Kiếm Vương Triều [Dịch]

Q1 – Chương 11: Nhân tài​

Trong căn phòng tăm tối thấp thoáng bóng một người con gái mặc đồ đỏ đang ngồi.

Trước mặt cô gái có đặt một cây đàn, bên cạnh là một lư hương.

Hai bên cô gái còn có thêm mấy cây trúc đen như mặc ngọc(*).

(*) Mặc ngọc: ngọc đen, ở đây tác giả so sánh như vậy nhằm nhấn mạnh đến hai yếu tố độ “đen” và độ “bóng” của trúc.

“Chẳng qua là một đứa con gái nhà tan cửa nát biết được vài thủ đoạn bảo vệ tính mạng mà thôi. Đã để Triệu Tứ tiên sinh chê cười rồi.”

Khói đen lượn lờ trong lư hương. Bóng cô gái mặc đồ đỏ như đang lay động trong không khí, u ám như bóng quỷ. Có điều giọng nói của cô gái này lại trong veo, dịu dàng đến lạ và còn ẩn chứa sự lễ độ khó nói nên lời khiến người nghe chợt cảm thấy thoải mái, cảm giác như cả căn phòng đang tăm tối bỗng ấm áp hẳn lên.

Người thanh niên điển trai buông đôi lông mày đang nhíu lại ra, vẻ tức giận trên gương mặt cũng dần biến mất.

“Đều là người lưu lạc cả, Thương đại tiểu thư cần gì phải khiêm tốn như thế.”

Y làm lễ với cô gái kia một cái rồi đi thẳng ngay vào căn phòng tăm tối và ngồi xuống đối diện với cô gái.

Trước chiếc đàn của cô gái còn có một lớp rèm đen mỏng. Y và cô gái cứ thế nhìn nhau qua tấm rèm.

Người thanh niên mày rậm vẫn đi theo sau y đứng bên ngoài làm lễ với cô gái mặc đồ đỏ một cái nhưng không bước vào, mà chỉ quay người lại đứng ở ngay trước cửa.

“Hôm trước Triệu Tứ tiên sinh bảo người đến nhắn nói có việc muốn bàn bạc với ta, không biết rốt cuộc đó là chuyện gì?”

Cô gái đồ đỏ ở sau rèm trả lễ xong rồi mới từ tốn hỏi.

Tiếng nói của nàng khe khẽ, nhịp điệu và khẩu khí khiến người ta thấy dễ chịu vô cùng.

Người thanh niên điển trai nhìn vào cô gái mang đồ đỏ – nhân vật kiêu hùng trên thực tế khống chế phần lớn chuyện làm ăn phi pháp ở Ngư Thị này – y khẽ gật đầu rồi nói:

“Sư đệ Triệu Trảm của ta đã bị Dạ Sách Lãnh giết chết, chuyện này chắc Thương đại tiểu thư có biết.”

Cô gái đồ đỏ nói nhỏ nhẹ: “Triệu Thất tiên sinh là nhân tài kiệt xuất hiếm hoi trong thiên hạ, một khi bỏ mình thật khiến người ta phải than thở.”

Hai hàng lông mày người thanh niên điển trai từ từ dựng lên.

Như trong thời khắc Triệu Trảm nhìn Dạ Sách Lãnh đi qua cửa, trên người gã cũng bắt đầu toát ra một khí thế, sức hút và sự sắc bén khó tả.

“Cái chết của sư đệ ta không đến vài ngày nữa cả thiên hạ đều sẽ biết.” Y vẫn bình tĩnh nói: “Nhưng vì sao sư đệ ta lại phải ẩn núp ở Trường Lăng và tại sao lại chết ở đây? Nguyên nhân trong đó sẽ không có mấy ai biết.”

Cô gái đồ đỏ nói: “Tiểu nữ ngu ngốc, không hiểu được ý của Triệu Tứ tiên sinh.”

Người thanh niên điển trai nhìn vào cô gái mặc đồ đỏ qua tấm rèm, nói tiếp: “Tu hành giả ở Vương triều Đại Tần các cô vẫn luôn bám đuổi Kiếm Lô bọn ta sít sao. Người của Kiếm Lô bọn ta đừng nói ở Trường Lăng mà chỉ cần sống ở bất kỳ tòa thành nào của nước Tần đều sẽ bị phát hiện ra. Sư đệ ta hiểu rõ chuyện này nhưng vẫn không màng sống chết ở ẩn tại Trường Lăng ba năm không phải vì muốn một mình đi ám sát kẻ nào đó mà là vì phải tìm ra thứ ‘người đó’ để lại.”

Cô gái đồ đỏ trầm mặc không nói gì nhưng cơ thể lại thoáng rung rung, mấy cây trúc đen bên cạnh nàng cũng run rẩy như đang đau đớn.

Dù là một trong những người có quyền thế nhất thế giới ngầm ở Trường Lăng, một người mà tất cả những kẻ tiến vào Ngư Thị đều phải kính nể và sợ sệt, nhưng chỉ nghĩ đến tên của ‘người đó’ là nàng vẫn cảm thấy đau đớn.

Đã rất lâu rồi không muốn nhắc đến tên ‘người đó’ nữa chỉ bởi cảm thấy bất lực và đau đớn, bởi vì không muốn nhớ tới nhiều chuyện đau khổ như thế nữa.

Cũng như kẻ mạnh nhất của Kiếm Lô này.

Người của Kiếm Lô không sợ gì. Có điều, Kiếm Lô vì ‘người đó’ mà bị diệt nhưng nay lại muốn dựa vào thứ ‘người đó’ để lại để chống chọi với Tu hành giả Vương triều Đại Tần thì tự thân điều đó đã là một loại đau khổ.

Người thanh niên điển trai nói tiếp với vẻ trầm ổn và lạnh lùng: “Sư đệ ta đương nhiên không sợ chết, nhưng nếu không có chút dấu vết nào thì tasẽ không cho phép hắn tùy tiện lao đầu vào Trường Lăng. Vả lại, mạng của hắn còn đáng giá hơn phần lớn người trên đời này nhiều.”

Tấm rèm thoáng lay động, qua thời gian mấy hơi thở, cô gái mặc đồ đỏ mới nhỏ nhẹ hỏi: “Quả đúng như lời đồn, đệ tử ‘người đó’ đã xuất hiện ư?”

Người thanh niên điển trai nhìn vào bóng người con gái mặc đồ đỏ ngồi sau rèm này, y chầm chậm nói: “Cô cũng biết kẻ thù của ‘người đó’ rất nhiều nhưng thuộc hạ cũ cũng không thiếu. Sau khi y chết đi, đa số thuộc hạ cũ của y đều có kết quả thê thảm, người già, phụ nữ và trẻ em còn lại cũng không nhiều. Có lẽ là do may mắn, người của Kiếm Lô bọn ta tình cờ phát hiện ra một tên trộm đã bị giết chết. Têm trộm này chắc vẫn còn sống nhưng chạy trốn tới đồng hoang thì mất máu nhiều quá mà chết, trên người hắn toàn là vết thương cạn, từng đám từng đám vết kiếm liên tiếp không ngừng.”

Người con gái đồ đỏ lại giật mình: “Ma Thạch Kiếm Quyết?”

Người thanh niên điển trai lạnh lùng nói: “Sau đó ta đã tự tay kiểm tra qua, quả đúng là Ma Thạch Kiếm. Ma Thạch Kiếm Quyết là kiếm pháp do ‘người đó’ tự nghĩ ra, chuyên dùng để đối phó với Tu hành giả có chân nguyên hộ thể quá mức mạnh mẽ. Xem xét vết kiếm cho thấy người dùng kiếm lúc ấy mới chỉ có tu vi đệ Nhất cảnh, mà tên trộm kia đã là đệ Nhị cảnh thượng phẩm, chắc là vì có chênh lệch tu vi như thế nên mới dùng Ma Thạch Kiếm Quyết để ứng phó. Tiếp đó, bọn ta cẩn thận điều tra tung tích trước đây của tên trộm này thì phát hiện ra hắn định cướp bóc một ngôi làng ở gần đó, mà trong ngôi làng đó đang có mấy người phụ nữ và trẻ em người nhà thuộc hạ cũ của ‘người đó’ sinh sống.”

Cô gái đồ đỏ trầm mặc trong mấy nhịp thở: “Ta tin vào phán đoán của Triệu Tứ tiên sinh. Thế nhưng đối với ta thì chết là hết thù, ‘người đó’ có đệ tử chân truyền hay không cũng không liên quan gì đến ta.”

“Nhưng mà chúng ta có thể sống rất tốt.”

Người thanh niên điển trai cười lạnh nói: “Mặc dù rất nhiều người sợ hãi bọn ta nhưng chúng ta đều hiểu rất rõ tự bản thân mình chỉ là cô hồn dã quỷ, không thể nhìn thấy ánh sáng mà thôi.”

“Sẽ không có ai từ chối sức mạnh và cũng không có ai từ chối cuộc sống tốt đẹp cả.” Người thanh niên điển trai dừng lại một chút, liếc mắt vào cô gái sau rèm kia một cái rồi lại lạnh lùng nói thêm.

“Xem ra, Triệu Tứ tiên sinh muốn ta hỗ trợ xem có thể tìm ra được manh mối gì từ nhóm người nhà thủ hạ cũ của ‘người đó’ hay không.” Cô gái mang đồ đỏ trầm mặc mấy giây rồi thành khẩn nói: “Ta kính trọng tiên sinh nhưng dù sao ta cũng là người Tần.”

Người thanh niên điển trai lắc đầu, nói với vẻ tự giễu: “Giờ thì người Tần hay người Triệu có liên quan gì? Nước Triệu ta cũng mất nhiều năm như thế rồi, không lẽ năm đó khi triều ta diệt vong, lời kêu gọi của Triệu Lưu Vương kia còn có ích gì sao? Cũng chỉ là ân oán cá nhân, đại thế của thiên hạ đã định, chẳng lẽ cá nhân tacòn ngu xuẩn đến mức nghĩ rằng chỉ dùng mấy thanh kiếm tàn của Kiếm Lô còn có thể xây lại triều ta ư?”

Cô gái mặc đồ đỏ thoáng trầm tư.

Nàng vốn biết kẻ thứ tư nhập môn vào trong Kiếm Lô huyền thoại và được gọi là Triệu Tứ tiên sinh này là người được công nhận có cảnh giới cao nhất trong số các đệ tử chân truyền của Kiếm Lô.

Hiện giờ nàng còn biết rằng “cảnh giới” này không chỉ đơn thuần là cảnh giới tu vi.

Thế nên nàng rất muốn nghiêm túc nói chuyện, quan sát rõ ràng người này.

Mấy cây trúc đen bên cạnh nàng thoáng đung đưa như có gió thổi qua, tấm rèm trước người cũng lay động dạt sang một bên.

Người thanh niên điển trai cảm nhận thấy được một luồng thiên địa nguyên khí mỏng manh trên bề mặt tấm rèm, ánh mắt trở nên rét lạnh, y nói rất thật tâm: “Thì ra Thương đại tiểu thư còn tinh thông thuật bố trí trận pháp.”

“Lại để tiên sinh chê cười rồi.”

Giọng người con gái này càng nghe càng khiến người ta thấy thoải mái. Nàng quan sát kỹ gương mặt người thanh niên điển trai, thấy Triệu Tứ tiên sinh trong truyền thuyết còn trẻ hơn mình tưởng nhiều, trong lòng không khỏi giật mình.

Người thanh niên điển trai cũng quan sát kỹ mặt mũi cô gái.

Y cũng bất giác giật mình.

Dung nhan người con gái này không quá đẹp đẽ, màu da hơi tái nhợt ốm yếu nhưng ánh mắt nàng hết sức êm đềm bình thản, con ngươi nàng rất đặc biệt, đen và sáng ngời vô cùng; chiếc quần đỏ trên người rất dài, gần như toàn bộ quét đất, che khuất đi đôi chân nàng.

Hơn nữa, dường như trong ánh mắt cô gái này căn bản không hề tồn tại bất cứ thù hận nào, ánh mắt đó cứ như thể tượng phật trong miếu đang thương xót cúi nhìn chúng sinh.

Hai người đánh giá lẫn nhau, căn phòng u ám nhất thời trở nên yên lặng.

“Xin được nghe tiên sinh giải thích cặn kẽ thêm.” Cô gái mặc đồ đỏ không hề tỏ ra kênh kiệu, nàng chủ động lên tiếng trước, phá tan sự im lặng này.

“Có hai chuyện.”

Vẻ mặt người thanh niên điển trai dần trở nên nghiêm nghị, y chỉnh lại tư thế ngồi, hít sâu một hơi rồi chậm rãi nói: “Chuyện thứ nhất, ta đã bí mật báo chuyện sư đệ mình mất ở Trường Lăng cho Thương đại tiểu thư, chỉ hy vọng nếu Thương đại tiểu thư có phát hiện ra được đệ tử của ‘người đó’ thì sẽ tìm cách báo cho người của Kiếm Lô. Bởi lẽ vừa rồi nói chuyện cùng đại tiểu thư, ta đã biết đại tiểu thư tính tình phóng khoáng, thậm chí khá kính trọng ‘người đó’, cũng không thù hằn gì đệ tử của y.”

Cô gái mặc đồ đỏ khẽ gật đầu: “Chuyện này ta đáp ứng tiên sinh.”

Người thanh niên trẻ tuổi chắp tay cảm tạ, nói tiếp: “Chuyện thứ hai là, xin Thương đại tiểu thư giúp đỡ để ý đến hành tung của nhóm người nước Ngụy. Ta nhận được tin báo có thể bọn họ đã lần ra manh mối của Cô Sơn Kiếm Tàng.”

“Tu hành giả của Vân Thủy Cung cũng đã xuất hiện ở Trường Lăng sao? Cô Sơn Kiếm Tàng?” Cô gái có phần không dám tin.

Người thanh niên điển trai khom người rất sâu, nghiêm mặt nói: “Nếu có thể đoạt được thứ gì của Cô Sơn Kiếm Tàng hay của ‘người đó’. Kiếm Lô nguyện cùng Thương đại tiểu thư hưởng thụ. Mai này mấy chuôi kiếm tàn của Kiếm Lô cũng nhất định nỗ lực bảo vệ Thương đại tiểu thư chu toàn.”

Cô gái dĩ nhiên hiểu rõ sức nặng trong những lời nói của người thanh niên này. Nàng không nói thêm gì nữa, cũng cúi sâu người trả lễ.

=================

Triệu kiếm lô danh “Triệu Tứ”

Bàn bạc cùng Thương đại tiểu thư

Cô Sơn Tàng Kiếm thực hư

Trường Lăng long hổ tàn dư ẩn mình

Q1 – Chương 12: Vị kẹo chua ngọt, máu trên môi

Đinh Ninh nhìn vào đôi mắt đến chết vẫn chưa chịu nhắm lại của Tống Thần Thư, nói khẽ:

– “Thiếu nợ trả tiền là lẽ đương nhiên, ngươi còn gì để oán trách chứ?”

Vì biết mình còn dư dả thời gian nên Đinh Ninh không vội đi ngay mà tỉ mỉ lục lọi từng túi một trên người Tống Thần Thư.

Trong một vị trí bí mật dưới tay áo lão, hắn tìm thấy vài đồ vật.

Một cuốn bút kí chi chít chữ, một túi tiền, một bình thuốc và hai khối lệnh bài bằng đồng.

Đinh Ninh giở cuốn bút kí, thấy trên đó ghi toàn những điều tâm đắc Tống Thần Thư rút ra khi tu luyện Xích Dương Thần Quyết cùng những suy đoán của lão về con đường tu hành sau này bèn lắc đầu, gấp bút kí lại rồi tiện tay nhét vào ống tay áo.

Túi tiền rất nhẹ, nhưng mở ra Đinh Ninh thấy trong đó có mấy đồng Vân Mẫu Đao(*) của Đại Tần. Loại tiền này dùng vỏ của loài sò có tên Vân Mẫu cực kì quý hiếm chỉ xuất hiện ở vùng biển sâu ngoài hải ngoại chế tạo ra, là thứ tiền chỉ có ở Đại Tần, một đồng giá trị năm trăm lượng vàng.

(*) Vân Mẫu Đao: một trong những loại tiền lưu hành thời cổ, có hình dạng giống cái đao.

Đinh Ninh chẳng nghĩ ngợi gì, thu luôn.

Khi mở bình thuốc bằng sứ màu đồng đỏ, hắn hơi giật mình.

Dưới đáy bình, một viên thuốc nhỏ màu trắng nằm lẻ loi, nhìn qua trông tựa như mắt cá chết.

– “Chuẩn bị sẵn cho lúc phá cảnh dùng sao? Không ngờ ngươi cũng có viên Ngưng Nguyên Đan nầy, cảm ơn vì chân nguyên, cảm ơn vì Ngưng Nguyên Đan củangươi.”

Đinh Ninh nhìn xác Tống Thần Thư, cảm động nói. Hắn lại nghiêm túc ngẫm nghĩ một hồi, quyết định sẽ không dùng hai tấm lệnh bài của kho Kinh Sử, sau đó dùng ngón tay thay kiếm đâm mấy nhát xuống đáy thuyền.

Trên ván gỗ xuất hiện một lỗ to, nước bùn đục ngầu lập tức tràn vào, nhanh chóng làm ngập khoang thuyền.

Đinh Ninh khom người bước ra, đạp nhẹ chân nhảy lên cây cầu phao bằng gỗ nửa chìm nửa nổi cách đó không xa.

Hắn đã bỏ ra mấy năm quan sát tìm hiểu mới chọn được khu vực này nên không một ai hay biết xác chết của một Tu hành giả Đại Tần đang từ từ chìm xuống đáy nước cùng chiếc thuyền màu đen.

Xuyên qua mấy bến tàu ven sông, bắt đầu có tiếng người xuất hiện, xung quanh trở nên náo nhiệt hơn.

Đinh Ninh bước thong thả như người dạo chơi, đi vào một ngõ nhỏ âm u, bỗng hơi thở của hắn trở nên gấp gáp, trên đôi môi mím chặt chợt xuất hiện sắc đỏ như son.

Vị máu tanh nồng quanh quẩn dưới kẽ răng nhưng sắc mặt Đinh Ninh vẫn bình tĩnh lạ thường, hắn móc tiền ra mua một xâu kẹo hồ lô của người bán rong bên đường.

