[Audio] Phật Tội dịch

Chương 10-1: Tái đạo thê lương thời (1)

Sở Thù Trân đứng chắp tay ngoài cửa sổ, không nghe trộm câu chuyện của hai người bên trong.

Trên tay nàng là một cuốn sách, ghi lại tỉ mỉ những cung đình bí sử thuở dựng nước sáu bảy mươi năm trước, chi li từng chút một, không hề bỏ sót, từ nghi thức khai quốc đến tận nghi thức chia sớt thánh khí, thậm chí cả chuyện Nhậm Hoài Tô đã bị bức hại mà chết như thế nào. Chỉ không chép cách để tìm người có thể chất tương đồng với y, có thể nhận thánh khí.

Không biết ngoài sinh thần bát tự tương đồng, còn cần điều kiện gì mới có thể chia sẻ thánh khí? Nàng trầm ngâm, nghiền ngẫm lại những đoạn có liên quan từng câu một, Nếu không thể tìm ra phương pháp trong thời gian ngắn, chỉ đành để Nhậm Hoài Tô giết Lục Cô quang, lập thành tội giết vợ, thánh khí tan hết, khí tức thi mị trên người y đương nhiên sẽ bộc phát, rất có khả năng thức tỉnh. Như vậy dẫu nhân gian không luân diệt ngay thì kết cục đó cũng chỉ là sớm muộn mà thôi. Cho nên nếu không rơi vào tình thế bất đắc dĩ, Lục Cô Quang không thể chết.

“Ha…” Sau lưng có người cười khẽ, tiếng cười trống trải mà hoang vu, mang hơi thở thê lương và cô độc.

Nàng ngoảnh lại, kẻ đứng sau mi mục anh tuấn, chính là Nhậm Hoài Tô, nhưng bấy giờ khi y nhìn nàng, nàng cảm thấy trong vòng năm trượng xung quanh mình cỏ cây dường như tuyệt diệt, đó là cái nhìn tột đỉnh điêu tàn và hoang phế.

“Đang nghĩ gì?”Y không lại gần, chỉ thì thầm hỏi.

Sở Thù Trân nhìn y đăm đăm, mỉm cười,”Đang nghĩ… làm thế nào để tìm được một người chia sẻ thánh khí với ngài.”

Y nhếch môi, nụ cười im lìm không tiếng động,”Nữ nhân, ta rất hiếu kỳ… sao ngươi biết trên đời có phép phân chia thánh khí? Xem ở sách nào? Cho ta mượn có được không?”

Nàng cho tay vào ngực áo lấy ra cuốn sách ố vàng đưa sang.

Y đón lấy nó, hờ hững lật giở, lại ngước nhìn nàng,”Ngươi rất nghe lời.”

“Trước mặt tướng quân, ta không dám không nghe.” Nang dịu giọng đáp lời, thần sắc điềm tĩnh.

Nhậm Hoài Tô nhoẻn cười,”Ồ?” Y quăng trả cuốn sách cho nàng,”Tướng quân?”

Đôi mắt nàng gợn sóng, nhanh chóng phán đoán xác định tình thế,”Ta vẫn chưa thể xác định Nhậm công tử có phải là Nhậm tướng quân năm xưa hay không. Vừa nãy Nhậm công tử đoan trang khắc kỷ, ta càng khó xác nhận, nhưng nay tướng quân chất vấn ta, sát khí tung hoành, trong vòng mười bước hoa tàn sâu chết, sinh linh tuyệt tận, nếu không phải là Nhậm tướng quân năm xưa chinh chiến sa trường, nào có được như thế?”

Nhậm Hoài Tô cất giọng trầm đục,”Xác định ta là đại tướng quân rồi, ngươi muốn làm gì?”

Sở Thù Trân im lặng hồi lâu, mới chậm rãi đáp,”Nếu ta muốn thỉnh giáo tướng quân cách tìm thế nhân năm xưa, cách này tướng quân đã dùng, mang tới… mang tới nỗi đau đớn tột cùng, giờ đây chưa chắc cho phép ta làm lại; nếu ta nói cầu tướng quân dùng dị năng của bản thân cứu thế một lần nữa, lại chừng như đang làm khó cho ngài… Thù Trân nhất thời không xác định được mình ‘muốn làm gì’/

Nàng tuy bảo không rõ mình ‘muốn làm gì’, nhưng thực ra đã nói, còn nói rất cụ thể.

“Cứu thế…” Nhậm Hoài Tô bước tới một bước, như cười mà chẳng phải cười, đưa tay nhón một lọn tóc nàng,”Ta sẽ không chấp nhận, Lục Cô Quang nói ta là thi mị… là vạn quỷ vương… là một loài yêu vật… trời sinh để huỷ diệt thiên địa… ta nỡ lòng nào cô phụ thiên chức?” Y dịu dàng,” Ta chinh chiến sa trường lâu năm, một khi đã giết quá nhiều người, thì khó phân chính nghĩa hay tà ác… Trước đây ta từng nghĩ hau từ trung nghĩa chảy suốt huyết mạch mình, làm bất cứ điều gì vì dân vì nước cũng có người ủng hộ sau lưng… Giờ tỉnh mộng rồi, giết người chỉ là giết người, xương trắng chất chồng thành công danh bản tướng, sát nhân hay diệt thế, chẳng có gì khác nhau.”

Sở Thù Trân thấy y lại gần, không kiềm được cả người run rẩy, nàng gắng gượng ép mình đứng yên bất động, giữ ngữ điệu đều đều,”Tiên hoàng… Đó là tiên hoàng có lỗi với ngài, không phải người khắp thiên hạ đều có lỗi với ngài…”

“Phải…” Y xoè năm ngón tay, lọn tóc ấy hốt nhiên tự đứt, như thể không còn chịu nổi khí tức thi mị, có tiếng cười trầm đục,” Không phải người khắp thiên hạ có lỗi với ta, nhưng ta hận…” Y phả một làn hơi lên má Sở Thù Trân, bình thản hỏi,”Không được hay sao?”

Nàng nín lặng, kẻ đang đứng trước mặt nàng đây khác hẳn với con người vừa nãy, đây là một thi mị… một thi mị đang thức tỉnh… còn là một thi mị chừng như đầy lý tính, nói năng gãy gọn rạch ròi, tư duy vô cùng rõ ràng. Nàng định mời thi mị này cùng mình cứu thế, vì nàng không còn cách nào khác, nhưng hẳn nhiên đó là chuyện không có khả năng.

Y nói rất rõ, y muốn diệt thế, vì y hận… không được hay sao? Đó là thiên chức của y.

Y nhìn màu da tái nhợt của nàng, cô gái bé nhỏ thong minh đang sợ hãi đến run rẩy, nhưng vẫn gắng gượng bày ra vẻ mặt bình tĩnh; rõ ràng đang ngạc nhiên và thất vọng tột đỉnh, nhưng vẫn nỗ lực đứng yên không lùi dù một bước. Y câm lặng nhoẻn một nụ cười, đưa ngón tay quệt trên khoé môi nàng,”Nhưng… nếu như…”

Nhưng? Nếu như? Nàng bình tĩnh nghe y nói như đùa bỡn,”Nếu như sao?”

“Nếu như ngươi có thể giúp ta tra rõ năm xưa vì sao hoàng thượng sai ta châm mồi lửa đó, sau lưng rốt cuộc là chủ ý của ai? Có lẽ, ta có thể cân nhắc lùi ngày giết người vài bữa.” Y cười mà như không cười, ”Công bằng không?”

“Sớm hay muộn mấy ngày có gì khác nhau?” Nàng cắn môi dưới,”Ngài muốn thế nào mới bỏ ý định diệt thế?”

“Rất nhiều người chỉ cần sống thêm một khắc đã tốt rồi.” Y dịu giọng ôn tồn,”Nhân gian này không diệt, ta không thể ngủ yên.”

“Nếu đã muốn nhân gian luân diệt, hà tất phải tra tìm chân tướng? Bất luận năm xưa người muốn hại ngài là ai, đến nay cũng đã chết rồi.” Sở Thù Trân cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình,” Ta tuyệt đối sẽ không giúp ngài tìm ra chân tướng, trừ phi ngài chịu đáp ứng ta ngài sẽ buông tha cho vô số mạng người trên thế gian này.”

“Buông tha?” Y cười trầm đục,”Thế gian này có bao giờ buông that a? Lại có bao giờ buông tha ngươi? Này đứa trẻ sắt son… lòng tin, lòng cảm thông, xót thương, tình yêu đều là những thứ khiến ngươi đau khổ. Vứt bỏ chúng, đi theo ta, được không?” Y vươn tay, vì gần, liền ôm lấy eo nàng,”Thế nào?”

Nàng cụp mắt, thình lình keng một tiếng, kiếm bắn ra từ tay áo nàng. Y tóm lấy lưỡi kiếm, nó vỡ bục dưới những ngón tay, rơi xuống đất. Ngực Sở Thù Trân phập phồng lên xuống. biểu cảm trên gương mặt lại điềm tĩnh vô cùng, như thể nàng chưa từng xuất ra nhát kiếm, bình tĩnh nói,” Không được.”

“Thật là thú vị.“ Y nở nụ cười, ngón tay mơn trớn trên má nàng, “Ba tháng sau, ta sẽ nghe lại câu trả lời của ngươi… chuyện hôm nay không được kể lại cho Lục Cô Quang và hoà thượng ngốc, bằng không ta giết cha mẹ ngươi trước, rồi tuyệt diệt trên dưới Quân Thư các sau.”

Một luồng khói đen bốc lên từ đất, khi khói sương tan hết, đứng đó vẫn là Nhậm Hoài Tô. Nhưng Sở Thù Trân biết đấy không phải là y nữa, người đàn ông này có đôi mắt sang trong và niềm tin bền bỉ, hoàn toàn khác biệt với kẻ trải cái nhìn biến nhân gian thành tro bụi kia.

Thế nhưng… thân xác này là của tướng quân che mặt, loài thi mị thức tỉnh vừa rồi cũng là tướng quân che mặt, vậy người đang đứng đâu rốt cuộc là ai? Sở Thù Trân âm thầm suy đoán… Nhậm Hoài Tô chưa hoàn toàn thức tỉnh… y vẫn còn một phần lớn chưa kịp thức tỉnh… hay trong mấy chục năm ngủ vùi trong thân thể này đã tự sinh trưởng một hồn phách khác? Có khả năng này hay không?

Nhậm Hoài Tô gọi y là hoà thượng ngốc, dường như không hề có ác ý.

Thi mị vừa rồi còn lung lạc long người một cách đầy ác ý lại khoan nhượng cho một nhân cách hoàn toàn trái ngược trú ngụ cùng một cơ thể với y?

“Sở cô nương.” Ánh mắt Nhậm Hoài Tô phẳng lặng,”Cô có nghĩ ra người chia sẻ thánh khí chưa?”

Sở Thù Trân vẫn đang đờ đẫn nhìn y, bỗng nhiên bị hỏi, không hiểu vì sao lại bất giác đỏ mặt,”Hả?” Nàng ngẩn ra một hồi lâu mới đáp,”Chưa…”

“Nếu tìm không ra người phân chia, có lẽ bắt tay vào hướng khác cũng được.” Y nói, biểu cảm tập trung cao độ và vô cùng chân thành ấy, khiến nàng hồ như tưởng rằng ngoài “cứu thế” ra y chẳng nghĩ về điều gì khác, thật là trái ngược với người vừa nãy?

Gã “Nhậm Hoài Tô” không biết suy xét, tập trung cao độ, không hiểu nhân tình thế thái này có lẽ còn giống “thi mị” trong truyền thuyết hơn? Nàng nở một nụ cười rầu rĩ,”Hướng khác nào cơ?”

“Giết chết nữ quỷ, hoặc phá huỷ vạc Cửu Thiên.” Y đáp bằng giọng đều đều.

Nụ cười Sở Thù Trân càng trở nên buồn bã, quỷ nữ và vạc Cửu Thiên đều là vật trong truyền thuyết, dù theo lý mà nói thì không phải là không thể, nhưng cơ hội mong manh hơn nhiều so với phương pháp tìm người phân chia thánh khí. Nhưng nhìn gương mặt y, nàng cũng chẳng buồn bài bác,”Cũng có thể,”nàng chỉ muốn được yên tĩnh một mình chốc lát, bèn gật đầu chào Nhậm Hoài Tô rồi bỏ đi.

Nhậm Hoài Tô cúi đầu, một vật chuồi xuống bàn tay y từ ống tay áo.

Tấm lệnh bài khắc hai chữ Ly Thương ấy vì sao lại quen thuộc đến thế?

Quen đến mức mỗi lần trông thấy, trong long liền chấn động mãnh liệt, thậm chí gần như là một niềm vướng mắc, như thể có gì đó thúc ép y phải nhìn nó thêm nữa, thêm nữa.

Mỗi lần nhìn là mỗi lần dao động, y gần như có thể cảm thấy quanh mình hừng hực nóng, gần như có thể nhìn thấy soi trên tấm lệnh bài ấy… một trận lửa ngùn ngụt.

Lửa…

Lửa cháy ngút trời.

Có tiếng rất nhiều người gào thét.

Y đứng chôn chân tại chỗ, toàn thân bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh.

Sau lưng bỗng có người mở cửa, có ai đó cất giọng mệt mỏi,” Ngươi đã nói chuyện gì với cô ta?”

Nhậm Hoài Tô quay phắt lại,”Cô Quang.” Y vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cảnh tượng cơn hoả hoạn ấy, bỗng nhiên nghe thấy giọng nàng, bất giác mừng rỡ không thôi.

Lục Cô Quang chống cửa đứng yên, nàng uống máu Nhậm Hoài Tô vết thương lành quá nửa, nhìn kỹ y từ đầu tới chân mấy lượt, ánh mắt nàng kỳ dị mà dè dặt, sau đó ho vài tiếng,”Trả… lệnh bài lại cho ta.”

Y bản năng siết chặt tấm lệnh bài, thoáng khựng lại, rồi thực sự đưa ra cho nàng.

Nàng vụng về cất lệnh bài vào ngực áo, nhìn y cười,”Này, ngươi yêu ta không?”

Y gật đầu, ngoan ngoãn hệt cái hôm nàng ép y phải nói “Ta yêu cô”.

“Ta nghĩ ra một cách để tha thứ cho ngươi.” Nàng cười lạnh lẽo, tay phải cầm một thanh kiếm, đó là bội kiếm tuỳ thân của Sở Thù Trân đặt ở đầu giường,”Ngươi đâm ta hai nhát, nhát thứ nhất… khụ khụ… theo lời ngươi nói, ta tha thứ cho ngươi.” Nàng quăng thanh kiếm cho y,”Nhát thứ hai… Ngươi tự huỷ tim mình, ta sẽ tha lỗi cho ngươi.” Nàng mỉm cười độc ác,” Ngươi không phải luôn miệng nhận rằng ngươi sai rồi sao? Ngươi muốn ở bên cạnh ta, muốn xin ta tha thứ, ngươi trả một kiếm cho ta! Làm không được thì cút!”

