[Dịch] Thời Gian Chi Chủ

Chương 1121: Quan hệ đặc biệt

Đương nhiên, đãi ngộ như Aulus có một đường hầm bí mật thông thẳng đến thư phòng, Trương Hằng ước chừng mình vĩnh viễn cũng không có được.

Commodus coi trọng Aulus đến mức không ai bằng, đã vượt ra mối quan hệ giữa hoàng đế và mưu sĩ rồi.

Nói về điểm này, Trương Hằng có thể hiểu được tại sao Lưỡi Dao Cân Bằng sở hữu nguồn lực chính trị đáng kể lại nhất định phải trừ khử Aulus, bởi vì ngoài ám sát ra thì về cơ bản không có cách nào để tách Aulus và Commodus ra.

Nhưng như vậy, Trương Hằng lại trở nên hơi tò mò về lập trường của Lưỡi Dao Cân Bằng, không biết rốt cuộc họ đứng về phía nào, giết Aulus là để làm suy yếu sức mạnh của hoàng đế, khiến Commodus không còn người sử dụng, hay là không muốn Commodus tiếp tục bị Aulus xúi giục.

Tất nhiên chuyện này không liên quan nhiều đến Trương Hằng, Trương Hằng chỉ tùy tiện suy nghĩ trên đường đi xe ngựa, hắn đưa thanh kiếm ngắn Ba Tư của mình cho một nữ hầu bên cạnh, sau đó đi theo một nữ hầu khác vào hoàng cung.

Lúc này trong đại sảnh đã có khá nhiều người nhưng hoàng đế bệ hạ vẫn chưa xuất hiện, ngoài ra Trương Hằng cũng không thấy người nào giống Aulus.

Chỉ có Klint đến sớm, đang đi lại trong đám đông, có thể thấy quan hệ của anh ta khá tốt, về cơ bản mọi người đều rất kính trọng anh ta, Klint cũng nhìn thấy Trương Hằng, vỗ vai một thanh niên đang trò chuyện với anh ta, sau đó đi tới.

“Hoan nghênh, ta đã nghe nói về chuyện mỏ, ngươi xử lý rất tốt, để lô tượng đồng đó được giao đúng hạn.” Klint nói, sau đó hạ giọng: “Ngươi đã tra ra kẻ chủ mưu chưa?”

Trương Hằng lắc đầu: “Ta không rõ, ta đã tìm đến nguyên lão Divobraye, hy vọng ông ta có thể giúp ta nhưng ông ta đã từ chối ta, tuy nhiên sau đó mọi chuyện đã được giải quyết.”

“Divobraye?” Klint nhướng mày: “Con cáo già đó, ông ta từ chối ngươi cũng không có gì lạ, vì gã đó là kẻ gió chiều nào xoay chiều đó, không muốn đắc tội với ai nhưng sau đó tại sao ông ta lại âm thầm giúp ngươi giải quyết chuyện này, chẳng lẽ là để tỏ ý muốn làm hòa với chúng ta?”

Klint dường như có chút không hiểu.

“Ta nghe nói bên ngươi cũng gặp phải một số rắc rối.” Trương Hằng chuyển chủ đề sau khi giúp Divobraye thu hút sự chú ý.

“Ồ, có người muốn ngăn cản việc phát hành đồng tiền mới, ta đã giết một số người, thế là những kẻ còn lại trở nên ngoan ngoãn.” Klint thản nhiên nói: “Xem ra một số người trong Viện Nguyên lão cảm thấy mình quá thoải mái, quên mất quyền lực trong tay họ đến từ đâu rồi, thời cha của Bệ hạ tại vị đã quá khoan dung với Viện Nguyên lão, khiến một số người trở nên kiêu ngạo, chúng ta cần phải thay đổi tình trạng này, không ngoài dự đoán thì đây sẽ là việc chúng ta phải làm tiếp theo.”

Klint vô tình tiết lộ cho Trương Hằng một số kế hoạch trong tương lai, đây cũng là một trong những thủ đoạn nhỏ để anh ta kéo bè phái chính trị.

Sau đó hai người lại trò chuyện một lúc, Klint không nói về chính trị nữa mà chuyển sang chủ đề ăn uống vui chơi, giới thiệu cho Trương Hằng một số nhà hàng nổi tiếng ở thành Roma, Trương Hằng ghi nhớ lại, định bụng sẽ đưa tiểu nữ nô đi nếm thử, một là để đánh dấu tại một cửa hàng nổi tiếng ở Roma vào thế kỷ thứ II, hai là xem có thể tiện thể kiếm thêm một ít điểm tích lũy không.

Một lúc sau, Commodus cuối cùng cũng bước vào đại sảnh.

Mọi người ngừng trò chuyện, hành lễ với vị hoàng đế trẻ tuổi, tâm trạng của ông ta tối nay có vẻ không tệ, vẫy tay nói: “Bữa tiệc tối nay là để chào đón một người bạn mới, ở đây không có người ngoài, vì vậy mọi người không cần quá câu nệ.” Nói xong, ông ta nhìn về phía Trương Hằng.

Trương Hằng thấy vậy liền đi đến trước mặt Commodus, bị hoàng đế ôm chặt vai, Commodus hào hứng nói: “Tiếp theo, ta sẽ long trọng giới thiệu với các ngươi cố vấn mới của ta, tin rằng các ngươi không xa lạ với hắn, bởi vì không ai ở thành Roma không biết tên hắn, tất cả phụ nữ đều phát cuồng vì hắn——hắn là nhà vô địch đấu sĩ của Đấu trường Flavius, có thể không tay không chế ngự một con trâu rừng, hắn chính là Trương Hằng đến từ một đế chế phương Đông xa xôi!”

Hoàng đế cố ý tăng âm lượng khi đọc tên Trương Hằng, vì vậy sau đó trong phòng tiệc vang lên một tràng pháo tay nồng nhiệt.

Đợi tiếng vỗ tay nhỏ lại, Commodus lại nói tiếp: “Ta cá là tất cả các ngươi cộng lại cũng chưa chắc là đối thủ của Trương Hằng nhưng đừng nghĩ rằng hắn chỉ là một kẻ thô lỗ, thực tế, trí tuệ của hắn cũng khiến ta kinh ngạc, các ngươi biết khu Đông Nam chứ, vấn đề an ninh ở đó đã tồn tại một hoặc hai trăm năm rồi, khiến các hoàng đế tiền nhiệm đều đau đầu, tuy nhiên hầu hết mọi người đều không có cách nào giải quyết nhưng Trương Hằng đã mất hai tháng, chỉ mất hai tháng là hắn đã cải thiện đáng kể tình hình an ninh ở đó, so với võ lực của hắn, trí tuệ của hắn mới là thứ khiến ta cảm thấy quý giá hơn, bởi vì phụ hoàng ta thường nói, để trị vì đất nước, đầu óc phải luôn hữu dụng hơn đao kiếm.”

Chương 1122: Buổi tiệc đón mừng

Mọi người nghe vậy cũng gật đầu.

Commodus nhận lấy hai ly rượu vang từ tay người hầu, đưa một ly cho Trương Hằng, sau đó nâng ly rượu trong tay mình lên: “Chúng ta hãy kính người phương Đông kỳ diệu này, người sẽ không bao giờ khiến chúng ta thất vọng, chào đón hắn gia nhập sự nghiệp của chúng ta, chúng ta hãy cùng nhau làm cho Rome trở nên vĩ đại hơn nữa!”

Trương Hằng nghe vậy cũng nâng ly rượu lên nói, bổ sung thêm: “Kính Bệ hạ của chúng ta, dưới sự lãnh đạo của Người, Rome chắc chắn sẽ tràn đầy vinh quang.”

“Kính Bệ hạ, kính người bạn mới của chúng ta, Trương Hằng!” Mọi người cũng đồng loạt nâng ly hô to.

Sau đó, Commodus bảo Klint dẫn Trương Hằng đi làm quen với những người tham dự bữa tiệc.

Trương Hằng bắt tay từng vị khách, lắng nghe Klint giới thiệu nhưng lòng hắn dần chùng xuống, vì hắn phát hiện mục tiêu của mình là Aulus lại không xuất hiện.

Trong bữa tiệc tối nay, những người ủng hộ Commodus cơ bản đều đã có mặt, chỉ thiếu Aulus bí ẩn nhất.

