[Dịch] Thời Gian Chi Chủ

Chương 621: Thăm Dò Phòng Tài Liệu

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt của người phục vụ đó cũng dừng lại trên người hai người, trong mắt lộ ra vẻ nghi ngờ.

“Anh ta dường như… đã chú ý đến chúng ta.” Trương Hằng nói.

“… Có vẻ như vậy.” Holmes cũng nói.

Ngay sau đó, người phục vụ đó ném khay trong tay xuống, quay đầu chạy về phía một phòng riêng không xa.

“Chúng ta chia nhau ra hành động, ta lên trên.”

“Vậy ta ra ngoài.” Trương Hằng nói.

Sau khi bàn bạc ngắn gọn, Holmes xông lên tầng hai, còn Trương Hằng thì chạy ra khỏi nhà hát.

Holmes đột nhiên xuất hiện ở đầu cầu thang cũng khiến một số nhân viên cảnh vệ bên cạnh phòng riêng của thủ tướng căng thẳng nhưng ngay sau đó, họ thấy Holmes lao vào phòng riêng bên cạnh.

Đẩy cửa ra, chỉ thấy bên trong bàn ghế ngổn ngang, đồng thời cửa sổ mở toang, thức ăn và ly rượu đổ lăn lóc, một người đàn ông trông giống thương nhân đang ôm vợ con, cả nhà ba người run rẩy.

Holmes không dừng lại, bước chân trái lên bệ cửa sổ nhưng ngay sau đó sắc mặt hắn thay đổi, nhận ra rằng khi hắn sắp rời đi, vẻ kinh hoàng của gia đình ba người không những không giảm bớt mà còn tăng thêm.

Holmes lập tức nhận ra rằng mục tiêu hắn đang truy đuổi rất có thể vẫn còn trong phòng riêng.

Nhưng lần này đối thủ của hắn cũng rất dứt khoát, thấy hắn dừng bước, liền lăn ra khỏi gầm ghế, con dao nhỏ trong tay đâm vào bắp chân Holmes, hắn dùng gậy chống đỡ một đòn này, hất bay con dao găm nhưng ngay sau đó mục tiêu từ trên đất nhảy lên ôm lấy cơ thể Holmes, cả hai cùng ngã ngửa ra sau.

Cảnh tượng hỗn loạn, cùng với tiếng hét của nữ chủ nhân nhưng lúc này tiếng nhạc cũng vừa đạt đến đỉnh điểm, che lấp đi sự hỗn loạn ở đây.

Kỹ thuật đấm bốc của Holmes không thể triển khai trong không gian chật hẹp như vậy, đồng thời đầu hắn vừa rồi còn vô tình đập vào thứ gì đó, người đàn ông trông giống người phục vụ cưỡi lên người hắn, bóp cổ hắn, khiến hắn ngày càng khó thở, hắn đưa tay muốn lấy cây gậy chống bên cạnh nhưng bị đối phương chú ý, duỗi chân đá cây gậy chống đó sang một bên.

Vì vậy, Holmes chỉ có thể hy vọng rằng gia đình ba người đang đứng xem bên cạnh có thể giúp hắn.

Sau một thoáng ngẩn người, người đàn ông chủ nhà phản ứng trước tiên, đẩy mạnh cửa phòng riêng, dẫn theo vợ và con gái chạy ra ngoài, thậm chí còn không kịp mặc áo khoác.

“Tuyệt lắm, các người đã giúp ta một việc lớn.” Holmes nghiến răng nói ra những lời này.

Bây giờ hắn chỉ có thể dùng hết sức để bẻ đôi bàn tay đang bóp cổ mình.

Holmes tuy trông gầy gò nhưng sức lực không kém, chỉ là tối nay hắn rõ ràng đã gặp đối thủ.

Sức mạnh của đối phương mạnh hơn hắn, đằng này hắn lại không có không gian để di chuyển.

Holmes chỉ cảm thấy hơi thở ngày càng khó khăn, sức lực trên tay cũng ngày càng nhỏ.

Ngay khi tầm nhìn của hắn sắp trở nên mơ hồ, một bóng người từ cửa sổ trèo vào, đá một cước vào sườn người phục vụ đó, đá hắn ta bay thẳng ra ngoài, ngã xuống hành lang.

Holmes thoát ra hít thở tham lam không khí trong lành đã lâu không được hít, hỏi Trương Hằng: “Ta đã chết rồi sao, nếu không sao ngươi lại ở đây?”

“Ta ra ngoài không thấy người, đoán là hắn vẫn chưa ra khỏi phòng riêng, sợ ngươi gặp nguy hiểm nên đã trèo lên từ phía dưới.” Trương Hằng nói.

“Trèo lên ư?! Ý ngươi là trực tiếp trèo lên như vậy sao? Bên cạnh không có thang hay thứ gì à.” Holmes xoa cổ, vẻ mặt khó tin: “Trước đây ngươi từng ở rạp xiếc à.”

“Cứ coi như vậy đi, ngươi không sao thì ta đi truy người.” Trương Hằng nói.

“Đi đi, ta nằm thêm một lát, lát nữa sẽ tới.” Holmes thở hổn hển nói.

Trương Hằng xông ra khỏi phòng riêng nhưng thấy tên trông giống người phục vụ đó không hề rời đi ngay mà chạy đến bên ngoài phòng riêng của thủ tướng, không biết hắn ta nói gì với nhân viên cảnh vệ ở đó, chỉ thấy hai người trong số họ hung hăng xông về phía Trương Hằng. …

“Đừng có hành động gì, đứng dựa vào tường!” Người cảnh vệ vừa cảnh báo vừa rút một chiếc còng tay từ sau lưng ra.

Tên giả dạng bồi bàn thấy Trương Hằng bị khống chế, cũng lặng lẽ đi xuống cầu thang bên kia.

Trương Hằng vẫn bình tĩnh, quay đầu hỏi Holmes trong phòng riêng: “Giết chết cảnh vệ của thủ tướng sẽ có hậu quả gì?”

Holmes vừa thở hổn hển vừa đáp: “Phải tùy tình hình nhưng anh sẽ không dễ ở lại London đâu.”

“Trương Hằng nói: “Vậy thì giao cho anh giải quyết.” Nói xong, hắn lách người trở lại phòng riêng, sau đó trèo ra ngoài cửa sổ ngay trước mặt Holmes.

Đợi người cảnh vệ xông vào, trong phòng riêng đã không còn bóng dáng Trương Hằng, chỉ còn đồng bọn Holmes vẫn còn há hốc mồm nằm trên sàn.

Trương Hằng có kỹ năng leo núi LV1, rất dễ dàng trèo xuống dọc theo các vật trang trí bên ngoài tường nhà hát, khi đôi chân hắn chạm đất, tên giả dạng bồi bàn cũng chạy ra khỏi cửa chính nhà hát, thấy Trương Hằng, hắn ta lập tức chạy về hướng ngược lại.

Trương Hằng đuổi theo sát nút.

Hai người cứ thế chạy trước đuổi sau qua nửa con phố, buổi tối ở West End vẫn rất náo nhiệt, đèn khí ven đường đều sáng lên, so với East End chẳng có gì, nơi này giống như một quốc gia khác, trên đường vẫn có rất nhiều người đi bộ và xe ngựa, London thế kỷ 19 đã có rất nhiều hoạt động về đêm.

Nhà hàng, nhà hát, phòng tắm hơi, câu lạc bộ, còn có rất nhiều cửa hàng vẫn còn mở cửa sau khi mặt trời lặn.

Tên giả dạng bồi bàn đi vòng nửa vòng, cuối cùng lao vào một tiệm cắt tóc.

Trương Hằng cũng đi theo vào nhưng hắn chỉ đuổi theo vài bước thì cảnh giác dừng lại, tuy nhiên vẫn hơi muộn.

Trương Hằng nghe thấy tiếng khóa cửa sau lưng.

Sau đó, mấy người thợ cắt tóc trong tiệm cắt tóc vốn đang đọc báo, tán gẫu với nhau đều đứng dậy khỏi chỗ, đồng thời cầm lấy dao cạo trên bàn cắt tóc.

Trương Hằng đếm sơ qua, tính cả người học việc thì có khoảng bảy kẻ địch, hơn nữa mấu chốt là trong tay đều có vũ khí, vì vậy đây sẽ không phải là một trận chiến dễ dàng, vì vậy Trương Hằng cũng chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến khó khăn, hắn ra hiệu chờ một chút, cởi áo lễ phục, hoạt động cổ tay cổ chân, ngoắc ngón tay với một người thợ cắt tóc béo trước mặt.

Chương 622: Cuộc Đối Đầu Cuối Cùng

Sau đó, những người đàn ông trong tiệm cắt tóc xông lên.

Trương Hằng cũng không khách sáo, quay người chạy về phía sau, hắn tìm một đứa trẻ gầy nhất, trông chỉ khoảng mười bốn mười lăm tuổi, tránh được một cú đâm của đứa trẻ, sau đó túm lấy cổ áo của đứa trẻ, một cú quật vai, đập đứa trẻ vào hai kẻ địch trước mặt, còn hắn vừa làm xong động tác này thì những người phía sau cũng đã giết đến.

Trương Hằng lăn ngay tại chỗ, tránh được đợt tấn công này nhưng hắn chưa kịp đứng dậy thì đã có một con dao khác chém vào lưng hắn, bọn này ra tay khá tàn nhẫn, không nói hai lời là vung dao chém xuống nhưng Trương Hằng khi lăn cũng tiện tay nhặt được con dao mà đứa học việc kia đã ném xuống.

Tránh được đòn đầu tiên, Trương Hằng đỡ được đòn thứ hai, đồng thời ôm lấy tên vừa vung dao, để hắn ta đâm vào chiếc gương bên cạnh, tạm thời mất khả năng chiến đấu nhưng cái giá phải trả là cánh tay trái bị tên cuối cùng chém một nhát, còn hai tên bị hắn chặn lại trong chốc lát cũng lại xông lên.

Trương Hằng phải đứng dậy tiếp tục chiến đấu, nhân lúc này hắn lại cầm thêm một con dao khác trên bàn trang điểm, như vậy cả hai tay đều có thể tấn công, cũng khiến hắn không còn luống cuống tay chân nữa.

