[Dịch] Thời Gian Chi Chủ

Chương 951: Thách Thức Kế Tiếp

Trương Hằng ừ một tiếng, sau đó tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, hắn và Griff không tính là quá quen thuộc, vì vậy hai người cũng không nói nhiều, đợi khoảng một khắc đồng hồ, cuối cùng cũng có người thứ ba vượt qua kỳ thi bước vào, cũng là một vẻ mặt vui mừng, sau đó là người thứ tư, người thứ năm… Càng có nhiều người hoàn thành kỳ thi, số người còn lại trên sân tập cũng ngày càng ít đi.

Những người có thể vào căn phòng phía Tây chắc chắn đều là những người may mắn, ngược lại số phận của những người trong căn phòng phía Đông thì không được tốt đẹp cho lắm.

Một lúc sau, Bach cũng bước vào từ ngoài cửa.

Hắn có lẽ là người không khiến mọi người bất ngờ nhất trong số những người vào căn phòng phía Tây nhưng khi thân hình cao lớn vạm vỡ của hắn xuất hiện ngoài cửa vẫn khiến mọi người kinh ngạc.

Chủ yếu là vì tốc độ xuất hiện của hắn quá nhanh, sau khi người trước vừa mới bước vào thì chân trước của Bach đã xuất hiện ngoài cửa, điều này có nghĩa là hắn căn bản không mất nhiều thời gian để giành chiến thắng trong trận chiến này, mà phải biết rằng đối thủ của hắn là một đấu sĩ chính thức.

Còn biểu hiện xuất sắc tràn đầy sức mạnh của Bach cũng khiến Gabius luôn lo lắng trong lòng thở phào nhẹ nhõm, từ nụ cười trên khóe miệng của Marcus ở tầng hai có thể thấy được ông ta rất hài lòng với quá trình huấn luyện của Gabius trong thời gian này, thậm chí khi Bach đánh ngã đối thủ xuống đất thì ông ta là người đầu tiên đứng dậy hoan hô, chỉ là sau đó người Đức không nhìn về phía ông ta, cũng không đợi huấn luyện viên làm trọng tài tuyên bố kết quả mà tự mình đi về phía căn phòng phía Tây,

Hành động này chắc chắn có phần vô lễ nhưng Marcus luôn nghiêm khắc với cấp dưới lại phá lệ không tức giận, thậm chí còn ngăn cản Gabius muốn ngăn cản Bach, nheo mắt cười nói: “Không sao không sao, át chủ bài thì nên có chút tính khí của át chủ bài chứ, ngươi thấy sắp xếp ai làm đối thủ trong trận ra mắt của hắn thì thích hợp hơn?”

Gabius nghe vậy không khỏi nhắc nhở: “Chủ nhân, kỳ thi vẫn chưa kết thúc.”

Marcus cũng biết mình hơi vội vàng nên gật đầu rồi lại ngồi xuống ghế: “Vậy đợi kỳ thi kết thúc chúng ta hãy nói tiếp.”

Thứ tự đấu của Bach vốn đã ở khá sau, sau hắn chỉ còn ba người chưa tham gia khảo hạch, trong đó có Varro.

Varro không phải thực sự xếp cuối, việc hắn đến giờ vẫn chưa lên đài là tình huống ngoài kế hoạch, chủ yếu là đối thủ của hắn là Habitus vẫn chưa đến, vì vậy Varro chỉ có thể đứng chờ một bên, tình hình có chút ngượng ngùng.

Nhưng may là cuối cùng Habitus cũng không để hắn đợi, dù sao hôm nay Marcus cũng ở đây, Habitus dù không hài lòng với sự sắp xếp của Gabius thì cũng phải nể mặt Marcus, vì vậy mặc dù đến muộn nhưng cuối cùng hắn vẫn xuất hiện trên sân tập.

Thấy đối thủ là một tên vô danh tiểu tốt hoàn toàn chưa từng nghe tên, Habitus cũng không có ý định thay quần áo, tiện tay cầm một thanh kiếm tập luyện rồi nói với Varro: “Được rồi, nhanh lên, lát nữa ta còn phải đến nhà tắm, hy vọng ngươi có thể khiến ta đổ chút mồ hôi trước khi ngâm mình.”

Varro nghe vậy cũng không nói gì thêm, cúi đầu cầm lấy cây đinh ba và lưới đánh cá của mình, đi lên đài, trong đầu lại nhớ lại những lời dặn dò của Trương Hằng trước đó và buổi huấn luyện đặc biệt ngày hôm qua.

Bây giờ, hắn có thể vượt qua kỳ thi hay không chỉ còn tùy thuộc vào lần này.

… …

Căn phòng phía Tây mà Trương Hằng ở không có cửa sổ, không thể nhìn thấy cảnh bên ngoài, thực tế thì dù có thì Trương Hằng cũng sẽ không nhìn, hắn đã dạy cho Varro tất cả những gì có thể dạy, còn lại chỉ có thể xem Varro phát huy và vận may của hắn ta rồi.

Đúng vậy, không giống như Trương Hằng cố tình tạo ra bất ngờ, Varro muốn vượt qua kỳ thi thực sự cần một chút may mắn.

Không còn cách nào khác, chủ yếu là khoảng cách giữa hai người quá lớn, như Trương Hằng đã nói trước đó, bất kể Habitus có coi thường hay không, Varro đều không có bất kỳ cơ hội chiến thắng nào, hắn ta chỉ có thể gây ra một chút phiền phức cho Habitus, sau đó phải xem ý của Gabius.

Còn chiến lược chiến đấu mà Trương Hằng vạch ra cho Varro cũng rất đơn giản, Trương Hằng yêu cầu Varro bất kể dùng cách nào cũng phải cố gắng tái hiện lại cảnh Bach và Habitus giao chiến trước đó, hắn đã dạy cho Varro tổng cộng bốn chiêu, tất cả đều là để phá giải chiêu mà Habitus dùng để đối phó với Bach, cũng như những thay đổi có thể xảy ra sau đó.

Trương Hằng đã phân tích chi tiết tính cách của Habitus cho Varro, động tác tấn công của hắn thường rất đẹp mắt, đây cũng là lý do khiến hắn luôn có lượng người hâm mộ đông đảo, hắn khi chiến đấu sẽ vô thức theo đuổi hiệu quả tấn công khiến đối thủ khó xử nhưng cái gì cũng có lợi có hại, điều này cũng khiến cách chiến đấu có vẻ phóng khoáng của Habitus có thể tìm ra manh mối.

Chương 952: Kế Hoạch Hoàn Hảo

Đã mười phút trôi qua kể từ khi Bach bước vào căn phòng phía Tây, sau đó không còn ai vào nữa.

Vì vậy, không ít người cho rằng, mười một người còn lại trong căn phòng này chính là những người cuối cùng vượt qua kỳ thi.

Vì là những người cùng khóa tốt nghiệp, so với những đấu sĩ kỳ cựu đã có sẵn trong trường đấu sĩ, mọi người vẫn có một chút tình cảm, lúc này bất kể quen hay không quen đều đang cố gắng giới thiệu mình với những người khác, đặc biệt là bên cạnh Bach luôn có người vây quanh, hắn vì thực lực xuất sắc đã ngầm trở thành thủ lĩnh của nhóm tân binh này, về sau dù là làm đồng đội hay đối thủ, có giao tình vẫn tốt hơn không có giao tình.

Và như để chứng thực cho suy đoán của họ, không lâu sau bóng dáng của Gabius xuất hiện trước cửa.

Vẫn là dáng vẻ mặt lạnh như băng đó: “Các ngươi, đừng để chủ nhân của các ngươi chờ lâu, nếu các ngươi đã nói chuyện đủ rồi thì ra ngoài tuyên thệ đi, chỉ có tuyên thệ xong mới được coi là đấu sĩ thực thụ.”

Nói xong hắn cũng không vào cửa mà quay người đi về sân tập.

Trương Hằng cau mày, xem ra kế hoạch của Varro cuối cùng vẫn thất bại sao? Tất nhiên, khi giúp Varro lập kế hoạch này, Trương Hằng đã biết khả năng thất bại cao hơn thành công, nói đúng ra thì kết quả này không có gì bất ngờ, điều này cũng có thể nhìn ra được trên khuôn mặt của những người khác trong phòng.

