[Dịch] Thời Gian Chi Chủ

Chương 591: Tiếng Kèn Harmonica

Ba phút sau, Thỏ hoàn thành bản nhạc, tình hình của cô cũng không được tốt lắm, cô đưa chiếc kèn harmonica ra khỏi đôi môi gần như không còn chút máu, nhắm mắt đứng tại chỗ một lúc, lúc này mới hơi thở lại được một chút.

Sau đó, cô hắn bỏ chiếc kèn harmonica vào túi, đi đến bên cạnh Trương Hằng.

“Tên Sethe kia làm hơi quá rồi, sao chép đạo cụ của ta nhiều như vậy, khiến ta phải chạy khắp nơi, lần này còn suýt nữa bị lật xe, thôi… làm xong đơn này trước đã.”

Thỏ ngồi xổm xuống, đặt ngón tay lên trán Trương Hằng đang hôn mê: “Nhân danh Hypnos, ra lệnh cho ngươi cho ta xem giấc mơ trong lòng ngươi, ta sẽ ban cho ngươi sự bất tỉnh vĩnh hằng… Ơ? Đây là thứ quái quỷ gì vậy?!”

Ngay sau đó, trên mặt Thỏ hiện lên vẻ kinh hoàng, cô là thần ngủ trong thần thoại Hy Lạp, đã từng thấy đủ loại giấc mơ kỳ quái, dù là sóng thần hay rồng khổng lồ đối với cô đều rất bình thường, cô cũng từng gặp những giấc mơ điên rồ hơn thế này hàng trăm lần nhưng cô thề rằng mình chưa từng thấy một cơn ác mộng nào điên rồ và méo mó như vậy.

Chỉ mới liếc qua, toàn thân cô đã không nhịn được mà run rẩy.

Trương Hằng một lần nữa nhìn thấy những hình ảnh mà hắn đã thấy trước đó trong phòng cấp cứu.

Hắn không biết những hình ảnh này đã lưu lại trong đầu hắn bao lâu, cũng không thể hiểu được ý nghĩa đằng sau những hình ảnh này, hoặc bản thân chúng không có bất kỳ ý nghĩa nào… chỉ là một số lời thì thầm vô nghĩa và khi hắn mở mắt ra lần nữa, hắn lại nhìn thấy trần nhà quen thuộc.

Giấc mơ thứ tư sao?

Trương Hằng nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó, hắn chỉ nhớ rằng mình dường như đã trúng chiêu của Hypnos, rơi vào trạng thái hôn mê, sau đó đã xảy ra chuyện gì thì hắn không còn nhớ nữa.

Nhưng rất nhanh hắn đã phát hiện ra một số điểm khác biệt, hắn lại nhìn thấy Hàn Lộ, người vẫn luôn mất tích trong vài giấc mơ trước, đang nằm bên cạnh hắn.

Còn Thẩm Hi Hi đang nằm gục trên ghế không xa đó nghe thấy tiếng động cũng mở mắt ra, dụi mắt, kinh ngạc nói: “Ngươi tỉnh rồi, thật tốt quá.”

“Trương Hằng chúng ta đang ở đâu?”

“Nhà của Hàn Lộ.” Thẩm Hi Hi nhướng mày: “Yên tâm, chúng ta đã thoát khỏi giấc mơ của cô ấy rồi.”

“Hả?”

“Khoảng giấc mơ thứ ba, tình hình lúc đó rất tệ, gần như toàn bộ thành phố đều là Smith trong Ma trận, để bảo vệ ta rút lui, Lý Bạch đã hy sinh.”

“Hắn chết rồi sao?”

“Không, ý ta là trong giấc mơ của Hàn Lộ, hắn thực sự đã chết, bị Smith chuyển hóa nhưng đối với hắn ở thế giới thực thì chỉ là thoát khỏi giấc mơ của Hàn Lộ, ngược lại tình hình của ngươi mới kỳ lạ.” Thẩm Hi Hi nói: “Sau giấc mơ thứ ba, Hàn Lộ tỉnh lại, sau đó chúng ta… đều tỉnh lại, chỉ có ngươi vẫn còn hôn mê, ta đã thử gọi tên ngươi bên tai, còn vỗ nhẹ vào má ngươi nhưng ngươi vẫn không tỉnh lại, để an toàn, ta đã không dùng biện pháp mạnh hơn, vậy nên bây giờ ngươi ổn chứ? Có thấy khó chịu ở đâu không?”

“Chờ đã, bây giờ chúng ta đang ở thế giới thực và ngươi nói Hàn Lộ đã tỉnh lại một lần?”

“Đúng vậy, cô ấy là người duy nhất tỉnh lại sau khi trúng lời nguyền [Tử Vong Mộng Cảnh] và hiện tại xem ra không có vấn đề gì lớn nhưng cô ấy đã không ngủ mấy ngày nên hơi buồn ngủ, trước đó ngủ hơn một tiếng rõ ràng là không đủ, vì vậy sau khi chúng ta kiểm tra đơn giản thì để cô ấy tiếp tục ngủ.”

“Trương Hằng các ngươi đã đánh bại Hypnos như thế nào?”

“Ờ, thực ra đây cũng là câu hỏi ta muốn hỏi ngươi.” Thẩm Hi Hi nói: “Trong vài giấc mơ trước đó, mỗi vòng đều có những thảm họa bất thường rất nghiêm trọng, chúng ta suy đoán rằng những thảm họa đó rất có thể liên quan đến [Tử Vong Mộng Cảnh], vì vậy một mặt chúng ta tìm Hàn Lộ, mặt khác cũng nghĩ cách giải quyết những thảm họa đó nhưng đáng tiếc là chúng ta tạm thời không có tiến triển gì, sau đó đột nhiên tỉnh lại.”

“Thỏ đâu?” Trương Hằng hỏi.

“Sau khi xác nhận Hàn Lộ không sao, ta đã để hai người họ về trước.” Thẩm Hi Hi nói: “Đặc biệt là Thỏ, năm nay cô ấy học lớp 12, bình thường rất bận học, sao vậy, ngươi tìm Thỏ có chuyện gì sao?”

“Ngươi có gặp cô ấy trong vài giấc mơ này không?”

“Có, chúng ta đã gặp nhau trong giấc mơ đầu tiên, sau đó khi sóng thần xảy ra, ta và cô ấy cùng trốn vào tòa nhà của đài truyền hình.” Thẩm Hi Hi dừng lại một chút: “Tại sao lại hỏi về cô ấy?”

“Ta đã gặp Hypnos trong giấc mơ thứ hai, hắn cải trang thành Thỏ tiếp cận ta muốn ta đưa hắn đi tìm Hàn Lộ, lúc đó ta chỉ hơi nghi ngờ hắn nhưng đến giấc mơ thứ ba, chúng ta lại gặp nhau, ta đã nói thẳng với hắn.” Trương Hằng nói.

“Một mình ngươi thôi sao?” Thẩm Hi Hi nhướng mày: “Như vậy quá mạo hiểm rồi, Hypnos là thần ngủ, giấc mơ tương đương với sân nhà của hắn, ở đây hắn sẽ rất khó đối phó.”

“Xin lỗi, dường như hắn có thể tùy ý cải trang thành người khác trong mơ, ta không biết lần sau chúng ta gặp lại, hắn sẽ có dáng vẻ như thế nào.” Trương Hằng nói: “Ta cũng không biết còn có thể tin tưởng ai, vì vậy chỉ có thể chọn cách giải quyết nhanh chóng.”

“Có thể hiểu được, nếu ta ở vị trí của ngươi, ta cũng sẽ làm như vậy, sau đó ngươi đã làm thế nào để hắn từ bỏ ý định ra tay với Hàn Lộ?”

“Ta không biết, chúng ta bị Smith bao vây, sau đó hắn lấy ra một chiếc kèn harmonica, bất kỳ ai nghe thấy giai điệu đều ngã xuống, ta cũng không ngoại lệ, vì vậy ta mới hỏi ngươi sau đó đã xảy ra chuyện gì.” Trương Hằng nói.

“Ta từ đầu đến cuối không gặp hắn, những người khác cũng vậy, trừ khi hắn như ngươi nói đã từng cải trang thành một trong số chúng ta trong thời gian ngắn.” Thẩm Hi Hi suy nghĩ một chút rồi lại lắc đầu: “Nhưng khả năng này không lớn, cộng thêm trải nghiệm trong Phó Bản, chúng ta đã ở bên nhau một thời gian khá dài, Hypnos muốn âm thầm thay thế một trong số chúng ta không dễ như vậy, vậy nên chẳng lẽ là hắn tự từ bỏ? Nhưng trước đây chưa từng xảy ra chuyện như vậy, nếu không thì [Tử Vong Mộng Cảnh] cũng sẽ không khiến nhiều người lo lắng như vậy.”

Chương 592: Bí Ẩn của Hypnos

Trương Hằng đã trao đổi với Thẩm Hi Hi về thông tin khi vào giấc mơ lần này, tuy nhiên kết quả lại đáng thất vọng, không những không làm rõ được chuyện gì đã xảy ra sau đó mà còn khiến bí ẩn ngày càng nhiều, đến giờ hai người vẫn không biết Hàn Lộ đã vượt qua lời nguyền như thế nào, Hypnos lại vì sao trong tình thế chiếm ưu thế tuyệt đối lại buông tha cho họ.

Trương Hằng nhìn Hàn Lộ vẫn đang ngủ say, nói với Thẩm Hi Hi: “Ngươi có thể giúp ta một chuyện không?”

Thẩm Hi Hi không đợi Trương Hằng nói tiếp đã hiểu ý: “Yên tâm, ta và người của ta sẽ không tiết lộ chuyện này cho người khác, như vậy cô ấy sẽ không bị những người chơi khác nhắm vào, cũng sẽ không có ai đến làm phiền cô ấy.”

Thẩm Hi Hi vừa nói vừa cười khổ: “Hơn nữa xem ra lần này là tình huống ngoài ý muốn, chúng ta vẫn chưa tìm ra cách giải quyết ổn định cho [Tử Vong Mộng Cảnh], cũng không thể dùng cách này để cứu những người khác, vì vậy… coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra đi.”

