Nghìn Dặm Sơn Hà Đối Giai Nhân

Chương 1: Huyền Bảo công chúa, bộ đóng phim sao?

– Đứng lại! Bắt nó lại đi! Con nhỏ đó giựt đồ, bắt lấy nó!

Tiếng một người đàn bà thất thanh hô to. Giữa con đường đông đúc trong thành phố, một cô gái tóc tai bù xù, mặt mũi lem luốc, trên người mặc chiếc áo sơ mi nam rộng phùng phình, chiếc quần sọt jean rách nát tua tủa ở ống trông thật bê bối bẩn thỉu đang liều mạng tháo chạy. Ở phía sau cô gái là một người đàn bà trung niên cùng hai người đàn ông vì nghe được tiếng hô hoán của người đàn bà mà phối hợp, rượt đuổi theo bắt cô gái. Người đàn bà vừa chạy vừa cố gắng gào to, lôi kéo nhiều người đi đường dậy lên tinh thần nghĩa hiệp, cùng xả thân tham gia bắt cướp.

Cô gái vừa cắm đầu chạy, thỉnh thoảng liếc nhìn lại phía sau. Ách! Truy đoàn rượt đuổi đã lên đến gần chục người. Cô gái cắn răng, liều mạng phóng như tên bay trên vỉa hè, vừa chạy vừa lầm thầm trong bụng: “Lượm ơi là Lượm! Bữa nay là ngày gì mà xui quá! Vừa ra tay gặp ngay con mụ chằn ăn. Hic! Chạy không thoát, rơi vào tay mụ thì chết chắc!”

Cô gái tên là Lượm, 17 tuổi, là một đứa trẻ mồ côi lang thang, sống bằng nghề trộm vặt móc túi. Tình hình khẩn cấp, Lượm liên tục tăng tốc, đám đông truy đuổi phía sau cũng ráo riết tiếp bước theo. Ách! Chạy thế này, kiểu nào cũng sẽ bị bắt được. Lượm nghĩ nhanh, sau đó bất chợt đổi hướng lạng vào một con hẻm. Tiếp đó, lại rẽ vào một hẻm nữa thì đã trổ được đến một con đường khác. Lượm quay lại nhìn đằng sau, đám đông đuổi theo đã bị mất dấu. Cô khoái chí bật cười ha hả, sau đó tình tang bước đi. Ai ngờ vừa lúc đó, người đàn bà trung niên kia cũng đi đường khác, bọc lại chặn trước mặt cô gái trẻ. Vừa nhìn thấy Lượm, người đàn bà chỉ vào cô quát:

– Con quỉ nhỏ! Còn định chạy nữa sao? Mấy chú ơi, bắt giùm tôi! Con nhỏ đó là trộm!

Một câu hô lên, năm sáu người đàn ông ở gần đoạn đường đó liền xung phong bước ra. Lượm lập tức tung chân bỏ chạy. Bọn người lại tiếp tục đuổi theo. Cô nhăn mặt, than trời:

– Trời cao ơi, sao con xui quá! Làm sao đây? Làm sao bây giờ đây!

Con đường này đúng lúc đang có công trình, một lô cốt to đùng chiếm dụng hết một nửa con đường. Xe cộ đành chen chúc nhau ở nửa phần đường còn lại. Có khi một số xe máy còn lần lên cả vỉa hè, làm hư hỏng một số nắp cống ở khu vực này. Lượm chen vào giữa những chiếc xe máy rề rà trên vỉa hè. Thiệt tình khổ không kể xiết. Những chiếc xe máy suýt mấy lần đâm vào cô. Lượm liên tục vừa chạy vừa tránh né. Chợt, một chiếc xe máy từ dưới đường mới phóng lên vỉa hè. Anh thanh niên điều khiển xe bất ngờ nhấn ga quá mạnh, chiếc xe vọt nhanh, lao thẳng đến chỗ Lượm. Lượm nhanh chân nghiêng người né được. Chiếc xe đâm vào rào chắn lô cốt. Anh thanh niên ngã xuống đất, còn chiếc xe văng ra bay về hướng Lượm. Cô vội vã nhảy một cái vù! Vô tình đυ.ng một cái “bum” vào cột dựng bảng chỉ tên đường. Lượm choáng váng quay cuồng một hồi. Ánh mắt vô tình nhìn lên bảng tên đường ngay trước mặt, thấy được mấy chữ Huyền Bảo công chúa, liền sau đó ngã một phát “tỏm” xuống miệng cống. Ngay lúc đó, anh thanh niên bị té xe cùng rất nhiều người vây quanh chạy đến chỗ miệng cống xem xét. Một người đàn ông nói:

– Rớt xuống cống mất tiêu rồi! Cống này sâu lắm. Lấy dây xuống cứu nó! Nhanh đi!

——–

“Xoảng” một tiếng thật lớn. Từ trên mái nhà, một vật thể lạ từ trên trời rơi xuống, “phịch” một tiếng đổ ầm xuống mặt đất, kéo theo là bao nhiêu vụn ngói cũng rơi ào ào xuống. Trong phòng là hai cô nương tuổi chừng mười bảy đang ngồi vẽ tranh. Sự xuất hiện của “vật thể lạ kia” khiến cho hai nàng cũng bị vạ lây, một thân bị văng đầy bụi. Cả giấy vẽ, mực nước đều bị kinh động bay văng tung tóe khiến cả một góc phòng hỗn loạn cả lên. Một nàng áo trắng, trán cao, trên tóc dính đầy bụi đứng dậy nhìn lại vật thể trên đất một lượt rồi bất chợt hét to lên:

– Người đâu! Có kẻ xâm phạm! Bắt lấy hắn mau!

Ngay lập tức, những tiếng chân lộp cộp vội vã xông vào phòng. Hơn bốn gia nô chạy đến, túm lấy “vật thể kia” nhấc lên. Nàng áo trắng bước đến chỉ vào mặt kẻ bị gia nô nhà mình túm lấy, hỏi:

– Ngươi là ai?

Kẻ kia nhíu nhíu mắt, sau đó bất ngờ nhợn lên phun ra một ngụm nước đen ngòm cực kì hôi thối. Nàng áo trắng bịt mũi, lùi lại mấy bước la lên:

– Cái đồ kinh tởm nhà người! Các người mau lôi hắn đi đi! Hắn hôi thối quá!

Gia nô đáp lại một tiếng rồi hai gã hai bên xách nách người từ trên trời xuống kia lôi đi. Lúc này, kẻ kia mới mở miệng nói to:

– Thả tôi ra! Mấy người là ai mà bắt tôi! Tôi chỉ ăn cắp có một gói snack, mấy người rượt tôi rớt xuống cống! Uống nước dơ muốn gần chết tôi rồi. Mấy người không cho tôi đi bệnh viện, còn muốn bắt tôi sao? Trời ơi, luật pháp nào đây? Xã hội gì vậy nè!

Cô nương áo trắng bất chợt nhìn sang cô nương áo vàng từ đầu đến giờ vẫn ngồi im trên ghế nhíu mày nhìn theo cái kẻ xâm nhập kia. Cô nương áo trắng mở miệng quát:

– Loại tiện dân dơ dáy như ngươi, lại còn hồ ngôn lộng ngữ? Các ngươi nhét giẻ vào miệng hắn, nhốt vào kho củi, chờ phụ thân ta về xử trí sao. Đưa đi mau!

Cô gái bị lôi đi rồi, vẫn còn la oai oái lên:

– Cứu tôi! Cứu tôi với! Mấy người bị điên rồi! Mấy người là ai…ưʍ…ưʍ…

Tiếng la bị kết thúc sau khi hai gia nô nhét cả miếng giẻ vào miệng cô. Kẻ gây rối bị đưa đi rồi, cô nương áo vàng mới đứng dậy, bước đến trước mặt cô gái áo trắng cười nói:

– Hôm nay mất hứng rồi. Không vẽ tranh nữa. Tịnh Dung, hay là ngươi theo ta ra ngoài chơi đi!

Cô nương áo trắng tên là Tịnh Dung vừa nghe liền biến sắc, lắc đầu nguầy nguậy nói:

– Không được đâu công…Thanh Huyền à! Lần trước theo ngươi ra ngoài, để phụ thân ta biết được, đại phu nhân liền bắt phạt ta ở trong phòng suốt ba ngày, viết ba ngàn lần nữ tắc. Ta thật không muốn tái diễn nữa đâu!

Vị cô nương tên Thanh Huyền vén tay áo của mình lên lấy ra một túi gấm nhỏ, nhướn mi cười khả ái với Tịnh Dung nói:

– Ta nghe nói ở Bảo Nguyệt lâu vừa tuyển được một trù sư tay nghề rất khá, định đưa ngươi đến thử món. Ai! Nếu ngươi không đi, ta với Ngọc Thúy đành tự đi vậy!

Thanh Huyền nói xong liền xoay chân, ra vẻ muốn đi. Tịnh Dung liền nằm tay kéo lại, chun môi phụng phịu nói nhỏ với Thanh Huyền:

– Ta cũng đi! Nhưng mà…Thanh Huyền, ngươi phải giúp ta. Ngươi nên nói lại với đại phu nhân của ta một tiếng. Nếu không người sẽ nói ta rủ rê ngươi ra ngoài. Ta không muốn lại bị phạt nữa đâu!

Thanh Huyền phì cười, vỗ vai Tịnh Dung nói:

– Được rồi! Bổn…bổn cô nương sẽ làm chủ cho ngươi. Mau, chúng ta về phòng của ngươi, thay đổi y phục nam trang cho tiện ra ngoài!

Tịnh Dung mỉm cười, lôi kéo Thanh Huyền cùng đi vừa háo hức nói:

– Nhanh lên một chút, để phụ thân ta mà về, nhất định sẽ không đi được!

Bên trong phòng củi, Lượm nghiêng đầu, ói hết nước dơ trong bụng mình ra. Sau đó lắc lắc người, giơ hai cổ tay bị trói của mình lên cao, nhìn quanh một lượt căn phòng củi rồi sau đó cúi người đẩy đẩy cùi chõ vào túi quần bên hông, làm rơi ra chiếc hộp quẹt zippo. Cô cúi người nhặt chiếc hộp quẹt, nhếch môi cười khẽ:

– Cũng may mình còn đồ quí! Hàng xịn nha, nếu không thì bị ngâm nước chắc hư mất rồi!

Cô dùng hộp quẹt đốt cháy dây trói, sau đó đứng dậy khám phá một lần gian phòng củi. Tìm được lối thoát chính là vị trí cửa sổ phòng, cô lách mình định leo ra. Nhưng chợt nghĩ lại một chuyện, cô bước đến đống củi khô trong phòng, bất chợt châm mồi lửa.

– Dám bắt trói tôi hả? Cho các người một bài học!

Phóng hỏa xong, cô leo cửa sổ trốn ra ngoài. Nhìn lại bộ dạng nhếch nhác của mình. Cô khẽ khịt mũi. Bị ngâm cả người trong nước cống, hôi thối chết đi được. Cô nhìn quanh khuôn viên căn nhà này rồi chợt nhíu mày:

– Nhà này cất kiểu gì mà lạ vậy trời? Nhìn y như trong phim cổ trang.

Cô chợt nhớ lại bộ dạng của mấy người lúc nãy bắt cô. Họ đều ăn mặc rất khác hiện đại. Cô chợt gãi đầu:

– Không lẽ đây là đoàn phim? Mình làm sao lại lọt vào phim trường của đoàn phim ta?

Vừa nói, cô vừa lần lần đi qua các dãy phòng. Mặc kệ đây là đâu, bộ quần áo trên người của cô dứt khoát không mặc được nữa rồi. Nếu đây là phim trường càng tốt, đi tìm phòng trang phục, trộm một bộ mặc đỡ. Phim trường là nơi của ngôi sao không à nha. Quần áo ở đây cũng đều là hàng đặt, đáng giá vô cùng! Cô vừa nghĩ, vừa hăng hái lần mò, đẩy cửa lần lượt mấy căn phòng trên đường đi ngang. Mở liền ba căn, bên trong đều trống rỗng, ngoài bàn ghế tranh ảnh sách và đồ cổ trang trí thì không thấy gì.

Cô dừng bước ở căn phòng thứ ba. Vừa đẩy cửa ra, cô liền nhìn thấy cái bình phong, trên bình phong còn mắc một bộ y phục. Mừng quá, cô rón rén chạy vào, chụp lấy bộ y phục định rút xuống. Ai ngờ vừa đúng lúc bên trong có một bàn tay cũng vô tình, chụp phải bàn tay cô. Cô hết hồn, sợ lại bị bắt lại, liền giật mạnh rút tay, vô tình làm ngã tấm bình phong xuống. Một thân thể nữ nhân trắng nõn trần trụi hiện ra trước mắt cô. Cô còn chưa kịp bàng hoàng, thì người bên trong bất ngờ ôm lấy y phục che thân thể, đồng thời hét to một tiếng.

Tịnh Dung vừa nghe tiếng hét của Thanh Huyền, lập tức cùng Ngọc Thúy chạy vào. Nhìn thấy cái kẻ vừa rồi đã bị gia nô kéo đi đang đứng như trời trồng nhìn chằm chằm Thanh Huyền, trong khi Thanh Huyền thì đang trong bộ dạng không một mảnh vải che thân! Ngọc Thúy liền nhanh chóng chạy đến chụp lấy chăn che lên cho Thanh Huyền. Còn Tịnh Dung cũng lập tức chụp lấy cái ghế gần đó, bổ nhào đến ném vào kẻ xâm nhập kia. Lượm hoảng hốt, vừa chạy, vừa né, miệng lớn tiếng giải thích:

– Ê! Làm gì đánh tôi? Tôi…tôi chưa có lấy gì hết nha!

Tịnh Dung nghe xong, càng tức giận. Nàng buông ghế xuống, quay lại phía sau góc phòng, rút ra một thanh kiếm xông đến chỗ Lượm:

– Ngươi dám xâm phạm vào phòng của ta! Còn dám nhìn trộm…Ta lấy mạng ngươi!

Tịnh Dung vung kiếm tiến công. Lượm hoảng sợ, vừa chạy vừa né, tay chân thoăn thoắt vừa tránh vừa nhặt đồ vật trong phòng đưa lên chống đỡ. Tịnh Dung xuất thủ liên tục, chém vỡ hết bình hoa, lại đến ấm trà, quyển sách, đến cả cây đàn nguyệt mà cô yêu thích nhất, do bị kẻ kia dùng làm bia đỡ nên đã bị cô chính tay chém đứt. Lượm không nghĩ đến cô nàng kia ra tay lại là kiếm thật, đánh thật. Cô bị dồn vào thế hiểm, hết biết đường đỡ, toan nấp xuống bàn thì đã bị Tịnh Dung nhanh hơn một bước, tung chân đá một phát vào lưng cô. Lượm kêu “ây da” một tiếng. Tịnh Dung cũng liên tiếp tấn công, bồi thêm một cú vào mông khiến Lượm vậy là bay vèo ra khỏi cửa phòng. Vừa đúng lúc Nhật Trung dẫn gia nô chạy đến. Gia nô bao vây lấy Lượm. Tịnh Dung cũng xách kiếm bước ra, chỉ tay về phía Lượm nói với Nhật Trung:

– Đại ca! Kẻ này to gan xâm phạm tướng quân phủ, còn lẽn vào phòng muội, có ý đồ nhìn trộm… Đại ca, xử tử hắn đi!

Lượm hoảng hốt, mắt mở to hết cỡ nhìn Tịnh Dung rồi nhìn sang Nhật Trung và đám gia nô kêu to:

– Oan quá! Tôi chỉ muốn vào mượn đỡ một bộ đồ mặc! Tôi …tôi…nhìn trộm cái gì chứ? Bên trong là con gái. Tôi cũng là con gái. Tôi nhìn cái gì mấy người?

Nhật Trung tiến lên đưa mũi kiếm gần bên cổ Lượm, lạnh lùng gắt hỏi:

– Ngươi là ai? Tại sao lẻn vào tướng quân phủ?

Lượm gượng cười, bày ra vẻ mặt thiện lương đáng thương nhất nói: “Anh…anh gì đó ơi, anh bớt giỡn được không? Tôi….tôi hổng biết đóng phim đâu?”

Liền sau đó “xoẹt” một tiếng. Nhật Trung xắn lưỡi kiếm vào cổ tay Lượm. Máu chảy ra một đường dài. Lượm hoảng sợ vừa khóc vừa kêu to:

– Á ! Đau quá! Chém thiệt hả? Trời ơi cứu con với! Làm ơn tha cho tôi đi! Tôi chỉ có ý định ăn cắp có một bộ đồ mặc thôi mà! Một bộ đồ thôi mà cũng muốn lấy mạng tôi sao!

Nhật Trung vung kiếm hướng đến trước cổ của Lượm, ánh mắt sắc lạnh, chuẩn bị hạ thủ. Lượm bị hai gia nô giữ chặt. Cô hoảng sợ dùng hết sức lực vùng vẫy vừa bò vừa lếch, cố gắng thoát khỏi tử cảnh. Vừa lúc lưỡi kiếm kia đưa đến sát bên cổ họng cô, một giọng nữ thanh dịu, cùng một giọng nam trầm ấm đồng thời cất lên:

– Dừng tay!

Nhật Trung lập tức thu kiếm. Đồng thời ánh mắt nhìn lại vị nam nhân vừa bước đến. Vị nam nhân kia khoảng gần năm mươi tuổi, ông ấy không nhìn đến Nhật Trung, cũng không nhìn Lượm mà bước đến trước mặt Thanh Huyền, chắp tay nói:

– Công chúa ghé thăm tệ phủ, lại không may gặp kẻ đột nhập đã kinh động người. Xin công chúa tha tội!

Tịnh Dung nghe vậy liền bước lên cạnh nam nhân ấy, lay tay ông nói:

– Phụ thân, kẻ đó xông vào phủ ta. Làm hỏng mái nhà của ta. Còn có dám lẻn vào phòng con…ý đồ bất chính với Thanh Huyền. Xin phụ thân trừng trị hắn thích đáng.

Lượm nghe Tịnh Dung kể tội mình, cô hoảng quá, vội nói to:

– Á! Oan ức quá! Tôi không có. Tôi đã nói rồi, tôi là con gái! Tôi nhìn cô gái kia làm cái gì? Ông chú ơi, làm ơn tha cho con! Con…Con khổ lắm! Đã không cha không mẹ, sống bờ sống bụi, nhịn đói suốt mấy ngày trời. Chỉ vì một gói bánh mà con bị rượt đuổi đến đây. Con không có ý đồ gì ở đây hết. Làm ơn chú tha cho con đi chú!

Nam nhân quay sang nàng, nhíu mày nói:

– Ngươi ăn mặc kì quái như vậy, lại nói ngươi là nữ nhân sao?

Lượm liên tục gật đầu:

– Con nói thật mà chú! Tại con không có đồ…cũng không có nhà. Con khổ dữ lắm chú ơi!

Nam nhân không nói gì, ánh mắt khẽ nhìn sang Thanh Huyền. Thanh Huyền liếc sang Ngọc Thúy. Ngọc Thúy gật nhẹ, sau đó liền bước đến trước mặt Lượm. Nàng đưa tay nâng cổ Lượm lên, nhìn xuống yết hầu. Sau đó lại đưa tay chạm đến trước ngực của Lượm. Lượm hết hồn rúc người lại, còn chưa biết cô nàng kia muốn làm gì, nàng ta đã quay lại gật đầu với Thanh Huyền. Thanh Huyền cũng không nhìn đến Lượm, bình thản nói với nam nhân kia:

– Nếu chỉ là hiểu lầm, việc này cũng không cần truy cứu. Phạm đại tướng quân, bổn cung hồi cung trước.

Nam nhân cúi đầu, chắp tay hướng nàng nói:

– Lão thần cung tiễn Huyền Bảo công chúa!

Lượm vừa nghe xong, liền ngạc nhiên hỏi:

– Oa! Mấy chú đóng phim cổ trang sao? Huyền Bảo công chúa đóng cặp với ai vậy?

Lời vừa dứt ra, nam nhân trung niên kia liền tung chân đá một cú vào bụng Lượm khiến cô không kịp tránh đỡ, văng xa một thước, đau đớn đến ngất xỉu. Thanh Huyền nhìn thấy, cũng không nói lời nào, dửng dưng cùng Ngọc Thúy bước đi. Nam nhân trung niên quay lại nhìn kẻ quái lạ vừa bị mình đá xỉu, nói với Nhật Trung:

– Mang ả giam lại. Đến chiều nay ta về sẽ xử lí!

Nhật Trung gật đầu, phất tay lệnh cho gia nô đến nhấc Lượm lên mang đi. Vừa lúc đó, một gia nô khác từ phía sau hậu viện hối hả chạy đến, hô hoán thật to:

– Tướng quân! Đại thiếu gia! Bẩm…phòng củi của chúng ta bị cháy rồi!

Nhật Trung kinh ngạc, nhìn sang nam nhân kia mở miệng:

– Phụ thân…

Tịnh Dung ở đằng sau vội bước lên chỉ tay vào Lượm đang hôn mê nói:

– Nhất định là ả? Lúc nãy con cho người nhốt ả vào phòng củi. Vậy mà ả thoát được, phòng củi lại cháy. Còn không phải ả phóng hỏa hay sao?

Nam nhân cau mày, nhìn lại Lượm một lượt rồi lạnh lùng ra lệnh:

– Đưa ả đến phòng luyện võ. Chuẩn bị đại hình!

Chương 2: Một đứa trẻ đáng thương

“Ào” một phát, Lượm bị nguyên một thùng nước hất vào mặt. Cô lờ mờ tỉnh dậy, nhận ra mình đang bị trói treo căng vào một câu sào, tư thế của một kẻ sắp bị tra tấn. Cô khó nhọc mở đôi mắt nặng nề nhìn những người trước mặt. Nhật Trung thấy Lượm đã tỉnh, gã cầm đầu roi da nâng mặt cô lên, lạnh lùng hỏi:

– Ngươi khai thật cho ta! Ngươi là ai, từ đâu đến? Vào tướng quân phủ phóng hỏa là có mục đích gì? Nếu không nói, đừng trách ta tàn nhẫn!

Gã dứt câu, còn quất một nhát roi xuống đất thị uy. Lượm hít một hơi lạnh, rưng rưng mắt nhìn Nhật Trung rồi nhìn sang vị nam nhân trung niên đang ngồi điềm tĩnh uống trà ở một bàn gần đó. Cô run run cất giọng:

– Con lạy mấy chú! Em lạy mấy anh! Em thật sự không có ý xông…xông vô đoàn phim của mấy anh làm loạn! Em xin thề là em nói thật. Em chỉ vì quá đói, ăn cắp có một gói bánh snack của bà chủ tiệm tạp hóa ở đầu đường vậy mà bị rượt rớt xuống cống. Em cũng không hiểu làm sao. Em mở mắt ra thì đã đến đây rồi. Em nói thật đó, em không có ý gì hết ở đây!

Nhật Trung nghe cô nói mà không thể nào nghe hiểu nổi. Gã tức giận, quất một nhát roi từ trên vai cô quất xuống, làm toét một mảnh vải áo của cô, lộ ra một hình xăm con bướm trên bả vai trắng muốt:

– Ngươi nói nhăng nói cuội gì đây? Rượu mời không uống, vậy thì ngươi nếm rượu phạt đi.

Nhật Trung dứt lời, liền vung roi. Nam nhân trung niên nãy giờ đều im lặng, lúc này bất chợt lên tiếng:

– Dừng tay!

Ông ta đứng dậy chắp tay sau lưng, bước đến gần bên Lượm, nhìn vẻ mặt ủy khuất mếu máo của cô, sau đó lại nhìn vào hình xăm trên vai cô, chợt cất tiếng hỏi:

– Ngươi họ tên là gì, quê quán ở đâu? Con cháu nhà ai?

Lượm vừa nức nở, vừa nghẹn ngào, run run nói:

– Tôi đã nói rồi. Tôi là kẻ mồ côi. Được viện mồ côi nuôi dưỡng cho đến năm sáu tuổi. Sau đó, tôi tự ra ngoài xin ăn, trộm cắp kiếm sống. Mấy cô trong viện gọi tôi là Lượm. Tên họ tôi còn không có, làm sao mà biết cha mẹ là ai, quê quán ở đâu?

Nam nhân quay sang một gia nô, nhỏ giọng ra lệnh:

– Mời nhị phu nhân đến đây cho ta!

Gia nô đáp ứng lại một tiếng, sau đó thật nhanh rời đi. Lượm để ý quan sát thái độ của nam nhân trung niên kia. Dường như ông ta không có nổi giận. Hẳn là sẽ không tra tấn cô nữa đi? Lượm thầm tự an ủi mình. Nhìn sang Nhật Trung, thấy gã tay còn cầm ngọn roi, vẻ mặt tò mò nhìn sang phụ thân đang đăm chiêu của mình. Vừa lúc ấy, một nữ nhân khoảng chừng bốn mươi tuổi, ăn mặc cổ trang quí trọng đường hoàng, từ ngoài bước vào. Nữ nhân thoạt nhìn thì yểu điệu thục nữ nhưng bước chân dứt khoát mạnh mẽ, như là một người tập võ. Nàng đến bên nam nhân trung niên, mỉm cười hỏi:

– Phu quân, chàng cho gọi thϊếp đến là có việc chi?

Nam nhân quay lại nhìn nhị phu nhân của mình, cười nhẹ nói:

– Nàng nhận thức được hình xăm này không?

Nhị phu nhân nhìn theo hướng mắt của phu quân mình, thấy người mà lão chỉ là một nữ nhân trẻ tuổi. Trên vai Lượm, hình xăm con bướm kia thật sự bắt mắt. Nhị phu nhân vừa nhìn thấy liền mở bừng mắt thật to, háo hức chạy đến nắm vai cô, vạch ra nhìn cho thật rõ. Nhị phu nhân kinh ngạc mở to mắt xúc động gọi:

– Ngươi là con gái của đại tỉ ta? Ngươi là Nhu nhi phải không?

