Quỷ Bí Chi Chủ

Chương 166: Đánh giá

Luồng gió lạnh buốt từ lòng đất thổi tới.

Tinh thần Klein vừa căng thẳng lại vừa có chút cảm giác được giải thoát.

Rốt cuộc đã đến…

Chỉ cần qua cửa này, chí ít trong vòng nửa năm nữa, ta sẽ không phải lo lắng về những chuyện tương tự…

Một khi thăng cấp lên danh sách 8, trở thành “Tên Hề”, ta sẽ có được năng lực chiến đấu thực sự, lại có bói toán trợ giúp, “Bùa chú Viêm Dương” bảo vệ.

Dù cho gặp phải nguy hiểm khá lớn, cũng có hi vọng vượt qua không nhỏ…

Vì chờ đợi đánh giá của Thánh Đường, ngay cả 300 bảng tiểu thư Chính Nghĩa chuyển vào tài khoản ẩn danh, ta cũng không dám lấy ra, để tránh khi kiểm tra tình trạng kinh tế, bị kết tội vì tài sản kếch sù không rõ nguồn gốc…

Trong khi Klein suy nghĩ lan man, Dunn Smith sửa lại cổ áo, nói trầm thấp:

“Người chịu trách nhiệm lần kiểm tra này là một trong chín chấp sự cao cấp của Kẻ Gác Đêm, ngài Crestel Sesima.

Thánh Đường rất xem trọng cậu đấy.”

“Chấp sự cao cấp ư?” Klein ngạc nhiên, bật thốt lên.

Mười ba vị tổng giám mục và chín vị chấp sự cao cấp chính là tầng lớp lãnh đạo của giáo hội, nghe nói trong đó không thiếu người danh sách cao!

Hai mươi hai vị này, cả đàn ông và phụ nữ, có địa vị hoàn toàn bình đẳng, chỉ tuân theo mệnh lệnh của Nữ Thần Đêm Tối, chỉ chịu trách nhiệm trước Giáo Hoàng.

Dunn hít thở không khí mát mẻ thổi từ lòng đất, khẽ gật đầu nói:

“Đúng vậy, một vị chấp sự cao cấp.

Có điều, cậu không phải lo lắng.

Crestel chỉ là danh sách 5, còn chưa bước vào cấp độ “nửa Thần nửa người”.

Không cần quá sợ hãi và e ngại.

Ừm, trong toàn bộ giới siêu phàm, anh ta được xưng là “Thanh kiếm Nữ Thần”, bởi vì được một món thánh vật chấp nhận.

Sức chiến đấu không kém so với người vừa thăng lên danh sách 4.

Vừa rồi tôi đã nói chuyện với Crestel, thái độ anh ta rất hòa nhã.”

Ý của đội trưởng là, anh ấy chỉ nói những gì cần nói, không nói những điều không nên, để ta khỏi lo lắng, cứ làm theo kế hoạch… Klein băn khoăn, gật đầu hỏi: “Tôi phải gặp vị chấp sự cao cấp này ở đâu?”

“Phòng pha chế thuốc và luyện kim.” Dunn trả lời ngắn gọn, trên mặt chợt thoáng qua một nét ảm đạm.

Phòng pha chế thuốc và luyện kim? Chính là phòng thí nghiệm mà lão Neil pha chế ma dược “Thầy Bói” kia? Klein chậm rãi thở dài, trở về phòng giải trí Kẻ Gác Đêm, lấy áo khoác của mình trên kệ mũ áo.

Hắn mặc áo khoác mỏng màu đen vào, hai tay đút túi, dọc theo cầu thang uốn lượn, từng bậc đi xuống lòng đất, sau đó rẽ trái ở ngã tư đường.

Rất nhanh sau đó, Klein nhìn thấy từng chiếc đèn khí gas trang nhã chiếu rọi cửa ngầm, trông thấy trong phòng, những chiếc bàn dài đã được chuyển đi, để trống vị trí trung tâm.

Nơi đó kê hai chiếc ghế lưng cao cổ điển, đối diện nhau, cách không đến một mét.

Lúc này, ngồi trên chiếc ghế quay mặt ra cửa là một người đàn ông tầm ba mươi tuổi, mặc áo khoác màu đen và áo sơ mi trắng.

Anh ta có mái tóc màu vàng nâu, cắt rất ngắn, đôi mắt màu xanh sẫm như hồ nước vào đêm không trăng, cổ áo sơmi và áo khoác dựng thẳng, toàn bộ cằm giấu trong bóng tối.

“Xin chào, ngài Sesima.” Klein cúi người chào.

Crestel Sesima gác đùi phải lên chân trái, nhàn nhã dựa vào thành ghế, khẽ mỉm cười nói:

“Xin chào, Klein, cậu có thể ngồi xuống đó.”

Anh ta chỉ chiếc ghế lưng cao đối diện.

Bên chân anh ta đặt vào một cái rương xách tay bằng kim loại màu trắng bạc, kích thước khoảng bằng hộp đàn violon.

Cái rương này có thể đặt một thanh kiếm không quá dài… Klein tiến lên mấy bước, ngồi xuống vị trí của mình.

Crestel gập ngón trỏ tay phải, chống mũi, trầm ngâm mấy giây nói:

“Tôi dự định kiểm tra trình độ nắm giữ ma dược của cậu trước, không vấn đề gì chứ?”

“Không.” Klein mười phần tự tin, lắc đầu.

“Vô cùng tự tin.” Crestel cười một tiếng, sau đó duy trì tư thế vừa rồi, cứ như thế nhìn chăm chú phía đối diện.

Klein bỗng cảm giác ánh sáng đèn khí gas xung quanh biến mất, bị bóng tối đặc quánh nuốt mất.

Hắn bỗng chốc cảm thấy vô cùng mỏi mệt, như thể đã đến giờ đi ngủ của đồng hồ sinh học.

Nhưng, tinh thần của hắn lại căng thẳng cao độ, khó mà thả lỏng, giống như bình thường khi trải qua những chuyện quá mệt mỏi dẫn đến không thể bình yên chìm vào giấc ngủ.

“Màn đêm” yên tĩnh tràn ngập bốn phía.

Klein nghe thấy âm thanh tí tách của vòi nước uống chưa vặn chặt, nghe thấy tiếng nói chuyện trong công ty bảo an Gai Đen, nghe thấy tiếng gió thổi qua đầu cầu thang.

Ngoài những điều đó, hắn không nhìn thấy bất kỳ sự vật gì không nên thấy, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào không nên nghe.

“Vô cùng tốt.” Giọng nói cuốn hút của Crestel xua tan bóng tối, để ánh đèn khí gas trong và ngoài phòng luyện kim hiện lên trước mắt Klein một lần nữa.

Klein bỗng được giải thoát khỏi sự mệt mỏi nặng nề, phục hồi tinh thần sáng láng vừa nãy.

Bất tri bất giác ảnh hưởng đến ta… Đây chính là trình độ của danh sách 5 sao? Đây chính là sự kinh khủng của chấp sự cao cấp? Hắn hơi e sợ nhớ lại chuyện vừa rồi.

Hai tay Crestel Sesima đan nhau, đặt trên đầu gối, cúi cả người xuống, bờ môi bị khuất bởi cổ áo dựng cao:

“Cậu đã thông qua kiểm tra, trình độ nắm giữ ma dược của cậu đã đạt mức xuất sắc.”

“Tiếp đó, tôi muốn quan sát thể xác và tinh thần của cậu có tai hoạ ngầm hay không, có phải bị tinh thần còn sót lại trong ma dược âm thầm thay đổi tính cách, lưu lại vấn đề hay không.”

“Cậu có ba phút điều chỉnh trạng thái của mình.”

Klein lúc này gật đầu nói:

“Được rồi.”

Hắn thầm hít vào một hơi, để bản thân từ từ chìm vào trạng thái minh tưởng, loại bỏ những suy nghĩ không tốt.

Crestel không nói gì nữa, từ trong áo khoác màu đen móc ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc, mở ra.

Sau đó, anh ta chăm chú nhìn kim giây chuyển động tích tắc.

Sau ba phút, Crestel cạch một tiếng, đóng đồng hồ lại, vui vẻ nói:

“Tôi sẽ bắt đầu ngâm nga.”

Ngâm nga? Klein tỏ ra nghi ngờ.

Không đợi hắn nói câu gì, Crestel bắt đầu ngâm nga một giai điệu du dương.

Giai điệu này vang vọng trong phòng luyện kim, dần dần mất đi tiết tấu, trở nên lạc nhịp.

Kít! Két! Xoẹt! Klein dường như nghe thấy tiếng móng tay cào vào bảng đen, nghe thấy tiếng cọ vào tấm xốp, nghe thấy tiếng ù ù ù của máy khoan điện, nghe thấy đủ loại tạp âm khiến hắn phát điên.

Tạp âm càng ngày càng nhiều, càng ngày càng hỗn loạn, khiến trong lòng hắn bỗng muốn được trút ra hết những ham muốn phá hoại tàn nhẫn.

Nhưng Klein thường xuyên trải qua thử thách với tiếng nói điên cuồng và tiếng gào thét đáng sợ nên kiềm chế xúc động rất nhanh.

