[Audio] Phật Tội dịch

Chương 12-1: Lang hổ ai kỳ hung (1)

“Ngươi nhớ ra điều gì?” Lục Cô Quang ngờ vực nhìn y, thi mị… cũng có thể nhớ lại chuyện lúc sinh thời? Y có thể nhớ được đôi chút đã khiến người ta kinh ngạc, giờ chẳng ngờ y lại có thể “nhớ ra”?

Nhậm Hoài Tô nhón lấy kim châm trong hộp,”Mười hai ống châm… là dùng để truyền máu.” Y nhìn thế trận đã kinh qua mấy mươi năm dâu bể vẫn còn nguyên vẹn như xưa, thở dài,”Ta nhớ ra rồi, năm xưa Thẩm Chiên Đàn dùng lệnh bài gia điều động Hắc Kỳ quân, ép ta từ Miễn Châu trở về Mậu Uyển, hẹn gặp ta ở Phủ Tâm viện ngoài chùa Liễu Vân.”

“Lệnh bài giả?” Nàng lẩm bẩm, có chuyện gì quan trọng đến mức buộc phải dùng thủ đoạn này cưỡng ép người ta phải đến theo lời hẹn? Hoà thượng điên dễ tính như thế, hẳn chỉ cần viết một phong thư là đến ngay. Nhưng long nàng lại thoáng trầm xuống, từ nhiều ghi chép có thể thấy, tính cách của Nhậm Hoài Tô lúc sinh thời chỉ sợ rất khác với hiện tại, cũng có lẽ… có lẽ nhất định phải dùng thủ đoạn ấy mới có thể gặp được.

“Lệnh bài giả có chin phần giống với lệnh bài thật.” Nhớ về chuyện năm xưa, giọng y vẫn rất ổn định, chỉ thoáng một chút dao động vừa nãy, nhưng rất nhanh an tĩnh lại, trấn định như thường,”Ta nhớ Phủ Tâm viện năm ấy hoa mai xanh nở rộ, tao nhã vô cùng, không hề giống cảnh tượng ngày hôm nay.“

“Thẩm Chiên Đàn là người như thế nào?” Nàng nhíu mày,”Hẹn gì với ngươi?”

Nhậm Hoài Tô ngước lên, trên đầu là một tán cây hoang khô héo, rừng mai trong viện nay chết cả,”Là lời hẹn phân chia thánh khí.” Y thoáng ngập ngừng, nói bằng giọng điệu đều đều,”Năm ấy trời giáng thánh khí vào Thẩm Chiên Đàn, không phải giáng lên một kẻ giết người như rạ, tội ác đầy mình như ta.”

“Hả?” Lục Cô Quang vô cùng bất ngờ,”Giáng lên người Thẩm Chiên Đàn? Ngươi căn bản không hề biết vì sao y chọn ngươi làm người phân chia thánh khí, y chỉ báo cho người rồi gọi ngươi đến mà thôi? Thật… thật sự rất bất thường!” Nàng dạo một vòng quanh sân,”Linh khí của vạn thánh linh chỉ được khơi gợi bởi một tâm địa trong sáng, một cơ thể thánh khiết. Ngươi xem bức vẽ thiết kế hoả thiêu Vô Thuỷ cung, Thẩm Chiên Đàn rõ rang là một ác ma giết người không chớp mắt!”

“Nhưng vào thời điểm đưa ra lời hẹn ở Phủ Tâm viện, y vẫn chưa làm gì cả.” Nhậm Hoài Tô nghiêm túc,”Y là họ hàng bên mẹ của hoàng hậu, phụ mẫu đều đã mất, từ bé tu hành trong chuà Liễu Vân, rất hiếm khi bước chân ra khỏi cửa chùa, hẳn nhiên cả đời chưa từng làm điều ác, không dính vào dục vọng, cũng không lạ khi y có thể khơi gợi vạn thánh linh.” Thoáng ngập ngừng, y lại nói tiếp,”Y tiếp nhận thánh khí, từ đó bách bệnh bất xâm, thậm chí có thể dễ dàng chữa khỏi bệnh tật của người khác. Có một thời gian, cửa chùa Liễu Vân đông đúc như họp chợ, Thẩm Chiên Đàn chữa bệnh cho người không nhận một xu, tiếng thơm lan xa.”

“Y thực sự từng là người tốt?” Khoé môi Lục Cô Quang nhếch lên, như cười lại như không.

“Không lâu sau đó, nữ quỷ tìm được y.” Nhậm Hoài Tô thở dài khẽ khàng,”Nam ấy thành Mậu Uyển có ba mươi sáu hộ dân cả nhà bị moi tim mà chết chỉ trong một đêm, trải dài suốt năm dặm, từ ngoại ô vào tận nội thành, chỉ thẳng về phía chùa Liễu Vân, là điềm báo có quỷ nữ xuất tuần. Thẩm Chiên Đàn và nữ quỷ chạm trán nhau mấy lần, quá trình thế nào không ai biết rõ, như trước sau y vẫn không bị quỷ nữ bắt đi, mà còn tìm được một cách để giải quyết vấn đề, chính là tìm một người khác để phân chia thánh khí.”

“Cho nên y mới tìm ngươi?” Lục Cô Quang cười nhạt,”Vị Thẩm công tử này tâm cơ thâm trầm, vô cùng đáng sợ, nào có chút dáng vẻ của kẻ tu hành tại gia?”

Nhậm Hoài Tô không đáp lời, một hồi lâu sau mới thong thả nói,”Phép phân chia thánh khí, ngoại trừ pháp trận trên mặt đất, điểm quan trọng nhất là phải truyền máu.”

“truyền máu?” Lục Cô Quang thoáng ngẩn người, bỗng chốc hiểu ra: “thi mị” Nhậm Hoài Tô này lại khác với ghi chép, y có thể nhớ một vài mẩu chuyện, vẫn giữ được lý trí của con người, là bởi vì vẫn chưa hoàn toàn yêu hoá!

Trong thân thể y có máu của một người khác! Lượng máu ấy không thể dung hoà triệt để với máu thịt y, không thể yêu hoá theo, vì vật một phần nào đó trong y vẫn còn giữ được nhân tính.

“Thẩm Chiên Đàn đem máu của y nối với ta bởi mười hai ống châm vàng, chia đều thánh huyết cho ta.” Mắt y khép hờ,”Cộng thêm sức mạnh của pháp trận, từ đó về sau, thánh khí trời giáng chia làm hai, thế giới không còn vạn thánh linh, quỷ nữ cũng biến mất.”

“Vậy không phải tốt ư?” Lục Cô Quang cau mày,”Ai nấy đều vui.”

“Cuộc gặp ở Phủ Tâm viện năm xưa, ta đồng ý phân chia thánh khí với y.” Giọng Nhậm Hoài Tô đều đều, gần như không có cảm xúc,”Sau khi thi pháp thành công, ta trở về Miễn Châu. Nửa năm sau hoàng thượng ra chỉ dụ, rằng Hắc Kỳ quân trăm trận trăm thắng, ban cho ta một phủ đệ, chính là Vô Thuỷ cung.”

Lục Cô Quang nhìn quanh Phủ Tâm viện một lượt,”Năm xua ngươi chưa từng nghi ngờ y?”

“Chưa từng.” Nhậm Hoài Tô quả quyết lắc đầu,”Ta và hơn một ngàn tàn binh Hắc Kỳ quân phụng chỉ về Vô Thuỷ cung hầu chỉ.” Thoáng ngập ngừng, lại cất tiếng đều đều,”Lại chẳng ngờ rằng… Hoàng thượng bảo ta tự tay nhóm tám bó đuốc trước cửa Vô Thuỷ cung, ta đốt lên rồi, cả cung điện biến thành biển lửa, thiêu chết hơn một ngàn người.”

Một bàn tay đưa sang, nắm lấy tay y, lòng bàn tay y hơi lạnh, nàng siết chặt, thì thầm hỏi,”Lúc ấy… ngươi rất đau lòng có phải không?”

Nhậm Hoài Tô nghiêm túc suy nghĩ, rồi từ tốn lắc đầu,”Lúc ấy ta nghĩ gì, giờ đã quên rồi.”

Nàng đưa cả hai bàn tay nắm tay phải y,”Này, dù cho ngươi tự tay thiêu chết một ngàn người, ta cũng không để tâm.”

Y nhìn nàng, khoé môi thoáng nhúc nhích, chừng như nhoẻn một nụ cười, nhưng nụ cười ấy quá nhẹ, không thể nhận rõ,”Sao đó hoàng thượng giải ta vào đại lao, nhốt rất lâu…” Y hơi cau mày,”Những chuyện về sau ta không còn nhớ rõ nữa, rồi chỉ nhớ được chuyện trong chùa Bích Phi.”

“Nhất định là ngươi đã bị người ta hành hạ đến mức biến thành thi mị trong địa lao.” Lòng nàng đầy đau xót, một cảm giác trước nay chưa từng có,”Vì sao y muốn hại ngươi?”

Nhậm Hoài Tô mở choàng mắt,”Ta không biết.”

“Bất kể vì sao, y hại ngươi, bản thân cũng không được chết yên ổn.”Nàng lạnh lùng nói,”Ngày nay thiên hạ không ai quản nổi ngươi, nếu còn cố người muốn hại ngươi như thế, ta sẽ khiến kẻ đó sống không bằng chết.”

Y trầm mặc hồi lâu,”Cô Quang.”

Sát khí trên người nàng chưa tan,”Chuyện gì?”

Y trở tay nắm tay nàng,”Ta sẽ dạy võ công thuật pháp cho cô.”

“Hả?” Nàng khó hiểu, sốt ruột nói,”Ta tự biết luyện, có liên can gì tới ngươi?”

Y đáp lời vô cùng nghiêm túc,”Võ công thuật pháp của cô yếu hơn ta, nếu có người hại được ta, cô sao có thể khiến kẻ đó sống không bằng chết?” Y nhìn nàng nói, trong đôi mắt tràn đầy thành khẩn thiện ý.

Nàng ngẩn người hồi lâu, bỗng nhiên nổi giận lôi đình,”Nhậm Hoài Tô! Ngươi cố ý phải không? Ta tốt bụng bất bình thay ngươi, ngươi lại cố tình bắt bẻ cố tình chế giễu ta đánh không lại ngươi?Ngươi đừng tưởng ngươi là thi mị là tướng quân thì hơn người một bậc, nếu có một ngày!” Nàng cố tình bật ra một tiếng cười nhạt,”Nếu có một ngày ngươi khiến ta nổi sát tâm, thì dù có là ngươi ta cũng nhất định sẽ giết!”

“Ta sẽ dạy cô.” Y vẫn ôn tồn dịu giọng,”Ta sẽ dạy cô cho đến lúc cô mạnh hơn ta, cho đến lúc chỉ cần cô muốn là có thể giết được ta, có được không?”

Chẳng hiểu vì đâu mặt nàng ửng đỏ, trong lòng chợt có vài phần ngượng ngịu, nàng quay mặt đi,”Cũng chưa chắc ngươi giỏi hơn ta.”

Hai người đứng im như phỗng trong viện một hồi lâu, Nhậm Hoài Tô cất hòn dung ngọc, nhặt lên chiếc chìa khoá.

Chiếc chìa khoé có vẻ là chìa khoá của cửa lớn, Lục Cô Quang trầm ngâm chốc lát, bấy giờ sắc trời u ám, ánh nắng yếu ớt, nàng vung quạt quỷ, vài luồng bóng đen tuôn ra từng chiếc quạt, rồi lập tức đổ xô ra bốn phía, thăm dò xme gần đây có mật thất hoặc trạch viện khuất nảo nào hay không?

Nhậm Hoài Tô ngước lên, chuyện cũ luôn mơ hồ không rõ, nhưng có nhiều chi tiết lại được ghi khắc rất sắc nét, sắc nét đến mức khó tin, vì sao đến từng khe gạch trên tường đều rõ rệt đến thế, lại có những chuyện rất mơ hồ, y nhớ cuộc hẹn Ly Thương lệnh, nhưng trước đó thì sao?

Trước đó, y rốt cuộc đã làm những gì trong Hắc Kỳ quân? Vì sao trong đầu không có một chút ấn tượng? Chừng như có một chuyện gì đó rất quan trọng y không nhớ ra, nó lững lờ trôi trong bóng tối, thúc giục y hãy nhớ lại nhiều hơn, nhưng y không thể.

Quan trọng hơn nữa là, dù có ra tất cả, nhưng dường như lại chẳng liên quan gì đến việc cứu thế ngày hôm nay.

Nếu là do Thẩm Chiên Đàn tìm y, chứ chẳng phải y chọn Thẩm Chiên Đàn, vậy thì ký ức của y là vô nghĩa, thứ có ý nghĩa ở đây là làm thế nào Thẩm Chiên Đàn tim được y? Nhưng mọi thứ thuộc về sở hữu của vị Thẩm công tử kia đã hoá thành cát bụi và tro tàn ngay tại đây, phương pháp phân chia thánh khí quả nhiên đã cùng đường.

“Nhậm Hoài Tô!” Lục Cô Quang chợt reo lên,”Có địa lao!”

Y ngoảnh lại, chỉ thấy đình viện bên trái vang ầm một tiếng, mặt đất bị quỷ khí lật tung, bốc lên đám bụi bặm, để lội một đường hầm rất sâu. Nàng giật lấy chiếc chìa khoá trong y vọt xuống dưới, trong đường hầm có một cánh cửa lớn, đặt không quá xa mặt đất, chỉ nghe vang lên tiếng kêu răng rắc, trong lòng đất vọng về âm thanh kẽo kẹt âm u.

Cánh cửa ấy thực sự mở ra.

Lục Cô Quang kinh ngạc nhìn vào trong cánh cửa, không hiểu vì sao lại có ánh sáng. Lục Cô Quang cứ một bước mười bậc thang nhảy xuống,”Đó là ánh sáng của vỏ Vực.”

Vỏ Vực là một loại vỏ ốc có thể phát ra thứ ánh sáng nhợt nhạt, để chiếu sáng một hông gian lớn dưới lòng đất thế này, không biết bên trong đã khảm bao nhiêu vỏ Vực.

Dưới ánh sáng đó, có thể trông rõ sau cánh cửa mục nát là vô số những lá bùa khổng lồ buông rủ xuống, trên bùa vẽ đầy những văn tự kỳ dị. Địa lao không có gió, những lá bùa đươc làm bằng chất liệu vài đỏ dệt kỹ bền chắc, tới nay vẫn còn vẹn nguyên, treo lơ lửng giữa khoảng không trống trải, như những bức tường chắn kiên cố và im lìm.

Nàng giơ tay, mấy bóng quỷ dò đường vừa rồi rít lên bằng âm thanh the thé, lao về phía những lá bùa, Nhậm Hoài Tô chợt kêu lên,”Khoan đã…”

Lại thấy bóng quỷ ấy va vào bùa vải, tấm vải nặng nề bỗng nổi gió nhẹ, chỉ trong chớp mặt, những lá bùa đỏ bắt đầu nhẹ nhàng lay động. Nhậm Hoài Tô thấy tình thế không ổn, quay người vôi ôm Lục Cô Quang vào lòng, nàng giật mình, hai má cũng thình lình đỏ ửng, không phải chưa từng được y ôm, nhưng không hiểu vì sao lần này tim nàng lại đập mạnh điên cuồng.

Những lá bùa đỏ lay động trong không trung, không chỉ nổi gió, thậm chí còn có thể nghe thấy âm thanh ong ong quái giở, chừng như tiếng vọng của cán treo bùa, lại chừng như do chính những lá bùa ấy phát ra. Âm thanh ong ong nọ khiến người ta váng đầu hoa mắt, nàng chưa cảm thấy gì, nhưng Nhậm Hoài Tô bỗng lảo đảo ôm nàng ngã xuống, đưa tay chống đất.

“Làm sao thế này?” Nàng hỏi lạc cả giọng.

“Định Thi trận…”Sắc mặt y trắng bệch, nhưng vẫn rất bình tĩnh,”Có thể diệt cương thi vương tồn tại trăm năm, trận bùa vải thuỷ hoả bất xâm, đao kiếm bất nhập, nếu là lệ quỷ có thể hoá thành bóng ma băng xuyên qua trận, nhưng nếu là cương thi ắt sẽ huyết nhục khô kiệt mà chết.” y là thi mị, cũng chính là một cái thây chưa chết, pháp trận này có ảnh hưởng rất lớn đối với y, nhưng giọng nói y vẫn trống rỗng đoan chính, không hề có vẻ sợ hãi chấn động.

Lục Cô Quang không phải là cương thi, hẳn nhiên không mấy bị ảnh hưởng bởi trận thế, Định Thi trận thanh danh vang dội, nàng tất nhiên có ghe qua. Giãy ra khỏi lòng Nhậm Hoài Tô, nàng gắng sức kéo y đi,”Đi mau! Nhân lúc trận thế còn chưa khởi động, chúng ta đi mau!”

Nhậm Hoài Tô chỉ lắc đầu, toàn thân y tái nhợt, những lá bùa đỏ càng làm nổi bật tử khí trên làn da ấy,“Cô Quang, cô đi trước đi.”

Nàng vừa hoảng vừa giận,”Ta không muốn! Thẩm Chiên Đàn đào cái bẫy dưới lòng đất bày bố pháp trận bên trong dành riêng để đợi ngươi! Sáu mươi năm trước y hại ngươi, sáu mươi năm sau lại hại ngươi, nơi này chắc chắn không chỉ để nhốt ngươi mà thôi! Mau đi với ta!”

“Ta không đứng lên nổi nữa.” Y bình tĩnh đáp,”Chốn này nguy hiểm, phải tức khắc rời đi!”

“Ta không muốn!” Nàng gào lên,”Ta sẽ không chết!”

Y thở dài,”Ta cũng sẽ không chết, đừng sợ, ra ngoài mau đi.”

“Dù rằng ngươi không chết, nhưng nếu y định nhốt ngươi ở đây vài trăm năm, thì ta phải làm sao?” Nàng lớn tiếng,”Ngươi đã cưới ta! Ngươi đồng ý dạy võ công thuật pháp cho ta, sao ngươi có thể nuốt lời? Ta… ta…” Nàng nghiến răng,”Ta luôn phải một thân một mình, ngươi cũng một thân một mình, ta không muốn cứ một thân một mình mãi, ngươi cũng không muốn, có phải không?”

Y cụp mắt, một hồi lâu sau, vẫn bình thản nói,”Cô đi trước.”

“Quỷ ảnh!” Nàng gọi to, quạt quỷ thình lình bùng lên một luồng khói đen dày đặc, bọc lấy Nhậm Hoài Tô nhích dần ra ngoài. Song khi khói đen vừa tuôn ra, người Nhậm Hoài Tô vừa nhúc nhích, tiếng ong ong từ vô số những lá bùa treo khắp bốn bề càng ngày càng lớn, mấy tia sáng bắn tới, luồng khói đen rít lên một tiếng kêu kỳ dị, tan rã về bốn phía cuống cuồng né tránh, nhanh chóng rút vào trong quạt quỷ.

“Thấy không?Vô dụng thôi.” Y nâng ngang tay phải, trong lòng bàn tay quang mang của thánh khí Phật môn lập loè sáng rỡ, Định Thi trận cảm nhận được thánh khí, thoáng hoà hoãn lại,”Ta không động đậy được, cô đi đi.”

Nàng nhìn thánh khí yếu ớt trong tay y, sợ đến rợn người, nếu thế trận này đốt hết thánh khí Phật môn trong người y, liệu y có… có hoàn toàn mất đi lý trí, rồi không còn là y nữa? Nàng nhìn thấy sau lưng y chậm rãi nổi lên một lớp sáng vàng, lớp sáng vàng y hệt như ngoài cửa Phủ Tâm viện, lão hoà thượng nọ nói rằng trên người y có phong ấn của nhà Phật, một khi phong ấn bị phá vỡ, y sẽ… y sẽ…

Triệt để biến thành thi mị.

Nàng khăng khăng không chịu đi, Định Thi trận, Đinh Thi trận… Nàng nghiến răng nghiến lợi đứng giữa trận, Thẩm Chiên Đàn! Vì sao năm xưa y muốn bức hại Nhậm Hoài Tô? Vi sao ở đây lại bày bố Định Thi trận có thể khoá chân thi mị? Lẽ nào năm xưa chính Thẩm Chiên Đàn muốn luyện Nhậm Hoài Tô thành thi mị? Chuyện này sao có thể… Làm gì có ai lại muốn luyện người khác thành thi mị, chưa từng nghe nói có cách làm như vậy, và thi mị tuyệt đối không thể bị điều khiển với bất cứ kẻ nào, đó là yêu vật tuyệt đỉnh vô pháp khống chế!

Trừ phi… trận pháp này là sau này mới bày bố? Sau khi Nhậm Hoài Tô biến thành thi mị, Thẩm Chiên Đàn mới xếp trận? Nàng chợt nảy ra ý nghĩ về một khả năng, lẽ nào việc Nhậm Hoài Tô biến thành thi mị nằm ngoài kế hoạch hại người của Thẩm Chiên Đàn, Nhậm Hoài Tô biến thành thi mị, y không thể chống lại, bèn bội vã bày Định Thi trận ở đây để nhốt Nhậm Hoài Tô?

Nếu chuyện là như thế, mà hoà thượng điên vẫn còn đứng đây, nghĩa là trận thế này không phải là hoàn toàn không thẻ phá giải! Năm xưa ắt y từng phá trận, hoặc đã có người cứu y… Nàng nôn nóng nhìn quanh bốn phía, phá trận? Bùa chú rất khó phá bỏ, vậy phải giải quyết từ đâu?

Ánh vàng sau lưng Nhậm Hoài Tô càng lúc càng rõ nét, phong ấn không còn cầm cự nổi bao lâu, y im lìm phục mình trên đất, nom hệt một con dơi trắng toát. Lục Cô Quang không thể nghĩ ra điều gì nữa, bỗng trong đầu loé lên, quát to một tiếng, dồn hết sức đập mạnh quạt quỷ xuống mặt đất.

Ầm một tiếng, mặt đất thủng một lỗ lớn, dưới trận pháp còn có một mật thất, phía dưới rỗng không, nàng ôm Nhậm Hoài Tô nhảy xuống, đã lên không được, cựa chẳng xong, vậy chỉ còn cách nhảy xuống.

Nàng và Nhậm Hoài Tô đồng thời chạm đất bằng một tiếng thịch trong bóng tối, thân thể y đã hồi phục ngay lúc đang rơi, tay ôm eo nàng, khẽ đặt nàng xuống,”Cô Quang…”

Nàng còn đang mày mò tìm cách ra ngoài, đáp lại bằng giọng sốt ruột,”Chuyện gì?”

“Không có gì.” Y muốn nói gì đó, nhưng lại không nói nữa.

“Muốn nói thì nói mau, ta ghét nhất là ấp a ấp úng.” Nàng quát,”Nói nhanh lên!”

“Ta nghĩ, cô nói không sai.” Y cất lời,”Một thân một mình thực ra…” Thoáng khựng lại, rồi tiếp,”Không tốt.”

Nàng trừng mắt trong bóng tối,”Sao ngươi không thể nói ngươi cũng muốn ở bên ta, nhai câu nhá chữ quanh co vòng vèo, ý tứ chẳng phải đều như nhau?“ Nàng tóm lấy tay y, chẳng ngờ cảm thấy tay y đang run rẩy,”Ngươi thấy lạnh ư?”

“Không lạnh.” Y thực ra chưa từng biết cảm giác lạnh, đói, no, đau là như thế nào.

“Lẽ nào ngươi sợ bóng tối?”Nàng kêu lên vẻ không thể tin,”Sao ngươi lại run?”

Y đứng chôn chân trong bóng tối, hồi lâu sau, hỏi,”Sợ… là như thế nào?”

Nàng dở khóc dở cười,”Ngươi… ngươi… lẽ nào chưa từng biết sợ? “Nàng không nhìn thấy mặt y, nhưng biết y lắc đầu, bèn tiếp lời,”Cũng có thể ngươi từng sợ hãi, chỉ là không biết ấy là sợ mà thôi.” Nàng trỏ vào bóng tối trước mắt, trong bóng tối nàng cảm thấy rất dễ chịu vì bóng tối tựa như sào huyệt của nàng, đem lại cho nàng đủ đầy cảm giác an toàn,”Ví như… vào lúc mắt không thể nhìn thấy ai, ngươi nghĩ đến gì trước nhất? Là tốt quá dù đứng ở đâu cũng không ai trông thấy, hay là…?”

Nàng còn chưa kịp dứt lời, đã nghe Nhậm Hoài Tô nghiêm túc ôn hoà đáp,”Ta cảm thấy… bốn phía… đều là tường.”

“Tường?” Nàng sững người, nắm lấy tay y, tay y không còn run nữa, nhưng vẫn im phắc không động cựa, an tĩnh một hồi lâu, nàng lại hỏi,”Tường?”

Y bình thản “ừ” một tiếng.

Nàng mắng,“Tên Thẩm Chiên Đàn chết tiệt!” Nói đoạn, móc ra một cái túi thêu từ trong ngực áo trong túi có vật gì đó toả ra thứ ánh sáng mờ dịu êm đềm, bị gấm đen phủ che, ánh sáng không hề chói gắt. Nàng lấy viên ngọc ra, Cực Nhật Châu phát tán môt vầng hào quang hiền hoà tĩnh mịch, nàng đứng cạnh, siết tay y,”Này, ngươi nhìn xem, không có tường.”

Y gật đầu, nhấc chân bước về phía trước, thần thái vững vàng bình thản đến mức cứ như thể vừa rồi y chưa từng sợ hãi đến không dám nhúc nhích.

Mới đầu nàng chỉ thấy ngạc nhiên sửng sốt, bỗng lúc này đây một cảm giác đau xót dội lại trong lòng, hoà thượng điên ý chí kiên định đến thế, vậy… vậy phải là nỗi giày vò nào mới có thể hành hạ y đến mức… đến mức…

Đến mức không dám cựa quậy mảy may.

Y thậm chí… không biết đó là sợ, y chỉ thản nhiên nghĩ rằng, trong bóng tối tuyệt đối, bốn phương tám hướng đều là tường.

Y thậm chí còn không nghĩ ra… đối với thi mị mà nói, dù có là tường thi đã làm gì được y?

Một thi mị không dám cựa mình trong bóng tối, một thi mị sợ tường!

Thẩm Chiên Đàn! Nàng nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa, nếu kẻ đó còn sống, nàng muốn y phải chết trăm ngàn lần! Lục Cô Quang không phải người tốt, nhưng trước nay muốn giết liền giết, kẻ như Thẩm Chiên Đàn đọng cái là cả ngàn mạng người, hễ ra tay thì bày Định Thi trận, Vô Thuỷ cung, ép kẻ địch biến thành thi mị, hành động cực đoan cùng cực, thực sự chưa từng thấy.

“Cô Quang.” Nhậm Hoài Tô bỗng gọi.

Nàng giơ cao Cực Nhật châu soi về phía trước, đường hầm mật thất trước mặt không dài, dưới ánh sang của viên ngọc, họ trông thấy cánh cửa cách đó không xa lắm.

Một cánh cửa đục bằng sắt thép, dày cả nửa thược, cánh cửa chừng một lỗ lớn ở giữa, miệng lỗ thủng trên vách sắt nặng nề hơi cong vểnh, ở giữa là lỗ hổng to bằng nửa thân người do bị đốt cháy, trên tường đá những vết nứt kéo dài hơn cả trượng, có thể hình dung thứ phá cửa mà ra năm xưa có sức mạnh kinh khiếp đến mức nào.

“Đây là…” Nàng nhìn đăm đăm cánh cửa không chớp mắt,”Bên trong là gì?”

Nhậm Hoài Tô lần theo ánh sáng viên ngọc bước sang, khom người chui vào trong, nàng thoáng giật mình, cuống quýt theo sau, sợ bên trong là bóng tối, y lại không dám động đậy.

Chui qua cửa, bên trong là một gian phòng đá không nhỏ không lớn.

Hoặc có thể nói, là một phòng giam không nhỏ không lớn.

Trên vách đá phòng giam treo những sợi xích kim loại nhỏ bé, những sợi xích tồn tại im lìm lâu năm dưới lòng đất mà vẫn sáng loáng như mới, không rõ làm bằng chất liệu gì, chúng đan cài chất chồng lên nhau chừng như theo hình thức của một đồ án cổ quái. Chỉ liếc qua nàng đã nhận ra, đây là toả thân hoàn, là một cách trói người phức tạp, gồm chín chín chín tám một sợi dây thừng, mỗi sợi ghìm cứng một vị trí dễ phát lực nhất trên cơ thể con người, sau đó đan cài vào nhau theo một phương pháp vô cùng tỉ mỉ, từng vòng dây đều nối nhau, phàm là kẻ bị toả thân hoàn trói buộc, thì không thể cựa quật dù chỉ một ngón tay.

Trên bức tường này, toả thân hoàn được kết bằng một loại xích sắt mảnh như dây thừng.

Người bị trói ở bức tường này năm ấy… ắt là sống không bằng chết. Nàng đăm đăm nhìn bức vách, trên vách lấm tấm những vết bẩn, chừng như là những vết máu khô,”Nhậm Hoài Tô, năm xưa ngươi… là người từng bị trói ở đây ư?” Nàng đổi giọng, giọng nàng run rẩy,”Ngươi… ngươi bị nhốt ở đây bao lâu?”

Chương 12-2: Lang hổ ai kỳ hung (2)

Nhậm Hoài Tô lắc đầu,”Ta không nhớ.” Y nhìn quanh gian địa lao, đây là nơi y vô cùng quen thuộc, rành rẽ đến từng vết bùn trong khe gạch, vậy mà hiện tại khi đứng dậy, trong lòng y trắng xóa, chẳng hề cảm thấy gì.

Không phẫn nộ, không oán hận, chỉ một cảm giác ngạc nhiên mờ nhạt.

“Thẩm Chiên Đàn đã làm gì với ngươi?” Nàng siết chặt nắm tay, nỗi phẫn hận đang từng chút thiêu đốt tâm can, khiến nàng đau đớn đến mức muốn đập nát gian địa lao này,”Y trói ngươi trong này làm gì?”

Nhậm Hoài Tô ngước lên, nghĩ rất lâu,”Ta không nhớ.”

“Vậy máu thì sao? Đây là vết máu của người khác ư?” Nàng cười lạnh lẽo,”Ta… ta chưa từng hận một ai như thế… Đáng tiếc y đã chết, thật quá đáng tiếc y đã chết…”

“Đấy là vết tích có khi do kim đâm, có khi do đao chém, hoặc do lột da xẻo thịt để lại…” Y lơ đãng đáp, nhưng nàng bốc lửa phừng phừng, tóm lấy y, lạc giọng,”Ngươi nói gì cơ?”

Y dịu dàng bình thản nhìn nàng,”Chẳng qua chỉ là một số cực hình.”

“Chẳng qua? Chẳng qua?”Nàng lẩm bẩm nhắc lại,”Trời ơi… Trời đất ơi… Y không những phản bội ngươi mưu hại ngươi, thiêu chết hơn ngàn người, y còn nhốt ngươi ở đây, trút lên ngươi mọi cực hình… Ta… Ta…” Nàng thình lình thét lên, yêu khí trong quạt qủy bộc phát, ầm một tiếng, bức tường đối diện toả thân hoàn bị cơn thịnh nộ của nàng khoét một lỗ thủng lớn bằng thân người, mảnh vỡ tung toé đầy trên đất,”Ta thực sự chỉ hận không thể giết chết y một ngàn một vạn lần!”

“Cô Quang.” Y điềm tĩnh nhìn lỗ hổng trên vách đá,”Nơi này không có manh mối của qủy nữ hay cách thoát khỏi thánh khí, chúng ta nên đi thôi.” Y quả nhiên không hận, mi mắt khép hờ, cảnh tượng xung quanh chừng như chẳng liên quan gì đến bản thân.

Nàng ngoảnh phắt lại, giận quá hoá cười,”Ngươi… Ngươi vẫn môt lòng môt dạ muốn tìm cách phá trừ điềm trời chết tiệt ấy sao? Ngươi nhìn xung quanh xem… Ngươi nhìn xem trước đây ngươi đã phải hứng chịu những gì, ngươi thờ ơ đến thế ư? Sao ngươi có thể thờ ơ đến thế? Đây đều là những chứng cứ cho thấy thế nhân này có lỗi với ngươi, người đời đớn hèn đáng sợ như vậy, vì sao ngươi còn muốn cứu?”

“Người…“ Môi y mấp máy, giọng nói không có dù chỉ mảy may cảm xuucs ấy làm nàng càng điên cuồng giận dữ,”Nhậm Hoài Tô! Nếu ngươi thực sự muốn phá bỏ thánh khí, phá bỏ điềm trời, vẫn còn một phương pháp: Ngươi hãy yêu ta! Ngươi triệt để yêu ta! Yêu ta đến phát điên phát dại! Ngươi động tình sinh dục, giải trừ Phật ấn, triệt để biến thành thi mị… Thánh khí sẽ không giáng vào ngươi nữa, rồi ngươi tới Định Thi trận tự huỷ Phật khí, trên đời này sẽ không còn vạn thánh linh, không còn chuyện quỷ nữ hiến tế, trần gian sẽ được cứu vớt! Ngươi có làm được không? Có làm được không?”

Ánh mắt y êm ái mà chân thành, khi ánh mắt ấy soi vào nàng, tưởng chừng như có thể dìm người được nhìn chìm trong tình ý, nhưng đôi môi nhợt nhạt mà tròn đấy lại mấp máy, y nói rằng:”Ta và cô vô tình nào phải nhân gian vô tình. Chúng sinh có tình, cha mẹ hiền từ, hươu kêu hổ gầm, đều vì sinh tồn, hoa nở hoa tàn, trăng tròn trăng khuyết, đều là chỗ tốt đẹp của vạn vật, há có thể hững hờ liếc mắt, nghe đấy rồi quên?”

Nàng lảo đảo lui về sau một bước, kinh ngạc nhìn y, y đang nói gì? Nàng kêu gào bảo y hãy yêu mình điên dại, yêu đến hoá thành thi mị để dứt bỏ thánh khí, để có thể phá bỏ điềm trời mà y một lòng một dạ muốn giải trừ… Kết quả y nói… y nói ”Ta và cô vô tình nào phải nhân gian vô tình”… Trong lòng y, nàng và y trời sinh vốn phải “vô tình”, khác với “chúng sinh” có tình, hươu kêu hổ gầm đều đáng để bảo vệ, còn họ sinh ra làm dị loại là đáng đời, vô tâm vô dục là đáng đời, phải hy sinh tất cả là đáng đời hay sao? Cuối cùng nàng cũng hiểu vì sao nhát kiếm của y lại thản nhiên và tuyệt tình đến vậy… Vì y chưa từng đổi thay… chưa từng đổi thay! Y luôn như thế, trước nhát kiếm ấy là thế, sau nhát kiếm ấy cũng thế, nàng tưởng y từng động tâm, từng day dứt, thậm chí y còn mở miệng nhận sai!

Nhưng… y căn bản không hề đổi thay!

Y chưa từng… xếp nàng và y vào “chúng sinh”, “tình yêu” mà y nói, sự bảo vệ không hề có đạo lý ấy không phải dành cho nàng, y không có giới hạn với bản thân, và vì y coi nàng là “đồng loại” nên cũng không có giới hạn với nàng… Cho nên y có thể đâm nàng hai nhát kiếm ngay trong đêm động phòng, y xin lỗi vì y chưa tìm được cách nào khác khả thi, chứ không phải vì y đã tổn thương nàng!

Y vốn… chưa từng áy náy vì từng tổn thương nàng.

Y nói y và nàng trời sinh vô tình, cho nên chuyện yêu nàng đến điên dại yêu nàng đến biến thành thi mị mà nàng vừa nói là bất khả.

Tình ái của y chỉ có đại ái, không có tư tình.

Nước mắt nàng chợt trào tuôn như suối, kẻ này… kẻ này là thế, y thực ra vẫn luôn là thế, chỉ có nàng hết lần này đến lần khác bị những lời nói dịu dàng và ánh mắt chừng như tha thiết của y lường gạt, hết lần này tới lần khác! Hết lần này tới lần khác! Những lời hứa hẹn lời thật lòng mà mập mờ chẳng rõ, những săn sóc quan tâm ân cần và chuyên chú, đều là… đều là… ảo giác!

Là ảo giác mà thôi.

Là nàng ngông cuồng đa cảm.

“Cô Quang?” Y dịu dàng hỏi, thấy sắc mặt nàng đổi khác, nước mắt trào tuôn, dường như y hơi kinh ngạc,”Sao vậy?”

Ngón tay nàng khẽ nhúc nhích, Huyết Lưu Hà siết chặt trong lòng bàn tay, chớp mắt viên ngọc đột ngột biến hình, dài ra thành đinh nhọn, cơ hồ như sắp đâm vào giữa hai đầu mày Nhậm Hoài Tô… Nhậm Hoài Tô giơ tay tóm lấy cổ tay nàng, mũi đinh nhọn màu đỏ tạo thành bởi Huyết Lưu Hà kẹp giữa ngón tay nàng xuất hiện rõ ràng trước mắt, chỉ thấy y thoáng cau mày, nhìn vào nỗi thù hằn bộc phát từ đôi mắt nàng,”Cô Quang?”

Nàng không cử động, cổ tay bị y khống chết, Lục Cô Quang biết nếu đánh nhau, sức mạnh của nàng và kẻ này chênh lệch quá xa, bèn cười nhạt, thu hồi Huyết Lưu Hà,”Ta và ngươi vô tình, ngươi chỉ mến chúng sinh, cho nên ngươi không hận Thẩm Chiên Đàn, ngươi khoan dung đại độ từ bi bác ái, đâm ra ra là kẻ tiểu nhân.”

Y nhìn nàng chăm chú, ôn tồn,”Ta biết cô phẫn nộ hộ ta.”

Nàng cất Huyết Lưu Hà ngoảnh mặt đi, lạnh nhạt đáp,”Vậy thì đã sao?”

Vậy thì đã sao? Ngươi không quan tâm, ngươi không phẫn nộ, ngươi không canh cánh bên lòng, mình ta phẫn hận không thôi thì có ý nghĩa gì đâu?

Y vẫn nắm cổ tay nàng, năm ngón tay ấm nóng chậm rãi chuồi dần xuống dưới, lồng vào tay nàng siết chặt. Nàng thoáng ngây người,giật phắt ra, quát lên,”Làm gì thế?”

Y bình thản đáp,”Ngón tay cô lạnh cóng, có phải vì khí huyết không điều hoà?”

Nàng sững người, chừng như giận quá hoá cười, rồi lạnh nhạt nói,”Ta khí huyết không điều hào chẳng liên quan gì đến thương sinh trong thiên hạ hay vô số chúng sinh, cho nên ngươi không cần phải để tâm?”

Y dường như ngẩn ra, thoáng cau mày, hồi lâu sau, y nói,”Đã không còn sớm nữa, chúng ta cũng nên về rồi.”

Nàng ngước lên, thờ ơ đứng tại chỗ không nhúc nhích, y gọi,”Cô Quang.”

“Nhậm Hoài Tô.” Nàng lạnh lùng nói,” Nếu ngươi chỉ muốn cứu thế, chúng sinh không gì không đáng thương đáng mến, phàm là cách phá bỏ thánh khí giải trừ điềm trời ngươi đều có thể thửu, so với việc tìm phương pháp phân chia mơ hồ khó kiếm, chẳng bằng dốc sức một lòng nghiên cứu làm thế nào để giết ta.” Nàng âm trầm nhìn y,”Dù sao giết ta cũng dễ hơn cách phân chia thánh khí của Thẩm Chiên Đàn ngày xưa nhiều.”

Y nhíu mày, hồi lâu mới chậm rãi lên tiếng,”Nhát kiếm ấy là ta sai.”

“Ngươi không sai.” Nàng lạnh lùng đáp,”Hiện tại ta đã hiểu, ngươi không hề sai.” Nàng đứng chôn chân nơi đó, ngước mắt nhìn trời,” Nào, ngươi thử lại đi, nói không chừng có thể giết ta, chỉ cần giết chết vợ, có lẽ cả Phật ấn và thánh khí trời giáng đều sẽ không quấn chân ngươi nữa.”

“Ta đã nói, nhát kiếm ấy là ta sai.” Y vẫn ôn tồn, giọng điệu y hệt khi y nói câu này ngày hôm ấy, không hề khác biệt.

“Ta cũng đã nói, ngươi không sai.” Nàng lạnh lùng đáp lời,”Phiền ngươi phải vất vả kiếm tìm những phương pháp khác, mặc người đời liên tiếp chết đi dù vô tội, lãng phí bao nhiêu thời gian phổ độ chúng sinh, khiến kiếp nạn càng lúc càng ghê gớm, nhiều tội nghiệt như vậy một mình ta sao gánh nổi? Ra tay đi, nào là Thẩm Chiên Đàn, nào là phép phân chia, tất thảy đều lãng phí thời gian, ngươi không cần phải nghĩ nữa.”

“Cô Quang.” Y nói,”Ta sẽ không giết cô.”

Nàng vốn còn muốn nói tiếp, vốn còn muốn cười nhạt nói rằng thật nhờ y nể tình, thật nhờ y từ bi bác ái nên “vật phẩm” cứu thế như nàng mới nghênh ngang sống tới hôm nay. Nếu trong lòng y nàng chỉ là một “sinh mạng”, là vật để cứu thế, vậy muốn giết thì hãy giết đi! Vờ vịt ân cần săn sóc, thể hiện từ bi bác ái tỏ ra khoan dung đại độ, không phủ nhận những hiểu lầm của nàng… Y cần gì phải như vậy?

Có nghĩa lý gì đâu?

Luận võ công pháp lực, nàng hoàn toàn không phải là đối thủ của y, huống gì hiện tại họ đang ở sau dưới lòng đất, nàng từng tin tưởng dựa dẫm y đến thế, muốn chém muốn giết, còn không phải dễ như trở bàn tay? Nếu đã vô tình, thì có vờ vịt đến đâu, cũng chẳng qua chỉ thêm phần nhạt nhẽo.

Nhưng y nói “Ta sẽ không giết cô.”

Y nói thản nhiên như vậy, trầm thấp ôn hoà, hiển nhiên phát ra từ nội tâm.

Chỉ chớp mắt, những lời giễu nhại móc mỉa cay đắng sau đó của nàng tắt lịm đi.

Y vẫn nhìn nàng bằng cái nhìn dường như tha thiết ấy, nói với nàng bằng giọng dịu dàng tột bực đầy chân thành,”Hãy tin ta, ta sẽ không giết cô.”

Nàng nhắm mắt, không muốn nhìn y.

Y đưa tay sang, nắm lấy những ngón tay giá buốt của nàng, vẫn dịu dàng nói,”Ta tin rằng, nhất định sẽ có cách khác tốt hơn là giết cô. Đã không còn sớm nữa, chúng ta trở về thôi.

Ngón tay truyền đến hơi ấm, trên má nàng vết lệ chưa khô hẳn, đôi mắt hãy còn cay xót, nhưng vì câu nói ấy, nàng lại không thể tiếp tục hận y… Câu nói ấy thực ra… thực ra… nhất định không dịu dàng như nàng được nghe.

Thực ra… chẳng hề dịu dàng.

Nhưng nàng vẫn được y nắm tay, lần từng bước một về lại bên tường đá.

Nhậm Hoài Tô nghe ngóng thanh âm phía sau bức tường, lập chưởng như đao, chém xuống bức vách. Chỉ nghe tiếng bục vỡ lách cách, trên vách tường xuất hiện vết nứt hình mạng nhện, đá vụn thành từng khối cỡ trứng gà, từ từ sụp xuống, để lộ một cái hang mới phía sau.

Nàng ngẩn người, đây nhất định là thứ năm ấy Nhậm Hoài Tô mới biến thành thi mị không phát hiện ra, nếu Nhậm Hoài Tô ngày xưa phát giác ở đây có thêm một gian phòng đá, ắt sẽ không chọn cách phá cửa sắt ra ngoài.

Sau khi đá vụn thôi đổ xuống, bức tường đá để lộ một lỗ hổng cao nửa thân người. Nàng soi Huyết Lưu Hà vào, bên trong trống rỗng, dường như là một đường hầm. Nhậm Hoài Tô nắm tay nàng đi vào đó, nàng không khỏi cất tiếng hỏi,”Ngươi đã nghe thấy gì?”