Nhưng Trương Hằng vẫn có chút tiếc nuối, dù sao Varro cũng không dễ dàng để trụ được đến bây giờ, chỉ còn một bước cuối cùng, nếu không phải vì sự tồn tại của Bach, hắn cũng sẽ không xui xẻo gặp phải Habitus, ít nhất cũng có cơ hội được thể hiện bản thân một cách công bằng.

Nhưng khi Trương Hằng đi theo mọi người ra khỏi phòng, hắn lại bất ngờ nhìn thấy Varro trên sân tập.

Cựu thương nhân đồ cổ đang được một bác sĩ của trường kiểm tra, xác nhận xem hắn có bị gãy xương sườn không, khi nhìn thấy Trương Hằng, Varro còn cười toe toét.

Trương Hằng biết điều này có nghĩa là kế hoạch tác chiến mà hai người đã bàn bạc trước đó cuối cùng vẫn có hiệu quả, khiến Gabius quyết định giữ Varro lại.

“Được rồi, đừng chần chừ nữa.” Gabius nói. “Chúng ta hãy tranh thủ thời gian.” Khi nói đến đây, không biết hắn nghĩ đến điều gì mà còn phá lệ nở một nụ cười nhưng chỉ thoáng qua ở khóe miệng.

Lúc này, những người vừa vượt qua kỳ thi, bao gồm cả Varro, đã xếp thành một hàng trên sân tập, so với năm mươi người mới vào trường đấu sĩ, bây giờ trên sân tập chỉ còn mười hai người, chưa đến một phần tư, tỷ lệ đào thải rất tàn khốc, những người khác hoặc chủ động chấm dứt hợp đồng với trường đấu sĩ, hoặc bị đưa đến mỏ, làm việc ngày đêm.

“Những người đủ tiêu chuẩn kỳ này ở đây rồi, chủ nhân đáng kính của tôi.” Gabius cúi người về phía tầng hai.

Còn Marcus thì ánh mắt hầu như luôn dừng lại ở Bach, không che giấu vẻ vui mừng trên mặt, nghe vậy gật đầu nói: “Tốt lắm, công việc của ngươi tiến hành rất tốt, ta giao trường đấu sĩ cho ngươi quả nhiên không nhìn nhầm người, để bọn họ bắt đầu tuyên thệ đi.”

Những tân binh đã thuộc lòng lời tuyên thệ từ tối hôm qua nhưng trong số đó có một số người chắc chắn sẽ không dùng đến.

Rất nhanh, trên sân tập vang lên những lời tuyên thệ hỗn độn, “… Ta thề, dù lửa thiêu đốt, hay đao kiếm đâm vào người, máu chảy trên chiến trường, chúng ta sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, vì vinh quang của đấu trường Victor, vì danh dự của đấu sĩ, chúng ta sẽ chiến đấu như những chiến binh thực thụ, hiến dâng linh hồn và thể xác của mình cho chủ nhân Marcus của chúng ta…”

Khi họ nói xong câu cuối cùng, có những huấn luyện viên xung quanh kẹp một miếng sắt nung đỏ, đóng dấu một chữ V tiếng Latinh đại diện cho đấu trường Victor lên cánh tay của họ, đồng thời có nữ nô bưng bình rượu cổ dài hai quai từ bên ngoài đi vào.

Còn Marcus vẫn ngồi trên ghế lúc này cũng đứng dậy, nhận lấy chiếc cốc rượu từ tay nữ nô bên cạnh, giơ lên nói: “Hoan nghênh, hoan nghênh mọi người gia nhập trường đấu sĩ của ta, như mọi người đã biết ta là một người vô cùng hào phóng, chỉ cần các ngươi có thể mang lại chiến thắng cho ta, cho đấu trường thì dù là tiền bạc hay phụ nữ, ta đều không tiếc, để ăn mừng các ngươi vượt qua kỳ thi, ta đã chuẩn bị rượu ngon cho các ngươi, khi các ngươi trở về phòng còn có một phần quà khác đang chờ các ngươi, vì vậy đừng ngại ngần, hãy cứ ăn mừng thật thoải mái, những chiến binh của ta, còn nếu các ngươi muốn nhiều hơn, hãy nhớ mang về cho ta nhiều chiến thắng hơn nữa, cuối cùng, xin nữ thần báo thù Nemesis mãi mãi che chở cho các ngươi!”

Nói xong câu này, Marcus được hai nữ nô bên cạnh dìu rời khỏi ban công.

Sau khi Marcus rời đi, Gabius lại dặn dò một số lưu ý cho các đấu sĩ, sau đó cũng vội vã rời đi, đi bàn bạc với Marcus về lễ khai mạc.

Chương 953: Tình Huống Bất Ngờ

Bach đã thể hiện khá tốt trong kỳ thi cuối cùng, giúp Gabius vượt qua thành công, thậm chí còn được Marcus khen ngợi nhưng Gabius không vui lắm, ngược lại còn cau mày.

Hắn vẫn luôn phụ trách việc huấn luyện Bach, vì vậy hắn rất rõ trình độ thực sự của Bach, hắn luôn cảm thấy việc đưa Bach lên đài trước mắt không phải là điều tốt, trong kế hoạch ban đầu của Gabius, Bach ít nhất phải trải qua nửa năm huấn luyện đặc biệt mới có thể miễn cưỡng trở thành bộ mặt của đấu trường Victor, đưa hắn ra ngoài quá sớm không phải là điều tốt nhưng rõ ràng Marcus không có nhiều kiên nhẫn như vậy, đặc biệt là khi hắn chứng kiến màn thể hiện xuất sắc của Bach hôm nay, ước tính trong đầu hắn chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để nhanh chóng biến Bach thành cây hái ra tiền mới.

Gabius không biết mình nên thuyết phục Marcus như thế nào.

Những người chủ sự đều đã rời đi, trên sân tập chỉ còn lại một đám đấu sĩ vừa mới vượt qua kỳ huấn luyện, bầu không khí lập tức trở nên náo nhiệt.

Mặc dù sau khi chuyển chính thức vẫn không thể thoát khỏi thân phận nô lệ nhưng đãi ngộ tốt hơn trước rất nhiều.

Đầu tiên, chế độ huấn luyện tàn khốc trước đây đã không còn, mặc dù đấu sĩ chính thức cũng phải không ngừng luyện tập, nâng cao kỹ thuật chiến đấu của mình nhưng cường độ sẽ không khủng khiếp như trước, nếu không thì xét đến phương tiện bảo dưỡng và phục hồi chức năng của thời đại này, đấu sĩ sẽ không thể lên sàn được mấy lần thì đã bị trường huấn luyện cho phế rồi.

Ngoài ra, điều kiện ăn ở của mọi người hiện tại cũng tốt hơn rất nhiều, trước đây là mười mấy người chen chúc trong một căn phòng, còn đấu sĩ chính thức thì bốn người một phòng, tiếng ngáy vào ban đêm đã giảm đi rất nhiều, ngoài ra còn có dịch vụ mát-xa và tắm miễn phí, trong đó đấu sĩ tự do thậm chí có thể rời khỏi trường bất cứ lúc nào.

Họ thậm chí có thể không còn tham gia huấn luyện của trường, chỉ cần đảm bảo có thể lên sàn đúng giờ là được, ví dụ như Griff, theo lời hắn nói thì vợ hắn vừa sinh cho hắn một đứa con trai, hắn thậm chí còn chưa kịp uống rượu, đã rời khỏi trường, vội vã về nhà bế con, thực tế thì ngoài Habitus là kẻ phóng đãng chưa lập gia đình, rất nhiều đấu sĩ tự do đều ở trường huấn luyện, tối về nhà ngủ.

Còn nô lệ thì không được đãi ngộ tốt như vậy nhưng nghe nói sau khi biểu diễn tại đấu trường Victor hơn một năm, chỉ cần xin phép Gabius, được chấp thuận thì cũng có thể thỉnh thoảng ra ngoài hít thở không khí.