“Không, nhiều nhờ sự giúp đỡ của các ngươi lần này, nếu ngươi không liên lạc với ta, mang theo đạo cụ đó, chúng ta cũng không thể vào trong giấc mơ của Hàn Lộ, bây giờ cô ấy rất có thể đã chết như những người khác.” Trương Hằng nói.

“Ngươi đã cảm ơn ta không chỉ một lần.” Thẩm Hi Hi nói: “Như ta đã nói trước đó, ta chỉ làm những gì ta vẫn làm mà thôi…” Nàng dừng lại một chút rồi lại nói: “Ta vẫn hy vọng người chơi có thể có quy tắc ứng xử và cơ chế tự kiềm chế rõ ràng hơn, tập trung sức mạnh của mọi người lại, bảo vệ người thường không bị các thế lực siêu nhiên đe dọa, nếu ngươi cũng quan tâm đến những điều này, hoan nghênh ngươi gia nhập chúng ta bất cứ lúc nào.”

“Ta sẽ cân nhắc.” Trương Hằng nói.

Thẩm Hi Hi đứng dậy khỏi ghế: “Trời sắp sáng rồi, ta về trường trước đây, ngươi thì sao?”

“Ta đợi cô ấy tỉnh lại, tạm biệt cô ấy rồi mới đi.” Trương Hằng nói, nói xong hắn lại không nhịn được nhìn ra ngoài cửa sổ, ở đó, bầu trời hơi ửng hồng, lần này đúng là không còn đám mây kỳ lạ nào xuất hiện nữa, cũng chứng minh hắn thực sự đã trở về hiện thực.

“Vậy gặp lại ở trường.” Thẩm Hi Hi đứng dậy nói. …

Sau sườn đồi đầy cây nữ lang là một khu rừng.

Trong rừng có một ngôi nhà gỗ nhỏ, phong cảnh thiên nhiên xung quanh ngôi nhà rất đẹp, trước cửa còn có một con suối nhỏ chảy qua, những cây cổ thụ không rõ tên, cành cây của chúng như thể bị một sức mạnh bí ẩn nào đó quấn vào nhau, đan thành một tán cây khổng lồ, che hết ánh nắng mặt trời.

Tuy nhiên, ngoài việc lấy sáng, đây có lẽ là loại nhà nghỉ trong rừng mà mọi người đều mong muốn “Cũng làm cho ta một cái.”

Sở thích của chủ nhân ngôi nhà khá kỳ lạ, vật nuôi của hắn không phải là mèo hay chó, mà là một đàn quạ nhưng chúng có vẻ hơi khác so với những con quạ bình thường, chúng đậu im lặng trên mái nhà và cành cây, cũng không kêu ồn ào, như thể đã ngủ say.

Trong căn phòng tối đen, một người đàn ông mặt tái nhợt đột ngột tỉnh dậy từ chiếc giường lông vũ có rèm đen.

Trán hắn đẫm mồ hôi, ánh mắt lấp lánh nhưng điều đáng chú ý hơn cả là đôi cánh sau lưng hắn, khi mở ra dài tới bốn mét, cao hai mét, như thể muốn lấp đầy cả căn phòng.

Tuy nhiên, nếu có người để ý kỹ, có thể thấy đôi cánh đó cũng đang run rẩy.

Nhưng ngay sau đó, có người gảy đàn hạc, tiếng đàn du dương êm dịu xuyên qua cửa phòng, bay vào tai người đàn ông, khiến tâm trí hắn cũng bình tĩnh trở lại, hắn ngồi trên giường một lúc, sau đó đứng dậy, đi dép lê, đi đến bên bàn lấy nửa chai coca chưa uống hết trên đó.

Lượng đường bổ sung cũng giúp hắn bình tĩnh hơn nhưng khi nhìn thấy cái bụng hơi phình của mình, hắn lại không khỏi thở dài.

Ném chai coca đã rỗng vào thùng rác bên cạnh, sau đó hắn đẩy cửa phòng ra nhưng khi nhìn thấy bóng người trên ghế sofa phòng khách thì không khỏi cau mày.

“Cảm ơn ngươi, Pasitiya, màn trình diễn thật đáng kinh ngạc, ta cảm thấy như mình đang ngồi trong Đại sảnh vàng ở Vienna, chắc chắn phải cởi mũ kính trọng ngươi.” Ông già mặc đồ ngộ nghĩnh trên ghế sofa vỗ tay sau khi tiếng đàn kết thúc.

Một bà lão tóc bạc trắng nghe vậy gật đầu cảm ơn, sau đó cất đàn hạc, run rẩy bước ra khỏi ngôi nhà gỗ.

Đợi bà đóng cửa, người đàn ông cảnh giác nhìn ông già nói: “Tại sao ngươi lại xuất hiện ở đây.”

Ông già không trả lời, dừng lại một chút: “Vị ‘Phong thái’ trong ba nữ thần mỹ lệ, ta còn nhớ nàng năm đó đẹp biết bao, khiến ta nhớ đến Daphne, cũng chẳng trách năm đó ngươi vì nàng mà đắc tội với Zeus, đúng rồi, thắt lưng của ngươi thế nào, ngã từ trên cao xuống như vậy chắc không dễ chịu gì.”

“Vậy nên ngươi đến đây chỉ để chế giễu chúng ta sao?”

“Không, chỉ là cảm thán thời gian trôi nhanh, nữ thần năm nào giờ cũng đã già yếu.”

“Tình trạng của Pasitiya không được tốt lắm, dù sao thì những người biết tên bà ấy bây giờ đã quá ít.” Người đàn ông nói.”Tiếp tục như vậy, chẳng bao lâu nữa bà ấy sẽ biến mất khỏi thế giới này.”

“Thật đáng tiếc.” Ông già nói.”Nhưng đó là số phận của những lão già như chúng ta, không có gì có thể chống lại thời gian, rồi sẽ có ngày thế giới quên hết tất cả chúng ta.”

Người đàn ông hừ lạnh: “Phải không nhưng ta thấy dạo này ngươi nhảy nhót khá vui vẻ, nghe nói ngươi còn đến Thung lũng Silicon tìm tên đó.”

“Hận thù và căm ghét không giúp chúng ta tồn tại, sự phát triển của vạn vật là quy luật tự nhiên.” Ông già nói.

“Nói như vậy là ngươi định tuân theo quy luật tự nhiên phản bội chúng ta, gia nhập phe đối diện sao?” Người đàn ông lấy một con dao nhỏ trên tường, đi về phía ông già.”Nghe cách ngươi nói chuyện bây giờ, thật ghê tởm giống như những tên đó, ta cũng nên nói cho những người khác biết, để họ cảnh giác với ngươi, ôi ta quên mất, thời gian vốn là thứ vô tình như vậy, ngươi chỉ nhìn về phía trước, mà không bao giờ ngoái đầu nhìn lại, đúng không.”

Chương 593: Đối Đầu với Zeus

Ông già nhún vai: “Nghe ngươi nói những lời ngốc nghếch này xem, Hypnos, ngươi phải biết rằng không ai hoài niệm hơn ta, những cái tên đã biến mất trong lịch sử chỉ còn ta nhớ, ta đã nói với ngươi rồi, bất kể ngươi gặp khó khăn gì cũng có thể đến tìm ta, cửa nhà ta luôn mở rộng chào đón ngươi.”

Hypnos hừ lạnh một tiếng, ngồi xuống bên cạnh ông già, lấy một quả táo trong đĩa trái cây ra dùng dao nhỏ gọt vỏ: “Đây là một sai lầm, ngay từ đầu chúng ta không nên đồng ý với yêu cầu của bọn họ chơi trò chơi gì đó, mà nên tuân theo truyền thống cổ xưa, tập hợp tất cả mọi người lại, đánh một trận lớn với bọn họ, đúng vậy, chúng ta có thể ở thế yếu nhưng chúng ta đã từng chiến thắng những người khổng lồ, cũng có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này, ta không biết ngươi đã rót thứ thuốc mê gì cho Zeus, khiến hắn đồng ý với yêu cầu điên rồ này.”

“Thật đáng tiếc, chúng ta không thể.” Ông già kiên nhẫn giải thích.”Điều này hoàn toàn khác với cuộc chiến với người khổng lồ, với tình hình lúc đó, nếu chúng ta tiếp tục chiến đấu, chỉ có con đường chết, bây giờ là kết quả tốt nhất đối với chúng ta.”

“Nhưng đối với ta thì không phải.” Hypnos nói.”Pasitiya đã yếu đến mức này, không thể đợi đến trò chơi tiếp theo, ta phải giúp bà ấy đạt được thành tích tốt trong trò chơi này.”

“Ngươi đã có người được chọn chưa?”

“Có, lần này ta thực sự gặp được một người, cô gái tên Thẩm Hi Hi đó, ta đã chú ý đến cô ấy một thời gian rồi… Nhưng lần này ta gặp một số… thứ khác trong mộng.” Hypnos lại nhớ đến những hình ảnh nhìn thấy trong mộng trước đó, không khỏi rùng mình, sau đó hắn nhìn thấy khóe miệng ông già nhếch lên, lập tức nhận ra điều gì đó, cảnh giác nói: “Ngươi đến tìm ta là vì chuyện này sao?”

“Đúng vậy.” Ông già thẳng thắn thừa nhận.”Ta hy vọng ngươi có thể quên những gì mình nhìn thấy.”

“Hắn có liên quan đến ngươi?” Hypnos cắn một miếng táo.

“Ta là vì tốt cho ngươi, biết quá nhiều đôi khi không phải là chuyện tốt.” Ông già nói.

“Ngươi điên rồi sao, tại sao lại đi trêu chọc thứ đó?!” Hypnos tức giận nói.”Là thấy kẻ thù của chúng ta bây giờ còn chưa đủ nhiều sao, những người bên kia đều không đụng đến nó, ngươi có phải tay ngứa không? Nó tỉnh lại sẽ là một thảm họa thực sự đối với tất cả chúng ta! Nhờ vào những tác phẩm văn học ngu ngốc của loài người, bây giờ cái tên của nó đã không còn xa lạ với bất kỳ ai, tất cả chúng ta cộng lại cũng không bằng một ngón tay út của nó, ngươi không thấy sao, trên báo, trong tiểu thuyết, phim ảnh, trò chơi, đâu đâu cũng thấy bóng dáng của nó!”

