[Dịch] Thời Gian Chi Chủ

Chương 961: Chiến Lược Đột Phá

Ít nhất thì xét theo tình hình hiện tại, câu chuyện trước đó của đối phương không phải là bịa đặt.

Trương Hằng đã trải qua rất nhiều vòng Phó Bản, trong đó không thiếu những vòng nguy hiểm rình rập, điều này cũng khiến hắn hình thành thói quen vẫn giữ một phần cảnh giác khi ngủ, nói chung, tiếng động do ai đó di chuyển đồ vật sẽ khiến hắn tỉnh giấc, tất nhiên, khả năng này trong ký túc xá của đấu sĩ đầy tiếng ngáy ngủ chưa chắc đã hữu dụng như trước nhưng việc vị huấn luyện viên già có thể đến bên giường hắn mà hắn không hề hay biết cũng đã thuyết minh được không ít vấn đề.

Nếu đối phương có ý định giết hắn, rất có thể hắn đã bị chặt đầu rồi.

Vậy nên… đây chính là cách chiến đấu của thích khách sao?

Trương Hằng thấy bóng dáng của vị huấn luyện viên già rẽ vào một sân tập nhỏ phía trước, vì vậy hắn cũng đi theo nhưng khi hắn bước vào sân tập, hắn không thấy bóng dáng của vị huấn luyện viên già đâu.

Sân tập bây giờ không còn náo nhiệt như ban ngày, cả sân tập không một bóng người nhưng rất nhanh, trong lòng Trương Hằng dâng lên một tia cảnh giác, có thứ gì đó đang tấn công sau lưng hắn, mặc dù động tác của đối phương rất nhẹ, hầu như không mang theo bất kỳ luồng khí nào.

Nhưng kinh nghiệm chiến đấu phong phú của Trương Hằng vẫn phát huy tác dụng vào lúc này, hắn vặn người vào thời khắc cuối cùng đã tránh được đòn tấn công này, đồng thời cũng nhìn rõ thứ tấn công hắn là một con dao găm nhỏ bằng gỗ.

Vị huấn luyện viên già thấy Trương Hằng tránh được đòn tấn công này cũng có chút bất ngờ.

Kể cả trước đó lặng lẽ đến bên giường Trương Hằng và biến mất không thấy đâu nữa, mục đích của hắn là muốn thông qua cách này để Trương Hằng trực tiếp cảm nhận được sự lợi hại của thích khách, kết quả không ngờ rằng đến lúc kết thúc lại bị lật xe, hắn biết Trương Hằng trong kỳ thi cuối cùng trước đó đã giấu thực lực nhưng không ngờ rằng hắn lại giấu nhiều thực lực đến vậy.

Hơn nữa hắn lại lớn tuổi rồi, thân thủ so với thời còn trẻ quả thực đã giảm sút rất nhiều.

Không ai có thể chống lại kẻ thù lớn nhất là thời gian, dù là thích khách hay đấu sĩ, theo tuổi tác tăng lên, thể chất của hắn quả thực đã không còn như xưa, là người thường xuyên cận kề cái chết, hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự già yếu của cơ thể, cũng ngày càng hiểu được cảm giác bất lực là gì.

Trương Hằng bên kia lúc này đã kéo giãn khoảng cách với vị huấn luyện viên già, hắn quan sát xung quanh, đang định tìm một món vũ khí, không ngờ rằng khoảnh khắc tiếp theo vị huấn luyện viên già lại từ bỏ tấn công, quay người chạy về phía bên ngoài sân tập.

Trương Hằng không vội đuổi theo, mà trước tiên đến căn phòng cất vũ khí bên cạnh, hắn đương nhiên cũng có thể nhận ra vị huấn luyện viên già không có ác ý gì với hắn, vì vậy cũng chỉ lấy một thanh kiếm gỗ dùng để luyện tập.

Kết quả vừa mới bước ra khỏi cửa thì lại có một con dao găm đâm vào cổ họng hắn.

“Lưu ý những nơi có thể che khuất tầm nhìn, đây đều là những nơi thích khách có thể phát động tấn công tốt nhất.” Vị huấn luyện viên già nói nhỏ.

Nhưng lần này Trương Hằng đã có sự chuẩn bị từ trước, dùng thanh kiếm gỗ trong tay chặn lại con dao găm ở phía đối diện.

Thực ra mà nói, đòn tấn công này của vị huấn luyện viên già vẫn rất xuất sắc, động tác nhanh hơn lần trước hắn tập kích từ phía sau, góc độ càng quỷ dị hơn, hơn nữa vẫn lặng lẽ như vậy.

Nhưng đáng tiếc là đối thủ của hắn là Trương Hằng, người đã nâng kỹ năng dùng dao lên đến lv4, một khi hắn có dao trong tay, ngay cả thích khách xuất sắc nhất thế gian cũng rất khó phá vỡ phòng thủ của hắn.

Vị huấn luyện viên già vẫn là đánh một đòn rồi đi, không hề luyến chiến.

Lần này hắn trực tiếp nhảy lên một bức tường thành gần đó nhưng Trương Hằng cũng bám sát theo sau, lật tường vào sân tiếp theo nhưng chỉ chậm trễ trong chốc lát, vị huấn luyện viên già lại biến mất khỏi tầm mắt của hắn.

Tuy nhiên, Trương Hằng nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó, giơ thanh kiếm gỗ trong tay lên, đỡ lấy một nhát đâm từ trên trời giáng xuống.

“Mắt của mỗi người đều có thể bị lừa, hãy học cách lợi dụng thói quen quan sát của mục tiêu.”

Vị huấn luyện viên già như thể chui ra từ trong bóng tối của hắn, quỷ dị và nhẹ nhàng.

Nhưng sau đó hắn ngăn cản Trương Hằng định thừa thắng xông lên, vịn vào bức tường đất bên cạnh nói: “Đợi đã, để ta thở một hơi.”

Vì vậy, Trương Hằng cũng rất lịch sự thu lại thanh kiếm gỗ trong tay.

Vị huấn luyện viên già nghỉ ngơi một lát, lấy lại sức nhưng dường như không có ý định tiếp tục, có chút mất hứng phẩy tay nói: “Không đánh nữa, đến đây thôi.”

“Ừm.” Trương Hằng có chút tiếc nuối, mặc dù hai bên chỉ giao thủ có ba chiêu nhưng vị huấn luyện viên già lại sử dụng cách chiến đấu mà hắn chưa từng thấy bao giờ, quả thực đã mở rộng tầm mắt cho hắn, khiến hắn có chút thu hoạch.

Chương 962: Đối Mặt Sự Thật

Nhưng Dadatis đã treo biển miễn chiến, Trương Hằng cũng không tiện bắt nạt lão già.

“Thực ra, thích khách xuất sắc thường sẽ không ám sát cùng một mục tiêu quá ba lần, nếu ba lần đều không thành công thì chứng tỏ Creis không muốn lấy mạng mục tiêu, lúc này với tư cách là thích khách, dù thù lao hậu hĩnh đến đâu, có lý do chính đáng đến đâu thì cũng nên chọn cách buông tay.”

Vị huấn luyện viên già dừng lại một chút rồi lại nói: “Ta phải thừa nhận rằng ta đã đánh giá thấp ngươi, cho dù đổi lại là ta khi còn trẻ, ba lần tập kích vừa rồi ta cũng không chắc có thể giết được ngươi nhưng ngươi cũng đừng vui mừng quá sớm, thích khách hàng đầu sẽ không chỉ có một cách giết mục tiêu.”

Dadatis nói đến đây, Trương Hằng còn chưa có phản ứng gì, bản thân hắn ta đã có chút mất khí thế, chủ yếu là theo kế hoạch ban đầu, hắn ta phải lặng lẽ dùng con dao găm bằng gỗ để tại Trương Hằng sau lưng, dùng giọng trầm thấp nói với đối phương rằng ngươi đã chết, sau đó kể lại lịch sử huy hoàng của mình cũng sẽ thuyết phục hơn.

Vị huấn luyện viên già tìm một bậc thềm trong sân ngồi xuống: “Thích khách là một trong những nghề cổ xưa nhất của loài người, bởi vì hầu hết những phiền não của con người đều do con người gây ra, giải quyết được người khiến ngươi phiền não cũng chính là giải quyết được phiền não của ngươi.”