Ngoài ra, Gabius cũng hứa với họ rằng chỉ cần họ đạt được một số trận thắng chắc chắn, họ có thể lấy lại được thân phận tự do, tất nhiên, nô lệ được giải phóng về địa vị xã hội vẫn thấp hơn một chút so với công dân La Mã bình thường nhưng sẽ cao hơn so với người nước ngoài trong lãnh thổ La Mã.

Điều này chắc chắn là điều khiến người ta cảm động nhất, mặc dù so với những đấu sĩ nô lệ khác thì được coi là có phẩm giá hơn, còn có không ít thiếu nữ quý tộc ngưỡng mộ nhưng không ai muốn mãi làm nô lệ, bị người khác quyết định sự sống chết của mình, bị mua đi bán lại như hàng hóa.

Trương Hằng và Varro chưa uống nhiều rượu đã trở về chỗ ở mới, đẩy cửa ra lập tức nhìn thấy món quà mà Marcus nói là gì.

Chỉ thấy bốn nữ nô lệ đang ngồi yên lặng trong phòng, trên người họ không có gì cả, tuy nhiên trên khuôn mặt trẻ trung không có vẻ gì là xấu hổ, ngược lại còn đại phương ưỡn ngực, như đang đưa ra lời mời không lời với hai người.

Tuy nhiên Trương Hằng và Varro thấy vậy đều không có phản ứng gì lớn.

Trải qua nhiều vòng Phó Bản như vậy, những kích thích thuần túy về mặt sinh lý đã khó có thể hấp dẫn được Trương Hằng, hắn không phải là từ chối chuyện này, chỉ là ngủ với một người không có tình cảm gì với mình cũng khó có thể có được bao nhiêu khoái lạc.

Còn Varro thì bản thân đã từng kết hôn, trong nhà trước đây cũng có không ít nô lệ, đối với chuyện này không còn xa lạ nhưng bây giờ tâm tư hắn không đặt vào chuyện này, vì vậy quay sang nói với Trương Hằng: “Ta định đến phòng tắm của trường tắm rửa, nhiều ngày như vậy, chúng ta đều chưa tắm rửa tử tế, ta cảm thấy mình sắp bốc mùi rồi, ngươi thì sao?”

“Ta đi cùng ngươi.” Trương Hằng gật đầu nói.

Ngoài Caesar và đấu sĩ thì điều nổi tiếng nhất của La Mã cổ đại có lẽ là sự say mê kỳ lạ của họ đối với việc tắm rửa.

Kể từ khi thương gia giàu có Gaius phát minh ra bộ thiết bị tắm nước nóng đầu tiên vào đầu thế kỷ thứ 1 trước Công nguyên, việc tắm rửa đã trở nên phổ biến khắp Đế chế La Mã với tốc độ khó tin, trở thành một phần trong cuộc sống hàng ngày của người La Mã, bất kể nam nữ già trẻ, quý tộc hay nô lệ đều không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của bồn tắm nước nóng.

Chương 954: Sự Nghi Ngờ

Tuy nhiên, ngay cả trong những ngôi nhà nhiều phòng của người giàu, cũng rất hiếm khi có phòng tắm riêng, người La Mã cổ đại thường tắm ở các nhà tắm công cộng.

Toàn bộ thành phố La Mã có tới hàng trăm nhà tắm lớn nhỏ, trong đó nhà tắm lớn nhất và nổi tiếng nhất là Nhà tắm lớn Trajan có thể chứa tới ba nghìn người tắm cùng lúc, hơn nữa phí vào cửa của những nhà tắm này về cơ bản đều rất rẻ, lấy Nhà tắm lớn Trajan làm ví dụ, chỉ cần 1 quadrans (16 quadrans bằng 1 sestertius) là có thể vào cửa, mà với số tiền này, ở bên ngoài thậm chí còn không mua được nửa bát súp rau đặc, theo lời Varro thì bên trong Nhà tắm lớn Trajan giống như một thành phố nhỏ, những người vào lần đầu thậm chí có thể bị lạc đường.

Tuy nhiên, Trương Hằng tạm thời không có cơ hội được chứng kiến, hiện tại hắn và Varro đang đến nhà tắm của trường đấu sĩ, được xây dựng riêng cho các đấu sĩ sử dụng, không mở cửa cho bên ngoài.

Từ xa đã có thể nhìn thấy cột khói trên đỉnh nhà tắm.

Về quy mô kiến trúc thì nó đương nhiên không thể so sánh với các nhà tắm bên ngoài nhưng những thứ cần có thì không thiếu thứ gì, chẳng hạn như ngay khi bước vào là nhìn thấy hồ nước lớn đối diện, đây là nơi cung cấp nước lạnh, có thể bơi lội bên trong, đi dọc hành lang xung quanh hồ bơi nhỏ này là một khoảng sân nhỏ, đây là nơi giống như phòng tập thể dục, bên trong có hai cặp đấu sĩ đang vật lộn, những người còn lại đứng xung quanh xem, ngoài ra còn có một người đàn ông đang đấm mạnh vào một bao bột mì, có chút giống như các võ sĩ quyền anh đời sau đang tập luyện bằng bao cát.

Trương Hằng và Varro không xem nhiều, đi thẳng qua khoảng sân này, đến đích đến của họ, ba căn phòng sau khoảng sân nhỏ lần lượt tượng trưng cho phòng tắm nước nóng, phòng tắm nước ấm và phòng tắm nước lạnh.

Varro nhanh chóng cởi bỏ quần áo, trên người chỉ còn lại một dải vải quấn quanh eo, khiến hắn trông có vẻ giống như người vượn Tarzan, Varro để quần áo vào tủ bên cạnh, sau đó quay sang nói với Trương Hằng: “Nhanh lên nào, người bạn phương Đông của ta, ta dám cá là ngươi sẽ thích cảm giác tiếp theo.”

“Tốt nhất là ngươi đừng nên nói những câu dễ gây hiểu lầm như vậy khi mặc như thế này.” Trương Hằng vừa nói vừa cởi bỏ quần áo.

Hai người cứ như vậy, một trước một sau bước vào phòng tắm nước nóng nhỏ nhất bên trái, vừa đẩy cửa ra, Trương Hằng đã cảm thấy một luồng nhiệt ập đến, ngoài ra còn có hơi nước trắng bốc lên, những cột đá trong phòng tắm ẩn hiện trong đó.

Có lẽ chỉ trong nhà tắm nơi mọi người đều bình đẳng, Varro mới có thể tạm thời quên đi thân phận nô lệ của mình, nhớ lại cuộc sống trước đây.

Đặc biệt là khi hắn bước vào bồn tắm nước nóng, để toàn bộ cơ thể ngâm mình trong nước nóng, từng lỗ chân lông đều giãn ra, Varro không khỏi thở dài một tiếng thỏa mãn.

Hắn nhắm mắt trong bồn nước nhưng đợi một lúc không thấy Trương Hằng xuống nước, hắn lại mở mắt ra: “Đi nào, lúc đầu sẽ hơi nóng một chút nhưng quen rồi ngươi sẽ cảm thấy sự mệt mỏi của mình bị dòng nước ấm này cuốn trôi, trước đây khi ta còn mở cửa hàng đồ cổ, ta thường hẹn khách hàng cũ đến nhà tắm vừa ngâm mình vừa nói chuyện làm ăn…”

Varro vừa nói vừa như nhớ ra điều gì, trên mặt hiện lên vẻ hoài niệm nhưng rất nhanh cơn đau từ vết bầm tím ở ngực lại kéo hắn trở về thực tại.

Đó là vết thương hắn bị trong trận chiến với Habitus, mặc dù kế hoạch mà Trương Hằng vạch ra cho hắn đã thành công nhưng cũng chọc giận Habitus, sau đó hắn ta không nương tay, trực tiếp chém một nhát kiếm vào ngực hắn, giành được lợi thế về mặt thể chất trong trận chiến, may mắn là sau khi bác sĩ kiểm tra đã xác nhận xương sườn của hắn không bị gãy.

Trương Hằng không nói gì theo lời Varro, ngược lại chỉ vào một hành lang ở phía nam và hỏi: “Đó là lối đi đến đâu?”