Lượm tròn mắt kinh ngạc. Mấy người này đóng phim nhập tâm quá, nói chuyện bình thường cũng xen thoại kịch bản vô sao trời? Cô quan sát ánh mắt long lanh của vị nữ nhân trước mắt. Bà ta thật sự xúc động nha! Lượm gượng cười, nhỏ nhẹ nói:

– Dạ, thím ơi, thím làm ơn xin với chú thả cho con ra đi! Con bị đánh đau lắm!

Cô nói xong, làm ra vẻ mặt khổ sở đáng tội nghiệp với nữ nhân kia. Nhị phu nhân đang nhu thuận dịu dàng nhìn nàng, đột nhiên quay sang nhìn vị nam nhân trung niên, nghiến răng nói:

– Phạm Duẫn! Chàng nói, chàng tại sao lại đối xử với nữ nhi của tỉ tỉ ta như vậy được hả?

Nam nhân nghe phu nhân mình lên cơn thịnh nộ, ông khẽ chớp chớp mắt ngường ngượng, sau đó ra hiệu cho Nhật Trung bảo gia nô mở dây trói cho Lượm. Nhị phu nhân đỡ Lượm ngồi xuống ghế, lấy tay áo lau nhẹ lên khuôn mặt lem luốc của cô, ánh mắt thương yêu hỏi:

– Nhu nhi ngoan! Con nói cho dì nghe, mấy năm nay con sống ở đây? Mẫu thân của con vẫn mạnh chứ?

Lượm cười cười, nhìn nhị phu nhân hỏi:

– Thím ơi, thật ra con không phải diễn viên. Mình có thể thoát vai, nói chuyện bình thường được không?

Nhị phu nhân ngạc nhiên:

– Con nói cái gì là diễn viên? Thoát vai là thế nào?

Lượm khẽ cười, nhìn xung quanh hỏi:

– Mọi người làm bộ phim này cũng hoành tráng ghê. Cảnh rất hoành tráng, diễn viên thì đẹp mà còn chuyên nghiệp nữa. Nhưng mà sao con không nhìn thấy máy quay?

Nhị phu nhân nhìn Lượm rồi quay sang nhìn sang vị nam nhân phu quân mình. Ông ta khẽ hắng một tiếng rồi bước đến đứng trước mặt Lượm nói:

– Ngươi đã xông vào phủ ta, lại không biết ta là đương triều kim ngô vệ đại tướng quân Phạm Duẫn. Còn nàng ấy, chính là nhị phu nhân của ta, Lương Ngọc Oanh!

Lượm nhướn nhướn mày, chớp mắt mấy lần, khẽ cười, hỏi lại:

– Dạ, vậy xin cho con hỏi, ở đây là thời đại nào?

Thiệt khổ, làm sao mà rơi vào một đoàn phim toàn người điên thế này? Nói cả nửa ngày trời, cũng không ai chịu thoát vai. Làm như đóng phim cổ trang sung sướиɠ lắm sao không hiểu nổi?

Nam nhân tự xưng Phạm Duẫn tiến lên một bước nữa, mạnh mẽ phun ra một câu:

– Niên hiệu Hưng Long, triều đại hoàng đế Đại Tông. Nữ nhi ngốc ngươi ở đâu ra mà cái gì cũng không biết vậy?

Lượm mới bưng chén trà trên bàn hớp được một ngụm. Nghe câu nói của Phạm Duẫn xong, cô phun hết cả ra, trợn tròn mắt hỏi:

– Nói thật vậy á hả? Ông nội mẹ ơi! Chỉ vì một gói snack mà làm sao đến nổi con bị xuyên không thế này?

Trong sãnh phủ tướng quân, Lượm ngồi bên một bàn thức ăn, cô liều mạng ngốn lấy ngốn để. Đã mấy ngày rồi, cô chưa từng được một bữa ăn ra hồn. Lại thêm bị truy đuổi, bị té ngã, lại còn bị đạp, bị đánh nữa. Thật là tổn thân hại thể! Lần này được ăn, phải liều mạng mà ăn, ăn cho bù lại hết những tháng ngày cơ khổ đã qua!

Nhị phu nhân nhìn cô gấp gáp dồn nén thức ăn vào miệng. Bà lo lắng kéo tay cô giữ lại, nhỏ nhẹ khuyên:

– Con ăn từ từ! Cẩn thận lại nghẹn mất. Thức ăn đều là của con, không cần vội!

Lượm ngậm một họng thức ăn, ánh mắt rưng rưng quay sang nhìn nhị phu nhân vừa nhai vừa nói:

– Con rất đói. Đây là lần đầu tiên…con được ăn nhiều món đến vậy á!

Nhị phu nhân xúc động, vén tay áo chùi nước mắt:

– Tội cho điệt nữ của ta. Nhu nhi, sau này con ở lại đây với dì. Dì hứa sẽ không để cho con khổ sở nữa!

Lượm bất chợt bỏ đũa xuống, nước mắt lưng tròng, miệng vừa ngộn một họng đầy, lại òa lên khóc to. Nhị phu nhân ôm đầu cô vào lòng, vuốt ve an ủi hỏi:

– Ngoan! Nhu nhi ngoan! Đừng khóc mà! Đừng khóc, đã có dì thương con mà!

Lượm cố nuốt hết thức ăn trong miệng mình, ngước dậy nhìn nhị phu nhân, vừa cảm động, vừa đau xót, cúi đầu thật thấp nghẹn ngào nói:

– Dì tốt với con như vậy, con…mừng lắm. Nhưng mà con không muốn gạt dì. Thật ra con không phải là cháu của dì. Không phải Nhu nhi gì hết. Cái hình xăm này là do đứa bạn của con mới học xăm, nó bắt con làm mẫu cho nó xăm thử. Con…không phải đâu…

Nói đến đây, cô cũng òa lên khóc to.

Nhị phu nhân sửng sốt một lúc. Sau đó bà nhìn sang Phạm Duẫn ở bên cạnh. Chỉ thấy ông ta khẽ nhíu mày rồi bất chợt hỏi:

– Nếu như vậy, ngươi là ai, từ đâu đến kinh thành này?

Lượm nuốt nước mắt, vừa nấc nở vừa nói:

– Con nói rồi mà. Chỉ vì một gói snack này mà con bị người ta rượt đuổi. Rơi xuống cống thoát nước. Sau đó tỉnh dậy thì mình đã ở đây. Còn chuyện con ở đâu, con có nói, mọi người cũng không hiểu, cũng sẽ không ai tin.

Phạm Duẫn thật sự không thể dung nhập nổi những lời của cô. Ông cầm lấy gọi snack đến trước mặt cô hỏi:

– Thứ này chính là nách mà ngươi nói sao? Nó là vật gì?

Lượm nhận lấy gói snack, mở ra trước mặt Phạm Duẫn và nhị phu nhân, cầm lên một miếng đưa cho nhị phu nhân nói:

– Dì với chú ăn thử đi! Ngon lắm!

Phạm Duẫn sựng người lên nhìn cô. Nhưng nghe được mùi thơm từ trong gói snack, ông khẽ hít hít mũi. Lượm biết, mấy người này có lẽ là sợ đồ lạ. Cô tự cầm lấy miếng bánh bỏ vào miệng vừa nhai vừa nói:

– Đó là đồ ăn. Là vì con không có gì ăn cho nên mới trộm lấy gói bánh này. Chỉ là bà chủ tiệm dữ quá, vì một gói bánh mà rượt đuổi đến mức…

Nhị phu nhân và Phạm Duẫn nghe cô nói, lại thấy cô ăn ngon lành, hai người mới bóc thử một miếng bánh ăn. Vị snach tôm thơm thơm mặn mặn, khẩu vị cực lạ mà ngon tuyệt. Phạm Duẫn gật gật đầu, lại lấy thêm cái hộp quẹt zippo, cây dao bấm và một chiếc chìa khóa vạn năng đưa ra trước mặt Lượm hỏi:

– Vậy còn những thứ này là gì?

Lượm khẽ nhếch môi, gượng đáp:

– Là đồ chơi của con. Chú, dì ơi, con nói thật với mọi người rồi. Con không phải người xấu đâu. Chỉ vì hoàn cảnh mà con…mới đi trộm đồ về ăn. Mọi người thương tình tha cho con thì tốt lắm rồi! Con cũng không dám ở lại làm phiền…Con…con xin đi trước nhé!

Cô nói xong, cũng cầm lấy dao bấm, hộp quẹt và chìa khóa trên tay Phạm Duẫn rồi đứng dậy muốn rời đi. Nhị phu nhân nhìn theo bóng lưng cô, rồi lại nhìn sang phu quân. Phạm Duẫn khẽ lên tiếng:

– Con có chỗ đi hay sao? Một nữ nhi, lang thang cơ nhỡ ngoài đường như vậy, không sợ kẻ xấu bắt nạt hay sao?

Lượm vừa nghe ông nói xong liền bật khóc. Lần đầu tiên trong đời có người quan tâm hỏi đến cô câu thế này. Cô có chỗ đi hay sao? Thật ra ngay cả khi ở hiện đại, thời đại của cô, cô còn không có nhà để về. Bất cứ ai nhìn thấy cô đều xua đuổi. Ngay cả mái che đầu cũng không có. Mỗi ngày, vì kiếm miếng ăn cô chạy lăng xăng khắp nơi trong thành phố, ăn xin, móc túi giựt dọc. Đêm đến, cô lại tìm đến mái hiên hay sân rộng của nhà nào đó mà ngủ tạm. Cuộc sống như thế cho nên cô tự tạo vỏ bọc cho bản thân mình. Đầu tóc cắn ngắn, để bù xù, trên người thì mặc áo của nam, nhìn vào thật không đoán ra là nam hay nữ. Lại bởi vì thiếu thốn, cô để cho toàn thân dơ dáy hôi hám. Nhưng nhờ như vậy, cô mới có thể tồn tại được mà không bị đám du côn đường phố ức hϊếp.

Lời của Phạm Duẫn vô tình khiến cô nghĩ đến bản thân, tủi thân mà khóc òa như một đứa nhỏ. Nhị phu nhân cầm lòng không đặng, bà bước đến ôm lấy cô vỗ về an ủi:

– Ngoan! Đừng khóc mà con!

Nhị phu nhân nhìn sang Phạm Duẫn nói:

– Phu quân!

Phạm Duẫn cũng bước lên đứng trước mặt Lượm, khẽ cất tiếng:

– Ai! Nếu không có chỗ nào đi, thôi thì tạm thời ở lại đây. Phủ của ta cũng không thiếu chỗ. Thêm một người, thêm một đôi đũa mà thôi. Suýt nữa nhầm tưởng con là điệt nữ của phu nhân ta. Cũng xem như có duyên với phu nhân nhà ta. Như vậy,…

Phạm Duẫn còn chưa nói hết câu, nhị phu nhân đã chen vào:

– Như vậy, chúng ta nhận nó làm nghĩa nữ đi phu quân!

Cả Phạm Duẫn cùng Lượm đều kinh ngạc nhìn nhị phu nhân. Phạm Duẫn nhìn lại vẻ mặt của Lượm. Đứa nhỏ này cũng trạc tuổi nữ nhi Tịnh Dung nhà ông nhưng hoàn cảnh thì thật tội nghiệp. Ông thương cảm nhìn cô một lúc rồi khẽ gật đầu:

– Thôi được. Vậy bổn tướng quân nhận ngươi làm nghĩa nữ. Từ nay, ngươi là người của tướng quân phủ! À, mà tên gọi của ngươi là gì?

Lượm ngước mặt nhìn lên, đôi mắt long lanh chân thật nói:

– Tên con chỉ có một chữ Lượm.

Chương 3: Nghĩa nữ Phạm Tịnh Nhu

Phạm Duẫn đi một vòng quanh Lượm và nhị phu nhân sau đó gật gật đầu nói:

– Nếu con làm con ta, sau này cũng nên theo họ Phạm. Ừm, lúc đầu còn nhận nhầm con là Nhu nhi. Vậy thôi thì gọi con là Tịnh Nhu có được không?

Lượm gãi gãi đầu, nghĩ thầm: “Phạm Tịnh Nhu, tên đẹp nha. Nhưng mà sao nghe sến quá?”

Phạm Duẫn thấy cô không lên tiếng, hỏi lại:

– Thế nào, không thích tên này sao?

Lượm lắc đầu, cười cười nói:

– Dạ không, tên Tịnh Nhu rất đẹp. Con chỉ sợ tên đẹp quá, con lại không có nhu, không xứng với tên!

Nhị phu nhân khẽ lắc đầu mỉm cười, ôm đầu cô vào lòng an ủi:

– Nữ nhi ngốc à! Sau này, con chính là nghĩa nữ của đại tướng quân Phạm Duẫn, không còn là kẻ lang thang đói rách nữa. Tên Tịnh Nhu rất hợp với con!

Lượm gật đầu, mỉm cười nói:

– Dạ, vậy về sau con gọi là Phạm Tịnh Nhu. Ba, mẹ! Con hứa sẽ hiếu thảo với hai người!

Phạm Duẫn và phu nhân nhìn nhau, nhị phu nhân khẽ mỉm cười nói:

– Con là nghĩa nữ nhưng cứ gọi là phụ thân và mẫu thân. Chúng ta là nhà quan lại, sau này, con nên học phép tắc, học lễ nghi cho tốt. Nếu không về sau làm sao mà gả con đây?

Phạm Tịnh Nhu lắc đầu nói:

– Phụ thân, mẫu thân, con không muốn gả đi. Lấy chồng có gì tốt chứ? Hai người đối xử tốt với con như vậy, có ơn tái tạo với con. Từ nay Tịnh Nhu sẽ trọn đời hiếu thảo với hai người. Còn nữa, phụ thân là võ tướng, con cũng muốn theo người học võ! Con cũng muốn người ta biết được, con gái nuôi của Phạm Duẫn tướng quân cũng là một nữ tướng quân tài ba!

Lời cô vừa thốt ra, Phạm Duẫn và nhị phu nhân bàng hoàng kích động nhìn cô một cách ngây người. Tịnh Nhu sợ mình nói sai, cô ngượng ngịu, cúi đầu lí nhí hỏi:

– Con…con lỡ lời gì rồi phải không?

Phạm Duẫn bất ngờ phá lên cười to, cười thật sãng khoái, mạnh tay vỗ vai Tịnh Nhu rồi quay sang phu nhân hỏi:

– Phu nhân! Ta thật sự cảm thấy đứa nhỏ này rất giống nàng. Thật sự là vô cùng giống nàng lúc trẻ đấy!

Nhị phu nhân sủng nịnh mỉm cười với phu quân nói :

– Chứ không phải là giống chàng hay sao? Khẩu khí kiểu ấy, chỉ có Phạm gia nhà chàng mới nói được thôi!

Phạm Duẫn cùng phu nhân cười vang thật to. Từ bên ngoài, Tịnh Dung và Nhật Trung chạy vào. Tịnh Dung lớn tiếng cắt ngang tiếng cười của phụ mẫu:

– Phụ thân, mẫu thân, con không muốn! Con không muốn hai người nhận kẻ không ra gì kia làm nghĩa nữ!

Nhật Trung cũng đi vào, hòa theo tiểu muội nói:

– Phải đó phụ thân. Ả này lai lịch không rõ. Vào phủ ta làm loạn, không xử tội ả đã là khoan nhượng lắm rồi. Phụ thân và nhị nương không nên thu nhận ả. Ngộ nhỡ ả là gian tế thì không hay.

Phạm Duẫn lắc đầu:

– Một nữ nhi ngây ngô như thế có thể là gian tế của ai? Huống chi, phụ thân của các con quang minh chính đại, đường đường đỉnh đạc, ta lại sợ một tiểu nữ nhi làm hại gì ta sao?

Nhật Trung lo lắng, phản bác:

– Nhưng mà phụ thân, chuyện này nên cân nhắc lại.

Phạm Duẫn phất tay nói:

– Ấy! Phụ thân tự biết việc nào nên làm. Trung nhi, Dung nhi, các con không cần lo lắng. Nào đến đây, chào hỏi nghĩa muội đi! Tịnh Nhu, đấy là đại ca của con tên gọi Phạm Nhật Trung. Còn đấy là Tịnh Dung. À, mà Tịnh Dung và Tịnh Nhu, trong hai con ai lớn hơn?

Cả Tịnh Nhu và Tịnh Dung đồng thanh nói:

– Đương nhiên là con lớn!

Phạm Duẫn và phu nhân nhìn nhau. Phu nhân cười hỏi:

– Tịnh Nhu, con sinh ngày mấy tháng mấy, năm nay bao nhiêu tuổi?

Tịnh Nhu đáp:

– Con…năm nay mười bảy tuổi.

Ngày tháng năm sinh thì…đừng nói cô là trẻ mồ côi, cô không biết. Cho dù có biết, chẳng lẽ cô nói cô sinh ngày xx, tháng xx, năm 20xx mà Phạm Duẫn và phu nhân có thể tin sao?

Nhị phu nhân nghe cô đáp xong, lại nhớ đến cô đã nói cô là trẻ không cha không mẹ. Bà thương xót, nắm tay cô, tay kia lại nắm tay nữ nhi Tịnh Dung của mình nói:

– Như vậy, Tịnh Nhu lớn hơn Tịnh Dung một tuổi. Sau này, Dung nhi phải gọi Nhu nhi là tỉ, có biết chưa?

Tịnh Dung lập tức kháng nghị:

– Mẫu thân, con không chịu! Con không muốn người nhận ả. Càng không muốn làm muội của ả…

Phạm Duẫn cao giọng răn đe:

– Dung nhi! Không được càn quấy! Ta đã quyết định. Các con không được nói thêm nữa. Mau, về phòng đi!

Quay sang Tịnh Nhu, ông cười nói:

– Nhu nhi, ngoài đại ca và tiểu muội, con còn nhị ca là Phạm Nhật Hiếu, tam ca Phạm Nhật Tín, Tứ ca Phạm Nhật Nghĩa. Còn có một đại tỉ tên gọi Tịnh Du hiện đã là Tĩnh Huệ phi của đương kim thánh thượng. Sau này, con sẽ có dịp gặp!

Nghe nghĩa phụ giới thiệu xong, Tịnh Nhu chớp chớp mắt suy nghĩ. Phạm Duẫn đặt tên con hay thật nhỉ? Họ Phạm, lại đặt Nhật Trung, Nhật Hiếu, Nhật Tín, Nhật Nghĩa. Cô bất chợt buột miệng hỏi:

– Vậy nhà mình có ai tên Phạm Nhật Vượng không phụ thân?

Phạm Duẫn kinh ngạc hỏi lại:

– Phạm Nhật Vượng là ai? Nhà ta không có người đó!

Tịnh Nhu gượng gạo mỉm cười. Có nói ông cũng không biết đâu. Phạm Nhật Vượng là tỉ phú giàu nhất Việt Nam vào thời đại mà cô sống. Nhưng mà nếu thật có người tên Phạm Nhật Vượng, vào thời cổ đại này rồi, ông ta cũng không xây cao ốc, không chơi cổ phiếu được, chắc gì sẽ thành đại gia?

Thấy Tịnh Nhu tự nghĩ rồi tự cười một mình, Phạm Duẫn bảo phu nhân:

– Được rồi, Ngọc Oanh, nàng lo sắp xếp cho nữ nhi đi. Ta có việc vào cung một chuyến. Có thể tối nay quận chúa sẽ về phủ. Nàng an bày Tịnh Nhu cho tốt!

Nhị phu nhân khẽ đáp lại rồi dẫn Tịnh Nhu đi vào hậu viện. Dừng trước một căn phòng, nhị phu nhân dặn dò nha hoàn chuẩn bị nước nóng và y phục mang đến rồi bảo với Tịnh Nhu:

– Nhu nhi, từ nay căn phòng này là của con. Lại đây, để mẫu thân tắm gội cho con!

Lần đầu tiên, Tịnh Nhu được một người thân cận nhiệt tình đến vậy, nàng vừa rúc vừa né nói:

– Không cần đâu. Nghĩa mẫu, người…để con tự làm lấy. Con tự tắm được!

Nhị phu nhân bật mỉm cười:

– Đứa ngốc này! Ngươi cũng là nữ nhân, mắc cỡ cái gì chứ? Được rồi, y phục ta để trên đây. Con tắm gội xong, gọi ta vào giúp con chải tóc!

Nhị phu nhân đi rồi, Tịnh Nhu mới cởi hết y phục, bước vào thùng tắm. Chao ôi! Cuối cùng cô cũng được tắm gội! Còn là tắm gội bằng nước ấm, ngâm thảo dược nữa nha! Tịnh Nhu nhắm mắt hưởng thụ. Nghĩ lại chuyện vừa xảy ra giống như một giấc mơ. Vậy nhưng cô đã trải qua một kiếp rồi sao?

Nghĩ lại những chuỗi ngày lang bạt khổ sở ở kiếp trước, nhiều lần cô thầm ước sao chỉ được kêu một tiếng mẹ ơi. Thế nhưng, hạnh phúc đến quá bất ngờ. Chẳng những cô có mẹ, còn có cha. Còn có anh chị em, là một đại gia đình tốt đẹp nữa! Điều tốt đến thế này, thật sự là ngoài tưởng tượng. Tịnh Nhu mãn nguyện khóe môi nở ra một nụ cười thích thú. Bỗng, cô có cảm giác trên tóc nhột nhạt, cô đưa tay gạt xuống. Một con nhện to tướng từ trên tóc bò lên cánh tay cô. Tịnh Nhu hoảng hốt nhảy dựng ra khỏi thùng tắm. Vô tình trong lúc vội vã, cô giật lấy bộ y phục mắc trên tấm bình phong, sơ ý xô ngã bình phong, đồng thời cũng sảy chân ngã ầm đè lên tấm bình phong ấy. Càng không thể ngờ đến được, bên mặt kia của bình phong lại có người. Bình phong ngã xuống, đè lên người bên ngoài, cộng thêm Tịnh Nhu cũng ngã lên. Người kia bị hai tầng đè ép, kêu á lên một tiếng.

Nhị phu nhân ở bên ngoài, vừa nghe trong phòng có tiếng la liền đẩy cửa xông vào. Đập vào mắt bà là một tình cảnh không thể tưởng tượng nổi, Tịnh Nhu toàn thân ướt mèm không một mảnh vải đang đè trên tấm bình phong. Còn bên dưới tấm bình phong lại chính là nữ nhân thân sinh của bà Phạm Tịnh Dung.

Nhị phu nhân đóng cửa, đỡ Tịnh Nhu ngồi dậy, sau đó mới dở bình phong, đỡ Tịnh Dung lên. Tịnh Dung bị đè áp, đầu đập xuống nền đất, mũi sưng đỏ. Cô tức giận quay đầu lại trừng trừng muốn phát tiết với Tịnh Nhu. Vô tình, rơi vào mắt cô chính là thân thể…toàn diện trần trụi của Tịnh Nhu. Tịnh Dung hoảng hốt la toáng lên:

– Á!

Tịnh Nhu cũng nhìn lại, mình sau đó, cô vội nhảy phốc lên giường, kéo chăn trùm lại. Nhị phu nhân vội lấy tay bịt miệng Tịnh Dung, khẽ quở trách:

– Con, cái đứa nữ nhi này! Tại sao tự dưng lại xông vào phòng nghĩa tỉ của con rồi còn hô hoán cái gì nữa?

Bà nhìn hai nữ nhi kia, khẽ lắc đầu:

– Hai đứa nhỏ này, đều là nữ nhân như nhau. Thật không hiểu nổi, các ngươi thẹn cái gì?…

Bà còn chưa kịp nói xong, Tịnh Dung đã ôm mắt chạy nhanh ra khỏi phòng. Tịnh Nhu ở bên trong giường, mặc y phục xong, bước ra trước mặt phu nhân nói:

– Nghĩa mẫu! Lúc nãy trong phòng có nhện!

Cô chỉ cần nói bấy nhiêu thôi, nhị phu nhân liền biết là do nữ nhi yêu quí của mình làm rồi. Bà khẽ mỉm cười, vuốt tóc an ủi Tịnh Nhu:

– Nhu nhi, con đừng để bụng. Tiểu muội của con quen thói nghịch ngợm, nhưng tâm địa không có xấu đâu. Dần dần, hai đứa sẽ thân thiết thôi. Lại đây, mẫu thân giúp con chải tóc!

Tịnh Nhu ngoan ngoãn đi theo nhị phu nhân qua ngồi xuống. Nhị phu nhân dùng lược ngà, từng chút tỉ mỉ chải chuốt mái tóc chấm vai của cô. Nhìn cô, bà vừa yêu quí vừa thương xót nói:

– Nhu nhi, tóc của con hơi ngắn, không thể bới được. Mẫu thân giúp con cột lại, con thấy sao?

Tịnh Nhu nhìn lại mình trong gương. Nhị phu nhân dùng một sợi dây vải, thắt lên tóc của cô, làm gọn lại mái tóc lộn xộn lộ ra khuôn mặt trắng nõn thanh tú. Tịnh Nhu lần đầu nhìn mình trong bộ dạng thế này, chính cô cũng không dám tin là chính mình. Nhị phu nhân mỉm cười nói:

– Nhu nhi, con cũng rất xinh đẹp. Khí chất của con thật giống ta của nhiều năm về trước.

Tịnh Nhu cười khẽ:

– Mẫu thân chải tóc thế này, con thấy rất giống phong cách nữ hiệp.

Nhị phu nhân gật đầu:

– Ừ nhỉ! Thật sự con rất có khí chất hiệp nữ. Nhu nhi, không phải con nói con muốn học võ nghệ sao? Mẫu thân có thể dạy cho con! Chỉ cần con thích, sau này hành hiệp trượng nghĩa hay đầu quân làm nữ tướng cho triều đình. Phụ thân và mẫu thân sẽ giúp cho con toại nguyện!

Tịnh Nhu phấn khích cười tươi:

– Thật sao mẫu thân? Con rất thích học võ! Mẫu thân, người nhất định phải dạy con!