Hắn hơi cúi đầu, từ từ nhấm nháp vị chua ngọt của viên kẹo, màu đỏ của đường phèn hòa lẫn với màu đỏ của máu tứa ra từ kẽ răng, không sợ ai phát hiện ra nữa.

Nghĩ đến Tống Thần Thư đang chìm xuống đáy bùn cùng xác thuyền, rác rưởi, nghĩ đến bình thuốc trong tay áo, Đinh Ninh thấy vui hơn, công sức bỏ ra suốt mấy năm đã không uổng phí, kết quả nhận được còn lớn hơn mong đợi, không vui sao được?

Nhưng nghĩ tới những chuyện khác, những người khác, những người mà kết cục còn thê thảm hơn cả Tống Thần Thư, sống mũi hắn trở nên cay cay.

Hắn ước gì mình có thể lập tức bay về căn nhà nhỏ của bà lão bán mực, ăn một tấm bánh rán nóng hổi, nhưng hắn biết còn có việc khác đang đợi mình hoàn thành.

***

Con thuyền đã chìm hẳn, chỉ còn bong bóng và bùn rác không ngừng sủi lên.

Một chiếc bồn gỗ bơi tới.

Trong bồn, một người đàn ông tóc dài, ăn mặc kiểu dân chài chừng hơn bốn mươi tuổi ngồi xếp bằng, khi thấy đám bong bóng nước bất thường này, sắc mặt gã trầm xuống. Gã đàn ông nheo mắt quan sát bốn phía, khi chắc chắn không một ai xung quanh mới dùng tay làm mái chèo đẩy bồn gỗ bơi tới cạnh một cọc gỗ cắm trên mặt sông rồi nhổ nó lên một cách nhẹ nhàng.

Cọc gỗ cực nặng, mặc dù quá nửa vẫn ngâm trong nước nhưng đủ sức khiến chiếc bồn gỗ gần như chìm hẳn, mép bồn và mặt nước chỉ thiếu chút xíu là ngang bằng nhau.

Người đàn ông vẫn không thèm để ý, gã mang cọc gỗ trở lại khu vực có bong bóng nước rồi dùng sức nhấn nó xuống.

Nghe tiếng động khác thường vọng lên, gã chắc chắn dưới đó có vấn đề bèn buông chiếc cọc, chỉ nháy mắt sau, chiếc bồn lao đi bằng một tốc độ khủng khiếp, để lại phía sau một dải sóng dài thăm thẳm.

***

Đinh Ninh ăn hết xâu kẹo, nuốt hết máu rỉ ra trong miệng.

Hắn đi không dừng bước, xuyên qua hết khu vực này đến khu vực khác, nhưng nếu một ai đó có bản đồ và đánh dấu những nơi hắn qua sẽ phát hiện ra một điều, kì thật hắn đang đi quanh một chỗ duy nhất.

Đó là một bến tàu.

“Cộp”.

Tiếng động khe khẽ vang lên.

Đó là âm thanh va chạm giữa bồn gỗ và cọc buộc dưới bến tàu.

Cách đó một con đường, Đinh Ninh đã nghe thấy, hắn bước nhanh hơn. Qua một tiệm rèn, hắn thấy gã đàn ông tóc dài.

Hắn lặng lẽ đuổi theo.

Đây là kế hoạch một đá ném hai chim của hắn.

Ai cũng biết có một bàn tay trong bóng tối đang thao túng vương quốc ngầm này, nhưng sau nhiều năm người ta vẫn không biết kẻ đó thật sự là ai và sau lưng có bóng dáng nhân vật lớn nào.

Hầu như tháng nào Tống Thần Thư cũng tới đây một lần. Dù giấu diếm được người ngoài, nhưng người ở đây chắc chắn sẽ biết thân phận lão.

Một vị quan Đại Tần, một Tu hành giả bị ám sát, chấn động do sự kiện đó tạo ra không thể nhỏ.

Người giao dịch Hỏa Quy Đảm với Tống Thần Thư thấy lão không đến như đã hẹn sẽ nhanh chóng biết có chuyện không hay xảy ra với lão, và loại chuyện không hay này sẽ dẫn triều đình tới điều tra, đó thực sự là một thảm họa.

Vì thế, người giao dịch đó phải dùng tốc độ nhanh nhất đến báo tin cho kẻ thao túng khu vực này.

***

Tâm trạng người đàn ông tóc dài đang hết sức nặng nề, gã cúi đầu bước vội như chạy mà không ngờ có người đang bám theo phía sau, hơn nữa dường như Đinh Ninh có một loại khả năng đặc biệt, bóng dáng hắn chưa một lần xuất hiện ở những khoảng cách hoặc vị trí khiến đối phương nảy ý nghi ngờ.

Gã đàn ông bước vào một tiệm cầm đồ.

Đinh Ninh không cần tiếp cận.

Sau nhiều năm tìm hiểu, trừ một vài đường ngầm trong các ngôi nhà thì hắn nắm rõ mọi ngõ ngách ở Ngư Thị như lòng bàn tay.

Hắn biết sau tiệm cầm đồ đó là một cái sân, từ sân có ba lối thoát.

Vì vậy, hắn cứ tiếp tục đi tới, đi về phía giao lộ có thể kiểm soát cả hai con đường trong khu vực này.

Đột nhiên, lông mày hắn hơi nhướng lên.

Ba người xuất hiện trong tầm mắt.

Con đường ba người đó đang đi cực kì lầy lội, thậm chí có thể nghe rõ tiếng bùn bì bõm dưới chân họ.

Vấn đề ở chỗ con đường đó là một trong những lối đi chạy gần tiệm cầm đồ.

Quanh Đinh Ninh đang khá đông người, hắn chỉ khẽ xoay đầu, làm bộ như vô tình liếc qua.

Đồng tử hắn chợt co lại.

Vì hắn đã nhìn rõ hình dạng ba người kia.

Một ông già lưng còng tay chống gậy trúc màu đen, một người trẻ tuổi xinh trai dáng thấp bé, một thanh niên mày rậm ăn mặc kiểu người xứ khác.

Ông già lưng còng đi phía trước, khi tới đầu đường lão quay người trở về.

Người trẻ tuổi xinh trai và thanh niên mày rậm vẫn tiếp tục đi tới, bước vào một con ngõ phía sau Đinh Ninh, bóng họ lúc ẩn lúc hiện trong mưa.

Đinh Ninh không có ý định quan sát thêm ba người, hắn cười gượng rồi hít sâu.

Từ ông lão già yếu hom hem như lúc nào cũng có thể chết ngay, vàhai người trẻ tuổi kia đều không có dấu hiệu gì của Tu hành giả.

Kể cả Tu hành giả trên Ngũ cảnh quan sát không kĩ chưa chắc đã phát hiện ra.

Nhưng Đinh Ninh chắc chắn cả ba người đó đều là Tu hành giả hết sức mạnh mẽ.

Bởi vì hắn biết ông già chống gậy trúc.

Hai người kia hắn chưa gặp bao giờ, cũng không biết thuộc môn phái nào, nhưng hắn cảm nhận được sự kính trọng mà ông già kia dành cho họ.

Có thể khống chế ngũ khí trong cơ thể đến mức độ hắn không thể cảm nhận thấy thì cảnh giới của họ chắc chắn cực kì kinh khủng.

Đinh Ninh chợt khựng lại, hắn cảm nhận được một luồng khí tức bá đạo nóng rực.

Theo luồng khí tức đó, hắn thấy một cây dù Hoàng Du.

Có vẻ vì không muốn giọt nước mưa nào dính trên quần áo mình nên một gã đàn ông cao gầy quyết định bung dù.

Mặt hắn bị che khuất dưới tán dù, nhưng có thể nhìn thấy những ngón tay đang nắm chặt cán dù của hắn, chúng vừa to lớn vừa cứng cáp, tràn ngập sức mạnh.

Đây rõ ràng là một Tu hành giả.

Đinh Ninh hiểu biết khá nhiều so với đa số Tu hành giả khác nên thông qua luồng khí tức bá đạo nóng rực đó, hắn dễ dàng đoán được sư môn của gã đàn ông.

Nhìn phương hướng người này đang tiến tới, Đinh Ninh thở dài.

Hôm nay, ngoài thành Trường Lăng sắp có thêm một cái xác.

=================

Giết người mọi chuyện làm xong

Xóa đi dấu vết thong dong ra về

Phát sinh tình huống cận kề

Đinh Ninh tiếp tục bộn bề dõi theo

=================

Chú thích:

(*) Vân Mẫu Đao: một trong những loại tiền lưu hành thời cổ, có hình dạng giống cái đao.

Trích Sử Ký Tư Mã Thiên, phần Bình Chuẩn Thư:

Thái Sử Công nói:

Để giao dịch giữa công, nông, thương xuất hiện các thứ tiền tệ: vỏ rùa, vỏ sò, vàng, tiền, đao, vải. Nguồn gốc các thứ tiền tệ đã có từ lâu. Kể từ họ Cao Tân trở về trước thì đã xa lắm, không biết gì để chép…

… Trong thời Ngu và Hạ có ba thứ tiền tệ: có thứ vàng, có thứ trắng, có thứ đỏ. Người ta hoặc dùng tiền hoặc dùng vải, hoặc dùng đao hoặc dùng mai rùa, vỏ sò.

Q1 – Chương 13: Một kiếm chém giao long​

Người đàn ông cao gầy chắc chắn không biết ý nghĩ trong đầu Đinh Ninh, y vẫn bình tĩnh bám theo hai người trẻ tuổi kia, bình tĩnh một cách lạnh lùng.

Bầu trời Ngư Thị mưa vẫn giăng như dệt vải, nước ao hồ mấp mé tràn bờ, những đám cỏ ven bờ đung đưa theo sóng nước.

Thanh niên mày rậm và người trẻ tuổi xinh trai đi ra khỏi thành, trong mưa gió nhạt nhòa, hình ảnh những vọng gác sừng sững dần biến mất sau lưng họ.

Bên đường ngoài thành có khá nhiều đình nghỉ chân bằng gỗ, trong đó một cái có tên là đình Thu Vũ.

Đó là ngôi đình nhỏ đã cũ nát, quấn đầy dây leo.

Nhìn ngôi đình nhỏ bé, lại nhìn người qua đường vội vã trong mưa, đôi mắt người trẻ tuổi xinh trai dường như cũng nổi lên một cơn mưa bụi.

Ngôi đình vốn được xây để người qua đường tránh gió tránh mưa, nhưng dưới cơn mưa tầm tã năm bước không thấy bóng người, người ta lại càng vội vàng hối hả, không người nào có ý dừng chân.

Cuộc sống chẳng phải cũng vậy sao? Con đường người ta muốn chọn và con đường người ta phải đi thường rẽ về hai hướng, có mấy ai được đi trên con đường như ý?

Thanh niên mày rậm đang che dù giúp người phía sau không nhiều cảm xúc như vậy, từ lúc rời khỏi Ngư Thị, hàng lông mày của gã vẫn nhăn tít, sát cơ trong đôi mắt sáng rực càng ngày càng đậm.

Gã nhìn người trẻ tuổi xinh trai đang mải thả hồn, hỏi khẽ:

– “Làm ngay ở đây à?”

Người kia chắp tay, khẽ gật đầu:

– “Ngay ở đây.”

Thanh niên mày rậm phấn khởi hỏi:

– “Để ta ra tay được chứ?”

Người trẻ tuổi xinh trai liếc gã, nét mặt vẫn bình thản như không:

– “Năng lực của đối phương không hề kém, đây lại là Trường Lăng, chúng ta không thể tốn quá nhiều thời gian nên ngươi ra tay là phù hợp nhất.”

Thanh niên mày rậm càng phấn khởi, bàn tay không cầm dù của gã xoa xoa lên vạt áo, dường như hưng phấn quá độ mà toát mồ hôi.

Người trẻ tuổi xinh trai dường như cũng vui lây, y mỉm cười bước vào ngôi đình rồi lặng lẽ đứng đợi.

Thanh niên mày rậm ngẫm nghĩ một hồi vẫn quyết định không vào theo, gã cầm dù đứng bên ngoài.

Cách đó không xa, trên con đường mà hai người vừa đi tới, một cây dù Hoàng Du dần dần hiện ra.

Thấy thanh niên mày rậm và người trẻ tuổi xinh trai đang đứng có ý chờ, người đàn ông cao gầy dưới bóng cây dù hơi nhíu mày, nhưng y vốn có sự tự tin mãnh liệt nên bước chân vẫn không hề ngừng lại.

Y đi thẳng tới, khi cách thanh niên mày rậm chừng mười thước mới dừng bước, mặt đối mặt.

Gã thanh niên mày rậm nhướng mày, trong lòng đã hết sức ngứa ngáy, nhưng trải qua nửa đời chiến đấu khiến gã hình thành một thói quen bất di bất dịch, chừng nào chưa nghe thấy mệnh lệnh từ người phía sau thì tuyệt đối chưa ra tay.

– “Ngươi không phải người Tần.”

Gã còn chưa mở miệng, người trẻ tuổi xinh trai đang đứng chắp tay trong đình đã lạnh lùng lên tiếng.

Người đàn ông cao gầy không trả lời thẳng mà thản nhiên nói:

– “Ta nghĩ các ngươi cũng không phải người Tần.”

Người trẻ tuổi xinh trai vẫn bình thản:

– “Một kẻ không phải người Tần giết kẻ khác cũng không phải người Tần thì tất nhiên không liên quan gì đến luật pháp Đại Tần, chẳng ai hơi đâu tốn công điều tra tìm hiểu. Suy nghĩ của ngươi rất chính xác, đó là một ý hay, mà nhìn dáng vẻ bình thản của ngươi, ta nghĩ đây chắc không phải lần đầu ngươi làm loại chuyện kinh doanh không vốn này.”

Chẳng lẽ là cái bẫy?

Người đàn ông cao gầy nhíu mày, y nghi hoặc nhìn quanh, thấy không có chiến xa Đại Tần hay Tu hành giả nào ẩn nấp xung quanh, y càng tỏ ra nghi hoặc hơn bèn hỏi người trẻ tuổi xinh trai:

– “Bình thường, người nơi khác đến Ngư Thị buôn bán đều thông qua trung gian, chúng ước gì có thể giấu mình càng kĩ càng tốt, nhưng các ngươi khác hẳn, thoải mái phô trương. Giờ biết ta làm nghề không vốn vẫn đủ can đảm đứng ở đây chờ, phải chăng cũng là đồng đạo trong nghề?”

– “Ta chẳng có chút hứng thú nào với hành vi chặn đường cướp của này.” Người trẻ tuổi xinh trai lắc đầu: “Nhưng kẻ nào dám động đến bọn ta thì bọn ta nhất định sẽ đánh trả, đây là nguyên tắc. Còn ngươi, biết sự tình không đơn giản vẫn cố đuổi theo, quả nhiên can đảm, có thể coi là loại người không sợ chết, đáng khen.”

Người đàn ông cao gầy bật cười:

– “Ta là loài giao long dưới nước, đâu phải loại tôm cá nhãi nhép nên tất nhiên khác với những kẻ tầm thường. Đã bỏ công đuổi theo ít ra cũng phải biết mình đuổi theo cái gì.”

Giọng cười của y hết sức thản nhiên, lời nói hết sức ngông cuồng, nhưng chỉ nháy mắt sau, khi còn chưa nói hết câu y đã dứt khoát quay phắt lại, ném mạnh cây dù Hoàng Du vào thanh niên mày rậm rồi cắm cổ chạy như điên, tốc độ không khác nào một con tuấn mã.

– “Ồ, cũng khá thông minh đấy, biết lấy lui làm tiến.” Người trẻ tuổi xinh trai nhìn theo người đàn ông đang điên cuồng bỏ chạy trong mưa rồi lắc đầu than thở: “Nhưng đã đến rồi thì chuyện được đi hay không đã không thuộc quyền quyết định của ngươi nữa rồi.”

Nói xong, hắn nhẹ nhàng bảo thanh niên mày rậm:

– “Giết đi.”

Khi hai chữ “giết đi” vừa thoát khỏi miệng thì cây dù Hoàng Du đã bắn đến sát thanh niên mày rậm, khoảng cách còn chưa được một thước.

Mép dù xoay tròn cắt nước mưa và không khí phát ra tiếng nổ cho thấy sức mạnh kinh khủng ẩn chứa trong nó nhưng thanh niên mày rậm vẫn không hề nháy mắt, gã chỉ nhìn người đàn ông đang bỏ chạy và cây dù ngay sát mình bằng ánh mắt thích thú.

Trong không khí bỗng vang lên tiếng rít chói tai, một thanh đoản kiếm mỏng manh màu đỏ sẫm đến mức gần như biến thành sắc đen bỗng bay ra từ tay áo gã rồi bắn về phía trước với tốc độ không khác gì tia sét xé ngang trời.

Nó nhẹ nhàng xuyên qua cây dù từ tán đến chuôi, chỉ nháy mắt sau, toàn cây dù đã bị xé vụn thành sợi nhỏ, bay phất phơ trong không khí.

Đồng tử người đàn ông cao gầy co lại, cơ bắp đau đớn giống như bị kim châm.

Y không phải là một Tu hành giả bình thường, y thật sự xứng danh con giao long ngoài biển rộng nên mới đủ tự tin làm nghề không vốn ở một nơi như Ngư Thị, nhưng khi nói chuyện với người trẻ tuổi xinh trai, y có cảm giác như bị đối phương nắm chặt trong tay, thậm chí vừa nảy sinh ý đồ lấy lui làm tiến đã bị người ta nhận ra.

Tuy quyết định bỏ chạy do cảm giác bất an mãnh liệt trong lòng nhưng y vẫn không quên dùng cây dù thăm dò đối thủ, chỉ cần năng lực tên kia không quá kinh khủng, y sẽ quay ngược lại giết người.

Sức mạnh thanh niên mày rậm còn kinh khủng gấp trăm lần tưởng tượng của y.

– “Roẹt!”

Không khí phát ra tiếng nổ lớn.

Thanh phi kiếm đang bay với tốc độ khủng khiếp vậy mà vẫn tiếp tục tăng tốc, kéo theo một khoảng chân không hình nón phía đuôi rồi thình lình hiện ra trước mặt y.