Varro thò đầu ra nhìn một cái rồi nói: “Có lẽ là phòng tắm hơi.”

Phòng tắm hơi giống như phòng xông hơi hiện đại, là nơi nóng nhất trong toàn bộ nhà tắm, nhiệt độ có thể lên tới sáu mươi độ, hơi nóng liên tục bốc ra từ các khe hở trên tường và sàn nhà, nếu không đi dép xăng đan rất dễ bị bỏng.

“Khi vào đây, ngươi có nhìn thấy thứ gì khả nghi không?” Trương Hằng sau đó lại nói.

“Thứ khả nghi… là có ý gì?” Varro có chút nghi ngờ.

Lúc này, không có nhiều đấu sĩ đến nhà tắm để ngâm mình, ngoài Trương Hằng và Varro, trong phòng tắm nước nóng chỉ có thêm hai người nữa đang ngâm mình nhưng Varro biết Trương Hằng hỏi không phải hai người đó.

Trương Hằng cũng không giải thích nhiều, thấy hai người kia đều nhắm mắt dưỡng thần, Trương Hằng cũng không hỏi họ, trực tiếp đi về phía phòng tắm hơi.

Khả năng quan sát của hắn vẫn luôn rất tốt, đặc biệt là sau khi trải qua Phó bản suy diễn pháp và sống chung với Holmes nhưng đây cũng là lần đầu tiên hắn nghi ngờ những gì mắt mình nhìn thấy.

Chương 955: Bí Mật Được Tiết Lộ

Bởi vì ngay lúc nãy, khi Varro đẩy cửa, Trương Hằng đã nhìn thấy bóng dáng một người phụ nữ biến mất trong lối đi dẫn đến phòng tắm hơi.

Theo lời giới thiệu của Varro, nhà tắm ở La Mã từng thiết kế các lối đi khác nhau cho nam và nữ, tuy nhiên không có nhiều người tuân thủ, chính trị gia và nhà hùng biện nổi tiếng Cicero còn chế giễu hiện tượng này, than thở rằng đây là sự suy đồi đạo đức nhưng điều này vẫn không thể ngăn cản được sự nhiệt tình của phụ nữ khi vào nhà tắm cùng với đàn ông.

Tuy nhiên, chuyện như vậy sẽ không xảy ra ở nhà tắm của trường đấu sĩ, bởi vì theo quy định, đây là nơi tắm rửa của đấu sĩ và huấn luyện viên, còn các nữ nô làm việc trong trường đấu sĩ sẽ tắm ở nhà tắm bên ngoài.

Vì vậy, theo lý mà nói, Trương Hằng không thể nhìn thấy bóng dáng phụ nữ nào ở đây.

Huống hồ cách ăn mặc của đối phương còn rất kỳ lạ, mặc một chiếc áo choàng đen, quấn chặt lấy người, nhìn là biết không phải người của trường.

Một người như vậy đã vượt qua sự kiểm tra của người gác cổng nhà tắm như thế nào, lại có thể đi qua hồ bơi và sân trước, đi vào từ dưới mí mắt của những đấu sĩ đang vật lộn tập thể dục?

Trương Hằng không thể tưởng tượng ra khả năng này.

Nếu là người bình thường thì có lẽ đã quên chuyện này rồi nhưng Trương Hằng theo bản năng nhận ra rằng đối phương rất có thể là nhắm vào hắn, vì vậy hắn không giống như Varro bước vào bồn tắm nước nóng, mà đi về phía lối đi phòng tắm hơi nơi người phụ nữ áo đen biến mất.

“Ngươi đi thẳng đến phòng tắm hơi luôn sao? Không thích ứng trong bồn tắm nước nóng trước à?” Varro hét lớn sau lưng hắn: “Cẩn thận bị ngất vì nóng đấy.”

“Cảm ơn lời nhắc nhở, ngươi cứ tắm trước đi, không cần quan tâm đến ta.” Trương Hằng vừa nói vừa bước vào hành lang phía nam.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng khi từng bước đi vào, nhiệt độ xung quanh cũng tăng lên, so với luồng nhiệt tỏa ra từ phòng tắm hơi thì chút hơi nước trong phòng tắm nước nóng chẳng là gì cả, thậm chí còn khiến người ta có cảm giác mát mẻ.

Đây đúng là phòng xông hơi, tác dụng của nó khá giống với sân tập thể dục nhỏ trước đó, người La Mã cổ đại dường như rất tin rằng đổ mồ hôi có thể thải độc và bệnh tật ra khỏi cơ thể, vì vậy dù là môn vật lộn hay phòng tắm hơi này, đều là để người tắm có thể đổ nhiều mồ hôi hơn.

Trương Hằng đi qua lối đi hẹp, bước vào căn phòng hình tròn này, vì sàn nhà quá nóng, nếu nằm xuống đây thì không bao lâu sẽ bị bỏng, để người tắm có thể nghỉ ngơi, những người thợ xây nhà tắm đã mở rất nhiều hốc tường ở vị trí giữa tường.

Nhưng mặt khác, những hốc tường này cũng sẽ cản trở tầm nhìn của người bên ngoài, tuy nhiên may mắn là Trương Hằng có thể dựa vào những đôi chân thò ra để phán đoán xem trong hốc tường có người hay không.

Hắn đi đến hốc tường đầu tiên có người, ở đó có một đấu sĩ đang ngồi, có lẽ hắn ta cảm thấy mình đã xông hơi đủ rồi, không đợi Trương Hằng đi đến trước mặt mình thì đã đứng dậy rời khỏi hốc tường, đi về phía bồn tắm nước nóng bên ngoài, khi hai người đi ngang qua nhau, hắn ta còn hơi gật đầu với Trương Hằng, coi như đã chào hỏi.

Trương Hằng cũng đáp lễ hắn ta, sau đó lại đi về phía nơi tiếp theo.

Nhưng lần này đôi chân thò ra khỏi hốc tường trông không giống như mục tiêu mà Trương Hằng đang tìm kiếm, đó là một đôi chân hơi gầy gò và khô quắt, điều này cũng báo hiệu rằng chủ nhân của nó là một người già.

Còn Trương Hằng cũng không biết tại sao, mặc dù hắn chưa từng nhìn thấy khuôn mặt dưới lớp áo choàng đen đó nhưng dường như có thể khẳng định đó là một người phụ nữ trẻ.

Tại sao vậy? Trương Hằng nhíu mày, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, dường như hắn đã bỏ sót điều gì đó.

Lúc này, một giọng nói hơi già nua vang lên: “Ngươi có để quên thứ gì ở đây không?”

Trương Hằng lại tiến thêm nửa bước, cuối cùng cũng nhìn rõ người trong hốc tường.

Đó là vị huấn luyện viên Ba Tư già mà hắn đã gặp khi mới vào trường đấu sĩ, cách ăn mặc của ông ta cũng giống hắn, trên người chỉ mặc một chiếc khố, ngồi nghiêm chỉnh trong hốc tường, như thể muốn hòa làm một với bức tường đá phía sau.

Vì đối phương đã lên tiếng, Trương Hằng cũng lịch sự hỏi: “Ngài vẫn luôn ngồi ở đây sao, không biết có nhìn thấy một người phụ nữ mặc áo choàng đen không?”

Theo lẽ thường, một mục tiêu dễ thấy như người phụ nữ mặc áo choàng đen, nếu thực sự vào phòng tắm hơi thì những người bên trong chắc chắn sẽ không thể không nhìn thấy, còn nếu không nhìn thấy thì lúc này hẳn sẽ phản hỏi hắn có phải hoa mắt không.

Nhưng phản ứng của vị huấn luyện viên già trong hốc tường lại rất kỳ lạ, ông ta không nói rằng đã nhìn thấy cũng không nghi ngờ đôi mắt của Trương Hằng, mà bình tĩnh nói: “Ngươi có thể mô tả ngoại hình của cô ta không?”

Chương 956: Đánh Bại Kẻ Thù

“Ta không nhìn thấy mặt cô ta.”

“Vậy thì những chỗ khác thì sao, chẳng hạn như cô ta cầm thứ gì trên tay, ngoài chiếc áo choàng đen đó, trên người cô ta còn có gì khác không?”

