Long Tàng

Chương 11: Chuyện nhân gian, chuyện tiên gia (3)

Trong chớp mắt, mấy kỵ sĩ kia đã đi xa, biến mất ở cuối con đường, khiến Trương Sinh dù muốn nổi giận cũng không thể. Sau sự cố này, tâm trạng của Trương Sinh bị phá hỏng hoàn toàn, nên chỉ cúi đầu mà đi, trên đường không nói một lời, mấy ngày sau cuối cùng cũng đến được quận thành – phủ Lộ Nguyên.

Thân là người bản địa Ung Châu, Vệ Uyên đương nhiên quen thuộc với địa lý và lịch sử của Ung Châu. Phủ Lộ Nguyên đã xây dựng được năm trăm năm, hiện có khoảng mười vạn hộ đăng ký, chưa đăng ký cũng phải có năm sáu vạn hộ, tổng cộng năm mươi vạn người, xem như là một thành lớn.

Đến dưới thành, Vệ Uyên liền thấy tường thành thấp, xây bằng đất vàng pha đá hộc, cao không quá hai trượng, bề mặt tường nhiều chỗ bị sứt mẻ, lộ ra những viên đá bên trong, tường góc lan can và lầu thành cũng có dấu hiệu xuống cấp theo thời gian.

Sau khi vào thành, trong thành đều là những ngôi nhà đất với mái rơm, khắp nơi đều toát lên vẻ tàn tạ. Người đi trên phố đa phần quần áo rách rưới, mặt mày xanh xao, ánh mắt trống rỗng, hành động chậm chạp, trông còn không bằng đám gia đinh hạ nhân của Vệ phủ. Đường phố cũng lầy lội, đầy những hố sâu, nước bùn còn toát mùi chất thải. Nếu không phải hai người cưỡi trên lưng con la thì lúc này chắc chắn đã dẫm phải bùn lầy bẩn thỉu.

Trương Sinh đi không vội, dẫn theo Vệ Uyên chầm chậm băng qua khu thành thị. Qua khỏi thành nam, đi về hướng tây thành, tình hình mới dần dần khá hơn.

Đi thêm một lúc, trước mắt là một tòa đại trạch lớn!

Tòa đại trạch này chiếm trọn một khu phố, xung quanh là tường sơn son cao một trượng, không thể nhìn thấy bên trong. Trung tâm là một cánh cổng sơn đỏ, lúc này đang đóng chặt, trước cửa có hai bức tượng đá kim thiềm khổng lồ, bên cạnh mỗi bức tượng đều có một gia đinh béo khỏe đứng canh, nhìn người qua đường chằm chằm như hổ đói.

Trên cửa có một tấm biển, viết là “Từ phủ”. Cửa lầu chạm trổ cầu kỳ, cực kỳ xa hoa. Chỉ riêng cánh cửa này cũng có thể mua toàn bộ Vệ trạch.

Trương Sinh dẫn theo Vệ Uyên ra khỏi thành từ cửa tây, chưa đi được bao xa trước mắt đã xuất hiện một ngọn núi tiên xanh tươi.

Ngọn núi này không lớn, nhìn hình dạng là một phần mạch núi trải dài. Nhưng lúc này cả núi biếc xanh, khắp núi toàn là cây xanh, sườn núi mây mù lượn lờ, khiến ngọn núi tiên như ẩn như hiện. Giữa hai ngọn núi thấp thoáng thấy một thác nước, tựa như dải lụa. Bên dưới là một hồ nước xanh biếc, giữa hồ có một hòn đảo nhỏ, điểm xuyết những cây ngọc nở đầy hoa.

Trước núi có một con sông, nước sông trong veo như ngọc, chảy quanh núi rồi đổ vào sông Thông cuồn cuộn. Điều kỳ lạ là, nửa trên của sông Thông vốn là dòng nước vàng đục, nhưng khi vào phạm vi núi tiên lại đột ngột trở thành dòng nước trong, ra khỏi núi tiên lại trở thành dòng nước vàng đục, tiếp tục chảy về phía đông bắc.

Giữa núi non mây trời còn có những gian đình đài lầu các như ẩn như hiện, quả thực là tiên cảnh chốn nhân gian!

Một con chim nhỏ màu vàng nhạt bay đến, lượn vài vòng trên đầu hai người rồi đậu lên vai Trương Sinh. Trương Sinh nói với Vệ Uyên:

“Bây giờ có thể tiết kiệm chút sức lực rồi.”

Con la tiếp tục đi về phía trước, nhưng lúc này mỗi khi cất một bước, cảnh vật xung quanh liền lui về sau một đoạn, trong chớp mắt hai người đã đến trước sông Thông. Sông Thông nơi này như ngọc bích, chầm chậm chảy về phía trước. Con la như không thấy phía trước là sông lớn, trực tiếp đi thẳng vào sông. Bước một bước, hai người đã đi trên sông được mười trượng!

Con la vững vàng đạp trên mặt nước, không làm bắn lên chút sóng gợn nào, tiếp tục tiến lên, chỉ mấy bước đã vượt qua sông Thông mênh mông, đến dưới chân núi tiên. Quãng đường bình thường mất cả ngày, lúc này chỉ mất một khắc.

Qua sông Thông, trước mắt Vệ Uyên hiện ra một tiên môn từ giữa không trung. Khi còn ở trên mặt nước, Vệ Uyên thấy bờ bên kia là một dốc cỏ bằng phẳng, chờ đến khi qua sông đặt chân lên mặt đất, cảnh vật trước mắt đột ngột thay đổi.

Tiên môn cao hai mươi trượng, được chống đỡ bởi hai cột ngọc đỏ khổng lồ, thân cột trong suốt lấp lánh, trên đó chạm khắc sông núi, chim bay dị thú. Bên trên là môn bài bằng ngọc trắng, có khắc ba chữ to “Xích Triều Tông”, mỗi một chữ đều có bán kính hai trượng!

Cảnh tượng hùng vĩ như vậy, tự nhiên khiến Tiểu Vệ Uyên chưa từng ra khỏi huyện Nghiệp phải trợn mắt há mồm. Cậu ngẩng đầu nhìn tiên môn rồi đột nhiên quay đầu nhìn lại. Lúc này xuyên qua sông Thông, vẫn có thể thấp thoáng thấy phủ thành Lộ Nguyên. Lúc này nhìn lại, phủ Lộ Nguyên càng thấp và tàn tạ hơn, tường thành đất chỉ toát lên vẻ nghèo nàn thê lương, người trong thành mờ mịt, ngày ngày sống với bùn lầy bẩn thỉu, cả đời chỉ mong đủ ăn.

Cách một dòng sông, đã là hai thế giới.

Lúc này một thanh niên tu sĩ bước ra từ trong cổng tiên, toàn thân thanh thoát, tiên phong đạo cốt.

Tu sĩ bước một bước đã đến trước mặt Trương Sinh và Vệ Uyên, ánh mắt sắc như điện, trước tiên đánh giá Trương Sinh từ trên xuống dưới, dần dần mới nở nụ cười, vui vẻ nói:

“Đúng là Trương sư… đệ! Lần cuối gặp là mười năm trước nhỉ.”

Trương Sinh cũng cảm khái xuống khỏi con la, thở dài: đáp

“Thì ra là Tôn Vũ Tôn sư huynh. Hổ thẹn quá, mười năm trôi qua, ta vẫn chưa làm nên trò trống gì.”

“Nói gì vậy! Ta đã sớm nghe nói Trương sư đệ thu được đệ tử giỏi, thật khiến chúng ta ngưỡng mộ!”

Trương Sinh cười lớn, nói:

“Thật ra ấy là ý trời, ta cũng chỉ là may mắn thôi!”

Tôn Vũ đã sớm đánh giá Vệ Uyên, lúc này cẩn thận nhìn thêm một lúc mới nói:

“Quả nhiên không tầm thường!”

Hắn lại nhìn con la hai người mang theo, mỉm cười nói:

“Trương sư đệ trở lại như xưa, chắc rằng mấy năm nay thu hoạch được rất nhiều.”

Trương Sinh thở dài:

“Đạo lực của ta bị phong ấn, không thể ra khỏi Ung Châu, chỉ có thể dùng phàm vật để đi lại. Nhưng mấy năm nay không bị phân tâm, cũng có chút tâm đắc.”

Tôn Vũ mắt sáng lên, nói:

“Vậy thì lát nữa nhất định phải thỉnh giáo! Sư tôn đã biết đạo lực của sư đệ bị phong ấn, đoán được thiên cơ, đặc biệt bảo ta mang đến một phần Li Tuyền Tán, sau khi dung xong tĩnh tu ba ngày sẽ khôi phục.”

Trương Sinh hướng về phương Bắc thi lễ, nói câu “Cảm ơn Ninh Hy chân nhân”, sau đó chỉ vào cổng tiên, cười hỏi:

“Chỉ là một kỳ thi thông thường của một quận nhỏ hẻo lảnh, nhiều lắm cũng chỉ mười mấy người, làm lớn như vậy mà làm gì? Chẳng lẽ Xích Triều Tông định tiến cấp thành Phúc địa?”

Tôn Vũ còn chưa kịp trả lời, đột nhiên một mảng mây trên trời sáng lên, hai con hươu chín màu kéo một chiếc thuyền ngọc từ trên trời hạ xuống, đáp xuống trước cổng tiên.

Hai con hươu chín màu cao ba trượng, toàn thân bao phủ ánh sáng chín màu, đạp bước trên mây mà đi. Chiếc thuyền ngọc trắng cao hơn năm trượng, dài ba mươi trượng, vậy mà còn cao lớn hơn cả tòa thành Lộ Nguyên! Trên thân thuyền khắc một chữ lớn “Yến”, lấp lánh sắc màu.

Thuyền ngọc trắng đáp xuống liền tiến thẳng vào cổng tiên, ngay cả hai con hươu kéo thuyền cũng không nhìn Trương Sinh lấy một cái, coi hai người như không khí.

Trương Sinh nhìn chiếc thuyền ngọc trắng biến mất trong cổng tiên, lại nhìn con la ba thước bên cạnh mình, sắc mặt không tốt lắm.

Tôn Vũ vội cười nói:

“Sư đệ đừng để ý hắn! Mấy người Đông Hải kia trước nay luôn thích khoe khoang, đến thi thôi cũng phải làm trò, đúng là phô trương!”

Trương Sinh ngạc nhiên:

“Yến gia Đông Hải cũng đến thi?”

“Cái này, năm nay thí sinh ở quận Phùng Viễn hơi nhiều… sư đệ cứ bình tĩnh.”

Trương Sinh cũng không nói nhiều, kéo theo Vệ Uyên bước vào cổng tiên. Vừa bước qua cổng tiên, thiên địa trước mắt hai người liền thay đổi.

Trên quảng trường ngọc đỏ khổng lồ, kỵ thú thành đàn, thuyền xe như mây. Đủ loại bảo xa, thụy thú phun ra tiên khí, đan xen giữa không trung, đã dày đặc đến mức hóa thành từng đoàn ánh sáng rực rỡ, sinh sinh diệt diệt , lặp đi lặp lại.

Chiếc thuyền ngọc trắng kia của Đông Hải đang di chuyển khó khăn, muốn tìm một chỗ đậu.

Chương 12: Cải tổ đổi mới

Lúc này, hai đạo sĩ hóa thành ánh sáng, hạ xuống trước mặt Trương Sinh và Vệ Uyên. Đạo sĩ lớn tuổi nhìn Vệ Uyên rồi lại nhìn quyển sổ trong tay nói:

“Vệ Uyên quận Phùng Viễn, xác nhận không sai, đưa vào liêu xá đi!”

Trương Sinh ngạc nhiên, hỏi:

“Sao giờ đã vào liêu xá rồi?”

Tôn Vũ bước vào tiên môn chậm hơn một bước, xuất hiện bên cạnh Trương Sinh nói:

“Sư đệ đừng lo, lần này thí sinh ở quận Phùng Viễn đông đảo, bởi vậy đã đặt ra quy định mới. Tất cả thí sinh chỉ cần bước vào tiên môn là phải ngay lập tức vào ở trong liêu xá, không được giao tiếp với người ngoài, cho đến khi kỳ thi kết thúc mới được đi ra.”

Trương Sinh nhìn Tôn Vũ, nhìn hai đạo sĩ, rồi lại nhìn vô số thụy thú tiên châu trên quảng trường, dường như đã hiểu ra. Hắn nhẹ giọng nói với Vệ Uyên:

“Vậy thì đi đi, đừng sợ, con chỉ cần thể hiện hết những gì đã học, những việc khác đã có vi sư lo.”

Vệ Uyên dùng sức gật đầu. Cậu thông minh từ nhỏ, đã cảm nhận được không khí khác thường lúc này.

Trương Sinh lùi lại một bước, đạo sĩ trẻ tuổi kéo Vệ Uyên, bóng dáng chớp động, nhoáng một cái đã biến mất. Đạo sĩ lớn tuổi đánh dấu vào quyển sổ, cáo lỗi rồi rời đi luôn.

Ánh mắt Trương Sinh chậm rãi quét khắp quảng trường.

Mặc dù đạo lực của hắn bị phong ấn, nhưng tầm nhìn vẫn còn đó, chỉ cần nhìn vào hình dáng của các loại tọa kỵ và thụy thú, hắn đã nhận ra được bảy tám phần. Phi châu tiên xa tuy đủ loại kiểu dáng, nhưng trên thân xe phần lớn đều có gia huy hoặc tộc chương, Trương Sinh cũng nhận ra đa số. Chỉ cần nhìn sơ qua, hắn đã thấy bảy, tám cỗ xe hiển hách, không phải đến từ các gia tộc lớn thì cũng là hậu duệ của các trưởng lão tông chủ của đại phái tiên tông.