Người đàn ông cao gầy gào lên thảm thiết, cạnh người y chợt xuất hiện mười sợi dây lửa to bằng đầu ngón tay, nước mưa trong không khí xung quanh nhanh chóng sôi trào rồi bốc hơi sạch sẽ.

Thanh phi kiếm biến mất khỏi tầm mắt rồi đột ngột hiện ra sau lưng y, đâm liền ba nhát.

“Ầm! Ầm! Ầm!”

Ba tiếng nổ điếc tai vang lên.

Trận thế dày đặc do mười sợi lửa kết hợp tạo ra nhanh chóng bị chém nát, sức mạnh kinh khủng truyền đến đẩy người đàn ông bay chúi về phía trước.

Thanh niên mày rậm mím môi, bước về phía trước một bước.

Chỉ đúng một bước đã vừa vặn đến trước mặt người đàn ông vừa bay ngược lại.

Cây dù cũ nát rời tay gã bay lên, một thanh kiếm lớn màu đen được rút ra từ cán dù.

Người đàn ông cao gầy mặt mũi tái xanh, trong giây phút quyết định sống chết y bỗng thể hiện ra sức mạnh phi thường, toàn bộ chân nguyên trong cơ thể điên cuồng phun ra từ khắp huyệt vị trên thân.

Vô số đốm lửa nhỏ nhoi nhảy múa trước mặt y rồi tụ lại thành một con giao long đỏ rực lao thẳng về phía thanh niên mày rậm.

Y đã chứng minh lời mình nói.

Y không phải tôm tép.

Y là một con giao long.

Con giao long do chân nguyên tạo ra còn kinh khủng hơn giao long thực sự, những hạt mưa rơi xuống khi chưa chạm đến nó đã bị đốt thành hơi.

Bộ quần áo ướt sũng của thanh niên mày rậm nhanh chóng bị sấy khô nhưng gã vẫn tỏ ra dửng dưng, chỉ đối phó bằng động tác hết sức đơn giản: vung kiếm chém xuống.

Một tiếng nổ như sấm vang lên.

Cây kiếm màu đen mang theo thiên địa nguyên khí đậm đặc dễ dàng đập nát giao long do chân nguyên tạo thành rồi đập thẳng lên người đàn ông cao gầy.

Nó không còn là một thanh kiếm, nó là một cây chùy.

Một cây chùy có thể đập sắt như đập bánh đa.

– “Nhất….”

Người đàn ông cao gầy vừa mới thốt lên một tiếng đã bị luồng sức mạnh kinh khủng phá nát chân nguyên, phá nát kinh mạch, phá nát xương cốt rồi thân thể bay về phía sau như chiếc bao tải rách.

Khi thấy một nhát kiếm của người đó kia, y đã biết mình nhiều nhất chỉ có thể phát ra một từ.

Lòng y tràn ngập kinh hoàng và hối hận.

Trong chữ “nhất” đó ẩn chứa biết bao hàm nghĩa.

***

Trong bảy đệ tử chân truyền của Kiếm Lô nước Triệu, kẻ đứng đầu có tên Triệu Trực.

Người ta đồn rằng gã có hai thanh kiếm, một thanh là Xích Sát, thanh kia tên Phá Sơn.

Nhưng Tu hành giả trong thiên hạ thường gọi gã bằng một cái tên khác, Triệu Nhất.

Khác hẳn với Kiếm sư tu hai kiếm thông thường, hai thanh kiếm một phi kiếm một cận thân của gã không bố trí một công một thủ mà đều dùng để tấn công.

Gã tu luyện một loại kiếm thế duy nhất, khi đánh nhau, mặc kệ đối thủ là ai gã cũng dùng lối đánh duy nhất: phi kiếm bay tới trước, kiếm cận thân đập xuống theo.

Cực ít người có thể tiếp nổi một đòn tưởng như đơn giản ấy của gã.

Ở Trường Lăng gặp phải Tu hành giả từ Kiếm Lô nước Triệu, hơn nữa còn là nhân vật thuộc hàng một trong bảy đệ tử chân truyền, người đàn ông cao gầy cảm thấy mình chết cũng không hề oan uổng.

Thậm chí trong giây phút trước khi chết, cảm giác thán phục đã hoàn toàn thay thế cảm giác sợ hãi trong lòng y.

Hóa ra Triệu Nhất tiên sinh còn trẻ như vậy, hóa ra người còn lại kia là Triệu Tứ tiên sinh.

Xương cốt trong thân thể đã nát nhừ nhưng chẳng hiểu lấy đâu ra sức mạnh, người đàn ông hơi ngóc đầu dậy, cố nhìn người đang đứng trong đình một lần.

Vậy ra đây chính là Triệu Tứ tiên sinh.

Không ngờ Triệu Tứ tiên sinh trong truyền thuyết lại trẻ trung xinh trai như vậy.

Tu hành giả trong thiên hạ đều biết Triệu Tứ chỉ là đệ tử thứ tư được vị đại tông sư của Kiếm Lô lựa chọn, nhưng hắn lại có cảnh giới cao nhất trong đám đệ tử chân truyền, tất cả đệ tử Kiếm Lô đều phải nghe theo lệnh hắn.

Ngay cả Đại đệ tử như Triệu Nhất tiên sinh cũng tỏ ra vô cùng kính trọng, luôn luôn hộ vệ sát cạnh hắn như kẻ tôi tớ, nghe lệnh làm việc.

Người đàn ông cao gầy đã thấp thoáng thấy bóng người trẻ tuổi đẹp trai trong đình.

Mang theo tâm trạng vừa hoang mang, vừa vui mừng lại có phần thỏa mãn, y ngoẹo đầu tắt thở.

Q1 – Chương 14: Lướt sóng ca, soi đèn vẽ​

Thanh niên mày rậm cũng hết sức thỏa mãn, vẻ thỏa mãn hiện ra lồ lộ trên khuôn mặt và cả trong ánh mắt. Đối thủ rất mạnh, trận đấu này là một cơ hội luyện tập hết sức đáng quý đối với gã.

– “Là Tu hành giả Chân Hỏa Cung nước Yên.”

Gã giơ tay đón lấy cây dù đang rơi xuống, cắm cây kiếm đen vào cán dù rồi đi tới tiếp tục che mưa cho người trẻ tuổi đẹp trai.

Chẳng trách tán dù trong tay gã lại rộng như vậy, nếu không rộng khác thường thì sao có thể che đậy một cái cán dù cũng to lớn một cách hết sức khác thường.

Thì ra người trẻ tuổi xinh trai là Triệu Tứ tiên sinh, người nắm quyền hiện nay của Kiếm Lô. Hắn dửng dưng bước dọc con đường tiến về phía Vị Hà. Bên đường, xác Tu hành giả cao gầy vẫn nằm lặng lẽ.

– “Ta nghĩ y là Yên Đông Phù, khi y vừa ra tay là ta đoán được rồi. Nhìn Si Hỏa Chân Quyết vừa thi triển, chắc y nhận được một ít chân truyền từ Tào Dương Minh ở Chân Hỏa Cung.”

Triệu Tứ tiên sinh liếc y, nói:

– “Trường Lăng hiện giống như miếng thịt thơm phức, ai cũng muốn cắn một miếng.”

Thanh niên mày rậm quay đầu nhìn lại. Trong mưa gió, thành Trường Lăng chỉ còn là hình dáng của bức tường mờ mờ ảo ảo, ngay cả những vọng gác cao lớn cũng hết sức nhạt nhòa, nhưng gã vẫn sợ từ trong màn mưa mờ ảo đó đột nhiên có vô số chiến xa ầm ầm xông ra, có những Tu hành giả vô cùng lợi hại nhảy tới cho gã ăn vài nhát kiếm.

– “Đây là miếng thịt thơm phức ư? Sao chẳng giống chút nào vậy?” Gã thì thào tự nhủ. Làm gì có thứ gì ngon lành, toàn là nguy hiểm chết người như chơi. Thanh niên mày rậm vẫn cho rằng đường phố chật hẹp, tiệm rèn nhỏ bé ngày xưa đáng yêu hơn nhiều. Nếu có thể lựa chọn, gã tin cả đời mình sẽ không bao giờ bước vào tòa thành to lớn nhưng chứa đầy những thứ đáng sợ này.

Triệu Tứ tiên sinh làm như không nghe thấy, vẫn tiếp tục nói:

– “Ba nước Sở, Tề, Yên lúc nào chẳng ngó Trường Lăng như hồ rình mồi, nhưng từ khi ở Trường Bình ta đã nhận ra bọn chúng vốn chẳng khác gì nhau, đều là loại muốn cướp miếng mồi từ miệng kẻ khác, mà hễ chia chác không đều là rục rịch cắn nhau ngay. Những kẻ đã rơi vào thế yếu như chúng ta nếu ngu xuẩn hợp tác với chúng nhất định sẽ bị nuốt sống đến mẩu xương cuối cùng.”

Thanh niên mày rậm chợt nhìn hắn bằng ánh mắt khác lạ:

– “Ngươi đang có điều gì đó bất bình thường thì phải, mới gặp đại tiểu thư họ Thương có một lần mà cách trò chuyện đã giống nàng ta như lột rồi, nghe nhẹ nhàng mềm mỏng khiến ta dựng tóc gáy.”

– “Thế à?”

Triệu Tứ tiên sinh ngớ người, hắn nghĩ lại thì quả thật giọng điệu có hơi mềm mỏng chậm rãi so với bình thường, mà khi bị người khác nói toẹt ra cũng không nổi nóng như mọi khi.

– “Ta nghĩ do đã học được một số điều từ cô ấy.” Hắn hơi ngừng rồi cảm thán nói tiếp: “Bây giờ chắc ngươi đã hiểu vì sao trước đây sư phụ không cho ngươi ở lì trong Kiếm Lô mà phải theo ta ra ngoài quan sát thiên hạ.”

Triệu Trực nghiêm túc lắc đầu:

– “Đầu óc ta vốn không nhanh nhạy, thứ ngươi học được chưa chắc ta đã học được.”

– “Việc tu hành cũng giống như tìm đường qua sông trong đêm tối, càng có nhiều thời gian thì đi được càng xa, cảm ngộ, kinh nghiệm và kiến thức đều hết sức quan trọng.” Dường như tính cách Triệu Tứ tiên sinh đúng là biến thành dễ dãi, hắn có vẻ không hề tức giận khi nghe câu trả lời của Triệu Trực: “Ngươi nói xem gã Tấn Đông Phù lúc nãy tốn bao công sức mới tu đến Ngũ cảnh, tại sao phải bỏ mạng chốn này?”

Triệu Trực không cần nghĩ ngợi, đáp luôn:

– “Vì y gặp phải chúng ta, mà chúng ta không có thói quen nương tay.”

– “Không phải, vì y thiếu một đôi mắt biết quan sát và một cái đầu có kiến thức.” Triệu Tứ tiên sinh cười mỉa mai. “Vì thiếu kiến thức nên dám chống đối chúng ta, vậy y phải chết. Mỗi một vương triều, mỗi một môn phái, trừ thời khắc sắp diệt phái vong quốc đến nơi thì rất hiếm khi chịu giao lưu tiếp xúc với bên ngoài. Về điểm này, chúng ta cùng Tu hành giả Đại Tần tiến bộ hơn hẳn đám Tề, Yên, Sở. Dẫu sao qua bao cuộc chiến tranh, ngay cả chuyện tiêu diệt đô thành cũng làm tới ba lần rồi thì còn thủ đoạn nào mà chưa được chứng kiến chứ.”

Triệu Trực dường như đã hiểu ra, gã gật gật đầu.

– “Chắc ngươi vẫn chưa hiểu vì sao sư phụ chỉ chịu truyền cho ngươi một chiêu.”

Triệu Trực lắc đầu.

Triệu Tứ tiên sinh ngẩng đầu nhìn về phía trước, hắn hít sâu rồi nói:

– “Sư phụ là bậc tông sư, cách dạy học của người là tùy tài năng của đệ tử đến đâu mà truyền dạy đến đó, người biết ngươi không thông minh nên mới bắt ngươi tu luyện một chiêu duy nhất, luyện một chiêu thì cửa ải khó khăn gặp phải cũng ít đi. Người bắt ngươi theo ta ra ngoài va chạm cùng anh hào thiên hạ cũng vì ngươi chỉ biết một chiêu nên thiếu thốn thủ đoạn khắc địch, ngươi gặp nhiều người sẽ gặp nhiều thủ đoạn khác nhau, ngươi ghi nhớ chúng trong lòng, sau này nếu phải chiến đấu cùng những kẻ có thủ đoạn tương tự thì ngươi sẽ thoải mái hơn.”

Nghe hắn bảo mình thiếu thông minh, Triệu Trực cũng không thấy tức giận, trong lòng gã chỉ tràn ngập kỉ niệm và thương nhớ.

Phía trước là một con sông lớn, sóng nước ngập trời vỗ bờ như sấm dậy, bọt nước bắn tung như hoa tuyết.

Đã đến bờ Vị Hà.

– “Đi thôi.”

Triệu Trực nhảy phắt lên một chiếc bè trúc buộc ở bụi cỏ cạnh bờ. Dù hối thúc Triệu Tứ tiên sinh đang mải quay đầu ngắm Trường Lăng phía sau nhưng bản thân gã cũng không vội chèo thuyền ngay mà lấy ra hai bầu rượu, một bầu ngửa cổ dốc cạn, một bầu đổ xuống dòng sông đang cuồn cuộn chảy.

– “Ta mời cậu, Triệu Trảm sư đệ.”

Hai hàng nước mắt lăn trên gò má gã.

Theo những con sóng ào ào, bè trúc xuôi dòng trôi đi.

“Cốc! Cốc! Cốc! Cốc! Cốc!”

Triệu Trực không bung dù, một tay gã cầm gậy trúc, tay kia gõ nhịp, cất tiếng ca vang.

Giọng ca của gã ồm ồm hòa vào tiếng sóng nghe không rõ nhưng có vẻ là dân ca ở miền quê nào đó, tiếng gõ nhịp mạnh mẽ âm vang tựa như tiếng búa rèn đang đập nhịp nhàng lên đe.

***

Đêm dần khuya, cánh cửa tiệm rượu trong ngõ Ngô Đồng Rụng Lá mở ra, ánh đèn leo lét hắt qua khe cửa soi xuống lòng đường.

Đinh Ninh cụp dù, đóng cửa rồi cẩn thận gài chốt.

Trưởng Tôn Thiển Tuyết ngồi lặng lẽ sau một chiếc bàn nhìn hắn, ngọn đèn dầu soi rõ tô mì đã nguội ngắt và hai quả trứng chần trên đĩa trước mặt nàng.

Mặt Đinh Ninh đỏ một cách rất không bình thường, hô hấp của hắn cũng nặng nề khó nhọc, nhưng nhìn Trưởng Tôn Thiển Tuyết kiên nhẫn đốt đèn ngồi chờ cùng thức ăn dọn sẵn, miệng hắn nở nụ cười.

Hắn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ ngồi xuống đối diện Trưởng Tôn Thiển Tuyết rồi cầm lấy tô mì, đập trứng lên và cắm đầu ăn.

– “Thấy ngon thật hả?”

Liếc xuống cái bụng đã no tròn của Đinh Ninh, đôi mắt Trưởng Tôn Thiển Tuyết nheo lại một cách không hài lòng:

– “Rõ ràng ăn bên ngoài rồi còn cố ăn nữa làm gì. Tu hành giả cần đặc biệt nghiêm khắc trong ăn uống, kẻ nào cũng hận không thể uống cam lộ thay nước, ăn hoa cỏ trái cây chứa linh khí đất trời thay cơm, vậy mà sau khi bị thương ngươi vẫn bạ gì ăn nấy, sống nguội gì cũng không kiêng, ăn như trâu uống như voi, chẳng lẽ ngươi không sợ à?”

– “Mất công như vậy làm gì, đằng nào tới Bát cảnh thân thể cũng tự thanh lọc lại mà.” Đinh Ninh vừa nhồm nhoàm nhai, vừa khoái trá nói: “Hơn nữa trên đời mấy kẻ có diễm phúc được ăn mì do chính tay cô nấu đâu.”

Trưởng Tôn Thiển Tuyết lạnh lùng liếc hắn:

– “Mì và trứng ta mua ngoài tiệm.”

Đinh Ninh nghệch mặt, nói không nên lời.

Trưởng Tôn Thiển Tuyết bỗng thẳng lưng, nghiêm nghị hỏi:

– “Kiêng khem ăn uống, cẩn thận tu thân là chuyện phí công vô ích vì đến Bát cảnh thân thể tự thanh lọc, đây là quan điểm của ‘người đó’ ư?”

Đinh Ninh càn quét nốt chỗ mì trong tô rồi gật đầu:

– “Tới Bát cảnh Khải Thiên, Tu hành giả không thu nạp chứa đựng thiên địa nguyên khí vào trong thân thể nữa mà trực tiếp điều động chúng, bản thân Tu hành giả chính là chìa khóa mở ra trời đất, lúc đó cơ thể muốn không tinh khiết cũng không được.”

Trưởng Tôn Thiển Tuyết giật mình, cau mày hỏi:

– “Nhưng chẳng phải tất cả điển tịch đều ghi rằng cần ăn uống sạch sẽ, giữ thân thể tinh khiết mới có thể tu tới Bát cảnh Khải Thiên và Cửu cảnh Trường Sinh sao?”

Đinh Ninh nhìn nàng rồi lắc đầu:

– “Rất hiếm người tu tới Bát cảnh nên đa số điều ghi trong điển tịch chỉ là phỏng đoán, những bậc cao nhân tu tới đó hầu như chỉ truyền lại cảm ngộ cho đệ tử của mình, hơi đâu đi uốn nắn sai lầm cho người khác?”

– “Hơn nữa, các tông môn chỉ ước cho tông môn khác tu hành càng vấp phải nhiều khó khăn, càng mắc nhiều sai lầm càng tốt.” Đinh Ninh vuốt vuốt bụng rồi bồi thêm một câu.

Trưởng Tôn Thiển Tuyết ngồi im lặng suy ngẫm.

Đinh Ninh đứng lên rồi làm công việc chuẩn bị quen thuộc: ra nhà sau tắm rửa thay quần áo sạch sẽ.