“Điều này thì khó mà phản bác được.” Trương Hằng nói.

Dadatis tiếp tục nói: “Không ai biết thích khách đầu tiên là ai, bởi vì những người làm tốt nghề này đều là những người không có tên, một khi nổi danh thì cơ bản cũng không còn xa cái chết nữa rồi, chúng ta không giống với tử sĩ, chúng ta theo đuổi thù lao, mà muốn nhận được thù lao thì điều quan trọng nhất là phải sống sót, mặc dù trong lịch sử không có tên chúng ta nhưng bóng dáng của chúng ta lại ở khắp mọi nơi, ngàn năm qua, chúng ta hoặc ẩn mình trong đám cỏ, tận tâm giải quyết những phiền não trong cuộc sống của người thường, hoặc phục vụ cho đế vương tướng lĩnh, dùng dao găm và kiếm ngắn trong tay để thay đổi tiến trình lịch sử.”

“Ồ, nghe có vẻ như các ngươi khá bận rộn.”

“Tất nhiên, thời kỳ đầu, thích khách cơ bản đều đơn thương độc mã chiến đấu, sẽ không có quá nhiều giao thoa, mỗi người đều có đối tượng phục vụ khác nhau, điều này tuy mang lại cho chúng ta sự tự do vô song nhưng vì thiếu tín ngưỡng nên chúng ta vẫn luôn ở trong tình trạng một đám cát rời rạc, tình trạng này vẫn tiếp diễn cho đến khoảng một nghìn năm trước, có một vị tiền bối sau khi nghỉ hưu đã nhận được lời sấm truyền của Creis, bắt đầu nghĩ cách để hợp nhất sức mạnh của những thích khách lại với nhau.”

“Vậy đây chính là nguồn gốc của Hội thích khách sao?” Trương Hằng chen ngang hỏi.

Vị huấn luyện viên già nghe vậy thì sửng sốt: “Hội thích khách gì cơ?”

“Xin lỗi, tôi nói nhầm sang Ubisoft rồi, xin hãy tiếp tục.” Trương Hằng nói.

Vị huấn luyện viên già cau mày, hắn ta không hiểu nói nhầm sang Ubisoft là có ý gì nhưng xét đến việc Trương Hằng đến từ phương Đông xa xôi, việc hai bên có một số khác biệt trong giao tiếp cũng là chuyện bình thường, miễn là không phải thông tin quá quan trọng thì hắn ta cũng không có ý định dây dưa vào chuyện này.

“Vị tiền bối đó đã tìm thấy sáu thích khách lợi hại nhất thời bấy giờ, truyền đạt ý chỉ của Creis cho họ nhưng lúc đầu không được thuận lợi, bởi vì những người làm công việc này về cơ bản đều không thích bị ràng buộc nhưng vị tiền bối đó đã nói với những người khác rằng, gia nhập tổ chức sẽ không ảnh hưởng quá lớn đến cuộc sống thường ngày của họ, ngược lại, tổ chức có thể trở thành cầu nối để họ trao đổi tình báo, chia sẻ tài nguyên và giúp đỡ lẫn nhau.”

Vị huấn luyện viên già dừng lại một chút: “Mặc dù thích khách đều thích hành động đơn độc nhưng điều này không có nghĩa là thích khách có thể tự mình giải quyết mọi chuyện, việc nhận ủy thác cần có người trung gian, một mặt người trung gian sẽ có nhiều mối quan hệ, thuận tiện tìm ra mục tiêu thuê mướn, mặt khác, có thể giúp thích khách tránh tiếp xúc trực diện với người thuê mướn, làm như vậy cũng là để bảo vệ sự an toàn của thích khách, dù sao thì ám sát không phải là chuyện gì vẻ vang, cũng có người thuê mướn sau khi giải quyết xong vấn đề lại muốn giải quyết luôn cả mối họa này, để tuyệt đối không còn lo lắng gì nữa.

“Mà giai đoạn đầu, thích khách muốn điều tra mục tiêu cũng cần sự giúp đỡ của người khác, những người này có thể là kẻ trộm vặt vãnh ngoài đường, cũng có thể là quý tộc, thương nhân giỏi giao tiếp, thuận tiện tiếp cận các mục tiêu khác nhau, ngoài ra, thích khách đôi khi cũng cần sự giúp đỡ trong giai đoạn rút lui, tóm lại, bất kỳ một vụ ám sát hoàn hảo nào cũng cần phải trải qua quá trình điều tra chi tiết, diễn tập vô số lần và xử lý hậu quả tương ứng, dù sao thì chúng ta cũng là người, không phải thần.”

Chương 963: Khám Phá Bất Ngờ

“Ha, điều này có lẽ cũng được coi là một loại tinh thần thợ thủ công rồi.” Trương Hằng nói.

“Tóm lại, ta tin rằng ngươi cũng có thể nhận ra lợi ích của việc thành lập tổ chức, có thể tập trung các nguồn lực trong tay các thành viên, hình thành một mạng lưới tình báo, cuối cùng phục vụ cho từng thành viên của tổ chức, ngoài ra, khi các thành viên của tổ chức gặp nguy hiểm, những người khác cũng có thể hỗ trợ hắn, dù sao thì đối phó với một thích khách và đắc tội với một nhóm thích khách là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.”

“Rất hợp lý nhưng vấn đề là điều này có lợi ích gì đối với người triệu tập? Ngươi trước đó cũng đã nói rằng hắn ta đã nghỉ hưu rồi, tại sao lại phải quay lại tốn nhiều công sức như vậy để thành lập một tổ chức mà chính hắn ta không dùng được.”

“Như ta đã nói, hàng nghìn năm qua, nghề thích khách vẫn luôn là một đám cát rời rạc, nguyên nhân gốc rễ nhất là vì họ thiếu tín ngưỡng, một mục tiêu chung có thể tập hợp họ lại với nhau, đây chính là điều mà người sáng lập ra Lưỡi dao cân bằng muốn làm, chúng ta tin vào Creis, cô ấy là nữ thần của ám sát và thích khách, cai quản sự cân bằng tinh tế giữa vạn vật, còn chúng ta phải làm là thông qua ám sát để duy trì sự cân bằng này cho cô ấy.”

Vị huấn luyện viên già nhìn vào mắt Trương Hằng, nghiêm túc nói: “Sự cân bằng rất quan trọng, bởi vì chỉ có sự cân bằng mới là trạng thái tốt nhất của vạn vật, có thể mang lại lợi ích cho mọi người trên thế gian, đặc biệt là những thường dân và nô lệ ở tầng lớp thấp nhất, tất nhiên, Lưỡi dao cân bằng quan tâm đến lợi ích của tất cả các tầng lớp, về nguyên tắc thì mọi người đều là một phần của thế gian, cùng nhau tạo nên sự cân bằng nhưng chúng ta thực sự quan tâm nhất vẫn là những người dân ở tầng lớp thấp nhất, lý do rất đơn giản, vì số lượng của họ đông nhất.”

“Các ngươi muốn để nô lệ được hưởng lợi, tại sao không giải phóng họ luôn đi?” Trương Hằng hỏi.

“Chúng ta giải phóng nô lệ, rồi sao nữa?” Vị huấn luyện viên già hỏi ngược lại: “Ngươi đã từng đi chợ chưa?”

“Ừm.”

“Chợ giống như một thế giới thu nhỏ, trong đó có đủ loại người, thợ rèn, nông dân, thợ mộc, thợ may… Mỗi người đều bán những thứ của riêng mình, chúng ta đều có thứ để bán, cũng có thứ cần mua và tất cả những thứ này kết hợp lại với nhau chính là sự cân bằng, bây giờ, ngươi đưa người nông dân ra khỏi chợ thì sẽ xảy ra chuyện gì? Thợ may không có vải, quán rượu không có nguyên liệu nấu rượu, phụ nữ không mua được thức ăn, sự cân bằng bị phá vỡ, tất cả mọi người đều sẽ chịu tổn thất.