Y trả lời,”Tiếng nước chảy.“

Tiếng nước chảy? Nghĩa là có suối ngầm? Y nắm tay nàng dắt đi vào bóng tối, ánh sáng Cực Nhật Châu dần dần soi rọi từng tấc một ở khoảng không trước mắt, rẽ mấy lần, vách đá hai bên rắn chắc như sắt thép, không biết ngày xưa đã dùng gì để đào bới. Một hồi lâu sau, trước mắt bỗng nhiên có ánh sáng nhập nhoạng, một luồng gió mát phả lên mặt, rõ ràng phía trước có lối ra.

Tiếng nước chảy róc rách vẳng về từ phía xa, hau người bước nhanh hơn, ánh sáng càng lúc càng mạnh, sau đó là mảng màu xanh biếc xuất hiện trong tầm mắt. Đến cuối đường hầm, cả hai đều không khỏi sững sờ.

Đó là một con thác nhỏ, tiếng nước chảy vọng về từ đây, dòng nước trong vắt soi sắc trời quang đãng, vài tảng đá tự nhiên chồng lên nhau tạo thành lối ra. Bên cạnh thác nước là một bụi chuối xanh biếc, bụi nước li ti đọng thành giọt trên tàu lá, tí tách rơi xuống mặt đất,màu xanh cây cỏ và cơn gió mát lành là từ đây truyền đến.

Dưới bụi chuối là tảng đá lớn, trên mặt đá phẳng phiu bày một bàn cờ.

Những quân cờ rắng đen trên bàn cờ nhiều năm thấm nhuần bụi nước từ con thác nay đã phai màu, phủ một lớp rong rên xanh biếc, dưới đất là một hộp cờ đóng nắp kín kẽ cũng đã rêu phong, gần như gắn chặt vào mặt đất. Đối diện bàn cờ, trên tảng đá xám xanh được hơi nước tẩy rửa phẳng lì sạch sẽ đặt một cái hookp màu đen sắt thép.

Cái hộp không bám rêu, chr bị hơi nước nhiều năm mài nhẵn nhụi, phía trên bị ai đó dùng vât sắc vạch bảy tám vết sâu. Không phải vết đao hay kiếm, không rõ là do vật gì, hệt như có ai đó chịu đứng và giữa giụa trong đau đớn đã khắc lại từng nét lên chiếc hộp.

Nàng buông tay Nhậm Hoài Tô, không kiềm lòng được nhắc lên cái hộp đen, rất nặng, không biết chế bằng loại đá gì mà trọng lượng độ trăm cân. Hộp gài bằng khoá đồng đơn giản, ở nơi ẩm ướt, khoá đồng đã hỏng từ lâu, Nhậm Hoài Tô khẽ lật nắp, cái hộp mở ra ngay.

Bên trong là một hàng kim châm quen thuộc, và một cuốn sách.

Chiếc hộp dường như vô cùng kín kẽ, không hề thấm nước, cuốn sách bên trong dù đã ố vàng nhưng vẫn vẹn nguyên. Lục Cô Quang cầm cuốn sách lên, chỉ thấy bìa đề hai chữ lớn “Hung Tàng”.

Lật giở, bên trong rờ rỡ mấy dòng,”… theo biến hoá mà tạo âm dương, đổi huyết nhục để được trường sinh tuân thủ dị lý trong thiên địa, đừng nhật nguyết mà tích công phu, lấy không hoá có, đoạt như thần phạt, lấy một địch mười, mười địch trăm, lấy trăm cầu ngàn, lấy trí vạn năng…”

Nàng khép sách, sững sờ nhìn đăm đăm vào nó.

Hồi lâu sau, nàng hỏi: “Đây là thứ gì?”

Y điềm tĩnh đáp,”Sách cực hungm dạy người cách dị biến.” Lại sau chốc lát, y thoáng ngập ngừng rồi ôn tồn nói tiếp,”Thẩm Chiên Đàn… bị cuốn sách này đầu độc.”

“Ý ngươi là… y vì có được cuốn sách này mới hoả thiêu Vô Thuỷ cung, bức hại ngươi?” Nàng hỏi bình tĩnh đến bất ngờ, lấy không hoá có, đoạt như thần phạt, lấy một địch mười, mười địch trăm, lấy trăm cầu ngàn, lấy trí vạn năng… là thế nào? Y giết ngàn người thì có có thể đạt được ‘vạn năng’ gì?”

Nhậm Hoài Tô lắc đầu,”Cái gọi là ‘vạn năng’ chẳng qua là cách nói để mê hoặc lòng người, nếu không phải phường lòng tham lam, tâm địa thâm độc như Thẩm Chiên Đàn, người bình thường dù cho có được cuốn sách này. Cũng há có thể nhận lấy hậu quả ‘vạn năng’ như y được?” Y chậm rãi nói,”Tài phẩm càng cao, ra tay càng cao minh, hại người hại mình càng không chùn tay dè nể, cho đến khi.. không ai có thể gánh đỡ.”

Nàng nhìn y lạ lùng, trong khoảnh khắc ấy, nàng cảm thấy chừng như y đã cởi bỏ cái lốt vô dục vô cầu, trở nên có chút nhân tính, nhưng những lời lẽ này lại hoàn toàn trái ngược với hung hoài điềm tĩnh đạm bạc của y ngày thường, cứ như thể y từng suy xét về ác nghiệp của Thẩm Chiên Đàn vô số lần, và cũng căm ghét đến tận xương tuỷ từng chi tiết nhỏ.

Nàng nghĩ y thực sự hận Thẩm Chiên Đàn, chỉ là đến y cũng không hiểu mà thôi.

Hoà thượng điên không hận những cực hình Thẩm Chiên Đàn trút xuống người y, y hận Thẩm Chiên Đàn không thể chống lại sự mê hoặc từ cuốn sách này, từ đó tạo nên hậu quả không ai có thể gánh đỡ nổi.

Nàng tưởng nàng hiểu.

Nhưng lại không biết thực ra nàng không hề hiểu.

“Không đúng! Nếu Thẩm Chiên Đàn thực sự xấu xa đến thế, tham lam, âm hiểm, ác độc như ngươi nói, vì sao thánh khí lại giáng vào người y?” Nàng ngước lên,”Lẽ nào trời xanh cao với thạm chí còn không phân biệt được kẻ xấu với người tốt?”

Y ngoảnh lại, trông bàn cờ im lìm qua mấy mươi độ xuân thu, lặng đi một thoáng,”Y từng là người tốt.”

Nàng cũng liếc nhìn bàn cờ, ngước đầu ngắm quang cảnh sắc xinh đẹp ở cửa hầm, mấy mươi năm gió lành chẳng đổi, nàng bỗng trút một hơi dài,”Loài người tốt hay xấu, đáng sống hay đáng chết, làm sai hay đúng… Nếu chỉ xét dăm ba người, thì làm sao xét được?”

Nàng nghĩ đến hoà thượng Ma Đà từng truy sát nàng, gã hoà thượng ấy… cũng từng là người tốt.

“Ta về thôi.” Y nhìn sang nàng dịu dàng,”Cô có đói không?”

“Không đói.” Nàng đáp lơ đễnh, rồi lập tức cười lạnh,”Nếu ta đói, ngươi lại lấy máu mình cho ta uống?”

Y bình thản đưa cánh tay ra,”Tuỳ cô.”

Nàng nhìn cái vòng ngọc trên cổ tay y, nụ cười trên môi nhợt nhạt đi,”Ngươi vẫn còn mang nó ư?”

“Đó là vật quý giá của cô đem tặng cho ta, há có thể phụ rẫy?” Y dịu giọng đáp, rất nghiêm túc cẩn trọng.

Nàng cau mày, ngoảnh mặt đi, kẻ này vô tâm vô tình, như mi mục như mùa xuân, lời lẽ ngọt ngào, khiến người ta… khiến người ta….

Nàng buốn bã nghĩ, khiến người ta không hận nổi.

Một canh giờ sau họ về lại quầy bánh bao, bà lão bán bánh bao vẫn đang ngồi gà gật sau lồng hấp, Nhậm Hoài Tô đi ngang thoáng dừng chân, móc ra một tấm ngân phiếu từ trong tay áo, nhẹ nhàng chặn lại trên bàn, rồi nhanh chóng vào trong. Lục Cô Quang nhìn y đặt tâm ngân phiếu xuống bàn như không mà tròn xoe mắt, gã này… gã này cũng có lòng thông cảm? Cũng biết ăn nhờ ở đậu thì phải trả tiền?

À… Nàng chợt hiểu ra… Bà lão bán bánh bao này cũng là một trong “chúng sinh” của y, cho nên khi bà ta tuổi cao sức yếu, một thân một mình không nơi nương tựa, y bèn chìa tay giúp đỡ, đó cũng là hành thiện mà Phật tổ đã dạy y.

Hai người đi vào nhà, gió nhẹ thổi qua tấm ngân phiếu trên bàn, mảnh giấy chạm vào góc áo của Như bà bà kêu sột soạt. Bà lão mở mắt, nhìn tờ ngân phiếu, một lúc sau, dùng đôi bàn tay chằng chịt nếp nhăn và lốm đốm đồi mồi xé nát, những mảnh vụn giấy trắng mực đen tung bay trong không gian như đổ tuyết, cuối cùng rơi xuống trải đầy mặt đất.

Tan tác và im lìm.

…

Nhậm Hoài Tô bước vào phòng, Sở Thù Trân bày đầy một bàn tiệc, đang đợi người.

Rượu thịt trên bàn hẵng còn ấm nóng, đều mua từ bên ngoài, đầy đủ các loại sơn trân hải vị, nàng ta một mình ngồi với một bàn ê hề đồ ăn thức uống, chỉ tự châm cho ly rượu nhỏ, chậm rãi nhấp môi.

Nghe tiếng hai người trở về, nàng mỉm cười, giơ tay quét một lượt qua bàn tiệc,”Ngồi đi.”

Lục Cô Quang quả thực rất đói, bèn cầm đũa ăn thịt. Sở Thù Trân dung mạo thanh tú, nhưng tửu lượng rất cao, gắp vài gắp thức ăn, lại chúc một lần rượu. Nhậm Hoài Tô vẫn giữ giới luật của người xuất gia, không uống rượu, Lục Cô Quang chẳng chừa thứ gì, thường ngày nàng hiếm khi uống rượu với người khác, không mấy chốc đã say.

“Lục cô nương?” Sở Thù Trân lay nàng vài cái, dịu giọng hỏi.

Nhậm Hoài Tô lắc đầu,”Cô ấy say rồi.”

Nàng chăm chú ngắm nhìn gương mặt Lục Cô Quang hồi lâu, lại lay mấy bận, chợt ra tay như chớp điểm vài huyệt đạo trên người Lục Cô Quang.

Nhậm Hoài Tô chẳng hề ngạc nhiên, chỉ lặng lẽ nhìn Sở Thù Trân. Nàng ta ngước lên, thoáng thở dài,”Nhậm công tử lẽ nào không thắc mắc sao phải chuốc say Lục cô nương?”

Nhậm Hoài Tô chỉ ly rượu trên bàn, bình thản nói,”Sở Giang Xuân là loại rượu mạnh nhất trong thành, nhưng không phải là loại đắt hay ngon nhất.” Điềm nhiên như thế, khiến người ta cảm thấy lòng y chứa cả đất trời, dạ y sáng tựa nhật nguyệt, nhưng hiển nhiên có nhiều khi, phong thái rộng rãi của y không có nghĩa rằng y không chú ý tiểu tiết.

Sở Thù Trân rất ngạc nhiên, y lại biết Sở Giang Xuân, thậm chí từ một ly rượu mà nhìn ra nàng cố y chuốc say Lục Cô Quang, còn biết nàng không có ý làm tổn thương Lục Cô Quang cho nên không ra tay ngăn cản.”Nhậm công tử, không biết chuyến đi ngày hôm qua của công tử có thu hoạch gì không?”

Lục Cô Quang cho tay vào ngực áo, lấy ra cuốn sách cổ ở cửa hầm viện Phủ Tâm,”Trong cuốn sách này… có lẽ sẽ có đáp án.”

Sở Thù Trân nhìn cuốn sách đề tên “Hung Tàng”, từ nhỏ nàng đọc ngàn vạn cuốn sách, nhưng chưa từng thấy tựa này,”Đây là ở đâu ra.”

“Có lẽ là di vật của Thẩm Chiên Đàn.” Y đáp,”Ta đã xem qua, bên trong…” Y thoáng ngập ngừng,”Có ghi chép phương pháp phân chia thánh khí.”

Sở Thù Trân kinh ngạc đứng phắt dây,run run hỏi,”Thật ư?”

Nhậm Hoài Tô gật đầu,”Tìm một người sống, truyền máu sang cho máu có thể dung hoà là được.”

Sở Thù Trân ngẩn ra,”Đơn giản như vậy?”

Nhậm Hoài Tô khẳng định,”Chỉ đơn giản như vậy.”

“Đơn giản như vậy… cho nên sở dĩ năm xưa Thẩm Chiên Đàn tìm đến… Nhậm Hoài Tô ngày đó, thực ra không hề là bắt buộc, mà là cố tình chọn lựa…” Nàng càng thêm kinh ngạc, nếu là như thế, việc Thẩm Chiên Đàn chọn Nhậm Hoài Tô để phân chia thánh khí ắt có dính dáng đến chuyện sau này y liên tục bức hại Nhậm Hoài Tô, chứ không hề là ngẫu nhiên.

“Cuốn sách này ghi lại năm mươi sáu thuật pháp chính lẫn tà.” Nhậm Hoài Tô không nói cụ thể năm mươi sáu thuật pháp ấy ghê gớm đến mức nào, chỉ bình tĩnh nói tiếp,”Phép phân chia thánh khí chỉ cần hai người máu có thể dung hoà với nhau, nhưng…” Y trầm ngâm chốc lát, thận trọng nói,”Máu của ta, chỉ sợ người thường khó lòng tiếp nhận.”

Sở Thù Trân mỉm cười,”Công tử biết được bao nhiêu rồi?”

Nhậm Hoài Tô chăm chú nhìn chén Sở Giang Xuân nguyên vẹn trước,”Ắt hẳn không nhiều bằng cô nương.”

Sở Thù Trân lấy đi ly rượu nọ,”Ta vốn có một cách, nay nghe lời công tử, lại cảm thấy dường như là ý trời.”

Nhậm Hoài Tô nhìn nàng rất nghiêm túc chân thành,”Xin lắng nghe.”

“Lục cô nương là vợ công tư, nếu công tử giết cô ấy, phạm tội giết vợ, thánh khí lập tức bị phá vỡ.” Sở Thù Trân ôn tồn,”Nhưng một khi thánh khí bị phá vỡ, Nhậm công tử cũng biết, thể xác công tử là thi mị, đến lúc đó cũng là vật diệt thế hại người. Cho nên không thể giết Lục cô nương, ít nhất… hiện tại không thể giết.” Nàng nhìn Nhậm Hoài Tô,”Nhưng như công tử nói, điềm trời có quỷ nữ hiến tế, nếu giết quỷ nữ, diệt thế cũng không thành, cho nên giết quỷ nữ cũng là một cách.

“Quỷ nữ? Trời đất bao la, phải tìm ở đâu?” Mắt y khép hờ, không mấy nhiệt tình.

“Quỷ nữ năm xưa từ đâu đến chúng ta không rõ, nhưng chúng ta có thể tạo thành một quỷ nữ.”Sở Thù Trân nhả từng chữ một,”Lục Cô Quang nửa người nửa quỷ, sợ dương không sợ âm, chỉ cần chúng ta có thể diệt được phần người của cô ấy, còn lại… chính là quỷ…”

Nhậm Hoài Tô bắt đầu cau mày, lại nghe nàng tiếp tục nói.”… Đương nhiên, nếu bây giờ tuỳ tiện ra tay, máu quỷ trong người cô ấy không nồng đậm, thi triển pháp thuật huỷ diệt phần xác người của cô ấy, chỉ sợ Lục Cô Quang không sống nổi, cho nên cần phải nhờ đến Nhậm công tử hỗ trợ.” Nàng cắn môi,” Ta vốn cho rằng cách này tàn nhẫn, ắt phải làm trái lẽ trời, nhưng nay Nhậm công tử được biết, người có thể phân chia thánh khí với Nhậm công tử cần phải có thể chất tương tự, máu có thể hoá vào nhau. Trên đời ngoài Lục Cô Quang, chỉ sợ không ai nhận nổi dòng máu thi mị của công tử, đây chính là ý trời!” Sở Thù Trân nghiến từng chữ một,”Bất luận phép phân chia thánh khí mà Nhậm công tử muốn tìm hay cahcs hình thành quỷ nữ mà ta nghĩ, Nhậm công tử đều phải đem máu mình truyền vào người Lục Cô Quang! Một là, có thể phân chia thánh khí, hai là, máu quỷ hoà vào Lục Cô Quang, tất nhiên sẽ làm gia tăng quỷ khí. Công tử cũng từng nói, muốn phân chia thánh khí, trước tiên phải “tìm một người sống”, khi Lục Cô Quang không thể duy trì thân người, phép phân chia thánh khí sẽ mất hiểu lực, lúc ấy Nhậm công tử phải bỏ vợ, công tử phải bỏ rồi mới được giết Lục Cô Quang. Đến lúc đó cô ấy hoá thân thành quỷ, chúng ta làm phép huỷ diệt phần nhân tính và xác người tàn dư của Lục Cô Quang. Một khi trở thành xác quỷ, cán quỷ sẽ phá xác mà ra, đó chính là lúc kết liễu quỷ nữ!” Sở Thù Trân đứng bật dậy,”Ta đã tra điển tịch, quỷ nữ thành hình, ắt sẽ máu nhuộm Thần Châu, cơ hội duy nhất để giết cô ta chính là khoảnh khắc cánh quỷ phá xác mà ra! Đôi cánh ấy lúc mới thành hình vẫn ở dạng hữu hình, trong thời gian một ly trà dùng đao kiếm chém gãy cánh quỷ, quỷ nữ sẽ tàn lụi quỷ khí mà chết!”

Như vậy… điềm diệt thế sẽ bị phá vỡ, quỷ nữ đời này đã chết, vạc Cửu Thiên sẽ không xuất hiện, thiên hạ lại thái bình. Nhậm Hoài Tô giết quỷ nữ là hành thiện, thánh khí không phá, có thể suy trì tình trạng hiện tại của y.”

Chỉ cần… giết chết một người, có thể cứu sống vô số mạng người chúng sinh trong bể khổ.

“Ta đã suy xét mọi thứ trong quá trình này.” Sở Thù Trân vừa nãy đứng bật dậy vì nói quá hăng hái, nay từ từ ngồi xuống.”Mỗi phân đoạn ta đều có thể dốc hết sức giúp đỡ, thuốc men để giúp Lục Cô Quang mau chóng thành quỷ nữ ta cũng đã bắt đầu phối chế, ta nắm chắc tám phần, nhưng không biết ý Nhậm công tử thế nào?”

Đầu mày y vẫn duy trì trạng thái cau nhẹ như vừa nãy, qua một hồi lâu, ánh mắt rơi trên gương mặt say mèm của Lục Cô Quang,”Quỷ nữ?”

Chương 13-1: Ngọc đan tư kỳ toái (1)

“Đúng, quỷ nữ!” Sở Thù Trân đáp,”Lục Cô Quang không phải phường lương thiện, trước nay chỉ làm theo ý mình, giết người rất nhiều. Nhậm công tử cưới cô ta làm vợ chẳng qua chỉ là bất đắc dĩ, nếu công tử không phải là thi mị, Lục Cô Quang đã rơi đầu từ lâu, khác đường cùng đích như vậy, há không phải là kỳ diệu?”

Nhậm Hoài Tô ngước lên, đưa tay xoay đầu Lục Cô Quang. Nàng không giỏi chải đầu, bôn ba trong Phủ Tâm viện cả ngày trời, tóc rối bời bời cả,”Cô ấy không có tội ác tày trời, ta đã từng hứa sẽ không tổn thương cô ấy nữa.”

Sở Thù Trân ngẩn người, thoáng ngạc nhiên, nhưng lại nghe y tiếp tục bằng giọng bằng phẳng không chút gợn,”Chuyên này ta sẽ bàn lại từ đầu, nếu không còn cách nào khác, việc giết cô ấy, ta đành nhờ người khác.”

Có tiếng lạch cạch vang lên khe khẽ, đôi đũa trong tay Sở Thù Trân lăn xuống mặt bàn, nàng nín lặng nhìn gương mặt bình thản như thường ngày của Nhậm Hoài Tô, phương pháp này nàng mất một ngày suy nghĩ, tự cảm thấy vô cùng tàn nhẫn, gần như đã nghiêng về ma đạo,nhưng chẳng ngờ những gì nàng cân nhắc cả ngày căn bản không thể tàn nhẫn bằng một câu nói của kẻ này.

Hẳn khi Lục Cô Quang nghe y hứa hẹn sẽ không bao giờ tổn thương nàng nữa, nàng đã rất vui mừng? Sở Thù Trân cười buồn, thở dài, cũng đưa tay vuốt tóc Lục Cô Quang.

Tóc Lục Cô Quang rất mềm mại, vì trong người có một phần máu quỷ, tóc nàng cũng phát tán làn hơi lạnh, chạm vào nghe rười rượi. Sở Thù Trân vốn không có hải cảm với nữ tử tà môn, nhưng khi trong lòng đại kế đã định, mắt lại thấy nữ tử đợi giết này có phần yếu ớt, chừng như cũng cảm thấy đáng thương.

“Lúc này dị động trong thiên hạ thế nào?” Nhậm Hoài Tô nhìn nàng vuốt tóc Lục Cô Quang. Sở Thù Trân là người tinh nhạy. Ánh mắt y lướt qua, tuy vô bi vô hỉ, nhưng nàng vẫn nhanh rụt tay về. Dù Lục Cô Quang không phản đối kế hoạch tạo quỷ giết quỷ nàng đề xuất, song điều đó không có nghĩa rằng đối với Nhậm Hoài Tô yêu nữ này không đán một xu, điểm này nàng đã được lĩnh giáo từ lâu.

“Tam Châu động đất thường xuyên, đá nát núi lở, nạn dân không đếm hết; ngoài ra mười tám lộ đông nam bốn mùa rối loạn, vùng cực nam chưa từng có tuyết lại đổ mây trận tuyết lớn giữa mùa hè, những vùng cực bắc như Hoang Lang Da băng tan đổ vào sông, khiến ba lộ phía bắc chịu cảnh lũ lụt.”Sở Thù Trân thở dài,”Ta nghe nói hoàng thượng phái người cứu tế thiên tai khắp nơi mà chẳng thấm vào đâu, quanh thành Mậu Uyển coi như yên ổn, nhưng đó là vì chốn này thánh khí và yêu khí ngút trời, một là vì có công tử, hai là vì vạn quỷ Lục Cô Quang thu nạp trong quạt.”

Nhậm Hoài Tô mắt khép hờ,”Ta hiểu rồi.”

Sở Thù Trân đứng dậy,”Ta có hòa chút thuốc trong Sở Giang Xuân, cô ấy sẽ ngủ khoảng ba canh giờ.”

Khóe môi y khẽ nhúc nhích, dường như là một nụ cười nhẹ,”Ta biết.”

Nàng nhún vai, dưới mắt kẻ này, dường như tất cả những thủ thuật tinh vi đều bị thấu suốt, nhưng nàng cũng đã quen dần, xoay lưng chuẩn bị bỏ đi.

“Những loại thuốc giúp cô ấy thành quỷ có gây đau đớn hay không?”

“Không.” Nàng hờ hững đáp.

Y không lên tiếng nữa, nàng cũng rời đi.Bông Hồng Gai Và Tổng Giám Đốc Bá Đạo audio

Lục Cô Quang thực sự đã say, trong giấc mơ giữa cơn say, nàng không thấy đau khổ, vì trong lòng ấm áp, luôn có người bầu bạn, nàng có… đồng bạn.

Không giống ngày xưa, nóng hay lạnh, xuân hay thu, cũng chỉ có một thân một mình.

Lúc một mình hoan hỉ bi thương đều như không cả, khi có đôi lại chẳng như vậy, vì trông y luôn điềm tĩnh đến thế, cứ như thể nành đã có chỗ dựa.

Dù rằng cũng liều mình… liều mình nhắc nhở bản thân… sự điềm tĩnh của y, niềm thương xót của y, hơi ấm và sự gần gũi từ y… có lúc… chắc chắn thực ra không phải như vậy.

Bên tai có hai kẻ bình thản chuyện trò, nàng nghe không rõ, ngẩn ngẩn ngơ ngơ, toàn thân biếng nhác. Nàng chưa từng say, lúc sống một mình, thường chỉ cần một chung rượu nhạt, vì bên người không có ai, đến một chung rượu nhạt cũng không uống nổi.

Thường nghe kể rượu có bao nhiêu là chỗ tốt, nay nàng cũng được cảm nhận, rượu thực sự là một vật tốt, chí ít có thể bao bọc người ta trong hơi ấm, mà chẳng hề cần một vòng tay hay lòng tin.

Thân thể hốt nhiên lơ lửng, nàng gắng sức mở mắt, nhưng không mở nổi. Hơi thở Nhậm Hoài Tô lẩn khuất bên tai, y bế nàng, đặt xuống giường, sau đó cũng khẽ khàng lên giường, nghiêng người nằm bên cạnh nàng. Không biết vì cớ gì lòng nàng buông lỏng, vững vàng, nàng nghĩ thậm chí cả cái đêm nhẽ ra là đêm động phòng hoa chúc, y cũng chẳng nằm cùng giường với nàng… Sau đó nàng chìm sâu vào giấc ngủ.

Nhậm Hoài Tô nằm bên mé giường, không ngủ, hai mắt mở to, trơ trơ nhìn gian phòng trống tuênh.

Kim châm rỗng ruột bọc cùng với cuốn “Hung Tàng” của Thẩm Chiên Đàn đều ở trong người, sau khi Lục Cô Quang ngủ say, y xoay sang, ngón tay búng khẽ, ống kim đầu tiên kẹp giữa hai ngón tay chỉ đợi đâm vào huyết quản nàng.

Ngay khi đầu kim sắp chạm da nàng, y khựng lại, hồi lâu sau, khẽ xoa đầu nàng, thu hồi kim châm.

Nửa đêm, bốn bề vắng lặng, cửa bỗng vang lên kẽo kẹt, Nhậm Hoài Tô thoáng sững người, nhắm mắt.

Có người cầm đèn dầu chậm chạp đi vào, bước chân loạng choạng, bà lão chậm rãi dọn dẹp cuộc rượu tàn trên bàn, bê chén đũa ra ngoài, động tác rất khẽ, bà lão lại đi vào.

Chậm rãi đến bên giường, ngắm Nhậm Hoài Tô.

Nhậm Hoài Tô vẫn bất động, người vào đương nhiên là chủ nhân nơi này, Như bà bà bán bánh bao, y không nhận ra bà lão, càng không biết vì sao bà lão lại dừng chân bên giường.

“… Thuở mới gặp nhau, nếu ta đã già, chàng liệu có nguyện vì ta xua quân về bắc, phá vạn quân địch?” Giọng nói khản đục mơ hồ của người đàn bà tuổi xế chiều dường như cất lên câu nói ấy, rồi sau đó buông một tiếng thở dài,”Đáng tiếc… Ngươi không phải chàng.”

Bà lão xoay lúng bỏ đi, loạng choạng bước ra khỏi cửa, “tinh” một tiếng, có vật tuột xuống từ bên tai bà lão, khẽ khàng rơi trên đất.

Như bà bad đã cao tuổi, có phần nặng tai, không nghe thấy, vẫn tiếp tục đi ra ngoài.

Nhậm Hoài Tô nhắm mắt, trên người y chợt cuộn lên một luồng khói đen dày đặc, khói đen biến thành bóng đen, bao bọc lấy toàn thân y như kéo kén, sau đó hai mắt mở choàng, y ngồi dậy.

Y vừa co chân đã ngồi hẳn dậy, rất khác với một Nhậm Hoài Tô tính tình chậm rãi, sau đó bước xuống, nhặt lên vật Như bà bà đánh rơi.

Đó là một chiếc hoa tai trân châu rất nhỏ, đế vàng đúc hình nụ hoa, chỉ cỡ một hạt gạo, phía dưới dùng tơ vàng cực mảnh treo một hạt trân châu bằng hạt đậu xanh, kỹ thuật tinh tế tỉ mỉ, hất vàng mềm mại, hoa tai đã có chút biến hình, nhưng vẫn có thể nhìn ra vẻ đáng yêu xinh xắn ngày xưa.

Vật này… không biết bà lão đã đeo suốt mấy chục năm ròng thế nào, đeo mãi đến khi… lỗ khuyên già nua không còn giữ nổi, khiến nó rơi xuống.

Y nhặt chiếc hoa tai lên, đứng thẳng người, đồng thời phất tay áo, chớp mắt bóng người im lìm biến mất khỏi gian phòng, mất tăm tung tích.

Sáng hôm sau, Lục Cô Quang từ từ mở mắt, khoảng sang, bên cạnh gối chăn lạnh lẽo, ký ức ấm áp đêm qua chừng như chỉ là ảo giác, phần chăn kề cận rất chỉnh tề, không có dấu vết ai đó từng ngủ lại.

Cũng phải, y là thi mị, căn bản không cần phải ngủ. Nàng nhếch môi cười tự giễu, chậm chạp ngồi dậy. Nhậm Hoài Tô không biết đi đâu, nàng rời giường rửa ráy, dạo quanh từng phòng, nhưng không tìm thấy người.

Nàng không tìm thấy người, mà trông thấy Như bà bà không ngồi sau lồng hấp như thường lệ, bà lão ngồi trong phòng, trên chiếc bàn trước giường chất đầy những hộp, mỗi cái đều bọc gấm khăn hoa, vô cùng hoa lệ, không biết đựng gì. Bà lão ngồi trước đống hộp cũng chẳng lấy làm vui vẻ, mớ hộp này vốn không phải của bà, cũng chẳng hiểu vì đâu qua một đêm lại xuất hiện.

Nàng cũng chẳng quan tâm hộp của người ta, chỉ chăm chăm lo tìm Nhậm Hoài Tô.

Nhậm Hoài Tô không ở trong tiệm, đến Sở Thù Trân cũng đi vắng.

Hai người này vắng mặt, nhưng bên ngoài lại có một nhân vật toàn thân vận lấp lánh bước vào, hình như y có gõ cửa, nhưng Như bà bà đang ngây ngẩn, Lục Cô Quang ngủ, chẳng ai quan tâm đến y.

Nhân vật này thân hình cao lớn, nắng mai phản chiếu lấp lánh trên người y, tạo thành vô số những đốm sáng chi chít, không phải Cơ Nhị còn là ai?

“Lục cô nương.” Y thong thả đi vào, muốn vị đại nhân này hạ mình tự ghé nơi đây thật không dễ, Lục Cô Quang lạnh lùng,”Chuyện gì?”

“À…” Cơ Nhị ngẫm nghĩ trong chốc lát,”Cô nương có biết hôm qua Sở Thù Trân mua một lượng lớn ngũ chân thảo và đế khuyết phượng hoàn tán hay không?”

“Đấy là thứ gì?” Nàng hỏi vặn lại vớ sắc mặt âm trầm,”Liên quan gì tới ta?” Nàng ghét kẻ này, y với Nhậm Hoài Tô quan hệ thân thiết, là bạn tốt Nhậm Hoài Tô tin tưởng, nhưng giữa nàng và y lại không có nền móng vững vàng đó.

“Ngũ chân thảo và đế khuyết phượng hoàn tán đều là cỏ thuốc, là loại thuốc âm hàn giải nhiệt, bổ sung âm khí.”Cơ Nhị thong dong thả bước, vòng nửa vòng,”Nhậm Hoài Tô đâu?”

Nàng càng gượng gạo,”Ta không biết.”

“Ờ…” Cơ Nhị dạo nốt nửa vòng còn lại,”Y… với Sở Thù Trân cùng đi ra ngoài, cô lại không biết, có thể thấy nhất định có một âm mưu không thể cho cô biết đang được hoạch định…”

Nàng đùng đùng nổi giận,”Câm miệng!”

“Ta chỉ nói thật thôi mà,”Cơ Nhị nhún vai,”Nói thật, gần đây ta phát hiện ra một chuyện, nghi ngờ rằng bản thân cũng làm sai một chuyện khác, cho nên…”Y còn chưa kịp dứt lời, Lục Cô Quang đã nôn nóng chen ngang bằng giọng nói lạnh như băng,”Muốn nói cái gì thì nói ngay đi, quanh co vòng vèo cho lắm cuối cùng cũng phải nói thôi!”

“Nữ nhân lạnh lùng bạo lực không dễ thương chút nào hết…” Cơ Nhị thở dài,”Lục Cô Quang, ta biết cô lấy ở chỗ ta một bản ghi chép chuyện sinh thời của Nhậm Hoài Tô, nhưng đó không phải là toàn bộ.”

Mắt nàng không chớp lấy một cái,”Ta biết, bản ghi chép đoa là ngươi cố tình để ta đọc.”

“Thông minh.” Cơ Nhị lại dạo nửa vòng quanh nàng,”Bản ghi chép đó chỉ viết về Nhậm Hoài Tô, nhưng thực ra trong chuyện phu quân cô biến thành thi mị, còn liên quan đến một nhân vật quan trọng khác.”

“Thẩm Chiên Đàn?” Nàng hỏi ngược, không ngoài dự liệu trông thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt Cơ Nhị, trong có phần đắc ý, giọng nói càng trở nên lạnh lùng,”Hôm qua chúng ta vừa ghé viện Phủ Tâm của Thẩm Chiên Đàn về, ngươi không còn việc gì nữa thì đi được rồi.”

“Khoan đã!” Cơ Nhị cau mày,”Hôm qua ác ngươi ghé viện Phủ Tâm của Thẩm Chiên Đàn? Nghĩa là cũng đã biết vụ việc Vô Thủy cung và Nhậm Hoài Tô đều do Thẩm Chiên Đàn đứng sau giật dây?”

Nàng hếch cằm, dù không cười, nhưng dáng vẻ đầy kiêu ngạo,”Phải.”

Cơ Nhị mỉm cười,”Ta đã điều tra thêm về nhân vật Thẩm Chiên Đàn này, trước khi bị tiên hoàng ban chết, hoặc có thể nói trước khi ra tay tàn hại hơn ngàn người sống sót của Hắc Kỳ quân, tuy sử sách ghi lại không nhiều, nhưng đều xưng là có phong thái thanh phong lãng nguyệt, có đại tài diệu ngộ Phật pháp. Nhưng y từ bé đã lớn lên trong Phật đường, chỉ sợ cả đời không được mấy lần có cơ hội hiển lộ bản tính. Nhà Phật xem trọng vô dục, khổ hạnh, không sân si, lại chú ý đa tri, đa học, đa tư cho nên Thẩm Chiên Đàn thực sự là người thế nào, chỉ sợ trong lúc y còn sống không một ai biết rõ…”

“Ác ôn.” Nàng đáp đơn giản,”Chẳng qua chỉ là một gã ác ôn.”

Cơ Nhị đồng cảm gật đầu,”Từ chuyện xuất hiện điềm diệt thế, phân chia thánh khí với Nhậm Hoài Tô, thiết kế hoả thiêu Vô Thuỷ cung, chỉ nhắm vào Nhậm Hoài Tô, cuối cùng ép người thành thi mị, có thể thấy Thẩm Chiên Đàn không hề là một người xuất gia như châu tự ngọc như trong ghi chép đã đồn đãi, mà lại là loại người ra tay mạnh bạo, ắt có dã tâm.”

Lục Cô Quang nghiêng đầu nhìn Cơ Nhị hồi lâu, ngẫm nghĩ một lúc, cuối cùng cũng kể lại mọi chuyện nàng từng chứng kiến trong địa lao,”Chúng ta tìm thấy một cuốn sách trong địa lao viện Phủ Tâm, sách quý của Thẩm Chiên Đàn, tên là ‘Hung Tàng’, hình như là một cuốn sách dạy người ta cách tu luyện pháp thuật, tu luyện yêu pháp.”

Cơ Nhị giật mình,”Hung Tàng? Sách đâu?”

“Y mang đi rồi.” Nàng đáp,”Ta còn chưa đọc.”

Hàng mày dài của Cơ Nhị nhướn cao,”Ta cho rằng dã tâm năm xưa của Thẩm Chiên Đàn, mục đích cuối cùng là thu gom toàn bộ linh khí đất trời cho riêng mình, đồng thời còn có thể vận dụng thành thạo, sở hữu vạn năng tha sống ban chết. Nếu y thành công thu nạp thánh khí trời giáng, không chỉ có thể trường sinh bất lão, đồng thời cũng có được sức mạnh to lớn mà kẻ tu Phật hoặc tu đạo khổ hạnh ròng rã mấy kiếp người cũng không đạt được. Y không muốn trở thành pháp khí bị hiến tế trong điềm trời, lại không cam lòng đem sức mạnh tặng cho người khác, cho nên đã chọn lấy một phương pháp thu hồi, y nhất định đã dùng cách nào đó đuổi đi quỷ nữ năm xưa; y chọn Nhậm Hoài Tô làm người tạm thời phân chia thánh khí, vì Nhậm Hoài Tô võ công cao cường, tu vi thâm hậu, sau khi thể chất vạn thánh linh chia làm hai, giải trừ nguy cơ diệt thế, Thẩm Chiên Đàn bày bố pháp trận ngàn người, thiêu chết hơn ngàn sinh mạng trong Vô Thuỷ cung, tạo sát nghiệt cho Nhậm Hoài Tô, để phá huỷ tư cách nhận linh khí của y. Rồi sau đó sử dụng vài thủ đoạn với mục đích luyện vị tướng quân che mặt chinh chiến vô địch từ người thành yêu. Chỉ cần Nhậm Hoài Tô tội nghiệt đầy người, thánh khí trời giáng, sẽ quay lại với Thẩm Chiên Đàn. Nhậm Hoài Tô một ngày chưa chết, thánh khí sẽ không giáng toàn bộ vào người Thẩm Chiên Đàn, như vậy… nhân gian sẽ không luân diệt, Thẩm Chiên Đàn cũng có thể có được sức mạnh to lớn từ cổ chí kim chưa ai từng có, đó là lý do Thẩm Chiên Đàn nhất định không giết Nhậm Hoài Tô,, mà phải luyện y thành yêu vật. Y muốn được trường sinh bất tử, kẻ cùng sống với y tất nhiên không thể là người, chỉ có thể cũng là một loài không chết, yêu vật.”

“Nhưng cuối cùng y chết, còn hoà thượng điên thì không.” Lục Cô Quang hừ một tiếng,”Vắt óc tính toán, song trong thiên hạ làm gì có chuyện tốt đến vậy, hại chết nhiều người như thế sao có thể tiêu dao tự tại.”

“Cái chết của y cũng kỳ lạ,”Cơ Nhị ngoảnh đi, trong sân vừa hay trồng một gốc đào, không được để tâm chăm sóc, nở những nụ hoa sứt mẻ, y lại ngắm đến là thích thú,”Hiển nhiên thánh khí mà y mưu toan lại cuối cùng không về lại với y, có lẽ y tính trăm ngàn bước lại quên mất một điều: Gã tiểu nhân âm hiểm lấy hơn ngàn mạng sống làm vốn liếng toan tính cho bản thân làm sao có thể được ông trời ưu ái? Cũng có lẽ ngay vào lúc y nảy sinh ý nghĩ muốn độc chiếm thánh khí, y cũng tự mình trừ bỏ tư cách nhân thánh khí của bản thân.”

“Kẻ này ác độc cực cùng, lòng dạ rắn rết.” Nàng liếc nhìn Cơ Nhị,”Nhưng không biết Cơ lâu hạ cố tới đây, lẽ nào chỉ kể chuyện về ác ma?”

Cơ Nhị đưa ngón tay nhón lấy một bông hoa đào bé nhỏ,”Ta kể chuyện xong rồi, chỉ không biết người nghe có nghe được phần nên nghe hay chưa?”

Lục Cô Quang cau mày,”Ngươi có ý gì?”

Y xoay người lại,”Lục cô nương, cô tin tưởng Nhậm Hoài Tô không?”

“Tin.” Nàng sốt ruột,”Ngươi không tin tưởng y?”

Cơ Nhị cười,”Ta đã quen y từ lâu, có nhiều khi hiểu là một loại quan hệ còn sâu sắc hơn tin tưởng.”

Nàng tức thì sa sầm nét mặt,”Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?”

“Điều ta muốn nói, đã nói trong câu chuyện rồi.”Cơ Nhi xoay lưng chắp tay,”Lục cô nương, yêu một người không khó, tin tưởng một người không dễ, hiểu một người càng chẳng giản đơn. Nhân loại là loài quái vật nhiều biến hoá, tin người vô cớ là một loại khuyết điểm…”

Lục Cô Quang lạnh lùng nhìn y,”Ngươi không chỉ lắm lời, còn rất đa nghi, người như ngươi cả đời cũng không yêu ai được.”

Cơ Nhị lập tức rùng mình, ho một tiếng,”Cũng mong được như lời cô, đa tạ đa tạ.” Tay nắm đoá hoa đào bị mình ngắt xuống, y chuồn thẳng ra khỏi cửa.

Nàng nhìn theo bóng lưng khuất dần ở phía xa, gã này đến nhắc nhở điều gì, nàng đương nhiên biết rõ.

Nhưng nếu muốn dùng câu chuyên Thẩm Chiên Đàn để nhắc nàng trong thiên hạ không thể tin tưởng ai, bất kể vẻ ngoài thế nào, thân thiết hay xa lạ, để tự bảo vệ bản thân đều không thể đặt lòng tin, cuộc đời như thế sẽ tiêu điều tịch mịch đến mức nào? Huống gì… y đang ám chỉ Nhậm Hoài Tô… Điều đó khiến nàng nảy sinh cảm giác phẫn nộ. Hoà thượng điên tính tình kiên định và không hiểu sự đời dến thế, muốn y nương tựa vào ai đó là một việc khó khăn đến mức nào, vậy mà người bạn y tin tưởng và dựa dẫm lại lén lút tới nhắc nàng rằng, không thể tin tưởng Nhậm Hoài Tô… Nàng không thể chấp nhận sự phản bội này.

Thẩm Chiên Đàn là ma đầu mặt người dạ thú, nhưng hoà thương điên không phải.

Hoà thượng điên là một gã ngốc một khi có lòng tin sẽ vô cùng kiên định tuyệt đối không bỏ cuộc, là loại người đi đường không bao giờ ngắm phong cảnh.

Cơ Nhị rời đi không lâu, từ ngoài cửa sổ có hai người sóng vai bước vào, Lục Cô Quang thấy Nhậm Hoài Tô và Sở Thù Trân thần sắc tự nhiên, không hề có vẻ xa cách, bèn hừ một tiếng,”Ngươi đi đâu đấy?” Nàng hỏi Nhậm Hoài Tô, mặc kệ Sở Thù Trân.

“Ta và Nhậm công tử ghé dược phòng lấy ít đồ.” Sở Thù Trân cười mỉm, giành đáp trước, bấy giờ Lục Cô Quang mới thấy tay nàng ta xách một cái túi vải, bên trong đầy nhóc chai lọ, không biết là bao nhiêu dược vật.

“Ta tim được một cách có thể hoãn lại mối nguy diệt thế.” Nhậm Hoài Tô nói đều đều,” Thì ra phân chia thánh khí vô cùng đơn giản, chỉ cần máu hai người có thể dung hoà vào nhau, truyền máu cho nhau, cộng thêm pháp trận phụ trợ, là có thể chia thánh linh thiên địa thành hai phần giáng lên trên người.”

“Huyết khí dung hoà, trên đời này có ai có thể dung hoà huyết khí với ngươi…” Lục Cô Quang buột miệng, rồi chợt hiểu, trỏ mũi mình,”Ngươi đang nói ta?”

Nhậm Hoài Tô nhìn nàng, cái nhìn hiền hoà dịu dàng, chừng như vô cùng tán thưởng, sau đó nở một nụ cười nhẹ bẫng.

Y rất ít khi cười, thường ngày luôn mang vẻ vô tâm vô tình, dù đôi mắt có lúc đong đầy dịu dàng, thì hết bảy tám phần là do nàng ảo giác, nhưng lần này y cười thật.

Hoà thượng điên mỉm cười rất đẹp. Nàng nhìn kỹ hơn, lời đã vọt lên tới miệng, cuối cũng vẫn nén lại.

Nàng vốn muốn nói… Nàng nửa người nửa quỷ, máu thi mị đối với nàng là linh đan diệu dược, nhưng nếu nhận lấy nhiều máu thi mị như thế, năng lực tăng vọt chỉ sợ không phải là chuyện tốt. Huống chi… huống chi máu trong người hòa thượng điên còn lại không nhiều, máu của y nàng nhận được, nhưng máu của nàng y không nhận được, thi mị mất quá nhiều máu sẽ bộc phát hung tính, khó lòng bình tĩnh.

