[Dịch] Câu Lạc Bộ Thiên Tài

Chương 1911: Khoảng cách (1)

“Phì, cậu còn dám hỏi à!”

Đại Kiểm Miêu khinh bỉ:

“Cách đây một tháng, các cậu để lại mấy quyển sách cho cha tôi rồi bỏ đi.

Từ đó trở đi, ông ấy không ra khỏi cửa, mỗi ngày đều nhốt mình trong phòng nghiên cứu!”

“Trước đây ông ấy cũng là một mọt sách, nhưng chưa bao giờ kỳ lạ như lần này, ngày nào cũng khóa chặt trong phòng, không cho ai vào, nói năng lảm nhảm, lần trước còn làm con gái tôi sợ phát khóc! Trông như ma ấy!”

?

Nghe mô tả quen thuộc này.

Lâm Huyền và Lưu Phong liếc nhìn nhau.

“Kiểm ca.”

Lâm Huyền nắm lấy cánh tay béo của Đại Kiểm Miêu:

“Bây giờ cha anh đang ở trong phòng sao?”

“Tất nhiên là ở trong đó!”

Đại Kiểm Miêu hừ lạnh:

“Ông ấy đã hòa làm một với căn phòng đó rồi, nhưng nếu các cậu đến tìm, ông ấy trong tình trạng mê muội này cũng chưa chắc đã mở cửa cho đâu.”

“Suốt một tháng qua, tôi và mẹ tôi chưa bao giờ vào được phòng ông ấy, gõ cửa cũng không mở, ăn uống thì cũng chỉ trong phòng, chỉ ra ngoài mỗi khi đi vệ sinh.”

Lâm Huyền xua tay:

“Bọn tôi sẽ đi xem sao.”

Ba người nhanh chóng đi đến sân nhỏ nhà Trần Hòa Bình, mẹ của Đại Kiểm Miêu đang cho lợn ăn trong sân, họ chào hỏi rồi đi thẳng lên tầng hai.

Tầng hai có bốn phòng, và phòng làm việc của Trần Hòa Bình nằm ở giữa.

Lâm Huyền nhẹ nhàng gõ cửa…

Két.

Không ngờ, cánh cửa không bị khóa, chỉ cần một cú gõ đã hé ra một khe hở.

“Hả! Kỳ lạ thật!”

Đại Kiểm Miêu gãi đầu phía sau:

“Suốt cả tháng nay, cửa phòng cha tôi luôn khóa chặt, chưa bao giờ mở ra, hôm nay đúng là chuyện lạ!”

Lúc này.

Lâm Huyền đặt tay lên cánh cửa.

Thời gian như đan xen.

Cảnh tượng như đưa hắn trở lại mùa hè trong giấc mơ thứ hai, ở Thành phố Đông Hải cũ kỹ và lạc hậu.

“Hô…”

Lâm Huyền hít sâu một hơi.

Rồi dùng sức đẩy cánh cửa—

424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242424242

“A!!!!”

Đại Kiểm Miêu hét lên kinh hãi.

Chỉ thấy…

Trong căn phòng nhỏ hẹp đầy đồ đạc cũ kỹ này.

Trên tường,

Trần nhà,

Sàn nhà,

Ga trải giường,

Ghế gỗ,

Bàn,

Thậm chí trên những tờ giấy nháp rải rác dưới đất,

Tất cả đều được viết kín những con số 42 đủ mọi kích cỡ!

Mắt nhìn thấy ở đâu cũng là 42.

Mọi góc cạnh, mọi xó xỉnh, mọi nơi có thể viết đều không bỏ sót!

Những con số 42 lớn chứa đựng những con số 42 nhỏ hơn;

Trong những con số 42 nhỏ, lại được viết bằng nét bút mảnh hơn với những con số 42 nhỏ hơn nữa;

Ngay cả trong những con số 42 nhỏ nhất, cũng được viết bằng nét mảnh như sợi tơ, nhưng tuyệt đối không trùng lặp, không giao nhau!

Mặt Đại Kiểm Miêu tái mét, phịch một tiếng ngã ngồi xuống đất.

Lưu Phong cũng đứng sững, mắt mở to nhìn cảnh tượng này…

Trước đây ông chỉ nghe Lâm Huyền kể lại, nhưng hôm nay khi tận mắt chứng kiến, cảm giác choáng ngợp này như đâm thẳng vào não.

Lâm Huyền bước vào trong.

Thấy Trần Hòa Bình sau một tháng không gặp, đang ngồi xổm bên tường, mũi gần sát vào tường, dùng một khoảng cách gần như bất khả thi, chăm chú nhìn vào những con số 42 trong khe hở của bức tường.

Sau đó…

Ông quay đầu lại.

Người đàn ông với mái tóc và râu ria bù xù, đôi mắt vô hồn, dường như đang nhìn Lâm Huyền, nhưng cũng như đang nhìn vào khoảng không phía sau hắn.

Đôi môi khô nứt mấp máy, giọng nói khàn khàn cất lên:

“42… ở khắp mọi nơi.”

“Trời ơi! Cha! Cha làm cái gì vậy!”

Đại Kiểm Miêu từ dưới đất bật dậy, vừa xoa mông vừa lao vào phòng làm việc.

Hắn ta không thể tin vào mắt mình khi nhìn thấy những con số 42 dày đặc trên tường:

“Xong rồi, xong thật rồi, ông ấy điên thật rồi! Các cậu ở Đại học Rhine phải chịu trách nhiệm cho tiền viện phí của cha tôi!”

Đại Kiểm Miêu còn chưa kịp nói hết, Lâm Huyền đã đưa tay ra hiệu ngắt lời hắn ta.

Sau đó, hắn bước tới gần tường, ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt Trần Hòa Bình:

“Ông Trần Hòa Bình, bây giờ ông có thể nói cho chúng tôi biết…”

“Rốt cuộc, 42 là gì không?”

……

Trên bàn, tách trà vẫn bốc hơi nóng.

Trần Hòa Bình ngồi trên ghế, nhấp vài ngụm trà nóng, tâm trạng dần ổn định lại.

Lâm Huyền và Lưu Phong ngồi trên chiếc giường gỗ nhỏ, lặng lẽ chờ đợi Trần Hòa Bình lên tiếng, không dám làm gián đoạn dòng suy nghĩ của ông.

Cả hai đều biết rõ rằng, Trần Hòa Bình chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó liên quan đến bí mật của số 42.

Thật không ngờ.

Trong giấc mơ thứ hai, Trần Hòa Bình đã mất hơn ba mươi năm nghiên cứu Dẫn luận về hằng số vũ trụ để đạt đến bước nhìn thấy những con số 42 trên tường; nhưng giờ đây, với nền tảng nghiên cứu của Lưu Phong và Cao Văn, ông chỉ mất có một tháng để đột phá!

Quả nhiên.

Trời không tuyệt đường con người.

Dù Cao Văn đại đế đã ra đi, nhưng di sản của ông ấy vẫn còn tỏa sáng.

“Phù…”

Trần Hòa Bình nhấp thêm ngụm trà, thở dài một hơi, rồi quay lại nhìn Lâm Huyền và Lưu Phong:

“Hai cậu nghĩ xem, thước đo nhỏ nhất trong vũ trụ là gì?”

Chương 1912: Khoảng cách (2)

Lâm Huyền và Lưu Phong nhìn nhau:

“Quark.” “Chiều dài Planck.”

Cả hai đồng thời đưa ra hai câu trả lời.

Trần Hòa Bình gật đầu:

“Dù chiều dài Planck nhỏ hơn hạt quark rất nhiều, nhưng câu trả lời của hai cậu đều không sai.”

“Nhưng thực tế, đây chỉ là giới hạn hiểu biết của con người về vật lý, là giới hạn của toán học nhân loại, chứ không phải giới hạn của vũ trụ.”

“Định nghĩa về chiều dài Planck từ góc độ vĩ mô thì không sai, nhưng nếu nhìn từ vi mô, từ góc độ đa chiều, thì chiều dài Planck không phải là thước đo nhỏ nhất, còn cách xa lắm.”

“Dựa trên những tính toán trong nghiên cứu gần đây của tôi, thước đo nhỏ nhất, đơn vị nhỏ nhất trong vũ trụ chính là—”

“42.”

……

Lời của Trần Hòa Bình rất trừu tượng và khó hiểu.

Ngay cả Lưu Phong, người đã nghiên cứu về hằng số vũ trụ trong nhiều năm, cũng không hiểu nổi, nói gì đến Lâm Huyền.

Lưu Phong gãi đầu đầy bối rối, nhìn Trần Hòa Bình:

“42?”

Trần Hòa Bình gật đầu.

“Chỉ là con số này thôi sao?”