Hắn cũng vờ biểu hiện ra một vài cảm xúc thích hợp là một chút nôn nóng, một chút căng thẳng, một chút lo lắng và một chút bất an.

Trạng thái quá hoàn mỹ cũng là có vấn đề!

Không biết từ lúc nào, Crestel Sesima dừng ngâm nga, tạp âm trong phòng luyện kim biến mất theo, sự yên bình và tĩnh lặng nặng nề trong lòng đất lại tràn vào.

Yên tĩnh thật tốt! Klein cảm thán một câu từ đáy lòng.

“Rất tốt, vô cùng tốt, thể xác và tinh thần của cậu đều không có tai hoạ ngầm.

Đương nhiên, cậu muốn đánh tôi một trận, muốn bịt miệng tôi, đều là phản ứng tự nhiên.” Bờ môi Crestel bị cổ áo dựng cao che khuất, khiến người ta chỉ có thể phán đoán tâm tình của anh ta qua ngữ điệu.

“Không, tôi không dám.” Klein thành thực thừa nhận.

Crestel cười một tiếng nói:

“Chúc mừng cậu, cậu đã thông qua tất cả kiểm tra.

Tiếp theo là bước vấn đáp.”

Đôi mắt màu xanh sẫm của anh ta đột nhiên trở nên tối tăm hơn, ánh mắt sâu thẳm đến mức như thể xuyên thấu thể xác, nhìn thấy linh hồn.

“Mời ngài hỏi.” Klein thẳng lưng nói.

Crestel giữ nguyên tư thế vừa rồi không thay đổi, dường như tùy ý hỏi thăm:

“Cậu nói là những trải nghiệm ở câu lạc bộ Bói toán khiến cậu nắm giữ ma dược nhanh chóng?”

“Đúng thế.” Klein vô cùng thản nhiên trả lời, nhưng không miêu tả kỹ hơn.

Crestel khẽ gật đầu nói:

“Cậu nói đây là linh cảm có được từ châm ngôn của “Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn” và ví dụ của Daly?”

“Vâng.” Klein trước tiên đồng ý, sau đó tiếp lời, giải thích cặn kẽ, “Từ một người đồng đội “Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn”, tôi biết rằng, tất cả những người tuân thủ châm ngôn của “Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn”, tỷ lệ mất khống chế đều thấp hơn bình thường rất nhiều.

Về sau, tôi nghe quý cô Daly từng nói một câu, nàng nói nàng muốn làm một “Người Thông Linh” thực thụ, mà nàng là một thiên tài tấn thăng danh sách 7 trong vòng hai năm.”

“Kết hợp hai tình huống này, tôi cảm thấy tôi có thể thử làm một “Thầy Bói” thực thụ, cũng tổng kết Quy tắc Thầy Bói.

Ừm, hiệu quả của thử nghiệm tốt hơn nhiều so với dự đoán của tôi.

Tôi nắm giữ ma dược rất nhanh.

Ngài Sesima, tôi không biết ngài có trải nghiệm tương tự không, thời điểm thật sự nắm giữ ma dược, sẽ xuất hiện một cảm giác đặc biệt, kỳ diệu…” Klein miêu tả trải nghiệm của mình, mơ hồ miêu tả “Phương pháp đóng vai”.

Nếu là đời trước, khi nói nhiều lời nửa thật nửa giả như vậy trước mặt những kẻ mạnh mẽ như Kẻ Gác Đêm, chắc chắn hắn sẽ hồi hộp, sẽ đỏ mặt.

Nhưng từ khi xuyên việt đến thế giới này, hắn nói láo như Cuội, sớm đã quen với những chuyện tương tự, bịa chuyện không chút sơ hở.

Vẻ tăm tối trong đôi mắt xanh sẫm của Crestel biến mất, ánh mắt khôi phục như ban đầu, khẽ cười một tiếng nói:

“Yên tâm, đây không phải ảo giác.”

Trong câu trả lời của anh ta, Klein không thấy sự hoài nghi và dò xét, tinh thần lặng lẽ thả lỏng một chút.

“Dunn đã xác nhận kinh nghiệm của cậu, tôi nghĩ cậu đúng là một vị thiên tài có logic rõ ràng và trực giác nhạy bén.” Crestel ca ngợi một câu, hỏi tiếp, “Cậu có chia sẻ những kinh nghiệm này với các đồng đội của mình không?”

“Đương nhiên.” Klein thản nhiên thừa nhận, “Tôi hi vọng có thể giúp họ giảm xác suất mất khống chế xuống.

Chúng tôi là đồng đội, là những người bạn cùng đối mặt với nguy hiểm, tôi không nghĩ ra bất kỳ lý do gì để giấu diếm.

Cũng bởi nguyên nhân này, tôi không nói với những nhân viên văn phòng.”

Crestel thả chân phải xuống, ngồi thẳng người, để bờ môi khá mỏng dần dần lộ ra khỏi cái bóng của cổ áo.

Khóe miệng anh ta nhếch lên, nói:

“Mặc dù cậu gia nhập đội ngũ Kẻ Gác Đêm chưa tới hai tháng, nhưng tôi thấy nhận thức của cậu về đồng đội còn mạnh hơn rất nhiều người.”

“Ừm, tôi dự định chia sẻ một chút kinh nghiệm với cậu.

Nhưng căn cứ vào quy định của Thánh Đường, cậu nhất định phải thề với Nữ Thần, không thể kể nội dung cuộc trò chuyện của chúng ta cho những người không biết chuyện này.”

“Không có vấn đề gì chứ?”

Thông qua đánh giá rồi? Klein mở cờ trong bụng, gật đầu không chút do dự:

“Không vấn đề gì!”

Cho dù vì thế mà ta không thể trực tiếp dạy người khác “Phương pháp đóng vai”, nhưng vẫn có thể thông qua tiểu thư Chính Nghĩa và ngài Người Treo Ngược làm chuyện này!

Chương 167: Thánh vật

“Được rồi.” Crestel Sesima gật đầu, nghiêng người về phía trước một chút, nói, “Vậy cậu hãy thề trước thánh vật đi.”

Anh ta vừa nói vừa xoay người nhấc chiếc rương màu trắng bạc bên chân lên.

Thánh vật? Chính là món thánh vật được gọi là Thanh kiếm Nữ Thần? Klein tò mò nhìn chăm chú từng cử chỉ của chấp sự cao cấp trước mặt.

Crestel đặt cái rương trên đầu gối, đôi mắt màu xanh sẫm ngay lập tức trở nên tối đen.

Anh ta nâng tay phải lên, nhấn xuống một cái, ở mặt ngoài chiếc rương bạc bỗng có cái gì đó vỡ tan, biến mất như thủy triều rút.

Dường như cùng một khắc, Klein cảm giác toàn bộ ánh sáng xung quanh bị hút vào, hút vào bên trong cái rương kia.

Hắn thấy trong phòng luyện kim chỉ còn một màu đen kịt, ngoại trừ khung kim loại trang nhã bao quanh đèn khí gas, ngoại trừ vầng hào quang trắng bạc bao quanh chiếc rương kia.

Khung cảnh hết sức kỳ lạ.

Rắc!

Trong tiếng vang lanh lảnh, người chủ chốt của Kẻ Gác Đêm, một trong chín chấp sự cao cấp, Crestel Sesima mở chiếc rương ra, lộ ra một thanh cốt kiếm trắng thuần nằm đó.

Đúng, cốt kiếm.

Vừa nhìn thấy thanh kiếm ngắn không tới một mét này, trực giác của Klein liền cho rằng vật liệu chính của nó là xương cốt!

Đèn khí gas im ắng cháy trong căn phòng luyện kim tối đen, cây kiếm ngắn kia lẳng lặng tản ra ánh sáng trắng lóa, tựa như ánh trăng trên cao an ủi lòng người đêm khuya, tựa như ngọn đèn hải đăng chỉ lối trong bão tố.

Nhìn bề ngoài nó trơn bóng, nhẵn nhụi, nhưng nếu cẩn thận quan sát, sẽ phát hiện sâu bên trong đan xen tầng tầng lớp lớp ký tự và dấu hiệu.

Những hoa văn thần bí này và thân kiếm tạo thành một chỉnh thể không thể chia cắt.

Klein đánh giá thanh thánh kiếm này, đột nhiên phát hiện mình lại không thể dời mắt!

Ánh mắt hắn bị hút vào, đôi mắt màu nâu dần mất đi ánh sáng.

Lúc này, Crestel di chuyển chiếc rương, để thanh kiếm ngắn trắng lóa xê dịch khỏi vị trí ban đầu.

Klein tỉnh lại một chút, cuối cùng thoát khỏi cơn ác mộng trơ mắt nhìn mà không thể tránh né.

Hắn đưa mắt sang bên, trịnh trọng hỏi:

“Thưa ngài, tôi cần đặt tay lên thanh thánh kiếm này sao?”

“Đúng vậy, cậu qua đây đi.” Giọng Crestel như giọng đọc sách trước khi ngủ, như một khúc hát ru.

Klein đứng lên, liếc mắt nhìn qua, bước từng bước nhỏ.

Bởi vì quá tối, thậm chí hắn còn không thể thấy đôi chân và đôi ủng da hơi cũ của ngài chấp sự cao cấp.