Nhưng thấy y kiên quyết đến vậy, mong chờ đến vậy, nàng cảm thất tất thảy đều đã trọn vẹn… Thế nên mọi lo âu của nàng dường như không còn quan trọng nữa, nàng nhận nhiều máu thi mị đến thế sẽ biến hoá ra sao nàng cũng không quan tâm, còn hoà thượng điên tâm tính kiên định đến vậy, dù có mất nhiều máu hơn, có lẽ cũng không thể có khả năng phát điên hay làm ác?

Cho nên nàng ngập ngừng trong thoáng chốc rồi chỉ hỏi một câu,”Ngươi muốn ta và ngươi phân chia thánh khí?”

“Nằm trong thiên mệnh, không thể thay thế.” Y đáp.

Nàng vô cớ thấy vui vẻ, nghiêng đầu, mỉm cười,”Ngươi nói lại xem, ta là gì cơ?”

“Nằm trong thiên mệnh, không thể thay thế.” Y bình thản đáp.

Nàng mím môi cười, liến nhìn Sở Thù Trân,”Nào, mười hai ống kim châm, ngươi có biết phải đâm vào đâu không?”

Sở Thù Trân đáp lại bằng một nụ cười thanh nhã,”Đệ tử Quân Thư các, sao có thể đến mười hai kim châm cũng không biết dùng? Huống chi trong cuốn sách này của Thẩm công tử”, nàng ta giơ lên cuốn “Hung Tàng” trong tay,”Có ghi chép rất kỹ lưỡng cách truyền máu và bày trận.”

Lục Cô Quang thấy cuốn sách trong tay Sở Thù Trân, niềm vui vừa nãy liền nhạt đi nhiều, lạnh lùng liếc nhìn Nhậm Hoài Tô,“Này, sao lại đưa cô ta?” Đó là một vật quan trọng, nàng không có hứng đọc, nhưng không có nghĩa là cũng không ngại để nó rơi vào tay kẻ khác.

“Đó là vật cứu thế.” Nhậm Hoài Tô bước tới một bước, nắm lấy tay nàng,”Phép truyền máu phải làm càng sớm càng tốt, chúng ta nên bắt đầu ngay.”

Vật cứu thế? Nàng lầu bầu một tiếng, nàng chỉ biết đó là bảo vật mà nàng và y mạo hiểm lấy được, bên trong ghi chép rất nhiều phép thuật kỳ dị, có lẽ điều là những kỳ môn dị pháp kinh thế hãi tục, rõ ràng là pháp bảo.

“Phân chia thánh khí cần bày một pháp trận vĩ đại, không thể ở nhà Như bà bà nữa, chúng ta cần tìm một nơi kín đáo.” Sở Thù Trân nói,”Sáng nay thức dậy ta đã đưa bà bà ít ngân lượng, thu xếp đồ đạc xong chúng ta đi ngay.”

“Ngân lượng?” Lục Cô Quang cau mày,”Mớ hộp trong phòng bà ấy không phải ngươi cho sao?”

“Hộp?” Sở Thù Trân ngạc nhiên,”Hộp ư? Hộp gì cơ?”

Lục Cô Quang ngạc nhiên, nhưng chỉ lắc đầu,”Đi thôi.” Nàng không có hành lý, trừ Huyết Lưu Hà và quạt quỷ, đối với nàng mà nói thứ gì cũng không quá cần thiết. Nhậm Hoài Tô rất tự nhiên xoè ô nắm lấy tay nàng đứng bên cạnh. Sở Thù Trân kiểm tra lại một lượt căn phòng từng ở, ba người từ biệt Như bà bà, cùng nhau ra đi.

Như bà bà vẫn còn ở trong phòng, họ từ biệt, bà lão làm như không nghe thấy.

Bà vẫn còn nhìn mớ hộp trên bàn.

Sau khi ba người Lục Cô Quang đã đi rất lâu, bà lão mới đưa bàn tay run rẩy mở chiếc hộp đầu tiên.

Chiếc hộp làm bằng gỗ đàn hương làm nổi bật màu lụa vàng óng ả, trên mặt lụa đặt một cái trâm cài. Trâm làm bằng vàng, có dáng như cánh bướm, trên cánh bướm khảm đầy những đá quý đủ màu sắc đỏ lục lam tím. Đỏ là san hô, lục là phỉ thuý, làm là thổ ngọc, tím là pha lê, hoa lệ rực rỡ, tinh tế lộng lẫy.

Hộp thứ hai là một chiếc lược gỗ, lược gỗ mun hoa đào, nhẹ như cánh ve, mịn màng như ngọc, chạm hình nửa đoá hoa đào, quyến rũ mà lười biếng.

Tí tách, một giọt nước mắt rớt trên lụa vàng.

Thuở còn son trẻ, bà đã đợi những vật này bao lâu… Bấy giờ nào biết, lúc được cầm trong tay đã là khi tóc bạc da mồi?

Đó là những sính lễ chuẩn bị cho tướng quân phu nhân ngày xưa ở tướng quân phủ, còn tướng quân… giờ đã ở nơi nào?

Lẽ nào tướng quân chưa chết? Làm sao có thế? Lẽ nào thực sự… là y?

Nếu tướng quân chưa chết, chàng từng hứa cưới ta, sao chàng nỡ lòng để ta đợi ở đây… đợi suốt sáu mươi lăm năm ròng rã?

Ta hẵng còn sống, nhưng đã già rồi, nếu chàng vẫn còn, lúc này gặp lại, chẳng bằng đừng gặp.

…

Ba người Nhậm Hoài Tô rời khỏi tiệm bánh bao, Sở Thù Trân đã vung tiền thuê trước một trạch viện ở phía tây thành, trong viện một khoảnh sân được dọn dẹp sạch sẽ, cây cỏ đều bị dời đi, chỉ đợi bày bố pháp trận. Lục Cô Quang rất ngạc nhiên, nàng ta hành động nhanh đến vậy? Nhậm Hoài Tô lại không nôn nóng, Sở Thù Trân án theo cuốn “Hung Tàng” vẽ trận trong sân, y chỉ lẳng lặng đứng một bên, một hồi lâu sau, y chậm rãi đi về một góc sân.

Nàng cứ nhìn y mãi, cho nên không phát hiện ở một góc trong sân có đặt cầm đài. Nhậm Hoài Tô ngồi sau cầm đài, trên đài này bày cây Dao cầm mộc mạc, y chậm rãi đưa tay, nhẹ nhàng gảy qua, tiếng đàn trào tuôn như suối, băng ngang cả một khu đình, rất hay.

Y… biết đàn? Lục Cô Quang ngẩn người, Nhậm Hoài Tô mà lại biết chơi đàn? Nhưng với khí chất của y, biết đàn không phải là sự lạ, chỉ là một thi mị biết chơi đàn thì rất lạ mà thôi. Nàng bước sang đứng sau lưng y, nhìn những ngón tay y phủ trên bảy sợi dây đàn, tư thế vô cùng đẹp, nàng cất tiếng hỏi,”Ngươi biết khúc nào?”

“Ta không rõ.” Y đáp dịu dàng”Cô muốn nghe gì?”

“Ta muốn nghe… Phượng Cầu Hoàng, Thập Diện Mai Phục, gì gì đó…” Nàng không hiểu gì về đàn, chỉ biết qua vài khúc, bèn thuận miệng nói ra.

“Phượng Cầu Hoàng?” Y gảy mấy âm, thực sự bắt đầu đàn khúc ấy. Lục Cô Quang mỉm cười, Phượng Cầu Hoàng nàng chỉ nghe được vài lần, không biết y đàn có tốt không, nhưng trong buổi sớm mai gió mát hiền từ ấy, phóng mắt ra khoảnh sân trống trải, vài sợi cỏ biếc như tơ, y gảy Phượng Cầu Hoàng, tay áo phất phơ trang nhã, tư thái tựa thần tiên, nàng chợt nghe lòng ấm áp.

Nàng chưa từng có cảm giác ấy, hệt như… hệt như có một “tổ ấm”, hệt như có một bến bờ.

Sở Thù Trân vẽ trận xong, Nhậm Hoài Tô lấy ra mười hai ống kim châm từ trong ngực áo, Lục Cô Quang và y cùng ngồi giữa trận, Sở Thù Trân nhóm lửa bùa, lửa bừng bừng lan theo hình trận, mười hai ống kim châm chia nhau vào sáu nguyệt đạo trên người Nhậm Hoài Tô và Lục Cô Quang. Khi hào quang của trận pháp nhoáng lên, máu hai người phun ra từ kim châm rỗng ruột tan như sương trong không khí, dung hoà làm một, lại chậm rãi theo kim châm chảy ngược về cơ thể.

Bầu trời tạnh ráo hốt nhiên đùng đùng sấm chớp, sét đánh thẳng xuống xung quanh khoảng sân, lửa trong pháp trận bốc lên không trung, giống như đang chống lại cơn giận của đất trời, khi quá trình truyền máu hoàn tất, hai tia sét thẳng tay đánh xuống hai bên pháp trận, trong tiếng ầm ầm đinh tai nhức óc, pháp trận đã tắt lửa tức thời sụp đổ, đất đá văng tung toé, biến thành một bãi tro than.

Huyết dịch nóng ấm sôi sục trong người nàng, cơ thể vốn giá lạnh bỗng trở nên ấm áp, sức mạnh kỳ dị cuồn cuộn trong huyết mạch, có thứu gì đó trong thân thể đang gãy vụn, sức mạnh nóng bỏng đang đốt bỏ một vài thứ ngoan cố từng tồn tại, khiến nàng bỗng muốn bay lên, người nàng nhẹ bẫng, trong chớp mắt ấy nàng nghĩ… Hẳn đây là cảm giác của ả Thường Nga bay lên trời sau khi trộm nuốt linh dược?

Trái ngược với sự no đủ muốn bay lên của nàng, Nhậm Hoài Tô tái nhợt, có thể thấy máu Lục Cô Quang truyền vào cho y không có một tác dụng gì. Nhưng ngay vào khoảnh khắc hai tia sét đánh xuống trận pháp sụp đổ đó, bầu trời mờ tối, mây đen cuồn cuộn, sấm chớp đì đùng, chừng như sắp đổ xuống một trận mưa như trút nước ngay lức tiết trời rất xấu ấy, có hai luồng sáng mờ nhạt giống như ánh trăng mà chẳng phải ánh trăng rọi xuống từ bầu không, nhẹ nhàng đáp lên người Lục Cô Quang và Nhậm Hoài Tô.

Phân chia thánh khí… thành công.

Nàng kinh ngạc cảm thụ linh khí giáng xuống từ trời, đó là một sức mạnh hoàn toàn trái ngược với làn hơi yêu ma có được từ Nhậm Hoài Tô, thánh quang trong vắt chừng như có thể gột rửa sạch mọi ô uế, và tưới tắm mọi chốn cằn khô. Thánh khi vừa giáng lên, thân thể nàng liền có cảm giác vững vàng, không còn lơ lửng muốn bay lên nữa.

“Nhậm Hoài Tô.” Nàng nắm lấy tay Nhậm Hoài Tô,”Thành công rồi?”

Thánh khí giáng lâm, sắc xanh xao trên mặt Nhậm Hoài Tô dần nhạt bớt, khôi phục lại màu da trắng muốt như thường ngày, Lục Cô Quang tóm lấy tay y, lập tức biến sắc,”Ngươi…”

Tay Nhậm Hoài Tô giá buốt như hầm băng, không còn hơi ấm nữa, mà từ tận sâu trong phát ra một làn hơi âm u và rét giá.

Đó mới là bản chất y, thi mị, ác quỷ lạnh lùng đáng sợ nhất thế gian.

Trong người nàng tràn đầy hơi ấm thuộc về y, nàng không biết vì sao lại tồn tại một dòng máu nóng đến thế, nàng chợt thấy đau xót,”Ngươi… ngươi có lạnh không?”

Y giơ tay lên, cảm thụ hàn ý giữa những ngón tay, chừng như có phần kinh ngạc, hệt như một đứa trẻ lần đầu vọc tuyết. Sau đó y cười hiền hoà,”Không lạnh.”

Ngươi đương nhiên không lạnh, ngươi căn bản không biết lạnh là gì! Nàng thầm thở dài, siết chặt bàn tay y.”Phân chia thánh khí thành công rồi, ngươi đã yên tâm chưa?”

Y gật đầu, rồi lắc đầu. Sở Thù Trân mỉm cười,”Chỉ cần Quân Thư các nhận được tin tức thiên tai ở các nơi đã ngừng, không còn yêu vật xuất hiện, là có thể xác nhận điềm diệt thế đã bị giải trừ, từ đó có thể yên tâm.”

Nàng hừ nhạt, ngoảnh đi,”Chuyện dễ dàng như vậy, các ngươi phải nghĩ lâu đến thế?” Giọng nói đầy hậm hực.

Sở Thù Trân liếc nhìn Nhậm Hoài Tô, lại mỉm cười đáp,”Tài học nông cạn, đã khiến Lục cô nương chê cười.”

“Đã xong việc rồi, giờ có thể đi được chưa!” Lục Cô Quang ngoảnh lại trừng Sở Thù Trân,”Ta không muốn gặp ngươi nữa.”

Nàng ta thật thẳng thắn, Sở Thù Trân thầm thở dài, nếu đổi lại là nàng, dù có không ưa đến đâu, cũng không thể mở miệng nói ra câu đó được, nhưng Lục Cô Quang lại rất thuận miệng. Ngươi dám thẳng thắn nói lời thực lòng, thực ra cũng thật khiến người ta ngưỡng mộ, nàng gật đầu,”Việc đã xong, ta phải về Quân Thư các bẩm bảo quá trunhf, việc sau đó… việc sau đó…”Nàng nhìn Nhậm Hoài Tô,”Đành trông cậy vào Nhậm công tử vậy.”

Nhậm Hoài Tô chỉ nhìn Lục Cô Quang, ừ một tiếng.

Sở Thù Trân lại cười nhẹ,”Đình viện này ta đã trả trước nửa năm tiền nhà, nếu hai người thích thì ở lại, không thích, thì có thể để đó.”

“Ngươi đi mau đi!” Lục Cô Quang nghiêm mặt lạnh lùng,”Ai muốn ở lại nhà của ngươi?”

Sở Thù Trân thở dài, lấy ra cuốn Hung Tàng từ trong ngực đưa cho Lục Cô Quang,”Ta đi ngay đây, cuốn sách này bao quát rất rộng, tà pháp vạn tượng, cô cất cho kỹ.”

Lục Cô Quang giật phắt lấy cuốn sách từ tay nàng ta, nhét vào túi áo mình, xoay lưng lại không thèm nhìn Sở Thù Trân nữa.

Sở Thù Trân hành lễ với Nhậm Hoài Tô rồi ra đi.

Lục Cô Quang không chút hứng thú với gian đình viện rường cột chạm trổ, huống chi nơi này vốn do Sở Thù Trân thuê lại. Sở Thù Trân vừa bước ra khỏi cửa, nàng đã muốn bỏ đi ngay. Bỗng chú ý tới cái túi đầy đồ đạc Sở Thù Trân không mang theo,”Này, đấy là cái gì?” Nàng mở túi ra, trong túi quả nhiên là bảy tám lọ thuốc, ngoảnh lại,”Là để ngươi dùng hả?”

Nhậm Hoài Tô lấy ra một cái bình sứ cổ dài, dốc lấy một viên thuốc,”Đây là thuốc đắng chuẩn bị cho cô.”

“Là gì đấy?” Nàng buột miệng theo bản năng,”Ta không bị thương, không có bệnh tật, vì sao phải uống thuốc?”

“Là loại thuốc khu trừ dương khí, ngưng tụ âm khí.“ Y nói,”Võ công của ta là thiền công nhà Phật, theo hướng thuần dương, máu ta là máu thi mị, cực âm cực hàn, khí của ta là Phật khí thuần dương, chí cương chí liệt, hai bên giao hội sẽ khiến huyết khí bạo loạn vỡ mạch mà chết. Cô là nữ tử, vốn là thể âm, cho nên phải khu trừ Phật khí thừa thãi, mới có lợi cho cô.”

Nàng liếc xéo lắng nghe, thấy vui vui trong lòng, nhìn mấy lọ thuốc,”Thật ư? Nếu ta háp thụ một nửa sức mạnh của ngươi, nói không chừng năng lực sẽ vượt qua ngươi, ta đã cảm thấy rất nhiều chỗ khác trước.” Nàng gập ngón tay chỉ về phía một cây đại thụ trong sân,”Ngươi xem.”

Nàng đứng từ xa điểm một điểm, ”phừng” một tiếng, cái cây bỗng dưng bốc cháy quỷ hoả nuốt sống sinh linh, nhanh chóng biến cây đại thụ trở thành cành khô không chút sinh cơ, nhưng vẫn giữ lại dáng vẻ ban đầu của nó,”Sức mạnh phệ hồn, vốn ta không có.” Sinh linh mà quỷ hoả nuốt dường như trút ngược vào cả người nàng, khiến nàng thòm thèm, hưng phấn không thôi.

Nhậm Hoài Tô cau mày,”Cô Quang.” Y nắm lấy bàn tay vừa thi triển phệ hồn của nàng,”Vạn vật có linh hồn, cái cây vừa rồi là một trong sinh linh, dầu rằng ta và cô có năng lực tột bực cũng không thể tuỳ ý phá huỷ, khắc chế khát vọng, tuân theo nguyên tắc trời đất, mới là bến bờ.”

“Bến bờ?” Nàng cười nhạt,”Ta cần bến bờ để làm gì?” Nàng cầm lấy tay y, đột nhiên cắn một cái không nhẹ không nặng,”Ta chỉ muốn ở bên ngươi, đi đâu cũng được, là bờ hay là bến đều như nhau cả.”

Y khẽ vuốt tóc nàng, dịu dàng hỏi,”Ta dạy cô võ công và thuật pháp của ta nhé?”

Mắt nàng chợt loé sáng,”Ta muốn học kiếm khí!” Nàng muốn học loại kiếm khí sắc bén có thể chém yêu vật thành nhiều mảnh của Nhậm Hoài Tô.

“Được, nhưng trước khi luyện võ, uống thuốc đi đã.” Y đổ một viên thuốc màu lam nhạt ra từ trong lọ sứ, nghiêm túc nhắc nhở, “Thuốc đắng đấy.”

Nàng nuốt trọn viên thuốc, căn bản ngọt hay đắng cũng không nếm được,”Ta còn muốn học huyền hoa thiền chi.”

Y không phản đối, chỉ ngoan ngoãn gật đầu.

Nghe nói loại phong ấn cao cấp nhất của Phật môn là dùng huyền hoa thiền chi trực tiếp vẽ phong ấn lên thân người, chỉ lực thâm nhập thân thể, nhập vào khí huyết vận hành, nếu không được chính tay người thi pháp giải cho, thì cả đời sẽ bị phong bế. Nàng muốn học thiền công ấy, mục đích duy nhất chẳng qua chỉ là muốn tăng cường sức mạnh cho phong ấn của Nhậm Hoài Tô mà thôi.

Trên người y chỉ sợ sắp cạn máu, thứ duy nhất có thể duy trì nhân tính của y chỉ còn Phật ấn trên người.

Nàng không muốn hoà thượng điên chớp mắt biến thành yêu vật, lòng đầy thù hận, chỉ muốn đốt giết tàn sát, cứ dịu dàng dễ bảo, dỗ dành nàng, ở bên nàng, nghe lời nàng như thế này ngàn năm vạn năm thì đã sao, lẽ nào không tốt?

Lục Cô Quang ghét khu viện ấy, Nhậm Hoài Tô xưa nay vốn nghe lời nàng, hai người dọn dẹp pháp trận xong bèn tiếp tục lên đường về tây, không ở lại dù chỉ một khắc.

Phía tây thành Mậu Uyển có một cái hồ, trong hồ mọc đầy hoa sen, cảnh sắc tao nhã xinh đẹp. Bên hồ sen là một ngọn núi nhỏ, núi không cao nhưng cây cối um tùm, sâu trong rừng có một hang động. Lục Cô Quang ghét đình đài lầu các, những hang động tối tăm là nơi yêu thích của nàng, thấy hang là nàng mừng.

Nhậm Hoài Tô xem xét cái hang một hồi, xoay lưng ra khỏi, nàng thảnh thơi đứng đợi trong hang, quả nhiên chẳng bao lâu sau Nhậm Hoài Tô vác về một tảng đá dẹt phẳng, chất củi bắt đầu nung đá. Nàng mỉm cười đứng ở một bên, đợi khi y nung đã hòm hòm mới quay sang hỏi,”Này, trời có lạnh đâu, ngươi làm cái này làm gì? Đâu phải lúc nào ở trong hang núi cũng phải ngủ trên đá.”

Y rất nghiêm trang ngước đầu lên, có vẻ ngơ ngác, nàng nhìn y nung đá, đưa tay rờ rẫm thử độ ấm,” Này, khi ngươi nhớ chuyện ngày xưa, đều kể cho ta nghe có được không?”

Những ngón tay Nhậm Hoài Tô lạnh giá, y áp tay lên tảng đá,” Không nhớ rõ nữa.”

“Ta đói rồi.” Nàng chỉ muốn thăm dò xem năm xưa ai đã dạy y nung đá làm giường lò, nhưng y lại như vô cảm dùng một câu chặn mọi câu hỏi từ nàng, rất cụt hứng,”Sau khi nhận thánh khí mà vẫn còn cảm thấy đói, xem ra thánh khí cũng không phải toàn năng.”

Nhậm Hoài Tô lấy ra một tảng thịt trong túi áo, kiên nhẫn dùng dao găm cắt thành từng lát đặt trước mặt nàng. Nàng nhón lấy một lát, lát nào lát nấy có độ dày y hệt nhau, vừa vặn một miếng cắn, tâm trạng nàng lại tốt lên,”Này, sau này có rất nhiều thời gian, chúng ta sẽ đi đâu?” Nàng ngồi xuống bên cạnh y, ngước mắt nhìn trời,”Chúng ta mua một con thuyền ra khơi nhé, nghe nói ngoài biển có núi tiên, quỷ ta khhoong thèm, thi mị cũng gặp rồi, chỉ chưa thấy thần tiên…” Nàng ngoảnh sang nhìn y,”Chúng ta đi tìm tiên đi.”

Tìm tiên? Mắt y nhúc nhích,“Có lẽ… trên đời này không hề có thần tiên.”

“Nếu đã có quỷ, tất nhiên sẽ có tiên.” Nàng thở dài, “Nhưng vì sao lúc sắp diệt thế, đứng ra cứu người không phải tiên, mà là một con quỷ như ngươi chứ?”

Y im lặng không đáp lời, nàng nhìn đôi giày chỉnh tề của y,”Sau này… còn có vạn năm, ngoài tìm tiên, chúng ta còn có thể làm gì nhỉ? Ngươi có muốn làm gì không?”

Y ngây ngẩn trông bóng nắng ngoài cửa động,”Chỉ nguyện một lòng an ổn.”

Nàng bất mãn, “Vậy còn ta thì sao?”

Y mỉm cười, cất lời dịu dàng,”Vậy chỉ nguyện hai lòng an ổn.”

Nàng níu tay y, tay nàng đã ấm lại, nhưng tay lạnh giá tựa băng,”Phải là chỉ nguyện hai lòng như một, yên ổn trước sau.”

Y khoác eo nàng, lại nói,”Tới giờ uống thuốc rồi.”

Lục Cô Quang nhìn vai, nàng thấy toàn thân dễ chịu, lười biếng, không hề nghe âm dương xung đột gì,”Ta thấy không có gì không tốt, đây lại là thuốc gì?” Nàng nhìn y đổi lọ thuốc màu trắng, trút ra một viên thuốc nhạt màu giống với viên lần trước.”

“Đây là Ngũ Tâm Hoàn.” Nhậm Hoài Tô trỏ từng lọ thuốc một trong túi vải,”Đây là Ngưng Thanh Lộ, đây là Quy Chấn Tán, đây là Tâm Hợp Phấn…” Đến lọ cuối cùng, y thoáng khựng lại,”Còn đây… là Vô Ái Hồn.”

Nàng giật mình, nàng nhận được Vô Ái Hồn rồi không biết đã quăng đi đâu, y lại nhặt về, đem theo bên người. Nhưng… nhưng nàng có hai quả Vô Ái Hoonf, Nhậm Hoài Tô cất Vô Ái Hồn vào lọ, hiển nhiên đã biết có hai quả, lẽ nào y không lấy làm lạ?

Nhậm Hoài Tô thần sắc bình thản, đặt viên thuốc nhạt màu vào tay nàng,”Thuốc này dùng sau bữa ăn.”

Nàng đành phải nhai thuốc như nhai lạc, viên thuốc này thực đắng, đầy mùi vị giá băng,”Còn ngươi thì sao? Ngươi không uống loại thuốc nào ấm nóng… hay bổ sung Phật khí ư?” Nàng ôm lấy y,”Ngươi trở nên lạnh giá như thế, đã biết lạnh là thế nào chưa? Có muốn uống canh gừng không?”

Y lắc đầu,”Ta không lạnh.”

Nàng móc ra một cái túi gấm từ trong ngực áo, nhét Cực Nhật Châu vào lòng y,”Cái này ngươi giữ đi.”

Y thoáng cau mày, Cực Nhật Châu tránh nóng xua hàn, mang theo bên người không sợ rét giá hay nóng bức, lạnh đối với y không là gì, nhưng khi mang nó trong người, toàn thân y đều ấm lên hừng hực.

Y không quan tâm cái gì là lạnh, cái gì là nóng, nhưng khí vừa thể nghiệm cái lạnh, mới biết hoá ra ấm nóng thật dễ chịu.

Cứ như vậy, hai người lười biếng sông trong hang động tròn một tháng, mỗi ngày đều nhàn tản thảnh thơi. Lục Cô Quang đòi Nhậm Hoài Tô dạy võ công thuật pháp, học xong rảnh rỗi bèn quanh quẩn ở mấy hộ nông gia bên ngoài, thỉnh thoảng trộm mấy miếng thịt bò, nhiều khi nhón đi vài củ gừng. Không phải nàng không có tiền, nhưng trước mặt Nhậm Hoài Tô lại chỉ muốn trộm, giặt giũ làm cơm tất nhiên nàng không biết, nhưng thảng hoặc nấu cho Nhậm Hoài Tô chút canh gừng, ép y uống khi y lải nhải bắt nàng uống thuốc, âu cũng là một thú vui.

Thiên tai dường như đã thực sự ngơi ngớt, hoa sen trong hồ bắt đầu nở, vùng đất hạn hán lây ngày liên tiếp đổ mấy trận mưa roà, động đất lũ lụt cũng không còn nhiều nữa, dù nàng không mấy quan tâm đến tình trạng của “trần thế này”, nhưng cũng âm thầm mừng rỡ.

Đêm không trăng.

Nhậm Hoài Tô từ lâu không còn nung đá trong hang núi, y rất nghiêm trang vào thành Mậu Uyển tìm mua một cái giường, về đêm Lục Cô Quang ngủ trên giường, y ngồi xếp bằng ở một góc giường tham thiềm nhập định. Ban đầu nàng còn dở khóc dở cười, không thể nào ngủ nổi, lâu dần phát hiện gã hoà thượng vẫn kiên trì cách “chung chăn chung gối” ấy, cũng đành bó tay thúc thủ, chỉ lo ngủ phần nàng.

Trăng không lên, sắc trời tối đen như mực.

Vừa vào đêm, trong hang núi dật dờ một làn hơi lạnh giá, bên ngoài gió dữ thét gào, từ xa vọng về tiếng nức nở mơ hồ, chừng như ma khóc.

Một lớp bóng đen mông lung xoay vần ngoài cửa hang, hình dáng vặn vẹo, xa hơn một chút cũng có một bóng đen y hệt, tất thảy ùn ùn tụ về hang núi như những đám mây mù. Một canh giờ sau, bóng đen bên ngoài hang dường như đã vây phủ cả cánh rừng và ngọn núi, bao trùm trời đất, phóng mắt không nhìn rõ biên giới là đâu.

Nhậm Hoài Tô ngồi nghiêm ngắn trên góc giường, ngoài hang dội tiếng bồn chồn, trong hang ngày càng rét giá, dần trở nên cóng buốt tựa băng. Y mở choàng mắt, cái nhìn rơi trên gương mặt đang yên an trong giấc ngủ của Lục Cô Quang.

Phía trên người nàng dật dờ một lớp âm khí dày đặc, chút Phật khí do máu Nhậm Hoài Tô truyền sang đã tan sạch, trong giấc ngủ, sừng thú lấp ló trong làn tóc nàng từ từ sinh trưởng, thảng hoặc rụt vaò trong tóc như giật mình, mỗi sợi tóc đen như có ý thức quấn chặt lấy vật trên giường.

Mỗi đem trường suốt một tháng trời vừa qua, y đều lặng lẽ ngồi ngắm Lục Cô Quang ngủ say như thế.

Chứng kiến từng li từng chút biến hoá xảy ra trên người nàng, làn da xanh xao dần, mái tóc dài từ từ biến thành tóc quỷ, sừng thú thuộc về loại lệ quỷ dần dần chậm rãi mọc lên, nàng thức giấc lại rụt vào, nhưng mỗi đêm một dữ tợn.

Và hôm nay… thời cơ đã đến.

Quỷ khí tản mắt trong trời đất cảm ứng được khí tưc quỷ nữ, đang chuẩn bị… nhập vào thân thể nàng.

Chỉ cần…

Hoàn thành bước cuối cùng.

Trong hang đá vang lên một âm thanh rất khẽ, như âm thanh lay động của một mảnh giấy cực mỏng.

Phừng một tiếng, trong hang núi bỗng nhiên sáng loà, Lục Cô Quang giật mình tỉnh giấc, chỉ thấy bốn phía sáng rực, toàn thân đau đớn, mở mắt, trong tầm mắt chỉ là lửa cháy. Nàng thét lên, co người lại, khiếp hoảng nhìn quanhh bốn phía tìm kiếm bóng dáng Nhậm Hoài Tô,”Cháy… Cháy rồi…” Nàng ngước mắt, qua màn lửa bùa chú thiêu đốt toàn thân nàng trông thấy Nhậm Hoài Tô giơ cao Cực Nhật Châu, lặng lẽ đứng trong biển lửa.

Y cứ nhìn nàng như vậy, bất động.

Chớp mắt ấy toàn thân nàng đông kết, biển lửa đang đốt cháy cả hang núi, dần dần nuốt trọn cơ thể nàng lúc này dường như không còn tồn tại… Không một loại lửa nào có thể tổn thương nàng như thế… Không một loại lửa nào có thể nung nấu cả xương nàng có thể đốt chảy tất cả cơ thế nàng… Trừ phi… Trừ phi là lửa bùa chú.

Ai có thể thi pháp với nàng trong đêm tối? Ai hờ hững giương mắt đừng nhìn nàng rơi vào biển lửa?

Nhậm Hoài Tô!

Khoảnh khắc ấy nàng thực sự không hiểu nổi vì sao mình từng tin tưởng y? vì sao nàng lại tin tưởng một kẻ hết lần này đến lần khác chĩa kiếm về phía nàng? Y đã đâm nàng, vây mà nàng quên, chẳng ngờ nàng lại quên!

Nàng buồn cười quá… ai ngờ nàng đã quên.

Chương 13-2: Ngọc đan tư kỳ toái (2)

Nàng vừa lành vết thương liền quên đau, nàng tưởng y đã xin lỗi, tưởng dầu rằng y không hối hận thực sự, cũng sẽ không tổn thương nàng nữa… Kết quả… Kết quả thì sao? Nàng phục người dưới đất, lửa cháy rần rật trên người, nàng quằn quại trong đau đớn,”Vì … vì sao?” Nàng rên xiết bằng giọng tưởng chừng như đang bật cười,”Vì sao? Ngươi… Ngươi từng thề rằng… Ngươi từng nói sẽ không tổn thương ta nữa…”

Kẻ tay cầm Cực Nhật Châu, chân giẫm ngọn lửa bỏng, chỉa về phía cửa hang.

Nàng khó nhọc ngước lên, trước cửa hang, trước cửa hang đậu một con cú đêm, đang nghiêng đầu ngắm lửa thiêu bên trong, đôi mắt nó đỏ ngầu, nhưng không giương cánh bay đi. Nàng chợt hiểu, y… y đã sai khiến một con cú đêm, sai nó dán lá bùa lên người nàng… Câu “Ta sẽ không tổn thương nàng nữa” ngày ấy của y hoá ra là thế này, chỉ là thế này mà thôi.

Y chỉ nói…

T sẽ không tự tay giết cô.

Chỉ vậy mà thôi…

Hẳn là chỉ vậy mà thôi?

Nàng rên rỉ trong lửa bỏng, giãy giụa đau đớn, nàng đau quá… Nhưng nàng muốn cười…

Nàng còn ngỡ mình đã tìm thấy bến bờ… nàng tưởng mình đã có được một “bến bờ” khác lời y nói, nhưng lại là thứ nàng muốn kiếm tìm. Chẳng ngờ hoá ra họ khác nhau như trời vực, dù có hoà máu, cùng chung hoạn nạn, nhưng vẫn chưa từng chân chính đứng bên nhau.

Chỉ nguyện một lòng an ổn?

Một lòng an ổn?

Trong chúng sinh của y không có nàng… Trong tương lại của y không có nàng… Trong “chỉ nguyện” của y cũng không có nàng.

Uổng nàng tự mình đa cảm, tự thêm vào một câu “hai lòng như một”, trước nay y chưa từng muốn.

Nhưng ngươi… Sao ngươi nỡ lòng hại ta… Sao ngươi có thể xuống tay… Ta không thể nào hiểu nổi…

Ào ạt và vang dội, ngay vào lúc ý thức Lục Cô Quang hoàn toàn tan biến, quỷ khí bao phủ cả cánh rừng bên ngoài cửa hang trút vào như sóng dữ, thân thể nàng bị lửa bùa đốt sạch, gần như chỉ còn nắm tro tàn, nhưng ngay thời khắc nàng sắp tan biến, quỷ khí bỗng cuồn cuộn nhập vào, cơ thể nàng nhanh chóng khôi phục, mái tóc đen lờ lững, đỉnh đầu mọc sừng nhọn. Cuồn phong thốc vào trong hang, ngọn lửa bùa được mệnh danh bất diệt bị quỷ khí âm hàn dập lịm ánh sáng, cơ thể Lục Cô Quang treo lơ lửng lưng chừng trời, hai mắt nhắm nghiền, bên ngoài mây đen tan hết, sao trời rực rỡ, chính cái lúc ánh sao soi vào hang núi, ầm một tiếng, ánh sao lu mờ, sau lưng Lục Cô Quang, một đôi cánh khổng lồ phá xác vươn cao, cánh quỷ quạt cuồng phong, chỉ nghe răng rắc, ngoài động cây cối đổ rạp, cát đá tung toé, hang núi vỡ toác, gió rít như nước triều.

Đôi cánh ấy đen như màu mực, tựa cánh quạ, nhưng nom ấm áp lạ thường, Lục Cô Quang khép hờ đôi mắt, hẵng còn chưa thức tỉnh. Nhậm Hoài Tô tay cầm một thanh pháp kiếm vàng nhạt, lá bùa trừ tà vung lên, pháp kiếm chém thẳng về phía đôi cánh của nàng.

Kiếm quang như ráng chiều rực rỡ, mang theo sức mạnh của trận pháp màu vàng nhạt, xoẹt qua đôi cánh đen của nàng, chỉ nghe một âm thanh khẽ khàng bén ngọt, đôi cánh đen tan rã lả tả bay theo gió, từng mảnh cánh rách bị quầng sáng vàng nuốt trọn, dần tiêu biến giữa không trung. Đôi cánh khổng lồ bị kiếm quang chém đứt, từng mảng lông vũ đen tuyền do quỷ khí âm hàn trong trời đất tụ thành biến mất trong trận pháp trừ tà, cơ thể vừa ngưng tụ lại của Lục Cô Quang nhạt màu dần. Nàng chưa kịp mở mắt, đã lại sắp hoá thành hư vô.

Một kiếm chém xuống, hai cánh cùng gãy, nàng chưa phản kháng mảy may, đã sắp xác thân tan rã.

Nhậm Hoài Tô cầm kiếm đứng đăm đăm trông những mảng lông vũ dần tiêu biến quỷ khí tan sạch từ nay trên thế gian không còn quỷ nữ… bỗng nhiên… bỗng nhiên có những mảng ký ức kỳ dị dâng lên trong óc, là khi nào ấy nhỉ… là khi nào y từng chứng kiến cảnh tượng này? Chứng kiến… ai… lông vũ tiêu tan trước mắt, hồn phách thành hư vô, vĩnh viễn không tồn tại nữa.

Bấy giờ… bấy giờ y đang làm gì? Y một tay cầm kiếm toàn thân mồ hôi đầm đìa, y vẫn nhớ cảm giác khi chém đứt đôi cánh ấy… đó là cảm giác gì ấy nhỉ? Phải… y mừng rỡ như điên… y mừng rỡ như điên… vì từ nay y không phải sợ quỷ nữ và diệt thế, y phá bỏ điềm diệt thế, y có được tư cách độc chiếm thánh khí trời giáng! Y sẽ sống mãi với đất trời, y tuỳ tâm sở dục, y mặc sức vạn năng!

Y…

Nhất thời đủ laoji tâm tư ồ ạt xô tới, y nhớ ra vô số những mẩu truyện muôn hình vạn trạng, trước mắt y lông vũ đen tuyền từ đôi cánh của Lục Cô Quang vẫn đang tan biến, nàng… nàng sắp mất đi rồi. Một tay cầm kiếm, một tay ôm trán, chỉ thấy sợi quỷ khí cuối cùng đang vấn vít sắp tan. Y thình lình vung tay một vật bay vút lên không, kéo thành một vệt màu mềm mượt. Quỷ khí sắp tan biến trong hang núi đột nhiên cảm ứng được một sức hấp dẫn mạnh mẽ, lần lượt bị hút vào vật nọ. Chẳng bao lâu sau, hang núi đã trở về yên tĩnh, không hề có quỷ khí, vật trong tay Nhậm Hoài Tô dật dờ thứ khói đen mờ ảo.

Đó là hòn dung ngọc.

“Ha ha ha…” Trong không trung bỗng vang lên tiếng cười trầm thấp,”Một vở kịch hay thần cơ diệu toán… Diệu ở chỗ kẻ mưu đồ từng bước không phải là ta, mà là ngươi.”

Nhậm Hoài Tô ngẩng phắt lên, chỉ trông thấy trước mắt dần hiện rõ một bóng người, áo trắng tiêu điều, giống y như đúc. Kẻ ấy khí vận mệnh mông, như cười chẳng cười, dù chỉ là hồn phách, song cái nhìn ấy đủ xuyên ngang tất thảy.

“Thẩm Chiên Đàn.” Hồn phách bật tiếng cười trầm thấp, trong tiếng cười không có tiếu ý, chỉ có sự thênh thang như tiếng vọng,”Còn nhớ ta là ai không?”

Y sững sờ nhìn hồn phách trước mặt mình, ký ức trong đầu như sôi sục, y dần hiểu ra… mình đã sai lầm đến mức nào.

“Sáu mươi lăm năm trước, khi ngươi đưa ra ý định muốn cùng ta phân chia thánh khí, đã âm thầm chôn giấu thế cục hôm nay.” Hồn phách nọ cười lạnh giá,”Ngươi lừa ta phân chia thánh khí, ngươi giết chết quỷ nữ đời trước, ngươi tưởng rằng quỷ nữ chết, ngươi đem ta luyện thành yêu nghiệt, chỉ cần ta không chết, ngươi sẽ trở thành vạn thánh linh, thánh khí đất trời sẽ trở về với ngươi nguyên vẹn, để thực hiện ước mộng ‘ vạn năng’ ‘trường sinh’ của ngươi. Nhưng thiên mệnh không thuộc về ngươi, ngươi luyện ta thành thi mị, thánh khí vẫn giáng vào xác ta, mà không quay về với nguoi. Hoàng thượng tra rõ chuyện ngươi hại ta, ban chết, chẳng ngờ trước khi chết ngươi để lại một ván cờ sau cuối cho bản thân.” Hồn phách nhoẻn miệng cười,”Nhờ máu ta và ngươi hoà nhau, ngươi thi pháp chuyển hồn phách ngươi sang xác thi mị của ta, mưu đồ chiếm cứ thân thể ta, lại sợ bản thân tội ác đầy mình, thánh khí trong trời đất không chịu giáng vào tấm thân thi mị này, nên dùng phép tẩy hồn, xoá bỏ ký ức chính mình. Khí ấy ta vừa thành thi mị, ký ức chưa kịp tan biến đã bị ngươi trục xuất khỏi xác, lại đâm ra bảo toàn ký ức cho ta.”

Kẻ được hồn phách gọi là “Thẩm Chiên Đàn” sắc mặt trầm tĩnh, mí mắt khép hờ, lặng lẽ đứng nghe y nói.

“Ngươi thi triển thuật tẩy hồn, giữ lại cho mình một con đường sống, kết quả… ha ha ha…” Hồn phách ngửa mặt cười dài,”Kết quả lại là khi ngươi thức tỉnh, quên mất Thẩm Chiên Đàn, biến thành Nhậm Hoài Tô! Ngươi tưởng mình bị nhốt oan ngươi tưởng mình từng nếm trải tận cùng đau đớn, ngươi còn lấy nghị lực và tu vi to lớn của nhà Phật khoan dung tất thảy… kết quả thú vị không?” Y cười lạnh lẽo,”Ngươi khoan dung cho điều gì? Ngươi đã siêu thoát điều gì? Ngươi có độ hoá được mình chăng? Ngươi tưởng ngươi là Nhậm Hoài Tô, ngươi tưởng mình phải chuộc lại lỗi lầm thiêu chết hơn ngàn thuộc hạ trong Vô Thuỷ cung, cho nên bất kể gặp phải khó khăn gì ngươi cũng muốn cứu thế, ngươi ngỡ ngươi yêu nhân thế, ngươi có thể hy sinh tất thảy. Cũng có thể một lúc nào đó ngươi còn tưởng mình yêu cô ta… Cô ta yêu ngươi trong mù quáng và bưng bít, cô ta xem ngươi như Thiên Lôi sai đâu đánh đó, cô ta nỗ lực ân cần săn sóc, cô ta là thứ duy nhất ngươi có, như phàm là thứ ngươi có thể hy sinh, sẽ vẫn phải hy sinh, cho nên ngươi không cho người khác động vào cô ta, chỉ có ngươi mới được tự tay giết cô ta… Kết quả ra sao? Kết quả ra sao? Ha ha ha…” Hồn phách nọ ngồi xuống giữa không trung, dù trông như người, nhưng bóng kẻ ấy giống một khúc xương khô sâu trong cõi hồng hoang, hoang vu mà tiêu điều chết chóc,”Ngươi từng yêu cô ta? Thật nực cười! Ngươi nhìn thấu khuất nhục, nhìn thấu hận thù? Ngươi ngộ thiền đắc đạo rồi có thể buông bỏ tất cả? Càng nực cười! Kết cục duy nhất của câu chuyện cười này, đó là ngươi vẫn là ngươi, tâm cơ thâm hiểm không từ thủ đoạn, mến thế nhân mến chung sinh đều là mượn cớ, ngươi giết cô ta cũng như sáu mươi lăm năm trước ngươi giết quỷ nữ, tận sâu trong lòng, ngươi khao khát sức mạnh chí cao vô thượng, thậm chí không cần đến ký ức.”

Thẩm Chiên Đàn nhích khoé môi, nở một nụ cười không tiếng động.

“Nhưng…” Nhậm Hoài Tô chân chính lơ lửng trong không trung xoay người lại,”Ngươi quên mất một việc, Thẩm Chiên Đàn…” Y bỗng phá ra cười,”Ngươi quên phải bỏ vợ!”

Thẩm Chiên Đàn biến sắc.