Như vậy, không chỉ kế hoạch trước đó của Trương Hằng đều bị hủy bỏ, mà hắn còn phát hiện trong thời gian ngắn, mình không thể tìm ra cách tiếp cận Aulus.

Nếu Aulus cẩn thận đến mức ngay cả một bữa tiệc toàn người của mình như thế này cũng không tham gia thì điều đó có nghĩa là ngoài Commodus, không ai có thể nhìn thấy hắn, như vậy độ khó để ám sát hắn cũng sẽ tăng cao, chưa kể trước khi giết hắn còn phải giao hắn cho nữ tu sĩ một thời gian.

Sau đó, Trương Hằng cũng không còn tâm trạng để làm quen với những người bạn mới nữa, mục đích của hắn và những người có mặt ở đây không giống nhau, dù sao đối với Rome vào thế kỷ thứ II, hắn chỉ là một kẻ qua đường, ngay cả khi leo lên vị trí của Klint thì đối với hắn cũng không có ý nghĩa thực tế gì.

…

Bữa tiệc tối kết thúc trong bầu không khí thoải mái và vui vẻ, thực tế là đến nửa chừng Commodus đã rời đi, Trương Hằng cũng muốn đi nhưng xét đến hình tượng mà hắn đã tạo dựng trước đó, hắn phải đợi đến khi tiệc tối kết thúc mới có thể rời đi, buổi chiều hôm nay Lucilla đến thăm cũng nhắc nhở hắn, khi hắn càng nổi tiếng, ánh mắt tập trung vào hắn cũng ngày càng nhiều.

Những bữa tiệc tối như thế này đối với mỗi người tham gia đều rất hiếm có, là dịp quan trọng để giao lưu tình cảm, kết bạn, Trương Hằng nếu muốn duy trì hình tượng say mê quyền lực trước đó thì không thể rời đi quá sớm.

Vì vậy, mặc dù trong lòng Trương Hằng không mấy hứng thú nhưng bề ngoài vẫn phải tỏ ra thích thú.

Hắn cũng không nhớ mình đã uống bao nhiêu ly rượu vang, quý tộc La Mã đều thích dùng cốc rượu bằng chì để uống rượu, ngoài ra, chì đỏ (hồng đơn) còn có thể làm giảm hiệu quả vị chua trong rượu vang, cộng thêm hệ thống máng dẫn nước cung cấp cho thành phố thường được làm bằng hỗn hợp đất nung và chì, còn có đủ loại đồ ăn, đồ dùng nhà bếp, đồ trang sức, mỹ phẩm, đồ dùng bằng chì hầu như có ở khắp mọi nơi… Chưa kể đến việc các quý bà La Mã còn thích dùng chì đỏ hoặc chu sa (thủy ngân sunfua đỏ) để làm son môi.

Điều này cũng không khó hiểu tại sao các quý tộc La Mã lại khó sinh con như vậy.

Tuy nhiên, Trương Hằng không mấy quan tâm đến điều này, dù sao hắn cũng chỉ ở trong Phó bản này một năm rưỡi, đợi đến khi trở về thế giới thực, trạng thái cơ thể của hắn sẽ trở lại như trước khi vào Phó bản.

Vì vậy, về mặt lý thuyết, Trương Hằng chỉ cần không uống đến chết trong vòng một năm rưỡi thì loại ngộ độc mãn tính này không có gì đáng ngại, tuy nhiên trong lúc một thanh niên khác đang uống rượu, Trương Hằng đột nhiên cảm thấy choáng váng.

Nếu là người bình thường, có lẽ chỉ nghĩ rằng mình đã uống quá nhiều rượu tối nay, tuy nhiên đối với một sát thủ được đào tạo bài bản như Trương Hằng, rất dễ nhận ra rượu có vấn đề, huống hồ không lâu trước đây khi gặp huấn luyện viên già người Ba Tư, ông ta cũng đã dùng cách tương tự để ám toán một lần, Trương Hằng đương nhiên cũng sẽ đặc biệt chú ý đến những tình huống tương tự.

Vì vậy, sau khi uống ngụm đầu tiên, hắn lập tức phản ứng lại, vì vậy nhân lúc ăn bánh mì, Trương Hằng đã lén nhổ phần rượu còn lại trong miệng vào một chiếc bình đựng mật ong bằng đất nung, sau đó Trương Hằng giả vờ không chịu được rượu, vô tình làm đổ chiếc bình xuống đất.

Ngay lập tức có một nữ hầu đi dọn những mảnh vỡ trên sàn.

Còn một nữ hầu khác thì đỡ Trương Hằng dậy, lên tiếng nói: “Bệ hạ đã dặn, nếu ngài say có thể nghỉ ngơi trong phòng trên lầu.”

Trương Hằng ậm ừ một tiếng, mặc dù hắn đã nhổ ra hầu hết rượu nhưng hắn có thể cảm thấy ngụm nhỏ đã uống trước đó đã có tác dụng, không chỉ đầu óc hắn trở nên choáng váng mà hơi thở cũng bắt đầu dồn dập, đồng tử giãn ra, may mà liều lượng đủ nhỏ, vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Trương Hằng, Trương Hằng ước tính bây giờ mình vẫn còn khoảng tám phần sức lực, so với việc uống hết rượu, chỉ có thể mặc người khác chém giết, trạng thái hiện tại ít nhất hắn vẫn có đủ sức tự bảo vệ mình.

Chương 1123: Ly rượu độc

Lúc đầu, Trương Hằng có hơi ngạc nhiên, bởi vì phải biết rằng đây là hoàng cung, có lẽ là nơi khó đầu độc nhất ở toàn bộ La Mã, huống hồ tối nay có nhiều khách đến dự tiệc như vậy, hiện tại xem ra chỉ có mình hắn trúng chiêu, điều này có nghĩa là kẻ đầu độc phải khống chế được tất cả các nữ hầu, hơn nữa đối phương còn chuẩn bị cho hắn một căn phòng.

Điều này có nghĩa là rất có thể Commodus biết chuyện này, hoặc ngay cả khi không biết cũng ngầm cho phép tình huống này xảy ra, nghĩ đến đây, Trương Hằng đã đoán được kẻ ra tay với hắn là ai, trái lại hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Nữ hầu đỡ hắn lên phòng trên lầu, không giống như sự nguy nga tráng lệ của phòng tiệc bên dưới, căn phòng này trống trải, chỉ có hai chiếc ghế đối diện nhau.

Nữ hầu đỡ Trương Hằng ngồi vào một trong hai chiếc ghế, sau đó thắp đèn rồi lui ra ngoài.

Trương Hằng lập tức nhắm mắt lại, hắn tranh thủ thời gian cảm nhận tình trạng cơ thể mình, sau đó phân tích xem mình đã uống thứ gì, như vậy sau này hắn mới có thể cố gắng thể hiện giống như đã uống hết ly rượu đó.

Bản thân Trương Hằng có kỹ năng Thảo dược học cấp 1, ngoài ra, trong số những kiến thức mà huấn luyện viên già người Ba Tư truyền thụ cho hắn cũng có một phần về độc dược học, Trương Hằng dựa vào phản ứng sinh lý của mình để suy đoán rằng ly rượu mà hắn uống có thể chứa cây cà độc dược.

Người bình thường có thể không biết cây cà độc dược là gì nhưng hầu hết mọi người hẳn đã nghe đến tên thuốc thử lời khai.

Thuốc thử lời khai đầu tiên được một bác sĩ sản khoa phát hiện ra, để giảm đau cho sản phụ, ông đã tiêm cho sản phụ một số chất kiềm thực vật chiết xuất từ cây cà độc dược, phát hiện ra rằng sản phụ sẽ vô thức trả lời thành thật các câu hỏi, còn trong Đông y cũng có tiền lệ sử dụng cây cà độc dược để điều trị chứng hưng cảm và giảm đau.

Cây cà độc dược có tác dụng kích thích trung khu hô hấp, đồng thời gây giãn đồng tử và có tác dụng ức chế rõ rệt đối với vỏ não, đều phù hợp với phản ứng cơ thể trước đó của Trương Hằng, tuy nhiên mùi đã bị thứ gì đó tổng hợp mất, may là cảm giác tê ở lưỡi không lừa được người, ngoài ra bản thân cây cà độc dược có độc tính mạnh, theo lý mà nói, nếu uống trực tiếp cây cà độc dược để đạt được hiệu quả của thuốc thử lời khai thì liều lượng đủ để gây tử vong, tuy nhiên theo cảm giác hiện tại của Trương Hằng, ngay cả khi uống hết ly rượu đó thì cũng không đủ để giết chết hắn.