“Dừng lại.” Crestel bình tĩnh nói.

Klein dừng chân, đứng im tại chỗ, dùng khóe mắt liếc nhanh thanh cốt kiếm trắng kia, sau đó lại sợ hãi dời mắt.

Dựa vào một giây ký ức ngắn ngủi, hắn cúi lưng, đưa tay phải ra, đặt chính xác lên trên thánh kiếm.

Cảm giác lạnh lẽo nhưng không thấu xương truyền từ làn da tới đầu óc của hắn, khiến những tạp niệm và cảm xúc lo lắng được xoa dịu trong nháy mắt.

Tựa như từ nơi ồn ào, xô bồ trở về quê hương, ngồi trên nóc nhà, lắng nghe hương vị ngày mùa bội thu, lẳng lặng ngước lên bầu trời đêm, ngắm nhìn những vì sao.

“Cậu đọc theo tôi.” Crestel trầm giọng nói.

“Vâng.” Klein gật đầu.

Sau đó, hắn nghe thấy vị chấp sự cao cấp trước mặt đổi sang tiếng Hermes nói: “Hỡi Nữ thần Đêm Tối cao hơn những vì sao và xa xưa hơn vĩnh hằng;

Tôi dùng tên thật và linh tính của tôi, xin thề với Ngài.

Tôi, Klein, từ giờ trở đi, tuyệt đối sẽ không tiết lộ chi tiết của Phương pháp đóng vai cho người không biết.

Nếu làm trái, mặc cho Ngài trừng phạt.

Xin Ngài làm chứng lời thề của tôi.”

Klein thu lại mọi suy nghĩ, theo chấp sự cao cấp Sesima, dùng tiếng Hermes trang trọng thề một lần.

Giữa lúc đó, hắn lờ mờ cảm thấy mình và thanh cốt kiếm trắng lóa kia, và sự tồn tại nào đó nơi vô tận xa xôi, thành lập một mối liên hệ mịt mờ vi diệu.

Thu tay phải, hắn vẽ mặt trăng đỏ rực trước ngực, nói:

“Ca ngợi Nữ thần!”

“Ca ngợi Nữ thần!” Crestel mỉm cười, chào theo.

Ngay sau đó, anh ta đóng nắp rương, cũng dùng tay phải chậm rãi ấn mạnh xuống.

Trong nháy mắt, bóng tối được thắp sáng, ánh sáng từ đèn khí gas lại phủ đầy gian phòng.

Klein nhìn thấy đôi mắt nhiễm màu tối đen của chấp sự cao cấp Sesima cũng khôi phục màu xanh sẫm ngay lúc đó.

Hắn lui về, ngồi vào cái ghế dựa cao của mình, hơi cau mày, nghi hoặc nói: “Phương pháp đóng vai?”

Crestel hắng giọng, không trả lời trực tiếp mà cười nói:

“Những chuyện tôi sắp nói sau đây, có thể cậu sẽ có chút mê man, có chút khó hiểu, nhưng tôi sẽ không giải thích điều gì, bởi vì cái này liên quan đến bí mật của giáo hội.”

Chờ cậu trở thành Tổng giám mục hoặc là chấp sự cao cấp, cậu mới có tư cách biết… Klein nhìn ngài Sesima cổ áo dựng đứng ở đối diện, thầm cướp lời trong lòng.

“Chờ cậu trở thành Tổng giám mục hoặc là chấp sự cao cấp, trở thành người chủ chốt của giáo hội, cậu mới được phép biết.” Crestel nhấn mạnh một câu.

Klein vội gật đầu tán thành một cách nghiêm túc và đứng đắn.

Crestel lại đặt chiếc rương bạc xuống bên chân, vắt đùi phải lên, nói: “Trong dòng lịch sử dài đằng đẵng, mỗi đời giáo hội lại có một người phi phàm thiên tài, dần dần phát hiện ra biện pháp cao nhất để tránh mất khống chế.

Mà điều cốt lõi của biện pháp này chính là tên ma dược, nó không chỉ là mấu chốt, còn là chìa khoá.”

Nhìn Klein ra vẻ suy tư một chút, Crestel nói tiếp:

“Chúng ta phát hiện tên ma dược đều chỉ một quần thể nào đó, quần thể đó có đặc điểm nhất định, đặc biệt là những hành vi mẫu.

Nói đơn giản là, trong tên ma dược đã chứa đựng những quy tắc đặc biệt, mỗi tên ma dược có những quy tắc khác nhau.

Khi chúng ta tuân thủ nghiêm ngặt những quy tắc trong tên ma dược đó, nguy cơ mất không chế sẽ được giảm thiểu tới mức thấp nhất.”

“Giống với quy tắc Thầy Bói của tôi sao?” Klein nắm lấy thời cơ hỏi một câu.

Cách giải thích này còn chẳng thông tục dễ hiểu bằng cách mình giải thích cho “Chính Nghĩa” và “Người Treo Ngược”… Cùng lúc đó, trong lòng hắn lặng lẽ mỉa mai.

“Đúng thế.” Crestel khẳng định chắc chắn, “Khi chúng ta tuân thủ những quy tắc hành vi đó, coi như đã trở thành quần thể mà tên ma dược miêu tả.

Nói cách khác, chúng ta “Đóng vai” nghề nghiệp được tên ma dược ám chỉ.

Ừm, đây chính là “Phương pháp đóng vai”.

Cậu phải nhớ kỹ, linh tính của mỗi người đều đặc biệt, có một không hai.

Những người uống cùng một loại ma dược, cần tuân thủ những quy tắc hành vi cốt lõi giống nhau, nhưng bên cạnh đó còn những quy tắc phụ khác biệt.

Bởi vậy, kinh nghiệm của người khác chỉ có giá trị tham khảo.”

Đây là điều quan trọng mà mình chưa phát hiện ra.

Klein thành khẩn nói: “Tạ ơn ngài nhắc nhở, tôi sẽ ghi nhớ.”

Crestel cười cười nói:

“Đây đều là những kinh nghiệm được tích lũy đời đời.”

“Sau khi sử dụng “Phương pháp đóng vai”, chúng ta không chỉ nắm giữ ma dược, mà là đang tiêu hóa, giống như tiêu hóa thức ăn.

Khi cậu thực sự tiêu hóa hết ma dược, tiêu hóa hết tinh thần ảnh hưởng còn sót lại, cậu sẽ cảm nhận được một cảm giác đặc biệt, kỳ diệu.

Hiểu chưa?”

“Tôi đã hiểu.

Tiêu hóa, từ này rất chuẩn xác…” Klein giả bộ đang tự hỏi.

Chờ Crestel giảng giải kỹ càng lại một lượt, hắn cân nhắc hỏi:

“Ngài Sesima, nếu tên ma dược là mấu chốt, là chìa khoá, vậy thuở ban sơ người phi phàm có được chúng bằng cách nào? Tôi nghe nói là Phiến Đá Khinh Nhờn ghi lại?”

“Đúng vậy, giả thuyết này chính xác.” Crestel thản nhiên trả lời. “Nhưng những gì ghi lại trên đó đều là tên cổ, về sau, tên ma dược được diễn giải nhờ gợi ý của Thần, và sự tổng kết của bản thân người phi phàm.”

Klein chậm rãi gật đầu, mím môi một cái, nói:

“Ngài Sesima, “Phương pháp đóng vai” hữu hiệu như thế, vì sao giáo hội không tiết lộ cho mỗi vị Kẻ Gác Đêm?”

“Tôi đã nói đây là bí mật của giáo hội.

Chờ cậu trở thành Tổng giám mục hoặc chấp sự cao cấp, cậu sẽ rõ nguyên nhân.” Crestel nghiêm túc nói, “Được rồi, trước hết cậu hãy lên trên lầu, thông báo cho những Kẻ Gác Đêm khác, để từng người xuống dưới này, ta muốn kiểm tra một lần cuối cùng.”

Đây là muốn mấy người Frye cũng giữ bí mật “Phương pháp đóng vai” ? Klein như có điều suy nghĩ, đứng dậy, chào theo nghi thức Kẻ Gác Đêm rồi rời đi.

Hắn đi qua hành lang, dọc theo cầu thang, về tới công ty bảo an Gai Đen, ở ngay lối vào lòng đất trông thấy Dunn đang ngửi cái tẩu, không biết đã chờ đợi bao lâu.

Khóe miệng vểnh lên một chút, Klein chủ động nói:

“Hẳn là không vấn đề gì, ngài Sesima bảo tôi thông báo cho mấy người Frye lần lượt xuống nói chuyện.

Ừm, đây là bước cuối cùng, điều này cũng nói rõ trước đó không có vấn đề gì.”

Dunn cất cái tẩu, đến phòng giải trí Kẻ Gác Đêm thuật lại mọi chuyện một lần.

Đưa mắt nhìn Frye đi xuống lòng đất, Klein chợt nhớ tới một chuyện, vội vàng nói: “Đội trưởng, có cần người thay vị trí với Loya đang trực cửa Chianese và Leonard đang giám sát bệnh viện tâm thần không? Đúng rồi, còn Cornley đang nghỉ ngơi nữa.”

Dunn giật mình bóp trán, nói:

“Tôi quên mất…”

Anh dừng một chút, lại cười nhẹ nói: “Có điều, mọi chuyện sẽ không quá phức tạp.

