[Dịch] Trường Dạ Dư Hỏa

Chương 11: Giảng đạo

Hắn nhanh chóng tới gần người đàn ông kia, phát hiện đó là Thẩm Độ, một nhân viên trung niên sống ở con đường gần đó, người mà hắn phải gọi là chú.

“Chào chú!” Hắn đột nhiên nhảy ra khỏi ‘bóng tối’, vỗ lên vai đối phương.

Thẩm Độ run tay, suýt nữa thì quẳng chiếc đèn pin xuống đất. Ông ta hoảng sợ nhìn về phía Thương Kiến Diệu, rồi thở phào một hơi, nói:

“Tiểu Thương à, cháu làm chú sợ muốn chết! Nửa đêm khuya khoắt, đừng có đột nhiên chạy tới chào hỏi người ta như vậy chứ!”

Thương Kiến Diệu cười tủm tỉm: “Chào buổi tối chú Trần, cháu muốn hỏi bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Vẫn chưa tới sáu giờ.” Thẩm Độ vô thức đáp lại.

Bên ngoài nhà ông ta là giao lộ chữ thập, có treo đồng hồ.

“Chú Thẩm định đi đâu vậy?” Thương Kiến Diệu nhìn xung quanh một lượt.

“Chú đi… đi vệ sinh…” Thẩm Độ nói tới đây thì lập tức ngậm chặt miệng.

Phương hướng mà ông ta đang đi rõ ràng càng lúc càng xa nhà vệ sinh công cộng gần nhất kia.

Dưới ánh sáng đèn pin, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta lúc xanh mét lúc tái nhợt, không rõ là do cái lạnh buốt buổi đêm hay do vấn đề gì khác.

Thẩm Độ tổ chức lại từ ngữ, gượng cười nói:

“Chú đi nhà vệ sinh công cộng khu C. Ầy, tối qua lúc chơi ở Trung tâm Hoạt động, chú làm rơi đồ bên đó, ban nãy rời giường mới phát hiện, nên định chạy qua đấy tìm xem sao.”

Thương Kiến Diệu gật đầu, đôi mắt nâu sậm như bị nhuộm bởi màu đen xung quanh.

Hắn cười ha ha, nói: “Chú Thẩm xem nè, chú mặc áo khoác màu xanh lục, cháu cũng mặc giống chú. Chú là nam, cháu cũng là nam.”

Thẩm Độ nghe xong mà mờ mịt, sau đó chợt hiểu ra: “Cfho nên, chúng ta là giáo hữu.”

Ông ta trở nên nhiệt tình hơn hẳn: “Cháu cũng đi nghe ‘Người Dẫn Đường’ giảng đạo sao?”

“Đúng vậy.” Thương Kiến Diệu cười đáp.

Thẩm Độ tức thì cười nói: “Vậy cùng nhau đi, chú ý né tránh…”

Ông ta không nói hết, mà ngẩng đầu đưa mắt nhìn trần nhà tỏ ý Thương Kiến Diệu cẩn thận.

Mỗi một tầng lầu của Khu Sinh hoạt đều trang bị camera giám sát, nhưng số lượng không nhiều, chỉ lắp đặt ở những giao lộ quan trọng và khu công cộng.

Tính ra thì bất kể Khu Nội sinh thái hay Khu Nhà xưởng, số lượng camera ở mấy chỗ đó nhiều hơn rất nhiều, nhưng vẫn chưa là gì so với Khu Nghiên cứu và Khu Quản lý.

Thương Kiến Diệu đưa mắt theo ánh mắt Thẩm Độ nhìn ngã tư đường phía trước, cười nói: “Có lẽ nó vốn không mở.”

“Cũng phải.” Thẩm Độ vậy mà lại đồng ý với ý kiến của Thương Kiến Diệu.

Những tình huống như thế này là chuyện quá đỗi phổ biến trong công ty, thỉnh thoảng lại bùng lên chuyện thiết bị này thiết bị nọ đã hỏng từ lâu, không hề sử dụng được, bình thường chỉ để đó cho có mà thôi.

Nghe nói chuyện này có liên quan tới sự hỗn loạn lúc một bộ phận con người may mắn sống sót vội vàng rút xuống tòa nhà dưới lòng đất này khi thế giới cũ bị hủy diệt.

Hơn nữa, Tân Lịch đã được 46 năm, chuyện một số thiết bị xảy ra hỏng hóc là chuyện rất bình thường. Đường dây sản xuất tương ứng thì có lẽ vì các nguyên nhân như thiếu tài nguyên, làm mất kỹ thuật, không có tư liệu dẫn đến không thể tái sản xuất, cho nên không thể tiến hành thay thế và sửa chữa.

“Nhưng mà chúng ta vẫn phải cẩn thận một chút, công ty vẫn luôn quản lý mấy chuyện này rất nghiêm.” Thẩm Độ dặn dò một câu, rồi cầm đèn pin đi trước dẫn đường.

Đến giao lộ, ông ta tắt đèn, dán sát vào tường, cẩn thận rẽ về bên tay phải.

Thương Kiến Diệu theo sát phía sau ông ta, lại đưa mắt nhìn lên camera trên trần nhà ở ngã tư.

Ở chỗ đó, một chấm đỏ đang chầm chậm lập lòe.

Thương Kiến Diệu nhìn chấm đỏ, đột nhiên giơ hai tay lên bóp hai bên má kéo lên hai bên.

Hắn làm mặt quỷ.

Sau đó, hắn xoa xoa cơ mặt bị đèn pin đè vào, rồi học theo Thẩm Độ dán sát vào tường di chuyển.

Cứ thế vòng rẽ một lúc lâu, Thẩm Độ dừng trước cửa phòng số 35 khu A.

Ngay sau đó ông ta giơ tay trái lên gõ nhẹ ba cái.

“Tân sinh như nhật.” Trong phòng truyền ra một giọng nói như cố ý đè thấp giọng xuống.

Thẩm Độ vươn cổ tới phía trước, cũng đáp lại bằng giọng nói trầm trầm:

“Sinh mệnh tối trọng.”

Một tiếng kẹt vang lên, cửa được mở ra. Ánh sáng mờ mờ theo cửa sổ tràn ra ngoài, khe khẽ đung đưa.

“Đây là?” Người phụ nữ mở cửa nhìn thấy Thương Kiến Diệu ở phía sau một bên của Thẩm Độ.

Cô ta chừng ba mươi tuổi, rõ ràng đã tham gia cải tạo gen nên có hàng lông mi đen thẳng, sống mũi cao, khóe mắt xếch lên, vừa xinh đẹp lại vừa có nét riêng.

Thương Kiến Diệu đi lên trước một bước, thành khẩn nói: “Lần đầu tiên tham gia, chú Thẩm dẫn tôi tới đây.”

Hàng lông mày khẽ cau của người phụ nữ kia dần giãn ra, cô ta nói như thể có suy nghĩ gì đó: “Hóa ra là giáo hữu mới.”

Cô ta liếc nhìn xung quanh rồi nhường đường: “Mau vào đi, đừng để người khác nhìn thấy.”

Thẩm Độ thấy người phụ nữ này nhận ra thân phận của Thương Kiến Diệu, không còn nghi ngờ gì nữa. Ông ta bước vào trong phòng, tiện tay tắt đèn pin đi.

Thương Kiến Diệu theo sau. Hắn nhìn xung quanh, thu hết toàn bộ tình hình căn phòng vào trong mắt.

Căn phòng này lớn hơn phòng hắn đang ở không ít, hơn nữa cuối căn phòng còn có một cánh cửa, chứng tỏ có phòng ngủ, buồng vệ sinh hoặc nhà bếp.

Điều này khiến Thương Kiến Diệu nhớ tới căn nhà trước kia, cũng chứng tỏ chủ nhân căn phòng này có vợ hoặc chồng từ cấp D4 trở lên, hoặc là một người đạt tới cấp tổ trưởng D7.

Gian phòng bên ngoài rộng chừng hai mét rưỡi, sâu vào trong chừng gần năm mét. Ở bức tường trong cùng có đặt một tủ treo quần áo, một tủ đựng bát, cùng với hai món đồ gia dụng, cách một tủ đầu giường là một chiếc giường hai người được đặt ngang phòng, chân giường đặt ở trên lối đi nhỏ vào phòng bên trong.

Bên ngoài giường là ghế bành, ghế vuông, ghế đẩu, bàn trà, bàn học cùng với ghế sô pha vải tạo nên một phòng khách nhỏ.

Lúc này trên bàn có hai cây nến đang cháy, tỏa ra ánh sáng mờ mờ. Xung quanh có không ít người đang ngồi, cả nam cả nữ, cả già lẫn trẻ.

Thương Kiến Diệu không đếm kỹ, nhưng nhìn kiểu như ngồi hết chỗ thế này thì ít nhất cũng phải có mười người.

Tiểu Thương, đăng ký trước đã.” Người phụ nữ mở cửa kia lấy ra một cuốn sổ bìa mềm từ đâu không rõ.

Chương 12: Giảng đạo 2

Thương Kiến Diệu nhận chiếc bút máy, viết tên mình lên trang giấy trắng mà cô ta đã mở sẵn.

“Cô biết tôi?” Hắn tò mò hỏi.

Cô ta cười đáp: “Lúc ba mẹ cậu vẫn sống ở đây, chúng ta tạm coi như hàng xóm. Nhưng chắc là cậu không nhớ tôi rồi, cậu có thể gọi tôi là dì Lý.”

“Vâng, dì Lý.” Thương Kiến Diệu không hề khách sáo chút nào.

“Được rồi, mau ngồi xuống đi. ‘Người Dẫn Đường’ sắp bắt đầu giảng đạo rồi.” Người phụ nữ họ Lý này chỉ vào một chiếc ghế trống.

“Dì ngồi ở đâu ạ?” Thương Kiến Diệu lễ phép hỏi.

“Dì ngồi bên giường cũng được.” Người phụ nữ họ Lý mỉm cười trả lời.

Thương Kiến Diệu không hỏi gì thêm, hắn đi qua bên cạnh vài bước rồi ngồi xuống.

Qua chừng hai ba phút, cửa phòng trong mở ra, một bóng người đi ra.

Thương Kiến Diệu hoàn toàn không lạ lẫm gì bóng người này, chính là dì Nhậm Khiết mà hắn gặp ở Trung tâm Hoạt động hồi chiều tối, nhân viên cấp D3 làm việc ở Ủy ban Chiến lược của công ty.

Lúc này Nhậm Khiết vẫn mặc chiếc áo sơ mi vải tổng hợp hồi chiều tối, nhưng đã thay quần dài màu xám. Trên khuôn mặt xinh đẹp vương chút dấu vết của tháng năm kia hiện rõ vẻ thánh khiết và đoan trang.

Bà ta đi tới vị trí giữa giường, tủ quần áo và tủ bát, nhìn lướt qua mọi người một lượt.

“Tiểu Thương?” Bà ta lập tức nhìn thấy Thương Kiến Diệu đang ngồi.

Thương Kiến Diệu đứng dậy, tiến lên hai bước, nói như đang chào hỏi: “Chào dì Nhậm, cháu vừa đăng ký xong. Chú Thẩm dẫn cháu tới đây.”

Nhậm Khiết đảo mắt như đang suy xét gì đó, sau đó bà ta cười tươi: “Hóa ra là vậy. Thế là đã thông qua khảo sát rồi. Ngồi đi!”