Nhậm Hoài Tô đón thanh bội kiếm , nàng nhìn y, đây vẫn là hoà thượng điên, hoà thượng điên của nàng… Nàng sợ gã hoà thượng điên này biến mất đến không thể diễn tả thành lời rằng, dù y dối gạt nàng, đáng ghét đáng hận đến thế, mở miệng là giả trá nhân nghĩa đạo đức đại ái chúng sinh… Nhưng nàng vẫn mong y ở bên, phải có một người như vậy để nàng hận mới được.

Vĩnh viễn đừng biến thành thi mị. Nếu thế… nếu như thế, thì đến một người để nàng hận cũng không còn nữa. Vừa rồi ở một mình trong phòng, nàng đã thong suốt diều đó, yêu nghiệt kia nói không sai, nàng yêu y.

Cho nên nàng có thể tha thứ cho y.

Nàng không muốn bị yêu nghiệt trong cơ thể Nhậm Hoài Tô nguyền rủa.

Tuyệt đốt không thể cho người khác cơ hội cười nhạo.

Chương 10-2: Tái đạo thê lương thời (2)

Nhậm Hoài Tô rút kiếm đánh xoẹt, trỏ mũi kiếm đâm thẳng vào ngực mình. Lục Cô Quang thấy y hạ thủ vững vàng, không chút trí trá, y thực sự muốn khoét một cái lỗ trên ngực mình, nàng thầm thở phào, may mà gã hoà thượng điên này hệt như nàng nghĩ. Sau đó nàng vung tay, quỷ khí tuôn ra, coong một tiếng, thanh trường kiếm gãy đôi, đoạn kiếm gãy thúc mạnh vào ngực y, để lại một vết bầm to, Nhậm Hoài Tô ngẩn người, cầm đoạn kiếm gãy nhìn nàng.

Nàng thở dài, đôi mắt ấy dịu dàng và chân thành biết bao, tưởng chừng trong đó đầy ắp chân tình tha thiết,”Lại đây.”

Y ngoan ngoãn bước lại, dịu giọng,”Cô Quang…”

“Câm miệng!” Nàng cầm lấy thanh kiếm gãy trong tay y, chọc liên tục từng cái một vào vết bầm trên ngực y, nghiến răng nghiến lợi nói,”Sao ngươi không chết đi! Sao không chết đi cho ta! Sao không chết đi cho ta!”

Y nhìn nàng dịu dàng, đứng yên mặc nàng chọc, vết bầm rất nhanh biến thành vết thương, rồi lành lại, nàng lại chọc. Sau mười mấy lần, cuối cùng nàng kiệt sức, quăng thanh kiếm gãy, ngoảnh mặt đi,”Coi như ngươi trả cho ta rồi.” Nàng lạnh lùng tiếp,”Nhưng đừng mơ ta cùng thương mến chúng sinh nhân thế với ngươi, ta mong thế giới này người chết sạch chỉ để lại ma quỷ còn không kịp.”

Khoé môi khẽ nhích, y mỉm cười, dịu dàng đáp,”Ta biết.”

Nàng đỏ mặt, bực bội xua tay,”Ngươi thì biết cái gì? Ngươi chẳng biết gì hết!”

Y bước sang, bế bổng nàng lên, cẩn thận đặt xuống giường, diụ giọng,”Ta biết.”

Mắt nàng hoe đỏ,”Ngươi biết cái gì? Tên hoà thượng điên, người giả, cương thi, yêu quái, ma đầu biến chủng nhà ngươi!”

Y không phản bác, kiên nhẫn kép chăn đắp cho nàng, âu yếm vuốt ve tóc và má nàng, tựa như đang nâng niu trân bảo. Nàng nằm một lúc, nghĩ ngợi đột nhiên thấy không cam lòng, bèn cắn nghiến vào người y, một hồi lâu sau nhìn sắc mặt y tái nhợt, lại thấy hối hận, giằng co một hồi cuối cùng ngủ thiếp đi.

Y ngồi bên giường nắm tay nàng, chăm chú ngắm gương mặt nàng, không rời khỏi.

Qua một hồi lâu, ánh mắt y thoáng dời đi, đột nhiên trông thấy một vật quen thuộc bị lấp dưới góc chăn, lấy ra nhìn, lại là một tấm Ly Thương lệnh. Y thoáng cau mày, y nhớ Lục Cô Quang đã ném vật này trúng giữa trán y, sau đó nữa y đứng ngoài cửa, tấm lệnh bài rơi ra từ tay áo, rồi y đưa cho Cô Q!uang, Cô Quang cất vào ngực áo.

…Vậy vật ở dưới góc chăn kia là vật gì?

Y càng cau mày, y nhớ mang máng rằng vật này ở bên cạnh y đã lâu, nhưng y chưa từng nghĩ xem nó từ đâu ra, dùng để làm gì? Nhìn kỹ lại tấm lệnh bài dưới góc chăn, nặng và giá lạnh, những con chữ bên trên không phai mòn dù đã trải qua nhiều tháng năm, vết máu vấy lấm từ lâu khô lại, đó chính là tấm lệnh bài y vẫn mang theo, tuyệt đối không thể nào là giả.

Nhưng… khi cầm nó, trong lòng y rất bình tĩnh, không hề sục sôi khôn cùng như vừa nãy, chừng như có gì đó chực phá lồng thoát ra.

Đôi con ngươi y khẽ động, ngón tay khẽ khàng lật lần chăn, luồn vào túi Lục Cô Quang, khe khẽ lấy ra tấm lệnh bài lúc nãy nàng vừa cất.

Tấm lệnh bài này… cũng là Ly Thương lệnh, phía trên cũng khắc hai chữ Ly Thương, chỉ là… không có máu.

Y siết chặt nó, hốt nhiên cảnh tượng địa ngục chìm trong biển lửa lại bùng lên, máu huyết sục sôi. Y tu Phật đã lâu, chưa từng bồn chồn bất an đến vậy, gắng gượng trấn định, nhìn hai tấm lệnh bài trong tay.

Chất liệu như nhau, chữ khắc cũng gần như y hệt, một tấm phía trên có máu, một tấm không. Trừ những điều đó ra, những khác biệt về màu sắc, độ dày, kích cỡ, dáng chữ đều rất bé nhỏ, nếu không phải y nhìn lâu quen mắt, chỉ sợ cũng không phân biệt được.

Y ngây ngây nhìn tấm lệnh bài không có máu, cõi lòng luôn bằng lặng không chút gợn như một đầm nước chết bỗng vụt hiện lên một ý niệm: Nó là giả.

Nó là giả!

Vì sao… Vì sao chợt nảy lên ý niệm hoàn toàn không liên quan đến việc tu hành thường ngày và cứu thế? Thật hay giả chẳng qua là hư vọng, phàm là vật đều có tác dụng riêng, há phải phân thật giả chia dưới trên cao thấp?

Nhưng máu huyết sục sôi, cổ họng khát cháy, hồ như có gì đó… có chuyện gì đó nhất định phải làm, hồ như không làm cách nào dẹp yên cõi lòng này, y tự châm cho mình một ly trà thô, ngửa mặt uống, cơn khát trong yết hầu không mảy may giảm bớt. Y đứng dậy, không biết mình muốn làm gì, đứng không phải, ngồi cũng chẳng đành, chỉ thoáng chốc thấy cõi lòng loạn lạc.

Ngay lúc y đứng ngồi không yên, bên tai bỗng nhiên vang lên một tiếng cười không hề có ý cười,”Ha…”

Nhậm Hoài Tô quay phắt lại, phía sau lưng không có một ai, nhưng y thực sự đã nghe thấy tiếng người, có người dùng một giọng nói trống rỗng mênh mông và nhạt nhẽo vô vị âm trầm hỏi,”Đau đớn không?”

Y duy trì tư thế quay đầu, không nhúc nhích, cũng không trả lời.

Bốn phía không một bóng người, giọng nói đó cũng tắt hẳn, nhưng tấm “lệnh bài giả” y nắm chặt trong tay bỗng hoá thành một ngọn lửa vàng chói, im lìm cháy, sau đó biến mất sạch sẽ.

Ảo cảnh.

Y thở phào một hơi nhẹ nhõm, đó là ảo cảnh, đó là kẻ địch không biết đang lánh mặt ở đâu dùng yêu khí ngưng kết thành ảo cảnh. Nhưng một khi đã ngưng kết thành vật thể hữu hình, khiến người ta khó lòng phân biệt, loài yêu vật đang giấu mình trong bóng tối này không biết đạo hạnh cao sâu đến mức nào.

Song điều lạ ở đây là, đã có thể dựng được ảo ảnh như vậy, vì sao không làm một ảo cảnh giống hệt Ly Thương lệnh, mà phải làm một tấm lệnh bài giả chỉ giống chín phần? Tấm lệnh bài giả do yêu khí ngưng kết này làm thế nào để xuất hiện trong tay áo y?

Ly Thương lệnh? Y từ tốn lau sạch vết máu khô đọng trên lệnh bài, khẽ khàng cất lại ngực áo Cô Quang, lần đầu tiên nảy sinh ý định tim hiểu quá khứ của mình.

Y đã sống ở Bích Phi tự rất lâu, lâu đến mức quên mất là bao lâu, nhưng từ khi y có ký ức, y đã hệt thế này, chưa từng thay đổi. Mà con người… thì phải có quá khứ… Y nhìn cái vòng phỉ thuý trên tay mình, thậm chí cả Cô Quang cũng có điều đó.

…

Lầu Triều Châu.

Cơ Nhị đang nằm ngủ trên ghế đu, hôm nay y xoã tóc bỏ áo, rốt cuộc cũng có hôm không vận bộ y phục đầy pha lê lấp loá đến hoa mắt, mà đổi sang mặc một tấm áo choàng màu ngả vàng. Gió nhẹ luồn qua cửa sổ, ghế đong đưa khe khẽ, y ngủ chập chờn hưởng thụ, nhân gian nếu có một trăm kiểu hưởng thụ, y có thể vần vò thành một trăm linh một kiểu.

“Công tử, Sở cô nương Quân Thư các cầu kiến.” Bên ngoài có người thưa,”Nói rằng có chuyện gấp.”

“Không gặp.”Cơ Nhị nhắm mắt,”Ta đang ngủ.”

Người bên ngoài đáp,”Cô nương ấy đánh vào tới nơi rồi.”

Cửa mở tung, Cơ Nhị bất đắc dĩ mở mắt,”Sở cô nương, ta và cô vốn chẳng quen thân, xông vào nhà dân như thế… Mấy năm không gặp, lẽ nào Quân Thư các cũng bắt đầu học bọn giang hồ hạng ba ỷ thế khinh người rồi?”

Sở Thù Trân xông vào phòng y, vị Cơ lâu chủ này nay không vận đồ pha lê, dung mạo tuấn mĩ ấy khiến nàng bất ngờ, bèn mỉm cười,”Cơ lâu chủ quý nhân hay quên, hai năm trước ở thi hội Sở Giang, lẽ nào hai ta chưa từng nâng chén chúc nhau?”

Cơ Nhị ngẫm nghĩ hồi lâu rồi phẩy tay,”Mỹ nhân mỹ sự bình sinh ta gặp quá nhiều, không nhớ.” Y nằm dài trên ghế không buồn dậy,”Sở cô nương thông minh tuyệt đỉnh, ghé lầu Triều Châu của ta không phải để uống rượu đấy chứ?”

“Trước mặt Cơ lâu chủ, Sở Thù Trân nào dám xưng ‘thông minh tuyệt đỉnh’?“ Nàng nhoẻ một nụ cười tươi rói, ngồi xuống trong phòng, tiện tay vớ lấy một bình rượu trên giá, mở ra tự nhấp một ngụm,”Lục Cô quang và Nhậm Hoài Tô đang ở chợ Đông.” Nàng gằn từng tiếng,”Cơ lâu chủ, Nhậm Hoài Tô là thi mị, Lục Cô quang không thể chết.”

“Ồ?” Cơ Nhị nhìn nàng thích thú,”Không biết bằng cách nào Sở cô nương biết chuyện?”

Nàng cho tay vào ngực áo lấy ra cuốn sách mỏng đặt lên bàn,“Mọi thứ ta biết đều ở trong này, Cơ lâu chủ, gần đây đất mòn núi lở, thiên tai tới tấp, điềm diệt thế nối nhau xuất hiện,dù nguoi không muốn nhúng tay can thiệp chuyện trần gian ô trọc, nhưng lúc này đây cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Hiện nay Nhậm Hoài Tô vừa là thi mị, vừa là vạn thánh linh, nhất cử nhất động đều gây ảnh hưởng nghiêm trọng, cho nên…”Nàng thoáng ngập ngừng, nhấn mạnh,”Ta muốn biết mọi chuyện về Nhậm Hoài Tô, tướng quân che mặt, đặc biệt là, nguyên nhân cái chết của y.”

“Nguyên nhân cái chết?” Cơ Nhị không mảy may dao động, chỉ phẩy tay,”Đến tận bây giờ y vẫn chưa chết cơ mà.”

“Nguyên nhân trận hoả hoạn năm xưa, nguyên nhân ngài ấy biến thành thi mị.”Sở Thù Trân sửa lời,”Cơ lâu chủ, ngươi nhất định phải biết.”

“Vì sao ta ‘nhất định’ biết?”

“Vì Cơ lâu chủ là người trọng tình trọng nghĩa, Nhậm Hoài Tô một khi đã là hảo hữu, vậy nguyên nhân y biến thành thi mị, Cơ lâu chủ nhất định phải biết.” Nàng nhấn mạnh từng chữ,”Cô Quang nói với ta rằng từng đọc được chuyện vụn vặt lúc sinh thời của tướng quân che mặt ở chỗ ngươi, chỉ duy không có nguyên nhân cái chết. Ta nghĩ với năng lúc của Cơ lâu chủ, tin tức mà Lục Cô quang trộm được từ ngươi, chỉ có khả năng là vì ngươi cố ý tặng cho cô ấy, ngươi muốn cô ấy hiểu Nhậm Hoài Tô hơn, nhưng không muốn cho cô ta biết nguyên nhân cái chết.”

Cơ Nhị mỉm cười,”Nói chuyện với người thông minh thật đỡ tốn sức.”Y không vòng vo nữa,”Ta không muốn bất cứ ai biết vì sao y biến thành thi mị.”

“Vì ngươi sợ y nhớ lại.”Sở Thù Trân quả quyết,”Ngươi sợ y nhớ lại mối thù sâu nặng đó, rồi không duy trì được nhân tính, triệt để yêu hoá!”

“Sao cô biết được là mối thù sâu nặng? Y nhìn nàng thích thú,,”Cô biết được bao nhiêu?”

“Ta biết được không nhiều, nhưng có một chuyện nhất định có thể chia sẻ với ngươi.”Sở Thù Trân uống hết chỗ rượu còn lại trong bình chỉ một hơi,”Cơ thể Nhậm Hoài Tô có song hồn, ‘hảo hữu’ mà ngươi quen biết hoàn toàn trái ngược với tướng quân che mặt, hồn phách còn lại sát khí cực nặng, đã tỉnh từ lâu, hễ mở miệng là đòi diệt thế…”hơi men xông lên, đôi má nàng hồng ửng, trút một hơi thở dài,”Ta cho rằng, hồn phách có sát khí cực nặng này mới chính là tướng quân che mặt!”