Trận chiến này kéo dài khoảng sáu phút, cuối cùng bốn thợ cắt tóc, một học việc đều ngã xuống đất, hai thợ cắt tóc còn lại cũng thở hổn hển.

Nhưng Trương Hằng cũng có chút lang bái, trên người có thêm mấy vết rách nhưng may là không bị phá tướng.

Thể lực của hắn tuy rất tốt nhưng dù sao trước đó ở nhà hát đã trải qua một trận chiến, lại đuổi theo xa như vậy, cũng tiêu hao rất nhiều, bây giờ cũng không còn sức giải quyết hai người còn lại, dựa vào bàn trang điểm thở dốc.

Ngay thời điểm căng thẳng này, bên ngoài cửa đột nhiên lại vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

Hai bên đều giật mình, sau đó Trương Hằng nhìn thấy Holmes đứng ngoài cửa, ông ta đang ra hiệu, dường như muốn người bên trong mở cửa giúp.

Tuy nhiên, hai người thợ cắt tóc nhìn nhau, không ai nhúc nhích.

Vì vậy, Holmes ở bên ngoài nhún vai, đành tự ra tay, cầm gậy của mình đập vỡ một tấm kính trên cửa, sau đó đưa tay phải vào trong, mò tìm chốt cửa.

Một người thợ cắt tóc thấy tình hình không ổn, cầm dao xông tới.

Holmes không hề rụt tay lại, chỉ đợi đối phương sắp xông đến trước mặt mới đột nhiên dùng tay kia rút gậy ra, móc vào cổ đối phương, dùng sức, khiến đầu tên đó đập thẳng vào cửa chính.

Sau đó, Holmes dễ dàng mở cửa, bước vào, ông ta chống gậy xuống đất, hỏi Trương Hằng và người còn lại: “Xin lỗi, tôi có làm phiền hai người không?”

“Có một chút, tôi tưởng bây giờ anh sẽ ở trên xe ngựa đến đồn cảnh sát.” Trương Hằng lau mồ hôi trên trán.

“Ha, anh bỏ tôi ở đó rồi tự chạy mất, quả thực rất đẹp nhưng may mắn là người gác cổng nhà hát quen tôi, còn phó cục trưởng cảnh sát ở một phòng riêng khác cũng có thể làm chứng cho tôi.” Holmes nói: “Vì vậy, tôi đến đây, tiện thể nói một câu, nếu lúc đó anh chịu ở lại thêm một lúc nữa thì sẽ nghe thấy lời cảnh báo của tôi, tên giả dạng bồi bàn là người Phổ, mà người Phổ ở London lại rất thích tụ tập, vì vậy anh bị phục kích không phải là ngẫu nhiên, khi truy đuổi anh nên tránh xa những nơi có nhiều người Phổ.”

Holmes nói xong nhìn quanh một vòng, thấy những người thợ cắt tóc Phổ ngã lăn lóc dưới chân, lại nói: “Nhưng mà, ta phải thừa nhận là ta khá bất ngờ với kết quả này, ta biết ngươi có thể đánh nhưng không biết ngươi có thể đánh đến mức này.”

Nói xong, ông ta đột nhiên vung nhanh cây gậy trong tay, đánh vào người thợ cắt tóc duy nhất còn có thể đứng, tên này vốn định chạy trốn nhưng bị đánh vào bụng dưới, cũng nằm vật xuống đất.

“Không cần cảm ơn.”

“Cổ của ngươi đỡ hơn chưa?” Trương Hằng hỏi.

“Không được tốt lắm, ta không biết, sau khi chuyện này kết thúc, ta có lẽ phải đến phòng khám kiểm tra một chút.” Nhắc đến cổ, tâm trạng của Holmes cũng trở nên rất tệ, ông ta xoa xoa chỗ bị bóp đỏ: “Tên đó còn ở bên trong không?”

“Ta không nghĩ vậy, nếu không thì vừa rồi ta không phải một chọi bảy mà là một chọi tám rồi.”

Holmes nghe vậy đi đến trước cửa phòng trong, đẩy ra xem, quả nhiên cửa sổ đang mở.

“Được rồi, lần này chúng ta cũng không phải không có thu hoạch, ít nhất cũng có thể trả lời câu hỏi thứ hai của ngươi trước đó.”

“Hửm?”

“Ngươi không tò mò sao, vị tiên sinh M này làm sao biết được bí mật đằng sau bức tranh sơn dầu của tử tước.” Holmes vuốt cằm: “Sau chuyện này, ta càng tin rằng vị tiên sinh M này không phải hành động một mình, ông ta đã có người giúp chạy việc vặt, tự nhiên cũng sẽ có người giúp ông ta thu thập tin tức, lần này chúng ta phải đối mặt có lẽ không phải là một người, mà là một băng nhóm tội phạm, bọn chúng phân công rõ ràng, một số người chịu trách nhiệm dò la tin tức, một số người chịu trách nhiệm do thám, còn một số người chịu trách nhiệm mua chuộc người bên cạnh mục tiêu, còn vị tiên sinh M của chúng ta là thủ lĩnh, ông ta chỉ cần làm tốt công tác thống trù và lập kế hoạch là được.”

Holmes vừa nói vừa nhìn Trương Hằng nhặt chiếc váy bị giẫm nát trên mặt đất: “Ngươi định đi đâu?”

“Trở về nhà hát, nghe hết vở opera.” Trương Hằng phủi phủi rồi lại khoác chiếc váy lên người: “Dù sao thì vé cũng là người khác tặng, nếu không xem hết mà bỏ đi giữa chừng thì quả thực là quá bất lịch sự, ồ còn nữa.” Trương Hằng đi đến cửa lại dừng bước: “Chuyện cứu mạng ngươi trước đó không cần cảm ơn.”

“Ta còn tưởng ngươi đã quên chuyện đó rồi chứ.” Holmes nói.

“Ngươi bị người ta bóp cổ, mặt mày đỏ như quả cà chua, muốn quên cũng không dễ.” Trương Hằng vẫy tay: “Ta đi đây, chuyện ở đây giao cho ngươi, ta không ra tay quá nặng, bọn chúng chỉ bị thương ngoài da thôi.”

“Được rồi, nữ ca sĩ chính đó quả thực rất xinh đẹp, hy vọng ngươi sẽ không bị cô ta mê hoặc đến mất hồn mất vía, ảnh hưởng đến hành động tiếp theo của chúng ta, người bạn phương Đông thân mến của ta.” Holmes mặt đầy vẻ lo lắng.

Chương 623: Nhà hát Hoàng gia

Trương Hằng xử lý đơn giản vết thương ngoài da trên người, sau đó quay lại Nhà hát Hoàng gia, ngồi vào chỗ của mình.

Lúc này vở opera cũng sắp kết thúc.

Trên quảng trường bên ngoài đấu trường đấu bò, Escamillo và Carmen chia tay, trong sự vây quanh của đám đông, ngẩng cao đầu bước vào sân, còn Carmen thì ở lại bên ngoài, lúc này Don Jose rách rưới tìm thấy cô, cầu xin tái hợp nhưng Carmen vẫn vô cảm, cùng lúc đó tiếng reo hò của mọi người vang lên trong đấu trường.

Escamillo đã chiến thắng con bò tót, Carmen vui mừng tháo chiếc nhẫn mà Don Jose tặng cô ra, ném xuống đất, muốn xông vào sân để chia sẻ niềm vui với người yêu nhưng Don Jose tuyệt vọng rút con dao găm đã chuẩn bị sẵn từ trong ngực ra, đâm vào Carmen, đợi đến khi đám đông bước ra khỏi đấu trường, chỉ thấy Carmen nằm trong vũng máu.

Don Jose hét lớn: “Ta đã giết cô ấy, Carmen, Carmen yêu dấu của ta!”

Đến đây, toàn bộ vở kịch kết thúc.

Sau đó, tất cả các diễn viên trong đoàn đều bước lên sân khấu, đèn sáng lên, tiếng vỗ tay như sấm vang lên trong nhà hát, không còn nghi ngờ gì nữa, vở kịch mới “Carmen.” đã đạt được thành công chưa từng có trong buổi công diễn đầu tiên tại London.

Trương Hằng cũng đứng dậy, cùng những người bên cạnh vỗ tay.

Đợi đến khi buổi biểu diễn kết thúc, Trương Hằng lại cố ý đến hậu trường, chúc mừng Irene Adler.

Mà nơi này đã bị những người chúc mừng vây kín, ngay cả phu nhân của Thủ tướng cũng đi xuống.

Trương Hằng không tranh giành với những người bên trong, lặng lẽ đứng sang một bên, mãi đến khi mọi người gần như đã đi hết, hắn mới bước vào, bàn trang điểm của Irene Adler đã bị hoa tươi bao quanh, vì thực sự không để xuống được nữa, ngay cả vị trí bên cạnh cũng đã bị nhét đầy, ngược lại những người khác chỉ có vài bó hoa.

“Bây giờ ta mới biết người London thích ngươi đến mức nào.” Trương Hằng nói.

“Phải không, đáng tiếc là ngươi không phải người London, ta thấy ngươi đã rời đi giữa chừng.” Irene Adler nói.

“Ờ… ta và bạn ta có chút việc gấp phải xử lý.”

“Ừ, có thể thấy các ngươi gấp đến mức nào rồi.” Adler nhướng mày, chỉ vào lễ phục của Trương Hằng: “Ngươi trông thật tệ, sắp đuổi kịp Don Jose trong vở kịch rồi.”

“Thực ra ta chỉ đi cắt tóc thôi.”

“Có thể thấy dịch vụ của họ thô lỗ đến mức nào, cho ta tên của tiệm cắt tóc đó, sau này ta sẽ tránh xa nó.” Nữ ca sĩ cười nói.

“…”

Là người đã đọc nguyên tác, Trương Hằng tất nhiên sẽ cảnh giác với Irene Adler ở một mức độ chắc chắn nhưng phải thừa nhận rằng cô ta cũng thực sự là một người rất có sức quyến rũ, không trách được vua Bohemia lại nhớ mãi không quên.