Chờ Thương Kiến Diệu ngồi xuống, bà ta nhìn chăm chú vào mọi người, nói: “Đã có giáo hữu mới tham gia, vậy tôi sẽ giới thiệu sơ qua về giáo đoàn này của chúng ta.”

Bốp bốp bốp.

Thương Kiến Diệu vỗ tay nhiệt liệt.

Những người khác người quay đầu, kẻ nghiêng người, đều nhìn hắn với ánh mắt ngỡ ngàng.

Có lẽ Nhậm Khiết đã nghe nói Thương Kiến Diệu là người có tính cách có vẻ sôi nổi, nên bà ta chỉ sửng sốt đôi chút rồi bật cười nói: “Không cần phải như vậy, đây có phải hội nghị do công ty mở đâu.”

Bà ta ngừng hai giây, sau khi Thương Kiến Diệu ngừng lại, mới trầm giọng nói tiếp:

“Những người đang ngồi ở đây thật ra đều chưa từng rời khỏi công ty, chưa từng chân chính bước lên trên mặt đất. Những gì chúng ta biết về Đất Xám chỉ đến từ đài phát thanh của công ty, qua sách giáo khoa, hay lời kể của nhân viên Bộ phận An toàn xung quanh, mà những điều đó đều trải qua sàng lọc bảo mật từ trước rồi. Chúng ta không hề thật sự hiểu về Đất Xám, cũng như chúng ta chưa bao giờ thật sự nhìn thấy bầu trời.”

Bà ta đảo mắt nhìn xung quanh, rồi dừng trên mặt Thương Kiến Diệu:

“Chúng ta biết rằng, sau khi thế giới cũ bị hủy diệt, trải qua một đoạn thời gian hỗn loạn và phân tranh dài, cuối cùng loài người đã xây dựng lại trật tự ở một phần địa khu, có lịch mới. Chúng ta cũng biết bóng mờ vẫn bao trùm lên Đất Xám, đại khu trật tự cho tới dải đất hỗn loạn, khu không người, các dãy núi hoang, hệt như đảo nhỏ cho tới biển rộng trong sách giáo khoa. Ô nhiễm, nhiễu sóng và nạn đói như thủy triều dâng lên từng đợt, không bao giờ ngừng.

Thứ chết chóc nhất chính là bệnh Vô Tâm, cũng chính là bệnh hóa thú trong sách giáo khoa. Mãi cho tới tận hôm nay, chúng ta vẫn không thể nắm rõ cơ chế phát bệnh, hay quy luật truyền nhiễm của nó. Chúng ta và những người bên cạnh chúng ta, có lẽ sau một giấc ngủ là sẽ biến thành ‘dã thú’ chân chính, không biết giao tiếp, chỉ còn bản năng săn mồi.”

Nhậm Khiết hít vào một hơi, rồi nói tiếp:

“Đây là những gì chúng ta đã biết. Vậy thứ mà chúng ta không biết sẽ là gì? Là vì sao thế giới mới bị hủy diệt, vì sao trật tự mới lại được xây dựng lại. Ở trên Đất Xám, có một lời đồn đang được lan truyền rộng khắp trong rất nhiều người: Hành vi nào đó của thế giới cũ đã chọc giận thần linh, thế nên đã bị các ngài hủy diệt. Những người may mắn sống sót đã vượt qua thử thách, nên được các ngài cứu vớt.

Lời đồn này, có một phần là đúng, nhưng cũng có một phần là giả.

Thật là trên thế giới này thực sự có thần linh tồn tại, bọn họ cùng cai quản năm tháng, chia nhau quản lý các tháng khác nhau, cho nên được xưng là “Chấp Tuế”. Đương nhiên cũng có người gọi bọn họ là “Chí Nhân”, “Tuế Thần”, “Thương Thần”, “Cứu Thần”, “Họa Giả Vãng Thế”, “Chủ Tế Hiện Thế”.

Điều không đúng là không phải các vị ‘Chấp Tuế’ bị làm cho tức giận mới hủy diệt thế giới cũ, đây chỉ là kết quả tất yếu của sự phát triển bình thường. Sinh mệnh tuy cao quý và thần thánh, nhưng đến cuối cùng rồi cũng phải chết. Thế giới cũng là như vậy. Điều này giống như một năm cũ sẽ dần đi tới cuối, chuẩn bị tiến vào một năm mới.

Giáo đoàn này của chúng ta tên là ‘Sinh Mệnh Tế Lễ’, thờ phụng vị thần linh đặc biệt nhất trong các ‘Chấp Tuế’, cai quản tháng Mười Hai, ‘Tư Mệnh’. Người là cuối năm, nhưng lại tượng trưng cho năm mới sắp đến. Người là kẻ kết thúc thế giới cũ, cũng là người mở ra thế giới mới.”

Nhậm Khiết nói tới đây, ngoài Thương Kiến Diệu, tất cả những người khác đều giơ hai tay lên làm động tác ôm em bé nhẹ nhàng đung đưa: “Cuối cùng cũng quay về Tư Mệnh.”

Giọng nói của bọn họ trầm trầm nhưng rõ ràng, giao thoa vào nhau tạo thành một chỉnh thể vang vọng trong gian phòng.

Nhậm Khiết nhìn Thương Kiến Diệu, nói tiếp:

“Kỳ thực thế giới mới vẫn chưa tiến đến, hiện giờ chính là giai đoạn các vị thần linh đang thử thách chúng sinh. Chỉ có thành kính tín ngưỡng Tư Mệnh, dùng cách lấy phương thức tế lễ phó thác bản thân cho Tư Mệnh mới có thể bước vào thế giới mới, cũng thoát khỏi sự luân hồi của năm tháng, nhận được vĩnh sinh, không còn đau đớn.”

“Ca ngợi sự khoan dung của người!” Đám giáo chúng lại đung đưa hai tay, đồng thanh nói.

Thương Kiến Diệu học theo động tác của bọn họ: “Ca ngợi sự khoan dung của người!”

Nhậm Khiết gật đầu hài lòng, lại nói:

“Được rồi, chúng ta chính thức bắt đầu giảng đạo. Giáo đoàn Sinh Mệnh Tế Lễ của chúng ta tôn thờ sinh mệnh, kính sợ cái chết, cho nên điều mà chúng ta chú trọng nhất là sinh mạng mới và lễ tang. Nội dung của hôm nay chủ yếu về sinh mệnh mới.”

Thương Kiến Diệu ngồi thẳng lưng, nghe rất chăm chú y hệt những người xung quanh.

Giọng của Nhậm Khiết dần trở nên dịu dàng, vẻ mặt lại càng trở nên thánh khiết.

“Chúng ta khiến trẻ nằm ngửa khi đi ngủ;

Chúng ta tạo cho trẻ thói quen ngày chơi tối ngủ;

Chúng ta hát ru khi trẻ i vào giấc ngủ;

Chúng ta nghiêm túc phân biệt tiếng khóc của trẻ ;

Ngắn ngủi trầm thấp, lúc cao lúc thấp là đói khát; khóc dữ dội là tức giận; đột nhiên khóc to, chói tai một thời gian dài rồi ngừng, biến thành tiếng rên rỉ nho nhỏ thì là đau đớn…

Chúng ta vỗ nhẹ vào lưng trẻ, làm cho trẻ đẩy ra khí trong bụng…

Chúng ta nâng cổ khi ôm trẻ…

Chúng ta cần phải nuôi nấng trẻ con bằng sữa mẹ…”

Ánh mắt Thương Kiến Diệu dần dại ra, miệng hơi há, không thể ngậm lại được.

Chương 13: Tiệc thánh

“Mỗi lần cho bú sữa xong, phải ôm thẳng đứa bé từ 20 đến 30 phút; Phải cho bú trước khi đứa bé đói khát cực độ…

…”

Giọng giảng đạo êm dịu của Nhậm Khiết vang khắp căn phòng. Đám người Thẩm Độ nghe cực kỳ chăm chú, lại còn thường xuyên lấy giấy bút đã chuẩn bị sẵn từ trước ra ghi chép lại những nội dung mà bọn họ cho là quan trọng.

Thương Kiến Diệu vẫn duy trì tư thế từ ban đầu, nhìn chăm chú vào Nhậm Khiết, chỉ là ánh mắt như mất đi tiêu cự.

Qua hai ba mươi phút sau, Nhậm Khiết dừng lại, đảo mắt nhìn qua mọi người, nói:

“Hôm nay tới đây thôi. Tất cả những điều vừa rồi đều là lời dạy bảo của thần linh.”

“Ca ngợi sự khoan dung của ngài!” Đám người Thẩm Độ còn chưa kịp mở miệng, Thương Kiến Diệu đã giơ hai tay ra làm động tác ôm trẻ con nhẹ nhàng đung đưa, trông có vẻ rất tích cực.

“…”

Những giáo chúng còn lại sửng sốt hai giây, cuối cùng cũng học theo Thương Kiến Diệu đưa hai tay ra, gập khuỷu tay lại, khẽ đung đưa và nói: “Ca ngợi sự khoan dung của ngài!”

Nhậm Khiết miệng ngập ngừng, nhưng cuối cùng không nói gì cả.

Bà ta nhìn chiếc đồng hồ điện tử cũ kỹ đeo trên cổ tay, nói: “Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta cần trở lại nhà của mình trước khi đèn đường sáng trở lại. Tiếp theo là khâu cuối cùng, tiệc thánh lễ.”

Dứt lời, bà ta và người phụ nữ họ Lý kia cùng nhau qua lối đi nhỏ tiến vào trong gian phòng kia.

Chưa tới một phút sau, bọn họ một trước một sau đi ra. Một người cầm các loại dụng cụ ăn uống, có bát to bát nhỏ, cũng có cặp lồng nhựa và muôi sứ. Người kia thì cầm một hộp đựng hình trụ bên trong đựng thứ có màu đen tuyền.

Một mùi thơm sực nức nhanh chóng bay vào trong mũi Thương Kiến Diệu, làm cho hắn không nhịn được giơ tay phải lên lau khóe miệng.

Đó là mùi hỗn hợp của vừng và đường!

Những thứ tương tự, kể cả món bánh ngọt bình thường, một cân cũng mất sáu mươi điểm cống hiến, còn đắt hơn cả thịt lợn!

Còn hàng hóa cao cấp hơn thì phải mất chừng bảy trăm hai mươi điểm một cân. Mà bữa sáng hàng ngày Thương Kiến Diệu cũng chỉ dám tiêu từ tám đến mười điểm mà thôi.

Người phụ nữ họ Lý nhanh chóng phân phát bát đũa cho mọi người. Nhậm Khiết thì một tay ôm hộp nhựa trong suốt, tay kia cầm muôi múc đồ ăn màu đen tuyền vào trong bát, trong cặp lồng của các giáo đồ, mỗi người một muôi.

Mỗi khi múc cho ai, bà ta đều sẽ nói một câu: “Đây là tiệc thánh ngày hôm nay, súp mè đen.”

Những người được chia tiệc thánh sẽ đáp lại rất nghiêm trang: “Ca ngợi sự khoan dung của người!”

Thương Kiến Diệu là thành viên mới gia nhập, nên là người cuối cùng được Nhậm Khiết và người phụ nữ họ Lý kia chia phần. Một muôi đó khá nhiều, gần như đầy cái bát nhỏ trong tay hắn.