“Ồ?”Cơ Nhị hơi bất ngờ, y ngẫm nghĩ rồi nói,”Năm xưa Nhậm Hoài Tô phò tá tiên hoàng lập đại nghiệp họ Vân, uy danh lan xa, tay nắm binh quyền, công cao chấn chủ, cho nên ngay từ đầu đã khiến nhiều người ghen ghét, cả tiên hoàng cũng kiêng dè y. Bất giờ có kẻ tâu lên Hắc Kỳ quân trong trận Hoang Lnag Dã ăn thịt người, hơn một ngàn binh vì thế mà sống sót. Tiên hoàng bèn hạ chỉ triệu tất cả những người từng tham gia chiến dịch Hoang Lang Dã vào cung phong tước, thậm chí còn xây riêng một toà cung điện chỉ dùng cho việc đó, đặt tên là Vô Thuỷ cung. Khi Nhậm Hoài Tô trở về theo lệnh, tiên HSi y châm ngọn đuốc chúc mừng trước Vô Thuỷ cung, lập tức ngọn lửa bùng lên, đốt sạch một ngàn người trong cung, không ai sống sót.”

“Chuyện này ta biết.”Sở Thù Trân cau mày,”Trong sách có bóng gió nhắc đến chuyện này, nhưng chuyện ăn thịt người thực sự khó chấp nhận, tiên hoàng sợ hãi đội quân, quyết ý tru sát để bịt miệng thiên hạ, cũng không hẳn là vong ân phụ nghĩa lòng lang dạ sói.”

“Nhưng vấn đề là… Nhậm Hoài Tô không hề hạ lệnh giết người.” Cơ Nhị buông một tiếng thở dài, thả cái nhìn lên trần nhà,”Chân tướng chiến dich Hoang Lang Dã là, Nhậm Hoài Tô làm gương tự xẻ thịt đùi mình chia cho tướng sĩ, sau đó hơn một ngàn tàn binh lần lượt học theo, dù một phần lớn chết vì rét giá, nhưng không hề có chuyện giết người. Họ ngoài ăn thịt chính mình, còn câu cá ở hồ băng trong núi, để khích lệ sĩ khí, Nhậm Hoài Tô hứa hẹn trọng thưởng, thăng quan tiến chức, vì thế mọi người gắng gượng sống sót. Cô nghĩ xem, y là một vị thiết tướng lấy can đảm trung nghĩa làm nòng cốt, là bạn vào sinh ta tử chung hoạn nạn với lực lượng Hắc Kỳ quân tham gia chiến dịch Hoang Lang Dã, nhưng tiên hoàng lại sai y… tự tay thiêu chết hơn một ngàn mạng sống, trong đó có thuộc hạ y, bằng hữu y, huynh đệ y…” Y trầm mặc hồi lâu,”Nếu là cô, cô có hận hay không?”

Sắc mặt Sở Thù Trân tái đi,”Cho nên y kích động, biến thành thi mị?”

Cơ Nhị tay chống cằm, khẽ gật đầu,”Ta không muốn y nhớ lại.”

Sở Thù Trân thì thào,”Vì sao tiên hoàng không thiêu chết y cùng bọn họ? Mà sai y thiêu chết người khác?”

“Vì công lao của y quá to lớn, tiên hoàng chỉ muốn tước bớt khí thế của y, không muốn giết y.”Cơ Nhị thở dài,”Một đời chinh chiến, máu đẫm chiến bào, kẻ thù không giết nổi y, chỉ có người phe mình mới có thể tổn thương y đến thế.”

Sở Thù Trân không hiểu vì sao, nghe chuyện mà đỏ hoe đôi mắt, nỗi uất hận xông lên đỉnh đầu, nàng nhớ y từng nói,”Trước đây ta từng nghĩ hai từ trung nghĩa chảy suốt huyết mạch ta, làm bất cứ điều gì vì dân vì nước cũng có người ủng hộ sau lưng… Giờ tỉnh mộng rồi…”

Cái giá của một lần tỉnh mộng hoá ra nặng nề đến vậy.

“Việc xây dựng Vô Thuỷ cung, hoả thiêu Hắc Kỳ quân, ngươi có biết là ai đưa ra không?” Nàng thì thào hỏi,”Ai đã mật cáo hoàng thượng rằng Nhậm Hoài Tô sai quân ăn thịt người?”

“Ha!” Cơ Nhị bật cười,”Cái này cô phải hỏi Nhậm tướng quân của cô năm ấy hiển lộ tài năng, rốt cuộc đã đắc tội bao nhiêu người.”

Nàng cúi gục đầu,”Ta chỉ muốn hiểu y hơn, khuyên y buông bỏ hận thù, dụng tâm cứu thế.”

“Hận thù không thể buông bỏ được.” Cơ Nhị đưa tay áo che ánh mặt trời ngoài cửa sổ, thuận thế phủ lên mặt ngủ tiếp,”Nếu là ta, ta cũng không buông nổi.”

Nàng cũng nản lòng, hơn một ngàn nhân mạng, huynh đệ thủ túc đồng sinh cộng tử, bị phản bội trung thành và lòng tin, sao có thể buông bả? Há có thể buông bỏ? Nhưng nỗi hận này… có sâu tới đâu cũng không thể lấy vô số sinh linh vô tội bồi táng.

Sau khi trở về từ lâu Triều Châu, việc đầu tiên Sở Thù Trân làm là điều tra kết cục của Thẩm Chiên Đàn mất tích năm xưa, có thể y sinh thời cũng từng để lại vài lời về việc phân chia thánh khí. Nhậm Hoài Tô thức tỉnh không chịu để lộ một tin tức nào về chuyện thánh khí, nguyên nhân y hoá thành thi mị gần như chẳng liên quan gì đến chuyện thánh khí trời giáng, nhưng nàng có một linh cảm… Tuyệt đối không phải chẳng hề liên can, chuyện hoả thiêu Vô Thuỷ cung nhất định có dính dáng đến thánh khí năm xưa, chỉ là nhất thời nàng chưa kịp hiểu rõ đuờng đi nước bước mà thôi.

Trở về quầy bánh bao, Như bà bà vẫn ngồi sau lồng hấp bánh gà gật trông lò, nàng chợt nảy ra một ý, người đàn bà này hiểu Nhậm tướng quân như thế… liệu có khi nào… có lẽ bà ta cũng biết chút ít về Thẩm Chiên Đàn hoặc về chuyện thánh khí năm đó? Nghĩ thế, nàng dừng lại,”Bà bà…”

Như bà bà nhìn nàng lạnh nhạt.

Nàng suy nghĩ một hồi,”Chúng ta sẽ rời đi ngay, nhưng trước khi đi, không biết có thể thỉnh giáo bà bà một chuyện hay không?”

Bà lão hỏi,”Chuyện gì?”

“Sáu mươi năm trước, bà bà có biết một người tên Thẩm Chiên Đàn hay không?” Nàng hỏi bằng vẻ thành khẩn,”Người này là họ hàng bên ngoại của hoàng hậu, để tóc tu hành trong chùa Liễu Vân, chẳng hay bà bà có chút ấn tượng không?”

Như bà bà vẫn nhìn nàng lạnh lùng, ánh mắt không hề thay đổi so với vừa nãy, Sở Thù Trân đợi một hồi lâu, nàng còn nghĩ hẳn Như bà bà không hề biết đến Thẩm Chiên Đàn, cũng không định kể nàng nghe bất cứ điều gì… Nhưng vào ngay lúc nàng định xin lỗi rời đi, bà lão thình lình lên tiếng,”Biết.”

Biết? Sở Thù Trân mừng rỡ, không kiềm được hỏi dồn,”Vậy bà bà có biết người này về sau…”

Gương mặt Như bà bà không chút cảm xúc, thần sắc dài dại, đến mức hiển lộ một thứ giá lạnh khắc cốt,”Ngươi hỏi y làm gì?” Bà lão âm trầm nhìn nàng,”Đã sáu mươi lăm năm không ngờ vẫn còn có người nhớ đến y?” Ngữ khí ấy ngợp ngụa khinh khi và oán hận, sau sáu mươi lăm năm mà không hề suy giảm.

Nàng dịu giọng,”Bà bà, người này liên can đến một chuyện bí mật vô cùng hệ trọng…”

“Phải, kẻ này liên can đến một bí mật vô cùng hệ trọng.”Như bà bà âm trầm đón lõng,”Năm xưa y vu cáo Hoài Tô, tâu xin hoàng thượng xây Vô Thuỷ cung, tàn hại hơn ngàn nhân mạng, bức tử tướng quân che mặt, phạm tội khi quân, hãm hại trung thần, bị hoàng thượng ban rượu độc, phế thân phận hoàng thân, sau khi chêt không cho phép liệm táng, xác ném xuống khe Vạn Cổ núi Mân.”

Sở Thù Trân giật mình, núi Mân là chốn có đi không về trứ danh ngoài thành Mậu Uyển, đồn rằng trong núi có yêu nghiệt quấy phá, trăm dặm quanh núi khô cốt chất chồng, khe Vạn Cổ càng là nơi bí ẩn, không ai biết dưới đó có gì… Năm xưa hoàng thượng hạ chỉ đem xác Thẩm Chiên Đàn ném xuống khe Vạn Cổ? Chỉ dụ này chỉ sợ từ cổ chí kim có một không hai, không biết vì hận Thẩm Chiên Đàn, hay vì muốn che giấu nội tình. Bất luận thế nào, lệnh ban chết cho Thẩm Chiên dàn rõ ràng là mật chỉ, không đâu ghi lại, ngoài những người có liên quan năm ấy chỉ sợ không ai được biết, thế nhưng… thế nhưng kẻ chủ mưu phía sau màn hoả thiêu Vô Thuỷ cung sao có thể là Thẩm Chiên Đàn? Nàng thực sự không thể tin nổi, trong mọi ghi chép nàng được đọc, Thẩm công tử để tóc tu hành trong chùa Liễu Vân, sống ôn hoà lương thiện, diệu ngộ Phật pháp, phẩm hạnh đoan chính, không mảy mau để lộ tính tình bạo ngược, lẽ nào tất cả những ghi chép này là giả?

Huống chi bức tử Nhậm Hoài Tô chẳng mang lợi lộc gì cho y.

Chương 10-3: Tái đạo thê lương thời (3)

Nhậm Hoài Tô rút kiếm đánh xoẹt, trỏ mũi kiếm đâm thẳng vào ngực mình. Lục Cô Quang thấy y hạ thủ vững vàng, không chút trí trá, y thực sự muốn khoét một cái lỗ trên ngực mình, nàng thầm thở phào, may mà gã hoà thượng điên này hệt như nàng nghĩ. Sau đó nàng vung tay, quỷ khí tuôn ra, coong một tiếng, thanh trường kiếm gãy đôi, đoạn kiếm gãy thúc mạnh vào ngực y, để lại một vết bầm to, Nhậm Hoài Tô ngẩn người, cầm đoạn kiếm gãy nhìn nàng.

Nàng thở dài, đôi mắt ấy dịu dàng và chân thành biết bao, tưởng chừng trong đó đầy ắp chân tình tha thiết,”Lại đây.”

Y ngoan ngoãn bước lại, dịu giọng,”Cô Quang…”

“Câm miệng!” Nàng cầm lấy thanh kiếm gãy trong tay y, chọc liên tục từng cái một vào vết bầm trên ngực y, nghiến răng nghiến lợi nói,”Sao ngươi không chết đi! Sao không chết đi cho ta! Sao không chết đi cho ta!”

Y nhìn nàng dịu dàng, đứng yên mặc nàng chọc, vết bầm rất nhanh biến thành vết thương, rồi lành lại, nàng lại chọc. Sau mười mấy lần, cuối cùng nàng kiệt sức, quăng thanh kiếm gãy, ngoảnh mặt đi,”Coi như ngươi trả cho ta rồi.” Nàng lạnh lùng tiếp,”Nhưng đừng mơ ta cùng thương mến chúng sinh nhân thế với ngươi, ta mong thế giới này người chết sạch chỉ để lại ma quỷ còn không kịp.”

Khoé môi khẽ nhích, y mỉm cười, dịu dàng đáp,”Ta biết.”

Nàng đỏ mặt, bực bội xua tay,”Ngươi thì biết cái gì? Ngươi chẳng biết gì hết!”

Y bước sang, bế bổng nàng lên, cẩn thận đặt xuống giường, diụ giọng,”Ta biết.”

Mắt nàng hoe đỏ,”Ngươi biết cái gì? Tên hoà thượng điên, người giả, cương thi, yêu quái, ma đầu biến chủng nhà ngươi!”

Y không phản bác, kiên nhẫn kép chăn đắp cho nàng, âu yếm vuốt ve tóc và má nàng, tựa như đang nâng niu trân bảo. Nàng nằm một lúc, nghĩ ngợi đột nhiên thấy không cam lòng, bèn cắn nghiến vào người y, một hồi lâu sau nhìn sắc mặt y tái nhợt, lại thấy hối hận, giằng co một hồi cuối cùng ngủ thiếp đi.

Y ngồi bên giường nắm tay nàng, chăm chú ngắm gương mặt nàng, không rời khỏi.

Qua một hồi lâu, ánh mắt y thoáng dời đi, đột nhiên trông thấy một vật quen thuộc bị lấp dưới góc chăn, lấy ra nhìn, lại là một tấm Ly Thương lệnh. Y thoáng cau mày, y nhớ Lục Cô Quang đã ném vật này trúng giữa trán y, sau đó nữa y đứng ngoài cửa, tấm lệnh bài rơi ra từ tay áo, rồi y đưa cho Cô Q!uang, Cô Quang cất vào ngực áo.

…Vậy vật ở dưới góc chăn kia là vật gì?

Y càng cau mày, y nhớ mang máng rằng vật này ở bên cạnh y đã lâu, nhưng y chưa từng nghĩ xem nó từ đâu ra, dùng để làm gì? Nhìn kỹ lại tấm lệnh bài dưới góc chăn, nặng và giá lạnh, những con chữ bên trên không phai mòn dù đã trải qua nhiều tháng năm, vết máu vấy lấm từ lâu khô lại, đó chính là tấm lệnh bài y vẫn mang theo, tuyệt đối không thể nào là giả.

Nhưng… khi cầm nó, trong lòng y rất bình tĩnh, không hề sục sôi khôn cùng như vừa nãy, chừng như có gì đó chực phá lồng thoát ra.

Đôi con ngươi y khẽ động, ngón tay khẽ khàng lật lần chăn, luồn vào túi Lục Cô Quang, khe khẽ lấy ra tấm lệnh bài lúc nãy nàng vừa cất.

Tấm lệnh bài này… cũng là Ly Thương lệnh, phía trên cũng khắc hai chữ Ly Thương, chỉ là… không có máu.

Y siết chặt nó, hốt nhiên cảnh tượng địa ngục chìm trong biển lửa lại bùng lên, máu huyết sục sôi. Y tu Phật đã lâu, chưa từng bồn chồn bất an đến vậy, gắng gượng trấn định, nhìn hai tấm lệnh bài trong tay.

Chất liệu như nhau, chữ khắc cũng gần như y hệt, một tấm phía trên có máu, một tấm không. Trừ những điều đó ra, những khác biệt về màu sắc, độ dày, kích cỡ, dáng chữ đều rất bé nhỏ, nếu không phải y nhìn lâu quen mắt, chỉ sợ cũng không phân biệt được.

Y ngây ngây nhìn tấm lệnh bài không có máu, cõi lòng luôn bằng lặng không chút gợn như một đầm nước chết bỗng vụt hiện lên một ý niệm: Nó là giả.