Hai con hươu chín màu kia của Đông Hải, ở đây cũng không lọt nổi vào năm vị trí dẫn đầu.

Tôn Vũ nói:

“Sư đệ không cần lo lắng, quy định của liêu xá đệ không phải không biết. Hơn nữa lúc này có các chân nhân và đại nho giám sát, không ai dám động tay động chân đâu.”

Trương Sinh nhàn nhạt đáp: \

“Không ai dám động tay động chân? E rằng chẳng có mấy người không dám!”

Tôn Vũ chỉ coi như không nghe thấy:

“Lần này đến đây không chỉ có Thái Sơ Cung của chúng ta, mà còn có Tứ Thánh Thư Viện và Đại Bảo Hoa Tịnh Thổ.”

Trương Sinh ngay lập tức nhớ lại khí vận khủng bố trên trận Qủy Thủy Hợp Quang sáu năm trước. Tính ra sáu năm đã trôi qua, những khí vận đó có lẽ cũng bắt đầu kết hợp với người, sinh ra nhiều kỳ nhân dị sĩ tương ứng. Có vẻ như các đại năng đã dự đoán được điều này, vậy nên ba trong Tứ đại tiên cung đều đã đến, Động thiên Phúc địa cũng nhiều, đều chuẩn bị tranh đoạt khí vận chi tử.

Chỉ là một khi nghĩ đến những khí vận đó, trong lòng Trương Sinh liền thấy có chút cổ quái. Tiên tông triệu hồi những người này trở lại, không biết Kỷ Vương sẽ nghĩ thế nào, Thang đế sẽ nghĩ ra sao.

Lúc này, chiếc thuyền ngọc trắng của Đông Hải cuối cùng cũng dừng lại, một đoàn người bước xuống từ trên thuyền, vây quanh một thiếu niên như chúng tinh củng nguyệt. Thiếu niên đó khoảng tám, chín tuổi, nước da ngăm đen, tóc hơi xoăn, trên cổ có vài cái vảy nhỏ màu ngọc trai, bảo vệ yết hầu, một đôi mắt màu hổ phách sáng trong. Thiếu niên này vừa nhìn đã biết là huyết thống chính gốc Đông Hải, đôi mắt kia chính là bằng chứng.

Thấy tướng mạo thiếu niên, sắc mặt Trương Sinh có chút kinh ngạc, lên tiếng hỏi:

“Đây là người của quận Phùng Viễn?”

Kì thi của Tiên tông trước nay luôn quy định, thí sinh phải có quan hệ huyết thống ba đời sống tại một quận nào đó mới được báo danh tại quận đó, bằng không phải dự thi ở quận hoặc châu nguyên quán. Quy định này luôn được thực hiện nghiêm ngặt, không có ngoại lệ. Mà Đông Hải cách Ung Châu không ít hơn trăm vạn dặm thì ít nhất cũng vài chục vạn dặm. Chi thứ hỗn huyết của Yến gia còn nói được, nhưng dòng chính huyết thống chính gốc thì sao lại có liên quan đến quận Phùng Viễn?

Mà Tôn Vũ mắt nhìn mũi, giọng nói không chút dao động:

“Đúng là người quận Phùng Viễn.”

Trương Sinh cười lạnh:

“Yến gia Đông Hải, Đại trưởng lão Bích Thủy Lưu Thương Tông, Tiểu thánh Thế Minh Thư viện, ba nhà này gần thì cách quận Phùng Viễn gần trăm vạn dặm, xa thì vài trăm vạn dặm, đều có thân thích ba đời ở đây?”

Tôn Vũ thở dài, nói:

“Đều có cả. Chỉ là ta nghe nói, có vài người vừa mới nhận tổ quy tông tháng trước. Nhưng nhân chứng vật chứng đều có cả, vậy nên đều là thân thích chân thực, sư đệ không lật lại được đâu.”

Tôn Vũ nhấn mạnh vào từ “thân thích chân thực”. Tôn Vũ nói đến mức này đã là tương đối không dễ dàng gì rồi, nếu lời này đến tai các gia tộc liên quan thì sẽ bị coi là kẻ thù không đội trời chung.

Trương Sinh mặt lộ vẻ châm biếm, chậm rãi nói:

“Còn không thèm che giấu ư?”

Tôn Vũ thở dài:

“Chẳng phải vẫn luôn như vậy sao? Trước tiên theo ta đến điện Tiềm Tâm, ở đó tiện nói chuyện. Ngoài ra, lần này quy chế kì thi ở quận Phùng Viễn cũng có sự thay đổi lớn, nói là phải bỏ cũ lập mới, đệ cũng cần đọc qua.”

Trương Sinh đứng im không động đậy, mãi cho đến khi thấy hai đạo sĩ cũng dẫn thiếu niên Yến gia Đông Hải đi mới cùng Tôn Vũ rời đi.

Đạo sĩ trẻ tuổi dẫn Vệ Uyên đến một sơn cốc phong cảnh hữu tình. Trong cốc có tiểu lâu hai tầng xếp thành dãy, tất cả các cửa phòng đều mở về phía hành lang, trên cửa đều có số hiệu.

Vừa vào, Vệ Uyên thấy một số hiệu sáng lên.

Đạo sĩ trẻ tuổi dẫn Vệ Uyên một bước đến trước cửa phòng đó, nói:

“Đây là số bảy mươi bảy, trong kỳ thi lần này đây sẽ là mã số của ngươi. Trước kỳ thi, ngươi có thể tự do hoạt động trong phòng, nói không chừng cũng có thể gặp phải các thí sinh khác. Có thể giao lưu nhưng nhớ kĩ, không được tiết lộ thân phận danh tính, một khi bị phát hiện ra sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc! Nhớ kĩ chưa?”

Vệ Uyên gật đầu.

Đạo sĩ trẻ tuổi mở cửa bước vào. Trong phòng bài trí đơn giản nhưng tinh tế, có một giường, một bàn, một ghế và một giá hoa gỗ đàn hương, trên đó đặt một chậu cây ăn quả nhỏ bằng cánh tay, trên cây đầy những quả vàng, tỏa hương nhàn nhạt.

“Đây là cây Trùng Lâu quả, có thể giúp ngươi thần trí sáng suốt, ổn định tâm thần. Quả không được ăn, ăn vào sẽ chết.”

“Đây là giường Băng Lê Bắc Hải, ngủ trên đó có thể xua tan tâm ma, dưỡng nguyên thần. Ngươi vẫn chưa tu luyện, không nhận được những lợi ích này. Nhưng mỗi ngày ngủ một canh giờ trên giường này có thể bổ sung tinh thần.”

“Đây là bàn Thiên Cơ, đây là nghiên Ly Hỏa, đây là bút Thủy Nguyên…”

Sau khi giới thiệu xong công dụng của các vật dụng trong phòng, đạo sĩ trẻ tuổi nói:

“Giờ Dậu sẽ phát quy chế kì thi, ngươi đọc cho kỹ, tránh cho trở tay không kịp. Sáng mai là Đạo trắc, tuyệt đối đừng để lỡ giờ.”

Dặn dò xong, đạo sĩ trẻ tuổi mở cửa ra ngoài.

Vệ Uyên bỗng thấy ở cửa có thêm một cuốn sách, dường như là đạo sĩ trẻ tuổi không cẩn thận để quên. Cậu nhặt lên, thấy bìa sách ghi mấy chữ ‘Quy chế kì thi thu nhận đồ đệ của Tiên Tông Đại Thang.’

Vốn quy chế này phải giờ Dậu mới phát, lúc này mới qua giờ Ngọ, còn hai canh giờ nữa mới đến giờ Dậu. Vệ Uyên hiểu, đây là đạo sĩ trẻ tuổi lén cho.

Vệ Uyên ngồi vào trước bàn, bắt đầu đọc quy chế. Đọc một lúc, cậu cảm thấy có chút ngạc nhiên. Quy tắc thi trong quy chế khác hẳn với những gì Trương Sinh đã nói.

Theo Trương Sinh, kì thi của Tiên Tông gồm hai phần là Đạo trắc và Văn trắc. Đạo trắc là kiểm tra căn cơ thiên phú tu hành và có khí vận gì trên nguwofi hay không. Văn trắc thì khảo sát các việc nhân gian, bao gồm văn chương, lịch sử, sách luận, binh pháp… Thường sẽ cho hai, ba đề bài, mỗi đề viết một bài luận.

Văn trắc không chỉ xem có trả lời chính xác hay không mà còn xem ngộ tính. Một thí sinh nào đó có thể lập luận phiến diện, nhưng chỉ cần sáng tạo, giải thích cho hợp lý thì sẽ được cộng điểm về mặt ngộ tính.

Nhưng quy chế trong tay Vệ Uyên viết rằng, kì thi lần này, ngoài Đạo trắc và Văn trắc ra, còn có thêm một mục Võ trắc. Đạo trắc vốn kiểm tra căn cơ khí vận cũng được chia nhỏ hơn, phân loại phẩm cấp chi tiết hơn, mỗi một phẩm cấp đều có điểm số tương ứng.

Vì có thêm Võ trắc, tỷ lệ các mục thi trong tổng điểm trở thành Đạo trắc bốn phần, Văn trắc ba phần, Võ trắc ba phần. Mà tỷ lệ trước đây là đạo trắc sáu phần, văn trắc bốn phần.

Đánh giá của ba hạng mục cũng không còn xếp loại mơ hồ như Thiên, Địa, Nhân, mà thay bằng hệ thống điểm số: Đạo trắc 40 điểm, Văn trắc và Võ trắc mỗi mục 30 điểm, tổng điểm tối đa là 100, xếp hạng theo tổng điểm.

Trước đây, Trương Sinh từng nói quận Phùng Viễn hẻo lánh, lại vừa gặp đại nạn, người chết vô số, bởi vậy năm nay thí sinh nhiều nhất không quá hai mươi người, nhưng chỉ riêng số phòng liêu xá thôi đã nhìn ra số người không dưới hai trăm. Sau khi vào tiên môn, nhìn thoáng qua một cái Vệ Uyên cũng biết có vô số nhân vật hiển hách đến đây, rõ ràng đều là đến vì kì thi.

Quy chế có sự thay đổi lớn, cộng thêm sự cạnh tranh khốc liệt chưa từng có, Vệ Uyên mơ hồ cảm thấy trên đỉnh đầu bắt đầu có mây đen tụ lại. Nhưng cậu đã theo học Trương Sinh ba năm, thừa hưởng tính cách càng áp lực lại càng mạnh mẽ, dũng cảm đối diện khó khăn. Lúc này áp lực lớn chưa từng có, Vệ Uyên ngược lại tĩnh tâm lại, bắt đầu đọc và nghiên cứu kỹ quy chế.

Như Trương Sinh chỉ dạy, gặp việc lớn phải giữ bình tĩnh.

Chương 13: Chiêu nạp

Trong quy chế, điều mà Vệ Uyên chú trọng nhất chính là Võ trắc, điều này Trương Sinh chưa từng nhắc tới.

Võ trắc tập trung tất cả các thí sinh vào một huyễn cảnh động trời, ngẫu nhiên chia thành hai đội để đối chiến. Mỗi đội đều có một nơi trọng yếu, tiêu diệt toàn bộ kẻ địch được coi là thắng, chiếm được và giữ vững nơi trọng yếu của đối phương cũng được coi là thắng.

Xem xong quy chế, Vệ Uyên vẫn còn nhiều điều không hiểu. Ví dụ như trong Võ trắc hai đội sẽ được phân chia như thế nào? Ai sẽ chỉ huy? Các đệ tử làm sao để làm quen với nhau, làm sao hợp tác, có phát vũ khí hay không, trang bị có hợp lý không? Vệ Uyên tuy đã đọc qua không ít chiến dịch thật trong lịch sử, cũng đã học qua một chút binh pháp. Nhưng quá nhiều điều chưa biết, căn bản không thể suy diễn.

Vệ Uyên nghĩ đi nghĩ lại, dường như chỉ có thể tùy cơ ứng biến trong kỳ thi, dù sao điểm số cũng tính theo việc tiêu diệt kẻ địch, đến lúc đó có thể diệt được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu. Vệ Uyên từ khi ba tuổi đã tự tay giết chết lưu dân, đương nhiên không sợ chém giết.

Lúc này, cửa phòng đột nhiên vang lên tiếng gõ nhẹ.

Vệ Uyên mở cửa, thấy bên ngoài có mấy thiếu niên đứng đó, ở giữa là một người với dáng vẻ thanh tú, mặc một bộ y phục màu xanh lam, chỉ thấp hơn Vệ Uyên một chút, theo tiêu chuẩn của vùng núi huyện Nghiệp, thiếu niên này có lẽ cũng khoảng mười một, mười hai tuổi.

Những thiếu niên này ai nấy đều có vẻ quý phái, có người nhìn thấy Vệ Uyên cao lớn, lại nhìn bộ y phục thô kệch trên người Vệ Uyên, trên mặt tỏ vẻ khinh thường.

Thiếu niên đứng giữa thấy Vệ Uyên cao lớn, ánh mắt sáng lên nói:

“Ta là Lý Trị, trưởng tử của Huệ Ân Công Nam Tề, sư huynh xưng hô thế nào?”

Vệ Uyên hơi kinh ngạc, thiếu niên đối diện vừa nhìn đã biết là người có thân phận cao quý, nhưng không ngờ vậy mà lại là con trai của Quốc công Nam Tề.

Mặc dù Vệ Uyên chưa từng nghe qua Huệ Ân Công là ai, nhưng cậu hiểu rõ các chức quan ở các nước, danh hào Huệ Ân Công này không chỉ là Quốc công, mà còn xuất thân từ hoàng tộc. Hơn nữa, Nam Tề hiện tại quốc lực mạnh mẽ, vài trận đánh gần đây đều khiến Kỷ quốc thất bại thảm hại.

