[Dịch] Thời Gian Chi Chủ

Chương 1101: Bẫy Chính Trị

“Ừ, đàn ông đều như vậy, trong mắt họ chỉ có quyền lực và chính trị, chỉ có điều đó là lý do tại sao chúng ta, phụ nữ, phải học cách tự tìm niềm vui.” Lucilla nói.

“Niềm vui gì cơ?” Crispina có chút không hiểu nói.

“Chúng ta có nhà vô địch đấu sĩ của đấu trường La Mã Flavius ngay trước mắt, lẽ nào còn sợ không tìm được niềm vui sao?” Ánh mắt của Lucilla di chuyển trên khuôn mặt và ngực của Trương Hằng.

“Xin lỗi, tôi không còn là đấu sĩ nữa.” Trương Hằng nói.

“Đúng vậy, em trai của ta đã ban cho ngươi tự do nhưng ta nghe nói, hai tuần trước ngươi mới vừa biểu diễn ở đấu trường Victor.” Lucilla thong thả nói.

“Ta và Marcus đã có thỏa thuận, để bù đắp tổn thất cho hắn, mỗi tháng ta sẽ tổ chức một buổi biểu diễn ở đấu trường Victor, nếu hai người muốn xem ta biểu diễn, ta có thể tặng hai người hai vé vào phòng riêng trước khi buổi biểu diễn bắt đầu, tin rằng đấu trường Victor chắc chắn sẽ được hai người chiếu cố mà rực rỡ thêm.” Trương Hằng không ti không cang nói.

“Ồ, thật chu đáo nhưng nếu chúng ta muốn xem ngay bây giờ thì sao?” Lucilla không có ý định xuôi theo lời hắn, ngược lại còn ưỡn ngực tiến lên nửa bước, rút ngắn khoảng cách giữa mình và Trương Hằng.

“Hôm nay ư, hôm nay không được, ta còn công việc phải làm.” Trương Hằng sắc mặt không đổi nói.

“Công việc gì mà quan trọng hơn cả biểu diễn cho chúng ta xem?”

Lucilla còn muốn tiến lên, kết quả là lần này Trương Hằng còn chưa kịp mở miệng, bên cạnh hoàng hậu Crispina đã giành trả lời trước: “Ta biết, chồng ta đã nhắc đến ngươi với ta, không chỉ một lần, hắn muốn ngươi làm cố vấn cho hắn, vậy ngươi đã nhận được thư bổ nhiệm chưa?”

“Thưa hoàng hậu, đã nhận.”

“Chúc mừng, vậy thì xem ra ngươi thực sự có việc phải làm rồi.” Crispina nói xong lại quay sang nói với Lucilla: ” Commodus đã sắp xếp nhiệm vụ cho hắn, hẳn là rất quan trọng, hôm nay chúng ta tha cho hắn vậy.”

“Oa, quả nhiên là hiền nội trợ của em trai ta, phu xướng phụ tùy.” Lucilla nhướng mày, nhìn về phía Trương Hằng: “Được rồi, kí nhiên hoàng hậu đã nói thay ngươi, ta mà còn ngăn cản nữa thì thật không biết nặng nhẹ nhưng sau khi ngươi hoàn thành xong việc trong tay, nhớ phải đến tìm chúng ta.”

Lucilla vừa nói vừa tháo chiếc vòng cổ trên cổ mình xuống, ném cho Trương Hằng: “Này, buổi biểu diễn đấu sĩ trước đó, ta đã cược ngươi thắng, kiếm được không ít tiền từ ngươi, chiếc vòng cổ này coi như là chia cho ngươi, ngoài ra, nếu gặp phải chuyện gì không giải quyết được, cũng có thể cầm chiếc vòng cổ này đến tìm ta.”

Trương Hằng nhận lấy chiếc vòng cổ còn mang theo hơi ấm, khi hắn ngẩng đầu lên, Lucilla và Crispina đã đi qua hắn.

Còn Trương Hằng cũng không nán lại nữa, cất chiếc vòng cổ rồi rời khỏi hoàng cung.

… …

Sau khi giải quyết xong vấn đề của khu Đông Nam, Trương Hằng như ý nguyện đến bên Commodus, nắm giữ chức cố vấn, thế nhưng hắn vẫn chưa thể gặp được mục tiêu của mình, Aulus thận trọng hơn hắn tưởng, trước đó Trương Hằng và Klint ở bên ngoài thư phòng đã nghe thấy Commodus gào thét với ai đó, lớn tiếng mắng mỏ hội đồng nguyên lão, không ngoài dự đoán, người đó chính là Aulus.

Nhưng khi Trương Hằng bước vào phòng, thậm chí không thấy bóng dáng của Aulus, Trương Hằng phán đoán trong thư phòng của Commodus hẳn có một đường hầm bí mật, có thể cho Aulus ra vào, nói cách khác, Commodus cho phép Aulus tự do ra vào thư phòng của mình, điều này rõ ràng đã vượt ngoài sự tin tưởng mà một cố vấn có thể nhận được.

Phải biết rằng thư phòng là nơi cấm địa của tất cả đàn ông, ngay cả hoàng hậu Crispina nếu chưa được sự đồng ý của Commodus cũng không thể vào thư phòng, không trách Klint lại có cảm giác khủng hoảng mãnh liệt như vậy, nóng lòng muốn kéo hắn vào cuộc cạnh tranh, cùng nhau chống lại Aulus, trong khi đó Lưỡi Dao Cân Bằng cũng muốn lấy mạng Aulus.

Chỉ là những năm gần đây, Aulus ở bên cạnh Commodus đã âm thầm làm không ít chuyện cho Commodus, cũng đắc tội với không ít người, hiển nhiên hắn cũng hiểu rằng mình luôn trong tình trạng nguy hiểm, vì vậy mới hành tung quỷ mị như vậy, ngay cả đám thuộc hạ của hắn cũng không biết hắn sẽ đi đâu, muốn tìm hắn không phải là chuyện dễ dàng.

Trương Hằng hiện tại cũng không có quá nhiều manh mối, chỉ có thể giải quyết xong việc tượng đồng rồi hãy tìm cơ hội, trước đó Commodus cũng đã đề cập đến việc sau khi bận rộn xong sẽ tổ chức một bữa tiệc chào đón hắn, đến lúc đó tất cả các cố vấn đều sẽ tham dự, Trương Hằng chỉ có thể hy vọng trong số đó có cả Aulus.

Nơi đúc tượng đồng ở ngoại ô, khá xa nơi này, vì vậy Trương Hằng đã gọi một chiếc xe ngựa.

Sau khi nhận nhiệm vụ, hắn cũng tìm hiểu qua, biết được người hiện đang phụ trách việc này tên là Daiquius, xuất thân từ gia tộc Cardia, Cardia là một gia tộc quý tộc mới được xếp vào tầng lớp quyền lực của La Mã nhờ chiến công, cha của Daiquius có thể vào được hội đồng nguyên lão là nhờ Aurelius, vì vậy gia tộc Cardia vẫn luôn là người ủng hộ trung thành của hoàng gia, nếu không Commodus đã không giao việc đúc tượng đồng cho họ.

Chương 1102: Sự Trả Thù

Tuy nhiên, Daiquius mà Trương Hằng sắp gặp tiếp theo không phải là nhân vật quan trọng nào của gia tộc Cardia, bản thân hắn không phải con trai cả, mẹ hắn chỉ là một nữ hầu, hơn nữa, gia tộc Cardia nổi lên quá nhanh, thiếu nền tảng vững chắc nên xuất thân của Daiquius thực tế cũng chẳng khá hơn thường dân là bao, vì vậy, nhiệm vụ lần này đối với hắn cũng rất quan trọng, Trương Hằng phân tích, miễn là Daiquius không bị hỏng đầu thì hắn ta không nên có ý định phá hoại chủ quan.

…

Trong khi Trương Hằng đánh giá Daiquius, Daiquius cũng đang liếc nhìn Trương Hằng.

Hắn đã xem qua giấy bổ nhiệm của Trương Hằng, biết rằng người phương Đông trước mắt này là cố vấn mới được Commodus bổ nhiệm, chuyên để giải quyết vấn đề tiến độ bất lợi của bức tượng đồng.

Daiquius lau mồ hôi lạnh, chủ động mở lời: “Thực ra không có vấn đề gì về phía thợ thủ công, chúng ta đã đúc xong khuôn, chỉ cần đổ dung dịch đồng vào, sau đó đợi dung dịch nguội rồi đập vỡ lớp ngoài cùng là được rồi nhưng mỏ quặng Binotta vẫn luôn cung cấp quặng đồng cho chúng ta gần đây đã xảy ra một chút tai nạn, đường hầm bị sập, chôn vùi khoảng hơn hai mươi nô lệ, những nô lệ còn lại vẫn đang dọn dẹp đường hầm, chúng ta cũng không biết họ có thể khai thác lại khi nào, không có quặng thì chúng ta cũng không thể tiếp tục.”