Lưu Phong tiếp tục hỏi:

“Không có đơn vị gì đi kèm hay bất kỳ giải thích nào sao? Tại sao đơn vị nhỏ nhất trong vũ trụ lại là số 42, một con số Ả Rập?”

“Không.”

Trần Hòa Bình lắc đầu:

“Hai cậu đã hiểu sai từ khái niệm rồi, 42 chính là 42, nó là một khái niệm chính xác, một tên gọi chính xác, một sự tồn tại chính xác, không có đơn vị nào cả và cũng không cần thêm bất kỳ mô tả nào.”

“42 giống như các cậu vừa nói về quark hay chiều dài Planck, đều có thể hiểu là một hằng số định lượng, đừng áp dụng các quy tắc ngữ pháp hay tư duy thông thường để hiểu nó.”

Lâm Huyền vuốt cằm, suy nghĩ:

“Nếu xem xét theo cách này, thì khi Einstein lần đầu đưa ra khái niệm về hằng số vũ trụ, ông ấy đã không sai.

Thật không ngờ, ngay từ đầu thế kỷ 20, Einstein đã tiếp cận gần với cốt lõi của hằng số vũ trụ rồi.”

“Khi đó, Einstein đã khẳng định rằng hằng số vũ trụ là một thứ cực kỳ nhỏ, thậm chí trên quy mô của dải Ngân Hà có thể bỏ qua, nhưng chỉ trên quy mô của vũ trụ mới có ý nghĩa.”

“Nhưng rõ ràng, cách nghĩ của Einstein lúc đó là sai.

Ông ấy luôn nghĩ con số này đủ nhỏ, nhưng lại không ngờ rằng đó là một khái niệm vi mô, không thể giải thích bằng các quy luật của thế giới vĩ mô.”

“Vì vậy, đến cuối đời, Einstein đã tự phủ nhận mình.”

Lưu Phong bổ sung:

“Thiên tài quả nhiên là thiên tài, dù Einstein có đi sai một chút, nhưng ý tưởng thiên tài của ông ấy đi trước thế giới hàng trăm năm.”

Lâm Huyền đứng dậy, bước lại gần bức tường, nhìn những con số 42 như mạng nhện, nhỏ như sợi tơ mảnh mai.

Những con số 42 to nhỏ đan xen, nhưng không có bất kỳ nét bút nào chồng chéo, cắt ngang, hay lặp lại:

“Thì ra là vậy.”

Hắn nhẹ nhàng nói:

“Không lạ gì khi những nét bút của các con số 42 không chồng chéo lên nhau.

Nếu như lời ông Trần Hòa Bình nói là đúng, rằng 42 là đơn vị nhỏ nhất trong vũ trụ, thì đúng là không thể có bất kỳ con số 42 nào giao nhau… vì chúng đã là nhỏ nhất rồi, và không thể cắt nhỏ hơn được nữa.”

“Nhưng, vấn đề là.”

Lâm Huyền quay lại, nhìn Trần Hòa Bình:

“Giờ chúng ta đã biết 42 là đơn vị nhỏ nhất của vũ trụ, là đơn vị cấu thành nhỏ nhất của mọi thứ… rồi sao?”

Hắn giơ tay ra:

“Vậy thì, kiến thức này có tác dụng thực tế nào không, chúng ta có thể áp dụng nó vào điều gì? Hoặc nói cách khác, chúng ta có thể làm gì với kiến thức này?”

“Tôi không biết.”

Trần Hòa Bình cầm lấy tách trà, lắc đầu:

“Tôi chỉ hiểu rằng nó là đơn vị nhỏ nhất trong vũ trụ, ngoài ra, tôi chưa thể hiểu được gì khác.”

“Nhưng tôi tin rằng, phát hiện này chắc chắn có ý nghĩa; trong khoa học, có nhiều thứ mà chúng ta cần phải hiểu trước, rồi mới quan sát được nó, mới phát hiện ra bí mật phía sau nó.”

Đôi mắt ông sáng lên:

“Chẳng hạn như… trước khi con người hiểu thiên văn học, dù họ có ngẩng đầu nhìn lên sao trời mỗi đêm, họ cũng không biết đó là gì, và không thể tưởng tượng rằng mỗi ngôi sao nhỏ bé đó đều là những ngôi sao lớn hơn Mặt Trời hàng chục lần.”

“Hoặc như… toán học, vật lý học, hóa học, những thứ này đã tồn tại trên Trái Đất từ khi hành tinh này ra đời, nhưng trước khi con người hiểu được những môn khoa học này, mọi câu trả lời đều ở quanh họ, nhưng họ vẫn không thể phát hiện ra.”

“Dựa trên những tài liệu các cậu đã cung cấp, tôi đã tiến xa đến mức này, tôi tin rằng nếu tôi có đủ thời gian, đủ thiết bị và công cụ thí nghiệm, tôi có thể hiểu sâu hơn về hằng số vũ trụ 42!”

Lâm Huyền mỉm cười:

“Ông Trần Hòa Bình, đó chính là lý do chúng tôi đến gặp ông.

Tôi và Lưu Phong đều tin rằng tài năng phi thường của ông không nên bị lãng phí trong một ngôi làng nhỏ như thế này.”

“Vì vậy… chúng tôi hy vọng ông có thể đến Đại học Rhine cùng chúng tôi, với trang thiết bị hiện đại và phòng thí nghiệm, để nghiên cứu hằng số vũ trụ cùng với Lưu Phong.”

Nghe thấy lời mời này.

Trần Hòa Bình lộ ra vẻ khó xử.

Chương 1913: Khoảng cách (3)

Ông không ngốc, đương nhiên đã đoán trước được mục đích của Lâm Huyền khi đến đây.

Chỉ là…

Khi nghĩ đến trách nhiệm của mình với ngôi làng này, nghĩ về những người dân nghèo khổ, lạc hậu ở đây, và nghĩ đến đứa con trai lêu lổng, không chịu làm ăn gì cả…

Trần Hòa Bình chần chừ.

Ông rất thích nghiên cứu và khám phá, nhưng lại không thể rời bỏ mảnh đất đã nuôi dưỡng mình.

Ở bên cạnh, Lâm Huyền nhận ra sự do dự của Trần Hòa Bình, liền nói:

“Chúng tôi đến đây hôm nay với một mục tiêu thứ hai, đó là thay đổi chiến lược trước đây của Đại học Rhine đối với bên ngoài.

Chúng tôi hy vọng có thể đoàn kết tất cả những lực lượng có thể đoàn kết, để người dân cả trong và ngoài Thành phố Đông Hải có thể hòa nhập, tạo thành một tập thể đoàn kết và hỗ trợ lẫn nhau.”

Trần Hòa Bình thở dài:

“Tôi hiểu thiện chí của các cậu, nhưng điều đó không thực tế.”

“Một mình chúng tôi thì đúng là không làm nổi.”

Lâm Huyền tiếp tục:

“Nhưng nếu các ông sẵn sàng tham gia kế hoạch này, ông, Đại Kiểm Miêu, Lê trưởng thôn… càng ngày càng có nhiều người gạt bỏ tranh chấp, cùng nhau phát triển, đoàn kết toàn Thành phố Đông Hải, không phải là không thể.”

Lưu Phong bước lên một bước và nói rõ kế hoạch hơn:

“Đại học Rhine của chúng tôi có sẵn kiến thức và nguồn tài nguyên công nghệ, nhưng lại thiếu đủ nhân lực để thúc đẩy sản xuất; trong khi đó, ngoại ô Đông Hải thì thừa nhân lực nhưng lại thiếu công nghệ và sự định hướng.”

“Trước đây, Đại học Rhine phải tự bảo vệ mình nên buộc phải đóng cửa với bên ngoài.

Nhưng giờ Lâm Huyền đã trở lại, chúng ta có một người lãnh đạo, và cuối cùng cũng có thể tiến tới bước này.”

“Tương lai của Thành phố Đông Hải, tường thành bên trong và bên ngoài sẽ được mở ra, mọi người cùng nhau xây dựng, làm việc, và tái thiết quê hương.

Trẻ em có thể trở lại trường học, và cánh cửa của Đại học Rhine sẽ mở rộng cho tất cả những thanh niên có chí hướng.”

“Đây chính là tương lai mà tất cả chúng ta đều mong đợi.

Tôi nghĩ rằng, ông Trần Hòa Bình, chắc chắn ông cũng hy vọng nhìn thấy một tương lai như vậy, phải không?”

Trần Hòa Bình trung niên chớp mắt, hít sâu một hơi.

Trong tâm trí ông hiện lên vô số hình ảnh…

Những đứa trẻ đeo cặp tươi cười bước vào trường;

Những công nhân chăm chỉ xây nên những tòa nhà cao tầng;

Những kỹ sư đội mũ bảo hộ nhìn theo chiếc máy bay cất cánh;

Những học sinh miệt mài chinh phục từng bài toán khó trong phòng thí nghiệm của Đại học Rhine.