Hơn nữa, xét cho cùng, vụ án đó cũng là do nhà vua phạm lỗi trước, vì địa vị của mình mà từ bỏ Adler, cưới công chúa Viar của Scandinavia, điều này mới dẫn đến vụ bê bối ảnh sau đó, từ thái độ của Holmes có thể thấy, bản thân ông cũng thiên về nữ ca sĩ hơn, rất coi thường hành động của nhà vua.

Đây cũng là lý do tại sao sau khi mọi chuyện kết thúc, ông chỉ lấy ảnh của Adler làm thù lao, đồng thời từ chối bắt tay nhà vua.

Trương Hằng cũng có thể hiểu được tình cảm mà Holmes dành cho nữ ca sĩ, đây thực sự là một người phụ nữ thông minh và thú vị, vì vậy trong vấn đề đối xử với Irene Adler, cuối cùng Trương Hằng đã chọn cách thuận theo tự nhiên, không cố tình xa lánh cũng không quá nhiệt tình.

Mạnh mẽ như Holmes cũng không phải lúc nào cũng đơn độc chiến đấu, ông có đội Baker Street, có các mối quan hệ tích lũy được khi giúp cảnh sát phá án, có bạn bè trong mọi ngành nghề, muốn giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh với ông, Trương Hằng cũng cần bạn bè giúp đỡ.

Irene Adler là một trong bốn người duy nhất từng đánh bại được Holmes, có lẽ là một lựa chọn rất tốt.

“Mặc dù, mặc dù ngươi rời đi giữa chừng khiến ta hơi tức giận nhưng vì ngươi đã quay lại vào lúc kết thúc nên chuyện này coi như bù trừ rồi, ngoài ra, cảm ơn ngươi đã đợi bên ngoài để chúc mừng ta, mặc dù ngươi không mang theo hoa.” Nữ ca sĩ chớp mắt nói. …

Đêm nay đối với nhiều người mà nói đều rất dài, khi Trương Hằng trở về 221B phố Baker, Holmes vẫn chưa ngủ, mà đang ở trong phòng hí hửng nghịch một chiếc ống thổi phi tiêu của người Amazon.

Mặc dù vừa đi một vòng từ cõi chết trở về nhưng tinh thần của hắn ta trông lại càng phấn khích hơn.

Như hắn đã nói, những câu đố càng khó lại càng khiến hắn phấn chấn, ngược lại cuộc sống bình lặng chẳng khác nào giết chết hắn, thấy Trương Hằng vào cửa, ông mở lời: “Thú vị, ngươi không đưa cô ta về nhà.”

“Ta không nghĩ mối quan hệ của chúng ta tốt đến mức đó.” Trương Hằng nói: “Hơn nữa, ngươi không cần lo lắng, ta và cô ta cũng không phải loại quan hệ như ngươi tưởng tượng.”

“Vậy thì tốt, nếu không thế giới này sẽ mất đi một kẻ tầm thường trong tình yêu và mất đi một thám tử xuất sắc.” Holmes nói.

“Ngươi hỏi được gì từ những người thợ cắt tóc đó không?” Trương Hằng không tiếp tục chủ đề này nữa.

“Ta rất vui vì ngươi vẫn nhớ vụ án của chúng ta nhưng rất tiếc, cũng giống như ta đoán, bọn họ không thuộc về băng đảng tội phạm của ngài M, tuy nhiên, ít nhất ta đã biết được kẻ đã đánh chúng ta ở rạp hát tối nay là ai rồi.”

“Hắn đánh ngươi nhưng ta đánh hắn, cảm ơn.” Trương Hằng sửa lại.

“Không sao, với ta thì không có gì khác biệt, tóm lại, tên đó tên là Carlson, theo lời hắn ta thì hắn làm việc trong một nhà máy súng nhưng tám phần mười thông tin này là giả, hắn quen biết đám thợ cắt tóc khi đang uống rượu, như ta đã nói, những người Phổ ở London rất thích tụ tập, hắn chạy vào tiệm cắt tóc, nói rằng có kẻ xấu đang đuổi theo hắn, vì vậy những người trong tiệm cắt tóc đã đồng cừu địch hi, đóng cửa lại và đánh nhau với ngươi một trận.”

“Khoan đã, thực ra bọn họ cũng không hiểu rõ tên đó lắm, như vậy chẳng phải ngươi chẳng hỏi được gì sao.” Trương Hằng cau mày.

Chương 624: Kẻ Địch Đáng Gờm

“Đúng là như vậy nhưng may mắn là trước đây ta đã từng giao thủ với hắn, cổ ta không phải bị bóp trắng đâu.”

“Ừm?”

Holmes buông ống thổi trong tay xuống: “Thân thủ của tên đó không tệ, chiêu thức đơn giản nhưng hữu dụng, đặc biệt là đòn hạ gục ta, rõ ràng là đã từng đi lính, ta đã nói với ngươi rồi, hắn là người Phổ, ngoài ra, tên này còn rất thích cờ bạc, ta thấy chiếc đồng hồ trên tay phải của hắn, chiếc đồng hồ đó hẳn rất đắt tiền nhưng trên đó có số hiệu cầm đồ, ồ, đây là thói quen của các tiệm cầm đồ ở London, bọn họ sẽ dùng kim khứa số hiệu vào mặt sau của đồng hồ, cách này giống như treo một cái biển, có thể tránh được nguy cơ mất hoặc nhầm lẫn số hiệu nhưng rất khó nhìn thấy bằng mắt thường, ta đã sờ thấy khi đang vật lộn, ít nhất có ba số hiệu, điều này chứng tỏ hắn đã cầm đồ tổng cộng ba lần nhưng sau đó lại chuộc về, điều này chứng tỏ hắn cách một thời gian lại có được một khoản tiền lớn, vậy thì vấn đề đặt ra là, khoản tiền này từ đâu mà có.”

“Ngài M?”

“Đúng vậy, ngày mai chúng ta đến sòng bạc, ta có linh cảm chúng ta đã rất gần với mục tiêu rồi.” Holmes nói. …

Bất kể ở thời đại nào, cá cược cũng là một trong những hoạt động giải trí được con người ưa thích nhất.

London thế kỷ 19 cũng không ngoại lệ, ở đây có khoảng hàng trăm sòng bạc lớn nhỏ, chưa kể đến những quán rượu, những người bẻ tay và chơi bài ở ven đường.

Chiều ngày hôm sau, ba người bao gồm Viar đã tập trung tại phố Baker 221B.

“Xét đến tính chất công việc của gã đó, hắn sẽ không đến những sòng bạc quá nổi tiếng.” Holmes nói.”Quán rượu rất phù hợp với hắn, võ đài quyền anh cũng không tệ, tối qua tôi đã có một cuộc… ừm, trò chuyện rất thân thiện với những người thợ cắt tóc người Phổ, tôi đã có được tên quán rượu mà họ gặp nhau, chúng ta lấy đó làm trung tâm để tìm kiếm, có thể nâng cao hiệu quả.”

“Trương Hằng chúng ta sẽ hành động riêng lẻ sao?”

“Được, cả hai chúng ta đều đã gặp gã đó, ngươi và Viar một nhóm, ta một nhóm nhưng hắn cũng đã gặp chúng ta, vì vậy chúng ta phải hóa trang một chút.” Holmes nói.

Vừa nói hắn vừa lấy ra hai bộ tóc giả, cùng với các dụng cụ trang điểm khác: “Màu da của ngươi là một vấn đề, người phương Đông ở London sẽ khá nổi bật nhưng có thể che cơ thể bằng quần áo, hãy bôi một ít than lên mặt, dù sao cũng là ban đêm, nếu không nhìn kỹ thì sẽ không nhìn ra, tất nhiên ngươi tốt nhất là không nên đến quá gần hắn.”

Holmes vừa nói vừa ra tay, chỉ một lát sau một người thợ lò đã ra đời, còn bản thân Holmes thì cải trang thành một thủy thủ già nghiện thuốc lá.

Trương Hằng ghi nhớ thủ pháp mà Holmes sử dụng, tất nhiên đây chỉ là cách ngụy trang sơ cấp, kém xa so với người đánh xe ngựa mà Holmes từng cải trang trước đây, còn về nghệ sĩ biểu diễn người Gypsy đảo ngược giới tính của Irene Adler thì ở cấp độ cao hơn nữa.

Ba người chuẩn bị xong, lại đổi một ít tiền lẻ, bỏ vào túi rồi bắt đầu hành động.

Trương Hằng và Holmes tách nhau ra ở ngã tư, mỗi người phụ trách một khu vực, Trương Hằng theo chân vị thám tử tóc đỏ đến một quán rượu tên là Bồ câu, ở đây uống một ly, không gặp được mục tiêu, những người uống rượu ở đây chủ yếu là quý ông, nhìn chung trông khá nho nhã, cũng không có ai đánh bạc, vì vậy sau đó hai người lại đến võ đài quyền anh bên cạnh.

Nơi này đông đúc hơn nhiều và tiếng người ồn ào, hai bóng người cường tráng đang đấu vật trên võ đài và mọi người của hắn đều đang vây xem, Trương Hằng và Viar phải mất chút sức mới tìm kiếm được mọi ngóc ngách và lúc này những võ sĩ trên đài cũng phân định được thắng thua, một người bị đánh ngã xuống đất, không đứng dậy được nữa.

Đám đông reo hò, rõ ràng là đã đặt cược đúng, tất nhiên cũng có người thất vọng ôm đầu, xem ra là những kẻ xui xẻo thua tiền.

Thực tế sau khi đến đây vài lần, Trương Hằng cũng có thể hiểu được tại sao những người đến xem thi đấu lại không nhịn được muốn đánh cược một chút, bởi vì hầu hết mọi người đều bị bầu không khí ở đây cuốn hút, khi ở trong đó, chứng kiến có người kiếm tiền dễ dàng, rất khó nhịn được cơn ngứa tay không tự mình chơi một ván, tất nhiên hầu hết thời gian vẫn là mất sạch vốn.

