động kinh doanh của Cob, nguồn thu nhập chính của hắn vẫn đến từ trang trại của mình, nếu Divobraye cũng tham gia vào, dùng tư cách là người mua lớn nhất để gây sức ép với Cob, rất có khả năng Cob sẽ kể lại toàn bộ nội dung giao dịch của hắn với Andia.

Tuy nhiên, Andia vẫn còn một chút may mắn, dù sao thì con cáo già Divobraye này đã trung lập lâu như vậy, không có lý do gì lại đột nhiên tham gia vào cuộc chiến, một mình Andia thì đương nhiên không sợ Divobraye nhưng phải biết rằng Andia chỉ là người bị đẩy ra phía trước, đằng sau hắn còn có một liên minh chính trị có sức nặng hơn nhiều, nếu không thì một quan chức thành phố nhỏ như Andia cũng không dám một mình chống lại hoàng quyền.

Chương 1115: Lựa Chọn

Divobraye không nên công khai chống lại bọn họ như vậy chứ, nếu không thì từ tối nay trở đi, hắn chỉ có thể ôm chặt lấy đùi Commodus, có lẽ đây chỉ là sự khoa trương của người phương Đông.

Nhưng một ngày sau, Andia lại nhận được một tin dữ, hệ thống ống thoát nước trong khu vực hắn quản lý đã bị những kẻ lạ mặt phá hoại vào đêm qua.

Quan chức thành phố có nguồn gốc từ thời Cộng hòa La Mã, ban đầu chỉ những người bình dân mới có thể đảm nhiệm, chủ yếu chịu trách nhiệm bảo dưỡng đền thờ, còn quản lý hồ sơ, sau đó theo sự phát triển, những người quý tộc cũng có thể trở thành quan chức thành phố, đồng thời quyền hạn của quan chức thành phố cũng có một số thay đổi.

Từ việc quản lý hồ sơ, bảo dưỡng đền thờ, chuyển thành phụ trách bảo dưỡng toàn bộ các cơ sở công cộng, đô thị của thành phố, thậm chí là một phần công tác an ninh, ở thời Cộng hòa, quan chức thành phố không được trả lương, hơn nữa thường phải tự bỏ không ít tiền vào, chẳng hạn như Caesar làm quan chức thành phố từng làm đến mức phá sản, nợ một đống tiền, thậm chí còn bị chủ nợ chặn cửa không cho hắn rời khỏi thành phố Rome.

Tất nhiên, Caesar cũng không phải kẻ ngốc, hắn đương nhiên sẽ không làm những việc không có lợi.

Quan chức thành phố là một trong những con đường hiệu quả nhất để lấy lòng dân và giành được vốn chính trị, chẳng hạn như tự bỏ tiền ra sửa đường cho mọi người, đương nhiên mọi người sẽ cảm ơn, trong thời gian đảm nhiệm chức quan chức thành phố, Caesar đã tích lũy được danh tiếng đáng kể, mà những danh tiếng này đều là tiền thật bạc thật bỏ ra, như vậy cũng không khó hiểu tại sao Caesar thời đó lại phá sản.

Ngoài ra, quan chức thành phố còn là nghề nghiệp tiền đề của quan tài chính và quan tòa, mặc dù không nói rằng để trở thành quan tài chính hoặc quan tòa thì trước tiên phải trở thành quan chức thành phố nhưng theo thống kê, quan tài chính và quan tòa xuất thân từ quan chức thành phố thực sự là xu hướng chính của chính trường.

Andia đã đảm nhiệm chức quan chức thành phố được ba năm và năm nay hắn có triển vọng được thăng chức làm quan tài chính, ở thời điểm quan trọng nhất này, hắn đương nhiên không muốn có bất kỳ sai sót nào.

Do đó, khi nghe tin đường ống thoát nước bị phá hoại, hắn đã lập tức đến hiện trường, tin tốt là tình hình phá hoại không nghiêm trọng lắm, ước tính hai ngày là có thể sửa chữa xong, tin xấu là nếu hắn không muốn để chuyện này trở thành vết nhơ thì cần phải tự bỏ tiền ra sửa.

Tất nhiên hắn vẫn trả nổi số tiền này nhưng vấn đề là Andia không biết là ai đã phá hoại đường ống thoát nước, cũng không biết sau khi sửa xong, nhóm người này có còn đến phá hoại nữa hay không, với tư cách là quan chức thành phố, hắn cũng có thể điều động một số người nhưng khu vực hắn phụ trách rất rộng, gần bằng nửa thành phố, không thể sắp xếp người canh giữ từng đoạn đường ống thoát nước, làm như vậy không chỉ ngu ngốc, mà ngoài đường ống thoát nước, thành phố còn có rất nhiều cơ sở công cộng khác.

Điều mà Andia lo lắng nhất là có người đang nhắm vào hắn, như vậy thì mục tiêu ra tay của đối phương sẽ nhiều hơn, phòng thủ thụ động là không thể giữ được, Andia bây giờ cũng giống như Trương Hằng lúc trước, hắn cần phải tìm ra kẻ ra tay trong bóng tối là ai, mới có thể nghĩ cách vạch ra chiến lược tiếp theo.