Điều này có nghĩa là mục đích của đối phương không phải là lấy mạng hắn, hẳn còn có thủ đoạn nào đó để tiêu giải một phần độc tính của cây cà độc dược.

Trên đây là thông tin mà Trương Hằng có được trong khoảng thời gian này.

Sau đó hắn nghe thấy có người gọi tên mình bên tai.

Trương Hằng mở mắt ra nhưng không thấy ai trên chiếc ghế đối diện, tiếng gọi hắn đến từ phía sau.

“Đừng lo lắng, ta chỉ muốn hỏi ngươi vài câu.” Người phía sau lên tiếng.

“Ngươi là ai, ta bị làm sao vậy?” Trương Hằng lẩm bẩm, hắn thử xem nhưng có vẻ không thể xoay cổ.

“Ngươi đã uống quá nhiều rượu, ta thấy ngươi nên nghỉ ngơi một chút, đừng lo lắng, ta sẽ chăm sóc ngươi, còn về ta, ngươi hẳn đã nghe đến tên ta.

Ta là Aulus, cũng giống như ngươi, đều là cố vấn của Bệ hạ.”

“Ngươi là Aulus, chính là kẻ mà mọi người vẫn nói là giấu đầu hở đuôi, chưa từng để lộ diện mạo thật?”

Aulus nghe vậy thì cười, dường như không mấy để ý đến lời lẽ xúc phạm của Trương Hằng, chỉ nói: “Đúng vậy, ta biết có một số người nói về ta như vậy, ta không quan tâm, ngươi và ta đều là cố vấn, hẳn nên biết rằng công việc của chúng ta là phục vụ Bệ hạ, chỉ cần Bệ hạ tin tưởng chúng ta là được, còn quan điểm của những người khác không quan trọng.”

Aulus dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Được rồi, đã nói chuyện phiếm khá nhiều rồi, chúng ta hãy vào vấn đề chính thôi.”

“Vấn đề chính gì?”

“Như ta đã nói, ta muốn hỏi ngươi một số câu hỏi, ngươi chỉ cần trả lời ta thật lòng là được, chúng ta hãy bắt đầu từ khu Đông Nam nhé, ngươi đã làm rất tốt công việc ở đó nhưng ta muốn biết ngươi đã đạt được thỏa thuận gì với băng đảng Do Thái, ta hiểu Lockeid, biết rằng lão già đó không thể bị một nghìn quân cấm vệ binh dọa sợ, vì vậy ta muốn biết ngươi đã hứa gì với Lockeid, là quyền tự trị bằng văn bản hay thứ gì khác?”

Việc Lockeid muốn đối phó với nguyên lão Divobraye là chuyện bí mật, chỉ có bốn người có mặt tại thời điểm đó biết, Lockeid thậm chí còn bắt Trương Hằng thề rằng không được truyền bá chuyện này ra ngoài, nếu không với thế lực của Divobraye trong viện nguyên lão, rất có thể sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho khu Đông Nam.

Vì vậy, Trương Hằng vốn định bịa ra một lời nói dối để đối phó với câu hỏi này, tuy nhiên ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn đột nhiên nhớ đến câu nói có phần khó hiểu mà Lucilla đã nói trước khi rời đi, lúc đó nghe có vẻ giống như lời đe dọa khi Lucilla tức giận, đặc biệt là nửa câu đầu đừng tưởng rằng không ai biết ngươi làm gì.

Chương 1124: Hỏi cung

Nhưng bây giờ Trương Hằng đột nhiên nhận ra, rất có thể Lucilla đang nhắc nhở hắn điều gì đó, đặc biệt là lúc đó có cả tên Thanh Đồng của Phong Thất ở đó, mà tên này không biết là người của Lưỡi Dao Cân Bằng hay Khuyển Săn.

Trương Hằng nhận ra rằng mình phải đưa ra lựa chọn, nếu câu hỏi này là Aulus thử thách hắn thì một khi hắn trả lời sai, Aulus có thể nhanh chóng phát hiện ra thuốc thử lời khai đã mất hiệu lực, vì vậy Trương Hằng sau một hồi im lặng đã nói: “Họ bảo ta đối phó với một người.”

“Ai?”

“Nguyên lão Divobraye, ông ta quá tham lam, Lockeid không thích ông ta, ta không nên nói, ta đã hứa với Lockeid rằng ta sẽ không nói ra.”

Aulus hừ một tiếng, Trương Hằng cố gắng đoán xem từ giọng điệu của Aulus liệu hắn đã biết chuyện này từ lâu hay chưa, tuy nhiên đáng tiếc là Aulus cũng rất giỏi trong việc che giấu cảm xúc của mình, nghe vậy chỉ nhẹ giọng nói: “Không sao, ta sẽ giữ bí mật cho ngươi, chúng ta là bạn mà, đúng không?”

…

“Chúng ta là bạn sao?” Trương Hằng mơ màng hỏi.

“Tất nhiên, tất nhiên, chúng ta đều là cố vấn của Hoàng đế bệ hạ, tự nhiên là bạn.” Giọng nói của Aulus rất chân thành, khiến người ta không khỏi muốn tin tưởng hắn, cộng thêm tác dụng của thuốc phiện Đông Lương, nếu đổi lại là người khác ở đây thì đã sớm không kìm được mà mở lòng với hắn rồi.

Trên thực tế, Aulus cũng rất hài lòng với phản ứng hiện tại của Trương Hằng, hắn tiếp tục hỏi: “Ta nghe nói ngươi đến từ một quốc gia phương Đông xa xôi, có lời đồn rằng ngươi là quý tộc ở đó, tại sao lại từ bỏ cuộc sống tốt đẹp để đến tận La Mã cách xa ngàn dặm?”

“Ồ, nói ra thì dài lắm, gia tộc của ta từng hiển hách nhất thời, cha ta là tướng quân của đế quốc nhưng sau đó bị người ta vu oan giá họa, bị tống vào ngục, hơn nữa trong cuộc đấu tranh chính trị tiếp theo, gia tộc ta đã thất bại thảm hại, ta mất đi tất cả những người và những thứ ta quan tâm, đến cuối cùng chỉ còn lại một mình ta, ta buộc phải rời khỏi đất nước của mình, cứ đi về phía tây, không biết đâu là điểm dừng, ta chỉ cần… trốn khỏi quá khứ như cơn ác mộng đó, lúc đó ta còn chưa biết mình sẽ đến La Mã, cũng không muốn người khác biết về quá khứ của mình.”

Trương Hằng biết rằng Aulus không thể chứng minh được vấn đề này, vì vậy hắn có thể yên tâm bịa đặt, đồng thời Trương Hằng cũng dùng câu chuyện này để giải thích tại sao hắn lại có thân thủ xuất sắc như vậy, còn có kinh nghiệm chính trị khá cao.

“Có thể hiểu được.” Aulus gật đầu: “Bây giờ ngươi đã là công dân La Mã rồi, thành phố này sau này sẽ là nhà mới của ngươi.”

“Hy vọng là vậy.”

“Chúng ta hãy tiếp tục nói về những chuyện xảy ra sau khi ngươi đến La Mã, ngươi gặp Bệ hạ lần đầu tiên là khi nào?” Aulus hỏi.

“Ta gặp Bệ hạ lần đầu tiên là trong bữa tiệc tối tại nhà của nguyên lão Dio.” Trương Hằng nói.

“Ta đã nghe nói về những chuyện xảy ra tối hôm đó, ngươi khiêu khích Satornilos, thu hút sự chú ý của Bệ hạ, ngươi làm như vậy là vì có người bảo ngươi làm sao?”

“Không, ta làm như vậy vì ta muốn tự do, còn có muốn bước vào tầng lớp thượng lưu.” Giọng nói của Trương Hằng nghe có vẻ hơi buồn ngủ: “Tin ta đi, xuất thân của ta khiến ta không còn xa lạ gì với những chuyện như thế này, nếu ta muốn tìm một chỗ dựa thì tất nhiên ta phải chọn chỗ cao nhất và lớn nhất.”

“Lựa chọn sáng suốt.” Aulus dừng lại một chút, sau đó lại ném ra một câu hỏi: “Ngươi nghĩ gì về Lucilla?”

“Ai?”

“Chị gái của Hoàng đế bệ hạ, Augusta Lucilla của Đế quốc La Mã.”