Nhậm Hoài Tô cười nhỏ giọng, từng tiếng một, từng tiếng một, càng lúc càng vui thích,”Ngươi giết quỷ nữ, ngươi tưởng sau sáu mươi lăm năm ngươi tạo một quỷ nữ cùng ngươi phân chia thánh khí rồi giết cô ta, là có thể lấy được năng lực trước đây ngươi không thể có hay sao? Suốt một tháng ngươi cùng cô ta chàng chàng thiếp thiếp, sống thật thảnh thơi nhàn hạ, thảnh thơi nhàn hạ đến mức ngươi quên mất phải bỏ vợ, giờ ngươi giết cô ta… ngươi phạm tội giết vợ, thánh khí trời đất sẽ vĩnh viễn không giáng xuống thân ngươi nữa… Giống như sáu mươi lăm năm trước, ngươi bị đất trời vứt bỏ! Bị người đời lãng quên! Ngươi xâm chiếm thân thể ta, được lắm… cái xác thi mị ấy là do ngươi tạo ra, giờ cũng mặc ngươi hưởng thụ… Thánh khí đất trời tiêu biến, ngươi sẽ trở nên chỉ muốn giết người, một con ác quỷ chỉ muốn giết người… Ha ha ha… Ha ha ha…” Y nheo mắt nhìn Thẩm Chiên Đàn,”Ta chưa từng động thủ, mọi thứ đều do ngươi bày bố tự ngươi mưu đồ. Chúng kiến ngươi từng bước đến đây, kết quả thật vô cùng mỹ diệu.”

Thẩm Chiên Đàn không hổ là kiêu hùng năm đó, sau một thoáng biến sắc, đã có thể thản nhiên cười nói, “Ngươi nhắc nhở Sở Thù Trân đi tìm người hại ngươi ngày xưa, lẽ nào không phải để thúc giục cô ta mau chóng tìm ra manh mối ta để lại, xúc tiến kế hoạch quỷ nữ? Nếu nói đến hại người, cái chết của Lục… Cô Quang, lẽ nào không có phần ngươi?”

“Ha ha ha…” Nhậm Hoài Tô bật cười,”Phải, có cả phần ta, vậy thì đã sao? Kẻ huỷ đi trái tim cô ta nào phải ta, kẻ chém đứt cánh cô ta cũng không phải ta,” y thong thả nói,”Kẻ khiến cô ta hiểu lầm sẽ đối tốt với cô ta cả đời cũng chẳng phải ta. Ngươi muốn báo thù cho cô ta? Thật là một câu hỏi nực cười.”

“Không phải, ta chỉ muốn nhắc ngươi đừng vui mừng quá sớm. Thân thể ta vẫn còn, nếu cái xác này đã sắp điên cuồng, ta cũng không cần nữa.” Thẩm Chiên Đàn nói giọng đều đều,“Về những ân oán tình thù dính dáng với cái xác này, tất nhiên chủ nhân nó phải nhận, có can gì đến ta?”

Nhậm Hoài Tô không hề ngạc nhiên, cũng chẳng giận dữ, chỉ hào hứng nhìn gương mặt như ngọc của Thẩm Chiên Đàn,”Nếu đã như vật đưa hòn dung ngọc trong tay ngươi cho ta, người đã chết, mang theo quỷ khí đâu có nghĩa lý gì?”

Thẩm Chiên Đàn siết chặt hòn dung ngọc, thoáng một nụ cười, nụ cười có phần giễu cợt,”Chỉ là một sợi cô hồn, có đòi gì được từ ta? Ba ngày sau, trong khe Vạn Cổ núi Mân, tới nhặt xác ngươi về.” Y buông tay, pháp kiế màu vàng tuột xuống đất, tức khắc vung tay áo, một lá bùa kỳ môn không dưng xuất hiện, chớp mặt ép lui hồn phách Nhậm Hoài Tô, khiến y tan biến không vết tích.

Thẩm Chiên Đàn không có thánh khí trời giáng, nhưng cũng không hẳn đã không còn là kẻ mạnh sáng ngang với Nhậm Hoài Tô ngày xưa, y nhìn hòn dung ngọc trong bàn tay, cất vào ngực áo, ngón trỏ bàn tay phải vẽ nên pháp trận, rồi biến mất khỏi hang đá cùng với nó.

Y là Thẩm Chiên Đàn, không còn là gã ”Nhậm Hoài Tô” hư ảo và ngây thơ.

Y là loài rồng phượng trong cõi người, là nam nhân sinh ra để đứng chất ngất trên đỉnh cao, dù dưới chân là ngàn bộ xương khô vạn giống oan hồn, vậy thì đã sao?

Gã “Nhậm Hoài Tô” một lòng chết vì đạo, hết dạ hướng về Phật chẳng qua chỉ là một lỗi sai, cũng may, y vô tâm vô tình.

Chương 14: Không sơn trường liêu liêu

Ngoại ô thành Mậu Uyên, khe Vạn Cổ núi Mân.

Khe Vạn Cổ là một hẻm núi đá sâu không thấy đáy dưới núi Mân, núi Mân cao trăm trượng, đồn rằng trên núi có âm hồn quấy phá, thêm việc từ lưng chừng sườn núi lên đến đỉnh khói giăng sương phủ, chưa bao giờ tạnh ráo, trên núi trụi bóng cỏ cây, đá núi trơn trượt, hiếm dấu chân người. Khe Vạn Cổ kéo dài hơn mười dặm, chia núi Mân thành hai phần, hai bên vách khe mọc đầy rêu xanh và cỏ thấp, không có cây cao, trong khe khói sương dày đặc, không ai biết bên dưới có gì, đến phường thợ săn gần đó cũng chỉ biết phàm là loài hươu nai nếu lạc vào bên trong, ít có đi mà chẳng có về.

Vào lúc này trên một mỏm đá lưng chừng núi, lấp lóe ánh sáng của pháp trận, những đốm sáng vàng nháng lên rồi tắt lịm, một kẻ xuất hiện bên miệng vực, tay áo tung bay, dõi mắt trông xuống khe Vạn Cổ sâu không thấy đáy.

Người này diện mạo ôn hòa, có vài phần tư thái hiền từ của kẻ xuất gia, chính là Thẩm Chiên Đàn bấy giờ hẵng còn dùng xác của Nhậm Hoài Tô.

Khi hào quang pháp trận do y bày tắt hẳn, bốn bề quanh vách núi dần nổi bốn luồng sáng xanh, bốn con yêu quái hình dạng kỳ dị, nom giống người mà chẳng phải người xuất hiện quanh y. Chỉ thấy những con yêu quái này tỏa ra ánh sáng màu xanh lam, móng dài và nhọn, tròng mắt trắng xanh nhưng vẫn mang dáng người. Yêu vật bên phải Thẩm Chiên Đàn rít lên the thé, nói bằng chất giọng lịu nhịu, “Si Yếm đợi Vương đã lâu…”

Đây là bốn con yêu quái núi Mân tên Si Yếm, là sơn yêu giỏi làm khói sương, hút tinh lực hồn phách sinh linh. Bốn con Si Yếm bị Thẩm Chiên Đàn làm phép phong ấn nhốt trên núi Mân, lẩn quẩn ở đây sáu mươi bảy năm trời, cuối cùng cũng đợi được ngày giải trừ phong ấn.

Thẩm Chiên Đàn đứng bên mép vực, dưới chân mây khói cuộn tròn, gió núi lồng lộng, “Xác ta ở đâu dưới khe?”

Bốn con Si Yếm nhìn nhau, một con uốn éo thân mình, rồi lên tiếng vẫn bằng chất giọng lịu nhịu không rõ chữ, tựa tiếng người lại chẳng phải tiếng người, “Xác Vương ở trong… hang của con nhện dưới đáy vực… Đã quá lâu ngày, không biết có còn nguyên vẹn nơi đó hay không?”

“À?” Thẩm Chiên Đàn điềm tĩnh đáp, “Đi cướp xác ta về đây.”

“Vương, chúng ta không phải là đối thủ của con nhện ấy.” Một con Si Yếm nói, “Yêu nhện giỏi bày mê trận, độc của nó có thể làm đóng băng mọi thứ, cho dù là chúng ta cũng không ngoại lệ.”

“Ồ?” Thẩm Chiên Đàn điềm tĩnh mỉm cười, nụ cười không chút niềm vui, “Theo như các ngươi thấy, phải dùng cách gì mới có thể lấy xác ta về?”

Bốn con Si Yếm lại quay sang nhìn nhau, một con rụt rè lên tiếng “Trao… trao đổi.”

“Trao đổi?” Thẩm Chiên Đàn thoáng cau mày.

“Con yêu nhện ấy thích sưu tập những vật hiếm thấy trong thiên hạ, Vương chỉ cần dùng thứ mà nó thích đem trao đổi, chẳng qua chỉ là một cái xác, hẳn nhiên nó sẽ trả lại.”

‘Của báu?” Thẩm Chiên Đàn khẽ nhích khóe môi, không phân rõ là một nụ cười hay sự giễu nhại, “Hang của nó ở đâu?”

Si Yếm chỉ xuống hẻm núi dày đặc sương mù, “Phía đông nam đáy vực, bên bờ một con sông lớn có một lối vào, bên trong đường lối quanh co…” Giọng nói con quái vật lịu nhịu không rõ chữ, chưa kịp dứt lời, chỉ thấy pháp trận dời hình lại lóe lên ánh sáng, Thẩm Chiên Đàn đã mất tích.

Y lá một kỳ tài tự học thuật pháp, rất nhiều chú ngữ đơn giản có thể phát huy sức mạnh khôn lường trong tay y, ví như loại trận pháp dời hình này, người bình thường cùng lắm chỉ có thể dùng để dịch chuyển trong khoảng cách một hai trượng, nhưng với y, khả năng lên tới cả chục dặm.

Thiên tài hiếm thấy, nếu phải mai một nơi miếu mạo chốn thâm sơn cùng cốc, khó tránh nỗi tịch mịch.

Chẳng bao lâu sau, Thẩm Chiên Đàn đã xuống tới đáy vực, mặt đất ở đây khác địa chất núi Mân, khắp nơi um tùm một loại cỏ ngắn màu xanh và rêu phong, loài cỏ rất mảnh mai, non nớt, trổ hoa nhỏ màu vàng nhạt, đáy vực có rất nhiều sơn dương cúi đầu gặm cỏ, cảnh tượng trái ngược hoàn toàn với những gì người ta thường tưởng tượng.

Trong không khí thoáng thứ mùi vị ngột ngạt, đáy vực yêu vật tụ tập đông đúc, khó trách khắp nơi đồn đãi núi Mân là chốn có đi chẳng có về. Thẩm Chiên Đàn phóng mắt nhìn quanh bốn phía, rồi cất bước đi về phía đông nam, chỉ mấy bước đã trông thấy một dòng sông ngầu đục, hai bên bờ đá núi mấp mô, có đến hàng trăm hàng ngàn cửa hang, nhưng bước chân y không hề nao núng, tiến thẳng về phía một trong những cửa hang nọ.

Bên trong hang quanh co ngoằn ngoèo, quả nhiên là loài yêu vật giỏi bày mê trận, Thẩm Chiên Đàn băng qua trùng điệp những ảo ảnh, trong cùng hang đá là một nơi băng tuyết phủ kín, bốn bề lắp loáng hào quang, nhũng bức vách trong suốt tỏa ra thứ ánh sáng màu lam nhờ nhờ, có thể lờ mờ trông thấy rất nhiều thứ bị phong bế bên trong, gần hoặc xa, lớn hoặc bé, ánh sáng trong hang không mạnh, không nhìn rõ là những vật gì.

Ở tận cùng cái hang không phải là một con nhện khổng lồ, chỉ có một vị nam tử áo đỏ tóc đen, ngồi trên chiếc ghế tạc bằng băng đá, đăm chiêu nhìn Thẩm Chiên Đàn, “Một thi mị vẫn gỉữ được lý trí, đúng thực là chuyện mấy ngàn năm qua chưa từng thấy… Qủa nhiên là hiếm có.“

“Ngươi là yêu nhện ở đây?” Thẩm Chiên Đàn áp tay lên bức tường băng, không nhìn ra y đã làm gì, chỉ nghe răng rắc tiếng băng nứt, từ trên bức tường nứt rạn ấy, y lấy xuống một mảnh huyền băng dạng lưỡi kiếm, thản nhiên đáp, “Nghe nói xác ta ở trong động huyền băng này?”

Con yêu nhện áo đỏ tóc đen xoa cằm, “Tinh khí trong thi thể ngươi đã bị ta ăn sạch từ lâu, nhưng cái xác rỗng thì vẫn còn giữ đấy, có điều… đấy là đồ chơi yêu thích của ta, không thể dễ dàng giao ngươi được.”

Đôi mắt Thẩm Chiên Đàn lóe sáng, “Ra điều kiện đi.”

Con yêu nhện chỉ hòn dung ngọc trong tay y, “Ta muốn cái đó.”

Thẩm Chiên Đàn cười khục một tiếng, không tỏ thái độ gì đối với câu nói của yêu nhện, nhưng lưỡi kiếm bằng huyền băng được nhấc lên từng tấc một, chĩa thẳng vào giữa hai đầu mày con yêu quái. Yêu quái từ lâu đã biết mình không phải đối thủ của Thẩm Chiên Đàn, cũng không có ý định động thủ với y, chỉ thảnh thơi ngồi trên ghế băng nói, “Hòn dung ngọc đó chứa linh khí nhật nguyệt hùng mạnh, vốn đã là bảo bối khắp các lộ yêu ma quỷ quái đều phải có, ta tuy là yêu quái, nhưng vẫn có thể dùng nhẫn ma quỷ.”

Thẩm Chiên Đàn nắm băng kiếm trong tay, kiếm trỏ vào ngay giữa trán, nhưng không ra tay, chỉ cười, “Hòn ngọc này không thể đổi.”

Nhện yêu thích thú nhìn y, “Không đổi? Vì sao? Vì nó chứa sức mạnh vĩ đại? Hay chỉ đơn giản là vì nữ tử kia? Cũng có thể là… vì cả hai?”

“Ngươi có thể nhìn ra trong hòn dung ngọc có một nữ tử?” Thẩm Chiên Đàn thoáng nhướn mày, dung ngọc không phải là loại ngọc trong suốt, bề mặt nhẵn nhụi, có màu trắng xanh, y cầm hòn ngọc, dù có đưa lên sát mắt vẫn không thể nhìn ra một hòn ngọc đã hấp thụ quỷ khí thì có gì khác biệt.

Yêu nhện trỏ mắt mình, “Nhìn ra.”

“Ồ?” Thấm Chiên Đàn khẽ cao giọng, con yêu nhện thình lình nghe mắt phải đau buốt, trấn tĩnh nhìn lại, đã thấy con ngươi màu hổ phác trong veo như thủy tinh ấy đang ở trong tay Thẩm Chiên Đàn, dòng máu nóng hổi trào tuôn trên mặt, y không hề phát giác kẻ nọ ra tay vào lúc nào. Yêu nhện bưng vết thương, cũng may nhện có nhiều mắt, chẳng bao lâu sau đã tự mọc lại một tròng mắt mới. Cố nén đau, y nói “Ngươi… ngươi, chẳng ngờ là kẻ nuốt yêu…”

“Phệ yêu giả.” Thần sắc Thẩm Chiên Đàn nguội lạnh, “Ta trời sinh có thể nuốt yêu khí, ngươi tu luyện mấy ngàn năm, khóe thay có thể làm bữa điểm tâm đầu tiên của ta sau khi phục sinh.”

Phệ yêu giả! Yêu nhện khiếp sợ, trước mắt y không chỉ là một thi mị vẫn còn lý trí, còn là một phệ yêu giả lúc sinh thời. Cần phải biết rằng yêu quái ăn thịt người là thiên kinh địa nghĩa, nhưng suốt hàng ngàn hàng vạn năm tuế nguyệt, trong tộc người tháng hoặc cũng xuất hiện những đứa trẻ có thể dùng yêu quái làm thức ăn… Thế nhưng sống với loài người, những đứa trẻ ma kì dị đó thường chưa đến tuổi thành niên đã bị vứt bỏ, không ngờ gã này lại có thể sống sót.

Không chỉ sống sót, còn nuốt không biết bao nhiêu yêu khí, tập hợp thành một sức mạnh đáng sợ đến như ngày nay, đủ năng lực khống chế thể xác thi mị… Yêu nhện biết rằng hôm nay mình không còn đường để cò kè mặc cả, lập tức hóa thành nguyên hình, là một con nhện đỏ khổng lồ, nhập vào trong bức tường băng, mau chóng cõng ra một cái xác.

Thẩm Chiên Đàn nhìn thân thể khuất mặt đã lâu, cái xác bị người ta ném xuống vực sâu, vết thương chằng chịt dù được yêu nhện cất vào trong huyền băng bằng chất độc, tránh khỏi thối rữa, nhưng vẫn rất khó coi. Thân thể thi mị của Nhậm Hoài Tô đã mất thánh khí, dù Phật ấn chưa bị phá vỡ, thứ khí thế hung ác khát máu hiếu sát đã bắt đầu sục sôi, có lẽ thực sự không thể dùng nữa… Y tiếc nuối khẽ thở dài, giơ tròng mắt con yêu nhện lên, soi vào hòn dung ngọc.

Trong hòn dung ngọc lờ mờ ẩn hiện một bóng người, hình dạng lúc tụ lúc tan, không được ổn định, phía sau lưng cái bóng ấy là Phật ấn lấp lánh vàng đan cài vào nhau, cố định hình người cho nó. Thẩm Chiên Đàn cất tròng mắt đi, mắt nhện quả nhiên có thể nhìn thấy những thứ khác mắt người. Y liếc nhìn con yêu quái mau đỏ ngoan ngoãn phục mình trên đất, siết nắm tay phải, định nuốt luồng yêu khí ngàn năm tuổi hiếm có khó tìm này vào bụng, để bù đắp lại những tổn thương trên xác mình, nhưng chợt con yêu quái dưới đất lại cất giọng nịnh nọt, “Đại nhân nuôi con quỷ này trong dung ngọc định sau này dùng để… dùng để bồi bổ thân thể, thoát khỏi phàm thai, trở thành yêu tôn ư? Nếu như vậy, ta có một diệu pháp nuôi quỷ…’

Những ngón tay sắp sửa xọc vào lồng ngực con yêu nhện khựng lại, thích thúc nhích khóe môi, “Nuôi quỷ?”

Trong hòn dung ngọc của đại nhân có một phôi quỷ vô cùng tốt… Phôi quỷ nữ thuần âm cực phẩm, xem ra đại nhân cũng phải vất vả một phen mới lấy được, cho nên tuyệt đối không thể lãng phí. Hiện tại cô ta chỉ còn lại chút quỷ khí, thậm chí còn không có linh thức, là thời cơ nuôi nấng tốt nhất, rồi đem cô ta đặt vào…” Con nhện đỏ dâng lên một cái hộp bằng huyền băng ngưng kết, “Đặt vào hàn hạp này của ta, bồi dưỡng âm khí, mỗi ngày lấy yêu khí cho ăn, không quá ba tháng, phôi quỷ sẽ trở thành thuốc bổ cực kỳ mỹ vị, sau khi ăn vào, đại nhân… đại nhân có thể siêu thoát phàm thai, quang vinh bước lên bảo tạo yêu tôn!”

Thẩm Chiên Đàn nhoén một nụ cười, hơi nhích mũi giày đạp lên một chân con nhện, bàn chân y nghiền nát chân con yêu quái, “Cũng để nói là nếu ta giết ngươi, hàn hạp sẽ tan biến, phôi quỷ trong dung ngọc của ta cũng không nuôi được nữa?”

Yêu nhện cố nén đau cười đáp, “Nào có… Đại nhân là đấng toàn năng… Dù không còn hàn hạp này của ta, cũng chẳng qua chỉ tốn vài năm…”

Thẩm Chiên Đàn buông tha cho chân y, nhận lấy cái hộp ngưng tụ bằng yêu khí yêu tinh nhện. Đó là một cái hộp vô cùng tinh xảo, làm bằng huyền băng, thậm chí có cả khóa, y thích thú nghịch cái khóa huyền băng, “Phải mở khóa thế nào?”

“Hàn hạp của ta dùng máu làm chìa, chỉ có người đầu tiên rỏ máu vào đây mới mở được, không còn ai khác có khả năng.” Yêu nhện cuống quýt trả lời, “Chỉ cần ta không chết, bất kể đại nhân ở dâu, nhiệt độ của hàn hạp này luôn duy trì ổn định, không bao giờ tan.”

Thẩm Chiên Đàn cất cái hộp, nhấc lên cái xác không hồn của bản thân, “Lần sau gặp lại, gọi ta là Vương.”

Yêu tinh nhện sợ hãi đáp, “Vâng.”

Ánh sáng pháp trận tỏa ra quanh người Thẩm Chiên Đàn, y biến mất khỏi hang động.

Con nhện đỏ tức khắc hóa hình người, trên má vết máu vẫn chưa khô, con mắt mới mọc sáng lòe lòe nhìn vào nơi Thẩm Chiên Đàn tiêu biến, ánh lên một vẻ buồn bực khó tả thành lời.

Cái hộp nọ tên là Ngọc Nhất Châm, thực ra không phải là pháp khí y tự tu luyện mà là thứ y vất vả bỏ công tìm về để nuôi quỷ. Thứ nọ âm hàn tột bực, loài yêu nhện lấy hàn độc làm căn cơ như y mang theo bên người tất nhiên không sao, nhưng loài người mang theo, thì chính là hàn độc.

Cái nhìn của y tột cùng u ám, yêu nhện đứng nín lặng trong động hồi lâu mới chậm chạp đưa tay, chùi đi vết máu trên mặt.

Thẩm Chiên Đàn mang “xác” mình lên đỉnh núi Mân.

Núi Mân sương khói mịt mùng, yêu ma lai vãng không ai biết rằng trên đỉnh núi Mân, nơi vượt cao khỏi tầng mây khói, là một tảng đá khổng lồ nhẵn thín không trổ hoa mọc cỏ. Dưới tảng đá là một hang núi, trong hang dát đầy pha lê, mỗi khi ánh mặt trời rọi vào hang tối, khắp hang động lung linh ánh sáng, đẹp vô cùng.

Thẩm Chiên Đàn ném cái xác xuống đất đánh thịch, thi thể trở ngửa, để lộ gương mặt.

Đó là một gương mặt thanh sạch, không hẳn là anh tuấn tiêu sái hay khí vũ hiên ngang, mà là một khuôn mặt trái xoan, ngũ quan hiền lành và xinh xắn. Không giống với vẻ thanh đạm tuấn nhã của Nhậm Hoài Tô, sự hiền hòa trên mặt y khiến y nom thật dễ gần, chừng như vô hại.

Thẩm Chiên Đàn giơ ngón tay vẽ trận pháp trên nền hang, cái xác đang mang không phải của y, lại là thi mị, y dùng không chút nương tay, ngón tay vạch trên nền đất thô ráp tướp máu, trận pháp nhanh chóng thành hình. Y thong thả bước vào giữa trận, ngồi xuống bất động.

Nhật nguyệt trên đỉnh cao biến đổi, ban ngày tột cùng nóng bức, vào đêm tột cùng giá lạnh, Thẩm Chiên Đàn ngồi trong trận suốt một ngày đêm, “xác” y nằm vất vưởng bên cạnh, sau một ngày đêm, ” Thẩm Chiên Đàn” ngồi trong trận vẫn chưa động đậy, nhưng cái xác nằm dưới đất lại từ từ mở mắt.

Thi thể mở ra đôi mắt, vào sát na sống dậy, giữa hai đầu mày y xuất hiện một chấm màu đỏ thắm, bên má ửng lên huyết sắc, trên gương mặt ấy hiện lên thứ khí độ dõi mắt thiên thu, lòng như biển rộng, hóa ra khí độ ấy sinh ra cùng với y, không thuộc về Nhậm Hoài Tô.

Năm xưa Nhậm Hoài Tô đem quân ra trận phải che mặt bằng khăn đen, chính là vì y mang khuôn mặt lạnh nhạt thờ ơ trái ngược với tính cách. Thẩm Chiên Đàn âm hiểm, thâm trầm bất lộ, nhưng lại có gương mặt tựa Quan Âm.

Thẩm Chiên Đàn nhập hồn sang xác mình, xét cho cùng cái xác đó đã chết từ lâu, nếu y không phải phệ yêu giả bẩm sinh, lúc sinh thời từng nuốt một lượng lớn yêu khí, đến hồn phách cũng hóa thành nửa yêu, thì tuyệt đối không có khả năng nhập hồn cải tử phục sinh.

Nhưng y đã sống lại thành công, khôi phục nhân khí cho cái xác đã chết của mình. Cơ thể y vết thương chằng chịt, nhất thời không thể bình phục hoàn toàn, Thẩm Chiên Đàn ngồi tựa vào vách đá, lấy ra cái hộp yêu nhện dâng cho.

Rỏ vào một giọt máu, hàn hạp liền mở ra, từng sợi khói trắng lờ lững bốc lên, Thẩm Chiên Đàn ném hòn dung ngọc vào trong, nghĩ ngợi gì đó, lại cứa một nhát trên cổ tay mình lấy máu.

Máu y không đông kết trong hàn hạp, dung ngọc im lìm, tầng quỷ khí dần mạnh lên. Thẩm Chiên Đàn giơ tròng mắt yêu tinh nhện xem xét bóng người trong dung ngọc, bóng nguời ấy đã rõ rệt hơn, cuộn mình chính giữa bên trong, chừng như đang ngơi nghỉ, y nhích khóe môi, có vẻ rất thích thú, đóng nắp lại, tiện tay nhét vào tay áo.

Chẳng bao lâu sau, Thẩm Chiên Đàn tựa trên vách hang ngủ thiếp đi, pháp trận đổi hồn vẫn lấp lóe hào quang, xác Nhậm Hoài Tô im phăng phắc ngồi giữa trận.

Trên núi Mân, vào đêm bóng tối dày đặc, thời gian trăng sao mọc giữa bầu không khí vô cùng ngắn ngủi, chừng như một phần lớn thời gian nhật nguyệt hay sao trời đều bị thứ gì đó che lấp, trong bóng tối đặc quánh, ánh sáng pháp trận phát ra càng trở nên nổi bật.

Chốn này là hang pha lê, pha lê sinh trưởng trong hang phản chiếu ánh sáng pháp trận từng tia một, thình lình thứ hào quang đó lay động, Nhậm Hoài Tô vốn không hồn phách đứng lên, ngoảnh phắt lại, lạnh lùng nhìn Thẩm Chiên Đàn.

Kẻ chênh vênh trên lằn ranh sống chết nhìn Thẩm Chiên Đàn bằng cái nhìn âm u không mảy may tình tự, gương mặt ôn hòa văn nhã của Nhậm Hoài Tô đột ngột trở nên thật xa lạ, như đã hóa thành tượng đá.

Thẩm Chiên Đàn nhắm mắt, dường như đang ngủ rất say, Nhậm Hoài Tô chỉ ngoảnh lại, chưa hề có cử động gì lớn, Thẩm Chiên Đàn đã mở mắt, mỉm cười, “Một đòn không thể phá hồn phách ngươi đủ ba ngày, xem ra sáu mươi lăm năm nay ngươi tiến bộ nhiều.”

Nhậm Hoài Tô xoay người, pháp trận liền vỡ nát, y nhấc chân, đến trước mặt Thẩm Chiên Đàn trong chớp mắt, “Tiến bộ?” Y cười nhạt, tiếng cười phát ra từ lồng ngực, âm thanh trầm đục mà vang vọng, chấn động lòng người, “Lúc ngươi còn sống, ta còn sống… ngươi có từng chân thương chân đao động thủ với ta một lần? Ta tiến hay lùi, chỉ với ngươi… há có thể đánh giá?”

Thẩm Chiên Đàn lại cười, “Không vui? Trách ta hại ngươi?” Y phủi vạt áo cũ mục, đứng dậy, “Ta đã làm gì đâu? Ta chỉ cùng ngươi phân chia thánh khí đất trời, kẻ tự tay thiêu chết hơn ngàn tướng sĩ của ngươi không phải ta, mà chính là ngươi… Kẻ trút cực hình không biết mỏi mệt lên người ngươi khiến ngươi sống không bằng chết… cũng không phải ta mà là lão nhuợc phụ ấu thân nhân của những tướng sĩ bị ngươi thiêu chết… Ngươi trách ta? Liệu có liên quan gì đến ta? Ngươi không cảm kích ta chia thánh khí cho ngươi, để ngươi thuận lợi hóa thi mị, sống tới ngày nay, mà lại trách ta?”

“Điều ngươi giỏi nhất… là đường hoàng đạo mạo.” Lời nói của Thẩm Chiên Đàn không vào tai Nhậm Hoài Tô dù chỉ là một chữ, “Ta giết ngươi trước… rồi đồ thiên hạ…” Y giơ tay chộp cổ Thẩm Chiên Đàn, thân thể này y đã lấy về, năm ngón bắn ra, kiếm khí sắc bén xưa nay vô địch, chớp mắt cứa năm vệt máu trên cổ Thẩm Chiên Đàn.

“Giết ta?” Thẩm Chiên Đàn vung tay áo dùng yêu lực gạt tay Nhậm Hoài Tô, “Vì sao ngươi không giết triều đình chưa từng tin tưởng ngươi, chỉ dùng ngươi như một thanh đao giết người trước? Năm xưa hoàng thượng nghe lời ta, cùng ta mưu hại ngươi, đâu phải y không biết ngươi không ăn thịt người, đâu phải y không biết ngươi vô tội? Y hại ngươi vì ngươi công cao quyền trọng, y lợi dụng ta lập kế hại ngươi, sau khi thành công lại mượn kế đó trừ khử ta… Kẻ tội ác chất chồng ác độc thâm hiểm tột cùng, kẻ có lỗi với ngươi, có lỗi với ta là y… là chúng, không phải ta.” Y dịu giọng, “Ta chẳng qua chỉ tham lam sức mạnh thiên hạ vô địch, tội không đáng chết… Có phải không?”

Nhậm Hoài Tô bẻ gãy một nhũ pha lê cầm trong tay, cười âm u, chĩa thẳng vào Thẩm Chiên Đàn, nghiến từng chữ “Ta giết ngươi trước… rồi đồ thiên hạ…”

Thẩm Chiên Đàn hít sâu một hơi, trên người y không có thánh khí, thi thể vừa sống lại, cử động vẫn chưa linh hoạt, yêu khí tàn dư trên hồn phách y không thể địch lại oai phong thi mị tươi rói của Nhậm Hoài Tô vẫn chứa thánh khí dư sót, kèm với khí thế hung ác của thi mị, thật khó để y giành phần hơn. Nhậm Hoài Tô tay dùng pha lê làm kiếm, chớp mắt bóng sáng chớp lóe, kiếm khí vô hình và kiếm thế pha lê thình lình bùng nổ, Thẩm Chiên Đàn rít lên một tiếng, bốn cái bóng màu lam thay y chắn nhát kiếm của Nhậm Hoài Tô, chỉ thấy vệt sáng màu lam bay vọt lên trời, rồi lập tức vỡ ra tung tóe, bốn con Si Yếm bị một nhát kiếm giết gọn, Thẩm Chiên Đàn nhoẻn cười, ánh sáng pháp trận trên người nháng lên, thừa cơ Si Yếm đỡ đòn thảnh thơi biến mất.

Một nhát kiếm Nhậm Hoài Tô chém xuống, bốn con yêu quái hóa thành tro bụi, Thẩm Chiên Đàn mất tăm , y ngoảnh lại, nhấc chân bước lên tảng đá khổng lồ bên ngoài sơn động, đứng trên tột cùng đỉnh cao phóng mắt nhìn xuống dưới.

Dưới chân sương khói phủ dày, trần thế mây mù cuồn cuộn, núi cao sông dài, đế vương gia quốc, tuyệt không thấy bóng.

Nhậm Hoài Tô dõi mắt hồi lâu, bật một tiếng cười âm u và trầm đục, xuống núi.

Thẩm Chiên Đàn rời khỏi núi Mân, lập tức vào tiệm vải trong thành cướp một bộ quần áo, cũng tiện thể vơ thêm không ít bạo chỗ hàng bạc. Y tuy thân là xác người, cũng không giỏi võ công, nhưng thông thạo các loại yêu pháp dị thuật, muốn xông vào một cửa hàng cướp bóc thứ gì đó dễ dàng như trở bàn tay. Hơn sáu mươi năm trước khi Thẩm Chiên Đàn còn ngụ trong viện Phủ Tâm từng mở cửa xem bệnh cứu người miễn phí, nhờ vào thánh khí năm đó, y chữa khỏi cho không ít người dân mắc bệnh nan y, nhưng điều đó không có nghĩa rằng y nhân từ nương tay. Trước vụ hỏa thêu Võ Thủy cung, không ai biết y có từng động thủ giết người hay chưa, nhưng lần này, chủ nhân tiệm tơ lạu và hàng bạc không mất mạng.

Sau khi lấy được y phục và ngân lượng, y đường hoàng vào ở lầu Triều Châu, tuy Cơ Nhị quen biết “Nhậm Hoài Tô”, nhưng y không biết mặt Thẩm Chiên Đàn, hơn nữa lúc Thẩm Chiên Đàn nhận phòng, Cơ Nhị đã ra ngoài, vì thế Thẩm Chiên Đàn thuận lợi vào đây ở.

Phòng khách ngụ ở lầu Triều Châu vô cùng yên tĩnh, khách không gọi tuyệt đối không ai quấy rầy, Thẩm Chiên Đàn nằm lên giường nghỉ ngơi mấy canh giờ, những vết thương chằng chịt trên cơ thể dần lành lặn, da thịt càng trở nên trắng trẻo chỉnh tề, sau, y lấy ra hàn hạp.

Hòn dung ngọc trong hộp vẫn y nguyên như ngày hôm qua, nhưng máu đã cạn sạch, như bị thứ gì đó hấp thụ hết, trong lòng hộp sạch sẽ lạ lùng, không có dù chỉ một vệt máu vẩy. Thẩm Chiên Đàn lại lấy hòn dung ngọc ra, dùng mắt nhện xem xét hồi lâu, bóng người trong dung ngọc đã rõ hình hài, có thể trông thấy một hình dáng mà y quen thuộc đang cuộn người trong giấc ngủ.

Y lắc hòn dung ngọc, như thể nó là một cái lọ đựng nước, trong dung ngọc chứa một phần thánh khí năm xưa, nhưng y không lấy ra. Một lúc sau, Thẩm Chiên Đàn sẽ sàng lấy ra một vật từ trong ngực áo, nắm trong bàn tay, chính là Huyết Lưu Hà.

Hôm Lục Cô Quang tan biến, Huyết Lưu Hà rớt xuống đất, y lặng lẽ thu nhặt, bấy giờ hồn phách mới về xác của Nhậm Hoài Tô không nghĩ tới, bằng không rơi vào tay Nhậm Hoài Tô, nó sẽ trở thành lợi khí đối phó y.

Đương nhiên, rơi vào tay y, nó cũng thành lợi khí đối phó Nhậm Hoài Tô.

Y là phệ yêu giả, Nhậm Hoài Tô là thi mị, đối với bất cứ một loài yêu vật nào, Huyết Lưu Hà cũng là hung khí.

Dung ngọc thình tình chuyển dộng, Thẩm Chiên Đàn cất Huyết Lưu Hà, giơ hòn ngọc bé nhỏ lên cao, dung ngọc thực sự đang chuyển động, hơi lắc lư, tuy khẽ khàng nhưng y có thể cảm thấy nó đang kêu gọi điều gì đó.

Đói rồi ư? Y lại đổ đầy máu vào hộp, viên ngọc nhanh chóng an tĩnh lại, Thẩm Chiên Đàn thoáng nhoẻn một nụ cười, nhưng sắc mặt cũng nhanh chóng tối đi… Hằng ngày đều phải trích máu như vậy, chỉ sợ không quá chục ngày y sẽ không chịu nổi, xem ra muốn nuôi con “quỷ” này, không thể dùng máu kẻ khác.

Y nhớ lại chiếc bóng lạnh lùng mà tràn đầy mong chờ của cô gái ấy. Trong mắt gã “Nhậm Hoài Tô” mất trí nhớ và tự phụ luôn tưởng mình đúng đắn, Lục Cô Quang là một trường hợp đặc biệt, y coi nàng là một phương pháp để mình tử vì đạo, coi nàng với y là một thể. Gã “Nhậm Hoài Tô” luôn ôm lòng xót thương đầy ắp, tính cách dịu dàng điềm tĩnh chẳng phải y, nhưng y vẫn nhớ những chăm sóc quan tâm suốt quãng đường, nhớ cái cảm giác che ô cho nàng giữ ấm cho nàng, cho nên y không muốn đổ vào hộp máu của người khác.

Sống là người của “y”, vậy chết… hẳn cũng phải là quỷ của y? Y bật cười, ngón trỏ bàn tay phải vẽ một bùa chú giữa lưng chừng không khí, mấy đốm sáng xanh nhạt xuất hiện trên những đầu ngón tay y, chậm rãi thấm vào hòn dung ngọc, hòn ngọc lại lắc lư, chừng như rất khoan khoái, tự chìm xuống máu. Thẩm Chiên Đàn cười im lìm, hòn ngọc bé nhỏ khiến tâm trạng y rất tốt, thình lình năm ngón hợp trảo, y thộp cổ một bóng ma vô hình ở góc phòng, địa phược linh* trong căn phòng bị y hấp thụ vào cơ thể, bù đắp vào phần yêu khí tổn thất.

* Một loại vong linh bị trói buộc tại một nơi chốn nào không thể di dời.

Ngoài cửa sổ dần nổi lên quỷ khí, những cái bóng nhờ nhờ di động ngoài gian phòng, chúng cũng giống như con địa phược linh vừa rồi, đều là loài quỷ vô hình cấp thấp, thường không gây được ảnh hưởng gì rõ rệt lên người sống. Thẩm Chiên Đàn cất hàn hạp, tựa vào đầu giường lặng lẽ chờ đợi, quỷ khí bốn bề từ từ trở nên đậm đặc, dần lẫn chút yêu khí, tuy y là phệ yêu giả, nhưng đó không phải là thứ y mong đợi. Nửa canh giờ sau, hai cái bóng trắng lờ lững trôi vào phòng, Thẩm Chiên Đàn mỉm cười, ngữ điệu tao nhã, “Tuyết Huỳnh.”

Cuộn vải bện thình lình phóng ra thứ ánh sáng màu tím kỳ dị, ánh sáng càng lúc càng mạnh, từ từ khuếch tán, quanh khối vải ngưng tụ một lớp khói đen dày đặc, nhanh chóng nuốt gọn vật nọ. Cuộn khói đen tỏa thứ ánh sáng nhờ nhờ màu tím bay lên không, phóng vụt ra cửa sổ. Thẩm Chiên Đàn cười như không cười, ngoài song tiếng gầm thét cao thấp, những giống quỷ mị quanh quẩn ngoài căn phòng y ở bị khói đen hấp dẫn, chậm rãi di chuyển về phương xa, chẳng bao lâu đã biến mất trong tầm mắt.

Một canh giờ sau, ở phía Đông trời hừng sáng, y đẩy mở cửa sổ, trông về nơi dãy núi Mân đã sụp. Chỉ thấy giữa một vùng đất mênh mông, soi tỏ dưới ánh mặt trời, một ngọn tháp nguy nga lộng lẫy sừng sững ở phương xa, có thể nhìn thấy rõ từ khoảng cách trăm dặm, chứng tỏ nó cao biết bao nhiêu.

Đương nhiên, lý do khiến người ta có thể trông rõ tòa tháp từ cự ly trăm dặm, ngoài chiều cao, còn bởi vì từ đây phóng mắt về hướng đó, bình nguyên trăm dặm, khoảng không giữa thành Mậu Uyển và ngọn tháp tuyệt chẳng có gì ngoài một vùng đất bao la bằng phẳng.

Thẩm Chiên Đàn giơ ngón tay chạm khẽ khóe môi, để lộ một nụ cười nhẹ bẫng, mặt trời mọc ở đằng Đông, soi rọi ngọn tháp lung linh trong nắng… đương nhiên đấy không phải cảnh thật, đó chỉ là một loại ảo thuật tựa hư mà thực, y dùng quỷ khí của trăm ngàn con quỷ mị ngưng tụ thành, dựng lên cảnh tượng ngọn tháp Trường Sinh cách xa trăm dặm tráng lệ kỳ vĩ. Trong mắt kẻ có đạo hạnh cao thâm, đấy là một cái lồng giam âm u do vô số những nắm xương tàn cùa hàng ngàn con quỷ mị chất chồng thành, trong mắt người thường, đó là ngọn tháp chọc trời xa hoa lộng lẫy chính đại quang minh.

Tháp Trường Sinh.

Đó… chính là khởi đầu của quá trình y quân lâm thiên hạ.

Chỉ trong một đêm, núi Mân sụp đổ, khe Vạn Cổ bị lấp bằng, hình thành một cánh đồng hoang trăm dặm. Trên đồng hoang xuất hiện một ngọn tháp chọc trời, trên tháp treo cao ba chữ “Trường Sinh Tháp”, thân tháp có hình bát giác, mái cong ở mỗi tầng đều treo những chiếc chuông vàng kỳ dị, gió phất qua, những tiếng chuông ma quỷ ngân vang khắp ngọn tháp cao, khiến người ta váng đầu hoa mắt, thần trí mê man.

Người dân thành Mậu Uyển không ai dám lại gần tháp Trường Sinh, binh mã do triều đình phái đến thăm dò vừa tới gần đồng hoang trăm dặm đã mất thần trí, mê hoảng đi vào tháp, từ đó biệt tăm hơi. Mấy ngày sau, lời đồn về ngọn yêu tháp Trường Sinh lan khắp thiên hạ, không ít người tự phụ là cao minh tìm đến trừ yêu, nhưng cũng như hai ngàn binh mã triều đình ngày trước, sau khi vào tháp, mãi không thấy trở ra.

Nó cũng không là một vật chết lặng im, không chỉ đứng yên một chỗ, chờ đợi con mồi tự dâng mình tới cửa. Một tháng sau, triều đình nhận được một phong thư mật, có người mời đương kim thánh thượng đi một chuyến ghé thăm tháp Trường Sinh, bằng không sẽ xô đổ một núi cao khác ở phía đông thành Mậu Uyển tên gọi Khuynh Lô. Núi Khuynh Lô đổ tất sẽ đè sập hoàng cung, chôn vùi cả hoàng cung từ trên xuống dưới từ già tới trẻ trong bùn đất. Hơn một tháng trước hẳn không ai tin những lời này, núi Khuynh Lô cao chọc trời, nào có thể bị xô đổ chỉ bằng sức người, nhưng không lâu trước đó đã có tiền lệ núi Mân một đêm đổ sụp ly kỳ. Sau khi hoàng cung nhận được phong thư, ai nấy đều đứng ngồi thấp thỏm lo sợ không yên, không ai biết đã trêu phải loài yêu quái nào.

Đồng thời trong giang hồ, cũng có người nhận được mật tín, những người nhận thư đều là những cao nhân huyền môn đức cao vọng trọng. Kẻ gửi thư chẳng dài dòng, chỉ hẹn một cuộc gặp ở tháp Trường Sinh, đó chính là chuyến đi tuyệt mệnh. Thư viết thẳng rằng muốn giết người, nhưng cao nhân các lộ huyền môn lại không dám không đi, tháp Trường Sinh ăn thịt người không nhã xương nhè máu, không biết bản lĩnh còn to lớn đến đâu, nếu không đi, nó ắt còn có những thủ đoạn tàn nhẫn hơn.

Tháp Trường Sinh tháp Trường Sinh, tháp đặt tên là Trường Sinh, nhưng lại là nơi giết người đoạt mạng.

Không biết chủ nhân ngọn tháp này, với thủ đoạn kinh thế hải tục như vậy, với năng lực vô song nhường ấy, đã xuống tay làm những việc khó bề tưởng tượng đến thế này, rốt cuộc lý do là vì sao? Nhưng bất luận thế nào, mười lăm ngày sau, vào lúc canh ba, chính là thời gian diễn ra cuộc hẹn ở Trường Sinh tháp.

Trong tháp Trường Sinh.

Ảo ảnh trùng trùng, rèm dày buông kín, mờ mờ ảo ảo, như thể vạn trượng hồng trần, ngàn bực xa hoa đều trút cả vào những lớp rèm che.

Nhưng trong mắt Thẩm Chiêu Đàn, khô cốt vẫn là khô cốt, yêu vật vẫn hoàn yêu vật, dù đã bị nghiền nát hóa thành rường cột gạch ngói, nhưng những thân thể nanh ác và những chi vuốt vặn vẹo ấy vẫn còn đang giãy giụa, những hộp sọ chất đống vẫn còn rên xiết.

Giữa bãi xuơng khô, chỉ có chiếc hộp ấy là tốt đẹp, là chân thực.

Y dùng máu mình nuôi con tiểu quỷ ấy suốt một tháng trời, hơn xa quãng thời gian từng dự tưởng. Y tưng nghĩ đến việc khi không còn cung cấp nổi cho nàng sẽ nuốt nàng, kết quả lại yên ổn nuôi một tháng trời, trích máu một tháng trời, y chưa từng cảm thấy không khỏe.