“Vậy đổi sang một mỏ quặng khác, các ngươi có phương án khác chứ?” Trương Hằng hỏi.

“Đúng vậy, ngoại ô thành Roma có bốn mỏ quặng, Binotta chỉ là một mỏ nhỏ, chúng ta cũng đã ký thỏa thuận với một mỏ khác, nếu Binotta không thể đồng ý chúng ta thì mỏ bên kia sẽ vận chuyển quặng đồng cho chúng ta nhưng mà…” Daiquius ấp úng.

“Nhưng mà cái gì?”

“Nhưng mà gần đây Hoàng đế bệ hạ đang đúc đồng tiền mới, các mỏ quặng khác đều ưu tiên cung cấp quặng cho bên đó, họ cũng không có quặng dư để cung cấp cho chúng ta.” Daiquius than tay nói.

“Vậy quặng đồng từ các thành phố khác thì sao?”

“Tính cả chi phí vận chuyển thì giá sẽ đắt hơn gần gấp đôi, hơn nữa vận chuyển đến cũng cần thời gian, e rằng tiến độ cũng không kịp nữa.” Daiquius cũng tỏ ra rất bất lực, hắn không phải con cả nên không thể thừa kế ghế của cha trong hội đồng nguyên lão, vì vậy cha hắn để không cho hắn chết đói nên mới vất vả lắm mới giành được cho hắn công việc này, vốn dĩ còn muốn hắn làm tốt, có thể được Commodus khen ngợi, tương lai cũng có thể có một công việc ổn định.

Kết quả là công việc có vẻ như không thể làm hỏng này, hiện tại xem ra lại sắp bị hắn làm hỏng.

Daiquius cũng khá ấm ức, hắn không nhận hối lộ, cũng không hà khắc với cấp dưới, luôn cẩn trọng nhưng lại đột ngột gặp phải tai nạn, chỉ có thể nói vận may của hắn hơi tệ.

Nhưng vị cố vấn mới đến trước mắt này có vẻ không nghĩ như vậy, Trương Hằng sau khi nghe nói việc giao tượng đồng không còn cách nào khác là quá hạn đã hỏi Daiquius: “Ngươi nói mỏ quặng Binotta xảy ra tai nạn, là ngươi đích thân nhìn thấy sao?”

“A?” Daiquius nghe vậy có chút ngớ người: “Việc này ta phải đích thân đi xem sao, theo thỏa thuận của chúng ta, nếu chậm giao hàng thì phải nộp tiền phạt.”

“Bao nhiêu?”

“À, mỗi ngày khoảng 20 aureus, đây không phải là một số tiền nhỏ, chậm trễ nhiều ngày như vậy, ta e rằng bọn họ lần này không có bao nhiêu lợi nhuận, nếu tiếp tục chậm trễ, e rằng mỏ quặng bên kia còn phải bồi thường không ít tiền.”

“20 aureus một ngày, cho dù mỏ quặng không gánh nổi thì trong thành phố này cũng có người gánh được.” Trương Hằng hờ hững nói nhưng hắn cũng không nói thêm gì nữa, rõ ràng cuộc tranh đấu giữa Commodus và Viện Nguyên lão không phải là loại người cấp thấp như Daiquius có thể hiểu được, Trương Hằng chỉ nói: “Ngươi biết mỏ quặng Binotta ở đâu chứ, chúng ta cùng đi một chuyến.”

“Bây giờ sao?” Daiquius nghe vậy có chút khó xử: “Nhưng bây giờ vẫn chưa đến giờ tan sở.”

“Bây giờ các ngươi có đang làm việc không?”

“Không… không có.” Daiquius thành thật nói.

“Vậy thì chuẩn bị xe ngựa đi.” Cuối cùng Trương Hằng quyết định.

“……”

Daiquius mặc dù không hiểu tại sao Trương Hằng chắc chắn phải đến mỏ quặng một chuyến nhưng vẫn tận chức tận trách giới thiệu với Trương Hằng về mỏ quặng Binotta, cũng như chủ nhân đằng sau nó, theo tài liệu mà Daiquius cung cấp, chủ nhân của mỏ quặng Binotta là một đại địa chủ tên là Cobb.

Thân thế của hắn rất bình thường, chỉ là một thường dân không có quyền thế nhưng lại vô tình yêu một cô gái tên là Mania, cha của cô gái này rất giàu có, có một vùng đất rộng lớn và hai mỏ quặng, Binotta là một trong số đó, cha của Mania không ưa Cobb, luôn phản đối con gái mình kết giao với tên nghèo hèn này, tuy nhiên còn chưa kịp chọn được con rể ưng ý thì đã qua đời vì bệnh.

Còn sau đó Mania như nguyện lấy Cobb, cộng thêm việc cha cô không có con cái khác, Cobb trở thành chủ nhân mới của vùng đất rộng lớn và hai mỏ quặng này, hắn cũng có biệt danh là Cobb may mắn.

“Ta quen Cobb may mắn đã lâu rồi.” Daiquius nói: “Trước đây ta đã từng mua một phê ngũ cốc ở chỗ hắn, cho gia tộc của ta, tên đó ít nói nhưng khá đáng tin, ta không nghĩ hắn sẽ nói dối về chuyện tai nạn ở mỏ quặng, huống chi chuyện này cũng chẳng có lợi gì cho hắn.”

Chương 1103: Đối Thủ

Trương Hằng nghe vậy không nói gì, chỉ tiếp tục hỏi: “Vậy ngươi có biết bình thường hắn thường giao du với những ai không, hoặc là ai là người mua hàng lớn nhất của hắn?”

“Ồ, Cobb cơ bản là dành phần lớn thời gian để tuần tra trên cánh đồng, hoặc là đi lại giữa hai mỏ quặng, người hắn tuy không tệ nhưng không phải kiểu người thích kết bạn, còn về người mua lớn nhất của hắn, ta nghe nói hắn bán hết lúa mì trồng được cho nghị viên Divoblaye, hơn một nửa cửa hàng lương thực ở Roma đều là của Divoblaye mở.”

“Ai?”

“Divoblaye, sao, ngươi quen hắn à?”

Trương Hằng nhướng mày, hắn không ngờ lại nghe được tên của một người quen, Divoblaye chính là người mà băng đảng Do Thái và Kim Quán bảo hắn đối phó, chính vì Trương Hằng đồng ý yêu cầu này mới đổi lấy quyền phát triển của đội tuần tra ở khu Đông Nam, sau đó ba thế lực lớn của khu Đông Nam thậm chí còn cùng giúp hắn vượt qua đánh giá một cách hoàn hảo.

Tuy nhiên Trương Hằng tạm thời cũng không biết chuyện lần này có liên quan đến Divoblaye hay không, nếu có liên quan thì Divoblaye có nhúng sâu đến mức nào nhưng trực giác của Trương Hằng ngay lập tức mách bảo hắn, hắn có lẽ cũng có thể lợi dụng chuyện lần này để kéo Divoblaye xuống nước.

Bên kia Daiquius còn vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, Trương Hằng quả thực là thần tượng của hắn, xuất thân là đấu sĩ, vậy mà có thể từng bước leo lên vị trí cố vấn, hơn nữa mới vào chính trường thời gian ngắn ngủi mà dường như đã quen biết không ít nhân vật lớn, Divoblaye tuy không có ảnh hưởng lớn như Dio ở Viện Nguyên lão nhưng cũng không thể coi thường, hơn nữa con cáo già Divoblaye này trừ khi bất đắc dĩ nếu không sẽ không chọn phe, cũng không đắc tội với người khác, ở Viện Nguyên lão có không ít bạn bè.

Daiquius đang tính toán xem làm thế nào để Trương Hằng giới thiệu hắn với Divoblaye, như vậy sau khi công việc này thất bại hắn cũng có đường lui, không đến nỗi thật sự thảm hại trở thành thường dân.

Nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng, xe ngựa đã chạy ra khỏi con đường nhỏ trong rừng, còn phía trước chính là điểm đến của bọn họ, mỏ quặng Binotta.

Chỉ xét riêng tình hình mà Trương Hằng nhìn thấy thì mỏ quặng Binotta chắc chắn đã gặp rắc rối.

Cổng mỏ đóng chặt, không có xe chở quặng ra vào, thậm chí cả những tên bảo vệ trước đây tuần tra quanh mỏ để ngăn những người nông dân gần đó đến trộm quặng cũng biến mất.