Nhưng vị thám tử tóc đỏ rõ ràng là ngoại lệ, cuối cùng Trương Hằng cũng có thể hiểu được tại sao một người nghiêm khắc như Holmes lại khen Viar có nhà, vị thám tử người Pháp lùn này không chỉ biết nịnh nọt, một khi vào trạng thái làm việc, vẻ mặt của hắn sẽ rất tập trung, không bị bất cứ chuyện gì lay động, một khi phát hiện ra người có đặc điểm giống với mô tả, hắn sẽ lập tức bí mật nói cho Trương Hằng xác nhận.

Nhưng cho đến nay, hai người vẫn chưa gặp được tên đã trốn khỏi nhà hát, Trương Hằng thậm chí còn nghi ngờ sau chuyện tối qua, tên đó có trốn khỏi London để tránh gió đầu sóng không.

Nhưng Holmes vẫn kiên quyết tin rằng đối phương vẫn ở lại đây.

“Những kẻ như thế này mặc dù không phải là người ra quyết định trong nhóm nhưng với thân thủ của hắn ta thì không dễ thay thế như vậy vào thời điểm quan trọng này, hắn ta sẽ không vì một chút trắc trở mà từ bỏ kế hoạch.” Holmes đã nói như vậy trước khi hành động bắt đầu.

Sau đó, Trương Hằng và vị thám tử tóc đỏ lại đi đến hai quán rượu lớn nhỏ và một võ đài quyền anh nhưng không biết có phải do vận may không tốt hay không, vẫn không thu hoạch được gì, hơn nữa trời cũng dần tối.

“Không biết tình hình của ngài Holmes thế nào rồi.” Viar lấy khăn tay ra lau mồ hôi trên trán, lên tiếng nói.

Nhưng ngay lúc này, Trương Hằng bên cạnh đột nhiên dừng bước.

Viar nhìn theo ánh mắt của người nào đó về phía trước, tuy nhiên mục tiêu lại không phù hợp với mô tả trước đó của hai người nhưng vị thám tử tóc đỏ rất cảnh giác, đè nén sự nghi ngờ trong lòng, lúc này không nói gì, thấy Trương Hằng vịn tường làm ra vẻ say rượu nôn mửa, hắn cũng ở bên cạnh giả vờ quan tâm vỗ lưng cho hắn.

Chương 625: Vệ Sĩ Bên Thủ Tướng

Nhân vật mục tiêu không nghi ngờ gì, ánh mắt chỉ lướt qua đây một cái, bản thân hắn ta dường như cũng có chuyện gấp gì đó, cứ thế vội vã rời đi.

Mãi đến khi bóng người kia biến mất trong màn đêm, Trương Hằng mới ngừng nôn khan, đứng dậy.

Lúc này Viar cuối cùng cũng có thể hỏi ra sự nghi ngờ trong lòng: “Tên đó là ai?”

“Một vệ sĩ bên cạnh ngài Thủ tướng, tối qua ở nhà hát chúng ta đã gặp mặt.” Trương Hằng giải thích.

Vừa rồi đi ngang qua hắn chính là tên đã cảnh cáo hắn không được manh động, định dùng còng tay còng hắn, vì hai người đã đối mặt trực diện, mà lớp ngụy trang trên người Trương Hằng lại khá sơ cấp, vì vậy để chắc ăn hắn vẫn giấu mặt, Trương Hằng lại nhớ đến thủ đoạn mua chuộc bảo mẫu để tạo ra dấu vết trộm cắp của ngài M trong vụ án bức tranh sơn dầu, xem ra đối phương thực sự rất thích kiểu thủ đoạn gây án này, trong lần hành động này dường như lại có ý định dùng lại chiêu cũ.

“Phải làm sao, chúng ta có nên đi theo không?” Vị thám tử tóc đỏ hỏi.

Trương Hằng suy nghĩ một chút rồi lắc đầu nói: “Có thể xác định được mục tiêu của đối phương là một chuyện tốt nhưng theo dõi vệ sĩ thì không có ý nghĩa gì lớn, ngươi còn nhớ hắn ta đi ra từ đâu không?”

“Tất nhiên.” Viar nói.

“Chúng ta đến đó trước xem tên đã giao thủ với ta tối qua còn ở đó không.”

Trương Hằng và vị thám tử tóc đỏ lao vào quán cà phê mà mục tiêu đã đi ra, bây giờ đã là đêm khuya, quán cà phê cũng sắp đóng cửa, bên trong chỉ có lác đác vài người, ngay cả nữ phục vụ cũng đang ngáp, Trương Hằng nhìn quanh một lượt, không thấy bóng dáng tên người Phổ nào.

Sau đó hắn lại cùng Viar mở rộng phạm vi tìm kiếm, đáng tiếc vẫn không tìm thấy bóng dáng của mục tiêu, cuối cùng, bọn họ chỉ có thể quay lại gặp Holmes ở cách đó hai con phố.

Sau khi nghe Trương Hằng giới thiệu tình hình cơ bản, Holmes gật đầu nói: “Ngươi làm đúng rồi, kẻ bị hối lộ không phải là thành viên của nhóm, chưa nói đến việc có thể chứng minh được hành vi nhận hối lộ hay không, bắt hắn ta ngoài việc đánh rắn động cỏ thì không có tác dụng gì khác, ngược lại, bây giờ chúng ta đã nắm được mục tiêu của đối phương trước, coi như đã nắm được thế chủ động, tiếp theo, có thể chơi trò chơi này với bọn họ một cách tử tế rồi.”…

Holmes quyết định tạm thời không nói với Thủ tướng về chuyện tối nay.

Trương Hằng không có ý kiến gì, Viar thì muốn nói gì đó, hắn ta luôn cảm thấy như vậy có vẻ không được lịch sự cho lắm, chẳng khác nào dùng Thủ tướng làm mồi câu cá nhưng vì hắn ta không phải người Anh, trong chuyện này cũng không tiện lên tiếng, vì vậy cuối cùng Holmes vẫn đạt được mục đích.

Đội phố Baker một lần nữa được triệu tập, ngoài ra lần này Holmes còn đích thân ra trận, ban ngày cải trang thành một thợ sửa giày, bày sạp gần Phủ Thủ tướng, còn ban đêm thì giả làm một tên say rượu bên vệ đường.

Kết quả là hai ngày trôi qua, hắn ta đã kiếm được bốn shilling tiền sửa giày nhưng vẫn không thấy bóng dáng người Phổ nào.

Bản thân Holmes không vội, bây giờ hắn ta chỉ ngủ ba tiếng một ngày nhưng trông vẫn rất tỉnh táo, lúc rảnh rỗi còn có tâm trạng kéo đàn violin.

Còn Trương Hằng và Viar cũng không nhàn rỗi, mấy ngày nay hai người cũng chìm đắm trong các quán rượu và võ đài quyền anh ở London, muốn dùng cách này để tiếp tục tìm kiếm mục tiêu, tuy nhiên giống như Holmes, hai người đều không có thu hoạch gì, đồng thời vào sáng ngày thứ ba, Trương Hằng còn nhận được một tin tức bất ngờ, Holmes đã bị bắt.

Trương Hằng và Viar nhìn thấy vị thám tử vĩ đại trong đồn cảnh sát, hắn ta ngồi trên băng ghế dài, chống cằm không biết đang nghĩ gì.

Trương Hằng làm thủ tục bảo lãnh, sau đó cảnh sát thả Holmes ra.

Holmes nhận lấy bàn chải đánh giày và hộp dụng cụ từ tay cảnh sát, không nói một lời bước ra khỏi đồn cảnh sát.

Trương Hằng và Viar có chút lo lắng cho Holmes, sợ hắn ta sẽ có hành động thiếu suy nghĩ nhưng sau khi lên xe ngựa, Holmes đột nhiên bật cười: “Thú vị, xem ra lần này ta thực sự đã đánh giá thấp đối thủ.”

“Hửm?”

“Nói ra hơi mất mặt.” Holmes cười khẽ: “Đã lâu rồi ta không rơi vào cảnh bẽ mặt như vậy, vốn định đi theo dõi người khác, kết quả lại bị người ta phát hiện, còn bị vu oan giá họa, có người nói với cảnh sát tuần tra trên phố đó rằng phát hiện người khả nghi bên ngoài Phủ Thủ tướng, sau đó ta bị cảnh sát bắt giữ, mặc dù ta có chút quan hệ trong đồn cảnh sát này nhưng vì liên quan đến Thủ tướng, cảnh sát cũng không thể thả ta ngay lập tức, chỉ có thể để các ngươi đến bảo lãnh ta ra ngoài.”

“Họ nhận ra ngài cải trang sao?”

“Nói ra thì chuyện này ngay từ đầu đã là một cái bẫy.” Holmes nói: “Bây giờ ta đã có thể chắc chắn rằng chúng ta đã bị người ta theo dõi, hẳn là sau đêm ở nhà hát, chúng ta cố gắng dựa vào thông tin trong tay để tìm ra tên người Phổ đó nhưng đối phương rõ ràng cũng đang tìm hiểu chúng ta, không thể không thừa nhận rằng họ đã làm rất tốt trong chuyện này, xem ra họ đã biết chúng ta ở đâu, cũng biết ta làm nghề gì, cho nên lần hành động này của chúng ta hoàn toàn nằm trong tầm giám sát của bọn họ, còn chuyện hôm nay xem ra chính là lời cảnh cáo của họ đối với ta.”

“Cảnh cáo?”

“Đúng vậy, xem ra bọn họ không muốn ta nhúng tay vào chuyện này nữa.” Holmes nói: “Nhưng điều này cũng báo hiệu rằng, chúng ta đã sắp tiếp cận được sự thật.”

“Xin lỗi vì đã ngắt lời.” Thám tử tóc đỏ gãi đầu nói: “Có phải ta đã bỏ sót điều gì không, hai ngày nay chúng ta chẳng thu hoạch được gì mà, sao lại đột nhiên sắp tiếp cận được sự thật rồi.”

“Hiện tại vẫn chưa biết nhưng những ngày này chúng ta chắc chắn đã vô tình làm gì đó khiến bọn họ căng thẳng, vì vậy trước khi các ngươi đến ta vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này.” Holmes nói.

Chương 626: Bí Mật Carmen

Holmes sờ túi, kết quả phát hiện vì đã thay quần áo nên tẩu thuốc của hắn không có trong túi.

