[Dịch] Thời Gian Chi Chủ

Chương 1091: Cơn Ác Mộng

Fabino lắc đầu, nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ kỳ quặc này ra khỏi đầu, không không không, đây là ảo giác, chắc chắn là ảo giác.

Không phải hắn khinh thường đám người Aris này, mà là vì hắn với tư cách là giám định viên cũng rất rõ những khó khăn mà Aris và những người khác phải đối mặt, theo quan điểm của Fabino, việc này không thể trách Aris, đổi lại là ai đối mặt với cục diện tồi tệ như vậy cũng chẳng có cách nào, khu Đông Nam đã loạn bao lâu rồi, mấy đời hoàng đế cũng không có biện pháp, trông cậy vào đám người Aris này cứu vãn thế giới cũng không thực tế lắm.

Nhưng nói đồng cảm là đồng cảm, Fabino vẫn căn cứ vào tình hình thực tế để chấm điểm cho đội tuần tra, còn việc phân bổ tiền và người cho đội tuần tra không phải do hắn quản lý, hắn cũng không quản nổi.

Vì vậy, bây giờ Fabino rất kỳ lạ, sau khi nhận ra người quen, hắn không định chạy nữa nhưng vẫn không nhịn được hỏi: “Các ngươi đang làm trò gì vậy, bộ áo giáp này ăn trộm ở đâu đến, còn không mau trả về, đối phó với kiểm tra cũng không phải như vậy, ta lại không biết tình hình của các ngươi.”

“Đại nhân Fabino hiểu lầm rồi, đây là áo giáp của chúng ta.” Lúc này Trương Hằng cũng đi ra từ đám đông.

“Ồ, ngươi chính là đấu sĩ đến đội tuần tra giúp đỡ phải không, ta đã xem màn biểu diễn của ngươi, ngươi thật sự lợi hại.” Fabino không tiếc lời khen ngợi Trương Hằng: “Đặc biệt là khi ngươi đối phó với con trâu điên kia, vậy mà chỉ dùng một sợi dây thừng đã có thể giành chiến thắng cuối cùng, lợi hại hơn tất cả các đấu sĩ mà ta từng thấy nhưng ngươi có đắc tội với ai không, nếu không thì tại sao nhiệm vụ đầu tiên lại được phân đến đây?”

“Không, là ta chủ động yêu cầu đến đây, vì ta đã tìm hiểu tình hình của khu Đông Nam từ Klint, muốn làm chút gì đó cho nơi này.” Trương Hằng nói.

“Ngươi muốn làm gì đó cho nơi này, làm gì, đốt sạch nơi này bằng lửa chăng?” Fabino hỏi lạ lùng: “Điều đó có thể thanh lọc tội ác của nơi này.”

“Không, ta muốn mang lại trật tự cho khu vực này.”

“Ha ha ha, ta còn muốn tự xây cho mình một kim tự tháp nữa.” Fabino cười được nửa chừng thì thu lại nụ cười: “Đợi đã, ngươi nghiêm túc sao?”

“Đúng vậy, ta rất chắc chắn.” Trương Hằng lấy một chiếc hộp gỗ trong ngực ra, đưa cho Fabino.

Sắc mặt hắn ta tối sầm lại, khoát tay nói: “Không không không, ta không giống những người khác trong Hội đồng Nguyên lão, Aris đã không nói cho ngươi biết sao, ta không thích trò này, niệm tình đây là lần đầu tiên ngươi làm nên ta không truy cứu ngươi nhưng nếu ngươi dám hối lộ lần nữa, ta chắc chắn sẽ bắt ngươi.”

“Không, ngài hiểu lầm rồi, đây không phải hối lộ, ta chỉ trả lại cho ngài những thứ vốn thuộc về ngài.” Trương Hằng nói,

“Hử?” Fabino nhướng mày, nửa tin nửa ngờ nhận lấy chiếc hộp gỗ, mở ra rồi không khỏi sửng sốt, bởi vì hắn thấy trong chiếc hộp gỗ chính là chiếc nhẫn đính hôn mà hắn đã đánh mất sáu năm trước, còn có một số đồ vật nhỏ lặt vặt khác, đều là những thứ hắn đã đánh mất trong vụ cướp có thể coi là nỗi ám ảnh cuộc đời.

“Ngoài ra, chúng ta còn bắt được tên cướp đã cướp ngài năm đó nhưng đáng tiếc là trong số đó có ba người đã chết nhưng tên cầm đầu vẫn còn, đang bị giam trong ngục tối của đội tuần tra.” Trương Hằng nói thêm: “Ngài có muốn đến xem không?”

Khi nghe câu cuối cùng của Trương Hằng, Fabino nghi ngờ liệu mình có đi nhầm chỗ không, đây vẫn là khu Đông Nam chứ? Vẫn là nơi hỗn loạn không có pháp luật, nơi mà tội phạm và kẻ côn đồ ở khắp mọi nơi chứ?

Theo ấn tượng của Fabino, trên đường phố khu Đông Nam cơ bản là hoạt động phạm tội diễn ra hàng giờ hàng phút, trong khi đó những vụ án bị phá rất ít, ngay cả những vụ giết người, phần lớn đều không có kết quả, còn những vụ cướp, chẳng hạn như vụ cướp sáu năm trước thì chỉ có lời khai của Fabino, mà lúc đó Fabino đã tức điên lên, hắn nhớ rằng hầu hết thời gian hắn đều bận chửi tục chứ không phải mô tả diễn biến vụ việc, muốn bắt được người thì càng viển vông.

Nếu không phải trong tay có chiếc hộp gỗ này thì chắc chắn Fabino sẽ vỗ vai Trương Hằng mà cười lớn rằng trò đùa này của ngươi không tệ nhưng sẽ không giúp ích gì cho đánh giá sắp tới của ngươi, tuy nhiên Fabino lúc này nhìn chiếc nhẫn trong hộp, rất chắc chắn rằng đây chính là chiếc nhẫn mà hắn đã đánh mất sáu năm trước, thậm chí còn suýt làm hỏng cuộc hôn nhân của hắn.

Sau đó, hắn đã tốn rất nhiều công sức để tìm lại nó, tất nhiên không phải nhờ vào đám vô dụng ở đội tuần tra, mà là điều động đội vệ sĩ gia tộc, cùng với sự giúp đỡ của viên cảnh sát trưởng, trước sau đã điều động gần hai trăm người, gần như có thể coi là một đội quân nhỏ rồi nhưng đáng tiếc là cuối cùng vẫn không thu được kết quả gì.

Sự thật chứng minh rằng, dù là vệ binh do viên cảnh sát trưởng cử đến hay đội vệ sĩ gia tộc của hắn thì ở đây cũng không thể tiến hành điều tra, họ không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào, nơi quỷ quái này có luật lệ vận hành riêng của nó và rõ ràng những người ở đây rất bài ngoại, nếu không thì đội tuần tra cũng không đến nỗi trở thành linh vật trong nhiều năm như vậy.

Chương 1092: Công Lý

Dù Fabino khó chịu đến đâu thì cuối cùng hắn cũng chỉ có thể tự nhận mình xui xẻo, khi cân nhắc đến gia thế hiển hách của gia tộc kết hôn với hắn, hắn không còn cách nào khác là dành nhiều thời gian để an ủi người vợ tương lai của mình và thậm chí còn trở thành trò cười của giới thượng lưu.

Fabino không ngờ rằng có một ngày mình thực sự có thể tìm lại được chiếc nhẫn đính hôn đã mất, hắn đóng chiếc hộp gỗ trong tay lại, hít một hơi thật sâu: “Tất nhiên, ta đã mong chờ cuộc hội ngộ này từ rất lâu rồi.”

Sau đó, Fabino cùng Trương Hằng và những người khác đến đồn trú của đội tuần tra.

Lúc này, ngài quan đánh giá mới phát hiện ra rằng đội tuần tra đã chuyển địa điểm, từ tòa nhà nguy cấp không có người ở trước đây chuyển đến một ngôi nhà mới xây chưa lâu, không những diện tích lớn hơn mà trông cũng kiên cố hơn rất nhiều, tuy nhiên xét đến môi trường đặc biệt của khu Đông Nam thì gia quyến vẫn ở cùng với đội tuần tra, như vậy có thể đảm bảo an toàn ở mức tối đa.