“Bình tĩnh, bình tĩnh nào, Hypnos, ta làm như vậy, tất nhiên là có kế hoạch của ta.” Ông già thong thả nói.”Cho đến bây giờ, cục diện vẫn nằm trong tầm kiểm soát của ta, thế này đi, như một sự trao đổi, ta có thể giúp Pasitiya tìm một người đại diện xuất sắc, ừm, cô gái tên Thẩm Hi Hi đó có lẽ không được, vì đã có người khác để mắt đến cô ta rồi… Cô ta đã vào thời gian thử việc nhưng ta có thể giúp ngươi tìm người khác, còn Sethe, ta cũng có thể giúp ngươi giải quyết rắc rối này, không để hắn sao chép [Tử Vong Mộng Cảnh] của ngươi nữa, như vậy ngươi cũng không cần phải chạy khắp nơi như điên nữa.”

Mãi đến tối Hàn Lộ mới tỉnh lại, cô đã ngủ suốt 14 tiếng đồng hồ, dù vậy, sau khi tỉnh dậy cô vẫn cảm thấy đầu óc choáng váng.

Giấc ngủ đã mất trước đó không dễ gì bù đắp được, ngay cả khi sau đó cô nằm trên giường lâu hơn.

Nhưng khi Hàn Lộ mở mắt, Trương Hằng cuối cùng cũng có thể yên tâm phần nào, mặc dù đến giờ hắn vẫn không biết tại sao Hypnos lại tha cho Hàn Lộ khi rõ ràng đã nắm chắc tình hình, rồi tự biến mất nhưng hiện tại thì Hàn Lộ thực sự đã thoát khỏi nguy hiểm.

Trương Hằng nói: “Để an toàn, tốt nhất là mỗi sáng cô hãy gọi điện hoặc nhắn tin cho tôi, không cần dài dòng, chỉ cần một tháng là được, để chứng minh Hypnos sẽ không theo dõi cô nữa.”

“Không vấn đề gì.” Hàn Lộ nói, sau đó cô dừng lại một chút rồi lại nói: “Cậu đã cứu tôi.”

“Trương Hằng ừ, chuyện này vẫn chưa chắc chắn.” Mặc dù Trương Hằng cũng đoán rằng việc Hypnos đột ngột rút lui có thể liên quan đến hắn nhưng nếu không có đủ bằng chứng, hắn cũng không muốn nhận công lao về mình.

“Cậu đã cứu tôi.” Hàn Lộ không hề do dự: “Nếu cậu không nhìn thấy tin nhắn của tôi, tôi đã chết trong giấc mơ từ lâu rồi.”

“Là nhóm của Thẩm Hi Hi cung cấp đạo cụ, nếu không chúng ta cũng không thể vào được giấc mơ của cô.”

“Tôi sẽ tìm cách báo đáp họ nhưng họ xuất hiện cũng là vì anh, vì vậy chúng ta vẫn quay lại vấn đề trước đó – cậu đã cứu tôi, tính cả chuyện ở bệnh viện, đây đã là lần thứ hai rồi, cậu muốn gì?” Hàn Lộ nói thẳng thắn.

“Hiện tại thì tôi tạm thời không thiếu thứ gì nhưng khi cần, tôi sẽ đến tìm cô.” Trương Hằng vừa nói vừa đứng dậy, mặc áo khoác vào: “Tôi lại nghỉ học một ngày rồi, phải về trường thôi, lúc chờ cô, tôi tiện tay nấu ít đồ ăn để trên bàn, cô có thể tắm rửa rồi ăn một bữa no nê.”

Trong hai tuần tiếp theo, không có chuyện gì khác xảy ra, Trương Hằng cũng đã thuận lợi lấy được bằng lái xe nhưng chuyện biển số xe vẫn còn xa vời, muốn có biển số xe trước tiên phải đăng ký bốc thăm, sau đó chờ đến kỳ quay số hai tháng một lần, xác suất trúng thưởng ngang với xổ số, ngay cả khi có sự hỗ trợ của [Chân thỏ may mắn] thì cũng không thể trúng ngay một lần.

Nhưng Trương Hằng cũng không vội, dù sao thì xe cũng đứng tên công ty của Hàn Lộ, cứ lái được là được.

Trên thực tế vào tối hôm Trương Hằng lấy được bằng lái, bốn người ở ký túc xá lại tụ tập ăn một bữa bên ngoài, còn cố tình chọn một nơi khá xa, cùng nhau đi xe đến.

Chương 594: Trường Dạy Lái Đắt Khách

Trần Hoa Đống vốn hơi lo lắng về tay lái của Trương Hằng, suốt dọc đường cứ la lên xe cộ nguy hiểm nguy hiểm, đồng thời thắt chặt dây an toàn nhưng đến đoạn đường đông đúc, anh ta thấy Trương Hằng điêu luyện luồn lách trong dòng xe cộ, cuối cùng cũng ngậm miệng.

Sau khi xuống xe, anh ta còn cố tình tìm Trương Hằng để hỏi xem huấn luyện viên là ai, có thể giới thiệu không.

Trương Hằng rất thoải mái đưa cho Trần Hoa Đống wechat của huấn luyện viên, anh ta đã tưởng tượng sau hai mươi ngày đào tạo đột kích, mình cũng sẽ hóa thân thành tay đua xe thần thánh của đèo Akina.

Nhưng lý tưởng và thực tế luôn cách nhau một khoảng cách lớn.

Trương Hằng ở trường dạy lái xe ngoài việc bổ sung một số tiêu chuẩn thi và luật giao thông mới thì thực ra không học được gì cả, kỹ thuật lái xe của hắn là học theo ông chủ cửa hàng thủy sản nào đó trong Phó bản Tokyo Drift.

Vì còn phải lái xe nên Trương Hằng là người duy nhất trong bốn người không uống rượu, sau khi ăn xong, hắn chở Mã Nguy hơi say, Trần Hoa Đống trông có vẻ không sao và Ngụy Giang Dương hoàn toàn bất tỉnh nhân sự về ký túc xá.

Sau khi tìm cách khiêng Ngụy Giang Dương lên giường, thấy vẫn còn chút thời gian nữa mới cúp điện, Trương Hằng cũng mở máy tính, trước đó hắn đã tìm kiếm đội thám hiểm đến đảo Greenland mười bảy năm trước, tìm được facebook của hai người trong số đó và twitter của một người.

Vì khi đó trên Twitter không có thông tin gì hữu ích, còn facebook lại ở trạng thái riêng tư nên cuộc điều tra của Trương Hằng chỉ có thể dừng lại ở đó, tuy nhiên kể từ khi người tiết lộ Phó bản trở về, hắn đã nắm được kỹ năng cực khách Level 2, đã có không chỉ một cách để lấy được mật khẩu đăng nhập facebook của hai người đó mà không ai hay biết, cuối cùng cũng có thể vào xem thử.

Trương Hằng đăng nhập facebook của Nicholson trước, anh ta là cựu thành viên của đội SEAL, năm nay vừa tròn 50 tuổi, trông anh ta trong ảnh cũng thực sự rất ngầu, cơ ngực phát triển, cánh tay rắn chắc, chỉ mặc một chiếc quần đùi, ngồi xổm bên bờ biển, nướng hàu, còn sau lưng anh ta là một cô gái trẻ, ôm cổ anh ta, trông rất thân mật.

Sau đó Trương Hằng cũng nhìn thấy cô gái trẻ này trong album ảnh, cô ấy đứng cùng một người phụ nữ lớn tuổi hơn, không ngoài dự đoán, hai người họ hẳn là con gái và vợ của Nicholson.

Nicholson đã trở về Colorado sau khi kết thúc cuộc thám hiểm đó, ở đó, anh ta đã hợp tác với mọi người để mở một công ty xây dựng nhỏ nhưng khoảng bốn năm trước, công ty đã phá sản vì tình hình kinh doanh không tốt, sau đó anh ta lại trở thành tài xế xe tải.

Anh ta không thường xuyên sử dụng facebook, trên đó chủ yếu là những bức ảnh chụp cùng gia đình, mặc dù đã 50 tuổi nhưng vì ngoại hình rắn rỏi nên vẫn thường nhận được lời chào hỏi của một số cô gái đẹp nhưng Nicholson đều không để ý.

Ngoài ra, Trương Hằng còn để ý thấy, Nicholson rất ít khi cập nhật facebook vào các tháng ba, năm, tám hàng năm, không biết là trùng hợp hay vì lý do gì, ngoài ra, Trương Hằng còn thấy Nicholson đã hồi tưởng lại cuộc sống của mình trong đội SEAL, thậm chí là trước đó nữa nhưng chỉ không nhắc đến cuộc thám hiểm đó, giống như mười bảy năm trước, anh ta chưa từng đến đảo Greenland vậy.

Trong khi đó, facebook của bác sĩ tâm lý Marshall lại thú vị hơn nhiều, bình thường anh ta sẽ đăng một số trạng thái công việc của mình, còn có những chuyện thú vị trong cuộc sống nhưng vào ban đêm, đặc biệt là vào lúc nửa đêm, Marshall sẽ đăng một số bức tranh phác thảo của riêng mình, hoặc một số câu mơ hồ có vẻ thần kinh, chẳng hạn như.

Anh ta đã nhìn thấy tôi rồi…

Tôi vẫn nhớ… những cơn lốc xoáy điên cuồng đó… tan nát…

Đôi mắt, đôi mắt của anh ta… Anh ta sẽ trở lại.

Những câu và bức tranh phác thảo này đều được thiết lập chỉ để bản thân anh ta có thể nhìn thấy, nói cách khác, những người khác không biết vị bác sĩ tâm lý này đang trải qua những gì vào lúc đêm khuya tĩnh lặng.