Andia đã dành cả buổi chiều để lập danh sách những người có khả năng hắn đã từng đắc tội, hắn phát hiện ra một người phương Đông gần đây đang nổi đình nổi đám đứng đầu danh sách này, thêm vào đó Trương Hằng mới đến thăm trưởng lão Divobraye hôm qua, quay đầu đã đến thẳng chỗ ở của Cobb, Andia không thể không bắt đầu chấp nhận một sự thật, đó là những gì hắn làm ở mỏ đã bị bại lộ.

Và bây giờ thủ đoạn mà người kia đối phó với hắn cũng khiến hắn cảm thấy rất quen thuộc, chẳng khác gì tình hình ở mỏ Binuota.

Con cáo già Divobraye này sao lại chủ động đứng về một phe rồi?

Nếu như trước đây Andia chỉ nghi ngờ thì sau khi nhận được “Báo cáo mật.” của Daikiusu, hắn đã tin đến bảy phần, bởi vì Daikiusu nói Trương Hằng đến tìm Divobraye không mang hắn theo, chỉ nói với hắn trước khi lên đường rằng có một số việc hắn là kẻ tiểu nhân thì không nên tham gia vào.

Đây cũng là lý do thực sự khiến Andia cảm thấy mình bị Divobraye bán đứng, với phong cách nhất quán của con cáo già đó, nếu hắn thực sự liên kết với Trương Hằng, chắc chắn sẽ không muốn làm ầm ĩ, để tất cả những người không liên quan đều biết, loại Daikiusu ra khỏi cuộc sẽ phù hợp với lợi ích của hắn hơn.

Và như để chứng minh cho suy đoán của hắn, buổi chiều Trương Hằng đã đến bên ngoài ngôi nhà của hắn.

Người kia đã khác xưa, không còn là đấu sĩ dùng mạng sống của mình để mua vui cho người khác trên đấu trường nữa, trở thành cố vấn của Commodus có nghĩa là hắn đã bước vào tầng lớp quyền lực của đế chế, cho dù hai bên là kẻ thù, Andia cũng không thể không nghênh đón Trương Hằng vào nhà.

Chương 1116: Quan hệ chính trị

Quan thị chính vốn định xã giao đôi câu, không ngờ Trương Hằng lại trực tiếp mở lời: “Chúng ta đến phòng làm việc của ngươi đi?”

Andia theo bản năng muốn từ chối nhưng ngay lúc này, vụ tai nạn đường ống thoát nước cách đây không lâu lại hiện lên trong đầu, cuối cùng hắn vẫn gật đầu.

Vì vậy, hai người đến phòng làm việc của Andia, Andia đóng cửa phòng lại, chỉ còn hai người họ trong phòng, một lúc sau, vẫn là quan thị chính mở lời trước, phá vỡ bầu không khí có phần im lặng này: “Không biết cố vấn Trương Hằng đến tìm ta có chuyện gì?”

“Ồ, ta nghe nói đường ống thoát nước gần đây xảy ra một chút sự cố, ta rất kinh ngạc, vừa lúc ta đi ngang qua đây, liền nghĩ đến việc đến thăm, xem có thể giúp được gì không.” Trương Hằng không đợi Andia mời, trực tiếp kéo ghế ngồi xuống.

“Cố vấn Trương Hằng thật quá khách sáo rồi.” Trong mắt quan thị chính có gì đó thoáng qua, lạnh lùng nói: “Người của ta đã kiểm soát được tình hình, tin rằng sẽ sớm sửa xong thôi, không cần giúp đỡ gì.”

“Vậy thì tốt, ta đến Roma chưa được bao lâu, hơn hai tháng trước còn chỉ là một đấu sĩ, vì vậy còn nhiều điều đang học lắm… Cho nên nếu sau này ta nói sai điều gì, mong quan thị chính thông cảm.” Trương Hằng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Một người bạn nói với ta rằng, muốn lập nghiệp trên chính trường Roma cũng không phức tạp lắm, chỉ cần làm tốt một việc là được, đó là kết bạn.

Hôm nay, bạn của ngươi gặp khó khăn, ngươi giúp đỡ họ, vậy thì ngày mai khi ngươi gặp khó khăn, tự nhiên cũng sẽ có bạn giúp ngươi giải quyết, mọi người vì ta, ta vì mọi người.”

“Ngươi muốn nói gì?” Quan thị chính cau mày.

“Ta đang cố gắng kết bạn theo lời hắn nói.” Trương Hằng xòe tay: “Ngươi hẳn cũng biết, hiện ta đang phụ trách việc đúc tượng đồng nhưng trong quá trình này có chút rắc rối, mỏ đá Binotta bị sập, nguồn quặng của chúng ta bị cắt đứt, đã phải ngừng hoạt động một thời gian rồi, ta muốn sớm phục hồi hoạt động trở lại.”

Trương Hằng vừa nói vừa nhìn vào mắt Andia đối diện.

Quan thị chính cười lạnh: “Chuyện này liên quan gì đến ta, hơn nữa, ngươi chẳng phải có bạn rồi sao, để Divobraye nói một lời là xong mà?”

“Ta không nói là ngươi liên quan đến chuyện này, còn về Divobraye, ta không thân với hắn, hôm qua ta đã đi tìm hắn nhưng hắn từ chối ta.” Trương Hằng lắc đầu: “Vì vậy ta chỉ có thể đến đây thử vận may.”