Nó là giả!

Vì sao… Vì sao chợt nảy lên ý niệm hoàn toàn không liên quan đến việc tu hành thường ngày và cứu thế? Thật hay giả chẳng qua là hư vọng, phàm là vật đều có tác dụng riêng, há phải phân thật giả chia dưới trên cao thấp?

Nhưng máu huyết sục sôi, cổ họng khát cháy, hồ như có gì đó… có chuyện gì đó nhất định phải làm, hồ như không làm cách nào dẹp yên cõi lòng này, y tự châm cho mình một ly trà thô, ngửa mặt uống, cơn khát trong yết hầu không mảy may giảm bớt. Y đứng dậy, không biết mình muốn làm gì, đứng không phải, ngồi cũng chẳng đành, chỉ thoáng chốc thấy cõi lòng loạn lạc.

Ngay lúc y đứng ngồi không yên, bên tai bỗng nhiên vang lên một tiếng cười không hề có ý cười,”Ha…”

Nhậm Hoài Tô quay phắt lại, phía sau lưng không có một ai, nhưng y thực sự đã nghe thấy tiếng người, có người dùng một giọng nói trống rỗng mênh mông và nhạt nhẽo vô vị âm trầm hỏi,”Đau đớn không?”

Y duy trì tư thế quay đầu, không nhúc nhích, cũng không trả lời.

Bốn phía không một bóng người, giọng nói đó cũng tắt hẳn, nhưng tấm “lệnh bài giả” y nắm chặt trong tay bỗng hoá thành một ngọn lửa vàng chói, im lìm cháy, sau đó biến mất sạch sẽ.

Ảo cảnh.

Y thở phào một hơi nhẹ nhõm, đó là ảo cảnh, đó là kẻ địch không biết đang lánh mặt ở đâu dùng yêu khí ngưng kết thành ảo cảnh. Nhưng một khi đã ngưng kết thành vật thể hữu hình, khiến người ta khó lòng phân biệt, loài yêu vật đang giấu mình trong bóng tối này không biết đạo hạnh cao sâu đến mức nào.

Song điều lạ ở đây là, đã có thể dựng được ảo ảnh như vậy, vì sao không làm một ảo cảnh giống hệt Ly Thương lệnh, mà phải làm một tấm lệnh bài giả chỉ giống chín phần? Tấm lệnh bài giả do yêu khí ngưng kết này làm thế nào để xuất hiện trong tay áo y?

Ly Thương lệnh? Y từ tốn lau sạch vết máu khô đọng trên lệnh bài, khẽ khàng cất lại ngực áo Cô Quang, lần đầu tiên nảy sinh ý định tim hiểu quá khứ của mình.

Y đã sống ở Bích Phi tự rất lâu, lâu đến mức quên mất là bao lâu, nhưng từ khi y có ký ức, y đã hệt thế này, chưa từng thay đổi. Mà con người… thì phải có quá khứ… Y nhìn cái vòng phỉ thuý trên tay mình, thậm chí cả Cô Quang cũng có điều đó.

…

Lầu Triều Châu.

Cơ Nhị đang nằm ngủ trên ghế đu, hôm nay y xoã tóc bỏ áo, rốt cuộc cũng có hôm không vận bộ y phục đầy pha lê lấp loá đến hoa mắt, mà đổi sang mặc một tấm áo choàng màu ngả vàng. Gió nhẹ luồn qua cửa sổ, ghế đong đưa khe khẽ, y ngủ chập chờn hưởng thụ, nhân gian nếu có một trăm kiểu hưởng thụ, y có thể vần vò thành một trăm linh một kiểu.

“Công tử, Sở cô nương Quân Thư các cầu kiến.” Bên ngoài có người thưa,”Nói rằng có chuyện gấp.”

“Không gặp.”Cơ Nhị nhắm mắt,”Ta đang ngủ.”

Người bên ngoài đáp,”Cô nương ấy đánh vào tới nơi rồi.”

Cửa mở tung, Cơ Nhị bất đắc dĩ mở mắt,”Sở cô nương, ta và cô vốn chẳng quen thân, xông vào nhà dân như thế… Mấy năm không gặp, lẽ nào Quân Thư các cũng bắt đầu học bọn giang hồ hạng ba ỷ thế khinh người rồi?”

Sở Thù Trân xông vào phòng y, vị Cơ lâu chủ này nay không vận đồ pha lê, dung mạo tuấn mĩ ấy khiến nàng bất ngờ, bèn mỉm cười,”Cơ lâu chủ quý nhân hay quên, hai năm trước ở thi hội Sở Giang, lẽ nào hai ta chưa từng nâng chén chúc nhau?”

Cơ Nhị ngẫm nghĩ hồi lâu rồi phẩy tay,”Mỹ nhân mỹ sự bình sinh ta gặp quá nhiều, không nhớ.” Y nằm dài trên ghế không buồn dậy,”Sở cô nương thông minh tuyệt đỉnh, ghé lầu Triều Châu của ta không phải để uống rượu đấy chứ?”

“Trước mặt Cơ lâu chủ, Sở Thù Trân nào dám xưng ‘thông minh tuyệt đỉnh’?“ Nàng nhoẻ một nụ cười tươi rói, ngồi xuống trong phòng, tiện tay vớ lấy một bình rượu trên giá, mở ra tự nhấp một ngụm,”Lục Cô quang và Nhậm Hoài Tô đang ở chợ Đông.” Nàng gằn từng tiếng,”Cơ lâu chủ, Nhậm Hoài Tô là thi mị, Lục Cô quang không thể chết.”

“Ồ?” Cơ Nhị nhìn nàng thích thú,”Không biết bằng cách nào Sở cô nương biết chuyện?”

Nàng cho tay vào ngực áo lấy ra cuốn sách mỏng đặt lên bàn,“Mọi thứ ta biết đều ở trong này, Cơ lâu chủ, gần đây đất mòn núi lở, thiên tai tới tấp, điềm diệt thế nối nhau xuất hiện,dù nguoi không muốn nhúng tay can thiệp chuyện trần gian ô trọc, nhưng lúc này đây cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Hiện nay Nhậm Hoài Tô vừa là thi mị, vừa là vạn thánh linh, nhất cử nhất động đều gây ảnh hưởng nghiêm trọng, cho nên…”Nàng thoáng ngập ngừng, nhấn mạnh,”Ta muốn biết mọi chuyện về Nhậm Hoài Tô, tướng quân che mặt, đặc biệt là, nguyên nhân cái chết của y.”

“Nguyên nhân cái chết?” Cơ Nhị không mảy may dao động, chỉ phẩy tay,”Đến tận bây giờ y vẫn chưa chết cơ mà.”

“Nguyên nhân trận hoả hoạn năm xưa, nguyên nhân ngài ấy biến thành thi mị.”Sở Thù Trân sửa lời,”Cơ lâu chủ, ngươi nhất định phải biết.”

“Vì sao ta ‘nhất định’ biết?”

“Vì Cơ lâu chủ là người trọng tình trọng nghĩa, Nhậm Hoài Tô một khi đã là hảo hữu, vậy nguyên nhân y biến thành thi mị, Cơ lâu chủ nhất định phải biết.” Nàng nhấn mạnh từng chữ,”Cô Quang nói với ta rằng từng đọc được chuyện vụn vặt lúc sinh thời của tướng quân che mặt ở chỗ ngươi, chỉ duy không có nguyên nhân cái chết. Ta nghĩ với năng lúc của Cơ lâu chủ, tin tức mà Lục Cô quang trộm được từ ngươi, chỉ có khả năng là vì ngươi cố ý tặng cho cô ấy, ngươi muốn cô ấy hiểu Nhậm Hoài Tô hơn, nhưng không muốn cho cô ta biết nguyên nhân cái chết.”

Cơ Nhị mỉm cười,”Nói chuyện với người thông minh thật đỡ tốn sức.”Y không vòng vo nữa,”Ta không muốn bất cứ ai biết vì sao y biến thành thi mị.”

“Vì ngươi sợ y nhớ lại.”Sở Thù Trân quả quyết,”Ngươi sợ y nhớ lại mối thù sâu nặng đó, rồi không duy trì được nhân tính, triệt để yêu hoá!”

“Sao cô biết được là mối thù sâu nặng? Y nhìn nàng thích thú,,”Cô biết được bao nhiêu?”

“Ta biết được không nhiều, nhưng có một chuyện nhất định có thể chia sẻ với ngươi.”Sở Thù Trân uống hết chỗ rượu còn lại trong bình chỉ một hơi,”Cơ thể Nhậm Hoài Tô có song hồn, ‘hảo hữu’ mà ngươi quen biết hoàn toàn trái ngược với tướng quân che mặt, hồn phách còn lại sát khí cực nặng, đã tỉnh từ lâu, hễ mở miệng là đòi diệt thế…”hơi men xông lên, đôi má nàng hồng ửng, trút một hơi thở dài,”Ta cho rằng, hồn phách có sát khí cực nặng này mới chính là tướng quân che mặt!”

“Ồ?”Cơ Nhị hơi bất ngờ, y ngẫm nghĩ rồi nói,”Năm xưa Nhậm Hoài Tô phò tá tiên hoàng lập đại nghiệp họ Vân, uy danh lan xa, tay nắm binh quyền, công cao chấn chủ, cho nên ngay từ đầu đã khiến nhiều người ghen ghét, cả tiên hoàng cũng kiêng dè y. Bất giờ có kẻ tâu lên Hắc Kỳ quân trong trận Hoang Lnag Dã ăn thịt người, hơn một ngàn binh vì thế mà sống sót. Tiên hoàng bèn hạ chỉ triệu tất cả những người từng tham gia chiến dịch Hoang Lang Dã vào cung phong tước, thậm chí còn xây riêng một toà cung điện chỉ dùng cho việc đó, đặt tên là Vô Thuỷ cung. Khi Nhậm Hoài Tô trở về theo lệnh, tiên HSi y châm ngọn đuốc chúc mừng trước Vô Thuỷ cung, lập tức ngọn lửa bùng lên, đốt sạch một ngàn người trong cung, không ai sống sót.”

“Chuyện này ta biết.”Sở Thù Trân cau mày,”Trong sách có bóng gió nhắc đến chuyện này, nhưng chuyện ăn thịt người thực sự khó chấp nhận, tiên hoàng sợ hãi đội quân, quyết ý tru sát để bịt miệng thiên hạ, cũng không hẳn là vong ân phụ nghĩa lòng lang dạ sói.”

“Nhưng vấn đề là… Nhậm Hoài Tô không hề hạ lệnh giết người.” Cơ Nhị buông một tiếng thở dài, thả cái nhìn lên trần nhà,”Chân tướng chiến dich Hoang Lang Dã là, Nhậm Hoài Tô làm gương tự xẻ thịt đùi mình chia cho tướng sĩ, sau đó hơn một ngàn tàn binh lần lượt học theo, dù một phần lớn chết vì rét giá, nhưng không hề có chuyện giết người. Họ ngoài ăn thịt chính mình, còn câu cá ở hồ băng trong núi, để khích lệ sĩ khí, Nhậm Hoài Tô hứa hẹn trọng thưởng, thăng quan tiến chức, vì thế mọi người gắng gượng sống sót. Cô nghĩ xem, y là một vị thiết tướng lấy can đảm trung nghĩa làm nòng cốt, là bạn vào sinh ta tử chung hoạn nạn với lực lượng Hắc Kỳ quân tham gia chiến dịch Hoang Lang Dã, nhưng tiên hoàng lại sai y… tự tay thiêu chết hơn một ngàn mạng sống, trong đó có thuộc hạ y, bằng hữu y, huynh đệ y…” Y trầm mặc hồi lâu,”Nếu là cô, cô có hận hay không?”

Sắc mặt Sở Thù Trân tái đi,”Cho nên y kích động, biến thành thi mị?”

Cơ Nhị tay chống cằm, khẽ gật đầu,”Ta không muốn y nhớ lại.”

Sở Thù Trân thì thào,”Vì sao tiên hoàng không thiêu chết y cùng bọn họ? Mà sai y thiêu chết người khác?”

“Vì công lao của y quá to lớn, tiên hoàng chỉ muốn tước bớt khí thế của y, không muốn giết y.”Cơ Nhị thở dài,”Một đời chinh chiến, máu đẫm chiến bào, kẻ thù không giết nổi y, chỉ có người phe mình mới có thể tổn thương y đến thế.”

Sở Thù Trân không hiểu vì sao, nghe chuyện mà đỏ hoe đôi mắt, nỗi uất hận xông lên đỉnh đầu, nàng nhớ y từng nói,”Trước đây ta từng nghĩ hai từ trung nghĩa chảy suốt huyết mạch ta, làm bất cứ điều gì vì dân vì nước cũng có người ủng hộ sau lưng… Giờ tỉnh mộng rồi…”

Cái giá của một lần tỉnh mộng hoá ra nặng nề đến vậy.

“Việc xây dựng Vô Thuỷ cung, hoả thiêu Hắc Kỳ quân, ngươi có biết là ai đưa ra không?” Nàng thì thào hỏi,”Ai đã mật cáo hoàng thượng rằng Nhậm Hoài Tô sai quân ăn thịt người?”

“Ha!” Cơ Nhị bật cười,”Cái này cô phải hỏi Nhậm tướng quân của cô năm ấy hiển lộ tài năng, rốt cuộc đã đắc tội bao nhiêu người.”

Nàng cúi gục đầu,”Ta chỉ muốn hiểu y hơn, khuyên y buông bỏ hận thù, dụng tâm cứu thế.”

“Hận thù không thể buông bỏ được.” Cơ Nhị đưa tay áo che ánh mặt trời ngoài cửa sổ, thuận thế phủ lên mặt ngủ tiếp,”Nếu là ta, ta cũng không buông nổi.”

Nàng cũng nản lòng, hơn một ngàn nhân mạng, huynh đệ thủ túc đồng sinh cộng tử, bị phản bội trung thành và lòng tin, sao có thể buông bả? Há có thể buông bỏ? Nhưng nỗi hận này… có sâu tới đâu cũng không thể lấy vô số sinh linh vô tội bồi táng.

Sau khi trở về từ lâu Triều Châu, việc đầu tiên Sở Thù Trân làm là điều tra kết cục của Thẩm Chiên Đàn mất tích năm xưa, có thể y sinh thời cũng từng để lại vài lời về việc phân chia thánh khí. Nhậm Hoài Tô thức tỉnh không chịu để lộ một tin tức nào về chuyện thánh khí, nguyên nhân y hoá thành thi mị gần như chẳng liên quan gì đến chuyện thánh khí trời giáng, nhưng nàng có một linh cảm… Tuyệt đối không phải chẳng hề liên can, chuyện hoả thiêu Vô Thuỷ cung nhất định có dính dáng đến thánh khí năm xưa, chỉ là nhất thời nàng chưa kịp hiểu rõ đuờng đi nước bước mà thôi.

Trở về quầy bánh bao, Như bà bà vẫn ngồi sau lồng hấp bánh gà gật trông lò, nàng chợt nảy ra một ý, người đàn bà này hiểu Nhậm tướng quân như thế… liệu có khi nào… có lẽ bà ta cũng biết chút ít về Thẩm Chiên Đàn hoặc về chuyện thánh khí năm đó? Nghĩ thế, nàng dừng lại,”Bà bà…”

Như bà bà nhìn nàng lạnh nhạt.