Nhưng hắn không tới phòng ngủ ngay như mọi ngày mà cầm một cây đèn dầu rồi đi vào gian phòng chuyên nấu rượu.

Ánh đèn leo lét chiếu lên bức tường cạnh cửa sổ.

Trên tường vẽ rất nhiều hoa, tựa như có ai đó quá rảnh rỗi lấy bút vẽ bừa lên từ năm này qua năm khác, đến nỗi mặt tường gần như được vẽ kín.

Đinh Ninh biết đây không phải một bức họa bình thường.

Hắn cầm khúc than xóa đi một đóa hoa, sau đó vẽ lên hai đóa hoa khác.

Vì có quá nhiều người và sự việc cần phải nhớ, hắn lại sợ mình lỡ không may quên mất, thế là bức họa này liền xuất hiện.

Nhìn hai đóa hoa vừa vẽ, hắn biết bây giờ mình chưa thể làm gì, chỉ đành chờ đợi mà thôi.

Q1 – Chương 15: Người của chúng ta còn chưa tới​

Gió mưa mùa thu mát lạnh hồn người. Đinh Ninh tắt đèn rồi cởi áo ngoài, ngồi xếp bằng ở trên giường lấy ra món quà bất ngờ của Tống Thần Thư – bình thuốc to màu đỏ đồng kia, đổ ra một viên thuốc nhỏ trắng lợt như mắt cá chết.

“Đó là Ngưng Nguyên Đan, chỉ lúc Tu hành giả từ đệ Tam cảnh tiến lên đệ Tứ cảnh mới có thể dùng. Ngươi đừng nói với ta là đang tính luyện hóa viên thuốc đó nhé.”

Trong khi Đinh Ninh đang quan sát viên thuốc, giọng nói trong trẻo và lạnh lùng của Trưởng Tôn Thiển Tuyết ở đối diện với hắn qua lớp rèm vải lại vang lên trong bóng tối.

Vì là vấn đề tu hành nên Đinh Ninh trả lời một cách rất nghiêm túc: “Người khác có thể không được nhưng công pháp của ta khác người, có lẽ vẫn cố được.”

Trưởng Tôn Thiển Tuyết không nói thêm gì nữa, nàng biết rõ đêm nay khá quan trọng với Đinh Ninh nên chỉ lẳng lặng nhắm mắt nằm im mà không tu hành.

Đinh Ninh cũng không nói gì nữa, hắn nuốt vào viên thuốc trắng lợt như mắt cá chết, bóp nát bình thuốc sứ rồi nhắm mắt lại.

Một luồng dược lực cay chua bắt đầu từ yết hầu nhanh chóng khuếch tán ra cả người.

Viên thuốc trắng lợt không bắt mắt này nhanh chóng hòa tan trong cơ thể. Dược lực kinh khủng như đã biến thành một con cá màu trắng lợt rất lớn ở trong người Đinh Ninh.

Con cá trắng lợt khổng lồ còn lớn gấp mấy lần hắn bắt đầu chạy loạn trong người.

Chuỗi kinh mạch dài hẹp nhanh chóng bị căng nứt ra. Máu thịt trong người không thể nào tiếp nhận dược lực mạnh mẽ như vậy nên bắt đầu nứt toác, nhăn nheo.

Nếu là một Tu hành giả nào khác thì nhất định trong nháy mắt sau đó cơ thể sẽ bị nổ tung, biến thành vô số miếng thịt nát.

Có điều vào lúc này, trong bóng tối bỗng vang lên âm thanh của tằm.

Tiếng tằm càng ngày càng lớn nhưng không phải là tiếng gặm ăn lá dâu mà là vô số tiếng “sàn sạt” như tiếng nhả tơ.

Trên người Đinh Ninh bắt đầu lập lòe thứ ánh sáng lờ mờ.

Như thể có vô số con tằm vô hình đang bò trên người hắn rồi bắt đầu nhả tơ.

Vô số tơ mỏng có thể thấy rõ bằng mắt thường đang hình thành bên ngoài người Đinh Ninh.

Mỗi sợi tơ mỏng này đều giống như chân nguyên của Tu hành giả trên Tam cảnh, như được kéo sợi từ dung dịch cô đặc, ẩn chứa sức mạnh to lớn.

Nhưng một điều khiến người ta khó có thể tin được là màu sắc của mỗi sợi tơ mỏng này lại hết sức hỗn tạp, nhìn như thể do nhiều loại chân nguyên màu sắc khác nhau hợp lại một chỗ.

Tơ tằm rực rỡ muôn màu đưa qua đưa lại bên ngoài người Đinh Ninh, dần dần kết thành một cái kén khổng lồ.

Đinh Ninh ở bên trong lặng yên không một tiếng động, ngay cả nhiệt độ cơ thể dường như cũng biến mất.

Vào lúc sáng sớm, từ trong chiếc kén khổng lồ im lìm mới lại chợt vang lên một tiếng tằm nho nhỏ. Chiếc kén tằm kì dị đột nhiên vỡ ra thành nhiều mảnh, một lần nữa tiêu tán thành nguyên khí vô hình giữa đất trời.

Đinh Ninh mở to hai mắt, tỉnh lại.

Một luồng hơi thở chết chóc tĩnh mịch mà ngay cả Tu hành giả mạnh nhất cũng không thể cảm nhận được từ trong cơ thể hắn trào ra, tản mạn khắp nơi trong không khí.

Vô vàn côn trùng ở sâu trong lòng đất có cảm giác mạnh hơn con người rất nhiều nên đã cảm nhận được luồng hơi thở đó. Chúng ào ào ra sức chạy trối chết như thể sợ tai họa giáng đầu, rời xa gian phòng nhỏ này.

Đinh Ninh từ từ ngồi dậy, cảm nhận được dòng chảy chân khí mạnh mẽ trong cơ thể. Giống như có vô số cơn mưa đang không ngừng thấm vào xương cốt của mình. Hắn biết, đúng như mình đã dựu đoán, món quà bất ngờ của Tống Thần Thư đã giúp hắn chuyển từ đệ Nhị cảnh hạ phẩm tăng vọt lên đệ Nhị cảnh trung phẩm, cường độ chân khí phải tăng gấp mấy lần.

“Một viên thuốc có thể giúp Tu hành giả Tam cảnhthượng phẩm tăng cao tỷ lệ phá cảnh lại chỉ đem trị liệu ít thương thế của ngươi, khiến ngươi từ Nhị cảnh hạ phẩm lên Nhị cảnh trung phẩm, ngươi không biết là lãng phí sao?”

Trưởng Tôn Thiển Tuyết đã thức dậy, lúc này đang ngồi ở bàn trang điểm cạnh giường chải đầu. Nàng không nhìn qua Đinh Ninh và vẫn nói chuyện bằng giọng điệu trong trẻo mà lạnh lùng đó.

Dáng vẻ ngồi chải tóc của nàng đẹp kinh người. Nắng sớm nhàn nhạt đang chiếu qua song cửa sổ. Đinh Ninh thoáng chốc ngây dại.

Lông mày Trưởng Tôn Thiển Tuyết chau lên, sắc mạnh trở nên lạnh giá.

Đinh Ninh khẽ ho một cái, rồi nói: “Lãng phí một tí không sao, yêu cầu cao nhất của tu hành là ở chỗ có thể làm thì đừng chần chờ. Còn có rất nhiều thứ ta hiểu rõ nhưng mấu chốt là ở chỗ có thể đạt được, có thể sử dụng được không mà thôi.”

“Có thể làm thì đừng chần chờ… Mấy lời này nghe có vẻ có lý”.

Trưởng Tôn Thiển Tuyết tiếp tục chải đầu, nàng nói một cách rất nghiêm túc.

Nghe được lời khen ngợi hiếm có của nàng, Đinh Ninh cảm thấy kế tiếp có thể nàng sẽ khách khí với mình hơn. Dẫu vậy, làm hắn bất đắc dĩ chính là giọng nói Trưởng Tôn Thiển Tuyết lại vang lên lạnh lùng: “Đừng có ì ra trên giường nữa, đi mở cửa quán đi.”

***

Mặc dù có nguyên cả một mặt tường ghi những chuyện phải làm nhưng ở cái chốn như Trường Lăng này thì ngay cả Tu hành giả trên Ngũ cảnh trong một đêm cũng có thể ngã xuống vài người, nên với Đinh Ninh mà nói, chuyện có khả năng làm bây giờ chỉ có tu hành mà đợi.

Cửa quán nên mở thì phải mở thôi.

Mưa thu rả rích suốt năm, sáu ngày cuối cùng cũng đã dứt. Trước sau Thần Đô Giám không cử nhân vật có mặt mũi nào đi vào quán rượu. Đinh Ninh liền hiểu rằng, chắc cuốn sổ dự bị có ghi chuyện liên quan đến mình đã bị ném vào chậu than đốt đi rồi. Thời gian nguy hiểm nhất hẳn là đã qua, trong một khoảng thời gian rất dài sau này, đám quan viên Thần Đô Giám cái mũi còn nhạy hơn cả chó săn một ít kia sẽ không lãng phí khí lực trên người hắn nữa.

Một trận mưa thu, một cơn giá lạnh.

Thời tiết dù quang đãng liên tục mấy ngày nhưng khí lạnh càng ngày càng đậm. Tinh mơ, trên mái nhà màu đen cũng đã phủ lên sương lạnh màu trắng.

Mặt đường đã khô ráo, xe ngựa dần nhiều lên. Chuyện làm ăn của quán rượu cũng khá khẩm hơn.

Vẫn đang là tảng sáng, thời gian để ăn mỳ sáng. Đinh Ninh đổi một chiếc áo khoác mỏng, bưng lấy chiếc tô sứ chuyên để ăn mì hàng ngày vừa uống số nước mỳ nóng còn lại vừa nhìn một vũng nước cách đó không xa.

Có vài chiếc lá ngô đồng vàng bay vào trong vũng nước.

Đinh Ninh chợt ngây ra nghĩ chắc là nước trong Thủy lao cũng đã trở nên rất lạnh.

Làm sao có thể tiến vào phòng giam sâu nhất trong Thủy lao đây?

Muôn ngàn suy nghĩ trôi qua tựa như lá vàng trên cây không ngừng bay xuống nhưng vẫn không có một manh mối cùng biện pháp nào hình thành.

Đúng vào lúc này, từ đầu ngõ nhỏ có một sư gia mặc áo vàng thong dong đi tới.

Vị sư gia này tầm bốn mươi tuổi, để râu ngắn, gương mặt gầy gò, khuôn mặt hình chữ nhật, dáng tươi cười dễ mến. Tuy rằng kẹp lấy một cuốn sổ thu chi, chỉ mặc áo khoác gấm vàng rộng lót bông, ống tay nhỏ hoa văn cá cưỡi mây đang thịnh hành nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy có phần tiên cốt đạo phong.

Vị sư gia áo vàng này nhìn vào bàn chân, bước tránh mấy chỗ bẩn rồi đi thẳng tới trước mặt Đinh Ninh. Sau đó, lão nhìn về Đinh Ninh đang quan sát mình mà mỉm cười, thở dài làm lễ nói: “Cậu chủ nhỏ đây họ Đinh ư?”

Đinh Ninh đặt tô mỳ trống trơn xuống, đáp lễ lại rồi tò mò hỏi: “Ta họ Đinh, tiên sinh là?”

“Ta họ Từ, tên chỉ gồm một chữ Niên.”

Vị sư gia áo vàng khẽ cười, giơ tay chỉ về quán rượu sau lưng Đinh Ninh, nói một cách ôn hòa: “Hôm nay ta tới để thu tô.”

Đinh Ninh nao nao: “Thu tô?”

“Chính là tiền thuê đất đều đặn mỗi tháng nộp một lần.” Sư gia áo vàng khẽ cười giải thích.

Đinh Ninh nhíu mày, hỏi với vẻ ngờ vực: “Có phải các ông nhớ lộn hay không, tháng này đã đóng một lần rồi.”

Sư gia áo vàng cười nói: “Không nhớ lầm đâu, có điều trước kia tiền thuê đất ở đây là do Lưỡng Tằng Lâu thu, nhưng bắt đầu từ hôm nay sẽ do Cẩm Lâm Đường bọn ta phụ trách.”

Đinh Ninh kinh ngạc mở to hai mắt ra. Hắn cẩn thận đánh giá sư gia áo vàng lại lần nữa.

Sư gia áo vàng vẫn giữ vẻ kiên nhẫn bình tĩnh, mỉm cười để mặc Đinh Ninh quan sát.

Đinh Ninh thoáng suy nghĩ, hỏi: “Nếu lời ông là thật thì sao không đi cửa hàng khác mà vừa tới đây đã chạy thẳng đến chỗ bọn ta thế?”

Vị sư gia áo vàng lại cười: “Ai mà không rõ trong ngõ Ngô Đồng này quán rượu nhà cậu chủ đây làm ăn tốt nhất. Giờ thì còn sớm nhưng nửa canh giờ nữa khách sẽ ngồi chật cứng ngay. Đến quán nhà cậu chủ đây trước là lựa chọn của chúng ta để mở hàng xuôi chèo mát mái.”

“Nghe có vẻ có lý nhỉ.” Đinh Ninh vân vê mặt, cũng mỉm cười mà nói: “Chẳng qua là ta nghĩ hay là tiên sinh đợi năm ba ngày nữa hẵng đến thu tô nhé?”

Sư gia áo vàng tò mò nhìn hắn hỏi: “Vì sao?”

Đinh Ninh nói với vẻ rất chân thật: “Việc tiền bạc buôn bán có thể kéo dài được ngày nào hay ngày đó. Hơn nữa là để đề phòng tiên sinh là phường bịp bợm giang hồ, thấy ta nhỏ tuổi mà bịa chuyện lừa gạt. Qua vài ngày nữa tiên sinh vẫn không bị chặt chân mò đến thì chứng tỏ tiên sinh không có gạt, hơn nữa tiền thuê đất quả thực không còn cần giao cho lão Kỷ của Lưỡng Tằng Lâu mà giao cho các ông.”

Người sư gia áo vàng bật cười ha ha.

Dù bị Đinh Ninh khước từ nhưng lão vẫn rất vui, cười cực kỳ thật lòng.

Nhìn vào ánh mắt nghiêm trang và trong trẻo của Đinh Ninh, lão nhịn không được vươn tay vỗ vỗ bả vai hắn: “Ông chủ nhỏ nói rất có lý, vậy mấy ngày nữa ta sẽ đến thu tiền tô. Có điều ta đang cần một người đệ tử, chi bằng theo ta?”

Đinh Ninh chợt nhíu mày: “Có chỗ gì tốt?”

“Cho dù không trở thành Tu hành giả được thì ít nhất cũng thạo được một nghề, so với việc ngươi ở đây quét dọn quán rượu thì thú vị hơn nhiều.” Sư gia áo vàng nghiêm mặt nói.

Đề cập tới hai chữ “tu hành” đã là chuyện thuộc dạng cao cấp nhất ở Đại Tần. Thế nhưng Đinh Ninh lại dứt khoát bưng tô mỳ lên, xoay người đi trở về cửa hàng, chỉ bỏ lại một câu: “Ta đi rửa tô đây.”

Sư gia áo vàng nao nao nhưng rồi chợt nghĩ ra, đối phương ngay cả chuyện thu tô đều muốn để sau, rõ ràng có nói chuyện gì khác càng cao hơn thì cũng chỉ là thừa.

Lão chợt cảm thấy cậu bé này càng thêm thú vị, kiến thức càng bất phàm, vẻ khác thường trong mắt càng đậm.

***

“Ngay cả chuyện làm ăn của Lưỡng Tằng Lâu cũng bị chiếm, đã có chuyện gì xảy ra? Cẩm Lâm Đường này là dạng gì mà ngay cả sư gia thu tô cũng là Tu hành giả đạt đệ Nhị cảnh. Thực đúng là người đáng đến không đến mà kẻ và chuyện không đáng tới lại xồng xộc tới.”

Vị sư gia áo vàng này không biết rằng sau khi đi vào quán rượu, Đinh Ninh đang nổi cáu.

Q1 – Chương 16: Thời buổi rối loạn​

Nhìn Đinh Ninh tiện tay lẳng cái chén sứ thô vào chậu nước, Trưởng Thiển Tuyết đang rót lứa rượu mới ủ vào những chiếc vò nhỏ nhíu mày tỏ ra không vừa lòng: “Chẳng lẽ ngay cả loại chuyện giang hồ chợ búa này cũng làm ngươi phiền lòng ư?”

Đinh Ninh đương nhiên biết với cảm giác của Trưởng Tôn Thiển Tuyết nhất định đã nghe rành mạch được cuộc nói chuyện ở trước nhà giữa mình với lão nọ. Hắn cũng nhíu mày bảo: “Đây không phải là chuyện giang hồ chợ búa bình thường. Lưỡng Tằng Lâu bề ngoài chỉ chiếm mối thu tiền thuê đất một khu vực nhỏ ở nam thành, nhưng ta nghe nói đại đa số hoa lâu, sòng bài ngầm ở Trường Lăng bọn họ đều chiếm mấy phần mà lại đã làm tầm mười năm, nền móng đã rất ổn định. Cẩm Lâm Đường thì trước giờ ta thực sự không hề chú ý tới, hình như là chỉ làm vài chuyện thồ hàng và vận chuyển thôi, giờ lại đột nhiên nhảy ra muốn cướp địa bàn của Lưỡng Tằng Lâu, không biết là sau lưng đã xảy ra chuyện gì.”

“Vậy thì sao?”

Trưởng Tôn Thiển Tuyết lạnh lùng liếc hắn rồi hờ hững bảo: “Bất kể Lưỡng Tằng Lâu hay là Cẩm Lâm Đường gì gì đó không phải đều là con chó được những đại nhân vật trong triều nuôi cả ư. Xem chừng cũng chỉ là mấy quý tộc trong triều phân chia của cải không đều nên muốn thử chia lại lần nữa mà thôi.”

“Ở nơi khác thì có khả năng như thế nhưng tại đô thành vương triều thì không đơn giản như vậy.”