Mặc dù trước đó chỉ thoáng nhìn thấy nhưng với khả năng quan sát của Trương Hằng vẫn ghi nhớ một số điểm thông tin, đặc biệt là sau khi vị huấn luyện viên già nhắc nhở, Trương Hằng cũng nhớ lại nhiều chi tiết hơn.

“Cô ta… hình như đi chân trần, trên tay có một con dao găm, cán dao găm được chạm khắc hình đầu đại bàng, ngoài ra trên thắt lưng cô ta còn đeo một chùm chìa khóa được xâu bằng dây mây.”

“Có mấy chiếc chìa khóa?” Vị huấn luyện viên già tiếp tục hỏi.

“Ta không đếm, ba chiếc… không, hẳn là bốn chiếc.” Trương Hằng dừng lại một chút: “Ngoài hành lang thông với bể tắm nước nóng bên ngoài, ở đây còn có lối nào khác để ra ngoài không?”

“Ta thường đến đây tắm, theo ta được biết thì ở đây không có lối thứ hai để ra ngoài.” Vị huấn luyện viên già trả lời.

“Vậy ý của ngài là cô ta cứ thế mà biến mất sao?”

Lần này, vị huấn luyện viên già không trả lời câu hỏi của Trương Hằng mà thốt ra một cái tên có phần xa lạ: “Creis.”

“Đây là ai?”

“Người phụ nữ mặc áo choàng đen mà ngươi gặp.” vị huấn luyện viên già nói: “Dựa theo miêu tả của ngươi thì hẳn là Creis rồi, cô ta là thần giết chóc và ám sát, nắm giữ sự cân bằng tinh tế giữa vạn vật, du hành giữa hỗn loạn và trật tự, vận may của ngươi không tệ, Creis rất ít khi xuất hiện trước mặt người khác, vì vậy trên thế gian này cũng chẳng có mấy người có thể nhìn thấy cô ta, còn về dung mạo của cô ta, ngươi tốt nhất đừng biết, bởi vì những người đã từng nhìn thấy dung mạo của cô ta đều không còn trên thế gian này nữa.”

“Tại sao ta chưa từng nghe đến danh hiệu của cô ta?” Trương Hằng cau mày.

Để xác nhận thân phận của lão nhân mặc trang phục Đường, trước đó hắn đã học thuộc lòng một số kiến thức về thần thoại, hắn cũng hiểu biết khá nhiều về tín ngưỡng của người La Mã cổ đại, người La Mã thờ phụng rất nhiều vị thần, nhiều vị thần La Mã cổ đại đến từ thần thoại Hy Lạp, ngoài ra, khi đế chế không ngừng mở rộng, cũng có rất nhiều tín ngưỡng hỗn tạp khác du nhập vào, chẳng hạn như Kitô giáo của người Do Thái, một số tôn giáo cổ xưa của Ai Cập, thậm chí cả tổ tiên của người man rợ cũng có người tin nhưng trong số đó không có tên Creis.

“Như ta đã nói, không có nhiều người có thể gặp được cô ta.” Vị huấn luyện viên già nói xong lại nhìn Trương Hằng một cách đầy ẩn ý.

Tuy nhiên, ngoài dự đoán của ông ta, khi nghe câu này, Trương Hằng không hề tỏ ra kính sợ hay nghi ngờ, ngược lại còn lộ ra vẻ nhược hữu sở tư: “Ta nhớ ra rồi, đây không phải là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

“Ừm?”

Xét đến bối cảnh trò chơi từ trước đến nay, mỗi Phó bản về cơ bản đều ẩn chứa một vị thần nào đó, Trương Hằng thực sự đã từng nghi ngờ thoáng qua rằng mình có phải đã gặp vị thần trong Phó bản này không, cho đến khi hắn nhớ lại mình đã từng nhìn thấy đối phương ở đâu.

“Ta đã nhìn thấy cô ta trên chiếc bình đựng rượu vang cổ dài, ngay khi ta vừa đạt được tư cách đấu sĩ chính thức để ăn mừng.” Trương Hằng nói: “Thật thú vị vào thế kỷ thứ II đã có người chơi trò ám thị tâm lý nhỏ nhặt như vậy rồi sao?”

Trương Hằng cũng từng dùng một thủ đoạn tương tự, đó là trong Phó bản Kẻ tiết lộ bí mật, hắn đã lợi dụng thủ đoạn ám thị tâm lý để vô tình gieo vào đầu Leia ý nghĩ đi trượt tuyết, hắn không ngờ rằng giờ đây vận may lại xoay chuyển, cũng có người dùng thủ đoạn này lên người hắn.

Hơn nữa cách làm của đối phương chắc chắn kín đáo và cao cấp hơn.

“Vốn dĩ không có Creis nào cả đúng không, bóng người mà ta thoáng nhìn thấy ngoài cửa là ngươi, nhìn vào tình trạng đổ mồ hôi của ngươi, ngươi hẳn cũng mới vào căn phòng này không lâu, ta sớm nên nghĩ đến rồi, vì căn phòng này chỉ có một lối ra, vậy thì loại trừ những người không liên quan, người duy nhất còn lại chính là đáp án… nhưng chỉ bằng ám thị tâm lý đơn giản thì không thể khiến ta sinh ra ảo giác được, chắc chắn còn có những thủ đoạn hỗ trợ khác.”

Trương Hằng lại cúi đầu suy nghĩ một lúc: “Rượu vang, ngươi hoặc người của ngươi đã động tay động chân vào bình rượu vang của ta đúng không?”

Trương Hằng nhớ lại lúc đó có một nữ nô bưng bình rượu cổ hai quai, cô ta đi thẳng đến chỗ hắn, lúc đó chỉ có hắn và Varro đứng ở đó, Varro cũng muốn uống nhưng rất nhanh một nữ nô khác lại bưng một bình rượu mới đến trước mặt hắn, vì vậy cuối cùng chỉ có Trương Hằng uống bình rượu đó.

Lúc đó hắn đã thấy mùi rượu hơi lạ, dường như có pha lẫn một loại thảo dược nào đó nhưng Trương Hằng cũng là lần đầu tiên uống rượu vang của thế kỷ thứ II, vì vậy lúc đó hắn không nghĩ nhiều nhưng liên tưởng đến những chuyện xảy ra với hắn sau đó, Trương Hằng nhanh chóng tìm ra được gốc rễ của vấn đề.

Chương 957: Chiến Thuật Khôn Khéo

Vị huấn luyện viên già người Ba Tư lặng lẽ nghe Trương Hằng phân tích xong tất cả, sau đó mới lên tiếng: “Quả nhiên ta không nhìn nhầm người, ngươi chính là người mà chúng ta muốn tìm.”

“Chúng ta? Ồ, vậy ra ngươi thực sự có đồng bọn.” Trương Hằng nhướng mày.

“Ta thích gọi họ là đồng đội hơn.” Vị huấn luyện viên già người Ba Tư nói: “Ngoài ra, ta đã xem trận đấu đánh giá cuối cùng của ngươi, ta cho rằng ngươi đã che giấu thực lực của mình trong trận đấu, đúng không? Ngươi thậm chí còn lừa được cả Gabius, năm đó ông ta chính là người đã phát hiện ra Sisnatus, bất chấp sự phản đối của mọi người mà bồi dưỡng Sisnatus trở thành át chủ bài của đấu trường Victo nhưng ông ta lại nhìn nhầm ngươi.”

“Ta không biết ngươi đang nói gì.”

Chuyện này không có nhân chứng cũng không có vật chứng, Trương Hằng chắc chắn sẽ không thừa nhận.

“Đừng lo, ta sẽ không mách với Gabius đâu.” Vị huấn luyện viên già người Ba Tư nói: “Ngươi không cần phải cảnh giác với chúng ta như vậy, chúng ta không có ác ý với ngươi.”

“Những thủ đoạn thần thần bí bí của các ngươi không giống như không có ác ý.” Trương Hằng nói: “Để ta tin vào những thứ mình nhìn thấy, các ngươi cũng đã bỏ công sức, còn bịa ra cả một vị thần giết chóc và ám sát.”