“Nô lệ cũng vậy, như ta đã nói, Lưỡi dao cân bằng đã tồn tại hơn nghìn năm, chúng ta đã chứng kiến quá nhiều chuyện, sự hưng vong của quốc gia, sự thay đổi của triều đại, sự thịnh vượng và diệt vong của thành phố, trong đó cũng có những người bị nô dịch đã giết chết thành công những kẻ nô dịch họ, tuy nhiên sau đó thì sao, nô lệ có thực sự được giải phóng như họ tuyên bố không? Không, họ chỉ trở thành một nhóm chủ nô mới.

Một sự thật mà những người ở tầng lớp thấp thường không nhận ra là, bất kể xã hội thay đổi như thế nào, tầng lớp thấp luôn tồn tại, giống như ngươi không thể đưa người nông dân ra khỏi chợ, đây là một phần của sự cân bằng.”

“Vậy các ngươi có khuynh hướng duy trì sự cai trị của những kẻ thống trị hiện tại không?” Trương Hằng nhướng mày.

“Không, chúng ta chỉ duy trì sự cân bằng.” Vị huấn luyện viên già nói: “Chúng ta tin rằng một cấu trúc cai trị ổn định có thể mang lại lợi ích tối đa cho mọi tầng lớp, tuy nhiên chúng ta cũng hiểu rằng trên thế gian này không tồn tại triều đại hay sự cai trị nào là vĩnh cửu, giống như hỗn loạn là con đường tất yếu trước khi trật tự mới được thiết lập, chúng ta không bài xích hỗn loạn.”

“Vậy lập trường của các ngươi là gì?” Trương Hằng cau mày.

“Để vạn vật đều trở về trạng thái cân bằng.” Vị huấn luyện viên già trả lời: “Nếu thế lực của quý tộc quá mạnh, chúng ta sẽ cắt bỏ đôi cánh của quý tộc, khi quyền lực của hoàng đế quá lớn, chúng ta sẽ tìm cách hạn chế hoàng quyền, khi những cuộc bạo loạn vô nghĩa xảy ra ở tầng lớp bình dân và nô lệ, chúng ta cũng sẽ hỗ trợ quân đội dập tắt bạo loạn trong thời gian ngắn nhất, tránh gây ra tổn thất lớn hơn, còn khi hỗn loạn xảy ra, chúng ta cũng sẽ giúp chân vương lên ngôi, tái thiết lập sự cân bằng.”

“Các ngươi có phải quản quá nhiều chuyện rồi không?” Trương Hằng hỏi.

“Không, những gì chúng ta làm đều là những việc sửa chữa nhỏ trên nền tảng kiến trúc có sẵn, sẽ không vi phạm xu thế chung, hơn nữa chúng ta không cầu danh cũng không cầu lợi, là những người sống trong bóng tối của lịch sử, thậm chí đại đa số mọi người đều không biết đến sự tồn tại của chúng ta, đây cũng là lý do khiến Lưỡi dao cân bằng có thể truyền thừa nghìn năm, trên thực tế, phần lớn thời gian chúng ta chỉ là những người đứng ngoài quan sát, còn trong nội bộ tổ chức, chúng ta thích tự gọi mình là thợ sửa chữa.”

Chương 964: Đối Thủ Khó Lường

Vị huấn luyện viên già nói: “Quay lại với Lưỡi dao cân bằng, Lưỡi dao cân bằng có hai phần cấu thành, một phần là thành viên cốt lõi của tổ chức, đối với Lưỡi dao cân bằng thế hệ đầu tiên, chính là người triệu tập cộng thêm sáu thích khách mạnh nhất đương thời, tổng cộng bảy người, còn một phần khác là những người có quan hệ với thích khách hoặc dựa vào thích khách để kiếm sống, bao gồm một số kẻ buôn tin tình báo, một số ít quý tộc và rất nhiều thường dân, nô lệ ở tầng lớp thấp, còn có thương nhân vũ khí và bác sĩ, v.v., họ được coi là thành viên bên ngoài của Lưỡi dao cân bằng.

“Tuy nhiên, theo sự phát triển của Lưỡi dao cân bằng, số lượng của hai nhóm người này đều có sự thay đổi, mặc dù tổ chức cũng đã gặp phải một số cuộc khủng hoảng rất nghiêm trọng nhưng nhìn chung vẫn đang phát triển, tuy nhiên những người phát triển chủ yếu là thành viên bên ngoài, số lượng thành viên cốt lõi tương đối ổn định, chỉ trải qua một vài lần mở rộng, ngoài ra, khoảng bốn trăm năm trước, chúng ta cũng bắt đầu mở cửa cho những thích khách khác, cho phép họ đổi lấy một số thông tin tình báo và tài nguyên từ tổ chức, về cơ bản, thân phận của họ tương đương với thành viên bên ngoài, tương ứng với đó, trách nhiệm mà họ phải gánh vác cũng tương đối hạn chế, trong mắt họ, Lưỡi dao cân bằng chỉ là một tổ chức cung cấp dịch vụ cho thích khách để đổi lấy tiền thù lao.”

“Vậy còn thành viên cốt lõi của các ngươi thì sao, hiện tại có bao nhiêu người.”

Lần này, vị huấn luyện viên già không trả lời ngay: “Đây là bí mật cấp độ cao hơn, khi ngươi vượt qua được thử thách, từ thân phận ứng viên thay thế ta trở thành một thành viên trong tổ chức, ngươi sẽ tự nhiên biết.” Vị huấn luyện viên già dừng lại một chút: “Ngươi đã hỏi về việc cần làm gì sau khi gia nhập chúng ta, ta có thể trả lời câu hỏi này cho ngươi ngay bây giờ.

“Giống như lời người triệu tập đầu tiên trả lời sáu thích khách kia… Trở thành một thành viên của Lưỡi dao cân bằng trong phần lớn thời gian sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của ngươi, về mặt lý thuyết, chỉ khi các vị tư tế nhận được sấm truyền từ Creus, Lưỡi dao cân bằng mới triệu tập các thành viên, ra tay can thiệp.”

“Nói như vậy thì tất cả hành động của các ngươi về cơ bản đều dựa vào cái gọi là sấm truyền mà một vị tư tế nhận được? Chúc mừng, nghe có vẻ đáng tin cậy thật, vậy ta có thể hỏi cô ta thường nhận được sấm truyền trong bao lâu không?”

“Kẻ phàm không thể đoán được ý chỉ của thần linh, vì vậy cũng không ai có thể tiên đoán được sấm truyền sẽ giáng xuống khi nào”, vị huấn luyện viên già nói xong, suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm: “Nhưng nếu ngươi hỏi về quá khứ thì theo kinh nghiệm trước đây, nhiều nhất từng xuất hiện sáu lần sấm truyền trong một tháng, ít nhất cũng có lần cách nhau bốn mươi năm mới xuất hiện một lần sấm truyền, thậm chí có thành viên đến khi nghỉ hưu cũng chưa từng nhận được sấm truyền.”

“Ta khá thích tình huống sau này.” Trương Hằng nói: “Nhưng ta đoán mình không may mắn như vậy, ngươi đã xuất hiện ở trường đấu sĩ để tìm kiếm đấu sĩ, điều đó chứng tỏ sấm truyền mới đã xuất hiện rồi phải không.”

“Đúng vậy.” Vị huấn luyện viên già gật đầu.

“Mục tiêu của các ngươi là Marcus? Không, nếu là hắn thì ngươi có thể tự giải quyết, không cần hợp tác với Habitus, đấu sĩ có thể tiếp cận được rất nhiều mục tiêu… Nhưng những người có thể khiến các ngươi đau đầu hẳn phải là những nhân vật có địa vị và quyền lực cao.” Trương Hằng phân tích.

“Rất tiếc, hiện tại ta không thể nói cho ngươi biết tên của mục tiêu nhưng ta có thể nói với ngươi rằng, thử thách của ngươi thực sự có liên quan đến sấm truyền lần này, thế nào, ngươi có muốn trở thành một thành viên trong số chúng ta không?” Dadatis hỏi.

Trương Hằng nghe vậy thì nhún vai: “Sau khi ta nghe được nhiều bí mật về các ngươi như vậy, ta còn có lựa chọn thứ hai sao?”