Daiquius vẻ mặt như đã biết trước, mở lời: “Ta đã nói rồi, Cobb không có lý do gì để lừa chúng ta, làm vậy cũng chẳng có lợi gì cho hắn.”

“Cuối cùng thì ngươi đứng về phía nào, bạn của ta.” Trương Hằng quay đầu nhìn Daiquius hỏi.

“Hả?”

“Bởi vì nếu ngươi vẫn muốn hoàn thành công việc đúng hạn, để những bức tượng đồng được giao đúng kỳ hạn thì tốt nhất hãy cầu nguyện là Cobb đã lừa ngươi trong chuyện này.”

“Nhưng… nếu hắn thực sự không nói dối.” Daiquius yếu ớt hỏi.

“Vậy thì xin chúc mừng ngươi đã làm hỏng công việc đầu tiên mà Hoàng đế giao cho ngươi.” Trương Hằng nhàn nhạt nói.

Daiquius nghe vậy sắc mặt lập tức căng thẳng, hắn biết người phương Đông trước mắt này đang đe dọa hắn nhưng phải thừa nhận rằng, lời của đối phương cũng thực sự khiến người ta không thể phản bác.

“Nếu ngươi đã hiểu rõ hoàn cảnh của mình, vậy thì bắt đầu làm việc thôi.” Trương Hằng nói.

Hắn nói xong liền trực tiếp trèo qua hàng rào bên hông mỏ, Daiquius do dự một chút rồi cũng vội vàng đi theo.

Hai người đi qua một đoạn đường nhỏ hơi lầy lội, sau đó lại trèo qua một con dốc, cuối cùng nhìn thấy được mỏ quặng ở phía sau.

Trong mỏ, một nhóm nô lệ thợ mỏ đang ra vào, gánh từng giỏ đá và cát ra ngoài, đổ ra bên ngoài hang, một tên trông giống giám công nhìn thấy Trương Hằng và Daiquius, chủ động đi tới, hắn dường như quen Daiquius, có chút kinh ngạc nói: “Sao ngươi lại chạy đến đây?”

Daiquius giới thiệu hai người với nhau, vì vậy Trương Hằng cũng biết được thanh niên trước mặt này là con trai cả của Cobb, Krasey.

Krasey chìa tay ra, bắt tay với Trương Hằng: “Trước đây ta đã xem màn trình diễn của ngươi, rất đáng kinh ngạc, ngươi là người đàn ông có sức mạnh dũng mãnh nhất mà ta từng thấy.”

Giọng điệu của hắn tuy khách sáo nhưng cử chỉ và hành động lại mang theo chút cảnh giác.

“Ồ, Trương Hằng hiện giờ là cố vấn của Hoàng đế, chuyên phụ trách các vấn đề liên quan đến việc xây dựng tượng đồng.” Daiquius sau đó lại bổ sung.

“Thế sao, vậy thì các ngươi không đàng hoàng đúc tượng đồng mà chạy đến mỏ quặng nhà ta làm gì?” Krasey nói xong lại có một nhóm nô lệ chui ra khỏi mỏ, sau khi đổ hết cát đá thì không lập tức quay về mỏ mà lại đứng tại chỗ, số lượng khoảng mười mấy người, thân hình vạm vỡ, hơn nữa trong tay còn cầm cuốc sắt dùng để khai thác đá.

“Ờ, vì không có đủ quặng cung cấp, chúng ta đã phải dừng công một thời gian rồi, vì vậy đến xem tình hình bên các ngươi, còn bao lâu nữa thì có thể khai thác lại được.” Daiquius nói vòng vo.

“Như các ngươi thấy đấy, mỏ đã bị sập, chúng ta vẫn đang dọn dẹp.” Krasey nói: “Cụ thể còn bao lâu nữa thì có thể khai thác trở lại thì giờ ta cũng không nói chắc được nhưng ta nhớ mình đã nói với ngươi rồi, một khi khai thác lại được, ta sẽ nói cho ngươi biết ngay mà.”

Chương 1104: Lời Cảnh Báo

“Tất nhiên, tất nhiên, chúng ta không có ý không tin ngươi, chỉ là muốn đến xem có thể giúp được gì không, tiện thể hít thở không khí trong lành ở quê.” Daiquius liên tục gật đầu, sau đó nhìn sang Trương Hằng bên cạnh, ánh mắt như muốn nói đã được rồi chứ, bây giờ ngươi hẳn đã hài lòng rồi, vậy thì đến đây thôi.

“Nơi quỷ quái này làm gì có không khí trong lành, chỉ có một đám nô lệ hôi hám, còn có một đống đá vụn.” Krasey hừ một tiếng nói: “Không ai muốn ở đây cả, chờ mọi chuyện ở đây kết thúc, ta sẽ đến thành phố tìm một nhà kỹ viện, cho mình một kỳ nghỉ dài.”

“Được, lúc đó chúng ta có thể uống với nhau một cốc gì đó nhưng mà đến lúc đó chắc ta đã không còn việc làm rồi.” Daiquius thở dài, sau đó lại nhìn về phía Trương Hằng.

Hắn ta nhướng mày, ám chỉ rằng mình cũng không có gì muốn hỏi nữa, Daiquius thở phào nhẹ nhõm.

Krasey và mười mấy tên nô lệ kia tiễn Trương Hằng và Daiquius rời khỏi mỏ.

Đi một đoạn, Daiquius cuối cùng cũng không nhịn được mở lời: “Ta không muốn nói vậy đâu nhưng bây giờ ngươi hẳn đã tin là mỏ quặng thực sự gặp rắc rối rồi chứ, Cobb không phải cố tình kéo dài thời gian đâu.”

“Mỏ có gặp vấn đề hay không thì còn chưa biết nhưng ngươi thì thực sự gặp rắc rối rồi, bạn ta ạ.” Trương Hằng nói.

Nghe vậy, sắc mặt Daiquius cũng buồn rầu: “Ta biết nhưng đây là tai họa bất ngờ, hy vọng cố vấn có thể phản ánh trung thực tình hình ở đây lên bệ hạ.”

“Đây không phải là tai họa bất ngờ.” Trương Hằng lắc đầu nói.

“Sao có thể, chúng ta đều tận mắt trông thấy…” Daiquius trợn tròn mắt, dường như không tin có người dám mở to mắt nói dối, chẳng lẽ vì lúc gặp nhau hắn ta không đưa tiền sao?

“Ngươi chỉ nhìn thấy bọn nô lệ đang chuyển cát đất ra khỏi mỏ, còn Krasey thì cho người chặn cửa hang, không cho chúng ta vào, ngoài ra, ta nghe nói thợ mỏ ở mỏ Binoda không chỉ có nô lệ, mà còn có cả dân nghèo ở gần đây đến xin việc nhưng lần này chúng ta đến chỉ thấy toàn nô lệ, không có một dân nghèo nào.”

“Ừm, điều này thuyết minh gì?”

“Nô lệ là tài sản của chủ nhân, rất khó phản bội chủ nhân nhưng những dân nghèo kia thì không, vì vậy nếu ngươi muốn làm chút chuyện mờ ám thì không thể để những dân nghèo kia ở lại.” Trương Hằng nói: “Hơn nữa…”

“Hơn nữa cái gì?”

“Ngươi có chú ý không, những nô lệ dọn dẹp mỏ đều không đổ mồ hôi, điều này chứng tỏ bọn chúng mới bắt đầu làm việc không lâu, ngoài ra, ngươi còn nhớ đoạn đường lầy lội mà chúng ta đi qua trước khi lên dốc không?”

“Ừm hừ.”

“Ta không biết ngươi có để ý đến giày và ống quần của Krasey không, trên đó còn dính đất ướt, điều này chứng tỏ hắn ta vừa mới đi qua đoạn đường mà chúng ta đã đi, tên này đến đây trước chúng ta không lâu, mục đích là để diễn trò cho chúng ta xem, ngoài ra, khi ta đi tìm ngươi, ta phát hiện có mấy tên lén lút ở ngoài cửa nhà ngươi, không ngoài dự đoán thì đó chính là người mà Cobb phái đến để theo dõi các ngươi, bọn chúng thấy ta đi tìm ngươi, có lẽ lúc đó đã có người quay về báo trước cho người trong mỏ, sau đó chúng mới chuẩn bị mọi thứ.”

Trương Hằng nói xong thì quay đầu nhìn Daiquius, thấy hắn ta há hốc mồm, vẻ mặt khó tin.

“Trời ơi, ngươi cuối cùng là người như thế nào, tại sao lại có thể nhìn ra được nhiều chi tiết mà người khác căn bản không chú ý tới như vậy?!”