Nhị phu nhân mỉm cười sủng nịch nhìn Tịnh Nhu, vừa chỉnh lại y phục ngay ngắn cho cô. Đúng lúc, bên ngoài có nha hoàn đến gõ cửa, nói vào:

– Bẩm nhị phu nhân, bên ngoài đại phu nhân và nhị thiếu gia đã hồi phủ. Mời phu nhân ra ngoài nghênh đón!

Nhị phu nhân thoáng cau mày nhưng rất nhanh đáp lời cho nha hoàn bên ngoài:

– Được rồi, ta sẽ ra ngay!

Nhị phu nhân nói xong, khẽ thở dài một tiếng rồi nhìn Tịnh Nhu, ôn nhu nói:

– Nhu nhi, tạm thời hay là con cứ nghỉ ngơi trong phòng đi. Đại phu nhân tính tình hơi khó một chút. Lúc này, người lại vừa đi đường mệt mỏi mới về, con không nên vội ra ngoài. Để ta ra xem tâm tình người thế nào rồi cho người vào gọi con!

Tịnh Nhu nhìn vẻ căng thẳng của nhị phu nhân, cô nhất thời rất liền đồng cảm và sinh ra ý nghĩ oán khí với đại phu nhân kia. Hừ, mấy đời đại hộ danh môn, lắm thê nhiều thϊếp mà hòa thuận vui vầy? Trong phim cũng không ít cảnh như vậy. Thường thấy nhất mấy bà lớn nhất định sẽ cậy thế ăn hϊếp vợ bé. Đúng lúc, nhị phu nhân lại là vợ bé. Nhưng mà quan trọng hơn, bà cũng đã là nghĩa mẫu của cô, là người phụ nữ đầu tiên quan tâm cô, tốt với cô đến như vậy. Cho nên như thế nào, cô cũng sẽ chọn về phe của bà, bảo vệ bà, sẽ không để cho đại phu nhân kia ức hϊếp bà. Nghĩ vậy, cô liền lên tiếng:

– Nghĩa mẫu, con cùng đi với người! Dù sao thì con cũng mới đến. Đại phu nhân có uy như vậy, nếu không ra chào hỏi càng dễ bị bắt lỗi hơn! Cho nên con cứ đi ra chào một tiếng. Cùng lắm thì con không nói gì nhiều, mọi chuyện đều nghe theo nghĩa mẫu!

Nhị phu nhân nhìn Tịnh Nhu, vô cùng cảm động. Đứa nhỏ này trông ngây ngô nhưng không ngốc chút nào, lại rất hiểu chuyện. Nghĩ thấy Tịnh Nhu nói cũng đúng, thôi thì cũng đã nhận cô vào Phạm gia rồi. Đại phu nhân mới là chủ quản của gia đình, cũng nên đưa cô chào hỏi cho phải phép. Tuy rằng đại phu nhân khá khó tính và nghiêm khắc nhưng cũng là một người có lòng trắc ẩn. Hoàn cảnh của Tịnh Nhu như thế, đến cả một đại tướng quân quen chinh chiến sa trường như Phạm Duẫn còn động lòng thương cảm, chắc đại phu nhân cũng sẽ chấp nhận cô thôi.

Chương 4: Ra mặt đại phu nhân

Đại phu nhân của Phạm Duẫn chính là Hảo Nguyên quận chúa. Bà vốn là nghĩa nữ của Hưng Vũ vương đức cao vọng trọng nhất triều. Vì Hưng Vũ vương yêu mến thuộc tướng tài ba họ Phạm này cho nên mới gả con gái cho ông. Phạm Duẫn đối với sự sủng ái này của Hưng Vũ vương vô cùng cảm kích, cho nên ông đối với Hảo Nguyên quận chúa vừa yêu vừa kính. Còn quận chúa, nàng trưởng thành theo lề lối gia tộc hoàng thân nên từ tính cách đến thói quen đều rất chú trọng nghi thức. Với bất cứ việc gì, bà cũng đòi hỏi sự chỉn chu, khắc khe và cầu toàn. Vì lẽ đó, cả phủ tướng quân đều rất kính nể bà. Nhất là nhị phu nhân Lương Ngọc Oanh. Do nhị phu nhân xuất thân từ sơn nữ, lại là người luyện võ từ bé, quen với lối sống phóng khoáng tùy tiện. Khi mới vào cửa, bà nhiều lần bị đại phu nhân chỉnh đốn. Tính khí của bà rất ngoan cường, mới đầu cũng ương ngạnh cãi lí với đại phu nhân. Hai vị phu nhân ai cũng không nhịn ai. Phạm Duẫn ra mặt, lại đều bênh vực đại phu nhân, buộc nhị phu nhân phải nhận lỗi. Không biết nhị phu nhân phải khóc tủi thân bao nhiêu lần. Cuối cùng thì bà thông suốt, chỉ cần tuân theo qui tắc của đại phu nhân đề ra, đừng phạm vào cấm kị của bà thì tốt rồi.

Lúc này, đại phu nhân đang ngồi ở sãnh dùng canh sâm. Tịnh Dung đứng phía sau bóp vai cho bà. Nhị thiếu gia Nhật Hiếu đang ngồi hàng ghế phía dưới đang trải những lá bùa bình an xin được ở Trúc Lâm thiền viện về. Vừa thấy nhị phu nhân bước ra, đại phu nhân lại để mắt hơn vào tiểu cô nương đi cùng với bà ấy. Nhị phu nhân nhận thấy ánh mắt của đại phu nhân thập phần bất mãn, lại thêm cạnh bên bà Tịnh Dung lại tỏ ra rất đắc ý. Nhị phu nhân than thầm, lo thay cho nghĩa nữ của mình. Bà kéo Tịnh Nhu đến trước mặt đại phu nhân khẽ cười nói:

– Đại tỉ! Mừng tỉ về nhà! Tỉ đi đường có mệt mỏi không? Để muội dặn nha hoàn chuẩn bị nước ấm, pha thêm dược liệu giúp tỉ tẩy trần!

Nhị thiếu gia nhìn thấy nhị phu nhân, liền đứng dậy mỉm cười với bà, ánh mắt lại vô tình đảo Tịnh Nhu:

– Mẫu thân, vị đây hẳn là nghĩa muội Tịnh Nhu?

Tịnh Nhu lúc này mới bước lên, cúi đầu trước đại phu nhân nói:

– Dạ! Con là Tịnh Nhu, vừa được nghĩa phụ thu nhận, xin ra mắt đại phu nhân! Ra mặt nhị ca!

Đại phu nhân khẽ nhíu mày, thận trọng quan sát Tịnh Nhu. Tịnh Nhu bị bà nhìn đến ngứa ngáy trong người nhưng nhị phu nhân ở bên khẽ giật nhẹ ống tay áo ra hiệu cho nàng đừng ngẩng đầu lên. Đại phu nhân đặc biệt rất ghét ai nhìn thẳng vào mắt bà. Tịnh Nhu dù rất khó chịu nhưng không dám làm trái ý nghĩa mẫu. Cô cố gắng gượng, chờ đợi thử xem đại phu nhân sẽ bắt cô cúi đầu trong bao lâu. Đại phu nhân cố ý vừa nhìn vừa nhàn nhã uống cạn chén canh sâm, thử xem nghĩa nữ mới nhận kia có bao nhiêu kiên nhẫn và lễ độ với bà. Đang lúc như thế, Tịnh Dung bất chợt nói to lên:

– Ấy, có con nhện to quá! Đại nương, người cẩn thận!

Tịnh Nhu vừa nghe đến nhện, nàng liền nhảy phốc lên một cái, sau đó nắm kéo tay nhị phu nhân cùng lùi về phía sau mấy bước, lo lắng nói:

– Nghĩa mẫu cẩn thận!

Nhện đâu không thấy, chỉ thấy Tịnh Dung che miệng cười trộm. Tịnh Nhu biết ngay là nàng ta cố ý chơi khó cô để cô mất điểm với đại phu nhân. Cô cũng không để tâm, khẽ mỉm cười, bước lên mấy bước cúi đầu nói:

– Thật xin lỗi, khiến đại phu nhân chê cười. Tịnh Nhu trong đời sợ nhất là nhện. Chỉ cần nhìn thấy nhện liền bất chấp mà bỏ chạy. Mong phu nhân thông cảm đừng trách con vô lễ!

Đại phu nhân bất chợt mỉm cười, cất lên giọng nói cực kì êm ái khiến Tịnh Nhu nghe mà ngỡ ngàng, không tin nổi một người nổi tiếng khó tính lại có giọng nói ngọt trong đến thế:

– Không trách! Nhìn bên ngoài, ngươi không có nhu lắm. Ta còn cho rằng ngươi không thích hợp với cái tên Tịnh Nhu. Nhưng vừa rồi, ngươi gặp chuyện hoảng sợ, lại còn biết kéo theo nghĩa mẫu cùng tránh. Ừm hừm! Nhị muội à, mừng cho muội đã thu một nghĩa nữ hiếu thuận!

Nhị phu nhân không dám tin nhìn đại phu nhân. Vốn bà còn sợ đại phu nhân vì sự xuất hiện đường đột cùng xuất thân không rõ ràng của Tịnh Nhu mà ghét bỏ cô. Không ngờ, bà như vậy lại còn khen ngợi cô hiếu thuận. Xem ra, đứa nữ nhi này cũng rất tốt số nha! Nhị phu nhân mỉm cười nói với đại phu nhân:

– Đa tạ đại tỉ. Nhu nhi là nghĩa nữ của phu quân thu nhận, gọi muội mẫu thân, thì cũng nên gọi tỉ là đại nương, có phải không đại tỉ!

Đại phu nhân gật đầu:

– Ừ. Vậy từ nay Tịnh Nhu con cứ gọi ta là đại nương như Tịnh Dung là được. Con đã vào Phạm phủ rồi, đại nương cũng sẽ xem con như nhi nữ trong nhà. Cho nên con cũng phải như Tịnh Dung học hỏi phép tắc lễ giáo cho phải lẽ. Đây, lần đầu gặp mặt, đại nương tặng cho một miếng ngọc làm quà gặp mặt.

Đại phu nhân lấy ra một miếng ngọc bội màu xanh biếc hình tròn, phía trên có khắc hình phụng rất đẹp đưa cho Tịnh Nhu. Tịnh Nhu hai tay cầm lấy, vui mừng cười nói:

– Con tạ ơn đại phu nhân! À…đại nương!

Cô cầm lấy miếng ngọc nhét vào người, vừa định xoay chân lui về bên nhị phu nhân, chợt lại thấy dưới chân dường như có gì bò lên đôi giày bằng vải. Cô nhìn xuống, nhận ra đó là một con nhện to. Ngay lập tức, cô nhảy phốc một cái ngồi lên đùi đại phu nhân, hai tay ôm lấy cổ bà, chân cũng rúc lên đến thành ghế của bà, run run nói:

– Có nhện thật! Cứu con!

Tịnh Dung thích thú khi thấy người gặp nạn, nàng cười khanh khách thành tiếng. Trong khi đại phu nhân và nhị phu nhân đều đen mặt. Nhị phu nhân hắng một tiếng rồi bước lên, lôi kéo Tịnh Nhu rời khỏi thân đại phu nhân, vừa lo lắng hỏi bà:

– Đại tỉ! Nhu nhi không làm tỉ đau chứ?

Đại phu nhân khẽ cau mày, hừ nhẹ một tiếng rồi đứng dậy nói:

– Ta về phòng nghỉ ngơi trước!

Đại phu nhân nói dứt câu liền bỏ đi về hậu viện của mình. Nhật Hiếu đứng dậy, cũng cười nhẹ, nhướn mắt nhìn Tịnh Nhu. Y lấy từng mảnh bùa bình an, đưa cho nhị phu nhân, cho Tịnh Dung rồi cũng đưa cho Tịnh Nhu một mảnh:

– Bùa bình an này vốn ban đầu ta không biết còn có muội, cho nên không có xin cho muội. Vậy nên tặng cho muội mảnh của ta. Cầu cho muội cũng luôn được bình an vui vẻ. Nhận đi, xem như quà gặp mặt của nhị ca cho muội.

Tịnh Nhu ngại ngùng khẽ lắc đầu:

– Như vậy…

Nhị phu nhân cũng thêm vào:

– Con nhận đi! Nhị ca của con cũng thường đi Yên sơn thiền tự, y có thể tự xin được mảnh khác.

Tịnh Nhu cầm lấy mảnh bùa, gật đầu mỉm cười với Nhật Hiếu:

– Tạ ơn nhị ca!

Nhật Hiếu cũng mỉm cười:

– Không cần khách sáo. Nghĩa muội, muội cũng rất đáng yêu. Hơn nữa, rất bản lĩnh đó!

Nhật Hiếu nói xong cũng cười cười rồi bỏ đi. Tịnh Dung nhìn thấy chỉ còn lại mình với nhị phu nhân và Tịnh Nhu, nàng liền bỏ chạy theo sau Nhật Hiếu gọi to:

– Nhị ca, đợi muội với!

Nhị phu nhân nhìn theo bóng nàng rồi khẽ thở dài nói:

– Hai đứa đó là con thân sinh của ta nhưng chúng đối với đại tỉ còn thân thiết hơn với ta. Ai! Cũng may là ông trời thương tiếc ta cho nên mới ban Nhu nhi cho ta! Nhu nhi, hôm nay trời vẫn còn sớm, hay là cũng mẫu thân vào phòng luyện công. Ta dạy cho con vài thế luyện thân thể, chịu không?

Tịnh Nhu mỉm cười:

– Dạ, mẫu thân thật tốt!

Nhị phu nhân yêu thương xoa đầu nàng, kéo tay nàng cùng đi.

Trong cung Bảo Hoa, Thanh Huyền ngồi bên cây cổ cầm, ngón tay nhẹ nhàng lướt nhẹ trên cung đàn tạo ra tiếng nhạc du dương. Cung nữ Ngọc Thúy đứng phía sau nàng, nghiêng đầu nghễnh tai ra vẻ cảm thụ tiếng nhạc. Bất chợt, Thanh Huyền nhấn mạnh tay một chút, tạo ra một tràng âm thanh hỗn loạn kéo hồn Ngọc Thúy hoảng sợ vội vã trấn tỉnh. Nàng lo lắng cầm tay Thanh Huyền lên quan tâm hỏi:

– Công chúa, người làm sao rồi? Người đánh đàn như thế, nhỡ làm tay bị thương thì làm sao?

Thanh Huyền chán ghét đứng dậy, mặt chau mày ủ, chu môi bất mãn nói:

– Chán thật đó! Cả ngày đều ở trong cung, đàn đi đàn lại cũng chỉ có mấy nhạc khúc này. Thật sự là buồn chết ta! Ngọc Thúy, hay chúng ta xuất cung đi, đến phủ tướng quân tìm Tịnh Dung rủ nàng đi dạo!

Ngọc Thúy trợn to mắt, liền khoa tay lắc đầu:

– Không được đâu công chúa! Hoàng thượng đã có lệnh, công chúa người phải ở trong cung học tốt cầm kì thi họa. Với nữa, thị vệ giữ cửa cung sẽ không để cho chúng ta ra cửa đâu.

Thanh Huyền bực bội, đẩy mạnh tay làm rơi cây cổ cầm xuống đất, cáu giận nói:

– Hoàng huynh thật đáng ghét! Ta chỉ có một bằng hữu duy nhất là Tịnh Dung, huynh ấy cũng không cho ta gặp! Nhốt ta trong cung này, muốn ta chán chết đây! Ây!

Một tiếng hắng vang lên trước cửa. Cả Thanh Huyền và Ngọc Thúy nhìn lên. Bước vào phòng là một nam nhân hơn bốn mươi tuổi, mặc y bào của quan văn. Nam nhân bước đến trước mặt Thanh Huyền cúi đầu, chắp tay nói:

– Thần Vĩnh Chung, tham kiến Huyền Bảo công chúa!

Thanh Huyền nhìn Hàn Vĩnh Chung, nàng làm ra vẻ bình thản hỏi lại ông:

– Hôm nay không có giờ học họa, sao Hàn thái phó lại đến đây?

Hàn Vĩnh Chung ngước mặt lên, khoan thai vuốt râu, khẽ mỉm cười:

– Là hạ quan vừa nhận được một món vật quí từ Ba Tư sang, cho nên muốn mang tặng cho công chúa!

Hàn Vĩnh Chung vừa nói vừa lấy ra một chiếc hộp hai tay đưa đến trước mặt Thanh Huyền.

Thanh Huyền cầm chiếc hộp, mở ra, kinh ngạc thích thú đến mở to mắt:

– Là gì đây? Trông đẹp mắt quá!

Bên trong hộp có hơn mười viên bảo thạch tròn xoe đủ màu thật sự xinh đẹp. Thanh Huyền cầm lên một viên, sau đó mỉm cười đến tít mắt nhìn Hàn Vĩnh Chung:

– Thái phó thật có lòng! Đa tạ thái phó!

Hàn Vĩnh Chung khẽ chớp mắt, cười nhẹ. Nhìn vị công chúa trẻ tuổi xinh đẹp trước mắt, Hàn Vĩnh Chung giấu lại ánh mắt ngưỡng mộ sùng bái nàng, làm ra vẻ mặt bình thản ung dung vừa vuốt râu vừa nói:

– Loại bảo thạch này rất hiếm có. Không chỉ là trông rất đẹp mắt mà hạ quan còn nghe nói nó có thể dùng để trị thương giảm đau. Công chúa, hi vọng người thích nó!

Thanh Huyền gật đầu:

– Bổn cung rất thích! Cảm tạ thái phó luôn có lòng. Ngài luôn mang vật tốt đến cho bổn cung. Trong tất cả các vị thái phó, ngài là tốt nhất đó!

Lúc Thanh Huyền nói chuyện, ánh mắt nàng long lanh rực sáng, nụ cười như hoa trong nắng xuân, cực kì rạng rỡ. Hàn Vĩnh Chung nhìn nàng ngơ ngẩn. Sau đó, nhận ra mình vô lễ, gã cúi đầu, cười nhẹ nói:

– Người thích là tốt rồi. Không còn việc gì, thần không làm phiền công chúa luyện đàn! Xin được lui trước!

Hàn Vĩnh Chung nói xong, liền khom lưng quay đầu lui đi. Thanh Huyền chợt nghĩ ra một chuyện, liền gọi gã lại:

– Khoan đã, thái phó! Bổn cung có một chuyện muốn nhờ ngài giúp đỡ!

Hàn Vĩnh Chung quay lại, ngước nhìn nàng:

– Công chúa có gì căn dặn, thần xin tận lực ra sức!

Thanh Huyền mỉm cười, ánh mắt tinh quái bước mấy bước đến gần Hàn Vĩnh Chung nói nhỏ:

– Bổn cung muốn nhờ thái phó đưa giúp bổn cung xuất cung, đến phủ Phạm tướng quân. Thái phó cũng biết đó, hoàng huynh muốn giam lỏng ta trong cung. Ta…ta muốn gặp Tịnh Dung!

Hàn Vĩnh Chung nhìn Thanh Huyền, ánh mắt sủng nịch. Vị tiểu công chúa yêu kiều thướt tha này vậy nhưng tính cách còn trẻ con quá. Hàn Vĩnh Chung thoáng suy nghĩ giây lát, liền gật đầu:

– Được, hạ quan sẽ nghĩ cách. Nhưng phiền công chúa, người nên cải trang một chút!

Trong phủ tướng quân, Tịnh Nhu đang luyện tư thế đứng tấn. Nhị phu nhân đang ngồi gần đó, vừa cắn hạt dưa, vừa sửa tư thế cho nàng (Từ đoạn này, cho phép xưng nàng với nhân vật Tịnh Nhu cho dễ. Dùng từ cô ở cổ đại nghe hơi chướng chướng) :

– Nhu nhi, chân của con thấp xuống một chút. Đúng rồi, trụ cho vững, lực dồn xuống hông. Tay giơ cao lên một chút. Ừm, rất khá! Nhu nhi, con rất cốt cách của người luyện võ. Cố gắng một chút nhất định sẽ có thành tựu!

Tịnh Nhu đổ mồ hôi mẹ, mồ hôi con thấm ướt đẫm cả khuôn mặt. Nhị phu nhân chơi nàng hay sao, cả ngày hôm nay đều bắt nàng đứng tấn. Nắng đến như thế này, nhị phu nhân ngồi trong đình tránh nắng, vừa uống trà vừa cắn hạt dưa còn nàng phải đứng tấn ngoài nắng, luyện tập thế này có khi nào sẽ chết người không? Tịnh Nhu khổ sở nhìn nhị phu nhân, năn nỉ:

– Mẫu thân à, người cho con nghỉ một chút được không? Thật ra đứng như thế này là tập võ được hay sao? Nắng quá, con sắp chịu hết nổi rồi!

Nhị phu nhân lườm yêu nàng, cười cười nói:

– Được rồi, vào ngồi nghỉ một lúc đi!

Tịnh Nhu vừa nghe được nghỉ, liền nhảy vèo một cái vào ngồi bên ghế cạnh nhị phu nhân, rót chung trà uống liền hai hớp rồi hả miệng thở một hồi. Nhị phu nhân buồn cười nhìn nàng nói:

– Con đó, con thế này nếu như ở trong doanh trại nữ quân lúc trước của ta thì không sao. Nhưng ở trong Phạm phủ này… Ai! Bộ dạng con thế này nếu còn không sửa, đại nương nhất định sẽ chỉnh con!

Tịnh Nhu thản nhiên, bốc một miếng bánh hấp trên bàn bỏ vào miệng vừa nhai vừa nói:

– Thật ra con thấy đại nương cũng rất hiền mà. Tại sao mọi người sợ người đến như vậy hả mẫu thân?

Nhị phu nhân trợn tròn mắt nhìn nàng, khom lưng đến gần hơn nói nhỏ vào tai nàng:

– Con còn nói nữa. Con biết không, quận chúa đại nương của con rất kĩ tính, ghét nhất là người khác chạm vào người bà ấy. Còn con hả, ngay lần đầu tiên diện kiến đã dám nhảy lên ngồi trên người bà ấy. Thật không tin nổi là bà ấy lại không xử tội con. Nhưng mà con cũng nên biết, lần sau lưu ý, đừng có mà đùa với lửa!

Tịnh Nhu nhướng mi, lại nhón thêm một viên điểm tâm vào miệng. Nhị phu nhân thấy nàng chỉ cần thấy ăn là quên hết tất cả. Bà khẽ lắc đầu, giật lấy đĩa điểm tâm, trừng mắt với nàng:

– Ăn bấy nhiêu đủ rồi, còn không mau đứng dậy, tiếp tục trụ tấn? Con nói mình muốn học võ công, thì cơ bản nhất của luyện võ chính là đứng tấn. Còn không mau đứng dậy?

Tịnh Nhu rất không tình nguyện đứng dậy, nhìn ra ngoài trời nắng, nàng thở dài nói:

– Không nhất thiết đứng tấn là có thể luyện công đâu mà phải không mẫu thân?

Nhị phu nhân lắc đầu nói:

– Đứng tấn là phương pháp cơ bản nhất luyện lực chân và hông. Lại còn rèn luyện sức chịu đựng và lòng kiên nhẫn. Nhu nhi, con phải chịu khó một chút, không được lười biếng?

Tịnh nhu lắc đầu, mấp mấp môi nói:

– Thật ra không chỉ có đứng tấn mới luyện lực chân và hông tốt. Con lại biết có một cách còn hay hơn!

Nhị phu nhân nhìn nàng hỏi:

– Cách gì? Con nói xem?

Tịnh Nhu nhướng nhướng mày, mỉm cười rồi quay sang gia nô nhỏ giọng dặn dò. Một lúc sau, gia nô mang theo một sợi dây thừng đến. Tịnh Nhu cầm lấy đầu dây, hướng dẫn cho hai gia nô cách quay dây sau đó nàng quay lại nhìn nhị phu nhân nói:

– Mẫu thân, chúng ta nhảy dây, luyện lực chân cũng rất được. Người xem nè!

Nàng nói xong liền nhảy vào giữa vòng dây mà gia nô đang quay. Nhị phu nhân nhìn đôi chân nàng thoăn thoát, nhịp nhàng cùng động tác quay liên tục đều đặn của gia nô. Bà nhìn đến mức kinh ngạc. Trò này thật mới lạ nha, gọi là nhảy dây sao? Nhị phu nhân bước đến gần, nhìn Tịnh Nhu linh động theo từng nhịp chuyển của vòng dây. Tịnh Nhu biết vị nghĩa mẫu này rất tò mò, nàng vẫy tay với bà:

– Mẫu thân, người cũng vào cùng nhảy đi, rất vui đó!

Nhị phu nhân cũng háo hức, canh nhịp quay sợi dây thừng vừa thích hợp, nàng cũng nhảy vào, hòa cùng nhịp chân của Tịnh Nhu. Cả hai mẫu tử liên tục vận động cùng vòng quay sợi dây. Thật sự là một trò rất lạ, lại chơi rất vui.

Hai người đang mê mải nhảy dây vừa lúc Thanh Huyền và Ngọc Thúy đi vào. Thanh Huyền nhìn thấy nhị phu nhân mẫu thân của Tịnh Dung lại đang chơi đùa cùng một tiểu nữ nhân khác. Nàng tò mò dừng lại nhìn. Nhìn nữ nhân trẻ tuổi kia, nàng khẽ nhíu mày hỏi Ngọc Thúy:

– Ngọc Thúy, ngươi nói xem nữ nhân kia là ai của Phạm phủ, ta chưa từng gặp qua, nhưng hình như có chút quen mắt?

Ngọc Thúy nhíu mày nghĩ nghĩ, bất chợt reo lên:

– Á, công chúa, ả chính là người hôm đó xông vào phòng Tịnh Dung tiểu thư nhìn…nhìn trộm công chúa thay y phục đấy?

Thanh Huyền thoáng chau mày nhưng rất nhanh nàng quay mặt, vừa đi vừa nói:

– Đi, chúng ta vào gặp Tịnh Dung!