“Ta biết rằng trong lòng ngươi hiện tại vẫn còn nhiều băn khoăn, cũng không thể hoàn toàn hiểu được lý tưởng của chúng ta nhưng chỉ cần ngươi chịu mở mắt, quan sát kỹ thế giới xung quanh, ngươi sẽ cảm nhận được sự cân bằng ở khắp mọi nơi, còn ta với tư cách là thầy của ngươi, có thể dạy ngươi về con đường cân bằng.”

“Ờ… Ta thấy việc dạy về con đường cân bằng thì thôi đi, những gì ngươi nói trước đó đã khá rõ ràng rồi”, Trương Hằng nói: “Ta đã hiểu đầy đủ về phong cách hành sự và lý tưởng của các ngươi.”

“Ta muốn nói đến kỹ thuật chiến đấu.”

“Ồ, vậy thì ta vẫn muốn nghe.”

“……”

Dadatis cũng có chút bất lực, hắn có thể nhận ra rằng Trương Hằng không đồng tình với lý tưởng của Lưỡi dao cân bằng, cũng không tôn trọng Creus cho lắm, điều này có lẽ liên quan đến việc hắn đến từ phương Đông, khiến hắn khác biệt với hầu hết người La Mã, ở La Mã, mọi người đều tôn thờ thần linh sâu sắc trong mọi ngóc ngách của cuộc sống, ngay cả đối với các vị thần ngoại bang cũng có tính bao dung rất mạnh, còn Trương Hằng thì chỉ muốn gia nhập Lưỡi dao cân bằng vì những kỹ thuật chiến đấu của các thích khách.

Chương 965: Kế Hoạch Mạo Hiểm

Nhưng hiện tại, sau khi mất Habitus, Dadatis cũng không tìm được người thay thế tốt hơn, huống hồ trong mắt Dadatis, Trương Hằng là một phôi thai thích khách bẩm sinh, hắn không giống với loại hàng lỗi như Habitus, hắn giống như một khuôn mẫu thích khách hoàn hảo nhất do chính Creus tạo ra.

Bình tĩnh, khiêm tốn, có khả năng quan sát và phân tích xuất sắc, từ ba lần giao thủ trước đó có thể thấy thể chất và khả năng phản ứng của hắn đều là đỉnh cao, thậm chí không cần phải điêu khắc tỉ mỉ, chỉ cần mài giũa một chút là có thể phát ra ánh sáng rực rỡ.

Một nhân tài như vậy nếu không thể chiêu mộ vào Lưỡi dao cân bằng thì sẽ là tổn thất của Lưỡi dao cân bằng.

Ngoài ra, bản thân Dadatis cũng có tư tâm, theo tuổi tác ngày càng cao, hắn càng cảm thấy lực bất tòng tâm, vì vậy hắn cũng thực sự bắt đầu đưa việc tìm người kế nhiệm vào chương trình nghị sự, ba lần ám sát trước đó thất bại, trong lòng hắn có sự mất mát, có sự không cam tâm nhưng ngoài sự không cam tâm và mất mát, hắn còn có chút vui mừng.

Bởi vì hắn đã xác nhận lại một lần nữa rằng Trương Hằng chính là người hắn muốn tìm nhưng lão già này bây giờ có chút nóng vội, hắn cũng giống như tất cả những người đang đơn phương tương tư, tự an ủi mình rằng tình cảm này sẽ có được nếu vun đắp, đối phương nghĩ gì về lý tưởng của Lưỡi dao cân bằng và Creus không quan trọng, dù sao cứ cưới về nhà chiếm chỗ trước đã, ngày sau ở chung thì sẽ có tình cảm.

Vì vậy, hắn ho một tiếng rồi nói: “Theo kế hoạch, ta nên dạy ngươi về chiến đấu trước nhưng bản thân ngươi đã có kỹ thuật chiến đấu trực diện rất mạnh rồi, vì vậy không cần vội về phương diện này, ta có thể đợi sau này rồi dạy ngươi về kỹ thuật chiến đấu ám sát, ta thấy ngươi có vẻ rất hứng thú với bộ pháp của Habitus, vậy ta sẽ bắt đầu dạy ngươi từ tàng hình trước, đây cũng là một trong những kỹ năng cơ bản của thích khách.”

Vì đây là lần đầu tiên Dadatis và Trương Hằng dạy và học nên thời gian kéo dài khá lâu, mãi đến khi trời sắp hửng sáng, một số nô lệ siêng năng đã bò dậy khỏi mặt đất, bắt đầu chuẩn bị bữa sáng, họ mới phải tạm dừng.

Nhưng hai người trên bãi tập đều có cảm giác hơi chưa thỏa mãn.

Vị huấn luyện viên già không chỉ dạy Trương Hằng kỹ thuật tàng hình theo như đã hứa mà còn tiện thể giới thiệu sơ qua các kỹ thuật chiến đấu khác của thích khách, về phương diện này, Lưỡi dao cân bằng làm khá tốt, bởi vì những người gia nhập Lưỡi dao cân bằng về cơ bản đều là thích khách hàng đầu, mỗi người đều có một tuyệt kỹ riêng, mặc dù khi còn trẻ họ không muốn truyền dạy hết bản lĩnh của mình nhưng đến khi về già, những người như Dadatis cũng muốn để lại chút gì đó.

Bản thân thích khách là những người ẩn mình trong bóng tối của lịch sử, thích khách càng thành công thì càng không có tên tuổi lưu truyền nhưng chính vì vậy mà mọi người mới càng muốn chứng minh mình đã từng tồn tại, mặc dù khi Lưỡi dao cân bằng mới thành lập có thể không có ý tưởng như vậy nhưng sự tồn tại của nó đối với việc bảo tồn và phát triển nghề truyền thống ám sát này thực sự có tác dụng rất lớn.

Dadatis biết Trương Hằng quan tâm đến điều gì, chủ động nói với hắn rằng ở căn cứ bí mật của Lưỡi dao cân bằng có một thư viện, chỉ có thành viên cốt cán mới được vào, bên trong cất giữ rất nhiều kỹ thuật ám sát cổ xưa và những sự kiện liên quan, phần lớn trong số đó ngay cả hắn cũng chưa từng xem qua, bởi vì sức lực của mỗi người đều có hạn nhưng nếu nói có một người có thể học được tất cả các kỹ thuật bên trong thì lão già cho rằng có lẽ chỉ có Trương Hằng.

Bởi vì hắn là người có khả năng học tập và hiểu biết mạnh nhất mà lão từng gặp.

Với kỹ thuật dùng dao cấp độ 4 và kinh nghiệm chiến đấu trong nhiều Phó bản, đặc biệt là Trương Hằng đã từng thách đấu khắp các võ đường lớn nhỏ ở Kyoto trong Phó bản Kyoto thời Mạc phủ, học hỏi sở trường của các môn phái, điều này khiến hắn thực sự dễ dàng hơn khi tiếp xúc và học các cách chiến đấu mới, là điều mà những người khác không thể so sánh được.

Còn đối với Trương Hằng, vị huấn luyện viên già như mở ra cho hắn một cánh cửa mới, giúp hắn có thể làm phong phú thêm kho vũ khí của mình, đồng thời hiểu sơ qua về một phong cách chiến đấu khác, hắn thực sự cũng được hưởng lợi rất nhiều từ đó.

Tất nhiên, hiểu là một chuyện, luyện tập là chuyện khác, lấy ví dụ như kỹ thuật tàng hình mà Dadatis hiện đang dạy hắn, từ hiểu đến nắm vững, rồi đến có thể sử dụng thành thạo, giữa những điều này còn một chặng đường rất dài phải đi.

May mắn thay, thứ mà Trương Hằng không thiếu nhất chính là thời gian.

Đợi đến khi kết thúc buổi học về kỹ thuật, vị huấn luyện viên già không vội rời đi, lại nói: “Với thân thủ và trí óc của ngươi, ta không biết ngươi làm sao lại sa vào trường đấu sĩ nhưng từ biểu hiện trước đó của ngươi, ta có thể đoán được ngươi đang nghĩ gì, ngươi muốn dựa vào màn trình diễn của đấu sĩ để âm thầm đạt được thân phận tự do, sau đó rời khỏi đây đúng không, ngươi biết rằng biểu hiện quá kém và biểu hiện quá tốt đều không dễ thoát khỏi tay Marcus, rất thông minh nhưng nếu ta yêu cầu ngươi thể hiện hết sức mạnh của mình thì sao?”