Đinh Ninh hiểu trong lòng nàng suy nghĩ cái gì, hắn nhẹ nhàng lắc đầu rồi nhẫn nại giải thích: “Tất cả đô thành trong vương triều có quy mô kém quá xa với đại thành. Cứ lấy Trường Lăng làm ví dụ, từ tiền triều đã đạt tới nhân khẩu mấy trăm vạn. Hơn nữa lúc diệt Hàn, Triệu, Ngụy lại cuốn theo nhiều phụ nữ và trẻ em đến làm nô ở Trường Lăng. Từ đó về sau lại lương người gia nhập không giới hạn. Đến nay nhân khẩu cư trú lâu dài e rằng không chỉ tăng gấp đôi, huống chi còn chưa tính tới khách vãng lai, đoàn buôn các nước. Mà đây chỉ là chuyện trong thời gian mấy chục năm… Thế lực quý tộc tiền triều trong vài chục năm ngắn ngủi đó còn chưa sụp đổ được. Hiện giờ dù là những Hầu phủ thì khi cưới vợ nạp thiếp gả con vẫn muốn lựa chọn những quý tộc đó làm thông gia để mượn nhờ chút lực lượng. Trường Lăng thực quá phức tạp, đan xen lẫn lộn không có tay ai có thể thọc quá sâu, kể cả Nghiêm Tướng hay Lý Tướng đều vậy thôi. Bằng không thì dựa vào ý tưởng và năng lực của hai lão đó, Trường Lăng hiện thời sao có thể có nhiều bang phái giang hồ như thế, nhiều lắm chỉ còn lại mấy nhóm bán mạng thay cho họ mà thôi.”

“Thời gian thì ngắn mà có quá nhiều chuyện trong triều và trong dân muốn chen chân vào, lại còn muốn bảo tồn vây cánh của mình. Trong phố phường Trường Lăng ẩn chứa biết bao giao long, nếu giao chiến với nước khác thì chúng vẫn có thể xuất lực nhưng nếu dứt khoát muốn những con giao long này thuần phục thì không chỉ gãy mất mấy cánh tay của bản thân mà vị trí trong triều cũng khó giữ.”

Dừng một chút, Đinh Ninh lại nói: “Các đô thành của các nước khác không khác gì nhiều lắm. Dù lập triều đã lâu nhưng con cái Hoàng đế đã được sinh ra quá nhiều, đất đai chia cho phong hầu quý tộc cũng không thu hồi, thế lực quý tộc và vương hầu thậm chí còn có thể tác động tới quyết định của hoàng cung. Hoàng tử nào có thể kế vị, người con gái nào có thể là Hoàng hậu đều phải xem xem nhà cô gái đó lúc ấy có chiếm thượng phong tuyệt đối hay không.”

Trưởng Tôn Thiển Tuyết hiểu rõ ý tứ của Đinh Ninh, hơn nữa những câu này làm cho cô liên tưởng đến chuyện cũ của bản thân nên trên mặt dần phủ một lớp băng sương.

Có điều lúc này Đinh Ninh không để ý tới nét mặt nàng, hắn đang nhớ tới lão già lưng còng chống gậy trúc đen ở Ngư Thị, nghĩ đến nhiều năm trước vì để những vương hầu quý tộc nhượng bộ, vì để cho Vương triều Đại Tần và tất cả các vương triều khác có chỗ bất đồng mà phải trả giá cao, tâm trạng của hắn liền khá nặng nề. Hắn bất giác cúi thấp đầu xuống.

“Nếu giống như ngươi nói thì môn phái giang hồ phố phường chẳng qua là con chó do ai đó nuôi dưỡng, dù có chết cũng không đáng kể lắm. Tuy nhiên, phần lớn môn phái giang hồ chợ búa ở Trường Lăng chỉ dâng cho mấy nhân vật lớn chỗ tốt, quan hệ lợi dụng lẫn nhau thôi. Sợ nhất là lúc này đây có một đại nhân vật nào đó có dã tâm, thầm tìm cách thúc đẩy, muốn chỉnh đốn bố cục ở vài chỗ. Thế thì sẽ khiến máu chảy khá lênh láng, không biết sẽ phải chết bao nhiêu người.

“Ta không sợ giết người mà chỉ sợ mọc ra nhiều phiền toái. Quá loạn mà muốn làm rõ vài manh mối thì phải dùng rất nhiều công sức, mà giờ ngay cả thân phận Tu hành giả chúng ta cũng không thể để lộ ra, ta ngay cả đệ Tam cảnh cũng chưa tới, nếu bị cuốn vào thì sẽ không biết sinh ra hậu quả thế nào.” Lúc Đinh Ninh cúi thấp đầu nói như thế, trong lòng hắn đang lo lắng không biết ông lão lưng còng ở Ngư Thị và người sau lưng lão có bị cuốn vào cuộc sóng gió này không.

Hai con ngươi của Trưởng Tôn Thiển Tuyết thật lạnh giá, rút cuộc nàng cũng không có hứng thú với câu chuyện của Đinh Ninh. Bởi vì đối với nàng mà nói, kế hoạch của Đinh Ninh có bị xáo trộn hay không, tu vi của hắn quá thấp, thậm chí là mưu đồ của hắn có thành hay không đều là chuyện của riêng Đinh Ninh mà thôi.

Nàng ở Trường Lăng chỉ có mỗi một việc chính là đuổi kịp rồi vượt qua tất cả Tu hành giả phía trước mình.

Điều nàng suy tính chỉ có kiếm và tu vi của mình, thậm chí nàng có thể hằng ngày đều không ra khỏi quán rượu này. Nàng tối đơn giản.

Trước kia nàng cũng đơn giản như thế.

***

Lời lão gia sư áo vàng Từ Niên kia nói không hề sai tí nào, cho dù rượu tự ủ chẳng ra gì nhưng quán rượu này của Trưởng Tôn Thiển Tuyết và Đinh Ninh quả thật là quán làm ăn tốt nhất ngõ Ngô Đồng.

Đến gần giữa trưa, các bàn trong quán rượu gần như đã đầy, đại đa khách đều có mang theo đồ nhắm, tới đây chỉ để gọi rượu.

Đinh Ninh uể oải nằm úp trên quầy gà gật, thế nhưng tai dỏng lên nhạy bén bắt lấy từng câu từng chữ trong không trung.

Một cỗ xe ngựa gọn nhẹ chạy vào ngõ Ngô Đồng. Chiếc xe dừng lại dưới ngọn cờ màu xanh của quán rượu, hành khách trên xe ngựa nhanh nhẹn nhảy xuống đi vào cửa chính.

Đó là một người thanh niên mặc áo gấm màu hoa cà thêu hình mãng xà, mái tóc đen thẳng thắn sạch sẽ buộc trên đỉnh đầu bằng hai sợi dây màu xanh.

Ở Trường Lăng này, chỉ có người xa xứ từ bên ngoài tới mới làm như vậy.

Thường thì người Tần ở Trường Lăng đều đơn giản, chỉ để thả suông mái tóc dài hoặc buộc mái tóc lại đằng sau, kể cả những quý nhân cũng chỉ có thói quen lấy vòng ngọc túm lại hoặc dùng trâm ngọc bó tròn lại.

Kẻ xa xứ này chọn lấy một chiếc bàn còn chỗ trống ngồi xuống, khoát tay kêu với Đinh Ninh đang cúi mặt trên quầy một câu: “Tiểu nhị, mang rượu tới.”

Tất cả khách uống rượu trong quán nhìn y một cái, nụ cười không có hảo ý.

Đinh Ninh ngẩng đầu lên, lười nhác hô to: “Muốn uống rượu tự lấy là quy củ bổn điếm.”

Kiêu ngạo thế cơ à?

Kiêu ngạo thế mà làm ăn vẫn tốt, rượu của cái quán cóc này ngon vậy sao?

Người thanh niên mặc đồ gấm màu tím thêu hình rắn này ngẩn người ra, cuối cùng cũng hiểu vì sao khách uống rượu bốn phía lại nhìn mình như thể một con lừa.

Y hơi bực tức đứng dậy đi tới trước mặt Đinh Ninh.

“Hai mươi đồng một bình, lạc rang muối năm đồng một đĩa.” Không đợi y mở miệng, Đinh Ninh đã chỉ vào mấy vò rượu và mấy cái đĩa lạc ý bảo y tự mà lấy.

Người thanh niên cau mày lại nhưng cũng không nói gì thêm. Y ném ra hai mươi đồng tiền, chỉ cầm lấy một bầu rượu.

Trở lại ngồi ở bàn của mình, người thanh niên này uống rượu với dáng vẻ khá khí phách, y không uống từ từ bằng chén nhỏ như khách thường mà mở ngay nắp vò ra, trút thẳng vào miệng một ngụm.

Thế nhưng chỉ nháy mắt sau đó, sắc mặt y trở nên khó coi vô cùng, yết hầu như thể bị ai đó bóp chặt. “Phụt” một cái, ngụm rượu đã đến cổ lại phun thẳng từ miệng ra.

“Chua lòm như thể trộn với nước gạo thiu ấy, đây còn tính là rượu sao?”

Y ngó thoáng qua khách uống rượu bốn phía rồi lại dòm vào trong vò của mình, bực đến run cả ngón tay, nhịn không được hét lên: “Cả hèm rượu cũng không lọc cho sạch, đồ này còn xứng gọi là rượu à! Không ngờ còn nổi danh thế cơ đấy?”

Nhìn bộ dạng cáu giận của y, khách uống rượu xung quanh hai mặt nhìn nhau, hiểu rằng kẻ này nhất định rất yêu rượu, có điều đồng thời trên mặt họ cũng hiện lên ý châm biếm chê cười.

Chẳng lẽ thực sự mi chạy tới quán này là để đánh giá rượu hử?

Có bị ngu không đấy?

Đáp lại tiếng la tức giận của người tha hương đó, vẻ mặt Đinh Ninh vẫn bình tĩnh, hắn gật đầu rất nghiêm túc mà trả lời: “Rượu của quán này vị đều thế cả.”

“Choeng!” một âm thanh rạn vỡ vang lên.

Người thanh niên nổi cáu ném vò rượu vỡ vụn trên mặt đất, y thực sự vô cùng giận dữ, lại lần nữa hét lên: “Cái này mà là rượu ư?”

“Không là rượu thì là cái gì?”

“Rượu người Tần chúng ta thế đấy, uống được thì uống mà uống không được thì là do bản thân mi cả thôi.”

“Mi là người Sở, không lẽ còn định giương oai ở Trường Lăng hả?”

Người Trường Lăng không có hảo cảm với dân ngụ cư, hơn nữa tên ngụ cư này rõ ràng là âm điệu Sở, chắc hẳn cũng không phải là người Tần. Cùng với mấy tiếng vỗ bàn ầm ầm, người trong quán đã đứng dậy quá nửa.

“Người Sở thì làm sao?”

Người thanh niên này nhìn bóng người bốn phía, trái lại trên gương mặt phẫn nộ hiện lên nét trào phúng lẫn vẻ kiêu ngạo: “Dương Sơn Quận của các ngươi không phải bị cắt cho nước ta ư?”

Lời vừa nói ra, trong quá rượu liền không một tiếng động. Ánh mắt các khách uống rượu đều bừng đỏ.

Đây cũng không phải là chuyện cãi vã không chịu hơn thua.

Tại năm Nguyên Vũ thứ ba, Vương triều Đại Tần liên tiếp diệt ba nước Triệu, Hàn, Ngụy cùng nước Sở đã có lần đại chiến đầu tiên. Trong cuộc đại chiến đó, quân Tần bị diệt hai mươi vạn người, tổn thất vô số chiến xa, lâm cảnh đại bại cho nên không thể không cắt đất cầu hòa.

Cho tới giờ Dương Sơn Quận bị cắt vẫn chưa cách nào thu về được.

Vương triều Đại Sở chiếu theo minh ước đó chỉ đưa gã vương tử không được yêu thích tới làm con tin ở Trường Lăng.

Một đứa con đổi lấy sáu trăm dặm, mà lại còn là đứa con không được Sở Vương yêu thích đổi lấy sáu trăm dặm đất đai màu mỡ cùng mười vạn người Tần, chuyện này là sự sỉ nhục đối với tất cả người Tần.

Có thể thấy hơi men đã bị đốt thành sát khí, sẽ có máu nóng đổ xuống trên nền đất lạnh. Nhưng vào lúc này từ bên trong quán chợt vọng ra một tiếng nói lạnh như băng: “Ra trận chém giết là chuyện của quân nhân và Tu hành giả, các ngươi không uống rượu cho tốt mà muốn lý sự mấy chuyện này với người ta thì đi ra ngoài ngay đi, đừng có gây lộn ở chỗ ta.”

Cùng với giọng nói lạnh như băng đó, rèm vải thông ra nhà sau bị xốc lên để lộ ra gương mặt lạnh giá muốn đuổi khách của TrưởngTôn Thiển Tuyết.

Vẻ bực tức và sát khí trong ánh mắt các khách uống rượu tiêu biến, chuyển thành sự khao khát và cháy bỏng.

Mấy người đứng dậy trước hết cười ngượng ngùng ngồi xuống.

Vẻ mặt trào phúng của người thanh niên chợt hóa đá.

Y không thể nào ngờ được ở trong quán rượu dạng này lại có thể gặp một mỹ nhân đẹp như đóa hoa tươi rực rỡ thế này.

Nhìn thấy dung nhan đẹp chấn động lòng người của Trưởng Tôn Thiển Tuyết, nhịp thở của y thoáng rối loạn. Rốt cục y đã hiểu làm sao lại có nhiều khách thường xuyên tới cái quán này uống rượu như vậy.

Rượu phải làm ấm lòng người.

Rượu có thể làm ấm lòng người mới là rượu ngon.

Dù rượu ở quán này chua nồng khó nuốt trôi nhưng chỉ cần cô ta khẽ đưa mắt nhìn thì e rằng không chỉ là ấm lòng mà mấy gã phố chợ này sẽ nóng ran cả người không biết trong bao lâu.

“Đây là vẻ đẹp có thể một người so một quận…”(*)

(*) Ý là đẹp đến mức cứ một người đẹp như thế sẽ đem đổi được một quận, cách so sánh này cho thấy tư duy và tính cách của kẻ này.

Trong khoảnh khắc đó, người thanh niên tha hương này chợt cảm thấy ngây dại, trong lòng bừng bừng chỉ muốn hỏi ngay tên họ người con gái đó.

“Ê, đập vỡ vò rượu là phải bồi thường đấy.”

Song ngay lúc đó, Đinh Ninh ở quầy ngẩng đầu lên uể oải kêu lên với y: “Còn nữa, lúc đi nhớ thuận tay quét sạch mảnh vơ trên đất nhá, kẻo lại găm thủng chân người ta.”

Q1 – Chương 17: Đường hoa văn​

Người Tần tính tình thẳng thắn, nóng nảy mãnh liệt, một câu không hợp động đao động kiếm là chuyện có thể thấy thường ngày.

Nhưng mà vấn đề giữa hai nước thì tranh cãi ở giữa chợ búa thế này có thể làm được gì chứ?

Dạng tranh cãi như thế đợi cho cơn bực trôi đi thì qua rồi liền cho qua, sẽ không ai để tâm nữa.

Hết thảy như trước.

Đinh Ninh vẫn làm mấy chuyện thường nhật như xưa, lúc nhàn rỗi thì ghé qua các nơi trong Trường Lăng, đêm khuya thì tu hành, sáng ra lại mở quán.

Thời tiết càng lúc càng lạnh, Đinh Ninh biết chắc mùa thu Trường Lăng sẽ lại trôi qua rất nhanh. Sáng sớm, trên cánh cửa hoa tuyết bám càng lúc càng dày, có thể bấm trên đầu ngón tay tính trận tuyết đầu tiên lúc nào tới rồi.

Vẫn là mới qua thời gian ăn sáng, Đinh Ninh cũng chỉ mới ăn xong một bát mì lòng già, rửa sạch cái bát sứ thô chuyên dụng. Từ một ngõ bên sườn có một đám học sinh quần áo gọn gàng rực rỡ đang vui vẻ trò chuyện đi tới.

Trông thấy đường hoa văn trên quần áo của nhóm học sinh này, trong mắt Đinh Ninh hiện lên ánh sáng khác hẳn ngày thường.

Hắn ngẩng đầu lên nhìn vào bầu trời bao la phía trên cây ngô đồng đã gần trụi hết lá, thầm than nhẹ trong lòng một tiếng muôn phần cảm khái: “Rốt cuộc tới rồi ư?”

***

Kiếm là vũ khí chủ yếu của Tu hành giả Vương triều Đại Tần.

Lãnh thổ Đại Tần chính là do Tu hành giả dùng kiếm kiên cường chém ra trong nhiều năm chiến chinh liên miên mới có được.

Kể từ khi Triệu Kiếm Lô biến mất thì Mân Sơn Kiếm Tông và Linh Hư Kiếm Môn của Đại Tần được thiên hạ công nhận là môn phái tu kiếm mạnh nhất.

Hai đại kiếm tông này thi tuyển, dạy dỗ cực kỳ khắt khe, dù là thu đồ đệ hay cho đệ tử rời núi cũng thế, hàng năm đều chỉ có mấy ngày mở cửa núi.

Nếu đệ tử chưa tu được đến cảnh giới nhất định thì vĩnh viễn chỉ có thể ở lại trong núi tu hành, tránh để ra khỏi núi rồi lại bị người ta đơn giản một kiếm chém giết, hạ thấp uy danh của hai môn phái này.

Trừ hai môn phái lớn này thì chỉ tính riêng ở Trường Lăng cũng đã có trên trăm kiếm viện nổi danh. Có hai tấm gương lớn để học tập và tham khảo như Mân Sơn Kiếm Tông và Linh Hư Kiếm Tông nên dĩ nhiên các chốn tu hành nàyquản lý môn hạ đệ tử cũng rất nghiêm khắc.

Ở hầu hết chốn tu hành, chỉ có tu vi từ Tam cảnh trở lên mới có tư cách tự do đi lại bên ngoài. Còn những đệ tử còn cách xa Tam cảnh thì chỉ trong một vài ngày thư giãn mới được phép ra ngoài đi chơi.

Nhóm đệ tử trước mắt này nhìn như chim sổ lồng, hoa văn trang phục trên người có mấy loại, trường kiếm đeo bên mình cũng khác nhau, hiển nhiên là thuộc về mấy kiếm viện khác nhau nhưng do bình thường quan hệ khá tốt nên mới kết bạn đồng hành.