Chương 5: Va nhầm công chúa

Trong phòng, Tịnh Dung đang vò đầu, khổ não ngồi bên bàn viết luyện chữ. Nghĩ đến vị nghĩa tỉ vừa được nhận vào phủ, trong lòng nàng oán ghét vô cùng:

– Tất cả cũng tại ả ta! Hừ! Đại nương và mẫu thân cũng vậy. Hai người như thế mà lại bênh theo ả kia. Ả dám nhảy vào người đại nương, đại nương không trách phạt ả, lại còn phạt mình! Thật là không có thiên lí! Thật đáng ghét mà!

Thanh Huyền bước vào, vừa nghe Tịnh Dung lảm nhảm, nàng khẽ cười hỏi:

– Là ai đáng ghét dám chọc cho nhị tiểu thư của Phạm tướng quân tức giận vậy nhỉ?

Tịnh Dung nghe giọng vội mừng rỡ, bỏ bút xuống đứng dậy đến chỗ Thanh Huyền:

– Công chúa! Người đến rồi! Tịnh Dung tham kiến công chúa!

Thanh Huyền lắc đầu, tỏ ý bất mãn nói:

– Ta nói bao nhiêu lần rồi. Chỉ khi nào ngươi vào cung hãy gọi ta là công chúa. Còn ở bên ngoài cứ gọi ta là Thanh Huyền. Chúng ta chính là bằng hữu tốt, tỉ muội tốt. Ngươi cứ công chúa, công chúa, ta sẽ không chơi với ngươi nữa!

Tịnh Dung lè lưỡi, mỉm cười nói:

– Công chúa, người đến đúng lúc lắm. Người mau giúp ta nghĩ cách đối phó với nữ quái kia đi! Người xem, ả dùng bùa mê dị thuật gì không biết mà cả phụ thân, mẫu thân cả đại nương của ta nữa đều hết lòng yêu thích ả? Cả đại nương cũng bênh vực ả mà xử phạt ta. Công…Thanh Huyền, người phải giúp ta trả thù!

Thanh Huyền chớp mi, nhìn một lượt số giấy chép phạt trên bàn của Tịnh Dung. Nàng cầm lên một tờ khẽ đọc :

– Dung nhi biết lỗi, sau này không dám dùng nhện hù dọa nghĩa tỉ Tịnh Nhu nữa!

Nàng quay sang nhìn Tịnh Dung hỏi:

– Tịnh Nhu? Kẻ xâm nhập làm loạn trong phủ lại được phụ thân ngươi nhận làm nghĩa nữ à?

Tịnh Dung gật đầu, giọng ấm ức nói:

– Ta thật không tin nổi, phụ thân và mẫu thân ta bị làm sao. Nói chung là ta ghét nữ nhân đó. Thanh Huyền, ngươi giúp ta đuổi ả đi đi!

Thanh Huyền nhướn mi, dịu dàng lướt một vòng quanh phòng Tịnh Dung rồi cười cười nói:

– Được, nhưng ta có điều kiện. Nếu ta đuổi được ả, ngươi phải vào cung, lấy danh nghĩa thăm Tĩnh Huệ phi cũng được, đến thăm ta cũng được. Nói chung ngươi phải ở đó bồi ta bảy ngày!

Tịnh Dung trợn to mắt. Công chúa thật biết tranh thủ nha? Thừa biết trong cung của nàng chán đến như thế nào, còn muốn Tịnh Dung vào đó bồi nàng bảy ngày sao? Ngay cả một ngày Tịnh Dung cũng chịu không nổi! Hừ, làm một công chúa, oai phong gì thì không biết nhưng ở trong cung, cả ngày đều có người theo giám sát. Từng mỗi bước đi, mỗi cử động đều có người nhắc nhở phải như thế này mới đúng lễ, phải thế kia mới chuẩn phép. Tịnh Dung thật sự không nghĩ sẽ dám quay trở lại cung Bảo Hoa của vị Huyền Bảo công chúa Trần Thanh Huyền này lần nào! Thế nhưng, Thanh Huyền nói sẽ giúp nàng đuổi đi Tịnh Nhu? Tịnh Dung cắn môi, thầm đắn đo. Chậc, đuổi được một kẻ đáng ghét chướng mắt kia đi, nàng chịu khó vài bữa có đáng gì! Nàng nghĩ xong liền khẳng khái gật đầu. Thanh Huyền nhìn nàng, tinh quái nheo mắt một cái nói:

– Nhớ đó, đừng có hòng nuốt lời. Nếu không bổn cung sẽ phạt ngươi, nhốt ngươi vào phòng tối nửa tháng!

Ngoài hậu viện, nhị phu nhân nhảy một hồi cũng mệt mỏi, đành bước ra ngoài vòng dây nhìn Tịnh Nhu vận động. Xem ra tuổi trẻ vẫn thật tốt. Nhìn Tịnh Nhu linh động hoạt bát như thế, bà lại rất hồi tưởng chính mình nhiều năm trước đây. Bà bây giờ đâu còn là nữ tướng quân của ngày nào có thể cầm kiếm phi ngựa xông pha chiến trường. Dẫu rằng cuộc sống hiện tại cũng rất tốt, làm nhị phu nhân của đại tướng quân, đại anh hùng mà bà từng ngưỡng mộ. Lại là mẫu thân của bốn đứa con đã trưởng thành, giờ lại có thêm một nghĩa nữ nữa. Nhìn đứa nghĩa nữ trước mặt, thật không thể tin rằng bà sinh cả bốn đứa con nhưng đứa giống bà nhất lại là một nghĩa nữ không có có quan hệ huyết thống này. Bà thật kì vọng đứa nhỏ này có thể thật tốt mà sống. Hơn nữa, còn mong nàng có thể đạt được ước muốn. Ước muốn của nàng, cũng từng là ước muốn một thời của bà. Chỉ nhưng bà đã không thể thực hiện. Nếu như nữ nhi này thật muốn, bà nghĩ mình sẽ tận lực giúp cho nàng hoàn thành. Chỉ lo, sức bà không đủ, không thể làm được nhiều cho nàng, rồi nàng lại như bà, cam phận chịu kiếp làm một nữ nhân bình thường thờ chồng dạy con, gác lại hết bao nhiêu ước vọng hoành tá thiên hạ, trừ gian diệt bạo.

Trong khi nhị phu nhân còn đang mơ màng trong dòng suy tưởng, lại nghe có tiếng nói cười từ bên ngoài vọng vào. Là giọng của phu quân bà, Phạm Duẫn tướng quân cùng với người kia, cũng là một nam nhân trung niên. Phạm Duẫn sánh bước cùng Hưng Hiệp vương Trần Định Thế từ bên ngoài đi vào. Lúc ngang qua hậu viện, cả Phạm Duẫn cùng lão đại nhân Trần Định Thế đều bị kinh ngạc bởi động tác kì lạ của một nữ nhân ở sân hậu viện. Trần Định Thế quay sang nhìn Phạm Duẫn hỏi:

– Muội phu, tiểu cô nương kia là ai của Phạm phủ, tại sao ta chưa từng thấy qua nàng trước đây?

Phạm Duẫn mỉm cười, khẳng khái đáp:

– Khiến tam ca chê cười rồi. Nữ nhi đó là nghĩa nữ của đệ và Ngọc Oanh vừa thu nhận mấy ngày trước. Đứa nhỏ có hoàn cảnh đáng thương, lại lanh lợi hiểu chuyện cho nên Ngọc Oanh rất thích nàng ta. Cả quận chúa Hảo Nguyên cũng không ghét bỏ.

Trần Định Thế nghe xong, chỉ cười nhẹ:

– Cả người khó tính như Hảo Nguyên cũng không ghét bỏ. Nữ nhi này chắc hẳn rất khôn khéo! Được, đưa ta qua xem!

Phạm Duẫn trợn mắt. Dù nói thế nào, nữ nhi ấy xuất thân bần hàn, không biết tri thư lễ nghĩa. Thật sự ông rất lo nàng sẽ thất lễ đắc tội cho nên thường ngày đều dặn nhị phu nhân giữ nàng trong hậu viện. Kể cả với đại phu nhân Hảo Nguyên quận chúa, ông cũng không dám để nghĩa nữ của mình xuất hiện trước mặt bà. Bây giờ như thế nào, cả tam ca của Hảo Nguyên quận chúa, một hoàng thân địa vị cao như Hưng Hiệp vương lại muốn gặp nàng. Ngộ nhỡ nữ nhi kia không biết chuyện, nói bậy gì mạo phạm thì làm sao đây?

Phạm Duẫn khổ tâm, nửa muốn ngăn cản Trần Định Thế, lại nửa ngại ngùng thì Trần Định Thế đã đến trước mặt Tịnh Nhu. Tịnh Nhu đang nhảy dây, nàng nhìn lên vừa lúc bắt gặp một lão nam nhân hơn cả tuổi của nghĩa phụ Phạm Duẫn đang đứng nhìn mình. Nàng còn chưa thắc mắc, chợt nhìn thấy Phạm Duẫn cũng đứng phía sau nam nhân kia. Nhìn thấy nghĩa phụ, nàng vui mừng quá, quên mất bản thân đang nhảy dây, hướng mắt về ông gọi lớn:

– Phụ thân!

Nàng nhanh chóng muốn chạy đến mừng chào Phạm Duẫn, vô tình chân vướng phải vòng dây đang còn quay. Nàng vấp một cái, lập tức ngã xuống. Hưng Hiệp vương và Phạm Duẫn đang muốn đưa tay đỡ nàng. Không ngờ Tịnh Nhu nhanh chóng lộn nhào một cái. Từ tư thế té ngã, nàng nhào lộn mấy vòng rồi bật dậy đứng thẳng trước mặt hai người, mỉm cười tươi tắn nói:

– Mừng phụ thân về nhà! Kính chào đại…lão bá!

Trần Định Thế hết sức kinh hỉ nhìn tiểu cô nương lanh lợi nhanh nhạy kia, bất ngờ bật ra cười lớn. Nhị phu nhân thấy Tịnh Nhu ngã cũng hoảng sợ vội từ trong đình tránh nắng chạy đến, bà cúi chào Trần Định Thế rồi quay sang nhìn Tịnh Nhu quan tâm dò xét xem nàng có bị thương không. Trần Định Thế nhìn bà mỉm cười nói:

– Xem ra Lương nữ tướng nàng đã có hậu nhân kế thừa nhỉ? Duẫn đệ, đệ nói xem đứa nhỏ này tay chân nhanh nhẹn, xương cốt dẽo dai như thế, quả nhiên là nhân tài luyện võ thiên bẩm. Tuy rằng là nữ nhi nhưng học theo Lương nữ tướng làm một nữ anh hùng cũng rất tốt đây. Hai người thấy ta nói đúng không?

Phạm Duẫn nhìn phu nhân, chưa biết nói sao thì Tịnh Nhu đã mỉm cười lên tiếng:

– Đa tạ vì đại lão bá xem trọng. Tịnh Nhu quả thật cũng rất thích học võ. Phụ thân và mẫu thân cũng hứa sẽ dạy cho con. Tịnh Nhu nhất định sẽ tận hết sức mình, quyết không làm xấu danh của Phạm đại tướng quân cùng Lương đại nữ tướng!

Trần Định Thế bật ra cười ha hả. Sau đó bất ngờ nhân lúc Tịnh Nhu không để ý, ông đưa tay muốn chộp lấy bả vai nàng. Tịnh Nhu vừa thoáng liếc sang, phát hiện. Nàng lập tức tung chân lách người tránh đi. Trần Định Thế khoái trá, nhảy lên tiến công giơ đôi tay to lớn muốn bắt lấy nàng. Tịnh Nhu dùng tuyệt chiêu trong kĩ năng sống mạnh nhất của nàng: Bỏ chạy! Cuộc đời nàng, lâm li khổ sở như thế, thứ duy nhất giúp nàng mạnh mẽ tồn tại chính là đôi tay cùng đôi chân nhanh nhẹn khỏe khoắn. Nhờ có như thế, bao nhiêu lần bị rượt đuổi truy bắt nàng đều thuận lợi thoát thân. Nhân lúc này, tuyệt chiêu tẩu vi thượng sách ấy cũng khiến đại võ gia như Trần Định Thế ông cũng phải mở rộng tầm mắt. Ngài dùng sức, tuyệt đối cũng không truy kịp bước chân của Tịnh Nhu. Nàng chạy quá nhanh, nhanh hơn tưởng tượng của ông rất nhiều. Trần Định Thế nổi tiếng là người nóng tính, lại cao ngạo. Lí nào một đại tướng gia như ông mà một đứa trẻ cũng bắt không được? Thế là ông vận khinh công nhảy lên đạp vào thân cây, lộn một vòng trên không trung rồi đáp xuống chặn trước mặt Tịnh Nhu. Tịnh Nhu không nghĩ đến ông chú thế kia lại biết nhào lộn trên không, y như trong phim kiếm hiệp. Nàng còn không ngờ đến thì đã bị Trần Định Thế bắt lấy, nhấc bổng lên. Lão đại nhân nhìn nàng giãy giụa mà bật cười ha hả. Phạm Duẫn và nhị phu nhân cũng biết lão đại nhân là người rất thích đùa, đặt biệt là rất thích trẻ con. Ông chính là xem Tịnh Nhu như một đứa trẻ thú vị nên mới trêu chọc nàng. Phạm Duẫn mỉm cười, bước đến nói với Tịnh Nhu:

– Tịnh Nhu, đừng có vô lễ. Ngài ấy là Hưng Hiệp vương. Con phải cúi đầu gọi là vương gia có biết không?

Tịnh Nhu tuy bị Trần Định Thế túm vai nhấc lên cao nhưng thấy rõ lão chỉ muốn đùa. Lại nữa là cạnh bên, nghĩa phụ nghĩa mẫu cũng không tỏ ra lo lắng. Nàng cũng yên tâm vị lão bá kia chỉ là đùa thôi. Nhân nghe đến tên hiệu của ông ta, nàng quay sang nhìn ông ta hỏi:

– Không biết Hưng Vũ vương là gì của ngài vậy?

Phạm Ngũ Lão hết hồn, rất sợ nữ nhi dân gian này không biết chuyện sẽ phạm thượng trước mặt Hưng Hiệp vương. Ông hắng một tiếng chặn nàng lại:

– Nhu nhi, không được vô lễ! Ngài ấy là đương triều đại tể tướng. Con không được phép nói chuyện với ngài như vậy?

Trần Định Thế chỉ mỉm cười, thả Tịnh Nhu xuống đất hòa nhã nói:

– Ta là nhi tử thứ ba của Hưng Vũ đại vương. Ta tên Trần Định Thế, ngươi đã nghe qua chưa?

Tịnh Nhu mở to mắt, sau đó gật gật đầu:

– Chẳng trách nhìn ngài oai phong lẫm liệt như vậy. Hầy! Nếu được nhìn thấy Hưng Vũ vương, chắc chắc ông ấy còn oai phong hơn nữa!

Trong lòng Tịnh Nhu vô cùng kính ngưỡng với Hưng Vũ đại vương. Thật ra nàng không có được đi học, nàng vốn không biết chữ nhiều để mà hiểu nhiều về nhân vật lịch sử đâu. Chỉ là cô nhi viện nuôi dưỡng nàng nằm trên đường Hưng Vũ vương. Mà vị viện trưởng của cô nhi viện trước kia xuất thân từ giáo viên dạy sử, cho nên bà rất thường hay kể chuyện các danh nhân lịch sử cho trẻ em trong viện nghe, nhất là chuyện truyền kì về vị danh nhân trên tên đường của viện. Tịnh Nhu tuy rằng ra đời tự kiếm sống rất sớm nhưng vẫn thường hay quay lại cô nhi viện thăm hỏi các cô trong viện. Tất nhiên nàng là đứa trẻ được nghe viện trưởng kể chuyện nhiều nhất.

Trần Định Thế nghe Tịnh Nhu nịnh bợ khen ngợi mình, còn khen cả phụ thân đã mất của mình. Ông ta rất cao hứng, vỗ đầu Tịnh Nhu nói:

– Đứa nhỏ này tay chân dẽo dai, tiềm lực cũng mạnh mẽ. Rất thích hợp luyện nội công. Như vậy đi, ngươi bái ta làm sư phụ, ta truyền cho ngươi nội công cùng khinh công. Sau này, ngươi học võ của phụ thân ngươi sẽ mạnh càng thêm mạnh. Ngươi thấy sao?

Chuyện tốt đến vậy luôn sao? Tịnh Nhu không dám tin vị lão bá gọi là Hưng Hiệp vương kia rồi lại nhìn sang Phạm Duẫn như hỏi ý. Phạm Duẫn ngại ngùng phân vân né tránh ánh mắt nàng. Thật ra nàng được Trần Định Thế chấm trúng nhận làm đồ đệ thì quá tốt rồi. Chỉ sợ là Hảo Nguyên quận chúa không thích, như vậy cả Phạm Duẫn, nhị phu nhân và Tịnh Nhu đều phải rất mệt mỏi đối mặt với sự tức giận của quận chúa.

Trần Định Thế dường như nhìn ra khó xử của Phạm Duẫn, ông ta vỗ vai Phạm Duẫn hào hiệp ngước mặt lên nói:

– Duẫn đệ! Quyết định như vậy đi! Ngươi không phản đối là được. Về phía Hảo Nguyên, để ta nói với muội ấy một tiếng. Hừ! Lúc trước ta định thu Tịnh Dung làm đồ đệ, cũng là muội ấy nhất định ngăn cản. Đứa tiểu muội này mở miệng ra là lễ nghi phép tắc. Lúc nào cũng trầm trầm, nói không dám nói, cười không thể cười, thật làm người ta mệt mỏi! Ngươi cứ giao tiểu nghĩa nữ này cho ta. Ta đảm bảo sẽ dạy cho nó một thân bản lĩnh. Nhất định thành tựu sẽ không kém hơn Lương nữ tướng ngày xưa!

Phạm Duẫn định nói gì đó. Nhị phu nhân đã lên tiếng trước:

– Như vậy, nô gia xin đa tạ tam ca đã yêu mến Nhu nhi.

Nàng quay sang Tịnh Nhu nói:

– Nhu nhi, còn không mau quì xuống, gọi sư phụ!

Tịnh Nhu chỉ chờ có thế. Nàng thật là mê học võ, lại còn được con trai của Hưng Vũ đại vương lừng danh thanh sử thu làm đồ đệ, tất nhiên là phải bái rồi! Nàng bắt chước y trong phim chưởng, quì một chân xuống, tay chắp trước trán hướng Trần Định Thế nói:

– Sư phụ! Xin nhận của Nhu nhi một lạy!

Trần Định Thế thích chí quá, cười thật vang. Ông vỗ vai nàng, đỡ nàng đứng dậy vừa nói:

– Ngươi thật lanh lợi, tinh ranh lắm! Thật sự rất khá đó! Nào, theo sư phụ qua đây, ta dạy ngươi bước cơ bản nhất để vận khí luyện khinh công.

Tịnh Nhu lập tức hớn hở chạy theo lão tướng gia:

– Dạ, sư phụ!

Phạm Duẫn nhìn theo một già một trẻ đang đi qua hướng cây cổ thụ trong hậu viên mà khẽ thở dài. Nghĩa nữ Tịnh Nhu này thật sự rất đáng yêu, lại rất có lòng với võ học. Nhưng mà để cho nàng học võ, một nữ nhi mà học võ liệu có nên hay không? Ông nghĩ thầm rồi lại nhìn sang nhị phu nhân khẽ thở dài một tiếng.

Bên này, Trần Định Thế làm mẫu, đứng làm động tác vận khí dạy cho Tịnh Nhu cách hít thở, nén thở sau đó ông tung mình đạp lên thân cây cổ thụ. Chỉ ba bước chân, ông đã nhảy lên được đến ngọn cây cao hơn bốn trượng. Tịnh Nhu đứng bên dưới vỗ tay tán thưởng. Trần Định Thế đáp xuống đất, kéo nàng đến, đứng sửa tư thế cho nàng rồi lại dạy nàng giống như ông vừa làm. Thấy nàng hít khí, bế khí rất có tư thế, sau đó ông mới gật đầu. Nàng liền tung chân đạp hai phát lên thân cây. Nàng cũng vọt lên được nửa thân cây, sau đó liền khó thở, nàng khẽ thở ra một tiếng, vậy là từ trên cao ngã ầm xuống đất.

Trần Định Thế đỡ nàng đứng dậy rồi lại dạy lại. Tịnh Nhu làm lại lần thứ hai, rồi đến lần thứ ba. Mãi đến lần thứ năm, nàng quyết tâm không thở ra. Nín một lèo, đạp bảy bước liền cũng nhảy được đến ngọn cây. Nàng đứng trên ngọn cây nhìn xuống chỗ Trần Định Thế, mỉm cười vẫy ông nói:

– Sư phụ, con làm được rồi! Ha ha! Chỉ cần bảy bước con leo được đến ngọn cây cao này rồi!

Nàng phấn khởi quá mức, đứng trên cây nghiêng người cười ha hả. Chợt sơ ý, đặt chân trượt khỏi ngọn cây thế là từ trên cây nàng rơi tỏm xuống. Duyên cớ xui rủi, nàng lại va phải ngay một người vừa từ bên trong nội viện đi ra. Toàn thân nàng đổ ập đè lên trên người ta. Ngay lập tức Trần Định Thế, Phạm Duẫn, nhị phu nhân, cả Tịnh Dung, Ngọc Thúy đều hối hả chạy đến kéo Tịnh Nhu ra, đỡ người bên dưới dậy. Phạm Duẫn nhìn thấy ngươi vừa bị nghĩa nữ của mình đè trúng chính là đương kim quốc hoa Huyền Bảo công chúa thì liền đen mặt hoảng sợ. Ông quì sụp xuống thay Tịnh Nhu xin tội:

– Công chúa xin thứ tội! Là nữ nhi của mạt tướng sơ ý. Cầu mong công chúa đại lượng…xử nhẹ cho!

Tịnh Nhu cũng hoảng hốt nhìn lại vị nữ nhân mà khiến nghĩa phụ phải quì xuống xin tội cho mình. Nàng nhất thời mở mắt thật to, miệng cũng há thành chữ o, muốn nói mà nhất thời lại không biết mở lời thế nào. Trần Định Thế nhìn tình hình, Huyền Bảo công chúa xem ra đang rất giận nha. Trần Định Thế thở dài một tiếng, chắp tay hướng công chúa nói:

– Thần Trần Định Thế có tội, xin công chúa giáng tội!

Thanh Huyền nhìn Trần Định Thế, nhất thời nàng không dám tin vào tai mình. Đương triều đại tể tướng Trần Định Thế nổi tiếng nghênh ngang cao ngạo vậy nhưng lại xin tội với nàng? Ông ta là vì ả nữ nhân vừa được Phạm Duẫn nhận làm nghĩa nữ mà xin tội thay sao? Nữ nhân kia đến cùng là ai mà có thể khiến một người tự cao tự đại như Trần Định Thế đại nhân cũng vì nàng ta mà ra mặt?

– Hưng Hiệp vương quá lời! Ngài có tội gì mà bổn cung lại giáng tội ngài? Huống hồ chi…

Nàng bỏ dở nửa câu, rồi nhìn sang Tịnh Nhu đang đứng ngơ ngác. Đúng lúc nàng chạm phải ánh mắt ngây ngốc của Tịnh Nhu. Nàng khẽ nhíu mày, tức giận nói:

– To gan! Ngươi đã va trúng hại bổn cung bị ngã. Lại còn không biết hối cãi quì xuống xin tội, còn đứng đó trừng mắt với bổn cung hay sao?

Phạm Duẫn và nhị phu nhân vội kéo Tịnh Nhu quì xuống. Tịnh Nhu quì rồi, ánh mắt vẫn không thể thu lại, nhìn đến vị công chúa trước mặt. Nhị phu nhân phải đẩy đầu nàng cúi xuống. Trần Định Thế thấy nàng ngây ngô như thế, khẽ thở dài lên tiếng thay:

– Bẩm công chúa! Nữ nhi này là đồ đệ vừa nhận của bổn tướng. Là ta sơ suất trong lúc dạy võ cho nàng ấy lại để nàng ấy ngã xuống từ ngọn cây, liên lụy đến công chúa. Tội là tội của bổn tướng. Xin công chúa giáng tội cho một mình ta! Nữ nhi ấy trẻ con không biết chuyện. Cúi xin công chúa đừng trách!

Tịnh Dung nghe Trần Định Thế bênh vực Tịnh Nhu, nàng liền bước lên, bĩu môi oán trách nói:

– Tam cửu, người thật quá lắm! Ngay cả người cũng bênh vực ả tiện dân kia? Ả mà là trẻ con không biết chuyện ư? Con không biết đâu! Tam cửu, người rất thiên vị, con sẽ mách lại với đại nương!

Nàng nói xong liền òa lên ấm ức khóc. Phạm Duẫn và nhị phu nhân hết biết đường xoay chuyển. Đang là nghĩa nữ mạo phạm công chúa chưa giải quyết được, bây giờ lại là nữ nhi thân sinh mè nheo khóc lóc trước mặt công chúa và Hưng Hiệp Vương. Tình thế như vậy, thật sự khó mà tưởng tượng nổi. Tịnh Nhu nhìn thấy nét mặt của nghĩa phụ nghĩa mẫu và cả sư phụ đều rất khó xử, rất khổ tâm. Nàng liền ngẩng đầu lên, nhìn thẳng Thanh Huyền bản lĩnh nói:

– Công chúa, là ta ngã trúng người, ta có tội. Nàng cứ phạt đi. Nghĩa phụ, nghĩa mẫu, sư phụ! Ba người không cần vì con cầu xin.

Thanh Huyền nhìn vẻ mặt kiên cường của nàng, khá là bất ngờ. Nàng quay sang nhìn Tịnh Dung. Tịnh Dung thấy Tịnh Nhu chịu tội, liền mỉm cười, nói với Thanh Huyền:

– Công chúa, người đánh ả ba mươi gậy, đuổi ra khỏi kinh thành đi!

Phạm Duẫn và phu nhân cùng Trần Định Thế đều kinh ngạc nhìn Tịnh Dung. Phạm Duẫn bất ngờ lớn tiếng:

– Tịnh Dung, ngươi…Công chúa, nếu phải chịu phạt, Phạm Duẫn cam chịu lĩnh gậy thay cho Nhu nhi! Khẩn xin công chúa khai ân, đừng đuổi nhi nữ của ta rời khỏi kinh thành!