Andia nghe vậy suýt nữa thì chửi ầm lên, đã đến nước này rồi mà Trương Hằng vẫn không chịu thừa nhận mối quan hệ của mình với Divobraye, nếu không có Divobraye giúp đỡ, làm sao hắn ta có thể tìm đến Domus của mình ngay vào ngày hôm sau.

Nếu như trước đây Andia chỉ nghi ngờ Divobraye tham gia vào chuyện này có bảy phần thì giờ sau khi Trương Hằng phủ nhận, hắn đã nghi ngờ mười phần, bởi vì trong chuyện này tràn ngập phong thái đặc biệt của Divobraye: dám làm nhưng không dám nhận, không muốn đắc tội với bất kỳ ai.

…

“Vì Divobraye không muốn giúp ngươi, ngươi dựa vào đâu mà cho rằng ta sẽ giúp ngươi?” Andia lạnh lùng nói.

“Bởi vì hẳn ngươi cũng biết, sau khi ta được tự do khỏi đấu trường, ta đã ở đội tuần tra khu Đông Nam một thời gian, tiếp xúc với không ít vụ án, mà theo kinh nghiệm ta tích lũy được, những chuyện phá hoại cơ sở công cộng như thế này, sau khi xảy ra một lần, rất có khả năng sẽ xảy ra lần thứ hai.” Trương Hằng nói đầy ẩn ý: “Mà đến lần sau, e rằng không phải một hai ngày là sửa xong được.”

Nghe vậy, lòng viên thị chính quan lập tức lạnh đi, hắn biết Trương Hằng đang đe dọa hắn.

Giống như hắn dù thế nào cũng không thừa nhận chuyện mỏ đá Binotta có liên quan đến hắn, Trương Hằng hiển nhiên cũng không thể thừa nhận chuyện phá hoại đường ống thoát nước có liên quan đến mình, vì vậy chỉ nhắc nhở viên thị chính quan một cách vòng vo.

Nhưng viên thị chính quan lại nghe ra ý tứ ẩn chứa sau lời nói của Trương Hằng, nếu chuyện mỏ đá Binotta không được giải quyết, vậy thì hắn cũng đừng hòng tiếp tục làm thị chính quan một cách an ổn, hơn nữa lúc này chính là thời điểm quan trọng hắn chuẩn bị thăng chức lên làm quan tài chính, cho dù hắn có đồng minh chính trị giúp đỡ, nếu lúc này thành tích của hắn quá tệ, hắn sẽ mất đi sự ủng hộ của nhân dân.

Mà một khi mất đi sự ủng hộ của nhân dân, bất kể hậu thuẫn chính trị của hắn có mạnh đến đâu cũng không thể bất chấp sự phản đối của thiên hạ mà đưa hắn lên chức quan tài chính.

Andia biết mình đã bị người khác nắm thóp.

Lúc này hắn có hai con đường, một là cứng rắn đến cùng, tuy có thể khiến Trương Hằng cũng không hoàn thành được nhiệm vụ nhưng cái giá phải trả rất có thể là sự nghiệp chính trị của hắn, hiện tại những người phản đối Commodus không chỉ một hai người, mà là một nhóm thế lực chính trị, mặc dù mọi người đều ngấm ngầm chống lại hoàng đế bệ hạ nhưng mục đích của mỗi người thực ra không giống nhau.

Có người hy vọng có thể khống chế vị hoàng đế trẻ tuổi, giành được nhiều quyền lực hơn, có người thì chỉ muốn thể hiện sức mạnh với Commodus nhưng chủ trương cuối cùng vẫn là lùi một bước, vừa mềm vừa cứng, chỉ cần có thể bảo vệ được quyền lực hiện tại của mình là được, ngoài ra còn có một số người muốn khuấy nước đục để trục lợi…

Chương 1117: Phục hồi mỏ đá

Còn về Andia, Andia lựa chọn phe này là để tiếp cận một số nhân vật cốt cán trong phe này, giành được nhiều lợi ích hơn nhưng đồng thời hắn cũng sẽ cân nhắc đến rủi ro và cái giá phải trả, xét về tình hình hiện tại, rõ ràng nếu tiếp tục cứng rắn, lợi ích cá nhân của hắn sẽ bị tổn hại rất lớn, như vậy thì hắn kiên trì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Vì vậy Andia chỉ có thể chọn một con đường khác, sau một hồi im lặng, hắn lên tiếng nói: “Ngươi không cần lo lắng về chuyện mỏ đá, ta nghe nói tình hình sụp đổ không nghiêm trọng, thêm một hai… không, hôm nay có thể phục công rồi.”

“Tốt lắm.” Trương Hằng sau đó cũng gật đầu nói: “Ta cũng quen biết một số người trong đội tuần tra, sẽ nhờ họ giúp để mắt đến đường ống thoát nước, nếu còn có ai dám phá hoại, chúng ta nhất định sẽ giúp ngươi bắt được người.”

“Vậy thì vất vả cho các ngươi rồi.” Andia gần như nghiến răng nói ra lời cảm ơn này.