Marshall năm nay 42 tuổi, không giống như Nicholson, đến tận bây giờ vẫn chưa lập gia đình, chỉ có một người bạn gái đã kết giao bốn năm, hơn nữa họ đã chia tay vào một năm trước, theo lời Marshall nói là vì cô không chịu được chứng mộng du của anh nhưng trực giác mách bảo Trương Hằng rằng đằng sau đó còn có nguyên nhân sâu xa hơn.

Ngoài ra, một tuần sau khi chia tay, Marshall đã không cập nhật facebook nữa, Trương Hằng không biết vị bác sĩ tâm lý này lại xảy ra chuyện gì.

Trương Hằng đã ghi nhớ địa chỉ của cựu lính biệt kích hải quân và bác sĩ tâm lý trước khi mất điện.

Cho dù là nước Mỹ hay đảo Greenland thì cũng đều rất xa thành phố nơi hắn đang ở, hơn nữa sau khi đến đó còn phải điều tra thêm, ước tính không có một đến hai tuần thì khó có thể có kết quả.

Mà hiện tại mới vừa mới khai giảng không lâu, Trương Hằng đã bị ghi vào sổ đen vì trốn học, vận may của hắn cuối cùng cũng đã hết, trước đó để giải quyết phiền phức của [Cảnh Mộng Tử Vong] hắn cũng đã bị ghi hai lần trốn học, tạm thời không thể rời đi, vì vậy chỉ có thể dời lịch trình sang kỳ nghỉ hè.

Cuối tháng, Trương Hằng một lần nữa đến quán bar Đô thị dục vọng.

Lần này, cô pha chế không pha chế cocktail ở quầy bar mà đứng ở cửa phòng nghỉ hút thuốc, châm một điếu thuốc, lạnh lùng nhìn những người đàn ông và phụ nữ đang lắc lư cơ thể theo giai điệu dưới chân mình.

Thấy Trương Hằng đi tới, cô mở lời: “Chuyện anh nhờ tôi đã có kết quả rồi.”

“Ừm?” Tiếng nhạc quá ồn ào, Trương Hằng không thể không tiến thêm hai bước.

“Tôi đã tìm được người có thể giúp anh sửa thanh kiếm samurai đó, anh ta là thợ rèn giỏi nhất mà tôi từng gặp, từng rèn vũ khí cho các vị thần, nếu anh ta ra tay không chỉ có thể khôi phục thanh kiếm samurai của anh như cũ mà còn có thể giúp anh nâng cấp nó trên cơ sở ban đầu.”

Chương 595: Thanh Kiếm Samurai

“Nhưng?”

“Nhưng… anh cần phải trả giá 2000 điểm trò chơi, ngoài ra, anh còn phải tìm được nửa dưới của thanh kiếm này, cùng với nửa trên đưa cho anh ta.”

“Anh ta chỉ giúp tôi ghép hai phần lại với nhau, sau đó phải thu 2000 điểm tích lũy? Đây không phải là một con số nhỏ, một lượng lớn điểm trò chơi như vậy đã có thể mua được một đạo cụ cấp C rồi, mà còn là loại khá được ưa chuộng.” Trương Hằng còn nhớ rằng trong buổi đấu giá trước đó, [Dao găm thoát hiểm] đang rất được ưa chuộng cuối cùng cũng chỉ được bán với giá 2050 điểm trò chơi.

Hắn dừng lại một chút rồi lại nói: “Ngoài ra, cô vẫn chưa nói với tôi đây cuối cùng là đạo cụ trò chơi phẩm chất gì.”

“Rất tiếc, trước khi đúc lại, tôi không thể định giá nó.” Cô pha chế nói.

“Vậy thì giống như một canh bạc?” Trương Hằng cau mày.

Thanh kiếm samurai này là hắn có được từ tay người phụ nữ mặc áo đỏ trong vòng chơi trước, sau khi trở về thế giới thực, Trương Hằng đã giao nó cùng với USB và nhẫn đồng cho cô pha chế, đồng thời nhờ cô tìm cách sửa chữa nhưng hắn không ngờ rằng giá cuối cùng lại cao đến vậy.

Dùng 2000 điểm tích lũy để sửa chữa một đạo cụ không rõ phẩm chất, nhìn thế nào thì rủi ro cũng quá cao, ngay cả đạo cụ cấp C cũng chưa chắc đã đạt được giá trị như vậy, còn nếu là đạo cụ cấp D hoặc cấp E thậm chí cấp F thì Trương Hằng sẽ lỗ to.

“Dù sao thì tôi cũng đã tìm được người giúp anh rồi, quyền quyết định nằm trong tay anh.” Cô pha chế nói.

“Chờ tôi tìm được nửa thanh kiếm gãy còn lại rồi tính tiếp.” Trương Hằng nói.

Phần còn lại nếu không có gì bất ngờ thì vẫn nằm trong tay người phụ nữ mặc áo đỏ, muốn lấy được không dễ, vì vậy Trương Hằng tạm thời cũng không cần phải bận tâm đến chuyện này.

Hắn đẩy cửa phòng nghỉ, đi thẳng đến chỗ ngồi không có người, lấy đồng hồ báo thức dưới ghế ra, định giờ, bắt đầu vòng chơi thứ bảy của mình.

[Đang xác thực danh tính người chơi… ].

[Xác thực thành công, đang chọn ngẫu nhiên Phó Bản thứ bảy cho người chơi số 07958… ].

[Chọn xong ! Phó Bản hiện tại là Phương pháp diễn dịch].

“Nhà logic học có thể từ một giọt nước suy ra sự tồn tại của Đại Tây Dương hoặc thác Niagara, còn bản thân tôi không cần phải tận mắt nhìn thấy hoặc nghe thấy, vì vậy cuộc sống giống như một chuỗi dây xích, chúng ta chỉ cần nhìn vào một mắt xích là có thể biết được toàn bộ.”

[Mục tiêu nhiệm vụ: Hoàn thành phá án một vụ án cùng bạn cùng phòng mới của anh và tìm ra tội phạm trước].

[Chế độ: Đơn].

[Tốc độ thời gian: 240].

Một giờ trong thế giới thực bằng 10 ngày trong trò chơi này, sau 30 ngày, người chơi sẽ bị buộc quay trở lại thế giới thực.

Khi nhìn thấy tên Phó Bản này, Trương Hằng đã liên tưởng đến một cái tên nổi tiếng trong giới tiểu thuyết trinh thám, hắn nghĩ không thể trùng hợp như vậy được.

Nhưng khi hắn mở mắt ra, nhìn thấy biển báo trước mặt, cuối cùng cũng chứng thực thêm cho suy đoán trước đó của hắn.

Phố Baker.

Trương Hằng chuyển tầm mắt đến ngôi nhà đối diện, không ngoài dự đoán, nhìn thấy biển số 221B.

Phố Baker 221B nổi tiếng, nơi ở của tác giả cuốn “Sổ tay nuôi ong, cùng thảo luận về nghiên cứu cách ly ong chúa”, tất nhiên viết cuốn sách vĩ đại này là chuyện sau khi ông nghỉ hưu.

Trương Hằng bước đi, đi qua con đường lầy lội và lẫn cả phân ngựa, bầu trời London vẫn u ám như thường lệ, sương mù xám xịt bao phủ trên bầu trời thành phố, giống như khuôn mặt của một bệnh nhân sốt thương hàn.

Có một người đàn ông đội mũ quả dưa đang đánh xe ngựa đi qua Trương Hằng, bánh xe bắn tung bùn đất lên ống quần Trương Hằng nhưng chưa kịp để hắn mở miệng, chiếc xe ngựa đã nhanh chóng biến mất trên phố.

Trương Hằng đưa tay gõ cửa.

Một lát sau, cửa nhà mở ra, một người phụ nữ trung niên thò mặt ra, mỉm cười nói: “Ồ, anh hẳn là người thuê nhà mới ở đây.”

“Bà Hudson?” Trương Hằng lên tiếng.

Bà Hudson là bà chủ nhà ở 221B phố Baker trong nguyên tác, bình thường cũng kiêm luôn đầu bếp và người dọn dẹp, những khoản phí này đã bao gồm trong tiền thuê nhà nhưng bà ngoài đời trông trẻ hơn trong nguyên tác, chưa đến bốn mươi tuổi.

“Đúng vậy, thưa ông Trương Hằng, hành lý của ông đâu ạ?” Bà Hudson vừa nói vừa nhiệt tình nhìn ra sau lưng Trương Hằng.

Hắn ngẩn người: “Ờ… hành lý của tôi để ở nhà bạn, lát nữa tôi sẽ đi lấy nhưng cũng không có nhiều đồ lắm, tôi có thể xem phòng của mình trước không?”

“Tất nhiên.” Bà Hudson nói: “Mau vào đi, sau này đây sẽ là nhà của ông, đồ đạc gì cũng đầy đủ, ánh sáng cũng tốt, kéo rèm cửa ra là có thể nhìn thấy phố bên dưới…” nhưng nói đến đây bà lại ấp úng.

Trương Hằng hỏi: “Sao vậy?”

“… Là bạn cùng phòng của ông, tính cách của anh ấy có thể hơi kỳ quặc nhưng tôi có thể đảm bảo với ông rằng anh ấy là người chính trực, chỉ là có một số vấn đề nhỏ, con người không ai hoàn hảo cả.” bà Hudson thở dài: “Dù sao thì, chào mừng ông đến ở.”

Trương Hằng nhướng mày: “Bạn cùng phòng của tôi, bây giờ anh ấy đang ở đâu?”

“Chiều nay anh ấy ra ngoài nghe hòa nhạc rồi nhưng tính thời gian thì cũng sắp về rồi.” Bà Hudson vừa dứt lời, bên ngoài lại có tiếng gõ cửa.

Bà Hudson quay lại mở cửa, lần này bên ngoài là một người đàn ông mũi khoằm cao hơn sáu thước, thân hình gầy gò, ánh mắt láo liên, dường như anh ta vẫn đang đắm chìm trong biển âm nhạc, cho đến khi chú ý đến Trương Hằng sau lưng bà Hudson.