Trần Định Thế cũng nói:

– Phải đó công chúa, người xử như vậy rất nặng. Thỉnh công chúa thương xót. Dù sao Tịnh Nhu cũng là một nữ nhi. Xin công chúa thương tình nghĩ lại!

Thanh Huyền nghĩ nghĩ, lại nhìn sang vẻ mặt đầy nước mắt của Tịnh Dung đang mong chờ. Thanh Huyền nói:

– Được, vậy không phạt đánh gậy, cũng không phải đuổi nàng ta rời khỏi kinh thành. Nhưng mà nàng ta mạo phạm ta, bổn cung muốn nàng ta…phải vào cung làm khổ sai cho bổn cung ba tháng!

Chương 6: Trò đùa chết người

Một câu của nàng nói xong, ba người Phạm Duẫn, nhị phu nhân cùng Trần Định Thế đại nhân đều biến sắc. Chỉ duy nhất có Tịnh Dung là đắc ý hả hê ra mặt. Tịnh Nhu cũng không rõ ý đồ của vị Huyền Bảo công chúa nổi danh trong lịch sử kia thật ra là muốn gì? Bắt nàng làm khổ sai á? Chủ yếu là hành hạ nàng thôi chứ gì? Tịnh Nhu cười khổ. Cuộc đời nàng cái gì cũng không nếm nhiều, chỉ có nếm đòn và nếm khổ là nhiều nhất. Cho nên nàng cũng không lo ngại gì. Nàng đứng dậy, gật đầu nói:

– Được! Như vậy, xin đa tạ công chúa xử nhẹ!

Thanh Huyền phất tay, bỏ đi chỉ để lại một câu:

– Bổn cung hồi cung trước. Phạm tướng quân, ngài thu xếp cho ả, đưa ả vào cung sớm cho bổn cung! – Nàng đi ngang chỗ Tịnh Dung, khẽ nói nhỏ với Tịnh Dung – Ngươi nhớ đó, bảy ngày vào cung bồi ta. Nhất định không được thiếu!

Phạm Duẫn và nhị phu nhân ái ngại nhìn Tịnh Nhu, sau đó nhìn sang Tịnh Dung. Tịnh Dung sợ phụ mẫu sẽ trút giận vào nàng nên nhanh chân bỏ chạy theo hướng Thanh Huyền vừa đi. Trần Định Thế quay lại nhìn Tịnh Nhu, rồi lại nhìn sang Phạm Duẫn nói:

– Yên tâm đi, công chúa tính tình nghịch ngợm nhưng cũng không đến nổi tàn nhẫn độc ác. Nhu nhi, con chịu khó vào cung ở ít ngày. Sư phụ sẽ tìm cách xin với công chúa cho con được sớm về phủ!

Nhị phu nhân ôm nàng vào lòng, vừa khóc vừa nói:

– Nhu nhi, xin lỗi con! Là do Dung nhi không tốt. Nữ nhi đó, mẫu thân sẽ dạy dỗ nó thật thích đáng.

Tịnh Nhu khẽ lắc đầu cười nhẹ:

– Mẫu thân, không sao đâu. Tịnh Dung không thích con, có lẽ là do ấn tượng ban đầu con khiến cho muội ấy có thành kiến. Từ từ muội ấy sẽ hiểu ra thôi, con không trách muội ấy, người cũng đừng buồn lòng.

Phạm Duẫn khẽ vỗ vai nàng nói:

– Nhu nhi là đứa trẻ ngoan, rất hiểu chuyện! Con yên tâm, phụ thân sẽ nhờ đại tỉ trong cung chiếu cố cho con. Con đừng sợ, con vẫn là người của Phạm gia. Phụ thân sẽ không bỏ mặc con đâu!

Tịnh Nhu cảm động ôm lấy nghĩa phụ nghĩa mẫu. Trần Định Thế nhìn ba người một nhà kia, ông khẽ thở dài. Hi vọng công chúa Huyền Bảo nương tay, sẽ không hành cho nữ đồ đệ cực phẩm này của ông bị hư hại tay chân!

—————–

Trong cung Ngọc Linh, Tĩnh Huệ phi đang ngồi bên chiếc l*иg chim, cho một con chim màu vàng ăn thóc. Nàng cầm một nhành cây nhẹ nhàng trêu chọc khiến con chim bay nhảy lên, phát ra tiếng kêu “chit chit”. Tĩnh Huệ phi mỉm cười, bỏ nhành cây xuống, bưng một chén trà lên nhấp môi. Một cung nữ bước đến, bẩm với nàng:

– Bẩm nương nương, người mà Phạm tướng quân đưa đến đã chờ ở bên ngoài!

Tĩnh Huệ phi ngồi ngay dậy, nhướn đôi mi dài nở ra một nụ cười khoan thai nói:

– Cho vào đây!

Cung nữ lui ra, một lúc sau liền dẫn Tịnh Nhu tiến vào. Tịnh Nhu vừa đi, vừa nhìn quanh một lượt cung Ngọc Linh này. Ôi chao, hoàng cung hàng thật giá thật đấy nhé! Vừa tráng lệ vừa nguy nga, lại rất sang trọng. Suốt dọc đường đi, Tịnh Nhu đã nhìn đến ngây ngất. Bao nhiêu là cung điện vàng son lộng lẫy trước mắt kia, Đại Hùng quốc đã từng có một thời hùng tráng, xinh đẹp đến là thế! Chỉ tiếc là về sau tất cả đều chỉ còn là di vật bị vùi sâu trong lòng đất.

Tĩnh Huệ phi nhìn Tịnh Nhu, trong khi Tịnh Nhu thì như một đứa ngốc, không biết lễ phép nhìn loạn lung tung trong cung nàng. Cung nữ dẫn đường cho Tịnh Nhu thấy vậy, khẽ hắng một tiếng nói nhỏ:

– Tịnh Nhu tiểu thư, phía trước chính là Tĩnh Huệ phi nương nương!

Tịnh Nhu gật nhẹ một cái, lúc này mới nhìn lại Tĩnh Huệ phi. Ngay từ ánh mắt đầu tiên, nàng chợt nhiên không thể tin nổi. Tĩnh Huệ phi về thần thái rất giống Hảo Nguyên quận chúa nhưng từng đường nét ngũ quan có phần xinh đẹp vượt trội hơn. Nghĩ đến nét đẹp, Tịnh Nhu vô tình lại nhớ đến diện mạo của vị Huyền Bảo công chúa vừa gặp kia. Quả nhiên thời cổ đại ví người đẹp bằng bao nhiêu từ hoa mỹ đâu có sai. Nếu Huyền Bảo công chúa là trang quốc sắc nghiêng nước nghiêng thành thì vị Tĩnh Huệ phi này cũng thuộc hàng đại mỹ nhân chim sa cá lặn. Tuy nhiên, trong mắt Tịnh Nhu, vị Tĩnh Huệ phi này có nét đẹp nhìn càng đáng yêu hơn. Ít ra là nàng còn cười với Tịnh Nhu. Và cả nữa, nàng cười rất đẹp. Thật sự là rất đẹp!

Tĩnh Huệ phi thấy Tịnh Nhu nhìn mình một cách si ngốc như thế, nàng bất chợt cười nhẹ, đứng dậy bước đến gần bên Tịnh Nhu hỏi:

– Ngươi chính là Tịnh Nhu, nghĩa nữ mới nhận của phụ thân ta?

Tịnh Nhu nghe Tĩnh Huệ phi hỏi mình, nàng gật đầu, ánh mắt cũng không chịu thu hồi, nhìn Tĩnh Huệ phi đáp:

– Dạ phải đại tỉ! Ta…muội là Phạm Tịnh Nhu! Phụ thân bảo muội đến gặp tỉ. Nhờ tỉ…tỉ thu xếp đưa muội đến chỗ của Huyền Bảo công chúa.

Tĩnh Huệ bật cười, nhìn Tịnh Nhu hỏi lại lần nữa:

– Ngươi…muội là đến chỗ Huyền Bảo công chúa chịu phạt đó sao? Muội làm thế nào chọc giận nàng ta để nàng ta ép phải vào cung thế này?

Tịnh Nhu ngập ngừng đáp:

– Là muội ngã…đè trúng nàng ta!

Tĩnh Huệ tròn mắt nhìn Tịnh Nhu, sau đó nàng nhướn mi, ra vẻ thích thú nhìn Tịnh Nhu hỏi:

– Như vậy, muội có biết vào hoàng cung này là phải làm gì không?

Tịnh Nhu lắc đầu:

– Công chúa nói muốn muội làm khổ sai. Ừm, làm thì làm. Dù sao là tự muội gây ra. Muội không muốn phụ thân với mẫu thân cùng cả sư phụ phải khổ sở xin tội cho muội.

Tĩnh Huệ chớp mắt, âm thầm đánh giá Tịnh Nhu. Nữ nhân này tuổi trẻ, thoạt nhìn rất ngây ngô ngốc nghếch nhưng cũng rất có khí chất. Hơn nữa, vừa được lòng Phạm Duẫn, nhị phu nhân, mẫu thân nàng Hảo Nguyên phu nhân cũng không ghét bỏ. Hơn nữa cả cậu của nàng Hưng Hiệp vương cũng thích, rõ ràng Tịnh Nhu này không phải là một ả nữ nhân tầm thường. Nghĩ đến chuyện Huyền Bảo công chúa lại muốn bắt Tịnh Nhu vào cung hành hạ, trừng phạt. Tĩnh Huệ chợt có một chút thương tiếc nhưng cũng có một chút hiếu kì. Vì cớ gì nàng ta mạo phạm công chúa nhưng công chúa lại không trị tội nàng ngay, lại muốn bắt nàng vào cung khổ sai?

Tịnh Nhu thấy Tĩnh Huệ chỉ trầm ngâm nhìn mình mà không nói gì. Nàng cho rằng Tĩnh Huệ cũng như nghĩa phụ, nghĩa mẫu, lo lắng cho nàng. Nàng cảm động, khẽ bước lên gần hơn muốn làm thân, ngồi xuống nắm bàn tay Tĩnh Huệ mỉm cười nói:

– Đại tỉ, lần đầu tiên gặp mặt, đã khiến tỉ bận lòng lo lắng cho muội. Tịnh Nhu thật sự có lỗi!

Tĩnh Huệ bị nàng nắm tay, có chút giật mình. Nàng vội rút tay lại, ánh mắt nhìn Tịnh Nhu đầy nghi hoặc. Tĩnh Huệ là một quí phi, tiến cung từ năm mười sáu tuổi. Nàng cũng giống như mẫu thân của mình, tính cách lãnh đạm, lạnh nhạt. Trong đời nàng, ngoài hoàng thượng phu quân nàng ra, nàng chưa từng gần gũi thân thiết với bất cứ người nào. Kể cả vị tiểu muội Tịnh Dung, dù mọi người đều nghĩ quan hệ tỉ muội của nàng và Tịnh Dung thật tốt. Tịnh Dung rất hay vào cung thăm hỏi nàng nhưng từ nhỏ đến lớn, nàng cũng chưa từng cho phép Tịnh Dung chạm tay vào nàng. Thế mà lúc này vị nghĩa muội lần đầu tiên tương kiến Tịnh Nhu kia lại dám bắt lấy tay nàng?

Tịnh Nhu thì lại nghĩ khác. Khoảnh khắc Tĩnh Huệ rút tay về, tận đáy lòng Tịnh Nhu có một chút xót xa, một chút tủi thẹn. Phải mà. Nàng làm sao lại quên bản thân nàng xuất thân hèn mọn, là một đứa ăn xin, giựt dọc tứ cố vô thân, là thành phần bần tiện nhất trong xã hội kia chứ? Có lẽ mấy ngày được hưởng hơi ấm tình thân của Phạm Duẫn và nhị phu nhân đã khiến nàng vui mừng đến choáng váng cho nên mới nhất thời quên lãng quá khứ đau thương kia. Nàng sao lại không nghĩ Tịnh Dung khinh rẻ, ghê tởm, chán ghét nàng thì Tĩnh Huệ cũng có thể chê bỏ, nhờn gớm nàng. Tịnh Nhu gượng cười buồn buồn, lùi lại đứng cúi mặt nhìn xuống. Tĩnh Huệ dường như nhận ra tâm trạng của Tịnh Nhu. Nàng khẽ mỉm cười, nhỏ nhẹ giải thích:

– Nhu muội, thật ra ta thân đã là hoàng phi của hoàng thượng. Trong cung có qui tắc nghiêm nhặt, không thể tùy tiện thân mật với người, dù là với thân nhân cũng như vậy. Muội không buồn ta chứ?

Tịnh Nhu nghe vậy, mới mỉm cười:

– Không có. Muội…đâu có gì đâu mà buồn.

Tĩnh Huệ cười nhẹ, bước lại gần Tịnh Nhu, trao cho nàng một miếng ngọc nhỏ màu trắng trong suốt, vừa nhìn vào đã biết là chất ngọc thượng hạng. Tĩnh Huệ nói:

– Bởi vì lần này muội vào cung là do muội đắc tội với công chúa, ta không thể tùy tiện ra mặt cho muội. Tặng cho muội miếng ngọc này, muội giữ ở bên mình. Nếu lúc cần thiết muội đưa nó ra, có thể nhờ vả được với cung nữ, thái giám trong cung tìm ta báo tin. Tịnh Nhu, thật ra công chúa chỉ muốn trút giận cho nên muội phải chịu khổ một chút.

Tịnh Nhu nắm chặt miếng bạch ngọc trong tay, cảm động nhìn Tĩnh Huệ gật đầu:

– Đa tạ đại tỉ! Mọi người đối xử tốt với muội như vậy…muội thật sự rất cảm kích!

Mặc kệ lần này bị công chúa kia hành hạ thế nào, họa do nàng gây ra, tất nhiên là phải nàng tự mình gánh chịu. Nàng vốn là một kẻ cơ nhỡ thấp hèn lại được quá nhiều thịnh tình chân ý của những người tốt đến thế kia, còn mong gì hơn nữa?

Tĩnh Huệ dặn dò Tịnh Nhu xong, cũng sai cung nữ dẫn đường đưa nàng đến cung Bảo Hoa của Huyền Bảo công chúa.

Trong cung Bảo Hoa, Thanh Huyền và Tịnh Dung đang ngồi đánh cờ. Thanh Huyền hạ một nước cờ trắng, rồi ngẩng lên nhìn Tịnh Dung hỏi:

– Tịnh Dung, ngươi nói xem bày ra cái bẫy thế kia có quá lắm không? Ả ta dù sao cũng là một nữ nhân. Ngộ nhỡ, làm ả bị thương nặng, như vậy thật không tốt chút nào.

Tịnh Dung cầm con cờ đen trên tay xoay xoay mấy vòng rồi hạ xuống, nhìn Thanh Huyền nói:

– Công chúa chẳng phải nói muốn bắt ả ta vào cung làm khổ sai sao? Đây so với làm khổ sai, chỉ là làm trò chơi cho chúng ta, nhẹ nhàng hơn rất nhiều rồi. Đừng nói ta tàn nhẫn với ả. Ai bảo ả gian trá muốn lợi dụng lòng tốt của phụ mẫu ta, lừa ăn lừa ở trong nhà ta. Hừ, mong là ả biết sợ. Qua trận khổ sai này, tự biết thân phận mà rời khỏi phủ tướng quân.

Thanh Huyền nhìn sang Tịnh Dung chợt mỉm cười:

– Đến giờ ta mới biết ngươi còn có một mặt quá quắt đến như vậy đó Tịnh Dung. Cũng may bổn cung không phải đối thủ của ngươi. Nếu không, thật sự không biết ngươi đối phó ta bằng thủ đoạn nguy hiểm gì. Hừm, nữ nhân đáng sợ!

Tịnh Dung phì cười, nịnh nọt nói:

– Ta làm sao dám chứ? Thanh Huyền không chỉ là một đại công chúa, đại mỹ nhân, đại đại bảo hoa quí nữ của đương triều. Hơn thế nữa, người còn là bằng hữu tri kỉ tốt nhất cùa ta. Người chính là người mà ta tin tưởng và quí trọng nhất, đừng nói là ta không dám đối nghịch với người. Mà bất cứ thứ gì công chúa muốn, Tịnh Dung tuyệt đối không dám tranh.

Thanh Huyền cười cười, dành ánh mắt thân thiết nhìn vị bằng hữu duy nhất của mình. Đúng lúc đó, Ngọc Thúy bước vào nói:

– Bẩm công chúa, người của cung Ngọc Linh đã đưa Phạm Tịnh Nhu đến, đang chờ ngoài cửa.

Thanh Huyền và Tịnh Dung nhìn nhau, nhướn mắt cười tinh quái. Tịnh Dung nheo mắt với Ngọc Thúy nói:

– Theo kế hoạch! Bắt đầu đi!

Ngọc Thúy bước ra ngoài. Thanh Huyền và Tịnh Dung cũng đứng dậy lui vào bên trong.

Tịnh Nhu được cung nữ dẫn đường đến trước cửa cung Bảo Hoa. Nàng ngập ngừng đứng ở trước cửa, nhìn quanh một lượt rồi khẽ tán thán thầm: “Quả nhiên là công chúa, xem cái cung thôi là đủ biết nàng ta sung sướиɠ đến cỡ nào.”

Nghĩ lại đời trước, nàng từng nghe cô viện trưởng kể chuyện về Huyền Bảo công chúa. Đây là vị công chúa có công rất lớn với lịch sử dân tộc. Nàng hi sinh gả cho vua nước Che Pa để đổi lấy hai thành trì về cho lãnh thổ Đại Hùng quốc. Trong văn học âm nhạc cũng rất nhiều tác phẩm ca ngợi và thương tiếc cuộc đời nàng. Thế nhưng đó chắc chỉ là tương truyền nhỉ? Bởi vì hiện tại, vị Huyền Bảo công chúa kia trong mắt Tịnh Nhu ngoài vẻ đẹp trời sinh khuynh đảo thiên hạ, thì chính là tính cách dữ dằn và bướng bỉnh. Bằng chứng là hiện tại nàng là đang đến để chịu tội, đưa thân cho công chúa đại nhân hành hạ xả giận đây!

Tịnh Nhu cười khổ rồi từng bước tiến vào cửa lớn cung Bảo Hoa. Vừa bước qua ngạch cửa lớn, Tịnh Nhu lập tức bị vấp một cái lộn đầu, lăn một vòng đến giữa sãnh. Nàng chưa kịp ngồi dậy, thì từ trên mái nhà một xô nước pha ớt cay đổ ào lên người nàng. Tịnh Nhu hoảng hốt, vừa bị cay vừa bị rát. Nàng ôm mặt lăn lộn trên đất, kêu gào khổ sở. Thật khó chịu, thật thống khổ! Ai lại tàn ác như vậy có thể nghĩ ra phương thức hình khốc này để đối phó với nàng? Nước ớt cay nhiễm vào mắt, thấm vào da làm Tịnh Nhu đau đớn, nước mắt nước mũi tuôn trào. Nàng nhào lộn, điên cuồng giãy giụa kêu khóc thảm thiết. Ở bên trong nhìn ra, Thanh Huyền cũng không nghĩ đến trò đùa của mình lại gây ra hậu quả đáng sợ như vậy. Thanh Huyền nhìn sang Tịnh Dung, kẻ chủ mưu bày ra màn này thấy nàng mặt mũi cũng cứng đờ. Xem ra chính nàng chắc cũng không nghĩ đến hậu quả trò vui của mình lại đáng sợ đến vậy. Hai nàng nhìn nhau, nhất thời chưa biết nên làm sao thì ở bên ngoài, Tịnh Nhu co giật mấy lần sau đó nằm yên thẳng đờ trên đất. Thanh Huyền hoảng hốt, vội kéo tay Tịnh Dung:

– Ra xem ả làm sao rồi?

Tịnh Dung, Thanh Huyền cùng Ngọc Thúy bước ra, thấy Tịnh Nhu nằm bất động, mắt đứng tròng, tư thế quằn quại vô cùng đau khổ. Thanh Huyền nhìn Tịnh Nhu, cả hai đồng thời ánh mắt hoang mang cắn môi. Ngọc Thúy đưa tay khẽ chạm nhẹ vào mũi Tịnh Nhu thì liền giật bắn mình, run run nói:

– Bẩm công chúa, ả tắt thở rồi!

Tịnh Dung và Thanh Huyền cùng lúc hoảng sợ muốn nhảy nhỏm. Gì thế kia, chỉ ngã một cái, dính một chút nước ớt thế nhưng cũng chết người kia à? Thanh Huyền không dám tin, nhìn về thân thể bất động của Tịnh Nhu. Trong khi Tịnh Dung lúc này lại hoảng loạn, đứng ngồi không yên, đi qua lại quanh Thanh Huyền mấy vòng lo lắng nói:

– Chết rồi! Làm sao bây giờ? Làm sao đây? Ta chỉ muốn hành hạ ả một chút. Ta thật sự không nghĩ muốn làm chết ả? Nếu phụ thân và mẫu thân ta biết là do ta làm ả chết, họ nhất định sẽ không tha thứ cho ta? Chết thật rồi, phải làm sao bây giờ đây? Hu hu, Tịnh Nhu, ngươi đừng trách ta. Có trách thì ngươi trách mình đi. Tại sao bao nhiêu nơi ngươi không đến, lại cố ý đến phủ của ta, tranh giành tình cảm của phụ thân mẫu thân với ta. Huhu!

Tịnh Dung hoảng quá, loạn cả lên, vừa nói vừa khóc mếu máo, mất hết bình tĩnh, đi qua đi lại đến mức Thanh Huyền chóng cả mặt. Thanh Huyền kéo vai Tịnh Dung lại nói:

– Tịnh Dung ngươi bình tĩnh đi! Ngươi làm cả bổn cung cũng choáng theo. Thật sự….Chỉ như vậy mà chúng ta làm chết người rồi?

Thanh Huyền vừa nói vừa đưa ánh mắt nghi hoặc nhìn Tịnh Nhu. Sau đó, nàng thận trọng khom người xuống đưa tay chạm nhẹ lên mũi Tịnh Nhu. Chậc! Thật sự là không còn hơi thở. Người này chết thật rồi!

Thanh Huyền hoang mang, thở dài. Nhìn ra bên ngoài, trời cũng chạng vạng tối. Nàng nhìn lại Tịnh Dung rồi khẽ nói:

– Chuyện cũng đã lỡ rồi, để ta gọi người đến xử lí!

Nàng thân là công chúa tôn quí nha. Lỡ tay làm chết một người ngay trong cung nàng, ừ thì cũng chẳng phải là chuyện lớn gì. Mặc dù lương tâm có một chút khó chịu nhưng vẫn là phải sớm xử lí thôi. Thanh Huyền vừa định lớn tiếng kêu người bên ngoài vào, Tịnh Dung bất chợt lắc đầu nói:

– Công chúa, người đừng! Phụ thân, mẫu thân và cả tam cửu đều biết công chúa bắt Tịnh Nhu là bởi vì muốn giúp ta trút giận. Nhất định họ cũng nghĩ ra ta bày trò cho công chúa. Nếu họ biết…họ biết ta làm chết Tịnh Nhu, họ sẽ không tha thứ cho ta. Họ sẽ cho rằng ta là nữ nhi độc ác vô lương tâm. Công chúa…hu hu…!

Tịnh Dung nói chưa xong đã òa lên khóc to. Thanh Huyền thở dài. Bày trò ác cũng là nàng ấy, bây giờ xảy ra chuyện cũng lại là nàng ấy loạn lên. Thanh Huyền chưa biết nói làm sao thì Ngọc Thúy đã lên tiếng:

– Bẩm công chúa, ả này vừa đến cung Bảo Hoa chưa lâu. Chúng ta có thể âm thầm xử lí thi thể của ả. Đưa ả ra khỏi khu vực Bảo Hoa cung…Không ai nhìn thấy ả chết ở cung chúng ta. Cũng có thể nói ả chưa đến cung Bảo Hoa đã chết, như vậy cả công chúa, cùng Tịnh Dung tiểu thư đều không có liên quan?

Thanh Huyền và Tịnh Dung nhìn Ngọc Thúy tò mò hỏi:

– Như vậy, giờ phải làm thế nào?

Ngọc Thúy rỉ nhỏ vào tai hai người:

– Ba chúng ta cùng nhau khiêng ả rời khỏi đây. Chỉ cần ra khỏi cung Bảo Hoa, chúng ta không có liên quan đến ả?

Thanh Huyền chau mày hỏi lại:

– Có được không? Lúc nãy người của Tĩnh Huệ phi đã đưa ả đến tận cửa, ngươi bảo ta nói ả chưa từng đến ai có thể tin?

Ngọc Thúy khẽ nói:

– Nhưng mà công chúa, người có thể nói người chưa từng gặp qua ả trong cung Bảo Hoa…

Chương 7: Phi tang “nạn nhân”

Tịnh Dung và Ngọc Thúy hai người dùng bao vải bỏ thân thể Tịnh Nhu vào trong, khệ nệ khiêng đi. Thanh Huyền đi trước mở đường. Nàng đuổi hết các cung nữ thái giám quanh quẩn trước cung nàng, rồi quay lại ra hiệu cho Tịnh Dung và Ngọc Thúy khiêng bao vải ra. Nhìn ba thiếu nữ lén lén lút lút khiêng bao vải từ trong cung Bảo Hoa đi ra, thật sự không thể tưởng tượng nổi thân phận của các nàng. Khiêng đến tận ngự hoa viên, Tịnh Dung cũng hết sức, bỏ bao vải xuống thở dốc nói:

– Ngọc Thúy à, bỏ ở đây được chưa. Ta…ta đi không nổi nữa!

Ngọc Thúy nhìn nàng đáp:

– Tiểu thư, người cố một chút nữa, khiêng ả đến miệng giếng khô bên kia, ném vào liền xong chuyện. Nếu như ả là một cung nữ bình thường, bỏ ả ở đây thì không sao. Nhưng vì ả chính là nghĩa nữ của phụ thân người, lại được Hưng Hiệp vương để tâm. Chúng ta chỉ cốt xử lí cho thật khéo, kẻo lại mất lòng hai vị đại nhân. Dù là đối với người hay cả với công chúa đều ảnh hưởng rất không tốt.