Trên rìa ống tay áo gấm trắng của một vài người trong nhóm đệ tử này toàn là hoa văn. Ánh mắt của Đinh Ninh đôi lúc lại dừng lại trên những hoa văn đó.

***

Có khả năng để thi vào các kiếm viện tất nhiên đều là anh tài của Trường Lăng, nếu có thể đậu thì nhất định sẽ trở thành Tu hành giả, mà có thể dạo chơi thư giãn bừng bừng phấn khởi như thế dĩ nhiên đều phải là người nổi bật trong các viện. Các đệ tử có tốc độ tu hành kém dù là trong ngày thư giãn cũng đều một khắc không dám nghỉ ngơi, tiếp tục dốc sức tu hành mà tiến lên.

Trong nhóm đệ tử này, cậu thiếu niên cao lớn đi đằng trước nhất có mặt mũi sáng sủa, dáng đi nhìnkhí thế mạnh mẽ chính là công tử thứ năm của Từ phủ ở phía nam thành – Từ Hạc Sơn.

Thời tiền triều, Từ phủ phía nam thành là phú hộ Quan Trung, sau này xuất hiện mấy vị đại tướng được phong tước nên cũng coi như nội tình thâm hậu, chứ không giống như rất nhiều dòng họ quý tộc khác suy yếu vì cải chính trong những năm Nguyên Vũ.

Lứa đệ tử này của Từ phủ cũng không chịu kém cạnh, ngoại trừ một gã cửu công tử từ nhỏ lắm bệnh tật, không có tiềm chất tu hành ra, các đệ tử khác đều tiến vào các chốn tu hành.

Cậu nhóc Từ Hạc Sơn này đang tu hành ở Thanh Tùng Kiếm Viện, hiếm có đối thủ trong các đệ tử cùng khóa ở viện.

Ngoại trừ cậu ta ra, trong đám này còn có một cậu bé mặc áo khoác gấm trắng và một cô bé mặc áo khoác gấm tím cũng có thân thế bất phàm.

Cậu thiếu niên mặc áo khoác gấm trắng kia xem chừng mới có mười ba, mười bốn tuổi, dáng người vừa tầm, gương mặt dù non nớt nhưng tràn vẻ kiêu ngạo, trên rìa ống tay áo gấm cậu ta mặc có hoa văn đám mây. Người thiếu niên này tên là Tạ Trường Thắng. Nhà họ Tạ chính là nhà buôn cực lớn ở Chung Nam, mẹ cậu ta xuất thân từ quý tộc vùng Trung Sơn vương triều Ngụy. Trước khi cuộc chiễn giữa Tần và Ngụy diễn ra, mẹ cậu đã khuyên được không ít người ở nhà mẹ đẻ ở Trung Sơn tới Trường Lăng, đoạn tuyệt qua lại với vương triều Ngụy. Tạ gia sau đó có thể chiếm một chỗ ở Trường Lăng cũng nhờ có hành động nhìn xa trông rộng này.

Về phần cô bé Nam Cung Thải Thục mặc áo khoác gấm tím chính là thuộc về nhóm quý tộc mới ở Trường Lăng. Cha cô là đại tướng canh giữ Ly Thạch Quận, mà nơi này chỉ cách vương triều Triệu một trọng thành thôi. Nói chung, đại tướng có thể canh giữ ở dạng địa phương như thế đều là trọng thần được Hoàng đế tín nhiệm nhất.

Dẫu nhóm anh tài này có quan hệ không tệ nhưng dù sao cũng có khác biệt về gia thế nên khi nói chuyện thì những người khác ít nhiều đều có phần câu nệ hoặc nhún nhường quá trớn, thậm chí vì lo sẽ đụng vào ba người này mà ra sức giữ khoảng cách nhất định với ba người họ. Thế nên quanh ba người này rõ ràng trống trải hơn những người còn lại rất nhiều.

Thế nhưng ba người này không nhận ra điều đó. Từ Hạc Sơn đi trước nhất mỉm cười, nói năng khéo léo, nhìn thấy cờ quán rượu ở ngay phía trước, cậu ta hơi nghiêng người cười nói với mấy thiếu niên anh tài bên cạnh: “Hẳn là quán này rồi đây. Nghe nói ủ rượu cũng không ra gì, tệ đến cực điểm nhưng vì cô chủ quán đẹp đến nghiêng thành nên làm ăn khấm khá lắm. Hôm nay quả thực muốn xem có giống như lời đồn hay không.”

Tạ Trường Thắng đi cạnh cậu mặc dù tuổi còn nhỏ nhưng nghe thế cũng nhoẻn miệng cười, nói rằng: “Nếu thực là thế thì chi bằng đề nghị cha ngươi trước, để ổng để sắp xếp cuộc hôn nhân này thu nàng làm thiếp cho ngươi đi, tránh người ta lại đoạt mất.”

Các thiếu niên anh kiệt xung quanh cười vang rần rần, chỉ có cô bé Nam Cung Thải Thục nhíu mày chán ghét nhìn Từ Hạc Sơn và Tạ Trường Thắng, hừ lạnh nói: “Nếu thật như thế thì chỉ sợ kết quả ngược lại là phụ thân Từ huynh có thêm một thị thiếp.”

Từ Hạc Sơn liền lộ vẻ xấu hổ, cha cậu ta háo sắc ai cũng biết, đã cưới đến chín thị thiếp rồi.

Khó mà có được ngày đi chơi nên tâm tình các cậu bé, cô bé này đều rất tốt. Trong tiếng cười giòn giã, Từ Hạc Sơn đi trước nhất rốt cục đã bước vào quán rượu không tên trong ngõ Ngô Đồng.

Đinh Ninh im lặng nhìn Từ Hạc Sơn bước qua cánh cửa.

Từ Hạc Sơn mang tâm tình vui vẻ nhìn thoáng qua khung cảnh bốn phía rồi nhìn vào Đinh Ninh không chủ động chào đón khách, thầm nghĩ cái quán rượu này quả nhiên giống như lời đồn. Cậu ta liền cười ôn hòa, nhìn Đinh Ninh hỏi: “Xin hỏi cậu chủ nhỏ đây, trong tiệm chỉ có mình cậu thôi à?”

Đinh Ninh nhìn vào nhóm thiếu niên anh tài Trường Lăng này, nói rất thẳng thắn: “Rốt cục là các cậu đến uống rượu hay là muốn gặp dì nhỏ nhà ta thế?”

Thấy phản ứng của Đinh Ninh như thế, những thiếu niên này đều khẽ giật mình nhưng rồi hiểu ra nhất định thường ngày đối phương đã quen gặp chuyện như thế rồi, thế nên sự mong chờ trong họ lại càng tăng cao.

Tạ Trường Thắng với vẻ mặt non nớt lúc này lại già dặn nhất, mỉm cười nói: “Muốn uống rượu thì thế nào mà muốn gặp dì nhỏ của cậu thì thế nào?”

Đinh Ninh không lạnh không nhạt nói: “Muốn uống rượu thì cứ theo quy củ lại đây trả tiền cầm rượu tìm chỗ mà ngồi, muốn gặp dì của ta thì chỉ khi mua hết rượu ngoài này.”

“Quả là có phần thú vị.”

Cả đám đều bật cười.

“Thảo nào mà buôn bán tốt như vậy, chỉ hy vọng là đừng để bọn ta thất vọng.” Tạ Trường Thắng lắc đầu cười, thò tay lấy từ trong áo ra một đồng tiền bỏ lên trên bàn.

Tiếng tiền rơi lên bàn rất nhỏ nhưng dù là những thiếu niên anh tài sau lưng Tạ Trường Thắng trong lòng cũng thoáng chấn động.

Đó là một đồng tiền Vân Mẫu.

“Nếu không khiến ta thất vọng thì đồng Vân Mẫu này thưởng cho cậu cũng không sao cả.” Càng khiến những thiếu niên kia tự thấy bản thân có chênh lệch khó tả với Tạ Trường Thắng chính là sau khi tiện tay ném ra một đồng Vân Mẫu này, cậu ta nói với vẻ rất nhẹ nhàng bâng quơ.

Lông mày Nam Cung Thải Thục nhíu chặt lại. Cho dù Tạ gia là cự phú hiếm hoi của Quan Trung nhưng hành động kiểu đó của Tạ Trường Thắng vẫn khiến cô bé không vui.

Dù rằng có thể ngay lập tức khiến cậu bé chợ búa này kinh sợ nhưng Tạ Trường Thắng sao không nghĩ rằng tiền sinh hoạt một năm của đại đa số người xung quanh đây cũng chưa chắc tới một đồng Vân Mẫu chứ.

Hợp lý được ủng hộ, vô lý mất đồng tình, đôi khi chỉ là một hành động lơ đãng như thế liền có thể khiến cho lòng người sinh khoảng cách, không cách nào thân cận cả.

Có điều vào lúc này, một giọng nói bình thản vang lên: “Muốn uống tự lấy.”

Nam Cung Thải Thục lập tức ngẩn ngơ.

Cô bé kinh ngạc nhìn vào Đinh Ninh như thể muốn kiếm ra một đóa hoa trên mặt hắn.

Mọi người cũng hết sức ngạc nhiên.

Đó là câu trả lời mà Tạ Trường Thắng thật không ngờ tới. Cậu bé ngẩng đầu nhìn Đinh Ninh với vẻ không vui, nói: “Chỉ mua không uống có được không, làm ăn buôn bán quan trọng nhất là phải biết linh hoạt khéo léo, mang thêm vài vò ra không được ư?”

Đinh Ninh liền lập tức quay đầu ra phía nhà sau hô một tiếng: “Dì nhỏ.”

Phản ứng mau lẹ như thế khiến Tạ Trường Thắng không tránh được khẽ giật mình.

Đám người Từ Hạc Sơn nhìn nhau cười, đều cảm thấy Đinh Ninh thú vị. Vào lúc đó, tấm rèm vải thông ra sau nhà bị gió cuốn lay động, Trưởng Tôn Thiển Tuyết ôm một vò rượu bước ra.

Tất cả nhóm thiếu niên anh tài, bất kể là Từ Hạc Sơn hay Tạ Trường Thắng, thậm chí là Nam Cung Thải Thục ngay từ khoảnh khắc đầu tiên trông thấy Trưởng Tôn Thiển Tuyết thì trong lòng đều vang lên một tiếng “ầm”, cảm giác chấn động như lần đầu chứng kiến bề trên trong viện bộc lộ cảnh giới.

Toàn bộ họ sửng sốt, người đờ ra, trong lòng không thể tin được rằng ở một nơi như ngõ Ngô Đồng này lại có thể người con gái đẹp nhường ấy.

Miệng Tạ Trường Thắng há hốc, cậu ta có thể vung tiền như rác nhưng vào lúc này lại hoàn toàn không nói nên lời.

Lúc này, ánh mắt Trưởng Tôn Thiển Tuyết nhìn cậu rất lạnh lẽo, khiến hai tay cậu ta cũng có phần cảm thấy lạnh giá theo. Dẫu là thế, hiện giờ cậu thiếu niên này đang nghĩ trong đầu rằng cô gái đẹp như tiên này lúc nhoẻn miệng cười sẽ đẹp đến mức nào chứ.

Một tiếng “cộp” nhỏ vang lên. Trưởng Tôn Thiển Tuyết ôm vò rượu tới đặt lên quầy trước mặt Đinh Ninh.

Trái tim Từ Hạc Sơn vì thế cũng giật nẩy lên, bấy giờ cậu ta mới hồi phục lại tinh thần.

Hết thảy đều giống như tưởng tượng của Đinh Ninh, song vào lúc này, sắc mặt của hắn khẽ thay đổi.

Tiếng vó ngựa vang lên. Từ đầu ngõ có một chiếc xe ngựa đang từ từ đi tới.

Q1 – Chương 18: Đệ Tứ cảnh

Bộ lông của hai chú ngựa cấp cao kéo chiếc xe này có màu trắng bạc rất lạ, lại được tắm chải vô cùng sạch sẽ, nhìn qua sáng bóng như được bôi một lớp sáp.

Thùng xe được chế tạo từ gỗ tử đàn quý hiếm, mỗi góc cạnh đều được chạm trổ, đục hoa văn, phù điêu rồi khảm bằng vàng ngọc, xa hoa đến cực điểm.

Ngay cả người đánh xe cũng là một gã Kiếm sư mặc áo màu bạc hông đeo trường kiếm.

Gã Kiếm sư này dáng người cao to, mày kiếm mắt sáng, nhìn qua rất thanh tao sang trọng. Mái tóc đen rủ xuống đằng sau lưng nhưng hai bên hơi áp vào, dùng một sợi vải xanh buộc vào giữa, số tóc còn lại được thả tự do nhưng cũng không bị thổi tán loạn đến trước hai gò má. Kiểu để tóc như thế có một vẻ phóng khoáng bất kham.

Nhìn quagã cùng lắm chỉ mới hai mấy tuổi nhưng mỗi một cử động đều cực kỳ vững vàng bình thản. Xe ngựa chạy đến trước mặt quán rượu bèn dừng lại, đỗ dưới cây ngô đồng. Xác định sẽ không ảnh hưởng tới việc đi lại của người khác, người Kiếm sư áo bạc này mới ung dung đi vào quán rượu.

Đinh Ninh nhìn vị Kiếm sư áo bạc sang trọng, bình thản này, lông mày hắn chau lên.

Chỉ liếc qua hình hạc điêu khắc trên chuôi thanh kiếm bạch ngọc của y, hắn đã biết ngay lai lịch của vị khách không mời mà đến này.

Hắn hiểu rất rõ rằng vị khách lạ này có liên quan với tên người Sở đã đến cách đó không lâu.

Con ngõ nhỏ rất ngắn nên dù mọi hành động của người Kiếm sư áo bạc này rất ung dung nhưng khi gã đi vào quán rượu này, xuất hiện trong tầm mắt Đinh Ninh thì vừa khéo Từ Hạc Sơn vất vả lắm mới hồi phục tinh thần, hít sâu một hơi, bờ môi khẽ nhúc nhích định lên tiếng.

Có điều lúc này ánh mắt TrưởngTôn Thiển Tuyết cũng đang dừng lại ở trên người vị Kiếm sư kia.

Vì thế ánh mắt của mọi người liền bất giác chuyển lên gã.

Từ Hạc Sơn muốn mở miệng nhưng bị người Kiếm sư này đến cắt ngang nên dĩ nhiên là trong lòng cậu ta không vừa lòng.

Kiếm sư áo bạc liếc mắt một cái thấy không ngờ trong quán lại có nhiều đệ tử như thế nên gã cũng khá ngạc nhiên. Khi gã nhìn sang Trưởng Tôn Thiển Tuyết, trong mắt rõ ràng cũng xuất hiện vẻ rung động.

Dẫu rằng vậy, ở trong khoảnh khắc kế tiếp, gã không có bất kỳ thái độ thất lễ nào, khom người làm lễ với Trưởng Tôn Thiển Tuyết, cất tiếng nói: “Tại hạ là Trần Ly Mặc dưới trướng Ly Lăng Quân xin ra mắt Trưởng Tôn Thiển Tuyết cô nương.”

Gương mặt Từ Hạc Sơn chợt biến đổi.

Cặp lông mày mảnh mai của Nam Cung Thải Thục chau lên như hai thanh kiếm nhỏ.

Tạ Trường Thắng khẽ hừ lạnh.

Phản ứng của nhóm đệ tử không giống nhau nhưng trong ánh mắt đều bất giác dấy lên ít nhiều sát ý.

Vì đây là chuyện liên quan đến vinh nhục của Vương triều Đại Tần.

Ly Lăng Quân chính là gã con tin nước Sở dùng đổi lấy sáu trăm dặm đất màu mỡ của nước Tần.

Trong tương lai, nhất định các thanh thiếu niên anh tài của Trường Lăng này sẽ thành những Tu hành giả tên vang một cõi, gánh nặng trên vai họ dĩ nhiên khác với những kẻ sa cơ thất thế ở phố chợ. Do đó không cần bất cứ lời nào kích động thì trong lòng bọn họ vẫn cứ thế nổi lên địch ý.

Có điều khác với những tên lỗ mãng phố chợ kia, mỗi người trong họ đều hiểu rõ ràng Ly Lăng Quân không phải nhân vật tầm thường.

Ngoại trừ thân phận con trai đế vương, sự từng trải của Ly Lăng Quân thậm chí có thể dùng hai chữ “thê lương” để hình dung.

Mẹ của y vốn là một người cung nữ múa hát trong cung được Sở Đế sủng hạnh mà sinh ra Ly Lăng Quân, nhưng mấy năm sau vì có ngôn ngữ xúc phạm đến Sở Đế nên được ban cho chết.

Để tránh chướng mắt, Sở Đế cấp bừa cho Ly Lăng Quân một miếng đất không ai thèm rồi đuổi tới đó để y rời xa tầm mắt mình. Nghe nói đó là do trong triều có người khuyên can, nếu không với tính tình của Sở Đế nói không chừng sẽ ban một đạo mật lệnh khiến Ly Lăng Quân đi theo người mẹ đã mất.

Dù rằng Ly Lăng Quân đã nhận được miếng đất cực xa vương thành nước Sở, xa đến mức đủ để người ta quên lãng, ấy thế mà lúc vương triều Sở cần một người vương tử làm con tin để đổi lấy thành trì của nước Tần, Sở Đế lại lập tức nhớ đến y!

Ai cũng biết phần lớn kết cục của con tin các nước đều rất thê lương.

Đối với các vị đế vương nắm trong tay mạng sống của vô số quân binh và Tu hành giả thì lúc xảy ra chinh chiến, bọn họ nhất định sẽ không màng tới sống chết của người con trai mình không thích nhất.

Chỉ là một gã người Sở bôn ba mà đến, không có bao nhiêu của cải trong người nhưng trong thời gian chưa tới mười năm ở Trường Lăng, Ly Lăng Quân lại trở thành một đại nhân vật có ảnh hưởng lớn.

Thực khách của y vượt quá ngàn người, trong đó Tu hành giả chiếm mấy trăm.

Không ai hiểu vì sao y lại có thể từ vị trí con chốt thí chầm chậm đứng dậy, leo đến địa vị hiện giờ ở Trường Lăng. Nhưng trong lòng tất cả mọi người đều có thể khẳng định trên người y có rất nhiều thứ người thường khó có thể với tới.