“Cô ta muốn ngủ với ta.” Trương Hằng không chút do dự nói.

Aulus dường như cũng bị chọc cười, bật cười thành tiếng: “Đúng vậy, Lucilla về phương diện đời tư quả thực giống hệt mẹ cô ta, đủ loại đàn ông như thể là chiến lợi phẩm của cô ta vậy, ngươi là nhà vô địch đấu sĩ của Đấu trường Flavius, đối với cô ta mà nói vẫn khá mới mẻ, cô ta hứng thú với ngươi cũng không có gì bất ngờ nhưng ta hỏi không phải chuyện này, ta muốn biết, ngươi có cái nhìn hoặc ấn tượng gì về cô ta?”

“Ta không hiểu rõ cô ta.” Trương Hằng thành thật nói: “Ta nghe được một số lời đồn liên quan đến cô ta, nghe nói quan hệ của cô ta với Hoàng đế bệ hạ không tốt như vẻ bề ngoài, vì vậy ta vẫn luôn cố gắng tránh xa cô ta, không ai thích người giẫm hai thuyền cả.”

“Ngươi rất thông minh, thông minh hơn hầu hết mọi người.” Aulus nhướng mày: “Câu hỏi cuối cùng, ngươi đã nghe nói về Lưỡi Dao Cân Bằng chưa?”

“Lưỡi Dao Cân Bằng, đó là cái gì?” Trương Hằng nghi hoặc hỏi.

“Một tổ chức sát thủ cổ xưa, tôn thờ Creis, những thành viên trong tổ chức đó đều tin rằng mình có trách nhiệm duy trì sự cân bằng của thế giới.”

“Creis, hình như ta đã nghe thấy cái tên này ở đâu đó.” Trương Hằng lộ vẻ suy tư: “Có một người có biệt danh là Đồng Thanh hình như đã nhắc đến cân bằng với ta nhưng ta không quan tâm đến những chuyện này, ta chỉ muốn làm tốt việc của mình, không muốn gây ra bất kỳ rắc rối nào, khoan đã… ta có nhạ phải rắc rối gì không?”

Chương 1125: Quà của Aulus

“Hiện tại thì chưa.” Aulus nói: “Ta khá hài lòng với cuộc trò chuyện này, ta thích những người trung thực, hy vọng ngươi có thể tiếp tục giữ phẩm chất đáng quý này, ngoài ra hãy thứ lỗi cho sự thận trọng và thô lỗ của ta, gần đây đúng là thời điểm nhiều chuyện xảy ra, với tư cách là cố vấn được Hoàng đế bệ hạ tin tưởng nhất, ta có trách nhiệm và nghĩa vụ phải tìm hiểu rõ lai lịch của tất cả mọi người.

Nhưng dù sao chúng ta cũng mới gặp nhau lần đầu, để ta tặng ngươi một món quà nhé.”

“Quà gì vậy?” Trương Hằng ngáp dài.

“Ngươi sẽ sớm biết thôi.” Aulus nghe vậy chỉ cười cười, không nói rõ, rồi nhẹ giọng nói: “Tối nay ngươi rất mệt, lại uống quá nhiều rượu, sao không ngủ một giấc cho ngon?”

“Ngươi nói đúng, ta sẽ ngủ ngay đây.” Trương Hằng lẩm bẩm, chỉ cảm thấy buồn ngủ ập đến, mí mắt ngày càng nặng, cuối cùng dựa vào ghế ngủ thiếp đi.

Aulus lại đợi một lúc, mới vỗ tay gọi nữ hầu gái đang đợi bên ngoài vào.

Aulus nói: “Hãy chăm sóc hắn ta, đợi hắn ta tỉnh táo một chút thì đưa hắn ta về nhà an toàn.”

“Chỉ vậy thôi sao? Nếu hắn ta tỉnh lại nhớ ra chuyện chúng ta hạ thuốc hắn ta thì tìm chúng ta tính sổ thì sao.” Nữ hầu gái cau mày.

“Sẽ không đâu, hắn ta sẽ không nhớ những chuyện sau khi uống ly rượu đó đâu.” Aulus quả quyết nói: “Hơn nữa cho dù hắn ta nhớ ra cũng không dám tìm chúng ta tính sổ, bởi vì bây giờ hắn ta có không ít bí mật nằm trong tay ta.”

“Vậy còn Klint thì sao? Klint đã bất mãn với ngươi từ lâu rồi phải không, hai người các ngươi gần như cùng lúc xuất hiện bên cạnh Commodus nhưng ngươi luôn hơn hắn ta một bậc, Klint ghen tị với ngươi, hắn ta đồng ý để người phương Đông này trở thành cố vấn của Commodus, cũng là để cùng hắn ta đối phó với ngươi phải không, ngươi không muốn giải quyết rắc rối này sao?”

Aulus nghe vậy vẫn là vẻ ngoài không quan tâm: “Klint quá hẹp hòi, hắn ta coi ta là đối thủ cạnh tranh lớn nhất trên con đường thăng tiến của hắn ta nhưng ta lại không coi hắn ta là đối thủ, hắn ta chỉ là một kẻ ngu ngốc tự cho là đúng, ta chưa bao giờ lo lắng về hắn ta.”

Nữ hầu gái nghe vậy dường như chìm vào im lặng, Aulus dặn dò: “Ta sẽ làm tốt phần việc của ta, các ngươi tốt nhất cũng nên làm tốt phần việc của mình, trước tiên hãy giải quyết Lưỡi Dao Cân Bằng đi.”

Nữ hầu gái hừ một tiếng: “Lần này chúng ta đã chuẩn bị rất đầy đủ, đã đến lúc để những kẻ Lưỡi Dao Cân Bằng kia trả giá máu cho những gì chúng đã gây ra trước đây, lần này chúng ta sẽ không tha cho một ai trong số chúng.”

“Tốt lắm, một tổ chức sát thủ như vậy quá nguy hiểm, vốn dĩ cũng không có gì cần thiết phải tồn tại, vẫn nên hủy diệt thì hơn.” Aulus cũng tỏ vẻ đồng tình: “Chúng còn muốn ra tay với ta, đã như vậy, ta cũng chỉ có thể giải quyết rắc rối này trước một bước.”

…

Cuộc gặp gỡ bất ngờ với Aulus tối nay không kéo dài.

Từ đầu đến cuối, Trương Hằng cũng không nhìn thấy được dáng vẻ của Aulus, tuy nhiên điều này không ngăn cản hắn thu thập thông tin về Aulus bằng những cách khác.

Mặc dù Trương Hằng cũng bị ảnh hưởng một chút bởi thuốc Đông Lương Thang nhưng không nghiêm trọng như hắn thể hiện, ngũ quan của hắn về cơ bản vẫn bình thường, đồng thời một bộ não tỉnh táo cũng có thể cung cấp cho hắn những phân tích khách quan và chính xác.

Trương Hằng phán đoán tuổi của Aulus qua giọng nói không lớn lắm, cơ bản cũng tương đương với hắn hoặc Commodus, khoảng hai mươi tuổi, điều này khiến Trương Hằng hơi bất ngờ, bởi vì từ sự thận trọng và chín chắn mà Aulus thể hiện, Trương Hằng cho rằng hắn ít nhất cũng phải hai mươi bảy hoặc hai mươi tám tuổi, không ngờ lại trẻ như vậy.

Hơn nữa, không giống như lời đồn đại, Aulus không giống với những người như Klint từ tầng lớp dưới mà vươn lên, mặc dù Klint hiện tại đã là quý tộc, đã học được cách sống và cách nói chuyện của quý tộc nhưng trong cách dùng từ vẫn giữ lại một số thói quen nhỏ trước đây, Klint sẽ cuộn lưỡi ở một số âm cuối, điều này là do trước đây giáo viên tiểu học của hắn là người Cappadocia.

Nhưng Aulus hoàn toàn không có vấn đề như vậy, giọng nói của hắn rất chuẩn, hơn nữa cách dùng từ ở khắp mọi nơi đều thể hiện sự tu dưỡng của hắn, Trương Hằng có lý do chính đáng để nghi ngờ rằng môi trường trưởng thành thời thơ ấu của hắn hẳn là rất sung túc, không loại trừ khả năng hắn lớn lên trong một gia đình lớn.

Nhưng như vậy thì lại không thể giải thích được tại sao Commodus lại tin tưởng hắn như vậy.