Con gái của Aris là Viya vẫn tuần tra ở bên ngoài ngôi nhà mới nhưng lần này không mang theo ná thun nữa mà đổi thành cung tên, cây cung ngắn sau lưng cô là Trương Hằng tặng, Trương Hằng còn tiện tay dạy cô hai chiêu bắn cung, hơn nữa từ khi Trương Hằng gặp Lockeid thì tình hình căng thẳng trước đây cũng đã dịu đi, nói một cách nghiêm túc thì bây giờ Viya không phải tuần tra mà chỉ tập bắn trước cửa.

“Ngài Fabino.” Viya nhìn thấy quan đánh giá từ xa, cất cung tên chào hỏi lễ phép.

“Ha, là Viya, ta nhìn nhầm hay sao mà sao ta thấy ngươi có vẻ khác so với hai tháng trước nhỉ.” Fabino tất nhiên cũng quen cô con gái hung dữ của Aris này, cô ta luôn ăn mặc như con trai, mai phục ở đồn trú của đội tuần tra, bất ngờ từ đâu nhảy ra hét lớn đe dọa sẽ bắn mù mắt người lạ.

Đối với những người đến báo án thì đây đương nhiên không phải chuyện tốt lành gì nhưng may mắn là theo quan điểm của Fabino, nếu không phải người mù thì cũng sẽ không mò đến đồn tuần tra để báo án, vì vậy tóm lại, Fabino cũng không có ác cảm gì với Viya – người muốn bắn mù mắt người khác.

Nhưng hắn để ý thấy rằng mặc dù Viya vẫn hoạt bát như trước nhưng mỗi khi nhìn Trương Hằng, ánh mắt cô ta luôn lộ ra vẻ sùng bái và ngưỡng mộ, cuối cùng Fabino cũng hiểu ra Viya đã có thêm điều gì mới, ha, con khỉ rừng này mà cũng có lúc phục một người như vậy sao?

Đương nhiên Fabino biết ai là người đã đem lại sự thay đổi cho đội tuần tra hiện tại, Aris đã làm đội trưởng đội tuần tra ở khu Đông Nam trong một thời gian dài, bản lĩnh của hắn ta đến đâu thì quan đánh giá Fabino này hiểu rõ nhất, bảo Aris bắt được kẻ đã cướp mình sáu năm trước, lấy lại được nhẫn đính hôn, khả năng đó còn thấp hơn khả năng Fabino tự xây cho mình một kim tự tháp.

Vì vậy không còn nghi ngờ gì nữa, sự thay đổi của đội tuần tra hiện nay đều do người phương Đông bên cạnh hắn ta mang lại.

Fabino phát hiện ra rằng mình ngày càng hứng thú với nhà vô địch giác đấu tại đấu trường Flavian này, tuy nhiên trước khi tìm hiểu sâu hơn về hắn ta, Fabino còn phải đi gặp một người bạn cũ.

“Hắn bị giam ở đây sao?” Fabino theo Trương Hằng đi vào sân sau của đồn trú đội tuần tra, ở đó có một dãy sào tre phơi quần áo, còn phía sau dãy sào tre là một dãy nhà ban đầu là phòng hành hình riêng của Đồng Bích và đám tay chân của hắn ta, sau khi về tay đội tuần tra, chỉ cần cải tạo đơn giản là có thể dùng làm nhà tù tạm thời.

“Vâng.” Trương Hằng đẩy mở một cánh cửa nhà tù trong số đó.

Ánh sáng trong phòng hơi tối, hơn nữa kể từ khi vụ việc xảy ra đã sáu năm trôi qua nhưng Fabino vẫn nhận ra ngay người đàn ông bị giam trong phòng, chính là tên đã tàn nhẫn cướp bóc và hành hung hắn ta trên phố sáu năm trước.

Chính tên khốn này, khi hắn ta đau đớn hét lên rằng không được cướp nhẫn thì hắn ta đã ra tay bẻ gãy ngón tay hắn ta, cướp mất chiếc nhẫn, sau đó lại đấm vào bụng hắn ta hai phát, nỗi đau về thể xác chỉ là thứ yếu nhưng cảm giác tủi nhục và bất lực đó đã trở thành bóng ma tâm lý đeo bám Fabino suốt đời.

Còn bây giờ, hắn ta cuối cùng cũng được đứng trước cơn ác mộng của chính mình, giống như lần đầu tiên Người Dơi bước vào hang Dơi, có thể đối mặt trực diện với nỗi sợ hãi của mình và đập tan nó một cách tàn nhẫn.

“Ngươi tên là Sorby đúng không, ngươi còn nhớ ta không, đồ khốn?” Fabino tiến lên hai bước, cười lạnh nói.

Tên đàn ông tên Sorby co ro trong góc, giống như một con chó già sợ hãi, nghe vậy hắn ta ngẩng đầu lên nhưng khi nhìn thấy Fabino thì trên mặt lại hiện lên vẻ bối rối.

Fabino cau mày, quay đầu hỏi Trương Hằng đằng sau: “Các ngươi đã dùng hình với hắn ta sao?”

“Không, khi chúng tôi tìm thấy hắn ta, hắn ta đã thế này rồi, đại khái là trong một trận chiến băng đảng cách đây hai năm, hắn ta bị người ta chém đứt cả hai chân, không thể ở lại băng đảng nữa, cũng không tìm được công việc khác, vợ con đều bỏ đi, hắn ta đành phải lang thang trên phố, sống nhờ nhặt nhạnh thức ăn thừa nhưng ngươi cũng biết đấy, nơi này thức ăn thừa cũng không nhiều.” Trương Hằng nhàn nhạt nói.

Chương 1093: Thực Thi Công Lý

“Sao lại thế này?” Fabino nhất thời cũng có chút thất thần, hắn ta đã từng hình dung vô số lần, đợi đến lúc tìm được kẻ thù của mình thì phải xử trí thế nào mới có thể rửa sạch mối nhục mà hắn ta phải chịu năm xưa nhưng bây giờ nhìn thấy dáng vẻ này của đối phương, hắn ta chỉ cảm thấy nắm đấm đang siết chặt của mình đánh vào một cục bông.

…

Trong tưởng tượng của Fabino, lần gặp thứ hai của hắn và Sorby hẳn phải rất kịch tính.

Bọn Sorby hẳn vẫn đang tính toán đi cướp thằng khốn nào, kết quả là khi chúng sắp đắc thủ thì bị mấy tên hành pháp không biết từ đâu ra đè bẹp xuống, tốt nhất là Fabino đích thân ra tay nhưng nếu không thì cũng chẳng sao, hắn cũng có thể giống như hôm nay đi đến trước mặt Sorby đang bị giam giữ, nhìn vào mắt Sorby dùng giọng trầm thấp chất vấn xem hắn còn nhớ hắn không.

Ánh mắt của Sorby hẳn là đầu tiên sẽ có chút nghi ngờ, sau đó khi nhớ ra hắn thì lại bắt đầu sợ hãi, sợ hắn sẽ mượn quyền hành trong tay để trả thù hắn.

Nhưng sau đó, Fabino sẽ đi đến trước mặt Sorby, đứng đối diện với hắn, để Sorby cũng được nếm trải nỗi sợ hãi và nhục nhã mà hôm đó hắn đã nếm trải.

Đây chính là lấy răng trả răng.

Nhưng sau đó, Fabino sẽ nhìn vào mắt Sorby nói với hắn, không, hắn đã nhầm rồi, những người đàn ông nhà Brutus chưa bao giờ thích lạm dụng quyền lực trong tay, gây tổn thương cho kẻ yếu và đây chính là sự khác biệt giữa hắn và Sorby.

Cũng là sự khác biệt giữa một người tốt thực sự và một thằng khốn.

Nhưng bây giờ, Fabino không biết làm như vậy còn có ý nghĩa gì nữa, Sorby đã thảm đến thế này rồi, hắn làm như vậy cũng không thể khiến hắn có cảm giác xấu hổ, thậm chí Sorby còn không nhận ra hắn.

Vì vậy, khi Fabino bước ra khỏi phòng giam đó, hắn đã hoàn toàn hóa thân thành T tường lâm tẩu, miệng không ngừng lẩm bẩm sao lại thế này, sao lại thế này.

Còn Trương Hằng bên cạnh hắn cũng phải lên tiếng: “Ta không biết ngươi đang nghĩ gì nhưng ở nơi này tình trạng như hắn rất phổ biến.”

“Phổ biến lắm sao?” Fabino lặp lại lời Trương Hằng một cách ngơ ngác.