Nàng suy nghĩ một hồi,”Chúng ta sẽ rời đi ngay, nhưng trước khi đi, không biết có thể thỉnh giáo bà bà một chuyện hay không?”

Bà lão hỏi,”Chuyện gì?”

“Sáu mươi năm trước, bà bà có biết một người tên Thẩm Chiên Đàn hay không?” Nàng hỏi bằng vẻ thành khẩn,”Người này là họ hàng bên ngoại của hoàng hậu, để tóc tu hành trong chùa Liễu Vân, chẳng hay bà bà có chút ấn tượng không?”

Như bà bà vẫn nhìn nàng lạnh lùng, ánh mắt không hề thay đổi so với vừa nãy, Sở Thù Trân đợi một hồi lâu, nàng còn nghĩ hẳn Như bà bà không hề biết đến Thẩm Chiên Đàn, cũng không định kể nàng nghe bất cứ điều gì… Nhưng vào ngay lúc nàng định xin lỗi rời đi, bà lão thình lình lên tiếng,”Biết.”

Biết? Sở Thù Trân mừng rỡ, không kiềm được hỏi dồn,”Vậy bà bà có biết người này về sau…”

Gương mặt Như bà bà không chút cảm xúc, thần sắc dài dại, đến mức hiển lộ một thứ giá lạnh khắc cốt,”Ngươi hỏi y làm gì?” Bà lão âm trầm nhìn nàng,”Đã sáu mươi lăm năm không ngờ vẫn còn có người nhớ đến y?” Ngữ khí ấy ngợp ngụa khinh khi và oán hận, sau sáu mươi lăm năm mà không hề suy giảm.

Nàng dịu giọng,”Bà bà, người này liên can đến một chuyện bí mật vô cùng hệ trọng…”

“Phải, kẻ này liên can đến một bí mật vô cùng hệ trọng.”Như bà bà âm trầm đón lõng,”Năm xưa y vu cáo Hoài Tô, tâu xin hoàng thượng xây Vô Thuỷ cung, tàn hại hơn ngàn nhân mạng, bức tử tướng quân che mặt, phạm tội khi quân, hãm hại trung thần, bị hoàng thượng ban rượu độc, phế thân phận hoàng thân, sau khi chêt không cho phép liệm táng, xác ném xuống khe Vạn Cổ núi Mân.”

Sở Thù Trân giật mình, núi Mân là chốn có đi không về trứ danh ngoài thành Mậu Uyển, đồn rằng trong núi có yêu nghiệt quấy phá, trăm dặm quanh núi khô cốt chất chồng, khe Vạn Cổ càng là nơi bí ẩn, không ai biết dưới đó có gì… Năm xưa hoàng thượng hạ chỉ đem xác Thẩm Chiên Đàn ném xuống khe Vạn Cổ? Chỉ dụ này chỉ sợ từ cổ chí kim có một không hai, không biết vì hận Thẩm Chiên Đàn, hay vì muốn che giấu nội tình. Bất luận thế nào, lệnh ban chết cho Thẩm Chiên dàn rõ ràng là mật chỉ, không đâu ghi lại, ngoài những người có liên quan năm ấy chỉ sợ không ai được biết, thế nhưng… thế nhưng kẻ chủ mưu phía sau màn hoả thiêu Vô Thuỷ cung sao có thể là Thẩm Chiên Đàn? Nàng thực sự không thể tin nổi, trong mọi ghi chép nàng được đọc, Thẩm công tử để tóc tu hành trong chùa Liễu Vân, sống ôn hoà lương thiện, diệu ngộ Phật pháp, phẩm hạnh đoan chính, không mảy may để lộ tính tình bạo ngược, lẽ nào tất cả những ghi chép này là giả?

Huống chi bức tử Nhậm Hoài Tô chẳng mang lợi lộc gì cho y.

Chương 10-4: Tái đạo thê lương thời (4)

Lẽ nào… Lẽ nào oán hận việc phải chia sớt thánh khí với Nhậm Hoài Tô? Nhưng tiếp nhận thánh khí trời giáng không hề có hại, ngược lại còn khiến thân thể cường kiện, thanh trừ ô uế, chấn nhiếp tà linh, có tác dụng kéo dài tuổi thọ… Hay lẽ nào… bức tử Nhậm Hoài Tô, là vì Thẩm Chiên Đàn muốn độc chiếm thánh khí?

Nàng càng nghĩ càng cảm thấy có khả năng, ngoài việc giết Nhậm Hoài Tô để độc chiếm thánh khí, thực sự không nghĩ ra lý do nào khác để Thẩm Chiên Đàn hãm hại Nhậm Hoài Tô. Có lẽ người tu Phật có lòng tham quá đặc biệt đối với linh khí trời đất, nhưng tướng quằn che mặt uy danh quá vang dội, ngoài cách mượn đao giết người, Thẩn Chiên Đàn không nghĩ ra phương pháp nào khác để giết Nhậm Hoài Tô, cho nên…

Liệu đây có phải là chân tướng của âm mưu năm ấy?

Nhậm Hoài Tô hẳn nhiên không hề biết gì về chân tướng này, y không biết người bức tử mình, hại chết hơn ngàn binh lính dưới trướng là Thậm Chiên Đàn, kẻ cùng y phân chia thánh khí, không oán không thù, cuộc đời gần như không tì vết, Kẻ tưởng chừng như thản nhiên đạm mạc.

Âm mưu lộ ra, Thẩn Chiên Đàn bị ban chết, xác ném xuống khe Vạn Cổ núi Mân, vậy phép phân chia thánh khí lẽ nào đã đến đường cùng? Phải làm thế nào mới tìm được người chia thánh khí? Tim nàng đập thình thịch, nếu phương pháp chia thánh khí không thể thực hiện, lẽ nào phải theo lời Nhậm Hoài Tô, đi tìm những thứ xa xôi như nữ qủy hoặc vạc Cửu Thiên.

Ngày nay thiên hạ có nhiều nơi nước dâng núi lở, nạn dân đổ về thành Mậu Uyển như bão lũ, ôn dịch hoành hành, kinh đô hạn hán lâu ngày, lương thực không đủ, cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc thì loạn lạc.

Làm thế nào bây giờ?

Vào ngay lúc ấy, từ trong nhà có người bước ra.

Bạch y lơi lỏng, bước chân vững vàng, là vị Hoài Tô đại sư mà nàng quen biết, Sở Thù Trân hốt nhiên thở phào nhẹ nhỏm, chỉ cần người này vẫn còn đây, sứ mạng cứu thế dường như không mong manh đến thế. “Nhậm công tử,” nàng lên tiếng chào hỏi,”Cô Quang có khoẻ chưa?”

Một người xuất hiện sau lưng Nhậm Hoài Tô, lạnh lùng đáp,”Khoẻ rồi.”

Sở Thù Trân mỉm cười, vết thương trí mạng trên người Lục Cô Quang chẳng ngờ lành nhanh đến thế? Không hổ là yêu… Trong đầu nàng thình lình bật lên một ý nghĩa, vụt qua rồi biến mất, toàn thân nàng lạnh toát.

Gương mặt sáng láng của Nhậm Hoài Tô mang một nụ cười hiền hậu, y nắm tay Lục Cô Quang,”Chúng ta có việc, ra ngoài một lát.”

“Đi đi, đi đi…” Nàng buột miệng, lách qua một bên né đường.

Nhậm Hoài Tô vẫn nắm tay Lục Cô Quang mãi, thong dong thả bước đi về phía trước, Lục Cô Quang rõ ràng có phần thiếu tự nhiên, nhưng không né tránh, nôn nóng bước theo y. Nếu để nàng tự đi, lúc này không biết đã đi tới đâu rồi, một bước của Nhậm Hoài Tô bằng năm ba bước của nàng.

Nhưng nàng không giãy ra, đi tới cửa, Nhậm Hoài Tô xòe ô, che lại ánh nặt trời yếu ớt, nắm tay nàng dẫn về tây.

Sở Thù Trân ngây dại nhìn bóng lưng hai người, sau đó nghĩ… Không phải y… Thực sự coi Lục Cô Quang là vợ chứ? Cô ta… Không phải thực sự… Cũng tự coi mình là vợ y chứ? Nàng hoang mang nhìn theo bóng hai người dần đi xa, giống như môt đôi vợ chồng bình thường trên phố, thi mị vô tâm vô tình, y giết Lục Cô Quang không mảy may áy náy, điều đó không khiến nàng ngạc nhiên, nhưng vì sao phải che ô cho cô ấy? Vì sao phải nắm tay? Nom cứ như thể… Cứ như thể có tình vậy.

Còn Lục Cô Quang bị hủy tim, hận đến nghiến răng, ấy vậy mà vẫn tha thứ cho y.

Thậm chí còn theo sau lưng y.

Sở Thù Trân có phần ngần ngừ không biết có nên thực hiện ý nghĩ vừa chợt nảy, nàng có một ý định mới, nhưng ý định này lại có phần thương thiên hại lý.

Nàng vừa nghĩ: nếu Lục Cô Quang là nửa qủy, mất tim mà không chết, vậy thì tại sao không dùng cách nào đó để cô ta triệt để hóa quỷ, chỉ cấn sử dụng một phương pháp nào đó trong sách cổ, khiến cô ta trở nên phù hợp với mọi yêu cầu của “quỷ nữ”, thành nữ quỷ có năng lực điều khiển vạn quỷ, trên lưng mọc cánh, ác niệm sục sôi trong điềm trời?

Nếu biến Lục Cô Quang thành qủy nữ, chỉ cần giết đi là có thể phá kết cục diệt thế.

Tạo ra một qủy nữ, rồi giết đi.

Khi nghĩ ra cách này, Sở Thù Trân có một khoảnh khắc do dự chần chờ, nhưng nhanh chóng trấn định. Phương pháp này vừa có lợi vừa dễ làm, điều kiện của Lục Cô Quang quá phù hơp, nàng thậm chí còn hoài nghi Lục Cô Quang là qủy nữ thực sự: Có Huyết Lưu Hà, có khả năng sai khiến vạn qủy, thân xác chảy nửa dòng máu qủy, giết không chết, tính tình cô độc quá mức, tuyệt không phải phường lương thiện.

Cho nên chỉ cần tăng đậm dòng máu qủy, kích động tâm tình cô ta, cho đến khi máu quỷ ở trong người Lục Cô Quang nồng đậm đến mức không thể ức chế, ý muốn diệt thế trở nên kiên định, cánh qủy phá kén vươn cao, chính là lúc hóa thành qủy nữ.

Chỉ cần giết cô ta vào ngay lúc đó, tất cả sẽ kết thúc.

Sở Thù Trân im lìm dạo một vòng quanh phòng, ngày ấy Nhậm Hoài Tô quyết cưới vợ giết vợ, thực ra cũng hệt như nàng định lập qủy giết qủy, đều chỉ là thủ đoạn mà thôi. Chỉ cần đạt được mục đích, bất cứ thủ đoạn nào cũng có thể chấp nhận được.

Vì không làm như thế, thiên hạ bất luận là ai đều phải chết.

Nàng đã hạ quyết tâm.

…

Chương 11-1: Nhậm Hoài Tô: Xuân Sắc Thả Tòng Dung (1)

Nhậm Hoài Tô và Lục Cô Quang đi về phía chùa Bích Phi, thành Mậu Uyển là kinh đô nên đông đúc náo nhiệt vô cùng, họ băng qua chợ Đông, thong thả đi về Bích Phi tự. Tiết trời không nóng bức, cũng không mưa, cái ô che trên đầu Lục Cô Quang rất gây chú ý, nhưng nàng chẳng quan tâm, người che ô cho nàng càng chẳng quan tâm.

Hai người chậm rãi thả bước trong ánh mắt đầy trên phố, Lục Cô Quang chợt trông thấy một quầy hàng nhỏ bán đồ thêu, bèn đưa tay trỏ về phía ấy.

Nhậm Hoài Tô chẳng hỏi nàng thích cái nào, cứ đặt xuống một nén bạc, nhặt cái túi thêu màu đen trên quầy, gật đầu với chủ quầy, rồi đưa cho Lục Cô Quang.

Nàng hơi mỉm cười, nhét đồ vào ngực áo, ngoảnh sang ghé tai y hỏi nhỏ,”Sao ngươi biết ta thích cái này?”

Y chỉ cười nhẹ, không hồi đáp.

Cái túi màu đen thêu một con kỳ lân biến tướng, kỳ lân thường thấy đều có bốn chân chạm đất, tướng mạo oai phong, nhưng con kỳ lân dị dạng thêu trên túi lại đứng thẳng như người, đang đi về phía trước, không biết dựa vào điển cố nào, nom rất nanh ác cổ quái. Chủ tiệm thấy Nhậm Hoài Tô trả một nén bạc mà sợ toát mồ hôi hột, cái túi thêu là sản phẩm của người cháu gái mới học thêu của lão, sao có thể lấy một nén bạc,”Vị công tử này, ngài bấy nhiêu đây thực sự không đáng… Có tiền xu không? Cái túi ấy chẳng đáng vài đồng… Hay là… hay là ta tặng công tử vậy?” Lão vốn định bảo cái túi giá chỉ tám xu, nhưng Nhậm Hoài Tô và Lục Cô Quang đã đi mất, trong gió truyền về một câu nói hờ hững,”Không cần đâu.”

Chủ tiệm cười khổ nhìn nén bạc của Cơ Nhị trên quầy, vị công tử vừa rồi tuy hào phóng, nhưng lại tiêu tiền của người khác, này… này là bạc của Cơ lâu chủ, lão làm sao dám nhận, chốc nữa vẫn phải trả về cho chủ.

Đi đường độ nửa canh giờ, ra khỏi cổng thành, len vào ngọn núi trúc xanh cỏ biếc, cuối cùng Lục Cô Quang cũng được trông thấy chùa Bích Phi. Nàng biết hoà thượng xuất thân từ miếu mạo, nhưng không biết ấy lại là một ngôi chùa tráng lệ đường hoàng đến mức này. Những công trình điêu khắc và khảm nạm trong chùa khiến Lục Cô Quang vô cùng kinh ngạc, ngôi chùa hương hoả hẳn phải vượng thịnh, mới khiến hoà thượng điên nuôi thói quen coi tiền tài như cỏ rác, vung tay quá trán thế này.

Nhưng chùa Bích Phi đại môn khép kỹ, xung quanh quạnh bóng khách viếng, nàng cau mày nhìn những dòng chữ Phạn chi chít trên cánh cửa, dù nàng xưa nay vốn không có mấy hảo cảm với chùa chiền, nhung chưa từng thấy cửa ngôi chùa nào khắc nhiều chữ như thế này.

Một cảm giác bất ổn lẳng lặng nảy sinh, ngôi chùa yên tĩnh đến rợn ngợp, nhưng ở mỗi viên gạch hòn ngói đều toả ra thứ khí tức hoàn toàn trái ngược với nàng.

Thứ khí tức thiêng liêng, bát ngát, giá lạnh.

Tựa một loài thánh thú có thể nuốt sông con người trong chớp mắt không tiếng động.