Đây.

Chính là thế giới mà Trần Hòa Bình luôn mơ ước!

“Liệu…”

Trần Hòa Bình mím môi:

“Điều này có thực sự khả thi không?”

Lâm Huyền gật đầu chắc chắn:

“Về lý thuyết và nền tảng thì hoàn toàn khả thi.

Nhưng có một điều kiện tiên quyết bắt buộc—”

“Loài người phải có ngày mai, phải có tương lai; chỉ khi chúng ta giải quyết hết mọi khủng hoảng, thì thời gian mới có thể tiếp tục trôi, và thế hệ con cháu chúng ta mới có thể tiếp tục sống.”

“Vì vậy…”

Hắn đưa tay ra, chìa tay để bắt tay, nhìn Trần Hòa Bình:

“Hãy tham gia cùng chúng tôi, cùng bảo vệ Đông Hải, cùng bảo vệ tương lai!”

Trần Hòa Bình ngẩng lên.

Nhìn Lâm Huyền, rồi nhìn Lưu Phong, sau đó nhìn xung quanh căn phòng đầy những con số 42…

Ông đứng dậy.

Bắt tay Lâm Huyền:

“Cảm ơn các cậu.”

Giọng nói của Trần Hòa Bình tràn đầy cảm kích:

“Cảm ơn các cậu đã cho tôi cơ hội này, và cảm ơn Đại học Rhine đã sẵn lòng mở cửa để giúp đỡ những người dân nghèo khó ở những làng mạc xung quanh.”

“Tôi sẽ không để các cậu thất vọng đâu!”

……

Mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.

Cả Lê trưởng thôn và Trần Hòa Bình đều đã tham gia vào kế hoạch của Lâm Huyền.

Lê trưởng thôn nhanh chóng hợp tác với các làng ngoại vi Thành phố Đông Hải, tận dụng kiến thức và công nghệ được Đại học Rhine chia sẻ để thực hiện canh tác, xây dựng, phát triển, giáo dục, và sản xuất…

Sự nhiệt huyết trong việc tái thiết quê hương đã vượt qua những cuộc tranh đấu sinh tử, và còn mang lại nhiều thành tựu hơn.

Đại Kiểm Miêu cũng được phong làm đội trưởng đội bảo vệ của Đại học Rhine.

Oai phong lẫm liệt, nhưng cũng thực sự tận tụy với nhiệm vụ.

Và người quan trọng nhất là Trần Hòa Bình, ông tránh xa mọi ồn ào bên ngoài, tập trung vào việc nghiên cứu tại Đại học Rhine, ngày đêm cùng với Lưu Phong thúc đẩy nghiên cứu về hằng số vũ trụ.

Ngày tháng trôi qua.

Các ngôi sao vẫn tiếp tục xoay vần.

Cây ngô đồng trong khuôn viên trường cứ vàng rồi lại xanh, xanh rồi lại vàng.

Những cánh đồng lúa bát ngát ở ngoại ô Đông Hải cứ hết mùa này đến mùa khác chín vàng.

Con gái của Đại Kiểm Miêu đã lớn và bắt đầu đi học tiểu học; ba năm sau, Lê Ninh Ninh cũng vào cùng trường, và ngay trong ngày đầu tiên nhập học, cô bé đã đánh khóc một bạn nam.

Nhị Trụ Tử ngày càng gầy gò, Tam Bàn ngày càng béo hơn.

Chương 1914: Khoảng cách (4)

Vợ của Đại Kiểm Miêu nấu ăn tại căng tin, món bánh bao mỗi thứ Tư của cô ấy được giáo viên và học sinh yêu thích; vợ của Lê trưởng thôn với tài quản lý xuất chúng đã kế nhiệm Lưu Phong, trở thành hiệu trưởng luân phiên mới của Đại học Rhine.

Gió xuân của Brooklyn không thể thổi đến bờ Tây, nhưng con ngựa Bruce ngày càng khỏe mạnh hơn, có thể chở các cô gái dũng cảm cưỡi qua núi non và sông ngòi.

Ngày càng nhiều pin hạt nhân vi mô được CC và Bruce vận chuyển từ các vùng khác trở về, sau khi cha của CC nhậm chức trưởng thôn, làng người Hoa đã có bước đột phá về công nghệ, trở thành thế lực lớn nhất ở Brooklyn.

Gió thu mát rượi, một năm qua đi, một năm nữa lại đến.

Dao cạo râu của Lâm Huyền đã được thay nhiều lần.

Gậy của Lưu Phong cũng đã trở thành xe lăn.

Không chỉ chân tay trở nên kém linh hoạt, mà thính giác của ông cũng dần kém đi, phải nói thật to gần tai Lưu Phong thì ông mới nghe thấy.

Thính giác suy giảm khiến Lưu Phong, nay đã hơn chín mươi tuổi, ngày càng ít nói và trầm lặng, trở nên đắm chìm trong những khoảng lặng nhiều hơn.

Ngày đó, trong phòng thí nghiệm.

Ba người ngồi ở chỗ của mình, không ai nói một lời nào, bầu không khí thật nặng nề.

Lưu Phong nghiêng người trên xe lăn.

Ông lật sang trang lịch tiếp theo—

[Ngày 29 tháng 8 năm 2623]

Ông thở dài:

“Còn lại… đúng một năm.”

Ông ôm đầu trong tay, co người lại trên xe lăn:

“Chúng ta không còn thời gian nữa.”

……

Trần Hòa Bình ngồi ở góc phòng, mím môi, không nói gì.

Ông đã gia nhập Đại học Rhine, nghiên cứu hằng số vũ trụ 42, được sáu năm rồi.

Nhưng.

Giống như họ đã chạm đến giới hạn của loài người, mãi mà không thể tiến thêm một bước nào nữa.

Rõ ràng họ đã hiểu rằng hằng số vũ trụ 42 là thước đo nhỏ nhất, đơn vị nhỏ nhất trong vũ trụ… nhưng lại không thể tìm ra ý nghĩa của cái “nhỏ nhất” này.

Nhỏ nhất!

Rồi thì sao?

Nhỏ nhất thì có ý nghĩa gì?

Rồi có thể làm được gì?

“Luôn có cảm giác rằng, còn thiếu một điểm mấu chốt nào đó.”

Trần Hòa Bình nghiến răng:

“Chỉ thiếu một chút nữa thôi, chỉ thiếu một chút nữa là nắm được, chỉ thiếu một chút nữa là có thể đột phá.”

Sau đó…

Căn phòng thí nghiệm lại rơi vào sự im lặng kéo dài.

Lâm Huyền, ngồi giữa, nhìn sang hai người rồi đứng dậy:

“Đừng nản lòng.”

Hắn bước đến trước cuốn lịch và bốp một tiếng, lật úp nó lại:

“Hiện tại, các ông đang rơi vào trạng thái lo lắng, quá vội vã sẽ khiến chúng ta không nhìn rõ và bỏ qua nhiều điều.”

“Chúng ta nên thư giãn một chút, đừng tự gây áp lực quá lớn cho bản thân và cũng đừng mãi luẩn quẩn trong một vấn đề.

Hãy suy nghĩ kỹ, chúng ta đã bỏ qua điều gì?”

Lâm Huyền cầm một chiếc bút lên, xoay tròn giữa các ngón tay:

“Tôi đột nhiên nghĩ đến một chuyện, các ông có nghĩ tại sao khi Einstein tính ra được số 42, thì ngay lập tức bị thời không của nền văn minh Đóng Cọc phát hiện, nhưng tất cả những người khác tính ra 42 đều an toàn?”

“Vì ông ấy là người đầu tiên chăng?”

Trần Hòa Bình trả lời:

“Đó không phải là kết luận trước đây của các ông sao? Vì Einstein là người đầu tiên tính ra số 42, nên bị cơ chế giám sát của nền văn minh Đóng Cọc phát hiện, sau đó họ đã đóng một cây cọc và tạo ra một người canh giữ cọc.”

Lâm Huyền khẽ lắc đầu:

“Đó là suy nghĩ của chúng ta trước đây.”

Sau đó hắn tiếp tục:

“Khi đó, chúng ta chưa đủ hiểu về hằng số vũ trụ 42 nên mới đưa ra kết luận đó.”

“Nhưng nếu nghĩ kỹ, nếu nền văn minh Đóng Cọc thực sự sợ hãi số 42 và sợ hãi việc con người tính ra 42, thì thứ tự tính ra số 42 có còn quan trọng không?”

“Giờ đây có thể đưa ra kết luận rằng, nền văn minh Đóng Cọc cũng giống như chúng ta, họ hiểu được 42, biết rằng 42 rất mạnh mẽ, nhưng họ cũng không thể nắm bắt và sử dụng nó.”