“Đây là tiệc thánh ngày hôm nay, súp mè đen.” Nhậm Khiết nói

Thương Kiến Diệu đáp lại rất thành kính: “Ca ngợi sự khoan dung của người!”

Ở một mức độ nào đó thì Nhậm Khiết, người phát tiệc thánh, tương đương với hóa thân của “Chấp Tuế” Tư Mệnh, cho nên “người” ở đây là Tư Mệnh chứ không phải Nhậm Khiết.

Người phụ nữ họ Lý quan sát vẻ mặt của Thương Kiến Diệu, mỉm cười hỏi một câu: “Có phải rất cảm động không?”

“Cảm động!” Thương Kiến Diệu một tay bưng bát, tay kia giơ lên lau khóe miệng.

Nhậm Khiết và người phụ nữ họ Lý không nói gì nữa, quay trở lại bên giường, chia nhau phần súp mè đen còn sót lại, khẽ cúi đầu trầm giọng nói: “Ca ngợi sự khoan dung của người.”

Mọi người nói theo, sau đó bắt đầu hưởng dụng tiệc thánh.

Dường như món này được chuẩn bị từ trước, đã hơi nguội, nhưng không ảnh hưởng tới mùi vị của nó, thơm đậm đà, ngào ngạt, lại mùi vị đặc biệt của mè đen.

Thương Kiến Diệu cẩn thận nếm thử một ngụm, sau đó tạm dừng, rồi nhanh chóng không ngừng đưa từng thìa súp mè đen vào trong miệng.

Xoèn xoẹt, hắn vét cho thật sạch lớp súp bám trên thành bát, không bỏ qua dù chỉ chút ít.

Sau khi ăn xong, hắn liếc nhìn xung quanh, rồi dùng mu bàn tay lau miệng.

Chờ khi tiệc thánh kết thúc, mọi người cùng đồng thanh ca ngợi Tư Mệnh cai quản tháng Mười Hai, rồi xếp hàng trả bát thìa lại cho người phụ nữ họ Lý và Nhậm Khiết.

Đến lượt Thương Kiến Diệu, người phụ nữ họ Lý cười hỏi: “Cậu lần đầu tham dự buổi tụ họp, có cảm tưởng gì không?”

Thương Kiến Diệu đáp lại rất nghiêm túc: “Đồ ăn rất ngon.”

Cô ta đờ mặt ra, lại hỏi tiếp: “Có đề nghị gì với chúng tôi không? Không cần phải kiêng dè gì cả. Nếu cậu đã gia nhập giáo đoàn, thì mọi người đều là người thân của nhau, có gì mà người thân không thể nói với nhau chứ.”

Thương Kiến Diệu suy nghĩ một chút rồi nói: “Tiệc thánh nên nhiều hơn chút nữa.”

“… Còn gì nữa không?” Cô ta cố nặn nụ cười.

Thương Kiến Diệu khẽ đảo mắt, nói tiếp: “Cần đánh răng trước.”

Người phụ nữ họ Lý không nhịn được ho khụ một tiếng:

“Các vị có thể đi rồi. Thương Kiến Diệu ở lại, ‘Người Dẫn Đường’ có chuyện cần nói với cậu ta.”

Đám người Thẩm Độ lần lượt rời đi. Người phụ nữ họ Lý và chồng cô ta cùng ôm bát thìa vào trong gian phòng ở bên trong.

Nhậm Khiết đi tới trước mặt Thương Kiến Diệu, cười dịu dàng nói:

“Cháu vừa gia nhập giáo đoàn, cần phải nhanh chóng nắm giữ tri thức liên quan tới cầu nguyện. Yên tâm, mấy thứ này đơn giản lắm, chủ nhân Tư Mệnh của chúng ta là thần linh cai quản năm tháng, không để ý mấy thứ này, không có lễ nghi rườm rà phức tạp.”

Thương Kiến Diệu gật đầu tỏ vẻ mình đang nghe.

Nhậm Khiết dần nói chậm lại:

“Chúng ta không có thời gian cầu nguyện cố định, nhưng thường lựa chọn lúc sáng sớm khi thức dậy, cảm ơn Tư Mệnh cho mình sống sót.

Điều chúng ta coi trọng nhất là sự chào đời của trẻ con và sự rời đi của người chết. Cho nên nghi thức tế lễ chính thức của chúng ta, hay còn gọi là nghi thức tôn giáo, tại trăng tròn của sinh mạng mới hoặc khi người chết được hạ táng, lúc bình thường thì tự giảng đạo, không cố định thời gian.

Ừm, ngày đầu tiên của tháng Mười Hai có lễ tế lớn, nghênh đón chủ nhân Tư Mệnh của chúng ta đến. Mà ngày cuối cùng của tháng Mười Hai cũng có nghi lễ lớn, cầu nguyện cho chủ nhân của chúng ta mở ra cánh cửa đến thế giới mới.

Cháu đã học được cách thi lễ rồi, chính là bắt chước động tác ôm em bé và đung đưa đấy. Ngôn ngữ tương ứng được phân ra ba loại chủ yếu: Khi nhắc đến chủ đề tử vong, từ trần thì nói ‘Cuối cùng cũng quay về Tư Mệnh’; khi đề cập đến sinh mệnh cao quý, ơn huệ của chủ nhân ta thì dùng ‘Ca ngợi sự khoan dung của người’; khi nhắc tới sinh mạng mới thì có thể nói ‘sinh mạng mới như mặt trời’, hoặc ‘Sinh mệnh quan trọng nhất’.

Chương 14: Vị trí việc làm

Cơ bản là những thứ này. Về phần tiệc thánh, mỗi một bữa tiệc thánh đều không giống nhau, có thể là súp mè đen, cũng có thể là sữa, nước trái cây, sữa đậu nành, canh thịt, canh rau, sữa chua. Ha ha, cháu có phát hiện điểm giống nhau giữa chúng không?”

Thương Kiến Diệu thoáng suy tư rồi đáp: “Đều rất ngon.”

“…” Nhậm Khiết cố giữ nụ cười: “Chúng đều là thức ăn lỏng hoặc gần như vậy, mà đồ ăn lỏng chính là thức ăn chủ yếu của sinh mạng mới và người qua đời.”

Không chờ Thương Kiến Diệu nói gì, Nhậm Khiết chỉ vào cửa phòng: “Được rồi, cháu có thể về rồi.”

Thương Kiến Diệu quay đầu nhìn thoáng qua, không bước đi và hỏi ngược lại: “Dì Nhậm, có tất cả bao nhiêu vị Chấp Tuế vậy?”

“Người bình thường khi biết về định nghĩa Chấp Tuế, đều khẳng định có mười hai người, nhưng thực ra không phải vậy.” Nhậm Khiết cười đáp: “Có tổng cộng mười ba vị Chấp Tuế, trong đó có một người đại diện cho tháng nhuận, haha, ở những nơi không có tháng nhuận thì người tượng trưng cho cả năm.”

“Tôn xưng của người là?” Thương Kiến Diệu hỏi tiếp.

Nhậm Khiết lắc đầu: “Dì cũng không biết rõ. Vị Chấp Tuế mà chúng ta thờ phụng là Tư Mệnh, không cần biết các Chấp Tuế khác.”

Thương Kiến Diệu không hỏi gì thêm, quay người rời khỏi căn phòng số 35 khu A này.

Hắn nương theo ánh sáng đèn pin theo đường cũ trở về căn phòng số 196 khu B. Mỗi lần tới gần giao lộ, hắn đều học theo Thẩm Độ tắt đèn pin, dán sát tường mà di chuyển.

Về tới nhà, hắn đi tới trước bồn rửa tay, cầm lấy tuýp kem đánh răng đã bẹp dí như chỉ còn một tầng vô cùng mỏng manh, dốc sức chín trâu hai hổ mới nặn ra được chút xíu bôi lên trên bàn chải đánh răng thưa thớt.

Sau khi tập trung đánh răng rửa mặt xong, Thương Kiến Diệu thấy trần nhà vẫn chưa sáng, bèn ngồi xuống trước bàn gỗ, dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

Hắn giơ tay nắn bóp huyệt Thái Dương hai bên, rồi lại buông xuống.

…

Trong đại sảnh rộng lớn bên trên quần tinh dày đặc, bóng dáng Thương Kiến Diệu dần hiện ra.

Hắn nhìn bức tường kim loại tối đen lạnh lẽo gần đó trước, rồi ngửa đầu nhìn lên trời cao.

Những đốm sáng rực rỡ nhiều đếm không xuể hệt như những ngôi sao được miêu tả trong sách giáo khoa, hợp thành từng tinh hệ, mà từng tinh hệ lại hợp thành hệ ngân hà hơn.

Những cụm sao hệt như “ngân hà” này có tồn tại ranh giới, nhưng không rõ nét như thế.

Thương Kiến Diệu đã đếm xem nơi đây có bao nhiêu ‘ngân hà’ từ trước, lúc này, hắn lại đếm lại một lần nữa:

“Một, hai, ba… Mười một, mười hai, mười ba.”

“Mười ba…”

Hắn im lặng, bóng người dần mờ đi, rồi biến mất trong đại sảnh như thâu tóm cả quần tinh.

…

Hắn ngồi chờ thêm một lát, thấy bên ngoài cửa sổ lập tức sáng rực hẳn lên.

Những ống đèn huỳnh quang trên trần nhà của các con đường đồng thời sáng lên.

Tòa nhà dưới lòng đất này chào đón bình minh.

Hắn, vẫn mặc chiếc áo khoác bông vải màu xanh thẫm từ trước trên người, cầm cặp lồng nhựa của mình lên, ra khỏi phòng đi thẳng tới khu C.

Đích đến là Chợ Cung ứng Vật tư.

Trên đường đi, Thương Kiến Diệu gặp Long Duyệt Hồng vốn sống ở cách đây không xa. Rất rõ ràng anh ta dậy sớm, không xếp hàng ở nhà vệ sinh công cộng.

“Hôm nay sẽ có kết quả phân việc…” Long Duyệt Hồng cố ý đứng chờ Thương Kiến Diệu trên con đường này, chính là tìm người để chia sẻ sự căng thẳng trong lòng.

“Đúng vậy.” Thương Kiến Diệu nhìn phía trước, thấy một cô gái khẽ dỗ đứa bé đang gào khóc trước cửa một căn phòng.

Vẻ mặt hắn thay đổi như đang suy nghĩ điều gì đó, lại toát rõ vẻ mờ mịt.

Long Duyệt Hồng nhìn hắn một cái, vừa cùng hắn bước đi vừa hỏi: “Cậu, sao thế? Tối qua mơ thấy ác mộng chăng?”

Thương Kiến Diệu im lặng hai giây mới đáp:

“Đang nghi ngờ cuộc đời.”

Hai người tán gẫu linh tinh, cùng nhau đi tới Chợ Cung ứng Vật tư, chờ khi căng tin nhân viên mở cửa, cả hai đều tự bỏ 8 điểm cống hiến mua một quả trứng gà luộc, kèm hai chiếc bánh bao ngũ cốc và một đĩa dưa chua.

Ăn sáng xong, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng xách cặp lồng đi vào Trung tâm Hoạt động, ngồi vào một góc trong đại sảnh chờ kết quả phân công nhiệm vụ.