“Đúng vậy, nơi này cái gì cũng thiếu trừ những kẻ trẻ tuổi muốn tiến thân, chỉ cần có tiền, ngươi có thể liên tục chiêu binh mãi mã, mở rộng địa bàn, mỗi người trên phố này đều đã từng nghe đến câu chuyện huyền thoại của Lockeid nhưng bao nhiêu năm trôi qua, khu Đông Nam chỉ có một mình Lockeid, nhiều hơn là những kẻ khốn khổ như Sorby, bọn chúng luôn tin rằng mình sẽ trở thành Lockeid tiếp theo, tích cực tham gia vào cuộc chiến giữa các băng đảng, bị những nhân vật lớn ở trên lợi dụng làm bia đỡ đạn, còn khi chúng không thể tiếp tục chiến đấu cho băng đảng nữa, băng đảng đằng sau chúng sẽ vứt bỏ chúng, dùng giá rẻ hơn để bổ sung những kẻ trẻ tuổi mới, như ta đã nói, nơi này cái gì cũng thiếu, trừ những kẻ trẻ tuổi muốn tiến thân.”

Trương Hằng dừng một chút, rồi nói tiếp: “Khi ngươi bị cướp, Sorby đã cướp hơn sáu mươi bảy mươi người trên phố rồi, cũng tham gia không dưới mười cuộc xung đột giữa các băng đảng, việc hắn ta trở thành như vậy chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

“Nhưng ta vẫn chưa khiến cho tên khốn đó cảm nhận được nỗi sợ hãi và nhục nhã mà ta đã từng trải qua.” Fabino bất mãn nói.

“Xin lỗi, ngươi nói gì cơ?” Trương Hằng nhướng mày.

“Thôi bỏ đi, quên đi.” Fabino khoát tay chán nản, hắn không ngốc, chỉ là trước giờ vẫn luôn bế tắc trong chuyện này, không thoát ra được, bây giờ nghe Trương Hằng nói xong hắn cũng hiểu ra, Sorby và hắn hoàn toàn là hai người ở hai thế giới, Sorby sinh ra trong một thế giới đầy rẫy tội phạm và tội ác.

Những điều tồi tệ mà Sorby chứng kiến còn nhiều hơn thế nữa, còn việc cướp một quý tộc, sau đó quý tộc đó quay lại trả thù chắc chắn không phải là chuyện hắn ta lo lắng nhất, đây cũng là lý do tại sao khi gặp lại, Sorby lại hoàn toàn quên hắn.

Theo quan điểm của Fabino, mất nhẫn đính hôn rồi bị đánh là nỗi ám ảnh cả đời nhưng nếu đổi lại vị trí cho nhau, Sorby bị Fabino đánh rồi cướp hết tiền trên người, sửa sang lại một trận thì ngoài việc chửi bới mấy câu, hắn ta sẽ phủi mông đứng dậy và quên ngay chuyện này.

Hắn ta còn có những chuyện quan trọng hơn cần lo, ví dụ như làm thế nào để kiếm đủ ăn, làm thế nào để khiến ông chủ của mình vui lòng, làm thế nào để sống sót qua ngày mai.

“Chết tiệt, ta đã bận tâm đến tên ngốc này lâu như vậy sao.” Fabino đá bay một viên đá cuội, dữ kỳ nói hắn ta đang bực bội vì Sorby và ấn tượng của hắn ta về hắn ta đã hoàn toàn khác nhau thì không bằng nói là hắn ta không hài lòng với sự non nớt của chính mình.

Những kế hoạch trả thù trước đây của hắn ta, bây giờ xem ra chỉ là trò hề.

Sau khi trút giận, Fabino ngẩng đầu lên nhìn Trương Hằng: “Dù sao thì ta cũng phải cảm ơn ngươi đã giúp ta tìm lại được nhẫn đính hôn, đặc biệt là khi tính đến chuyện này đã trôi qua lâu như vậy, ngươi hẳn đã phải tốn không ít công sức.”

Chương 1094: Nhanh Chóng

“Cũng không hẳn vậy.” Trương Hằng trả lời thành thật.

Mặc dù như Fabino đã nói, chuyện này đã trôi qua sáu năm, nếu đi theo đúng quy trình điều tra bình thường thì đúng là sẽ mất thời gian nhưng có băng đảng Do Thái hợp tác, việc tìm lại chiếc nhẫn và tìm ra thủ phạm đều không phải là chuyện quá rắc rối.

Ba thế lực lớn ở khu Đông Nam hiện tại có lợi ích chung với Trương Hằng, cần phải nhanh chóng đưa hắn ta lên nắm quyền, chống lại lão tướng Divoblaiye.

Vì vậy, xét cho cùng, lần đánh giá này không phải chỉ riêng Trương Hằng chuẩn bị công tác mà là cả khu Đông Nam đang giúp hắn ta chuẩn bị bài vở.

“Cá nhân ta vô cùng cảm kích về điều này và quyết định sẽ chọn một ngày sau sự việc này để mời riêng ngươi đến nhà ta dùng bữa tối, nói thật thì mấy cô em gái và một người dì của ta đều khá hứng thú với ngươi nhưng…” Fabino sau khi bày tỏ lòng biết ơn thì giọng điệu đột ngột thay đổi, trở nên nghiêm túc trở lại: “Ngươi hẳn cũng đã nghe được một số lời đồn về ta, biết ta là người như thế nào, ta sẽ không để mối quan hệ riêng tư ảnh hưởng đến công việc của mình, vì Viện nguyên lão đã chọn ta làm quan đánh giá, vậy thì ta sẽ nghiêm túc thực hiện trách nhiệm của quan đánh giá, trung thực chuyển những gì mình thấy mình nghe thành điểm số khách quan.”

“Tất nhiên, phá án, bắt tội phạm vốn là công việc chính của chúng ta.” Trương Hằng gật đầu: “Đội tuần tra hẳn phải chịu trách nhiệm chính cho sự chậm trễ sáu năm trong việc thực thi công lý này.”

“Ngươi không cần phải khiêm tốn như vậy.” Fabino khoát tay: “Ta vẫn biết được tình hình chung ở đây, các ngươi có thể giúp ta tìm lại được nhẫn thì đúng là rất lợi hại, cho dù đứng trên lập trường không hề xen lẫn bất kỳ tình cảm riêng tư nào thì ta cũng phải cộng điểm cho các ngươi, nếu các ngươi đã chuẩn bị xong rồi, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu thôi.”

Sau khi nhận được mệnh lệnh của Trương Hằng, Aris đã tập hợp tất cả thành viên đội tuần tra ở khoảng đất trống ngoài cửa.

Quan đánh giá từ trước mặt họ đi qua, cẩn thận kiểm tra vũ khí, áo giáp mà trước đó suýt nữa làm hắn ta loá mắt của họ, sau đó gật đầu nói: “Vẻ ngoài và bảo dưỡng trang bị đều rất tốt, không, hẳn phải nói là rất tốt, hai hạng mục này ta thấy có thể cho điểm tối đa, đúng là như vậy, có chút dáng vẻ của quân đội đế quốc, trước đây sao lại giống như ăn mày vậy.”

Aris và những lão đội viên tuần tra khi nghe vậy thì mũi cay cay, suýt nữa bật khóc, chỉ hai câu khen ngợi đơn giản như vậy, từ khi họ được điều vào đội tuần tra khu Đông Nam thì chưa từng nghe thấy nữa.

Mặc dù Fabino biết tình hình ở đây, cũng không nói với họ những lời quá nặng nề nhưng mỗi lần đến kiểm tra, vẻ khinh thường hiện rõ trên mặt hắn ta rằng các ngươi sao còn không tìm một nơi nào đó để kết liễu đời mình vẫn làm tổn thương sâu sắc lòng tự trọng còn sót lại của họ, họ đã quen với việc xếp cuối và nhận điểm thấp nhất, đã gần quên cảm giác được người khác khen ngợi.

Sau đó, Aris lại dẫn mọi người trình diễn thành quả huấn luyện trong thời gian này, mặc dù bản thân Fabino võ nghệ không cao nhưng mắt vẫn rất tinh, hắn ta nhìn ra đội tuần tra trong thời gian gần đây kinh nghiệm thực chiến đã tăng lên rất nhiều, khiến Fabino cũng thầm cảm thấy kỳ lạ, kỳ lạ thay, đám phế vật đội tuần tra này cũng biết đánh nhau ư, đối thủ của họ chẳng lẽ là trẻ con bên đường, cũng không biết bên nào thắng bên nào thua.

…

Mặc dù tận mắt chứng kiến, trang bị và tinh thần của đội tuần tra đều có sự thay đổi rất lớn, thế nhưng Fabino vẫn rất khó tin, tình hình an ninh ở khu Đông Nam thực sự có chuyển biến tốt đẹp.