Từ thái độ của Commodus đối với Viện Nguyên lão có thể thấy hắn không hề ngu ngốc, hắn luôn cảnh giác với các quý tộc lớn, nếu không hắn cũng sẽ không mạnh dạn trọng dụng những người mới xuất thân thấp hèn như Klint và Trương Hằng, trong bối cảnh như vậy, hắn không nên cho phép một hậu duệ của gia đình quý tộc tự do ra vào thư phòng của mình.

Chương 1126: Phát hiện bệnh tật

Ngoài ra, Trương Hằng còn chú ý đến tiếng bước chân của Aulus, bước chân của Aulus rất nhẹ, nếu không phải đã được đào tạo về tàng hình như Trương Hằng thì có nghĩa là hắn rất nhẹ cân, Trương Hằng ước tính hắn chỉ nặng khoảng sáu mươi đến bảy mươi cân, ngay cả đối với một người phụ nữ thì cân nặng như vậy cũng hơi nhẹ, huống chi Aulus là đàn ông, cân nặng này lại càng nhẹ quá mức.

Trương Hằng phán đoán rằng Aulus có thể mắc một loại bệnh nào đó, hơn nữa đó hẳn là căn bệnh không thể chữa khỏi trong thời đại này.

Khi đi, chân phải của hắn sẽ kéo lê trên mặt đất, điều này cũng chứng minh cho phỏng đoán của Trương Hằng, ngoài ra, Aulus còn cầm một cây gậy để hỗ trợ mình đi lại.

Xét về điểm này, lý do khiến Aulus vẫn luôn không lộ diện, ngoài việc có thể nhận được tin tức về việc Lưỡi Dao Cân Bằng sẽ ám sát hắn trước thì có lẽ lý do lớn hơn là hắn không muốn người khác nhìn thấy dáng vẻ của mình.

Thật thú vị, cố vấn bí ẩn và đáng tin cậy nhất bên cạnh Commodus lại là một bệnh nhân tàn tật, nếu bí mật này bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến nhiều người kinh ngạc.

Ngoài ra, Trương Hằng còn biết được thân phận của người hầu gái qua cuộc trò chuyện giữa Aulus và cô ta sau đó, không ngoài dự đoán, người hầu gái đỡ hắn vào rất có thể là người của Khuyển Săn, cộng thêm Thanh Đồng mà Trương Hằng gặp trước đó cũng nghi là thành viên của Khuyển Săn, điều này có nghĩa là thế lực của Khuyển Săn ở thành Roma có lẽ không nhỏ.

Có khả năng lớn hơn là họ đã âm thầm điều động người của mình đến thành Roma, còn Aulus rõ ràng cũng hợp tác với Khuyển Săn, hai bên dự định liên thủ đối phó với Lưỡi Dao Cân Bằng.

Nhưng đây vẫn chưa phải là tình huống tồi tệ nhất, tệ hơn nữa là thảm kịch thời Caesar của Lưỡi Dao Cân Bằng rất có thể sẽ tái diễn, bởi vì Trương Hằng hiện có đủ lý do để nghi ngờ, Lưỡi Dao Cân Bằng đã có kẻ phản bội, không chỉ vì Aulus và Khuyển Săn dường như rất hiểu rõ động thái của Lưỡi Dao Cân Bằng, quan trọng hơn là thái độ mà nữ tu sĩ của Lưỡi Dao Cân Bằng thể hiện.

Rõ ràng là cô ta hoặc thế lực chính trị đứng sau cô ta muốn trừ khử Aulus, nếu không cũng sẽ không đưa ra sấm truyền, tuy nhiên sau đó cô ta lại thông qua lão huấn luyện viên Ba Tư khẩn cấp tìm đến Trương Hằng, đạt được thỏa thuận riêng với Trương Hằng, để Trương Hằng giao Aulus cho người của cô ta trước.

Trương Hằng nghi ngờ rằng nữ tu sĩ rất có thể cũng phát hiện ra sự tồn tại của kẻ phản bội cách đây không lâu, còn Aulus rất có thể nắm giữ danh tính của kẻ phản bội, hoặc ít nhất là thông tin liên quan đến danh tính của kẻ phản bội, như vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.

Sấm truyền giết Aulus của nữ tu sĩ đã đưa ra không thể thu hồi, vì vậy cô ta chỉ có thể khởi động biện pháp khắc phục, từ miệng của Aulus lấy được tên của kẻ phản bội, sau đó giết chết Aulus.

Ban đầu Trương Hằng không mấy hứng thú với cuộc chiến giữa Lưỡi Dao Cân Bằng và Khuyển Săn nhưng xét theo tình hình hiện tại, dường như Lưỡi Dao Cân Bằng có chút bất lợi, mặc dù bản thân Trương Hằng không có nhiều cảm giác thân thuộc với Lưỡi Dao Cân Bằng, tuy nhiên hắn cũng phải cân nhắc đến vấn đề Lưỡi Dao Cân Bằng nếu có chuyện gì sẽ liên lụy đến hắn.

Vì vậy, Trương Hằng vẫn quyết định nhắc nhở nữ tu sĩ.

Sáng sớm hôm sau, hắn đến khu Đông Nam, lợi dụng địa hình phức tạp ở đó để thoát khỏi những kẻ theo dõi có thể có, sau đó dùng kỹ thuật hóa trang cấp độ 2 của mình để ngụy trang, rồi rời khỏi khu Đông Nam đến phố nước hoa, theo như đã hẹn trước, hắn tìm thấy một cửa hàng nước hoa cắm hoa diên vĩ bên ngoài.

Trương Hằng nói với người bán hàng rằng mình muốn mua một lọ nước hoa không có mùi, đồng thời đưa cho hắn một đồng sestertius.

Ban đầu, người bán hàng có vẻ hơi ngạc nhiên, giống như tất cả những người bình thường khác nghe Trương Hằng nói vậy, đều cho rằng hắn đến để phá đám, tuy nhiên sau khi nhận được đồng xu mà Trương Hằng ném tới, sắc mặt hắn lập tức thay đổi, dẫn Trương Hằng vào kho hàng phía sau cửa hàng nước hoa.

Một lúc sau, một người phụ nữ đeo mạng che mặt xuất hiện, mở lời: “Ngươi đã tìm ra tung tích của Aulus chưa?”

“Tạm thời thì chưa nhưng ta đã có manh mối rồi, chỉ cần hướng đi của ta không sai thì hẳn sẽ sớm tìm ra thôi.” Trương Hằng nói.

Tuy nhiên, người phụ nữ đeo mạng che mặt nghe vậy lại không hề bận tâm, chỉ cau mày nói: “Ngươi đã không tìm ra Aulus thì đến đây làm gì.”

“Bởi vì ta muốn ngươi giúp ta nhắn một câu với nữ tu sĩ.”

“Xin lỗi, việc này không nằm trong trách nhiệm của ta nhưng ta có thể giúp ngươi hẹn gặp cô ấy.” người phụ nữ đeo mạng che mặt lạnh lùng nói: “Có gì ngươi có thể tự mình gặp cô ấy để nói.”

“Vì lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không mấy vui vẻ, ta thấy không cần thiết phải làm vậy, dù sao thì ta đã nói với ngươi rồi, còn ngươi có muốn chuyển lời cho cô ấy hay không thì không liên quan đến ta.” Trương Hằng nói xong cũng không đợi người phụ nữ đeo mạng che mặt phản bác, liền mở lời.

Chương 1127: Kế hoạch của Khuyển Săn

“Aulus và người của Khuyển Săn hiện đang hợp tác, ta đoán rằng Khuyển Săn rất có thể đã điều động những thành viên chủ chốt của chúng đến thành Roma, bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công chúng ta, còn về chuyện phản bội, hẳn các ngươi cũng đã biết, hy vọng các ngươi đã chuẩn bị đầy đủ.”

Người phụ nữ đeo mạng che mặt nghe vậy có vẻ hơi bất ngờ, không phải bất ngờ vì những thông tin mà Trương Hằng tiết lộ, mà là bất ngờ vì Trương Hằng lại biết chuyện phản bội, điều này khiến thái độ của cô ta thay đổi đôi chút, bởi vì cô ta phát hiện ra rằng Dadatis đã không hề nói quá, người đàn ông phương Đông trước mắt này quả thực có điểm đặc biệt.