Lúc này Trung tâm Hoạt động trống rỗng, chỉ có nhân viên làm việc ở nơi này đang bận rộn lau chùi, dọn dẹp, bày đồ dưới cái nhìn soi mói của ông già Trần Hiền Vũ.

Hội người già tập thể dục hoặc nói chuyện phiếm ở chỗ này vào sáng sớm đã về hết. Người thì đưa đám trẻ con đi trường học, kẻ thì trực tiếp tới chỗ làm.

Công ty quy định, người tròn sáu mươi tuổi có thể được điều tới làm công việc thoải mái hơn, hoặc giảm một nửa lượng công việc. Chờ khi đến bảy mươi lăm tuổi, bọn họ mới có thể thật sự không phải đi làm, mỗi tháng sẽ được trợ cấp dựa theo cấp bậc nhân viên của bản thân.

Nhưng số nhân viên về hưu tròn bảy mươi lăm tuổi, có thể tới Trung tâm Hoạt động chơi đùa là không nhiều, bởi vì mấy thế hệ trước, trong hoàn cảnh chưa phổ biến cải tạo gen, vật tư thiếu thốn và thiếu dinh dưỡng, rất ít người có thể sống tới bảy mươi lăm tuổi.

Long Duyệt Hồng khe khẽ hít vào một hơi, nói như đang gợi chuyện:

“Hôm qua tôi gặp con gái của đồng nghiệp mẹ tôi rồi. Cô ấy vừa tròn mười tám tuổi, làm việc ở trạm phát thanh thuộc Bộ phận Giải trí, cao chừng mét bảy, trông cũng xinh xắn lắm. Cậu nói xem, liệu cô ấy có thích tôi không? Ôi, cải tiến gen rồi mà mới được một mét bảy lăm, trông cũng bình thường, thành tích các môn cũng chỉ thường thường bậc trung, chả có nghề nào nhận vào từ trước…”

Thương Kiến Diệu khẽ nhướng mày, hỏi: “Cô ấy tên là gì?”

Nghe xong câu trả lời của Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng khó có thể hiểu

“Phùng Vân Anh, ha ha, cô ấy không quen Hậu Di, bọn họ không chung tổ.” Long Duyệt Hồng còn tưởng Thương Kiến Diệu muốn hỏi về Hậu Di, dù sao rất nhiều nhân viên trong công ty đều là thính giả trung thành của phát thanh viên này.

Thương Kiến Diệu không tỏ ra thất vọng, hỏi tiếp:

“Là khu nào tầng nào? Số nhà bao nhiêu?”

“Cậu hỏi mấy cái này làm gì?” Long Duyệt Hồng vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ.

Thương Kiến Diệu liếc anh ta một cái: “Đi tìm cô ta hỏi một câu xem có khả năng thích cậu không.”

“…” Long Duyệt Hồng dù non kinh nghiệm đến mấy cũng biết làm thế sẽ hỏng hết chuyện: “Ha ha, đừng đùa.”

Anh ta không dám tiếp tục đề tài này nữa: “Thương Kiến Diệu, cậu hy vọng sẽ được vào bộ phận nào?”

Chương 15: Vị trí việc làm 2

“Bộ phận An toàn.” Thương Kiến Diệu đáp lại không chút do dự.

Long Duyệt Hồng suýt nữa thì không khống chế được âm lượng:

“Cậu điên rồi sao? Chỗ đó nguy hiểm lắm! Đừng tưởng thêm bữa cơm là chuyện tốt. Ha ha, cậu lại đùa tôi rồi.”

Bộ phận An toàn là một trong những bộ phận không an toàn nhất trong công ty. Tỉ lệ nhân viên tử vong của bộ phận này hàng năm phải gấp mấy lần những bộ phận khác cộng lại.

Điều này là do bọn họ phụ trách rất nhiều hành động đối ngoại, bao gồm nhưng không giới hạn áp tải vật tư số lượng lớn đi qua nơi hoang dã, và chiến đấu với người xâm nhập phạm vi thế lực hoặc quái vật di chuyển tới bên này, bảo vệ trạm canh gác bên ngoài tòa nhà dưới lòng đất, xâm nhập nơi hoang dã tìm kiếm di tích của thế giới cũ, bảo vệ các đội nghiên cứu khoa học hoàn thành các kế hoạch tương ứng.

Những nhiệm vụ này khiến nhân viên của Bộ phận An toàn thường xuyên phải đối mặt với ô nhiễm, bệnh tật, quái vật, người Vô Tâm và mưa bom bão đạn. Chuyện có người bị thương, nhiễm bệnh, xuất hiện nhiễu sóng hoặc thậm chí tử vong là không thể tránh khỏi.

Khi Long Duyệt Hồng bị câu trả lời của Thương Kiến Diệu làm cho sợ hãi, đám người Mạnh Hạ lần lượt tiến vào Trung tâm Hoạt động, dựa theo mức độ quen biết mà tìm các khu vực khác nhau để ngồi xuống.

Dương Trấn Viễn có mối quan hệ rất tốt với Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng, lại ở cùng một tầng, cùng thi vào đại học, vào cùng một chuyên ngành nên anh chàng trắng trẻo tuấn tú này nhìn lướt qua một lượt, rồi đi thẳng tới chỗ hai người kia.

“Ô, sao trông cậu như chả có chút sức lực nào vậy? Chưa ăn sáng sao?” Long Duyệt Hồng thấy Dương Trấn Viễn đi tới, bèn hỏi một câu quan tâm.

Khuôn mặt Dương Trấn Viễn đỏ bừng: “Ăn rồi. Chỉ là hơi mệt thôi.”

“Sao lại mệt?” Long Duyệt Hồng hỏi với vẻ mặt khó hiểu.

Dương Trấn Viễn không biết nên giải thích thế nào, bèn quay sang nhìn Thương Kiến Diệu, thở dài nói: “Hóa ra kết hôn là chuyện mệt mỏi như vậy. Nhưng mà, vẫn rất tốt, các cậu cũng nên nhanh chóng tìm đối tượng đi thôi.”

Dứt lời, anh ta vô thức cười thật tươi.

Long Duyệt Hồng cảm thấy mình đã hiểu, không hỏi gì thêm, mà tiếp tục đề tài ban nãy: “Này Dương Trấn Viễn, Thương Kiến Diệu vừa mới giỡn tôi là muốn đi Bộ phận An toàn!”

Dương Trấn Viễn ngẫm nghĩ:

“Nếu như có thể giới hạn ở vị trí hỗ trợ văn phòng, tôi cũng muốn đi, đãi ngộ ở đó thật sự quá ngon.”

Tiền lương của nhân viên Bộ phận An toàn không khác các bộ phận khác, đều làm theo quy định của công ty. Nhưng vì bọn họ cần huấn luyện cường độ cao, cho nên mỗi ngày đều được ăn một bữa thịt. Ngày huấn luyện hoặc làm nhiệm vụ đều ăn uống ở căng tin dành riêng cho Bộ phận An toàn, giá rẻ mà lượng đồ ăn lại đủ, bình thường thì còn được phát thêm bữa phụ.

Đây chính là sự hấp dẫn trí mạng dành cho rất nhiều nhân viên trong công ty.

“Đây không phải nói nhảm sao? Nếu chỉ giới hạn ở văn phòng thôi, tất cả mọi người đều muốn đi rồi. À, tất nhiên ngoài tầng quản lý và những người thích làm nghiên cứu.” Long Duyệt Hồng nói với giọng điệu khinh thường: “Tiếc thay, công việc văn phòng và thực địa trong Bộ phận An toàn là luân phiên, trừ phi cậu có thể vào được vệ đội dành riêng cho Đại lão bản, đội hành động lệ thuộc trực tiếp tầng quản lý, hoặc đội bảo vệ hạng mục quan trọng.”

Thương Kiến Diệu vẫn không nói gì đột nhiên lên tiếng: “Tôi muốn công việc trực bên ngoài.”

“…” Long Duyệt Hồng giơ tay vẫy vẫy trước mặt Thương Kiến Diệu: “Đầu óc cậu có vấn đề thật rồi sao? Bên ngoài nguy hiểm cỡ nào, cậu không biết?”

Nhân viên Bộ phận An toàn rất đông, mọi người hoặc nhiều hoặc ít đều quen biết vài người, biết tình hình trên Đất Xám là thế nào, biết bên ngoài kia hỗn loạn vượt quá trật tự.

So sánh ra thì bên trong công ty yên bình, có trật tự, có thể đảm bảo cung cấp các vật tư cơ bản quả thực có thể được gọi là thiên đường.

Chính vì điều đó, cho dù công việc thực địa của Bộ phận An toàn đều có trợ cấp tương ứng, lại còn có thể mang đồ vật trên Đất Xám khi không phải nộp lên cũng không cần tiêu hủy về nhà, cũng chẳng có mấy người thực lòng muốn gia nhập.

Vì cổ vũ mọi người vào Bộ phận An toàn, hội đồng quản trị cực kỳ hào phóng trong việc thăng chức cho nhân viên của bộ phận này. Rất nhiều người ở vị trí việc làm bình thường, có lẽ cố gắng cả đời cũng chỉ được đến D3, không thể trở thành nhân viên thâm niên. Mà nhân viên của Bộ phận An toàn mất có lẽ một năm, thậm chí là nửa năm, là đã lên được tới D4, đồng thời xuất ngũ khỏi Bộ phận An toàn, quay về công việc bình thường khác đều được tăng một cấp.

Dương Trấn Viễn không cách nào hiểu nổi ý tưởng của Thương Kiến Diệu, nhưng anh ta không phản bác, mà chỉ vạch ra:

“Cơ bản nhân viên của Bộ phận An toàn đều được lựa chọn ở những người đã kết hôn sinh con, rất ít khi tìm người mới kết hôn hoặc chưa.”

“Đúng thế, đúng thế.” Long Duyệt Hồng cười gật đầu lia lịa.

Anh ta nhìn Thương Kiến Diệu, hỏi: “Vì sao cậu lại muốn làm công việc thực địa?”

“Vì cứu vớt toàn nhân loại.” Thương Kiến Diệu không hề thay đổi nét mặt.

“Khụ khụ khụ.” Long Duyệt Hồng và Dương Trấn Viễn đồng thời bị sặc nước bọt của chính mình.

Đúng lúc này, hai người mặc đồng phục màu đen từ bên ngoài tiến vào, giao một túi giấy bịt kín cho quản lý Trần Hiền Vũ của Trung tâm Hoạt động.

Đám người Long Duyệt Hồng, Dương Trấn Viễn, Mạnh Hạ đồng loạt đứng lên, ai nấy đều nín thở chờ đợi.

Bên trong túi giấy kia chính là kết quả phân việc lần này.

Khác với thống nhất hôn phối cần công khai, kết quả bố trí công việc vì liên quan tới điều khoản bảo mật cho nên chỉ dùng thư để thông báo cho người phù hợp. Cả quá trình đó, những người khác không thể nào biết được.

Xác nhận túi giấy không bị rách hỏng, sau khi ký tên bàn giao xong, hai nhân viên thuộc ‘Hội đồng quản trị lùi ra bên cạnh Trần Hiền Vũ, giám sát quá trình phát thư tiếp đó.