Viar vội vàng lấy một bao thuốc lá từ trong túi ra, hai tay đưa cho Holmes một điếu.

“Đừng vội, để ta suy nghĩ thêm chút nữa.” Holmes rít một hơi thuốc nói.

Trong lúc Holmes tiếp tục trầm tư, Trương Hằng cũng đang nhớ lại những chuyện xảy ra mấy ngày gần đây, xem còn thiếu sót gì không, sau đó hai người gần như cùng lúc khẽ ồ lên một tiếng.

“Các ngươi phát hiện ra gì sao?” Viar lúc này tò mò hơn bất kỳ ai, hận không thể chui vào đầu Trương Hằng và Holmes.

“Ngươi có đang nghĩ đến chuyện ta vừa nghĩ đến không?” Holmes hỏi Trương Hằng.

Trương Hằng nhìn về phía Viar: “Ngươi từng nói những vụ án trước đây của ngài M đều xảy ra ở Pháp, nói cách khác khả năng cao hắn ta là người Pháp.”

“Ừm… đúng vậy.”

“Còn 《Carmen》 là một vở opera của Pháp.”

“… Cũng không có vấn đề gì.” Thám tử tóc đỏ nhướng mày: “Vậy thì sao?”

“《Carmen》 đầu tiên được công diễn ở Paris, sau đó đến London, mà lúc này ngài M cũng vừa vặn xuất hiện ở London.” Trương Hằng nói: “Đây có phải là sự trùng hợp không?”

“Khoan đã, các ngươi đang ám chỉ ngài M là người có liên quan đến đoàn opera sao?”

“Như vậy có thể giải thích được tại sao bên kia lại căng thẳng như vậy.” Trương Hằng nói.

“Bởi vì tối hôm đó chúng ta đã xuất hiện ở nhà hát.” Holmes nói: “Người bên kia cảm thấy chúng ta có thể sắp tiếp cận được ngài M rồi.”

“Ta sẽ đi tìm cô Adler ngay bây giờ, xem trong đoàn opera có ai là người Pháp và mới đến London trong thời gian gần đây.” Trương Hằng quả quyết nói.

Nửa giờ sau, Trương Hằng đến trước cửa nhà của Irene Adler, Trương Hằng báo tên, người bảo mẫu mở cửa, mời hắn vào phòng khách ngồi, lúc này trên lầu có tiếng đàn piano truyền đến.

“Cô Adler đang luyện đàn, xin ngài chờ một lát.” Người bảo mẫu nói.

“Được.” Trương Hằng ngồi xuống ghế sofa, người bảo mẫu pha trà đỏ cho hắn, khoảng một khắc sau, tiếng đàn piano dừng lại, nữ ca sĩ từ trên cầu thang đi xuống.

“Xem xem ai đến này, ngài đúng là khách quý, ngài Trương Hằng.” Irene Adler nói, hôm nay cô mặc một chiếc váy trắng, trông như một đóa hoa loa kèn nở rộ tĩnh lặng.

Với sự thông minh của Irene Adler, Trương Hằng cũng không có ý định che giấu, trực tiếp kể hết mọi chuyện cho cô.

Nữ ca sĩ lộ vẻ bừng tỉnh: “Thì ra là vậy, tối hôm đó ngài rời đi là vì vụ án này sao.”

“Mong cô Adler đừng trách tội.”

“Irene, cứ gọi tôi là Irene.” Nữ ca sĩ nói: “Làm sao tôi có thể trách một người đang nỗ lực làm việc để cải thiện tình hình an ninh ở London được chứ.”

“Nói một cách nghiêm túc thì công việc này là không công.” Trương Hằng nói: “Vì vậy có lẽ gọi nó là sở thích thì thích hợp hơn.”

“Như vậy càng khiến người ta kính bội chứ.” Irene nói, cô dừng lại một chút, ngồi xuống đối diện Trương Hằng, cũng rót cho mình một tách trà đỏ.

“Người các ngươi đang tìm, quả thực là có, hắn là cố vấn người Pháp của đoàn kịch, trước đây trong giai đoạn tập dượt, hắn thường liên lạc với đoàn kịch qua điện tín nhưng lần công diễn ra mắt ở London này, sự việc rất quan trọng, vì vậy hắn cũng từ Pháp cản đến, nói thật, ta vẫn không thích tên đó lắm, mặc dù hắn bề ngoài trông rất khiêm tốn nhưng ta có thể nhìn ra thực ra hắn rất kiêu ngạo, căn bản không coi ai ra gì, đặc biệt là phụ nữ, về mặt tán tỉnh thì hắn làm cũng không tệ lắm nhưng đáng tiếc là hắn cũng không phải là người thông minh nhất trong đoàn kịch như hắn vẫn nghĩ.”…

“Yuri, hắn đã từng hẹn ta đi ăn tối nhưng ta không đồng ý, hắn hẳn cho rằng ta giống như những bình hoa trong Đoàn Opera Pháp mà hắn có thể gọi đến gọi đi.” Nữ ca sĩ nói, đồng thời đặt tách trà xuống.”Ta có thể cung cấp cho các ngươi địa chỉ của Yuri, thậm chí còn có thể giúp các ngươi hẹn hắn ra ngoài nhưng ta sẽ được lợi gì đây?”

“Ngươi muốn gì?” Trương Hằng hỏi.

“À… Ta vẫn chưa nghĩ ra muốn gì.” Eileen chớp chớp mắt.

“Ngươi có thể suy nghĩ xong rồi nói cho ta.”

“Nghe có vẻ ổn.” Nữ ca sĩ nói.”Như vậy, Yuri chính là của các ngươi.”…

Trong khách sạn Royal, Eileen đang ngồi đối diện với một người đàn ông Pháp khoảng bốn mươi tuổi, người đàn ông này đang thao thao bất tuyệt về bầu không khí nghệ thuật ở Paris, nơi có biết bao nghệ sĩ lỗi lạc.

Trong khi đó, nữ ca sĩ nhìn người đàn ông đối diện với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, điều này khiến người đàn ông Pháp cảm thấy rất thích thú.

“Thật đáng tiếc là Bizet đã mất nhưng ta vẫn có thể giới thiệu những nhà soạn nhạc khác cho ngươi, ta có nhiều mối quan hệ trong Liên hoan âm nhạc Paris.

Nếu ngươi cảm thấy chán ở London và muốn đến Paris phát triển, ngươi cũng có thể liên lạc với ta.”

“Ồ, ông thật quá khen rồi, tiếng Pháp của tôi chỉ nói được vài câu, nếu đến Paris, ngay cả cuộc sống cũng gặp bất tiện chứ đừng nói đến việc ca hát.”

“Không sao, ngôn ngữ có thể học được mà.” Yuri dùng khăn ăn lau miệng.”Mọi điều kiện của cô đều rất tốt, dù là ngoại hình hay kỹ thuật ca hát, chỉ cần thành thạo tiếng Pháp, cộng thêm mối quan hệ của tôi, ở Paris không ai là đối thủ của cô, như vậy cô sẽ trở thành một nữ ca sĩ hiếm hoi gặt hái được thành công ở cả Pháp và Anh.”

Eileen nghe xong thì bật cười khúc khích, dường như cũng rất mong đợi viễn cảnh tươi đẹp mà Yuri phác họa, cô nâng ly rượu trên tay lên.”Làm ơn hãy thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi trước đó, tôi không biết ông lại là một người thú vị như vậy, hoàn toàn khác biệt so với những người đàn ông khác mà tôi từng gặp.”

“Đến tuổi tôi rồi thì ngoài một chút kinh nghiệm và khiếu hài hước ra, cũng chẳng còn gì nữa.” Yuri tự giễu rồi cũng nâng ly rượu lên, từ đầu đến cuối hắn luôn lịch sự nhã nhặn, không để lộ ra sơ hở nào, chỉ có đôi mắt khi lướt qua ngực của nữ ca sĩ mới ẩn hiện một tia ham muốn khó nhận thức.

Chương 627: Mánh Khóe Nữ Ca Sĩ

Theo kinh nghiệm trước đây của hắn, những lời vừa rồi của hắn đã mở được cửa lòng Eileen, hiển nhiên cô đã hoàn toàn đắm chìm trong viễn cảnh tươi đẹp mà hắn vẽ ra, điều này có nghĩa là hắn sắp được toại nguyện rồi, có lẽ ngay đêm nay.

Eileen chủ động uống rượu cũng khiến Yuri rất hài lòng, chỉ cần đối phương say ở đây, hắn có thể… Tuy nhiên ngay khoảnh khắc tiếp theo, Yuri lại cảm thấy choáng váng đầu tiên.

Bản thân hắn hiểu rõ tửu lượng của mình, không đến nỗi mới uống vài ngụm đã say, cho nên Yuri lập tức nhận ra tối nay có vấn đề, lòng hắn cũng chùng xuống.

Nhưng đến lúc này, hắn vẫn không nghi ngờ nữ ca sĩ, chỉ cho rằng kẻ thù nào đó đã tìm đến hắn, đây cũng là sai lầm mà hầu hết đàn ông thường mắc phải.

—— Đánh giá thấp phụ nữ.

Kể cả người giỏi như Sherlock Holmes cũng từng thua trong tay nữ ca sĩ, lần này, M tiên sinh nổi tiếng cũng không ngoại lệ.

Hắn vật lộn, cố gắng kêu cứu để thu hút sự chú ý của những người xung quanh, cẩn thận như hắn, ngay cả khi hẹn hò vẫn sẽ để vệ sĩ ẩn núp ở gần đó nhưng khoảnh khắc tiếp theo, đầu hắn đã tựa vào lòng Eileen.

“Ôi, thưa ngài Yuri, trông anh có vẻ không chịu được rượu, không sao đâu, tôi sẽ đưa anh về.” Nữ ca sĩ dịu dàng nói.

Sau đó, cô gọi người hầu bàn, bảo anh ta xuống lầu gọi một chiếc xe ngựa, có người đánh xe do Sherlock Holmes cải trang theo chỉ dẫn của người hầu bàn bước vào quán ăn, cùng Eileen dìu Yuri đi.