“Ngươi biết ta mà, trước đây ta từng là đấu sĩ, chỉ là khả năng quan sát hơi tốt hơn người thường thôi.” Trương Hằng không muốn giải thích nhiều, với tư cách là một người thuê trọ ở số 221B phố Baker, trình độ suy luận như thế này thực sự không đáng để làm ầm ĩ.

“Được rồi, vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” Daiquius hỏi: “Ý ta là cho dù biết mỏ Binoda đang nói dối, cố ý đình công nhưng xét cho cùng thì họ cũng không vi phạm giao kèo, vẫn đang trả tiền bồi thường vi phạm hợp đồng cho chúng ta, hơn nữa ta vẫn không biết tại sao Cobb lại phải làm như vậy, điều này không có lợi gì cho hắn ta.”

“Tất nhiên Cobb không có gan làm vậy, cho nên tiếp theo chúng ta cần tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau ép hắn ta làm như vậy.” Trương Hằng thản nhiên nói.

Daiquius trước đây chưa bao giờ đến Đông thành nhưng hắn đã nghe danh nơi này từ lâu rồi.

Ngay cả người đánh xe khi nghe thấy điểm đến của hai người là đây cũng hơi không muốn đi, Trương Hằng không còn cách nào khác đành phải trả thêm tiền, người đánh xe mới chịu đưa hắn và Daiquius đến đây.

Còn Daiquius thì nhịn suốt dọc đường, sau khi xuống xe vẫn không nhịn được mà lên tiếng: “Ngươi không phải nói muốn điều tra xem đằng sau Cobb là ai sao, sao lại đến đây thế, theo ta biết, những người sống ở nơi này toàn là tội phạm, kẻ gian và người nghèo, bọn họ hẳn không có năng lực khiến Cobb ngoan ngoãn nghe lời chứ?”

“Đúng vậy, ngươi nói không sai nhưng mục tiêu của chúng ta chính là bọn họ.”

Chương 1105: Tội Phạm

“Cái gì, mục tiêu của chúng ta là những tên tội phạm và kẻ gian đó sao?” Daiquius khó hiểu nói.

“Không, mục tiêu của chúng ta là những kẻ đằng sau bọn chúng.”

“Người nghèo?”

“Đúng vậy, trước đó ta đã nói với ngươi rồi, những mỏ khoáng như vậy đều cần rất nhiều nhân công, chỉ có nô lệ thì không thể đồng ý đủ nhu cầu sử dụng lao động của bọn họ, hơn nữa đôi khi một nô lệ cường tráng khỏe mạnh có thể làm việc có giá không hề thấp, nếu chết thì sẽ mất một khoản tiền lớn, ngược lại nếu thuê dân nghèo thì không có phiền phức này.”

Lần này Daiquius cuối cùng cũng phản ứng lại, hắn bừng tỉnh đại ngộ: “Ngươi muốn tìm những người nghèo trước đây làm việc trong mỏ.”

“Đúng vậy.” Trương Hằng gật đầu nói.

Nhưng rất nhanh Daiquius lại cau mày lo lắng: “Nhưng nơi này rộng lớn như vậy, lại hỗn loạn như thế, làm sao chúng ta có thể tìm được những người đã làm việc trong mỏ Binoda?”

“Chuyện này ngươi không cần lo.”

Trương Hằng vừa nói vừa vẫy tay gọi một đứa trẻ đang nô đùa với bạn bè bên đường, đứa trẻ đó vừa nhìn thấy Trương Hằng đã định chuồn thẳng nhưng đáng tiếc vẫn không trốn thoát được, thấy vậy chỉ đành ngoan ngoãn đi đến.

Trương Hằng ghé vào tai nó nói nhỏ vài câu, sau đó đặt một đồng xu vào lòng bàn tay nó.

Kết quả là đứa trẻ kia cầm đồng xu, cắm đầu chạy mất.

“Ừm… Ta không nghĩ nó sẽ quay lại đâu.” Daiquius tiễn đứa trẻ chạy xa khuất rồi nói.

“Đúng vậy, nó sẽ không quay lại.” Trương Hằng gật đầu đồng ý.

“Vậy chúng ta phải làm gì tiếp đây?”

“Ngươi có thể đi dạo xung quanh đây, tìm chút thú vui gì đó, ta sẽ đi thăm một người bạn, xem còn chỗ nào khác có thể kiếm được quặng đồng mà các ngươi cần không, ta quen làm mọi việc đều chuẩn bị hai tay, sau đó chúng ta sẽ gặp nhau tại quán rượu Vịnh nước đen, cùng gặp những người làm việc trong mỏ.” Trương Hằng nói.

“Ta… Ta không nghĩ chúng ta nên tách ra hành động.” Daiquius nghe xong thì toát mồ hôi lạnh, hắn thậm chí còn chưa kịp hỏi Trương Hằng làm sao để tìm được những người làm việc trong mỏ tại quán rượu Vịnh nước đen, mà vội vàng nói: “Ngươi không phải người Roma, có lẽ ngươi không biết nơi này lợi hại thế nào đâu, Fabino của gia tộc Rounia được bổ nhiệm làm quan giám định của đội tuần tra, ngày đầu tiên nhậm chức đến đây kiểm tra, hắn còn dẫn theo hai vệ sĩ, kết quả là bị cướp ngay trên phố, còn bị đánh một trận tơi bời, nhẫn đính hôn cũng mất luôn, ngươi là nhà vô địch đấu sĩ của đấu trường Flavian, có lẽ không sợ nhưng chúng ta vừa tách ra, ta không chắc ngươi còn có thể gặp lại ta không.”

“Hãy thoải mái đi, bạn của ta, ngươi đến đây cùng ta, rất nhiều người ở đây đã nhìn thấy, sẽ không ai nhắm vào ngươi đâu, ta đảm bảo.” Trương Hằng nói.

“Ngươi đảm bảo thế nào?” Daiquius hoàn toàn không tin lời Trương Hằng, hắn nắm chặt túi tiền của mình, bây giờ hắn bất kể nhìn gì cũng đều nghi thần nghi quỷ, cảm thấy bất cứ lúc nào cũng có thể có côn đồ xông ra từ đám đông, đá hắn ngã lăn ra đất, rồi xúm vào lột sạch hắn.

Trương Hằng bất lực, may là lúc này họ tình cờ gặp một đội tuần tra đi ngang qua đây, bây giờ đội tuần tra thường có hai đội viên tuần tra, dẫn theo một nhóm người giỏi được thuê bằng tiền, Trương Hằng chặn hai đội viên tuần tra đó lại, để hai người đi cùng Daiquius, như vậy Daiquius mới đồng ý tách ra hành động.

Nhưng cho dù là như vậy, Daiquius sau đó cũng không dám thực sự đi đâu chơi, hắn yêu cầu hai đội viên tuần tra đưa thẳng hắn đến đồn của đội tuần tra, sau đó tính toán thời gian gần đủ, lại để đội tuần tra hộ tống hắn đến quán rượu Vịnh nước đen.

Daiquius suốt cả chặng đường đều thấp thỏm không yên, cúi đầu nhìn chằm chằm vào đôi giày của mình, sợ rằng chỉ một ánh mắt không đúng cũng sẽ rước họa vào thân, đến quán rượu Vịnh nước đen, Daiquius càng nhìn thấy không ít những kẻ hung thần ác sát khó chọc, khiến hắn cảm thấy mình như một chú thỏ trắng lạc vào đàn chồn vậy.

Daiquius vội vàng gọi một cốc rượu vang, sau đó tìm một góc trú ẩn, may là hắn không phải đợi quá lâu, bóng dáng Trương Hằng đã xuất hiện ở cửa quán rượu.

Daiquius không biết có phải mình ảo giác không, khi Trương Hằng xuất hiện, quán rượu Vịnh nước đen dường như yên tĩnh đi một chút, không một ai phát ra tiếng động, mãi đến khi Trương Hằng ra một hiệu thì quán rượu mới lại trở nên ồn ào, sau đó Trương Hằng đi đến bàn của Daiquius, ngồi xuống.

“Ngươi xử lý xong chuyện của mình rồi à?”

“Ừm.” Trương Hằng nói.

“Thế nào, có thể tìm được nguồn quặng khác không?” Daiquius hiển nhiên cũng rất quan tâm đến chuyện này, dù sao thì chuyện mỏ Binotta mở cửa còn lâu mới xong, điều này liên quan đến việc hắn có thể hoàn thành nhiệm vụ mà Commodus giao phó đúng hạn hay không.

“Không dễ đâu, dạo gần đây có người lén lút thu mua quặng đồng ở thành Roma, giá của quặng đồng tăng vọt lên rất nhiều, điều này còn chưa tính, vấn đề chính là dường như khắp nơi đều không còn hàng tồn kho.”