Tịnh Dung nghẹn ngào rưng rưng nhìn bao vải nói:

– Tịnh Nhu, ngươi đừng trách ta. Ta…ta vốn không nghĩ làm chết ngươi…ta…ta…hu hu!

Tịnh Dung lại òa lên khóc. Thanh Huyền và Ngọc Thúy thở dài. Nhìn lại bao vải, Thanh Huyền chợt nhiên nói:

– Thôi, dù thế nào chúng ta cũng đã làm chết người rồi. Cũng không thể vô tâm, vô trách nhiệm ném bỏ xác nàng ta là xong chuyện. Hay cứ để bổn cung nhận tội với Phạm tướng quân. Tịnh Dung, ngươi không cần lo. Bổn cung tự mình chịu tội, Phạm tướng quân và phu nhân sẽ không trách ngươi đâu. Ngọc Thúy, chúng ta khiêng nàng trở về.

Ngọc Thúy trợn tròn mắt nhìn Thanh Huyền:

– Công chúa, người …Làm như vậy không được!

Công chúa ở trong cung nghịch ngợm thế nào cũng được, nhưng bây giờ nàng lại còn gây chuyện nghiêm trọng đến làm chết nghĩa nữ của Phạm tướng quân. Người kia lại còn là đồ đệ của Hưng Hiệp vương. Chuyện nhất định đến tai hoàng thượng và các vị đại thần. Một vị công chúa, đáng ra phải ở trong thâm cung chuyên tâm học hành tu dưỡng tâm tính, lí nào có thể gây ra chuyện lớn tày trời thế kia? Chuyện này lộ ra, dù công chúa không bị trách tội, cũng sẽ bị hoàng đế quở phạt, nhất định sẽ bị nghiêm cấm giam lỏng trong thâm cung. Vì mạng của một ả dân thường, có đáng phải khiến công chúa chịu khổ đến thế không?

Thanh Huyền biết Ngọc Thúy nghĩ gì, nàng nói:

– Dù sao ả ta cũng là một mạng người. Bổn cung không tán thành ném xác của ả. Ngọc Thúy, Tịnh Dung chúng ta khiêng người trở về. Lập tức loan báo với Phạm tướng quân!

Thanh Huyền vừa dứt lời, Tịnh Dung và Ngọc Thúy không dám cãi lệnh, đang muốn động thủ khiêng bao vải lên. Chợt nghe tiếng có bước chân người đến gần. Tiếng một nam nhân nói chuyện với một người khác:

– Ngươi đi báo với Bảo Ngọc cung chuẩn bị, đêm nay trẫm qua đêm ở chỗ Uyển Tư quí phi.

Tiếng người kia đáp lại một tiếng rồi rời đi. Nam nhân này lại đi hướng về chỗ ba nàng. Thanh Huyền liền biến sắc:

– Không ổn! Là hoàng huynh. Chúng ta… mau nấp đi thôi!

Cả ba nàng chui vào bụi rậm. Vị nam nhân kia cũng vừa đi đến, thoáng nhìn thấy bao vải trên mặt đất, y hiếu kì nhìn quanh một lượt sau đó bước đến gần. Y vươn tay định mở bao vải ra, vừa lúc trong bao vải khẽ chuyển động khiến nam nhân giật mình vội rụt tay lại. Từ trong bao vải, Tịnh Nhu bật dậy chui ra, nhìn nam nhân trước mặt đầy tò mò. Nam nhân nhìn nàng, cũng không thể tưởng tượng nổi. Ngay trong cung cấm, lại có một nữ nhân…từ trong bao vải chui ra thế kia? Nam nhân lên tiếng hỏi:

– Ngươi là ai? Từ đâu lại ở đây?

Tịnh Nhu bước ra khỏi bao vải, tỉ mỉ đánh giá nam nhân mặc cẩm bào sang trọng trước mặt kia, thầm nghĩ: “Ở trong cung thường không có đàn ông, toàn là thái giám và cung nữ. Người này lại không giống thái giám, không lẽ chính là hoàng thân quốc thích gì đây?”.

Nàng thận trọng để ý tác phong, tư thái của người kia. Quả nhiên không tầm thường. Chậc, gặp hoàng thân, vậy là nàng được cứu rồi. Nàng bày ra vẻ mặt tội nghiệp nói:

– Ta là nghĩa nữ mới nhận của Phạm Duẫn tướng quân, tên gọi Phạm Tịnh Nhu. Bởi vì…ta…ta vào cung thăm đại tỉ là Tĩnh Huệ phi nhưng lại đi lạc đường đến nhầm chỗ của Huyền Bảo công chúa. Bởi vì người trong cung của công chúa nghĩ ta là thích khách cho nên đánh ta, rồi ném ta vào bao này. Anh à, ấy quên… Đại huynh à, xin chỉ giùm ta đường đến chỗ của Tĩnh Huệ phi có được không?

Tịnh Nhu vốn định nói thật là mình vừa bị Huyền Bảo công chúa cùng Tịnh Dung hành hạ, phải giả chết để thoát thân. Nhưng nàng sực nhớ lại lúc nãy Tĩnh Huệ phi đã có dặn dò nàng, chuyện nàng mạo phạm công chúa nhưng công chúa không công khai xử phạt nàng mà chỉ bắt nàng vào cung khổ sai, chính là không muốn kinh động lớn chuyện. Cho nên Tĩnh Huệ phi dặn nàng cố gắng chịu đựng, cho công chúa trút giận một chút, Tĩnh Huệ phi sẽ tìm cách cứu nàng thoát ra. Chỉ nhưng mà vừa rồi nàng bị trúng nước ớt, thật sự khó chịu quá, suýt tí nữa là không nhẫn nổi, nhảy dựng lên rồi. Chợt nàng nghe bên trong phát ra tiếng nói nho nhỏ, dường như là giọng của Tịnh Dung. Nghĩ đến những trò này có thể nào là do Tịnh Dung chủ mưu. Tịnh Dung không thích nàng, ngay trong phủ tướng quân, trước sự bảo bọc của nhị phu nhân mà nàng ta còn nhiều lần gây khó dễ với nàng. Nếu lần này, Tịnh Dung ở đây, sợ rằng chiêu tiếp theo nàng phải đỡ không chỉ là gạt chân cho ngã rồi tưới nước ớt. Tịnh Dung đã biết nàng sợ nhất chính là nhện, biết đâu được…Tịnh Nhu khẽ rùng mình, sau đó dùng ngay chiêu thức bế khí nín thở mà Trần Định Thế đã dạy trước đó giả chết. Nàng nghĩ, sau khi nhìn thấy nàng tắt thở, hi vọng các nữ nhân kia sẽ hả dạ mà dừng lại những trò độc địa để đối phó với nàng. Càng là không ngờ, Ngọc Thúy lại nghĩ ra cách mang xác nàng đi ném! Ngay lúc ấy, Tịnh Nhu đã định bật ngồi dậy nhưng nàng nghĩ nghĩ, nếu bị ném ra ngoài, nàng có thể thừa cơ chạy thoát. Nói như thế nào, trên người nàng dính nước ớt cũng thật khó chịu, cần phải tẩy bỏ sớm. Vậy nên nàng nằm im, mặc cho Tịnh Dung và Ngọc Thúy bỏ nàng vào bao vải ì ạch nghiêng ra bên ngoài. Không ngờ đến, lúc nghe Ngọc Thúy nói muốn ném nàng xuống giếng để phi tang, Tịnh Nhu muốn nhảy nhỏm. Thế thì chết mất còn gì? Nàng định bật ngồi dậy thì vừa hay có người đến. Ba cô nương cũng bỏ mặc nàng mà chạy lấy người.

Nam nhân nhìn kĩ bộ dạng của Tịnh Nhu, sau đó y khẽ cười như không cười hỏi nàng:

– Ngươi cho rằng…ta dễ lừa sao? Ngươi là người nhà của Tĩnh Huệ phi, lí nào lại không có ai dẫn đường đưa ngươi đến tận tẩm cung của Tĩnh Huệ phi, lại để ngươi đi lạc đến chỗ của Huyền Bảo cho được? Ngươi nói thật mau, ngươi là gian tế của ai phái đến? Không nói ta sẽ hô hoán cho thị vệ bắt ngươi!

– Ê đừng… đừng!

Tịnh Nhu hoảng hốt van xin, đồng thời lấy ra miếng bạch ngọc Tĩnh Huệ phi tặng cho đưa cho nam nhân ấy xem qua. Nam nhân nhìn qua miếng ngọc, ánh mắt có phần hòa hoãn hơn, khẽ hỏi:

– Phạm…tướng quân lại nhận ngươi là nghĩa nữ sao? Vào cung chỉ để thăm hỏi Tĩnh Huệ phi à?

Tịnh Nhu nhìn nam nhân kia đầy lúng túng. Nàng gãi gãi đầu, gượng cười đáp:

– Huynh à, ta nói đều là sự thật. Huynh không tin ta, xin đưa giúp ta đến chỗ của Tĩnh Huệ phi đi. Tỉ ấy tự nhiên sẽ chứng thực với huynh lời của ta nói thôi mà!

Nam nhân thận trọng đánh giá Tịnh Nhu một lượt, thấy nàng ánh mắt ngập tràn mong chờ. Thật sự có lẽ nàng không có nói dối. Y khẽ thở ra, hất tay áo chắp tay sau lưng vừa đi vừa nói:

– Đi theo ta!

Tịnh Nhu tức tốc bám đuôi đi theo sau nam nhân. Nam nhân dừng lại bên ngoài lối vào Ngọc Linh cung. Y quay lại nhìn Tịnh Nhu rồi hỏi:

– Ngươi nói lại xem, ngươi tên gì?

Tịnh Nhu đã một bước nhảy đến bên trong sân cung Ngọc Linh, nghe nam nhân hỏi, nàng dừng lại, mỉm cười nói:

– Ta tên gọi Phạm Tịnh Nhu!

Nàng bước mấy bước, chợt quay lại nói với nam nhân kia:

– À, huynh ơi! Đa tạ đã dẫn đường!

Chương 8: Sau bức bình phong

Trong Ngọc Linh cung, Tĩnh Huệ phi sai người đun nước cho Tịnh Nhu tắm gội, lại còn chuẩn bị cho nàng một bàn thức ăn. Tịnh Nhu là kẻ háo ăn, sợ nhất là đói khát. Vừa nhìn thấy bàn thức ăn, không kịp đợi Tĩnh Huệ phi lên tiếng, nàng đã nhảy vào ghế, cầm đũa gắp lấy gắp để. Tĩnh Huệ phi nhìn nàng vội vội vàng vàng, cứ như ma đói đầu thai mà ngốn lấy thức ăn, nàng thoáng chau mày, khẽ nói:

– Tịnh Nhu, ăn từ từ lại. Nữ nhi phải có phong thái nhu mì thục huệ. Muội như vậy, sau này làm sao mà gả đi?

Tịnh Nhu vừa nhai vừa nhìn Tĩnh Huệ phi nói:

– Tỉ đúng là con ruột của đại nương! Nói chuyện y hệt người vậy!

Tuy nói vậy, nàng vẫn nhìn ra được ánh mắt e ngại của Tĩnh Huệ phi với hành vi háu ăn của mình. Nàng tự nhiên cũng ngượng ngùng, nhai chậm lại. Tĩnh Huệ phi thấy nghĩa muội này thật ra cũng dễ dạy, nàng khẽ cười, nhìn lên trán Tịnh Nhu quan tâm hỏi:

– Muội như thế nào trên trán bị bầm đến thế?

Vừa nghe nhắc, Tịnh Nhu mới đưa tay sờ lên trán thì liền phải kêu toáng lên một tiếng “ây da”, đau đến chảy cả nước mắt. Trên trán nàng bị bầm một vết to tướng như thế. Vậy nhưng đến giờ nàng mới phát hiện. Nghĩ đến cú ngã vừa rồi, cùng cảm giác cay rát từ thùng nước ớt, Tịnh Nhu oán hận cắn môi, nước mắt hờn tủi cũng không tự chủ chảy dài xuống bên má. Tĩnh Huệ phi thấy nàng khóc, giật mình, nâng mặt nàng lên hỏi:

– Tịnh Nhu, muội làm sao? Còn bị thương nơi nào không? Đau lắm hay sao?

Khoảnh khắc Tĩnh Huệ phi nhìn vào mắt nàng, Tịnh Nhu cũng vừa vặn nhìn lại đôi mắt xinh đẹp của nàng ấy. Bốn mắt đối nhau, từ trong ánh mắt của Tĩnh Huệ phi, Tịnh Nhu cảm giác được sự quan tâm cảm thương sâu sắc của nàng ấy với nàng. Một cổ xúc cảm lay động trong tâm tư non trẻ của nàng. Tự nhiên Tịnh Nhu rất muốn được dựa vào lòng Tĩnh Huệ phi mà khóc một trận cho thỏa thích. Thế nhưng nghĩ lại, thân phận của Tĩnh Huệ phi, nàng ấy cũng không muốn quá thân cận cùng nàng. Tịnh Nhu cố gượng lòng, nín khóc, khẽ nấc từng tiếng nói:

– Không, muội không đau. Chỉ là…chỉ là…vừa rồi nước ớt đó…cay rát quá. Thật sự rất khó chịu, rất đáng sợ!

Tĩnh Huệ phi cau mày, tức giận nói:

– Tịnh Dung càng lúc càng quá đáng! Chuyện này ta nhất định sẽ thay muội nói lại với phụ thân và mẫu thân, trừng phạt muội ấy thích đáng! Ngay cả Huyền Bảo công chúa muội ấy cũng dám xúi giục, hùa theo muội ấy làm càn. Chuyện này nếu để người ngòai biết được, cả phụ thân cũng bị liên lụy vì tội không dạy được con. Hừm, Tịnh Dung đúng là được nuông chiều đến hỏng rồi!

Tịnh Nhu nhìn Tĩnh Huệ phi tức giận đến ửng hồng bên má. Không hiểu sao, tự nhiên nàng có cảm giác trong tâm tư rạo rực rất kì lạ, giống như có một cái gì đó nao nao, châm chích nhè nhẹ trong lòng. Càng nhìn Tĩnh Huệ phi, Tịnh Nhu càng thấy cõi lòng nóng nảy nhiều hơn. Nàng cũng không rõ chính mình bị làm sao. Thế nhưng cứ như này, hình như kì cục lắm. Nàng cứ muốn nhích thêm một chút gần hơn với Tĩnh Huệ phi, mặc dù nàng biết như thế là không nên, tuyệt đối không nên.

Tĩnh Huệ phi thấy Tịnh Nhu tự nhiên đang bình thường lại chợt cúi đầu, mặt lại hâm hấp đỏ. Nàng tò mò, vừa gắp một miếng thức ăn vào bát cho Tịnh Nhu, vừa hỏi:

– Nhu muội làm sao thế? Mặt ta có gì, muội lại nhìn ta lâu đến thế?

Bị phát hiện, Tịnh Nhu giật mình, vội cười trừ, giả lả nói:

– Không có, tỉ…đẹp nên nhìn thôi. Hì hì, thức ăn ở đây ngon quá!

Nói xong, liền dồn sức và đồ ăn vào miệng để chống ngượng. Tĩnh Huệ phi cũng lắc đầu, không nói nàng nữa. Ngay lúc ấy, cung nữ bên ngoài đi vào bẩm:

– Bẩm nương nương, bên ngoài có Huyền Bảo công chúa cùng Tịnh Dung tiểu thư đến…đến tìm Tịnh Nhu tiểu thư!

Tịnh Nhu vừa nghe Huyền Bảo cùng Tịnh Dung đến tận cửa tìm nàng liền hoảng hốt, miệng còn ngậm một họng thức ăn quay sang Tĩnh Huệ phi ánh mắt cầu cứu. “Đừng nha Tĩnh Huệ phi! Ngay lúc này, tỉ mà giao ta về cho hai nàng ấy, nhất định ta sẽ bị hai nàng ấy hành đến chết mất!”

Tĩnh Huệ phi nhận ra tia hoảng loạn trong mắt của nàng, Tĩnh Huệ phi cười nhẹ:

– Muội nấp vào trong bình phong bên kia đi!

Không đợi Tĩnh Huệ phi nói lại, Tịnh Nhu đã nhanh như cơn gió chui tót vào sau tấm bình phong. Trước khi đi, nàng còn cầm theo hai chiếc bánh bao, vừa nhai vừa ngốn. Tĩnh Huệ phi nhìn theo bóng lưng nàng khẽ lắc đầu.

Thanh Huyền và Tịnh Dung vào đến, nhìn quanh một lượt trong cung Ngọc Linh. Tĩnh Huệ phi khẽ bước ra, nhìn hai nàng mỉm cười nói:

– Công chúa viếng thăm, Tĩnh Huệ không kịp đón tiếp thật có lỗi! Tịnh Dung, muội cũng đến, muội là đang ở trong cung Bảo Hoa với công chúa hay sao?

Thanh Huyền khẽ cười:

– Tĩnh Huệ phi quá lời! Huyền Bảo trễ như vậy đến làm phiền, thật ra là vì muốn tìm người.

Tịnh Dung thấy Thanh Huyền đã nói thẳng, nàng cũng khẽ gật đầu, nói với Tĩnh Huệ phi:

– Đại tỉ, Tịnh Nhu đang ở chỗ tỉ có phải không? Tỉ giao ả ra cho công chúa đi. Ả thật sự…rất đáng ghét!

Tĩnh Huệ phi nhướng mi nhìn Tịnh Dung rồi lại nhìn sang Thanh Huyền cười nhẹ:

– Công chúa, Tịnh Dung, chẳng phải lúc chiều bổn cung đã sai người đưa Tịnh Nhu muội đến cung Bảo Hoa gặp công chúa rồi sao?

Tĩnh Huệ phi vẻ mặt điềm tĩnh, khóe môi nhếch nhẹ trông thật tươi tắn tự nhiên. Tịnh Dung đối với vị đại tỉ này, nàng rất kính sợ. Sợ hơn cả khi tiếp xúc với đại nương Hảo Nguyên quận chúa. Tĩnh Huệ phi khi ở trong phủ tướng quân, nàng vẫn như thế, lúc nào cũng lạnh nhạt, thanh cao, ít nói ít cười khó gần gũi, trong khi Tịnh Dung tính tình hiếu động, nghịch ngợm. Tuy rằng Tĩnh Huệ phi cũng không có ra mặt nổi giận với Tịnh Dung nhưng vì tính cách hai người trái ngược nhau nên Tịnh Dung cũng không dám tùy tiện chủ động thân thiết với đại tỉ mình. Lúc này, nàng nhìn trộm sắc mặt của đại tỉ, tự nhiên nàng có cảm giác đại tỉ dường như hướng về ả vô lại thân phận bất minh Tịnh Nhu kia. Tất nhiên Tịnh Dung liền khó chịu, nàng bất chợt bước đến gần Tĩnh Huệ phi, nhìn thẳng nàng hỏi:

– Đại tỉ, Tịnh Nhu đó thật đáng ghét! Là ả đắc tội với công chúa, vậy mà cũng không biết thành thật đến chỗ công chúa nhận tội. Tỉ xem, hạng người như vậy mà phụ thân, mẫu thân lại muốn nhận làm nghĩa nữ. Thật sự không thể chấp nhận được!

Tĩnh Huệ phi nhìn vẻ mặt vì ghen tị đến sinh khí đỏ mặt của tiểu muội nhà mình, nàng bất chợt cười nhẹ, nhìn sang Thanh Huyền nói:

– Huyền Bảo công chúa, xin cho phép Tĩnh Huệ được nói vài lời! Tịnh Dung tính tình trẻ con, rất hay bốc đồng, làm việc không nghĩ đến hậu quả. Còn công chúa, người là vạn kim chi thể. Xin người đừng vì tình cảm thân thiết với Tịnh Dung mà đồng tình ủng hộ tính cách bướng bỉnh của muội ấy. Về chuyện của Tịnh Nhu mạo phạm công chúa. Thật ra Tĩnh Huệ vốn hiểu công chúa, người không phải không biết lí lẽ. Chỉ vì một chuyện nhỏ như vậy mà nhất định khó dễ với một cô nương tội nghiệp như Tịnh Nhu. Phải chăng, công chúa chính là vì muốn thay ai đó trút giận?

Tĩnh Huệ phi nói xong, ánh mắt sắc bén liếc sang Tịnh Dung, khiến Tịnh Dung mở miệng nhưng lại không dám phát ra lời. Đại tỉ đây chính là ra mặt trấn áp Huyền Bảo, không để cho Huyền Bảo vì nàng mà truy cứu Tịnh Nhu. Rất rõ ràng, Tĩnh Huệ phi bênh vực Tịnh Nhu. Tịnh Dung ấm ức đến rưng rưng muốn khóc. Vì cái gì tất cả mọi người từ khi có sự xuất hiện của Tịnh Nhu đều thay đổi hết? Tịnh Nhu có cái gì tốt mà ai cũng nhất định phải bênh vực nàng ấy kia chứ?

Thanh Huyền nhìn Tĩnh Huệ phi, sau đó lại nhìn sang ánh mắt Tịnh Dung đang rơm rớm nước. Nàng muốn mở miệng phản biện lại với Tĩnh Huệ phi. Chợt lúc đó, giọng một thái giám hô to bên ngoài:

– Hoàng thượng giá lâm!

Thanh Huyền biến sắc, vội nhìn Tĩnh Huệ phi như cầu cứu nói:

– Hoàng huynh đến rồi! Tĩnh Huệ phi, ta không thể để huynh ấy nhìn thấy ta ở đây. Cũng không thể để huynh ấy biết chuyện…ta…ta ra ngoài cung…

Tĩnh Huệ phi không đợi nàng nói hết câu, liền chỉ vào bên trong bình phong bên trong góc phòng nói:

– Mau, các muội nấp vào trong đi!

Thanh Huyền và Tịnh Dung kéo nhau đi vào sau tấm bình phong. Lúc vừa chui vào trong, nhìn thấy Tịnh Nhu như vậy cũng đang bên trong, còn đang cầm chiếc bánh bao trên tay vừa ăn vừa thật thản nhiên điềm tĩnh nhìn các nàng. Tịnh Dung trợn to mắt, thật muốn nuốt trọng cả Tịnh Nhu cho bõ ghét. Trong khi Thanh Huyền thì không để ý đến nàng. Tâm tư của Huyền Bảo công chúa chỉ lo lắng nhìn ra bên ngoài.

Chỉ thấy bên ngoài, Tĩnh Huệ phi ra tận cửa nghênh đón. Một nam nhân uy dũng bước vào, nhìn khắp một lượt bên trong, nam nhân cất giọng:

– Tĩnh Huệ phi, trẫm nghe nói, nàng vừa có một nghĩa muội đến thăm? Chẳng hay nghĩa muội ấy phải chăng vẫn còn ở trong cung?

Tĩnh Huệ ánh mắt lúng luyến, khẽ mỉm cười đáp:

– Đa tạ hoàng thượng quan tâm! Quả thật thần thϊếp là có nghĩa muội Tịnh Nhu đến thăm. Hiện muội ấy đang cùng Tịnh Dung ở chỗ của Huyền Bảo công chúa!

Nàng nói xong, ánh mắt vẫn vô ý liếc sang tấm bình phong. Hi vọng ba vị công nương ở bên trong bình phong kia nghe được những lời nàng nói, phối hợp tốt một chút. Hoàng thượng Đại Tông mỉm cười, ngồi xuống ghế nhìn Tĩnh Huệ phi cười nói:

– Phạm khanh gia đúng là có phúc! Đã sinh được bốn nhi tử tài cao bắc đẩu, lại có hai nữ nhi kiều mỵ xuất thần. Bây giờ lại nhận thêm một nghĩa nữ. Nghe nói vị nghĩa muội ấy của ái khanh rất có chân truyền của Lương nữ tướng, có thiên bẩm luyện võ phải không? Trẫm thật sự hiếu kì, muốn được xem thử tài nghệ của nàng ấy.

Tĩnh Huệ hai tay bưng chén trà ấm dâng lên cho vua, nàng khẽ nói:

– Bẩm, thật ra Nhu muội chỉ vừa được phụ thân và mẫu thân của thần thϊếp thu nhận chưa bao lâu. Hoàng thượng, người đừng khen ngợi như vậy sẽ khiến Nhu muội cảm thấy rất hổ thẹn.

Đại Tông đế đang định nhấp môi chén trà, nghe Tĩnh Huệ phi nói, vua đặt chén trà xuống, nhướng mày hỏi:

– Thế nào, trẫm cũng chính vì nghe nói nghĩa muội ấy của nàng ngay cả Hưng Hiệp vương Định Thiên hoàng thúc cũng muốn thu làm đồ đệ. Trẫm thật không dám tin. Một nữ nhi mà được bao nhiêu võ tướng của trẫm xem trọng. Trẫm thật sự hiếu kì, đến cùng nữ nhi ấy sẽ có cốt cách phi thường đến thế nào đây?

Tĩnh Huệ phi bất chợt đổi giọng mềm mỏng, làm nũng với vua:

– Hoàng thượng! Người…người đêm nay đến chính là vì hỏi về nghĩa muội của thần thϊếp thôi sao? Người…người không lẽ không có lời nào muốn nói với thần thϊếp hay sao? Thần thϊếp…thần thϊếp mong nhớ người!