Người vệ sĩ ở bàn khác hơi do dự, không biết Yuri có thực sự say không, hay là hắn muốn nhân cơ hội này chiếm chút tiện nghi, hắn không đuổi theo ngay, Yuri đã được khiêng xuống tầng dưới, người vệ sĩ vội vàng thanh toán, kết quả khi xuống thì xe ngựa đã biến mất.

Lúc này, có người vỗ vai hắn, Trương Hằng và thám tử tóc đỏ đứng trước sau kẹp chặt hắn ở giữa. …

Vụ án bức họa đã trôi qua một tuần, chiến thuật chém đầu rắn của Sherlock Holmes đã thành công, các thành viên trong băng nhóm của M tiên sinh đã bị đào hết ra, Tử tước tìm lại được bức họa nhạy cảm bị mất trong chiếc bình sứ của mình, còn Viar cũng đã hoàn thành nhiệm vụ một cách mỹ mãn rồi trở về Pháp.

Nhưng sau đó, Sherlock Holmes cũng đau đầu trong việc xử lý M tiên sinh như thế nào.

Theo lý mà nói, đối phương đã phạm vô số tội, tuyệt đối có thể coi là tội phạm, thế nhưng thiên thiên những vụ án hắn ta gây ra, người mất của không dám lên tiếng, cũng chẳng có ai đi báo án, cho nên về mặt pháp luật rất khó để định tội hắn ta.

Sau khi tỉnh lại, nhận thấy mình đã trúng kế, Yuri cũng tỏ ra rất thoải mái, rõ ràng cũng đã đoán chắc là Sherlock Holmes không làm gì được hắn ta, cuối cùng Trương Hằng phải ra mặt, mới từ miệng hắn ta moi ra được thông tin về những người khác trong băng nhóm.

Sau khi có được lời thề độc của M tiên sinh là sẽ không bao giờ đặt chân đến London nữa, Sherlock Holmes cuối cùng cũng chọn thả hắn ta về Pháp.

Nhưng Trương Hằng cũng không phải là không thu hoạch được gì, sau vụ án này, trên bảng thông tin cá nhân của hắn đã có thêm một kỹ năng hình sự, cũng được coi là phần thưởng cho khoảng thời gian hắn học về các vụ án lịch sử, còn được đích thân tham gia phá án, thêm vào đó, sau khi bắt được M tiên sinh, hắn còn có thêm 15 điểm tích lũy trong trò chơi.

Thế nhưng nhiệm vụ chính tuyến hắn quan tâm nhất vẫn đang trong tình trạng chưa hoàn thành.

Trương Hằng vốn tưởng rằng có sự giúp đỡ của Eileen, hắn có thể biết trước một bước thân phận thực sự của M tiên sinh, trên thực tế cũng đúng là như vậy, thế nhưng hệ thống dường như không công nhận kết quả này.

Trương Hằng đoán rằng có thể là vì trong vụ án này, hầu hết các suy luận đều do Sherlock Holmes đưa ra, hơn nữa vào thời điểm cuối cùng, cũng là Sherlock Holmes suy luận xuất M tiên sinh bắt đầu cảm thấy sợ hãi, sau đó hai người mới gần như cùng lúc nghĩ đến đoàn kịch, do đó, dường như hệ thống không cho rằng Trương Hằng là người tìm ra tội phạm trước.

Trương Hằng tất nhiên có chút tiếc nuối về điều này nhưng cũng không quá khó chịu, ít nhất là bây giờ hắn đã nắm được những điều kiện để chiến thắng một cách đại khái và cũng thấy được hy vọng chiến thắng, mặc dù con đường này không dễ dàng nhưng may mắn là thời gian vẫn đang đứng về phía hắn.

Ngoài ra, qua vụ án này, hắn cũng cuối cùng cũng xác nhận được Sherlock Holmes cũng chỉ là người thường, cũng có lúc phạm sai lầm, đương nhiên là khả năng tự sửa sai của hắn ta cũng rất đáng sợ, trong vụ án bức họa, một thủ đoạn phòng ngự của M tiên sinh, vậy mà hắn ta lại nhìn ra sơ hở.

Cuối cùng, Trương Hằng vẫn luôn cảm thấy, quyết định cuối cùng thả M tiên sinh đi của Sherlock Holmes còn có ẩn ý khác, Trương Hằng đã hỏi Sherlock Holmes về vấn đề này, Sherlock Holmes cười cười, rồi lại lấy cây vĩ cầm của mình ra.

“Tôi lại đi nghe thêm một lần nữa, quả thực là một vở opera hay, màn trình diễn của cô bạn Adler của anh cũng rất tuyệt vời, tôi đặc biệt thích một đoạn nhỏ trong đó, tôi sẽ kéo đoạn nhỏ đó cho anh nghe.”

Không biết từ lúc nào, Trương Hằng đã đến London thời Victoria được năm tháng.

Hắn gần như đã quen với sương mù trên sông Thames, cũng quen với sự ồn ào và náo nhiệt của sàn đấu quyền ngầm và cả trí tưởng tượng nghèo nàn của người Anh về ẩm thực.

Nhưng mặt khác, hắn tiến bộ rất nhanh, kỹ năng điều tra hình sự đã đạt đến cấp độ 1 từ ba tháng trước, kỹ thuật trang điểm học muộn hơn một chút nhưng tháng trước cũng đã đột phá lên cấp độ 1, ngoài ra, do thường xuyên ở bên cạnh Irene nên dưới sự chỉ bảo của nữ ca sĩ, Trương Hằng cũng hiểu biết không ít về âm nhạc, văn học và hội họa thế kỷ 19.

Hắn còn có thêm một kỹ năng thưởng thức nghệ thuật nhưng hiện tại chỉ mới ở cấp độ 0.

Chương 628: Vụ Án Tranh Sơn Dầu

Trong vụ án tranh sơn dầu, Irene đã giúp đỡ rất nhiều, tuy nhiên cô vẫn chưa bao giờ nhắc đến yêu cầu đáp lại, cứ như đã quên mất chuyện này vậy, chỉ qua lại với Trương Hằng như bạn bè nhưng với sự thông minh và xảo quyệt của người phụ nữ này, Trương Hằng không nghĩ rằng cô thực sự quên mất chuyện này.

Trương Hằng chỉ hy vọng yêu cầu cuối cùng của cô không phải là chuyện gì quá phiền phức nhưng hiện tại mà nói, hai người vẫn chung sống khá vui vẻ.

Còn về phía Holmes thì hơi khó nói.

Mới quen, Holmes vẫn rất lịch thiệp, mặc dù thỉnh thoảng cũng làm một số chuyện trái với lẽ thường nhưng về cơ bản sẽ không ảnh hưởng đến người khác, tuy nhiên theo thời gian, hai người giống như cặp vợ chồng đã qua thời kỳ trăng mật, bắt đầu dần dần bộc lộ nguyên hình.

Holmes thường xuyên tiến hành một số thí nghiệm lộn xộn trong phòng ngủ của mình, ngoài việc bí mật mang xác về nhà, có lần hắn còn suýt đốt cháy cả tòa nhà, bà Hudson cũng rất phàn nàn về điều này, ngoài ra, Trương Hằng cuối cùng cũng có vinh dự được nghe tiếng đàn vi-ô-lông huyền thoại vào lúc rạng sáng…

Tuy nhiên, mỗi lần “Gây họa” xong, Holmes sẽ đích thân đến xin lỗi hắn, thái độ rất thành khẩn, tất nhiên điều này không ảnh hưởng đến việc hắn tiếp tục phạm lỗi vào lần sau.

May mắn thay, trừ những xích mích nhỏ này, cuộc sống ở phố Baker vẫn khá thú vị.

Trương Hằng đã học được rất nhiều điều từ Holmes, không chỉ là phương pháp suy luận của hắn mà còn có cả những kiến thức nhỏ vặt nhưng hữu ích, tất nhiên, những phương pháp như phân biệt mục tiêu đã đi đâu dựa trên những chấm bùn trên giày có lẽ chỉ hữu ích vào thế kỷ 19, trong thành phố bê tông cốt thép của thế kỷ 21 sẽ bị hạn chế khá nhiều nhưng dù vậy, quá trình học tập cũng rất thú vị, chưa kể đến những vụ án mà hai người đã cùng nhau giải quyết.

Thật ra trước đó Trương Hằng đã có một chút chuẩn bị tâm lý, nhiệm vụ chính tuyến của Phó Bản này là phá án, hơn nữa phải tìm ra tội phạm trước Holmes nhưng nếu cốt truyện thực sự diễn ra theo nguyên tác thì một trăm Holmes cộng lại cũng không bằng một người chơi biết trước đáp án.

Thực ra đến thời điểm hiện tại Trương Hằng vẫn chưa gặp phải bất kỳ vụ án nào trong nguyên tác, theo lẽ thường thì vào thời điểm hiện tại, Holmes cũng đã cùng Watson hoàn thành vụ án Nghiên cứu về màu đỏ thẫm, tuy nhiên trong Phó Bản này cũng không xuất hiện, Trương Hằng cũng không quá ngạc nhiên, như vậy mới là bình thường, nếu không thì Phó Bản này chỉ đang kiểm tra mức độ quen thuộc của người chơi đối với nguyên tác mà thôi.

Tất nhiên cũng không phải không có lo lắng, Irene Adler đã xuất hiện, vậy thì không biết người được mệnh danh là kẻ thù cả đời của Holmes có xuất hiện trong Phó Bản này không.

—— Giáo sư Moriarty, từng được Holmes ca ngợi là Napoleon của giới tội phạm, ông trùm tội phạm quyền lực nhất châu Âu, đã thành lập một đế chế tội phạm khổng lồ ở London, một nửa số vụ án ở London đều liên quan đến hắn, trong nguyên tác, mô tả về Giáo sư Moriarty không nhiều, điều này cũng khiến hắn trở nên vô cùng bí ẩn.

Tuy nhiên, thân phận trên danh nghĩa của hắn vẫn tương đối rõ ràng.