“Ồ, xem ra bạn cùng phòng của tôi đã đến rồi, rất vui được gặp anh, tôi là Sherlock Holmes, anh cứ gọi tôi là Holmes.” Anh ta vừa nói vừa đưa ra một bàn tay còn lưu lại vết mực và thuốc thử. …

Trương Hằng bắt tay với Holmes nhưng sau đó hắn ta không buông ra ngay: “Ngươi đã sống trên biển một thời gian dài, là thủy thủ ư, không, giống người ra quyết định trên tàu hơn, thuyền trưởng hoặc đại phó nhưng hẳn là đã rất lâu rồi, thú vị thật, với độ tuổi của ngươi thì không nên giữ chức vụ cao như vậy, thứ lỗi cho ta, ta không hiểu lắm về thể chế chính trị phương Đông… Ngươi đã trải qua chiến tranh, không chỉ một lần, cũng đã từng đổ máu nhưng không phải quân nhân, điều này càng thú vị hơn, ngươi còn luyện tập bắn cung, phải khen một câu là đa tài đa nghệ, ngươi đã đi nhiều nơi, là một lữ khách ư? Cuối cùng, hy vọng có cơ hội được nghe ngươi chơi đàn piano.”

Chương 596: Suy Luận của Holmes

“Ồ, thật ấn tượng, đây đều là những gì ngươi suy luận ra ư?” Trương Hằng nói.

“Chỉ là một số trò vặt của ảo thuật gia thôi, một khi nói ra thì chẳng đáng nhắc đến, ngoài ra, nếu có gì xúc phạm thì mong ngươi lượng thứ.” Holmes cười nói nhưng có thể thấy hắn ta vẫn rất tự hào đắc ý, điều này cũng giống hệt như trong nguyên tác.

Vừa gặp mặt đã phơi bày hết mọi thứ về đối phương như thế này không phải là một hành động lịch sự, mặc dù cuối cùng hắn ta cũng dùng những từ như hy vọng lượng thứ nhưng nghe giống như thuận miệng nói ra, đây có lẽ cũng là căn bệnh chung của tất cả những thiên tài từ xưa đến nay, họ luôn lấy mình làm trung tâm, hành động tùy tiện, ít khi quan tâm đến cảm nhận của người khác.

Nhưng ngay sau đó khi hắn ta muốn rút tay về thì phát hiện Trương Hằng vẫn chưa buông ra.

“Thiếu kiến thức về văn học, triết học, thiên văn học, hiểu biết về chính trị cũng rất hạn chế nhưng kiến thức về hóa học thì sâu rộng, về thực vật học thì thiên lệch nghiêm trọng, không hiểu về làm vườn nhưng lại rất am hiểu về các loại [bị kiểm duyệt], bản thân ngươi cũng đang sử dụng những thứ [bị kiểm duyệt] đó, rất tiếc, ngươi nên tránh xa chúng… Với ý chí của ngươi, ta tin rằng ngươi có thể làm được, giỏi phân biệt đất, có kiến thức giải phẫu phong phú nhưng không có hệ thống, từng là võ sĩ quyền anh, đấu kiếm và đánh gậy cũng rất xuất sắc, ngươi có một người anh trai làm quan trong chính phủ, hắn ta còn thông minh hơn ngươi nhưng ngươi không muốn thừa nhận điều đó, ông nội là hương thân nhiều đời nhưng sau đó gia đình sa sút, tiện thể nói luôn, ta cũng rất muốn nghe ngươi kéo đàn vi-ô-lông nhưng với điều kiện là ngươi phải kéo cho tử tế, nếu không thì chỉ là tiếng quỷ khóc sói gào.”

Trương Hằng nói một hơi, lần này đến lượt người đàn ông đối diện há hốc mồm, hắn ta dừng lại một chút rồi thò đầu nhìn bà Hudson ở bên cạnh: “Bà đã kể hết mọi chuyện của tôi cho hắn ta rồi sao?”

Bà lắc đầu: “Tôi không biết ông suốt ngày làm gì trong phòng, thưa ngài Holmes, tôi chỉ hy vọng ông đừng làm cho căn phòng trở nên bừa bộn nữa.”

“Ha.” Holmes cau mày, dường như đang gặp phải một vấn đề nan giải nào đó, một lúc sau hắn ta nói: “… Về phần kiến thức hóa học, ngươi có thể nhìn ra từ những hóa chất còn sót lại trên tay ta, đàn vi-ô-lông là khi chúng ta bắt tay, ngươi đã sờ thấy vết chai trên ngón tay ta, thêm vào đó ta đã nói rằng ta vừa đi nghe hòa nhạc nên cũng không khó, còn về đấu kiếm, trên ban công có để thanh kiếm nhẹ của ta, ngươi đã nhìn thấy khi ở dưới lầu ư, ta từng là võ sĩ quyền anh, vẫn còn giữ một số thói quen nhỏ của võ sĩ quyền anh, ngươi có thể nhìn ra cũng không có gì lạ, trước tiên không nói đến đánh gậy… Ngươi nhìn ra được trình độ của ta ở các môn học như thế nào, chuyện này cũng không phải là bí mật gì, nếu chúng ta sống cùng nhau một thời gian, ngươi sẽ nhanh chóng nhìn ra được nhưng đây mới là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, còn về anh trai ta, ta rất ít khi nói về hắn ta với người khác, ngay cả bà Hudson cũng không biết đến sự tồn tại của hắn ta, càng không nói đến ông nội ta, ngươi biết được bằng cách nào?”

“Arthur Conan Doyle nói cho ta biết, đừng để bụng.” Trương Hằng cũng mỉm cười, cuối cùng cũng rút tay về.

“Arthur Conan Doyle? Đó là ai.” Holmes rơi vào trạng thái mơ hồ: “Ta không nhớ mình có người bạn như vậy.”

Lúc này, bà Hudson ở bên kia nói: “Rất vui vì các ngươi đã tự giới thiệu, mặc dù đối tượng mà các ngươi giới thiệu cho nhau có hơi kỳ lạ, bởi vì thông thường thì mọi người trong trường hợp này thường tự giới thiệu về bản thân mình… Nhưng không sao, quan trọng là các ngươi đã biết nhau rồi, ta có thể lấy cho các ngươi một ít trà bánh gì đó, để các ngươi tiếp tục trò chuyện.”

“Thế thì tốt quá.” Có thể thấy Holmes bắt đầu nảy sinh hứng thú với Trương Hằng, hắn ta tháo mũ treo lên móc áo bên cạnh, sau đó cởi áo khoác ngoài, ngồi xuống ghế sofa, lấy ra một chiếc tẩu thuốc, nhồi thuốc lá vào.

“Ngài Trương Hằng, ta phải thừa nhận rằng ngươi thú vị hơn ta tưởng tượng rất nhiều, ta thực sự có một số ấn tượng cổ hủ về người phương Đông, trước đó ta còn lo không biết ngươi có giống như mấy người bạn cùng phòng trước của ta, ở không được hai ngày là chuyển đi không nhưng bây giờ ta rất chắc chắn rằng những ngày tiếp theo chúng ta sẽ chung sống rất vui vẻ.”

“Thưa ngài Holmes, tôi cũng rất hứng thú với khả năng quan sát và suy luận của ông, hy vọng sau này có thể được học hỏi từ ông.” Trương Hằng cũng ngồi xuống ghế sofa đối diện.

“Thú vị, bình thường đúng là có khá nhiều người đến tìm ta nhờ giúp đỡ, dù là thám tử tư hay cảnh sát Scotland Yard, khi họ gặp phải những vụ án khó khăn không giải quyết được, họ đều mang theo những bằng chứng thu thập được đến tìm ta chỉ đường dẫn lối nhưng họ chỉ muốn ăn thịt gà, còn ngươi là người đầu tiên muốn tự nuôi gà.”

Holmes dừng lại một chút: “Ta không ngại chia sẻ những kỹ thuật mà ta đã mày mò đúc kết nhưng có những việc nghe thì có vẻ đơn giản, thực tế làm thì lại là chuyện khác, cần phải luyện tập rất nhiều, trước đây cũng không phải không có người muốn học theo ta nhưng sau đó họ đều bỏ cuộc, tuy nhiên ngươi thì khác, bản thân ngươi đã có khả năng quan sát rất xuất sắc, rất tốt, có lẽ có thể nhanh chóng nắm bắt được cũng nên.

“Mặc dù ta đã viết rất rõ ràng trong thông báo cho thuê trên báo nhưng để cẩn thận, ta vẫn nên nhắc lại những điểm chính một lần nữa thì hơn, hai chúng ta cùng thuê chung một căn nhà, tiền thuê chia đều, trong đó hai phòng ngủ ngươi một phòng ta một phòng, vì ta dọn vào trước nên ngươi không được chọn nhưng ta có thể đảm bảo với ngươi rằng phòng ngủ của ngươi cũng rất thoải mái, phòng khách chúng ta dùng chung nhưng khi ta cần làm việc thì có quyền ưu tiên sử dụng, thỉnh thoảng ta sẽ làm một số thí nghiệm trong phòng, cũng có thể sẽ kéo đàn vi-ô-lông, hy vọng ngươi đừng để bụng, ồ, ngươi có thói quen hoặc sở thích gì cũng có thể nói cho ta biết trước.”

Chương 597: Cuộc Sống Chung

“Chỉ có một điều, tôi hy vọng ông đừng kéo đàn vi-ô-lông của ông vào lúc nửa đêm.”

“Hợp tình hợp lý, ta sẽ cố gắng tránh để chuyện đó xảy ra.” Thái độ của Holmes rất chân thành nhưng lời nói lại mơ hồ, rõ ràng là bản thân hắn ta cũng không có mấy tự tin, đã chuẩn bị sẵn sàng để lại.

“Vậy thì tôi không có vấn đề gì.”