“Ta không lừa ngươi.” Vị huấn luyện viên già người Ba Tư chớp chớp mắt: “Ít nhất là trong chuyện Creis thì không, cô ta thực sự là vị thần mà chúng ta tôn thờ.”

“Nhưng ngươi nói cô ta là thần giết chóc và ám sát.”

“Vì vậy chúng ta chính là sát thủ và thích khách.” Vị huấn luyện viên già người Ba Tư nói: “Ta đến từ một tổ chức cổ xưa và bí ẩn, lịch sử của chúng ta còn dài hơn cả La Mã, đã có hàng nghìn năm nhưng trong suốt thời gian đó chúng ta luôn hành động kín đáo, về phương diện này ta nghĩ chúng ta có thể tìm được tiếng nói chung… Nếu ngươi muốn hỏi ta tại sao ta lại ở đây, lý do rất đơn giản, ta có chút giao tình với Gabius, ông ta mời ta đến đây để đào tạo đấu sĩ cho ông ta nhưng trên thực tế phần lớn thời gian ta chỉ phụ trách huấn luyện một mình Habitus.”

“Ngươi đã dạy Habitus những bước chân đó?”

“Phần lớn là vậy nhưng trên cơ sở đó hắn cũng đã tự cải tiến một số để phù hợp với nhu cầu biểu diễn của đấu sĩ.”

“Vậy thì ta khuyên ngươi nên tiếp tục bồi dưỡng hắn, vì ta nghe nói dường như hắn còn muốn trở thành át chủ bài của đấu trường Victo.” Trương Hằng nói bóng gió: “Ngươi nên tập trung vào hắn, đừng đến làm phiền ta.”

“Habitus, hắn không thể trở thành át chủ bài của đấu trường Victo.” Vị huấn luyện viên già người Ba Tư lắc đầu nói: “Ta đã nói với Gabius, tiềm năng của hắn đã được khai phá đến đỉnh rồi, bây giờ chính là cực hạn của hắn.”

“Là tiềm năng của hắn đã được khai phá đến đỉnh, hay là các ngươi không muốn khai phá tiếp nữa?” Trương Hằng hỏi.

Vị huấn luyện viên già người Ba Tư cười gian xảo, hỏi ngược lại: “Hai điều này có gì khác nhau sao?”

“Hừ, ta biết ngay mà.”

“Đây không phải lỗi của chúng ta.” Vị huấn luyện viên già nghiêm mặt nói: “Nhưng lần này quả thực là ta tính toán sai, ban đầu chúng ta đã hẹn với hắn là mỗi bên lấy những gì mình cần nhưng sau đó hắn lại đột nhiên đổi ý.”

“Ngươi muốn ta tin Habitus hắn phá vỡ giao ước của mình với một tổ chức sát thủ cổ xưa, sao, hắn chán sống rồi sao?”

“Chúng ta tuy là tổ chức sát thủ nhưng chúng ta hành sự có nguyên tắc hơn rất nhiều so với phần lớn những kẻ tự cho mình là cao thượng trên đời, sẽ không giết người vô tội bừa bãi, hơn nữa chúng ta và Habitus mà nói cho nghiêm ngặt thì vẫn chưa lập giao ước.” Vị huấn luyện viên già có chút bất lực nói.

“Ta hiểu rồi, các ngươi đưa ra mồi nhử, khiến hắn tin rằng các ngươi thực sự có thể giúp hắn nâng cao kỹ thuật chiến đấu của mình, sau đó hắn cắn câu, học được bộ pháp đó từ ngươi nhưng lại không định mắc câu, cách làm rất thông minh… Vậy thì vấn đề đến rồi, các ngươi chọn ta làm thế thân cho Habitus, tại sao lại tin rằng ta sẽ mắc câu? Lại chuẩn bị mồi nhử gì cho ta.”

Vì phòng tắm hơi luôn bốc hơi nóng nên người Trương Hằng lúc này toàn là mồ hôi, vị huấn luyện viên già người Ba Tư đối diện cũng vậy, ông ta mở lời nói.

“Lần này không có mồi nhử, ta cũng không định coi ngươi là thế thân của Habitus, vì Habitus ngay từ đầu đã không phải là người phù hợp nhất với chúng ta, chỉ là chúng ta không tìm được người thích hợp khác nên mới chọn hắn.”

“Ý ngươi là sao, các ngươi định không công mà hưởng lợi sao?”

“Không, ta muốn mời ngươi gia nhập chúng ta, không phải là người bên ngoài hợp tác như Habitus, ý ta là trở thành thành viên cốt cán thực sự, hay nói chính xác hơn, chúng ta muốn đưa ngươi vào danh sách xem xét thành viên cốt cán mới, trở thành người kế nhiệm ta, vì như ta đã nói trước đó, chúng ta là một tổ chức rất cổ xưa, có nguyên tắc và truyền thống riêng, số lượng thành viên cốt cán của chúng ta rất ít, chỉ khi người già nghỉ hưu mới nạp máu mới vào, hơn nữa phải thông qua thử thách.”

Chương 958: Sức Mạnh Đồng Đội

Vị huấn luyện viên già dừng lại một chút: “Đừng vội từ chối, hãy nói xem bây giờ ngươi muốn gì nhất?”

“Tự do của ta?”

“Nếu ngươi có thể vượt qua thử thách trở thành một trong số chúng ta, ngươi sẽ có được tự do.” Vị huấn luyện viên già hứa hẹn.

“Vậy thì thêm cả tự do của bạn ta nữa thì sao?”

“Tên nô lệ tên Varro đó sao, ta rất thông cảm với hoàn cảnh của hắn, đối với chúng ta mà nói đây cũng không phải chuyện khó.”

“Ba vạn sestertius?”

Lần này, vị huấn luyện viên già do dự một chút: “Cái này… số tiền này chúng ta có thể lấy ra được nhưng không hợp quy củ, tuy nhiên ta có thể hứa trước, nếu ngươi thực sự vượt qua được thử thách, ta có thể tự bỏ tiền túi bù cho ngươi.”

“Không ngờ ngươi cũng khá giàu, còn nữa… sau khi được tự do, ta muốn vào Viện Nguyên lão.” Trương Hằng đưa ra điều kiện cuối cùng.

Vị huấn luyện viên già vừa nghe câu này liền lắc đầu: “Không thể nào, tuy tổ chức của chúng ta đúng là có một số đồng minh rất mạnh trong chính trị nhưng để một tên nô lệ vừa được giải phóng trở thành nguyên lão thì quá hoang đường…” Ông ta vừa nói đến đây thì đột nhiên dừng lại, bừng tỉnh hiểu ra: “Ngươi không thực sự muốn vào Viện Nguyên lão, những điều kiện trước đó chỉ là muốn xem thế lực của chúng ta lớn đến mức nào, nếu vậy thì ngươi có lẽ sẽ phải thất vọng rồi, như ta đã nói, số lượng thành viên cốt cán của chúng ta không nhiều, hơn nữa chủ yếu là thường dân, không thể ảnh hưởng đến hoạt động thường ngày của Viện Nguyên lão.”

“Thật đáng tiếc.” Trương Hằng nói: “Bởi vì ta có thể tự mình giành được tự do, ba vạn sestertius nghe thì nhiều nhưng nếu ta muốn kiếm thì cũng không phải kiếm không được, chỉ có Viện Nguyên lão thì có vẻ hơi thú vị nhưng các ngươi cũng không làm được.”

“Với thực lực của ngươi thì đúng là có thể giành được tự do nhưng nhanh nhất cũng phải ba năm.” Vị huấn luyện viên già nói: “Những người mới vào nghề thường không có nhiều cơ hội biểu diễn, chúng ta có thể giúp ngươi giải quyết rắc rối này, đến thời điểm thích hợp, ta có thể đưa các ngươi ra khỏi đây cùng nhau, ngoài ra, ngoài những điều kiện trên, ta còn có thể dạy ngươi cách chiến đấu.”

“Ta biết cách chiến đấu.”