Vì vậy, giọng điệu của cô ta cũng dịu đi đôi chút: “Những gì ngươi nói chúng ta cũng đã nghe nói nhưng ngươi yên tâm, chúng ta không giống như hai trăm năm trước, bây giờ ngoài nghị trưởng và các tu sĩ, các thành viên trong tổ chức đều không biết danh tính của nhau, ngay cả khi có kẻ phản bội thì thiệt hại gây ra cũng có hạn.”

Trương Hằng nghe vậy không nói gì: “Tốt nhất là như vậy nhưng Aulus và người của Khuyển Săn đều tỏ ra rất tự tin, nếu ta là các ngươi thì sẽ không nói chắc như vậy.”

“Ngươi không cần lo lắng, nói một cách nghiêm túc thì ngươi vẫn chưa hoàn toàn gia nhập chúng ta nên không biết Lưỡi Dao Cân Bằng mạnh mẽ đến mức nào, trong lịch sử lâu dài, chúng ta cũng từng đối mặt với nhiều kẻ thù nhưng đến giờ vẫn đứng đây là chúng ta.” Người phụ nữ đeo mạng che mặt tự tin nói: “Còn lần này, cũng sẽ không ngoại lệ.”

…

Trương Hằng liên lạc với người của tiệm nước hoa theo cách mà nữ tu sĩ đã chỉ cho hắn, kết quả là ngoài cảm nhận được sự tự tin của Lưỡi Dao Cân Bằng thì không thu được gì khác, điều này khiến trong lòng Trương Hằng dâng lên một cảm giác không mấy tốt đẹp.

Người phụ nữ đeo mạng che mặt nói không sai, Trương Hằng quả thực không biết thực lực thực sự của Lưỡi Dao Cân Bằng, tuy nhiên ngay trước đó hắn vừa tiếp xúc với Aulus, biết được những người như Aulus tuyệt đối không dễ đối phó, huống hồ Aulus bây giờ còn liên thủ với Khuyển Săn, chuẩn bị cùng nhau diệt Lưỡi Dao Cân Bằng.

Trong dự đoán ban đầu của Trương Hằng, cuộc chiến giữa Lưỡi Dao Cân Bằng và Khuyển Săn đã kéo dài hai trăm năm, lần này hẳn cũng khó phân thắng bại, như vậy thì hắn, một ứng cử viên của Lưỡi Dao Cân Bằng, cũng có thể vừa hóng hớt vừa chứng kiến thủ đoạn của cả hai bên.

Nhưng bây giờ xem ra, hắn rất có thể đã đánh giá quá cao năng lực của thế hệ lãnh đạo Lưỡi Dao Cân Bằng này, đồng thời cũng đánh giá thấp Khuyển Săn đang quay trở lại, nếu Thanh Đồng là người của Khuyển Săn, vậy thì Phong Thất đứng sau hắn rất có thể cũng thuộc về tổ chức ngoại vi của Khuyển Săn.

Mà điều này cũng có nghĩa là Khuyển Săn e rằng đã hoạt động ở thành Roma trong một thời gian khá dài rồi, vụ ám sát ở Britannia trước đó rất có thể chỉ là một thủ đoạn đánh lạc hướng của Khuyển Săn, Lưỡi Dao Cân Bằng không hề biết gì về đối thủ đang lớn mạnh ngay dưới mí mắt mình, điều này khiến Trương Hằng rất khó tin rằng họ thực sự nắm giữ thế chủ động trong cuộc chiến này.

Còn một khi Lưỡi Dao Cân Bằng thất bại thì hắn, một ứng cử viên, rõ ràng cũng khó có thể thoát thân.

Trương Hằng biết mình cần phải chuẩn bị trước một số thứ để đề phòng tình hình đột ngột xấu đi, mặc dù theo lời của huấn luyện viên già người Ba Tư, trong Lưỡi Dao Cân Bằng, bao gồm cả hắn, chỉ có bốn người biết thân phận của Trương Hằng.

Nhưng từ thời điểm này trở đi, Trương Hằng cũng cần chuẩn bị cho việc danh tính bị tiết lộ.

Tuy nhiên, hắn không định từ bỏ kế hoạch ám sát Aulus, ngoài việc Trương Hằng cần vào thư viện bí mật của Lưỡi Dao Cân Bằng, còn vì nếu có thể giải quyết được Aulus, hẳn cũng có thể giảm bớt một số áp lực cho Lưỡi Dao Cân Bằng.

Với tính cách cẩn thận đến cực độ của Aulus, cơ hội để hắn lộ ra sơ hở không nhiều.

Lần này, hắn không ngờ rằng Trương Hằng lại không uống hết ly rượu có vấn đề, vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo khi hắn hỏi chuyện, ngoài ra, hắn rõ ràng cũng không ngờ rằng có người chỉ từ ngữ điệu, cách dùng từ và tiếng bước chân mà có thể nghe ra được nhiều thông tin như vậy, nếu không thì hắn tuyệt đối sẽ không đích thân đến gặp Trương Hằng.

Nhưng tiếp theo, Trương Hằng e rằng cũng phải bắt đầu chạy đua với thời gian rồi.

… …

“Cái gì? Lãnh địa của ngươi bị phân chia rồi sao, ở tỉnh Mesopotamia, nơi đó ở đâu vậy?” Cô hầu gái nghe vậy thì ngơ ngác, cô ta từ khi sinh ra đã làm nô lệ ở thành Roma, căn bản chưa từng rời khỏi đây, những tỉnh lân cận thì cô ta còn nghe nói đến, xa hơn thì không biết.

“Ừm, tỉnh Mesopotamia ở phía đông nam Roma, cách đây mấy nghìn dặm, trước tiên phải đi xe ngựa, sau đó đi thuyền, rồi lại đi xe ngựa, đi mất khoảng vài tháng.” Trương Hằng nói.

Chương 1128: Quản lý lãnh địa

“Xa vậy sao nhưng không phải ngươi không thể rời khỏi Roma sao?” Cô hầu gái không hiểu: “Vậy ngươi quản lý lãnh địa của mình thế nào?”

Nói xong, cô ta phát hiện ánh mắt Trương Hằng dừng trên người mình, cô hầu gái đầu tiên là sửng sốt, sau đó dường như nghĩ ra điều gì, khuôn mặt nhỏ tái mét: “Ngươi… ngươi… ngươi có ý gì, không phải là muốn ta đi chứ?”

“Ừm, có thể phải vất vả ngươi chạy một chuyến rồi.”

“Nhưng nhưng không phải ngươi nói là cách mấy nghìn dặm sao?” Cô hầu gái hoàn toàn lắp bắp vì sợ hãi.

“Ngươi không cần quá vội, dù sao ta cũng không vội, ngươi có thể đi chậm, trên đường tiện thể ngắm cảnh đẹp ven đường hay gì đó, rồi nếm thử đồ ăn ngon, ta sẽ trả đủ tiền đi đường cho ngươi, trước đây ngươi không phải chưa từng rời khỏi Roma sao, vừa hay ra ngoài mở rộng tầm mắt.”

“Nhưng ta không muốn rời khỏi… Roma.” Cô hầu gái suýt nữa buột miệng nói ta không muốn rời xa ngươi, may mà đến phút cuối, cô ta nhanh trí đổi chữ “Ngươi.” thành “Roma.”

“Ta biết, coi như giúp ta một việc đi, bây giờ bên cạnh ta cũng không có người nào đáng tin cậy khác.”

“Nhưng từ nhỏ ta đã là nô lệ, quản lý lãnh địa hay gì đó, ta cũng không biết phải làm sao.” Cô hầu gái rốt cuộc lại nghĩ ra một lý do đứng vững, sau đó vội vàng bổ sung: “Ta vẫn ở bên ngươi, giặt quần áo nấu cơm cho ngươi, chăm sóc cuộc sống của ngươi, ta giỏi nhất việc này.”

Nhưng cô ta không ngờ rằng người kia lại lạnh lùng hơn cô ta tưởng tượng, Trương Hằng nghe vậy nói: “Không sao, kinh doanh lỗ thì viết thư xin tiền ta, kiếm được tiền thì ngươi tự lấy mà tiêu.”

“Cũng được sao?” Cô hầu gái hoàn toàn bị sự hào phóng của Trương Hằng làm cho kinh ngạc, sau đó cô ta còn muốn nói nhưng trọng điểm không phải cái này, tuy nhiên khi cô ta phản ứng lại thì nghe Trương Hằng trực tiếp dùng giọng không cho phép thương lượng nói: “Ngươi đi thu dọn đi, ngày kia lên đường, sớm lên đường, nếu không đợi ngươi đến tỉnh Mesopotamia thì trời đã vào đông rồi.”