Chỉ là con trai của Quốc công Nam Tề, sao lại đi ngàn dặm xa xôi tới quận Phùng Viễn của Kỷ quốc để dự thi?

Thấy Lý Trị hỏi, Vệ Uyên liền nhớ đến lời dặn của đạo sĩ trẻ tuổi, vậy nên liền đáp:

“Thực sự xin lỗi, vừa rồi đạo trưởng đã nói không thể tiết lộ tên tuổi danh tính.”

Một thiếu niên bên cạnh Lý Trị cười khẩy:

“Quy tắc này có thể ràng buộc được chúng ta sao? Lý sư huynh tìm đến ngươi, ấy là cơ duyên của ngươi! Có có duyên mà không nắm bắt, lát nữa có thể trở thành của người khác đấy. Ngươi lớn tuổi như vậy, lại ngốc nghếch, chẳng lẽ là người bản địa Phùng Viễn sao, haha!”

Một thiếu niên khác nói:

“Nhìn y phục chắc là đúng rồi, mấy người bản địa Phùng Viễn phía trước cũng mặc rách rưới như thế.”

Vệ Uyên im lặng.

Lý Trị không ngăn cản hai thiếu niên, cũng không cùng cười nhạo mà nhìn vào trong phòng, thấy trên bàn có quy chế, mỉm cười nói:

“Hóa ra sư huynh siêng năng như vậy, nhưng quy chế chỉ toàn là lời vô ích. Ta, Lý Trị, không thích vòng vo, lần này tìm đến sư huynh, là vì Võ trắc.”

Võ trắc? Vệ Uyên động tâm, nói:

“Nguyện nghe chi tiết.”

Thấy hắn cuối cùng cũng có phản ứng, Lý Trị tinh thần phấn chấn, nói:

“Võ trắc thực ra là kiểm tra đạo lý tập trung quần chúng. Chỉ nhìn mặt ngoài quy chế, mỗi người sẽ được đánh giá dựa trên hành động của mình trong Võ trắc, người thắng chưa chắc sẽ được đánh giá cao, người thua chưa chắc sẽ bị đánh giá thấp. Nhưng chỉ cần nghĩ kỹ sẽ biết nếu thật sự thua, đánh giá có thể cao đến đâu? Vì vậy muốn thắng trong Võ trẵ, mấu chốt thực ra là trước khi kiểm tra.”

Đây đều là những điều Vệ Uyên chưa từng nghĩ tới, bởi vậy liền vểnh tai chăm chú lắng nghe.

Lý Trị tiếp tục nói:

“Tại sao lại tập trung chúng ta vào liêu xá trước mà lại không cấm gặp gỡ nhau? Đây chính là để chúng ta trong thời gian này tự tổ chức liên lạc, phân rõ chủ tớ. Võ trắc lần này ta sẽ hành sự theo chế độ quân đội, định sẵn vị trí tướng quân, du kích, tiên phong, những người còn lại làm binh lính, một khi tiến hành Võ trắc liền lập tức tập hợp, hành sự theo quân lệnh, nghiêm chỉnh chấp hành. Như vậy mới có thể mưu sự trước hành động sau, dễ dàng chỉ huy! Đến lúc đó chúng ta là đội quân tinh nhuệ, đối địch với đối phương là đám ô hợp, há lại không thắng sao?”

Nói đến đây, Lý Trị đánh giá từ trên xuống dưới thân hình của Vệ Uyên, cười nói:

“Ta thấy khí thế của sư huynh, tiên phong không ai ngoài ngươi! Chỉ cần thuận lợi giành được thắng lợi trong Võ trắc, ta sẽ đảm bảo cho ngươi một suất Phúc địa bậc ba, thế nào? Nếu sư huynh lập được đại công, Động thiên bậc hai cũng không phải không thể.”

Vệ Uyên sững sờ, không ngờ suất Phúc địa Động thiên quý giá như vậy, trong miệng Lý Trị lại có thể tùy tiện ban phát.

Vệ Uyên còn nhớ trước khi lên đường, phụ thân Vệ Hữu Tài kỳ vọng lớn nhất vào hắn chính là có thể gia nhập Xích Triều Tông, chính thức bước lên tiên đồ, mong sống thêm vài chục năm. Mà danh ngạch của tông môn như Xích Triều Tông, trong mắt Lý Trị lại chẳng đáng nhắc đến, thậm chí tặng người còn thấy bủn xỉn.

Vệ Uyên còn trẻ, lúc này chỉ cảm thấy trong lòng nặng nề vô cớ, nhưng lại không rõ nguyên nhân. Tuy nhiên, cậu quả thực vẫn còn nghi vấn, Lý Trị lại sẵn lòng nói nên liền hỏi tiếp:

“Vậy nếu ta nhận lời chiêu mộ của sư huynh, nhưng lại được phân vào đội khác thì sao?”

Lý Trị cười nói:

“Mấy năm này của sư huynh đúng là không phải lớn lên vô ích, đây là câu hỏi hay. Việc phân chia đội ngũ do đại năng quyết định, ta cũng không biết ai sẽ ở đội nào. Nếu sư huynh được phân vào đội khác, vào thời khắc mấu chốt có thể phản bội là được. Cho dù vì thế đánh giá có giảm đi, nhưng điểm số của bên đó sẽ càng thấp, xếp hạng của ngươi ngược lại sẽ tăng lên. Lùi lại một bước mà nói, cho dù cuối cùng điểm số của sư huynh không tốt, ta cũng sẽ bù đắp thêm, ít nhất một suất Phúc địa bậc ba là chắc chắn. Thế nào, sư huynh bây giờ có thể cho biết tên được chưa?”

Vệ Uyên lắc đầu nói:

“Quy chế quy định, nghiêm cấm tiết lộ danh tính trước khi thi.”

Nụ cười trên mặt của Lý Trị cứng đờ.

Hắn gượng cười nói:

“Quy tắc này, đối với người thường là xiềng xích, trong tay chúng ta lại là roi thúc ngựa. Sư huynh nếu đã theo ta thì không cần để ý quy tắc.”

“Nếu Lý sư huynh không còn việc gì khác, ta xin tiếp tục đọc quy chế.”

Vệ Uyên chắp tay với Lý Trị rồi trở về phòng, đóng cửa lại.

Những thiếu niên xung quanh nào có kiềm chế được, người có giáo dưỡng tốt thì trách Vệ Uyên có mắt mà không biết chân tiên, người kiềm chế kém thì mắng chửi thậm tệ.

Trong mắt họ, Vệ Uyên chỉ là một kẻ bản địa tầm thường, tuổi lại lớn, có thể vào Xích Triều Tông đã là phúc đức trời ban. Còn tông môn bậc bốn, đừng nói là đệ tử mới, ngay cả chân truyền cốt lõi cũng không có tư cách nói chuyện với họ. Bây giờ Lý Trị nguyện ban cho danh ngạch Phúc địa bậc ba, vậy mà hắn lại không cúi đầu cảm tạ?

Lý Trị không giận, bình tĩnh nói:

“Không sao, luôn có người tự cho mình là thanh cao, chờ đến khi thấy điểm số cuối cùng, họ sẽ tự hối hận.”

Lý Trị bước qua phòng của Vệ Uyên, đi đến cửa tiếp theo. Chưa kịp gõ cửa, cửa đã tự mở, một thiếu niên từ bên trong lao ra, cười nói:

“Ta là Lữ Đoan quận Lăng Hà ở Ung Châu… không, là quận Phùng Viễn, nguyện đi theo sư huynh!”

Cửa tiếp theo cũng mở, một thiếu nữ bước ra, cúi người chào:

“Ta là Vương Tư Xảo đến từ Yến Châu, nguyện đi theo Lý sư huynh.”

Sau đó, mấy cửa nữa mở ra, mấy thiếu niên thiếu nữ bước ra.

“Đoàn Thiên nguyện theo sư huynh!”

“Tào Uyển nguyện cùng sư huynh chinh chiến!”

…

Nụ cười trên mặt Lý Trị như hoa nở, lần lượt đỡ các thiếu niên thiếu nữ dậy, hỏi han hứa hẹn, giọng nói dịu dàng, như gió xuân hóa mưa, vậy mà tạo ra cảnh tượng quân thần tương hợp.

Trong phòng, Vệ Uyên tiếp tục đọc quy chế.

Vừa rồi Lý Trị nói quy tắc là xiềng xích của người khác, trong tay hắn lại là roi thúc, lời này vốn không sai. Nhưng lừa gạt người khác thì được, muốn lừa Vệ Uyên, người đã đọc thuộc lòng sách sử thì không dễ như vậy. Lý Trị có thân phận đặc biệt, công khai vi phạm quy tắc cũng không sao. Nhưng Vệ Uyên nếu tiết lộ danh tính trước khi thi, chỉ điểm này thôi đã có thể khiến hắn bị hủy tư cách dự thi. Vì vậy, nếu vừa rồi Vệ Uyên trả lời, tức là giao sinh tử của mình vào tay Lý Trị.

Ví dụ này trong sách sử nhiều như sao trên trời, sao Vệ Uyên có thể mắc lừa?

Chương 14: Công bằng

Trong ngôi điện yên tĩnh, Trương Sinh và Tôn Vũ ngồi hai bên trái phải. Sau khi ngồi xuống, Tôn Vũ liền đưa một tờ giấy màu ngọc và một hộp ngọc đen qua, bảo rằng:

“Đây là quy chế mới, đây là Li Tuyền Tán.”

Tờ giấy ngọc đó ban đầu trống không, rơi vào tay Trương Sinh thì hiện ra một loạt chữ nhỏ, tầng tầng lớp lớp, tổng cộng chồng đến mấy chục lớp. Quy chế dài mấy vạn chữ, nhưng Trương Sinh chỉ cần mấy hơi là xem xong.

Chỉ quét mắt một cái, Trương Sinh liền nói:

“Thay đổi lớn như vậy, đây là bút pháp của Đỉnh Tân Phái à?”

Tôn Vũ nâng chén trà lên uống một ngụm rồi đáp:

“Lúc sư đệ xuống núi thì Đỉnh Tân Phái đã chiếm thế thượng phong, mấy năm gần đây lại có thêm nhiều đệ tử trẻ gia nhập, thanh thế ngày càng lớn, Tri Cổ Phái dần dần không chống đỡ nổi. Quy chế thi này quả thực do Đỉnh Tân Phái soạn ra, sau đó các cao môn vọng tộc cũng cũng góp thêm một tay, cuối cùng mới thành ra như thế này.”

Trương Sinh nhíu mày nói:

“Võ trắc này chẳng phải chuẩn bị riêng cho cao môn vọng tộc sao? Họ chỉ cần báo thân phận là có thể lập đội, con cái nhà thường dân chỉ có thể làm tiểu tốt. Hơn nữa con cái nhà thường dân nào có cơ hội học binh pháp, cho dù muốn học cũng đâu mời nổi danh sư chân chính tinh thông binh pháp, từng chiến thắng trận mạc? Dù cho họ tự lập được một đội, cuối cùng cũng chỉ làm đá kê chân cho người khác.”

“Võ trắc quả thực đặc biệt dành riêng cho nhà thế phiệt, không như vậy thì quy chế mới không thể triển khai được. Thứ Đỉnh Tân Phái muốn còn sâu xa hơn, quy chế mới chỉ là bước đầu tiên, cho nên cần có sự ủng hộ của các gia tộc.”

Trương Sinh chậm rãi nói:

“Nhưng trong cung đặc biệt dành các danh ngạch này để thu nhận người có khí vận, bây giờ lại thành vật nằm trong túi của cao môn vọng tộc, vậy thì có gì khác biệt?”

Tôn Vũ thở dài một tiếng đáp:

“Đợi sau này sư đệ đạo pháp đại thành, những việc này nếu thấy không thuận mắt cũng không phải là không thể thay đổi.”

Tôn Vũ nói uyển chuyển, nhưng Trương Sinh tự nhiên hiểu ý của hắn, thở dài:

“Thôi, việc của người khác ta cũng không quản được nhiều như vậy. Dù sao ta cũng có danh ngạch riêng dành cho Uyên Nhi do Thiên Thanh Điện cấp, sớm thi xong ta sớm trở lại núi hồi phục đạo lực, tránh nhìn thấy bọn họ mà phiền lòng.”

Tôn Vũ không nói gì, chỉ thẳng nhìn phía trước, như thể trên bức tường đối diện có đạo tổ giảng pháp, thiên tiên chỉ diệu.

Nụ cười của Trương Sinh dần biến mất, trầm giọng nói:

“Sao, có người dám đánh chủ ý lên danh ngạch của Uyên Nhi?”

Tôn Vũ thần sắc đờ đẫn, nói:

“Sư đệ, cuộc thi này là việc lớn, vô số người dõi theo, e rằng không thể thiên vị.”

“Thiên vị? Ta một tháng trước đã báo với cung môn, danh ngạch này là do Thiên Thanh Điện Huyền Nguyệt Tổ Sư ban cho, vốn không liên quan đến người khác, sao gọi là thiên vị?”

Tôn Vũ cắn răng, nói:

“Ta nói thật với ngươi nhé! Lần này trong cung vì để chiêu mộ người có khí vận, ban đầu phát ra hai danh ngạch. Nhưng người muốn tranh danh ngạch quá nhiều, phân không nổi, vậy nên liền có người nhắm vào danh ngạch của Thiên Thanh Điện các ngươi. Mấy vọng tộc liên hợp với nhau gây áp lực lên cung, yêu cầu tất cả danh ngạch đều phải thi đấu công bằng, không được tự ý ban tặng. Theo quy chế thì đúng là nên như vậy, trong cung cũng không còn cách nào khác, đành phải đưa cả ba danh ngạch ra, căn cứ theo thành tích mà chọn lựa công bằng.”