“Tốt lắm, vậy thì chúng ta cùng nâng ly vì cuộc sống chung sau này nào.” Sau đó Holmes hét về phía nhà bếp: “Bà Hudson, chúng ta đổi ý không uống trà chiều nữa mà uống rượu, phiền bà lấy chai rượu Port mà tôi cất đi ra, chúng ta phải tiếp đãi thật tử tế vị khách trọ phương Đông bí ẩn này.”

Buổi tiệc rượu vui vẻ không thể kéo dài quá lâu, đã bị một vị khách không mời mà đến làm gián đoạn, người đến là một người đàn ông cao lớn, mặt trắng trẻo, tóc màu xám vàng nhưng bây giờ trông anh ta có vẻ hơi buồn bã, vừa vào cửa đã nói: “Có chút chuyện rồi.”

“Lần nào anh đến tìm tôi mà không phải vì có chuyện.” Holmes ngồi trên ghế sofa nhưng không hề vội vàng, còn giới thiệu cho Trương Hằng.

“Gregson, cảnh sát xuất sắc nhất Scotland Yard, tất nhiên là so với những đồng nghiệp của anh ta.” nói xong, anh ta lại nhìn về phía Gregson: ” Trương Hằng, người bạn cùng phòng phương Đông bí ẩn và đáng yêu của tôi, chúng tôi đang thảo luận về ảnh hưởng của đối thủ nghề nghiệp, tiện thể tiêu diệt rượu Port quý giá của tôi, anh đến đúng lúc lắm, có muốn uống một ly không?”

“Tôi e rằng bây giờ không phải là lúc thích hợp để uống rượu.” Cảnh sát trưởng nói, đồng thời liếc nhìn Trương Hằng.

“Đừng lo, người bạn này của tôi rất kín miệng, sẽ không đi nói lung tung đâu.” Holmes nói: “Vì vậy, anh có thể yên tâm nói bất cứ điều gì.”

“Được rồi.” Gregson rõ ràng không phải lần đầu tiên tiếp xúc với Holmes, nghe vậy liền không còn băn khoăn về vấn đề của Trương Hằng nữa, trực tiếp nói: “Tôi gặp phải một vụ án rất cức thủ.”

“Tôi vẫn hoài nghi về điều đó nhưng anh có thể tiếp tục nói.”

“Vào buổi chiều, cảnh sát tuần tra đã phát hiện một xác chết trên sông Thames, nhờ những người thợ thuyền gần đó giúp đỡ để đưa lên bờ, đó là một cô gái trẻ nhưng ngoài ra chúng tôi không còn manh mối nào khác, đứa trẻ đáng thương đó không có quần áo, đồ trang sức, cũng không có thứ gì khác có thể chứng minh danh tính, chúng tôi không biết tên cô ấy, cũng không biết cô ấy sống ở đâu, làm nghề gì, có bạn bè hay người thân không, nói một cách đơn giản, chúng tôi không biết gì về cô ấy cả, gần đây cũng không có ai đến báo mất tích, anh đã nói rằng anh rất hứng thú với loại án không có manh mối này, vì vậy tôi đã đến tìm anh ngay lập tức.”

“Một quyết định sáng suốt.” Holmes nghe xong lời mô tả của Gregson, trên mặt quả nhiên lộ ra vẻ phấn khích, quay đầu nói với Trương Hằng: “Bạn của tôi, rất tiếc là tiệc rượu của chúng ta phải kết thúc sớm.”

“Không sao, công việc quan trọng hơn.” Trương Hằng tỏ vẻ hiểu ý.

Holmes đứng dậy mặc lại áo khoác ngoài nhưng sau đó anh ta lại nói: “Mũ của anh đâu, khóa học lý thuyết đã kết thúc, tiếp theo chúng ta nên đi thực hành.”

Trương Hằng có chút bất ngờ, hắn có thể nhận ra rằng Gregson không thực sự muốn hắn tham gia vào vụ án này, mà hắn và Holmes mới quen nhau chưa đầy hai tiếng đồng hồ, mặc dù trước đó họ đã trò chuyện khá hợp ý nhưng khi đến lúc giải quyết công việc chính thì Holmes cũng không cần phải ở bên hắn.

Mặc dù Trương Hằng có nhiệm vụ chính tuyến nhưng hắn không ngờ rằng ngay ngày đầu tiên đã có thể gặp được cơ hội, Holmes là người có khả năng quan sát rất xuất sắc, còn Trương Hằng lại tình cờ có rất nhiều bí mật, vì vậy hai giờ vừa rồi hắn không hề dễ chịu, mặc dù trước đó đã từng đề cập đến việc muốn học hỏi Holmes nhưng Trương Hằng cũng không muốn thể hiện quá vội vàng, tránh việc quá mức.

Tuy nhiên, hiện tại xem ra, tật xấu thích kéo bạn cùng phòng đi phá án của Holmes vẫn nghiêm trọng như trong nguyên tác, lúc đầu anh ta và Watson mới gặp nhau không lâu đã không nói một lời kéo người sau đến hiện trường vụ án nhưng nếu Trương Hằng không nhớ nhầm thì lúc đó Watson đã sống cùng Holmes được vài tuần, cả hai cũng đã hiểu rõ tính tình của nhau, còn lần này hắn và Holmes thực sự chỉ thân hơn người lạ một chút.

Cảnh sát trưởng bên cạnh há miệng nhưng cuối cùng không nói gì.

Trương Hằng thấy vậy đương nhiên cũng không khách sáo nữa, đi theo Holmes ra ngoài, ba người lên một chiếc xe ngựa bốn bánh đỗ trước cửa.

Trong “Tuyển tập truyện trinh thám Holmes”, phần lớn các câu chuyện đều xảy ra vào cuối thế kỷ 19, thời điểm này nước Anh đang trong thời đại Victoria, trong thời gian này, nước Anh đã hoàn thành cuộc cách mạng công nghiệp, đồng thời mở rộng thuộc địa ở nước ngoài, chính trị, kinh tế, văn hóa đều phát triển nhanh chóng, năng lực sản xuất công nghiệp còn nhiều hơn tổng hợp của các nước khác trên thế giới, thời điểm này, đế quốc không bao giờ lặn mặt trời thực sự là trung tâm thế giới.

Còn với tư cách là thủ đô, London cũng không có gì bất ngờ khi trở thành đô thị lớn nhất thế giới với hơn sáu triệu dân.

Tuy nhiên, khoảng cách giàu nghèo ở đây cũng rất lớn, dùng lời của Dickens trong phần mở đầu của “Câu chuyện hai thành phố.” – đây là thời đại tốt nhất, cũng là thời đại tồi tệ nhất.

Dân số tăng nhanh trong thời gian ngắn khiến thành phố London trở nên đông đúc, Trương Hằng còn nhớ một số liệu nào đó mà hắn thấy ở đời sau, trên một khu vực rộng khoảng 1200 feet vuông, có tổng cộng 2795 hộ gia đình sinh sống, hơn một vạn người, ông bà cháu ba thế hệ chen chúc trong một căn phòng nhỏ, giống như những chú lợn con bị nhốt trong chuồng lợn.

Tiền lương một năm của công nhân bình thường chỉ chưa đến mười bảng Anh, phần lớn trong số đó đều rơi vào túi của chủ nhà, họ ăn bánh mì kém chất lượng có trộn bột mì hết hạn, bột khoai tây thậm chí là phèn chua, bột phấn, không dám ốm đau, không có tiền mua quần áo hay đồ chơi cho con mình, cũng rất khó có được thời gian nghỉ ngơi đầy đủ.

Chương 598: Nạn Nhân Của London

So sánh với bác sĩ quân y Watson trong sách, mặc dù ông không phải là người giàu có nhưng ở London, ông đã có thể sống rất thoải mái, mỗi ngày có thể nhận được trợ cấp 11 shilling 6 xu, một tháng có thể có thu nhập gần 17 bảng Anh, còn những địa chủ, chủ nhà máy thì tiền trong túi càng nhiều, ngày nào cũng lui tới các vũ hội, nhà hát, bạn giường bên cạnh thay đổi liên tục.

Chiếc xe ngựa hướng về phía sông Thames, suốt dọc đường, tâm trạng của Holmes rất tốt, hắn thao thao bất tuyệt kể về buổi hòa nhạc mà hắn đã nghe trước đó, tuy nhiên đáng tiếc là hai người bạn đồng hành bên cạnh rất khó có thể có nhiều tiếng nói chung với hắn về chủ đề này, cảnh sát trưởng Gregson vẫn đang đau đầu vì vụ án trên tay, tỏ ra có chút mất tập trung, Trương Hằng mặc dù đã luyện đàn piano một thời gian nhưng hiểu biết của hắn về các nhạc sĩ thế kỷ mười chín cũng chỉ giới hạn ở một số người nổi tiếng.

“Ta thích âm nhạc, nó là một trong số ít những thứ trên thế giới buồn tẻ và tẻ nhạt này có thể khiến thần kinh của ta phấn khích, ngoài ra còn có đủ loại vụ án, mật mã càng khó hiểu, công việc phân tích phức tạp càng có thể khiến ta vui vẻ, tuy nhiên đáng tiếc là hiện tại những kẻ phạm tội chịu động não ngày càng ít rồi”, Holmes dường như đang phấn khích, mở lời.

“Thực ra hầu hết các vụ án ngươi đều có thể tìm thấy những điểm tương đồng hoặc giống nhau từ những vụ án đã xảy ra trước đó, vì vậy khi ngươi bối rối, hãy lật lại những hồ sơ cũ, ngươi sẽ luôn có thể thu hoạch được gì đó.”

“Sao nào, ngươi xây một kho lưu trữ ở nơi ngươi ở sao.” Gregson chen ngang.

“Ta thực sự có thói quen sưu tầm các bài báo ghi lại những vụ án hóc búa nhưng nhiều hồ sơ hơn nằm ở đây.” Holmes chỉ vào đầu mình, cười nói. …

Khi chiếc xe ngựa bốn bánh đến địa điểm vớt xác thì đã là lúc hoàng hôn.

Gregson để lại hai người ở đó trông coi xác chết, họ đắp cho đứa trẻ tội nghiệp một tấm chăn xin được từ người thợ đóng tàu, để cô bé không phải tiếp tục phơi bày trước ánh mắt của những kẻ nhàn rỗi xung quanh, giờ đây họ chỉ có thể làm được như vậy.