Chương 1106: Bức Thư

“Vậy thì có nghĩa là chúng ta chỉ có thể hy vọng vào việc mỏ Binotta mở cửa trở lại thôi sao?” Daiquius có vẻ hơi chán nản.

“Xem ra là vậy.” Trương Hằng nhận lấy cốc rượu vang mà hắn gọi từ tay nữ phục vụ nhưng sắc mặt lại không mấy vội vàng.

Còn khoảnh khắc tiếp theo, hai người đàn ông mặc quần áo cũ rách, vẻ mặt rụt rè bước vào quán rượu, đi về phía Trương Hằng và Daiquius, người lớn tuổi hơn trong hai người mở lời: “Phải chăng ngài đang tìm chúng tôi?”

“Đúng vậy, mời ngồi.” Trương Hằng chỉ vào vị trí đối diện, sau đó móc ra từ trong người hai đồng tiền vàng, ném cho hai người: “Đừng căng thẳng, ta chỉ hỏi các ngươi vài câu, trả lời thành thật là được, đây là tiền công của các ngươi.”

“Khoan đã, bọn họ là ai vậy?” Daiquius ngạc nhiên hỏi.

“Chúng tôi là những thợ mỏ làm việc ở mỏ Binotta.” Người thợ mỏ lớn tuổi nhận được tiền vàng, trong mắt thoáng qua vẻ vui mừng khôn xiết, sau khi cảm ơn Trương Hằng đã lên tiếng trả lời, đối với hắn mà nói, đây là một khoản tiền khổng lồ, không, đối với phần lớn những người sống ở khu vực Đông Nam mà nói, đây đều là một khoản tiền khổng lồ, hắn cầm một khoản tiền lớn như vậy trước mặt nhiều người như vậy, vốn dĩ hắn phải lo lắng ngay xem mình có thể giữ được không, tuy nhiên số tiền này là Trương Hằng đưa cho hắn, điều đó có nghĩa là không ai dám cướp số tiền này từ tay hắn.

Nhưng trái lại, Daiquius thì thật sự căng thẳng, vội vàng bảo hai người cất đồng tiền vàng sáng loáng đi, đồng thời còn nhìn quanh một lượt, xác nhận không có ai chú ý đến chuyện này mới lên tiếng.

“Các ngươi là thợ mỏ của mỏ Binotta sao? Nhưng sao có thể như vậy được?” Daiquius quay đầu nhìn Trương Hằng: “Ngươi chỉ mất một đồng tiền đồng mà đã tìm được bọn họ?”

“Đương nhiên là không, ta không mất một đồng tiền đồng nào, đó là vật tín của ta.” Trương Hằng vừa nói vừa nhận lại từ tay người thợ mỏ già đồng tiền đồng mà trước đó hắn đã đưa cho tên quỷ nhỏ, đây là đồng tiền đồng có in hình đầu của hắn mà trước đó Commodus đã tặng cho nữ nô lệ nhỏ nhưng sau này phiên bản này đã bị hắn hủy bỏ, những đồng tiền đồng còn lại đều bị nấu chảy và đúc lại, vì vậy Trương Hằng đã dùng đồng tiền còn sót lại duy nhất này làm vật tín của hắn, về cơ bản thì ai cầm đồng tiền này cũng tương đương với việc là Sứ Giả của hắn.

Còn toàn bộ khu vực Đông Nam, hiện tại không ai dám coi thường lời hắn nói.

…

“Các ngươi làm việc ở mỏ Binotta đã được bao lâu rồi?” Sau đó, Trương Hằng bảo người hầu lấy thêm hai ly rượu vang cho những người thợ mỏ đối diện.

“Ta làm việc tại mỏ Binotta đã năm năm rồi nhưng trong hai năm ta đã chuyển sang công việc khác, xếp dỡ hàng hóa ở bến tàu, công việc ở đó nhẹ nhàng hơn ở mỏ nhưng thu nhập cũng ít hơn, hai năm sau ta có thêm đứa con gái thứ tư, cần nhiều tiền hơn nên quay trở lại mỏ.” Người thợ mỏ lớn tuổi nói, sau đó chỉ vào người thợ mỏ trẻ tuổi hơn bên cạnh: “Hắn là cháu trai ta, năm nay mới cùng ta xuống mỏ, là một đứa trẻ ngoan, chỉ biết cặm cụi làm việc mà không bao giờ phàn nàn.”

“Ừm, các ngươi bắt đầu nghỉ việc từ khi nào?” Trương Hằng tiếp tục hỏi.

“Thời gian đại khái là nửa tháng trước.” Người thợ mỏ già cố gắng nhớ lại.

“Nói chính xác là 16 ngày trước.” Cháu trai của hắn ở bên cạnh nói thêm: “Sáng sớm chúng ta vẫn đến mỏ như thường lệ nhưng người giám sát nói với chúng ta rằng đã xảy ra một chút tai nạn, đường hầm bị sập, trước khi dọn dẹp xong thì không thể khai thác được, tất cả mọi người chỉ có thể về nhà chờ tin tức.”

“Sau khi xảy ra sự cố, các ngươi có đến đường hầm để xem không?”

Người thợ mỏ già và cháu trai hắn nhìn nhau: “Chúng ta nói rằng có thể giúp dọn dẹp, dù sao tiền công của chúng ta đều được tính theo ngày, nhà có nhiều miệng ăn đang chờ cơm, chúng ta cũng không biết sẽ ngừng việc trong bao lâu, có thể sớm phục hồi sản xuất thì sớm phục hồi sản xuất nhưng người giám sát không cho chúng ta vào, ngay cả khi chúng ta nói có thể không cần tiền công nhưng hắn nói rằng nô lệ hoàn toàn có thể xử lý chuyện này, chúng ta không cần lo lắng nhưng bây giờ… Chúng ta đã ngừng việc được hai tuần rồi, trong hai tuần này chúng ta chỉ có thể đi khắp nơi làm những công việc lặt vặt để kiếm sống, nếu không phải vì số tiền vàng mà các người đưa cho chúng ta, chúng ta đã chuẩn bị đi vay rồi.”

“Trước khi các ngươi ngừng việc, có xảy ra chuyện gì bất thường không, hoặc có người bình thường không thấy xuất hiện ở mỏ không?” Trương Hằng dựa lưng ra sau, đổi sang tư thế thoải mái hơn.

“Con trai cả của Cobb là Krasey, hắn không thích mỏ và chúng ta nhưng vài ngày trước khi xảy ra sự cố, hắn đột nhiên chạy đến mỏ để thị sát, chúng ta thấy hắn trò chuyện rất lâu với người giám sát, tránh xa những người khác.

Còn tối trước khi xảy ra sập hầm, đường hầm vẫn không có chuyện gì, tối đó cũng không mưa gì cả, vì vậy ngày hôm sau mọi người đều rất ngạc nhiên về vụ sập hầm.” Người thợ mỏ già nói.

Chương 1107: Cơ Hội

“Thế thì sao, còn có chuyện gì đáng chú ý khác không?”

Cho đến thời điểm hiện tại, những gì người thợ mỏ già kể chỉ chứng minh rằng vụ sập hầm ở mỏ Binotta thực sự có khả năng là do con người gây ra nhưng vẫn chưa cung cấp bất kỳ manh mối nào liên quan đến kẻ chủ mưu.

Nếu vậy, Trương Hằng phải quay trở lại để thăm Krasey hoặc Cobb.

Người thợ mỏ già lắc đầu nhưng sau đó Trương Hằng chú ý thấy khuôn mặt người thợ mỏ trẻ tuổi hiện lên vẻ do dự.

“Nếu thấy tiền không đủ, ta có thể trả thêm cho ngươi ba đồng vàng nữa.” Trương Hằng trả giá.

“Ồ không, các người hiểu lầm rồi, chỉ hỏi thăm thôi mà các người đã cho chúng ta hai đồng vàng, chúng ta không thể đòi hỏi nhiều hơn được nữa.

Tôi không nói trước đó là vì tôi không muốn gây rắc rối cho người đã nói chuyện này với tôi.” Người thợ mỏ trẻ tuổi nói.

“Ờ?”

“Tôi có một người bạn, cô ấy là… người hầu trong nhà Cobb.” Người thợ mỏ trẻ tuổi nói lắp bắp.

“Nô lệ?”

“Đúng vậy, thực ra cô ấy đã nghe được một số chuyện trước khi ngừng việc và kể cho tôi nghe nhưng tôi không nói lại với người khác, tôi cũng dặn cô ấy không được kể với người khác.”