“Đúng vậy nhưng ngươi hiểu biết về cách chiến đấu của chiến binh, ta có thể dạy ngươi cách chiến đấu của sát thủ, chúng ta biến việc giết chóc thành một loại nghệ thuật, bình thường sẽ không dễ dàng ra tay nhưng một khi ra tay thì sẽ lấy đi một mạng người.” Vị huấn luyện viên già nhìn Trương Hằng: “Thế nào, bộ pháp mà ta dạy Habitus chỉ là hàng nhập môn cơ bản, những kỹ thuật thực sự lợi hại đều chỉ có thành viên cốt cán mới được tiếp xúc.”

Phải thừa nhận rằng, đề nghị cuối cùng của vị huấn luyện viên già vẫn khiến Trương Hằng khá động lòng.

Tính đến thời điểm hiện tại, chín vòng Phó bản của nhiệm vụ chính tuyến đều mang lại cho Trương Hằng không ít thu hoạch, vật phẩm trong trò chơi chỉ là thứ yếu, kỹ năng, thứ chỉ có thể học được bằng cách bỏ ra nhiều thời gian mới có được mới là phần giá trị nhất, tuy nhiên, nếu vòng Phó bản này chỉ học cách chiến đấu và phương pháp huấn luyện của đấu sĩ thì đối với Trương Hằng mà nói thì thực ra không nâng cao được bao nhiêu.

Dù sao thì kỹ thuật dùng dao của hắn đã đạt đến cấp độ 4, kinh nghiệm chiến đấu trong mười năm Phó bản Cánh buồm đen cũng đã tích lũy đủ từ lâu, bây giờ hắn hoàn toàn có thể ngang dọc trong đấu trường.

So với vậy thì kỹ thuật chiến đấu của sát thủ có giá trị hơn đối với hắn.

Về việc vị huấn luyện viên già nói rằng phải mất ba năm mới có thể được tự do, Trương Hằng không quá bận tâm, hắn thừa nhận rằng lúc đầu hắn thực sự không nghĩ rằng việc giành được tự do từ đấu trường lại mất nhiều thời gian như vậy, tất nhiên những gì vị huấn luyện viên già nói cũng chỉ là trường hợp bình thường, trên thực tế còn có một trường hợp đặc biệt, đó là đánh bại đối thủ có vẻ bất khả chiến bại, khiến toàn bộ khán giả trong đấu trường reo hò vì ngươi, nhất trí yêu cầu trao tự do cho ngươi, lúc này thì ngay cả chủ nhân của trường đấu sĩ cũng không có cách nào từ chối, bởi vì người dân La Mã cổ đại rất coi trọng ý kiến của dân chúng, ít nhất là khi ở trên khán đài.

Trước đây, Trương Hằng ẩn giấu thực lực không chỉ vì không muốn làm cây hái ra tiền cho Marcus mà còn để chuẩn bị cho việc thoát thân nhanh chóng theo cách này, tất nhiên nếu vị huấn luyện viên già có cách đưa hắn ra khỏi trường đấu sĩ thì Trương Hằng cũng không phản đối, dù sao thì có cách dễ dàng hắn cũng sẽ không cố tình gây rắc rối cho mình.

Nhưng Trương Hằng cũng hiểu một đạo lý, trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí.

Rõ ràng vị huấn luyện viên già đã giấu hắn một số chuyện, chẳng hạn như trước đây hắn đã hợp tác với Habitus như thế nào, tại sao hai bên lại đàm phán đổ vỡ, lý do khiến vị huấn luyện viên già xuất hiện ở đây có lẽ cũng không đơn giản như ông ta nói chỉ là được Gabius mời, còn có cả cái gọi là bài kiểm tra để trở thành thành viên cốt cán là gì.

Chương 959: Trận Chiến Cuối Cùng

Trương Hằng không hỏi, vì hắn biết hỏi cũng không có kết quả, ít nhất là hiện tại, cả hai bên đều có thể lợi dụng lẫn nhau, hơn nữa Trương Hằng còn có một lợi thế lớn nhất, đó là hắn không cần phải lo lắng cho tương lai, dù sao thì nơi này đối với hắn cũng chỉ là một thế giới Phó bản, tính cả thời gian tăng thêm, một năm rưỡi nữa hắn cũng sẽ vỗ mông bỏ đi.

Đây cũng là lý do khiến hắn tuyên thệ đấu sĩ trước đó rất dứt khoát, miễn là không phải chuyện sẽ gây ra nguy hiểm ngay lập tức, hắn đều có thể đồng ý trước, vì vậy Trương Hằng nói: “Ngươi cần ta làm gì?”

Vị huấn luyện viên già vừa mở miệng, bỗng lại ngậm miệng lại.

Không lâu sau, Trương Hằng cũng nghe thấy tiếng nói chuyện và tiếng bước chân mơ hồ từ hành lang, một nhóm lớn đấu sĩ đi vào từng tốp hai ba người, có lẽ vừa tập luyện xong ở đâu đó, vừa đi vừa nói cười, vì vậy vị huấn luyện viên già cũng đổi giọng: “Ta sẽ đến tìm ngươi, lúc đó hãy nói sau.”

Nói xong, ông ta trực tiếp bước xuống khỏi hốc tường, đi ra khỏi phòng tắm hơi.

Còn Trương Hằng ở trong đó xông một lúc, cũng quay trở lại bồn tắm nước nóng.

“Là người lần đầu xông hơi, không thể không thừa nhận rằng ngươi kiên trì khá tốt.” Varro thấy Trương Hằng đi ra thì nói, trước đây thương nhân đồ cổ ngâm mình trong bồn một lúc thì có vẻ cũng đã hồi phục được khá nhiều tinh thần, đứng dậy khỏi bồn tắm: “Tiếp theo đến lượt ta.”

“Ta ở đây đợi ngươi.” Trương Hằng nói.

Đợi Varro đi ra khỏi phòng tắm hơi, hai người lại đến phòng tắm nước lạnh bên cạnh, thói quen tắm của người La Mã cổ đại rất kỳ lạ, họ dường như rất thích cảm giác nóng lạnh đan xen này nhưng thực tế cách tắm này rất có thể gây ra vấn đề về tim, ngoài ra ở trong môi trường ẩm ướt lạnh lẽo trong thời gian dài còn có thể gây ra hội chứng thủy thủ, dẫn đến giảm thính lực.

So với nam giới, phụ nữ La Mã cổ đại rõ ràng tốt hơn nhiều, họ hầu như không tắm nước lạnh.

Trương Hằng chỉ thử một lần là không định tắm như vậy nữa, ngoài ra hắn cũng khuyên Varro sau này đừng tắm như vậy nữa, hiện tại hắn ta nghe lời Trương Hằng, nghe vậy cũng không hỏi tại sao mà lập tức gật đầu đồng ý.

Còn chuyến đi tắm của hai người kết thúc bằng việc xoa bóp.

Theo lời Varro, mặc dù phí vào cửa của phòng tắm bên ngoài rất rẻ nhưng các dịch vụ bên trong như gửi quần áo, điểm tâm, xoa bóp đều phải trả thêm phí, ngược lại, phòng tắm của trường đấu sĩ để bảo vệ tài sản quý giá của chủ trường thì hoàn toàn miễn phí.

Đây có lẽ cũng là một trong số ít phúc lợi của việc trở thành đấu sĩ.

Đợi Trương Hằng và Varro trở về chỗ ở thì trận chiến bên kia cũng đã kết thúc từ lâu, bốn nữ nô lệ đều đã rời khỏi phòng, còn lại hai đấu sĩ say khướt nằm lăn lóc trên giường, nhìn nụ cười trên khóe miệng họ, hẳn là vẫn đang mơ một giấc mơ đẹp.

Hôm nay là ngày một nhóm tân binh vượt qua kỳ kiểm tra, Gabius cũng biết rằng trong thời gian này mọi người đã bị kìm nén quá lâu, vì vậy không sắp xếp bất kỳ buổi huấn luyện nào vào ngày này, để mọi người thoải mái vui chơi.

Nhưng bản thân Varro lại tỏ ra rất tiết chế, hắn ta chỉ tắm nước nóng, phục hồi lại tinh thần và thể lực mệt mỏi của mình, sau đó lại quay trở lại sân tập, bắt đầu tự giác luyện tập.