Còn Trương Hằng thì như không nghe thấy tiếng nghiến răng của viên thị chính quan, cười nói: “Rất vui vì cuối cùng chúng ta đã đạt được sự đồng thuận, để mọi chuyện có thể được giải quyết ổn thỏa, vậy thì ta cũng không làm phiền ngươi nữa, sau đó ta còn phải đi báo cho Daiquius tin tốt về việc tối nay sẽ phục công, để hắn triệu tập thợ thủ công trước.”

Trương Hằng nói xong liền đứng dậy khỏi ghế: “Dù sao thì trước đó chúng ta đã trì hoãn không ít thời gian, muốn giao hàng đúng hạn thì tiếp theo phải tranh thủ rồi.”

Andia do dự một lúc, cuối cùng vẫn đưa tay ra trước khi Trương Hằng rời đi: “Ta đã xem ngươi thi đấu trong đấu trường nhưng không ngờ năng lực chính trị của ngươi cũng xuất sắc như vậy, nếu sau này có ai coi thường ngươi, ta tin rằng hắn nhất định sẽ phải hối hận.”

Trương Hằng cũng thay đổi thái độ đốt đốt bức người trước đó, bắt tay Andia: “Sự coi trọng của ngươi đối với sự nghiệp công cộng cũng khiến ta kinh ngạc, tin rằng sau này ngươi cũng sẽ thuận lợi trở thành quan tài chính.”

Trương Hằng chỉ mất ba ngày để cho công trình xây dựng tượng đồng đã ngừng thi công từ lâu được khởi công trở lại và cuối cùng đã hoàn thành toàn bộ công việc trước thời hạn.

Năm mươi hai bức tượng đồng Commodus mới ra lò, sừng sững trên bãi đất trống ngoại ô thành Roma, được ánh bình minh dát một lớp viền vàng, vị hoàng đế trẻ tuổi cùng vợ đi thị sát những bức tượng đồng đã hoàn thành, xác nhận những bức tượng đồng trông oai vệ này giống hệt bản thân ông.

Như vậy, khi những bức tượng đồng này được vận chuyển đến các tỉnh, đặc biệt là những tỉnh xa xôi, những thần dân của đế chế sống ở đó cũng có thể chiêm ngưỡng uy nghi của hoàng đế bệ hạ.

“Ngươi làm rất tốt, một lần nữa, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà ta giao cho ngươi, ngươi sẽ không bao giờ khiến ta thất vọng, phải không?” Sau đó Commodus vỗ vai Trương Hằng, nhìn sang vợ mình: “Nàng nói xem ta nên thưởng cho hắn như thế nào?”

“Thần chỉ hoàn thành bổn phận của mình, bệ hạ.” Trương Hằng hơi cúi người nói.

“Mà thưởng cho người làm tốt việc cũng là bổn phận của ta với tư cách là hoàng đế.” Commodus dí dỏm đáp lại.

Hoàng hậu Crispina suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng: “Nghe Lucilla nói ngươi vẫn đang biểu diễn ở đấu trường Victor, hẳn không thiếu tiền, vì ngươi xuất thân là đấu sĩ, trong nhà cũng không dùng nhiều nô lệ nhưng ngươi hẳn vẫn chưa có vợ…”

Nghe vậy, mắt Commodus lập tức sáng lên, se duyên cho người khác là sở trường truyền thống của tất cả các hoàng đế.

Nhưng Trương Hằng lại giật mình, vội vàng nói trước khi Commodus mở lời: “… Thực ra thần đã có người yêu.”

“Ồ, vậy sao, là con gái nhà ai?” Hoàng hậu Crispina tò mò hỏi.

“Là một khán giả nữ trước đây của thần, thường dân, chúng thần đã qua lại riêng tư một thời gian rồi.” Để không cho Commodus và vợ hắn tùy tiện se duyên cho mình, Trương Hằng đành phải tùy tiện bịa ra một đoạn tình cảm.

Crispina còn muốn hỏi thêm nhưng thấy chồng mình lộ vẻ không kiên nhẫn trên mặt, cuối cùng nàng vẫn đè nén sự tò mò của mình, trở lại với phong thái tao nhã của một hoàng hậu.

Commodus tiếp lời: “Ta nghe nói ngươi hiện đang sống ở ven sông Tiber, cảnh đẹp thì đẹp nhưng lại quá xa hoàng cung, đôi khi ta cần cố vấn của mình có thể xuất hiện bên cạnh ta nhanh nhất có thể, hơn nữa ngươi đang thuê nhà, muốn thực sự hòa nhập vào thành phố này, ngươi vẫn nên có một ngôi nhà của riêng mình, vậy thì ta sẽ tặng ngươi một tòa domus.”

“Quá quý giá rồi, bệ hạ.” Trương Hằng nói.

“Không, đây là ngươi xứng đáng được hưởng, trước đây ngươi xử lý chuyện ở khu Đông Nam cũng rất tốt, cố vấn là chức vụ của ngươi nhưng không phải là phần thưởng, nhà cửa nói một cách nghiêm ngặt thì cũng không phải, chỉ là cho ngươi một chỗ ở, sau này ta sẽ chọn cho ngươi một vùng đất phong ấp.” Commodus hào hứng nói: “Nhưng đất đai gần thành Roma đều đã được chia hết rồi, các tỉnh thì còn khá nhiều đất, chỉ là quá xa xôi, ngươi phải tìm người giúp ngươi quản lý, ta sẽ chọn cho ngươi sau.”