Cô hầu gái nghe vậy, trái tim hoàn toàn chìm xuống đáy vực, đối mặt với mệnh lệnh đuổi khách như vậy, cô ta không nói nên lời, cúi đầu chạy đi.

Trương Hằng biết rằng sau khi cô hầu gái trở về phòng của mình, tám phần là sẽ khóc lớn một trận.

Nhưng điều này sẽ không thay đổi bất kỳ quyết định nào của Trương Hằng, Commodus vốn muốn chọn cho hắn một vùng đất phong ấp gần Roma nhưng Trương Hằng chủ động yêu cầu đặt lãnh địa của mình ở nơi xa xôi, đối ngoại tuyên bố là muốn chia nhiều đất hơn một chút nhưng thực tế là để tìm cớ đưa cô hầu gái đi du lịch xa.

Thời buổi này, đừng nói đến điện thoại internet, ngay cả điện báo cũng không có, người ta một khi ra ngoài thì cơ bản là mất liên lạc, như vậy thì sau này bất kể chuyện gì xảy ra ở thành Roma, cô hầu gái cũng sẽ không bị ảnh hưởng, còn Trương Hằng cũng coi như đưa hai người có quan hệ mật thiết nhất với mình ra khỏi vòng xoáy sắp tới.

Còn về lời tạm biệt, dù sao thì sớm muộn gì cũng phải nói, cho dù không có chuyện gì xảy ra thì một năm sau Trương Hằng cũng sẽ rời khỏi Phó bản, thà rằng một năm sau ở bên nhau lâu hơn, lúc chia tay sẽ càng khó chịu, còn không bằng bây giờ dứt khoát một chút, mà Trương Hằng cũng đưa gần như toàn bộ số tiền kiếm được trong thời gian này cho cô hầu gái, sau khi tiễn cô ta đi, cuối cùng hắn cũng có thể hoàn toàn buông tay.

Trương Hằng nhờ vào [Trái tim Creis] vào ban đêm đã lẻn vào đền thờ lưu trữ hồ sơ công dân, tìm được danh sách những quý tộc sinh ra cách đây hai mươi năm, tuy nhiên kết quả có hơi ngoài ý muốn của hắn, sau khi mất khoảng một tuần để điều tra loại trừ, Trương Hằng phát hiện Aulus không có trong số đó.

Điều này có hơi kỳ lạ, hoặc là Aulus đã dùng cách nào đó lấy đi hồ sơ công dân của chính mình, hoặc là Trương Hằng đã tìm sai hướng, Aulus thực sự như lời đồn đại, không phải xuất thân từ quý tộc nhưng thứ nhất điều này không thể giải thích được những thói quen quý tộc trên người hắn, thứ hai so với quý tộc thì số lượng thường dân nhiều hơn rất nhiều, Trương Hằng không thể nào thu thập toàn bộ hồ sơ thường dân sinh ra cách đây hai mươi năm, từng cái một loại trừ.

Trương Hằng cảm thấy rất có thể mình đã bỏ sót điều gì đó.

…

Trương Hằng vẫn đang điều tra thân phận thực sự của Aulus, không ngờ lại nhận được quà tặng mà Aulus gửi cho hắn trước.

Món quà này là thứ mà Aulus đã hứa sẽ tặng hắn ngay lần đầu hai người gặp nhau.

Nhưng sau đó một thời gian dài không có chuyện gì xảy ra, Trương Hằng tưởng Aulus đã quên mất chuyện tặng quà, dù sao thì Aulus cũng đã nói rằng Trương Hằng uống ly rượu vang có chứa chất độc của cây cà độc dược thì rất có thể sẽ quên hết những chuyện sau đó.

Vì vậy về lý thuyết, ngay cả khi hắn không thực hiện lời hứa của mình thì cũng sẽ không ai biết.

Tuy nhiên, một người cấp bậc như Aulus rõ ràng không thích nuốt lời, ngay cả khi đối tượng hắn hứa hẹn thậm chí có thể không nhớ chuyện này, Trương Hằng vào một buổi trưa cách đó hai tuần đã nhận được một tấm thiệp, trên thiệp không có chữ ký, chỉ viết một câu không đầu không đuôi: “Quà tặng của ngươi đã được gửi đến, hy vọng ngươi thích.”

Chương 1129: Divobraye nhận hối lộ

Và đến chiều thì một tin tức động trời bất ngờ nổ ra ở phía Thượng viện, nói rằng Thượng nghị sĩ Divobraye bị tình nghi nhận hối lộ và số tiền không nhỏ, tội nhận hối lộ ở La Mã là tội rất nghiêm trọng, tùy theo số tiền mà thậm chí có thể bị kết án tử hình và lưu đày, mặc dù loại tội này thường xảy ra ở các quan chức cấp dưới.

Những quý tộc thực sự lớn hầu như đều có cách để tự rửa sạch mình sau khi nhận tiền, huống chi là một nhân vật lớn như Divobraye, hắn căn bản sẽ không đích thân ra mặt nhận hối lộ, ngay cả khi có chuyện gì xảy ra thì cũng chỉ có thể truy cứu đến những người bên dưới, nếu không thì băng đảng Do Thái Lockeid sẽ không phải lo lắng về việc Divobraye ngày càng tham lam, chẳng qua là đem chuyện này đâm đơn lên Thượng viện, hai bên sẽ cùng nhau diệt vong.

Trên thực tế, Lockeid không có cách nào đối phó với con ma cà rồng trên người băng đảng Do Thái, nếu không thì cũng không cần phải hẹn gặp Trương Hằng, đồng ý để đội tuần tra và Xà Phòng cùng những người khác có không gian phát triển để đổi lấy việc Trương Hằng giúp hắn giải quyết nỗi phiền toái này.

Nhưng lần này, Trương Hằng từ những tin tức nhận được biết rằng tình hình của Divobraye rất không khả quan, những bằng chứng bị phanh phui rất chi tiết, ngoài ra còn có rất nhiều nhân chứng, đồng thời điều tệ hại nhất là những vụ tham ô này hầu như đều xảy ra vào thời điểm Divobraye làm quan tài chính.

Trong số đó, khoản tiền lớn nhất còn liên quan đến một công viên mới được xây dựng ở thành phố La Mã.

Công viên này do Hoàng đế tiền nhiệm Aurelius xây dựng để tưởng nhớ người vợ đã khuất của mình, Hoàng gia chịu trách nhiệm huy động phần lớn tiền, ngoài ra còn có nhiều khoản quyên góp của các quý tộc, theo những tin tức hiện có, Divobraye đã âm thầm nuốt mất một phần ba số tiền đó.

Mà hắn động vào số tiền này, đồng nghĩa với việc cùng lúc đắc tội với Hoàng gia và nhiều quý tộc đã góp vốn sau đó, tình hình rất nghiêm trọng.

Tuy nhiên, những người có thể vào được Thượng viện đều không phải là những kẻ tầm thường, người sáng suốt đều có thể nhận ra rằng đây là có người đang gây khó dễ cho Divobraye, bởi vì những bằng chứng mà đối phương đưa ra thực sự được sắp xếp quá đầy đủ và hoàn hảo, rõ ràng là có chủ đích, tuy nhiên ngay cả như vậy thì những người trong Thượng viện cũng không thể không thừa nhận rằng, chiêu này của đối phương thực sự rất lợi hại.

Bởi vì ngay cả khi là giả mạo, có thể làm giả bằng chứng đến mức độ này cũng chứng tỏ năng lực mà đối phương sở hữu rất mạnh mẽ, thông thường vào thời điểm này, các nguyên lão trong Thượng viện sẽ lựa chọn đứng sau Divobraye, dù sao thì hôm nay đối phương có thể dùng chiêu này để đối phó với Divobraye, ngày mai cũng có thể dùng chiêu này để đối phó với họ, năm nay những người có thể vào Thượng viện thì ai mà không có chút vấn đề gì sau lưng, huống chi Divobraye bình thường hầu như không đắc tội với ai, nhân duyên trong Thượng viện vẫn luôn rất tốt.

Chỉ là điều mà mọi người không ngờ tới là, lần này những người đầu tiên ra mặt ủng hộ Divobraye lại rất ít.