“Vì vậy, họ rất cẩn thận và thận trọng.

Tuy nhiên, khi kết hợp tất cả các sự kiện lại, có nhiều mâu thuẫn và điều phi lý.”

“Như tôi vừa nói, khi Einstein tính ra 42, ông ấy gặp chuyện, còn các ông tính ra thì vẫn bình an vô sự.

Tôi nghĩ nguyên nhân nằm ở chỗ này!”

Bốp.

Lâm Huyền ngừng xoay bút, một cú vẩy nhẹ khiến cây bút rơi vào hộp bút, hắn chỉ vào Lưu Phong và Trần Hòa Bình:

“Vì sao không có ai đến tìm các ông gây phiền phức? Bởi vì dù các ông đã tính ra 42, nhưng điều đó không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào, không hề kích hoạt cơ chế giám sát.”

“Tôi không cho rằng hướng đi của các ông là sai, và cũng không nghĩ rằng suy luận về 42 là sai, nhưng tôi tin rằng—”

“Sự hiểu biết của Einstein về 42 chắc chắn toàn diện hơn, nguy hiểm hơn, gần với cốt lõi hơn, và làm cho nền văn minh Đóng Cọc sợ hãi hơn!”

Lưu Phong ngẩng đầu lên, chớp mắt:

“Ý của cậu là… Einstein không chỉ tính ra rằng 42 là thước đo nhỏ nhất của vũ trụ, mà ông ấy còn tính ra được một vài bí mật khác?”

Chương 1915: Khoảng cách (5)

“Đúng vậy.”

Lâm Huyền nheo mắt:

“Đó chính là điểm khác biệt giữa các ông và Einstein, và cũng là chìa khóa để chúng ta phá giải vấn đề.”

“Vì vậy, hãy cùng nhau suy nghĩ xem…”

“Chúng ta và Einstein, khác nhau ở điểm nào?”

……

“Cậu kể lại một lần nữa, Einstein đã tính ra số 42 như thế nào.”

Trần Hòa Bình cũng cảm thấy đây là một điểm mù:

“Lâm Huyền, chỉ có cậu là đã tiếp xúc trực tiếp với Einstein, chỉ có cậu mới biết được chi tiết về cách ông ấy tính ra số 42.

Cậu kể lại chi tiết cho chúng tôi, nếu không có cách nào khác, chúng ta sẽ làm theo ông ấy, bắt chước từng bước.”

Lâm Huyền bắt đầu hồi tưởng.

Einstein từng nói rằng cảm hứng để ông tính ra số 42 bắt nguồn từ đoạn phim về vụ nổ bom hydro được phát trên TV, rồi khi đang xem, ông ấy đột nhiên có được cảm hứng.

“TV, đoạn phim về vụ nổ bom hydro.”

Lâm Huyền nói ra những từ khóa.

Trần Hòa Bình đứng dậy:

“Tôi sẽ chuẩn bị ngay.”

Nói xong, ông vội vã rời khỏi phòng.

Chẳng bao lâu sau.

Trần Hòa Bình trở lại, mang theo một chiếc màn hình LCD.

Ông đặt nó lên bàn thí nghiệm.

Và bắt đầu phát lặp lại cảnh nổ bom hydro.

Lâm Huyền, Lưu Phong, và Trần Hòa Bình cùng ngồi đó, chăm chú nhìn màn hình, theo dõi cảnh đám mây hình nấm bốc lên hết lần này đến lần khác…

Lần này rồi lần khác…

Ngày qua ngày…

Một tuần sau, Lưu Phong ngã bệnh.

Ông đột ngột ngất xỉu trong phòng thí nghiệm.

May mà lúc đó Trần Hòa Bình có mặt và nhanh chóng gọi cho phòng y tế, cứu được ông.

“Không phải vấn đề nghiêm trọng.”

Bác sĩ lật qua lật lại hồ sơ bệnh án và nói với Lâm Huyền:

“Đây là do suy nhược trí não, làm việc quá sức.”

Bác sĩ gấp bệnh án lại.

Ông ấy ngẩng đầu lên:

“Thưa Lâm tiên sinh, nói thật là, với tuổi tác cao như của hiệu trưởng Lưu Phong, ông ấy thực sự không còn phù hợp để tiếp tục nghiên cứu khoa học nữa, đặc biệt là những nghiên cứu cường độ cao như thế này.”

“Những năm qua, sức khỏe của hiệu trưởng Lưu Phong ngày càng giảm sút, và tinh thần của ông ấy cũng vậy… Tôi không biết liệu cậu có nhận ra hay không, nhưng đặc biệt trong vài năm gần đây, ông ấy giống như một sợi dây thép luôn căng cứng, không bao giờ dám thả lỏng, luôn căng thẳng.”

“Nhưng trên đời này, làm gì có sợi dây nào mãi mãi không đứt chứ? Tôi đã biết trước rằng trạng thái tinh thần căng thẳng của hiệu trưởng Lưu Phong sẽ sớm muộn gây ra chuyện.”

“Ông ấy quá lo lắng, hoặc có thể nói là… có một điều gì đó khiến ông ấy mắc kẹt, chính ông ấy tự đè nén bản thân.”

“Tôi biết.”

Lâm Huyền nhẹ nhàng đáp:

“Hiện giờ tình hình ông ấy sao rồi? Tôi có thể vào thăm không?”

“Giờ không còn vấn đề gì nữa.”

Bác sĩ đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ vào màn đêm đen kịt:

“Nhưng tôi hy vọng… tình trạng này sẽ không tái diễn nữa.”

……

Tầng 5 khu điều trị nội trú.

Rèm cửa đung đưa trong gió đêm, từng tia sáng của trăng như những lát phim trượt qua, rồi biến mất khi rèm cửa tiếp tục lay động.

Lâm Huyền đẩy cửa phòng bệnh, bước vào.

Chỉ thấy Lưu Phong với mái tóc thưa thớt nằm im lặng trên giường, mắt đăm đăm nhìn lên trần nhà, từng giọt dịch truyền chậm rãi nhỏ vào mu bàn tay qua ống truyền.

Ông khẽ quay đầu, nhìn người bạn trẻ tuổi, người bạn cũ đứng ở cửa.

Một thoáng xúc động dâng trào:

“Xin lỗi…”

Lâm Huyền khẽ cười, bước đến bên giường:

“Ông đang nói gì thế? Ông có gì mà phải xin lỗi tôi? Nếu phải nói xin lỗi thì phải là tôi xin lỗi ông mới đúng.

Ông lớn tuổi thế này rồi, mà tôi còn để ông…”

“Không.”

Lưu Phong lắc đầu, cắt ngang lời Lâm Huyền:

“Tôi không nói xin lỗi vì chuyện hôm nay, mà là… tất cả mọi chuyện, mọi chuyện đến tận bây giờ…”

“Thật ra, Lâm Huyền… câu xin lỗi này tôi đã giữ trong lòng nhiều năm rồi…”

Ông thở một hơi yếu ớt, nghẹn ngào vài lần:

“Tôi thực sự đã giữ nó trong lòng nhiều năm, chưa bao giờ dám nói ra, không có mặt mũi để nói.”

“Hồi đó… cậu đã làm một trận mưa sao băng vì Thất Thất, thực hiện nguyện vọng của cô ấy, cũng cứu rỗi cuộc đời tôi… Tôi thật lòng muốn làm điều gì đó để báo đáp cậu, muốn giúp cậu tính ra hằng số vũ trụ, nắm được sức mạnh của số 42.”

“Nhưng… đã 600 năm rồi… Từ ngày cậu tìm tôi, giao nhiệm vụ này cho tôi… đã 600 năm trôi qua, mà tôi… tôi vẫn chẳng làm được gì, chẳng giúp gì được cho cậu.”

“Đừng nói vậy.”

Lâm Huyền ngồi xuống cạnh giường, đặt tay lên cánh tay Lưu Phong:

“Ông đã giúp tôi rất nhiều rồi, nếu không có ông, tôi sẽ chẳng thể đi được đến bước này.”

“Nhưng, Lâm Huyền… tất cả đều vô nghĩa.”

Mắt Lưu Phong đỏ hoe:

“Nếu không thể giải quyết được ánh sáng hủy diệt và không thể để thời gian tiếp tục trôi, thì dù chúng ta có đi đến đâu, tất cả đều vô nghĩa.”

“Giá như… giá như… giá như ngày xảy ra siêu thảm họa, người sống sót là Cao Văn thì tốt biết bao.

Ông ấy chắc chắn sẽ làm được… nếu là ông ấy và Trần Hòa Bình cùng nhau, họ chắc chắn sẽ làm được…”

Nỗi đau trong lòng người đàn ông, chỉ có người đàn ông hiểu rõ nhất.