“Lòng tham đúng là càng ngày càng lớn, đã tranh đến đầu của Thiên Thanh Điện ta rồi…”

Trong mắt Trương Sinh dần hiện ra ánh sáng sắc bén, lạnh lùng nói:

“Có mấy nhà tranh ba danh ngạch này?”

“Chỉ riêng ta biết, tổng cộng có năm nhà, thực lực của đệ tử và chuẩn bị trước khi thi đều tương đương, khó phân cao thấp.”

Nói đến mức này, Trương Sinh tự nhiên hiểu rõ. Ít nhất có năm cao môn vọng tộc đang tranh ba danh ngạch của Thái Sơ Cung, thế lực ngang nhau, lại vì đều có thủ đoạn nên phải loại bỏ các thủ đoạn khác, để năm nhà tranh giành công bằng.

Nhìn sắc mặt Trương Sinh, Tôn Vũ vội nói:

“Phần Hải chân nhân còn nhờ ta mang đến cho ngươi tám chữ: Không vượt quy củ, thuận theo tự nhiên.”

Trương Sinh không biểu lộ cảm xúc.

Tôn Vũ cắn răng, hạ giọng nói:

“Đệ tử của ngươi còn nhỏ, kỳ sau mới mười một tuổi. Đến lúc đó chúng ta tìm cách đưa đệ tử của ngươi đến quận có danh ngạch, người khác tìm được thân thích, chúng ta chẳng lẽ không tìm được?”

“Còn nữa, lần này ngươi trở về, mấy vị chân nhân đều rất vui, đặc biệt ủy nhiệm ngươi làm một trong bảy người đánh giá kỳ thi lần này. Có vị trí này, việc của đệ tử kỳ sau chắc chắn ổn thỏa.”

Nói xong, Tôn Vũ đưa một tấm ngọc bài ra. Ngọc bài lớn bằng lòng bàn tay, khắc tiên sơn thụy thú, ở giữa là hai chữ “đánh giá”, nét bút tràn ra đạo lực.

Theo quy chế, vị trí đánh giá rất quan trọng, có thể tăng giảm thành tích của thí sinh trong phạm vi nhất định. Vì vậy, khi trở thành người đánh giá, tự nhiên có đủ loại lợi ích ngoài sáng và trong tối. Trước tiên, tất cả thí sinh vượt qua kỳ thi đều sẽ coi mấy vị đánh giá như nửa thầy của mình, các gia tộc phía sau họ cũng sẽ đến giao hảo. Lần này, quận Phùng Viễn khí vận hội tụ, cạnh tranh khốc liệt đến mức trước nay chưa từng có, danh gia tập trung lại, không thua gì mấy quận lớn nổi tiếng nhất thiên hạ. Vì vậy, vị trí đánh giá này có trọng lượng hơn gấp mười lần bình thường.

Làm người đánh giá, mấy gia tộc tranh giành danh ngạch đều phải chịu một phần ân tình của Trương Sinh, vậy kì sau đến lượt Trương Sinh muốn đưa Vệ Uyên vào cung, họ ít nhiều cũng phải giúp đỡ, nếu thao tác khéo léo, một danh ngạch có thể có đến sáu bảy phần chắc chắn.

Trương Sinh biết, đây coi như là bù đắp cho danh ngạch của Thiên Thanh Điện.

Ánh mắt Trương Sinh dần thâm trầm, chậm rãi nói:

“Uyên Nhi có khí vận trên người, sao có thể chậm trễ tận năm năm? Nếu khí vận tiêu tán, lúc đó chính là đạo đồ đứt đoạn. Tiên đồ gian nan, tranh từng giây từng phút, đây là cuộc tranh giành đại đạo, ta làm thầy lại đứng trước mặt ngăn cản! Nếu những người đó tham lam như vậy, ta thử xem thủ đoạn của chúng ra sao!”

“Sư đệ…”

Tôn Vũ muốn khuyên nhưng bị Trương Sinh giơ tay ngăn lại.

Trương Sinh đứng dậy cất bước, đi tới đi lui mấy vòng trong điện rồi mới dừng lại, ánh mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào Tôn Vũ:

“Sư huynh là giám sát kỳ thi lần này đúng không?”

Tôn Vũ gật đầu:

“Chỉ là quản lý sự vụ thông thường thôi.”

“Thái Sơ Cung ta còn có người đánh giá khác không?”

“Còn một người, là Phù Phong sư huynh của Thiên Cơ Điện. Phù Phong sư huynh tính cách phóng khoáng, dù bình thường không qua lại nhiều, nhưng khi đánh giá sẽ thiên về chúng ta.”

Trương Sinh lắc đầu:

“Chưa chắc.”

Tôn Vũ sửng sốt, lập tức hiểu ra. Đạo nhân Phù Phong khác với Trương Sinh, hắn đảm nhận vị trí đánh giá chắc chắn có thiên vị, bằng không các gia tộc đó sao để hắn ngồi vị trí này? Bây giờ Vệ Uyên muốn đoạt thức ăn ngay miệng hổ, tự nhiên đối lập với đạo nhân Phù Phong.

Trương Sinh đưa tay ra, nói:

“Trước tiên đưa danh sách thí sinh kỳ này cho ta xem xem.”

Tôn Vũ kinh ngạc, nói:

“Cái này, cái này không hợp quy củ! Ta…”

Dưới ánh mắt sáng ngời của Trương Sinh, sắc mặt Tôn Vũ thay đổi vài lần, cuối cùng cắn răng, dứt khoát bảo rằng:

“Nếu đã muốn công bằng, thì phải tuyệt đối công bằng! Họ đã làm cho quy củ thành cái sàng rồi, chúng ta cũng không cần cố chấp! Sư đệ chờ chút, ta đi lấy ngay!”

Chốc lát sau, Tôn Vũ trở lại, đưa cho Trương Sinh một tờ giấy ngọc, trên đó ghi rõ chi tiết thông tin tất cả thí sinh kỳ này. Trương Sinh nhận lấy rồi cẩn thận xem xét.

Trong điện yên tĩnh.

Tôn Vũ rót cho mình một chén trà, tay có chút run, tràn ra vài giọt trà. Nhưng khi chén đến môi, cuối cùng vẫn vững như núi.

Chương 15: Phá cục

Một lúc sau, Trương Sinh cuối cùng ngẩng đầu lên hỏi:

“Không phải còn có phúc khảo trong tông sao? Lần này thế nào?”

Tôn Vũ đáp:

“Phúc khảo trong tông dựa trên thành tích kỳ thi chung. Ta nghe nói năm nay trong khoảng trên dưới năm điểm, trong phạm vi năm điểm thì có thể linh hoạt, ngoài năm điểm thì thiết diện vô tư.”

Trương Sinh nói:

“Vậy có nghĩa là chỉ cần Uyên Nhi hơn người thứ tư năm điểm thì sẽ có một suất.”

“Về cơ bản là như vậy.”

Trương Sinh nhẹ gõ lên tay vịn, trong lòng suy ngẫm về quy chế, bối cảnh của tất cả các thí sinh cùng với đặc điểm, sở trường của Vệ Uyên. Suy nghĩ của hắn dừng lại ở khí vận của Vệ Uyên, nhưng lại lắc đầu.

Giờ trên thế gian này khí vận nhiều như mây trên trời. Con cháu đệ tử của hào môn vọng tộc ít nhiều gì đều có khí vận, nếu không thì sao có thể đầu thai tốt như vậy, mà không phải là Vệ Uyên? Cho dù bản thân họ không có khí vận, chỉ cần sinh ra trong hào môn, tự nhiên sẽ có người mang khí vận của người khác đến để thêm vào cho họ.

Vì vậy, từ lâu đã có người nói rằng đầu thai mới là khí vận hàng đầu.

Suy nghĩ một lúc, Trương Sinh liền định ra kế hoạch, chậm rãi nói:

“Uyên Nhi là đồ đệ thân truyền của ta, suốt ba năm qua, ta không tu đạo, không vân du, chỉ dạy riêng mình nó! Về phần Văn trắc có lẽ không có đối thủ. Với căn cơ và khí vận của Uyên Nhi, Đạo trắc cũng không thành vấn đề. Vậy mấu chốt chính là Võ trắc.”

Trương Sinh lấy một tờ giấy, viết một bài khẩu quyết rồi đưa cho Tôn Vũ, bảo rằng:

“Phiền sư huynh giao cái này cho Uyên Nhi.”

Tôn Vũ nhận lấy rồi nhìn qua, ngạc nhiên nói:

“Nam Phương Chu Tước Vị Minh Quyết? Đây là bí thuật khí vận của Thiên Thanh Điện?”

Trương Sinh nói:

“Con cháu đệ tử cao môn đều có khí vận trên người, sao có thể không biết bí thuật khí vận được? Bí thuật khí vận của Thiên Thanh Điện ta tuy không bằng ‘Hành Ly Thiên’ của Tứ Thánh Thư Viện, càng không bằng ‘Vong Lưu Niên’ của Bảo gia, nhưng hai nhà này năm nay không nhằm vào Thái Sơ Cung, ứng phó với năm nhà kia là đủ rồi.”

Trước khi tham gia kì thi, các thí sinh đều bị nghiêm cấm lén lút tu luyện để tránh làm ô nhiễm căn cơ. Nhưng cao môn thế phiệt tự có cách ứng phó, bí thuật khí vận chính là một trong các thủ đoạn. Bí thuật khí vận có thể rút lấy khí vận của mình để tăng cường bản thân, hóa thành đủ loại thần thông, không được tính là tu luyện. Tuy rằng không có hiệu quả bằng khi tu luyện, nhưng trong lúc Võ trắc, có bí thuật và không có bí thuật chính là sự khác biệt giữa tu sĩ và người phàm.

Trương Sinh là ai, chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn ra thủ đoạn mà các cao môn thế phiệt sẽ sử dụng trong Võ trắ, lập tức bù đắp khuyết điểm trí mạng cho Vệ Uyên.

Tôn Vũ cầm Nam Phương Chu Tước Vị Minh Quyết, chậm rãi nói:

“Năm đó khi ta mới vào tông môn, thường bị đám con cháu đệ tử danh gia thế phiệt bắt nạt nhục mạ. Chỉ tiếc rằng khi đó ta nhút nhát, không dám phản kháng ngay tại chỗ. Bây giờ nghĩ lại vẫn còn nhiều tiếc nuối. Lần này, ta sẽ cùng sư đệ gánh vác việc này! Dựa vào cái gì bọn họ làm được mà chúng ta lại không làm được?”

Trương Sinh nói:

“Vậy Uyên Nhi liền giao cho sư huynh. Bây giờ ta phải đi bế quan, phải khôi phục đạo lực trước khi Võ trắc kết thúc.”

Tôn Vũ kinh ngạc:

“Sao có thể như vậy! Li Tuyền Tán dược lực mạnh mẽ, sau khi dùng xong phải bế quan đủ ba ngày! Nếu thời gian bế quan không đủ, nói không chừng sẽ tổn hại đạo cơ!”

Trương Sinh nhàn nhạt nói:

“Những kẻ kia, bất kể nhìn trúng thứ gì, đều đương nhiên mà cho rằng nên là của mình. Nếu Uyên Nhi có thể phá vây mà ra, chúng ta là lấy lại thứ của mình, nhưng những kẻ kia sẽ chỉ cho rằng Uyên Nhi đang cướp đồ trong mâm của chúng. Với tính tình của bọn chúng, sao có thể dừng lại ở đây? Vì vậy, chờ đến khi Uyên Nhi thi xong, chắc chắn phải ‘lý luận’ một trận với chúng. Chuyện này, đương nhiên là do người làm thầy như ta phải lo.”

Trong liêu xá, Vệ Uyên để quy chế thi sang một bên, ngồi trước bàn, nhớ lại những gì đã học.

Sau khi Lý Trị đi, lại có ba bốn nhóm người gõ cửa, đều nói những lời tương tự, mà những người này dù khí thế hay phong độ đều kém xa Lý Trị, Vệ Uyên tất nhiên đều từ chối hết.

Thực ra, sau khi nghe Lý Trị nói, Vệ Uyên đã hiểu rõ tình cảnh của mình. Lý Trị ngoài miệng nói nghe hay lắm, nhưng Vệ Uyên tuy không giỏi binh pháp, nhưng sử sách lại đọc thuộc lòng, tự nhiên biết rằng một khi bị thu nhận vào trong quân thì sẽ thân bất do kỷ, khi đó bảo xông pha là phải xông pha, bảo chết là phải chết. Chủ tướng tiên phong nói nghe thì hay, nhưng khi hai quân thực sự giao chiến, nếu mình không phải pháo hôi thì còn ai là pháo hôi?

Võ trắc không có gì phải suy nghĩ, chỉ là tùy cơ ứng biến, giết được một tên là một tên. Vì vậy, lúc này Vệ Uyên đang thầm đọc “Thang Sử”, nhớ lại những lời giảng dạy của Trương Sinh.

Trong chớp mắt sắc trời đã tối, cửa phòng đột nhiên mở ra mà không gây tiếng động. Vệ Uyên cảm nhận được liền quay đầu lại nhìn.

Tôn Vũ đứng ở cửa, trong lòng ngạc nhiên: Đứa trẻ này linh giác thật nhạy bén!

Vệ Uyên nhận ra Tôn Vũ, biết rằng hắn có quan hệ tốt với thầy của mình, vội vàng đứng dậy hành lễ. Tôn Vũ đưa cho Vệ Uyên một tờ giấy và nói:

“Đây là công quyết sư phụ con đưa cho con, con trước tiên hãy học thuộc, có gì không hiểu có thể hỏi ta, ta còn có thể ở lại nửa khắc nữa.”