Chương 1118: Nhà mới của ta

Trương Hằng cũng không thể không thừa nhận rằng, mặc dù các nhà sử học đời sau thường mô tả Commodus là một hôn quân vô dụng, bị mọi người xa lánh, đầy tệ nạn, thậm chí cái chết cũng vô cùng nhục nhã nhưng hiện tại, vị hoàng đế trẻ tuổi đứng trước mặt hắn đối với người của mình thực sự rất tốt.

Thậm chí đã tính đến chuyện tìm đất phong ấp cho hắn, phải biết rằng có đất phong ấp cũng có nghĩa là Trương Hằng về mặt thân phận đã hoàn toàn thoát khỏi thường dân, trở thành quý tộc, mà xét đến việc hắn thoát khỏi thân phận nô lệ mới chỉ hơn bốn tháng, tốc độ này quả thực như ngồi tên lửa vậy.

“Oa, đây là nhà mới của chúng ta sao?” Nữ nô lệ vô cùng phấn khích lao thẳng vào nhà mới.

“Không, là nhà mới của ta, ngươi chỉ ở tạm thôi.” Trương Hằng nói.

“Hừ, keo kiệt.”

“……”

Ngôi domus mà Commodus tặng cho Trương Hằng không nằm trong khu vực mà gia đình Daiquius sinh sống nhưng cũng là khu vực dành cho những người giàu có nổi tiếng ở thành Roma, hơn nữa như Commodus đã nói, nơi này gần hoàng cung hơn, thuận tiện cho Trương Hằng đi lại giữa hoàng cung và nơi ở.

Có lẽ vì Trương Hằng chỉ có một mình ở, Commodus đã không tặng cho Trương Hằng một ngôi nhà quá lớn, tuy nhiên dù vậy, diện tích của ngôi nhà mới cũng gần bằng domus của Marcus, đặc biệt là tiền sảnh, rất rộng rãi, ánh sáng tốt, còn có một hồ chứa nước mưa dài hẹp, đồng thời đồ đạc bên trong cũng rất đầy đủ, Commodus còn tặng thêm cho Trương Hằng hai người hầu, giúp hắn dọn dẹp nhà cửa.

Nữ nô lệ đang đắm chìm trong niềm vui khi chuyển đến nhà mới, chạy khắp sân, sờ mó khắp nơi, còn Trương Hằng thì bảo hai người hầu kéo hành lý vào nhà, sau đó quay người bước vào thư phòng, lấy từ trong tủ ra hai chai rượu vang, rót cho mình một cốc.

Sau khi giải quyết xong rắc rối ở mỏ, thời gian gần đây hắn khá thoải mái, có Daiquius ở đó, hắn không cần phải đến tận nơi giám sát tiến độ công trình mỗi ngày, ngoài buổi biểu diễn đấu võ sĩ cố định hàng tháng, thỉnh thoảng hắn chỉ cần quay về khu Đông Nam để xử lý một số vấn đề mà Xà Phòng và Marcus không giải quyết được, vì vậy thời gian chính mỗi ngày của hắn đều được dùng để tiếp thu các kỹ thuật ám sát mà lão huấn luyện viên người Ba Tư dạy hắn.

Bây giờ kỹ năng ám sát của hắn đã được nâng cấp lên lv2, điều này cũng có nghĩa là hắn đã gần như bước vào ngưỡng cửa của một sát thủ hạng nhất, cộng thêm [Trái tim Creis] có thể được coi là trang bị thần thánh của sát thủ, thực lực thực sự của Trương Hằng về mặt ám sát thực tế đã gần bằng một sát thủ hàng đầu rồi, tuy nhiên khi hắn tiếp thu xong những gì lão huấn luyện viên người Ba Tư dạy, sau đó muốn nâng cao năng lực này thì cần phải tích lũy kinh nghiệm ám sát như những sát thủ khác, tiếp tục mài giũa kỹ thuật của mình.

Nhưng ngoài ra, còn có một con đường tắt.

—— Đó chính là thư viện sát thủ của Lưỡi Dao Cân Bằng, nơi lưu giữ đủ loại sách về sát thủ từ khi Lưỡi Dao Cân Bằng thành lập, nếu có thể ở đó một thời gian, Trương Hằng ước tính hắn sẽ có sự tiến bộ không nhỏ, mà hắn đã đạt được thỏa thuận với nữ tu sĩ, đợi đến khi giết chết Aulus, hắn có thể vào thư viện.

Đây cũng là mục tiêu chính của Trương Hằng trong thời gian gần đây.

Mặt khác, việc tiếp cận Commodus cũng có nghĩa là hắn có thể tiếp xúc với những người trong đội cận vệ, có thể bắt tay vào điều tra xem trước đây ai đã thuê người ám sát hắn.

Trên thực tế, đây cũng là một vấn đề mà Trương Hằng rất quan tâm, kẻ thù vô hình mới là nguy hiểm nhất, tốc độ trỗi dậy của hắn quá nhanh, có người ghen tị là chuyện bình thường, hơn nữa trên đường đi cũng đắc tội với một số người nhưng nếu tính toán kỹ thì ngoài mấy ông trùm của các thế lực nhỏ bị hắn thôn tính trước đây thì đều không đến mức phải ám sát hắn.