Một trong những ưu điểm của việc chấp sự cao cấp tự đến đánh giá là, không cần đánh điện báo cho Thánh Đường, không cần những thủ tục giấy tờ rườm rà.

Anh ta có thể kết luận ngay tại chỗ, có thể lập tức đưa cậu công thức ma dược “Thằng hề” và những vật liệu chủ yếu.”

“Cũng không tệ.” Klein khó nén mong chờ những chuyện sắp tới.

Nửa giờ sau, sau khi Cornley mang vẻ mặt vừa nghiêm trọng vừa nghi ngờ rõ ràng ra khỏi phòng luyện kim, Klein lại bị gọi vào lòng đất, đối mặt với chấp sự cao cấp Crestel Sesima Thanh kiếm Nữ Thần lần nữa.

Lần này, quý ngài tóc vàng mắt xanh sẫm không ngồi mà đứng ở đó, mặc cho hơi lạnh trong lòng đất khẽ tràn lên áo khoác màu đen của anh ta.

Hai bên cổ áo của Crestel đều dựng thẳng, cằm anh ta giấu trong bóng tối.

Anh ta nhìn Klein, khẽ mỉm cười nói:

“Kẻ Gác Đêm Klein Moretti, tôi nhân danh Nữ Thần trịnh trọng thông báo, cậu đã thông qua đánh giá của Thánh Đường.

Xin chúc mừng, với chiến công của cậu, ngay bây giờ cậu có thể tấn thăng, trở thành người phi phàm Danh sách 8!”

Chương 168: Ma dược “Tên Hề”

Phù, cuối cùng cũng được thông qua… thông qua thật rồi…

Nghe Crestel Sesima tuyên bố, Klein đã sớm chuẩn bị tinh thần, đầu tiên là nhẹ nhàng thở ra, tiếp theo tỏ ra hơi ngơ ngác, cảm giác chuyện này không chân thực, giống như một giấc mộng.

Trong dự tính của hắn, quá trình đánh giá hẳn là sẽ vừa khó khăn vừa dài dằng dặc.

Nhưng suy nghĩ kỹ một chút, lại cảm thấy tình huống này mới hợp lý.

Nếu không phải hắn tiêu hóa hết ma dược “Thầy Bói” trong một tháng, cũng mong muốn tấn thăng, mà làm từng bước đợi đến ba năm sau, có khi đánh giá thậm chí không kinh động tới Thánh Đường, chỉ cần tiểu đội trưởng Kẻ Gác Đêm thành phố Tingen chịu trách nhiệm.

Ta còn tưởng rằng sẽ có bước điều tra hoàn cảnh gia đình, các mối quan hệ cá nhân… Ừm, có lẽ ngài Sesima đã tới Tingen từ mấy ngày trước, âm thầm hoàn thành bước này… Ta còn tưởng rằng trong các bước đánh giá, còn phải hoàn thành nhiệm vụ được giao nữa.

A, ta nghĩ nhiều rồi.

Đánh giá chỉ nhằm mục đích xác nhận trình độ tiêu hóa ma dược, và có tai hoạ ngầm hay không, có biết rõ “Phương pháp đóng vai” không, có chia sẻ kinh nghiệm cho những người khác không… Từng suy nghĩ hiện ra trong đầu Klein, để hắn cười chân thành:

“Cảm ơn ngài, ngài Sesima.”

“Ca ngợi Nữ thần!”

Crestel nhẹ nhàng gật đầu nói: “Tấn thăng là để cống hiến nhiều sức lực hơn cho Nữ Thần, bảo vệ những tín đồ thiện lành tốt hơn.

Cậu phải nhớ kỹ điều này.

Tin tôi đi, nó cũng có thể giúp cậu chống lại cám dỗ mất khống chế, nhớ kỹ, là cám dỗ.”

“Cám dỗ…” Klein lẩm nhẩm từ này.

Crestel dùng đôi mắt màu xanh sẫm đánh giá hắn, vô cùng nghiêm túc nói:

“Phương pháp đóng vai có thể giúp cậu tiêu hóa ma dược, giảm nguy cơ mất không chế, nhưng nó không phải thuốc tốt vạn năng.

Thậm chí trong một vài thời điểm, nó sẽ còn khiến cậu lẫn lộn giữa vai diễn và sự tồn tại của bản thân.

Cậu biết đấy, cũng như những diễn viên ca kịch và hài kịch xuất hiện vấn đề tâm lý nghiêm trọng, đến một mức độ nhất định, cậu sẽ thật sự phát điên.”

Nhớ kỹ, cậu chỉ đang đóng vai… Đây là điều chú ý duy nhất được thành Bạch Ngân tổng kết, về cơ bản giống với mô tả của chấp sự Sesima… Klein băn khoăn gật đầu, tỏ vẻ đồng ý với quan điểm của đối phương.

“Mặt khác.” Crestel lại nhấn mạnh một câu, “Mất khống chế không chỉ có liên quan với ma dược, mà còn có liên hệ mật thiết với trạng thái cảm xúc, sức khỏe tâm lý của cậu.

Ừ, điều quan trọng nhất với người phi phàm là có thể tự kiểm soát bản thân, chỉ có vậy mới chống lại được những cám dỗ của Tà Thần ác ma, mới chống lại được các cảm xúc ghen ghét tham lam và ham muốn sa ngã.

Đương nhiên, ý tôi không phải muốn cậu hoàn toàn từ bỏ những cảm xúc và ham muốn đó.

Đây là điều con người, thậm chí nửa Thần nửa người đều không thể làm được.

Ừm, có lẽ chỉ một vài danh sách đặc biệt mới đạt được trạng thái đó.”

“Nghĩa là phải giữ những tâm tình và ham muốn này ở một mức độ hợp lý, không bị chúng khống chế làm những chuyện không bình thường, không lý trí?” Klein bỗng nghĩ đến lão Neil, không kiềm được hỏi.

Crestel trịnh trọng gật đầu:

“Đúng thế.”

Trả lời xong, anh ta nheo nheo mắt, nói:

“Đây chính là những điều tôi muốn dặn dò cậu.

Sau đó, tôi sẽ đưa cậu, ừm, công thức ma dược “Tên Hề” và những vật liệu tương ứng.”

Anh ta cúi người, nhấc cái rương trắng bạc lên bàn dài, sau đó quay người lại, dịch qua mấy bước, chắn tầm mắt Klein.

Đợi đến khi ánh sáng xung quanh biến mất một cách kỳ lạ lần nữa, Klein đứng giữa bóng tối bỗng thấy rõ công thức và vật liệu đều ở trong chiếc rương chứa thánh vật kia.

Chỉ vì trước đó, ánh mắt của hắn hoàn toàn bị hấp dẫn bởi thanh cốt kiếm trắng thuần, căn bản không để ý, hay không tài nào để ý bên trong có còn những vật khác không.

Qua mấy phút, ánh đèn khí gas chiếu sáng phòng luyện kim lần nữa.

Crestel cầm chiếc rương lùi lại, để những thứ đặt trên bàn dài hiện ra trước mắt Klein.

Trong đó, làm người ta chú ý nhất chính là một cái sừng dê màu xám lớn chừng bàn tay, dường như nó được thu nhỏ lại từ kích thước bình thường, toàn thân sáng óng ánh, long lanh, hào quang lấp lánh, bên trong dường như có tầng tầng lớp lớp hoa văn.

Bên cạnh sừng dê là một đóa hoa hồng màu lam, trên cánh hoa là những đường vân màu đỏ, đan xen với nhau tạo thành một khuôn mặt người đang ngoác miệng cười.

Ha ha ha, hu hu hu, ha ha ha, hu hu hu… Klein nghe xung quanh có tiếng cười xen lẫn tiếng khóc hư ảo, trông thấy từng hạt bụi lơ lửng giữa không trung.

Kết tinh của sơn dương một sừng Hornaces trưởng thành, một bông hoa hồng mặt người hoàn chỉnh, ừm, vật liệu chính trong ma dược “Tên Hề” đã đủ! Hắn khẽ gật đầu, đi vài bước tới trước chiếc bàn dài.

“Nước cất 80 ml, nhựa Mạn Đà La 5 giọt, bột hoa hướng dương viền đen 7 gam, bột cỏ bồng vàng 10 gam, nhựa cây sâm độc 3 giọt…” Klein nhìn tấm da dê đang mở, so sánh nội dung viết trên đó với công thức trong trí nhớ của bản thân.

Sau khi xác nhận không sai sót, hắn nhớ lại lần biểu diễn trước đó của lão Neil.

Hít vào một hơi, chậm rãi thở ra, Klein thu lại tất cả cảm xúc, mượn các dụng cụ trong phòng luyện kim chưng cất ra nước cất ma dược cần.

Trong công thức ma dược, nước cất tức là nước được chưng cất nhiều lần.

Sau đó, hắn rửa sạch nồi sắt màu đen, cho các vật liệu phụ trợ vào theo thứ tự, thuần thục như đang làm thí nghiệm hóa học ở trường trung học.

Bởi vì chưa có vật liệu phi phàm thúc đẩy, hắn chưa thấy chất lỏng trong nồi có thay đổi gì rõ rệt, cùng lắm là trông thấy bột phấn và tạp chất lơ lửng.