Trong khoảnh khắc ấy, nước mắt của Lưu Phong trào ra, những giọt lệ lấp lánh chảy dài qua những nếp nhăn khô cằn.

Ông nắm chặt tay, nơi kim truyền vẫn cắm, nhìn Lâm Huyền qua làn nước mắt mờ mịt:

“Lâm Huyền, tôi xin lỗi.”

Giọng Lưu Phong run rẩy.

Ông nhắm mắt lại:

Chương 1916: Khoảng cách (6)

“Là do tôi quá vô dụng…”

……

Những giọt nước mắt lớn rơi xuống từ khuôn mặt của Lưu Phong, không thể ngừng lại.

Thật khó mà tưởng tượng được.

Một người đã trải qua sáu thế kỷ, một ông già đã ngoài 90 lại có thể khóc thương tâm đến vậy, câu nói từ đáy lòng này chắc chắn đã bị kìm nén rất lâu.

Lưu Phong thực sự cảm thấy rất có lỗi.

Ông vẫn còn nhớ như in trận mưa sao băng mà Lâm Huyền tạo ra cho Thất Thất, vệt sáng vàng như một mạng lưới giấc mơ không chỉ đưa Thất Thất rời đi mà còn giúp ông thắp lại hy vọng và dấn thân vào nghiên cứu toán học.

Nhưng rồi.

600 năm đã trôi qua.

Ông vẫn chẳng làm được gì, chẳng tính ra được điều gì cả.

“Dẫn luận về hằng số vũ trụ” là sách ông viết, nhưng ông lại không thể giải mã bí mật thực sự của số 42;

Ông đã miệt mài nghiên cứu suốt 600 năm mà chưa từng lơ là, nhưng tiến độ vẫn không thể so với vài năm tính toán của Trần Hòa Bình;

Nhiều lần, không phải vì ông ít nói, mà bởi sau khi Trần Hòa Bình tham gia vào nghiên cứu hằng số vũ trụ… chỉ trong thời gian ngắn, đã hoàn toàn vượt qua ông; ông không cần nói thêm điều gì, thậm chí không thể chen vào bất cứ điều gì.

Mỗi khi cảm thấy mình chẳng giúp ích được gì, Lưu Phong lại nhớ đến người bạn đã khuất, Cao Văn đại đế.

Nếu ngày hôm đó, trong siêu thảm họa năm 2504, người chết không phải là Cao Văn, mà là ông…

Liệu giờ đây, hai vị đại đế đã cùng nhau phá giải hằng số vũ trụ 42 hay chưa?

Chắc chắn họ có thể.

Lưu Phong rất hiểu, Cao Văn đại đế mới là người cùng đẳng cấp với Trần Hòa Bình; họ đều là thiên tài, đều thông minh xuất chúng; không giống như ông… chỉ biết kéo chân sau, chẳng giúp được gì.

“Ngày đó, đáng lẽ người sống sót phải là Cao Văn…”

Giọng Lưu Phong đầy đau khổ và tuyệt vọng, ông không ngừng hồi tưởng cơn ác mộng:

“Tôi chẳng làm được gì, lãng phí từng ấy thời gian.”

Xoạt——————

Căn phòng bệnh tối tăm đột nhiên bừng sáng.

Lưu Phong bối rối mở mắt.

Ông nhận ra…

Không phải đèn trong phòng đã được bật.

Mà là Lâm Huyền bước đến bên giường, mạnh tay kéo rèm cửa hai bên ra, để ánh trăng ngoài kia tràn vào, bao phủ thế giới nhỏ bé tù túng này bằng một ánh sáng dịu dàng thanh khiết.

Lâm Huyền ngẩng đầu lên.

Nhìn dải ngân hà rực rỡ xa xôi trên bầu trời đêm:

“Đã bao lâu rồi ông chưa ngước lên nhìn các vì sao?”

“Đã lâu lắm rồi.”

Lưu Phong từ từ ngồi dậy, dựa vào đầu giường, nói khẽ:

“Tôi không dám nhìn lên bầu trời.”

Lâm Huyền quay lại:

“Tại sao? Có phải vì sợ ánh sáng hủy diệt đang đến gần?”

“Đương nhiên không phải.”

Lưu Phong lau nước mắt:

“Ai lại sợ cái thứ đó, nếu sợ, thì đã phải sợ từ hàng trăm năm trước rồi.”

“Tôi chỉ là… ôi, tôi chỉ là không còn mặt mũi để nhìn những ngôi sao nữa… không dám đối mặt với Thất Thất.”

Lưu Phong hiếm khi quay đầu lại, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời vẫn đầy sao như mọi khi:

“Thất Thất đã viết trong tấm thiệp cuối đời gửi tôi rằng cô ấy sẽ biến thành một ngôi sao… ở trên trời dõi theo tôi, bảo vệ tôi, chờ ngày tôi chứng minh cho cả thế giới thấy hằng số vũ trụ là đúng.”

“Cô ấy sẽ luôn ở trên trời bên tôi, khoảng cách vẫn gần gũi mà cũng xa xôi.

Nhưng dù thế nào đi nữa… cô ấy sẽ không rời xa tôi.”

“Đối với tôi, mỗi ngôi sao trên trời đều là Thất Thất; mỗi lần chúng lấp lánh, đều là nụ cười của Thất Thất.”

“Cậu biết đấy, Lâm Huyền, vào cái thời ấy, tất cả mọi người đều khẳng định rằng Dẫn luận về hằng số vũ trụ là sai… nhưng chỉ có duy nhất Thất Thất là tin tưởng rằng nghiên cứu của tôi là đúng.”

“Hồi đó khi nhìn thấy trận mưa sao băng mà cậu tạo ra, Thất Thất đã nói những lời cuối cùng với tôi, rằng hãy đi theo cậu, nói rằng cậu chính là ngôi sao băng đến để đón cô ấy, mang cô ấy trở về với bầu trời rực rỡ hơn.”

“Nhưng giờ đây… cậu nhìn tôi đi, tôi chẳng làm được gì, hoặc là những gì tôi đã làm đều vô nghĩa; ánh sáng hủy diệt chỉ còn một năm nữa là đến, mà chúng ta vẫn còn cách rất xa việc hiểu được bí mật của số 42.”

“Trong hoàn cảnh như thế này, tôi không chỉ cảm thấy có lỗi với cậu, mà tôi còn không dám đối mặt với Thất Thất… tôi đã làm tất cả mọi người thất vọng.

Tôi… tôi đã thất bại.”

……

Lâm Huyền nhìn ông Lưu Phong đang tự mình sám hối.

Hắn hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra mà không nói gì.

Một ông già 90 tuổi, mang gánh nặng của 600 năm thời gian, áp lực trên vai ông quá lớn.

Đặc biệt là vì bản thân ông vốn chỉ là một học giả cứng đầu, khi làm hiệu trưởng luân phiên cũng chẳng khác gì một người chỉ lo phần chuyên môn, hoàn toàn không giỏi xử lý những việc ngoài phòng thí nghiệm.

Nhưng… do siêu thảm họa năm 2504, mọi người đều đã hy sinh hoặc mất tích, chỉ còn lại Lưu Phong phải gánh vác trách nhiệm vượt quá khả năng của mình.

Chương 1917: Âm bản (1)

Cứ như thế.

Ông đã tự mình gồng gánh hơn 100 năm.

Cho đến khi gặp lại Lâm Huyền, ông mới để lộ sự yếu đuối trong lòng và hoàn toàn sụp đổ trong ngày không còn chút hy vọng nào hôm nay.

“Xin lỗi.”

Lâm Huyền khẽ nói.

Muôn vàn lời nói chỉ gói gọn trong một câu xin lỗi.

Hắn bước đến giường bệnh của Lưu Phong, trước tiên tháo ống truyền dịch, rồi treo lại trên giá truyền của xe lăn; sau đó bế ông đặt ngồi ngay ngắn trên xe lăn.

Thật nhẹ.

Lưu Phong, giờ đây già nua và khô héo, nhẹ tựa như một nhúm lông vũ.

Sau khi đã cố định mọi dây đai cẩn thận.

Lâm Huyền đẩy xe lăn ra ngoài ban công, nơi có tầm nhìn rộng và sạch nhất, nhìn lên bầu trời đầy sao—

Hôm nay thời tiết thật đẹp.

Ánh trăng và những ngôi sao cùng khiêu vũ, dệt nên cả một dải ngân hà.

Đó đều là những ánh sáng phát ra từ các ngôi sao cách hàng tỷ, hàng trăm tỷ năm ánh sáng, vượt qua không gian vô tận, chiếu rọi lên người Lưu Phong.

Như thể Thất Thất đang khoác lên ông một chiếc áo choàng mềm mại, giống như cách ông đã chăm sóc Thất Thất 600 năm trước.