Đối với nhân vật như vậy, dĩ nhiên nhóm đệ tử các viện mà bản thân mỗi người còn chưa trưởng thành đều mang sự kính sợ trong lòng.

Cùng với việc Trần Mặc Ly thuộc hạ của Ly Lăng Quân lên tiếng, ánh mắt của bọn Tạ Trường Thắng lại lần nữa tập trung vào Trưởng Tôn Thiển Tuyết.

Nhưng khiến mọi người không ngờ được là nàng cũng không nói gì.

Nàng thật giống như tiên nữ bước ra từ trong tranh, chỉ thoáng nhíu mày rồi lại quay người bước ra nhà sau.

Phản ứng đó khiến Trần Mặc Ly cũng ngớ người ra.

Hành động của Trưởng Tôn Thiển Tuyết khiến Tạ Trường Thắng sững sờ, nhưng khi thấy gương mặt mang vẻ xấu hổ của Trần Mặc Ly thì người thiếu niên xuất thân từ vọng tộc Quan Trung này cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Cậu ta chợt nở nụ cười, cười đến híp cả mắt và vẻ trào phúng trong mắt càng lúc càng đậm.

“Cứ tưởng lôi Ly Lăng Quân ra là dọa được người ta, tiếc rằng y không phải là vị Hầu gia nào ở Trường Lăng, không thì Trưởng Tôn Thiển Tuyết có lẽ đã để ý rồi.”

Đinh Ninh lẳng lặng nhìn Tạ Trường Thắng, cảm giác thấy được dũng khí của cậu thiếu niên kiêu ngạo lắm khuyết điểm này. Đánh giá của hắn về cậu ta liền cao hơn một phần.

Tay Trần Mặc Ly bất giác đặt lên chuôi kiếm.

Chim yến làm sao biết chí thiên nga, hai người không cùng tồn tại trong một thế giới, siêu thoát và tu dưỡng đôi khi chỉ là do lòng không để ý đến. Trong lòng Trần Mặc Ly, ít ra là vào lúc này, những đệ tử này không cùng một đẳng cấp với gã, thế nên trên khuôn mặt tuấn tú của gã không hề có biểu cảm gì, thậm chí chút tức giận cũng không hề có.

Đối với vô số dòng họ ở Trường Lăng mà nói, vô luận là hưng hay suy thì dù sao Ly Lăng Quân cũng chỉ là kẻ từ ngoài tới, dù nhóm đệ tử này có nói khó nghe hơn nữa thì gã vẫn sẽ không để ý.

Thế nhưng hôm nay Trưởng Tôn Thiển Tuyết chính là người mà Ly Lăng Quân nhất định muốn có, đây là chuyện trọng đại trước giờ chưa có. Gã phải có một không gian yên tĩnh để nói chuyện nên gã phải làm gì đó.

“Mới mấy tuổi đầu không lo học kiếm cho tốt lại đâm đầu đi làm mấy thứ linh tinh.”

Thần sắc gã vẫn thế không hề đổi, cũng không thèm liếc nhìn Tạ Trường Thắng mà chỉ lắc đầu, nhẹ giọng nói một câu như thế.

Tuổi của Tạ Trường Thắng rất nhỏ.

Cậu ta và Đinh Ninh cao tương đương nhau và cũng khá gầy gò, áo bào gấm trên người cũng có vẻ hơi rộng, lúc bình thường mỉm cười chỉ có thể dùng từ đáng yêu để miêu tả.

Nhưng cậu ta lại là Tu hành giả.

Nghe được những lời đó của Trần Mặc Ly, tất cả những người hiểu tính tình của Tạ Trường Thắng ở xung quanh đều thoáng ngừng thở.

Hơi lạnh tỏa ra trong không khí.

Trên gương mặt nhỏ nhắn của Tạ Trường Thắng như thể có sương lạnh đọng lại. Cậu ta trầm mặc mấy hơi thở, sau đó ngẩng đầu lên nhìn Trần Mặc Ly lắc đầu mà nói: “Ta hy vọng kiếm của ngươi khiến ta cảm thấy ngươi có tư cách nói mấy lời này.”

Trần Mặc Ly mỉm cười.

Gã không nói gì thêm.

Song một luồng hơi thở quái lạ chợt từ trên người gã phóng ra.

Trong quán rượu chợt nổi gió lên.

Hô hấp của nhóm đệ tử đều dừng lại.

Trần Mặc Ly vẫn đứng yên nhưng thiên địa nguyên khí dâng lên bên ngoài người gã càng lúc càng mãnh liệt.

Xuy xuy xùy…

Sau cùng, xung quanh thân thể gã như có thêm vô số ống thông gió rất nhỏ bé, vô số thiên địa nguyên khí vô hình thổi ra bên ngoài lất phất. Mặc dù trong mắt Tu hành giả thì tốc độ phun ra này đã cực kỳ êm đềm nhưng sức mạnh mạnh mẽ vẫn khiến cho bàn ghế xung quanh gã di chuyển ra xa.

Ánh mắt Tạ Trường Thắng trở nên lạnh hơn, khuôn mặt cũng bất giác dần tái đi.

Áo khoác trên người cậu ta và tất cả các đệ tử bay phất phới trong gió.

Đây là đệ Tứ cảnh.

Chỉ có Tu hành giả đến đệ Tứ cảnh mới có thể dung nguyên tồn khí, trong lúc tu hành thường ngày dung hợp một bộ phận thiên địa nguyên khí vào trong chân nguyên của bản thân, biến cơ thể mình thành một chiếc bình có thể chứa đựng một ít thiên địa nguyên khí.

Lông mi Nam Cung Thải Thục liên tục rung động, trong lòng cô bé rất bực tức nhưng cũng rất bất đắc dĩ.

Đúng lúc này, hơi thở trên người Trần Mặc Ly dần yếu bớt.

Trong người gã phát ra âm thanh rất lạ như thể có một con đập được đắp lên.

“Ta lớn tuổi hơn các ngươi nên nếu dùng cảnh giới chèn ép chắc hẳn các ngươi sẽ không chịu phục.”

Trần Mặc Ly bình tĩnh nhìn nhóm đệ tử Trường Lăng này, lạnh nhạt nói: “Trong số các ngươi lợi hại nhất là ai? Ta sẽ áp chế tu vi của mình bằng cảnh giới của kẻ đó. Chỉ cần kẻ đó thắng được ta thì ta sẽ xin lỗi và rời đi. Nhưng nếu ta thắng thì mời các ngươi lập tức rời đi cho.”

Q1 – Chương 19: Chân ý​

Thiên địa nguyên khí ngừng phun trào, gió đã lặng, bàn ghế cũng thôi dịch chuyển.

Trên người Trần Mặc Ly vẫn không mang đến chút cảm giác đáng sợ nào, gã như lúc vừa bước vào quán rượu này vậy.

Dẫu thế, lời nói bình tĩnh của gã lại như cơn lốc tiếp tục quét qua người nhóm đệ tử này.

Lông mày Đinh Ninh cau lại, hắn định mở miệng.

“Đi ra ngoài thôi, để tránh gây lộn xộn lại phải phí công đi dọn.” Có điều, hắn còn chưa kịp nói gì thì Trần Mặc Ly đã lạnh lùng nói một câu rồi quay người đi ra ngoài quán rượu.

Sắc mặt Từ Hạc Sơn dần trở nên khó coi hơn. Dù là thế, khi Trần Mặc Ly xoay người đi, cậu không vội đuổi theo ngay mà quay đầu nhìn Tạ Trường Thắng và Nam Cung Thải Thục, nhỏ giọng nói: “Áp chế cảnh giới sẽ không liên quan tu vi nữa.”

Nhóm đệ tử ở đây đều rất thông minh, bọn họ hiểu rõ ý của Từ Hạc Sơn.

Trong tình huống bỏ qua tu vi thì yếu tố mấu chốt quyết định thắng bại thường là kinh nghiệm đối địch và kỹ thuật chiến đấu.

“Ta hiểu.”

Tạ Trường Thắng nhìn vào bóng lưng Trần Mặc Ly, lạnh nhạt nói: “Nói gì thì cũng liên quan đến thể diện nên dĩ nhiên phải để người biết chiến đấu nhất trong số chúng ta xuất chiến.”

Cậu mới nói một câu này thì ánh mắt của cả nhóm đệ tử đều dừng lại trên người Nam Cung Thải Thục.

Trong nhóm này, bỏ qua yếu tố tu vi thì hiểu chiến đấu hơn cả lại là cô bé nhìn có vẻ nhu mì nhất này.

Dường như bản thân Nam Cung Thải Thục cũng hiểu rất rõ điều này.

Nét mặt cô bé dần trở nên nghiêm túc, cô không nói bất cứ lời nào mà chỉ cất bước đi ra trước nhất.

Trần Mặc Ly đang đứng ở giữa đường, cúi đầu xuống quan sát mấy cây cỏ dại mọc trong kẽ đá bên mép giày.

Gã chợt nghĩ Ly Lăng Quân mà mình đi theo ở nước Tần này cũng như cỏ dại ngoan cường sống trong kẽ đá vậy.

Thế nhưng qua hôm nay rồi, tình huống này có thể đạt được chuyển biến gì sao?

Nét mặt gã cũng dần trở nên nghiêm nghị.

Gã quay người lại nhìn Nam Cung Thải Thục bước tới đứng đối diện mình, chắp tay làm lễ và nói: “Mời!”

Nam Cung Thải Thục híp mắt lại, cô bé cũng giơ tay làm lễ: “Mời!”

Tiếng nói vang vọng khắp con ngõ nhỏ này, chim sẻ trên các cây ngô đồng xung quanh chợt hoảng sợ bay vụt lên, vô số lá vàng bay lượn vòng xung quanh người Nam Cung Thải Thục.

Gió chợt thốc lên. Nam Cung Thải Thục đâm về giữa Trần Mặc Ly theo hướng thẳng đứng, để lại sau lưng một đường tàn ảnh.

Một thanh kiếm sắt vân cá trong tay phải cô bé được vung ra cũng theo góc thẳng đứng, nhằm về đầu Trần Mặc Ly chém xuống.

Kiếm vừa mới ra, lực cũ liền tiêu, lực mới lại sinh.

Một luồng chân khí liên tục bùng lên trên thân kiếm, cứ thế biến mất lại bùng lên…

Trong bầu không khí trong lành không ngừng cuộn lên từng đợt sóng khí.

Chỉ một kiếm thẳng đứng đến lạ nhưng khiến lòng người thấy như có vô số kiếm.

Đây chính là Liên Thành Kiếm Quyết của đại tướng trấn thủ Ly Thạch Quận Nam Cung Phá Thành.

Trong nhiều điển tích ghi lại cuộc chiến với nước Triệu có ghi lại việc Nam Cung Phá Thành đã rất nhiều lần một kiếm chém bay mấy chiếc chiến xa hạng nặng.

Đây là một thế kiếm cực kỳ cương mãnh, thông qua khống chế chân khí để liên tiếp phát lực.

Trong mắt Trần Mặc Ly ánh lên vẻ khác thường. Gã chẳng thể ngờ được một thiếu nữ nhu mì như vậy mà vừa ra tay đã cứng rắn, mạnh mẽ, có thể nói là oai phong như thế!

Có điều, đối mặt với một kiếm cứng rắn, mạnh mẽ đó, phản ứng của gã cũng chỉ là ánh mắt hiện lên vẻ khác thường thôi.

Gã không hề di chuyển. Trong không gian như vang lên một tiếng hạc hót.

Kiếm của gã xuất vỏ.

Kiếm gã có chuôi là bạch ngọc trắng nõn, thân kiếm ở trong cũng là màu trắng lấp lánh, mỏng và khá trong, có vân hình mây thanh thoát, nhìn qua rất tinh mỹ nhưng cũng rất yếu ớt.

Thế nhưng thanh kiếm này chỉ vô cùng đơn giản xẹt ra rồi va thẳng vào thanh kiếm sắt vân cá đang chém từ trên xuống.

Một tiếng nổ “ầm” vang lên.

Một vòng sóng khí bùng nổ xung quanh hai người. Ngay cả mấy cọng cỏ trong kẽ đá dưới chân Trần Mặc Ly cũng bị kiếm khí sắc bén chém đứt.

Nhóm Tạ Trường Thắng bất giác nheo mắt lại.

Ai cũng không thể ngờ được thanh kiếm trắng nhìn yếu ớt trong tay Trần Mặc Ly này lại có thể tỏa ra sức mạnh cỡ đó, hơn nữa còn là trong không gian hẹp này mà vẫn có thể tạo ra luồng lực lớn như thế.

Mấu chốt chính là lúc này đây thanh kiếm trắng trong tay gã không hề có vết sứt mẻ nào mà chỉ đang không ngừng lắc lư rung động. Trái lại, thanh kiếm thép vân vảy cá dày rộng trong tay Nam Cung Thải Thục hơi bị gập lại.

Vài sợi tơ máu đang từ kẽ ngón tay cô bé chảy xuôi đến trên chuôi thanh kiếm thép vân vảy cá.

Đã có không ít người khách từ các con ngõ trong ngõ Ngô Đồng đi ra nhìn ngó nghiêng. Bọn họ chưa chắc nhìn ra được sự tinh túy của loại chiến đấu này, nhưng điều khiến họ khiếp sợ chính là không ngờ trong thân thể nhỏ bé ấy có thể phát ra sức mạnh như vậy.

Từ trên môi Nam Cung Thải Thục phát ra một tiếng rít khò khè tức giận khiến tai người ta như muốn bung ra.

Dưới đế giày của cô bé vang lên âm thanh như tiếng nổ nhưng mà cô bé vẫn không lùi dù chỉ một bước.

Cô bé cắn răng, cố nén đau đớn, vươn tay trái đâm về bụng dưới Trần Mặc Ly.

Trong khoảnh khắc đó, trong tay trái cô bé đã có thêm một thanh kiếm nhỏ màu xanh.

Trong quá trình chế tạo, mặt ngoài thanh kiếm nhỏ này đã hình thành rất nhiều vân hình sợi mây. Lúc cô bé đâm lên phía trên thì chân khí tràn ra trên chuôi kiếm này làm cho trong không khí như có rất nhiều dây mây li ti đang mọc lên, khiến cho không có ai có thể dễ dàng thấy rõ rốt cuộc mũi kiếm chỉ về hướng nào.

Đây là Thanh Đằng Chân Khí và Thanh Đằng Kiếm Quyết của Thanh Đằng Kiếm Viện.

Sắc mặt Đinh Ninh cũng trở nên nặng nề hơn.

Chả trách kiêu ngạo như Tạ Trường Thắng cũng nhường lại cho Nam Cung Thải Thục chiến đấu. Thanh Đằng Chân Khí và Thanh Đằng Kiếm Quyết rất khó phối hợp, Nam Cung Thải Thục mới ở đệ Nhị cảnh mà đã có thể khiến chúng phát ra uy lực như vậy thì quả thật là kỳ tài hiếm thấy.

Kiếm ý nhắm vào bụng. Không ngờ rằng dưới một kiếm cực cương mãnh vừa qua lại ẩn dấu một kiếm âm nhu đến vậy, ngay cả Trần Mặc Ly cũng phải tái mặt đi.

Gã có cảm giác kích động muốn giải phóng chân nguyên.

Nhưng gã vẫn cố gắng khống chế được cảm xúc của mình. Ngay trong tích tắc chớp nhoáng đó, tay trái của gã cũng di chuyển.

Trong tay trái gã không có kiếm nhưng có một cái vỏ kiếm – một cái vỏ kiếm da cá mập xanh quý giá.

Chiếc vỏ kiếm này chợt hóa thành một trận mưa xuân chụp xuống cơ man mây xanh đang lớn lên.

Tất cả mọi người chỉ nghe thấy được một tiếng “coong” nhỏ.

Đó là tiếng kiếm tra vào vỏ.

Tất cả kiếm khí như dây mây xanh đã biến mất. Sắc mặt Nam Cung Thải Thục trắng bệch ra như tuyết.

Nhóm đệ tử đằng sau cô bé cùng hít một hơi lạnh.

Kiếm của cô bé đã lọt vào vỏ của Trần Mặc Ly.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi mà Trần Mặc Ly lại có thể xác định được bóng kiếm chân thật của cô bé giữa vô số bóng dây mây xanh, rồi dùng vỏ kiếm chụp lấy một cách chính xác.

Ở trong nháy mắt kế tiếp, động tác của Trần Mặc Ly vẫn không ngừng lại.

Mưa xuân tiếp tục vung vẩy.

Nam Cung Thải Thục rốt cuộc không gắng gượng được nữa, cơ thể cô bé tựa như một tảng đá bị nạy lên, chân sau rời khỏi mặt đất. Trong khoảng khắc tiếp theo, tay trái cô bé bị chấn động, năm ngón phải buông ra. Thanh kiếm nhỏ màu xanh rời khỏi tay cô bé, bị giữ trong vỏ kiếm xanh biếc của Trần Mặc Ly như chim sẻ bị giam trong lồng.

Tạ Trường Thắng cúi gằm đầu xuống, trong lòng cậu giờ lạnh giá như băng, đầy phẫn nộ nhưng biết rằng lúc này có nói gì cũng là thừa.

Phần lớn mặt của nhóm đệ tử Từ Hạc Sơn cũng đều trắng bệch.

Từ lúc Trần Mặc Ly bắt đầu để lộ ra cảnh giới, bọn họ đã biết người kiếm khách Vương triều Đại Sở này rất mạnh, nhưng mà họ thật không ngờ lại mạnh đến mức ấy. Ngay cả Nam Cung Thải Thục được các giáo viên Thanh Đằng Kiếm Viện nhận định là người am hiểu chiến đấu nhất trong số đệ tử mấy chục năm qua của kiếm viện mà cũng bị thua hoàn toàn như thế, thậm chí Thanh Đằng Tụ Kiếm cũng bị người ta dùng một cái vỏ kiếm bắt mất.

Soạt, soạt!

Hai tiếng động khẽ vang lên. Đôi chân Nam Cung Thải Thục rơi xuống đất. Hai luồng bụi mù phun ra từ dưới hai chân cô bé.