Chương 966: Sức Mạnh Nội Tại

“Ừm?” Trương Hằng nhướng mày.

“Đừng lo lắng về vấn đề thoát thân, sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta có thể lập tức giúp ngươi và bạn ngươi rời khỏi đây.”

“Ngươi muốn ta trở nên nổi tiếng hơn?”

“Đúng vậy, vì ta muốn đưa ngươi vào màn trình diễn đấu sĩ tại đấu trường Flavius sau hai tháng nữa.”

“Đấu trường Flavius có buổi biểu diễn sau hai tháng nữa sao? Ngươi biết được từ đâu?”

“Như ta đã nói trước đó, Lưỡi dao cân bằng có mạng lưới tình báo riêng, huống hồ chuyện này bây giờ cũng không còn là bí mật gì nữa, gần đây Viện nguyên lão đã thảo luận về chuyện này, họ đã nhận được tin tức xác thực, cuộc chiến giữa đế chế và những người Đức đã kết thúc, tân hoàng đế bệ hạ đang dẫn quân trở về Rome, nhanh nhất là một tháng rưỡi nữa, đội tiên phong sẽ đến nơi, còn lễ đăng cơ hẳn là sau đó, đến lúc đó đấu trường Flavius sẽ tổ chức một buổi biểu diễn đấu sĩ hoành tráng, không chỉ những đấu sĩ hoàng gia mà các trường đấu sĩ khác cũng sẽ chọn người tham gia.”

Vị huấn luyện viên già dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Mặc dù trợ cấp có thể sẽ không khiến người ta hài lòng nhưng liên quan đến danh dự của các trường, hơn nữa để nể mặt Viện nguyên lão và tân hoàng đế bệ hạ, mọi người phái đi chắc chắn là đội hình xuất sắc nhất của mình, những đấu sĩ xuất sắc nhất toàn Rome sẽ tụ họp lại để cùng thi đấu, trước mặt chín mươi nghìn khán giả thể hiện bản lĩnh của mình, người chiến thắng không chỉ có thể mang lại danh tiếng cho mình và trường đấu sĩ của mình mà còn nhận được phần thưởng của hoàng đế bệ hạ.”

“Ta chỉ là một tân binh, đấu trường Victor chắc chắn sẽ không chọn ta đâu, cho dù Gabius không muốn Bach xuất hiện sớm như vậy, chẳng phải vẫn còn Habitus và những đấu sĩ nổi tiếng khác sao?”

Chiều hôm đó, Trương Hằng vừa đi thỉnh giáo các đấu sĩ khác, hắn cũng hiểu biết thêm không ít về nghề này, hắn biết rằng những đấu sĩ mới vào nghề thường phải mất vài tháng mới có cơ hội biểu diễn lần đầu, tất nhiên Bach là một ngôi sao mới đầy tiềm năng thì lại là chuyện khác.

Trường đấu sĩ để nhanh chóng thu được lợi nhuận từ họ, sẽ sớm đẩy họ ra ngoài, coi họ như cây hái ra tiền, tần suất họ phải tham gia biểu diễn cũng nhiều hơn các đấu sĩ bình thường rất nhiều.

“Ngươi không cần lo lắng về chuyện này, nếu ngươi không có ý kiến gì thì chúng ta sẽ sắp xếp những chuyện còn lại.” Vị huấn luyện viên già nói.

“Ta không có ý kiến gì, ngươi dạy ta kỹ thuật chiến đấu, ta giúp các ngươi làm việc, điều này rất công bằng.” Trương Hằng nói.

Dadatis nghe vậy thì thở dài, hắn đương nhiên hy vọng Trương Hằng có cảm giác thân thuộc với Lưỡi dao cân bằng, chứ không phải chỉ đứng trên góc độ một cuộc giao dịch để nhìn nhận vấn đề nhưng hắn biết chuyện này không thể vội vàng, cuối cùng chỉ nói: “Chuẩn bị đi, trận chiến đầu tiên của ngươi sẽ sớm đến thôi.”

… …

Trương Hằng trở về chỗ ở trước khi Varro và hai đấu sĩ khác tỉnh dậy, ngoài vị huấn luyện viên già người Ba Tư và hắn ra thì không có người thứ ba nào biết chuyện xảy ra tối qua, sau đó hắn cũng giống như những tân binh khác, bắt đầu tập luyện hàng ngày.

Ngoài việc hoàn thành các bài tập cơ bản mà mọi đấu sĩ đều phải thực hiện, Trương Hằng còn tập trung luyện tập những thứ mà vị huấn luyện viên già đã dạy hắn trong phần huấn luyện chuyên biệt.

Chớp mắt đã trôi qua một tuần.

Trương Hằng về cơ bản đã bắt đầu nhập môn về kỹ thuật bước chân tàng hình, bây giờ hắn chỉ cần muốn là có thể giảm một nửa tiếng bước chân khi đi, hắn thử dùng những thứ mới học được để lẻn vào bếp một vòng, trộm một ít bánh mì mà không bị người đầu bếp đang nấu ăn ở trong phát hiện.

Còn bên kia, danh sách sắp xếp trận đấu đầu tiên cuối cùng cũng đã được đưa ra, Gabius vẫn không thể thuyết phục được Marcus, người đang háo hức kiếm tiền, đành phải vội vàng đưa Bach, người vẫn chưa được đào tạo bài bản, ra mắt, tuy nhiên về mặt chọn người, ông vẫn giành được một số quyền chủ động, thuyết phục Marcus không nên sắp xếp những đấu sĩ cấp chuẩn át chủ bài đấu với Bach ngay từ đầu, như vậy tuy sẽ làm giảm bớt sự chú ý của khán giả đối với Bach nhưng đổi lại là cơ hội chiến thắng lớn hơn.

Ngoài ra, theo thông lệ, Gabius vẫn cần phải chọn ra một số pháo hôi từ những tân binh.

“Bach, đối thủ là Rufus.”

Lời của Gabius vừa dứt, bên phía tân binh đã vang lên một tràng kinh ngạc, không nhịn được thì thầm to nhỏ.

Gabius hôm nay xuất hiện ở đây thực ra đã nằm ngoài dự đoán của nhiều người, bởi vì mặc dù những người có mặt ở đây đã vượt qua kỳ thi cuối cùng, trở thành một đấu sĩ nhưng theo lẽ thường thì phần lớn các đấu sĩ sẽ không ra mắt nhanh như vậy, còn phải trải qua vài tháng huấn luyện, tất nhiên một số kẻ xui xẻo không được coi trọng có khả năng sớm bị kéo ra ngoài, những người này có nguy cơ tử vong rất cao.

Chương 967: Chiến Thuật Phòng Thủ

Nhưng Bach lại là người mạnh nhất trong số những tân binh khóa này, không thể nào bị từ bỏ sớm như vậy được.

Hơn nữa phải biết rằng đối thủ của hắn là Rufus, người được mệnh danh là Hắc liềm đao.

Nghề nghiệp của Rufus là người bảo vệ, đây được coi là một nhánh của đấu sĩ lưới, tuy nhiên khá hiếm, trong số vũ khí của hắn cũng có đinh ba và lưới đánh cá nhưng ngoài ra trên người còn có một ống tay áo bằng kim loại, cùng một bộ áo giáp toàn thân, ống tay áo bao phủ toàn bộ một cánh tay, có thể dùng làm khiên cùng với áo giáp để chặn sát thương, giải quyết được nhược điểm thiếu khả năng bảo vệ của đấu sĩ lưới, đồng thời trên ống tay áo kim loại còn lắp lưỡi dao hình lưỡi liềm, khi cần thiết cũng có thể dùng làm vũ khí.

Không giống như đấu sĩ lưới, người bảo vệ là một nghề mà không ai muốn gặp phải.

Hơn nữa bản thân Rufus còn là người xuất sắc nhất trong số những người bảo vệ, hắn tuy không nổi tiếng bằng Habitus nhưng độ nổi tiếng cũng ngang ngửa với Galba, nếu phải chọn một trong hai người làm đối thủ, chỉ cần đầu óc không hỏng thì về cơ bản đều sẽ chọn Galba.