Vệ Uyên nhận lấy công quyết, thấy đầu đề viết “Nam Phương Chu Tước Vị Minh Quyết”, phía sau là mấy trăm chữ công quyết. Đây là một phần của bí thuật, dành riêng cho giai đoạn chưa tu luyện sử dụng nên rất đơn giản. Vệ Uyên nhìn qua một lần liền về cơ bản đã lĩnh ngộc được, có một hai chỗ không rõ hỏi Tôn Vũ cũng đã hiểu hết toàn bộ.

Tôn Vũ thấy Vệ Uyên đã lĩnh ngộ được công quyết, lại chỉ điểm thêm vài kinh nghiệm vận dụng bí thuật rồi lặng lẽ rời đi.

Tôn Vũ vừa đi, Vệ Uyên liền bắt đầu tu hành.

Nam Phương Chu Tước Vị Minh Quyết là bí pháp của Thiên Thanh Điện, lợi thế là công hiệu cân bằng, không có khuyết điểm rõ rệt. Sau khi vận hành bí thuật, Vệ Uyên cảm thấy trong cơ thể có một vật vô hình bị dẫn động, hóa thành dòng ấm áp lan tỏa khắp cơ thể. Sau đó, Vệ Uyên cảm thấy căn phòng dần trở nên sáng tỏ, trong cơ thể cũng có thêm nhiều sức mạnh mãnh liệt. Cậu thử nắm lấy bàn sách mà nhấc, bàn sách nặng mấy trăm cân này vậy mà lại được nhấc lên.

Đặt bàn xuống, Vệ Uyên bước một bước, từ bên này phòng đến bên kia phòng. Sau đó, Vệ Uyên thử vài động tác di chuyển rồi thu lại bí thuật.

Tất cả bí thuật khí vận đều rút lấy khí vận của bản thân làm nguồn gốc thần thông, công quyết nói rõ không thể sử dụng lâu dài, vì vậy sau khi thử xong, Vệ Uyên liền dừng bí thuật lại. Tuy nhiên sau khi kết thúc, Vệ Uyên cảm thấy vật vô hình trong cơ thể kia không hề giảm đi chút nào.

Vệ Uyên ngồi xuống, cẩn thận cảm nhận lại cảm giác khi nãy. Có Nam Phương Chu Tước Vị Minh Quyết, có thể ư nâng cao khả năng của cơ thể một cách toàn diện, sức mạnh, tốc độ đều tăng khoảng gấp đôi. Vệ Uyên từ nhỏ đã có sức mạnh hơn người, có bí thuật này càng như hổ mọc thêm cánh.

Lúc này, Vệ Uyên không còn âm thầm nhẩm đọc sách sử nữa mà dồn toàn bộ tinh thần vào việc nghiên cứu Nam Phương Chu Tước Vị Minh Quyết. Cậu rất rõ ràng công quyết này chính là điểm then chốt củaVõ trắc.

Trên tiên sơn không có nhật nguyệt, sắc núi hết sáng đến tối, đã đến sáng sớm ngày hôm sau.

Vệ Uyên cùng các thí sinh khác từ sớm đã bị gọi đến quảng trường, phân phát bữa sáng. Cái gọi là bữa sáng thực ra chỉ là một cốc nước trong, uống vào liền thấy tinh thần sảng khoái, mệt mỏi đói khát biến mất sạch.

Sau đó, mấy tu sĩ dẫn các thí sinh rời khỏi liêu xá, đến một quảng trường. Cuối quảng trường là một tòa đại điện, bên trong đặt hai mươi chiếc bồ đoàn màu ngọc. Mỗi chiếc bồ đoàn bên cạnh đều đặt hai lư hương, đang tỏa khói nhẹ.

Một đạo nhân lớn tuổi cầm một tập giấy trắng từ trong điện đi ra, sau đó tay áo vung lên, trong tay mỗi thí sinh liền có thêm một tờ giấy trắng. Giấy trắng vào tay, trên đó hiện ra một bài công pháp.

Đạo nhân lớn tuổi trầm giọng nói:

“Đây là công quyết dự t hi, các ngươi đọc thuộc trước, sau nghe thấy số của mình thì vào điện, ngồi vào bồ đoàn được chỉ định vận chuyển công pháp. Công quyết này có thể kích phát thiên phú mệnh cách của các ngươi, là điểm then chốt của Đạo trắc, tuyệt đối không được phân tâm. Nghe thấy chuông thì phải lập tức thu công, rời khỏi đại điện, đã nghe rõ chưa?”

“Đã rõ!”

Các thí sinh đồng thanh đáp.

Đạo nhân lớn tuổi gật đầu, kéo dài giọng, lớn tiếng hô:

“Đạo trắc bắt đầu!”

Giọng ông vang xa như tiếng hạc, cao vút tận trời xanh.

Chương 16: Không vượt quá quy củ

Trên quảng trường, trong số những đứa trẻ, có hai mươi người trong tai vang lên tiếng hiệu triệu, sau khi bước vào đại điện thì nhìn thấy trên bồ đoàn xuất hiện các số hiệu khác nhau. Mọi người không dám chậm trễ, nhanh chóng tìm vị trí có số của mình, ngồi xếp bằng rồi vận chuyển công pháp.

Ở vị trí trên cao, thực ra có một tòa đại điện khác treo lơ lửng giữa không trung, nhưng các thí sinh phía dưới thỉnh thoảng ngẩng đầu lên chỉ thấy trời xanh mây trắng.

Trong đại điện trên không trung bày bảy chiếc bàn, trong đó sáu bàn có người ngồi. Sáu người này ăn mặc khác nhau, có một đạo sĩ, hai tu sĩ, hai nho sinh và một hòa thượng. Trước mặt sáu người, đại điện phía dưới hoàn toàn trong suốt, lộ ra từng thí sinh đang ngồi xếp bằng bên trong.

Sáu người này là hội đồng đánh giá của kỳ thi lần này, trong tay nắm giữ quyền sinh sát của thí sinh, ai nấy đều khí độ phi phàm, nhưng tất cả họ đều làm ngơ trước một bàn trống bên cạnh.

Lúc này, trong đại điện phía dưới, bên cạnh nhóm thí sinh đầu tiên bước vào, lư hương đều bắt đầu bốc lên cột sáng, cột sáng có độ dày mỏng khác nhau, có chỗ tối có chỗ sáng.

Hai cột sáng này, cột bên trái đại diện cho căn cốt thiên phú, cột bên phải là mệnh cách khí vận. Thời gian còn chưa qua được một nửa đã có phân nửa số thí sinh cột sáng dừng tăng trưởng, độ cao chỉ đạt khoảng một thước. Lại qua vài nhịp thở nữa, chỉ còn lại cột sáng căn cốt thiên phú của thí sinh cuối cùng vẫn đang tiếp tục tăng, cuối cùng cao đến ba thước rưỡi, dày bằng nắm tay, bên trong có một đường kim tuyến đang không ngừng di chuyển. Chỉ là cột sáng mệnh cách khí vận của cậu ta tuy đạt hai thước, nhưng lại mờ mịt không có gì đặc biệt.

Trong điện trên không, một tu sĩ lớn tuổi nói:

“Căn cốt trung bình, nhưng có Kim chi phong duệ, có thể nâng xếp hạng lên một chút.”

Mấy người còn lại cũng lần lượt gật đầu. Vì không có gì tranh cãi, sáu người liền ghi lại nhận xét vào danh sách của mình. Ở trung tâm đại điện đánh giá có một bia đá, khi sáu người viết xong đánh giá, trên bia đá liền xuất hiện tên và điểm số cuối cùng của thí sinh. Điểm số cuối cùng là trung bình cộng điểm do những người đánh giá đưa ra.

Khi tiếng chuông vang lên, thí sinh trong điện rời đi, nhóm thí sinh tiếp theo lần lượt bước vào, Lý Trị nằm trong số thí sinh tốp hai.

Lý Trị ngồi xuống nhắm mắt lại, ngay lập tức hai cột sáng bắn ra từ hai bên lư hương!

Cột sáng bên trái có màu xanh, bên trong hiện rõ sóng nước cuồn cuộn, dài mãi đến tám thước mới dừng lại; cột sáng bên phải thì là màu vàng kim rực rỡ, thẳng đến một trượng! Sau đó, trong cột sáng màu vàng kim xuất hiện vô số điểm sáng, tụ thành một cái đỉnh nhỏ.

Trong điện đánh giá, vị lão nho lớn tuổi vuốt râu mỉm cười nói:

“Căn cốt mệnh cách đều là thượng phẩm, Chung đỉnh cũng là thượng tướng, nhân tài như vậy đời này Lưu Tư Cổ ta cũng chưa thấy được mấy người. Huệ Ân Công đúng là sinh được một đứa con tốt!”

Tu sĩ lớn tuổi nói:

“Xem ra lần này Tứ Thánh Thư Viện lại có thêm một đệ tử giỏi, nói không chừng còn có thể vào dưới trướng Lưu lão.”

Lão nho cười càng thêm vui vẻ:

“Không dám, không dám!”

Thực ra trong tay mỗi người đánh giá đều có một danh sách, con cái nhà ai sẽ vào tiên tông nào, trong danh sách đều ghi rõ ràng. Trưởng tử của Nam Tề Huệ Ân Công – Lý Trị sẽ vào Tứ Thánh Thư Viện. Nhưng danh sách và danh ngạch cũng chưa chắc đã tương ứng, ví dụ như ba danh ngạch của Thái Sơ Cung có năm nhà tranh đoạt. Cuối cùng rơi vào tay ai, một là xem thí sinh phát huy thế nào, hai là xem người đánh giá thể hiện ra sao.

Những người không có tên trong danh sách thì không cần bàn đến, vì ngay cả danh ngạch của Động thiên hạng nhì cũng đã bị chia hết, chỉ còn lại chút canh thừa cho họ tranh giành.

Lưu Tư Cổ nhấc bút, lần lượt viết chữ ‘Thiên giáp’ và ‘Bốn mươi’ phía sau con số mười chín đại diện cho Lý Trị trên danh sách.

Theo truyền thống, bất kể là cột sáng căn cốt hay mệnh cách, dưới ba thước là Nhân phẩm, bốn đến sáu thước là Địa phẩm, bảy đến chín thước là Thiên phẩm, trên một trượng là Siêu phẩm. Nếu cột sáng có thể cộng hưởng với thiên địa thì sẽ sinh ra đủ loại dị tượng, dị tượng thường thấy cũng chia thành ba bậc chín hạng, các vật tế như Chung đỉnh Hương lô là thượng phẩm. Chỉ cần có thể xuất hiện dị tượng, vậy thì đánh giá sẽ được nâng lên tương ứng.

Lưu Tư Cổ viết Thiên giáp là đánh giá theo quy chế cũ, bốn mươi là điểm theo quy chế mới, đều cho mức tối đa. Những người đánh giá còn lại theo quy chế cũ đều cho cùng một mức, đều là Thiên giáp. Chỉ là điểm theo quy chế mới thì chia chi tiết hơn, có chút dao động lên xuống.

Đánh giá cuối cùng của Lý Trị là Thiên giáp, điểm số là ba mươi tám. Điểm của Lý Trị nhìn thì không phải tuyệt đỉnh, nhưng thứ cậu ta tu luyện là Vương đạo nhân gian, coi trọng khí vận, căn cơ không phải là quan trọng nhất.

Hai tốp tiếp theo, lại xuất hiện vài thiên tài, hoặc căn cơ chín thước, hoặc khí vận chín thước, nhưng không ai toàn diện như Lý Trị.

Đến lượt tốp thí sinh thứ tư, đột nhiên có một người khí vận bùng phát, trong chớp mắt vượt qua một trượng!

Vài người đánh giá đều kinh ngạc, đồng loạt nhìn chăm chú, thấy đó là một thiếu niên, lông mày thanh tú như con gái. Căn cơ của cậu ta bình thường, chỉ có năm thước, nhưng khí vận thực sự kinh người, vượt qua một trượng vẫn chưa dừng lại, lại tăng thêm nửa thước nữa mới chịu dừng. Người đầu tiên đạt siêu phẩm đã xuất hiện!

Quả đúng là khí vận chi tử!

Sáu người đánh giá ngay lập tức trở nên nghiêm túc, trầm ngâm không nói gì.

Ý định của Tiên Tông vốn là muốn thu nhận mấy khí vận chi tử ở quận Phùng Viễn, nơi phong vân hội tụ, vì vậy mới cấp danh ngạch xuống dưới. Nhưng vấn đề còn chưa thi thì những danh ngạch này đã bị chia hết. Bây giờ thí sinh này không có trong danh sách trên tay những người đánh giá, khó xử rồi đây. Nếu quả thật có khí vận chi tử mà Tiên Tông lại không thu nhận thì không khỏi làm việc quá mức lộ liễu.

Đúng lúc này, khí vận của thí sinh kia lại có biến hóa, cột sáng chuyển thành màu đỏ thẫm, hiện ra biển máu cuồn cuộn!

Vị hòa thượng trẻ tuổi đột nhiên mỉm cười, nói:

“Thì ra là Phù Đồ Huyết Hải! Khí vận này các vị lấy sẽ bỏng tay, nhưng Đại Bảo Hoa Tịnh Thổ của ta lại có chỗ dùng. Đứa trẻ này bần tăng xin nhận!”

Đạo sĩ mặc y phục Thái Sơ Cung mở mắt, bình thản hỏi:

“Ngươi có danh ngạch thừa ra sao?”

Hòa thượng niệm một tiếng Phật hiệu nói:

“Danh ngạch thừa ra thì đương nhiên là không có, nhưng bần tăng có thể lập tức đi xin một cái, Đạo trắc xong sẽ lập tức xin.”