Dù sao cô bé cũng chỉ là một thiếu nữ rất nhỏ tuổi, nghĩ tới những chỉ dạy hàng ngày của các thầy cô ở kiếm viện, lại chứng kiến Thanh Đằng Tụ Kiếm mà mình coi như tính mạng bị đối phương đoạt mất, cô bé xấu hổ và giận dữ tới cực điểm, thậm chí muốn khóc.

Trần Mặc Ly nhìn cô một cái.

Thanh Đằng Tụ Kiếm từ trong vỏ kiếm của gã bay ra, cắm thẳng trước người Nam Cung Thải Thục, cùng lúc đó, thanh trường kiếm bạch ngọc trên tay phải gã đã trở lại trong vỏ.

Tư thế đó mang vẻ phóng khoáng nhã nhặn khó nói thành lời.

“Có thể ở mức tu vi này đã tu luyện Thanh Đằng Chân Quyết và Thanh Đằng Kiếm Quyết đến trình độ này thì quả thật hoàn toàn có thể tự ngạo, tương lai có thể thắng ta.”

Gã chăm chú nhìn Nam Cung Thải Thục, thành tâm khen ngợi không hề có vẻ gì làm bộ.

Nam Cung Thải Thục không nhìn gã.

Cô bé nhìn vào Thanh Đằng Tụ Kiếm đang rung rung, cắm vào trong kẽ đá, cảm thấy được sự bất lực và vô lực của nó, chiếc mũi của cô bé có chút cay cay, cảm thấy thật có lỗi với nó.

Cô bé hít sâu một hơi và khẽ vuốt mũi mình.

Sau đó cô bé rút thanh kiếm nhỏ màu xanh lên, sắc mặt trở nên cực kỳ nghiêm túc và trang trọng.

Một ánh xanh lờ mờ xẹt qua, như thể trong không khí xuất hiện một đám lá mây.

Trong lòng bàn tay phải của cô bé xuất hiện một vết máu nhàn nhạt, từ đó thấm ra vài giọt máu tươi.

“Mong Trần tiên sinh phải sống thật khỏe, nhất định ta sẽ đánh bại ông.”

Cô giơ tay phải đang chảy máu lên, đồng thời nâng thanh kiếm nhỏ màu xanh ngang trước ngực, nói với vẻ rất nghiêm túc.

Đây là kiếm thề của người Tần.

Trong nhìn nhận của cô bé, thua thì thua, thắng thì thắng, quá trình thắng thua có đạt được kiêu ngạo hay vinh dự hay không cũng chẳng hề quan trọng.

Mấu chốt ở chỗ là chỉ cần có mạng thì có thua cũng sẽ lấy lại được.

Trần Mặc Ly trầm mặc trong mấy hơi thở.

Không phải vì sợ hãi mà vì kính trọng và lo lắng.

Người Tần có tâm hổ lang, ngay cả thiếu nữ Trường Lăng cũng như vậy. Toàn bộ biểu hiện hôm nay đã đủ để khiến bất cứ người Sở nào phải cảnh giác.

***

Ánh mắt gã đảo qua bàn tay trắng như tuyết của Nam Cung Thải Thục, đảo qua gương mặt tất cả bọn Tạ Trường Thắng, Từ Hạc Sơn, sau đó từ tốn nói: “Năm nay ta mới hai bảy.”

Vào lúc này lại đột nhiên trịnh trọng đề cập vấn đề tuổi tác của mình, đối với người thường mà nói thật khó hiểu.

Thế nhưng nhóm đệ tử này đều là Tu hành giả.

Thường thì trước khi bắt đầu chính thức tu hành, bọn họ đã xem qua rất nhiều sách vở liên quan đến chuyện tu hành, đã được nghe rất nhiều lời dạy bảo.

Nên bọn họ đều hiểu được ý nghĩa bao hàm trong những lời này của Trần Mặc Ly.

Q1 – Chương 20: Từ chối

Nếu một người bình thường có thể nhập cảnh giới vong ngã(*), tâm thần tựa như một kẻ đứng ngoài quan sát, hơn nữa lại có thể đi sâu vào trong cơ thể của chính mình cảm nhận khí trong ngũ tạng, bước đầu tiên để trở thành Tu hành giả này đã rất khó.

(*) Vong ngã: quên mình, quên đi bản thân. Vốn định Việt hóa, nhưng vì cảm thấy điều này khiến cho văn bản mất cái phong khí nên người dịch xin được giữ lại.

Sau khi đã trở thành Tu hành giả rồi thì càng lên cao càng thêm gian nan.

Ở đa số kiếm viện, có thể tiến vào trong viện, nhận được sự chỉ bảo của những người thầy có tiếng và thu được một ít tài nguyên thiết yếu cơ bản là có thể trở thành Tu hành giả đệ Nhất cảnh, nhưng có thể xuống núi, đạt được tư cách hành tẩu bên ngoài lại yêu cầu tu vi đạt đệ Tam cảnh.

Đệ Tam cảnh Chân Nguyên Cảnh, nghe thì đơn giản nhưng chỉ một cảnh giới này thôi đã chặn đường xuống núi của biết bao nhiêu Tu hành giả.

Ở mỗi nơi tu hành, có rất nhiều cụ già Chân Khí Cảnh tóc bạc trắng chuyên làm mấy việc vụn vặt.

Bức tường ngăn lớn nhất từ đệ Nhị cảnh đến đệ Tam cảnh chính là việc cảm ngộ thiên địa nguyên khí, có thể nhận ra được loại thích hợp với bản thân trong thiên địa nguyên khí quanh người rồi để chân nguyên của mình dung hợp thiên địa nguyên khí.

Riêng việc tự cảm nhận bản thân, hiểu được khí trong ngũ tạng cơ thể là đã có thể khiến cho đại đa số người không thể trở thành Tu hành giả, mà tiếp xúc với không gian rộng lớn hơn nữa – thiên địa nguyên khí – vốn không có nhiều gắn kết với bản thân mình cũng là chuyện mà rất nhiều Tu hành giả đến cuối đời cũng không làm được.

Nguồn chân khí đủ nhưng mãi không có cách hiểu được thiên địa nguyên khí, bản thân không cảm giác được nguồn sức mạnh tươi mới này thì chỉ có thể chết ở cửa ải này.

Biết rằng núi cao ở trước mặt nhưng mãi vẫn không thể nhìn thấy, đây chính là điểm bi ai nhất của Tu hành giả.

Đã đến trước núi, cảm nhận được rồi, đã thấy được nó rồi, rồi lại có thể vượt qua ngọn núi đó, đó gọi là sự phá cảnh từng cảnh giới lớn.

Thời gian phá cảnh của mỗi người đều khác nhau, có kẻ phá cảnh chỉ trong mấy năm, có kẻ lại phải mất cả đời.

Tuy Trần Mặc Ly mới hai mươi bảy tuổi nhưng tu vi của hắn đã đạt tới đệ Tứ cảnh. Nam Cung Thải Thục và Tạ Trường Thắng đều hiểu rõ tốc độ phá cảnh này rất nhanh. Thậm chí có thể nói rằng dựa vào tình hình tu hành trước mắt của bọn họ, dựa vào một số ghi chép của kiếm viện của họ thì vào trước hai mươi bảy tuổi, họ rất khó đạt được đệ Tứ cảnh.

Cùng một tuổi các người khó có thể đạt được cảnh giới của ta. Đây mới là thâm ý trong câu nói của Trần Mặc Ly.

Tạ Trường Thắng chậm rãi ngẩng đầu.

Cậu ta nhìn vào gương mặt sáng láng của Trần Mặc Ly, ánh mắt càng lúc càng lạnh lẽo đi.

Đa số những Tu hành giả đều nhìn qua có vẻ rất trẻ.

Bởi vì sau khi đạt tới Chân Nguyên Cảnh, sự biến đổi của cơ thể khiến tuổi thọ của người ta kéo dài. Rất nhiều loại công pháp có thể làm cho cơ năng cơ thể và dung nhan không già đi. Sự gột rửa của thời gian như dừng lại.

Vẻ trẻ trung của Triệu Nhất và Triệu Tứ tiên sinh đã khiến cho gã tu sĩ thuộc Chân Hỏa Cung nước Yến cảm thấy bất ngờ và hoang mang, nhưng thực ra vẻ trẻ trung đó cũng chỉ là tương đối mà thôi.

Bởi vì từ mười ba năm về trước, Triệu Nhất và Triệu Tứ tiên sinh đã danh chấn thiên hạ, tuổi tác của họ thực sự lớn hơn vẻ trẻ trung của họ nhiều lắm.

Nhưng Trần Mặc Ly là trẻ thực sự.

“Đi!”, Tạ Trường Thắng ngẩng đầu, không nói nhiều mà chỉ lạnh lùng phun ra một chữ, bảo mọi người cùng rời đi.

Không bằng thì không bằng, một ván này cậu ta thua tâm phục khẩu phục

Cậu thua rất đậm.

Những người khác không nói gì, đều dứt khoát rời đi với cậu ta.

Đinh Ninh nhíu mày thật chặt.

Tuy rằng biểu hiện của các đệ tử học viện này khiến hắn cảm thấy rất có lợi, nhưng sự phát triển theo hướng này đã làm rối loạn kế hoạch của hắn.

***

Trần Mặc Ly nhìn theo bóng lưng của nhóm đệ tử, tâm tình ngày một nặng nề.

Chiếu theo tính cách và phong thái của người Tần thì sẽ nhất định tìm cách đòi về mối nhục thua trận khi xưa và sáu trăm dặm đất phì nhiêu nọ.

Tuy Vương triều Đại Sở đã cường thịnh rất nhiều năm nhưng những kẻ có thiên phú ưu tú thuộc đám con dòng cháu giống kia lại không thể so sánh với các thiếu niên Trường Lăng, có phần yếu đuối hơn, thiếu đi vài phần tàn nhẫn, dứt khoát.

Gã hít sâu một hơn để nét mặt và tâm tình mình khôi phục lại sự bình tĩnh, sau đó xoay người nhìn Đinh Ninh.

Ngay cả cậu thiếu niên bình thường ở chốn phố chợ này cũng khiến cho gã cảm thấy có điểm bất phàm.

Gió thu khẽ thổi, lay động mái tóc của Đinh Ninh.

Không đợi Trần Mặc Ly mở lời, Đinh Ninh đã lên tiếng bảo: “Dì nhỏ của ta phớt lờ ngươi không phải vì không hiểu lễ nghĩa mà bởi nhiều chuyện của dì, bao gồm cả việc làm ăn của quán này đều do ta làm chủ. Nên nếu có chuyện gì thì ngươi cứ nói với ta là được rồi.”

Trần Mặc Ly suy nghĩ một chút rồi nói: “Cũng tốt, ta tới đây là bởi công tử nhà ta muốn gặp Trưởng Tôn cô nương.”

Trần Mặc Ly vốn là môn khách dưới trướng Ly Lăng Quân. Cho nên vị công tử mà gã nói tất nhiên là chỉ Ly Lăng Quân đại danh đỉnh đỉnh, mang tính truyền kỳ cao, đại nhân vật khiến cho mọi Tu hành giả ở Trường Lăng phải kính trọng vài phần.

Dù là thế, nghe được lời này của gã, Đinh Ninh lại trả lời một cách rất dứt khoát: “Nếu công tử nhà ngươi muốn gặp mặt dì nhỏ nhà ta, vậy vì sao ông ta tự đến mà lại phái ngươi tới?”

Trần Mặc Ly sững người, chẳng thể ngờ Đinh Ninh sẽ nói như vậy.

Bởi rằng Ly Lăng Quân và một cô gái bán rượu vốn không cùng một đẳng cấp. Với thân phận của Ly Lăng Quân, nếu muốn gặp một cô gái bán rượu thì còn cần phải đích thân tới cầu kiến sao?

Nhưng bây giờ mình phải trả lời Đinh Ninh thế nào đây? Đương nhiên không thể nói ra loại lý lẽ vô lí nhưng rất cơ bản này.

Cuộc nói chuyện nhất thời lâm vào bế tắc.

Chính vào lúc ấy, một tràng tiếng vỗ tay từ trong chiếc xe ngựa xa hoa ở rìa đường khẽ vang lên.

“Thiếu niên ở Trường Lăng thật khiến cho người ta phải nể sợ.”

Một giọng nói so với Trần Mặc Ly còn nhã nhặn hơn, càng khiến người nghe cảm thấy ấm áp dễ chịu phát ra từ trong xe ngựa.

Trên đời có một loại người bẩm sinh đã có sức hút khó tả, dù mặc quần áo bình thường nhất, dù dung mạo cực kỳ dung dị, dù đứng giữa thiên quân vạn mã hay hòa nhập vào chốn chợ búa ồn ào nhưng chỉ cần người đó xuất hiện thôi đã có thể thu hút được ánh mắt của mọi người, sau đó khiến người ta cảm thấy trên người kẻ đó như đang tỏa hào quang.

Người thanh niên mới bước ra khỏi xe ngựa kia là dạng như thế.

Y chỉ mặc áo gấm màu xanh bình dị, trên người không đeo bất kỳ đồ trang sức nào, cũng chẳng mang theo bội kiếm, dung mạo cực kỳ bình thường, tóc thả dài theo kiểu phổ thông của người Tần, chỉ thắt thêm một dải buộc đằng sau. Có điều chỉ cần một câu nói đầy nhã nhặn, ôn hòa nọ cũng đủ khiến bóng dáng đang chậm rãi bước đi dưới bóng thưa thớt của cây ngô đồng của y như đang tỏa ra ánh sáng thần bí.

Y tựa như một vị thần.

Những người đứng xem đằng xa, dù là người dân lao động bình thường nhất vốn không thể biết thân phận của y đều nhìn ra sự bất phàm của người này, cảm thấy y sinh ra là để làm đại nhân vật thu hút ánh nhìn của mọi người.

Trần Mặc Ly chợt lui sang một bên, trong ánh mắt lấp lánh lên sự tôn kính, thậm chí là sùng bái. Có thể khiến gã hành động như vậy dĩ nhiên chỉ có thể là công tử của gã – Ly Lăng Quân trong truyền thuyết.

Nhìn qua, có vẻ Ly Lăng Quân chỉ hai mươi tuổi đang chậm rãi bước tới trước mặt Đinh Ninh, giữ một khoảng cách có thể khiến người khác cảm thấy thoải mái nhất. Hơn nữa vì nhận thấy mình cao hơn Đinh Ninh rất nhiều, y còn cố tính không đứng thẳng người.

Sau đó y mỉm cười hòa nhã, nghiêm túc làm lễ với Đinh Ninh, nói: “Lời của tiên sinh rất đúng, ta không nên tới rồi lại chỉ ngồi trên xe ngựa, mà phải đích thân chào hỏi Trưởng Tôn cô nương mới đúng. Quả thực ta đã quá tự đề cao thân phận của mình.”

Lúc này, một số người ở cách đó không xa đã đoán được thân phận của y, lại nghe được lời y nói, trong lòng đều chấn động, bội phục thầm nghĩ Ly Lăng Quân quả giống như lời đồn, tuyệt không phải kẻ tầm thường.

Những lời này không chỉ hợp lễ mà lại không che đậy gì, khiến cho người ta vừa nghe đã cảm thấy Ly Lăng Quân là người đường đường chính chính, quang minh lỗi lạc.

Đinh Ninh bình tĩnh chắp tay đáp lễ: “Nếu đã như vậy, công tử có thể nói mục đích tìm tới đây rồi.”

Ly Lăng Quân nhìn vào gương mặt bình tĩnh của Đinh Ninh, trong ánh mắt thoáng ánh lên vẻ lạ lùng, nhưng y cũng không do dự nhiều, chỉ thành khẩn mà khiêm tốn nói: “Ta tới đây là muốn cầu hôn Trưởng Tôn cô nương, đưa nàng ấy về phủ. ”

Lời vừa nói ra, xung quanh lập tức xôn xao.

Những người có thể nghe rõ lời này trong ngõ nhỏ đều khiếp sợ tột cùng, còn cho là mình nghe lầm.

Tuy chỉ là một con tin nước Sở nhưng dù sao Ly Lăng Quân cũng mang thân phận vương tử. Vả lại, trong nhiều năm ở Trường Lăng, y cũng chứng minh được khả năng và năng lực của bản thân mình, thực sự trở thành anh hùng một phương.

Thậm chí trong mắt của rất nhiều người nhìn xa trông rộng, Ly Lăng Quân và các vương hầu ở Trường Lăng không hề khác nhau.

Những người từng thấy qua dung nhan của Trưởng Tôn Thiến Tuyết đều biết rằng nàng đẹp nghiêng nước nghiêng thành, ấy thế nhưng dù sao nàng cũng chỉ có thân phận thấp kém, một cô gái bán rượu không hề có gia thế gì.

Với dạng nhân vật như Ly Lăng Quân thì cho dù lấy thiếp e rằng cũng phải là các thiên kim tiểu thư dòng dõi lớn hoặc con nhà tướng quân. Ai mà ngờ được một nhân vật như y lại có thể công khai đề nghị cưới một cô gái hầu rượu chứ?

Sau cơn kinh ngạc, ánh mắt mọi người nhất tề đổ dồn về phía Đinh Ninh.

Tất thảy đều đinh ninh rằng hắn sẽ mừng đến ngẩn ngơ, nhất định sẽ không từ chối.

Tuy rằng trước đó, biết bao bà mối đã đạp nhẵn cửa quán rượu này nhưng mọi người đều cho rằng đó là vì những kẻ được làm mối đều có gia thế không thích hợp, Đinh Ninh và Trưởng Tôn Thiến Tuyết nghĩ rằng còn có lựa chọn tốt hơn.

Nhưng cho đến lúc này sẽ không có kẻ nào có thân phận cao hơn Ly Lăng Quân tới cầu hôn đâu. Đây chính là cơ hội ngàn năm có một để chim yến bay lên biến thành phượng hoàng.

Thậm chí nhiều người bắt đầu cảm thấy chua xót trong lòng. Có lẽ về sau rất khó có thể nếm được loại rượu có vị chua nồng kia, càng khó có thể chiêm ngưỡng dung mạo khuynh thế kia nữa.

Nhưng họ chẳng thể ngờ rằng Đinh Ninh chỉ mỉm cười rồi trịnh trọng từ chối: “Đa tạ ý tốt của công tử, có điều ta không thể nào đồng ý.”