“Yên tâm, ngươi có thể tin tưởng ta, chúng ta cũng sẽ không tiết lộ những gì ngươi nói với chúng ta cho người khác, đúng không?” Trương Hằng nhìn về phía Daiquius, hắn ta lập tức gật đầu lia lịa, vẻ mặt nghiêm trọng.

“Miệng tôi nhất hướng rất kín, không bao giờ nói linh tinh.”

“Được, ta tin các người.” Người thợ mỏ trẻ tuổi cuối cùng cũng hạ quyết tâm, mở lời: “Một tuần trước khi xảy ra sự cố, có người đã đến thăm Cobb vào đêm khuya, hai người họ đã ở trong thư phòng gần như cả đêm, bàn mưu tính kế điều gì đó, giữa chừng có gọi người đến rót nước, cũng chính lúc đó, bạn ta nghe thấy Cobb nói, chuyện này quá nguy hiểm, các ngươi phải trả giá cao hơn nữa, còn khách khứa thì trả lời rằng chỉ trì hoãn thời gian đúc tượng đồng thôi, sẽ không có ai biết đâu, sau đó bạn ta đã đi ra ngoài.”

“Bạn ngươi có nhìn thấy mặt của khách khứa không?” Trương Hằng nhướng mày.

“Có, nàng đã nói với ta, chủ yếu là ấn tượng quá sâu sắc, nàng nói trên mặt trái của người đó có một nốt ruồi đỏ, giống như một ngọn lửa.”

“Ha, như vậy đã thu hẹp phạm vi rồi.” Trương Hằng nói: “Trong thành Roma, những người có nốt ruồi đỏ trên mặt không nhiều, mà những người dám động vào tượng đồng cũng không nhiều, tin rằng sẽ không khó để tra ra.” Nói rồi hắn lại móc ra hai đồng vàng ném cho người thợ mỏ trẻ tuổi: “Tiền thưởng của ngươi, không cần từ chối, ngươi đã giúp ta một việc lớn, đây là ngươi đáng được hưởng, ta không còn gì muốn hỏi nữa, các ngươi có thể đi.”

Người thợ mỏ trẻ tuổi cất tiền, một lần nữa cảm ơn Trương Hằng, sau đó cùng chú mình rời khỏi quán rượu.

Còn Daiquius bên kia thì nở một nụ cười bồn chồn và ngượng ngùng, hắn ta có chút bồn chồn đặt cốc rượu trong tay xuống, hỏi Trương Hằng: “Chúng ta… có phải bị cuốn vào chuyện gì không?”

“Ngươi cho là sao?” Trương Hằng hỏi ngược lại.

“Ta chỉ là một vai nhỏ, tại sao chuyện này lại đến lượt ta?” Daiquius nhăn mặt phàn nàn: “Sao lại có người nhắm vào tượng đồng kia, việc chậm giao hàng ngoài việc hại ta thì còn lợi ích gì nữa? Hơn nữa đây là tượng của hoàng đế bệ hạ, ai lại dám chống đối hoàng đế bệ hạ chứ?”

Trương Hằng không nói gì: “Bây giờ nói chuyện này đã muộn rồi, nếu ngươi không muốn mang tội thì cùng ta giải quyết chuyện này đi, ngươi cũng nghe hắn nói rồi, ngươi hẳn cũng quen biết một số người trong viện Nguyên lão chứ, ngươi biết ai có nốt ruồi đỏ trên mặt hoặc người dưới trướng có nốt ruồi đỏ trên mặt không?”

“Trong viện Nguyên lão, hẳn là không có ai có nốt ruồi đỏ trên mặt… Còn người dưới trướng.” Daiquius nhíu mày: “Với thân phận của ta, số Nguyên lão có thể tiếp xúc cũng có hạn nhưng ta có một người bạn là thuyết khách, chuyên liên lạc với các bên để thông qua hoặc bác bỏ một đề xuất nào đó, hắn ta cơ bản đã gặp qua tất cả mọi người, nếu vị khách có nốt ruồi đỏ này thực sự tồn tại, bạn ta của ta hẳn sẽ biết hắn ta làm việc cho ai.”

“Tốt lắm, vậy chúng ta hãy đến thăm bạn ngươi ngay bây giờ.” Trương Hằng nói, uống cạn rượu trong cốc, ném xuống sáu đồng tiền làm tiền rượu.

Còn Daiquius nghe nói cuối cùng cũng có thể rời khỏi khu Đông Nam thì thở phào nhẹ nhõm nhưng đồng thời hắn ta cũng thấy hơi kỳ lạ, vì đã qua lâu như vậy rồi mà vẫn không có ai đến tìm bọn họ gây phiền phức, đây vẫn là khu Đông Nam từng cướp mất nhẫn đính hôn của Fabino, đồng thời còn đánh gục hắn ta sao?

…

Khi Daiquius đứng trước cửa nhà người bạn thuyết khách của mình, hắn ta luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, hắn ta cũng không biết mọi chuyện tại sao lại thành ra thế này.

Rõ ràng, hắn ta chỉ nhận một nhiệm vụ dễ dàng, chỉ cần nằm im không nhúc nhích cũng có thể được Hoàng đế bệ hạ khen ngợi, kết quả là bây giờ lại cùng Trương Hằng đi khắp thành tìm người có nốt ruồi đỏ trên mặt, tuy nhiên như Trương Hằng đã nói, mọi chuyện đã đến mức này, hắn ta chỉ có thể cố gắng tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau, nếu không Commodus tức giận, hắn ta không những sẽ mất việc mà còn khiến Hoàng đế bệ hạ mất lòng tin vào gia tộc của hắn ta.

Chương 1108: Lo Lắng

Tuy nhiên, khác với sự căng thẳng và lo lắng của hắn ta, Trương Hằng bên cạnh hắn ta lại luôn tỏ ra rất thoải mái, thậm chí còn có tâm trạng quan sát những người khách trọ đi lại trong hành lang.

Daiquius hơi không rõ tình hình bên phía Trương Hằng, chẳng lẽ tượng đồng không được giao đúng hạn mà hắn ta, một cố vấn, lại không phải chịu trách nhiệm gì sao? Hay là hắn ta đã chuẩn bị sẵn sàng, định đổ hết mọi tội lỗi lên đầu hắn ta, nếu đúng như vậy thì hắn ta thảm quá.

Daiquius mang tâm trạng lo lắng như vậy, gõ cửa phòng người bạn thuyết khách của mình.

Người này lúc này còn đang ngủ trưa, bị tiếng gõ cửa làm cho tỉnh giấc, bò dậy khỏi giường, mất một lúc lục đục mặc quần áo, khiến sàn nhà cót két, sau đó vội vàng mở cửa, thò đầu ra.

“Là ngươi, ngươi không phải đang bận đúc tượng đồng sao, sao lại rảnh rỗi chạy đến đây tìm ta vậy?” Người bạn thuyết khách của Daiquius thấy người ngoài cửa thì có chút ngạc nhiên.

“Chúng ta gặp một chút rắc rối, cần ngươi giúp đỡ.” Daiquius vừa nói vừa liếc nhìn Trương Hằng, hắn ta không biết nên nói bao nhiêu cho phù hợp, Trương Hằng cũng không có ý kiến gì, vì vậy cuối cùng Daiquius chỉ nói: “Chúng ta đang tìm một người có nốt ruồi đỏ trên mặt.”

“Người có nốt ruồi đỏ trên mặt?” Người bạn thuyết khách của Daiquius nhún vai: “À… Ta chưa từng nghe nói đến người như vậy, còn có chuyện gì khác không?”

“Hả?” Daiquius nghe vậy thì sửng sốt: “Không… Không có chuyện gì khác nữa.”

“Vậy thì chúc các ngươi sớm tìm được người các ngươi muốn tìm.” Người bạn thuyết khách của Daiquius vừa nói vừa định đóng cửa lại.

Nhưng ngay sau đó, một bàn tay đã chặn cánh cửa mà hắn ta định đóng lại.

“Ngươi có phiền nếu chúng ta vào ngồi một lát không?” Trương Hằng lên tiếng hỏi.

“Thành thực mà nói thì ta khá phiền, bên trong rất bừa bộn.” Người bạn thuyết khách của Daiquius xoa xoa mái tóc có phần rối bù của mình.

“Không sao, dù sao chúng ta cũng không đến đây để nói chuyện yêu đương với ngươi.” Trương Hằng nói xong, đã bước vào trong.

Người bạn thuyết khách của Daiquius muốn ngăn cản nhưng thân hình nhỏ bé của hắn ta nhanh chóng bị đẩy sang một bên.

“Á, ngươi là ai, ta không hề quen ngươi! Tại sao ngươi lại xông vào căn hộ của ta.” Người bạn thuyết khách của Daiquius vừa kích động vừa hét lên.