Trong nguyên tác, Giáo sư Moriarty bề ngoài là giáo sư toán học tại một học viện nhỏ ở Anh, đồng thời cũng khá nổi tiếng trong giới học thuật, tuy nhiên Trương Hằng đã hỏi một số giáo viên khoa toán thì tất cả đều nhất trí cho biết chưa từng nghe đến cái tên này, ngoài ra, cuốn sách học thuật “Cơ học hành tinh nhỏ.” của Giáo sư Moriarty, Trương Hằng cũng không tìm thấy trong hiệu sách.

Tất nhiên, chỉ dựa vào những bằng chứng này không thể hoàn toàn chứng minh Giáo sư Moriarty không xuất hiện trong Phó Bản này, Trương Hằng vẫn đang cảnh giác với tên trùm tội phạm này.

Nhưng hắn và Holmes không biết rằng, ngay lúc này, một vụ án khác đang âm thầm tìm đến họ.

Chiều hôm đó, Trương Hằng và Holmes ngồi trên băng ghế dài trong công viên, vừa ăn bánh mì kẹp, vừa chơi trò chơi nhỏ mà hai người vẫn thường chơi gần đây.

Trương Hằng chống cằm nhìn một quý bà dắt chó đi dạo trước mặt: “Đã kết hôn, không còn nghi ngờ gì nữa, ít nhất đã có hai người chồng, đã sinh con, điều kiện sống hiện tại không tốt như vẻ bề ngoài, cực kỳ thích đồ trang sức, keo kiệt với người hầu, thực ra cũng không thích động vật lắm, nuôi chó chỉ vì mọi người đều nuôi chó, tiện thể cũng để người hầu không ưa phải làm thêm việc, hút thuốc, thỉnh thoảng cũng uống rượu, gần đây đã tham gia một buổi dạ hội.”

“Bổ sung thêm, đứa con mà cô ta sinh ra đã chết yểu.” Holmes nói.

“Hả?”

“Ta rất vui vì ngươi đã chú ý đến việc trước đó cô ta đã từng lấy kẹo trong túi ra cho những đứa trẻ ở ven đường, thông thường chỉ những người có con trong nhà mới thường xuyên mang theo kẹo bên người nhưng nếu ngươi chú ý đến ánh mắt cô ta nhìn những đứa trẻ đó, sẽ thấy ngoài sự cưng chiều còn có một chút ghen tị, ngoài ra, cô ta về cơ bản mỗi tuần đều đến công viên phát kẹo cho những đứa trẻ gần đó, nếu ngươi có con, hơn nữa đứa con còn sống, tin ta đi, ngươi sẽ không quan tâm đến con cái nhà người khác đến vậy đâu.”

“Ngươi chơi gian à, đã gặp mục tiêu trước rồi.” Trương Hằng bất lực.

“Không, đây là kinh nghiệm.” Holmes lắc đầu nói: “Trước đây ta thường đến công viên này, vì vậy ta có kinh nghiệm liên quan, phải biết rằng mọi lý luận đều dựa trên kinh nghiệm, ngươi không thể bắt ta từ bỏ mọi kinh nghiệm để hoàn thành lý luận, bạn ta phương Đông của ta.”

“Được rồi, tiếp theo.”

Holmes chỉ vào một người đàn ông không xa: “Nhân viên đánh máy, có vợ, thành viên Hội Tam điểm, đã đến Trung Quốc, chiếc tẩu trong tay có ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với hắn, biết đá bóng, những năm đầu hẳn đã từng ở hải quân.”

“Những điều trước thì không có vấn đề gì, việc hắn từng ở hải quân ta cũng có thể nhìn ra, biết đá bóng là vì trước đó hắn đã đứng xem một lúc đám trẻ bên vệ đường đá bóng phải không.”

Chương 629: Trò Tiểu Xảo

“Không chỉ vậy, trước đó quả bóng lăn đến chỗ hắn, hắn đã lừa bóng hai lần trông cũng khá ổn nhưng lúc đó ngươi đang bận chia bánh mì kẹp nên chắc không thấy.”

“Vậy còn chiếc tẩu, tại sao lại nói chiếc tẩu có ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với hắn.”

“Đây là điều rất rõ ràng mà, bạn của ta.” Holmes cười nói: “Chiếc tẩu đó giá gốc chỉ sáu bảy shilling nhưng chỗ sửa đều dùng vòng bạc, còn đắt hơn cả chiếc tẩu, bình thường người ta có tiền như vậy đều sẽ trực tiếp mua cái mới.”…

Trương Hằng ném cho Holmes một đồng xu vàng trị giá nửa bảng Anh, đây là tiền cược khi hai người đánh cược trước đó.

Holmes nhận lấy đồng xu vàng, thuận tay bỏ vào túi, đồng thời khuôn mặt góc cạnh của hắn lộ ra một nụ cười thoải mái hiếm thấy: “Đừng nản lòng, người bạn phương Đông của ta, so với vài tháng trước, ngươi đã tiến bộ rất nhiều rồi nhưng như ta đã nói, thứ ngươi thiếu chỉ là sự hiểu biết về thành phố này, chuyện này không thể vội được, chỉ cần ngươi sống ở London ba năm năm, những kinh nghiệm và kiến thức thường thức tương tự tự nhiên sẽ bù đắp được.”

“Trương Hằng nói: “Nhưng muốn đạt đến trình độ của ngươi, e rằng không phải ba năm năm là có thể đạt được.”

“Đây cũng là điều mà ta vẫn rất hứng thú.” Holmes bẻ phần bánh sandwich còn lại trên tay thành từng miếng nhỏ, ném cho đàn chim bồ câu không xa: “Ngươi có vẻ rất kiên trì muốn vượt qua ta hoặc đánh bại ta, chuyện này có ý nghĩa gì quan trọng với ngươi không?”

“Đối với những người leo núi mà nói, leo lên đỉnh núi cao nhất hẳn là ước mơ của tất cả mọi người.”

Holmes cười nói: “Ngươi nói vậy quả thực khiến ta rất vinh dự, người bạn phương Đông của ta, ví ta như đỉnh núi cao nhất trong lĩnh vực này.”

Ngay khi Trương Hằng cho rằng tên này đã thay đổi tính nết thì hắn ta lại nghe thấy hắn ta nói thêm: “Mặc dù trong lĩnh vực này, ta thực sự không tìm ra người nào xuất sắc hơn ta.”

“…”

Trương Hằng muốn đánh bại Holmes đương nhiên không phải vì ham muốn chinh phục của đàn ông, chỉ vì nhiệm vụ chính tuyến như vậy, đây là ngưỡng mà hắn không thể vượt qua, nói về hắn đến Phó Bản này cũng đã hơn một trăm ngày rồi, đã sớm vượt quá thời hạn trò chơi ban đầu, may là 24 giờ thừa trên người hắn bắt đầu có hiệu lực, lại cung cấp cho hắn thêm hai trăm bốn mươi ngày thời gian chơi, thế nhưng trải qua nhiều vụ án như vậy hắn vẫn không thể đánh bại Holmes dù chỉ một lần.

Vị thám tử vĩ đại thời Victoria này quả thực danh bất hư truyền.

Tuy nhiên, nếu gỡ bỏ hết những hào quang trên người Holmes, cuộc sống chung trong thời gian này đã khiến Trương Hằng nhận ra một Holmes chân thực và lập thể hơn, Holmes cũng là người chứ không phải thần, mà con người thì sẽ mắc sai lầm, có điểm yếu nhưng cũng phải thừa nhận rằng, trong điều kiện cạnh tranh công bằng, lại ở trên sân nhà của đối phương, giữa hai người thực sự có một khoảng cách chắc chắn.

Nhưng Trương Hằng không cho rằng mình thực sự không có cơ hội nào.

Sự kiêu ngạo của Holmes là có lý do, đúng như hắn ta đã nói, hắn ta là đỉnh cao của ngành thám tử trong thời đại này nhưng Trương Hằng bên kia cũng không hề yếu, trên người hai người vốn có rất nhiều điểm chung, khả năng quan sát nhạy bén, khả năng suy luận xuất sắc, đầu óc lạnh tĩnh như nhau.

Ngoài ra, sau nhiều vòng Phó Bản tôi luyện, Trương Hằng cũng không còn là học sinh đơn thuần như trước nữa, khoảng cách không phải không thể vượt qua, hắn ước tính kỹ năng điều tra hình sự của Holmes đại khái ở vị trí đỉnh của lv3 nhưng khi kỹ năng của hắn đột phá đến lv2, có sự trợ giúp của Irene, cũng không phải không có sức chiến đấu.

Trương Hằng đoán rằng cuộc cạnh tranh thực sự sẽ bắt đầu vào lúc đó nhưng hắn không ngờ rằng cơ hội của hắn lại đến sớm hơn so với dự kiến.

“Xem bài báo này đi.” Holmes đưa tờ báo trên tay cho hắn, hứng thú nói: “Có vẻ như cuộc sống buồn chán của chúng ta sắp kết thúc rồi.”

Trương Hằng nhận lấy tờ báo, chỉ nhìn thấy tiêu đề đã sửng sốt.

——Hung thủ vụ án giết người hàng loạt ở Whitechapel gửi thư khiêu khích Scotland Yard, người dân mong cảnh sát sớm bắt được hung thủ!

Nhìn thấy mấy chữ vụ án giết người hàng loạt ở Whitechapel, Trương Hằng không khỏi nghĩ đến một vụ án chưa được phá nào đó ở đời sau, tiếp tục đọc tiếp, những ghi chép trên báo cũng trùng khớp với ký ức của hắn.

Cuối thế kỷ 19, vụ án nổi tiếng nhất ở London là gì? Không gì khác ngoài Jack Đồ Tể.

Chỉ trong ba tháng, sáu vụ án mạng phụ nữ đã xảy ra ở khu vực Whitechapel, Đông London (thường cho rằng trong số đó có năm vụ liên quan đến Jack Đồ Tể), thân phận của các nạn nhân không có gì ngoài kỹ nữ, thủ đoạn gây án cực kỳ tàn nhẫn, đồng thời do thiếu bằng chứng nên vụ án này vẫn chưa được giải quyết.

Vì vậy cho đến tận ngày nay, danh tính của Jack Đồ Tể vẫn là một bí ẩn, có đủ loại thuyết khác nhau, đáng tiếc là cuối cùng vì thời gian quá lâu nên không thể chứng minh được.