Nhưng những người như vậy lại rất khó tiếp xúc với đội cận vệ, vì vậy danh sách nghi phạm của hắn hiện tại không còn nữa.

Xét về động cơ, Trương Hằng không tìm ra lý do tại sao có người muốn giết hắn nhưng Trương Hằng cũng biết, đôi khi giết người không nhất thiết phải dựa trên lý do chính đáng, như một số kẻ giết người hàng loạt có tâm lý bệnh hoạn, còn có một số vụ giết người bốc đồng nhưng điều này sẽ rất rắc rối nếu điều tra.

Manh mối duy nhất mà Trương Hằng có hiện tại là bức chân dung đó, xem ra tiếp theo hắn cũng phải gặp những người trong đội cận vệ rồi.

… …

Trương Hằng không ngờ rằng vị khách đầu tiên đến thăm nhà mới của mình lại là Lucilla.

Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, Trương Hằng đã không muốn đến gần người phụ nữ suýt giết chết em trai này, mặc dù theo ghi chép lịch sử, chuyện cô ta ám sát em trai vẫn còn hai năm nữa mới xảy ra, lúc đó Trương Hằng đã không còn ở Phó Bản này nữa nhưng người phụ nữ này luôn có một chút điên cuồng, không thích làm theo lẽ thường, Trương Hằng cũng không đoán được cô ta sẽ làm gì tiếp theo, vì vậy hắn không muốn đến gần cô ta.

Chương 1119: Gặp Lucilla

Nếu là người khác, Trương Hằng có lẽ đã cảnh cáo rồi nhưng Lucilla lại có thân phận siêu phàm, ngay cả chồng cô ta cũng phải cung kính với cô ta, ngoài Commodus ra, không ai trong đế chế có thể chế ngự được cô ta, vì vậy mặc dù đôi khi cô ta làm một số chuyện hơi quá đáng nhưng hầu hết mọi người đều chỉ nhắm một mắt mở một mắt, Trương Hằng cũng không thể từ chối cô ta một cách công khai.

Vì vậy, như một lời đáp trả cho việc nhận được sợi dây chuyền, sau đó Trương Hằng cũng đã thực hiện lời hứa gửi tặng cô ta và hoàng hậu Crispina vé xem đấu võ sĩ, Crispina đã từ chối lời mời, điều này không nằm ngoài dự đoán của Trương Hằng, bởi vì Crispina lớn lên trong một gia đình danh giá, rất chú ý đến cử chỉ và tu dưỡng của mình, bây giờ lại gả cho Commodus trở thành hoàng hậu, đương nhiên cô ta muốn thể hiện phong thái của một hoàng hậu, không thể chỉ lo vui chơi cho bản thân.

Nhưng Lucilla, Lucilla trước đây rất hứng thú với màn đấu võ sĩ của Trương Hằng, cũng nhận vé nhưng ngày hôm đó, chỗ ngồi trong phòng riêng của cô ta lại trống không, khiến Marcus đã chuẩn bị sẵn bài phát biểu chào mừng cũng có chút bối rối.

Sau chuyện này, Trương Hằng vốn tưởng rằng sự nhiệt tình của Lucilla đối với hắn đã nguội lạnh nhưng không ngờ người phụ nữ này biến mất hai tháng sau lại đột nhiên xuất hiện trước mặt hắn.

Lucilla đến không báo trước, cứ thế đi thẳng vào, vì vậy cũng gặp phải trở ngại giống như em trai cô ta trước đây, bị nữ nô lệ vẫn chưa hết phấn khích chặn lại ở tiền sảnh.

Nhưng Lucilla không dễ nói chuyện như vậy, trực tiếp ra hiệu cho người hộ vệ phía sau, người kỵ sĩ cao to, vẻ mặt nghiêm nghị đó liền tiến về phía nữ nô lệ.

Nữ nô lệ lập tức căng thẳng, chiều cao và vóc dáng của hai bên chênh lệch quá lớn, trong mắt cô, người hộ vệ của Lucilla giống như một con Koyama vậy nhưng đây là nhà của cô, cô là một nửa chủ nhân, lúc này không thể lùi bước.

Nữ nô lệ nghĩ vậy nhưng không ngờ cơ thể mình vẫn lùi về phía sau.

Cổ áo của cô bị ai đó túm lấy, Trương Hằng bước ra khỏi thư phòng, trực tiếp kéo cô ta ra sau lưng mình, sau đó gật đầu với Lucilla: “Augusta.”

“Gọi ta là Lucilla là được.” Lucilla cười với Trương Hằng, vẫy tay gọi người hộ vệ của mình trở về, như thể trước đó cô ta không làm gì cả.

Tất nhiên Trương Hằng cũng không mong đối phương nhận lỗi, hắn để nữ nô lệ đang ấm ức lên tầng hai trước, sau đó mới lên tiếng: “Không biết Augusta tìm ta có chuyện gì?”