Hắn ta biết rằng lần này mình có thể vượt qua kỳ kiểm tra là do may mắn, ngay cả khi không có vấn đề của Habitus thì với thân thủ của hắn ta trong số những tân binh cũng chỉ ở mức dưới, còn để có thể chống đỡ thành công cho đến khi rời khỏi đây, tiến hành trả thù thì hắn ta cần phải nâng cao hơn nữa kỹ thuật chiến đấu của mình, mới có thể sống sót trong các trận chiến tiếp theo.

Còn Trương Hằng thì ngủ một giấc trưa, sau đó lại đi dạo trong trường đấu sĩ cho đến khi trời tối.

Sau khi có được thân phận đấu sĩ chính thức, phạm vi hoạt động của bọn họ thực sự đã mở rộng không ít, chỉ cần không rời khỏi cổng trường đấu sĩ thì về cơ bản có thể đi bất cứ đâu, Trương Hằng trước tiên đến thăm một số đấu sĩ, tìm hiểu thêm về trường đấu sĩ và tình hình nhân sự bên trong, đặc biệt là thông tin của một số huấn luyện viên, biết được sở trường của từng người, chuẩn bị cho việc thỉnh giáo sau này.

Trương Hằng đặc biệt lưu ý thông tin liên quan đến vị huấn luyện viên già người Ba Tư nhưng xét theo tình báo thu thập được hiện tại thì cũng không khác mấy so với những gì đã nói trước đó.

Ông ta tên là Dadatis, nửa năm trước mới vào trường đấu sĩ, đã dẫn dắt một khóa tân binh, sau đó chuyên phụ trách huấn luyện Habitus, lai lịch của ông ta rất bí ẩn, nghe nói có chút quan hệ với Gabius, hai người đã quen biết nhau từ nhiều năm trước nhưng ngoài ra mọi người cũng không hiểu biết nhiều về ông ta.

Chương 960: Hy Vọng Mới

Cũng có đấu sĩ đến hỏi ông ta về vấn đề huấn luyện, Dadatis cũng không từ chối nhưng câu trả lời của ông ta cũng không khác mấy so với các huấn luyện viên khác, vì vậy dần dần cũng không còn ai đến tìm ông ta nữa.

Sau đó Trương Hằng lại đến phòng y tế, hầu như mỗi trường đấu sĩ đều có phòng y tế, như vậy những đấu sĩ bị thương không nặng sau khi được điều trị và tĩnh dưỡng có thể ra sân một lần nữa, giảm thiểu đáng kể tổn thất của chủ nhân nơi này.

Nói một cách công bằng thì kỹ thuật của những bác sĩ này trong thời đại này vẫn khá tốt, lấy trường đấu sĩ mà Trương Hằng đang ở làm ví dụ, thậm chí còn có cả ngự y đã nghỉ hưu làm việc ở đây, họ đặc biệt giỏi trong việc xử lý chấn thương ngoài da và chấn thương xương, thậm chí còn được trang bị một số dụng cụ phẫu thuật bằng đồng hoặc thép, rất giống với dụng cụ phẫu thuật hiện đại, tuy nhiên ngoài rượu và thuốc phiện thì không có loại thuốc gây mê nào khác có hiệu quả, tất nhiên cũng không có biện pháp khử trùng nào.

Ngoài ra, đối với các vết thương ở nội tạng, họ cũng không có cách nào tốt hơn, chỉ có thể để bệnh nhân của mình từ từ chờ chết.

Khi Trương Hằng bước vào cửa, hắn thấy một bác sĩ râu đã ngả màu đang băng bó cho một đấu sĩ bị thương ở chân, Trương Hằng đứng đợi ở cửa một lúc, đợi bác sĩ hoàn thành công việc trong tay và dặn dò những lưu ý cho bệnh nhân đấu sĩ bị thương đó, cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn Trương Hằng.

“Ngươi bị thương ở đâu? Để ta xem nào.”

“Ta không bị thương.” Trương Hằng nói.

Bác sĩ cau mày: “Vậy ngươi đến đây làm gì?”

“Ồ, ta muốn hỏi ngài một chút, không biết ở đây có thể mua được thảo dược không?” Trương Hằng nói rõ ý định của mình.

Hắn đã lợi dụng thời gian còn lại trong Phó bản dị tộc để tự học một số kiến thức về thảo dược học, chính là để đối phó với tình trạng y tế chưa phát triển của Phó bản đến thời đại quá xa xôi như hiện tại, Trương Hằng đã chọn một số loại thường dùng, chẳng hạn như chống viêm, giảm sưng, điều trị tiêu chảy và sốt, còn có thảo dược chữa bong gân, phần lớn trong số đó đều phân bố ở Địa Trung Hải nhưng dù vậy hắn vẫn mất rất nhiều thời gian, vừa vẽ vừa ra hiệu mới miễn cưỡng nói rõ được hình dạng của những loại thảo dược đó.

Nghe xong, vị bác sĩ tỏ ra bán tín bán nghi, may mắn thay Trương Hằng gặp được một vị bác sĩ khá cởi mở, hơn nữa vào thời đại này thậm chí là trước đó, một số loại thảo dược đã trở nên phổ biến, dù sao thì ngoài những bác sĩ phẫu thuật này, đối với các bệnh nội khoa, phương pháp điều trị chính thống vào thời điểm này vẫn là thảo dược kết hợp với cầu nguyện.

Vị bác sĩ hứa sẽ giúp Trương Hằng tìm kiếm, nếu thực sự có hiệu quả, ông cũng không định lấy tiền của Trương Hằng, dù sao thì chi phí của phòng điều trị đều do trường đấu sĩ chi trả, đây cũng là lý do khiến ông sẵn sàng nhận lời mời đến đây làm bác sĩ, ngoài khoản thù lao hậu hĩnh, ông còn có thể có được nhiều cơ hội để kiểm chứng lý thuyết y học của mình.

Mãi đến tối, Trương Hằng mới trở về chỗ ở.

Trong khoảng thời gian đó, vị huấn luyện viên già người Ba Tư không đến tìm hắn nữa, như thể đã quên mất hắn vậy.

Hai đấu sĩ cùng phòng không biết đã tỉnh dậy từ lúc nào, dù sao thì khi Trương Hằng về phòng, họ đã không còn ở đó nữa, mãi đến khi trời tối hẳn, họ mới khoác vai nhau bước vào cửa, trên người còn nồng nặc mùi rượu.

Thực ra cũng không khó hiểu cho sự lựa chọn của họ, mặc dù trường đấu sĩ liên tục có những đấu sĩ nô lệ như Sisnatus, Galba được tự do nhưng trong số đông đảo đấu sĩ nô lệ, những người có thể được tự do vẫn chỉ là một bộ phận rất nhỏ, còn lại phần lớn cuối cùng vẫn chết trên đấu trường.

Mặc dù so với thời kỳ trước Công nguyên, tỷ lệ tử vong của đấu sĩ đã giảm rõ rệt nhưng tuổi thọ trung bình 25 tuổi vẫn có thể thuyết minh rất nhiều vấn đề, nếu không kịp hưởng lạc, rất có thể ngày mai sẽ không còn cơ hội hưởng lạc nữa, huống hồ họ cũng chỉ ăn chơi một ngày này mà thôi.

Một lúc sau, Varro cũng trở về từ sân tập, nói chuyện đôi câu với Trương Hằng, rồi mỗi người lên giường.

… …

Đêm khuya, cả thành phố Rome đều lắng xuống từ sự ồn ào.

Ngoài một vài domus, đền thờ thỉnh thoảng còn thắp đèn dầu, phần lớn các nơi đều chìm vào bóng tối.

Trương Hằng cũng nhắm mắt lại, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ, cho đến khi có người đẩy nhẹ người hắn, Trương Hằng mở mắt ra, nhìn thấy khuôn mặt của vị huấn luyện viên già người Ba Tư, ông ta đang đứng trước giường hắn, ra hiệu cho hắn ra ngoài nói chuyện, sau đó đi ra khỏi phòng trước, Trương Hằng đi dép vào, đi theo sau vị huấn luyện viên già, đi qua ba người vẫn đang ngủ say trong phòng, đến sân ngoài.