Làm xong chuẩn bị ban đầu, Klein đưa mắt về phía hai loại vật liệu chính, ở trong lòng từ đáy lòng may mắn nói:

“Dù là kết tinh của sơn dương xám một sừng Hornaces, hay hoa hồng mặt người, đều không có định lượng… Có lẽ trong cùng một loài, kết tinh sừng dê trưởng thành và hoa hồng mặt người hoàn chỉnh đều có kích thước như nhau, vừa khéo phù hợp yêu cầu… Ừm, trong thế giới phi phàm thần bí, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra…”

“Vậy ta sẽ không phải lo lắng cho quá nhiều vật liệu chính!”

Bình tĩnh mấy giây, Klein cầm đóa hoa hồng mặt người kia, ném vào nồi sắt.

Đóa hoa tươi kỳ dị này vừa chạm vào chất lỏng, lập tức phát ra tiếng xì xì xì, tiếng cười hư ảo xung quanh càng chói tai:

Ha ha ha, ha ha ha!

Klein không chần chừ, tranh thủ thời gian ném sừng dê thần bí óng ánh vào nồi sắt.

Tõm!

Tiếng cười rợn tóc gáy đột nhiên biến mất, những hạt bụi trôi nổi xung quanh nhanh chóng thu vào trong nồi sắt.

Klein cúi đầu nhìn, thấy chất lỏng trong nồi ánh lên ba màu vàng, cam, đỏ giao thoa, lại trong vắt kỳ lạ.

Ùng ục, ùng ục, bọt khí sôi sùng sục trong chất lỏng, lại không thể thoát ra, chỉ có thể chán nản vỡ tan.

Cảnh tượng đó khiến Klein nhớ tới nước ngọt Sprite và những đồ uống có ga ở đời trước.

Có vẻ uống rất ngon… Trong đầu hắn tự nhiên lóe suy nghĩ phù hợp với bản sắc dân tộc.

Kềm chế cảm xúc hồi hộp, kích động và mong đợi, Klein đổ chất lỏng trong nồi sắt vào chiếc cốc thủy tinh đã mượn.

Khiến hắn kinh ngạc là, ma dược không hề sót lại chút nào trong nồi sắt.

Không hổ là ma dược mang cho người ta thành tựu siêu phàm… Klein nâng tay phải lên, ngắm nhìn cốc chất lỏng ba màu đỏ vàng cam đẹp mắt kia.

Crestel Sesima đứng bên vẫn luôn yên lặng, lúc này cười nói:

“Không phải lo lắng, chí ít tôi thấy quá trình pha chế ma dược của cậu không có vấn đề gì.”

“Chúng ta đợi ở đây là để xử lý tình huống ngoài ý muốn xảy ra sau khi cậu uống ma dược.

Cậu hãy yên tâm, chỉ cần vấn đề không nghiêm trọng, tôi đều có thể cứu vãn được.”

Ừm, Klein gật đầu, nhưng lại đặt ma dược “Tên Hề” lên bàn dài.

Hắn lấy sợi dây bạc trong tay áo bên trái ra, cầm bằng tay không thuận, sau đó treo mặt dây chuyền thạch anh vàng đứng yên phía trên ma dược, gần như tiếp xúc với chất lỏng.

Đối với những nghề nghiệp phi phàm khác, phương pháp con lắc cảm xạ có thể bói ra “Có” và “Không”.

Đương nhiên, nếu không đủ tư liệu cơ bản, khi cưỡng ép sử dụng phương pháp này, con lắc cảm xạ sẽ đứng yên một chỗ, không xoay tròn, nghĩa là xem bói thất bại.

Mà thân là “Thầy Bói”, Klein đã sớm phát hiện ra khi hắn dùng phương pháp con lắc cảm xạ còn có thể mơ hồ xác định mức độ của “Có” và “Không”.

Đôi mắt tối đi, Klein đọc thầm:

“Cốc ma dược này có hại.”

Sau bảy lần, hắn mở đôi mắt khép hờ ra, trông thấy mặt dây chuyền thạch anh vàng xoay tròn thuận chiều kim đồng hồ, nhưng biên độ rất nhỏ.

Thuận chiều kim đồng hồ nghĩa là khẳng định, nói cách khác bình ma dược này có hại… Biên độ rất nhỏ, có nghĩa mức độ có hại thấp… Ừm, ma dược sẽ dẫn tới mất khống chế, chắc chắn có hại, mức độ thấp chứng minh ma dược không có vấn đề… Klein nhẹ nhàng thở ra, quấn con lắc cảm xạ lên cổ tay trái, kéo ống tay áo che lại.

Lúc này, Crestel không kìm được thở dài:

“… Cậu đúng là một Thầy Bói chuyên nghiệp.”

“Nên vận dụng tất cả ưu thế của mình, nhưng cũng không nên quá ỷ lại nó, cảm thấy nó vạn năng.” Klein khẽ trả lời một câu, cầm cốc ma dược “Tên Hề” lên lần nữa.

Uống hết nó, ta sẽ trở thành người phi phàm danh sách 8…

Suy nghĩ lóe lên, Klein không do dự nữa, nâng cốc ma dược lên, khẽ ngửa cổ, uống ừng ực.

Suýt! Thật đắng!

Không ngon chút nào!

Trong nháy mắt, hắn liền hiểu cái gì là bề ngoài đẹp mắt thực ra khó ăn, mặt mũi nhăn nhó, muốn ói lại không thể ói ra.

Ngay sau đó, Klein phát hiện khuôn mặt đỏ lên, thân thể và những bộ phận khác cũng thay đổi tương tự.

Hắn vô cùng tin bây giờ người mình đã đỏ như tôm luộc, còn tinh thần bị kéo ra ngoài, biến thành những cây châm nhỏ, hòa vào từng giọt ma dược, đâm vào mỗi tế bào.

Đó là một cảm giác không cần kính hiển vi cũng có thể “Quan sát” được tế bào.

Klein đứng ở đó, “Nhìn” người xâm nhập vào từng bộ phận nhỏ trong thân thể.

Trong vài giây, hắn cảm thấy mình là một người máy, đang được sửa chữa linh kiện và mạch điện.

Không biết qua bao lâu, trong đầu hắn hiện ra hình chiếu của bản thân, giống như thông qua hai tai nghe thấy tiếng hát của chính mình.

Nhờ hình chiếu kỳ lạ này, Klein phát hiện mình có thể điều khiển chính xác từng vẻ mặt và động tác tứ chi.

Cùng lúc đó, tai hắn ong ong, nghe thấy bốn phía vọng lại tiếng lẩm bẩm và la hét đã lâu không gặp:

“Hornaces… Fregela… Hornaces… Fregela… Hornaces… Fregela…”

Phù, Klein tưởng tượng ra tầng tầng lớp lớp quả cầu ánh sáng, chậm rãi chìm vào trạng thái minh tưởng, từng chút thoát khỏi tình huống linh tính tràn ra ngoài và hơi bị mất khống chế.

Lúc này, hắn biết mình đã tấn thăng thành công, biết mình đã trở thành danh sách 8 “Tên Hề”.

Chương 169: Năng lực mới

Chờ màu mắt Klein bình thường trở lại, Crestel Sesima cười cười nói:

“Cậu có thể hoạt động một chút, làm quen với sự thay đổi của cơ thể, tìm năng lực quan trọng của ma dược Tên Hề.”

Klein gật đầu, nghĩ có lẽ cần chấp sự cao cấp chỉ bảo, cho nên cũng không ngại có người khác, dựa vào nội dung đã tập đi tập lại trong thời gian gần đây, một chân bước lên trước, xoay eo, thu tay về bên hông, vai căng lên, vung tay đấm thẳng một phát.

Vút!

Hắn nghe tiếng nắm tay đấm vào không khí, bỗng cảm thấy lực lao về phía trước hoàn toàn vượt qua dự tính của mình.

Trong nháy mắt, hắn như đang ngồi trên một đoàn tàu phanh gấp, cơ thể bỗng mất thăng bằng, bổ nhào ra trước.

Hỏng bét! Sắp lưu lại lịch sử đen tối giống Leonard rồi… Klein chợt nghĩ, đã chuẩn bị tinh thần ngã sấp mặt.

Nhưng đúng lúc này, hắn phát hiện, trong tình huống này, hắn lại có thể điều khiển cơ bắp, điều khiển thân thể và trọng tâm.

Xương sống, gân cơ, dây chằng cùng ra sức, trong chớp mắt hắn điều chỉnh trọng tâm, phanh lại bằng một tư thế vặn vẹo.

Ừm… Klein hiểu ra đôi chút, liên tục làm thêm vài động tác, xác nhận thay đổi lớn nhất của mình là khả năng giữ thăng bằng được tăng lên rất nhiều.

Nếu không phải tình huống đặc biệt sẽ không bị mất thăng bằng rõ rệt.

“Cảm giác giống con lật đật… Có thể đi biểu diễn tạp kỹ được rồi… Đi trên đường ống nước cũng không phải việc khó… Không hổ là Ma dược Tên Hề…” Từng suy nghĩ hiện ra, Klein lại thử kiểm tra sức lực, sự nhanh nhẹn và tốc độ.