Mọi người đều gật đầu, không nói gì thêm, nhưng trong lòng đều thầm lo lắng. Hòa thượng này nói xin danh ngạch muốn có là có, hiển nhiên là căn cơ trong Đại Bảo Hoa Tịnh Thổ rất sâu, không dễ dàng đắc tội.

Mọi người cũng không có ý định tranh giành thiếu niên này với ông ta. Đúng như hòa thượng nói, thiếu niên này tuy là khí vận chi tử, nhưng sát kiếp trong mệnh rất nặng, vừa hại mình mà cũng hại người khác, xử lý rất phiền phức. Hơn nữa, trong tay mỗi người đánh giá đều có danh sách, đâu còn chỗ cho thiếu niên này?

Những người đánh giá mở danh sách ra, vừa định hạ bút, hòa thượng đột nhiên lên tiếng:

“Đứa trẻ này bần tăng đã quyết định nhận, các vị hạ bút thủ hạ lưu tình chút. Nếu chẳng may đứa trẻ này điểm quá thấp, mất duyên phận với bần tăng thì không tốt đâu. Đối với bần tăng, thế gian đều là hư vô, chỉ có một chút chấp niệm, ấy là ghi thù.”

Những người đánh giá đều bảo rằng sẽ không để cơ duyên của đại sư vuột mất, hòa thượng lúc này mới thôi.

Trên bia đá hiện lên một hàng chữ: Đoạn Dư Sinh, Thiên bính, ba mươi lăm.

Bên dưới điện, nhóm thí sinh tiếp theo vào điện, Vệ Uyên liền nghe thấy số của mình.

Vệ Uyên cùng các thí sinh bước vào đại điện, thấy một bồ đoàn đang nhấp nháy số hiệu của mình, bước qua đó ngồi xuống.

Khi tiếng chuông thanh thúy vang lên, Đạo trắc bắt đầu.

Vệ Uyên tĩnh tâm, vận công theo theo pháp môn trong công quyết.

Chương 17: Thuận theo tự nhiên (1)

Công pháp dùng trong Đạo trắc là một phần của kỳ thi, rất dễ nắm bắt, không cần tu luyện trước, chỉ cần vận chuyển theo công quyết là được. Bài công quyết này mấy trăm năm qua chỉ thay đổi ba lần, trong một trăm năm gần đây về căn bản không hề thay đổi.

Theo sự vận chuyển của công quyết, Vệ Uyên liền cảm thấy bồ đoàn dưới thân và hai lư hương dần dần hòa làm một với mình. Bên trong bồ đoàn liên tục sinh ra từng tia lạnh lẽo đi vào cơ thể Vệ Uyên, dưới sự kích phát của ý lạnh, trong cơ thể Vệ Uyên hiện ra hai vật vô hình.

Hai lư hương hai bên tạo ra lực hút, kéo hai vật vô hình trong cơ thể. Hai vật vô hình này rõ ràng tồn tại, dù chồng lên nhau nhưng lại phân rõ ranh giới. Theo sự vận chuyển của công quyết, lực hút của lư hương càng ngày càng mạnh, tạo thành hai thông đạo, kéo từng tia từng sợi của hai vật vô hình vào trong lư hương.

Vật mà lư hương bên trái kéo ra là căn cơ, bên tay phải là khí vận. Căn cơ của Vệ Uyên vẫn coi như bình thường, nhưng theo sự vận chuyển của công quyết, vật vô hình đại diện cho khí vận vậy mà lại tựa như núi băng nhô ra khỏi mặt biển, càng ngày càng lớn, không có dấu hiệu dừng lại. Chẳng mấy chốc, khí vận đã mở rộng ra ngoài phạm vi cơ thể Vệ Uyên, hơn nữa còn mơ hồ liên kết với nơi sâu thẳm trong bóng tối.

Vệ Uyên cũng không biết trong lúc Đạo trắc sẽ xảy ra điều gì, chỉ coi đây là hiện tượng bình thường, giữ vững tâm thần tiếp tục vận công.

Theo sự vận chuyển của công quyết, khí vận trong cơ thể Vệ Uyên dần dần trở nên to lớn và nặng nề, lúc này thông đạo vậy mà bắt đầu trở nên nhỏ hẹp, đã không đủ để khí vận thông qua một cách suôn sẻ. Vệ Uyên chỉ có thể toàn lực vận chuyển công quyết, như thể gánh một ngọn núi nhỏ, đẩy nó từng chút một chen qua thông đạo. Thời gian dần trôi, Vệ Uyên chỉ cảm thấy gánh nặng càng ngày càng nặng, thậm chí dẫn đến căn cơ bên kia cũng bị ảnh hưởng.

Vệ Uyên toàn tâm vận chuyển công quyết, lại không biết rằng trên điện đã náo loạn từ lâu.

Trong mắt của những người đánh giá, cột ánh sáng căn cốt của Vệ Uyên hiện màu đỏ tươi, vẫn luôn chậm rãi tăng lên, lúc này vừa qua mức bảy thước, tốc độ liền bắt đầu chậm lại. Đây được coi là là căn cơ thượng đẳng, nhưng chưa đủ kinh diễm. Nhưng cột ánh sáng khí vận của cậu thô to như chậu rửa mặt, trong chớp mắt đã vượt qua chín thước, vẫn tiếp tục leo lên!

Cột ánh sáng khí vận của Vệ Uyên màu trắng xám, tuy cao và to nhưng rất thưa thớt, sáu vị đánh giá phải toàn lực cảm nhận mới chạm được chút ít. Nếu không phải cột ánh sáng ở ngay trước mắt, người đánh giá không giỏi cảm nhận sẽ nghĩ rằng nơi đó trống không.

Lúc này, trong lư hương đặt bên cạnh Vệ Uyên, cứ cách một khoảng thời gian lại xuất hiện một tia khí đen, sau đó hòa vào cột ánh sáng khí vận, cột ánh sáng lại tăng thêm một đoạn, nhưng lại không hề thấy cô đặc.

Sáu vị đánh giá chưa từng thấy loại khí vận này, khi đang nhìn nhau không biết phải làm sao, cột ánh sáng khí vận của Vệ Uyên cuối cùng đã vượt qua một trượng, lại là một Siêu phẩm.

Nho sinh trung niên nhìn về phía đạo nhân, nói:

“Phù Phong đạo trưởng, đây là chuyện nhà của Thái Sơ Cung, nên xử lý thế nào?”

Phù Phong đạo nhân liếc nhìn chiếc ghế trống không, mặt không biểu cảm, chậm rãi nói:

“Tính công bằng.”

Nho sinh trung niên gật đầu nói:

“Tự nhiên là như vậy.”

Đạo nhân nói như vậy, các vị đánh giá trong lòng cũng có tính toán, ánh mắt quay lại trên người đệ tử bên dưới. Điều kỳ lạ là, mãi cho đến lúc, này cột sáng của Vệ Uyên vậy mà vẫn đang chậm rãi tăng lên, trong khi cột sáng của những thí sinh cùng nhóm còn lại đã sớm ngừng lại bất động từ trước đó.

Keng!

Một tiếng chuông thê lương ngân vang, cơ thể Vệ Uyên run lên, cắt đứt liên kết với bồ đoàn và lư hương, những vật vô hình vẫn chưa chuyển qua cũng từ từ biến mất. Vệ Uyên chỉ cho rằng vốn là như vậy nên liền đứng dậy, theo lời thúc giục của đạo nhân trong điện, nhanh chóng bước ra khỏi đại điện.

Khi Vệ Uyên đứng lên, cột ánh sáng căn cơ đạt bảy thước chín, cột ánh sáng khí vận đạt một trượng một thước.

Nhóm thí sinh tiếp theo lần lượt vào điện, một vòng Đạo trắc mới bắt đầu. Tiếng chuông vừa vang lên, hai cột ánh sáng màu ngọc vọt lên trời! Hai cột ánh sáng cô đặc như thực thể, nếu như chất liệu của chúng giống như những cột đá ngọc khổng lồ, thì cột ánh sáng khí vận của Vệ Uyên vừa rồi chẳng khác gì một luồng khói bếp.

Những người đánh giá nhìn xuống phía dưới, thấy một cô bé với nước da trắng muốt như ngọc. Cô bé tập trung vận công, trên khuôn mặt nhỏ nhắn hiện lên một lớp bảo quang mờ mờ. Trong hai cột ánh sáng màu ngọc, mỗi cột mơ hồ hiện ra một thân hình thần ma khổng lồ.

Thấy rõ khuôn mặt cô bé, những người đánh giá liền hiểu ra: Hóa ra là tiểu thư Bảo gia.

Lần này không có gì đáng xem, cô bé nổi bật hơn người, hai cột ánh sáng đua nhau hướng về mức một trượng, những người khác không đáng nhắc đến.

Tu sĩ thanh niên nhìn như chỉ hơn hai mươi phá vỡ sự im lặng, nói:

“Đánh giá về Bảo tiểu thư không có dị nghị gì, còn đứa trẻ ở vòng trước nên đánh giá thế nào, e là chúng ta phải thảo luận.”

Vị tu sĩ trẻ tuổi nhìn về phía Phù Phong đạo nhân, nhưng Phù Phong đạo nhân vẫn luôn im lặng. Tu sĩ trẻ cười nói:

“Xem ra Phù Phong đạo huynh muốn tránh hiềm nghi, vậy chỉ mấy người chúng ta thảo luận thôi!”

Lão nho Lưu Tư Cổ nhớ lại hai cột ánh sáng nổi bật của Vệ Uyên. Theo tiêu chuẩn đánh giá bình thường, điểm số của Vệ Uyên còn cao hơn Lý Trị.

Không biết vì sao, khi nhìn thấy khí vận của Vệ Uyên, lão nho tự nhiên cảm thấy ghét bỏ, bây giờ lại càng như vậy. Tiểu thư Bảo gia thiên tư xuất chúng, danh tiếng đã có từ lâu, việc vượt qua Lý Trị trong Đạo trắc là điều dễ hiểu. Còn Vệ Uyên này căn cơ nông cạn mà cũng dám vượt qua người đứng đầu của Thư viện sao?

Chương 18: Thuận theo tự nhiên (2)

Lão nho lướt qua danh sách trong đầu, xác định Vệ Uyên không nằm trong bất kì danh sách nào, trong lòng liền có tính toán. Lão vuốt râu, vẻ mặt nghiêm nghị nói:

“Đứa trẻ này căn cơ khí vận đều coi như là không tệ, chỉ tiếc rằng chất lượng hư ảo, khí vận không có chút chính khí nào. Nếu thả ra ngoài bãi cỏ hoang, hơn phân nửa sẽ trở thành phản tặc.”

Tu sĩ trẻ hơi nhíu mày đáp:

“Từ xưa đến nay, trong tiêu chuẩn đánh giá không bàn đến chất lượng, khí vận có chính đạo hay không càng không ảnh hưởng đến đánh giá cao thấp. Lời của Lưu lão, không khỏi có phần thiên vị.”

Những người còn lại đều khẽ gật đầu. Từ xưa đến nay, các tông phái thu nhận đệ tử chỉ cần có khí vận trên người, có là tốt rồi, ai quan tâm nó là chính hay tà?

Lão nho không tranh luận, chỉ bảo rằng:

“Đó là ý kiến của riêng ta, các vị tự quyết định là được.”

Nói xong, lão nho không quan tâm đến mọi người, trực tiếp nhấc bút viết đánh giá lên danh sách: Địa bính, hai mươi!

Năm người còn lại trong lòng đều ngạc nhiên, Lưu Tư Cổ cho điểm như vậy, hiển nhiên là muốn trực tiếp đẩy đứa trẻ này xuống Phúc địa, ngay cả cơ hội vào Động thiên cũng không cho.

Phù Phong đạo nhân ánh mắt lóe sáng, chậm rãi nói:

“Lưu lão đánh giá như vậy, có phần quá rồi chăng?”

Lão nho quay lại nhìn đạo nhân, không chút sợ hãi đáp:

“Kỳ thi lần này ở Phùng Viễn mang ý nghĩa trọng đại. Chúng ta gánh vác trọng trách, có ai mà không lo lắng? Ta nghe nói vị kia của quý cung trước đây mất tích sáu năm, nhưng vừa trở lại quý cung đã được giữ chức đánh giá, đây là ân sủng đến bậc nào? Nhưng người đó giờ đang ở đâu? Có thèm để mắt tới chúng ta không? Có thèm để mắt tới kỳ thi của Tiên Tông không?”

Đạo nhân liếc nhìn chiếc ghế trống, hừ một tiếng, không nói thêm gì.

Nho sinh trung niên lúc này lên tiếng hoà giải:

“Lưu lão tính cách thẳng thắn, nói chuyện có hơi trực tiếp một chút, Phù Phong đạo huynh chớ để bụng. Nói đi cũng phải nói lại, trên vai chúng ta đều phải gánh vác trách nhiệm, đến cùng vẫn khác với vị kia, hắn không nguyện ý đến cũng tốt. Các vị có lẽ cũng biết, vị trí đứng đầu của kì thi lần này rất quan trọng với con trai của Huệ Ân Công. Nếu tiểu thư Bảo gia muốn tranh, mọi người tự dựa vào bản lĩnh của mình, chúng ta thua cũng không sao. Nhưng nếu là người khác, đừng để xảy ra biến số vẫn tốt hơn.”

Những người đánh giá trong lòng đều hiểu rõ, lão nho đột nhiên hạ điểm nặng nề như vậy là e ngại Vệ Uyên, sợ gây thêm áp lực cho Lý Trị. Lời của nho sinh trung niên cũng khẳng định rằng, Thư Viện Tứ Thánh dự định dùng vị trí đứng đầu kì thi để tạo đà cho Lý Trị. Nếu thật sự giành được vị trí đứng đầu, Lý Trị sẽ nhờ vào đó một bước lên trời, con đường tu hành sau này sẽ vô cùng thuận lợi.