Thế nhưng sau đó khi hắn ta đi lên phố lớn, tất cả người qua đường đi ngang qua, bất kể già trẻ lớn bé, đang làm gì hay định làm gì, khi nhìn thấy hắn ta và những người trong đội tuần tra bên cạnh hắn ta thì đều dừng bước, mở miệng, dùng nhiều giọng khác nhau chào hỏi Fabino và Trương Hằng.

Khi một ông lão bán cá cũng dừng lại trước mặt Fabino, mặt không cảm xúc chào hỏi Fabino thì sự ngạc nhiên trong lòng quan đánh giá đã lên đến đỉnh điểm: “Được rồi, cuối cùng đây là trò quỷ gì vậy? Chúng muốn chúng ta mất cảnh giác, rồi sau đó thoải mái ám sát chúng ta ư?”

“Không, chúng chỉ muốn chào hỏi, vì lễ phép.” Trương Hằng đáp.

“Điều này thật kỳ lạ.” Fabino vuốt cằm: “Nếu ta nhớ không nhầm thì người dân nơi này đối với người ngoài có thái độ rất tệ, luôn cho rằng người ngoài chỉ muốn chiếm lợi của họ, mặc dù thành phố này thực sự đã chiếm được không ít lợi từ họ, ta tin rằng khi nhìn thấy chúng ta, họ sẽ muốn nhổ nước bọt vào chúng ta hơn là chào hỏi.”

“Thành kiến khó có thể thay đổi trong một sớm một chiều nhưng ít nhất thì bây giờ họ đã cố gắng rồi, dù sao thì chào hỏi cũng là một khởi đầu tốt phải không?”

Chương 1095: Nghi Ngờ

“Ha, ta nghĩ chúng ta sẽ sớm biết được câu trả lời cho vấn đề này thôi.” Fabino nghe vậy nhưng lại không đồng tình.

Quan đánh giá có một bản năng nghi ngờ đối với mọi thứ ở khu Đông Nam, hắn ta luôn cảm thấy những gì hắn ta nhìn thấy bây giờ chỉ là vẻ ngoài giả tạo nhưng Fabino cũng tin chắc rằng, chỉ cần đôi mắt của mình đủ sáng, hắn ta chắc chắn có thể tìm ra sự thật trong đó, mặc dù hắn ta không biết Trương Hằng làm cách nào để khiến những người bản địa ở khu Đông Nam trước mắt phối hợp với hắn ta, cùng nhau xây dựng nên cảnh tượng hòa thuận như hiện tại nhưng khu Đông Nam rộng lớn như vậy, Fabino không tin Trương Hằng có thể trông nom đến mọi ngóc ngách.

Tuy nhiên nửa ngày sau, Fabino trợn tròn mắt không những không tìm được bằng chứng Trương Hằng gian lận mà còn phát hiện ra nhiều dấu hiệu chứng tỏ tình hình an ninh ở khu Đông Nam thực sự đang chuyển biến tốt đẹp.

Mặc dù nơi này vẫn nghèo nàn và bẩn thỉu nhưng ít nhất là trên phố, các hoạt động phạm tội đã thực sự giảm đi rất nhiều, trật tự cũng được lập lại phần nào, đặc biệt là những nơi đội tuần tra đi qua, có sức răn đe khá lớn đối với tội phạm.

Hơn nữa từ những ghi chép mà Aris giao cho hắn ta cũng có thể thấy, các vụ án mà đội tuần tra phá được, còn số tội phạm bị bắt giữ đều tăng lên đáng kinh ngạc, đây không chỉ là sự đột phá từ không đến một, số vụ án được phá ở khu Đông Nam đã đứng đầu trong tất cả các khu vực, tất nhiên xét đến môi trường đặc biệt ở khu Đông Nam này, số tội phạm bị đội tuần tra bắt giữ so với toàn bộ nhóm tội phạm thì vẫn chỉ là muối bỏ bể.

Nhưng phải biết rằng đội tuần tra cộng thêm Trương Hằng cũng chỉ có mười ba người, là số lượng ít nhất trong tất cả các khu vực, trong khi đó khu vực mà họ phụ trách lại là khu phố có diện tích lớn nhất, tình hình phức tạp nhất, cho dù khó tính như Fabino, hắn ta cũng thấy rằng lần kiểm tra đánh giá này của mình dường như không tìm ra được lý do gì để không cho Trương Hằng và những người khác điểm cao.

… …

Sự thay đổi của đội tuần tra và nơi này là có thể thấy rõ, chỉ cần không phải người mù thì ai cũng có thể nhìn ra và ta tin rằng tất cả những điều này đều bắt đầu từ sự xuất hiện của cựu quán quân đấu sĩ tên Trương Hằng…

Sáng ngày hôm sau, báo cáo đánh giá của Fabino đã xuất hiện trong tay Commodus, vị hoàng đế trẻ tuổi đọc từng chữ từng chữ một, sau đó mới buông báo cáo xuống, hỏi Klint bên cạnh: “Ngươi nghĩ thế nào?”

Mặc dù cố gắng duy trì uy nghiêm của bậc đế vương nhưng sự phấn khích trong đó vẫn để lộ suy nghĩ trong lòng hắn ta lúc này.

Klint cúi người: “Thưa bệ hạ, có vẻ như nhà vô địch đấu sĩ của chúng ta không chỉ có thân thủ siêu phàm mà còn chứng minh được rằng hắn ta thực sự có thể giúp bệ hạ chia ưu giải nan, thần cho rằng bệ hạ có thể cân nhắc gọi hắn ta đến bên mình làm việc, điều này chứng tỏ con mắt nhìn người của bệ hạ rất chuẩn xác.”

“Ta biết mà.” Commodus đập bàn: “Ta biết hắn ta chính là người ta muốn tìm!”

Nghe vậy, mắt Klint thoáng hiện lên một tia ghen tị nhưng hắn ta giấu rất kỹ, đợi Commodus nhìn lại hắn ta thì trên mặt đã tràn đầy vẻ vui mừng, như tìm được một người đồng chí có thể cùng chung chí hướng vậy, vô cùng vui vẻ.

“Vấn đề an ninh của khu Đông Nam đã làm phiền các đời hoàng đế từ lâu rồi, ngay cả phụ hoàng ta cũng không giải quyết được nhưng hắn ta lại làm được điều mà những người tiền nhiệm đều không làm được, hơn nữa chỉ mất có hai tháng, không xin tiền, cũng không xin thêm người…” Commodus hào hứng nói.

“Đúng vậy, đơn thương độc mã, có dũng có mưu, rất đáng khen.” Klint không tiếc lời khen ngợi.

“Ngươi cũng đừng nâng hắn ta lên quá cao.” Commodus nghe vậy thì cười nói: “Đơn thương độc mã gì chứ, tin tức một nghìn quân cấm vệ tiến vào khu Đông Nam chắc chắn là do ngươi tung ra, nếu không có tin tức này thì hắn ta cũng không dọa được những kẻ cứng đầu khó đối phó ở khu Đông Nam, hơn nữa ta nghe nói ngươi cũng tham gia rất nhiều vào toàn bộ kế hoạch nhưng ngươi lại không hề đề cập đến.”

“Có lẽ đây là điều ta thích nhất ở ngươi, Klint.” vị hoàng đế trẻ tuổi vỗ vai người cố vấn: “Rất nhiều người sẽ bị quyền lực che mờ mắt, trước khi tiếp xúc với quyền lực, họ đều là người tốt, muốn làm điều gì đó tốt đẹp cho nhân dân nhưng dần dần, tâm lý sẽ thay đổi, muốn nhiều hơn, nhiều hơn nữa… cho đến khi lòng bị đố kỵ chiếm trọn, ta đã thấy rất nhiều người như vậy bên cạnh phụ hoàng nhưng ta có thể khẳng định rằng ngươi không phải là người như vậy, đế quốc thật may mắn khi còn có một người chính trực và khiêm tốn như ngươi.”

“Lời khen của bệ hạ khiến thần hoảng sợ, thần chỉ thực hiện lời thề mà thần đã lập khi lần đầu tiên gặp bệ hạ, để thần trở thành đôi mắt khác của bệ hạ, giúp bệ hạ nhìn thấy nhiều sự thật hơn.”