“Cốc cốc”, Nhậm Hoài Tô gõ cửa, nàng tinh ý trông thấy dòng chữ Phạn trên vòng cửa sáng lên lấp loáng, thứ ánh sáng yếu ớt ấy men theo ngón tay Nhậm Hoài Tô thấm vào thân thể y, nhưng dường như y không hề phát giác.

Cảm giác bất ổn càng trở nên mạnh mẽ nàng nhớ tới mảnh Tuý Hoàng Châu ngày ấy, dị bảo trấn tà, chân nàng không nhấc nổi, thân thể nàng không thể lại gần ngôi chùa, thánh khí đó phát ra quá mãnh liệt, mãnh liệt đến dị thường.

“Cô Quang.” Vô Thượng Luân Hồi audio

Đại môn chùa Bích Phi đã mở, Nhậm Hoài Tô điềm nhiên ngoảnh lại,”Đây là nơi ta lớn lên từ bé.”

Nàng cười gượng gạo, nơi lớn lên “từ bé”? Y còn tưởng là thật, lại thực sự chịu được khí tức đáng sợ ở nơi này… Sau khi cánh cổng mở ra, luồng thánh khí ấy càng nồng đậm, quỷ khí khắp người nàng đang chấn động, nhưng Nhậm Hoài Tô chừng như chẳng cảm thấy gì.

Một nơi thế này mới có thể ức chế không cho y thức tỉnh! Nàng nghiếng răng nghiến lợi nghĩ, người bảo y sống ở đây nhất định là biết rõ lai lịch y! Trong ngôi chùa này ắt hẳn đã được thi triển phép trấn tà mạnh nhất, thậm chí có thể trấn áp cả thi mị.

Kẻ mở cửa cho Nhậm Hoài Tô là một lão hoà thượng gầy gò như cái xác khô, lão hoà thượng mặt không biểu cảm, mở cửa xong chỉ nhìn Nhậm Hoài Tô một thoáng, rồi chắp tay chào hỏi,”Phương trượng.”

Nhậm Hoài Tô đáp lời,”Ta đã hoàn tục cưới vợ, không còn là phương trượng nữa, chùa Bích Phi sau này phải giao cho ngươi rồi.”

Lão hoà thượng gầy quắt trầm mặc không đáp, Lục Cô Quang lạnh lùng nhìn lão, phỏng đoán xem lão liệu có phải là cao nhân trấn tà, bỗng lão cất tiếng cười, gương mặt vẫn không biểu cảm,”Chuyện phương trượng cưới vợ, Tam vương gia đã biết rồi.”

Nhậm Hoài Tô thoáng cau mày, Lục Cô Quang khó hiểu.

Tam vương gia?

Lão hoà thượng lại chắp tay, cung kính tiếp,”Tam vương gia đợi trong chùa đã lâu, mời phương trượng.” Lão tránh qua một bên nhường lối, không hề đưa mắt nhìn Lục Cô Quang, trong mắt chỉ thấy Nhậm Hoài Tô.

Nàng không dưng nổi giận, lão hoà thượng sắp vào áo quan chẳng coi ai ra gì, Nhậm Hoài Tô muốn hoàn tục cưới vợ, ai có thể ngăn cản? Tam vương gia là cái thá gì, quản được chuyện y cưới vợ hay sao? Nàng mặc kệ luồng thánh khí mãnh liệt đang đè nén quỷ khí toàn thân trong chùa, nghiến răng bước theo y.

“Tam vương gia?” Nhậm Hoài Tô cau mày, cũng có phần kinh ngạc. Mỗi năm người trong cung đều ghé chùa Bích Phi bái tế cầu phúc, y không lạ gì Tam vương gia Vân Tứ, vị vương gia này là con trai út của tiên hoàng, chưa quá ba mươi tuổi nhưng đã lo chuyện tế tự nhiều năm. Đương nhiên, mặt mũi Tam vương gia Vân Tứ tròn méo ra sao thì y không nhớ, càng không có giao tình riêng tư nào, nay Vân Tứ lại tìm tới cửa chỉ vì chuyện y hoàn tục cưới vợ, y cũng rất bất ngờ.

Nhậm Hoài Tô và Lục Cô Quang nối nhau bước vào Đại Hùng bảo điện trong chùa Bích Phi.

Chương 11-2: Nhậm Hoài Tô: Xuân Sắc Thả Tòng Dung (2)

Vân Tứ quả nhiên đang ở đấy.

Lục Cô Quang chỉ thấy một người đàn ông trung niên vận hoa phục mà không phải triều phục, đang đứng trong điện. Nghe thấy tiếng bước chân, người đó ngoảnh lại, phất tay… Nàng còn chưa kịp nghĩ gì, bốn góc bảo điện bất thình lình loé lên bốn luồng sáng lạ, lập tưc mấy mươi người bên ngoài xông vào, tiếng mõ vang lên lóc cóc, tiếng kinh chú kỳ dị vang vọng, nháy mắt toàn thân nàng bị rút sạch sức lực. Bốn tia sáng cổ quái đan chéo nhau xuyên qua, thịch một tiếng, nàng được ai đó ôm gọn vào lòng, ngạc nhiên ngước đầu, chỉ thấy gương mặt hờ hững không mảy may gợn sóng của Nhậm Hoài Tô ở phía trên, có thứ gì đó ấm nóng thấm ướt người nàng, là máu.

Bốn luồng kỳ quang là bốn sợi tơ màu trắng tái, phát ra ánh sáng êm dịu, vừa nhìn đã biết không tầm thường. Giờ đây bốn sợi tơ ấy có hai sợi xuyên qua hai vai Nhậm Hoài Tô, hai sợi còn lại xỏ qua hai chân y, ghìm chặt lấy y. Lục Cô Quang thất kinh, vật ấy bắn ra nhanh như ánh chớp, nếu không có Nhậm Hoài Tô ôm lại, chúng cũng đã xuyên qua người nàng.

Máu Nhậm Hoài Tô không chảy nhiều, chỉ đủ ướt vạt áo trước của nàng đã ngừng. Liệu có phải máu y bị nàng uống mất quá nhiều, cho nên sắp cạn rồi hay không? Nhưng cánh tay y ôm nàng vẫn ấm áp, vẫn vững vàng mạnh mẽ thế. Y cần gì phải vậy? Thậm chí có đâm nát tim nàng cũng không chết nổi, y biết nàng sẽ không chết, hà tất phải cứu nàng? Vừa rồi nếu y xoay người bỏ chạy, có lẽ sẽ không bị tơ ghim lại, có lẽ có thể chạy thoát.

“Tam vương gia.” Giọng Nhậm Hoài Tô bình tĩnh ôn hoà, như thể y căn bản không hề bị bốn sợi tơ xỏ bốn lỗ trên người,”Đây là ý gì?”

Biểu cảm Vân Tứ cũng vô cùng thản nhiên, cũng như thể mình căn bản không sắp xếp mai phục ở Đại Hùng bảo điện, dùng bốn sợi tơ quỷ dị khoá chân Nhậm Hoài Tô,”Hoài Tô đại sư, hoàng thượng thỉnh ngươi ở lại chùa Bích Phi, nơi này là ngôi chùa hoàng gia, phương trượng lãnh bổng lộc triều đình há có thể dễ dàng hoàn tục?”

Nhậm Hoài Tô khép hờ đôi mắt,“Lòng người xưa nay tự do, có vào cửa chùa hay không, có qua khổ hải hay không, đến Phật cũng không thể cưỡng cầu, nữa là hoàng thượng? Ta quyết chí hoàn tục cưới vợ, nay vợ ta đang ở bên, không thể làm phương trượng nữa.”

“Thế ư? Quyết chí hoàn tục là được ư?” Vân Tứ không có vẻ bất ngờ, chỉ gật đầu, nói đều đều,”Giải phương trượng vào võ phòng.”

Mấy vị tăng nhân miệng niệm chú sấn tới, dùng loại tơ kỳ dị ấy trói chặt Nhậm Hoài Tô, y vẫn ôm Lục Cô Quang vào trong lòng, đến lúc đó bỗng buông ra. Trong mắt Tam vương gia Vân Tứ và những tăng nhân đó, Lục Cô Quang chẳng là gì cả. Trói hai tay y xong, vài vị tăng nhân khênh y lên, đẩy về phía võ phòng phương trượng. Lục Cô Quang kêu một tiếng, kinh ngạc nhìn mấy mươi tăng nhân băng qua bên cạnh nàng như nước cuốn,”Đợi đã…” Nàng đuổi theo một bước, còn chưa kịp hỏi thế này rốt cuộc là thế nào, phía sau đã có người kéo lại.

Nàng ngoảnh đầu, người kéo tay nàng là lão hoà thượng gầy quắt sắc mặt khô héo, cất giọng đều đều,”Thí chủ, xin chậm bước.”

“Ngươi là ai? Các ngươi rốt cuộc là ai? Tên Tam vương gia ấy định làm gì Nhậm Hoài Tô?” Nàng nghiến răng quả,”Không phải y đã thôi làm hoà thượng thôi làm phương trượng rồi ư? Lẽ nào luật pháp triều đình có quy định hoà thượng một khi hoàn tục liền bị Tam vương gia dẫn người tới bắt? Y đã làm sai cái gì?”

Lão hoà thượng chắp tay,”A di đà Phật,” lão vẫn giữ giọng đều đều, “Thí chủ đã làm vợ phương trượng, hẳn nhiên không phải người thường, lẽ nào thí chủ không biết chỗ khác biệt giữa phương trượng và người thường? Trên đời này ai cũng có thể cưới vợ, lão nạp cũng có thể hoàn tục, chỉ phương trượng là không.”

Nàng sững sờ thoáng chốc, thánh khí và hơi lạnh trong ngôi chùa quỷ quái này dường như đã xông cả vào lòng nàng,””Các ngươi… các ngươi…. Các ngươi đều biết y…” Nàng không kiềm được rùng mình, rít lên,”Các ngươi đều biết y không phải là người! Còn nhốt y ở đây, lừa gạt y, rốt cuộc là vì sao?”

Lão hoà thượng chậm chạp quay đi, nhìn về hướng Nhậm Hoài Tô bị đưa đi, thần sắc không đổi, nhưng trong đôi mắt ánh lên một cái nhìn kỳ dị,”Bởi vì… Đế vương vô năng động thiên hạ, vạn vật hưng suy nhất nhân chi (*). Thí chủ, y sinh thời là vương tướng bất bại, chết đi thành tà ma sức mạnh đủ diệt nhân gian, một nhân vật như vậy… Dù có phải dốc toàn bộ tài lực quốc gia, đế vương cũng phải nắm được y trong tay.” Lão âm trầm nói,”Điều đáng sợ nhất là người này bắt đầu biết suy nghĩ, không còn nghe lời, thí chủ nói có phải không?”

(*) Đế vương vô năng thì thiên hạ có biến, hưng suy của vạn vật tuỳ thuộc vào một người.

Nàng cười gằn một tiếng,”Tuy y không phải người, nhưng y muốn làm gì thì làm, thích ra sao thì ra, đế vương cản được sao? Hhoàng thương muốn nắm y trong tay? Nắm bằng cách nào? Y không phải người, y không chết, y một địch vạn người, chỉ bằng mấy sợi mà muốn Nhậm Hoài Tô phải cúi đầu nghe lệnh? Nực cười!” Nàng giũ tay áo định bỏ đi. Nhậm Hoài Tô đến tử long trời giáng còn không sợ, mấy sợi tơ làm gì được y?

Lão hoà thượng không đáp, hoặc có lẽ lão cũng biết dù mấy sợi tơ ấy có sức mạnh tày trời, cũng chẳng thể trói buộc Nhậm Hoài Tô được bao lâu nữa, một hồi sau, lão buông lời chậm rãi,”Lão nạp không hoàn toàn đứng về phía vương gia, năm xưa phương trượng đã chịu nhiều khổ sở…” Giong lão nặng nề tử khí, và cũng chính tử khí đó khiến lời nói lão càng trở nên thê lương,”Nhưng toàn thân phương trượng chịu Phật khí trấn áp, một khi Phật tâm không kiên định, động tình cưới vợ, phong ấn Phật môn tất bị phá vỡ, chỉ sợ hậu quả không thể tưởng tượng nổi.”

“Phong ấn Phật môn/” giờ nàng lại đâm ra kinh ngạc, trên người Nhậm Hoài Tô còn có Phật ấn? Vậy mà nàng không phát hiện, nhưng nghe lão hoà thượng nói ”năm xưa phương trượng đã chịu nhiều khổ sở…”, mắt nàng bỗng loé sáng, lão hoà thượng này tuổi tác đã cao, hẳn sẽ biết chuyện năm xưa.”Ta biết các ngươi sợ sau khi y biến thành thi mị, việc đầu tiên sẽ là tìm hoàng thượng tính nợ cũ, hoặc đại khai sát giới, tuyệt diệt nhân gian, nhưng không sao…” Nàng nói không hề kiêng dè,”Dù sao ta cũng không phải là người, nếu thực sự có ngày đó, ta làm bạn với y là được.”

Lão hoà thượng ngẩn ra, trong mắt loé lên cái nhìn kinh ngạc, lại nghe nàng nói,”Nhưng nếu ngươi nói cho ta biết năm xưa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nói không chừng ta sẽ có cách để y vĩnh viễn không bao giờ đồ sát thiên hạ.“ Nàng lôi Huyết Lưu Hà ra đung đưa trước mặt lão hoà thượng,”Nói cho ta biết năm ấy đã xảy ra chuyện gì?”

Lão hoà thượng nhìn Huyết Lưu Hà chăm chú,”Đây là…”

“Vật trừ tà.”Nàng lạnh lùng đáp, một tay thình lình bóp cổ lão hoà thượng,”Nói! Năm ấy đã xảy ra chuyện gì?”

Nhậm Hoài Tô bị giải vào võ phòng phương trượng, vừa bước vào võ phòng, khối Tuý Hoàng Ngọc tức thời toả ra ánh sáng, những tia chớp sáng loà đánh vào người y như sát giáng sấm rền, tính ra khoảng bảy tám đợt. Ngày ấy một tia chớp có thể đập vỡ nền điện, nhưng bảy tám tia sét này đánh vào người Nhậm Hoài Tô chỉ khiến mặt y hơi tái đi.

Vân Tứ đứng ở nửa lành lặn của căn phòng, thong thả lật giở thư tịch năm xưa lưu lại,”Phương trượng, bản vương không có ý mạo phạm, chỉ cần phương trược đồng ý ở lại chùa tiếp tục thanh tu, không nhắc đến chuyện hoàn tục nữa, hoàng thượng sẽ bỏ qua mọi chuyện trước đây.”

Nhậm Hoài Tô lắc đầu,”Đã bái thiên địa, đã thành phu thê.” Y rất ít khi nói chuyện, Vân Tư chỉ được biết dáng vẻ đoan chính ôn hoà của y, không ngờ y lại cố chấp đến vậy.

“Ngươi có biết mình đang làm gì không? Ngươi…”Tam vương gia nhíu mày, thoáng ngập ngừng,”Ngươi tuyệt đối không thể hoàn tục thành thân.”

Nhậm Hoài Tô mặc tơ xỏ ngang người, đứng rất an nhiên,”Vì sao?”