Bởi vì danh tiếng của Galba có liên quan rất lớn đến tuổi tác và thời gian làm việc tại đấu trường Victor nhưng danh hiệu Hắc liềm đao lại là do chính Rufus thực sự giành được, hơn nữa năm nay hắn 26 tuổi, đang ở độ tuổi vàng của một đấu sĩ, có ba năm kinh nghiệm làm đấu sĩ, ngoài ra còn có thời gian phục vụ trong quân đội, thể chất và đầu óc đều đang ở đỉnh cao.

So sánh như vậy, Bach chỉ là một tân binh lần đầu tiên bước lên đấu trường.

Bất kể hắn có tài năng đến đâu, được Marcus đánh giá cao đến đâu, việc ngay từ đầu đã đối đầu với một tay cứng như Hắc liềm đao vẫn có phần hơi quá đáng.

Nếu không phải trước đó Gabius đã thiết kế riêng cho Bach khá nhiều bài huấn luyện có mục tiêu thì những tân binh khác đều sẽ cho rằng Bach đã chọc vào đâu đó vị phụ trách trường đấu sĩ này, mới khiến ông ta trả thù hắn như vậy.

Nhưng bản thân Bach sau khi nghe vậy lại không hề tỏ ra sợ hãi, hừ một tiếng: “Hắc liềm đao gì chứ, đối đầu với ta thì hắn xui xẻo rồi.”

Vì trước đó Gabius đã đổi đối thủ của kỳ thi cuối cùng thành đấu sĩ chính thức dẫn đến một số mâu thuẫn giữa tân binh và đấu sĩ cũ, bầu không khí không mấy thân thiện, Bach là đại diện của tân binh, lúc này đương nhiên cũng sẽ không nói gì về phong độ, huống hồ người Đức vốn không phải là người thích khách sáo.

Còn Hắc liềm đao thì điềm tĩnh hơn nhiều, không có hành động hay lời nói khiêu khích nào nhưng khi nghe thấy sự sắp xếp đối đầu này, trên mặt hắn cũng thoáng hiện lên một tia vui mừng, còn những người bên cạnh hắn cũng lần lượt lên tiếng chúc mừng hắn, trong mắt họ, Hắc liềm đao lần này may mắn rồi, không phải đối đầu với nhân vật khó nhằn nào.

Mặc dù họ cũng nghe được một số tin đồn về Bach, bao gồm cả việc Marcus coi trọng hắn như thế nào, muốn hắn trở thành người kế nhiệm Sisnatus nhưng điều đó cũng không thể thay đổi được sự thật là Bach là một tân binh.

Nếu Hắc liềm đao mà ngay cả một tân binh mới ra mắt lần đầu cũng không hạ gục được thì hắn thực sự đã tạo dựng danh tiếng này một cách vô ích rồi.

Còn Gabius ở bên kia thì hoàn toàn không để ý đến phản ứng và hành động của những người bên dưới, tiếp tục đọc sắp xếp đối đầu.

Sau khi một loạt những cái tên không mấy quen thuộc được gọi đến, lại có hai cái tên quen thuộc lọt vào tai những tân binh.

“Trương Hằng, Varro, Nasica, Sulpicius… mười hai người hỗn chiến.”

Nếu như trước đó khi tên của Bach xuất hiện, những tân binh còn ngạc nhiên thì bây giờ ánh mắt họ nhìn Trương Hằng và Varro chính là sự thương cảm.

Mười hai người hỗn chiến là chương trình lâu đời của đấu trường Victor, cũng là một trong những chương trình được khán giả yêu thích nhất.

Lý do rất đơn giản, đó là vì mười hai người hỗn chiến đủ náo nhiệt và tàn khốc.

Luật chơi cụ thể rất đơn giản, mười hai người chia thành từng cặp, đấu với một cặp khác, người chiến thắng sẽ tìm cặp mục tiêu tiếp theo, đồng thời không cho phép hai cặp trở lên tấn công cùng một cặp, cuối cùng cặp còn lại là người chiến thắng.

Đây không chỉ là thử thách kỹ thuật chiến đấu mà còn yêu cầu sự ăn ý của đồng đội, ngoài ra, chiến đấu theo kiểu xe luân phiên còn cần đủ sức bền để chống đỡ.

Hai đội chiến đấu đến cuối cùng thường có không ít vết thương trên người, sau đó tiếp tục chiến đấu sẽ kích thích hơn về mặt cảm quan.

Tất nhiên, việc sắp xếp mười hai người hỗn chiến cũng có rất nhiều kỹ thuật, chẳng hạn như thông thường trường đấu sĩ sẽ sắp xếp một nhóm có thực lực nổi trội để thu hút sự chú ý của khán giả, ngoài ra còn thêm một số nhóm ít tiếng tăm nhưng thực lực cũng khá để đảm bảo tính hấp dẫn của cuộc đối đầu, cuối cùng để giảm thương vong cho các đấu sĩ ngôi sao và kiểm soát chi phí, họ cũng sẽ đưa vào một số tân binh và những cặp đôi có trình độ bình thường.

Chương 968: Bước Ngoặt

Còn Trương Hằng và Varro đóng vai trò rõ ràng là loại cuối cùng.

Trong đó, việc Varro được gọi tên không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì nghe nói hắn ta không thể chống đỡ được mấy chiêu trước Habitus, dựa vào màn trình diễn xuất sắc bùng nổ đột ngột cuối cùng để miễn cưỡng vượt qua, bị ném vào mười hai người hỗn chiến cũng là chuyện bình thường, giành chiến thắng có lẽ là không thể nhưng nếu có thể thể hiện được một số đặc điểm, có lẽ khán giả sẽ không yêu cầu giết hắn ta, còn việc Trương Hằng được chọn khiến những tân binh khác có chút bất ngờ.

Bởi vì Trương Hằng đã thể hiện khá tốt trong kỳ thi cuối cùng, đánh bại Galba có chút tiếng tăm, cũng là một trong số ít tân binh vượt qua trực tiếp bằng cách đánh bại đối thủ, cộng thêm thân phận người phương Đông của hắn, hẳn vẫn có một giá trị bồi dưỡng chắc chắn, không biết tại sao cũng bị phân vào mười hai người hỗn chiến.

Hơn nữa, trong số những đối thủ mà họ phải đối mặt có Nasica, kẻ này còn nổi tiếng hơn cả Rufus, tính tình hắn cũng tàn bạo hơn Rufus nhiều, điều này có thể thấy rõ qua biệt danh “Kẻ nghiền xương” của hắn, Nasica là khách quen của mười hai người hỗn chiến, do ra tay tàn nhẫn, đến đâu hắn cũng mang theo tiếng kêu rên của máu thịt và xương vỡ, ngược lại hắn khá được khán giả hoan nghênh, đấu trường cũng nhờ hắn mà bán được khá nhiều vé.

Vì vậy, khi nghe thấy tên hắn, Varro thực sự cảm thấy hơi căng thẳng, đặc biệt là Nasica còn cố ý nhìn về phía họ, giơ ngón tay cái xuống, trên đấu trường, điều này thường tượng trưng cho tín hiệu tử vong.

Tuy nhiên, Varro nhanh chóng để ý đến Trương Hằng bên cạnh, khi nghe thấy tên mình, biểu cảm của Trương Hằng gần như không thay đổi gì, vẫn là vẻ mặt thản nhiên, nhớ lại trước đây chỉ nhờ sự chỉ bảo một ngày của Trương Hằng mà hắn đã thành công gây rắc rối cho Habitus, Varro cảm thấy trong lòng cũng an ổn hơn nhiều.

Dù sao thì đây cũng chưa phải là tình huống tệ nhất, ít nhất so với những người khác, hắn và Trương Hằng quen thuộc hơn, hợp tác cũng có thể có chút ăn ý, chỉ là so với các nhóm khác, họ chắc chắn xứ vu thế yếu, Varro thực sự muốn tìm một ngôi đền để hỏi xem tại sao vận may của hắn gần đây lại kém đến vậy.