Tuy nhiên nếu Trương Hằng nhớ không nhầm thì Jack Đồ Tể bắt đầu hoạt động vào mùa thu năm 1888 nhưng thời điểm hắn ở hiện tại là vụ án Nghiên cứu màu đỏ năm 1881.

Trương Hằng vốn không ngờ rằng mình sẽ sớm bảy năm đụng độ tên sát nhân nổi tiếng này.

Tuy nhiên Trương Hằng lập tức nhận ra rằng đây rất có thể là một cơ hội của mình.

Mặc dù đã trải qua hàng trăm năm nhưng sự quan tâm của hậu thế đối với vụ án giết người hàng loạt xảy ra ở khu vực Whitechapel vào năm 1888 không những không giảm bớt mà còn ngày càng tăng, Jack Đồ Tể giống như một IP hot, xung quanh đều xuất hiện rất nhiều, phim ảnh tiểu thuyết liên quan đến vụ án mọc lên như nấm sau mưa.

Cho dù là cảnh sát, thám tử hay các fan hâm mộ, đều từng lần theo đuổi manh mối trong lòng để tìm ra hung thủ mà mình xác định, chỉ là không ai có thể thuyết phục được ai, Trương Hằng cũng đã tìm hiểu một số thuyết trong số đó, điều này cũng có nghĩa là trong vụ án lần này, điểm xuất phát của hắn và Holmes cuối cùng đã được rút ngắn, Holmes có lợi thế sân nhà, còn hắn thì có đủ loại phỏng đoán kỳ quái của hậu thế.

Chương 630: Vòng Phó Bản Nguy Hiểm

Tuy nhiên Trương Hằng cũng rất rõ ràng, Phó Bản vòng này sẽ không đơn giản như vậy.

Lấy nạn nhân làm ví dụ, những nạn nhân bị hại hiện nay, tuổi tác và tên tuổi đều không giống với trong nguyên tác, điều này cũng dễ hiểu, bởi vì mục tiêu của Jack Đồ Tể vốn đã mang tính ngẫu nhiên, đồng thời vì thời gian phạm tội được kéo sớm lên bảy năm, rất nhiều người trong nguyên tác thậm chí còn chưa bắt đầu hành nghề này, tự nhiên cũng sẽ không bị hại.

Hơn nữa, lần này khoảng cách thời gian phạm tội của hung thủ cũng rõ ràng được rút ngắn.

Nhưng cho đến nay, chỉ trong vòng nửa tháng đã có ba người bị hại, đồng thời tòa soạn cũng đã nhận được lá thư đầu tiên bắt đầu bằng “Thưa ông chủ kính mến.”

Cả Scotland Yard đều chấn động trước thái độ ngông cuồng của hung thủ, tất nhiên nhiều người không cho rằng đây là do chính hung thủ viết, đồng thời nỗi hoảng sợ đang lan tràn khắp khu Đông, phụ nữ, đặc biệt là những phụ nữ sống một mình đang hành nghề nào đó bắt đầu lo sợ cho bản thân, đồng thời công chúng cũng bắt đầu chỉ trích việc cảnh sát xử lý vụ việc không tốt.

Không trách được khi Holmes xem tin tức xong lại nói rằng cuộc sống buồn tẻ sắp kết thúc.

Hai người không tiếp tục ở lại công viên, Holmes gọi xe ngựa ngay lập tức, đợi khi trở về số 221B phố Baker, quả nhiên cũng nhìn thấy hai chiếc xe ngựa khác đậu bên đường trước cửa.

“Xem ra hôm nay khách đến thăm chúng ta không ít.” Holmes vừa nói vừa gõ cửa.

Bà Hudson mở cửa, vẻ mặt bà rất lo lắng, rõ ràng cũng chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, thấy Trương Hằng và Holmes đứng ngoài cửa liền thở phào nhẹ nhõm: “Tạ ơn Chúa, hai người cuối cùng cũng trở về, cả đời này tôi chưa từng thấy nhiều cảnh sát đến thăm như vậy, còn Trương thì tôi không lo lắm, anh ấy vẫn luôn là người tốt bụng, luôn tuân thủ pháp luật, còn ngài Holmes, ngài sẽ không phải gây chuyện gì bên ngoài chứ?”

“Đừng lo lắng, chỉ là một số công việc.” Holmes cười nói, sau đó lại nói thêm: “Hơn nữa, ánh mắt của bà thực sự không tốt, người bạn phương Đông của chúng ta không vô hại như bà nói đâu, bà Hudson, bà chưa từng thấy anh ấy thể hiện trên võ đài, anh ấy thực sự là một con thú dữ.”…

Trương Hằng và Holmes bước vào phòng khách, quả nhiên như lời bà Hudson nói, hôm nay phố Baker 221B náo nhiệt hơn hẳn.

Ngoài những gương mặt quen thuộc như Gregson, Lestrade thì thậm chí cả một phó cục trưởng sở cảnh sát cũng đến, nhìn ra được tâm trạng của ông ta không được tốt lắm, thậm chí còn không ngồi xuống, cứ đi đi lại lại bên cửa sổ, thấy cấp trên như vậy, những người khác đương nhiên cũng không có lý do gì để ngồi xuống một cách thoải mái.

Vì vậy, một nhóm người cứ thế đứng chôn chân tại phòng khách, rõ ràng có chỗ ngồi nhưng không ai ngồi xuống, cảnh tượng này trông có vẻ buồn cười, chỉ là không ai có thể cười nổi, cảnh sát Scotland Yard trông ai cũng nghiêm trọng.

Thấy Holmes đi vào, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

“Xem ra mấy ngày nay mọi người đều không ngủ ngon giấc nhỉ.” Holmes nói: “Lestrade, bữa sáng của anh có yến mạch và trứng ốp la không?”

“Đến nước này rồi, ngài đừng trêu chọc chúng tôi nữa.” Viên cảnh sát lùn cười khổ.

Phó cục trưởng sở cảnh sát ngẩng đầu lên, lúc này ánh mắt nhìn Holmes như một người sắp chết đuối nhìn thấy cọng rơm cứu mạng bên cạnh, ông ta bước lớn tới, đưa tay ra một cách nồng nhiệt: “Đã nghe danh thám tử Holmes từ lâu, Lestrade, Hopkins và những người khác thường xuyên kể về ngài với tôi, họ nói ngài là thám tử tài năng và xuất sắc nhất toàn London thậm chí là toàn châu Âu, ngoài ra, vụ án tử thi nữ vô danh trên sông Thames trước đó chúng tôi vẫn chưa kịp cảm ơn ngài đã giúp đỡ.”

“Chuyện nhỏ, không đáng nhắc đến.” Holmes và phó cục trưởng bắt tay, sau đó ra hiệu cho đối phương ngồi xuống ghế sofa.

Thấy cấp trên đã ngồi xuống, các cảnh sát Scotland Yard cuối cùng cũng có thể về chỗ của mình.

Trương Hằng bảo bà Hudson mang thêm vài chiếc ghế từ nhà ăn ra, bản thân cũng ngồi xuống cạnh Holmes.

Phó cục trưởng xem ra trước khi đến phố Baker đã làm không ít bài tập về nhà, từ lâu đã biết bên cạnh Holmes gần đây luôn có một vị thám tử phương Đông, vì vậy khi thấy vậy cũng không nói gì, nóng lòng đi thẳng vào chủ đề, nhìn Holmes nói: “Hẳn là ngài cũng biết lý do chúng tôi đến đây lần này.”

“Là vì vụ án giết người hàng loạt ở Whitechapel phải không.” Holmes cười cười, lại móc tẩu thuốc ra: “Tôi đã đọc tin tức trên báo.” Ông ta dừng lại một chút rồi lại nói: “Thuận tay trái, nam giới, tuổi từ ba mươi đến bốn mươi, tính cách không kiên cường, không ổn định, đồng thời tư tưởng truyền thống bảo thủ.”

“Ngài nhìn ra được như vậy sao?” Phó cục trưởng nghe vậy thì sửng sốt: “Hình như chúng tôi vẫn chưa bắt đầu giới thiệu vụ án với ngài, hay là trước đó ngài đã từng lén đến hiện trường xem qua? Thực ra… thông tin trên báo đã được chỉnh sửa chắc chắn, không phải để che giấu sự thật, chủ yếu là lo lắng sẽ lại gây ra khủng hoảng không cần thiết trong quần chúng.”

Holmes dùng tẩu thuốc chỉ vào bức ảnh bức thư trên báo: “Bài báo có thể đã được chỉnh sửa nhưng bức ảnh thì luôn là thật, những suy luận trên không phải đưa ra dựa trên mô tả trong báo, mà là nét chữ trong bức thư gửi đến tòa soạn thể hiện.”

“Ồ?” Vị phó cục trưởng có chút kinh ngạc: “Từ nét chữ cũng có thể nhìn ra được nhiều thứ như vậy sao?”

“Tất nhiên, điều này giống như một loại nghệ thuật vậy.” Holmes nói: “Một nhà nghiên cứu nét chữ xuất sắc có thể nhìn ra được nhiều thông tin hơn nhiều so với nghĩa đen.”

Thấy vẻ nửa tin nửa ngờ của phó cục trưởng, vị thám tử phá lệ chủ động giải thích: “Tuổi tác thì không nói, phần này quá rắc rối, nếu thực sự muốn tìm hiểu thì có thể xem bài luận mà tôi đã công bố hai năm trước, nét chữ của người trẻ tuổi và người già có sự khác biệt rõ ràng, về mặt lý thuyết, phần lớn nét chữ đều có thể nhìn ra được tuổi tác của người viết, tất nhiên, khả năng này cần phải được rèn luyện, nét chữ của nam giới và nữ giới cũng rất dễ phân biệt, thẩm mỹ của các giới tính khác nhau, còn thuận tay trái thì càng đơn giản hơn, các vị có chú ý đến vết mực trong bức thư không, vì là viết bằng tay trái nên lòng bàn tay dễ bị lem vào vết mực, vì vậy bức thư này có nhiều chỗ bị nhòe hơn.”