Ba người bước xuống xe ngựa, Gregson để ý thấy trong đám đông đã có những kẻ trông giống phóng viên đến, loay hoay với một chiếc máy ảnh to đùng.

“Những kẻ này, giống như bọ chét vậy, đuổi cũng không đuổi được.” Gregson lẩm bẩm một câu, tỏ vẻ không vui nhưng vụ án lần này đến giờ vẫn chưa có manh mối gì, có lẽ có thể thử nhờ báo chí tìm kiếm người thân của nạn nhân, vì vậy ông ta đi về phía phóng viên đó.

Còn về phía bên kia, Holmes không vội vã vén tấm chăn lên, mà trước tiên nói chuyện với cảnh sát tìm thấy xác chết, sau đó lại đi dạo xung quanh một lúc, rồi mới thong thả đi đến trước xác chết.

Trương Hằng đã bịt mũi và lặng lẽ quan sát.

Mùi ở bờ sông Thames không dễ chịu cho lắm, trước thế kỷ 19, nước sông ở đây trong vắt, cá tôm thành đàn nhưng sau cuộc cách mạng công nghiệp, theo sự mở rộng của thành phố, rất nhiều nhà máy được xây dựng dọc theo bờ sông, nước thải công nghiệp và nước thải sinh hoạt liên tục đổ vào, khiến cho môi trường trên sông Thames trở nên tồi tệ, cộng thêm rác thải nổi trên mặt nước, đã trở thành một con mương hôi thối đúng nghĩa.

Tuy nhiên, chính phủ cũng nhận thức được vấn đề này, đã xây dựng hệ thống thoát nước ngầm kiểu chặn và hệ thống cống song song với sông Thames, cố gắng chuyển ô nhiễm ở khu vực thành phố đến hạ lưu hết mức có thể, phải thừa nhận rằng cách này thực sự có một số tác dụng.

Trương Hằng quan sát một lúc, giống như Gregson, hắn cũng chỉ có thể nhìn ra được rất ít thứ từ tử thi này.

Holmes nói không sai, khả năng quan sát của hắn cũng rất xuất sắc nhưng trong khâu suy luận sau đó cần có đủ kiến thức phong phú làm cơ sở, Trương Hằng ngoài việc không có kho vụ án trong não như Holmes, vấn đề lớn nhất còn nằm ở chỗ hắn hiểu biết về thời đại Victoria, về thành phố này chỉ giới hạn trong sách vở và phim ảnh, hoặc là một hoặc hai bộ phim tài liệu của BBC.

Với tư cách là người ngoài cuộc hóng hớt thì những kiến thức này có lẽ là đủ rồi nhưng muốn sử dụng những kiến thức này để phá án thì rõ ràng là không đủ.

Ví dụ, Holmes có thể thông qua quần áo hoặc tàn thuốc trên mặt đất để phán đoán một người hút loại thuốc lá hiệu gì và xuất xứ từ đâu, Trương Hằng có lẽ cũng có thể chú ý đến những chi tiết mà người thường không chú ý đến nhưng hắn căn bản không biết thời đại này có những hiệu thuốc lá nào, tự nhiên cũng không thể hoàn thành bước suy luận tiếp theo.

Trương Hằng nhận ra rằng muốn hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến không phải là chuyện dễ dàng, cuộc cạnh tranh giữa hắn và Holmes, điểm bất lợi nhất đối với hắn chính là hắn đang ở thời đại của đối phương, vòng Phó Bản này nhìn bề ngoài thì không nguy hiểm như trước nhưng thực tế độ khó là lớn nhất trong số các Phó Bản mà hắn từng trải qua.

May là hắn có đủ thời gian để đón nhận thử thách.

Holmes ngồi xổm trên mặt đất, kiểm tra kỹ lưỡng tử thi, trong lúc đó còn đặc biệt lấy ra kính lúp, tập trung kiểm tra lòng bàn tay và tóc của người phụ nữ, ngay cả kẽ móng tay cũng không bỏ qua, lúc này hắn không còn vẻ lười biếng như trước nữa, trông giống như một chú chó săn được huấn luyện bài bản, cuối cùng thì cả người hắn gần như áp sát vào tử thi, mặt đối mặt với nữ tử thi, ánh mắt di chuyển xuống dưới, cuối cùng dừng lại ở cổ của cô ta một lúc.

Sau đó hắn đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, hỏi Trương Hằng: “Ngươi nhìn ra được gì?”

“Ừm, hẳn là bị giết, nạn nhân là nữ, 15 đến 16 tuổi, cơ thể có vẻ hơi yếu, có thể bản thân đã mắc bệnh, nguyên nhân tử vong không phải do đuối nước, vì đầu bị đánh rất mạnh, ngoài ra…” Trương Hằng dừng lại một chút: “Rất có thể nạn nhân đã bị xâm hại trước khi chết.”

Chương 599: Khả năng Suy Luận

“Không tệ.” Holmes cười nói: “Ngươi không phải pháp y, có thể nhìn ra được nhiều thứ như vậy đã rất không dễ rồi, từ từ mà học.”

Hắn đang nói thì bên kia Gregson cuối cùng cũng giải quyết xong đám phóng viên, lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, đi tới: “Đã nói xong rồi, đó là phóng viên của tờ Echo, lát nữa để hắn đến chụp ảnh đăng lên trang nhất, như vậy nếu người nhà đứa trẻ nhìn thấy hẳn sẽ đến đồn cảnh sát tìm chúng ta, đúng rồi, bên các ngươi tiến hành thế nào rồi.”

“Vẫn chưa biết tên đứa trẻ này.” Holmes thản nhiên nói.

Tâm trạng của Gregson có chút phức tạp, nghe vậy vừa thất vọng vừa có vẻ mừng thầm, mở miệng nói: “À, cũng không còn cách nào khác, thực ra trước đó những gì có thể làm ta đều đã làm rồi nhưng nạn nhân dù sao cũng không còn mảnh vải che thân, muốn tìm manh mối quả thực quá khó khăn, xem ra vẫn phải chờ tin tức từ phía báo chí.”

“Cũng không nhất thiết phải như vậy.” Holmes thấy buồn cười, châm tẩu thuốc của mình, hít một hơi thật sâu, xua tan mùi hôi thối bốc lên từ trên sông.

Nghe vậy, cảnh sát trưởng ngây người ra: “Ý đó là sao?”

“Nếu ta là ngươi thì sẽ cử người đi điều tra nhà máy dệt John cách đây một dặm ở thượng nguồn, đứa trẻ đó làm việc ở đó, ngoài ra, hung thủ là một người đàn ông, hơn nữa là người quen của đứa trẻ nhưng vẫn luôn có ý đồ xấu với đứa trẻ, cao sáu feet, sức khỏe cường tráng, trên người, đặc biệt là trên cánh tay có vết cào.”

Holmes nói xong, lại khôi phục vẻ mặt thiếu hứng thú, nói với Trương Hằng: “Đi thôi, công việc của chúng ta đã hoàn thành, vừa lúc cũng không còn sớm nữa, cùng đi ăn tối nhé? Đến nhà hàng Houben đi, món đùi heo ở đó vẫn luôn là món ta yêu thích.”

“Kính không bằng tuân.” Trương Hằng nói.

“Chúng ta tự gọi xe ngựa, không làm phiền ngài đưa chúng ta đi nữa, cảnh sát trưởng.” Sau đó Holmes lại nói với Gregson đang há hốc mồm: “Ngài còn đứng đó làm gì, đã có được manh mối mình muốn rồi, bây giờ thì mau đi phá án đi.”

Nửa giờ sau, Trương Hằng và Holmes đã ngồi vào bàn ăn ở nhà hàng Houben.

Người phục vụ rót rượu vang khai vị cho hai người, vụ án thảm khốc xảy ra trên sông Thames trước đó cũng đã bị tiếng nhạc du dương bên tai làm dịu đi rất nhiều.

Holmes cầm ly rượu, thích thú quan sát Trương Hằng ngồi đối diện, giống như phát hiện ra thứ gì đó thú vị, một lúc sau mới nói: “Ngươi đúng là rất bình tĩnh, ta càng ngày càng hứng thú với ngươi rồi nhưng không sao, bây giờ vẫn còn một lúc nữa mới lên món, có vấn đề gì cứ hỏi đi, ta chắc chắn sẽ trả lời hết.”

“Vậy ta không khách sáo nữa, ngươi suy luận ra được địa điểm làm việc của cô gái đó như thế nào, còn biết được đặc điểm chung của hung thủ ra sao?” Cuối cùng Trương Hằng cũng hỏi.

“Thực ra chẳng có gì khó khăn cả.” Holmes nói: “Thành thật mà nói, trước đó nghe Gregson nói tôi còn tưởng rằng đã gặp phải một vụ án kỳ lạ hiếm thấy, ít nhất cũng phải như vụ án xảy ra trên đảo Allen năm 1832. kết quả là đến tận nơi thì phát hiện ra chẳng có gì ghê gớm, trước tiên hãy nói về nhà máy dệt John nhé.”

Holmes dừng lại một chút: “Ngươi còn nhớ nội dung chúng ta trò chuyện vào buổi chiều không?”

“Ngươi nói về ảnh hưởng của đối thủ nghề nghiệp?”

“Đúng vậy, gần đây ta vẫn luôn nghiên cứu về phương diện này, đã tìm không ít người trong đủ mọi ngành nghề ở thành phố London, có thợ nề, ngư dân, đầu bếp, nhân viên đánh máy, vân vân… Mỗi ngày ta đều ra ngoài từ lúc trời vừa sáng, ở lại khu ổ chuột cho đến khi mặt trời lặn, dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu hình dạng bàn tay của họ, so sánh với nhau, cũng so sánh với những người khác trong cùng ngành nghề, thành quả rất đáng kể, ta đang định sắp xếp thành một bài luận.” Holmes nói: “Vừa nãy ở bên bờ sông, ta đã kiểm tra kỹ lòng bàn tay của đứa trẻ đó, đối chiếu lòng bàn tay của nó với kết quả nghiên cứu của ta, mặc dù thi thể của nó đã ngâm trong nước một thời gian khá dài nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, nó làm việc trong nhà máy dệt, vì vậy quan sát trước đó của ngươi cũng không có vấn đề gì, bởi vì làm việc trong thời gian dài khiến cơ thể nó hơi yếu, rất có thể khi xảy ra chuyện vẫn đang bị ốm.”