“Thật ra tôi mới là người chỉ biết nói suông, mà chẳng làm được gì.”

Lâm Huyền đứng sau xe lăn của Lưu Phong, nhìn dòng sông sao đang trôi chảy, chậm rãi nói:

“Các ông, Cao Văn, Trần Hòa Bình, đều luôn nghiên cứu số 42, còn tôi chẳng giúp được gì, cũng không đưa ra được bất kỳ lời khuyên chuyên môn nào.”

“Nhưng, từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ, dù chỉ một ngày, nghi ngờ rằng cuốn Dẫn luận về hằng số vũ trụ của ông là sai, tôi luôn tin tưởng nó là đúng.”

“Còn nhớ lời tôi từng nói với ông không? Tôi đã nói rằng trên thế giới này, trong vũ trụ này, có rất nhiều thứ không phải lúc nào cũng tuyệt đối.

Dù có sai một ngàn lần, một vạn lần, một tỷ lần, nhưng chỉ cần nó đúng một lần thôi, thì nó chính là đúng.”

Lâm Huyền giơ một ngón tay lên, đặt trước ngực:

“Một lần.”

Hắn nhấn mạnh:

“Hằng số vũ trụ cũng như vậy, dù có gặp may mắn thì chỉ cần đúng một lần thôi là đủ.

Chỉ cần đúng một lần… là có thể cứu vãn tất cả.”

Lưu Phong chớp mắt, nhìn đăm đăm lên bầu trời đầy sao.

Ông cũng giơ ngón trỏ tay phải lên, đặt trước ngực:

“Một lần.”

Giọng ông khàn khàn, lặp lại:

“Một lần… là đủ.”

Ông nắm chặt ngón trỏ bằng tay trái, áp lên ngực, cảm nhận nhịp đập yếu ớt của trái tim già nua.

“Tôi có vẻ luôn thích phủ nhận bản thân.”

Lưu Phong khẽ nói:

“Cũng rất dễ mất tự tin.

Dù làm bất cứ việc gì, tôi luôn cần ai đó đẩy tôi từ phía sau… Ban đầu là Thất Thất, sau này là cậu.”

“Tôi cũng không biết sự thiếu tự tin này bắt đầu từ khi nào, chỉ biết rằng, thứ tôi thiếu nhất, lại chính là những điều mà cậu và Thất Thất đều có—kiên định, bền bỉ và quyết tâm.”

Hai nắm tay ông xiết chặt trước ngực:

“Thời gian qua, tôi thực sự đã quá nóng vội, quá lo lắng.

Nhưng dù có suy nghĩ điên rồ đến mức nào, tôi vẫn không thể tưởng tượng được làm sao chúng ta có thể thắng trong trận chiến này…”

“Lâm Huyền, đó là một nền văn minh có thể phóng vũ khí với tốc độ ánh sáng, vượt xa nhân loại chúng ta vài cấp độ.

Tôi không thấy bất kỳ hy vọng nào.”

“Tôi thậm chí còn từng mơ thấy cậu tự nhốt mình trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất, rồi đột nhiên ngộ ra chân lý vũ trụ, mắt cậu chuyển sang màu xanh và cậu đã đập tan ánh sáng hủy diệt bằng một chiêu.”

“Haha.”

Lâm Huyền bật cười:

“Giá như mọi chuyện đơn giản như vậy, nào là ngộ đạo ở Long Trường rồi tu tiên sao? Mặc dù có câu nói đùa rằng, kết cục của khoa học là huyền học, nhưng chúng ta vẫn phải tin tưởng vào khoa học chứ.”

Lưu Phong quay đầu lại, nhìn Lâm Huyền:

“Lâm Huyền, nội tâm của cậu thực sự rất mạnh mẽ.”

“Tôi thực sự muốn biết, điều gì khiến cậu có niềm tin vững chắc đến vậy? Điều gì khiến cậu, dù có khó khăn, không có lối thoát… cũng chưa từng nghĩ đến việc từ bỏ?”

Lâm Huyền lấy chiếc chăn từ sau xe lăn và đắp lên người Lưu Phong.

Sau đó, hắn chỉ về phía cổng trường:

“Nhìn đằng kia.”

Dưới ánh trăng sáng ngời, tượng của Triệu Anh Quân và Ngu Hề khoác lên mình một lớp lụa sáng, đẹp đẽ và thần thánh.

“Điều gì đã giúp Hoàng Tước quyết tâm liều mạng vượt qua?”

Lâm Huyền nhẹ nhàng nói:

“Điều gì khiến Anh Quân kiên định xây dựng trường đại học Rhine, để lại cho chúng ta hy vọng?”

“Điều gì đã thúc đẩy Ngu Hề, người chưa bao giờ gặp mặt tôi, làm cho trường đại học Rhine lớn mạnh chỉ vì tôi là cha đẻ của con bé, dù tôi là một người cha không đạt tiêu chuẩn?”

“Là điều gì?” Lưu Phong hỏi.

Lâm Huyền lắc đầu:

“Tôi không rõ.”

“Vậy còn cậu! Khụ khụ…”

Lưu Phong vì quá kích động mà ho dữ dội, cảm thấy mình bị Lâm Huyền trêu chọc.

“Tôi chỉ biết rằng, vợ tôi, con gái tôi, họ chắc chắn cũng đã gặp phải vô số khó khăn, vô số tuyệt vọng, nhưng họ chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ cuộc.”

“Hơn nữa, Anh Quân trong thư gửi tôi đã nhắc nhiều lần rằng đừng quay đầu lại, hãy bước tiếp.

Vì vậy, đúng như ông nói, tôi chưa bao giờ có bất kỳ giây phút nào nghĩ đến việc từ bỏ…”

Chương 1918: Âm bản (2)

Lâm Huyền nhìn chằm chằm vào bức tượng trắng xóa từ xa, nắm chặt tay cầm của xe lăn Lưu Phong:

“Tôi tin vào gia đình mình.”

Rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm!

Tiếng bước chân dồn dập vang lên trong hành lang.

Rầm!

Cánh cửa phòng bệnh bị mở ra với lực mạnh, Trần Hòa Bình thở hổn hển xông vào:

“Tôi tìm ra rồi!”

Ông cười lớn:

“Tôi tìm ra nguyên nhân rồi! Tôi biết câu trả lời rồi!”

Ông nhanh chóng tiến vào phòng bệnh, chỉ vào màn hình hiển thị gần giường bệnh:

“Năm 1952, thời của Einstein, làm gì có màn hình LCD! Chắc chắn ông ấy sử dụng TV cũ với màn hình CRT, thậm chí có thể là TV đen trắng!”

“Và hơn nữa, máy quay ghi hình vụ nổ bom hydro vào thời đó chắc chắn cũng dùng phim cuộn cũ kỹ đã lỗi thời hàng trăm năm! Chắc chắn không thể là loại máy ảnh điện tử và lưu trữ điện tử như bây giờ!”

“Hai người nhanh nghĩ xem, có thứ gì chỉ xuất hiện trên TV CRT và băng ghi hình phim cuộn, nhất là khi ghi lại cảnh nổ bom hydro có bức xạ cao và tia phóng xạ cao?”

Lưu Phong hơi mở miệng.

Mắt ông mở to.

Ngay lập tức ông hiểu ra:

“Nhiễu tuyết trắng!”

Nếu muốn đưa vào góc nhìn của Einstein, thì tất nhiên phải sử dụng thiết bị từ thời đó, và cả đoạn video về vụ nổ thời đó.

Nhưng thời gian đã trôi qua quá lâu rồi.

Chiếc tivi đen trắng dùng ống tia âm cực và đoạn video ghi lại vụ nổ quả bom hydro đầu tiên trên thế giới chắc chắn đã không thể tìm thấy.

Tuy nhiên, hiệu ứng nhiễu hình “tuyết trắng” vẫn có thể dễ dàng tái tạo lại.

“Thì ra là vậy.”

Lâm Huyền cũng đã hiểu ra:

“Chiếc tivi ống tia âm cực rất dễ bị nhiễu tín hiệu, khiến màn hình xuất hiện những nhiễu trắng; chưa kể khi quay lại vụ nổ bom hydro, những tia bức xạ sẽ tác động lên băng ghi hình, để lại đầy những đốm trắng li ti, kêu lốp đốp.”

“Nhưng… điều này chứng minh được gì? Ông đã hiểu ra điều gì từ hiện tượng này?”

Trần Hòa Bình xua tay:

“Điều này không thể giải thích bằng lời nói được, mọi người hãy theo tôi!”

……

Lưu Phong hiện tại vẫn chưa thể đi lại được, vì vậy sau khi sắp xếp cho ông nằm trên giường bệnh, Lâm Huyền lập tức theo Trần Hòa Bình tới phòng thí nghiệm.