“Nhanh vậy sao? Xem ra chúng ta là nhóm đầu tiên… Không biết sẽ là vị trí nào…” Long Duyệt Hồng căng thẳng tới mức không nhịn được nói chuyện.

Thương Kiến Diệu liếc anh ta một cái: “Cứ giả thiết mình vào Bộ phận An toàn trước đi, như vậy bất kể kết quả cuối cùng là gì, cũng sẽ không đến mức quá tệ.”

“Có lý lắm!” Dù sao Long Duyệt Hồng không còn biện pháp nào khác, nên dứt khoát làm theo đề nghị của Thương Kiến Diệu.

Chương 16: Vị trí việc làm 3

Ông già Trần Hiền Vũ giơ túi giấy cho mọi người chứng kiến, sau đó cắt mép dán, lấy một chồng thư ra.

Tiếp đó, ông ta đọc tên trên phong thư:

“Chung Hiểu Mẫn.”

Một cô gái đi tới nhận lấy bức thư, rồi đi nhanh sang bên cạnh bóc thư ra xem.

“Dương Trấn Viễn.”

…

“Mạnh Hạ.”

…

“Long Duyệt Hồng.”

…

“Thương Kiến Diệu.”

…

Từng cái tên được đọc lên, từng người đi tới nhận lấy bức thư quyết định vận mệnh của chính mình.

Bọn họ không lảng tránh ai mà cứ thế mở bức thư ngay trong Trung tâm Hoạt động, rút lá thư bên trong ra.

Long Duyệt Hồng đứng cách Trần Hiền Vũ không xa, đôi tay run run mở trang giấy:

“Long Duyệt Hồng, số thẻ điện tử 02511013768: Hãy tới báo danh tại phòng số 14 tầng 647 trước mười hai giờ trưa.”

Tầng 647… Đầu Long Duyệt Hồng ong ong, lá thư trong tay nhẹ nhàng rơi xuống đất.

Anh ta vội nhặt lên xem đi xem lại mấy lần, hy vọng ban nãy mình nhìn nhầm.

Tiếc rằng không phải.

“Thôi xong, xong rồi…” Anh ta thì thào ra tiếng, sắc mặt như tro tàn.

Tòa nhà dưới lòng đất này có 650 tầng, năm tầng gần mặt đất nhất thuộc về Bộ phận An toàn.

Cho nên, tới tầng 647 báo danh có nghĩa là gia nhập Bộ phận An toàn.

Bộp, Thương Kiến Diệu vỗ lên vai Long Duyệt Hồng.

Long Duyệt Hồng chầm chậm quay người lại, ánh mắt dại ra:

“Xong rồi, xong rồi…”

Thương Kiến Diệu nói với nụ cười xán lạn trên môi: “Tôi được phân tới Bộ phận An toàn.”

“Hả?” Long Duyệt Hồng choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng, tức thì giật phắt lá thư của đối phương.

Anh ta nhanh chóng đọc lướt qua, thấy rõ nội dung trên đó:

“Thương Kiến Diệu, số thẻ điện tử 02509083626: Hãy đến báo danh tại phòng 14 tầng 647 trước mười hai giờ trưa.”

“Chúng ta được phân cùng một chỗ?” Long Duyệt Hồng hơi bình tĩnh lại.

“Xem ra có vẻ là vậy.” Thương Kiến Diệu cười đáp.

“Sao chúng ta lại xui xẻo thế chứ?” Long Duyệt Hồng thấy có bạn đi cùng, không còn mất mát và ủ rũ như trước nữa.

Thương Kiến Diệu khẽ nghiêng đầu đáp: “Tôi tự xin đấy.”

“…” Long Duyệt Hồng không nói nên lời.

Lúc này, đám người Mạnh Hạ, Dương Trấn Viễn, Chung Hiểu Mẫn đã thấy được kết quả phân công của mình, người thì vui sướng, phấn khích, kẻ thì suy sụp, buồn bã, nhưng không có ai phản ứng mạnh như Long Duyệt Hồng.

“Thương Kiến Diệu, cậu được điều đi đâu? Tôi đi Sở Nghiên cứu tầng 36.” Dương Trấn Viễn cầm lá thư sấn tới bên này.

Thương Kiến Diệu tươi cười đáp: “Bộ phận An toàn.”

Chỉ chớp mắt, đại sảnh Trung tâm Hoạt động trở nên cực kỳ yên tĩnh. Những người vốn buồn bã sa sút ngạc nhiên, ngay sau đó cảm thấy kết quả vị trí việc làm của mình cũng không phải là quá bết bát.

Long Duyệt Hồng thấy thế, không muốn tiếp tục ở lại đây nữa, bèn kéo Thương Kiến Diệu, nhỏ giọng nói: “Đi báo danh thôi. Haiz, chỉ có thể báo danh trước vậy.”

Đây là kết quả không thể chống đối được, trừ phi muốn bị công ty trục xuất cả nhà.

Cho dù có mối quan hệ, có thể dựa vào đó nhờ vả hay gì thì cũng phải báo danh trước, sau đó thử điều chuyển đi chỗ khác.

Nhưng người có mối quan hệ kiểu đó đã đi theo con đường “định sẵn” rồi.

Thương Kiến Diệu vẫy tay chào Dương Trấn Viễn, cầm hộp cơm cùng Long Duyệt Hồng đi tới một bên khác của khu C.

Chỗ đó có cầu thang đi lên năm tầng trên cùng.

Long Duyệt Hồng im lặng đi theo Thương Kiến Diệu một lúc, bỗng mím môi dưới, hạ giọng nói: “Chí ít, có thể thấy bầu trời bao la chân chính…”

Long Duyệt Hồng cứ tưởng Thương Kiến Diệu sẽ phụ họa hai ba câu an ủi mình, nào ngờ hắn chẳng nói câu gì, cứ thế bước đi thẳng hệt như không nghe thấy những gì anh ta vừa nói.

Long Duyệt Hồng há hốc mồm, muốn nhắc lại lần nữa, nhưng cuối cùng lại không thốt thành lười, chỉ lặng lẽ thở dài một hơi.

Hai người im lặng bước đi một lúc, tới khu thang máy thứ tư nằm ở một góc của khu C.

Trong lúc chờ thang máy, Long Duyệt Hồng thấy thời gian trôi đi quá chậm, mỗi một giây đều khiến anh ta cảm thấy như bị giày vò, làm cho việc hít thở trở nên khó khăn.

Cuối cùng cửa của chiếc thang máy bên trái mở ra.

Sau khi bước vào, Thương Kiến Diệu quẹt thẻ điện tử, bấm sáng nút số 647.

Cửa thang máy lập tức khép lại, thang máy bắt đầu lên trên.

Nhìn chữ số thể hiện số tầng thay đổi, Thương Kiến Diệu đột nhiên nói với giọng trầm thấp:

“Mỗi người đều có sứ mạng của mình.”

Long Duyệt Hồng ngẩn ra hai giây, rồi cười đầy chua xót: “Tôi chỉ muốn ở trong công ty, tìm một người vợ tốt, sinh hai đứa con đáng yêu, một trai một gái. Sau đó cố gắng làm việc để vợ con mỗi tuần được ăn ba bữa thịt…”

Giọng anh ta dần nhỏ đi, dường như cảm thấy không thể hoàn thành được mục tiêu đó nữa.

Thương Kiến Diệu không nói gì, Long Duyệt Hồng cũng không biết nên nói gì nữa. Hai người im lặng đứng tại chỗ, khiến cho thời gian trong thang máy như ngừng lại vậy.

Không biết bao lâu sau, thang máy dừng ở tầng 647.

Long Duyệt Hồng vừa bước ra vừa cúi đầu hỏi: “Thương Kiến Diệu, cậu vừa nghĩ gì vậy? Tôi thì nghĩ, may là mình có em trai với em gái.”

“Đang ngẩn người.” Thương Kiến Diệu nhìn thẳng phía trước.

“… Cậu cũng thoải mái thật nhỉ.” Long Duyệt Hồng không nhịn được cảm thán một câu.

“Dù sao là tôi tự xin vào mà.” Thương Kiến Diệu đưa mắt sang bên phải nhìn số nhà.

“…” Long Duyệt Hồng không phản bác được, cũng tìm phòng số 14.

Khác với tầng 495, tầng 647 không chia làm các con đường, các căn phòng cũng không cách nhau, chỉ rộng rừng hai ba mét.

Nơi đây lấy những sân huấn luyện làm trung tâm, xung quanh là vài căn phòng với diện tích không nhỏ.

Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng nhanh chóng đi tới bên ngoài căn phòng số 14.

Trên cửa không có biển hiệu gì, làm cho hai người không thể đoán được rốt cuộc chỗ này thuộc đại đội hay tổ hành động nào của Bộ phận An toàn.

Long Duyệt Hồng há mồm hít vào một hơi thật sâu, chuẩn bị điều chỉnh tâm tình, đối mặt với vận mệnh.

Đúng lúc này, Thương Kiến Diệu không chút do dự, giơ tay gõ lên cửa phòng.

Cốc! Cốc! Cốc!

Âm thanh này tới một cách đột ngột, cắt ngang hành động hít sâu của Long Duyệt Hồng.

Anh ta đang định thầm trách Thương Kiến Diệu một câu, từ bên trong truyền ra một giọng nữ có vẻ hơi khàn: “Mời vào.”

Thương Kiến Diệu vặn tay nắm cửa, mở cửa phòng ra.

Long Duyệt Hồng lập tức ngó vào trong, liếc mắt nhìn lướt qua một vòng.

Chương 17: “Người được chọn”

Phòng này phải rộng gấp ba lần nhà anh ta, trong cùng có đặt một bàn làm việc quét sơn màu nâu đỏ và hai giá sách khá lớn.

Bên bức tường bên trái ở gần cửa có tất cả ba cái bàn, đều có màu đen, trông khá cũ.

Khu vực giữa phòng và bên phải đảm nhận nhiệm vụ làm “phòng khách”, có một bộ sô pha vải đầy vết xước rách, một chiếc bàn trà, bốn ghế bành, hai băng ghế dài và bốn ghế đẩu.

Lúc này, một người phụ nữ ngồi ở chỗ ghế sô pha đơn đứng lên, nhìn ra phía cửa.

Cô ta chừng hai mươi tuổi, cao tầm gần một mét tám, tỉ lệ cơ thể rất chuẩn, làn da màu hơi ngăm đen, buộc tóc đuôi ngựa.

Khác với những cô gái bình thường ở Khu Sinh hoạt, cô ta mặc đồng phục của Bộ phận An toàn, vải có nền màu xám, đính họa tiết ngụy trang, trông khá là oai phong.

Mà khuôn mặt mày rậm, mắt to trông đầy khí khái của cô ta cũng phù hợp với trang phục như vậy.

“Các anh chính là thành viên mới?” Cô gái này nở nụ cười tươi như ánh sáng mặt trời, nhưng giọng có vẻ hơi to.

“Đúng, đúng vậy.” Long Duyệt Hồng thấy cô gái xinh đẹp có khí chất không hề bình thường thế này, nhất thời làm cho anh ta có chút câu nệ.

Cô gái khẽ nhíu mày, nói: “Nói to hơn chút.”

Giọng cô ta có cảm giác trong vắt khó có thể nói rõ thành lời, hiển nhiên không phải người vừa nói câu “mời vào” ban nãy.