Chương 1096: Tổ Chức

“Đúng vậy, ngươi là mắt của ta, Aulus là tay của ta, còn Trương Hằng, hãy để ta xem thử ta có thể học được gì từ hắn ta.” Commodus vừa nói vừa xoa xoa tay vì phấn khích: “Đi đi, đi đưa hắn ta đến gặp ta.”

“Tuân lệnh, bệ hạ.” Klint cúi đầu, quay người rời khỏi thư phòng của Commodus.

Nhưng khi hắn ta đi đến hành lang thì nụ cười trên mặt cũng biến mất, mặc dù hiện giờ Trương Hằng được coi là đồng minh chính trị của hắn ta nhưng Klint vẫn rất khó chịu khi nghe Commodus khen ngợi một người như vậy.

Hắn ta hiểu rõ Commodus, trước đây khi Trương Hằng đề xuất để hắn ta tham gia vào kế hoạch khôi phục an ninh khu Đông Nam, thậm chí là chủ trì thì Klint mặc dù đã đồng ý nhưng không áp dụng kế hoạch ban đầu của Trương Hằng mà ngược lại còn gạt mình ra ngoài, chỉ tiết lộ một chút tin tức cho Viện Nguyên lão.

Hắn ta tin rằng Commodus sẽ thấy được vai trò của hắn ta trong đó, đồng thời có thể củng cố hình ảnh khiêm tốn, không tranh công của mình, Klint hiểu rất rõ, điều sau này mới là chìa khóa để hắn ta giữ vững địa vị của mình bên cạnh Commodus và thực tế cũng đúng là như vậy.

Nhưng so với phần mà Trương Hằng nhận được thì Klint vẫn có vẻ như đang làm áo cưới cho người khác, tuy nhiên bây giờ hắn ta cũng không quan tâm nhiều đến điều đó nữa, cuộc cạnh tranh giữa hắn ta và Aulus ngày càng trở nên gay gắt, hơn nữa Commodus rõ ràng thiên vị Aulus hơn, kéo Trương Hằng vào dù không thể giải quyết được Aulus thì ít nhất cũng có thể phân tán sự chú ý của Commodus, giành cho chính mình thêm thời gian chuẩn bị.

“Chết tiệt, tên phương Đông may mắn.” Klint lẩm bẩm một câu rồi rời khỏi hoàng cung.

Trương Hằng không ngờ Commodus lại đến tìm hắn nhanh như vậy, theo lẽ thường thì nhanh nhất cũng phải hai ngày nữa báo cáo đánh giá của Fabino mới được nộp lên, đến tay Commodus.

Vì vậy thời gian này Trương Hằng cũng tự cho mình nghỉ phép, dẫn tiểu nữ nô đi dạo trong thành Roma, họ đến phố nước hoa trước, tiểu nữ nô có chút tò mò, cô ta thấy Trương Hằng mở từng lọ nước hoa trên kệ ra, sau đó ngửi xong lại đặt về chỗ cũ.

“Sao, không thích sao?” Tiểu nữ nô chớp mắt hỏi.

“Ồ, không phải, ta chỉ muốn ngửi thử mùi hương của chúng thôi.” Trương Hằng vừa nói, vừa tiện tay chọn một lọ rồi trả tiền, sau đó ném lọ nước hoa cho tiểu nữ nô: “Tặng nàng.”

“Thật sao?” Tiểu nữ nô vui vẻ nhận lấy lọ nước hoa, nhân lúc Trương Hằng không để ý cô ta đã mở ra và thoa một ít lên tóc mình.

Sau đó hai người đi ra khỏi cửa hàng nước hoa, trước tiên đi dạo một vòng ở quảng trường Mattius, sau đó đến hành lang Octavius, khu vực này cách xa trung tâm thành phố, không có chợ và chung cư, thay vào đó là những thảm cỏ xanh mướt, đền thờ và tượng điêu khắc, rất thích hợp để dã ngoại và nghỉ ngơi.

Hành lang rộng lớn bao quanh sân trong xanh tươi, ở chính giữa là đền thờ của thần Vương Jupiter và thần Hậu Juno, những bức bích họa và chân dung bằng thạch cao trên hành lang đang kể lại những truyền thuyết thần thoại cổ xưa, xa xa còn có bức tượng bằng đồng của Alexander Đại đế, du khách và tín đồ hoặc đi lại trong hành lang hoặc dừng lại trước các bức tượng, tràn ngập sự tĩnh lặng và trang nghiêm.

Tiểu nữ nô tìm một bãi cỏ ngồi xuống, lấy bữa trưa mà cô ta đã chuẩn bị cẩn thận ra, cùng Trương Hằng vừa ăn trưa vừa tán gẫu.

Trước đây ở đấu trường Victor, tiểu nữ nô chưa từng nghĩ tới hạnh phúc là gì nhưng khoảnh khắc này cô ta cảm thấy mình thực sự đã nắm bắt được hạnh phúc.

“Việc tuần tra vẫn thuận lợi chứ?” Tiểu nữ nô cắn một miếng bánh mì hỏi.

“Ừ, mặc dù có một chút sai lệch nhưng về cơ bản vẫn phù hợp với kế hoạch trước đó của ta.” Trương Hằng nói: “Có lẽ nên nói là thuận lợi hơn một chút so với kế hoạch.”

“Vậy thì tiếp theo ngươi sẽ đi làm việc cho Hoàng đế Bệ hạ sao?”

“Nếu không có gì bất ngờ thì sẽ như vậy.” Trương Hằng gật đầu.

“Vậy thì tốt quá, ngươi có thể vạch trần bộ mặt thật của Klint trước Hoàng đế Bệ hạ.” Tiểu nữ nô hiển nhiên vẫn còn để bụng với tên xấu xa hai mặt ba lưỡi Klint này.

Trương Hằng nghe vậy thì bật cười: “Sao mà đơn giản vậy được, ta kể cho Hoàng đế nghe thì Hoàng đế sẽ tin ta sao?”

“Bởi vì ta tin ngươi mà.” Tiểu nữ nô lý trực khí tráng nói: “Ngươi đáng tin hơn Klint nhiều, không, ta không nên so sánh hai người các ngươi với nhau, các ngươi căn bản không thể so sánh được.”

“Đó là vì ngươi ở bên ta lâu rồi.” Trương Hằng lắc đầu nói: “Ngươi cũng không cần lo lắng cho ta, ta không sợ những tên như Klint, hơn nữa mục tiêu chính của hắn cũng không phải ta, tương lai chúng ta thậm chí còn có không ít cơ hội hợp tác.”

Tiểu nữ nô nghe mà mơ mơ hồ hồ, chu môi định nói gì đó nhưng ngay sau đó lại thấy tên phản chủ mà cô ta vừa bàn tán xuất hiện ngay trước mặt mình, còn dẫn theo cả vệ binh đi về phía cô ta, tiểu nữ nô giật mình, tưởng Klint có phép thuật gì đó, cách xa như vậy mà vẫn nghe được những lời xấu xa mà cô ta vừa nói, bây giờ chuẩn bị dẫn người đến bắt cô ta, vì vậy cô ta vội vàng chạy đến sau lưng Trương Hằng.

Chương 1097: Bài Học

“Hai người thật là nhàn nhã, thật đáng để ghen tỵ nhưng e rằng từ nay về sau ngươi phải tạm biệt những ngày tháng như vậy rồi.” Klint cười nói với Trương Hằng.

“Ừm?”

“Hoàng đế Bệ hạ rất hài lòng về biểu hiện của ngươi ở khu Đông Nam thành, lệnh cho ta dẫn ngươi vào cung diện kiến nhưng người của ngươi thật khó tìm, ta đến chỗ ở của ngươi, không thấy người, lại đến đội tuần tra thì nghe người ta nói ngươi đi ngoại ô, ta đoán ngươi có lẽ sẽ ở đây, xem ra ta may mắn thật, mau đi cùng ta, đừng để Bệ hạ đợi lâu.” Klint nói.

Trương Hằng nghe vậy thì đứng dậy khỏi bãi cỏ, nói với tiểu nữ nô phía sau: “Không còn cách nào khác, hôm nay đến đây thôi, nàng về nhà trước đi.”

“Vậy thì, ngươi phải cẩn thận.” Tiểu nữ nô hơi lo lắng nhìn Klint, nhỏ giọng nói.

Trương Hằng theo Klint ngồi xe ngựa thẳng đến hoàng cung nhưng trước khi vào hoàng cung, Klint lại kêu dừng xe ngựa, bảo người đánh xe dừng xe ở một nơi không mấy ai để ý.

Sau đó Klint hắng giọng mở lời: “Ta biết ngươi đã nghe được một số lời đồn.”