Phù Phong đạo nhân mặt không biểu cảm, không ai nhìn ra được tâm tư, nhưng những người còn lại đã dự đoán trước thái độ của ông, biết ông thực ra sẽ không ngăn cản. Phù Phong đạo nhân cũng có nhiệm vụ, nếu Vệ Uyên thật sự đứng đầu, đối với Lý Trị mà nói chỉ là chút trở ngại trên con đường tu luyện, nhưng ba danh ngạch của Thái Sơ Cung chắc chắn sẽ mất một cái. Đến lúc ấy, Phù Phong đạo nhân sẽ khó lòng giải thích.

Danh ngạch của Tiên Tông từ sớm đã được phân chia xong, cho dù có là khí vận chi tử cũng không ngoại lệ, trừ phi giống như hòa thượng đi xin thêm một suất. Nếu làm hỏng việc lớn như phân chia danh ngạch này, cao môn vọng tộc sau lưng nổi giận, những người đánh giá trước mắt này không gánh chịu nổi. Dù họ nắm quyền lực lớn trong tay, nhưng quyền này dùng thế nào không phải do họ quyết định.

Phù Phong đạo nhân trầm ngâm một lúc, cuối cùng nói:

“Hai vị muốn hạ bút thế nào, bần đạo đương nhiên không thể can thiệp. Chỉ là Trương sư đệ không phải người dễ nói chuyện, uy nghiêm của Thái Sơ Cung ta không dễ mạo phạm. Nếu hai vị coi thường Thái Sơ Cung ta, bần đạo cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể lĩnh giáo tuyệt học của Thư Viện Tứ Thánh.”

Nho sinh trung niên thấy tình hình không ổn, chắp tay với Phù Phong đạo nhân, cười nói:

“Đạo huynh đừng tức giận! Thái Sơ Cung là Thái Sơ Cung, vị kia là vị kia. Chúng ta đương nhiên là tôn kính Thái Sơ Cung, hơn nữa công bằng mà nói, dù Lưu lão đánh giá Vệ Uyên thế nào cũng không ảnh hưởng đến đại cục của Thái Sơ Cung. Còn về vị Trương sư đệ kia, chưa nói chúng ta đều là Đạo cơ, cho dù hắn ta có là Pháp tướng chân nhân, chúng ta cũng không thể thiên vị! Nếu bị bên trên trách tội, e là ai cũng không gánh nổi.”

Lời này đã nói hết sức rõ ràng, hai nho sinh của Thư Viện chỉ muốn áp chế Vệ Uyên, không dự định can thiệp vào việc tranh giành danh ngạch trong nội bộ của Thái Sơ Cung, đối với Phù Phong đạo nhân là nước sông không phạm đến nước giếng. Còn về phía sư phụ của Vệ Uyên, mọi người đều là Đạo cơ, không ai kém hơn ai.

Lưu Tư Cổ không hề sợ hãi mà bảo rằng:

“Lão phu đã hạ bút, không thể thay đổi!”

Nho sinh trung niên cười nói:

“Thôi, Lưu lão ghét ác như thù, giữ gìn danh tiếng, cái danh khéo đưa đẩy này để ta nhận cho!”

Hắn nhấc bút lên, viết xuống đánh giá trên danh sách: Thiên bính, hai mươi lăm.

Các vị đánh giá nghĩ thầm thật xảo quyệt.

Nho sinh trung niên ngoài miệng nói thì nghe hay nhưng thực ra khi hạ bút không hề nương tay chút nào. Thiên bính là đánh giá theo quy chế cũ, chỉ để tham khảo, thể hiện sự tôn trọng với quy chế cũ, thực tế là điểm số phía sau mới có tác dụng. Hai mươi lăm điểm này nhìn thì cao hơn Lưu Tư Cổ không ít nhưng thực tế vẫn còn thiếu một chút để vào Động thiên. Sáu người thif hai người cho điểm thấp, Vệ Uyên muốn vào Động thiên đã là tương đối khó khăn.

Đạo trắc đào một cái hố lớn như vậy, sau này muốn xoay người khó như lên trời.

Lúc này, nhóm thí sinh mới dưới điện đã bắt đầu Đạo trắc, mấy người đánh giá không tranh cãi nữa, ai nấy tự viết đánh giá của mình, trên bia đá hiện thêm một dòng chữ:

Vệ Uyên, Địa giáp, ba mươi.

Lão nho sắc mặt có chút không vui, nhìn về phía những người còn lại, muốn xem ai lại không có mắt nhìn như vậy, đối nghịch với mình. Tuy nhiên đã là người có thể đảm nhiệm chức vụ đánh giá, ai nấy đều cáo già xảo quyệt, sao có thể để lão nhìn ra tâm tư từ nét mặt?

Chương 19: Văn trắc

Đạo trắc thì cứ hai mươi người một lượt, chờ đến khi hơn ba trăm thí sinh thi xong toàn bộ cũng đã là chiều tà. Theo quy chế thi lần này, Văn trắc sẽ được hoàn thành vào ngày hôm sau.

Một đêm không có gì đáng nói, sáng sớm ngày thứ hai, Vệ Uyên đã được dẫn đến một đại điện đèn đuốc sáng rực. Trong đại điện đã sắp xếp sẵn bàn ghế và văn phòng tứ bảo từ sớm. Cũng như Đạo trắc, Vệ Uyên vừa vào đại điện đã thấy một bàn đang nhấp nháy số hiệu của mình.

Vệ Uyên bước tới ngồi xuống, cảm giác xung quanh như có một bức tường vô hình dâng lên, chặn hết mọi âm thanh và tiếng ồn bên ngoài. Cậu cũng không nghe thấy tiếng của người khác, cảnh vật xung quanh cũng trở nên mơ hồ, cho dù có là bàn bên cạnh cũng không nhìn rõ viết gì trên giấy.

Bày biện trên bàn rất đơn giản, chỉ có một tờ giấy trắng ở giữa, bên phải là một giá bút, trên đó có một cây bút lông mảnh. Ở giữa bàn đặt một nghiên mực và một bát nước trong. Tiếp theo, giọng nói trong trẻo của đạo trưởng vang lên bên cạnh Vệ Uyên, giải thích đơn giản cách sử dụng các loại dụng cụ. Điểm thần kỳ là bát nước trong kia, nếu viết sai chữ, chỉ cần chấm ít nước trong bát là có thể xóa đi rồi viết lại.

Giới thiệu xong cách dùng, giọng của đạo trưởng liền chuyển sang vẻ uy nghiêm:

“Văn trắc, bắt đầu!”

Theo tiếng của đạo trưởng cất lên, trên tờ giấy trắng trước mặt Vệ Uyên tự động hiện lên những hàng chữ dày đặc. Vệ Uyên vốn định cầm bút lên, nhưng khi thấy tờ đề thi thì sững người, nào có chừa khoảng trống cho cậu viết đáp án đâu?

Vệ Uyên bình tĩnh lại, đọc kỹ đề thi. Chỉ thấy câu đầu tiên là:

“Kính Tuyên năm thứ 13, ( ) ngăn cản xe của Huệ Đế, dâng lên ‘Bình Liêu Bát Sách’.”

Giáp: Trọng Hằng; Ất: Đinh Thúc; Bính: Công Thù Lộ Viễn; Đinh: Nhàn Cư Đạo Trưởng

Cách hỏi này Vệ Uyên chưa từng thấy, cũng chưa từng được Trương Sinh giảng. May mà câu hỏi này không khó, việc này trong Thang sử cũng là sự kiện lớn, kiến thức cơ bản của Vệ Uyên vững vàng, lục lọi trong trí nhớ xong liền đánh dấu vào chữ Đinh.

Sau đó là câu hỏi thứ hai: “Minh Đức năm thứ 35, ( ) dẫn 8100 giáp sĩ, đại phá sơn dân ở Ký, chém 273 người.”

Giáp: Mậu Công; Ất: Từ Sở; Bính: Tuệ Hải Đại Sư; Đinh: Cáp Nê Khắc Từ

Câu này cũng không làm khó được Vệ Uyên, người đã thuộc làu Thang sử, quét mắt qua là thấy ngay hai chữ Từ Sở, sau đó liền đánh dấu vào chữ Ất. Sau khi trả lời xong câu này, trái tim đập thình thịch của Vệ Uyên mới dần dần bình tĩnh lại. Mặc dù kiểu câu hỏi này cổ quái, nhưng thực ra độ khó không tính là cao cao, nếu tất cả câu hỏi đều như thế này thì thi Văn trắc đúng là cho không.

Tuy nhiên, trong lòng Vệ Uyên đột nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ: Nếu câu hỏi không phải là Từ Sở, mà là Minh Đức năm thứ 34, 35 hay 36, hoặc thậm chí hơn nữa, hỏi số lượng giáp sĩ là 8100 hay 8200, thậm chí hỏi chém 273 hay 274 người…

Vệ Uyên đột nhiên rùng mình, nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đáng sợ đó ra khỏi đầu, rồi tự cười thầm trong lòng, ai lại ngu ngốc đến mức ra đề thi đần độn như vậy?

Vệ Uyên dần dần tĩnh tâm, đối đáp lưu loát. Nhưng những câu hỏi về sau cũng không xuất hiện nội dung khiến Vệ Uyên kinh sợ.

Trả lời xong một trang giấy, Vệ Uyên đặt sang một bên, trên bàn sẽ tự động xuất hiện tờ giấy mới với những câu hỏi mới.

Chẳng mấy chốc, Vệ Uyên liền gặp phải một loại câu hỏi khác chưa từng thấy: “Tuyên Vũ năm thứ 21, Thang Thái Tông phá Bắc Liêu tại ( ), thu được 7000 dặm đất, lập ( ) châu.”

Lần này không có các lựa chọn Giáp, Ất, Bính, Đinh mà phải tự điền.

Trận này là trận định quốc của Đại Thang, Thái Tông đánh liên tục bảy tháng, cuối cùng đánh bại Bắc Liêu ở Vũ Dương, chém hai trong ba đại quốc sư của Bắc Liêu, lập bảy quận Yên Châu. Tất nhiên, Yên Châu hiện có 22 quận, ấy là chuyện sau này.

Chuyện lớn bậc này, đương nhiên không làm khó được Vệ Uyên. Vệ Uyên nhấc bút lên liền viết, từng nét chữ kiên cường cứng cáp. Cậu phát hiện ra cây bút trong tay cũng có điều kỳ diệu, nét viết ra có thể rất nhỏ, dù chữ nhỏ như hạt gạo cũng không sao. Bút Vệ Uyên dùng khi còn nhỏ không thể như thế, chữ lớn như hạt đậu dễ bị nhòe thành một đống.

Vệ Uyên hăng hái viết, chồng giấy thi bên cạnh cũng ngày càng cao. Sau khi liên tục trả lời hơn mười tờ giấy, trên tờ giấy mới chỉ hiện lên một dòng chữ, phần còn lại là trống:

“Bàn về Từ Giai dâng ‘Nạp Hiền Thư’ cho Minh Tông.”

Sách luận!

Vệ Uyên lập tức phấn chấn tinh thần, cuối cùng cũng gặp thứ mình quen thuộc.

Từ Giai là danh tướng thời kỳ đầu của Đại Thang, dâng lên Nạp Hiền Thư cho Thang Minh Tông sau khi lên ngôi không lâu, đề nghị mở thêm kênh, thu nạp nhân tài, đặt nền tảng cho sự thịnh vượng trăm năm sau này. Câu hỏi này thực ra là về chính sách dùng người, chủ trương dùng người có đức hay dùng người có tài.

Vệ Uyên suy nghĩ một lát, viết nhanh như rồng bay phượng múa. Ban đầu khi Trương Sinh dạy dỗ, không chỉ yêu cầu Vệ Uyên học thuộc lòng Nạp Hiền Thư, mà còn giải thích chi tiết từng điều một, kết hợp với lịch sử khi ấy giảng giải ảnh hưởng thực tế sinh ra từ mỗi một điều. Cuối cùng còn yêu cầu Vệ Uyên suy nghĩ nếu chính sách này thực thi ở các thời đại khác nhau, ảnh hưởng sẽ biến đổi ra sao, trả lời đủ hết mới thôi.

Loại câu hỏi này không có đáp án nhất định, theo lời Trương Sinh dạy, cần phải kết hợp với tình thế lúc đó để trả lời mới đạt yêu cầu. Một khi thoát ly thời cuộc khi ấy đều là nói suông.

Trong chốc lát, Vệ Uyên đã viết đầy một trang, đặt sang một bên, rồi tiếp tục đọc câu hỏi tiếp theo:

“Tuyên Quảng năm thứ 10, ba quận Tây Tấn động đất, tháng ba dân đói nổi dậy, tháng năm sơn dân phương nam xâm lược. Tướng quân Phạm Viễn dẫn 5 vạn quân rời kinh, nên tiến về phía tây hay phía nam?”

Câu hỏi này là về việc nên dẹp loạn trong nước trước hay chống giặc ngoại xâm trước, thực ra cũng không có kết luận. Trong lịch sử, Phạm Viễn tiến về phía tây dẹp loạn dân đói, chém đầu mấy chục vạn người mà loạn vẫn chưa yên, sơn dân nhân cơ hội xâm lược, áp sát kinh thành, cuối cùng buộc Tây Tấn phải ký hiệp ước cầu hòa. Tây Tấn do đó quốc lực suy giảm, từ một trong ba chư hầu lớn trở thành yếu nhất trong chín nước.

Câu hỏi này tương đối khó. Vệ Uyên trầm ngâm một lúc, tìm một số ví dụ thực tế trong lịch sử làm tham khảo, bắt đầu luận giải được mất.