“Nhưng ở London có rất nhiều nhà máy dệt, tại sao ngươi lại có thể chắc chắn rằng nó làm việc trong nhà máy dệt John nào đó?”

“Câu hỏi hay.” Holmes nói: “Ta có khuynh hướng cho rằng khoảng cách giữa địa điểm vứt xác và địa điểm phát hiện ra xác chết rất gần, điểm này cũng rất dễ giải thích, thời điểm phát hiện ra xác chết là vào ban ngày, mặc dù trên sông có chút sương mù nhưng tầm nhìn thực tế vẫn ổn, cộng thêm thỉnh thoảng có thuyền du lịch hoặc tàu chở hàng đi qua, nếu trên sông có xác chết, rất khó có thể trôi ra xa mà không bị phát hiện.”

“Khoan đã nhưng trước đó ngươi nói rằng thi thể của nó đã ngâm trong nước một thời gian khá dài.”

“Đúng vậy.” Holmes cười gian xảo: “Nhưng xin ngươi hãy chú ý đến cách dùng từ của ta, ta nói rằng thi thể của nó đã ngâm trong nước một thời gian khá dài, chứ không phải là trôi trong nước một thời gian khá dài.”

“Hai điều này có gì khác nhau?”

“Tất nhiên, xét theo tình trạng của thi thể thì thời điểm tử vong của nạn nhân hẳn là vào tối hôm qua, hung thủ ra tay giết nhầm cô bé, sau đó hoảng loạn, hắn ta ném xác xuống sông, hẳn còn buộc thêm đá hoặc thứ gì đó, như vậy sẽ không bị người khác phát hiện, mọi người chỉ nghĩ rằng đứa trẻ đó mất tích, ở thành phố này, mỗi ngày đều có những người không trụ được rồi lại ra đi, đặc biệt là đối với những người thuộc tầng lớp thấp kém như cô bé, không có nhiều người quan tâm đến việc cô bé đã đi đâu, phải biết rằng thái độ của sở cảnh sát đối với người mất tích và bị giết hoàn toàn khác nhau.”

Chương 600: Phát Hiện Trong Thames

“Vậy tại sao thi thể của cô bé lại bị cảnh sát tuần tra phát hiện ra?”

“Có rất nhiều khả năng, có lẽ kẻ gây án quá căng thẳng, không buộc chặt dây, có lẽ vừa lúc có thứ gì đó đi qua, làm đứt dây…” Holmes nói: “Ta không phải đoán bừa đâu, ngoài vấn đề về thời gian mà ta đã nói, ta thực sự cũng phát hiện ra dấu vết bị dây thừng trói trên cổ tay của nạn nhân, như vậy thì mọi chuyện có thể giải thích được rồi, thi thể của cô bé đã ngâm trong nước rất lâu nhưng thời gian thực sự thoát ra trôi đến nơi bị phát hiện thì không lâu.”

“Nhà máy dệt John là nhà máy dệt ở thượng nguồn gần đây nhất, cũng là nơi ta nghi ngờ đầu tiên, ngoài ra trong tóc của cô bé ta còn tìm thấy một số tinh thể màu xanh, là đồng sunfat ngậm nước tạo thành đồng sunfat ngậm năm nước và thật trùng hợp là bên cạnh nhà máy dệt John đúng là có một nhà máy hóa chất, đây cũng là căn cứ quan trọng nhất để ta đưa ra suy đoán cuối cùng.” Holmes nói.

“Trăm nghe không bằng một thấy, như vậy đã nâng điều tra hình sự lên gần đến trình độ khoa học chính xác rồi.” Trương Hằng cũng phát ra lời ca ngợi chân thành.

Holmes nghe lời khen ngợi mặc dù không nói gì nhưng biểu cảm trên mặt trông vẫn rất hữu dụng, dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Còn về suy luận về kẻ gây án, nói ra thì cũng chẳng có gì ghê gớm.”

“Xin được nghe chi tiết.”

“Chúng ta đều biết kẻ gây án muốn chiếm tiện nghi của nạn nhân nhưng đã bị đứa trẻ phản kháng kịch liệt, cô bé rất dũng cảm, liên tục vật lộn với đối phương nhưng đành chịu thua vì chênh lệch sức mạnh giữa hai bên quá lớn, vì vậy cuối cùng cô bé vẫn không thoát được, tuy nhiên tên đó cũng không được thoải mái bao lâu, đã bị nạn nhân cào rách da, mặc dù thi thể đã ngâm trong nước rất lâu nhưng kẽ móng tay vẫn còn sót lại một phần mô da, đây có lẽ cũng là lý do khiến hắn tức giận đến mức bóp chết cô bé.”

“Khoan đã… Ngươi nói đứa trẻ này bị bóp chết?”

“Đúng vậy.” Holmes rất chắc chắn nói.

“Nhưng đầu của cô bé không phải bị đánh mạnh sao?” Trương Hằng hỏi.

“Như ta đã nói, hai người đã có một hồi vật lộn, xét theo vết thương thì ta có khuynh hướng cho rằng đầu cô bé đã đập vào bàn nhưng không gây tử vong, thứ thực sự khiến cô bé tử vong vẫn là ngạt thở, không phải ngạt thở trong nước, mà là bị người khác bóp cổ, trên cổ cô bé có vết bầm tím nhưng sau khi ngâm nước thì rất khó phát hiện, người bình thường có lẽ không dễ phát hiện ra, còn nói rằng họ quen biết nhau cũng là bình thường vào thời điểm đó, trời đã tối, nếu là nam nữ không quen biết, gần như không thể ở chung một phòng.”

“Vậy còn chiều cao, ngươi nói hắn cao khoảng sáu thước thì suy đoán như thế nào?” Trương Hằng hỏi.

“Ồ, điều này cần một chút kỹ thuật.” Holmes nói: “Ta đã mô phỏng vị trí của họ khi đó… ừm, nữ ở dưới nam ở trên, sau đó đối chiếu với vết bầm trên cổ, có thể xác định được hướng và góc của lòng bàn tay, từ đó tính ra chiều cao của kẻ gây án gần bằng ta.”

Holmes nói không ngừng, cuối cùng trước khi món ăn được bưng lên đã làm rõ tất cả các suy luận trước đó.

Trên thế gian này có rất nhiều chuyện như vậy, lúc mới nghe kết luận thì thấy rất kỳ diệu, khó tin nhưng một khi biết được quá trình suy luận thì có vẻ cũng không còn bí ẩn nữa, giống như ảo thuật của ảo thuật gia vậy.

“Suy luận thuận thì rất dễ, ví dụ như nhìn thấy bánh mì thì biết là bữa sáng nhưng ngược lại thì không phải vậy, đây cũng là năng lực mà thám tử cần phải rèn luyện, nếu ngươi muốn học thì có thể bắt đầu từ việc đoán nghề nghiệp, từ ống tay áo, giày dép, vết chai ở ngón trỏ và ngón cái, móng tay, áo sơ mi, biểu cảm của một người để đoán ra nghề nghiệp của người đó, ví dụ như vị tiên sinh ở bàn sau ngươi, chỉ cần quan sát là ta có thể biết được hắn vừa từ Afghanistan trở về, là một bác sĩ quân y.”

Trương Hằng nghe vậy thì lần đầu tiên trong tối nay lộ ra vẻ mặt kỳ quái, trong lòng nghĩ không thể trùng hợp như vậy được.

Holmes tưởng Trương Hằng không tin, lại nói tiếp: “Chúng ta có thể cược một ván, xem ai có thể nói chính xác nhiều chuyện liên quan đến hắn hơn, yên tâm, trước đây ta chưa từng gặp hắn.”

Holmes lắc lắc ly rượu vang đỏ trong tay:

“Tư thế cầm dao của vị tiên sinh này cho thấy ông ta là người học y, trên người rõ ràng có phong thái của quân nhân, vậy thì rõ ràng rồi, ông ta là một bác sĩ quân y, mặt bị rám nắng nhưng làn da vốn dĩ không đen, các khớp thì trắng, do đó ông ta đã ở một nơi nhiệt đới trong một thời gian, nhìn sắc mặt ông ta không được tốt lắm, mặt mày hốc hác, rõ ràng là bị thương, vết thương ở cánh tay trái, vì cánh tay trái của ông ta trông hơi cứng, vậy thì vấn đề đặt ra là, ở nơi nhiệt đới nào có thể khiến một bác sĩ quân y bị thương? Không cần nói cũng biết, chỉ có thể là Afghanistan thôi.”

“Trương Hằng nói: “Suy luận hoàn hảo, xem ra ván cược này tôi chỉ còn cách chịu thua.”

Holmes nói: “Đừng vội bỏ cuộc như vậy, nếu anh có thể thắng ván cược này, tôi sẽ đưa cho anh xem những vụ án cắt báo mà tôi đã sắp xếp trước đó, anh có gì không hiểu cũng có thể đến hỏi tôi bất cứ lúc nào.”

“Trương Hằng nhướng mày, có chút động lòng: “Lời này là thật sao?”

Holmes nói: “Đúng vậy nhưng nếu anh thua thì… ừm, rảnh thì giúp tôi làm thí nghiệm.”

“Trương Hằng không quay đầu lại, trực tiếp nói: “Một lời đã định, tên ông ta là ” John H Watson, tốt nghiệp trường King’s College London, từng phục vụ tại Lữ đoàn bộ binh số 66.”

Holmes há hốc mồm: “Anh đoán mò sao? Không nhìn gì cả mà đoán ra được, anh đừng có lừa tôi, tôi tình cờ quen người ngồi bàn đối diện với ông ta.”