Như thể máu y bẩm sinh chính là máu của nàng.

Bóng người trong dung ngọc đã lớn hơn nhiều, thi thoảng lại bay ra, rời khỏi hòn ngọc, nằm ngủ say trên nắp hàn hạp, tựa một đứa trẻ ba bốn tuổi. Nàng chưa từng thức tỉnh, Thẩm Chiên Đàn luôn cảm thấy tiểu quỷ này thú vị, thỉnh thoảng lại nâng nàng trong lòng bàn tay như nâng một con mèo, nắn tay chân. Bóng người ấy có thực thể, y có thế cảm giác được làn da mềm ấm, ngay cả gương mặt vốn nhạt nhòa ấy cũng mỗi lúc một giống Cô Quang hơn.

Y rất thích thú một người từng chết trong tay mình lại có thể dần lớn lên bằng máu mình như thể. Y hẳn nhiên không ngại việc Cô Quang sống dậy và lớn lại, huyết quỷ vốn là thức ăn, không có linh thức, là một thứ thức ăn có hình thù, máu và yêu khí trích từ thân thể y sớm muộn rồi cũng sẽ về lại với y, cho nên Thẩm Chiên Đàn căn bản không để tâm chuyện phải ngày ngày tiêu phí khí huyết cho hàn hạp.

Nhưng khi nàng càng lúc càng giống Lục Cô Quang, y lại hông tránh khỏi ý nghĩ… Nuôi lớn thêm tí nữa, liệu nàng có mở mắt không? Nàng liệu có tự tin như trước đây, ngây thơ dễ bị lường gạt như trước đây, hay nàng sẽ… hận y, tuốt kiếm chém y?

Cũng có khả năng nàng chỉ là một cái xác rỗng, duy chỉ sỡ hữu hình hài, bên trong chẳng hề mang theo gì nữa cả.

Thẩm Chiên Đàn nhìn cái hộp, bóng nguời trong hộp lại bay ra, y nhón gáy nàng theo thói quen, giơ lên cao như xách một con mèo, “Lục Cô Quang.” Y gọi.

Đôi mắt cái bóng vẫn nhắm, bất động.

“Lục Cô Quang.” Y lại gọi.

Cái bóng vẫn bất động.

Y đặt nàng trở lại vào trong hộp, mắt khẽ chớp, bên người thình lình xuất biện hai nữ tử ân vận lộng lẫy dáng dấp yêu kiều.

“Vương.” Một trong số hai người dịu dàng lên tiếng, “Để vật này cho chúng ta coi sóc, Vương vẫn còn đang mang xác người, xin nghỉ ngơi cho sớm.”

Thẩm Chiên Đàn gật đầu, băng qua điệp trùng ảo ảnh, bước vào gian phòng ngủ giăng đầy hộp sọ và xưong khô.

Hai vị nữ tử bê cái hộp đặt lại trên cao, họ là điệp tinh do Thẩm Chiên Đàn chiêu nạp.

Nửa tháng nữa, Thẩm Chiên Đàn mời các cao thủ huyền môn đến tháp Trường Sinh gặp mặt, đồng thời y muốn báo thù hoàng thất đương triều, trước lúc dó, y phải nuôi lớn huyết quỷ, nuốt nàng, rồi trút bỏ xác phàm trở thành yêu tôn, chỉ như thế mới có được tư cách bất bại.

Hàn hạp gác ở trên cao, xung quanh ngưng tụ một tầng khí âm hàn dày đặc. Thẩm Chiên Đàn không ở trong phòng, điệp tinh cũng đã lui xuống, nhưng một nơi khác trong tủ có một thứ đang nhấp nháy sáng.

Nhấp nháy thứ ánh sáng đỏ.

Tháp Trường Sinh là do vô số thi hài yêu ma quỷ quái chồng chất mà thành, tràn đầy quỷ khí và yêu khí.

Thứ nháy sáng trong tủ là Huyết Lưu Hà.

Quỷ khí dật dờ bốn bề dần xâm nhập Huyết Lưu Hà, ánh sáng tỏa ra từ viên ngọc càng lúc càng chói lọi, rồi thứ hào quang thắm đỏ rực rỡ ấy chợt nháng lên, quầng sáng rọi trên cái hộp lạnh lẽo, băng tuyết đóng bên ngoài hộp tan mau chóng, quỷ khí đậm đặc trong căn phòng nương theo lỗ hổng hàn khí không ngừng rót vào hộp.

Cái bóng mang dáng hình Lục Cô Quang tham lam hút lấy quỷ khí, cấp tốc sinh trưởng, chậm rãi mở ra đôi mắt.

Cô bé chỉ vào độ bốn năm tuổi có ánh mắt vô cùng quen thuộc, thần thái mệt mỏi và phiền chán, tràn đầy rét giá và sát ý.

Lần đầu tiên, y hủy hoại tim nàng, nàng không chết.

Lần thứ hai, y lừa nàng truyền máu, gạt nàng uống thuốc, luyện nàng thành quỷ nữ, chặt đôi cánh nàng, nàng vẫn không chết.

Lần thứ ba, y nuôi nàng trong hộp để tận dụng chút giá trị lợi dụng sau cuối từ nàng, muốn luyện nàng thành huyết quỷ, dùng làm thuốc bổ.

Ảo tưởng lạ lùng đến đâu cũng có ngày vỡ nát, những ký ức ấm áp đến đâu cũng có ngày nguội lạnh, niềm mong đợi và nỗi lòng thương mến đến đâu cũng có ngày hóa thành câm hận và ghét bỏ… Không ai có thể dung nhẫn để mình bị hãm hại hết lần này đến lần khác, dù có là người thiện lương đến độ nào chăng nữa, huống chi nàng vốn là kẻ có thú tất báo, trước nay vốn chẳng phải phường tốt lành.

Thẩm Chiên Đàn, giữa ta và ngươi không chút tình nghĩa nào, chỉ có mối thù ba lần bị hãm hại.

Trong lòng nàng con người ấy đã biến mất, không biết tự lúc nào… Khi y dần tỉnh thức, con người ấy cũng từ từ không còn nữa.

Lời đồn về cuộc hẹn ở tháp Trường Sinh truyền khắp thiên hạ, những người không nhận được thư mời lấy làm may mắn không thôi, kẻ được mời phần lớn đều mặt như tro tàn. Nhưng trong đó cũng có một số hiếm hoi vẫn thản nhiên tự tại, ví như Đan Hà, lại có một số ít ỏi bình chân như vại, ví như Cơ Nhị.

Cơ Nhị hiện tại đang ở trong đan phòng của Đan Hà, gương mặt xinh đẹp ngàn năm không đổi ấy vẫn một màu thầm lặng và thản nhiên như vậy. Đan Hà đang luyện đan, nếu không có phong thư mời hẹn tháp Trường Sinh đặt trên bàn, Cơ Nhị vẫn cứ tưởng mình đến chỉ để uống trà.

Hai phong thư y hệt nhau chồng làm một, đặt trên cái bàn trong đan phòng.

“Ngươi có biết chuyện?” Cơ Nhị nhàn nhã ngồi trên cái ghế dựa cách xa lò đan nhất, tay cầm cái quạt lông không biết ai bỏ lại, ra sức tự quạt cho mình. Thực ra đan phòng của Đan Hà rất lớn, thành thử không quá nóng, nhưng ai đó sống trong nhung lụa quen thói, cảm thấy hoàn cảnh nơi này thật khó chịu đựng, nếu không phải vì trà ngon, y thực tình không ngồi nổi nữa.

“Ngươi định nói chuyện nào?” Đan Hà đứng trước lò, chăm chú trông chừng mực lửa mẻ đơn trong lò luyện, phần da vùng gáy y trắng như màu tuyết, không rịn dù chỉ một chút mồ hôi, “Chuyện núi Mân đổ sụp thành hoang nguyên trăm dặm, Trường Sinh yêu tháp gây hấn với toàn thiên hạ bằng khí thế như kình ngạc, hay là…?”

“Tất nhiên là cái chuyện ‘hay là’ mà ít người nắm rõ nội tình kia…” Cơ Nhị biếng nhác đáp lời, “Đêm qua Chấn Lôi doanh của lực lượng Hắc Kỳ quân ở kinh đô bị tập kích, hơn năm trăm quan binh trú đóng bị tàn sát, nghe đồn thây phơi đầy đất, máu chảy thành sông, không ai sống sót.”

“Chấn Lôi doanh là tinh binh phòng thủ kinh đô.” Mí mắt hẹp dài của Đan Hà thoáng nheo lại, “Đêm qua Hoàng thượng vốn định giá lâm Chấn Lôi doanh kiểm duyệt binh mã, chừng như cố ý phái Chấn Lôi doanh ra mặt xử lý sự vụ tháp Trường Sinh, kết quả vướng tay việc khác nên nhỡ chuyến đi.”

Chuyện ở Chấn Lôi doanh, không chỉ cho thấy có người có ý thù địch với hoàng thượng, còn là một hành động khiêu khích Trường Sinh tháp.” Cơ Nhị nói, “Phàm là kẻ địch của tháp Trường Sinh, cũng chính là minh hữu của ta, ngươi không nghĩ ta nên tìm kiếm nhân vật có thể giết mấy trăm người trong một đêm này, lung lạc y, biến y thành trợ thủ, để chuyến thăm tháp Trường Sinh của chúng ta yên ổn hơn phần nào hay sao?” Y nói đến là rành mạch thản nhiên.

Đan Hà trầm mặc chốc lát, rồi lắc đầu, “Là thi mị.”

Cơ Nhị thoáng cau mày, “Cái gì…”

“Là thi mị…” Đan Hà tiếp lời, “Kẻ có thể giết mấy trăm người chỉ trong một đêm, ngoài thi mị, chỉ có Dịch thần.”

“Thi mị?” Cơ Nhị đương nhiên biết rõ, thứ gọi là “Dịch thần” chỉ tồn tại trong truyền thuyết, là thần ôn dịch chuyên lây lan dịch bệnh, còn “thi mị”… thật dễ thấy, chính là vị hảo hữu Nhậm Hoài Tô kia, “Nguơi cho rằng đấy là y?”

“Là y.” Đan Hà nhắm mắt, giọng điệu hững hờ.

“Với tính cách của y, sao có thể mặc sức ra tay giết chóc, sao lại muốn gây chuyện bất lợi với triều đình?” Cơ Nhị thở dài, “Không biết y có liên can gì tới Trường Sinh tháp?”

“Lòng người vốn khó dò, hóa thành quỷ tâm, ta với người làm sao đo lường được.” Đan Hà trả lời.

“Thần côn, đêm nay có hứng thú điều tra một chuyến không?” Cơ Nhị hào hứng nhìn y, “Gã Nhậm Hoài Tô nhạt nhẽo thì quá nhàm chán, tên thi mị giết chóc thành thói lại quá đáng sợ, ngươi không nghĩ rằng một khi huyền cơ trong câu chuyện được sáng tỏ, ắt sẽ rõ ràng quan hệ giữa y và Trường Sinh tháp hay sao? Nói cho cùng lúc tháp Trường Sinh xuất hiện, y mới bắt đầu mạnh tay giết người.”

“Điều tra?” Đôi mày dài mãnh của Đan Hà cau lại, “Tháp Trường Sinh.”

“Đừng nói ngươi không dám.” Cơ Nhị phe phẩy trục quyển trong tay, “Kẻ được mệnh danh tiêu luyện sư đệ nhất, trong ống tay áo pháp khí thần khí linh đan diệu dược vô số kể, há có thể thực sự sợ hãi một ngọn Trường Sinh tháp cỏn con?”

“Trên đời loại người chỉ sợ thiên hạ không loạn như ngươi hóa ra cũng chẳng ít.” Đan Hà cười nhẹ, đôi mắt trầm tĩnh vẫn dịu dàng chăm chú vào lò đan.

Nửa đêm hôm ấy.

Hai bóng người đặt chân vào cùng bình nguyên rộng trăm dặm quanh tháp Trường Sinh.

Ở phía xa, đốm đỏ lập lòe trôi lững lờ quanh ngọn tháp, đèn lửa huy hoàng, cao vút chạm mây.

Đan Hà phóng tầm nhìn, nở một nụ cười tiêu sái, tay áo phất lên, một vạt những chấm sáng màu bạc vung về phía tháp Trường Sinh, vạt ngân quang như một bày đom đóm, im ắng tung bay, vây bọc ngang lưng ngọn tháp. Nơi ngân quang bao phủ, Cơ Nhị nhìn ra ngay, chỗ đốm đỏ là mắt của một con yêu thú bị chặt tay, cả ngọn tháp do thi hài quỷ mị và yêu thú chồng chất mà thành, không khỏi bật cười ha hả, “Thú vị.”

Khi hai người đặt chân vào hoang nguyên, Thẩm Chiên Đàn trong tháp Trường Sinh liền ngoảnh lại, đứng nhìn ra từ sau chấn song, đôi bóng người một áo tím bềnh bồng, một toàn thân phản xạ ánh sao lấp lánh, vô cùng bắt mắt. Y dõi mắt hồi lâu, trở ngón tay, một cây cung dài xuất hiện giữa những ngón tay, chỉ thấy trường cung một đầu tạc hình mặt Phật Thích Ca đang cười, một đầu khắc hình mặt quỷ nữ đang khóc. Y giơ tay giương cung, trên cung vô hình vô vật, bắn thắng về phía hai người nọ.

Hai kẻ đột nhập trên hoang nguyên lách người né đi đòn đánh lén im lìm, Thẩm Chiên Đàn thấy họ tránh đòn gọn ghẽ, giữa hai đầu mày bất giác để lộ một ý cười rất nhạt, ý cười ấy vừa lan tới khóe môi, đột ngột biến thành hàn ý… Chỉ thấy Đan Hà lấy ra một lá bùa từ trong tay áo, lá bùa lơ lững sắp dán lên tháp Trường Sinh!

Đó chính là, Thiên Ly Chân Hỏa!

Thiên Ly Chân Hỏa chạm vào yêu vật tức khắc bùng lên thiên hỏa, tháp Trường Sinh do yêu vật ngưng tụ thành, lá bùa này chính là thiên địch! Y lập tức giương cung, mũi tên thứ hai lao vút đi, vạt đạo bào của Đan Hà phất nhẹ, mũi tên thứ hai lại hụt mục tiêu, bóng Thẩm Chiên Đàn bồng bềnh như ảo ảnh, rời khỏi tháp Trường Sinh, đến đứng trước mặt Đan Hà và Cơ Nhị.

Cơ Nhị nheo mắt, trước mặt y là một nam tử ăn vận chỉnh tề, có hình xăm giữa hai đầu mày, không hiểu vì sao có phần quen thuộc. Nhưng kẻ này ra tay ác liệt, vừa hiện thân đã giơ cung nhắm thẳng sọ Đan Hà. Với sức mạnh dây cung của y, một khi trúng cổ Đan Hà, chỉ e đệ nhất tiêu luyện sư đương triều khó tránh trở thành kẻ không đầu. Cơ Nhị tay vung trục quyển, xông lên cứu người.

Đan Hà tuy tinh thông thuật pháp, nhưng công phu quyền cước lại chẳng bằng ai; Cơ Nhị chiêu thức ảo diệu, thân pháp lanh lẹ, lại không biết thuật pháp, hai người chưa từng kề vai chiến đấu, không hiểu ý nhau, bị cây cung của Thẩm Chiên Đàn làm rối cả chân tay, liên tục thối lui.

Trường cung trong tay Thẩm Chiên Đàn tên gọi “Bi Hoan cung”, bản thân y cũng không biết võ công như Đan hà, chỉ tinh thông thuật pháp. Nhưng trong Bi Hoan cung chứa đựng tinh phách của một vị võ tướng trăm năm trước, phàm là người cầm cung, sẽ có thể phát huy sức mạnh và chiêu thức kinh người, khuyết điểm duy nhất là, cây cung chứa hồn phách, lúc giết người không thể khống chế, một khi cung nổi sát tính, thì kẻ cầm cung cũng khó lòng chế ngự.

Ong một tiếng, dây cung Bi Hoan lại xuất chiêu, Cơ Nhị lao tới trước mặt Đan Hà, nhưng Thẩm Chiên Đàn đã bắn hụt mấy lần. Với ngộ tính của y, mũi tên này vừa mạnh vừa hiếm, Cơ Nhị xoay người, mũi tên xoẹt qua ngay sát bên thân! Y nghe lạnh toát trong bụng, không ổn! Ngoảnh lại nhìn, thấy Đan Hà yên ổn đứng đó, mũi tên vút xuyên qua tay áo, để lại một lỗ thủng, nhưng không mảy may tổn thương.

Chính vào lúc ấy! Thẩm Chiên Đàn thình lình ngoảnh lại, chưa kịp nhìn rõ, đã nghe một luồng hơi bỏng rát táp vào mặt! Thiên Ly Chân Hỏa! Cả ngọn tháp Trường Sinh chìm trong biển lửa, nom như một ngọn đuốc khổng lồ, soi tỏ cả hoang nguyên trăm dặm! Không biết vào lúc nào, Đan Hà đã dùng bầy bươm bướm màu bạc đem bùa chú dán lên tháp Trường Sinh.

Cơ Nhị sững sờ, chỉ thấy gương mặt Thẩm Chiên Đàn hiện rõ cơn giận dữ, quay sang trừng Đan Hà, quanh người ánh sáng pháp trận lấp lóe, ẩn mình vào ngọn tháp.

Đan Hà cúi đầu nhìn tay áo, y không rõ, mũi tên này hụt vì Thẩm Chiên Đàn tiễn pháp không tinh, hay vì y không có ý hại người?

Nếu không có ý hại người, chuyện y dựng tháp kinh người này há chẳng phải vô cùng kỳ quái?

Trong tháp Trường Sinh lửa bốc ngùn ngụt, những khung cảnh xa hoa quằn quại trong Thiên Ly Chân Hỏa, để lộ chân diện mục, hơi nóng ập tới từng đợt, mùi hôi thối nồng nặc, điệp tinh ăn vận lộng lẫy hoảng loạn bỏ chạy kêu gào trong biển lửa. Thẩm Chiên Đàn lao về phòng ngủ, nhìn quanh một lượt, không thấy thứ gì, cuối cùng ngước đầu nhìn cái hộp gác trên cao, nhét nó vào tay áo, xoay người xuống đáy tháp.

Hàn hạp lạnh buốt thấu xương, chống chọi với ngọn lửa nóng rất ghê khiếp xung quanh, Thẩm Chiên Đàn cúi đầu chạy vội, nhanh chóng xông tới một cánh cửa màu xanh nhạt ở đáy tháp, tiến vào gian hầm.

Sau cánh cửa là một cái hang khổng lồ và rét giá, trên nền hang ngổn ngang mấy thân người lạnh lẽo, mỗi thân người đều được bao bọc bởi một lớp sương giá trắng toát mỏng mảnh, họ đều chưa chết, nhưng hồn phách trong cơ thể đã bị rút cạn. Chính giữa hang lơ lửng một vật tỏa ra quầng sáng cầu vồng, chừng như không có hình hài, nhưng xán lạn vô cùng. Thân người chất đống trong hang là những kẻ mất tích ở tháp Trường Sinh, hồn phách họ bị rút cạn, ngưng tụ thành viên hồn châu với sức mạnh to lớn đang lơ lửng ở lưng chừng không gian. Thẩm Chiên Đàn chộp lấy viên hồn châu, nuốt vào bụng, lập tức hàn khí trong hang càng thêm nặng nề. Đứng bên ngoài tháp, có thể nhìn thấy biển lửa đang rùng rùng thêu đốt ngọn tháp bỗng nhiên tắt lịm, rồi từ đó phát ra một luồng hơi lạnh kinh người, ngay tiếp theo là tiếng kêu răng rắc, một nhũ băng ngưng kết trên bề mặt ngọn tháp cao chọc trời, phong kín ngọn yêu tháp, một nửa vẫn nguy nga tráng lệ, một nửa đã bị đốt lộ nguyên hình trong băng giá.

“Hoàn Hồn Châu…” Đan Hà thấy Thên Ly Chân Hỏa mất tác dụng, rốt cuộc trên gương mặt trắng trẻo thanh tú cũng để lộ chút dao động, “Chẳng ngờ gã này lại dùng hồn phách người sống trấn áp Thiên Ly Chân Hỏa, hồn phách người sống nếu rời xác quá lâu, bán thể cuối cùng sẽ mất mạng, loại thuật pháp này thương thiên hại lý, cực khó luyện thành, trên đời không ngờ thực sự có người dùng tới Hoàn Hồn Châu.”

“Hồn phách người sống? Lẽ nào là số người đi lầm vào Trường Sinh tháp trước đây? Hỏng rồi.” Cơ Nhị thở dài, “Số người mất tích ở nơi này tổng cộng có hai ngàn chín trăm ba mươi ba, nếu hồn phách mấy ngàn người đều bị y luyện thành thứ gọi là Hoàn Hồn Châu, thì ngoài thánh khí thiên địa, nào còn gì có thể địch lại sức mạnh to lớn ấy?”

Đan Hà gật đầu, “Nếu y không thả số hồn phách này về, hơn hai ngàn người kia nhất định mất mạng.”

“Một công trình lớn…” Cơ Nhị rầu rĩ cười, “Trước nay chỉ nghe giết người phóng hỏa, làm ác nhường ấy chẳng qua chỉ mười mấy người mà thôi, đã phải đền mạng. Gã này một tay hơn hai ngàn mạng sống, chỉ sợ chỉ ta với ngươi đơn thương độc mã thì không thể nào giải quyết nổi.” Y quét cái nhìn từ đầu xuống chân ngọn tháp mang hình dáng ghê rợn của vô số những bộ xác khô quỷ mị đang nhe nanh múa vuốt bị phong kín trong nhũ băng, “Nhất định phải tìm trợ thủ.”

Ngoài tháp hai người cười mỉm, điềm nhiên rời đi. Trong tháp Thẩm Chiên Đàn chân giẫm trên mấy ngàn cái xác không hồn, ngửa mặt nở một nụ cười với trần hang, sức mạnh Hoàn Hồn Châu có thể hủy thiên diệt địa, dù những kẻ dưới chân y có chết đi, sinh hồn hóa thành tử hồn, thì chẳng qua sức mạnh ấy chỉ giảm nhẹ, phương pháp thi triển sẽ hơi khác biệt mà thôi.

Chỉ cần giết Nhậm Hoài Tô, y sẽ là thiên hạ đệ nhất, là thần phật và chúa tể của thế nhân này.

Đi đứng sống chết, tất thảy đều do y quyết định.

Mấy con điệp yêu lộng lẫy lặng lẽ xuất hiện bên cạnh y, tiếp sau đó là vài con thi yêu hình dáng kỳ dị cũng hiện hình, rồi đến loài ma đẩy cát vô hình, loài mục quái không hình trạng chỉ có một đôi mắt lớn, đủ các giống yêu vật im lìm xuất hiện, lẳng lặng đứng hầu lệnh vị Vương của chúng.

Thẩm Chiên Đàn giơ tay, chỉ về một hướng, “Đi từ hướng này, có một gian đạo quán.” Y để lộ một nụ cười nhỏ nhẹ mà yêu dị, “Trước lúc mặt trời lặn ngày mai, ta muốn đạo quán ấy bị đốt cháy, đơn dược mất sạch, không còn lại gì. Gã đạo sĩ này không tầm thường, hành sự nhớ cẩn thận.”

Mấy con yêu quái hình dáng kỳ dị lãnh mệnh mà đi, y càng mặc sức hưởng thụ mùi vị hất hàm sai khiến, cái gọi là vương giả, cái gọi là quân lâm thiên hạ, không phải như thế này sao? Đó chính là địa vị mà thế nhân tranh giành theo đuổi, nếu không hưởng thụ cho thỏa, há chẳng phải uổng cả một đời người?

Yêu vật tụ tập trong hang càng lúc càng đông đúc, Thẩm Chiên Đàn nuốt Hoàn Hồn Châu, yêu lực tăng mạnh, dù vẫn là xác phàm, chưa kịp thoát thai hoán cốt, nhưng giống yêu quái tôn y làm chúa tể mỗi lúc một nhiều. Thẩm Chiên Đàn được bầy yêu tinh nâng lên bảo tọa, cái ngai báu không biết con yêu nào trộm từ chỗ hoàng đế nào, y ngồi trên cái ghế lớn vàng son lộng lẫy đó, cảm thấy bốn bề cứng rắn, không lấy gì làm dễ chịu.

Được vây quanh bởi vô số quỷ quái, ở một góc tay áo y tỏa ra thứ ánh sáng đỏ nhờ nhờ, nhưng trong hang quá nhiều yêu ma, Thẩm Chiên Đàn không chú ý đến. Chỉ thấy vầng sáng đỏ ấy tỏa ra một dải khói đen mờ nhạt, là quỷ khí, im ắng tuồn vào những cái xác không hồn dưới nền hang.

“Bộp” một tiếng, trong đống xác không hồn dưới chân Thẩm Chiên Đàn bỗng có kẻ giơ tay chộp lấy cổ chân y. Thẩm Chiên Đàn giật mình, thân thể bị rút hồn phách sao có thể cử động? Gã đàn ông dưới đất loạng choạng đứng dậy, Thẩm Chiên Đàn vừa nhìn đã biết, người này không tự sống lại, mà là bị quỷ khí của người khác xâm nhập linh thức, đang điên cuồng chặt chém bừa bãi không mục đích.

Khi ý nghĩ này nảy lên trong đầu, có những chuyện dần hiện ra rõ ràng và mạnh mẽ như vũ bão. Hai chân Thẩm Chiên Đàn bị cùm dưới nền đất, y không biết võ công, Bi Hoan cung chỉ dùng được trong nhất thời, không tuỳ thân mang theo, cái xác sống dốc hết sức chộp chân y lại, y thực sự không thể né được. Đương lúc y kinh ngạc, những kẻ sớm muộn cũng “chết” dưới đất lần lượt sống dậy, thi nhau lao vào Thẩm Chiên Đàn mặc sức ra tay.

Thẩm Chiên Đàn vốn không biết võ công, đám người nọ đã bị rút hồn phách, không sợ chết sợ đau, vô tri vô giác, thi triển phép thuật pháp công kích dường như cũng khó có tác dụng, chẳng bao lâu y đã bị bầy người trói gô trên đất. Chính vào lúc Thẩm Chiên Đàn bị chế ngự, những cái xác không hồn lần lượt ngã xuống, như thể cảnh tượng họ đứng lên cử động ban nãy chỉ là một giấc mơ. Qủy khí trên người y từng chút bay ra trút thẳng vào Huyết Lưu Hà.

Y nằm dài trên nền hang, rất ôn hòa và nhẫn nại nhìn nữ tử đứng trước mặt.

Nữ tử này chỉ mới hiện thân ngay khi Thẩm Chiên Đàn bị trói.

Nàng bay thẳng ra từ hàn hạp.

Mi mục nàng vẫn thế, cũng như chưa từng đổi thay, trong đôi mắt lạnh lùng là vẻ khinh bỉ trần trụi, nàng di chuyển một bàn chân, làm thế “giẫm” lên mu bàn tay Thẩm Chiên Đàn, “Thẩm công tử, sao ngươi cũng mắc bẫy người khác thế này, sao bỗng nhiên lại nằm vặt ra trước mặt ta rồi?” Nàng cười đầy ác ý, cười rất vui thích, “Thấy Thẩm công tử nằm đây, tâm trạng ta thực sự là tốt lắm.”

Quỷ mị yêu ma xung quanh bồn chồn rục rịch, một vật chuồi ra từ tay áo Thẩm Chiên Đàn, bay về phía lồng ngực nữ tử, vật đó lấp lánh sáng, chính là Huyết Lưu Hà. Huyết Lưu Hà là khắc tinh vạn quỷ, là chi bảo dùng để xua hồn ngự quỷ, nên dù Thẩm Chiên Đàn bị xác sống tập kích, lũ quỷ mị xung quanh có hoang mang rục rịch, nhưng đều không dám manh động.

Hình dáng nữ tử giữa không trung như thực như mơ, sau khi Huyết Lưu Hà dung nhập vào ngực nàng, cái bóng ấy bỗng hiện hình rõ rệt như có thực thể. Nàng giơ ngón tay vạch một vết thương trên lưng Thẩm Chiên Đàn, lấy một giọt máu, nhỏ lên hàn hạp. Nắp hộp bật mở, hòn dung ngọc trong hộp lóng lánh dị thường, nàng vẫy tay, thứ nước lóng lánh trên hòn dung ngọc bỗng hóa thành một dải khói nhẹ, chậm rãi đổ vào người nàng.

Thẩm Chiên Đàn nhìn chăm chăm, không chớp mắt, đó là thánh khí đất trời, là thánh khí mà năm xưa y đã dành dụm trong dung ngọc.

Dưới tác dụng kép của thánh khí và Huyết Lưu Hà, người con gái quen thuộc ấy xuất hiện trước mặt y, như thể chưa từng bị chặt cánh và thiêu sống trong biển lửa, nàng không đủ đẹp, nhưng sắc mặt hồng hào đặc biệt… Y đăm đăm trông đôi môi nàng… vì có máu của y ư?

“Hoàn Hồn Châu đã dùng hết vào việc phong tỏa ngọn yêu tháp này rồi.” Nàng ngưng tụ thành thực thể, nụ cười càng ma quỷ động lòng người. “Nếu ngươi định lấy nó đối phó ta, tháp Trường Sinh sẽ sụp đổ thành một đống thây ma thối rữa… Thậm chí… những con yêu ma quỷ quái chưa chết sẽ tìm ngươi tính sổ, ngươi dám không?” Nàng nâng cầm Thẩm Chiên Đàn, “Kẻ tự tư ác độc, một tay che trời, không sợ thương thiên hại lý chỉ sợ thiệt đến chính mình, hẳn không nỡ vứt bỏ Trường Sinh tháp nhỉ? Đó là vốn liếng để ngươi quân lâm thiên hạ, không có nó… ngươi chẳng còn lại gì… Ngươi sẽ cược ta không giết nổi ngươi, có phải không?”

Thẩm Chiên Đàn mỉm cười, dịu dàng gọi, “Cô Quang.”

Nàng soi mói ngực y, ngắm nghía góc độ và phương hướng lơ đễnh ừ một tiếng

“Cô Quang dù kẻ từng làm bạn cùng cô không phải thân xác này, nhưng ta và cô từng có cái hẹn bạc đầu, có mối duyên chung đường.” Y nói khẽ, “Ta che chở cô khỏi nắng gắt, tìm cho cô Vô Ái Hồn, cùng cô chung giường chung gối, cho dù… cho dù ta vung kiếm đâm cô, nhưng đó chỉ là hành động bất đắc dĩ vì cứu thế, trong lòng ta…”

“Trong lòng ngươi… chưa từng nghĩ rằng ngươi giơ kiếm chém xuống ta sẽ đau.” Nàng lạnh nhạt ngắt lời y, “Một lần như vậy, hai lần cũng như vậy, ngươi không cần giải thích, ta hiểu cả.”

Y khựng giọng, thở dài, im lặng.

“Ngươi nói xem ta nên đâm ngươi từ đâu mới giống nhát kiếm ngày xưa ngươi tặng cho ta?” Nàng ngẩng đầu nhìn quanh, quỷ mị vây quanh thấy mắt nàng quét đến đều thi nhau lánh mặt, Cô Quang mỉm cười, nhìn một con tiểu quỷ lẫn trong đám đông, nhẹ nhàng lên tiếng, “Đem kiếm tới đây.”

Con tiểu quỷ lập tức ngưng tụ thành một thanh kiếm, bay về phía tay nàng.

Nàng tay cầm quỷ kiếm, chĩa thẳng lồng ngực Thẩm Chiên Đàn, “Ta vẫn nhớ cả, cái hẹn cưới nhau, mối duyên cùng đường, ta nhớ có người tâm hoài trong sáng, nghiêm túc đối tốt với ta chỉ tiếc thay…” Nàng cũng thở dài, “Y đối tốt với ta không phải vì ta, mà là để cứu thế.” Nàng lắc đầu, “Ta không trách y.”

Thẩm Chiên Đàn thoáng cau mày, chỉ nghe nàng nghiến từng chữ một, “Nhưng ta hận ngươi.”

“Y …” Y chợt buông một chữ, lập tức bị nàng chặn lời, “Nếu không phải vì ngươi, y… y sẽ không…” Nàng chớp mắt, nhìn y đăm đăm, chậm rãi, “Ngươi chính là phần vô tình nhất trong y, nếu không có ngươi, y sẽ không đối với ta như vậy… Bất cứ… bất cứ một người bình thường nào cũng sẽ không.”

Y dịu dàng lên tiếng, “Y chính là ta, ta chính là y.”

“Y là người tốt.” Nàng thở dài rất khẽ, “Nhưng không có tim, còn ngươi… ngươi nhớ được những gì y nhớ, nhưng không nghĩ những gì y nghĩ.” Nàng bình thản, “Y nói ‘Ta và cô vô tình, nào phải nhân gian vô tình. Chúng sinh có tình, cha mẹ hiền từ, hươu kêu hổ gầm, đều vì sinh tồn, hoa nở hoa tàn, trăng tròn trăng khuyết, đều là chỗ tốt đẹp của vạn vật, há có thể hững hờ liếc mắt, nghe đấy rồi quên?’ Còn ngươi… ngươi thì sao?” Nàng xuyên kiếm vào ngực y, “Ngươi giết chết y.”

Lưỡi kiếm quỷ xọc giữa ngực Thẩm Chiên Đàn, kỳ lạ thay không thấy máu bắn lên tung tóe, thậm chí Thẩm Chiên Đàn cũng không lộ vẻ đau đớn, y chỉ cười, “Y là Bồ tát từ bi, ta là yêu ma quỷ quái? Nhưng y đã làm gì? Y Vô tình, y không có tim, y giết cô hết lần này tới lần khác… Còn ta thì sao?” Thẩm Chiên Đàn dịu dàng, “Ta có từng tổn thương cô? Ta thu hồn phách cô vào dung ngọc, ngày ngày cung cấp máu giúp cô phục sinh, ta từ bỏ thánh khí đất trời trong dung ngọc, ta mặc cô động thủ đâm kiếm vào ngực ta… Ta đã sai ở đâu? Vì sao cô lại cho ta là yêu ma quỷ quái?

“Ngươi san bằng núi Mân dựng Trường Sinh tháp, nuốt sống hồn phách hơn ngàn người, khiến lòng người căm phẫn.” Nàng nói đều đều, “Huống gì ngươi gửi thư mời khách đến Trường Sinh tháp, chẳng qua cũng chỉ vì muốn nuốt nhiều hồn phách người tu đạo hơn, để giúp ngươi quân lâm thiên hạ mà thôi.”

“Cô có từng nghĩ rằng, núi Mân bị lệ quỷ yêu ma chiếm cứ, người không thể đến gần, ta ủi phẳng núi Mân, tiêu diệt yêu quái, biến nơi này thành trăm dặm đất đai, để người dân an cư lạc nghiệp, việc này có gì không tốt?” Y lại càng dịu dàng, “Những kẻ nằm đây vốn có ý đồ bất lợi với ta, tự xông vào tháp, ta chỉ là tự vệ, lại sai lầm ở đâu? Hoàn Hồn Châu được cất ở đây, nếu vừa rồi không có hai kẻ kia tập kích, ta đâu cần phải nuốt nó? Ta cũng chỉ là tự vệ…”

“Đủ rồi!” Nàng lạnh lùng, “Không cần nói nữa.” Qủy kiếm trong tay nàng dần tan biến trước ngực Thẩm Chiên Đàn, thanh kiếm không đâm xuống, mà dường như tan vào y. Thẩm Chiên Đàn bình tĩnh như không, nàng cũng không nóng nảy, lại qua chốc lát, bỗng nhiên hồng quang chợt lóe, mảng áo trước ngực y rách toác, một hình vẽ dạng hoa lan ra đan cài phủ kín nơi nhát kiếm nàng xuyên vào.

Lục Cô Quang giật mình… Nàng đã bổ sung sức mạnh Huyết Lưu Hà trên quỷ kiếm, nhằm khắc chế yêu khí trong người Thẩm Chiên Đàn, không ngờ sau khi nuốt Hoàn Hồn Châu, bản lĩnh y càng trở nên cao thâm khó dò, bất ngờ có thể chống lại nhát kiếm kia, đồng thời hóa giãi quỷ khí và thánh khí trên kiếm thành vô hình. Nàng cấp tốc lướt ngưọc về sau, “Ngươi…”

Thẩm Chiên Đàn trở mình ngồi dậy, hình vẽ dạng hoa cỏ màu đỏ không chỉ phủ kín lồng ngực y, thậm chí còn ngược theo mũi kiếm nhanh chóng trườn về phía tay Cô Quang. Lục Cô Quang vội vàng buông chuôi, hoa văn màu đỏ sinh sản rất nhanh, chớp mắt nuốt gọn cả thanh kiếm, như thể đang trổ một bông hoa sắc nhọn mà lộng lẫy giữa không trung.

“Ta thế nào?” Y cười, bầy quỷ mị im phăng phắc bốn bề được quá trình thoát thân của y cổ vũ, dần quây lấy Lục Cô Quang, y chắp tay nhìn lũ bóng quỷ vây nàng lại, “Cô là huyết quỷ ta vất vả nuôi lớn, lại lén nuốt thánh khí của ta, không ăn thịt cô, ta sao có thể cam tâm?” Y nhìn Lục Cô Quang đầy tiếc nuối, ánh mắt đó để lộ sự khó hiểu một cách nghiêm túc đến bất ngờ, “Cô nói xem một người mất trí nhớ như ta, chỉ an phận thủ kỷ niệm Phật vài năm, sao có thể thực sự thoát thai hoán cốt, biến thành thánh nhân trách trời thương dân nào kia? Ta vẫn là ta, đến ta cũng không tin trong những năm quên mất bản ngã ta có thể vô tư vô vi, một lòng cứu thế hướng Phật, thế mà cô lại tin?”

“Ta tin.” Tay nàng âm thầm bấm thuật trừ quỷ, “Y… y là người đơn thuần.”

“Đơn thuần?” Y bật cười thật sự, “Suốt cuộc đời ta, chưa từng đơn thuần.”

“Y đơn thuần.” Nàng bình thản, “Y đơn thuần, cho nên dễ dàng bị người ta lợi dụng, cho nên lúc ngươi giết người chưa từng nghĩ người ta sẽ thương tâm sẽ đau đớn, y tưởng y sẽ chỉ đạt được kết quả.”

“Được được, cứ cho rằng ta đã từng đơn thuần, vậy thì đã sao?” Y cười tươi rói như gió xuân, mi thục phong lưu, “Cô là quỷ ta nuôi, ta muốn ăn thịt cô, đó là mối quan hệ đơn thuần nhất giữa ta và cô hiện nay.”

“Ăn thịt ta?” Nàng khinh rẻ nhướn mày, chú trừ quỷ trong tay thình lình bắn ra, quỷ mị bốn bề đồng thanh rên xiết, số quỷ ma yêu lực yếu bị Huyết Lưu Hà khống chế, quay ra tấn công những yêu vật khác, trong hang đại loạn. Thẩm Chiên Đàn lắp tên giương cung Bi Hoan bắn về phía nàng, lại thấy mũi tên xuyên qua ngực nàng không dính dù chỉ một chút máu, y không khỏi ngây người… Thì ra thân thể Lục Cô Quang do Huyết Lưu Hà và thánh khí ngưng tụ thành, suy cho cùng vẫn không phải là thực thể, cho nên không bị mũi tên tổn thương. Nàng trúng tên của y, ngoảnh lại cuời nhạt, thình lình trước mắt Thẩm Chiên Đàn tối sầm, sau lưng Lục Cô Quang bất ngờ vươn cao một đôi cánh khổng lồ. Y chỉ thấy hẩng chân, nhìn lại mình đang bị nàng xách trong tay, bay thẳng về phía sâu trong hang động.

Cánh của nàng vẫn còn, nhưng không phải cánh quỷ đen tuyền, mà mang một thứ sắc đỏ sóng sánh kỳ dị, giống như có máu đang chảy bên trong, lại tỏa ra thứ ánh sáng như lửa cháy.

Hang động rất rộng, vốn là hang ngầm hình thành sau khi núi Mân sụp đổ thành bình địa trăm dặm, y bị bắt đi, số yêu vật thần phục cũng cuống cuồng đuổi theo Lục Cô Quang, nhưng không bắt kịp đôi cánh nàng, Lục Cô Quang nhanh chóng mất bóng trong chỗ tối sâu trong hang.

Ngay vào lúc nàng khuất dạng, sâu trong hang động vọng về âm thanh đinh tai nhức óc, như thể có gì đó có khả năng làm nổ tung lớp đá bất ngờ xuất hiện giữa nơi tưởng chừng như bất khả.

Chương 15: Bạch đầu bất khả y

Sâu trong hang động có người tay cầm trường thương, hẳn là đã đâm nát lớp đá mà xuống đây.

Lục Cô Quang xách Thẩm Chiên Đàn xông vào tận cùng hang động, nơi đó là một đống đá tảng vừa đổ xuống, một người chân đạp trên đá, dáng ngồi tiêu điều, bốn bề đất đá bay tung, y ngồi đó như đã ngàn vạn năm.

Gương mặt quen thuộc, cơ thể quen thuộc, nàng sững sờ, bàn tay bất giác siết chặt, chừng như kẻ nàng đang xách trong tay là thù địch hại nàng bị thương hại nàng đau lòng, còn cố nhân ấm áp vẫn đang ngồi kia đợi chờ nàng.

Nhưng đáng tiếc chỉ trong chớp mắt, khi kẻ ấy ngoảnh lại, đôi mắt tưởng như nồng nàn giờ chỉ còn lại một khoảng rộng hoang vu, trong mắt Thẩm Chiên Đàn có lẽ còn chứa đựng thi hài hay máu tanh, còn trong mắt y chỉ là hoang mạc trải dài, mênh mông cát sỏi, không mảy may sự sống.

Y… cũng không phải là y.

Nhưng nàng thấy y cười, dù không hề vui vẻ, “Cô… đã vỡ mộng hay chưa?”

Y hỏi.

Nàng thoáng khựng lại, “Ngươi… ngươi…” nàng nghiến răng “Ngươi đã biết từ lâu… Không, ngươi vẫn luôn biết…”

Người nọ cười thầm thì, “Cô muốn ta trả y cho cô, ta bèn trả, còn cô rốt cuộc cô có được y chưa? Lục Cô Quang, yêu mến và dựa dẫm chẳng qua chỉ là ảo ảnh, y chưa từng tồn tại, điều cô đặt lòng tin chưa từng tồn tại, chỉ có vết thương để lại cho cô là thật mà thôi.” Tay y ve vuốt trường thương, giọng nói sâu trầm, “Ta hỏi cô thêm lần nữa, theo ta chinh phạt thiên hạ, đồ diệt nhân gian, để tất thảy những chuyện trong quá khứ đều hôi phi yên diệt, có được hay không?”

Nàng đặt Thẩm Chiên Đàn xuống, chăm chú nhìn con người quen thuộc trước mặt, “Không được.”

“Vì sao?” Y cầm thương thong thả đứng dậy, thân hình cao lớn.

“Y là người giả, những lời y từng nói, những chuyện y vướng bận, ta đều nhớ cả.” Nàng thuật đều đều, “Ta đã nhớ rồi thì không thể quên.”

Nhậm Hoài Tô thấy nàng thả Thẩm Chiên Đàn, bèn trở mũi thương chấm đất, “Thật đáng tiếc.”

Y tiếc nuối vì con đường đồ sát thiên hạ cuối cùng không có ai kề vai sát cánh, chỉ vậy mà thôi.

Không liên can gì đến ái tình nam nữ, chỉ là chút tình thương tiếc lẫn nhau giữa những loài dị chúng, dù có buông tay, cũng không thể hề mất mát buồn đau.

Nàng gật đầu. Thẩm Chiên Đàn bị nàng xách vai lủng lẳng giữa không trung bay một hồi lâu, bả vai vô cùng đau nhức, bấy giờ đứng một bên, gương mặt giữ nụ cười nhẹ, im lìm không lên tiếng, gắng gượng đợi vết thương hồi phục.

Nhậm Hoài Tô quan sát từ đầu xuống chân, vẻ giễu cợt dần nổi lên gương mặt, “Không ngờ ngươi bị cô ta bắt được…”

Thẩm Chiên Đàn chỉ cười, tay trái ụp trên vết thương ở vai, không đáp lại.