Long Duyệt Hồng giật nảy mình, cho rằng mình không biết sao mà đã đắc tội thủ trưởng rồi.

Thương Kiến Diệu tiến lên một bước, nói to: “Đúng!”

Giọng hắn vang vọng khắp căn phòng, truyền ra cả ngoài hành lang.

Cô gái kia lại nở nụ cười, rồi chỉ vào tai mình: “Không phải nói to đến mức đấy đâu, tôi chỉ có chút vấn đề về thính lực, chứ không phải điếc hẳn.”

Long Duyệt Hồng nhìn theo ngón tay của cô ta, thấy trong tai cô ta có đeo một đồ vật kim loại màu trắng bạc.

“Ốc tai.” Cô gái thản nhiên nói.

Cô ta chợt nghiêm mặt lại, dùng âm lượng lớn hơn người bình thường không ít nói:

“Xin tự giới thiệu, tôi là tổ trưởng của các anh, Tưởng Bạch Miên. Nói là tổ trưởng, thực ra tôi chưa tới cấp D7, hiện tại mới cấp D6 mà thôi.”

“Vâng, tổ trưởng.” Long Duyệt Hồng lớn tiếng đáp lại.

“Chào tổ trưởng.” Thương Kiến Diệu có vẻ rất vui.

Tưởng Bạch Miên chỉ vào chỗ ghế sô pha dài: “Cô ấy là một thành viên khác của tổ, Bạch Thần.”

Bạch Thần cao chừng có mét sáu, tuy cũng mặc đồng phục nền xám họa tiết ngụy trang, nhưng so với Tưởng Bạch Miên thì trông cô nhỏ nhắn hơn rất nhiều.

Trên cổ cô ta có quấn một chiếc khăn quàng cũ kỹ, mái tóc đen dài vừa qua tai, khuôn mặt cũng coi như xinh xắn, làn da hơi sần sùi như thường xuyên phải chịu gió táp mưa sa.

Khác với đôi mắt nâu sậm của Tưởng Bạch Miên, mắt của Bạch Thần càng gần màu nâu nhạt hơn.

“Chào các anh.” Bạch Thần chào hỏi bằng giọng nói có vẻ hơi khàn khàn.

“Chào cô.” Long Duyệt Hồng vẫn có chút câu nệ.

“Xin chào!” Thương Kiến Diệu vẫn nói rất to như trước.

Tưởng Bạch Miên chỉ vào bàn trà, nói to: “Tự tìm chỗ ngồi đi, à đúng rồi, tự giới thiệu trước.”

“Thương Kiến Diệu!” Tưởng Bạch Miên vừa nói xong, Thương Kiến Diệu lập tức hô to tên của mình, sau đó tiện tay đóng cửa lại, cầm cặp lồng đi tới ngồi xuống một chiếc ghế bành.

“Tôi là Long Duyệt Hồng, ba tôi họ Long, trong tên mẹ tôi có một chữ Hồng.” Long Duyệt Hồng giải thích sự tồn tại của tên mình trong vô thức, tiếp đó anh ta ngồi xuống chiếc ghế bành bên cạnh Thương Kiến Diệu.

Tưởng Bạch Miên ngồi xuống, nhìn quanh một lượt rồi cười nói: “Nếu người đã tới đủ, vậy tôi sẽ nói sơ qua tình hình tiểu tổ này của chúng ta.”

“Đến đủ?” Long Duyệt Hồng bật thốt.

Đây mới có bốn người?

Một tiểu tổ của Bộ phận An toàn dù thế nào cũng phải từ hai mươi người trở lên chứ?

Tưởng Bạch Miên ngẩn ra: “Anh nói gì cơ?”

“Cậu ta bảo là ít người quá!” Thương Kiến Diệu hỗ trợ phiên dịch.

Tưởng Bạch Miên giãn đôi mày đang nhíu lại, mỉm cười nói:

“Chúng ta không phải tổ tác chiến.”

Không phải tổ tác chiến? Long Duyệt Hồng thầm vui vẻ trong lòng.

Tưởng Bạch Miên nhìn Thương Kiến Diệu rồi nói:

“Nhóm này của chúng ta có tên đầy đủ là “Tổ điều tra nguyên nhân thế giới cũ hủy diệt’, gọi tắt là ‘Tổ điều tra thế giới cũ’. Nhưng chúng ta không phải tổ điều tra thế giới cũ duy nhất, bất kể Bộ phận An toàn hay hội đồng quản trị đều có những tổ điều tra khác, chỉ là không biết chi tiết về nhau mà thôi. Nhớ kỹ, đây là hạng mục công việc được bảo mật trọng điểm!

À, thực ra cũng không cần quá lo lắng những vấn đề bị điều tra chồng chéo, tuy chúng tôi không rõ còn tổ điều tra nào không, tiến độ của họ là như thế nào, nhưng bên trên sẽ chia sẻ manh mối mới nhất có giá trị nhất cho chúng ta.”

Tưởng Bạch Miên nói tới đây thì tạm ngừng, vẻ mặt trở nên nghiêm túc:

“So với tổ tác chiến bình thường, nguy hiểm mà ‘tổ điều tra nguyên nhân thế giới cũ hủy diệt’ phải đối mặt có lẽ còn lớn hơn nữa. Tại sao lại có nhiều những tổ nhỏ cùng đảm nhận nhiệm vụ giống nhau? Đó là vì trước kia chỉ có một tổ điều tra thế giới cũ, rất đông nhân viên. Sau đó, trong một lần ra ngoài điều tra, bọn họ mất tích toàn bộ, không một ai quay về, tổn thất là vô cùng nặng nề, khó có thể bù lại.”

Long Duyệt Hồng nghe mà sắc mặt tái nhợt:

“Đây… nguy hiểm như vậy…”

“Anh nói gì cơ?” Tưởng Bạch Miên chỉ thấy miệng Long Duyệt Hồng cử động, gần như không nghe thấy bất cứ âm thanh nào.

Long Duyệt Hồng theo bản năng quay sang nhìn Thương Kiến Diệu, phát hiện vẻ mặt hắn nghiêm túc, vẫn giữ im lặng, không có ý định phiên dịch giúp mình.

Long Duyệt Hồng hít vào một hơi, hét to:

“Nguy hiểm thế sao?”

Sau khi hét xong, anh ta phát hiện tâm tình mình trở nên dịu đi không ít.

Tưởng Bạch Miên gật đầu:

“Tổ điều tra thế giới cũ có lẽ sẽ xâm nhập nơi hoang dã, điều tra phế tích thành phố, cũng có thể đi sang thế lực khác tìm kiếm manh mối. Chúng ta sẽ gặp đủ loại tình huống, đủ loại kẻ địch. Có thể nói thế này, cho dù là nhân viên thâm niên của Bộ phận An toàn cũng không quá sẵn sàng gia nhập tổ điều tra thế giới cũ.”

Sắc mặt Long Duyệt Hồng lại càng tái đi:

“Sao chúng ta lại xui xẻo thế chứ?”

Sau khi lẩm bẩm, anh ta thét lên thật to:

“Sao chúng ta lại xui xẻo thế chứ?”

Chương 18: “Người được chọn”2

Tưởng Bạch Miên nhìn xung quanh, cảm thấy hơi nghi hoặc:

“Tôi đâu có xui xẻo… Không phải là tôi bị phân công tới đây, tổ điều tra này của chúng ta thực ra là do tôi tự mình xin thành lập.”

Cô ta cười rồi bổ sung thêm:

“Tôi luôn cho rằng cần phải biết nguyên nhân thế giới cũ bị hủy diệt, chỉ như vậy chúng ta mới có thể tránh việc mắc phải sai lầm tương tự, mới tìm được nguồn gốc bệnh Vô Tâm, làm cho tất cả mọi người thoát khỏi nỗi sợ hãi của căn bệnh đó.

Vả lại các anh cũng nghe người ta đồn rồi, ở sâu trong đống đổ nát của một thành phố trên Đất Xám kia có cất giấu cánh cửa dẫn tới thế giới mới. Nếu chúng ta không bao giờ đi tìm, vậy chúng ta sẽ vĩnh viễn không vào được thế giới mới, vĩnh viễn sống chung với nạn đói, bệnh tật, dị biến và quái vật.

Đây là giấc mơ của tôi, cho nên tôi chủ động xin cao tầng của Bộ phận An toàn mong muốn được thành lập một tổ điều tra thế giới cũ mới.

Ha ha, tôi cũng thích đào bới lịch sử quá khứ từ các phế tích thành phố cũ, thích quan sát tình hình xã hội của các thế lực khác, tiếp xúc với người và vật ở những nơi và những trạng thái khác biệt.”

Bạch Thần vốn im lặng ngồi trên ghế sô pha dài đột nhiên lên tiếng:

“Tôi nghe người ta nhắc đến cô. Anh ấy bảo cô là ‘nhà xã hội học’, là nữ thần của anh ấy.”

Tưởng Bạch Miên cười một tiếng:

“Hở, cô nói gì cơ? Câu cuối cùng của cô là gì tôi không nghe thấy. Thôi được rồi, cô nói tình huống của mình đi.”

Bạch Thần nhìn Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng, nói với giọng hơi khàn khàn:

“Tôi chủ động xin gia nhập. Có lẽ các anh cũng nhìn ra, tôi không phải người trong công ty, tôi từng là một dân lang thang ở hoang dã, sau đó được công ty nhận vào, hiện tại vẫn chưa có tư cách nhân viên chính thức. Mà tổ điều tra thế giới cũ có thể giúp tôi nhanh chóng hoàn thành mục tiêu này, nhanh chóng tăng cấp bậc nhân viên, đến lúc đó tôi sẽ có tư cách xin cải tạo gen.”

Tưởng Bạch Miên nghiêng đầu như không nghe thấy rõ những gì Bạch Thần nói.

Cô ta cười hỏi:

“Có phải cô ấy nói xấu tôi sau lưng không? Ha ha, chúng ta chắc chắn sẽ phải thường xuyên hoạt động ở vùn hoang dã, cần một người dẫn đường quen thuộc địa hình, quen biết với nhiều thế lực, nhiều điểm quần cư. Đừng thấy cô ấy ít tuổi, chứ những gì cô ấy trải qua rất phong phú đấy.”

Dứt lời, Tưởng Bạch Miên nhìn Thương Kiến Diệu:

“Tôi đã xem hồ sơ của anh, có thể đoán được đại khái lý do anh xin gia nhập tổ điều tra thế giới cũ. Ngoài sự kiện kia, còn nguyên nhân nào khác không?”

“Vì cứu vớt toàn nhân loại!” Thương Kiến Diệu nói to.

Tưởng Bạch Miên đờ mặt ra, sau đó giơ tay sờ tai:

“Hả? Anh nói gì cơ? Ha ha, không cần nhắc lại đâu. Long Duyệt Hồng, vì sao anh lại gia nhập tổ này?”

“Tôi bị phân công tới đây… Tôi vừa tốt nghiệp năm nay, chưa kết hôn…” Long Duyệt Hồng nức nở nói.

Dứt lời, anh ta kịp nhớ ra, lại lớn tiếng nhắc lại một lần nữa.

Tưởng Bạch Miên chớp mắt:

“Trong nhiều người như vậy, anh là người duy nhất không ghép đôi thành công? Trong nhiều sinh viên tốt nghiệp như vậy, anh lại là người duy nhất bị điều đến Bộ phận An toàn, hơn nữ còn là tổ điều tra thế giới cũ?”