Ở đó có một chiếc tivi lớn, nhưng trên đó không phải là cảnh quay về vụ nổ bom hydro, mà chỉ liên tục chiếu một đoạn video về những nhiễu trắng.

Loại nhiễu tín hiệu này, Lâm Huyền quá quen thuộc.

Lúc nhỏ, tivi nhà ông nội thường xuyên như vậy, không có kênh nào thì toàn là tuyết trắng, mà ngay cả khi có kênh thì cũng chỉ toàn là nhiễu, rất hại mắt.

Giờ cũng vậy.

Theo chỉ dẫn của Trần Hòa Bình, Lâm Huyền cứ nhìn chăm chú vào màn hình đầy tuyết trắng đó, khiến mắt vô cùng mỏi và thậm chí nhiều lần chảy nước mắt.

Nhưng Trần Hòa Bình nhiều lần nhắc nhở hắn:

“Không được nhắm mắt, phải nhìn chăm chú, nhìn thẳng vào nó.”

Lâm Huyền đành phải nghe theo.

Trên màn hình toàn là những tiếng lạo xạo của các đốm trắng, phủ kín cả khung hình.

Thỉnh thoảng mới lộ ra vài đốm đen không bị phủ bởi các đốm trắng, nhưng tỷ lệ đốm trắng chiếm ít nhất 95% toàn màn hình.

Cứ thế, Lâm Huyền nhìn chằm chằm vào những đốm trắng phát sáng đó suốt nửa giờ, hắn thực sự cảm thấy mình sắp mù……

Điều này chẳng khác gì nhìn thẳng vào mặt trời, khiến võng mạc bị tổn thương nghiêm trọng.

Ngay cả khi nhắm mắt, hắn vẫn thấy toàn bộ những đốm trắng còn sót lại; chưa nói đến khi mở mắt, tầm nhìn của hắn hoàn toàn bị che khuất bởi những vệt sáng lưu lại trên võng mạc, làm cho hắn không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì, vì mọi thứ đều bị phủ một lớp tuyết trắng.

“Chuẩn bị xong chưa?”

Khi Trần Hòa Bình xác nhận xong, ông liền kéo rèm cửa ra, chỉ vào bầu trời sao bên ngoài:

“Nào, Lâm Huyền! Đến đây nhìn bầu trời sao bên ngoài đi!”

Lâm Huyền chớp đôi mắt gần như mù lòa của mình, đi tới bên giường và nhìn lên bầu trời đêm tối tăm với những ngôi sao lấp lánh:

“Những ngôi sao này thì có gì đáng xem, vừa nãy mới——”

Đột nhiên.

Lâm Huyền mở to mắt, ngạc nhiên.

Bầu trời sao bình thường phải có nền đen và những chấm sáng trắng.

Nền đen là không gian vũ trụ, còn những chấm sáng trắng là ánh sáng phát ra từ các ngôi sao xa xôi.

Nhưng bây giờ!

Do võng mạc của hắn vừa bị cháy rát bởi màn hình trắng, hắn nhìn thấy——

[Nền vũ trụ màu trắng, những ngôi sao màu đen!]

Đây là một trải nghiệm vô cùng kỳ diệu, giống như một ảo giác thị giác……

“Âm bản của vũ trụ.”

Lâm Huyền khẽ nói.

Màu đen biến thành màu trắng, và màu trắng biến thành màu đen, giống như tấm phim của máy ảnh cũ; tất cả màu sắc đều bị đảo ngược.

Đảo ngược……

Lật ngược……

Trong khoảnh khắc, dòng suy nghĩ của Lâm Huyền được khai mở.

Nếu mọi thứ đều biến thành âm bản.

Bầu trời đêm đen biến thành trắng,

Những ngôi sao trắng biến thành đen,

Sự giãn nở của vũ trụ trở thành sự co rút,

Thời gian trôi về phía trước trở thành đảo ngược,

Chương 1919: Âm bản (3)

Các thiên hà quay ngược lại, các ngôi sao lạnh đi, đó là ngày tận thế của vũ trụ! Toàn bộ vũ trụ sẽ bị hủy diệt!

Đồng thời, nếu mọi thứ đều ngược lại, chẳng phải……

[Lớn nhất sẽ trở thành nhỏ nhất, và nhỏ nhất sẽ trở thành lớn nhất?!]

“Đúng rồi! Chính là âm bản của vũ trụ!”

Trần Hòa Bình vô cùng kích động:

“Lâm Huyền, cậu cũng đã nhìn ra rồi phải không? Nếu mọi thứ đều đảo ngược, thì nhỏ nhất sẽ trở thành lớn nhất, và lớn nhất sẽ trở thành nhỏ nhất!”

“Hóa ra đây chính là ý nghĩa của số 42, chúng ta có thể tìm ra đơn vị nhỏ nhất của vũ trụ, điều đó đồng nghĩa với việc đã tìm ra vũ trụ lớn nhất!”

Lâm Huyền xoa cằm:

“Nhưng manh mối này không thể trực tiếp giúp chúng ta giải quyết vấn đề ánh sáng trắng hủy diệt; một khi vũ trụ xuất hiện âm bản, tức là tất cả mọi thứ sẽ bị đảo ngược, và đó là dấu chấm hết, vũ trụ sẽ sụp đổ trở lại điểm kỳ dị ban đầu.”

“[Có lẽ chúng ta có thể thông qua việc tạo ra âm bản vũ trụ để hủy diệt toàn bộ vũ trụ, nhưng lại không thể giải quyết riêng biệt ánh sáng trắng hủy diệt này.]”

Hả?

Lâm Huyền bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Thông qua việc đảo ngược tất cả, để hủy diệt vũ trụ?

Không đúng!

Có cách rồi!

Có cách!!

Hắn nheo mắt, ngước nhìn bầu trời lần nữa.

Lúc này, võng mạc của hắn đã hồi phục sau tổn thương, nhìn lên bầu trời sao vô tận, nền đen với những ngôi sao sáng, lần này trông lại đặc biệt đẹp đẽ.

“Ông nghĩ sao, trong vũ trụ này, có bao nhiêu nền văn minh cao cấp đang chú ý đến chúng ta?”

“Chắc không nhiều đâu.”

Trần Hòa Bình lắc đầu:

“Trái Đất nằm ở một vị trí quá hẻo lánh trong vũ trụ, bản thân dải Ngân Hà đã rất xa xôi rồi, mà chúng ta lại ở rìa hẻo lánh nhất của Ngân Hà.

Ngoại trừ nền văn minh Đóng Cọc, tôi nghĩ sẽ không có nhiều nền văn minh cao cấp chú ý đến chúng ta.”

Tuy nhiên.

Lâm Huyền cũng lắc đầu:

“Chưa chắc.”

“Nền văn minh Đóng Cọc có thể thông qua cơ chế đặc biệt để giám sát nguy cơ mà Einstein đã tính ra từ số 42; tôi tin rằng trong vũ trụ này chắc chắn có những nền văn minh còn cao cấp hơn nền văn minh Đóng Cọc, mạnh mẽ hơn nhiều, những nền văn minh đó sử dụng loại vũ khí nào, ở trạng thái nào, chúng ta thậm chí không thể tưởng tượng nổi.”

“Nhưng tôi tin chắc rằng… những nền văn minh cao cấp hơn đó chắc chắn có những phương thức tiên tiến để theo dõi số 42, và giám sát những mối nguy hiểm tiềm tàng cấp độ vũ trụ.”

“Ông thử nghĩ xem, Trần Hòa Bình tiên sinh, nếu một nền văn minh thấp kém, giống như loài người chúng ta, tự ý tạo ra âm bản của vũ trụ, chẳng phải sẽ kéo toàn bộ vũ trụ xuống mồ theo sao?”

Trần Hòa Bình nhún vai:

“Vấn đề là, cậu làm thế nào để tạo ra âm bản của vũ trụ?”

“Thật ra, dù lùi một bước mà nói, âm bản của vũ trụ cũng chỉ là một khái niệm giả thuyết.

Liệu thời gian có thực sự chảy ngược không? Liệu vũ trụ có thực sự sụp đổ không? Liệu mọi thứ có thực sự trở nên ngược lại không?”

Lâm Huyền nhắm mắt lại.

Hắn nhớ về lần ngồi trên thiết bị xuyên thời không, nhìn thấy những cảnh như đèn kéo quân.

Đó chính là một quá trình từ vụ nổ điểm kỳ dị cho đến sự sụp đổ.

Trong đó còn có nhiều đoạn montages khó hiểu.

Nhưng nhìn lại bây giờ……

Có vẻ như mỗi cảnh đều chứa đựng ý nghĩa sâu xa.

“Tôi nghĩ là có.”