“Ừm, không kém thầy Gavin bây giờ.

Chờ khi hoàn toàn thích nghi và sau một thời gian luyện tập chắc chắn sẽ còn mạnh hơn… Bằng khả năng điều khiển thân thể hiện giờ của mình, vận dụng kỹ xảo giác đấu chỉ là chuyện nhỏ…” Klein dừng lại, băn khoăn gật đầu.

Ban đầu hắn nghĩ, đại khái cần khoảng nửa năm mới có thể suýt soát trở thành một tay giác đấu tài ba trong tiêu chuẩn của người bình thường.

Nhưng sau khi uống Ma dược Tên Hề, hắn cảm thấy có lẽ chỉ cần một tháng, thậm chí hai ba tuần, mình có thể trở thành một “Cảnh sát” thành thạo cận chiến.

Đây chính là sự khác biệt giữa người phi phàm và người bình thường.

Nói cách khác, “thiên phú” của người phi phàm là một cấp độ siêu việt của loài người!

Crestel yên lặng nhìn “Tên Hề” mới toanh thử nghiệm các động tác, đến khi Klein hoàn toàn dừng lại, mới nhẹ nhàng gật đầu nói:

“Quả nhiên là ma dược trong lĩnh vực chiến đấu.”

Không đợi Klein mở miệng, anh ta lại hỏi:

“Vừa rồi cậu nghe thấy âm thanh gì?”

“Tôi nghe có ai lẩm bẩm bên tai “Hornaces”.” Klein tạm thời giấu từ “Fregela”.

Hắn muốn quan sát phản ứng của chấp sự cao cấp Sesima trước.

Nếu anh ta bằng lòng giảng giải về những chuyện liên quan tới dãy núi Hornaces và quốc gia Đêm Tối, vậy hắn sẽ lấy lý do lại nghe thấy âm thanh khác để bổ sung.

Crestel nhẹ gật đầu, lướt qua đề tài này, nhắc nhở:

“Cậu phải nhớ kỹ một điểm, cùng trong một danh sách đường tắt, kẻ danh sách cao có khả năng ảnh hưởng tới người phi phàm danh sách thấp ở một mức độ nào đó.

Trong đó có một phần, theo một nghĩa nào đó, chính là những người ở đầu đường tắt, bao gồm cả Bán Thần.

Những lời nói mê hoặc gào thét cậu nghe thấy, có lẽ do chính bọn họ cố ý truyền tới, nội dung đầy ác ý.”

“Nếu danh sách đầu thuộc về một Tà Thần nào đó, càng phải cảnh giác.

Vừa rồi tôi nói chuyện với Dunn, vị Kẻ Gác Đêm bị mất khống chế gần đây trong tiểu đội các cậu chính là ví dụ tương tự.”

Lão Neil… Hiền Giả Ẩn Dật… Klein sầm mặt, trịnh trọng gật đầu nói:

“Ngài Sesima, tôi sẽ ghi nhớ, tôi sẽ không bị những lời nói mê và gào thét kia cám dỗ, sẽ không bị chúng ô nhiễm.”

Cùng lúc, hắn nghĩ tới một chuyện khác:

Chẳng lẽ đây chính là nguyên nhân giáo hội chỉ cung cấp đường tắt Kẻ Không Ngủ và Người Nhặt Xác, giấu diếm phần lớn danh sách khác? Dù sao, danh sách trước thuộc về Nữ thần Đêm Tối, là người trong nhà.

Còn cái sau thuộc về Tử Thần đã biến mất… Sở dĩ còn có thể chọn Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn và Thầy Bói, bởi vì đây là hai nghề nghiệp trợ giúp cho danh sách 9 và danh sách 8 Kẻ Không Ngủ và Người Nhặt Xác.

Lại chỉ là danh sách mở đầu, ảnh hưởng không lớn…

Nhưng điều này không thể giải thích tại sao ngay cả tên ma dược, đặc điểm tương ứng và những điểm cần lưu ý khi bắt gặp đều bị bỏ trống…

Lúc này, trông thấy Crestel Sesima nhấc cái rương lên, chuẩn bị rời đi, Klein vội ngừng suy nghĩ, xin chỉ bảo:

“Ngài Sesima, tôi muốn biết cách đóng vai ‘Tên Hề’, chẳng lẽ phải tới gánh xiếc sao?”

Crestel sửa sang cổ áo dựng thẳng, cười khẽ nói:

“Nói theo ngôn ngữ triết học hiện nay, cậu đang phạm phải bệnh hình thức đấy.”

“Cậu nhất định phải hiểu, tên ma dược không chỉ nói tới nghề nghiệp, mà còn nói tới một nhóm người, một cộng đồng có đặc điểm chung.

Ví dụ ‘Thầy Bói’, chúng ta có thể miêu tả là ‘Người thăm dò vận mệnh nhưng lại kính sợ vận mệnh’.

Đương nhiên, vừa rồi tôi đã nói, cùng uống một loại ma dược nhưng mỗi người tổng kết ra quy tắc hành vi khác nhau, cậu không thể hoàn toàn đi theo kinh nghiệm của người khác, rõ chưa?”

Klein suy tư, gật đầu nói:

“Tôi đã hiểu đại khái.

Có phải chỉ cần nắm vững những tinh túy, trong cuộc sống hàng ngày cũng có thể đóng vai ‘Tên Hề’ ?”

“Về lý thuyết là thế.” Crestel cẩn thận lựa lời.

“… Tôi hiểu rồi.” Klein vẽ một mặt trăng đỏ rực trước ngực nói, ” Cảm tạ ngài, ngài Sesima, xin Nữ Thần phù hộ ngài.”

Ừm, tinh túy của “Tên Hề” là cái gì đây? Không xét tới các ý nghĩa của Tên Hề trên trái đất, chỉ xét trong thế giới hiện tại, Tên Hề là nghề nghiệp dùng những trò lố để mua vui cho người khác, ví dụ hóa trang khôi hài, động tác khoa trương, biểu diễn tạp kỹ? Quan trọng là, dùng những cách thức hoang đường hay mua vui cho người khác hình như đều không đúng… Chẳng lẽ phải cân nhắc cả những Tên Hề trong cung đình trước kia? Klein lặng yên suy nghĩ, càng nghĩ càng rối.

Crestel nhìn hắn một cái, cũng vẽ một mặt trăng đỏ rực trước ngực.

Khóe mắt anh ta nheo nheo, cười nói:

“Xin Nữ Thần cũng phù hộ cậu.”

Đúng lúc này, Klein bỗng có trực giác, một loại trực giác gần giống linh cảm, là chấp sự cao cấp Sesima sẽ bước chân trái trước!

Sau đó, hắn thấy Crestel cầm chiếc rương bạc, bước chân trái về cửa phòng luyện kim!

Một bước hai bước ba bước, Klein đưa mắt nhìn anh ta đi qua cửa ngầm, dần mất hút trong đường ngầm.

Cái này… Đầu tiên hắn đờ ra, rồi chợt cảm thấy mừng như bắt được vàng.

“Năng lực phi phàm của ma dược Tên Hề mạnh hơn tưởng tượng của ta rất nhiều! ‘

Vậy mà ta có thể dựa vào trực giác đoán được hành động tiếp theo của mục tiêu!

Năng lực này, cộng thêm khả năng giữ thăng bằng siêu việt, tốc độ và nhạy bén vượt trội, khác nào kỹ xảo cận chiến? Những năng lực này còn có thể phát triển mạnh hơn nữa.

Klein chợt nghĩ.

Ừm, năng lực “Thầy Bói” cũng tăng lên một chút ở danh sách 8, nhưng vẫn chưa đủ… Chắc là, đường tắt này, mỗi lần thăng cấp sẽ thu được thêm một năng lực đặc biệt mới… Có điều, trực giác chỉ trong chớp mắt, không phải lúc nào cũng chắc ăn… Tất nhiên, cái này đã đủ mạnh rồi.

Chỉ cần nắm được một lần là khả năng chuyển bại thành thắng tăng cao… A đúng rồi, chờ tác dụng phụ của Ma dược Tên Hề giảm đến mức có thể khống chế được, ta phải thử nghi thức “Triệu hồi” chính mình lần nữa, xém quên mất chuyện này… Ừm, nhất định là bị lây bệnh của đội trưởng rồi!

Các suy nghĩ nhảy ra trong đầu, Klein xét kỹ lần nữa, nghiên cứu xem Ma dược Tên Hề còn mang lại năng lực nào khác không.

Căn cứ vào tư liệu nội bộ của Kẻ Gác Đêm, nếu ma dược ban cho người uống những pháp thuật nhất định, thì sau khi thăng lên danh sách cao, họ có thể lờ mờ phát hiện những pháp thuật cụ thể đó, giống như được truyền thụ tri thức.

“Nhưng ta không thấy gì, nói cách khác, danh sách ‘Tên Hề’ không có khả năng thực hiện pháp thuật, giống hệt mô tả trong tư liệu nội bộ Kẻ Gác Đêm.

Xảo trá nghĩa là, bây giờ ta có thể khống chế nét mặt và ngôn ngữ tay chân, nói dối khiến người khác tin sái cổ?” Klein gật đầu, nghiêm túc phân tích tình trạng bản thân.