Long Duyệt Hồng nặng nề gật đầu.

Tưởng Bạch Miên ngẫm nghĩ, rồi cười dịu dàng nói: “Những người như anh, chúng tôi thường gọi là ‘người được chọn’.”

Môi Long Duyệt Hồng run run một lúc, anh cười nói như đang tự giễu bản thân:

“Tôi cảm thấy tôi không phải là người được chọn, mà là kẻ xúi quẩy.”

Anh ta nói rất nhỏ, lại không nhắc lại, Tưởng Bạch Miên hơi nghiêng đầu cố gắng lắng nghe, nhưng vẫn không nghe rõ anh ta đang nói cái gì.

Nhưng Tưởng Bạch Miên không bảo Long Duyệt Hồng nói to hơn, mà cứ thế cười nói:

“Tới đây chúng ta sẽ tham gia các loại huấn luyện, bao gồm nhưng không giới hạn trong bắn súng, học võ, sinh tồn hoang dã, thiết bị ‘bộ xương ngoài’, và thao tác áo giáp thông minh Bionic. Nếu ai thể hiện không tốt, không đạt được yêu cầu, tôi sẽ đá người đó ra khỏi nhóm điều tra, cho đổi công việc khác.”

Mắt Long Duyệt Hồng sáng bừng, cảm giác ủ rũ chợt tan biến.

“Có điều là…” Tưởng Bạch Miên cố ý không nhìn anh ta, mà đưa mắt nhìn sang Thương Kiến Diệu: “Nếu ai cố ý gây trở ngại khi huấn luyện, không cố gắng hết sức mình, tôi sẽ viết chuyện này vào hồ sơ của người đó. Mọi người hẳn là biết rõ, điều này sẽ dẫn tới hậu quả gì.”

Nhân viên công ty một khi có vết đen trong hồ sơ, công việc tiếp theo mà bọn họ được phân cho ắt sẽ không tốt cho lắm. Nếu mắc phải ba lỗi thì sẽ bị đày lên trên Đất Xám.

Thương Kiến Diệu cũng không nhìn sự biến hóa nét mặt của Long Duyệt Hồng, nghiêm túc nói:

“Nếu đến cả huấn luyện mà không đủ tư cách, thì còn cứu vớt thế giới thế nào được nữa?”

Bạch Thần ngồi trên ghế sô pha dài không kìm được liếc nhìn thanh niên này một cái, nghi ngờ không biết có phải đối phương có vấn đề về đầu óc không.

Tuy dáng vẻ của Thương Kiến Diệu rất hợp gu cô ta, nhưng cô ta vẫn châm chước nhắc nhở Tưởng Bạch Miên:

“Tổ trưởng, sau khi kết thúc toàn bộ chương trình huấn luyện, tốt nhất là nên làm tiếp một bài đánh giá chuyên sâu về trạng thái thân thể và tâm lý. Ở trên Đất Xám, con người rất dễ suy sụp vì đủ loại nguyên nhân, xảy ra bất thường về mặt tinh thần. Điều này sẽ mang tới phiền toái lớn, bắt buộc phải loại trừ tai hoạ ngầm trước.”

“Đề nghị này rất hay.” Tưởng Bạch Miên búng tay vang lên tiếng tách rõ to: “Vấn đề duy nhất là, cô có thể nói to hơn chút nữa được không? Tôi suýt nữa thì không nghe thấy rõ rồi.”

“Rõ, tổ trưởng!” Bạch Thần trả lời thật to với chất giọng khàn khàn của mình.

Tưởng Bạch Miên hài lòng gật đầu, nói tiếp:

“Tóm lại, người có thể hoàn thành được tất cả các khóa huấn luyện, vượt qua bài khảo sát của tôi, khi tham gia các nhiệm vụ sau này, tỉ lệ sống sót là rất cao. Mà người nào năng lực không đạt yêu cầu, tôi sẽ không để cho người đó ở lại tổ điều tra, đối mặt với nguy hiểm mà anh ta không thể nào xử lý được. Với công ty mà nói, mỗi một sức lao động đều vô cùng đáng quý, trước khi vắt kiệt tất cả giá trị của các người, công ty sẽ không dễ dàng từ bỏ các người đâu.”

“À…” Long Duyệt Hồng thở phào một hơi, không còn sợ hãi và ủ rũ như trước nữa.

Chương 19: Đãi ngộ

Anh ta vốn định đáp lại một câu, nhưng lại cảm thấy câu cuối cùng của tổ trưởng có vẻ là lạ, làm cho tâm hồn nhỏ bé có chút tổn thương.

Bạch Thần khẽ cau mày, nghi ngờ không biết liệu tổ trưởng có vấn đề về đầu óc như Thương Kiến Diệu hay không, kiểu lời nói thật thế này ai lại nói thẳng ra như thế?

Bốp bốp bốp! Thương Kiến Diệu vỗ tay nhiệt tình:

“Nói rất hay!”

Nụ cười cứng ngắc trên mặt Tưởng Bạch Miên, cô ta lại nói:

“Thương Kiến Diệu, tôi cảm thấy biểu hiện của anh có vẻ khác hẳn người bình thường, liệu anh có phù hợp tham gia tổ điều tra thế giới cũ không?”

“Đây không phải là rất tốt sao? Khi tất cả mọi người sa sút, tiêu cực, tuyệt vọng, vẫn có người giữ vững được nụ cười, tràn trề nhiệt tình, dùng các loại hành vi để khiến mọi người tiêu khiển.” Thương Kiến Diệu nở nụ cười tươi.

Tưởng Bạch Miên cảm thấy kinh ngạc: “Lời này của anh nghe rất bình thường đấy nhỉ.”

“Tôi vẫn luôn rất bình thường.” Thương Kiến Diệu ngồi thẳng lưng, đáp lại.

Tưởng Bạch Miên ừ một tiếng, bỗng cười nói: “Như vậy, anh có thể dùng cách gì để giúp mọi người tiêu khiển?”

Thương Kiến Diệu suy nghĩ một chút: “Mặc váy cỏ nhảy lắc hông bờ biển.”

“… Chờ mong.” Tưởng Bạch Miên đáp một câu cho có: “Đúng rồi, anh học ở đâu?”

“Trong buổi biểu diễn cuối năm do Bộ phận Giải trí tổ chức.” Thương Kiến Diệu thản nhiên trả lời.

“Ồ, tôi chưa xem chứ!” Tưởng Bạch Miên vỗ nhẹ hai tay.

Bạch Thần nghe hai người này nói chuyện mà lòng lại càng dao động. Cô cảm thấy có lẽ việc gia nhập tổ này vốn là sai lầm.

Cô đảo mắt nhìn qua, thấy trên mặt Long Duyệt Hồng cũng lộ vẻ ngại ngùng xen lẫn nghi hoặc.

Trong tổ này, người bình thường nhất ngoài mình ra, lại là tên vừa ngu ngốc vừa nhát gan này ư? Bạch Thần kéo khăn quàng cổ như muốn che khuất cả khuôn mặt.

Sau khi hàn huyên tán gẫu xem buổi biểu diễn cuối năm trước có những tiết mục nào, Tưởng Bạch Miên lật cổ tay nhìn chiếc đồng hồ màu đen:

“Cũng hơi muộn rồi, chờ lát nữa còn có huấn luyện, để tôi nói ngắn gọn nội dung chính.”

Thấy Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng và Bạch Thần đều nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ đeo tay màu đen của mình, Tưởng Bạch Miên khoát tay nói:

“Đây là thứ tôi dùng hai hộp thịt bò hầm đỗ tương đổi với một dân du cư hoang dã. Anh ta cũng nhặt được nó thôi. Lúc đấy nó hỏng hẳn rồi, may là tôi có quen biết viên chủ quản của khu Nhà xưởng, bỏ ít điểm cống hiến tìm một kỹ sư về điện tử sửa giúp.

Ha ha, khỏi cần hâm mộ, các vị cũng sẽ có cơ hội thôi. Chỉ cần ra ngoài công ty, lên Đất Xám là có một đống cơ hội nhặt ve chai mót rác, đúng không Bạch Thần? Tôi nhớ trước kia cô chính là một thợ săn rác mà nhỉ?”

Tổ trưởng, xin cô đừng sử dụng từ ngữ khó nghe thế chứ… Bạch Thần há to mồm, khẽ thở dài rồi nói:

“Thợ săn di tích. Thực ra tôi không phải thợ săn di tích chân chính, tôi rất ít khi đi vào các phế tích thành thị ở sâu trong hoang dã, những chỗ đó đều quá nguy hiểm. Phần lớn là tôi nhặt những…”

Nói tới đây, cô gái có vóc dáng nhỏ nhắn này dừng lại hai giây như đang tìm từ ngữ miêu tả tốt hơn, nhưng cuối cùng cô ta vẫn cắn răng nói:

“Rác rơi rớt trên hoang dã! Với cả tôi còn đến những phế tích thành thị đã được loại bỏ hầu hết nguy hiểm, có khoảng cách tương đối gần, tìm nhặt những thứ mà đám thợ săn chê hoặc không phát hiện. Sau đó lái xe đến các điểm tập trung dân cư trao đổi vật tư với bọn họ.”

Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đều gật đầu tỏ vẻ mình có thể hiểu được.

Trên giáo trình cơ sở mà bọn họ học có nói khá kỹ về tình hình hiện tại trên Đất Xám, trong đó có một tiết dành riêng để giới thiệu về nghề “Thợ săn di tích” này.

Đây là một nghề mới đang dần phát triển sau khi thế giới cũ bị hủy diệt, mưu sinh bằng việc tìm kiếm phế tích thành phố của thế giới cũ, thu hoạch đồ vật, sách, tài liệu kỹ thuật, tài liệu lịch sử tương ứng và các loại tài nguyên trong những thành phố đó,

Trải qua nhiều năm hỗn loạn, để trao đổi tin tức và vật tư và chứng minh sự tin tưởng lẫn nhau, đám thợ săn di tích với sự khởi xướng của một vị cao thủ nào đó mà đã thành lập một tổ chức rời rạc, tên là “Công hội Thợ săn”.

Tưởng Bạch Miên nghe xong, khen ngợi một câu: “Lần này giọng đủ to rồi đấy.”

Cô ta lập tức cười nói tiếp:

“Thực ra hiện giờ cũng có đồng hồ điện tử mới được sản xuất, nhưng số lượng cực kỳ ít, cơ bản chỉ gặp được chúng ở ‘thành Tối Sơ’ mà thôi. Ầy, không biết bao giờ mới có cơ hội đến thành Tối Sơ.”

Thành Tối Sơ là tên của một thành phố, cũng là tên gọi của một thế lực lớn. Tiền nhân đi trước kể lại rằng, sau khi thế giới cũ bị hủy diệt, con người dựa vào đống đổ nát ban đầu tạo dựng nên thành phố đầu tiên, là thủ đô của hậu nhân. Hiện giờ số lượng hậu nhân trên Đất Xám là nhiều nhất, là thế lực có sức ảnh hưởng lớn nhất.

Nghe thấy tên “thành Tối Sơ” này, nét mặt Bạch Thần trở nên tăm tối hẳn, hệt như cô đang hồi tưởng lại chuyện cũ kinh khủng.