Lục Cô Quang liếc nhìn Thẩm Chiên Đàn, lại quay sang Nhậm Hoài Tô, bỗng nói, ”Gã này không phải bị ta bắt, y ranh ma xảo quyệt, để ta bắt đi, chẳng qua chỉ để tìm cơ hội ăn thịt ta mà thôi.”

“Cô là huyết quỷ y nuôi?” Cái nhìn của Nhậm Hoài Tô sững lại trên người Thẩm Chiên Đàn, “Chẳng trách ngày ấy bị giết, cô vẫn có thể sống lại, thì ra do y dùng máu mình cung cấp cho hồn phách cô tiếp tục sinh tồn.” Y cười như không cười nhìn Thẩm Chiên Đàn, “Nhưng lại nuôi ra một con huyết quỷ có linh thức, cũng bất hạnh giống như tạo thành thi mị có linh thức vậy… Thẩm Chiên Đàn, có lẽ vì máu ngươi quá mưu mô âm hiểm, phàm là yêu vật dính phải máu ngươi đều không thể thuần, làm ngươi thất vọng rồi.”

“Quá khen” Thẩm Chiên Đàn cuối cùng cũng buông tay trái xuống, nhoẻn một nụ cười ôn hoài, “Không dám nhận.”

Nhậm Hoài Tô nâng mũi trường thương chĩa thẳng ngực Thẩm Chiên Đàn, “Phải giết ngươi ngay tại đây thôi, dù rằng vô vị, nhưng việc cần thiết.”

“Ngươi thấy vai phải ta bị thương, không thể vẽ pháp trận?” Thẩm Chiên Đàn lạnh nhạt.

“Bất luận ngươi có vẽ được pháp trận hay không, ta đều có thể một thương xuyên lồng ngực ngươi trước khi ngươi động thủ, mũi thương đâm sâu vào thịt ba tấc ba phân, máu bắn xa ba thước ba tấc.” Nhậm Hoài Tô nhướn mày cười, đột ngột hiến lộ khí phách hào hùng năm ấy xua quân quyết thắng ngàn dặm, “Yên tâm, Huyết Lưu Hà ở đây, xung quanh không yêu vật nào có thể đỡ đòn hộ ngươi.”

Thẩm Chiên Đàn hờ hững nhìn y, “Thương của ngươi rất nhanh, tay cô ta cũng nhanh, nhưng đáng tiếc…” Y đứng im lim không nhúc nhích, hàn khí thình lình lan khắp mặt đất, huyền băng màu lam bắt đầu đông kết từ nơi y đứng, rồi lập tức tỏa ra bốn phương tám hướng như lưới nhện.

Lục Cô Quang ngây người, “Hoàn Hồn Châu?”

Nhậm Hoài Tô nhấn mũi trường thương, xọc thẳng vào ngực Thẩm Chiên Đàn, chỉ thấy trước ngực y lóe lên một vệt đỏ, có vật gì đó níu chặt mũi thương lập tức nhũ băng đông kết, lan dần lên men theo cán thương. Lục Cô Quang vội quát, “Mau buông tay! Y thao túng tháp Trường Sinh nuốt trọn hang ngầm! Hiện tại nơi này là cái hang sống do tháp Trường Sinh khống chế! Là hang sống!”

Không sai, ngay vào khoảnh khắc Lục Cô Quang bắt Thẩm Chiên Đàn, y đã kích hoạt Hoàn Hồn Châu, đem sức mạnh của yêu tháp dung nhập vào lòng đất, nuốt trọn cả địa mạch, hiện tại dưới chân tháp, bất kể nơi nào có hướng đi của địa mạch đều bị yêu lực thao túng, hóa thành vật sống, đồng thời hang động này cũng là nơi mạnh nhất trong cả địa mạch, cũng là nơi mạnh nhất trong cả ngọn yêu tháp do Thẩm Chiên Đàn dùng thi thể của vô số yêu vật chất chồng thành.

Nhậm Hoài Tô nghe vậy liền rung cổ tay, trường thương gãy từng đoạn, thứ huyền băng màu lam quỷ dị cũng gãy nát theo, nhưng sau đó liền hóa thành từng đốm quỷ hòa táp vào mặt y. Tháp Trường Sinh dung nạp thể xác của vạn yêu, sở hữu năng lực của vạn yêu, thiên biến vạn hóa, cơ hồ toàn năng. Thẩm Chiên Đàn chỉ đứng yên, không hề động thủ, Nhậm Hoài Tô đã phải đối mặt với đủ các đòn công kích quỷ quyệt từ bốn phương tám hướng, chừng như không bao giờ ngơi ngớt.

Lục Cô Quang thấy tình thế không ổn, một khi Nhậm Hoài Tô thua cuộc, Thẩm Chiên Đàn nhất định sẽ nuốt sống nàng ngay tại chỗ, kẻ này tâm địa ác độc, lòng lang dạ sói, không dưng phải chịu chút thiệt thòi trong tay nàng, thì tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Trên người nàng có sức mạnh Huyết Lưu Hà dung hợp, không sợ bãn lĩnh vạn yêu của tháp Trường Sinh, lập tức hợp chưởng quát to một tiếng, miệng niệm pháp chú trừ tà nhà Phật ngày xưa “Nhậm Hoài Tô” từng dạy.

Nhậm Hoài Tô đang xé toạc con yêu vật thứ mười sáu, bỗng nghe Lục Cô Quang tụng chân ngôn, Thẩm Chiên Đàn thình lình biến sắc, chỉ thấy vách hang đang rùng rùng bốn phía đột ngột ngừng lay động, mấy tiếng răng răc, băng đá màu lam vỡ nát, vụn băng rơi rớt lả tả, đất đá phía trên cũng rơi theo, để một khoảng không sáng rỡ.

Ba người vội né đá rớt, ngước đầu nhìn, chốn này vốn bị Nhậm Hoài Tô khoét một lỗ hổng to, nhưng ánh sáng lộ ra trên đầu khác hẳn với thứ ánh sáng ban đầu ở cửa động.

Ở phía trên là nắng trời, văng vẳng tiếng nước chảy róc rách.

Ngoài tháp Trường Sinh là hoang nguyên trăm dặm, trụi bóng cỏ cây, yêu khí dày đặc, mây đen phủ kín bầu trời, chưa từng thấy nắng lên, càng không thể có nước chảy. Lục Cô Quang vô cùng ngạc nhiên, Nhậm Hoài Tô khục một tiếng, hai người đồng thời quay sang nhìn Thẩm Chiên Đàn.

Mặt Thẩm Chiên Đàn nhợt nhạt, nhưng vẫn có vẻ trấn tĩnh, “Thuật pháp bị phá, gây rối loạn không gian và ảo ảnh, bên ngoài là nơi nào, là thật hay giả, đến ta cũng không biết được.”

Nắng…

L.ục Cô Quang ngước đầu, hít một hơi thật sâu, lúc nàng còn sống chưa từng được cảm nhận dương quang một cách chân thật như vậy, khi nàng bước tới một bước, thực sự đắm chìm trong nắng, bỗng nảy lên ý nghĩ có khi chết rồi phục sinh cũng không tệ như nàng tưởng.

Nhậm Hoài Tô đã biến mất khỏi hang động.

Thẩm Chiên Đàn ngước nhìn đỉnh hang, vai phải y bị thương, không thể vẽ pháp trận dời hình, đành phải chậm chạp bò lên theo nhưng tảng đá nát rơi xuống.

Vào lúc y sắp bò lên khỏi đó, Lục Cô Quang cuối cùng cũng đưa một tay ra kéo y lên.

Không ngoài dự đoán, bên ngoài hang nắng vàng rực rỡ, trời xanh mây trắng, mặt đất cỏ cây tươi thắm, tựa như tiên cảnh.

Có dòng suối đổ ra từ cánh rừng, băng qua mấy tầng núi đá, hình thành một con thác nhỏ trắng xóa, mấy bụi hoa bé bỏng nở giũa rừng cây, càng nổi bật vẻ thanh nhã giữa những vạt bụi nước li ti.

Đây là nơi nào?

Thẩm Chiên Đàn nửa người còn treo trong hang ngó ra thác nước cỏ tiên bên ngoài, nhất thời si dại.

Vào ngay lúc ấy, cánh rừng xinh đẹp như tiên cảnh bỗng quét qua một luồng sáng màu vàng nhạt, nơi luồng sáng quét qua, Nhậm Hoài Tô khẽ kêu một tiếng, cả người run lẩy bẩy, quỵ xuống đất. Hai tay Thẩm Chiên Đàn mềm nhũn, rớt thẳng xuống dưới, Lục Cô Quang ơ một tiếng vội tóm y lại, ngước lên, thế này là thế nào?

Luồng sáng vàng nhạt gột rửa cả cánh rừng, một đàn chim trắng vỗ cánh tung mình bay vút về phương xa, nàng ngước nhìn, một nơi đẹp đẽ hiền hòa thế này, bầu trời không có mặt trời, chỉ có một luồng sáng màu vàng nhạt như một con suối đổ xuống vắt ngang cả bầu không.

Nơi này không phải là ảo ảnh thì là dị cảnh, tuyệt đối không phải nhân gian.

Nàng quăng Thẩm Chiên Đàn xuống đất, rảo bước lại chỗ Nhậm Hoài Tô, trông thấy từng sợi quỷ khí màu đen tuôn ra từ thân thể y, quỷ khí tan biến ở lưng chừng trời, bị luồng sáng vàng kim thanh tẩy, hóa thành hư vô. Quỷ khí tan càng nhiều, mu bàn tay Nhậm Hoài Tô càng trở nên bợt bạt, khí thế hung sát càng giảm, nhưng không phải gột sạch quỷ khí y sẽ trở thành người như cũ, mà quỷ khí tan càng nhiều, y càng giống xác chết.

Lục Cô Quang kinh hoảng, thể xác thi mị… Quỷ khí và sát khí của thi mị lại bị luồng sáng này hủy diệt, Nhậm Hoài Tô đã chết từ lâu, nếu luồng sáng này gột sạch quỷ khí trên người y, đến lúc đó thứ còn lại là một xác chết. Sao nàng có thể nhẫn tâm giương mắt nhìn thân thể “y” cứ thế chết đi không thể nào sống dậy? Nhất thời chân tay luống cuống nàng dang rộng đôi cánh, lôi Nhậm Hoài Tô về phía hang dộng vừa nãy, nhẹ nhàng đặt y vào hang.

Thuật pháp của Thẩm Chiên Đàn bị phá, hang động đã bị cắt đứt mối liên kết với sức mạnh của tháp Trường Sinh, nếu đá lở núi đổ, thì chỉ có đường chết. Nàng cũng không dám đào bới bừa bãi, ai biết được ở cái nơi kỳ dị ảo ảo thực thực này có thể đào ra những thứ cổ quái nào? Đặt Nhậm Hoài Tô xuống, nàng vỗ mặt y, “Này? Nhậm… đại tướng quân…”

Nhậm Hoài Tô ngước đầu lên, y không ngất đi, chỉ nhất thời bị rút sạch sức lực không thể cử động. Y nhích khóe môi nở một nụ cười im lìm, “Lôi… Thẩm Chiên Đàn lại đây… cho ta ăn thịt…“

Y mất một lượng lớn quỷ khí, nếu không bổ sung thì khó lòng hồi phục như xưa, mà vào lúc này, ở ngay đây, thứ duy nhất có thể dùng để bổ sung quỷ khí, chỉ có Thẩm Chiên Đàn mà thôi. Y vốn muốn dùng thương ghim gã này xuống đất, bằm thây để tế năm xưa, hiện tại nghĩ đến chuyện có thể nuốt Thẩm Chiên Đàn, trong nụ cười của y không khỏi lộ mấy phần cuồng dại.

Ăn thịt? Lục Cô Quang cau mày, “Ngươi định ăn thịt y như thế nào?” Nàng nhất thời không nghĩ ra, Thẩm Chiên Đàn không phải do linh thể hóa thành, phải làm thế nào mới có thể ăn một kẻ bằng xương bằng thịt.

Nhậm Hoài Tô cười trầm đục, “Ăn… từng miếng từng miếng một.”

“Ngươi. .” Nàng khựng lại, thở dài, kẻ trước mặt nàng đây không phải “y”, kẻ này là một thi mị, thi mị ăn sống nuốt tươi, quỷ vương ăn thịt người lẽ nào còn phải làm phép mở lò đan luyện người thành thập toàn đại bổ mới ăn được?

“Luồng sáng vàng ngoài kia có chỗ khác thường, hình như chứa đựng sức mạnh trừ tà, Thẩm Chiên Đàn nuốt yêu quái mà sống, nhất định cũng không thể động đậy.” Nhậm Hoài Tô lạnh lùng, “Cô mau đem y lại đây, bằng không yêu lực của y mất hết, ta có ăn cũng không thể hồi phục.”

Nàng nhất thời cau mày, không biết có nên nghe lời hay không, Nhậm Hoài Tô liếc nhìn nàng, bật cười, “Cô vẫn đang mơ mộng điều gì? Mơ rằng sẽ có hồi y mất trí nhớ, lại biến thành hòa thượng yêu cô?”

“Không… ta biết rõ, Thẩm Chiên Đàn không yêu ai khác, chỉ yêu bản thân.” Nàng hờ hững đáp, “Vì y chỉ yêu bản thân, nên dù có mất trí nhớ y cũng sẽ không yêu ta. Lúc mất trí nhớ y một lòng cứu thế, nói không chừng cũng là một biểu hiện của việc y muốn tranh giành thiên hạ lên ngôi chí tôn, chỉ là lúc đó chính y cũng không hiểu rõ mà thôi.”

Nhậm Hoài Tô cười khùng khục, “Không ngờ cô cũng đã hiểu.”

“Chờ một chút.” Nàng dang rộng đôi cánh màu đỏ bay lên trên, đi tìm Thẩm Chiên Đàn. Dù Nhậm Hoài Tô nói muốn ăn thịt người làm nàng nhất thời khó lòng chấp nhận, nhưng không có nghĩa nàng thực sự nhân từ nương tay với Thẩm Chiên Đàn.

Không phải chỉ là ăn thịt người thôi sao? Nàng gặp nhiều rồi, chút do dự ấy không phải vì nàng vẫn còn mơ mộng rằng Thẩm Chiên Đàn có khi lại mất trí nhớ rồi yêu nàng, mà chẳng qua chỉ vì nàng không muốn chứng kiến cảnh thân thể của Nhậm Hoài Tô ăn thịt người mà thôi.

Nàng nghĩ có lẽ mình không hiểu gì là tình yêu?

Nàng cảm thấy niềm quyến luyến của mình đối với cơ thể quen thuộc ấy vượt xa tình cảm đối với linh hồn Thẩm Chiên Đàn, linh hồn đã thay đổi hoàn toàn, trở nên quá xa lạ, chỉ có cơ thể Nhậm Hoài Tô là chân thực, là có thể chạm vào.

Nhưng Nhậm Hoài Tô sắp dùng nó để ăn thịt người, còn “y” chỉ biết xẻo thịt mình cho người khác ăn, tuyệt đối không bao giờ nảy sinh ý muốn ăn thịt người khác dù chỉ là thoáng qua.

Gã hòa thượng dần một lòng một dạ ấy thực sự không còn tồn tại nữa, bất kể là thân xác hay hồn phách đều đã đổi thay. Lúc bay lên nàng nghe khóe mắt mình bỏng rát, nàng thậm chí nhớ nhung hình dáng y một lòng một dạ giương kiếm giết người, niềm tin chân thành, bước chân vững vàng kiên định, một lần, hai lần… Lòng không gợn chút tin tưởng rằng chỉ cần giết nàng rồi mọi việc sẽ tốt hơn… Nàng khe khẽ thở dài, y chặt cánh nàng, đốt xác nàng… Vì sao kết cục lại là bản thân y biến mất, không thế tìm về được nữa? Hòa thượng đần.

Ngoài hang vẫn núi vẫn rừng, phảng phất thứ hương thơm cỏ cây tỏa ra trong không khí, hơi nước mịt mù, bốn bề đầy một làn hơi thánh khiết. Nàng do Huyết Lưu Hà và thánh khí đất trời ngưng tụ thành hình thể, dưới luồng sáng vàng chỉ nghe mình sung mãn sức lục, phóng mắt nhìn, Thẩm Chiên Đàn đáng nhẽ vẫn còn nằm trên đất giờ đã biến mất.

Nàng cau mày, yêu khí trên người Thẩm Chiên Đàn tuy không nặng bằng Nhậm Hoài Tô, nhưng cũng không tầm thường, đột nhiên bị gột rửa nhiều yêu lực như vậy, sao y vẫn có thể cử động? Lại ngẫm nghĩ, nàng chợt hiểu… Thẩm Chiên Đàn xét cho cùng vẫn là người sống, dù yêu khí tan sạch, muốn rời đi cũng không phải chuyện khó khăn.

Dưới mặt đất nơi Thẩm Chiên Đàn bị ném xuống một vạt cỏ ngã rạp trong những bụi cỏ mềm có thể trông thấy những dấu chân hướng thẳng về phía cánh rừng. Lục Cô Quang cười nhạt, Thẩm Chiên Đàn quả nhiên giỏi xem tình thế, tính trước rằng Nhậm Hoài Tô lần này trọng thương sẽ muốn lấy y làm đồ ăn, bèn thừa cơ bỏ chạy.

Lần theo dấu chân, nàng vỗ cánh đỏ, thong thả đuổi theo vào rừng.

Thẩm Chiên Đàn vừa di tới bên một mặt hồ, nước hồ trong veo thấy đáy, trong nước không có rắn độc, cũng không tôm cá, y không dám lội nước băng qua, giơ tay áo lau mồ hôi trên trán, ngước nhìn phương hướng, rồi thẳng về đông.

Y đương nhiên biết ở cái nơi kỳ dị này, quỷ khí và yêu khí không còn đất dụng võ, Lục Cô Quang đâm ra lại trở thành chúa tể. Y càng biết Lục Cô Quang hận mình thấu xương, Nhậm Hoài Tô có với y mối thù không đội trời chung, hai người họ tuyệt đối không tha cho y, cho nên vừa trấn tĩnh lại, y liền vội vã bỏ trốn vào rừng.

Vừa chạy thoát thân, Thẩm Chiên Đàn vừa cẩn thận tính kế với Lục Cô Quang, nàng là huyết quỷ y nuôi, nàng có thánh khí trời đất, nếu nuốt được nàng nhất định rất có lợi, nói không chừng còn có thể thoát khỏi năng lực trừ tà quỷ quái ở nơi này. Chỉ cần giữ được yêu lực, với công phu thuật pháp của y, chốn này có quái dị đến đâu, y đều không sợ.

“Chạy nhanh đấy nhỉ…” Sau lưng bỗng có tiếng người lạnh nhạt, “Ta sắp đuổi kịp rồi, phải chạy nhanh hơn chút nữa.”

Thẩm Chiên Đàn ngoảnh lại nhìn, trông thấy Lục Cô Quang đứng trên một gốc đại thụ, nhìn y giễu cợt.

“Cô Quang…”

“Câm miệng!” Nàng cười nhạt, “Chạy đủ chưa? Nếu đủ rồi thì quay lại theo ta.”

Thẩm Chiên Đàn trầm mặc hồi lâu rồi mỉm cười, “Quay lại? Quay lại đâu? Ta không có nhà.” Y ngoảnh đầu, nụ cười thong dong mà điềm tĩnh, “Nhậm tướng quân bảo cô đem ta về cho y làm thuốc bổ ư?”

Lục Cô Quang nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt y, “Ngươi biết là tốt.”

“Cô Quang…” Y dịu dàng lên tiếng. Ta biết chuyện năm xưa cô ắt sẽ thông cảm với Nhậm tướng quân, hận ta hạ thủ độc ác, giết người vô số… Nhưng vì sao ta phải làm như vậy? Lý do… bao nhiêu năm nay ta chưa từng kể cho ai, cô có muốn biết không?”

“Nói đi.” Thần sắc nàng lạnh nhạt, chừng như chẳng mấy hứng thứ.

“Chuyện năm xưa, cô biết được bao nhiêu?” Y bình tĩnh hỏi.

“Bắt đầu từ khi ngươi chém cánh ta, thu ta vào dung ngọc, ta nghe thấy ngươi và y nói chuyện…”

Nàng vẫn lạnh nhạt, “Ta đều biết cả.”

“Cô nghe thấy ư?” Y rất kinh ngạc, hồn tan vẫn nghe thấy tiếng người nói chuyện, huyết mạch dị tộc quả nhiên khác người thường. Hơi ngập ngừng, Thẩm Chiên Đàn nói, “Ta bẩm sinh đã khác người thường, chưa đầy tuổi bị cha mẹ bỏ ngoài ngoại thành, may mắn được lão bộc trong nhà ẵm về gửi vào chùa Liễu Vân, từ lúc ta nhớ chuyện, cha mẹ thân nhân chưa từng bước dù chỉ một chân vào chùa Liễu Vân, cũng chưa từng nói chuyện với ta.”

Vẻ mặt nàng thờ ơ, không biết liệu có đang nghe. Giọng y càng trở nên dịu dàng, “Ta rất có thiên tư, bất kể là nghiên cứu kinh văn hay tu tập thuật pháp đều vượt xa các tăng sư trong viện, nhưng sư phụ không muốn nhận ta làm đồ đệ.” Ánh mắt y chậm rãi rời khỏi gương mặt Lục Cô Quang dõi sang mặt nước bên cạnh, “Ta tự học cầm phổ một mình, đánh cờ một mình, đọc sách một mình… Dù là gãy đán hay vẽ tranh, xưa nay chưa từng có ai nghe, cũng chưa từng có ai xem… Tất thảy đều vì ta là…”

Câu chuyện đang đến hồi then chốt, bất chợt y lảo đảo lùi ba bước, lưng tựa vào gốc cây, kinh ngạc nhìn máu chảy từ ngực mình, ngước lên… Lục Cô Quang đang nhìn y bằng gương mặt không chút cảm xúc, những ngón tay nàng hóa thành vuốt sắc cắm thẳng vào ngực y.

“Cô…” Y bưng vết thương trên ngực, khóe môi giần giật, cuối cùng nhếch thành một nụ cười, “Cô lại…”

Nàng hờ hững nói, “Một lòng mong đợi người ta đáp lại, lại nhận được một nhát kiếm xuyên tim, hẳn cảm giác cũng giống thế nào.” Nàng trông y tuột dần xuống đất, nhìn xuống y hỏi, “Mùi vị có ngon ngọt hay không?”

“Cô không quan tâm vì sao ta lại bước chân vào con đường này sao?” Vết thương ở ngực của y rất nặng, Lục Cô Quang ra tay thực vô tình.

“Quan tâm?” Nàng ngạc nhiên ra mặt, “Vì sao ta phải quan tâm?” Nàng nhìn y lạnh lẽo, “Lẽ nào ngươi tưởng ta rất quan tâm? Lấy cớ này để kéo dài thời gian, nực cười.”

Y khép mắt, buông một tiếng thở dài, không lên tiếng. Lục Cô Quang lại đâm ra khó hiểu, nhấc chân đá y, “Sao ngươi không nói tiếp?”

Y mở mắt, dường như không hề nổi giận, vẫn hỏi rất ôn hòa, “Ta phải nói gì?”

Nàng thong thả, “Lẽ nào ngươi không nên viện cớ khác tiếp tục cầu xin lòng thương hại, xem có khi nào ta bị ngươi lừa, tha mạng cho ngươi?” Nàng tròn mắt kinh ngạc nhìn y, “Lẽ nào trong lòng ngươi không nghĩ thế?”

“Ta có thể viện cả ngàn cái cớ.” Y bật cười, “Chỉ đáng tiếc… Bất kể ta nói gì, cô cũng không tin ta nữa…” Giọng y rất khẽ, “Cô chỉ biết tính toán làm thế nào thừa lúc ta thật lòng nhất lại đâm vào tim ta một nhát, để cô vui lòng mà thôi.”

Nàng gật đầu đến là hiển nhiên, kinh ngạc nói, “Ngươi thực sự rất thông minh, nhưng sao ngươi không nói tiếp?” Nàng nhìn y tiếc nuối, ‘Với tính cách của ngươi, làm gì có chuyện ngồi đợi chết?”

Y ngước lên trông thẳng vào nàng, “Ta không thể chết.”

Những ngón tay có thể hóa thành vuốt nhọn bất cứ lúc nào nhanh nhẹn co duỗi, nàng ờ một tiếng.

“Vì ta không cam lòng.” Giọng y bình thản, không dài dòng.

“Không cam lòng bị vứt bỏ, không cam lòng khi người ta không đối tốt với ngươi, coi thường ngươi?” Nàng cười nhạt, “Cho nên muốn diệt trừ tất thảy, quân lâm thiên hạ để chứng tỏ bản thân? Theo như lý luận của ngươi, lẽ nào ta nên giết sạch thiên hạ, đoạt ngôi làm nữ vương? Cha mẹ ta cũng chê ta là dị chúng, đuổi ta khỏi nhà, họ còn định làm phép hàng phục ta thu ta làm thức quỷ, căn bản không coi ta là người. Nhưng nhất định phải nghe theo phán xét từ kẻ khác mới dám chắc rằng ngươi, là tốt hay xấu há chẳng phải quá đáng buồn đáng thương, ta tốt hay xấu tự ta rõ là được, ai cần biết người ta nghĩ gì?” Nàng ném cho y một cái nhìn khinh miệt, “Ai thèm khát đến như ngươi?”

Y thoáng sững sờ, có những ký ức bỗng dội lên đầu tim, y chợt nghĩ về cái vòng ngọc đeo trên cổ tay Nhậm Hoài Tô, đó là cái vòng mẹ nàng tặng, dù bị mẹ đuổi đi, nàng vẫn giữ gìn nó như trân bảo. Lúc nàng tặng lại cho y, lòng nàng đầy ắp kỳ vọng, bảy phần dịu dàng, không hề đeo gương mặt giễu cợt khinh miệt như lúc này… Cái vòng ấy vĩnh viễn đeo trên cổ tay Nhậm Hoài Tô, nhưng y sẽ không bao giờ hiểu rõ lai lịch và ý nghĩa của nó, sự dịu dàng của người con gái trước mắt y đây cũng giống như chiếc vòng ấy, vĩnh viễn bỏ y mà đi… Không thể nghi ngờ, không thể thương nhớ.

“Thèm khát… sự thừa nhận và yêu mến của người khác không phải là tội tình.” Y thì thầm, ‘Ta chỉ là một kẻ tầm thường, không được đại trí đại dũng như cô nương, ta thèm khát sự thừa nhận và khen ngợi của những người xung quanh… Muốn mà chẳng có, đành nghĩ chuyện kinh hồn, làm việc nuốt vua, dựng uy bất thế, há có gì đáng cười?”

Y không gọi “Cô Quang” mà đổi thành “cô nương”, đột ngột nói những lời như thế, Lục Cô Quang lại đâm ra không quen. Kẻ này tâm tư bách biến, xảo quyệt mưu mô, ắt kế này không thành liền bày kế khác, hắn cũng chỉ để gợi lòng thương hại của người ta? Nàng không hề nghĩ ngợi, giơ tay cho y một bạt tai, cười nhạt, “Hèn nhát chính là hèn nhát, có viện lý do quang minh chính đại đến đâu cũng chẳng qua chỉ là một tên khốn nạn giết người như ma tội ác tày trời.”

Y kinh ngạc nhìn nàng, như thể chưa từng nghĩ rằng nàng có thể vung tay tát mình mạnh đến thế, Lục Cô Quang không muốn tốn hơi thừa lời với y nữa, bèn xách cổ y dậy chạy ngược theo hướng về.

Y khẽ buông một tiếng thở dài, dường như mỉm cười, nụ cười không chút niềm vui.

Y vẫn nhớ rất nhiều, nhưng người khác lại không muốn nhớ, có lẽ suốt cuộc đời này… Y sẽ vì trí nhớ quá tốt, nhớ được quá nhiều, lại đâm ra không cam lòng, thật là…

Thật là tội ác tày trời.

Lục Cô Quang bắt Thẩm Chiên Đàn về tới hang ngầm, chỉ mong trước khi máu y chảy hết, đem y cho Nhậm Hoài Tô ăn, đợi Nhậm Hoài Tô hồi phục, có sức lực đánh xuyên đá tảng, nàng và y quãng đời này sẽ mỗi bên một ngả, nàng tiếp tục con đường lang bạt. Thẩm Chiên Đàn sống hay chết, tháp Trường Sinh gây hại thế nào, Nhậm Hoài Tô liệu có đồ thiên hạ, nàng không quan tâm mảy may. Nàng đâu phải hòa thượng đần, nàng chỉ cần lo cho chính mình, không quản nổi chuyện người ta muốn sống hay muốn chết, hoặc muốn diệt thiên hạ chôn chung.

Nàng đã không quan tâm thiên hạ, lại chẳng để bụng nhân gian, chuyện duy nhất để tâm chẳng qua chỉ là câu “Chỉ nguyện hai lòng như một, yên ổn trước sau” ấy mà thôi, nhưng “hai lòng” ấy nay biệt dạng. Nàng giờ có thể phơi mình dưới nắng, từng chết một lần, thân xác ngưng tụ bằng hồn phách không thể chết thêm lần nữa, cũng xem là bất tử, nhưng nàng không hề hoan hỉ vui vẻ hơn ngày xưa.

Lối người cũng được, ngã quỷ cũng đành, chẳng qua chỉ một màn tẻ ngắt.

Năm xưa đơn độc lang bạt, đâm ra sinh lòng mong mỏi với một đôi thứ, dù cô đơn trống trải, nhưng sống thong dong, cũng có thể xem như là thú vị.

Còn hiện nay, bất thương bất tử, một thân một mình về lại thiên hạ, bi hoan hỉ lạc của người ta nói cho cùng vẫn là của người ta, con đường ấy chỉ nghĩ thôi cũng thấy toàn thân rét giá.

Nhưng người khi còn chưa được chết, nếu không đi về phía trước thì còn biết làm gì?

Nàng thở dài, Thẩm Chiên Đàn bị nàng thảy xuống đất, máu trước ngực còn đang chảy, thở nặng nhọc, nhưng giọng nói vẫn nhỏ nhẹ, “Cô nương..”

Nàng đang thất thần suy nghĩ, nghe thế bực bội quát, “Câm miệng.”

Nhưng Thẩm Chiên Đàn không câm miệng, chỉ nhỏ nhẹ hơn, “Nhậm… tướng quân không ở đây…”

Lục Cô Quang giật mình nhìn lại, trông quanh quất, cau mày, Nhậm Hoài Tô thực sự không ở đây, vừa nãy khi nàng đi, Nhậm Hoài Tô vẫn nằm trong hang, hiện tại không một bóng người, chỉ để lại một vũng máu to hẵng còn chưa khô hẳn.

“Nhậm tướng quân không ở đây, cô nương phải chăng nên để ta trị thương, kẻo khi tìm được tướng quân thì ta đã chết…” Thẩm Chiên Đàn ôn tồn.

Nàng cười, “Quả là ngươi không bao giờ để mình chịu thiệt.” Nàng phất tay áo nói vẻ sốt ruột, “Chữa thương đi, nhỡ đâu ngươi chết, nói không chừng y cũng phải chôn cùng với ngươi.”

Thẩm Chiên Đàn nhoẻn miệng cười, một nụ cười mỉm kín như bưng, nhưng đầy tiếu ý, giơ tay vẽ một lá bùa nhỏ lên ngực mình, hoa văn đó hình hoa cỏ lại mọc ra giăng kín vết thương. Chỉ là giờ dây hoa văn này nom mảnh mai yếu đuối, không còn mảy may khí thế mạnh mẽ ban đầu.

Thẩm Chiên Đàn lấy lại sức, ngồi dậy trên nền đất, thấy nàng ngó dáo dác quanh động, “Cô nương lo lắng cho Nhậm tướng quân? Y lắc đầu, “Y sẽ không sao đâu.”

“Ồ?” Nàng nhướn mày, “Sao ngươi biết?”

“Y là người thế nào cơ chứ… Năm xưa chịu ba mươi tám loại cực hình vẫn không chết.” Y ôn tồn, “Nào là trấn nước thiêu sống, kim châm đao xẻo, nào là rót thủy ngân vào cơ thể, hoặc lột da, hay là dùng…”

“Đủ rồi!” Nàng lạnh lùng ngắt lời.

Thẩm Chiên Đàn khựng lại, rồi nói tiếp, “… Y còn chịu được. Cho nên chỉ bị thánh quang bên ngoài hóa giải một lớp quỷ khí, y sẽ không đến mức không bò dậy nổi.” Trong mắt y nháng lên thứ ánh sáng lạ lùng “Cho nên…”

“Cho nên?” Nàng nhướn mày, có dự cảm không tốt.

“Cho nên…” Thẩm Chiên Đàn cười rất nhẹ, “Chuyện muốn ăn thịt ta bổ sung quỷ khí, có khả năng chỉ là một cái cớ để dẫn cô đi khỏi mà thôi…”

“Thẩm Chiên Đàn!” Nàng bừng bừng lửa giận, “Ngươi đừng tưởng ai cũng mặt dày vô sỉ như ngươi, ai cũng mở miệng là dối trá đầy toan tính như ngươi.”

“Cô Quang.” Y lại bắt đầu gọi tên nàng, giọng nói âu yếm dịu dàng như nước, “Cô xem dấu vết trên đá.”

Lục Cô Quang ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy nền hang ngổn ngang đá tảng đổ nát chất đống, không hề khác ban đầu, “Cái gì?”

“Cô luôn tin người như vậy sao?” Thẩm Chiên Đàn dịu giọng, “Vừa nãy khi thuật pháp của ta bị phá, đất đá nứt vỡ, đá rớt xuống từ đỉnh đầu ta, lăn ra bốn phía, một phần bịt kín lối đi. Giờ cô xem, đá tảng trong hang không chỉ dồn về một phía, còn có vẻ nhiều hơn lúc trước… đây nhất định là có người cố ý làm ra.”

“Ngươi đang nói Nhậm… Nhậm tướng quân thừa lúc ta vắng mặt tự bò dậy, mở đường hầm, rồi dọn đá tảng trong hang bịt kín lối đi lại, thậm chí còn đánh sập hầm thêm lần nữa, định nhốt ta ở đây?” Nàng ngây ra, “Y làm thế để làm gì?”

Thẩm Chiên Đàn nhắm mắt, “Ta không biết.“

“Y sẽ không làm thế.” Nàng nói, “Ở đây nhất định lại vừa xảy ra chuyện gì đó, khiến y phải mở đường chạy ra ngoài, nhưng nhất định không phải như ngươi nói.”

Thẩm Chiên Đàn nghe giọng điệu hiển nhiên cùa nàng, thở dài, “Cô đừng tường y có gương mặt trước đây của ta nên đáng tin.”

Bốp một tiếng, cái tát thứ hai rơi trên mặt y, Thẩm Chiên Đàn ôm mặt sững sờ, chỉ thấy Lục Cô Quang lạnh nhạt nói, “Ngươi thật giỏi tự mình đa tình.” Gương mặt tái nhợt của y thình lình đỏ ửng, rồi trở thành trắng bệch, lại nghe giọng nàng sốt ruột, “Ta muốn vào đường hầm tìm người, ngươi ở lại đây, không được bỏ đi.“

Y chưa kịp đáp đã thấy Lục Cô Quang xăm xăm bước về phía đống đá, thình lình nàng ngoảnh lại, lạnh lùng, “Lúc ta về nếu ngươi dám trốn, ta sẽ băm vằm ngươi thành từng mảnh đem ra bãi tha ma cho chó ăn.”

“Đừng đi…” Y gắng gượng đứng dậy, “Trong hang có nguy hiểm, đúng vậy, Nhậm Hoài Tô tuyệt đối không ích kỷ chạy trốn một mình bỏ cô lại đây, y đã nói cô là đồng loại, là đồng loại duy nhất mà y thừa nhận… y nhất định sẽ không đột ngột bỏ đi… trừ phi gặp phảo biến cố nào đó khiến y phải một mình dẫn thứ đó vào đường hầm…”

Lục Cô Quang giận quá mà cười, “Nếu ngươi đã đoán được, vừa rồi vì sao còn lên tiếng bôi nhọ?” Phẩm hạnh gã này thực sự là tột cùng xấu xa, khiến người ta lộn ruột.

Y mỉm cười, “Ta hại y đã mấy mươi năm, thêm một lần nữa có hề gì…”

Một lý do vô cùng quái dị, nàng ngoảnh đầu đi thẳng, căm giận đến mức không muốn nói thêm gì dù chỉ một câu, nói chuyện với súc sinh bất cứ câu nào cũng là sai lầm.

“Cô Quang… nghe ta nói xong đã.” Thẩm Chiên Đàn loạng choạng đuổi theo, suýt ngã, “Ta đoán y gặp phải thứ vô cùng nguy hiểm không phải vô căn cứ, vì sao y phải đánh sập đường hầm? Y đã muốn ăn thịt ta, thì tuyệt đối không có lý do dùng đống đá tảng này nhốt ta ở dây, y quyết một lòng muốn đốt cả thế gian thành tro bụi, ắt hẳn là y đã gặp một thứ nguy hiểm nào đó, đột nhiên nỗi hứng dẫn thứ ấy về tháp Trường Sinh và hoang nguyên trăm dặm rồi…” Y cuống quýt thở dốc, “Thứ ấy xuyên qua đuờng hầm sẽ tới hoang nguyên, nếu là yêu vật tuyệt thế… vậy, vậy Nhậm Hoài Tô rất có khả năng lợi dụng nó hủy diệt nhân thế…”

Guơng mặt Lục Cô Quang để lộ vẻ ngạc nhiên. Kẻ này khi nói đến “hủy diệt nhân thế” bất giác phơi bày sự lo âu trên nét mặt, thần sắc trong đôi mắt ấy chuyên tâm và nghiêm túc bất ngờ, nàng đâm ra buồn cười, “Ngươi sợ y hủy diệt nhân thế? Vậy tháp Trường Sinh lẽ nào không phải là yêu vật tuyệt thế? Thật nực cười…”

Y thoáng khựng lại, rồi nói rầu rầu, “Quân lâm thiên hạ, nếu chỉ là một vùng trời khô cháy thì liệu còn lạc thú gì? Kẻ làm vương, có con dân mới có thể làm vương, kẻ làm quân, có xã tắc mới có thể làm quân, nếu khắp nơi chỉ là thi hài mà chẳng phải thóc lúa, thì lấy đâu ra xã tắc.”

“Ồ, đến lừa mình lừa người cũng đường hoàng làm vậy.” Nàng không chút hứng thú, chỉ tảng đá lớn, “Nhậm tướng quân là bạn ta, ta phải vào tìm người, ngươi ở lại đây chờ ta về.”

“Ta cùng cô…”

“Ngươi im miệng!” Nàng nghiêm mặt, lạnh lùng như sương giá, “Ta không có hứng thú đem theo một kẻ có thể đâm cho ta một nhát bất cứ lúc nào như ngươi.” Nàng trỏ tay lại nơi y đứng, một ánh sáng vàng lóe lên ở đầu ngón tay, đó là Phật ấn, nàng phong ấn y trong một phạm vi năm thước, “Ngồi xuống!”

Thẩm Chiên Đàn im bặt, đứng yên không nhúc nhích.

Nàng bước đến trước đống đá, khép mắt, giang rộng hai tay, sâu thẳm trong cõi lòng nàng đang kêu gọi kết nối với Huyết Lưu Hà. Chỉ thấy thân thể nàng dần nhạt đi, để lại trên đất viên Huyết Lưu Hà đỏ thẳm, bóng Lục Cô Quang xuyên qua đá, bước vào lối ngầm.

Thẩm Chiên Đàn cụp mắt nhìn viên ngọc hẵng còn long lanh ánh đỏ dưới đất, một hồi lâu sau, y trút một tiếng thở dài dằng dặc.

Lục Cô Quang hóa bóng tiến vào đường hầm, băng qua từng lớp dày đá tảng, thoáng ngạc nhiên vì số lượng cực lớn của những tảng đá này. Không rõ vừa rồi Nhậm Hoài Tô đã dắt theo một sức mạnh vĩ đại đến mức nào mới đánh sập được từng ấy đá? Y không bị không khí ở chốn kỳ dị đó ảnh hưởng, quỷ khí bị suy yếu đi nhiều, vì sao vẫn có thể bộc phát một sức mạnh khổng lồ đến vậy? Y đã gặp phải thứ gì?

Dần có khe hở lộ ra giữa những tảng đá chồng chất lên nhau, nàng cảm giác được mình sắp qua khỏi quãng hầm sập, quả nhiên chẳng bao lâu sau, đã lại trông thấy đường hầm.

Những gì bày ra trước mắt khiến nàng kinh ngạc, chỉ thấy quỷ quái vốn tụ tập trong hang đã bị dọn sạch, trên vách hang phủ dày một lớp bột màu đen, dù thân thể chỉ là ảo ảnh, không thể chạm vào, nhưng nàng vẫn nhìn ra đó là dấu vết sau khi bị lửa to nung nấu, ai có thể dẫn lửa vào đốt nơi này thành thế này ngay dưới sức khống chế của ngọn tháp Trường Sinh đang bị phong kín trong băng giá.

Lại đi về phía trước, cánh cửa màu lam đóng miệng hang đã biến mất, cửa hang hoàn toàn bị hủy diệt, trở thành một lỗ hổng hình tròn khổng lồ, chừng như chưa từng có một vật tròn xuyên qua nơi đây. Điều ghê gớm nhất là, phía trên cánh cửa này là tháp Trường Sinh, tháp do vạn yêu quỷ chất chồng thành, yêu khí phủ dày, ngày đêm hút tới mây đen che kín bày trời, giờ đây ngước lên nàng có thể trông thấy ngay một khoảng không xanh ngắt, chính giữa ngọn tháp Trường Sinh bị chọc một lỗ thủng to, xuyên từ đáy tới đỉnh tháp, bị một thứ gì đó phá hủy triệt để, trở thành một ngọn tháp rỗng.

Những thây ma rùng rùng ngọ ngậy biến thành những thây ma thực sự, xương khô và hộp sọ lặng lẽ nằm lại trong tháp, phủ một lớp nhọ đen vì bị lửa liếm qua, im lìm không nhúc nhích.

Đó… có thể là thứ gì? Nàng khiếp hãi nhìn ngọn tháp giờ đây đã biến thành tro tàn và vật chết, thấp Trường Sinh ban đầu đã bị lá bùa của Đan Hà thêu mất một nửa, nhưng nhờ Hoàn Hồn Châu của Thẩm Chiên Đàn bảo vệ, những chỗ bị tổn thương dần lành lặn. Dù nói thuật pháp của Thẩm Chiên Đàn bị nàng phá vỡ, chen lệch vào một không gian khác, khiến Hoàn Hồn Châu và tháp Trường Sinh đứt mối liên kết, nhưng tháp vạn yêu vốn là vật sống, nếu không phải đối mặt với sức mạnh to lớn chênh lệch một trời một vực, đứng trước một tai biến có tính hủy diệt thực sự, thì tuyệt đối không thể trở thành thế này.

Nhậm Hoài Tô đã gặp gì trong hang động? Y đã dẫn vật gì từ bên ấy… sang đây?

Mấy luồng sáng dị thường ánh vào khóe mắt, một thứ ánh sáng màu vàng kim nhạt quen thuộc, y hệt như màu thánh quang ở cánh rừng kia. Nàng bay lên, lao về phía tâm tháp giờ đây đã đổ nát đến thảm thương, ở độ cao lưng chừng khoảng bảy tầng phế tích, nàng tìm thấy một vật hình đĩa gần như trong suốt, chất liệu cứng cáp, nhưng nhẹ đến lạ lùng. Ngước đầu phía trên cao hơn còn mấy mảnh nữa, đều rớt ở những chỗ hư hại của tháp Trường Sinh. Nhất thời nàng không nghĩ ra ấy có thể là vật gì, bay lên nhìn kỹ, những mảnh khác nom càng to và mỏng hơn, tựa như do nắng ngưng tụ thành thực thể, đẹp đẽ dị thường, đầy ắp thứ sức mạnh đường hoàng.

Cuối cùng nàng cũng chợt hiếu, ấy chính là… những chiếc vảy.

Thứ băng qua đường hầm mà đến đây, thứ tông sập cửa hang, khoan xuyên tháp Trường Sinh, hủy diệt tháp Trường Sinh khiến ngọn tháp biến thành vật chết trong nháy mắt lẽ nào là… loài biến hóa bởi chiến hồn, không gì địch nổi trong trời đất – Rồng?