Đại Tông đế toàn thân cứng đờ. Vua thật ra vốn không nghĩ đến lại muốn đến cung Ngọc Linh đêm nay. Nhưng từ khi gặp ả nữ nhân kì lạ từ trong bao vải bước ra, vua có thể tin ả không có bất lợi trong cung cho nên không cần thiết phải lưu tâm. Thế nhưng, trên đường vua hồi cung, lại nghe hai thị vệ nói chuyện với nhau về một vị nghĩa nữ mới thu nhận của Phạm Duẫn tướng quân. Các thị vệ bàn luận với nhau, còn nói nữ nhân ấy cốt cách rất khác người, tay chân nhanh nhẹn, được đánh giá là nhân tài học võ, về sau thành tựu có thể còn hơn cả Lương Ngọc Oanh, nữ tướng quân vang danh một thuở, nay đã trở thành nhị phu nhân của Phạm Duẫn. Thị vệ còn nói ngay cả đại tể tướng như Hưng Hiệp vương cũng rất ưng ý nàng, vừa gặp đã mến thu nhận làm đệ tử, còn muốn truyền dạy hết tuyệt học võ công cho nàng. Đại Tông đế bất chợt nhíu mày. Nữ nhân mà bọn thị vệ nói đến chính là ả lúc nãy từ trong bao vải chui ra hay sao?

Thế là ngài đổi ý định, không tiếp tục về tẩm cung, cũng không đến chỗ Uyển Tư quí phi mà quay lại Ngọc Linh cung, muốn tận mặt hỏi chuyện với kẻ được dự đoán sẽ có thành tựu tương lai là nữ tướng kia. Lúc này, Tịnh Nhu ngồi bên trong mới nghe rõ giọng nói của nam nhân kia. Nàng trố mắt kinh ngạc nhìn qua chiếc bóng to lớn trên tấm bình phong. Nam nhân kia, chính là vị mà nàng nhờ vả đưa nàng đến tận Ngọc Linh cung. Hóa ra, y ta không phải là hoàng thân mà còn chính là đương kim thiên tử!

Tịnh Nhu mải mê nhìn và suy nghĩ đến mức sơ ý, nuốt trọng luôn một miếng lớn bánh bao. Nàng mắc nghẹn, trợn trắng mắt, thật sự muốn nôn ra để thở. Thanh Huyền và Tịnh Dung ở bên thấy nàng làm động tác ôm ngực, lại trợn mắt, nhỏm người, thật sự là sắp nôn ra mất. Chết, nếu để nàng nôn, nhất định sẽ tạo ra âm thanh kinh động hoàng thượng bên ngoài, vậy thì công sức các nàng trốn ở đây cũng thành không. Ngay lập tức, Tịnh Dung và Thanh Huyền người trước người sau, ra sức bịt miệng Tịnh Nhu, nhất quyết không cho nàng nôn. Tịnh Nhu trợn trắng. Nhìn hai nàng kia tàn bạo bịt mũi bịt miệng mình. Ông trời ơi, nàng là đang phạm cái tội ác gì mà lại gặp phải hai nữ nhân dã man thế kia? Tình thế này, nếu cứ tiếp tục, nàng sẽ chết thật chắc luôn. Tịnh Nhu nghĩ nghĩ, rồi liền vận dụng bế khí công của sư phụ Trần Định Thiên dạy, nín thở dưỡng mạng.

Ở bên ngoài, Tĩnh Huệ phi giở đến thủ đoạn mềm mỏng, vuốt ve nũng nịu với Đại Tông đế. Đại Tông đế cuối cùng cũng mềm lòng, đứng lên nói:

– Thôi được, đêm nay trẫm ở lại đây. Nhưng mà trẫm vừa xong triều sự, cả tắm gội cũng chưa. Trẫm muốn về dục phòng tắm gội trước rồi sẽ quay lại.

Tĩnh Huệ phi nào dễ thả người. Nàng níu ngón tay của Đại Tông đế, dịu ngọt nhỏ nhẻ bên tai vua nói:

– Nếu như hoàng thượng muốn tắm gội, ở tại Ngọc Linh cung này lí nào lại không thể tắm gội sao? Hoàng thượng, thần thϊếp sẽ tận tay hầu hạ người…tắm đến thật thoải mái! Chúng ta vào bên trong có được không?

Tĩnh Huệ phi nói xong, liền nhẹ nhàng níu kéo ống tay áo của vua. Đại Tông đế ngây ngất trước thủ đoạn chiêu hồn sắc dụ của đại mỹ nhân này, chỉ khẽ cười một tiếng rồi đi theo nàng vào trong.

Vừa thấy vua và Tĩnh Huệ phi đi khuất, Tịnh Nhu liền đẩy tay hai nữ nhân kia ra, gục mặt xuống nôn hết bánh bao vừa nghẹn ra. Nàng hít thở một hồi, lấy lại tinh lực trừng mắt nhìn Tịnh Dung rồi lại nhìn sang Thanh Huyền hỏi:

– Hai người có biết chút xíu nữa làm ngạt chết ta không? Hai người…thật sự đến mức muốn ta chết mới vừa lòng sao? Ta thật đáng chết đến như vậy sao?

Do vừa bị nghẹn, vừa phải bế khí, nín thở qua lâu, nên lúc này, nàng vừa nói, mà nước mắt nước mũi cũng rưng rưng tuôn trào. Thanh Huyền và Tịnh Dung nhìn nhau, nhất thời không biết nên nói sao. Đúng là ban đầu muốn đến tìm nàng hỏi tội. Nàng dám giả chết khiến hai người họ lo lắng, sợ muốn phát điên. Mặc cho Tĩnh Huệ phi nói đủ lời, hai nàng đều vẫn giữ bụng muốn tính nợ với Tịnh Nhu một lần cho thỏa. Thế nhưng lúc này, nghe nàng nói, nhìn bộ dạng này của nàng, tự nhiên cả Tịnh Dung lẫn Thanh Huyền đều không biết nên hình dung ra sao. Các nàng thật ra có thâm thù đại hận gì đâu? Hai nàng nhìn lại Tịnh Nhu, trên trán Tịnh Nhu còn một vết bầm đen to lớn, trên mặt lại lấm tấm chấm đỏ, có thể do nước ớt làm bỏng da. Quả thật trò đùa lúc nãy của hai nàng hậu quả không nhẹ đâu. Nghĩ lại Tịnh Nhu bị đến như thế, oán giận gì cũng nên bỏ qua rồi. Thanh Huyền nghĩ nghĩ, liền đừng lên nói:

– Thôi, trước hai người theo ta về cung Bảo Hoa. Kẻo lát nữa hoàng huynh quay lại thì phiền phức lắm.

Tịnh Dung nhìn Tịnh Nhu. Tịnh Nhu không nhìn hai nữ nhân trước mặt, khẽ lắc đầu nói:

– Ta không đi, ta ở lại đây với đại tỉ!

Tịnh Dung bất ngờ kéo tay áo lôi Tịnh Nhu đi theo sau Thanh Huyền, vừa nói:

– Ngươi điên à! Đại tỉ đêm nay thị tẩm. Ngươi ở lại đây, muốn chết sao?

Tịnh Nhu tròn mắt, định hỏi thêm câu nữa nhưng đã bị Tịnh Dung nhanh tay kéo đi.

Chương 9: Bày trò chơi trong cung Bảo Hoa

Trong cung Bảo Hoa, Thanh Huyền ngồi tựa lưng vào ghế thở dài. Tịnh Dung nằm dài trên bàn, mặt mũi nhăn nhó quay sang Thanh Huyền nói:

– Công chúa, ta muốn về phủ! Ở đây thật sự …chán chết ta!

Nàng vừa nói, vừa nhìn Thanh Huyền như van cầu. Thanh Huyền ảo não lắc đầu nói:

– Không được! Ngươi đã nói ở lại bồi ta bảy ngày. Ngươi là kẻ không có tình nghĩa gì cả. Chỉ mới đến đây chưa trọn một ngày đã than trời trách đất. Trong khi ta mỗi ngày đều phải ở lại đây, ngươi một chút cũng không nghĩ đến ta. Hừ! Thật không may cho ta có phải kẻ bằng hữu như ngươi!

Tịnh Dung lười nhác thở than:

– Nhưng mà chúng ta cứ ở đây như thế này sao? Ôi, Bảo Hoa cung rộng lớn như thế, muốn ngắm hoa, chỉ có thể buổi sáng. Muốn đọc sách, chỉ có thể buổi trưa. Muốn đi dạo chỉ có thể buổi chiều. Mặt trời vừa xuống núi, lại phải vào tẩm phòng nghỉ sớm. Thật sự quá nhàm chán mà!

Thanh Huyền lắc đầu, buồn rầu nói:

– Ngày mai buổi sáng ta luyện đàn, buổi trưa luyện họa, buổi chiều phải luyện thư pháp. Tịnh Dung, ngươi cũng biết Mạc thái phó dạy thư pháp chán đến như thế nào mà. Ngươi phải ở lại đây với ta. Ít ra có người trò chuyện với ta, học cùng ta cũng đỡ buồn chán.

Tịnh Dung cắn môi:

– Thư pháp của ta và công chúa cách xa một trời một vực, ta làm thế nào dám học cùng với công chúa? Huống chi, cầm nghệ, kì nghệ, họa pháp của công chúa đều đã đến mức thượng thừa. Tịnh Dung trăm ngàn lần thán phục. Cùng lắm chỉ có thể làm kẻ mài mực bưng trà cho công chúa mà thôi! Nhưng mà bưng trà mài mực, vốn đã có Ngọc Thúy quen tay lành nghề làm rồi. Cho nên ta nghĩ vẫn nên là…

Thanh Huyền cáu gắt nói:

– Ngươi thôi đi! Bổn cung còn không biết ngươi lại muốn rời đi chứ gì? Phạm Tịnh Dung ngươi là một kẻ không có nghĩa khí! Ngươi…Được, ngươi về đi! Từ nay về sau, bổn cung sẽ không xem ngươi là tỉ muội nữa!

Tịnh Dung hoảng hốt, đang định năn nỉ Thanh Huyền, chợt ánh mắt vô tình đảo qua cái ghế phía bên góc gần cửa sổ. Tịnh Nhu từ lúc nào đã ngồi ở đó còn ngủ ngon lành. Tịnh Dung nhìn nàng, bất chợt nảy sinh ý nghĩ trêu chọc. Nàng quay sang Thanh Huyền đá mắt. Thanh Huyền theo tầm mắt nàng cũng phát hiện ra Tịnh Nhu. Hai nàng nhìn nhau, hiểu ý nhau, liền tức khắc đứng dậy, rón rén thật chậm bước lại gần chỗ Tịnh Nhu. Tịnh Nhu thật sự mệt mỏi, nàng ngủ rất say, không hay không biết đang có hai kẻ rắp tâm chọc phá đã tiến đến rất gần nàng. Tịnh Dung nhìn quanh khắp phòng, chợt phát hiện ra cái thau đồng dùng để lấy nước rửa mặt. Nàng liền bưng lấy thau nước, đổ nước đi, úp ngược thau đưa đến cạnh bên tai Tịnh Nhu, sau đó cầm lấy cái nghiên mực đập mạnh vào thau đồng tạo ra một âm thanh vang vọng. Tịnh Nhu đang ngủ, hốt hoảng giật mình, liền nhanh như con sóc phốc một cái đã lộn nhào một vòng lên bàn. Tịnh Dung và Thanh Huyền trợn mắt thán phục. Thanh Huyền nói:

– Quả nhiên thân thủ khá lắm! Tịnh Dung, nghĩa tỉ này của ngươi làm hộ vệ cho ngươi không tệ đâu!

Tịnh Nhu nhìn lại Tịnh Dung tay còn đang cầm cái thau đồng, biết ngay lại bị trúng trò quỉ của Tịnh Dung. Tịnh Nhu mệt mỏi thở dài, nhìn Tịnh Dung hỏi:

– Tịnh Dung, thật ra ngươi muốn ta phải làm sao ngươi mới thôi kiếm chuyện với ta đây?

Tịnh Dung đang định mở miệng, Thanh Huyền đã vọt miệng nói trước:

– Bọn ta rất chán! Ngươi có nghĩ ra trò gì cho bọn ta chơi không?

Tịnh Nhu nhìn lại một lần vị Huyền Bảo công chúa trước mặt, bất chợt nàng chậc lưỡi một tiếng rồi nói:

– Các người muốn chơi trò gì? Chơi trong phòng hay chơi bên ngoài? Chơi nhỏ hay chơi lớn? Chơi nhẹ hay chơi nặng? Muốn kiểu nào ta đều có thể bày cho các ngươi.

Thanh Huyền ngơ ngác nhìn Tịnh Nhu, rồi quay sang hỏi Tịnh Dung:

– Ả nói ngươi hiểu gì không? Muốn chơi thế nào?

Tịnh Dung hoàn toàn mù tịt. Nàng nhìn Tịnh Nhu, sau đó hỏi:

– Nếu chỉ ở trong phòng thì chơi được những gì?

Tịnh Nhu đứng dậy ra dấu bảo nàng chờ xem. Sau đó, Tịnh Nhu chạy đến góc phòng, lấy ra mấy tờ giấy, lại lấy bút quệt quệt vẽ mấy đường tạo ra các ô vuông. Lại vẽ trên các ô vuông hình con cua, quả bầu, con hổ, con cá…

Tịnh Dung và Thanh Huyền cả Ngọc Thúy vây quanh xem nàng. Thật không thể hình dung nàng muốn làm cái gì. Tịnh Nhu cũng không giải thích, nàng vẽ xong, quay sang làm một viên xí ngầu, lại vẽ vẽ lên viên xí ngầu giấy kia các hình như trên giấy, sau đó mới mở miệng nói:

– Bây giờ chơi bầu cua cá cọp nha! Mà chơi thì phải có ăn thua mới vui. Các ngươi lấy đồ quí ra đặt cược đi. Nếu đổ xí ngầu ra, trúng ô của ai đặt cược thì xem như người đó thắng, đồ cược đều thuộc về người đó. Thấy sao?

Thanh Huyền hiếu kì nhìn Tịnh Nhu, sau đó lại nhìn sang Tịnh Dung. Tịnh Dung nói:

– Vậy ngươi cược cái gì? Ngươi đặt trước đi.

Tịnh Nhu không đáp lời nàng, lấy trong người ra hai miếng ngọc, chiếc hộp quẹt và cây dao bấm. Nàng cầm miếng bạch ngọc của Tĩnh Huệ phi tặng cho, muốn đặt xuống. Nhưng chợt nhiên nàng suy nghĩ lại, luyến tiếc cất nó trở lại trong lòng, lại cầm lấy miếng ngọc bích tròn của đại phu nhân Hảo Nguyên quận chúa tặng. Vô tình, nàng liếc sang ánh mắt của Tịnh Dung. Tia mắt Tịnh Dung lóe lên một vẻ khoái trá. Tịnh Nhu lờ mờ cũng đoán được cái bụng dạ của nàng kia. Nàng hời hợt liếc Tịnh Dung rồi cất luôn miếng ngọc bích mà cầm chiếc hộp quẹt dứt khoát đặt xuống ô hình quả bầu. Tịnh Dung nhìn chiếc hộp quẹt, cáu gắt hỏi:

– Ngươi dùng thứ rách nát này mà bảo bọn ta lấy đồ quí để đặt cược với ngươi sao? Ngươi…rõ ràng là gian trá!

Tịnh Nhu không thèm tranh cãi với nàng, cầm lấy hộp quẹt bật lửa lên. Cả Tịnh Dung, Thanh Huyền và Ngọc Thúy nhìn thấy cái vật như cục sắt vụn kia lại có thể tạo ra lửa trong nháy mắt như thế, huyền diệu không thể tả. Thanh Huyền nhìn Tịnh Nhu đầy tò mò. Nàng cũng không nghĩ ngợi nhiều, lấy ra một chiếc vòng tay bằng vàng nạm ngọc đặt lên ô vuông hình con cá, nàng nói:

– Nếu như ta đổ ra được con cá, vậy là vật đánh lửa kia của ngươi thuộc về ta phải không?

Tịnh Nhu gật đầu, quay sang Tịnh Dung và Ngọc Thúy:

– Hai người có dám chơi không?

Ngọc Thúy ghét bỏ lườm lườm nhìn Tịnh Nhu rồi cũng lấy ra chiếc trâm bạc đặt lên hình con cua. Tịnh Dung cũng đặt một vòng tay kim xuyến của mình lên ô vuông hình hổ. Tịnh Nhu mỉm cười, cầm lấy xí ngầu trên tay giơ lên cao nói:

– Đặt xong rồi lấy tay ra, ta đổ nhé!

Tịnh Nhu cầm xí ngầu lắc lắc làm ra điệu bộ như tay nhà cái chuyên nghiệp. Bất ngờ, Thanh Huyền lên tiếng nói:

– Không cho ngươi đổ. Trò này là do ngươi bày ra, nếu cũng do ngươi đổ, ngươi sẽ gian lận. Tịnh Dung, ngươi đổ đi.

Tịnh Dung hếch mũi trêu Tịnh Nhu sau đó đoạt lấy xí ngầu trong tay Tịnh Nhu, ném xuống bàn:

– Thế này phải không?

Viên xí ngầu xoay một vòng rồi dừng lại giữa bàn. Hình hiện ra trước mặt bốn người là hình quả bầu. Tịnh Nhu phấn khích hô to:

– Ha ha, ta thắng rồi!

Nàng nói xong, liền gom hết vật cược của ba nàng kia về chỗ mình. Lại còn cầm từng món trang sức đáng giá đưa lên môi hôn chụt mấy cái. Thanh Huyền và Tịnh Dung đều tỏ ra ghét bỏ hành động kì quái của nàng. Thanh Huyền khẽ liếc nhìn nàng, nói:

– Chúng ta chơi lại! Lần này để ta đổ!

Thế là Tịnh Nhu để Thanh Huyền đổ xí ngầu. Lần hai, Tịnh Nhu lại thắng. Lần ba, Ngọc Thúy đổ xí ngầu, Tịnh Nhu vẫn thắng. Nhìn nàng ôm một đống đồ quí trong tay, Tịnh Dung tức đỏ mắt, trừng trừng nhìn Tịnh Nhu nói:

– Này, ngươi gian lận có phải không? Lí nào đều là ngươi thắng? Nhất định ngươi phù phép xí ngầu này, để ta xem!

Tịnh Dung vừa nói vừa muốn xé nát cục xí ngầu bằng giấy ra xem. Tịnh Nhu vội giữ lại:

– Này, đừng. Mất công ta nghĩ ra trò chơi cho các ngươi. Các ngươi không thắng, lại nói ta ăn gian à? Hừ, vậy thì chơi trò khác. Ta cho các ngươi cơ hội gỡ lại!

Tịnh Dung ghét bỏ lườm lườm nàng:

– Ngươi quá gian manh, chơi với ngươi thật sự không đáng tin mà!

Tịnh Nhu nhướng mi, thả một câu nhẹ nhàng:

– Ờ, vậy thì ngươi đừng chơi!

Nàng nói xong, thu hết đồ thắng được giấu vào người, quay sang Thanh Huyền nói:

– Công chúa, ngươi ít ra cũng là một người rộng lượng, dám thua dám chịu. Ta rất kính trọng những người như ngươi. Vậy đi, ta chỉ cho ngươi một trò chơi, chẳng những có thể tự mình chơi lúc nhàn rỗi. Mà còn rất có lợi trong việc rèn luyện khớp xương tay, ngươi muốn thử không?

Thanh Huyền khẽ gật đầu:

– Được đó, là trò nào, ngươi bày cho ta đi!

Tịnh Nhu nhìn quanh một lượt, rồi khẽ gãi gãi đầu nói:

– Phải đi ở đây có đá viên nho nhỏ nhỉ?

Nghe Tịnh Nhu nói vậy, Thanh Huyền chợt nhớ đến một vật, liền quay sang bảo Ngọc Thúy:

– Ngọc Thúy, ngươi mang hộp bảo thạch của Vĩnh Chung thái phó đến đây mau!

Ngọc Thúy đáp ứng một tiếng rồi lui đi. Một lúc sau mang đến một hộp đặt trước mặt Thanh Huyền. Thanh Huyền mở hộp ra, hỏi Tịnh Nhu:

– Thứ này có được không?

Tịnh Nhu lóa mắt nhìn mấy viên bảo thạch lấp lánh bên trong. Trời ạ, thật đẹp quá! Lần đầu tiên trong đời nàng nhìn thấy loại đá thiên nhiên màu sắc xinh đẹp lại lấp lánh hào quang đến thế này. Nàng bốc một viên lên nhìn sau đó đáp:

– Cũng tạm. Giờ công chúa hãy nhìn động tác của ta rồi làm theo!

Tịnh Nhu đặt năm viên bảo thạch lên mu bàn tay, sau đó thuần thục uyển chuyển với động tác tung hứng khiến mấy viên đá bay lên cao, lượn mấy vòng sau đó rơi xuống nằm gọn vào lòng bàn tay nàng một cách đẹp mắt. Thanh Huyền nhìn đến mê tít. Lần đầu tiên nàng nhìn thấy trò chơi hay lại ảo diệu đến thế này. Tịnh Dung và Ngọc Thúy cũng hiếu kì, kéo ghế đến gần nhìn cho thật kĩ từng chiêu tung hứng của Tịnh Nhu. Tịnh Nhu được các nàng nhìn đến sùng bái, nàng thích chí, càng tung càng hăng. Mấy trò thảy đá tung bi này, trẻ con ở hiện đại chẳng đứa nào không biết, mà thậm chí còn chán đến ứ thèm chơi. Thế nhưng với mấy cô nương cổ đại này lại hứng thú đến vậy. Tịnh Nhu đắc ý cười thầm trong bụng. Dụ cho các nàng vui vẻ đi, không cần các nàng thiện cảm với ta chỉ cần bớt kiếm phiền phức cho ta là được rồi!

Thanh Huyền chú ý quan sát từng động tác của Tịnh Nhu, sau đó cũng cầm đá bắt chước làm theo. Tịnh Dung cũng lấy tay làm theo động tác. Tịnh Nhu buồn cười. Các nàng đây là rãnh rỗi đến chán chết, cho nên mới cả trò tẻ nhạt này cũng hứng thú đến vậy. Tịnh Nhu nhiệt tình tận sức chỉ tường tận thủ thuật cho các nàng. Nhìn ánh mắt trong veo ngây thơ của ba vị cô nương Thanh Huyền, Tịnh Dung và Ngọc Thúy say mê trò chơi đến mức đỏ cả mắt. Tịnh Nhu chỉ các nàng xong, để mặc cho các nàng tự luyện với nhau, còn bản thân nàng liền nhảy lên trường kỉ gác chân lên thành ghế ngủ say sưa.

Trời vừa sáng, một nữ quan phụ trách trông coi săn sóc cho công chúa dẫn theo mấy cung nữ, mang y phục, trang sức đến. Vừa đi vào, nữ quan nhìn thấy công chúa và nhị tiểu thư của Phạm tướng quân, Tịnh Dung cả Ngọc Thúy đang gục trên bàn ngủ say. Còn bên kia trường kỉ, lại có một nữ nhân khác ngang nhiên nằm duỗi chân, gác lên thành ghế há hốc miệng mà ngủ. Nữ quan thở dài, lớn tiếng hắng giọng gọi:

– Bẩm công chúa! Trời đã sáng rồi!

Thanh Huyền giật mình ngước dậy, nhìn nữ quan rồi lại nhìn sang Tịnh Dung nói:

– Nhanh như vậy trời đã sáng rồi sao?

Tịnh Dung bĩu môi một tiếng rồi lại gục xuống bàn nói:

– Công chúa, ở đây chỉ có người cần phải đi học. Người dậy một mình đi, để cho Tịnh Dung ngủ thêm một lúc nữa!

Thanh Huyền lắc đầu, kéo tay Tịnh Dung đứng dậy:

– Không được, tất cả đều phải dậy! Tất cả đều phải học với ta!

Nàng nói xong, quay sang tìm kiếm Tịnh Nhu. Thấy nàng đang say sưa ngủ đến mất hết hình tượng, thở ra phì phò đến xấu xí mà cũng không hay. Thanh Huyền ghét bỏ đến gần Tịnh Nhu gọi lớn:

– Phạm Tịnh Nhu, dậy cho ta!

Tịnh Nhu được toi luyện cực kì nhạy bén với tiếng gọi trong lúc ngủ say. Vừa nghe Thanh Huyền gọi lớn bên tai, nàng lập tức mở mắt. Liền tiếp theo, nàng lộn một vòng rời khỏi trường kỉ, sau đó đường hoàng đứng thẳng trước mặt Thanh Huyền nhìn nàng hỏi:

– Chuyện gì? Đang ngủ ngon mà gọi cái gì?

Thanh Huyền còn chưa mở miệng, nữ quan đứng ở phía sau đã tiến lên, cao giọng quát với Tịnh Nhu:

– Ngươi, tiện nô to gan! Ngươi là ai? Ở cung phòng nào, dám ăn nói vô lễ với Huyền Bảo công chúa như vậy? Người đâu, vả miệng ả cho ta!

Tịnh Nhu trợn mắt. Ở đâu ra một bà chằn ăn trăn quấn mới sáng sớm đòi vả miệng nàng vậy nè? Nàng hốt hoảng nấp sau lưng Thanh Huyền, ánh mắt cầu cứu. Thanh Huyền thở dài, quay lại nhìn nữ quan nói:

– Uyển Hồng cô cô, nàng ấy là bằng hữu của ta, là nghĩa nữ của Phạm tướng quân, không phải cung nữ trong cung, cô cô đừng bắt tội nàng ấy!

Nữ quan tên Uyển Hồng vừa nghe nói đấy là bằng hữu của công chúa, ánh mắt bà ta có phần hòa hoãn hơn, nhưng vẫn nói:

– Tuy rằng là vậy, nhưng quốc có quốc pháp, gia có gia qui. Ngay cả Tịnh Dung tiểu thư cũng không vô lễ với công chúa. Nàng ta như vậy thật quá đáng!

Thanh Huyền đang định lên tiếng bênh vực cho Tịnh Nhu nhưng không ngờ được, Tịnh Dung đang mơ ngủ, vậy nhưng lại lên tiếng trước:

– Ả chính là xuất thân hèn mọn, ngu xuẩn, thấp kém đến mức đáng ghét, cô cô chấp với ả làm gì?

Thanh Huyền nghe Tịnh Dung nói vậy, tự nhiên nàng quay sang nhìn Tịnh Nhu. Một cổ cảm xúc thương cảm xót xa dần nảy sinh. Nàng nhìn Tịnh Nhu, nhỏ nhẹ nói:

– Tịnh Nhu, ngươi cũng rửa mặt thay y phục rồi theo ta đến hậu viên học đàn đi!