Vân Tứ thở dài, xoay lại, nhìn những vết thương trên người y,”Hoài Tô phương trượng, lẽ nào ngươi không hề phát giác? Thể xác ngươi không giống người thường, ngươi… ngươi…”Y chỉ bức hoạ trên tường,”Mỗi ngày ngươi đều nhìn thấy bức tranh này, có biết ngươi trong tranh là ai không?”

Nhậm Hoài Tô thân sắc an tĩnh phẳng lặng, đợi y nói tiếp.

Vân Tứ đã buột miệng một câu, đánh phải từ tốn nói tiếp,”Ngươi này là đại tướng quân khai quốc của bản triều, vì triều đình lập chiến công hiển hách, về sau… về sau bị kẻ gian hãm hại, mất đi ký ức, hoàng thượng bèn mời y ở lại Bích Phi tự này nghỉ ngơi, tạm nhậm chức phương trượng.”Tuy lời nói kín đáo, nhưng ý tứ đã rõ ràng.

Nhậm Hoài Tô lắng nghe kỹ lưỡng, sắc mặt vẫn hững hờ, không hề biến hoá. Vân Tứ thở phào nhẹ nhõm, cho rằng Nhậm Hoài Tô đã hiểu và tin, định nói tiếp, bỗng nghe y lên tiếng,”Người thuở dựng nước, đến nay cũng gần trăm tuổi.” Y nhìn Vân Tứ bằng cái nhìn trầm tĩnh,’Vương gia nếu đã có lòng cho biết, tất đã được lệnh trên, ta chỉ hỏi vương gia một câu.”

“Câu gì?”Vân Tứ buột miệng hỏi.

“Ta…” Nhậm Hoài Tô bình tĩnh hỏi,”Không phải thân người?”

Vân Tứ suy nghĩ rất nhanh, đáp tức khắc,”Phải, năm đó ngươi bị kẻ gian hãm hại, thân xác không phải thân người, cho nên phương trượng tuyệt đối không thể hoàn tục. Trận pháp trấn tà ở chùa Bích Phi có thể trấn áp quỷ khí trên người phương trượng, Tuý Hoàng Ngọc có năng lực trừ ma, nếu phương trượng hoàn tục, quỷ khí bộc phát, thì sẽ mất hết thần trí, sinh linh đồ thán.“ Y diễn giải hùng hồn,”Phương trượng năm xưa vì nước vì dân, công lao truyền suốt thiên thu, lòng trung với hoàng thượng đất trời chứng giám, dù nhất thời quên đi quá khứ, nhưng chuyện lớn thế này tất cũng…“

Y chưa kịp nói xong, bốn sợi tơ trên người Nhậm Hoài Tô đã dẫn lịm tắt, rồi đứt bục từng đoạn. Bốn lỗ máu trên người Nhậm Hoài Tô từ từ lành lại. Giọng Vân Tứ càng lúc càng bé, không khỏi biến sắc mặt, dù được cha chú kể lại rằng người này là một thi mị hiếu sát bạo ngược, nhưng từ nhỏ đến chùa Bích Phi bái tế, chỉ thấy y như gió lành trăng sáng, không mảy may đáng sợ, giờ đây chính mắt trông thấy những biến hoá phi nhân loại này mới hoảng sợ biến sắc.

Nhậm Hoài Tô đứng yên tại chỗ, hai kẻ đang chế ngự y thấy tơ đứt cũng tái mặt, nhưng y không ra tay với Vân Tứ, cũng không ra tay với hai vị tăng nhân. Vân Tứ nói được một nửa, giọng bắt đầu nhỏ dần, cuối cùng im bặt không ra tiếng. Nhưng Nhậm Hoài Tô vẫn nghe chăm chú, đợi chốc lát không thấy Vân Tứ nói tiếp, mới bình thản bảo,”Chuyện năm xưa, ta sẽ nhớ ra thôi, vương gia không cần lo lắng.”

Vân Tứ nghe câu này mà toàn thân rét giá.

Kẻ này không hay nói chuyện, một khi đã nói, thì không có lời nào là lời sáo.

Y nói y sẽ nhớ ra thì nhất định sẽ nhớ ra.

Vân Tứ thảm hại đến mức chỉ muốn quay đầu bỏ chạy, một khi y nhớ lại chuyện xưa, một khi ra tay báo thù, hoàng triều họ Vân biết tìm đâu đường sống? Miễn cưỡng trấn định tinh thần, y ho một tiếng,”Hôm nay đã đắc tội nhiều, hoàng thượng cũng là nghĩ cho phương trượng ngày sau…”

“Vương gia.” Nhậm Hoài Tô nhìn y,”Người mà không phải người, không phải người mà là người, vạn vật bao la, đều là chúng sinh.”

Vân Tứ cười rầu rĩ,”Phương trượng kiến giải tinh diệu.“

“Phật tâm rộng lớn, chứa được đồ đao, cho nên dù là đồ đao, vẫn có thể buông bỏ.” Y từ tốn,”Cũng dám buông bỏ.”

Vân Tứ nín lặng, hồi lâu sau mới gật đầu,”Y của phương trượng, bản vương sẽ bẩm lại hoàng thượng.”

Nhậm Hoài Tô xoay người đi, Vân Tứ cau chặt hai mày, vung tay, mấy mươi vị tăng nhân dồn lại chỗ y, lặng lẽ bước ra ngoài.

Ý của Nhậm Hoài Tô là, dù y không phải người, dù có nhớ lại chuyện năm xưa cũng không mặc sức giết chóc. Nhưng Vân Tứ vẫn âu lo, nếu kẻ này vẫn giữ tính cách của Nhậm tướng quân thuở ấy, một khi thực sự nhớ ra, thì lời bảo đảm hôm nay có là gì?

Chương 11-3: Nhậm Hoài Tô: Xuân Sắc Thả Tòng Dung (3)

Nàng gật đầu, “Năm xưa ngươi và Thẩm Chiên Đàn bị thi triển thuật phân chia thánh khí, ngươi có còn nhớ ở nơi nào hay không, dùng thuật pháp nào để phân chia?” Trong lòng lại thầm nghĩ: Địa lao lại có thể để nhiều bách tính vào ra, vậy nhất định được dựng riêng cho việc này, có thể thấy kẻ ngày ấy hại người ủ mưu đã lâu, ngươi lại không hề biết.

Nhậm Hoài Tô lắc đầu, y không còn nhớ những chuyện đó, ngơ ngác hỏi,”Thẩm Chiên Đàn?”

Nàng cau mày, y không nhớ Thẩm Chiên Đàn, cho thấy nhân vật này không có địa vị trong lòng y.”Chuyện phân chia thánh khí cũng không còn nhớ, vậy trước khi phân chia thì sao? Ngươi đã làm gì khi ấy?”

Y ngước lên, ném cái nhìn vào trong khung cửa võ phòng phương trượng, lướt qua từng cuốn sách trên giá,”Trước đây?” Trong đầu y trắng xoá, hồ như đến cả đường nét quá vãng cũng chưa từng tồn tại, nhưng có một vật dần dần hiện lên.

Một tấm lệnh bài giả.

Y đột nhiên nhớ rõ, có một tấm lệnh bài giả.

Không phải tấm lệnh bài do yêu khí tụ thành, sau đó tan thành hư vô, mà thực sự từng có một tấm lệnh bài giả.

Y nhớ có người dùng Ly Thương lệnh giả điều tả quân Hắc Kỳ rời doanh địa, lệnh họ hành quân cấp tốc ba mươi dặm hạ trại. Khi y phi ngựa đuổi tới, kẻ ấy dùng lệnh bài giả làm tin, hẹn gặp y ở rừng mai bên ngoài Liễu Vân tự.

“Liễu Vân tự?” Y lẩm bẩm.

Mặt Lục Cô Quang loé sáng,”Liễu Vân tự! Sao lại không nghĩ tới nhỉ? Thẩm Chiên Đàn để tóc tu hành trong chùa Liễu Vân, ở đó nhất định có manh mối!”

Liễu Vân tự thành Mậu Uyển là một ngôi chùa cổ ngàn năm. Không giống với chùa Bích Phi, chùa Liễu Vân thường ngày hương khói nghi ngút, hôm nào cũng có người đến thắp hương cầu nguyện hoặc lễ tạ. Khi Nhậm Hoài Tô và Lục Cô Quang đặt chân vào chùa, đang là mồng một, trong chùa người gười chen chúc, hương hoả sực nức xua loãng không ít thánh khí Phật môn nơi đó, Lục Cô Quang bước vào ngôi chùa ngàn năm mà không cảm thấy khó chịu, một phần cũng bởi công hiệu hộ thân của Cực Nhật Châu.

Xếp lại tán ô che đầu, tán ô che cho nàng giữa ban ngày ban mặt dưới trời quang mây tạnh đã thu về không ít ánh mắt hiếu kỳ từ kẻ khác, nhưng Nhậm Hoài Tô hoàn toàn lờ đi, ngước nhìn bốn phía. Lục Cô Quang vươn tay tóm lại một vị tiểu hoà thượng gần đó, năm ngón tay khoá cổ họng tiểu hoà thượng, gầm gừm,”Nghe nói có một người tên Thẩm Chiên Đàn từng ở đây, ngươi có biết không?”

Tiểu hoà thượng nọ chỉ độ mười hai mười ba tuổi, bị bàn tay lạnh cóng của nàng kiềm họng, sợ quá suýt oà lên khóc. Một tăng nhân trẻ tuổi phía sau vôi vàng chạy tới ngăn lại, chắp tay thưa,”Nữ thí chủ có chuyện chi từ từ bàn bạc, sư đệ vẫn còn nhỏ tuổi, không biết đắc tội thí chủ chỗ nào xin hãy nói với bần tăng.”

Lục Cô Quang thả tiểu hoà thượng, vươn tay định làm lại y hệt, tóm lấy cổ tăng nhân trẻ tuổi quát hỏi. Nhậm Hoài Tô khẽ vung tay áo ngăn cánh tay nàng, hành lễ với tăng nhân hỏi,”A di đà Phật, dám hỏi trong Liễu Vân tự liệu có một thiên viện, trong ngoài thiên viện trồng đầy hoa mai?”

Tăng nhân trẻ tuổi ngạc nhiên nhìn y, gãi gãi cái đầu trọc,”Bên ngoài chùa Liễu Vân rừng mai tựa biển, vốn là mỹ cảnh trứ danh của thành Mậu Uyển.” Nhậm Hoài Tô lắc đầu, mắt khép hờ, rồi lại mở choàng,”Một giống mai đặc biệt… Hoa nhỏ màu xanh, mùi hương cũng khác lạ.”

Tăng nhân trẻ tuổi ngây người, mặt hơi biến sắc,”Thí chủ…”

Nhậm Hoài Tô thần sắc điềm tĩnh,”Giống mai đó… tên là Thanh Ngọc Án, độc nhất vô nhị.”

Lục Cô Quang sững người, lòng thầm cả thấy kỳ quái, tự lúc nào y nhớ lại nhiều chuyện như thế, mà không tỏ thái độ gì, không hề nói ra,? Lẽ nào năm xưa Nhậm Hoài Tô từng ghé chùa Liễu Vân? Bằng không sao y lại biết nơi đây có giống mai tên Thanh Ngọc Án?

Tăng nhân trẻ tuổi nọ nhìn y đăm đăm, thần sắc vừa kinh ngạc, vừa mơ hồ sợ hãi, vươn tay chỉ về phía đông nam sau chùa,”Ngươi… ngươi…”

Nhậm Hoài Tô nói,”Xin đa tạ.”Y nắm tay Lục Cô Quang chậm rãi đi về hướng đông nam.

Tăng nhân trẻ tuổi giật mình hoảng hồn, sắc mặt đại biến, bật người lao về thiền viện phương trượng. Một vị tăng già bị y xông vào, hỏi có chuyện gì. Tăng nhân trẻ tuổi lắp bắp,”Có người… có người tìm tới viện Phủ Tâm.” Vị tăng già cũng cả kinh biến sắc.

Phía đông nam chùa Liễu Vân, lưng chừng góc đông nam sườn núi Mân, có một đình viện lẻ loi. Phía bên ngoài nhánh mai như sắt, mùa này hoa chưa nở, lá trổ trên cây không có màu xanh biếc, mà mang sắc đen hơi điểm lục, nếu thực sự nở hoa màu xanh nhạt, thì thực là một vẻ đẹo riêng, nhưng hiện tại không nhìn ra được.

Tường vây đình viện và đại môn phủ đầy bụi bặm, hoang phế đã lâu, ba chữ “Phủ Tâm viện” trên tường phai màu không nhìn rõ, nhưng vẫn có thể thấy đâu đó dấu vết tuấn nhã đĩnh bạt năm xưa. Lục Cô Quang lại gần cổng viện, cau mày,”Chùa Liễu Vân hương hoả thịnh vượng, sao đến cái thiên viện cũng không dọn dẹp gì cả thế này? Đã bao nhiêu năm không sửa sang rồi? Toàn là cỏ dại.”

Cỏ dại trong viện đã cao ngang vách tường, cây dại cành nhánh tua rủa. Nhậm Hoài Tô vẽ một vệt lên cửa viện, chỉ thấy cánh cửa vụt loé lên kim quang, hai người đều giật mình, chẳng ngờ nơi này có phong ấn, chẳng trách sư sãi chùa Liễu Vân không chăm lo nổi, người thường không thể bước vào đây nửa bước, lại gần ba bước đã bị đánh bật ra.

“Phong ấn?” Lục Cô Quang lẩm bẩm,”Đây có lẽ là nơi ngày xưa Thẩm Chiên Đàn từng ở? Nhậm Hoài Tô, ngươi không nhớ Thẩm Chiên Đàn, sao lại nhớ nơi đây?”

“Thẩm Chiên Đàn?” Nhậm Hoài Tô hỏi lại, hồi lâu sau, y bình tĩnh nói,”Ta hình như đã từng đến đây, có người dùng lệnh bài giả lập một ước định với ta ở nơi này.”

“Ước định gì?” Lục Cô Quang thuận miệng hỏi, nàng nhìn quanh quất bốn phía, phong ấn trên cửa viện là thuộc về nhà Phật, nếu pháp lực không cao nàng có thể dùng quạt quỷ mở ra, như đã mấy mươi năm nay không ai phá được, có thể thấy pháp lực cao sâu khó dò.”

“Ước định gì…” Nhậm Hoài Tô đăm đăm nhìn vách tường khu đình viện hoang phế nhiều năm,”Ta cũng đã quên, nhưng chỉ cần bước vào đây, hẳn mọi việc đều có đáp án.”

“Thật sao?” Nàng bỗng thấy buồn cười,”Linh cảm của ngươi?”

Y gật đầu rất nghiêm túc, đâ ra khiến nàng mất hứng, chỉ thấy Nhậm Hoài Tô dùng ngón tay viết một chuỗi tiếng Phạn lên cánh cửa, trên cánh cửa kim quanh lấp loáng, bay tản mát trên từng không, tan biến. Nàng giật mình, né luồng bụi ấy, ngước mắt nhìn, chỉ thấy bên trong cỏ dại rậm dày, có những gốc cây đã mọc cao chọc trời, mấy gian nhà nhỏ xác xơ trong búi cỏ, không thể nhìn ra đây từng là nơi ở của một vị hoàng thân.