Lẽ nào cánh rừng tràn đầy ánh sáng lạ ấy chính là long huyệt? Càng nghĩ nàng càng kinh hãi, Nhậm hoài Tô dẫn một con rồng vào nhân gian đó dường như là một con rồng khổng lồ vảy vàng, khác với con rồng cát tường do tử khí hóa thành trước đây, đây là một con dị thú vô địch sống sờ sờ có máu có thịt!

Giống này không thuộc về nhân gian, rồng là loài thú của thiên giới, xuyên mây xuống trần, chốc lát đi ngay, mỗi lần xuống trần đều mang đến cái oai bạt núi biển, khí thế mưa rền gió dữ. Rồng có lối đi của rồng, có chốn riêng ngơi nghỉ, Nhậm Hoài Tô lại muốn khống chế một con chiến long, y dẫn chiến long vào nhân gian, thay đổi quy luật du hành của chiến long, hậu quả thế nào thật khó tưởng tượng.

Nhậm Hoài Tô…

Con người có mắt mi ôn hòa, lúc thong thả nói chuyện từng an nhiên đến mức dường như mỗi sợi tóc trên đầu y đều thuận theo đất trời, toàn tâm toàn ý tin tưởng rằng ba nghìn thế giới này có tự có đạo lẽ, tất thảy đều có điểm tốt đẹp… thân thể ấy, hóa ra cũng có thể gác thương ghìm ngựa, xua rồng chiến thiên hạ.

Thiên hạ… trong mắt y, chỉ là vật chết.

Nàng liệu có thể đuổi theo để nói… Ngươi hãy chậm lại thôi, hãy ngừng chân… hãy nhìn xem? Có thể thiên hạ khiến ngươi nản lòng, có lẽ lòng người làm ngươi thất vọng, có lẽ ngươi không còn gì ngoài căm hận, vì tất thảy đã bị hủy diệt đến tận cùng… Thế nhưng… thế nhưng đó đều là lỗi lầm của Thẩm Chiên Đàn, tội nghiệt của Thẩm Chiên Đàn… Cần gì… cần gì khiến ngươi phải hy sinh tất cả những gì cuối cùng còn lại, để hủy diệt những gì y nắm trong tay?

Phải đốt tất cả thành tro… hôi phi yên diệt, đồng quy vu tận.

Nhưng… nhưng… đó là thân thể của y, há có thể đành lòng như vậy?

Nàng bay lên cao, đuổi theo thánh khí để lại trong không trung, cái gì thành tro cũng chẳng sao, nhưng chỉ có chút tàn niệm duy nhất có chút tàn niệm duy nhất còn dư sót, nàng không muốn trơ mắt nhìn nó biến thành cát bụi.

***

Thẩm Chiên Đàn đứng trong phong ấn do Lục Cô Quang vẽ.

Ấn này do y dạy Lục Cô Quang khi mất trí nhớ, muốn phá giải rất dễ dàng.

Y chậm rãi đưa tay về phía Huyết Lưu Hà trên tảng đá không xa đó.

Huyết Lưu Hà lấp lánh ánh sáng đỏ diễm lệ, hồn phách Lục Cô Quang từng hấp thụ một lượng lớn khí huyết của Thẩm Chiên Đàn, lúc hóa hình, khí huyết còn lưu lại trong Huyết Lưu Hà. Thẩm Chiên Đàn hành động từ xa, hút Huyết Lưu Hà vào tay, một sợi khói thẳm đỏ mỏng manh kéo tơ từ viên ngọc, chui vào vết thương trước ngực y, vết thương lành lại rất nhanh. Huyết Lưu Hà chứa đựng quỷ khí, nhờ vậy đồng thời bù lại tổn thất bù lại tổn thất vì yêu lực bị hóa giải của y.

Cầm Huyết Lưu Hà trong tay một hồi lâu, y hơi gồng sức, như thể rất muốn cứ thế bóp nát vật này, thu gom sức mạnh đó về mình. Thoáng do dự, y chậm rãi lơi tay, để Huyết Lưu Hà nằm giữa lòng bàn tay, viên ngọc đã mất hơn nửa quỷ khí, màu sắc tối đi ngay, nhưng quầng sáng đỏ tuyệt không giảm, có thể thấy yêu lực của Thẩm Chiên Đàn đã hồi phục.

Y nhìn hồi lâu, đột nhiên rút ra một vật từ trong ngực áo, chọc sâu vào vết thương trước ngực mình. Vật nọ là một cây kim cực mảnh, kích cỡ chỉ bằng sợi tóc, sau khi rút ra khỏi vết thương, cây kim vấy máu, y nâng Huyết Lưu Hà lên, từ từ đâm kim vào viên ngọc, rồi nhẹ nhàng bẻ gãy cây kim.

Y hành động khéo léo, cây kim mềm dẻo bị y bẻ gãy, để lại một đoạn mũi kim dính máu bên trong Huyết Lưu Hà. Sau đó y cứa đứt ngón tay rỏ máu lên viên ngọc, Huyết Lưu Hà lại tràn đầy yêu lực, hồng quang lấp lánh, che đi mũi kim rất mảnh bên trong.

Y đặt viên ngọc trở lại vị trí ban đầu, thoạt trông không hề có gì thay đổi.

Khi làm những việc ấy, từ đầu tới cuối, y không hề bước ra khỏi phong ấn.

Lục Cô Quang đã đi được một lúc, Nhậm Hoài Tô cũng không xuất hiện, y đăm chiêu ngửa mặt trông lên cửa hang kỳ dị trên đỉnh đầu, thứ ánh sáng vàng nhạt vẫn loang loáng bên ngoài, như thể một vật sống.

Vật sống?

Y chớp mắt, thình lình hiểu ra: Thứ ánh sáng bên ngoài thực ra không phải là thánh khí, mà là long khí.

Nơi này là long huyệt.

Thứ bị Nhậm Hoài Tô dắt đi, là một con rồng.

Đúng vào lúc ấy, Huyết Lưu Hà nhấp nháy sáng rỡ, bóng Lục Cô Quang hiện ra, chạy ngược về, thấy y thực sự không bước ra khỏi vùng phong ấn, nàng bật cười nhạt, “Giả vờ giả vịt!” Nàng cũng không rảnh để giễu cợt thêm, nói gấp gáp, “Này! Không phải ngươi muốn xưng vương xưng bá ư? Nhậm… Gã họ Nhậm đã dẫn một con rồng tới phá hủy tháp Trường Sinh của ngươi, bầy quỷ rã đám hết, ngươi định làm sao?”

Thẩm Chiên Đàn nhích khóe môi cười mím, “Cô muốn ta làm sao?”

Nàng trầm mặc hồi lâu, rồi bất ngờ nở một nụ cười không chút ý cười, “Ngươi nói xem kết cục của việc y dắt rồng đi sẽ như thế nào?”

Ấn ký giữa hai đầu mày Thẩm Chiên Đàn loang loáng sáng, ”Hủy diệt non sông, vùi thân miệng rồng.”

Lục Cô Quang lặng đi hồi lâu, “Ngươi ngăn y lại, con rồng cho ngươi, Nhậm Hoài Tô đưa ta.”

Ý cười nơi khóe môi Thẩm Chiên Đàn càng rực rỡ, “Con rồng về tay ta, cô về tay ta, Nhậm Hoài Tô cho cô. Nếu vậy… ta đồng ý.”

Nàng nhướn mày quét cái nhìn lên y từ trên xuống dưới, cứ như đang nhìn một thứ nực cười nhất, “Chỉ dựa vào ngươi? Chỉ dựa vào ngươi… nếu làm được, ta bằng lòng.”

Chỉ với một mình Thẩm Chiên Đàn, không binh không tốt, tay không tấc sắt, chẳng biết võ công, y làm sao chế ngự được con rồng làm sao ngân nổi gã Nhậm Hoài Tô đang trên ranh giới phát cuồng? Nhưng nếu bảo toàn thân xác Nhậm Hoài Tô, trên thế gian ngoài Thẩm Chiên Đàn, nào còn có ai có thể làm được, nào còn có ai có thể thực sự động thủ.

“Ha…” Y bật ra một tiếng cười trầm thấp, tiếng cười chừng như cũng không thực sự có lòng tin, “Nếu cô không tin rằng ta có thể thì sao lại yêu cầu ta?”

Nàng sa sầm nét mặt, một hồi lâu sau, lạnh nhạt nói, “Có lẽ chí khí ngươi bỏ mạng nơi miệng rồng, hôi phi yên diệt, ta mới có thể an lòng.”

“Cô cầu ta ngăn chặn Nhậm Hoài Tô lại mong ta bỏ mạng nơi miệng rồng, cô có thể ôm xác y nhung nhớ cả đời ư?” Y cười mà chẳng phải cười, “Nhỡ đâu ta thành công, hoặc giả thành công một nửa, cứu được mạng y, cô thực sự sẽ đi theo ta? Hay là ta không bỏ mạng nơi miệng rồng, mà bỏ mạng trong tay cô?”

Nàng không phủ nhận, vẫn đáp bằng giọng lạnh nhạt, “Ngươi biết thế là tốt.”

Y cười càng vui vẻ, “Trên đời cũng chỉ có cô mới lợi dụng người khác một cách sơ suất như vậy, viện cớ qua quýt như vậy, lại nuốt lời một cách hiển nhiên đến vậy.”

“Dù sao chỉ cần ngươi bằng lòng là được.” Nàng sầm mặt, “Hiện giờ ta không giết ngươi, giữ lại cái mạng cho ngươi cứu chuộc thiên hạ, ngươi còn lại đòi mặc cả với ta ư, đòi báo thù cái gì?”

“Không dám không dám.” Y dịu giọng, “Ta bằng lòng ta tận lực.”

Nàng hừ một tiếng, lại trông thấy vết thương trước ngục y đang lành, thình lình nổi trận lôi đình, đưa năm ngón tay thành tráo hằn học bíu vào ngực y, ‘Ta chỉ cho ngươi không chết, ai cho ngươi chữa lành vết thương.”

Y loạng choạng, lại mỉm cười, không phản kháng, “Là ta sai, không nên khỏi.”

Y ngoan ngoãn nghe lời, dịu dàng cẩn trọng hạ mình đến thế, nàng thoáng ngây người, vô cớ nghĩ đến câu nói vô bi vô hỉ, điềm tĩnh an nhiên “Cô nương nói có lý” của Nhậm Hoài Tô ngày xưa, dung túng mặc nàng tùy hứng hỉ nộ vô thường, bất kể nàng có dằn vặt đến mức nào, y chịu đựng, sụ dịu dàng đó y hệt như lúc này.

Một ý nghĩ cảnh giác nháng lên trong lòng nàng, nàng muốn một nhát kiếm đâm chết Thẩm Chiên Đàn, cố kiềm lòng gắng gượng, cuối cùng hừ một tiếng, chỉ táng đá lớn trước đường hầm, “Lời dối trá không cần phải nói nữa, mau dọn tảng đá kia ra, quay lại cứu người.”

Trong hang động, long khí đầy ắp bên ngoài không rọi được vào sâu trong, khi tầm mắt Lục Cô Quang rời đi, vết thương trước ngực, y lại tiếp tục lành, nơi này không thể triệu tập yêu vật nhân giới, y khép hờ mắt, tay áp lên tảng đá. Mấy dải dải màu đỏ chậm rãi tuôn ra từ những ngón tay y, nhanh chóng phủ kín bề mặt đá, hoa văn hoa cỏ đỏ thắm giăng mỗi lúc một dày đặc một rực rỡ, dệt thành một bức tường hoa li ti, đồng thời trong lúc ấy, tảng đá to lớn dưới hoa im lìm hóa thành cát bụi, từ từ đổ mình xuống đất.

Đó là thuật pháp gì? Lục Cô Quang nheo mắt, có thể chớp mắt đá tảng thành cát bụi, chưa từng nghe qua, chưa từng thấy qua, y từng dùng nó để công kích cây trường thương của Nhậm Hoài Tô, lúc vận dụng dường như không nhất định phải thi pháp niệm chú, lẽ nào là một dị năng bẩm sinh.

Dị năng của phệ yêu giả?

Trong lúc nàng suy nghĩ, toàn bộ tảng đá đã tan sạch thành cát bụi, nàng đột ngột hỏi, “Ngươi nói xem ở đây có phải chỉ có một con rồng hay không?”

“Không chỉ một.” Thẩm Chiên Đàn cười mỉm đáp lời.

“Sau khi mở đường hầm, hãy đóng nó lại.” Nàng cau mày, “Ta không muốn thấy có đến vài con rồng cùng xuất hiện tại nhân gian.”

‘Cái này…” Y thoáng ngần ngừ, chốc sau mới đáp, “Được.”

Y nghe lời đến thế, sát ý trong lòng Lục Cô Quang càng trỗi dậy, kẻ này nghe lời vốn là vì y bị long khí xâm nhập, yêu lực tổn thất nhiều, không thể đánh lại nàng, cho nên mới cúi đầu ngoan ngoãn nghe theo. Nhưng giờ đây y trốn trong đáy hang, ra tay nung đá, nào có giống bị trọng thương? Nếu không phải vì không đánh nổi, thì lý do để y nghe lời đến thế là vì sao? Mắt nhìn dưới tay y hoa đỏ dần phủ kín đá tảng, đang tập trung hóa đá thành cát, trong tay nàng thình lình xuất hiện một thanh trường kiếm đỏ, hào quang lắp loáng, do Huyết Lưu Hà biến thành, đâm thẳng vào sau lưng ngay tim Thẩm Chiên Đàn.

Thẩm Chiên Đàn không biết võ công, thân ở long huyệt, suy cho cùng vẫn khiến yêu lực trên người bị áp chế mạnh mẽ, yêu vật kề cận để triệu hoán cũng không còn, lưỡi kiếm Lục Cô Quang ngay sát người y mới giật mình phát giác, quay phắt lại, thanh trường kiếm xuyên qua bụng, máu bắn lên người Lục Cô Quang, chớp mắt biến thành vô hình. Nàng nhìn đôi mắt đầy kinh ngạc của y, chừng như rất hào hứng, lại ngắm nghía thêm một lát, mới nói đều đều, “Biểu cảm này của ngươi thật khiến người ta yêu thích.”

Y ho khùng khục mấy tiếng, Lục Cô Quang rút kiếm ra, thanh kiếm lập tức tan biến, không còn bóng dáng. Vết thương Thẩm Chiên Đàn lại bị hoa đỏ phủ dày, nhưng cả hoa trên người y lẫn hoa trên đá đều nom mệt nhọc, vô cùng mỏng mảnh, “Cô làm gì?” Y hỏi yếu ớt.

“Chẳng làm gì, thấy ngươi chân tay lành lặn, ta không yên tâm mà thôi.”Nàng quét cái nhìn soi mói dọc người y, “Sao vết thương của ngươi lại khỏi?”

Y cười, không đáp.

Nàng nhìn y, sâu trong cái nhìn như phủ đầy sương giá, “Nếu vết thương đã khỏi, ta muốn giết ngươi cũng khó khăn, ngươi ghê gớm lên đến mức có thể tự hóa đá thành bụi, thì hoàn toàn có thể tự bỏ đi, cần gì phải nghe lời làm vậy?”

Y tựa vào tảng đá, trên tảng đá một mảng tường hoa đỏ thắm giăng dày, sắc mặt Thẩm Chiên Đàn như ngọc, làm nổi bật vẻ diễm lệ của hoa văn giữa hai đầu mày, tay bưng vết thương ở bụng, y dịu giọng, “Cô muốn nghe ta nói thật hay nói dối?”

“Nói ra cả xem xem.” Nàng để tâm đến từng chi tiết một trên người y, tuy kẻ này có vẻ hạ mình, nhưng dữ tợn như mãnh hổ.

“Nói dối… là… Nhậm Hoài Tô dẫn rồng diệt thế, ta không tán đồng, dù cô không tuốt gươm bức ép, ta cũng sẽ nghĩ cách ngăn cản.” Y dịu dàng. “Sức mạnh của rồng, ngút trời khuấy bể, mạnh mẽ vô địch, thậm chí còn hơn cả thánh khí đất trời, nếu có khả năng, ta sẽ thu gom về mình để sử dụng.”

Nàng cau mày, “Thế nói thật thì sao?”

“Nói thật thì là… Ngoài việc ngăn cản Nhậm Hoài Tô dẫn rồng diệt thế, ta nghĩ…” Y càng trở nên dịu dàng, “Cô tuy là huyết quỷ của ta, nhưng cứ thế ăn thịt cô, thực sự là đáng tiếc.” Y dần đứng thẳng dậy, ta phải áp lên những bông hoa mỏng manh đỏ thắm, ngón tay mịn màng như ngọc, nom rất đẹp, “Nếu cô đã sống lại, vẫn còn nhớ chuyện xưa… Nếu cô muốn có cơ thể Nhậm Hoài Tô đến thế, vì sao lại không thể muốn ta như trước kia?” Lục Cô Quang biến sắc, cơn giận lộ rõ trên khuôn mặt, Thẩm Chiên Đàn chộp lấy cổ tay nàng, nhẩn nha từng chữ một, “Cuộc đời này của ta, chưa từng muốn cùng ai bái đường thành thân, một khi đã bái với cô, một khi cô đã từng một lòng một dạ đối với ta, một khi cô vẫn nhớ, ta vẫn nhớ, thì há có thể bỏ qua như vậy được?” Y mỉm cười, “Cô xem, lẽ nào ta không đẹp hơn Nhậm Hoài Tô hay sao? Không ân cần dịu dàng hơn y hay sao? Ngươi định trăm năm với cô là ta, sao cô có thể theo y mà đi?”

Lửa giận của Lục Cô Quang bốc cao ba trượng, nàng gằn giọng quát, “Nói xằng! Điên đảo thị phi hắc bạch.” Nàng giận đến mức nhất thời không nghĩ ra lời gì để phản bác, năm xưa cưới nàng để giết nàng, thậm chí đã giết hai lần, y vẫn luôn miệng, “há có thể bỏ qua như vậy được?”

“Lời thật chính là: Ta trước nay luôn tốt hơn y.” Y siết chặt cổ tay Lục Cô Quang, trong đôi mắt bùng nổ cơn cuồng dại bỏng rát, “Cô từng truyền máu của ta, cô là huyết quỷ ta nuôi, trên người cô chảy dòng máu của ta, cô bái đường với ta, cô là của ta… Nếu như cô đã là của ta, thì Nhậm Hoài Tô có đáng gì? Ta sao có thể để y chấm mút? Ha ha ha…” Y bật ra một tràng cười điên dại, trong tiếng cười đầy hằn thù và hàn ý, “Cô sớm muộn cũng là vật của ta, sớm muộn cũng biến thành một phần của ta, ta sẽ tìm ra cách để cô vứt bỏ cái xác Nhậm Hoài Tô, sẽ tìm ra cách để cô quỳ xuống cầu ta… ăn thịt cô!”

Câu trả lời của Lục Cô Quang là Huyết Lưu Hà lại hóa kiếm xuất chiêu, nhát thứ hai đâm xuống, Thẩm Chiên Đàn không tiếp tục tỏ ra yếu thế, y xô bật nàng ra, mỉm cười, “Lời thật luôn khiến người ta thất vọng phẫn nộ, giả tưởng thường đẹp đẽ hiền hòa, đáng tiếc người đời cứ thích truy tìm chân tướng, không biết thưởng thức cái đẹp của giả tưởng.” Lục Cô Quang giận tái cả mặt, vung kiếm chém tới, gương mặt y phẳng lặng như nưóc, ôn tồn, “Cô giết ta, ai có thể giúp cô ngăn Nhậm Hoài Tô bỏ thân miệng rồng.”

Lưỡi trường kiếm của Lục Cô Quang thình lình khựng lại, nàng nghiến răng.

“Bỏ đao kiếm xuống, ân oán tình thù hiện tại đều không quan trọng, quan trọng là chúng ta phải ra ngoài, tìm con rồng, thu phục nó.” Y mỉm cười, vẻ mặt đoan chính, tú lệ tựa Quan Âm.

Chương 16: Kiêu long chiến cửu thiên

Trên thành Mậu Uyển, mặt trời treo cao, mây đen vần vũ, hôm nay vầng dương đỏ ối, nhưng bầu không vắng bóng mây trắng, chỉ có những đám mây mù dày đặc cuồn cuộn, sắc trời không được trong lành, mà có thứ màu xanh ngọc ánh tím vô cùng kỳ dị.

Dưới thành người dân ngửa đầu trông, bàn tán xôn xao, trong mây đen một vật thể ẩn hiện với cơ thể khổng lồ, có thể mơ hồ trông thấy mũi sừng, những thiện nam tín nữ run sợ đổ xô vào chàu Liễu Vân thắp hương dập đầu, nhất thời chùa Liễu Vân khói nhang sực nức, tiếng tụng niệm lâm râm không ngớt.

Nhậm Hoài Tô lơ lửng giữa từng không, chân giẫm lên một con quái điểu nhiều màu có hai cánh, loài chim này tên gọi thực trĩ, là giống quái vật ăn thịt người, nhưng bay rất nhanh. Khi y quay trở lại cái hang rỗng dưới chân tháp Trường Sinh, yêu ma đã bỏ chạy tứ tán vì bị long khí kinh động, Nhậm Hoài Tôlập tức tung người nhảy lên lưng một con thực trĩ, con chim sải cánh bay lên, thi mị cũng có thể bay, nhưng tốc độ không nhanh bằng thực trĩ. Ngay vào lúc y cưỡi thực trĩ băng qua trời mà đi, con rồng vàng sau lưng cũng khoan xuyên ngọn tháp Trường Sinh đuổi tới.

Quỷ khí sực nức trên người Nhậm Hoài Tô thu hút kim long gầm gừ đuổi theo, con thực trĩ hoảng sợ tháo chạy tán loạn trên không trung, kim long quần thảo giữa bầu không theo sát thực trĩ, đám đông phía dưới trông lên chỉ thấy một vật hình rồng lượn vòng trong mây đen, vô cùng đáng sợ.

Sau khi trên không trung rít lên một tiếng kêu the thé vừa giống tiếng sói vừa giống tiếng gà, thình lình một vật vọt ra khỏi đám mây, lao thẳng về hướng chùa Liễu Vân. Trên vật thể nhiều màu thấp thoáng một bóng người, nhưng ai nấy đều tròn mắt trông thấy một con rồng khổng lồ tuôn mình khỏi tầng mây, theo sát vật thể nhiều màu nọ, vọt thẳng về phía ngôi chùa.

Bên ngoài chùa Liễu Vân được bao bọc bởi kết giới của phương trượng, thế nhưng kết giới lập tức bị hoá giải bằng một sức mạnh nào không rõ, con rồng vĩ đại đuổi the vật thể lạ kia xông thẳng về hướng ngôi chùa, chỉ nghe một tiếng nổ nhức óc đinh tai, cát đá bay đầy trời, lửa bốc giữa từng không, ngôi chùa cổ ngàn năm rừng rực trong ngọn lửa, mấy toà Phật đường bị đập nát thành gạch vụn, kim long phun lửa đỏ, cả ngôi chùa Liễu Vân chìm trong biển lửa. Người đi chùa lễ Phật chết thảm quá nửa, những ai sông sót đều điên cuồng gào thét, tháo chạy tán loạn, những kẻ bị thương sụp dưới đất khiếp hãi ngước nhìn bóng con rồng hẵng còn đang vần vũ giữa bầu không, ai nấy sợ đến vỡ tim gan.

Rồng…

Rồng là tường thú, là thuỵ thú, sao có thể tàn sát nhân gian?

Sau âm thanh ầm ĩ đinh tai ở chùa Liễu Vân chỉ một chốc lát là tiếng nổ trầm đục truyền ra từ sâu trong hoàng cung, tương tự, tiếp đó là lửa cháy ngút trời, khói bay mù mịt. Rồi bốn bề liên tiếp vang lên tiếng nổ, núi non sụp đổ, khói lửa sặc sụa, không ai nhìn rõ ở phái xa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, già trẻ bé lớn ôm nhau nấp trong nhà, ai nấy đều chìm trong hoang mang và hoảng sợ.

Ở hoàng cung, quá nửa số cung điện sụp đổ, nhưng hoàng thượng Vân Sào vẫn lành lặn vẹn nguyên, được Hắc Kỳ quân hộ vệ vội vội vàng vàng lánh xuống hầm, bừng bừng lửa giận. Tam vương gia Vân Tứ cuống quít chạy tới, mặt mày biến sắc,”Hoàng thượng, trên trời có rồng lớn quanh quẩn, huỷ thiên diêt địa…”

Vân Sào siết chặt tay vịn chiếc ghế, giận dữ,”Là ai đưa rồng tới?”

“Rồng không phải giống tầm thường, người thường quyết không có khả năng dẫn tới.” Vân Tứ hít sâu một hơi,”Vừa rồi… chính mắt thần trông thấy, phía trước con rồng có một vật, hình như là.”

“Y?” Vân Sào gầm lên,”1? Trẫm đã nói không thể giữ y lại được! Dù đối với y trẫm có ơn tái tạo, nhưng con yêu vật này một khi đã nhớ lại chuyện cũ, nhất định sẽ không tha cho nhà họ Vân! Đều do các ngươi luôn miệng đòi giữ y, ngươi xem hiện nay… hiện nay biết phải làm thế nào? Vân Tứ!”

Vân Tứ cười rầu rĩ,”Có thần đệ.”

“Mau đi tìm… đi tìm cao nhân có thể thu phục rồng và con yêu quái đó, Trẫm muốn y chết ngay lập tức! Chết ngay lập tức!

“Vâng.”

Mặt đất rung động, lửa khói ngút trời. Lầu Triều Châu của Cơ Nhị rung chuyển từng đợt, vật dụng va vào nhau loảng xoảng không thôi, nhưng cũng coi như là lành lặn. Đan Hà ngồi trong phòng Cơ Nhị, nhắm mắt đăm chiêu, Cơ Nhị vẫn ngồi trên cái ghế đu của y, dù sao mặt đất rung chuyển, ghế của y đong đưa theo, chẳng khác nhau là mấy.

“Con rồng này thật là một biến cố bất ngờ.” Đan Hà ngẫm nghĩ hồi lâu rồi từ tốn lên tiếng.

“Trên trời có phép trừ rồng hay không?” Cơ Nhị đem tay áo đắp lên mặt, buông một tiếng thở dài.

“Có.”Đan Hà dõi mắt về phương xa,”Trong Chu Dịch có chép,’Long chiến vu dã, kỳ huyết huyền hoàng’(*), phép trừ rồng, chính là lấy rồng đấu rồng.”Y ngoảnh lại, thần thái nghiêm trang,”Nhưng trên đời nào có con rồng thứ hai?”

(*): Rồng đánh nhau ở đồng nội, đổ máu đen máu vàng.

Cơ Nhị ắng lặng thở dài,”Vậy chúng ta đành tắm rửa đợi chết mà thôi.”

Đan Hà lắc đầu,”Nhưng điềm trời chỉ rằng, vẫn có cơ sống sót, chuyện này chưa đến mức đường cùng.”Y đăm chiêu dõi mắt về phía xa, nơi ấy khói bụi mịu mù che lấp bầu không,”Nhưng không biết kẻ cứu vớt thiên hạ hiện ở đâu.”

Khi Lục Cô Quang và Thẩm Chiên Đàn nung chảy tảng đá ra khỏi đường hầm, chỉ trông thấy khắp trời bụi vàng cuồn cuộn, bầu không che kín mây đen, vầng thái dương treo cao, nhưng mang một màu đỏ tối, sấm vang chớp giật đì đùng, lại không đổ mưa tiết trời vo cùng quái dị. Mặt đất không ngừng chấn động, mùi máu và mùi cháy khét thốc tới từng luồng, Thẩm Chiên Đàn buông một tiếng thở dài,”Y ra tay rồi.”

Lục Cô Quang cười nhạt,”Không phải ngươi muốn thu phục y sao? Còn không đi mau đi?” Nàng trỏ mảnh đất dưới chân,”Ngông cuồng đòi quân lâm thiên hạ, nếu ngươi trễ chân thêm một chút, thiên hạ sẽ sụp đổ từng tấc một kể từ thành Mậu Uyển, quân lâm thiên hạ còn thích thú gì?”

Thẩm Chiên Đàn ngửa đầu, há miệng nhả ra một vật, chính là Hoàn Hồn Châu, chỉ trông thấy viên ngọc ấy tan ra bốn phía, dần tiêu biến, y đang hoá giải Hoàn Hồn Châu, trả sinh linh về cho mọi người. Lục Cô Quang thoáng ngây ra, không rõ y định giở trò gì, mất đi sức mạnh của Hoàn Hồn Châu, y phải làm cách nào mới thu phục được con rồng vàng?

Nhưng lại thấy sau khi Hoàn Hồn Châu tan biến, Thẩm Chiên Đàn ngưng tụ một quầng sáng quỷ dị có màu lục tối, một thứ mùi tanh tưởi quen thuộc mà lạ lùng toả ra từ đó, những âm thanh sột soạt vang lên bốn bề, đầu tiên là một con rắn nhỏ trườn tới, tiếp đến là một con rắn thân bằng thân cây cũng thong thả bò lại.

Rắn?

Lục Cô Quang giật lùi mấy bước, đồn rằng hắn tu luyện mấy ngàn năm không đổi, sau mấy lần biến hoá sẽ thành rồng, dù không biết con rồng trên trời kia có phải do rắn từng bước hoá hình hay không, nhưng có lẽ thứ gần giống rồng nhất… hẳn là bầy rắn dưới đất này?

Thẩm Chiên Đàn lặng lẽ đứng chờ, hàng ngàn con rắn chậm rãi tụ tập dần có cả những loài xà yêu hình dạng kì dị, thậm chí còn có cả con rắn khổng lồ thân hình to lớn, mắt như trứng chim, đang trong quá trình hoá rồng xuất hiện.

Bầy rắn nhảy múa theo quầng sáng màu lục tối trong tay Thẩm Chiên Đàn, thoáng chốc hàng ngàn thân rắn bện chặt lấy nhau, quầng sáng trên ngón tay Thẩm Chiên Đàn rơi vào bầy rắn, thứ ánh sáng màu lục tối lập tức bao bọc lấy thân thể chúng, một con rồng do hàng ngàn con rắn biến hoá chậm rãi thành hình.

Lấy rắn… hoá rồng?

Nhậm Hoài Tôchớp mắt, y thật giỏi tính toán, còn “rồng” này tuy kích cỡ khổng lồ, nhưng lại không biết bay, biết phải chiến đấu với con rồng trên không trung thế nào?

Lại trông thấy sợi tơ đỏ kỳ dị trên ngón tay Thẩm Chiên Đàn kéo dài, bao phủ trên thân con rồng do bầy rắn hoá thành, quấn chặt những con rắn dài ngắn lớn nhỏ, nàng nhìn tơ đỏ vùn vụt trổ dài, cuối cùng hoàn toàn thoát ly cơ thể Thẩm Chiên Đàn, bện kín trên thân con xà longl những đoá hoa đỏ thắm li ti đan cài chi chít nom tựa vảy rồng.

Sau đó Thẩm Chiên Đàn khẽ rung người, một cái bóng nhạt nhoà xuất khỏi thân thể y, bước vào giữa con xà long, thân thể y đổ người về sau, Lục Cô Quang theo bản năng vội đưa tay đỡ lấy.Chỉ trông thấy con rồng kỳ dị nửa xanh nửa đỏ, màu sắc loang lổ nọ bỗng nhiên bay lên, hướng thẳng về phía con rồng vàng.

Y…

Hẳn là hồn phách chi thân?

Lục Cô Quang đỡ lấy cơ thể nhắm nghiềm mắt của Thẩm Chiên Đàn, ngửa mặt trông theo con rồng giữa từng không, con rồng kỳ dị liếc nhìn nàng một cái, không hiểu sao nàng có thể trông thấy một nụ cười trong cái nhìn đó, rồi lập tức quay đi.

Sợi tơ đỏ chứa sức mạnh quỷ dị toàn bộ bệnh trên người con rồng, hồn phách chứa yêu lực của y xuất khỏi thân thể, điều khiển rồng bay đi, lấy thân hoá rồng.

Chỉ vì một câu quân lâm thiên hạ chi thiên hạ (*)… Kẻ không thân không thích không lưu không luyến cõi lòng chỉ có hoang vu, kẻ vốn không thương mến thế nhân và không được thế nhân thương mến như ngươi lại có thể làm đến bước đường này.

(*): Thiên hạ của kẻ làm vua

Nàng không dưng cảm thấy đau thương, từ bỏ hết thảy, dốc hết sức mình, nói y vì vương quyền tôn vị, chẳng bằng nói y không nỡ cô độc một thân một mình sống giữa thế gian tàn tạ.

Dù thiên hạ có đảo điên, ta với ngươi vẫn còn sống mãi, nhưng ta hiểu… sống một mình, đặc biệt là khi một mình tồn tại… không còn gì để đau thương hay để mừng vui, không còn gì để nhớ nhung hay để kiếm tìm… thậm chí… không còn gì là ác hay thiện, không còn ai để hận hay thù…

Thành trắng tay, thành nửa người nửa quỷ, thông thiên triệt địa đã tốt, huỷ thiên diệt địa cũng đành, cũng có là gì nữa đâu?

Chẳng qua là hư không cả.

Cõi chết mà thôi.

Nàng sợ hãi đến mức không dám nghĩ đến con đường nọ con đường có thể thấy trước, lẽ nào Thẩm Chiên Đàn… cũng sợ.

Chậm chạp cúi đầu nhìn thân thể trong lòng, những vết thương phơi bày rõ rệt trên da thịt vì mất đi sức mạnh của sợi tơ đỏ, vết thương ở ngực đã gần lành hẳn, ở bụng vẫn còn chảy máu, làn da trắng bệch, mất sạch vẻ tươi tỉnh vừa rồi.

Cái xác này vẫn là thân người, y không phải quái vật.

Nàng buông một tiếng thở dài rất khẽ, mơ hồ cảm thấy… Những hành động của Thẩm Chiên Đàn… Có lẽ sẽ không khôn lường, không khó hiểu như ban đầu nữa.

Bầu trời tối sầm, vầng dương rốt cuộc bị che đi, sấm vang chớp giật, cát bụi mịt mù, tiếng rồng kêu rền rĩ khắp trời, hai con rồng giữa không trung cuối cùng cũng lao vào nhau quần thảo một trận.

Cuồng phong gầm rít, gió cát kín trời, mây mù dày đặc, người dân cả thành Mậu Uyển đều đang ngửa đầu chứng kiến trận chiến đấu giữa hai còn rồng trên bầu không, chỉ trông thấy mây dày bị thân rồng quẫy nát, bầu trời chớp loé thứ ánh sáng tím rịm cổ quái, vốn đã quá giờ mặt trời lặn từ lâu, nhưng vầng dương đỏ ối kỳ dị nọ vẫn treo cao, sắc trời nửa sáng nửa tối, không thấy bóng trăng sao.

Trong lầu Triều Châu, Cơ Nhị và Đan Hà cùng chăm chú dõi mắt trông theo con rồng khổng lồ giữa bầu không, sắc mặt lạ lùng.

Cơ Nhị cất đi vẻ lười nhác thường ngày, chỉ là biểu cảm trên gương mặt cũng chẳng mấy nghiêm trọng,”Đấy là thứ gì/?” Y khẽ hất cằm ra hiệu về phía con rồng thân hình loang lổ.

Sắc mặt Đan Hà nghiêm chỉnh, chậm rãi đáp lời,”Đó không phải rồng, mà là rắn.”

“Rắn sao lại biết bay?”Cơ Nhị thở dài.

“Bầy rắn ấy nhuốm đầy mùi yêu khí của thực trĩ.’Đan Hà ôn tồn,”Thực trĩ là một loài yêu thú bay rất nahnh, yêu khí của thực trĩ giỏi bay lượn, có thể nuốt con người, sở trường gây ảo ảnh.”

“Có người gom rắn hoá rồng, lấy yêu khí của thực trĩ sai khiến nó bay lên?”Cơ Nhị thở dài,”Thực là thông minh tuyệt đỉnh, nhưng liệu có được gì không? Một đám ô hợp, kim long giỏi dùng yêu khí gột rửa yêu tà, con rắn lớn ấy nào có cơ chiến thắng?”

“Phần thắng…”Đan Hà thong thả chớp mắt,”Thiên hạ đều biết, dưới cổ rồng có vảy ngược, ‘nhân hữu anh chi, tắc tất sát nhân’(*), chạm vào sẽ nổi giận, đó là nơi yếu hai trên thân rồng, nếu con rắn to này có thể…” Y thoáng khựng lại, chừng như cũng thấy điều mình đang nói có vẻ hoang đường, nhưng rồi vẫn tiếp lời,”Có thể khiến vảy ngược trọng thương, cũng có thể…”

(*): Nếu người chạm vào, rồng sẽ giết người. Câu này trích từ Sử ký quyển thứ sáu mươi ba – Lão Tử, Hàn Phi liệt truyện

Trên bầu trời hai con rồng quần thảo, mây khói sôi sục, dưới đất cát vàng mù mịt, che lấp tầm mắt người trần. Dù có nhãn lực mãnh mẽ như Cơ Nhị cũng không thể trông rõ con rắn khổng lồ tấn công nơi nào trên thân thể kim long, y đong đưa quyển trục trong tay,”Có cơ chiến thắng? Nhưng làm sao thắng nổi?”

“Không sai, không thể thắng nổi.” Đan Hà chưa từng buôn lời ngông cuồng, y nói không thể, tức là không thể.

Hai con rồng giữa không trung vẫn đang quấn lấy nhau, con quái long được tập hợp bởi bầy rắn chưa thắng, nhưng chừng như cũng không thua.

Lục Cô Quang lặng lẽ đứng ở nơi Thẩm Chiên Đàn hoá rồng, cơ thể trong lòng nàng lạnh giá đi từng tấc một, hồn phách rời thân, cơ thể gần như vật chết, huống hố thân xác này lại là một vật chết đã lâu. Hai con rồng trên từng không hẵng còn đang vẫy vùng, cái xác trong lòng nàng dần dà biến đổi, da dẻ khô rúm già nua, dần hình thành những nếp nhăn, như thể vừa tìm về thời gian riêng thuộc về bản thân, tấm thân ấy chậm rãi biến thành hình dáng nhẽ ra y nên có. Nàng câm lặng nhìn, bỗng nhớ ra rằng gã quái nhân này đơn thương độc mã giật dọc bon chen gần trăm năm đằng đẵng, đó là quãng thời gian cả một đời người của kẻ khác, gương mặt đẹp đẽ y từng có, tài hoa xuất chúng y nắm giữ, tất thảy đều đốt sạch vào âm mưu quỷ kế và dục vọng được hơn người, vào nỗi khao khát được quyền khuynh thiên hạ.

Kết cục là…

Nàng ngửa mặt nhìn, kết cục là, dù chiến thắng tất cả, xô đổ quá khứ, quyền khuynh thiên hạ, chính mình chỉ còn lại một bộ xương khô, lại không được phép chết, liệu còn ý nghĩa gì?

Ngươi… không cảm thấy đáng để đau thương ư?

Ta lại thấy… đau thương từ tận đáy lòng.

Tiếng rồng ngâm rền rĩ, sắc trời đột ngột tối sầm, nàng bỗng thấy có thứ gì đó từ không trung rơi xuống như mưa đổ, nàng hoảng hốt, chỉ nghe lộp độp, thực sự có thứ đang rơi, ngoảnh lại nhìn, là từng con rắn rớt thẳng xuống đất từ trời cao, tất thảy đều nát bét những máu và thịt.

Nàng khiếp sợ, lẽ nào… lẽ nào đến Thẩm Chiên Đàn cũng không địch nổi kim long? Cả người nàng tê cứng, nếu ngay cả Thẩm Chiên Đàn cũng không ngăn nổi kim long diệt thế, không ngăn cản nổi Nhậm Hoài Tôbị kim long nuốt sống, thì còn ai có thể?

Ta liệu có nên giúp ngươi một tay.

Nàng đặt tâm thân đang chậm rãi già nua đi của Thẩm Chiên Đàn nằm xuống đất, Huyết Lưu Hà hoá kiếm phóng ra, thân hình nàng thoáng nhạt màu, Huyết Lưu Hà hoá thành trường kiếm, không thể giúp nàng duy trì tình trạng thân xác hữu hình, càng khiến nàng dễ dàng tung người bay thẳng lên không, theo thế kiếm, nàng lao nhanh về hướng con rồng vàng.

Giữa lưng chừng trời, Nhậm Hoài Tôngồi trên lưng một con thực trĩ, thảnh thơi làm khán giả cho trận đấu hai rồng.

Con rồng do Thẩm Chiên Đàn hoá thành giờ đây chằng chịt vết thương, bị long khí kim long xâm thực, phàm là những loài rắn có yêu khí trong bầy rắn đều mất sạch yêu khí, chỉ còn thoi thóp, những con rắn vẫn đang hăng hái lại là loài rắn bình thường, không bị long khí ảnh hưởng. Quái long vẫn có thể hoạt động, thậm chí vẫn liên tục lao vào chỗ vảy ngược dưới cổ kim long không biết mỏi mệt, tất cả là nhwof vào lớp vỏ bọc nom như tơ đỏ quấn kín bên ngoài, thứ tơ ấy sinh trường không ngừng, chất chứa sức mạnh to lớn, thậm chí còn có thể hấp thụ long khí để sử dụng cho mình.

Nhậm Hoài Tôkhoanh tay đứng nhìn, thứ tơ đỏ nọ chính là dị năng bẩm sinh của phệ yêu giả, thực ra chính là do những mạch máu có khả năng thôn tính trong cơ thể phệ yêu giả hoá thành, Thẩm Chiên Đàn rút sạch mạch máu trong người mình bọc ngoài con rồng, đó thực sự là đòn được ăn cả ngã về không, không còn đường lui nào nữa.

Con người này, xưa nay vốn coi thường nhân mạng, trong mắt y ngoại trừ bản thân không còn gì khác.

Trong mắt y, những khinh khi nhục mạ thờ ơ y phải gánh chịu đều nặng tựa ngàn cân, nếu không trả lại vốn lẫn lời, nếu không đứng trên thiên hạ, nếu không toả sáng hào quang, cuộc đời y không còn ý nghĩa. Trên con đường đó,những tổn thương, mất mát, đau đớn kẻ khác phải chịu, tất thảy đều nhẹ tựa lông hồng.

Kẻ đê tiện độc địa như y, chẳng ngờ cũng có ngày phải liều mình vì một điều gì đó.

Ha! Thật là hiếm thấy.

Nhậm Hoài Tônhìn tơ đỏ trên thân rồng đứt bục từng đoạn, từng con rắn rơi xuống giữa từng không, chừng như trong mắt y toàn bộ chỉ là một hình tượng, lại chừng như y nhìn thấu tất thảy, tận cùng của tất thảy, chỉ là hồng hoang cô tịch, cát chảy và xương khô.

Thình lình một vệt sáng đỏ xuyên mây mà đến, y thoáng nhíu máy, chỉ thấy một thanh trường kiếm với lưỡi kiếm sáng loáng, chính là lưỡi Bàn Nhược Kiếm nhà Phật. Kiếm quang hoang lương ngưng tụ sức mạnh thánh khí đất trời, một kiếm bay đến, mây khói dạt đường, con thực trĩ y đang cưỡi rít lên một tiếng kinh hoàng, cuống cuồng bay về một bên. Ở ngay chớp mắt đó, kim long quay đầu há miệng, chỉ lệch độ năm tấc cạnh vảy ngược dưới cổ. Nhát kiếm vô cùng sắc bén, vảy rồng cực dày, nhưng vẫn trúng một vết thương sâu hoắm, máu rồng màu vàng rơi xuống, kim long ngửa mặt lên trời giận dữ rít gào, năm vuốt vùng vẫy, chộp xuống đỉnh đầu Lục Cô Quang.

Kiếm đầu tiên đã trúng mục tiêu khiến Lục Cô Quang thoáng ngạc nhiên, nàng không ngờ kim long uy phong lẫm lẫm cũng có thể bị thương dưới đường kiếm của mình, mấy tầng thánh khí đất trời nàng cướp đoạt từ trong hòn dung ngọc của Thẩm Chiên Đàn lẽ nào mạnh mẽ đến vậy? Chỗ thánh khí ấy tồn tại trong dung ngọc đã lâu, vì sao y không lấy ra dùng? Nhát đầu tiên đã trúng đích, nhát thứ hai nàng không chút lưu tình, Bàn Nhược Kiếm tung hoành mở cõi, để lại trên thân kim long từng vết thương tướp máu.