“Lời đồn gì cơ?” Trương Hằng nhướng mày.

“Ví dụ như chỉ có những kẻ đắc tội với ai đó hoặc những kẻ khốn khổ không có bối cảnh mới bị điều đến đội tuần tra khu Đông Nam, nơi đó giống như một nơi lưu đày ở thành Roma vậy.”

“Ồ, ta…” Trương Hằng vừa mở miệng định nói thì bị Klint cắt ngang.

“Đúng vậy, lời đồn này tuy không chính xác lắm nhưng cũng không sai biệt mấy, những vấn đề của khu Đông Nam đã tồn tại từ lâu rồi, nói thật thì cả ta và Hoàng đế Bệ hạ đều không ngờ rằng có người có thể giải quyết được rắc rối ở đó.”

“Ta cũng không, chỉ là đã đạt được thỏa thuận với các thế lực lớn ở đó, hạn chế một chút các hoạt động phạm tội trên mặt đất.” Trương Hằng nói.

“Ngươi quá khiêm tốn rồi, tóm lại, trước đây ta định sắp xếp ngươi đến khu vực bờ bắc sông Tiber, vì nơi đó an ninh nhất, ngươi có thể dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ mà Hoàng đế Bệ hạ giao phó nhưng như ngươi đã biết, hôm đó chúng ta chỉ nói được một nửa thì ta gặp phải chuyện gấp, đành để Pannox phụ trách việc chọn khu vực cho ngươi, kết quả là mấy ngày sau khi biết ngươi được phân đến khu Đông Nam, ta vô cùng sửng sốt.”

Khuôn mặt Klint lộ ra vẻ áy náy: “Thứ lỗi cho ta, ta đã không đến tìm ngươi ngay vì ta không biết phải đối mặt với ngươi như thế nào, ý ta là, Bệ hạ giao việc này cho ta là vì tin tưởng ta, thế nhưng cuối cùng ngươi lại bị phân đến khu Đông Nam, việc này ta không thể chối bỏ trách nhiệm nhưng những ngày sau đó ta cũng không ngồi không, vẫn làm một số việc cho ngươi.”

“Thế sao?”

“Đúng vậy, ta đã điều tra Pannox, kết quả thì sao?”

“Thế nào?”

Klint hạ giọng, đưa miệng lại gần tai Trương Hằng: “Ta phát hiện ra hắn là người của Aulus, hắn ẩn núp rất sâu, hai người chỉ liên lạc qua thư từ, hơn nữa mỗi lần xem xong đều đốt hết, người của ta đã nghĩ đủ mọi cách mới lấy được một bức thư Pannox viết xong nhưng chưa kịp gửi, ngươi tự xem đi.”

Nói xong, Klint nhét vào tay Trương Hằng một tờ giấy cói viết đầy chữ, ngoài ra hắn còn đưa cho Trương Hằng một bức thư nhà do Pannox viết để hắn có thể so sánh nét chữ, sau đó quan tâm hỏi: “Ta có thể hỏi một câu đường đột được không, giữa ngươi và Aulus có thù oán gì không? Bởi vì ta hoàn toàn không biết tại sao hắn lại muốn nhắm vào ngươi.”

“Ta cũng không biết gì về chuyện này.” Trương Hằng nói: “Ta nghe nói Aulus là một người rất bí ẩn, luôn thần long kiến thủ bất kiến vĩ, ta thậm chí còn không biết hắn trông như thế nào hay ở đâu, sao có thể kết thù với hắn được.”

“Đúng vậy.” Klint gật đầu: “Nhưng cẩn thận vẫn hơn, mặc dù mọi người đều làm việc cho Bệ hạ nhưng khó tránh khỏi có những kẻ nảy sinh một số ý nghĩ khác, ngươi cũng nên chú ý đến sự an toàn của mình, ta nghe nói Aulus có một nhóm thuộc hạ, ẩn núp trong bóng tối, chuyên làm những việc mờ ám cho hắn, nếu sau này ngươi gặp phải rắc rối gì, ngươi có thể đến tìm ta, ta cũng hy vọng có thể đền bù cho ngươi về những chuyện trước đây.”

Dù lời lẽ hay biểu cảm trên mặt, Klint đều tỏ ra rất chân thành, hơn nữa còn có hai bức thư Trương Hằng đang cầm trên tay làm bằng chứng, nếu đổi lại là người khác ở đây, cho dù không thể hoàn toàn tin lời Klint thì ít nhất cũng phải tin bảy phần, thế nhưng đáng tiếc là người ngồi trong xe ngựa hiện tại lại là Trương Hằng.

Trương Hằng đã biết Klint tính toán điều gì từ lần đầu tiên hắn xuất hiện, còn qua những lời nói vừa rồi của Klint, Trương Hằng cũng có thể khẳng định rằng hai mưu sĩ mà Commodus coi như cánh tay phải, là người hắn dựa vào nhất, mối quan hệ của bọn họ không giống như vẻ ngoài hòa hợp, nếu không thì cho dù có lợi ích chung, trước đây Klint cũng chưa chắc đã sẵn lòng ra tay giúp hắn vượt qua khó khăn một cách sảng khoái như vậy.

Chương 1098: Chính Trị

Ngoài ra ý định hiện tại của Klint cũng rất rõ ràng, hắn hiển nhiên là muốn kéo Trương Hằng vào phe mình để đối phó với Aulus.

Công bằng mà nói thì thủ đoạn của Klint vẫn khá lợi hại, qua hai bức thư không chỉ lặng lẽ rửa sạch mọi nghi ngờ của bản thân mà còn hướng mũi nhọn về phía kẻ địch chính trị của mình là Aulus, đồng thời còn đào sẵn một cái hố cho Trương Hằng.

Tuy nhiên nụ cười trên mặt hắn không duy trì được bao lâu, khoảnh khắc sau đã đông cứng tại đó.

Bởi vì hắn thấy Trương Hằng lấy đá lửa từ trong túi ra, chậm rãi châm lửa đốt hai tờ giấy cói kia.

“Ơ, ngươi đang làm gì vậy?”

“Quá khứ hãy để nó qua đi, ở quê hương ta có câu, oan gia nên giải chứ không nên kết, ta thấy câu này rất có lý.” Trương Hằng nhàn nhạt nói.

Mục tiêu của Klint và mục tiêu của Trương Hằng xét theo một khía cạnh nào đó thì có sự trùng hợp, đây cũng là lý do trước đó Trương Hằng nói với cô hầu gái nhỏ rằng hắn và Klint trong tương lai vẫn còn không gian hợp tác, tuy nhiên điều này không có nghĩa là Trương Hằng sẽ nhanh chóng chọn phe ngay, thực tế thì dụng ý của Klint khi giao bằng chứng này cho Trương Hằng cũng rất hiểm ác.

Nếu Trương Hằng không kìm chế được, đem hai bức thư giao cho Commodus thì có nghĩa là cuộc chiến giữa hắn và Aulus chính thức bắt đầu.

Mặc dù hiện tại Commodus có ấn tượng tốt về hắn, vì chuyện ở khu Đông Nam mà cũng khá coi trọng hắn nhưng Trương Hằng tin rằng về mặt tình cảm Commodus vẫn sẽ thiên vị Aulus, người đã luôn theo hắn hơn, hơn nữa với nguồn lực chính trị mà Aulus đang nắm giữ hiện tại, cũng không thể nào bị chỉ hai bức thư mà đánh đổ, chuyện này nếu dây dưa mãi thì người chịu thiệt nhất chắc chắn là Trương Hằng.

Hơn nữa vừa mới được trọng dụng, việc đầu tiên là tố cáo đồng liêu, bất kể thật giả thì việc này chắc chắn sẽ khiến vị hoàng đế trẻ có ấn tượng rằng hắn thích đấu đá nội bộ, mà với tư cách là nhóm cố vấn bên cạnh Commodus thì thành tích và năng lực chỉ là thứ yếu, thứ thực sự quan trọng chính là thái độ của Commodus đối với ngươi.

Mà thái độ của bệ hạ hoàng đế là có thể thay đổi, có lẽ trước một giây còn rất thích ngươi thì giây tiếp theo sẽ vì chuyện gì đó mà chuyển biến xấu, trong lịch sử những chuyện như vậy nhiều vô kể, ngay cả những bề tôi được sủng ái cũng chẳng có mấy người được chết tử tế.