Trương Hằng không để ý đến hắn ta, mà quan sát một lượt căn hộ nhỏ này, quả như lời chủ nhân của nó, nơi đây quả thực rất bừa bộn, chai rượu và quần áo bẩn vứt tứ tung, trên giường còn có hai người phụ nữ say khướt, ngoài ra đây là căn phòng ở tầng hai, còn có ban công, giá thuê không hề rẻ, căn hộ của Trương Hằng ở bên bờ sông Tiber cũng là loại nhà như thế này.

“À, vị này là Trương Hằng, quán quân đấu sĩ của Đấu trường Flavius, hiện tại còn là cố vấn của Hoàng đế bệ hạ.” Daiquius cố gắng giải thích cho ổn thỏa: “Đây là bạn của ta, Claus, hắn ta làm thuyết khách cho các nghị viên trong Viện Nguyên lão.”

“Đấu sĩ sao, chẳng trách lại thích dùng sức mạnh để giải quyết mọi chuyện, ta thì khác, ta dùng đầu óc và miệng để kiếm sống.” Claus hừ một tiếng, cười lạnh nói.

“Nếu đầu óc của ngươi thực sự đủ thông minh thì nên tỏ ra lịch sự một chút, nếu không chẳng may ta không vui, rất có thể sẽ ném ngươi xuống từ đây.” Trương Hằng ung dung nói.

Claus nghe vậy thì sắc mặt cũng hơi thay đổi, hắn ta không dám nhìn thẳng vào Trương Hằng, mà chuyển ánh mắt sang người bạn của mình, Daiquius, có chút tức giận nói: “Chuyện gì thế này, ngươi có thể giải thích cho ta không?!”

“Là hiểu lầm, hiểu lầm.” Daiquius vội vàng giải thích: “Chúng ta đang truy tra một người có nốt ruồi đỏ trên mặt, cố vấn Trương Hằng cho rằng hắn hẳn là làm việc cho một nhân vật quyền cao chức trọng nào đó của Viện Nguyên lão, ta biết ngươi quen nhiều người ở Viện Nguyên lão, vì vậy mới tìm đến ngươi.”

“Ngươi đúng là biết gây chuyện cho bạn mình.” Claus kéo tấm ga trải giường lại, che đi hai người phụ nữ trên giường: “Khi các ngươi ở ngoài cửa, ta đã nói rất rõ ràng rồi, ta không biết có người như vậy.”

“À, ngươi hãy nghĩ lại cẩn thận đi, chuyện này rất quan trọng đối với chúng ta.” Daiquius cười nói.

Còn Trương Hằng ở bên kia lúc này cũng lên tiếng: “Ta nghe Daiquius nói khi một dự luật được đệ trình lên Viện Nguyên lão, ngươi sẽ đứng ra điều phối, thuyết phục những người vốn đồng ý hay không đồng ý chuyển đổi lập trường của họ.”

“Ừm hừ, sao vậy?” Claus vẫn giữ thái độ không tốt với Trương Hằng nhưng vì lo lắng đối phương thực sự sẽ ném mình xuống lầu, hắn ta cũng không dám nói thêm lời nào khiêu khích nữa.

“Ta tin chắc rằng trong đó có rất nhiều giao dịch mờ ám, ta cử hai vệ binh đi theo ngươi thì thế nào?”

“Ngươi làm sao có thể làm như vậy?!” Claus nghe vậy thì tức giận nói.

“Bởi vì ta là cố vấn của Hoàng đế bệ hạ, điều tra sự thối nát của Viện Nguyên lão, để đế chế phát triển tốt hơn cũng là bổn phận của ta.”

“Ngươi muốn điều tra sự thối nát của Viện Nguyên lão, cho dù ngươi là cố vấn của Hoàng đế bệ hạ, ta không tin ngươi dám đắc tội với nhiều quý tộc như vậy.” Claus cười lạnh.

Chương 1109: Bài Kiểm Tra

“Ai nói ta muốn đắc tội với nhiều quý tộc như vậy, ta chỉ muốn tìm một lý do thích hợp để cử người theo dõi ngươi mà thôi.” Trương Hằng nhàn nhạt nói: “Ta không quan tâm Viện Nguyên lão thối nát đến mức nào, cũng không quan tâm những người đồng nghiệp của ngươi hằng ngày làm những gì.”

Lần này, Claus vừa kinh ngạc vừa tức giận, hắn ta cuối cùng cũng biết Trương Hằng định làm gì, những kẻ như bọn họ ngầm hoạt động thay chủ nhân ký kết thỏa thuận với người khác, kín tiếng là con đường sống của bọn họ, nếu có hai vệ binh đi theo sau, hắn ta sẽ không làm được gì cả, mà sự cạnh tranh trong ngành này cũng rất khốc liệt, không quá một hoặc hai tháng, hắn ta sẽ bị những thuyết khách khác thay thế.

“Nếu ta là ngươi, ta sẽ thành thật trả lời câu hỏi của hắn.” Trương Hằng chỉ vào Daiquius.

Sắc mặt Claus biến đổi nhiều lần, sau đó hắn ta đi đến bàn lấy cho mình một cốc nước, uống cạn để giải tỏa cảm xúc, sau đó hỏi: “Các ngươi tìm hắn làm gì?”

Nhưng lần này Trương Hằng vẫn chưa kịp mở miệng thì Claus đã tự nói tiếp: “Thôi, đừng nói cho ta biết, ta cũng không muốn biết.”

“Quả là thuyết khách át chủ bài của Viện Nguyên lão, lựa chọn sáng suốt.” Trương Hằng khen ngợi.

Claus nhanh chóng viết một địa chỉ lên giấy cói, đưa cho Daiquius: “Người các ngươi muốn tìm, cũng giống như ta, là một thuyết khách, hãy thứ lỗi vì trước đây ta không cho các ngươi biết nơi ở của hắn, làm nghề này, điều tối kỵ nhất chính là xen vào chuyện của người khác, càng ít biết càng tốt.”

“Ta hiểu.” Daiquius nhận lấy tờ giấy, áy náy nói: “Lần này ta có lỗi với ngươi, đợi mọi chuyện kết thúc ta sẽ mời ngươi uống rượu.”

“Không, ngươi cứ quên rằng ngươi còn có một người bạn như ta là ta đã cảm tạ trời đất rồi.” Claus mặt lạnh nói.

…

Nửa ngày đã trôi qua kể từ lần đầu tiên Trương Hằng và Daiquius gặp nhau, hai người cũng đi một vòng lớn trong thành Roma, từ mỏ Binota đến khu Đông Nam, rồi đến căn hộ của Claus, cả quãng đường không ngừng nghỉ.

Cùng với việc điều tra ngày càng đi sâu, sự thật về việc mỏ ngừng hoạt động cũng dần dần hé lộ.

Trong đó, mấu chốt nhất tất nhiên là người đàn ông có vết bớt đỏ trên mặt – Armidio, hắn ta với tư cách là người trung gian, đã hẹn gặp Cob, cuối cùng thúc đẩy toàn bộ sự việc, tìm ra hắn ta cũng có nghĩa là tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau.

Còn bây giờ Trương Hằng và Daiquius đang đứng dưới tòa nhà chung cư của Armidio.

Mặt trời sắp lặn rồi.

Nơi ở của Armidio hẻo lánh hơn nhiều so với Claus, mặc dù không hỗn loạn như khu Đông Nam nhưng cũng thuộc khu ổ chuột, phần lớn những người sống ở đây là khách thuê ngắn hạn, tiền thuê trả theo tuần, nếu không trả được thì sẽ bị đuổi đi, Armidio là thuyết khách của Viện Nguyên lão, mặc dù không nổi tiếng như Claus nhưng cũng không đến nỗi sa sút đến mức này.

Với thu nhập của hắn ta, hoàn toàn có thể chi trả được một nơi ở tốt hơn, hắn ta lựa chọn sống ở đây, chỉ có một lý do, đó là để giữ kín tiếng.

Rõ ràng hắn ta cũng biết rằng những việc mình thường làm đều không thể công khai, muốn tránh sự chú ý của người khác hết mức có thể và Trương Hằng ước tính rằng hắn ta cũng không thường trú ở đây, hẳn sẽ cách một thời gian lại đổi chỗ ở.

Daiquius không thích bầu không khí trên phố lắm, đồng thời bụng anh ta cũng kêu òng ọc, nhắc nhở anh ta rằng đã đến giờ ăn rồi, trước đây vào giờ này, anh ta hẳn đã tan làm, về nhà, ngồi vào bàn ăn, chờ người hầu mang thức ăn nóng hổi lên.