Nhưng đối với con rồng khổng lồ, vài vết xước nhỏ trên người chẳng bõ bèn gì, từ long khẩu phun ra luồng lửa nóng chảy, lửa táp thẳng về phía một ngọn núi. Lục Cô Quang thấy phía xa Nhậm Hoài Tôchân giẫm trên lưng một con chim kỳ dị, tay áo đón gió bay lậy phật, đứng im lìm trên đỉnh núi nọ, thứ khí độ thần vận tĩnh tại trầm mặc đó y hệt hoà thượng đần, nàng chợt giật mình quát to,”Quay về cho ta!” Người nàng đột nhiên nhạt màu rồi mất hẳn, chỉ để lại lưỡi kiếm sắc đỏ thắm sáng loáng, thanh kiếm lao thẳng về nơi vảy ngược dưới cổ rồng!

Luồng lửa nóng đầu tiên táp tới, Nhậm Hoài Tôđiều khiến con thực trĩ né đòn, long hoả chớp mắt đốt chảy cả ngọn núi lại một chốn chìm vào biển lửa, sinh linh tuyệt diệt. Ngoảnh đầu ngó lại, kim long đã phim luồng lửa thứ hai về phía y, luồng thứ ba, kim hoả vốn xưa nay thiên hạ vô địch, khó lòng dập tắt, bốn bề lửa cháy phừng phừng, đến cả mây đen cũng bắt đầu bốc cháy, Nhậm Hoài Tôbỗng nhiên để mặc con thực trĩ dưới chân bay đi, đứng sừng sững giữa lưng chừng bây không, điềm tĩnh ngắm nhìn long hoả.

Khi ngọn lửa tế trời ấy lan về, y chợt cảm thấy sự bình tĩnh đã lâu chưa từng nhớ lại.

Rất lâu trước đây, khi y còn chưa nếm mùi phản trắc, chưa hối hận vì trung nghĩa, y đã không hề hoài nghi, y từng nhìn thấy tương lai.

Thuở ấy dù buông thả thân mình trong nghiệp binh nhung, tâm tình vẫn vô cùng bình tĩnh, chính vì bình tĩnh, nên mới có thể nhẫn nại, mới thiên hạ vô định, mới toàn năng, mới không gì không thể.

Bắt đầu tự lúc nào, y đã không còn là y?

Phá huỷ hoàng cung, y không cảm thấy mừng vui và an ủi, hại chết muôn vàn bách tính vô tội, đập tan non núi đình đài, nếu y muốn, y có thể hoá tất cả thành tro bụi dễ như trở bàn tay…

Dễ như trở bàn tay.

Thế nhưng… biến tất thảy thành tro bụi cũng không thể nào xoá bỏ quá khứ.

Thiên hạ đều là binh lính, mạng người khác nào kiến cỏ, phóng mắt nhìn quanh ba thước, bốn phía tất thảy hoang vu.

Dù cõi người có biến thành hư vô, chẳng qua cũng chỉ là thân giữa hoang vui.

Vĩnh viễn… không có chốn tận cùng.

Toàn bộ những thứ thuộc về y đã bị huỷ diệt sạch sẽ vào sáu mươi lăm năm trước, không lưu lại chút gì, nếu có thể tìm được một điểm cuối cùng để chấm dứt, thì có gì không tốt? Để không phải mưu toan nữa, không phải oán hận nữa, không còn nhớ gì nữa, không còn hối hận nữa.

Đó chính là bình tĩnh.

Long hoả táp đến, Nhậm Hoài Tôbình tĩnh đối mặt, tư thái bất biến, không hề có ý định né tránh.

Bộp một tiếng, một vật nhanh hơn cả long hoả lao vào người y, y lảo đảo, ngay sau đó long hoả nóng cháy bao trùm lấy y, vật ngay trước mắt toả ra một quầng sáng lạ lùng nom tựa ánh trăng chặn đứng ngọn lửa ở phía sau, rồi luồn tay vào túi trong ngực áo y móc ra một cái túi thêu màu đen, mở túi, bên trong một vật lấp loé ánh huỳnh quang, hơi nóng quanh người hốt nhiên giảm mạnh. Nhậm Hoài Tôcau mày nhìn người vừa lao tới, nàng đã hoá thành hình người, chính là Lục Cô Quang,”Làm gì đấy?”

“Cực Nhật Châu, có thể chống lại lửa nóng.” Nàng trả lời lạc đề.

“Ta đang hỏi cô, cô lao tới làm gì?”

“Vì ngươi… là thân thể của y.” Giọng nói nàng tưởng chừng không hề có tình cảm, dường như rất đương nhiên,”Ta muốn… giữ lại chút hồi ức.”

“Hồi ức?” Y cười khục một tiếng, tiếng cười vang vọng trong mây mù và lửa đỏ, bốn bề tường như mênh mông không bờ bến,”Theo đuổi hồi ức có thể làm cô vui vẻ hay sao?”

“Không thể.” Nàng đáp thờ ơ.

“Cô cũng như ta, hoàn toàn trắng tay, thậm chí suốt đời suốt kiếp trắng tay, tuyệt không có bến bờ.” Y thắp một nụ cười trên gương mặt ôn nhuận dường như ngọc,”’Y’ lường gạt cô giết hại cô, cô không đau khổ buồn bã, không cảm thấy hối hận ư? Hồi ức về y? Vì sao phải giữa hồi ức về y? ‘Y’ khiến cô đặt tình cảm sai chỗ, khiến cô đánh mất dũng khí và nhiệt huyết để yêu thêm lần nữa, vẫn nhớ về y, quãng đời dài về sau của cô sẽ không còn bình tĩnh.”

“Ta thích y, ta muốn nhớ y.” Giọng nàng càng trở nên lạnh nhạt, ngụ ý rõ ràng rằng chuyện đó ngươi không được nhúng tay.

Y không cho ý kiến, cũng không có vẻ giận dữ, chi chừng như thở hắt một hơi,”Thay vì theo đuổi ký ức cô độc, vì sao không kiếm tìm lấy một kết cục cho riêng mình? Những thứ cô trân trọng sớm đã vỡ nát, vĩnh viễn không thể trở về, thương nhớ mãu, nghĩ ngợi mãi, chờ đợi mãi… cũng có làm được gì? Chẳng bằng hãy cùng ta, dừng ở đây thôi, lẽ nào không hay hơn sao?”

Nàng không đáp lời, bàn tay y chậm rãi khoác ngang eo nàng, bước tới một bước, nhẹ nhàng đi về phía long hoả.

Bốn bề lửa cháy ngùn ngụt, Cực Nhật Châu mòn đi nhanh chóng, rồi sẽ đốt sạch rất mau.

Lại một tiếng rồng ngâm rền vang, vào lúc kim long tập trung tinh thần phun lửa nhằm thiêu chết Nhậm Hoài Tôvà Lục Cô Quang, con rồng kỳ dị do Thẩm Chiên Đàn khống chế gầm lên một tiếng, sừng trên đầu rồng cuối cùng cũng đâm vào ngực kim long, mũi sừng chọc thẳng vào vảy rồng. Kim long kêu thét điên cuồng, quay cuồng giữa trời, ngửa đầu dựng người lao vút lên cao, phong vân biến sắc, chớp mắt vầng dương biến mất, bầu không u tối, dường như màn đêm sắp ập xuống.

Quái long dồn lực bồi thêm một đòn, một nửa đầu rồng chọc vào ngực kim long, chớp mắt máu kim long tuôn trào, tưới tung toé giữa chừng lưng trời như mưa đổ, tơ đỏ do mạch máu Thẩm Chiên Đàn hoá thành như gặp phải lửa, lập tức bốc cháy, từng con rắn mất đi sức mạnh trói buộc, nổ tung giữa trời, rớt rơi lả tả.

Lục Cô Quang khiếp sợ, tuy nàng không nghĩ Thẩm Chiên Đàn sẽ thắng, nhưng cũng chưa từng cho rằng y sẽ thua, bất chợt trông thấy cảnh những con rắn đứt đoạn, máu thịt lẫn lộn, tim nàng nảy thịch, long hình đã mất, vậy hồn phách bên trong thì sao?

Cánh tay Nhậm Hoài Tôsiết chặt, ôm lấy nàng bước thẳng về phía long hoả.

“Khoan đã!” Lục Cô Quang hoá bóng lao ra, chuyển hướng sang bầy rắn rơi rớt giữa không trung, Nhậm Hoài Tôbám sát theo sau như hình với bóng, giơ tay chộp lấy luồng quỷ khí mơ hồ của nàng. Lục Cô Quang chợt nhớ ra y là thi mị, chuyện bắt quỷ đối với y dễ dàng như trở bàn tay, bèn lập tức hoá thành thực thể,”1, đây là vật của ta, ngươi muốn chết rút hồn ngươi ra mà chết, để cơ thể y ở lại!”

“Ta đã nói, quá cố chấp khiến người ta không vui.”Nhậm Hoài Tôtóm chặt tay nàng,”Hôi phi yên diệt cùng ta, chấm dứt ở đây, có gì không tốt.”

“Ngươi dẫn con rồng đi phóng hoả khắp nơi, ngươi thiêu chết bao nhiêu người ngươi có biết hay không/ Ngươi hận người ta có lỗi với ngươi, vậy nếu đời sau của những Hắc Kỳ quân đó, gia quyến của những người bị ngươi thiêu chết nói không chừng vẫn còn sống… Ngươi định dùng cách này, năm xưa thiêu sống thân nhân họ, ngày nay giết chết họ hay sao?” Lục Cô Quang sốt ruột muốn đi xem Thẩm Chiên Đàn có chết hay chưa, những chuyện vốn xuất hiện trong đầu nàng từ lâu, nhưng vốn chẳng để tâm, lúc này cần thoát thân, liền buột miệng nói ra.

Bàn tay Nhậm Hoài Tônắm tay nàng bỗng siết chạt, gân xanh nổi rõ, mặt y biến sắc.

Nàng lạnh nhạt quét cái nhìn sang y,”Rốt cuộc ta cũng hiểu ngươi là người như thế nào, nói cho cùng chẳng qua chỉ là một gã điên trước sau không hiểu chuyện, đừng tưởng mình đã thấu suốt tất thảy, chính là vì không thấu suốt, ngươi mới dị thường như vậy.” Nàng thoáng khựng lại, rồi nói,”Thật đáng buồn, ngươi không có bạn bè, không ai để chuyện trò, sau khi mang vạ nghĩ ngợi lung tung, bèn nghĩ quẩn.”

Y lại biến sắc.

Nàng tiếp tục lạnh lùng,”Mau buông tay ra, Thẩm Chiên Đàn sắp chết rồi, con rồng kia thực sự sẽ đi khắp trần gian đốt sạch giết sạch, tội nợ của ngươi cũng sắp cháy hết không còn lại gì.”

Sâu trong đôi mắt Nhậm Hoài Tôcó thứ gì đang biến hoá, y nhìn nàng bằng cái nhìn u ám, quanh người long hoả phừng phừng, y không bước tới trước, cũng không lui trở về.

Máu con rồng vàng phụt qua bên cạnh, vì trọng thương, nó không còn phun lửa, chỉ vung một trảo chộp thẳng xuống đầu 1.

Lục Cô Quang lôi kéo tay áo 1, vì y không phản kháng nữa, nàng kéo y chạy trốn dễ dàng hơn nhiều. Ngay khí long khí ập tới, sau lưng Lục Cô Quang mở tung đôi cánh, xách Nhậm Hoài Tô bay nhanh về phía trước.

“Này.” Nhậm Hoài Tônói,”Thẩm Chiên Đàn chưa chết.”

“Cái gì?” Nàng giật mình cúi nhìn, chỉ thấy kim long chộp hụt bèn ngoảnh đầu, đưa vuốt kia quắp nhanh về phía một thứ xoay tít giữa không trung, là một con rắn mảnh màu xanh ngọc, có thể đoán được hồn phách Thẩm Chiên Đàn cuối cùng nhập vào con rắn đó. Con rắn linh hoạt dị thường, né tránh nhanh nhẹn, thân thể con rồng quá to lớn, thành ra có phần vụng về hơn, mấy trảo quắt xuống đều bị rắn né được, trước ngực trọng thương, giằng co hồi lâu, kim long lại tiếp tục phun lửa, nhưng luồng lửa không còn khí thế hung hiểm như ban đầu.

“Này, nữ nhân.” Nhậm Hoài Tôcất giọng trầm đục,”Cô nói không chỉ người đời nợ ta, ta cũng nợ người đời, cô có biết năm xưa ta bị hoàng đế lừa gạt, lỡ tay thiêu chết binh lính, căm phẫn muốn chết… gia quyến của bọn họ đã làm gì ta không?”

“Ta biết.” Lục Cô Quang xách y bay về phía một ngọn núi,“Nhưng… giết người vẫn là giết người, giết hàng trăm người chính là tội ác tày trời, ngươi giết hàng ngàn người, lẽ nào không đáng để đền mạng?” Giọng nàng hững hờ,”Thật đáng buồn là bất luận họ làm gì với ngươi, những đau khổ, mất mát của họ cũng vĩnh viễn không quay lại nữa, cũng giống như những gì ngươi làm bây giờ. Họ thậm chí còn không thể giết chết ngươi, lẽ nào đến nay ngươi còn oán hận những khổ sở ngày xưa từng chịu?”

Nhậm Hoài Tôcười khục, tiếng cười mênh mông, không chút niềm vui, chỉ khẽ rên lên một âm thanh như thế,”Ta không có tội.”

“Không có tội cũng nợ nần kẻ khác.” Nàng bắt đầu mất kiên nhẫn lạnh lùng nói,”Lẽ nào Tiểu Như năm xưa ngươi cũng không nợ nần? Ngươi yêu bà ấy không? Ngươi không yêu vì saoo đồng ý cưới bà ấy làm vợ? Ngươi yêu vì sao trục xuất bà ấy khỏi phủ? Cũng có thể năm xưa ngươi từng có nỗi khổ bắt đắc dĩ, nhưng bà ấy ở vậy đợi ngươi trọn sáu mươi lăm năm ròng rã, có bao nhiêu người có thể chờ đợi suốt sau sáu mươi lăm năm trong đời? Có bao nhiêu người dù bằng lòng chờ đợi lại không được tốt số, chẳng đi hết nổi quãng đời dài như thế? Dù có sống, nếu vốn không thể có được kết cục, thì lẽ nào phải sống suốt quãng thời gian dài đằng đẵng ấy cũng là một chuyện tốt đẹp, một chuyện ghê gớm? Bà ấy không chờ nổi ngươi đã đành, rồi sẽ có một ngày bà ấy già và chết đi, ngươi còn dẫn rồng đến phóng hoả phá thành thiêu sống bà ấy, để bà ấy thậm chí không được chết yên lành! Còn mở miệng nói ngươi không có tội.”

Nhậm Hoài Tôngẩng phắt đầu lên, nàng trông thấy giữa hai đầu mày y khí đen chợt nổi, một lỗ đen xoay tít giữa trán, chính là dấu hiệu mở quỷ môn. Lục Cô Quang cười nhạt,”Cuối cùng cũng nhớ ra? Ngươi biết chuyện ngươi làm hoang đường đến mức nào rồi? Không chỉ người đời nợ ngươi, ngươi cũng nợ người đời, diệt thế bỏ đi, hôi phi yên diệt, lương tâm ngươi có được yên ổn không?”

Đôi mắt Nhậm Hoài Tôlấp lánh, toả ra thứ hào quang vô cùng rực rỡ xán lạn,”Nữ nhân.”

“Hừ!” Lục Cô Quang không muốn quan tâm.

“Ta nghĩ chuyện hôm nay đúng là ta đã sai.” Y điềm tĩnh,”Cũng có lẽ thế gian này không hề nợ ta, mà chỉ Thẩm Chiên Đàn nợ ta.”

Nàng cười,”Đúng vậy.”

“Ha!” Y lại bật ra một tiếng cười thấp, dù vẫn không hề có ý cười, nhưng thanh âm ấy dường như đã có chút thực chất,”Vậy mặc y chết thế này, há chẳng phải quá hời?”

Lục Cô Quang thoáng ngây người, nhìn xuống, chỉ thấy dù con rắn xanh ngọc vẫn linh hoạt uyển chuyển, nhưng long hoả của con rồng hễ chạm đến sẽ lập tức gây chết người, dưới sự bao vây của long hoả và long trảo, Thẩm Chiên Đàn không còn nhiều không gianđể né tránh.

“Nữ nhân, chuyện hôm nay là ta sai.” Nhậm Hoài Tôcất giọng trầm thấp,”Diệt thế chi long ta sẽ xử lý, mạng Thẩm Chiên Đàn ta nhất định phải đích thân lấy, lần sau khi ta đến, cô có bằng lòng cùng ta trả hết nợ nần?”

Nàng chớp mắt, ngờ vực hỏi lại,”Ngươi có thể xử lý con rồng vàng?”

Nhậm Hoài Tônhoẻn cười, nụ cười rực rỡ, vạt áo cùng tóc cũng tung bay,”Vì sao không thể?”

Chính vào lúc y nói bốn chữ “vì sao không thể”, con rắn xanh ngọc đang trong thế giằng co không ngớt với kim long bỗng nhiên vút khỏi vuốt rồng, chớp mắt cắn phặp vào cổ tay 1!

Lục Cô Quang nổi trận lôi đình, ngay vào lúc nguy cấp này, chẳng ngờ Thẩm Chiên Đàn lại rắp tâm hại người, nàng vẫy ngón tay, Huyết Lưu Hà hoá kiếm bay ra, bóng kiếm nháng lên, con rắn màu xanh ngọc cắn trên cổ tay Nhậm Hoài Tôđứt làm hai nửa, máu phum tung toé, rơi xuống giữa từng không.

Nhậm Hoài Tônhìn con rắn đang rơi xuống, bật ra một tiếng cười,”Ồ? Ngươi sợ ta không chết còn hơn sợ kim long diệt thế.” Y ngước nhìn lên, gạt Lục Cô Quang về một bên, đối mặt với con rồng vàng.

Lục Cô Quang chớp mắt, không rõ y định làm gì. Thình lình trông thấy lỗ đen xoay tít giữa trán y từ từ khuếch đại, từ trên xuống dưới người y bỗng nhiên xé toạc thành một cái khe khổng lồ, cái khe tung hoành hồi lâu, mở ra như một con mắt quỷ, bên trong vạn uỷ gầm gừ, đầu lâu rên xiết, quỷ khí tuôn ra tựa khói, ngưng tụ thành từng vuốt quỷ.

Quỷ môn!

Nàng giật mình khiếp hoảng, Nhậm Hoài Tôhy sinh thân mình mở quỷ môn trước mặt kim long!

Quả nhiên khi quỷ môn vừa mở, quỷ khí ngút trời phía trong lập tức thu hút kim long, nó gần như không hề do dụ phun lửa thẳng vào cửa quỷ, lê tấm thân trọng thương, tiếng rồng ngâm rền rĩ, lao đầu vào quỷ môn!

Bầu trời nhập nhoạng sáng tối, một nửa tầng không sặc sụa quỷ khí và những bóng đầu lâu đen đúa, nửa còn lại dày đặc long khí màu tía của con rồng vàng, nửa tím nửa lam, sau va chạm đột ngột, ánh vàng lịm tắt, long khí tan sạch, quỷ môn cũng biến mất trong chớp mắt, bầu trời quạnh quẽ như chưa từng có gì xuất hiện.

Cả bóng Nhậm Hoài Tôcũng không còn.

Lục Cô Quang vỗ cánh lao về phía quỷ môn, sắc trời dần đổ tối, sao trời cũng hiện lên, gió đêm mát rượi mang theo mùi cháy khét chưa tan hết phất qua đầu mũi, hoàn toàn không chút dấu veetst của dụ tượng vừa rồi.

Dõi mắt trông xuống, trong thành Mậu Uyển nghi ngút khói, không biết bao nhiêu nhà cửa tan nát, vô số ngọn núi bắt lửa khắp xa gần, dù kim long đã vào quỷ môn, nhưng chút oai tàn của long hoả vẫn còn, ở nửa chừng trởi không nghe tiếng kêu khóc, nhưng có thể tưởng tượng được cảnh tang tóc dưới mặt đất. Nàng đưa mắt nhìn quanh, không thấy bóng 1, thi mị có thể mở quỷ môn, vậy sau khi mở quỷ môn sẽ ra sao?

Y có còn sống không?

Có trở về không?

Có lẽ sẽ, y nói”lần sau khi ta đến”, nghĩa là y sẽ không chết.

Nàng cảm thấy thật buồn cười, thi mị không bao giờ chết, dù có phá hoại thân thể y, chỉ cần một phần còn tồn tại, y có thể phục sinh, trừ phi giống như long hoả có thể đốt y thành tro bụi, bằng không y sẽ không bao giờ chết…

Vì sao phải lo lắng về việc y có chết hay không? Nàng nghĩ dù y có quay lại, dù y vẫn mang dáng vẻ ấy, nếu thân thể kia không còn là thân thể nàng từng nương tựa, nếu đó chỉ là một hình bóng tuần hoàn, hình bóng ấy thậm chí không thể ghi nhớ hơi ấm khi ôm nàng, cũng không thể giải thích vì sao lại nhìn nàng bằng cái nhìn dịu dàng đến thế, không thể trả lời nàng vì sao đành đoạn xuống tay giết nàng…

Gã Nhậm Hoài Tôấy, nàng có sẵn lòng gần gũi hay không?

Có liều mạng giữ gìn hình bóng ấy hay không?

Ngẫm ngợi mãi… chỉ còn rét giá vô biên.

Hoà thượng đần đã vĩnh viễn mất đi, không còn ai cùng nàng hoài niệm, nàng từng oán, tùng hận rằng, vì sao y có thể quyết định, có thể xuống tay lừa gạt nàng hai lần, giết chết nàng hai lần? Nhưng rồi nàng phát hiện rằng có giết nàng hai lần cũng được, vì gã hoà thượng muốn giết nàng luôn giữ một lòng tin vững chắc, luôn cho rằng giết nàng sẽ cứu chuộc tất thảy, luôn vì muốn hy sinh và bảo vệ tất thảy mà ra tay.

Luôn khờ khạo ngốc dại tin rằng y nhẫn nại như vậy, hy sinh như vậy, phạm tội như vậy, giết người như vậy, sẽ cứu vớt tất thảy.

Thực ra nào có ai muốn ngươi cứu vớt? Dù ngươi không còn nữa, rồi cũng sẽ có những kẻ có thể làm những chuyện ngươi không thể tưởng tượng ra.

Nàng lặng lẽ hạ xuống khỏi bầu trời, nếu ngươi biết cả quá trình từ xuất hiện đến tiêu tan của ngươi vốn chỉ là một âm mưu của Thẩm Chiên Đàn dày công trù tính, chỉ là vốn liếng và nền tảng để y bảo toàn bản thân thôn tính thiên hạ, hẳn ngươi nhất định sẽ nghĩ cách tự tận?

Trên đời không một ai toàn năng, nhưng chỉ một người cũng đã khiến thế gian loạn lạc.

Không nghi ngờ gì nữa Thẩm Chiên Đàn chính là loạn thế kiêu hùng sánh ngang với điềm trời diệt thế.

Lục Cô Quang đáp xuống mặt đất, những con rắn bê bết máu thịt la liệt khắp nơi, nàng nhìn lướt qua, không biết con rắn màu xanh ngọc bị chém thành hai nửa nằm đâu, ngước mặt lên, chăm chú nhìn cái xác đã biến thành lão già lưng còng của Thẩm Chiên Đàn.

Nàng chú ý thấy lồng ngực y phập phồng.

Lẽ nào hồn đã về?

Nàng bước tới vài bước, nheo mắt đứng bên cạnh y.

Gương mặt Thẩm Chiên Đàn chằng chịt nếp nhăn, đầu tóc bạc trắng, năm ngón tay khô héo run run đưa về phía nàng, cổ họng nhúc nhích, chừng như muốn nói với nàng điều gì đó. Yêu lực của y gần như bị đốt sạch trong trận chiến với kim long, lại bị nàng đánh rớt xuống từ trên không, sau khi miễn cưỡng hồi hồn cũng gần như hấp hối, cái xác này lại quá già nua, ngay lúc này đây dù chỉ là một kẻ qua đường cũng có thể đánh chết y bằng một gậy, đừng nói đến quân lâm thiên hạ khí thôn sơn hà.

Nàng nhìn y lạnh nhạt,”Ngươi còn chưa chết?”

Trong đôi mắt y ánh lên thứ quang mang cực mạnh, thân thể và hồn phách dù đã già nua sức yếu, nhưng lòng y chưa chết, vân toả ra thứ ánh sáng kiên quyết và bất cam.

“Ngươi nói ngươi sẽ cản ngăn y, kết quả không thể làm được.” Nàng cất giọng lạnh nhạt,”Đến sau cùng, người ngăn trở y chính là bản thân y, không phải ngươi.”

Yết hầu y phát ra âm thanh lục khục, trong đôi mắt là nỗi bất cam và căm phẫn mãnh liệt.

“Đừng nói con rồng ấy là do ngươi đánh bị thương, dù ngươi có làm nó bị thương, nó vẫn có thể nuốt sống ngươi, nuốt sống ta, nuốt sống 1, vẫn có thể huỷ diệt tất thảy những nơi mà nó đi qua.” Nàng nhìn sâu vào mắt y, lạnh lùng,”Cho nên ngươi không có một chút công lao nào.”

Ánh mắt y càng trở nên gai góc, năm ngón tay quắp về phía nàng, chừng như sốt ruột muốn tóm nắm cái gì, cả ngươi run rẩy.

“Ha, ngươi tâm tính cao ngạo, làm hết mọi chuyện thâm hiểm, dày công sắp đặt âm mưu, mẫn diệt lương tri, mưu toan từng bước, sau rốt chẳng qua cũng chỉ được như vậy mà thôi.” Nàng chậm rãi khom người soi vào mắt y, mũi chân ướm lên bàn tay trái y, giẫm xuống, từ từ dùng sức,”Ngươi hận 1, vì y từng sở hữu tất cả những gì ngươi mơ tưởng, thanh danh, uy vọng, địa vị, quyền lực. Ngươi không thể kiềm chế mình, luôn muốn hại y… Không nỡ một đao giết chết y… Ngươi luôn muốn y sống không bằng chết… Nhưng sau cùng dù là yêu hay là quỷ, ngươi vẫn không thể bằng y… Ngươi thậm chí còn không xử lý nổi một con rồng, còn nói gì đến chuyện quân lâm thiên hạ? Ngươi định đối mặt với những anh hùng hào kiệt trong thiên hạ được ngươi đưa thiếp mời đến như thế nào?”

“Hực… Hực…”

Cổ họng Thẩm Chiên Đàn phát ra mấy tiếng khò khè, nhưng không thành câu cú.

Nàng cười mỉm, nói tiếp,”Ngươi có còn nhớ không? Ngươi nói mình toàn năng, ngươi nói mình diện mạo tuấn tú, ngươi nói mình dịu dàng ân cần, ngươi với ta có mối duyên bạc đầu, hỏi ta vì sao không theo ngươi, lại đòi đi cùng 1? Ngươi nói… trên đời này ngoài ngươi còn ai có thể ngăn trở khí thế kim long? Ngươi nói sẽ có một ngày ngươi có thể bắt ta quỳ xuống van xin ngươi ăn thịt ta… còn bây giờ thì sao?” Nàng nhìn y lạnh lùng, cái nhìn tựa băng giá tựa tên bắn,”Ta đứng ngay đây, ngươi ở trước mắt, cách nhau nửa bước chân,” giọng nàng thoáng cao hơn,”Ta có thể quỳ xuống, có thể van xin ngươi ăn ta… Nhưng thật đáng tiếc… dù ta có quỳ xuống van xin ngươi, ngươi cũng không có sức để ăn ta nữa. Ngươi nói xem, có tức cười hay không?”

Toàn thân Thẩm Chiên Đàn run rẩy dữ dội, nỗi hằn thù phơi bày mồn một trong đáy mắt.

Nàng phất tay áo, biến ra một cái gương, thong thả đưa đến trước mặt y.”Ngươi nhìn ngươi xem… Diện mạo khiến ngươi tự phụ ấy đâu rồi… Có anh tuấn hơn 1? Vì sao ta phải theo ngươi? Thẩm Chiên Đàn, ngươi hại người một đời, có bao giờ nghĩ rằng mình cũng có hôm nay?” Nàng vung ta xua tan cái gương, lạnh nhạt tiếp lời,”Ta biết hôm nay ngươi thực sự đã dốc toàn lực, liều mình muốn cứu thế nhân, ngăn trở kim long… Ta cũng muốn an ủi ngươi vất vả, muốn ngợi khen ngươi một câu cam nguyện hy sinh, anh hùng cứu thế… Nhưng đáng tiếc ta không nói ra miệng được.” Nàng ôn tồn,”Ta nghĩ ngươi cũng không thích nghe ta khen ngươi là anh hùng hiệp sĩ, ngươi coi thường anh hùng hiệp sĩ, ta thường ngày cũng không xem anh hùng hiệp sĩ đáng gì, nhưng ngươi quả thật không đáng để người ta khen một câu anh hùng.” Chưa kịp để Thẩm Chiên Đàn nghĩ lấy hơi, nàng lại bồi thêm,”Thấy ngươi có kết cục thế này, ta rất vui. Ngươi hại y biến mất, hại ta chỉ mơ một giấc mơ suông, ta không giết ngươi…” Nàng chớp mắt, giọng hững hờ,”Ngươi đã sống không bằng chết.”

Nói đoạn Lục Cô Quang đứng thẳng dậy, giũ tay áo, ngoảnh đầu bỏ đi, thực sự không nhìn Thẩm Chiên Đàn thêm một lần nào nữa.

Tấm thân già nua khô héo của Thẩm Chiên Đàn nằm thoi thóp giữa vùng đất hoang nguyên trăm dặm quanh tháp Trường Sinh như cá chết, bốn bề không bóng sinh linh, chỉ có xác rắn la liệt, gió rét và cát vàng mù mịt, y không ngừng run rẩy.

Mấy ngày sau, những cao nhân kỳ môn nhận được thiếp mời đặt chân tới hoang nguyên tháp Trường Sinh theo lời hẹn, chỉ thấy yêu tháp đổ sụp, sự sống tuyệt diệt, chỉ có cát vàng mịt mùng, gió rét thấu xương, bốn phía không một bóng người.

Họ ngoảnh mặt nhìn nhàu, ai nấy đều ngạc nhiên, một vị lão giả được đẩy ra trên xe lăn, chính là Hồng Khương nhà họ Hồng ở Giang Bắc, lão vốn bệnh tình nguy kịch, nhưng sau khi con trai lão, Hồng Thế Phương, dứt tật tương tư, lão cũng đột nhiên khoẻ lại. Người người đều nói nhà họ Hồng phúc dày, đến nay chỉ đi đứng có phần khó khăn, nhưng không lo về phần tính mạng. Hồng Khương vốn tính ghét ác như thù, dù tháp Trường Sinh không gửi thiếp mời, lão vẫn xoay sở tới cho bằng được.

“Hay là song long chi chiến mấy ngày trước đã phá huỷ ngọn yêu tháp?” Giọng Hồng Khương vang vọng như chuông đồng, tràn đầy sức mạnh,”Quả nhiên thiện ác phân minh thiên lý xoay vần, không thể để mặc ác tặc tác oai tác quái!”

Bên cạnh lão một người chắp tay với vài vị cao nhân đang chăm chú quan sát tháp Trường Sinh,”Vẫn xin Hành Vân phương trượng thi triển thuật pháp, thăm dò xem ngọn yêu tháp này có phải đang giả chết hay không, yêu nhân bên trong liệu có còn sống?”

Hành Vân phương trượng độ tuổi tứ tuần, dù là trụ trì chùa Liễu Vân, lại chỉ biết sơ qua chuyện của Thẩm Chiên Đàn, đương nhiên không rõ nội tình rằng chủ nhân ngọn yêu tháp này chính là vị cố nhân từng ngụ ở hậu sơn nhà chùa. Từ khi chùa Liễu Vân bị long hoả thiêu cháy, Hành Vân phương trượng tuy may mắn thoát nạn, nhưng lòng đầy sân oán, liền niệm thuật pháp, Phật quang sắc vàng lấp loé, lập tức phủ lên tháp Trường Sinh.

Ngọn tháp cháy đen im lìm chết chóc chậm rãi toả ra ánh huỳnh quang màu lam nhạt lốm đốm như bướm bay, Hành Vân phương trượng đột ngột ngừng tay,”Có người sống sót?”

Ai nấy lạ lùng ngước nhìn ngọn yêu tháp, hơn ngàn người mất tích tại đây, lẽ nào họ chưa chết?

Phật quang chậm rãi ngưng tụ dưới đáy tháp Trường Sinh, họ trông thấy một cửa huyệt khổng lồ do kim long xỏ xuyên, Hành Vân phương trượng nhanh chân chạy tới, vài người xông vào hang động, kinh ngạc nhìn vô số những xác người nằm ngổn ngang dưới nền hang, xác ai nấy lạnh ngắt như vừa mới chết. Đan Hà thong thả bước vào, sờ mạch một trong số đó,”Vẫn còn hơi thở.”

Những người đó chưa chết. [Audio] Cô Vợ Thay Thế

Cơ Nhị đi sau đám người, y và Đan Hà quan sát trận chiến song long vô cùng tường tận, 4 tụ rắn hoá rồng, nên không thể ngưng tụ Hoàn Hồn Châu, cũng may y từ bỏ sức mạnh hồn sống, chuyển sang lấy yêu lực gom rắn, cho rã Hoàn Hồn Châu, vì vậy hồn phách những người này mới có thể trở về.

“Vẫn còn hơi thở, có thể cứu sống.” Đan Hà ôn tồn nói,”Chỉ là lâu ngày không ăn uống, gây tổn thương lớn đối với thân thể, nếu không phải từng được thi triển thuật nhiếp hồn và phép đóng băng, rơi vào trạng thái chết giả, chỉ sợ sớm đã mất mạng. Nay chỉ cần cho ăn uống, về nhà tĩnh dưỡng là được.” Y lấy ra một lọ thuốc từ trong tay áo,”Số thuốc còn lại, có thể tới đạo quán của ta mà lãnh.”

Số người chết giả quá nhiều, đoàn người bắt đầu lục đục đưa họ ra khỏi hang, mớm cho từng người loại thuốc Đan Hà luyện chế. Đương lúc bận rộn, bỗng có ai đó kêu lên kinh ngạc,”Bên kia còn có một người sống.”

Ai nấy quay sang, chỉ thấy giữa đống đổ nát đầy những xương cốt co quắp nanh ác của ngọn tháp, một ông lão già nua đang nấp bên trong, áo quần lam lũ rách rưới, đầu tóc bạc trắng, chân tay lẩy bẩy chừng như thậm chí không thể đứng dậy nổi.

Hồng Khương sai người đẩy xe lăn qua,”Sao cụ lại lầm đường vào đây? Có phải cũng bị yêu nhân làm hại?”

Lão già do dự thoáng chốc, rồi chậm chạp gật đầu, trỏ miệng mình.

“Người đâu, đưa chút đồ ăn thức uống đến đây cho ông cụ.” Hồng Khương biết trong hoang nguyên trăm dặm này không có thứ nào ăn được, lão già lạc bước vào đây, dù tháp Trường Sinh đã chết, lão nhất định cũng đã phải nhịn đói lâu ngày. Xem dáng vẻ lão cũng không thể tự ra khỏi hoang nguyên.”Chuẩn bị cáng khênh cụ già và người trong hang ra ngoài.”

Nhà họ Hồng tuy sa sút, nhưng vẫn rất có uy danh, tôi tớ trong nhà cũng nhiều, rất nhanh đã có người đưa đến túi nước và một bọc lương khô.

Lão già như được của báu, vội vã mở túi uống nước, chẳng bao lâu sau túi nước cạn sạch không còn một giọt, hai tay ôm chặt bọc lương khô không dám lơi. Hồng Khương lướt mắt nhìn qua, đã gần đất xa trời mà sợ chết như vậy, không khỏi thở dài.

Lão già uống no nước, lại dè dặt mở bọc lương khô, chậm rãi lấy ra một miếng bắt đầu nhai kỹ lưỡng. Xung quang người đến kẻ đi, ai nấy bận rộn cứu người, gương mặt lão già đờ đẫn như không trông thấy gì, như thể giữa đất trời chỉ có một mình mình.

Có người chậm rãi đến gần, lão già ngước đầu lên, vạt áo tím biếc của Đan Hà phơ phất,, y đứng ngay bên cạnh.

Lão già vội vàng gục mặt xuống, rụt cổ, làm ra vẻ run rẩy yếu ớt đần độn.

Đan Hà đứng sững bên cạnh, thoáng ngập ngừng, rồi ngoảnh mặt bỏ đi.

Lão già vục đầu nhai thứ lương khô khô cứng trong tay, đối với Thẩm Chiên Đàn mà nói, món đồ ăn này quá rắn quá khó nuốt, nhưng y vẫn liều mạng ăn.

“Này.”

Có người đứng sau vỗ lưng y, yêu lực mất hết, mạch máu bẩm sinh của phệ yêu giả cũng mất, y đã không còn cảm ứng được liệu có người tiếp cận phía sau. Ngoảnh lại, sau lưng một người vận áo hoa, vô số những viên pha lê li ti vẫn lấp lánh rực rỡ giữa hoang nguyên u ám, người nọ cười mỉm, nom càng xinh đẹp dị thường.

Là Cơ Nhị.

Lão già nhìn y đề phòng, rụt người lại không nhúc nhích.

Cơ Nhị cúi xuống đưa y cái bánh bao, bánh bao nóng hổi, không biết mang tới bằng cách nào, mũi măng tươi phảng phất trong gió.

Y vội vã chộp lấy cái bánh bao, Cơ Nhị vỗ lưng y, quay lưng bỏ đi.

Y ngốn ngấu cái bánh bao, trong bánh là mùi nhân chay quen thuộc, chừng như rất lâu rất lâu trước đây, y đã quen với mùi vị đó.

Thưở ấy y không biết thế nào là đói, thế nào là ngon.

Lão già nhanh chóng ăn xong bánh, thừa lúc Hồng Khương không chú ý, loạng choạng đứng dậy, chống gậy lảo đảo lần về hướng tây.

Ở tận cùng phía tây, có ngọn núi tên Tố Hoa.

Đồn rằng trên đỉnh núi Tố Hoa có dị thú gọi là Thiều hoa, ăn tim Thiều hoa, có thể cải lão hoàn đồng, trường xuân bất lão. Nhưng loài thú lại Thiều hoa ấy rốt cuộc trông như thế nào, trên đời không một ai được biết, từ ngày truyền thuyết ấy xuất hiện đến nay, chỉ sợ chưa có một ai từng thực sự được ăn tim thú lạ, càng chưa có một ai được cải lão hoàn đồng, trường xuân bất lão.

Có kẻ đứng dưới một gốc cây thấp dưới núi, toàn thân run rẩy, người gầy guộc héo hon, mặt đầy nếp nhăn, nom đã rất già, nhưng chỉ một thân một mình, ngồi trên tảng đá ven bờ suối, tự ôm lấy thân, run lẩy bẩy. Người khoác bừa vài lớp áo, có cái quá rộng có cái quá dài, cái nào cái nấy đều rách rưới, không biết trộm được từ đâu. Dù mặc nhiều lớp, người y vẫn run run, hẳn là rất lạnh.

Dù rất lạnh, nhưng cứ ngồi mãi bên bờ suối, thực ra y đã ngồi đây rất lâu, cuối cùng cũng gom đủ dũng khí nhìn xuống lòng suối.

Mặt nước im như tờ thật thà soi rõ bóng một gương mặt già nua xấu xí, những nếp nhăn cơ hồ che khuất đôi mắt, hoa văn đỏ thắm giữa trán đã biến mất hoàn toàn, chỉ để lại một vết hồng nhàn nhạt.

Đó là ai?

Con quái vật xấu xí cực cùng này là ai?

Là ai… ai đã hại y đến thế?

Tay y run bần bật, chộp lấy một viên cuội bên bờ suối, hằn học ném thẳng xuống nước, nước bắn tung toé, nhừng đường nét trong lòng nước biến hình, như một nụ cười nanh nọc.

Tỏm một tiếng, lại có đá cuội ném vào lòng suối, y ngước lên, hai đứa trẻ mặc áo vải thô chui ra từ bên bờ đối diện, tíu tít chào hỏi,”Ông ơi, ông cũng nghịch nước à?”

Ông? Y thoáng ngây người, đáy mắt đột ngột nháng lên sát khí, chộp lấy hòn đá ném thẳng về phía đầu thằng bé.

Hai đứa trẻ reo hò lao sang, nhặt sỏi cuội dưới suối ném trả, cứ ngỡ ông lão đang chơi cùng mình.

Lão già bị ném trúng nhiều lần, thân thể lại yếu sức, không nén được bắt đầu ho khùng khục. Hai đứa trẻ hoảng hồn đỡ y dậy,”Ông ơi ông làm sao thế?”

Chẳng ngờ… có một ngày… y thậm chí còn không địch nổi hai đứa trẻ con. Lão già ho dữ dội, thở không ra hơi. Hai đứa trẻ một đứa đẩy một đứa kéo, lôi y lên khỏi nước,”Ông chơi đến sinh bệnh rồi, tới nhà ta đi, ta bảo mẹ khám bệnh cho.”

“Khám bệnh?”

Lão già thoáng sững người, đã rất lâu trước đây, y cũng từng khám bệnh cho người ta, nhưng chẳng qua chỉ vì… Ha ha ha… Trên đời này lại có kẻ đối tốt với người khác vô điều kiện, vô duyên vô cớ sao?

Hừ! Đều có ý đồ riêng! Đều có ý đồ riêng! Bất kể là người ngây thơ dễ bị lừa gạt hay tin tưởng ngươi đến mức nào… Đến cuối cùng đều trở thành vũ khí hại ngươi!

Y ngẫm ngợi rất chậm, nhà hai đứa trẻ lại ở gần, không quá hai mươi ba mươi bước, y đã bị lôi tới trước một gian nhà cỏ.

Một người đàn bà dịu dàng đằm thắm đang ngồi ở cửa nhà phơi thảo dưới hái được, tháy hai đứa trẻ lôi một cụ già gần đất xa trời tới thì giật mình, đứng dậy,”Hai đứa làm gì thế? Mau thả ông cụ ra!”

“Ông nghịch nước với chúng con, sau đó sinh bệnh.”

“Để ta xem xem.” Người đàn bà không rỗi để mắng con sao lại nghịch nước với người lớn tuổi, vội vàng đỡ lấy lão già, xem xét một lượt,”Cụ mắc phải phong hàn, không thể nói chuyện, sao lại nghịch nước với các ngươi? Thật là càn quấy!”

“Mẹ, mẹ chữa khỏi bệnh cho ông có được không?”

Người đàn bà suy nghĩ chốc lát,”Bệnh chứng ông cụ vô cùng phức tạp, chỗ mẹ thiếu vài loại thuốc, giờ viết ngay đơn thuốc, các ngươi lên trấn mà mua.” Người đàn bà lấy giấy mực viết đơn, vừa được một chữ, bút bỗng bị lão già giằng lấy. Người đàn bà giật mình, chỉ thấy lão già run lẩy bẩy viết xuống một hàng”Núi này liệu có Thiều hoa?”

Chẳng ngờ cụ ông tuy già yếu bệnh tật, nhưng nét chữ thật tuấn dật đoan chính, tay không vững mà chữ vẫn hữu lực rắn rỏi, người đàn bà mỉm cười,”Trên núi quả thực có dị thú Triều hoa, nhưng chỉ một con. Thiều hoa sống mấy trăm năm, trăm năm mới chết, đi đứng như bay, rất khó bắt. Con Thiều hoa ở trên núi đã bị người ta bắt được, trừ một mối hại lớn cho người dân…”

Người đàn bà còn chưa kịp nói xong, đã bị lão già cuống quít chộp tay, vội vã viết xuống,”Bị ai bắt?”

Người đàn bà nhìn y khó hiểu,“Thiều hoa là loài dị thú rất thích ăn cây thuốc, chuyên ăn những giống thuốc quý trên núi, là mối hại lớn của dược nông chúng ta, ngày hôm kia có một vị cô nương họ Lục lên núi, tức thời liền bắt con thú hại ấy đi rồi.“

“Lục Cô Quang?” Ông cụ tiếp tục viết.

Người đàn bà gật đầu, ngạc nhiên hỏi,”Cụ biết Lục cô nương?”

Lão già siết chặt cây bút, cứ như thể muốn bóp nát nó, lại giống như muốn nuốt sống trang giấy trước mắt,”Cô ta đang ở đâu?”

“Lục cô nương không có nơi ở cố định, hôm qua đã đi núi Ngưng Bích.“