Lâm Huyền mở mắt:

“Nhưng vẫn cần thêm nhiều manh mối, cậu và Lưu Phong phải tiếp tục điều tra thêm, chúng ta cần nắm bắt ngay cách để… kích hoạt [âm bản vũ trụ]!”

……

Cùng lúc đó, tại Brooklyn, trời thu mát mẻ.

CC đang cưỡi trên lưng ngựa Bruce, phi nhanh qua khu rừng.

Tay phải của cô nhanh như chớp, rút súng từ thắt lưng với tốc độ mắt thường không thể nhìn thấy, nhắm vào ba quả dại trên cành cây phía trước——

Pằng pằng pằng!

Không thể nhìn rõ động tác ngắm bắn, ba quả đỏ trên không trung nổ tung ngay lập tức, nước ép bắn tung tóe khắp nơi.

“Rất tốt.”

Người cha đáng kính của cô đứng sau, vỗ tay nhẹ nhàng:

“Có thể bắn trúng ba mục tiêu nhỏ trong khi di chuyển với tốc độ cao và địa hình gập ghềnh như vậy, quả thực rất giỏi, không hổ là con gái ta.”

CC thúc chân vào bụng ngựa.

Bruce, đã quá quen thuộc, ngay lập tức quay đầu, chở CC đi bộ chậm rãi đến trước mặt người đàn ông.

“So với VV thì vẫn còn kém xa.”

CC nhảy xuống lưng ngựa, vừa vuốt ve bờm của Bruce, vừa nhìn cha mình nói:

“Bảy năm trước, cũng tại nơi này, VV trong tình trạng mất trí nhớ mà vẫn có thể hạ gục ba kẻ xấu chỉ bằng một phát bắn vào đầu.”

“Sau đó VV đã dạy cho con rất nhiều kỹ thuật, rất nhiều mẹo.

Con từng nghĩ chỉ cần tập luyện nhiều hơn là có thể trở thành một xạ thủ như VV, nhưng giờ con mới nhận ra… so với VV, con vẫn còn cách xa lắm.”

“Tốc độ và độ chính xác của chú ấy vượt xa con rất nhiều, giờ đây con đã chạm tới giới hạn của mình, nhưng vẫn không thể bằng VV bảy năm trước, huống chi là VV ở thời kỳ đỉnh cao khi đã phục hồi trí nhớ?”

Chương 1920: Âm bản (4)

Người cha của CC mỉm cười.

Cô lắc đầu:

“Đã đủ rồi.”

“Dù sao kẻ thù của con cũng không phải là VV, con sẽ không bao giờ phải chiến đấu với VV.

Trình độ bắn súng như vậy đã đủ rồi.

Ít nhất thì ta nghĩ… nó đủ để giúp con vượt qua hành trình dài, đến Đông Hải Long Quốc để tìm chiếc két sắt đó.”

!?

Nghe vậy, CC lập tức mở to mắt:

“Ba đồng ý rồi!”

Cô vội chạy tới, nắm lấy cánh tay của cha:

“Ba nói phải giữ lời đấy! Không được cản con nữa!”

“Yên tâm đi.”

Cha cô xoa đầu cô, mỉm cười:

“Con phải hiểu rằng, trước đây ba và mẹ luôn ngăn cản con đi Long Quốc tìm VV, đó là vì chúng ta lo lắng cho sự an toàn của con.”

“Thực ra, từ bảy năm trước, ta đã nghe ra ý định của VV tiên sinh muốn đưa con đi.

Nhưng khi đó con mới chỉ mười một, mười hai tuổi, làm sao ba và mẹ có thể yên tâm để con đi theo ngài ấy chứ?”

“Không phải là ta không tin vào nhân phẩm của VV tiên sinh, mà là khi đó con vẫn còn nhỏ, chưa đủ trưởng thành, chưa hình thành được cái nhìn đúng đắn về cuộc sống, chưa biết rõ mình muốn sống như thế nào.

Vì vậy… ta đã giả vờ không hiểu ý của VV tiên sinh và giữ con ở lại bên cạnh.”

“Giờ đây con đã lớn rồi, 19 tuổi, kỹ năng và khả năng bắn súng của con cũng đã rất tốt.

Ba và mẹ nghĩ rằng, con có quyền và đủ khả năng để quyết định cuộc đời mình.”

“Vì thế, lần này ba mẹ sẽ không ngăn cản con nữa.

Nếu con vẫn muốn đến Đông Hải Long Quốc, muốn tìm chiếc két sắt mà VV tiên sinh đã để lại, để khám phá xem lời nói của ngài ấy có thật hay không… thì cứ đi đi.”

Nói đến đây.

Cha của CC khẽ thở dài:

“Thực ra mẹ con vẫn không đồng ý để con đi Long Quốc, quãng đường quá xa xôi, hành trình dài như vậy, bà ấy vẫn rất lo lắng cho con.”

“Tất nhiên, ba cũng vậy, không có người cha nào lại muốn để cô con gái mười mấy tuổi của mình dấn thân vào hành trình xa như thế.

Nhưng… ba biết con đã lén luyện tập mở khóa, lén học cách phá mật mã, phải không?”

“Con luôn muốn xem bên trong két sắt có gì, muốn biết những lời nói kỳ quặc của VV có nghĩa là gì… Trong khi VV không nói cho con mật mã, thì con chỉ có thể tự mình tìm cách phá giải.”

Thật là lòng cha mẹ bao la.

Vì chuyện CC kiên quyết muốn đến Đông Hải Long Quốc, trong những năm qua gia đình cô cũng không ít lần mâu thuẫn.

Nhưng CC hiểu được sự lo lắng của cha mẹ.

Vì vậy, nhiều năm nay cô mới miệt mài luyện tập bắn súng, lén lút học hỏi các thợ thủ công để học kỹ năng phá mật mã, và đối chiếu bản đồ thế giới cổ xưa để vạch ra lộ trình.

Cô chưa bao giờ từ bỏ.

Cô luôn tin rằng, sẽ có một ngày cô đến được Đông Hải Long Quốc và mở chiếc két sắt đó, để xem những “quá khứ và sự thật” mà VV đã nói đến rốt cuộc là gì.

“Yên tâm đi, con sẽ không sao đâu.”

CC nhìn cha, ánh mắt kiên định:

“VV không chỉ là ân nhân cứu mạng của chúng ta, mà còn là một người rất quan trọng đối với con.

Dù chúng con chỉ ở bên nhau trong vài ngày ngắn ngủi, nhưng chú ấy đã ảnh hưởng rất nhiều đến con, và con luôn theo đuổi bước chân của chú ấy.”

“Dù chú ấy có là kẻ lừa đảo hay chiếc két sắt thực sự có chứa bí mật gì đó, dù sao đi nữa… con cũng muốn tự mình nhìn thấy; đây là một việc rất quan trọng đối với con, con muốn biết sự thật, và càng muốn biết câu trả lời giữa con và VV.”

Nói xong, cô đỡ đầu chú ngựa Bruce:

“Bruce, cậu có muốn cùng tôi đi tìm VV không?”

“Hí!”

Bruce phấn khích hí vang.

Năm đó, khi được VV vuốt ve bằng súng trường tự động, nó vẫn chỉ là một con ngựa non.

Trong bảy năm qua, nó luôn đồng hành cùng CC, chiến đấu cùng cô, luyện tập cùng cô, và còn lắng nghe cô tâm sự vào những đêm khuya thanh vắng.

Giờ đây nó đã trưởng thành, tất nhiên sẽ cùng cô đi tìm VV.

Đi tìm cái bóng ấy,

Đi tìm sự thật ấy,

Đi tìm câu trả lời ấy.

Tuy nhiên……

“Haha, Bruce thì thôi đi.”

Cha của CC bật cười sảng khoái, vỗ đầu chú ngựa:

“Từ Mỹ đến Long Quốc, quãng đường quá xa xôi, chúng ta không có máy bay hay tàu thủy đường dài.

Con chỉ có thể đi về phía Bắc, băng qua eo biển Bering vào mùa đông khi nó đóng băng, rồi đi xuyên qua lục địa Á-Âu để đến Đông Hải Long Quốc.

Bruce không thể đi cùng con đâu, nó sẽ chỉ trở thành gánh nặng của con thôi.”

CC nhăn mặt:

“Vậy chẳng lẽ con phải đi bộ sao?”

Cha cô lấy từ trong túi ra một chiếc chìa khóa nhỏ, đặt vào tay cô.

CC cúi xuống nhìn:

“Đây là…?”

“Đây là chìa khóa của một chiếc xe máy chạy bằng pin hạt nhân.”

Cha cô nói nhẹ nhàng:

“Ta đã tốn không ít công sức, nhờ người từ rất xa đổi lấy nó.”

“Hãy để nó thay thế Bruce… và cùng con đến Long Quốc.”