Nhưng anh ta biết rằng bây giờ đã đến thời điểm quan trọng của cuộc điều tra và bây giờ không còn là chuyện mất việc hay không, mà liên quan đến tương lai của gia tộc anh ta, anh ta cũng không phàn nàn gì, chỉ có chút lo lắng hỏi Trương Hằng bên cạnh: “Chúng ta có nên gọi lính canh đến không? Tôi đoán là tên đó sẽ không hợp tác với chúng ta đâu.”

Qua sự việc của Claus trước đó, Daiquius đã hiểu rằng muốn những thuyết khách này hợp tác thành thật không phải là chuyện dễ dàng, đặc biệt là để đối phương bán đứng ông chủ đứng sau.

“Nói thật với ngươi, ta vừa mới làm cố vấn không lâu, vẫn chưa hiểu rõ cách điều động lính canh các thứ nhưng không sao, có ngươi ở bên, ngươi giống như Watson của ta vậy.” Trương Hằng nói.

“Ta giống cái gì của ngươi?” Daiquius không hiểu.

“Watson… Đừng để bụng, ta chỉ nói bừa thôi.” Trương Hằng nói, hắn đứng dưới lầu, ngẩng cổ nhìn lên đại khái vị trí phòng của Armidio, những căn nhà ở đây rõ ràng là dành cho người nghèo, ngay cả tầng hai cũng không có ban công, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ, đóng chặt, không nhìn thấy cảnh bên trong, hơn nữa tường nhà lồi lõm, rõ ràng đã lâu không được tu sửa.

Trương Hằng vỗ vai Daiquius: “Đi nào, chúng ta lên lầu gặp vị Armidio này.”

“Ồ ồ.” Daiquius lại cố nhớ lại, xác nhận là mình đúng là chưa từng nghe qua một người tên Watson nào, mới bước chân, theo Trương Hằng cùng đi lên cầu thang.

Chương 1110: Mối Nguy Hiểm

Hai người đi qua hành lang có phần tối tăm, đến trước cửa nhà Armidio.

Daiquius giơ tay gõ cửa, theo lời Trương Hằng dạy, mở miệng nói: “Chúng tôi là người của chủ nhà, đến thu tiền thuê nhà.”

Kết quả là trong phòng Armidio không có động tĩnh gì nhưng căn phòng bên cạnh hắn ta lại mở cửa trước, một người đàn ông từ bên trong đi ra kinh ngạc nói: “Lại thu tiền thuê nhà, hai ngày trước không phải đã thu rồi sao?”

Daiquius nghe vậy thì ngượng ngùng nhìn Trương Hằng, hắn ta không đổi sắc mặt, nói: “Tiền thuê nhà đã tăng, bây giờ là tiền bù.”

“Nhưng tháng trước mới tăng mà.” Người đàn ông vẻ mặt khó tin: “Mới mấy ngày đã thế rồi sao?”

Giọng người đàn ông không nhỏ, khiến những người ở các phòng khác cũng thò đầu ra, tiền thuê nhà tăng là chuyện mà ai cũng quan tâm, Trương Hằng biết không thể giấu được rồi, hơn nữa trong phòng của Armidio cũng hơi quá yên tĩnh, đến tận bây giờ vẫn không có động tĩnh gì, vì vậy hắn ra hiệu cho Daiquius ở bên cạnh, bảo hắn ta lui sang một bên, sau đó đá mạnh vào cửa phòng.

“Trời ạ, không đến mức như vậy chứ, chẳng phải chỉ không nộp tiền thuê nhà một lần thôi sao, mà còn tăng giá nữa, các ngươi cũng…” Người đàn ông nhà bên nói đến đây thì đột nhiên dừng lại, trợn tròn mắt.

Cảnh tượng trước mắt khiến hắn ta hít ngược một hơi, chỉ thấy một người đàn ông gầy gò nằm bất động trên một chiếc bàn tròn, trên quần áo hắn ta toàn là máu, vẫn đang nhỏ giọt xuống sàn.

Thấy cảnh này, mọi người đều vô thức lùi lại vài bước, chỉ có Trương Hằng là sắc mặt không đổi, ngược lại còn bước về phía trước, đi vào trong phòng.

Hắn đã thấy nhiều cảnh tượng tương tự như thế này khi làm trợ lý cho Holmes rồi, chẳng có cảm giác gì, Trương Hằng trực tiếp đi tới trước bàn tròn, đưa tay sờ dưới mũi người đàn ông, xác nhận đối phương đã không còn hơi thở, sau đó lật xác lại, trước tiên nhìn con dao găm vào ngực hắn ta, sau đó ánh mắt chuyển lên, nhìn thấy nốt ruồi đỏ trên mặt xác chết.

“Ha, xem ra đây chính là người chúng ta cần tìm.” Trương Hằng nói với Daiquius.

“Hắn… Hắn hắn hắn hắn chết rồi sao?” Daiquius tái mặt.

“Đúng vậy, mà thời gian chết hẳn chỉ cách đây vài phút.” Trương Hằng nhìn vết máu, hầu như không có phần nào đóng vảy: “Xem ra đã có người đến gặp đối tượng chúng ta muốn tìm trước chúng ta, trước đó trên cầu thang, chúng ta hẳn đã lướt qua hung thủ.”

“A?” Daiquius cố nhớ lại những người mình gặp trên cầu thang nhưng lại chẳng nhớ ra được gì, bây giờ trong đầu hắn ta trống rỗng, ý nghĩ duy nhất chính là mình thực sự đã bị cuốn vào một chuyện lớn nào đó rồi.

Tuy nhiên hắn không hiểu được, mình chỉ là một kẻ nhỏ bé phụ trách đúc tượng đồng cho hoàng đế, tại sao lại có người để ý tới hắn, hơn nữa còn giết người.

Lúc này, người đàn ông ở phòng bên cạnh cuối cùng cũng tỉnh táo lại, hắn ta hét lớn: “Đã xảy ra án mạng, chúng ta nên đi tìm đội tuần tra!”

“Ý kiến hay, vậy làm phiền ngươi.” Trương Hằng gật đầu, sau đó lại nói với những người khác: “Ta là quân sư của bệ hạ, để đề phòng hung thủ vẫn còn ở trên lầu chưa đi, ta đề nghị mọi người có thể trở về phòng của mình, chờ đội tuần tra đến kiểm tra.”

Mọi người nghe vậy liền tản đi, chỉ còn lại Daiquius vẫn đứng ngây người ở cửa.

Trương Hằng vẫy tay với hắn ta: “Còn ngây ra đó làm gì vào đây đi, chúng ta không có nhiều thời gian, đội tuần tra hẳn sẽ đến ngay thôi.”

“Thời gian nào không nhiều?” Daiquius nghi ngờ hỏi: “Armidio đã chết rồi, chúng ta còn có thể hỏi được gì nữa?”

“Những người như Armidio, luôn làm việc trong bóng tối, nắm giữ quá nhiều bí mật, chắc chắn sẽ đề phòng có người ám sát hắn ta, lần này hung thủ rõ ràng chuẩn bị không kịp, ta đã kiểm tra xác chết, một đao chí mạng, ngoài ra không có vết thương nào khác, điều này thuyết minh hung thủ hẳn không kịp tìm cách tra tấn Armidio, nếu may mắn thì không cần Armidio mở miệng, chúng ta cũng có thể biết được những điều chúng ta muốn biết.”

…

Daiquius vào thế kỉ thứ II mặc dù không biết Watson là ai, thế nhưng quả thực vẫn luôn tận chức tận trách đóng vai Watson.

Mặc dù đối với tử thi ngay trước bàn tròn cảm thấy không thoải mái, thế nhưng sau khi nghe Trương Hằng nói, Daiquius vẫn đi vào trong phòng, còn nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại.

Vào năm này cũng chẳng có cách nói gì là bảo vệ hiện trường vụ án, vì thế Daiquius cũng chẳng có gì phản đối đối với những việc tiếp theo cần làm, thế nhưng hắn ta nhìn quanh một vòng nhưng không lập tức hành động, mà quay đầu lại hỏi Trương Hằng: “Ờ… Mặc dù ta nghe hiểu ý ngươi nhưng chúng ta cuối cùng phải tìm thứ gì chứ?”

“Chú ý đến mọi góc có thể giấu đồ, chủ yếu xem có thứ gì như sổ tay không, ngoài ra cũng xem có thứ gì rõ ràng không phù hợp với thân phận của Armidio không.”

Trương Hằng vừa nói vừa đi đến trước một cái tủ, đưa tay mở cửa tủ, hắn ta kéo hết quần áo ở bên trong ra, sau đó lại khom người nhìn xuống dưới tủ, thế là Daiquius cũng bắt chước theo, cùng Trương Hằng bắt đầu lục soát nơi ở của Armidio.