Khi những tia nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu vào cây thường xuân trên ban công căn hộ, thành phố Rome cũng mở mắt.

Càng ngày càng có nhiều người đi ra khỏi nơi ở, đặc biệt là những nô lệ và thường dân có địa vị xã hội tương đối thấp, họ thức dậy sớm nhất, bắt đầu một ngày lao động vất vả để kiếm sống.

Tiếng đập búa leng keng phát ra từ xưởng thủ công, đó là tiếng thợ rèn đang đập đáy chảo, tiếng ồn ào này cũng đánh thức những người hàng xóm bên cạnh nhưng mọi người đã quen với chuyện này từ lâu, vừa chửi rủa vừa bò dậy khỏi giường.

Nô tỳ bưng một chiếc bình gốm đi xuống từ căn hộ, đến trước chiếc bình lớn bên tường, đổ nước tiểu của chủ nhân đựng trong bình gốm vào chiếc bình lớn hơn, sau đó không lâu sẽ có người mang nước tiểu thu được đến tiệm giặt, đổ vào thùng lớn đựng quần áo bẩn.

Ở đó, những nô lệ giặt ủi đã chờ sẵn sẽ nhảy vào thùng, dùng chân không ngừng giẫm lên những bộ quần áo bẩn ngâm trong nước tiểu, vì tiệm giặt ủi làm ăn quá tốt, thậm chí hoàng đế còn đánh thuế riêng đối với nước tiểu.

Nô tỳ đổ xong nước tiểu, dụi mắt, quay người định lên lầu nhưng ngay sau đó lại đụng phải một thiếu niên, trước đó thiếu niên này vẫn ngồi xổm bên tường, khiến nô tỳ không để ý đến hắn, vì vậy nô tỳ vội vàng xin lỗi.

Nhưng thiếu niên không trả lời cô, lúc này hắn đang chuyên tâm vẽ gì đó trên tường, đó là hai người nhỏ, nhìn vào vũ khí và áo giáp của họ có thể thấy một người là đấu sĩ đội mũ cá, một người là vệ sĩ, bên dưới còn ghi tên của họ, Bach, Rufus.

Nhưng chỉ vài nét vẽ, hình ảnh người nhỏ tên Bach và người nhỏ tên Rufus này đã hiện lên trên tường.

Và bên cạnh bức tranh graffiti này, còn có một dòng chữ lớn khác.

—— Đấu trường Victor sẽ có 3 ngày liên tiếp từ ngày 17 đến ngày 19 tháng 6 để mang đến cho bạn màn trình diễn đấu tay đôi tinh thải, Ngoài vũ công Habitus mà bạn quen thuộc, Nasica nghiền xương và Rufus lưỡi hái đen cùng với tân binh Bach sẽ có màn đấu tay đôi tinh thải, cũng như màn trình diễn đấu thú căng thẳng và kích thích, đấu trường có mái che, khán đài tầng dưới phun nước hoa, mỗi người đến dự sẽ được tặng một món quà nhỏ, là sự lựa chọn hàng đầu để bạn giải nhiệt và thư giãn.

Thiếu niên vẽ xong nét cuối cùng, lùi lại hai bước ngắm nhìn kiệt tác của mình, khóe miệng nở nụ cười hài lòng, sau đó hắn cuối cùng cũng để ý đến cô nô tỳ đang đứng bên cạnh thò đầu nhìn về phía này, ánh nắng chiếu vào lông mày của cô, viền cho cô một đường viền màu vàng.

Chương 969: Quyết Định Đúng Đắn

Vì vậy, thiếu niên cũng đưa tay xoa lên mặt cô nô tỳ, thấy cô lộ ra vẻ ngượng ngùng, hắn huýt sáo một tiếng, cười lớn xách theo thuốc nhuộm và cọ vẽ chạy đến bức tường căn hộ tiếp theo.

… …

Hắn không phải là họa sĩ duy nhất quảng cáo cho buổi biểu diễn mới của Đấu trường Victor, trên thực tế, có khá nhiều họa sĩ quảng cáo tương tự trong thành phố Rome, vì loại quảng cáo trên tường này gần như có thể thấy ở khắp mọi nơi, ngoài quảng cáo về buổi biểu diễn đấu sĩ, còn có những lời quảng cáo của những cô gái trẻ giúp những người đàn ông cô đơn giải quyết nỗi buồn, có những lời nói táo bạo của các cặp đôi, có những lời đe dọa của chủ nợ, cũng có những lời tố cáo kẻ phụ tình…

Những bức tường của các tòa nhà dân cư và công cộng, thậm chí cả bia mộ đều tương đương với các biển quảng cáo thời đó, thông tin trên đó rất phức tạp, ngoài ra còn có một số người đi phát chương trình biểu diễn, họ cùng nhau hoàn thành công việc tuyên truyền trước khi buổi biểu diễn đấu sĩ bắt đầu.

Những khán giả có hứng thú đến xem có thể biết trước tất cả thông tin về một buổi biểu diễn đấu sĩ, sau đó là vấn đề có nên móc hầu bao hay không, đối với người dân Rome vốn thiếu thốn các hoạt động giải trí, sức hấp dẫn của các buổi biểu diễn đấu sĩ không thua kém gì S9.

Còn những đấu sĩ được chọn vào đội hình ra quân cũng đang chuẩn bị những bước cuối cùng.

Varro và Trương Hằng đã tiến hành một số buổi huấn luyện phối hợp, đợt huấn luyện đặc biệt kéo dài năm mươi ngày trước đó chủ yếu vẫn tập trung vào khả năng chiến đấu của từng người, còn phần tác chiến đôi như thế này thì phải từ từ huấn luyện sau.

Đây cũng là lý do khiến tất cả những người mới đều cảm thấy mình không may mắn, ngoại trừ nhóm của Nasica, ngay cả những nhóm có thực lực kém hơn một chút thì về cơ bản cũng đều đã trải qua huấn luyện tác chiến phối hợp, còn Trương Hằng và Varro thì gần như phải bắt đầu từ đầu.

Varro cũng nhìn thấy Nasica trên sân tập, thân hình của hắn ta trông còn vạm vỡ hơn cả Bach, cánh tay gần bằng đùi của Varro, toàn thân đều là cơ bắp, nghề nghiệp của hắn ta là thợ săn, đây là một nghề khá giống với đấu sĩ đội mũ cá, đều thuộc loại đấu sĩ hạng nặng, được trang bị kiếm và một tấm khiên hình chữ nhật lớn, ngoài ra còn mặc áo giáp nửa người.

Varro đã tận mắt chứng kiến Nasica dùng tấm khiên hình chữ nhật của mình húc bay một kẻ tập luyện xui xẻo, khiến hắn ta gãy hai xương sườn.

“Ta hiểu thế nào là nghiền xương rồi… Ta không muốn đối đầu với tên đó trên đấu trường.” Varro nói với Trương Hằng bên cạnh.

Tuy nhiên, bản thân Nasica dường như không nghĩ như vậy, khi tập luyện trên cùng một sân tập, hắn ta luôn thỉnh thoảng thực hiện một hoặc hai động tác khiêu khích về phía Varro và Trương Hằng nhưng khi thấy Bach cũng có người khiêu khích hắn ta, tâm trạng của Varro cuối cùng cũng khá hơn một chút.

Trên thực tế, đây cũng được coi là một truyền thống của trường đấu sĩ, những người già thường sẽ cho những người mới thấy màu sắc trong trận chiến đầu tiên.

Còn vào đêm trước khi buổi biểu diễn bắt đầu, theo thông lệ, các đấu sĩ đã cầu nguyện, trường đấu sĩ không bắt buộc các đấu sĩ phải tin vào một vị thần nào đó nhưng hầu hết các đấu sĩ đều chọn tin vào nữ thần báo thù Nemesis, tất nhiên cũng có một số ít người tin vào nữ thần chiến thắng Victoria, hoặc thần chiến tranh Mars, còn những người Đức như Bach thì có các vị thần mà bộ lạc của họ tôn thờ.

Tuy nhiên, Varro nhận thấy Trương Hằng không cầu nguyện, hắn tò mò hỏi: “Ở phương Đông của các ngươi… không có vị thần nào để thờ phụng sao?”