Đợi đến khi Commodus có ấn tượng xấu về Trương Hằng, lúc này Klint ra nói vài câu tốt, có lẽ có thể khiến Trương Hằng tiếp tục ở lại bên cạnh Commodus nhưng từ nay về sau Trương Hằng e là phải xem sắc mặt của Klint mà sống, giống như Pannomax vậy.

Còn nếu sau khi nhận được thư, Trương Hằng chỉ cất giữ chứ không giao cho Commodus thì coi như hắn đã vượt qua cửa ải đầu tiên, tuy nhiên đây vẫn không phải là một quyết định sáng suốt, bởi vì tiếp theo Klint chắc chắn sẽ nghĩ cách tiết lộ chuyện này cho Aulus, mà sau đó bất kể Trương Hằng có muốn hay không, hắn cũng sẽ vì hai bức thư này mà trở thành kẻ thù của Aulus.

Klint tính toán rất giỏi, tuy nhiên hắn không ngờ rằng sau đó Trương Hằng lại đốt luôn hai bức thư này trước mặt hắn, đây là kết quả mà hắn không thể nào ngờ tới.

“Ngươi không phải nói hoàng đế bệ hạ rất gấp muốn gặp ta sao, vậy thì chúng ta đừng nên để ngài chờ lâu quá.” Trương Hằng dùng đế giày dập tắt đốm lửa cuối cùng, mở miệng mỉm cười.

… …

Commodus quả thật đã đợi Trương Hằng rất lâu nhưng cũng không phải là chỉ ngồi không như vậy.

Là hoàng đế của đế chế, cai quản một lãnh thổ rộng lớn với hàng chục triệu dân, điều này có nghĩa là Commodus sẽ không bao giờ rảnh rỗi, đặc biệt là khi Commodus lên ngôi còn rất trẻ, trước di sản chính trị to lớn mà Aurelius để lại, không phải ai cũng muốn hết lòng phò tá vị hoàng đế trẻ tuổi này.

Đây cũng là lý do vì sao Commodus lại gấp gáp muốn bổ sung nhân thủ, vì hắn phát hiện khi trở về Rome, cục diện mà mình phải đối mặt chẳng hề dễ dàng hơn lúc hắn giao chiến với các bộ lạc người Đức ở bờ sông Rhine.

Trương Hằng còn chưa bước vào thư phòng của Commodus thì đã nghe thấy tiếng gầm của vị hoàng đế trẻ trên hành lang: “Dio đã hứa với ta như thế nào, hắn nói với ta rằng Viện Nguyên lão sẽ xử lý tốt chuyện này, thế mà bọn họ xử lý như thế nào? Trong chuyện thưởng quân, đẩy ta, vị hoàng đế này sang một bên, sau đó ghi hết công trạng lên đầu Viện Nguyên lão, giờ thì hay rồi, binh lính của ta đều cho rằng hoàng đế của họ chẳng coi trọng bọn họ, trời ạ, vì chuyện nghị hòa với người Đức, không ít tướng lĩnh cấp cao đã chỉ muốn chỉ thẳng mũi vào ta mà chửi rồi, giờ thì Viện Nguyên lão lại còn cho bọn họ một cái cớ để cắt cổ ta khi ta ngủ say nữa chứ…”

Klint và Trương Hằng đều biết Commodus đang nổi nóng nên cũng không chọn lúc này để chọc giận Commodus, mãi đến khi cuộc đối thoại trong thư phòng lắng xuống, Klint mới đưa tay gõ cửa.

Chương 1099: Hoàng Đế

Tiếng của Commodus tức giận truyền ra từ bên trong: “Vào đi.”

Klint mở cửa, dẫn Trương Hằng bước vào, cúi người nói: “Bệ hạ, Trương Hằng tới rồi.”

Commodus thấy Trương Hằng thì sắc mặt mới khá hơn một chút, nặn ra một nụ cười: “Lâu rồi không gặp, ngươi đúng là không bao giờ làm ta thất vọng mà.”

Vừa bước vào phòng, Trương Hằng đã thu vào tầm mắt toàn bộ cảnh vật trong phòng, thế nhưng điều khiến hắn bất ngờ là cả căn phòng chỉ có một mình Commodus, nói cách khác, nếu không phải vị hoàng đế trẻ tuổi này bị vấn đề về thần kinh, tự mình nổi giận với không khí thì chỉ có thể chứng tỏ trước đó còn có một người khác trong phòng, chỉ là trong khoảng thời gian từ khi tiếng gõ cửa vang lên cho đến khi Commodus cho phép bọn họ vào thì người đó đã rời khỏi thư phòng.

Có phải qua cửa sổ không?

Trương Hằng chú ý thấy cửa sổ thư phòng của Commodus đang mở, rèm cửa theo gió mà lay động, thế nhưng Trương Hằng không cho rằng người ở trong phòng trước đó đã trèo qua cửa sổ để rời đi, vì bên dưới thư phòng là một khu vườn nhỏ, trước khi vào, Trương Hằng đã nhìn thấy có hai người làm vườn đang cắt tỉa cây cối.

Nếu như đối phương đã lựa chọn tránh mặt bọn họ thì cũng không nên để cho người làm vườn trong vườn nhìn thấy, vì vậy Trương Hằng càng nghiêng về khả năng trong thư phòng của Commodus có một lối đi bí mật, có thể dùng để người thứ hai ra vào, xét đến tính cách đa nghi của những hoàng đế qua các thời đại thì sự tin tưởng này đã có thể nói lên rất nhiều vấn đề rồi.

…

Rõ ràng Klint đã quá quen với hoàn cảnh như vậy, hắn thậm chí còn không thèm nhìn sang chỗ khác, sau khi dẫn Trương Hằng vào thì tự giác lui sang một bên.

“Ta đã nhận được báo cáo đánh giá của Fabino rồi, ngươi đã làm rất tốt chuyện ở Đông Nam Thành.

Mặc dù nơi đó có khá nhiều người ngoại quốc nhưng họ cũng là dân chúng của đế quốc, đáng được đế quốc bảo vệ.

Khi phụ hoàng ta còn tại vị, ta đã từng đề nghị với người về việc quản lý Đông Nam Thành nhưng hồi đó các quý tộc trong Viện Nguyên lão phản đối kịch liệt, họ nói nơi đó từ trước đến nay vẫn như vậy, không ai có thể thay đổi được nhưng giờ đây ngươi đã dùng hành động thực tế chứng minh rằng họ đã sai.

Tốt lắm, đế quốc đã tuân thủ quy củ quá lâu rồi, chúng ta cần một chút máu tươi, để làm những điều mà trong miệng người khác là không thể hoàn thành.”

Commodus hào hứng nói không ngừng, dường như cơn tức giận và u uất trước đó vì sự phản bội của Viện Nguyên lão cũng đã tan biến hết.

Hắn cũng không biết tại sao, mỗi lần nhìn thấy Trương Hằng, tâm trạng hắn lại trở nên tốt hơn, đại khái là vì mấy lần gặp gỡ trước đây của hai người đều là lúc Commodus đang có tâm trạng khá tệ.

“Do ngươi biểu hiện xuất sắc nên ta muốn bổ nhiệm ngươi làm cố vấn của ta, ở bên cạnh ta để góp mưu hiến kế, không biết ngươi có nguyện ý nhận chức vụ này không?” Commodus vừa nói vừa nhìn Trương Hằng với ánh mắt sáng ngời.

Còn người phương Đông trước mắt này quả nhiên cũng không làm hắn thất vọng, nghe vậy liền cúi người đáp: “Nếu ngài cần tôi, tất nhiên tôi mong có thể góp một phần sức nhỏ bé của mình nhưng tôi chỉ là một người ngoại quốc, cách đây hơn hai tháng còn chỉ là một đấu sĩ trong đấu trường, không có xuất thân cao quý.”

“Thôi đi, xuất thân gì đó thì mặc xác nó đi.” Commodus tiến lại vỗ vai Trương Hằng: “Không cần lo lắng về chuyện này, hãy nhìn xung quanh ngươi xem, Klint và Aulus cũng chẳng phải danh gia vọng tộc gì, mặc dù trên người bọn họ đều có chút dòng dõi hoàng gia, được coi là anh em họ xa của ta.”