“Gọi ta là Lucilla, ta không muốn nhắc lại lần thứ ba.” Nụ cười của Lucilla không hề giảm: “Các ngươi đàn ông đúng là loài động vật vô tình, lâu như vậy không gặp, ngươi không nói nhớ ta cũng đành, vậy mà còn hỏi ta tại sao đến tìm ngươi.”

“……” Trương Hằng không biết nên trả lời câu này như thế nào, vì vậy hắn chỉ có thể chọn cách im lặng.

May mắn thay, Lucilla không tiếp tục chủ đề trước đó, cô ta nhìn xung quanh một vòng, gật đầu nói: “Nơi này không tệ, xem ra em trai ta rất coi trọng ngươi.”

“Bệ hạ thưởng phạt phân minh, đối với người của mình luôn rất ưu ái.” Trương Hằng nói.

Lucilla nghe vậy thì cười không nói gì: “Ta nghe nói trước tiên ngươi giải quyết vấn đề an ninh ở khu Đông Nam, sau đó lại tránh được việc tượng đồng bị chậm tiến độ, khiến em trai ta rất vui.”

“Đó chỉ là công việc của tôi thôi.”

“Công việc hay không thì khó nói nhưng năng lực của ngươi thực sự rất tốt, chính vì vậy, ta mới thấy kỳ lạ, tại sao ngươi luôn né tránh ta như vậy.” Lucilla dừng lại một chút rồi nói: “Ngươi biết ta là ai, ta có thể cho ngươi những gì, thậm chí là những thứ mà em trai ta không thể cho ngươi.”

Trương Hằng nghe vậy thì im lặng.

“Ngươi có biết ta tò mò nhất về điều gì không?” Lucilla tiếp tục nói.

“Xin được nghe rõ.”

“Ngươi tiếp cận em trai ta là để có được quyền lực, điểm này ngươi không cần phủ nhận, bởi vì đêm đó ở nhà của Nguyên lão Dio, ngươi đã cố tình khiêu khích Satornilos để gây sự chú ý của Commodus, điều này khiến ta từng nghĩ rằng ngươi không khác gì những người khác tiếp cận em trai ta nhưng điều thú vị là nếu mọi chuyện thực sự như vậy, ngươi cũng nên tìm cách tiếp cận ta mới đúng, bởi vì có được tình bạn của ta, chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho sự nghiệp chính trị sau này của ngươi nhưng ngươi lại tỏ ra rất tiêu cực trong chuyện này.”

Ánh mắt Lucilla lóe lên một tia sáng: “Hoặc là ta xấu xí đến mức khiến ngươi buồn nôn, hoặc là ta phải nghi ngờ rằng ngay từ đầu ta đã đánh giá sai về ngươi, ngươi tiếp cận em trai ta không phải để giành quyền lực, mà là có mục đích khác.”

Trương Hằng nghe vậy thì trong lòng căng thẳng, hắn không ngờ người phụ nữ có vẻ ngoài không liên quan này lại có ánh mắt sắc bén đến vậy, đúng là Lucilla đã hỏi đến trọng tâm vấn đề.

Nếu hắn thực sự tiếp cận Commodus để giành quyền lực thì khi đối mặt với Lucilla cũng có quyền lực như vậy, hắn cũng nên cố gắng lấy lòng đối phương nhưng trên thực tế, Trương Hằng tiếp cận Commodus là để từ Hoàng đế tiếp cận Aulus, còn Lucilla và Aulus không liên quan gì đến nhau, Trương Hằng đương nhiên không muốn lãng phí sức lực vào cô ta.

Chương 1120: Lòng trung thành

Nhưng may mắn thay, lúc này lợi thế hiểu biết lịch sử của Trương Hằng đã phát huy tác dụng.

Sau một hồi im lặng, Trương Hằng lên tiếng: “Vẻ đẹp của ngài nổi tiếng khắp La Mã, không người đàn ông nào có thể từ chối lời mời của ngài… Còn lý do tại sao tôi không dám tiếp cận ngài, là vì tôi nghe đồn rằng mối quan hệ của ngài và Bệ hạ không tốt như mọi người vẫn nghĩ.”

Lucilla nhướng mày, có chút ngạc nhiên nói: “Ai nói với ngươi điều này?”

Tuy nhiên, sau đó Trương Hằng lại im lặng, tỏ rõ là không muốn trả lời câu hỏi này.

Lucilla cũng không truy cứu sâu, chỉ thu lại nụ cười trên mặt, nhàn nhạt nói: “Ngươi đã bước vào vòng quyền lực này thì nên biết rằng nơi đây không bao giờ thiếu những lời đồn đại vô căn cứ, những lời đồn đại này chỉ là công cụ để các chính trị gia công kích lẫn nhau mà thôi, ta là người thân duy nhất còn sống của Commodus, sao có thể đối xử bất lợi với người em trai duy nhất của mình, đây chỉ là kẻ thù thực sự của Commodus đang cố chia rẽ quan hệ chị em chúng ta mà thôi.”