“Có nhưng ta không cần lắm.” Trương Hằng nói thật, thực ra hắn không quan tâm lắm đến việc thờ phụng nữ thần báo thù Nemesis nhưng dù sao thì bây giờ hắn cũng được coi là ứng cử viên nòng cốt của Lưỡi dao cân bằng, cho dù không thích lắm lý tưởng của Lưỡi dao cân bằng, hắn vẫn phải nể mặt thủ lĩnh Cleis, vị thần của sát nhân và thích khách, hắn không muốn công khai chạy đến phe đối thủ.

“……”

“Ta thích khiếu hài hước của ngươi, ở bên ngươi ta thấy mình cũng không quá căng thẳng.” Varro nói, cung kính bỏ lá bùa hộ mệnh có khắc hình Nemesis vào túi: “Trận chiến ngày mai ta sẽ bảo vệ phía sau cho ngươi.”

“Ngươi chỉ cần bảo vệ tốt phía trước của mình là được.” Trương Hằng nói.

“Chúng ta sẽ sống sót.” Varro như đang tự động viên mình, giọng nói kiên định.

“Đừng lo, chúng ta sẽ giành chiến thắng.”

Mặc dù việc Sisnatus giải nghệ đã gây ra một cú sốc không nhỏ cho Đấu trường Victor nhưng cảnh tượng một vé khó cầu, khán đài chật kín người xem như trước đây không còn nữa nhưng nền tảng của đấu trường vẫn còn đó và Marcus đang điều hành trường đấu sĩ lớn thứ hai ở toàn thành Roma.

Ngoài Sisnatus còn có Habitus, Nasica, Rufus và một số đấu sĩ khác có sức hút kém hơn một chút, cộng thêm một lượng lớn lực lượng nòng cốt có thực lực khá tốt cũng có thể thu hút được một lượng khán giả đáng kể.

Chương 970: Tình Thế Nguy Hiểm

Vì vậy, tính đến ngày biểu diễn, hai phần ba số ghế trên khán đài của đấu trường đã được bán hết nhưng Marcus vẫn có chút không hài lòng, sau khi bày tỏ sự chào đón và kính trọng với một số quý tộc và gia quyến của họ đến xem, hắn ta trở về chỗ ngồi của mình, đôi mày lại nhíu lại.

Ngoài vấn đề mất khán giả, Marcus còn đau đầu vì buổi biểu diễn đấu sĩ do hoàng gia tổ chức sau hơn một tháng nữa.

Bỏ qua khả năng mất tài sản, hắn biết rằng còn có những rắc rối khác đang chờ hắn, trường đấu sĩ mà hắn điều hành hiện là trường đấu sĩ lớn thứ hai ở thành Roma nhưng hiện đang bước vào thời kỳ suy thoái, một số đối thủ cạnh tranh đang rình rập.

Vì vậy, buổi biểu diễn sau hơn một tháng nữa rất có thể cũng mang ý nghĩa khác, không chỉ là hoàng đế mới tuyên bố sự xuất hiện của mình mà còn có thể là một cuộc xáo trộn lại giữa các trường đấu sĩ, mặc dù Marcus hiện đang nắm trong tay một ván bài lớn nhưng lại thiếu mất quân chủ chốt.

Con át chủ bài lớn nhất đó.

Theo thông tin hắn có được, không ít trường đấu sĩ đã đào tạo được những tân binh rất lợi hại, việc Sisnatus giải nghệ đồng nghĩa với việc các đấu sĩ cũng bước vào thời đại anh hùng nổi lên, quần hùng đuổi hươu, còn ngày thường mọi người đều tụ tập ở địa bàn của mình, bây giờ hiếm khi tụ tập lại với nhau, nếu có đấu sĩ nào có thể nổi bật trong số đó, giành lấy vương miện cuối cùng thì tân vương cũng ra đời.

Và trường đấu sĩ đứng sau hắn sẽ trở thành người chiến thắng lớn nhất.

Trước đây, lý do Marcus liên tục thúc giục Gabius tìm người kế nhiệm Sisnatus, thậm chí còn ra lệnh giết người cũng có yếu tố này, hắn không phải không biết, Bach sau một thời gian huấn luyện sẽ ra trận sẽ chắc chắn hơn nhưng hắn đã nhận ra cuộc khủng hoảng đang đến gần.

Là một thương nhân có tầm nhìn xa, hắn biết mình phải làm gì nhưng trong thâm tâm, hắn không chắc chắn liệu Bach có đủ sức đánh bại đối thủ của những trường đấu sĩ khác hay không, có lẽ hắn cần nói chuyện lại với Habitus để có thể nhượng bộ đôi chút…

Ngay khi Marcus đang mải suy nghĩ, buổi biểu diễn ở dưới bắt đầu.

Đầu tiên là một ban nhạc nhỏ, họ đứng trên bục từ từ nâng lên giữa đấu trường rồi bắt đầu tấu nhạc diễu hành.

Sau đó, thấy một đàn linh dương đột nhiên chạy ra từ cánh cổng lớn bên cạnh đấu trường, chúng nghe thấy tiếng reo hò từ khán đài nên hẳn là rất hoảng sợ, bắt đầu chạy trốn khắp đấu trường, trong số đó có một con còn muốn nhảy lên khán đài nhưng rõ ràng đấu trường cũng có biện pháp an toàn tương ứng.

Phía dưới tầng thấp nhất được xây dựng một bức tường cao khoảng 3 mét, ngoài ra còn có lưới lớn cố định trên trụ đài, những tấm lưới này một mặt có thể ngăn chặn thú dữ, mặt khác cũng có thể khiến đấu sĩ luôn nằm trong tầm mắt của khán giả, vì vậy khi nhìn thấy linh dương nhảy nhót, không ai cảm thấy sợ hãi, thậm chí còn có quý bà đứng dậy, tò mò thò đầu ra nhìn.

Kể từ thời Caesar, biểu diễn động vật là một phần của biểu diễn đấu sĩ, thường diễn ra trước khi đấu sĩ đấu tay đôi.

Khác với hầu hết các tác phẩm phim ảnh thể hiện, đấu sĩ sẽ không xuống sân đấu tay đôi với những con thú dữ này, đây là công việc của đấu thú sĩ.

Ngoài ra còn có việc xử tử phạm nhân mà Trương Hằng và Varro đã thấy trước đó, ngoài ra đấu trường còn sắp xếp các buổi biểu diễn săn bắn và thuần thú, cũng như một số màn đấu giết giữa các loài thú dữ để mua vui cho khán giả.

Bây giờ mọi người đang xem một buổi biểu diễn săn bắn giữa thợ săn và linh dương, còn một lát nữa sẽ là màn đấu giết giữa sư tử và gấu, cuối cùng kẻ chiến thắng trong số chúng sẽ đối mặt với đấu thú sĩ.

Toàn bộ buổi biểu diễn được sắp xếp ngày càng gay cấn, tâm trạng của khán giả cũng ngày càng căng thẳng, đặc biệt là khi đấu thú sĩ ra sân thì càng lên đến đỉnh điểm, bất kể nam nữ đều hô vang tên đấu thú sĩ, nhìn anh ta đấu với con thú dữ trước mặt, né trái né phải, lần lượt tránh được các đòn tấn công của móng vuốt, dùng vũ khí trong tay để lại từng vết thương trên cơ thể con mồi.

Còn đối thủ của anh ta cũng trở nên ngày càng hung dữ.

Không có gì hấp dẫn hơn việc nhìn thẳng vào mắt tử thần, liên tục chế nhạo tử thần rồi lại thoát khỏi tay tử thần, những người phụ nữ hét lên điên cuồng vì anh ta, sẵn sàng hiến thân vì anh ta, không hề thua kém những người hâm mộ thần tượng cuồng nhiệt nhất đời sau, mặc dù khuôn mặt sau chiếc mũ bảo hiểm không đẹp trai, thậm chí có thể nói là xấu xí, ba vết sẹo dài gần như phá hủy nửa bên trái khuôn mặt anh ta, đó là do một con báo săn xảo quyệt để lại.

Tuy nhiên, trong mắt những người phụ nữ, không có thứ thuốc kích dục nào tốt hơn những vết sẹo này trên thế gian này.