Lúc này, Klint bên kia cũng lên tiếng: “Đúng vậy, gia tộc chúng ta đã suy sụp từ lâu, đến đời chúng ta thì chẳng khác gì thường dân, chúng ta đều lớn lên ở nơi phố phường, ăn uống giống như con cái nhà thường dân, mặc cũng giống như con cái nhà thường dân, nếu không phải vì gặp được bệ hạ thì giờ này chúng tôi vẫn đang ở đâu đó canh giữ biên cương, hoặc làm công việc chân tay để đổi lấy thu nhập ít ỏi nhưng cũng chính vì xuất thân của chúng tôi nên chúng tôi mới có thể hiểu rõ hơn thế giới tầng lớp dưới cùng trông như thế nào, đây là điều mà những lão già cố chấp ở Viện Nguyên lão không thể nhìn thấy.”

“Ngươi đã nghe thấy chưa, ta không phải là loại hoàng đế sẽ kỳ thị bất kỳ ai về xuất thân, cũng không quan tâm người khác nghĩ gì về các ngươi, vì vậy các ngươi không cần bận tâm đến chuyện này.” Commodus nói: “Hơn nữa trước đây chẳng phải vẫn có người nói ngươi cũng là quý tộc ở nước mình sao?”

“Đó chỉ là lời đồn đại, bệ hạ.” Trương Hằng nói.

“Có thể nói bừa bãi nhưng thần thái cử chỉ và giáo dưỡng của một người thì rất khó làm giả, sau khi tiếp xúc với ngươi, ta lại càng tin vào những lời đồn đại đó.” Commodus quay lại bàn, ký tên mình vào một tờ giấy da đã được soạn thảo từ trước, sau đó ném tờ giấy da đó cho Trương Hằng: “Đây là lệnh bổ nhiệm của ngươi, hoan nghênh gia nhập chúng ta, từ giờ trở đi ngươi chính là cố vấn của ta, có nhiệm vụ hỗ trợ ta xử lý các công việc chính sự, còn có cả góp mưu hiến kế, ta tin rằng năng lực của ngươi đủ để đảm nhận công việc này.”

Chương 1100: Binh Lính

“Chúc mừng ngươi, huynh đệ, vừa rồi ngươi đã có được một công việc mệt mỏi nhất trên thế giới, tin ta đi, đến lúc ngươi bận rộn sẽ nhớ lại những lúc nhàn rỗi trước đây.” Klint ở bên kia cũng mỉm cười chúc mừng nhưng nắm đấm đằng sau hắn đã âm thầm siết chặt.

Lúc này, Commodus vẫn chưa giống như sau này, sau khi trải qua vụ ám sát của chị gái, tính tình đại biến, hoàn toàn buông xuôi công việc, đặc biệt là Aurelius mới qua đời không lâu, Commodus vẫn do quán tính mà tận tụy thực hiện chức trách của mình.

Sau khi bổ nhiệm Trương Hằng, y nhanh chóng quay lại vấn đề chính, bắt đầu thảo luận công việc tiếp theo với Klint, đồng thời không né tránh Trương Hằng, rõ ràng đã coi hắn như cố vấn của mình rồi.

“Ta không biết ngươi có nghe nói hay không, chúng ta bị Viện Nguyên lão chơi xấu rồi, các hoàng đế đời trước khi kế vị đều phải tặng cho quân đội một món quà để được binh lính ủng hộ, huống chi binh lính của chúng ta đã chinh chiến nhiều năm ở bên ngoài, vừa mới vinh quy trở về, ta càng không thể để họ thất vọng nhưng Viện Nguyên lão lại nói với ta rằng không cần chúng ta lo chuyện này, dù sao ta mới lên ngôi, còn rất nhiều chuyện phải làm, Viện Nguyên lão nói rằng họ rất sẵn lòng giúp ta chọn quà.”

“Vâng, vừa rồi trên đường đi tôi cũng nhìn thấy những thông báo đó, trên đó nói rằng món quà này đến từ Viện Nguyên lão, không đề cập đến tên bệ hạ.” Klint nói.

“Chết tiệt, lũ khốn đó đã lừa ta, giờ thì tất cả tướng sĩ của ta sẽ nghĩ rằng hoàng đế của họ không quan tâm đến họ, dường như chỉ có Viện Nguyên lão quan tâm đến họ.” Commodus tỏ ra hơi tức giận.

“Có phải do Nguyên lão Dio làm không?” May là Klint, vị cố vấn này vẫn bình tĩnh.

“Chiều nay ta sẽ đích thân đến Viện Nguyên lão để chất vấn ông ta.” Commodus nói: “Nhưng dù thế nào đi nữa, ảnh hưởng đã xảy ra, chúng ta cần phải phản công lại.”

“Đây là một cuộc chiến giành lấy sự ủng hộ của dân chúng.” Klint nói: “Chúng ta cần phải để cho dân chúng và quân đội biết ai mới là người cai trị đất nước này.”

“Aulus cũng nói như vậy.” Commodus gật đầu: “Có thể hoãn việc đối phó với Viện Nguyên lão lại nhưng việc giành lấy sự ủng hộ của dân chúng thì không thể chậm trễ, tổ chức biểu diễn đấu sĩ chỉ là bước khởi đầu, còn lâu mới đủ, việc đúc đồng tiền mới tiến hành thế nào rồi?”

“Vẫn đang thuận lợi, tháng tới đợt đồng tiền đầu tiên có thể đưa vào sử dụng, trên đó sẽ in hình chân dung của ngài.”

“Tốt lắm, chuyện này rất quan trọng, ngươi hãy chịu trách nhiệm, chắc chắn phải đảm bảo không có sai sót gì, những ngày này ngươi tốt nhất nên ở lại gần đó, theo dõi kỹ những người thợ thủ công kia.” Commodus dừng lại một chút, lại nhìn về phía Trương Hằng bên kia: “Còn ngươi, bạn của ta, ta có việc khác giao cho ngươi, ta đã cho người đúc một số tượng đồng, chuẩn bị gửi tới các thành phố nhưng ta nghe nói tiến độ xây dựng chậm hơn nhiều so với dự kiến, ngươi có thể thay ta đến đó một chuyến, giúp ta giải quyết vấn đề này không?”

“Tất nhiên, tôi sẽ đảm bảo những bức tượng đồng đó được giao đúng hạn.” Trương Hằng gật đầu nói.

“Tốt lắm.” Commodus nói: “Ngươi gia nhập chúng ta, theo lẽ thường ta nên tổ chức một bữa tiệc để chào đón ngươi nhưng bây giờ là thời điểm đặc biệt, xem ra chỉ có thể đợi chuyện này qua đi rồi ta mới có thể bù đắp cho ngươi bữa tiệc chào mừng, đến lúc đó ta sẽ gọi tất cả các cố vấn đến, giới thiệu ngươi với họ, từ nay về sau các ngươi đều là đồng nghiệp, có vấn đề gì cũng có thể trao đổi giúp đỡ lẫn nhau.” Commodus nói.

Klint và Trương Hằng đi ra khỏi thư phòng của Commodus, một trước một sau.

Trương Hằng dọc theo con đường lúc nãy, bước xuống bậc thang, kết quả là khi hắn đi qua khu vườn tiền sảnh thì nghe thấy một tràng cười khúc khích từ không xa truyền đến.

Trương Hằng dừng bước, thấy hoàng hậu Crispina và chị gái của Commodus là Lucilla đang tay trong tay đi ra từ sau một luống hoa vừa nói vừa cười.

Sau khi nhìn thấy hắn, hai cô gái cũng dừng bước, trong mắt Lucilla lóe lên một tia thích thú: “Ồ, hôm nay là ngày tốt gì thế, chúng ta lại có vinh hạnh gặp được nhà vô địch đấu sĩ của đấu trường La Mã Flavius.”

Crispina hiển nhiên cũng ấn tượng sâu sắc với người phương Đông trước mắt nhưng cô ta giữ mình hơn Lucilla nhiều, chỉ khích lệ Trương Hằng vài câu rồi định tiếp tục đi về phía trước nhưng khoảnh khắc tiếp theo Lucilla lại kéo cánh tay cô ta, kéo Crispina trở về: “Chẳng phải nàng vẫn luôn than phiền với ta là những ngày trong cung thật nhàm chán sao?”

“Đúng vậy, Commodus cũng giống như cha của hắn, rất chăm chỉ, hắn là một hoàng đế tốt, vẫn luôn lo lắng cho đủ mọi chuyện, lo lắng thần dân của mình sẽ đói, lo lắng những người lính chiến đấu cho đế quốc không nhận được đủ phần thưởng… Nên sau khi chúng ta kết hôn, thời gian hắn dành cho ta cũng không nhiều.” Mặc dù Crispina đã cố hết sức nói những điều tốt đẹp về chồng mình nhưng trong giọng điệu của cô ta vẫn lộ ra một chút oán trách.