Để trả lời tốt câu hỏi này, ngoài việc lấy lịch sử làm gương, còn cần hiểu rõ hoàn cảnh địa lý Tây Tấn lúc đó, đặc điểm quân thần, cũng như tình hình các nước xung quanh, điều này vượt xa khả năng của Vệ Uyên. Không phải học giả lớn về sử học, cũng khó mà trả lời tốt câu hỏi này.

Từng trang giấy trắng viết đầy chữ được đặt sang một bên, trong lúc bất tri bất giác đã trôi qua hai canh giờ, Vệ Uyên không cảm thấy mệt mỏi chút nào. Chiếc ghế cậu ngồi không ngừng tỏa ra từng tia hơi lạnh, giúp tinh thần cậu luôn tỉnh táo và sung mãn.

Khi Vệ Uyên viết kín một tờ giấy nữa rồi đặt sang một bên, trên bàn không còn xuất hiện giấy mới nữa. Vệ Uyên thở phào một hơi, đặt bút trở lại giá, cầm lấy những tờ giấy đã trả lời xong đọc lại một lượt. Suốt cả kỳ thi, Vệ Uyên không gặp phải câu nào không trả lời được, chỉ có một số câu sách luận là không có kết luận, Vệ Uyên nhớ kỹ tự mình giải thích hợp lý, cảm thấy khá hài lòng với câu trả lời của mình.

Chỉ xét riêng phần sách luận, những câu hỏi Trương Sinh từng đưa ra cho Vệ Uyên còn khó hơn nhiều so với kỳ thi lần này.

Một tiếng chuông vang lên, Văn trắc kết thúc.

Các thí sinh để lại bài thi trên bàn, lần lượt rời khỏi đại điện, trở về liêu xá nghỉ ngơi.

Rời khỏi đại điện, Vệ Uyên lập tức cảm thấy cơn mệt mỏi ập đến. Trọn vẹn ba canh giờ Văn trắc, cho dù có bảo kỷ hỗ trợ, Vệ Uyên cũng hao hết tinh thần. Các thí sinh khác cũng không còn tâm trạng nói chuyện, vội vàng trở về phòng nghỉ ngơi. Sáng mai sẽ làVõ trắc, cần phải dưỡng đủ tinh thần.

Chương 20: Lật bàn

Khi tiếng chuông kết thúc Văn trắc vang lên, tất cả các bài thi đều tự động xuất hiện trong đại điện đánh giá, mỗi bài thi đều được tự động đóng thành quyển, trên bìa viết rõ tên và số hiệu. Trên đại điện, sáu vị đánh giá ngồi ở vị trí cao nhất, họ chỉ chịu trách nhiệm phần sách lược. Hai phần đầu của Văn trắc đều có đáp án cố định, không cần làm phiền đến các vị đánh giá, mấy đệ tử cấp thấp dùng pháp bảo quét một cái là tự động có điểm.

Sáu vị đánh giá này đều là những người có đạo hành cao thâm, một lúc làm nhiều việc chỉ là công phu cơ bản, lúc này trước mặt mỗi người đều trải ra nhiều bài thi cùng lúc. Ít thì bảy tám bài, nhiều thì mười mấy bài. Vị hòa thượng kia thậm chí còn trải ra hai mươi bài thi, chưa đến thời gian một chén trà đã đổi sang một tốp khác.

Trong mắt mấy vị đánh giá này, việc chấm thi không phải là việc khó. Thí sinh dù sao cũng chỉ là trẻ con, viết được bài sách lược theo đúng sự kiện lịch sử đã là tốt lắm rồi. Có thể sáng tạo mới lạ đã là thiểu số, có thể tự giải thích hợp lý còn hiếm hơn nữa.

Trong Văn trắc, con em đệ tử nhà hào môn vọng tộc biểu hiện rõ ràng xuất sắc hơn một bậc, dù sao cũng có thầy giỏi dạy dỗ, bắt đầu học từ sớm. Đồng thời, Văn trắc đã tổ chức hàng trăm năm, phần lớn các gia đình hào môn trong lòng đều đại khái nắm rõ phạm vi ra đề. Có nhiều thầy giáo chuyên nghiên cứu Văn trắc mà thành danh, sau khi nổi tiếng tự nhiên sẽ được các gia đình hào môn mời về giảng dạy.

Mấy vị đánh giá chấm thi rất nhanh, chưa đến một canh giờ đã có thể chấm xong tất cả các bài thi.

Đang đọc bài thi thì lão nho đột nhiên đập mạnh lên bàn, giận dữ nói:

“Đúng là nói bậy nói bạ!”

Chỉ là chấm bài thi, sao lại tức giận đến vậy?

Mấy người còn lại nhìn qua, chỉ thấy lão nho đang xem bài thi của Vệ Uyên, bởi vậy liền vươn tay rút bài thi của Vệ Uyên ra, tự mình xem xét.

Vị tu sĩ trẻ tuổi gõ nhẹ lên tay vịn, vừa xem bài vừa nói:

“Bài Nạp Hiền Thư này trả lời khá mới lạ. Ừm, trị thế dùng người có đức, loạn thế dùng người có tài, thú vị đấy.”

Lưu Tư Cổ nhìn trái nhìn phải, trầm giọng nói:

“Tiên Thánh đã nói từ xưa, dùng người phải trọng chữ đức. Đứa trẻ này không phải người xuất thân Nho môn ta, nếu có thể kiên quyết dùng người tài, thì cũng được, lão phu sẽ coi trọng. Nhưng há có thể lúc thì dùng đức, lúc thì dùng tài? Đạo lý của thánh nhân bất biến từ xưa đến nay, sao có thể dao động? Hành vi ba phải này, nếu không nghiêm phạt, e rằng khó lòng khiến người ta tin phục!”

Cùng là người của Thư viện Tứ Thánh, nho sinh trung niên cũng nói:

“Lưu lão tuy có hơi nặng lời, nhưng đạo lý thì không sai. Quy chế đúng là khuyến khích sáng tạo mới lạ, nhưng không phải có thể làm trái với lẽ thường, đề xuất những lý lẽ lệch lạc tà đạo như vậy. Đứa trẻ này lại có liên quan với Thái Sơ Cung, không biết đạo huynh Phù Phong thấy thế nào?”

Đạo nhân nhìn hai vị nho sinh, dần dần cau mày.

Lão nho đột nhiên cười lạnh nói:

“Năm nay Thái Sơ Cung dường như liên quan rất nhiều, lát nữa lão phu nếu mắt mờ, hạ bút không biết nặng nhẹ, sư đệ Phù Phong đừng trách.”

Lời này của lão nho vô cùng rõ ràng. Năm nay năm nhà tranh giành ba suất vào Thái Sơ Cung, Phù Phong đạo nhân thân là người đánh giá tự nhiên đứng giữa bão tố, có người muốn nâng đỡ, có người muốn áp xuống, cũng có người muốn không thiên vị, cân đo đong đếm, đạo nhân sớm đã mệt mỏi. Nếu Lưu Tư Cổ thực sự đánh giá bừa bãi, hỏng chuyện đại sự của nhà nào, trách phạt đều sẽ là do đạo nhân gánh chịu.

Vì vậy dù đạo nhân trong lòng tức giận, nhưng ngoài mặt vẫn ung dung thản nhiên, cất tiếng bảo rằng:

“Công bằng là được.”

Lão nho hài lòng gật đầu, chấm cho Vệ Uyên hai câu: Địa bính, tám điểm.

Phần sách lược tối đa hai mươi điểm, tám điểm này lập tức đẩy Vệ Uyên ra khỏi khu vực Phúc địa.

Những người còn lại cũng không nói gì thêm, tiếp tục chấm bài thi trong tay. Một lát sau, các phần được tổng hợp xong, trên bia đá hiện ra một dòng chữ nhỏ:

Vệ Uyên, Địa giáp, mười chín điểm.

Mười chín điểm này là cộng tổng điểm của hai phần trước. Hai phần đầu của Văn trắc Vệ Uyên đều đạt tối đa mười điểm, không ai có thể động chân động tay vào được. Hai mươi điểm phần sách lược Vệ Uyên cuối cùng đạt được chín điểm, tổng cộng mười chín điểm.

Đêm khuya thanh vắng, một nơi trong thiên điện vẫn còn sáng đèn.

Tôn Vũ ngồi trước bàn, thỉnh thoảng nhìn thời gian, sắc mặt lúc sáng lúc tối. Lúc này cửa điện đột nhiên bị đẩy mở, Trương Sinh bước vào.

Tôn Vũ thấy là Trương Sinh liền giật mình kinh ngạc, nói:

“Sao giờ đã xuất quan rồi? Không phải đến ngày mai sau khi hoàn thành Võ trắc xong mới xuất quan sao?”

Trương Sinh lúc này sắc mặt rõ ràng có chút trắng bệch, đáp rằng:

“Ta luôn cảm thấy bất an nên trả giá chút ít để xuất quan sớm. Giờ Đạo trắc, Văn trắc đều kết thúc rồi đúng không, thành tích của Uyên Nhi thế nào?”

“Ta cũng đang đợi kết quả, chắc giờ đã có rồi.”

Tôn Vũ liền gọi một đạo sĩ trẻ tuổi đến:

“Đi lấy kết quả Đạo trắc và Văn trắc về đây.”

Đạo sĩ trẻ tuổi kia giật mình vội nói:

“Việc này hình như không hợp quy định.”

Tôn Vũ mặt lạnh, quát:

“Chút chuyện nhỏ này cũng đùn đẩy, coi thường Huyền Minh Điện ta đúng không? Nếu ngươi không đi, ta sẽ tự đi lấy. Sau này đánh giá của ngươi trong kỳ thi này ta sẽ cho hết hạng kém, ngươi cứ chuẩn bị làm tạp dịch thêm ba mươi năm nữa đi!”

Đạo sĩ trẻ tuổi kinh hoảng, không dám nói thêm, vội vàng rời đi.

Trong lúc chờ đợi, Tôn Vũ đưa đề thi Văn trắc cho Trương Sinh, Trương Sinh liếc nhìn qua, sắc mặt liền dịu lại, nói rằng:

“Đề bài Văn trắc lần này tuy quái lạ, nhưng thực ra không khó. Với công lực của Uyên Nhi, dù không đạt điểm tối đa, ít nhất cũng phải hai mươi chín, không có khả năng hai mươi tám.”

Một lát sau, đạo sĩ tạp dịch quay lại, đặt một tờ giấy ngọc trước mặt Tôn Vũ, nói:

“Đây là kết quả của Văn trắc và Đạo trắc, ta lén chép một bản. Tôn sư huynh tuyệt đối đừng nói cho ai biết, bằng không ta sẽ bị đuổi khỏi cung.”

Tôn Vũ phẩy tay bảo đạo sĩ trẻ tuổi ra ngoài, sau đó đưa giấy ngọc cho Trương Sinh. Trương Sinh cầm lên xem, lập tức nhíu mày. Tôn Vũ biết có điều bất thường, cũng ghé vào xem.

Trên bảng thành tích, người đứng đầu là Lý Trị, Đạo trắc ba mươi tám điểm, Văn trắc ba mươi điểm, tổng cộng sáu mươi tám điểm. Người thứ hai là Bảo Vân, Đạo trắc bốn mươi điểm, Văn trắc hai mươi bảy điểm, tổng cộng sáu mươi bảy điểm.

Trương Sinh lần lượt xem từng cái tên một, mãi cho đến khi hết trang đầu tiên vẫn không thấy tên Vệ Uyên. Tôn Vũ cũng vô cùng kinh ngạc, danh sách trang đầu có ba mươi người, Vệ Uyên ngay cả ba mươi vị trí dẫn đầu cũng không lọt vào, đã không còn khả năng vào Thái Sơ Cung.

Trương Sinh mặt mày tái xanh, không ngừng lật xem, liên tục đến trang thứ ba mới thấy tên Vệ Uyên. Vệ Uyên Đạo trắc và Văn trắc cộng lại chỉ được bốn mươi chín điểm, xếp thứ chín mươi lăm trong số tất cả thí sinh.

Tôn Vũ nhíu mày, điểm số này đừng nói là vào Tiên Tông, ngay cả vào Động thiên cũng còn cách một khoảng rất xa. Đến mức này, Võ trắc có thi hay không cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Lúc này Trương Sinh ngược lại lại bình tĩnh hơn, cẩn thận xem kỹ điểm thành phần của Vệ Uyên, nhắm mắt trầm tư.

Một lát sau, Trương Sinh mới mở mắt, bình tĩnh nói:

“Ta dù chỉ dạy nó sáu tháng, Văn trắc cũng không thể chỉ có mười chín điểm. Căn cơ khí vận còn chỉ là Địa diáp, ha ha, Địa diáp… Tốt, tốt lắm! Sư huynh có lẽ không biết, khí vận căn cơ của Uyên Nhi chỉ kém ta một chút.”

Trương Sinh chậm rãi đặt bảng thành tích lên bàn, lạnh lùng nói:

“Nếu Trương Sinh ta tham gia Đạo trắc mà chỉ đạt Địa giáp, có ai dám lấy chữ Thiên kia không?”

Tôn Vũ không biết nên nói gì, chỉ thở dài:

“Sư đệ bớt giận, chuyện này…”

“Nếu đã dùng thủ đoạn đê hèn như vậy, ta cũng không cần giữ thể diện cho họ nữa!”

Trương Sinh đứng lên bước ra ngoài điện, Tôn Vũ dù ngăn thế nào cũng không được, chỉ có thể gọi:

“Sư đệ muốn làm gì?”

Giữa đêm tối, từ xa vọng lại tiếng của Trương Sinh:

“Lật bàn!”