Nhậm Hoài Tô bước tới một bước, chân bỗng khựng lại. Lục Cô Quang nhìn theo ánh mắt y, thấy giữa khoảng sân trước rậm rịt cỏ cây có vài nơi trụi lủi, để lại từng vết tích cháy sém, nhìn kỹ lại, là một thế trận khổng lồ.

Pháp trận được vẽ trên đất, không biết dùng gì để đốt, đến nay vẫn có thể nhìn rõ trận hình và bùa chú, mấy chục năm nay không mọc một ngon cỏ mầm cây, thậm chí bụi bặm cũng không rơi trên đó.

Pháp trận đã tắt chừng như ngưng đọng ở vùng thời không ấy, hồ như vẫn ngửi thấy mùi khói lửa trong không khí.

Nó đã từng được sửa dụng. Lục Cô Quang lặng lẽ nghĩ, nàng trông thấy Nhậm Hoài Tô xem xét pháp trận vài lượt, rồi đi thẳng vào gian nhà nhỏ, nàng bám theo sau y. chợt trông thấy một cái bàn đá giữa sân, mặt đá có khắc bàn cờ, trên bàn cờ đặt vài quân.

Nàng không biết đánh cờ, chỉ bất giác nhìn qua, lại phát hiện ra, chỉ có bàn đá mà không có vết ghế, trên mặt bàn bày một hộp cờ, dưới lớp bụi dày là hai màu cờ trắng đen lẫn lộn. Trong chớp mắt ấy, nàng chợt ngẩn người, chừng như trông thấy cảnh năm xưa từng có một người bê hộp cờ thong dong thả bước quanh bàn, tự đánh cờ với bản thân.

Nàng lắc đầu, ném ý nghĩ kỳ quái đó ra khỏi óc, không có ghế, cũng có thể ghế đã mục từ lâu, cũng không thể nói có một hộp cờ là chỉ một người đánh cờ… Nàng đi theo Nhậm Hoài Tô vào trong, nhanh chóng quên đi cái bàn đá.

Trong gian nhà ngổn ngang vật dụng, dù đã qua mấy mươi năm, đồ dùng đều hư hỏng, nhưng vẫn thấy được dấu vết bị lục soát vội vã, mặc sức đập phá ngày xưa. Trong nhà vốn có rất nhiều sách, nhưng cuốn nào cũng bị xé nát những trang giấy khô ráp ố vàng lợp một tầng dày trên nền đất, dưới bóng quang âm nặng nề, một phần lớn đã hoá thành cát bụi. Những món đồ sứ đều bị đập nát, chấn song bị bẻ gãy, cả chặn giấy và nghiên mực trên bàn cũng bị ném vỡ.

Hai người nhìn nhau, nơi này đã trải qua một cuộc bạo loạn nghiêm trọng đến mức nào mới hư hại nặng nề như vậy? Kẻ đến đập phá phải hận thù chủ nhân sâu sắc đến mức nào mới làm được thế này? Cũng vì bị phá hoại quá triệt để, trong gian nhà không còn lại dấu vết gì liên quan đến “ước định” trong ký ức Nhậm Hoài Tô hay manh mối về chuyện phân chia thánh khí.

Ở hai gian phòng khác, một gian là cầm phòng, một gian là kỳ thất. Trong cầm phòng có ba cây cổ cầm bị đốt cháy, trong kỳ thất nền nhà bừa bộn không biết là bùn đất hay là quân cờ, có lẽ đây là những quân cờ năm đó. Chỉ có một bàn cờ gỗ nằm hiu quạnh, phía trên chằng chịt những vết chém, nhưng nhờ làm bằng gỗ tốt, qua mấy chục năm vẫn chưa mục nát.

Chủ nhân nơi này tinh thông cầm kỳ thi hoạ, để tóc tu hành, làm bạn với mai, nhưng kết cục lại là mất tích, bị xét nhà phá viện.

Vì sao?

Kẻ này hẹn gặp Nhậm Hoài Tô năm đó, là Thẩm Chiên Đàn ư?

Chủ nhân nơi này, là Thẩm Chiên Đàn sao?

“Này!” Lục Cô Quang chợt vỗ lưng Nhậm Hoài Tô,”Ngươi xem!” Nàng chỉ một bên hông cái bàn cờ còn lại, Nhậm Hoài Tô chăm chú nhìn, trên bàn cờ khắc bảy chữ phân minh:”Ngự tứ Phủ Tâm cư sĩ Thẩm.”

Nơi đây quả là nơi ở của Thẩm Chiên Đàn năm ấy, bàn cờ này là quà vua ban, vật vua ban, ai dám ra sức phá hoại? Nàng vốn không hiểu nhân tình, nhưng không phải không biết lợi hại, vật này đã là quà của ngài ngự, nếu không được hoàng thượng cho phép, hoặc hoàng thượng tự mình động thủ, ai dám buôn dao kiếm lên đó?

Nàng hít một hơi hoảng hốt, nơi này… thực sự từng bị xét nhà.

Nhậm Hoài Tô và Thẩm Chiên Đàn phân chia thánh khí, cuối cùng Nhậm Hoài Tô hoá thành thi mị, Thẩm Chiên Đàn bị sao gia rồi thất tung, ấy là vì sao?

Sẻ chia thánh khí lẽ nào không phải là chuyện tốt? Lẽ nào không phải để có thể phá giải điềm diệt thế, để nhân gian này tiếp tục tồn tại? Sao lại như vậy? Nàng vung quạt quỷ về phía bàn cờ, rắc một tiếng, bàn cờ nứt toác, Nhậm Hoài Tô giật mình, không ngờ nàng động thủ. Bàn cờ nứt ra, ở giữa có một chỗ hổng, sau khi vỡ toác, một cái hộp rơi xuống.

Hai người nhìn nhau, Nhậm Hoài Tô thoáng cau mày,”Sao cô biết phải đập vỡ bàn cờ?”

Lục Cô Quang nói đều đều,”Ta chỉ nhìn thấy nó không thuận mặt mà thôi?”

Nhưng giữa bàn cờ giấu một cái hộp, hơn nữa cái hộp đó không bị lệ khí sắc bén như lưỡi dao của quạt quỷ chặt đứt, chứng tỏ chất liệu phi phàm. Nhậm Hoài Tô nhặt nó lên, chiếc hộp bằng gỗ, từ đầu đến đuôi bóng loáng nhẵn nhụi, gần như không hề có kẽ hở,Nhậm Hoài Tô lắc lắc, không biết vì sao, nó mở ra. Lục Cô Quang ngạc nhiên nhìn y, nàng biết đây là một thứ đồ chơi của trẻ con, chỉ không ngờ y cũng biết.

Cái hộp mở ra, nàng ghé lại nhìn, trong hộp đựng vào món đồ, một miếng ngọc thạch màu trắng sữa, một hàng mười hai cái kim vàng rỗng ruột, còn có một bức vẽ thiết kế, ngoài ra vật đáng chú y nhất là một cái chìa khoá. Một cái chìa khoá có hình dạng kỳ dị, to gấp đôi chìa khoá bình thường, nhưng không biết dùng để mở vật gì.

“Đây là thứ gì?” Lục Cô Quang đưa tay định nhặt lên miếng ngọc thạch, ngọc thạch bỗng bùng lên một quầng sáng, đẩy lui bàn tay nàng, thì ra là một mảnh dung ngọc hàm chứa thánh khí cực mạnh. Nàng kinh ngạc nhìn miếng ngọc không lớn lắm, vật này khác Tuý Hoàng Ngọc, Tuý Hoàng Ngọc phát hào quang trừ tà, sắc bén trong sáng, giống như một bình chứa. hoặc những món trang trí làm pháp khí, lượng thánh khí mà một miếng dung ngọc to thế này hút được chỉ sợ khó có thể đo đếm, chẳng trách nàng bị đẩy lùi.

Nhậm Hoài Tô chậm rãi mở ra bức vẽ.

Đó là một sơ đồ vẽ lại rất cụ thể một cung điện, cung điện dựng theo hình bát quái, toàn cung điện là một mê cung, nếu có ai lạc vào, chỉ sợ vô pháp thoát thân. Trên mảnh giấy ghi rõ số người cung điện chứa được, phương vị cửa nẻo, và… chỉ rõ tám chỗ chất củi, dầu và nơi châm mồi lửa.

Trên bức hoành cung điện, viết ba chữ “Vô Thuỷ cung” tuấn nhã đĩnh bạt.

Gió nhẹ lùa vào qua cửa sổ, mảnh giấy đã nhiều năm tuổi reo lật phật, như sắp rách toát, Nhậm Hoài Tô cầm trên tay, mắt không hề chớp. Lục Cô Quang nhìn một lúc, bĩu môi,”Đây là thứ gì?”

“Dường như là… Có người âm mưu đốt một trận lửa lớn.” Y đáp,”Vô Thuỷ cung có thể chứa ba ngàn người, trong sách chép… một ngàn sáu trăm chín mươi chín người…”

Lục Cô Quang lại nhìn mảnh giấy, để lộ vẻ chế nhạo,”Người vẽ cái này là Thẩm Chiên Đàn ư?”

“Đúng.” Giọng Nhậm Hoài Tô đều đều, nét chữ trên mảnh giấy và bức hoành ngoài cửa y hệt nhau.

“Hừ! Người một khi đã làm ác, thực sự còn đáng sợ hơn quỷ…” Nàng lạnh lùng,”Ta còn tưởng kẻ phân chia thánh khí với Nhậm tướng quân là người tốt nào cơ chứ! Chốn này năm xưa sắp đặt nhã nhặn, chủ nhân lại trở tay muốn thiêu chết hơn một ngàn người, còn nhiều hơn số nhân mạng cả đời của một tên ác đồ quen thói cướp đốt hiếp giết.”

Nhậm Hoài Tô gật đầu,”Bất luận mục địch của y là gì, đồ sát sinh linh, thuỷ chung là tội ác tày trời.”

Lục Cô Quang để lộ ý cười giễu cợt,”Đúng, bất kể giết một người hay giết trăm người, bất kể lý do gì, kẻ giết

người đều mang tội ác tày trời.”

Nhậm Hoài Tô thoáng cau mày,”Cô Quang… ta chỉ luận sự mà thôi.”

Nàng lạnh lùng đáp,”Ta cũng chỉ vì luận sự mà thôi.”

“Trươc kia cô giết người vì bất đắc dĩ có nỗi khổ riêng, ta có thể lượng giải, chỉ cần sau này sửa đổi, tin rằng người khác cũng có thể lượng giải.” Giọng y vẫn hiền hoà và bằng lặng như thế,”Nhưng bất luận với lý do gì, kẻ lập mưu giết hơn một ngàn nhân mệnh thì chính là ác ma, thực sự khiến người ta rợn người.”

“Phải, bất kể thế nào, hơn ngàn người này không thể ai ai cũng chết không đền hết tội.” Lục Cô Quang nhớ đến nhát kiếm đêm động phòng lại không cam tâm, giễu y vài câu, thấy y nghiêm túc chân thành đến thế, bèn nguôi giận ngay,”Xem ra Thẩm Chiên Đàn tâm cơ thâm trầm, đáng sợ tột đỉnh, toà cung điện này được xây trong hoàng cung, công trình lớn như vậy, một mình y sao làm được?”

“Tất nhiên là được hoàng đế ủng hộ.” Nhậm Hoài Tô trầm ngâm,”Nhưng hoàng thương lại ra lệnh lục soát tịch thu nơi này, phá huỷ mọi đồ đạc của y… lẽ nào… kỳ thực là mượn đao giết người, rồi sát nhân diệt khẩu ?”

Nàng ngẩn người, hơi bất ngờ khi thấy y suy đoán chuyện”mươn đao giết người” và “sát nhân diệt khẩu”. Kẻ này bình thường kín tiếng, thực ra không hề ngu đần, y chỉ vâng theo lời dạy trong sáng thành tâm, vô tư vô dục của Phật tổ mà giữ mình đoan chính. Nếu bảo y tư duy không theo khuôn phép, y tuyệt đối không thua kém ai.

“Sao lại nói thế?”

“Thiêu chết một ngàn người này là mưu kế của Thẩm Chiên Đàn hơn nữa đã được sự đồng ý của hoàng thượng, đây là tất nhiên.” Nhậm Hoài Tô cực kỳ nghiêm túc,”Nhưng thân là đế vương, không thể nhận cái nghiệp sát hại ngàn người, kẻ gánh chỉ có thể là Thẩm Chiên Đàn, một khi Thẩm Chiên Đàn chịu tội, nhất định phải diệt khẩu.”

“Nhưng y thông minh đến thế, thiết kế được cung điện này, lập mưu giết cả ngàn người, sao không nghĩ đến việc một ngàn người này chết đi mình sẽ không có kết cục gì tốt đẹp? Hậu quả mà đến người cũng đoán được, thì tại sao năm xưa Thẩm Chiên Đàn lại không nghĩ ra?” Nàng trừng mắt nhìn Nhậm Hoài Tô,”Quá kỳ quái, vì sao y muốn thiêu chết một ngàn người này? Một ngàn người này là ai?”

Trước mắt Nhậm Hoài Tô nhoáng hiện lên những cảnh tượng, có lửa, có tiếng người… Tiếng rên xiết thảm thiết và tiếng mắng chửi điên cuồng… Y lắc đầu, ném những hình ảnh đó ra khỏi óc,”Ta không nhớ nữa…”

Câu trả lời của y không phải “Ta không biết…” mà là “Ta không nhớ nữa”, mắt nàng loé sáng, thế có nghĩa là, thực ra y từng biết, trận hoả hoạn thiêu Vô Thuỷ cung quả nhiên có liên quan đến quá khứ của y, nói không chừng liên quan cả đến nguyên nhân trở thành thi mị của y! Nàng cầm lấy chìa khoá,”Này, dù nơi này bị phá sạch rồi, nhưng vẫn còn một chiếc chìa khoá, có phải chăng là… đâu đó trong Phủ Tâm viện kỳ thực có mật thất?”

Mật thất…

Hia người bắt đầu nhìn quanh quất, mấy gian nhà nhỏ có thể nhìn xuyên từ đầu đến cuối, không thể có mật thất, nếu thực sự có mật thất, lẽ nào là ở… ngoài sân?

Nơi nổi bật nhất trong sân là trận pháp khổng lồ giữa đám cỏ, hai người ra ngoài, bản năng hướng về phía pháp trận. Lục Cô Quang bất cẩn đá văng một viên cuội trong bụi cỏ lăn lộc cộc vào giữa trận, ánh lửa chợt bùng lên, vù một tiếng, một quầng lửa xuất hiện thiêu đốt dọc đồ hình trận pháp, đốt sạch mớ sỏi đá lăn vào hình trận thành tro bụi, rồi mới dần lịm đi. Lục Cô Quang há hốc miệng, vì sao trận pháp này mấy chục năm vẫn nguyên như cũ, vẫn còn tác dụng, thật khiến người ta kinh ngạc. Ngước lên, chỉ thấy sắc mặt Nhậm Hoài Tô trắng bệch, nhìn chăm chăm vào pháp trận vừa bốc cháy,”Cô Quang, ta nhớ ra rồi…”

Dung ngọc… Kim vàng rỗng ruột… Máu… Những lời ôn hoà như gió xuân…

Lửa cháy phừng phừng ở Vô Thuỷ cung.

Và gian địa lao im câm như chết, cô độc đến khiến người ta phát điên…

Y đã nhớ ra.