Cô không cắt ngang lời Tưởng Bạch Miên, mà chỉ co người dựa vào thành của chiếc ghế sô pha dài.

Bốp, Tưởng Bạch Miên vỗ lên trán mình một cái:

“Ôi trời, nãy tôi bảo là nói ngắn gọn thôi, thế mà lại lải nhải một đống. Trọng điểm tiếp theo là vấn đề đãi ngộ! Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng, các anh được định cấp D1, mỗi tháng được một nghìn tám trăm điểm như các vị trí việc làm khác. Nhưng mà, chúng ta còn được thêm cơm.

Phần cơm thêm là như thế này: Hàng tháng được nghỉ bốn ngày, còn lại là các ngày huấn luyện. Trong thời gian huấn luyện, ta sẽ ăn các bữa sáng trưa và tối ở căng tin nhỏ bên cạnh. Mỗi ngày được hai suất thịt đặc biệt, tổng cộng nửa cân. Mỗi suất chỉ mất một điểm cống hiến, các người có thể lựa chọn ăn luôn trong một bữa, hoặc chia làm hai bữa. Ngày nghỉ, mỗi ngày phát thêm 25 điểm cống hiến, tương đương với nửa cân thịt lợn sống, tổng phát thêm là một trăm điểm. Nói cách khác, giai đoạn huấn luyện, à, không bao gồm huấn luyện dã ngoại, mỗi tháng được một nghìn chín trăm điểm.

Khi rời công ty lên Đất Xám huấn luyện thì mỗi ngày không chỉ được tiếp viện miễn phí, mà còn cộng thêm ba mươi điểm trợ cấp làm việc ngoài cơ quan. Nếu bị thương, công ty chi trả toàn bộ chi phí trị liệu, nếu dẫn tới tàn tật, công ty sẽ cung cấp phẫu thuật cấy ghép chân tay giả miễn phí.”

Chương 20: Một ngày phong phú

Tưởng Bạch Miên nói tới đây, liếc Long Duyệt Hồng một cái:

“Nếu tử vong, chắc chắn có tiền trợ cấp tử tuất, mức tiêu chuẩn là tám mươi tháng lương. Tóm lại, với những cấp từ D7 trở xuống, đãi ngộ của tổ chúng ta cao hơn bất cứ vị trí việc làm nào khác. Chờ khi mọi người hoàn thành tất cả các chương trình huấn luyện, lại vượt qua bài sát hạch là có thể lập tức thăng lên cấp D2. Các vị trí có lẽ cần mất tới một năm, hai năm, thậm chí là lâu hơn mới được.”

Long Duyệt Hồng nghe mà đầu tiên lòng hắn trở nên trĩu nặng, nhưng sau đó lại có chút vui vẻ, dù sao nghe thì có vẻ tiền đồ của công việc này khá xán lạn.

Nếu có thể sống sót qua vài hành động của tổ điều tra thế giới cũ, có khi anh ta có thể thăng lên cấp D6, sau đó có thể báo cáo xin rời khỏi vị trí này.

Đến lúc đó, trong đám bạn cùng lứa, anh ta quá nửa là một trong những người có cấp bậc cao nhất, thu nhập nhiều nhất. Chỉ cần không đi tới chỗ đám quản lý ở, thì anh ta có thể ngẩng cao đầu ở bất cứ chỗ nào.

“Về phần cô.” Tưởng Bạch Miên quay sang nhìn Bạch Thần: “Vì cô chưa phải nhân viên chính thức, nên giữ lại các đãi ngộ hiện tại, không thay đổi, nhưng vẫn có thêm suất ăn và trợ cấp khi ra ngoài làm việc. Chờ khi chương trình huấn luyện kết thúc, vượt qua sát hạch, cô sẽ thành nhân viên chính thức.”

Vẻ mặt Bạch Thần dịu xuống, khẽ gật đầu tỏ ý mình đã biết.

Tưởng Bạch Miên cử động năm ngón tay bên tay trái: “Buổi huấn luyện sáng nay là về làm quen với súng, tháo súng, lắp súng.”

“Không phải mấy cái này được học rồi sao?” Long Duyệt Hồng thốt lên.

Đây là một phần của giáo dục căn bản. Ở đại học cũng có các môn bắt buộc như võ thuật hay bắn súng.

Tưởng Bạch Miên cười nói: “Các anh mới chỉ học về vũ khí do công ty chế tạo. Tiếp theo, tôi sẽ, à không, Bạch Thần sẽ dẫn các anh đi làm quen với các loại vũ khí do các thế lực khác sản xuất, đến từ các phế tích hoang dã khác biệt. Các anh nên biết rằng, chúng ta ra ngoài làm việc sẽ rất xảy ra tình trạng đánh mất vũ khí, hoặc không được tiếp viện kịp thời hiệu quả, đến lúc đó, nhặt được súng gì, biết sửa súng gì, nhặt được đạn nào, biết dùng vũ khí tương ứng, càng nắm được thêm nhiều năng lực về mặt này thì càng có thêm một phần hy vọng sống sót.”

“Được rồi.” Cô ta vỗ tay: “Mọi người sang nhà tắm bên cạnh thay đồng phục, sau đó chuyển sang phòng số 15.”

Cô ta lập tức chỉ tay vào mấy bộ quần áo đặt trên bàn trà.

Thương Kiến Diệu thay xong bộ đồ đồng phục màu xám, đẩy cửa bước vào phòng 15 tầng 647.

Long Duyệt Hồng bước nhanh theo hắn, tò mò nhìn bốn phía xung quanh.

Đập vào mắt anh ta là rất nhiều loại vũ khí, có cái dài cái ngắn, có cái màu trắng bạc hoặc màu đen sắt, cái thì đặt trên bàn, cái thì treo trên tường, đủ mọi thể loại, hệt như đang mở triển lãm vũ khí nóng vậy.

Nói thẳng ra thì Long Duyệt Hồng chỉ thấy cụm từ “triển lãm” này trong sách, nghe thầy giảng qua về ý nghĩa của nó, chứ trong cuộc sống hàng ngày anh ta chưa từng gặp bao giờ. Có một hoạt động duy nhất khiến anh ta cảm thấy rất gần với triển lãm chính là “triển lãm các giống thực vật thí nghiệm mới” của Khu Nội sinh thái vào mấy năm trước.

Còn bây giờ, hắn cảm thấy triển lãm phải giống cảnh hắn đang nhìn trước mặt.

Tưởng Bạch Miên đứng bên cạnh cửa quan sát Thương Kiến Diệu vài lần, gật đầu khen ngợi: “Ăn mặc toát lên được khí chất, toát lên được phong cách!”

Đồng phục của Bộ phận An toàn vốn được thiết kế khá ổn, coi như cũng ra gì. Mà Thương Kiến Diệu vốn cao ráo, mạnh mẽ, mặc đồ trông khá gầy, toát lên khí chất dương cương, thể hiện rõ nét sự vừa ngầu vừa đẹp của bộ đồ.

“Bộ đồ này không phải là tốt lắm.” Thương Kiến Diệu khẽ nhíu mày, đáp lại.

“Tại sao?” Bạch Thần ở bên cạnh kinh ngạc hỏi.

Tưởng Bạch Miên thấy thế, há miệng, thì thầm một câu:

“Tôi cảm thấy đừng để ý đến những lời này của anh ta thì tốt hơn…”

Cùng lúc đó, Thương Kiến Diệu nở nụ cười trả lời câu hỏi của Bạch Thần: “Vì không cách nào nhảy điệu lắc hông váy cỏ bãi biển.”

“…” Bạch Thần.

“… Có lúc tôi không rõ là anh đang nói đùa hay đầu óc có vấn đề thật.” Tưởng Bạch Miên cười mắng một câu, sau đó nghiêng đầu nhìn Long Duyệt Hồng: “Đừng ngẩn người ra đó, qua bên kia bắt đầu học!”

Cô ta dừng chút, đưa mắt nhìn Long Duyệt Hồng từ trên xuống dưới rồi mỉm cười nói tiếp: “Trông rất nhanh nhẹn, tuấn tú hơn trước đấy.”

Ban nãy cả hai cô gái đều chỉ chú ý tới Thương Kiến Diệu, không để mắt đến mình, nay Long Duyệt Hồng nghe vậy, thẳng lưng ưỡn ngực nói:

“Vâng, tổ trưởng!”

Đi tới bên chiếc bàn dài mà Tưởng Bạch Miên chỉ, Bạch Thần cầm lấy khẩu súng lục có phần màu trắng bạc, chuôi là gỗ chống trơn trượt, nói:

“Đây là một khẩu súng khiến cả thợ săn di tích và đám cướp hoang dã vừa yêu vừa hận. Thấy không? Nòng sóng của nó vừa to lại vừa dài, dùng đầu đạn 11.18 mm, cho nên uy lực khá lớn, có thể dùng để săn bắn dã thú có ngoại hình to lớn. Tương tự với nó còn vài loại nữa, chính là bên cạnh, khẩu được gọi là Mãng Xà.

Sức giật của nó khá lớn, người nào không đủ khỏe thì không thể giữ được, ừm, hẳn là các anh đều đã được cải tạo gen, chắc là không có vấn đề gì mấy. Nguyên mẫu của nó tới từ phế tích thành phố của thế giới cũ. Khẩu này là sản phẩm mới nhất của Liên hiệp Công nghiệp. So với các loại súng lục khác, khuyết điểm con này dễ bị kẹt đạn, lúc sử dụng phải chú ý điều đó…”

Bạch Thần nói sơ qua về tình trạng, kết cấu thân súng và kinh nghiệm sử dụng khẩu súng lục “Liên hiệp 202” kia cho Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng.

Sau khi dạy xong về khẩu súng này, Bạch Thần tiện tay cầm một khẩu súng lục màu đen khác trên bàn dài:

“Khẩu súng này dùng đạn 7.62 mm, uy lực rất mạnh, thể tích nhỏ, cầm chắc tay, độ chính xác cao, dễ mang theo, tiện cho việc duy trì, chỉ là với người có bàn tay to mà nói thì không ổn lắm, với tôi thì lại quá to… Hiện tại hai loại thông dụng trên hoang dã là Ubei 6 và Ubei 7 do Cứu Thế Quân sản xuất. Một trong những điểm khác nhau của chúng là Ubei 6 có vấn đề về thiết kế, có xác suất kẹt giống Liên Hiệp 202, mặt khác…

… Khẩu súng này dùng đạn 14.5 mm, có thể thấy uy lực của nó thế nào. Nó tới từ phế tích thành phố Thiết Sơn, nhưng công ty Quả Quýt có phỏng chế lại, chúng tôi đều gọi nó là ‘Béo Ú’… Nhưng ở trong các loại súng bắn tỉa, nó không phải loại tốt nhất, tôi thích Mắt Ưng với Mắt Thần hơn, à, chính là ở bên kia…

… Loại súng bắn tỉa tốt nhất phải là súng trường Guass và súng trường plasma, nhưng chúng không có ở đây. Nếu không đụng phải đội ngũ tinh nhuệ của các thế lực lớn như thành Tối Sơ hay Liên hiệp Công nghiệp thì cơ bản là không gặp được chúng nó trên hoang dã.

… Đây là loại súng tự động mà tôi thích nhất, biệt hiệu là Cổ Ngắn…”