Lúc này, hắn nhớ tới Tên Hề mặc áo đuôi tôm đã gặp trước kia, pháp thuật đa dạng và kỳ lạ khiến hắn ấn tượng khó phai:

“Ừm, xem ra vị thành viên hội Mật Tu này là người phi phàm danh sách 7, hóa trang Tên Hề chỉ nhằm che giấu khuôn mặt, tránh sau này bị truy nã… Khó trách hắn ta có thể đọ sức với hai vị danh sách 7 và một vị danh sách 8 lâu như vậy… Nếu hắn ta biết mình chưa bị vật phong ấn ‘2 – 049’ khống chế, mười Klein cũng chưa chắc giải quyết được hắn ta…”

“Đương nhiên, ‘Tên Hề’ không phải hoàn toàn không có năng lực pháp thuật, vẫn có một vài loại pháp thuật…”

Klein xoay người đi tới trước bàn dài, cầm tờ giấy viết công thức “Tên Hề” lên.

Đôi mắt hắn trở nên sâu thẳm, vẩy cổ tay, ném tờ giấy ra.

Phập!

Tờ giấy mềm mại cắm vào vách phòng luyện kim như phi đao!

“Sau này có thể mang một bộ bài Tarot bên người, vừa xem bói, vừa làm vũ khí.” Klein không bận tâm nữa, thu dọn các dụng cụ vừa dùng pha chế ma dược.

Dọn dẹp dụng cụ xong, cất kỹ những vật liệu còn sót lại, cũng đốt sạch công thức ma dược, hắn thở phào, ra khỏi phòng luyện kim, tiện tay đóng cửa ngầm lại.

Vì chuyện của lão Neil, tạm thời hắn không có tâm trạng đi làm trò lố chọc cười mọi người.

Hắn tính dùng minh tưởng làm giảm hiện tượng Ma dược Tên Hề tràn ra ngoài trước, rồi làm việc đó sau.

Ha, lại là một trải nghiệm hoàn toàn mới… Bất kể thế nào, ta đã không còn là nhân viên hỗ trợ đơn thuần nữa… Ừm, sau khi lão Neil qua đời, trong tiểu đội Kẻ Gác Đêm thành phố Tingen chỉ còn mình ta là người hỗ trợ.

Hẳn là Thánh Đường sẽ điều từ nơi khác tới đây chí ít một vị “Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn” hoặc “Thầy Bói”… Klein bước dọc theo từng chiếc đèn khí gas trang nhã chiếu rọi hành lang lạnh lẽo hun hút, leo từng bậc cầu thang, chậm rãi trở về công ty bảo an Gai Đen.

Sau đó, hắn nhìn thấy ánh nắng rực rỡ trong phòng giải trí Kẻ Gác Đêm.

Ánh nắng tinh khiết và ấm áp tràn vào từ cửa sổ lồi.

Chương 170: Chiếc còi đồng

Klein rẽ sang văn phòng đội trưởng, thấy cửa phòng mở rộng, Dunn Smith ngồi dựa vào thành ghế, ngửi ngửi tẩu thuốc.

Đôi mắt xám liếc qua, Dunn thay đổi tư thế, nói:

“Tình trạng của cậu rất tốt, hoàn toàn không giống người vừa uống ma dược xong.”

“Có lẽ đây là lợi ích của việc tiêu hóa hoàn toàn ma dược trước khi thăng cấp.” Klein tiện tay đóng cửa phòng, kéo ghế ngồi xuống.

Hắn và Dunn đều biết “Phương pháp đóng vai”, bình thường có thể trao đổi những vấn đề liên quan mà không bị lời thề ràng buộc.

Nhưng lúc này, hai người đều ăn ý không nói gì thêm, sau khi một hỏi một đáp thì cùng im lặng.

Klein suy nghĩ một chút, hỏi:

“Ngài Sesima đi rồi sao?”

“Đúng vậy, làm một vị chấp sự cao cấp, anh ta còn có nhiệm vụ khác.” Dunn trầm ngâm mấy giây nói, “Ừm, anh ta đã mang đi đôi mắt màu đỏ còn sót lại của lão Neil.”

Klein vừa kinh ngạc vừa hoang mang hỏi:

“Vì sao?”

Dunn cầm tách cà phê lên, nhấp một ngụm, im lặng hồi lâu nói: “Chúng ta không thể tự lừa dối chính mình, đội viên mất khống chế thật ra đã biến thành quái vật.

Tôi đã nói với cậu, sau khi quái vật chết sẽ để lại một vật có sức mạnh phi phàm.

Nếu những vật này không thể khống chế, có nhiều vấn đề, vậy nhất định phải bị phong ấn.

Ừm, đây là một trong những nguồn gốc của vật phong ấn.

Trong quy định nội bộ Kẻ Gác Đêm, vật mà đội viên mất khống chế để lại phải đưa tới nơi khác cất giữ, đề phòng kích thích đồng đội của họ.”

“Quy định dễ hiểu.” Klein nghiêm túc gật đầu.

Bỗng nhiên, hắn nhạy bén phát hiện, vừa rồi đội trưởng kể sót một khả năng, thế là nghi hoặc hỏi: “Nếu sau khi chết, “quái vật” để lại một vật phi phàm có thể khống chế thì sao?”

Dunn nhìn hắn, đôi mắt màu xám sâu thẳm như một đêm yên bình nhất.

Anh thở dài, nói:

“Cậu sẽ không muốn biết câu trả lời đâu.”

… Klein ngơ ngác, rồi bỗng vỡ ra một khả năng nào đó:

Bình thường quái vật sẽ để lại vật liệu phi phàm, được dùng để điều chế ma dược tương ứng.

Vậy người mất khống chế biến thành quái vật thì sao?

Nếu họ để lại vật có khả năng khống chế, có phải cũng được coi như vật liệu phi phàm không…

Nghĩ tới đây, Klein đột nhiên thấy vô cùng buồn nôn, không nhịn được cúi người nôn khan mấy lần, vì thế mà mắt nhòe đi.

Suy đoán này thật khiến người ta run sợ… Nhưng rất có thể gần với đáp án chính xác nhất! Trong nháy mắt, hắn càng nhận thức sâu sắc câu nói “Người Bảo Vệ, cũng là những kẻ đáng thương từng giờ từng phút đối mặt với nguy hiểm và điên cuồng, vì chống lại vực thẳm nên bắt buộc phải chịu sự ăn mòn của vực thẳm”.

Đây có phải một trong những nguyên nhân giáo hội giấu diếm “Phương pháp đóng vai”? Để thu hồi vật phi phàm ở một mức nào đó? Nhưng điều này cũng khiến những người nắm quyền cao từ bỏ giáo hội cơ mà?… Trong đầu Klein hiện lên sự thay đổi biểu cảm của mình.

Thấy phản ứng của hắn, Dunn bỗng bật cười, cười đến nỗi mắt sáng lên: “Cậu có thể nghĩ theo hướng tích cực, là đồng đội sẽ làm bạn với chúng ta bằng cách khác.”

“Họ mãi mãi ở lại với chúng ta.”

Dứt lời, Dunn cúi đầu, cầm tách cà phê, đưa lên miệng.

Trầm ngâm mười mấy giây, anh ngả lưng ra sau, ngẩng đầu lên, nói: “Cậu hãy yên tâm, chỉ cần có thể tìm được vật liệu phi phàm theo cách bình thường, chúng ta sẽ không làm chuyện cậu nghĩ đâu.”

“Được rồi, theo quy định, cậu vừa thăng cấp có thể nghỉ ngơi một ngày.

Buổi chiều cậu có muốn luyện tập cận chiến không thì tùy, nhưng nhất định phải tìm người thông báo cho Gavin.”

Klein khẽ gật đầu, hít một hơi thật sâu, thẳng lưng nói:

“Đội trưởng, tôi đã học xong chương trình thần bí học.

Tôi muốn dùng thời gian buổi sáng để học các kỹ năng theo dõi, giám sát.”

Hắn dừng một chút, tỏ vẻ nghiêm túc nói thêm:

“Tôi muốn sớm được gánh vác trách nhiệm của Kẻ Gác Đêm.”

Dunn nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, xúc động nói:

“Cậu mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng đấy, vậy cứ làm theo ý cậu đi.”

“Vâng, đội trưởng!” Klein đứng bật dậy, vẽ một mặt trăng đỏ rực trước ngực.

Sau khi rời khỏi công ty bảo an Gai Đen, Klein không về thẳng nhà, mà nhân dịp này, lặng lẽ lên xe ngựa công cộng đi tới nhà thầy Azcot.

Kính coong, kính coong.

Trong tiếng chuông cửa ngân vang, thầy Azcot mặc áo trong màu trắng và quần áo cưỡi ngựa màu đen ra mở cổng.

Trên nút áo lót treo một sợi dây chuyền vàng nối với chiếc đồng hồ quả quýt.

“Em không phải làm việc à?” thầy Azcot nhìn sắc trời, phát hiện mặt trời còn chưa lên tới đỉnh.

“Vì có vài tình huống đặc biệt nên em được sắp xếp nghỉ ngơi luân phiên.” Klein giải thích qua quýt.