Trương Hằng cúi người: “Đã được giáo huấn, chỉ là dù sao ta cũng là người của Bệ hạ, cần phải giữ lòng trung thành với Bệ hạ, cho dù chỉ là lời đồn đại…”

Lucilla không đợi hắn nói xong đã sốt ruột ngắt lời: “Ngươi đúng là tận tụy hết mực, ta rất vui vì cuối cùng dưới trướng của em trai ta cũng có người ra dáng rồi, không còn chỉ toàn những kẻ giấu đầu hở đuôi và những kẻ chỉ biết tranh sủng nữa, đã như vậy, ta cũng không làm phiền màn trình diễn trung thành của ngươi nữa.”

Trương Hằng nghe vậy liền lấy từ trong ngực ra chiếc vòng cổ mà Lucilla đã tặng hắn.

“Ngươi giữ lấy thứ này đi, ta không thiếu đồ trang sức, huống hồ ta tặng ra rồi thì chưa bao giờ lấy lại.”

Lucilla nói xong, dường như đã mất hứng thú với Trương Hằng, liền dẫn theo thị vệ của mình quay người bước ra khỏi tiền sảnh, còn Trương Hằng thì cung kính đi theo sau đưa Lucilla ra đến cửa, mãi đến khi Lucilla đi đến đường phố, cô ta mới dừng bước, quay đầu lại nói với Trương Hằng một câu: “Đừng tưởng rằng không ai biết những việc ngươi làm, ta sẽ luôn để mắt đến ngươi.”

Trương Hằng cau mày, không hiểu câu nói cuối cùng của Lucilla có ý gì nhưng cô ta đã lên xe ngựa rồi.

Còn cô hầu gái nhỏ bên kia thấy mọi người đã đi hết, cũng từ trên lầu chạy xuống, thò đầu thò cổ.

“Cô ta là chị gái của Hoàng đế sao? Sao trông không giống người tốt cho lắm.”

“Tại sao lại nói như vậy, vì cô ta định bảo vệ binh đẩy ngươi ra sao?” Trương Hằng hỏi: “Còn nữa, trước đây ta đã nói với ngươi như thế nào, bảo ngươi đừng chặn cửa nữa, ngươi căn bản không biết những người đến là ai.”

“Nhưng ta cũng không thể để người ta tùy tiện vào nhà chúng ta được chứ.” Cô hầu gái nhỏ tức giận nói.

“Đây là nhà của ta, ta còn không để ý, ngươi tức giận cái gì, sau này nếu có chuyện như vậy nữa, bảo người hầu đi hỏi, không cản được thì cho vào, ngươi đừng đi hóng hớt nữa.”

“Ồ.”

Trương Hằng thấy cô hầu gái nhỏ vẫn còn hơi buồn bực, liền lấy ra một đồng vàng đưa cho cô ta: “Đi đến tiệm may lấy bộ quần áo ta đặt may về đi, tối nay dự tiệc tối phải mặc, tiện thể dùng số tiền này may cho mình một bộ nữa.”

“Ngươi phải đi dự tiệc tối sao, ở trong hoàng cung à?” Cô hầu gái nhỏ vẫn rất dễ dỗ dành, sau khi nhận được đồng vàng, tâm trạng lập tức lại tốt lên, Trương Hằng cũng mới phát hiện ra gần đây, cô nàng này đúng là một kẻ tham tiền, rất thích tích cóp tiền.

“Ừm, ta làm cố vấn lâu như vậy rồi, nhiều đồng nghiệp còn chưa gặp mặt, cũng đến lúc gặp mặt rồi.” Trương Hằng nhàn nhạt nói.

… …

Chuyến viếng thăm của Lucilla chỉ là một sự kiện bất ngờ, sự kiện quan trọng nhất của Trương Hằng hôm nay là bữa tiệc tối sắp diễn ra, đây là bữa tiệc chào đón mà Commodus đã hứa với hắn, chào đón hắn gia nhập vào nhóm chính trị nhỏ bên cạnh hắn, theo lời Commodus, tối nay cố vấn của hắn và một số người ủng hộ trung thành khác của hoàng gia sẽ đến dự.

Còn Trương Hằng tất nhiên quan tâm nhất vẫn là Aulus trước giờ vẫn luôn chỉ nghe danh chứ chưa thấy mặt, Trương Hằng không phải chưa từng cân nhắc đến việc giết chết Aulus trong bữa tiệc tối nhưng hắn đã có giao ước với nữ tu sĩ, trước khi giết chết Aulus, hắn phải giao Aulus cho bà ta một thời gian.

Như vậy hắn sẽ không thể ra tay trong bữa tiệc tối này nữa, ngoài ra, nếu Aulus chết trong bữa tiệc, hắn cũng sẽ gặp một số rắc rối, mặc dù Trương Hằng khá chắc chắn có thể khiến chuyện này trông giống như một tai nạn nhưng chỉ cần Aulus chết, hắn là nhân vật chính của buổi tối nay sẽ khó tránh khỏi liên quan.

Trương Hằng vẫn quyết định tạm thời án binh bất động, lợi dụng cơ hội này tiếp xúc với Aulus, sau đó tìm cơ hội ra tay, tốt nhất là có thể gỡ bỏ hoàn toàn mối liên hệ của mình.

…

Trương Hằng đến hoàng cung trước khi hoàng hôn xuống, hiện tại mấy người thủ vệ bên ngoài hoàng cung cũng đã quen với hắn, biết hắn là người được Commodus sủng ái, thấy hắn đến thì cũng không ngăn cản nữa.