Một mặt là sự việc xảy ra đột ngột, trước đó mọi người đều không nhận được tin tức gì, bằng chứng và lời buộc tội là do một nguyên lão trẻ tuổi bình thường không có tiếng tăm gì trong Thượng viện bất ngờ đưa ra, mọi người tạm thời vẫn chưa hiểu rõ thế lực đứng sau hắn ta là gì, đặc biệt là những quý tộc đã quyên góp tiền cho công viên, khi biết được tiền của mình đã rơi vào túi Divobraye thì tâm trạng sẽ không tốt lắm, không có lý do gì để lập tức đứng ra ủng hộ hắn ta.

Mặt khác, là vì Divobraye trong chuyện mỏ Binotta đã đứng về phía hoàng đế trẻ tuổi, cũng khiến cho một bên khác bất mãn, hình tượng trung lập mà hắn vẫn luôn xây dựng đã bị suy yếu, chỉ vì không có bằng chứng xác thực nên thời gian này mới không có ai đến gây phiền phức cho hắn.

Ngược lại, một số nguyên lão thân cận với hoàng gia lúc này lại đứng ra nói vài câu bênh vực Divobraye nhưng như vậy thì dường như lại càng chứng thực thêm cho lập trường nghiêng về phía hoàng gia của Divobraye.

Tuy nhiên, Divobraye bây giờ đã không còn lựa chọn nào khác, với mối quan hệ của hắn trong Thượng viện trước đây, bất kể ai định gây sóng gió gì, hắn cũng có thể nhận được một chút tin tức trước nhưng lần sóng lớn này lại nhằm vào hắn, thế nhưng trước đó hắn lại không hề hay biết, hoàn toàn bị che giấu, bản thân điều này đã là một chuyện rất đáng sợ.

… …

Trương Hằng có lẽ là một trong số ít người ở thành phố La Mã hiện tại biết được ai là người đầu tiên ra tay với Divobraye, đồng thời hắn cũng rất rõ ràng rằng đây vừa là Aulus đang muốn làm lành với hắn, cũng là Aulus đang cảnh cáo hắn.

Aulus chơi chiêu này rất đẹp, vừa hoàn thành lời hứa tặng quà vừa nhân cơ hội này để thể hiện sức mạnh của mình với hắn.

Chương 1130: Cách giải quyết

Chỉ trong vòng hai tuần, Aulus đã có thể đào bới ra nhiều thông tin đen tối của Divobraye như vậy, khiến cho một nguyên lão có ảnh hưởng lớn trong Thượng viện trở nên bẽ mặt, khả năng mưu lược và thực hiện của hắn đều thuộc hàng đỉnh cao, xứng đáng là cố vấn trưởng bên cạnh Commodus, Klint vẫn luôn coi Aulus là đối thủ cạnh tranh, tuy nhiên theo quan điểm của Trương Hằng, khoảng cách giữa hai người e rằng còn lớn hơn cả tưởng tượng, căn bản không cùng một đẳng cấp, mặc dù bên ngoài gọi hai người là cánh tay trái cánh tay phải của Commodus nhưng trên thực tế ảnh hưởng của hai người đối với Commodus hoàn toàn khác nhau.

Trương Hằng nghĩ đến đây, đột nhiên sắc mặt thay đổi, hắn nhận ra mình đã bỏ sót điều gì rồi.

Thực ra đây là một chuyện rất rõ ràng, chỉ vì bản thân Trương Hằng có hiểu biết nhất định về lịch sử La Mã nên hắn đã loại trừ ngay từ đầu.

Xuất thân từ quý tộc, lại không khiến Commodus nghi ngờ, ngược lại còn nguyện ý tin tưởng vô điều kiện chỉ có một khả năng.

—— Đó chính là người thân của Commodus.

Người thân ở đây không phải chỉ những người như Klint có quan hệ họ hàng xa với Commodus, mà phải là anh em cùng cha cùng mẹ với Commodus như Lucilla.

Đồng thời không giống như Lucilla, vì khiếm khuyết trên cơ thể, người anh em cùng cha cùng mẹ này của Commodus sẽ không bao giờ có thể thay thế Commodus ra mặt, mà chỉ có thể mãi sống trong bóng tối, phò tá Commodus.

Chỉ khi đáp ứng đủ tất cả các điều kiện trên, Commodus mới có thể tin tưởng Aulus như vậy.

Trương Hằng nhanh chóng nghĩ đến một người, anh trai sinh đôi của Commodus.

…

Trong lịch sử, sau khi lên ngôi, người thân của Commodus chỉ còn lại một mình chị gái Lucilla.

Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không có anh chị em khác, thực tế thì con của Aurelius khá đông, chỉ là phần lớn đều không sống đến tuổi trưởng thành, cuối cùng sau khi ông qua đời chỉ còn lại hai đứa trẻ.

Nếu tính cả những đứa trẻ chết yểu, Commodus có khá nhiều anh em, trong số đó người gần tuổi nhất với suy đoán của Trương Hằng là anh trai sinh đôi của Commodus, người sau đã chết yểu khi mới bốn tuổi, Aurelius đã tổ chức tang lễ cho anh ta, khi đó Thượng viện để bày tỏ lòng thương tiếc còn nghỉ họp một ngày.

Chuyện này thì hầu hết những công dân bình thường ở thành Roma không quá nhỏ tuổi đều nhớ.

Vì vậy, về mặt xã hội, người anh trai sinh đôi này của Commodus thực sự đã chết.

Đây cũng là lý do tại sao lúc đầu Trương Hằng không nghĩ đến khía cạnh này.

Tất nhiên, những điều này hiện tại cũng chỉ là suy đoán của Trương Hằng, muốn chứng minh Aulus chính là anh trai sinh đôi đã chết của Commodus, Trương Hằng cần thu thập thêm nhiều bằng chứng hơn nữa.

Xét đến tính chất đặc biệt của hoàng cung, hầu như tất cả các thế lực chính trị đều sẽ bí mật cài cắm người của họ ở đây, vì vậy không có bí mật gì trong quần thể kiến trúc này, rõ ràng là một hoàng tử “Chết.” không thể tiếp tục sống trong hoàng cung nhiều năm như vậy mà không bị người khác phát hiện, vì vậy bất kể vì lý do gì mà Aurelius muốn đứa con này của mình tiếp tục sống bí mật trên đời, hắn chỉ có thể đưa nó ra khỏi hoàng cung, lựa chọn an toàn hơn là đưa Aulus trực tiếp ra khỏi thành và càng xa càng tốt.

Giống như Trương Hằng cử nữ nô đi du lịch xa.

Tin tốt hiện tại là xét đến căn bệnh mà Aulus mắc phải, những người dân ở nơi hắn sinh sống và lớn lên không thể không có chút ấn tượng nào về hắn, chỉ cần tra xem mười sáu năm trước những người mà Aurelius tin tưởng nhất là những ai và tìm ra những quý tộc có thái ấp tương đối hẻo lánh, đến đó thăm dò một vòng về cơ bản là có thể dễ dàng chứng thực được phỏng đoán của Trương Hằng.

Nhưng tin xấu là Trương Hằng phát hiện ra rằng mình không có thời gian để làm như vậy.

Đặc biệt là khi Trương Hằng đến cửa hàng nước hoa một lần nữa, phát hiện ra rằng nơi đó đã đổi chủ, nhân viên tiếp đón hắn trước đó cũng không thấy đâu, Trương Hằng biết rằng mình đã bị bỏ rơi.

Sự bỏ rơi này không phải chỉ Lưỡi Dao Cân Bằng ném hắn cho Khuyển Săn, mà là nói rằng cuộc chiến giữa Lưỡi Dao Cân Bằng và Khuyển Săn rất có thể đã bắt đầu, cả hai bên đều căng thẳng và Lưỡi Dao Cân Bằng rõ ràng không tin tưởng Trương Hằng, thành viên cốt cán dự bị này, cộng thêm lý do có kẻ phản bội trong tổ chức, dứt khoát vào thời điểm quan trọng này, hắn ta đã tạm thời ném Trương Hằng, một nhân tố bất ổn không có gì tin tưởng, sang một bên để tự mình vui chơi.

Nếu chỉ như vậy thì Trương Hằng cũng không quan tâm lắm, vì kế hoạch ban đầu của hắn là lướt sóng, không ai để ý đến hắn cũng không phải chuyện gì to tát.

Nhưng vấn đề là ngay sau đó Trương Hằng lại nghe được một tin tức mới, Commodus dự định đi thị sát một doanh trại cách thành Roma hai mươi dặm, những người đi theo ngoài hắn và Klint còn có tên của Aulus.