Thầy Azcot nhìn hắn một chút, dường như phát hiện điều gì đó.

Thầy khẽ gật đầu, nhường đường.

Bước vào sảnh, Klein cất gậy ba-toong, cởi mũ xuống, theo Azcot đi thẳng vào phòng khách.

Trong phòng khách có lò sưởi âm tường, ghế bập bênh, ghế sô pha và bàn trà, Klein ngồi vào vị trí quen thuộc.

Thầy Azcot ngồi đối diện, cười chỉ xì gà trên bàn, nói:

“Thử một điếu chứ?”

“Không.” Klein kiên quyết lắc đầu.

Azcot không khuyên hắn, tự phục vụ, cầm một cây xì gà lên, thuận miệng hỏi: “Chuyện ở thị trấn Morse đã xử lý xong chưa?”

“Chuyện này nhất định phải cảm ơn thầy.” Klein chân thành nói.

Cùng lúc đó, trong lòng hắn rủa thầm một câu:

Thầy Azcot, trước khi mất ký ức, chắc chắn thầy đã để lại cho mình tài sản đáng giá.

Nếu không, một vị phó giáo sư sao có thể thường xuyên hưởng thụ xì gà?

Thừa dịp ông thầy chăm chú vào điếu xì gà, hắn chủ động nói: “Thầy Azcot, em có một chuyện muốn xin thầy chỉ dạy.”

“Chuyện gì?” Azcot không ngẩng đầu, hỏi.

Klein ngừng một chút, sắp xếp từ ngữ nói:

“Em có một đồng đội bị mất khống chế, biến thành quái vật.

Em muốn biết có phải linh hồn của ông ấy cũng bị ô nhiễm không?”

Hắn không rõ thầy Azcot có hiểu nghĩ của từ mất khống chế không, cho nên chuẩn bị xong cách giải thích và miêu tả, chờ thầy đặt câu hỏi.

Azcot dừng tay, ngẩng đầu lên nhìn Klein, thận trọng gật đầu nói: “Đây là chuyện không thể nghi ngờ.”

“Khi gặp tình huống tương tự, em phải cẩn thận phân biệt, nếu nguyên nhân trực tiếp khiến người đó mất khống chế là Tà Thần hoặc là ác ma dẫn dụ, vậy em phải hết sức tránh thông linh, nếu không sẽ là nguy hiểm trí mạng với em đấy.”

“Em hiểu rồi.” Klein có chút mất mát, thở phào.

Lúc ở nhà lão Neil, cảm xúc của hắn không ổn định, quên thông linh, mà Dunn Smith cũng không nhắc hắn, đến mức hoàn toàn bỏ lỡ thời cơ.

Bây giờ nghĩ lại, không phải đội trưởng quên, mà là cố tình không nhắc… Klein băn khoăn im lặng mấy giây.

Hắn không xoắn xuýt việc này nữa, nói tới chuyện lúc trước gặp phải: “Thầy Azcot, ở thị trấn Morse, em thử xem bói nguyên nhân ma quỷ quấy nhiễu, nhìn thấy một tòa lăng tẩm hình kim tự tháp dựng ngược.

Đồng đội của em nói đây là biểu tượng của Tử Thần, là vinh quang mà chỉ hậu duệ của Thần mới có.”

Azcot vừa đặt diêm xuống, cầm dao cắt xì gà lên, đột nhiên ngẩn người một lúc lâu.

Ông ngả người dựa vào lưng ghế sô pha, có vẻ trầm ngâm lạ lùng.

Một lúc sau, ông trầm giọng nói:

“Cái này khiến thầy cảm thấy quen thuộc, nhưng không thể nhớ được nhiều chuyện hơn.”

“Thật đáng tiếc.” Klein vô cùng chân thành nói.

Hắn còn tưởng rằng gợi ý trong lần xem bói kia có thể giúp thầy Azcot tiến thêm một bước để tìm lại ký ức.

Azcot cắt bỏ đầu nhọn điếu xì gà, lắc đầu cười khổ nói:

“Nếu có thể dễ dàng nhớ lại ký ức trước kia, thầy nghĩ thầy đã sớm tìm được cách thoát khỏi số mệnh.”

“Đương nhiên, thầy rất trân trọng tấm lòng của em, cảm ơn em luôn nhớ tới chuyện của thầy.”

Ông suy nghĩ một chút lại nói:

“Đúng rồi, thầy sắp rời khỏi Tingen.”

“Vì sao?” Klein ngạc nhiên hỏi lại.

Không phải thầy đã nói muốn cùng mình tìm ra thủ phạm sau màn ảnh hưởng mệnh vận của mình và đánh cắp xương sọ của con thầy sao?

Azcot cầm xì gà, thở dài giải thích:

“Có lẽ mục tiêu đã nhận ra sự chú ý và điều tra của thầy, trong thời gian này nó không hề có hành động gì, khiến thầy không tìm được manh mối.

Vậy nên, thầy định tạm thời rời khỏi Tingen, tới Backlund.

Một mặt, nhân dịp này tìm kiếm dấu vết lưu lại trước khi thầy mất trí nhớ, mặt khác, để mục tiêu buông lỏng cảnh giác.”

Cũng phải, lần mất trí nhớ gần nhất của thầy Azcot là ở gần đại học Backlund… Đáng tiếc, thầy không thể giúp mình điều tra ngôi nhà có ống khói đỏ… Klein trịnh trọng gật đầu nói: “Em sẽ hết sức chú ý chuyện này.

Một khi mục tiêu có hành động, có manh mối, em sẽ thông báo cho thầy ngay lập tức.”

“Ừm, thầy Azcot, có cách nào để em kịp thời thông báo thầy không?”

Trong suy nghĩ của Klein, nếu thầy Azcot là hậu duệ của Tử Thần, hoặc là có chút liên quan, thì năng lực của thầy sẽ gần giống danh sách “Người Nhặt Xác”, chắc chắn sẽ có cách tìm được người đưa tin giống Daly.

Nói cách khác, từ khía cạnh này có thể chứng minh Azcot có liên quan tới Tử Thần không, có phải hậu duệ của Thần không.

Azcot hút xì gà, suy tư mười mấy giây, rồi lấy ra một món trang sức trong ống tay áo bên trái.

Đây là một cái cói đồng tinh xảo, cổ xưa, phía trên có rất nhiều hoa văn hàm ý kỳ lạ khiến nó trông đầy thần bí.

“Đây là món đồ trên người thầy khi tỉnh lại ở Backlund.

Em chỉ cần thổi nó, sẽ triệu hồi một người đưa tin chỉ thuộc về thầy.” Azcot vuốt ve cái còi đồng, giải thích cặn kẽ.

Đã qua nhiều năm như vậy mà cái còi đồng này vẫn dùng được? Cái này là vật thần kỳ phải không? Klein vừa kinh ngạc, vừa mừng rỡ vì điều này đã gián tiếp chứng minh thầy Azcot có liên quan nhất định với Tử Thần.

Nhìn Klein một chút, Azcot đưa còi đồng lên miệng làm mẫu.

Ông bỗng phồng má, thổi mạnh một cái.

Trong phòng không có bất kỳ âm thanh nào vang lên, nhưng trong nháy mắt Klein cảm giác được sự âm u lạnh lẽo.

Hắn nhanh chóng gõ nhẹ răng nanh bên trái, trông thấy trên sàn nhà có từng khúc xương trắng lờ mờ được ném ra, tạo thành một suối phun quái dị.

Sau vài giây, trong phòng khách có thêm một quái vật hư ảo.

Toàn thân nó tạo thành từ xương trắng, trong hốc mắt lấp lóe ngọn lửa đen tuyền, cao gần bốn mét, đang cúi đầu nhìn xuống Klein cao không tới 1m75.

Nhìn nó sắp đội xuyên trần nhà, Klein ngỡ ngàng, trong đầu lóe lên suy nghĩ: “Thầy Azcot, có phải ‘Người đưa tin’ của thầy quá khủng rồi không?”

Azcot không hề phát hiện suy nghĩ của hắn, cười cười nói:

“Sau khi đưa thư cho nó, lại thổi còi đồng lần nữa để kết thúc triệu hồi.

Nó sẽ nhanh chóng chuyển thư tới tay thầy bằng cách bí ẩn.”

Nói đoạn, Azcot vung tay lên, ném cái còi đồng cổ xưa về phía đối diện.

Klein nâng tay phải, bắt được, cảm giác chạm vào cái còi lạnh giá nhưng nhu hòa.

“Cảm ơn thầy”… Hắn nhẹ nhàng thở ra, lau sạch sẽ miệng còi, thổi mạnh một cái.

Ở giữa nhà, người đưa tin cao lớn im hơi lặng tiếng rời ra thành từng khúc xương trắng mơ hồ, chui vào sàn nhà.

Sông Torquack chảy qua Backlund, ở đây có bến tàu đông đúc.

Arges Wilson mặc áo choàng mục sư giáo hội Bão Táp, chậm rãi bước xuống tàu chở khách.

Hắn trông thấy trên bến tàu người đến người đi, vô số công nhân bốc vác mồ hôi nhễ nhại, cảnh tượng nhộn nhịp và ồn ào náo nhiệt.

“Đã lâu không gặp, Backlund.” Arges thầm nói một câu.