Tịnh Nhu cũng không kháng nghị, đi theo hướng dẫn của cung nữ vào trong thay y phục. Thanh Huyền quay sang nhìn Tịnh Dung rồi khẽ thở dài, nàng cùng Uyển Hồng nữ quan đi vào tẩm phòng thay đổi xiêm y, bởi tóc trang điểm cho chỉn chu. Lúc nàng trở ra, Tịnh Nhu đã ăn mặc chải chuốt gọn gàng đang chờ nàng trước cửa. Nhìn Tịnh Nhu một thân trang phục nữ nhi nhưng khí chất thật khác biệt so với tất cả các nữ nhi khác. Thanh Huyền bất chợt cảm thán. Chẳng trách sao Phạm Duẫn cùng phu nhân, cả Trần Định Thế đều rất chú ý Tịnh Nhu. Nữ nhân này thoạt nhìn không có gì tốt nhưng thần thái và ánh mắt thật sự khiến người ta có một cảm giác muốn tìm hiểu nàng thật sâu.

Thanh Huyền và Tịnh Nhu theo sự sắp xếp của Uyển Hồng nữ quan đã đến sãnh phòng chuẩn bị dùng bữa sáng. Lúc này, Tịnh Dung mới từ từ đi ra, vẻ mệt mỏi uể oải cùng đôi mắt thâm quầng của nàng khiến ai cũng buồn cười. Tịnh Dung vừa ngồi xuống, Tịnh Nhu nhướng mắt nhìn nàng khẽ cười hỏi:

– Tịnh Dung, trong chúng ta lại ngươi có vẻ lao lực nhất nha, đêm qua ngươi đã luyện được đến đâu rồi?

Tịnh Dung quay lại lườm nàng nói:

– Sau này, bổn tiểu thư không cùng ngươi chơi các trò kì lạ đó nữa. Bây giờ toàn thân ta đều mỏi nhừ, lưng và cổ của ta đau nhức, cả hai bàn tay đều cứng hết, không thể cử động được. Ngươi chính là lừa người. Rõ ràng là có ý xấu, muốn hãm hại chúng ta đây mà!

Tịnh Nhu tròn mắt nhìn vị cô nương “một nhà” với mình gượng cười đáp:

– Là do ngươi lười vận động, cho nên mới mệt mỏi như vậy. Ngươi xem, tại sao công chúa không bị như ngươi. Ngọc Thúy cũng không bị, ta không cũng hề gì, chỉ có ngươi là thật thảm hại. Rõ ràng là do ngươi bình thường lười biếng quá đó thôi!

Tịnh Dung trợn mắt to, đang muốn phản bác lại. Thanh Huyền khẽ thở dài, gắp một cái bánh hấp bỏ vào chén cho Tịnh Dung, rồi lại gắp thêm một cái cho Tịnh Nhu nói:

– Hai người các ngươi bớt ầm ĩ được không? Ăn mau đi, còn cùng ta đi luyện đàn. Đặng thái phó rất nghiêm khắc. Nếu các ngươi hại bổn cung đến trễ. Bổn cung bị phạt thế nào, hai người các ngươi cũng phải bị phạt theo ta!

Tịnh Dung trợn to mắt, ấm ức nói thật nhỏ:

– Công chúa, người thật quá đáng nha! Ta chỉ là khách đến thăm người. Bây giờ hóa ra phải làm đồng học với người hay sao? Thôi đi, cầm kì thi họa là việc chán ghét nhất trên đời này!

Tịnh Dung nhìn sang Tịnh Nhu, vậy mà nàng kia thật sự chẳng quan tâm gì nha. Nữ nhân hèn hạ ấy dường như chỉ cần nhìn thấy đồ ăn thì cả thiên hạ đều không vào trong mắt nàng ấy? Tịnh Dung nhếch ra một cái cười khinh bỉ, sau đó tự múc cho mình một chén cháo tổ yến.

Tịnh Nhu thật sự vô tư, mặc kệ hai vị cô nương kia nói cái gì, nàng biết, thân phận nàng đến cùng cũng chẳng được các nàng kia để trong mắt. Cho nên trong mắt nàng cũng chẳng để ý đến ai. Gặp thức ăn ngon đến thế này, đời trước cả mơ cũng không thấy, bây giờ được ăn, tội tình gì không tận hưởng cho thỏa thích? Thế là nàng nghiêm túc trật tự, một tiếng cũng không thèm nói nữa mà động tác trên tay thì không ngừng. Chỉ một loáng, cả bàn thức ăn hầu như đều nằm gọn trong bụng nàng. Thanh Huyền là công chúa, nguyên tắc dùng bữa chỉ ăn không đến ba miếng là phải dừng nên nàng sớm bỏ đũa từ lâu. Nhìn lại một bàn trống không trước mắt, Thanh Huyền bất chợt mỉm cười:

– Ngươi ăn khá thật đấy!

Hầu như tất cả thức ăn đều bị Tịnh Nhu ăn hết rồi.

Tịnh Dung bĩu môi khinh bỉ nói:

– Nữ nhân lại háo ăn như heo vậy! Ngươi thật là…thật là thấp hèn đến mức khiến người ta ghê tởm!

Một câu Tịnh Dung vừa nói xong, cả Tịnh Nhu và Thanh Huyền đều sượng cứng, sững sờ không thể ngờ nỗi. Thanh Huyền nghiêm mặt gắt Tịnh Dung:

– Tịnh Dung! Ngươi nói chuyện nên cân nhắc một chút! Đừng quá đáng, dù sao thì…

Thanh Huyền chợt bỏ lỡ nửa câu khi vô tình liếc sang sắc mặt Tịnh Nhu. Tịnh Nhu vậy nhưng nét mặt sa sầm nghiêm trọng. Trong ánh mắt nàng còn rơm rớm lệ quang. Trong nhất thời, Thanh Huyền không biết nên phản ứng như thế nào. Nàng nhìn nhìn Tịnh Nhu, sau đó lại nhìn sang Tịnh Dung, muốn nói lại thôi. Tịnh Nhu bất ngờ ngước mặt lên, gượng cười nhìn Tịnh Dung nói:

– Ngươi nói rất đúng. Ta thật sự thấp hèn. Ta sinh ra đã là một kẻ bị vứt bỏ. Chính những người thân sinh ra ta còn chê bỏ ta, mang ta vứt đi giống như một thứ rất ghê tởm. So với con chó con mèo, ta thậm chí còn không bằng. Ta lớn lên, là lăn lộn trong bùn dơ rác bẩn mà lớn. Không giống như ngươi, sinh ra đã thiên kim tiểu thư con nhà quan, muốn gió có gió, cần mưa được mưa. Phạm Tịnh Dung, ta với ngươi, thật sự không thể nào so sánh. Ta chỉ là một kẻ hèn mạt nương nhờ một chút lòng thương hại của phụ mẫu ngươi. Ta cũng chưa từng làm gì có tội với ngươi. Ngươi nhất định bức ta đến như thế, chính là muốn ta rời khỏi nghĩa phụ nghĩa mẫu phải không? Được, ta sẽ như ý của ngươi. Công chúa, xin người cho phép ta rời cung. Ta đi, từ này cũng mãi mãi không dám xuất hiện để làm bẩn mắt Phạm nhị tiểu thư người ta nữa!

Tịnh Nhu nói xong, nàng đứng dậy, cứng rắn xoay bước đi, mặc cho nước mắt tủi thân đã rơi xuống khuôn mặt thon gầy. Thanh Huyền cũng đứng dậy nhìn theo, đang định mở miệng gọi lại thì đã nghe từ bên ngoài một giọng nói thanh nhẹ ngọt ngào vọng vào:

– Nhu muội! Muội không phải đi đâu cả!

Tiến vào chính là Tĩnh Huệ phi. Nàng đứng nhìn Thanh Huyền mỉm cười nói:

– Vừa sáng đã đến quấy rầy Huyền Bảo công chúa, Tịnh Huệ thật có lỗi! Chỉ là hoàng thượng có lệnh muốn triệu kiến Tịnh Nhu, cho nên bổn cung mạo muội đến xin công chúa cho phép ta đón muội ấy về Ngọc Linh cung chuẩn bị cho tươm tất.

Thanh Huyền vừa nghe Tĩnh Huệ phi muốn đón Tịnh Nhu đi, nàng liền nhìn sang Tịnh Nhu, bâng khuâng khẽ hỏi:

– Tịnh Nhu, ngươi…đi gặp hoàng huynh xong, có thể trở lại đây không?

Nàng vừa nói xong, đồng thời cả Tịnh Dung, Tĩnh Huệ phi và Tịnh Nhu đều cùng lúc nhìn về phía nàng. Thanh Huyền cũng không nghĩ gì, nàng chỉ là đơn thuần rất thích vị bằng hữu mới này. Tịnh Nhu cũng khá là thú vị, lại biết rất nhiều trò hay. Tuy rằng nàng ấy không tốt đẹp lắm nhưng cũng có thể kết giao. Huống hồ chi, nàng ấy…Thanh Huyền nghĩ đến những lời của Tịnh Nhu vừa bộc bạch lúc này, cũng mơ hồ nhìn ra thân phận hẩm hiu của nàng. Tự nhiên trong thâm tâm công chúa nổi lên một hồi chua xót. Chậc, cũng đồng thời là nữ nhân cùng độ tuổi với nhau. Các nàng thì quen sống sung sướиɠ, lại còn phát chán muốn chết bởi vì cuộc sống nhàn nhã đến muộn phiền. Trong khi Tịnh Nhu bao nhiêu năm trời lao đao lận đận, lăn lộn gió sương chỉ vì miếng ăn. Nhìn Tịnh Nhu, Thanh Huyền chợt nhớ đến bộ dạng lần đầu tiên khi vừa gặp nàng. Nàng thật sự so với khất cái còn thấp kém hơn. Một nữ nhi mà chịu cảnh dơ bẩn hôi hám, khốn khổ đến thế thì còn là kiếp người hay sao?

Lại nghĩ đến những lời chói tai của Tịnh Dung nói với Tịnh Nhu. Nàng nghĩ đặt mình là Tịnh Nhu, nếu bị người ta nhục mạ đến như thế, sẽ phải khổ sở khó chịu đến thế nào? Ngay khi Tịnh Nhu còn chưa đáp lời nàng, Thanh Huyền bước đến gần, đặt vào tay Tịnh Nhu một miếng mộc bài có khắc chữ khẽ nói:

– Tịnh Nhu, chúng ta là bằng hữu được không? Có mộc bài này của ta, ngươi có thể tùy thời ra vào cung thăm ta, có được không?

Nhất thời, cả Tịnh Dung và Tĩnh Huệ phi đều không tin nỗi nhìn sang Thanh Huyền rồi lại nhìn sang Tịnh Nhu. Tịnh Dung cúi mặt, cắn môi oán hận. Thanh Huyền thật sự thiên vị! Thanh Huyền có mới nới cũ. Ngay cả nàng, cùng Thanh Huyền giao du bấy lâu, chính nàng cũng không có được mộc bài. Lẽ nào Thanh Huyền vừa gặp Tịnh Nhu một lần thì đã tặng mộc bài cho Tịnh Nhu? Tịnh Dung tức đỏ mắt, ghét bỏ lườm lườm nhìn về cái mộc bài trong tay Tịnh Nhu. Tịnh Nhu đôi mắt long lanh nước nhìn Thanh Huyền rồi lại nhìn sang Tĩnh Huệ phi như hỏi ý. Tĩnh Huệ phi khẽ gật đầu. Tịnh Nhu mới cất mộc bài, gật đầu với Thanh Huyền:

– Đa tạ công chúa! Ta…ta đi!

Tĩnh Huệ phi cúi chào Thanh Huyền, rồi lại liếc sang Tịnh Dung đang đứng sau Thanh Huyền, khẽ thở dài một tiếng rồi cùng Tịnh Nhu bước đi. Thanh Huyền nhìn theo bóng Tịnh Nhu đi khuất rồi, nàng cũng bước ra cửa, muốn hướng đến hậu viên. Ngọc Thúy trên tay ôm cây cổ cầm tam thập lục huyền cầm đi theo sau nàng. Tịnh Dung cũng đứng dậy, tiến theo sát sau Thanh Huyền. Thanh Huyền chợt dừng lại không quay đầu, chỉ lạnh nhạt nói:

– Tịnh Dung, ngươi cũng không muốn học. Thôi thì không cần phải đi cùng bổn cung. Ngươi muốn ở lại đây nghỉ ngơi cũng được, muốn trở về tướng quân phủ cũng không sao. Tùy ngươi, bổn cung không ép!

Tịnh Dung sửng sốt nhìn Thanh Huyền bước đi càng lúc càng xa dần. Thanh Huyền là đang giận nàng đấy ư? Thanh Huyền là bằng hữu tốt, là tỉ muội thân thiết nhất của nàng, với nàng cùng nhau lớn lên, chưa bao giờ có chuyện hờn giận oán trach nhau. Thế nhưng nàng ấy là vì một Phạm Tịnh Nhu mà giận dỗi với nàng? Tịnh Dung lại nhớ đến ánh mắt xa lạ cùng lạnh lùng của đại tỉ Tĩnh Huệ phi với mình. Phụ thân, mẫu thân, đại nương, tam cửu Hưng Hiệp Vương, cả đại tỉ đã như thế. Bây giờ đến cả Thanh Huyền cũng vậy. Tất cả mọi người như thế nào đều hướng về Tịnh Nhu? Ả nữ nhân ấy đến chính là để cướp hết mọi thứ tốt đẹp của nàng hay sao? Thật sự chính là như vậy hay sao? Tịnh Dung ấm ức òa lên khóc to sau đó thật nhanh ù chạy khỏi cung Bảo Hoa.

Chương 10: Tịnh Dung mất tích

Trên đường từ Bảo Hoa cung đến Ngọc Linh cung, Tĩnh Huệ phi đi cạnh bên Tịnh Nhu, âm thầm quan sát sắc mặt của nàng. Tịnh Nhu vẫn vừa đi vừa thút thít khóc. Tĩnh Huệ phi không hỏi, cũng không an ủi. Chỉ yên lặng quan sát một lúc. Lúc đến lối rẽ đối diện với ngự hoa viên, Tĩnh Huệ phi mới đưa chiếc khăn tay cho Tịnh Nhu, khẽ nói:

– Muốn đưa muội đi diện kiến hoàng thượng, muội lại khóc thành ra nông nỗi này. Ai! Hay là lúc này khoan đi, cùng ta vào ngự hoa viên ngồi một lúc đi!

Tĩnh Huệ phi nói xong, cũng tự mình đi trước dẫn đường. Tịnh Nhu như một con rối đi theo sau nàng. Tĩnh Huệ phi đưa Tịnh Nhu vào đình tránh nắng, lại lệnh cho các cung nữ theo sau lui ra xa. Nàng mới quay sang Tịnh Nhu nói:

– Được rồi, bây giờ ấm ức thế nào, kể cho đại tỉ nghe xem!

Tịnh Nhu chỉ chờ có câu này, nàng òa lên khóc một cách ngọt xớt như một đứa trẻ bị ức hϊếp. Tĩnh Huệ phi thật sự không ngờ tới tình huống này. Cứ như thế, người khác nhìn vào chắc sẽ cho rằng nàng là đang ngồi với một đứa trẻ. Thậm chí có khi còn nghĩ nàng là đang ức hϊếp đứa trẻ kia khóc đến như vậy. Tĩnh Huệ phi nghe khóc mà xót ruột, chịu không nổi mới tiến lại gần, khẽ đưa tay vỗ vỗ sau đầu Tịnh Nhu. Tịnh Nhu đang khóc ngon, được đại tỉ xinh đẹp vỗ về, liền không chút do dự áp mặt vào lòng nàng mà tấm tức. Tĩnh Huệ phi cười khổ. Nàng khóc đến thế này, cũng không tiện giữ phép tắc gì với nàng nữa. Mặc cho nàng ôm, Tĩnh Huệ phi nhịp nhịp lên lưng nàng khẽ an ủi :

– Ngoan, Nhu muội không khóc nữa! Có đại tỉ ở đây rồi. Đại tỉ sẽ không để ai ức hϊếp muội đâu. Nhu muội, đừng tủi thân!

Tĩnh Huệ phi chỉ nói như vậy nhưng nhờ vào giọng điệu nhẹ nhàng ngọt ngào của nàng, thật sự có tác dụng vỗ về nha. Tịnh Nhu dần dần nín khóc, khẽ nức nở trong lòng của Tĩnh Huệ phi:

– Đại tỉ, tỉ thật tốt! Phụ thân mẫu thân và cả đại nương cũng rất tốt. Nhưng muội là kẻ thấp hèn. Tịnh Dung nói rất đúng, muội không xứng đáng ở lại Phạm phủ bám víu vào mọi người. Muội…

Tĩnh Huệ phi đưa tay chặn miệng Tịnh Nhu lại, nhìn thẳng vào mắt nàng, thương yêu nói:

– Muội đó, phụ thân còn luôn miệng khen ngợi muội rất hiểu chuyện. Nhưng xem ra, muội thật quá ngốc nghếch! Tịnh Dung chính là một đứa trẻ được nuông chiều đến hư hỏng. Muội lại chấp nhất với nó làm chi? Muội bây giờ đã chính thức là người của Phạm gia, cả hoàng thượng cũng biết tin, người cũng muốn triệu kiến muội. So với Dung nhi nổi tiếng ương bướng và nghịch ngợm, muội được hoàng thượng và cả tam cửu đương triều Hưng Hiệp Vương xem trọng. Muội đã có vị trí của mình trong lòng mọi người, không cần nghĩ đến quá khứ đau buồn của mình nữa. Mặc kệ ai nói như thế nào, muội cũng vẫn là Phạm Tịnh Nhu, rõ chưa?

Tịnh Nhu muốn nói gì đó nhưng nhìn lại nét mặt của Tĩnh Huệ phi rất nghiêm túc. Nàng nghĩ nghĩ rồi lại im lặng, thở dài. Tĩnh Huệ phi đưa tay lau nước mắt trên khuôn mặt nàng, nhìn nàng thân thiết nói:

– Tiểu muội ngốc! Khóc xong rồi thì cùng ta về Ngọc Linh cung sửa soạn lại cho chỉn chu một chút. Muội xem, khóc sưng cả mắt rồi, còn phải diện kiến hoàng thượng đó. Mau, đi theo ta!

Ở lối đi phía bên kia ngự hoa viên là Uyển Tư quí phi cùng với cung nữ Thái Hà đang đứng nhìn theo hướng Tĩnh Huệ phi và Tịnh Nhu đi ra. Huy Tư quí phi ánh mắt hiếu kì nhìn theo Tịnh Nhu hỏi:

– Ngươi nói xem, nữ nhân kia là ai lại đi cùng với Tĩnh Huệ phi?

Thái Hà liếc mắt nhìn theo Tịnh Nhu đáp:

– Dạ bẩm nương nương, nghe nói ả chính là nghĩa nữ mới thu nhận của Phạm Duẫn tướng quân, tên gọi là Phạm Tịnh Nhu!

Uyển Tư quí phi cau mày hỏi:

– Đêm qua hoàng thượng ở lại tẩm cung của Tĩnh Huệ phi. Hôm nay vừa sáng sớm, nghĩa muội của Tĩnh Huệ phi đã tiến cung rồi sao?

Thái Hà lắc đầu, ánh mắt trộm quan sát nét mặt của quí phi nói:

– Dạ bẩm, hình như Phạm Tịnh Nhu đó đã đến từ đêm qua. Nô tì còn nghe nói, có thái giám bắt gặp hoàng thượng đi cùng ả đến cửa Ngọc Linh cung. Sau đó…hoàng thượng có rời đi nhưng không lâu sau người quay lại Ngọc Linh cung ở đêm…

Uyển Tư quí phi khiêu mi, ánh mắt lơ đễnh nhìn đến một khóm hoa đỏ rực ở gần đó, cười nhạt nói:

– Hay cho Phạm Duẫn, binh quyền thiên hạ đã ở hết trong tay ông ta, ông ta vẫn còn mưu đến quyền vị hậu cung hay sao? Một trưởng nữ đã là Tĩnh Huệ phi uy phong ngang cả hoàng hậu còn chưa đủ, lại tìm đủ lí do đưa nhị nữ của mình ra vào cung son, thân cận công chúa Huyền Bảo tìm dịp lấy lòng hoàng thượng không được. Bây giờ lại đưa cả nghĩa nữ vào cung. Dã tâm của họ Phạm thật không thể lường đến!

—————-

Trong cung Ngọc Linh, Tĩnh Huệ phi sai cung nữ đổi cho Tịnh Nhu một bộ y phục khác, lại trang điểm một lần cho nàng rồi mới đưa nàng cùng đến cung Trùng Hoa diện kiến long nhan. Tịnh Nhu nhìn cách các cung nữ và Tĩnh Huệ phi nghiêm túc sửa soạn cho nàng. Nàng bất chợt muốn nói thật ra thì nàng đã gặp qua vị hoàng đế vĩ đại kia rồi. Còn tưởng Đại Tông đế là hoàng thượng sẽ rất cao cao tại thượng, hung dữ khó gần. Nhưng nghĩ lại đêm qua, ngài thế nhưng còn tốt bụng đưa nàng đến tận cửa Ngọc Linh cung rồi đấy. Nhớ lại diện mạo của Đại Tông đế lúc gặp đêm qua, Tịnh Nhu chợt cảm thán thầm: “Hoàng thượng cũng rất anh tuấn khôi ngô, sánh với đại tỉ thật xứng đôi. Thế nhưng, quan gia là hoàng đế, trong hậu cung lắm phi nhiều tần. Nghĩ lại cũng thiệt thòi cho đại tỉ! Chỉ tiếc mình chỉ là một con rệp. Đại tỉ tốt với mình đến vậy, mà mình muốn nói một lời hay cho tỉ ấy cũng chưa chắc thực hiện được.”

Tĩnh Huệ phi mang theo Tịnh Nhu đến trước cửa Trùng Hoa cung cầu kiến hoàng thượng Đại Tông. Thái giám cận thân của Đại Tông là Trần Khôi, độ khoảng ba mươi tuổi, mày râu nhẵn nhụi, mặt thon, cằm nhọn bước ra, lễ độ nói:

– Bẩm nương nương, do vừa rồi hoàng thượng nhận được cấp báo từ phủ Thiên Bình. Mấy đêm trước mưa to, gây ngập lụt, hư hại hành cung ở phủ Thiên Bình cho nên hoàng thượng đã vội vã đích thân đến xem xét. Có thể phải đến ba ngày mới hồi cung!

Tĩnh Huệ phi nhìn sang Tịnh Nhu đang ngây ngốc nhìn chằm chằm Trần Khôi. Nàng khẽ kéo ống tay áo nàng, mỉm cười với Trần Khôi nói:

– Như vậy đa tạ Trần tổng quản! Bổn cung lui trước!

Trần Khôi cũng cúi đầu đáp lễ:

– Cung tiễn nương nương!

Tĩnh Huệ phi kéo Tịnh Nhu bước đi, Trần Khôi lúc này mới nhìn theo, gã cũng nhìn chằm chằm lại bóng lưng của Tịnh Nhu. Ả nữ nhân này, thật sự không biết phép tắc. Có lí nào lại nhìn thẳng người khác một cách không chút lễ phép đến như thế?

Rời khỏi khu vực Trùng Hoa cung, Tĩnh Huệ phi mới hỏi Tịnh Nhu:

– Nhu muội, muội quen biết với Trần Khôi tổng quản sao?

Tịnh Nhu lắc đầu:

– Không có. Lần đầu muội nhìn thấy thái giám hàng thật ấy! Hì hì, nhìn không có xấu như trong tưởng tượng!

Tĩnh Huệ phi đưa tay đỡ trán. Nàng khẽ lắc đầu, bảo Tịnh Nhu:

– Nhu muội, sau này, muội không nên nhìn thẳng người khác như thế. Dù đó là ai, muội nhìn như thế, chính là thất lễ đấy!

Tịnh Nhu khẽ đáp “ờ” một tiếng rồi lững thững đi theo sau Tĩnh Huệ phi. Đi đến một lối rẽ, hướng ra một đường đi rộng. Tịnh Nhu đã đi đoạn đường này rồi, nàng nhớ đường đi này sẽ dẫn ra đến cửa hoàng cung. Tĩnh Huệ phi chợt dừng bước nói:

– Xem thái độ của Huyền Bảo công chúa, có thể sẽ không còn truy cứu muội nữa. Như vậy, muội nên về phủ đi, kẻo phụ thân và nhị nương lo lắng.

Tịnh Nhu cũng không kháng nghị lời nào. Nàng đáp lại một tiếng rồi xoay chân muốn bước đi. Nhưng vừa hạ bước chân, nàng sực nhớ một chuyện, vội quay đầu lại nhìn Tĩnh Huệ phi hỏi:

– Đại tỉ, khi nào muội có thể gặp lại được tỉ?

Ngay cả đại phu nhân Hảo Nguyên quận chúa là thân mẫu của đại tỉ, còn rất ít khi được phép vào cung thăm đại tỉ. Lần này Tịnh Nhu ra cung rồi, thật không biết sẽ đến lúc nào mới gặp lại vị tỉ tỉ hoàng phi vừa xinh đẹp vừa tốt bụng này đây.

Tĩnh Huệ phi khẽ mỉm cười với nàng đáp:

– Muội đã có mộc bài do Huyền Bảo công chúa ban cho có thể tùy thời vào cung gặp công chúa. Khi đến thăm công chúa, tiện thể ghé qua Ngọc Linh cung thăm ta là được !

Tịnh Nhu gật đầu, miệng cười tươi tắn nói:

– Nhất định, muội sẽ sớm quay lại thăm tỉ! Đại tỉ, phải giữ gìn sức khỏe thật tốt!

Nàng nói xong, chân bước đi, tay lại đưa lên vẫy chào tạm biệt với Tĩnh Huệ phi. Tĩnh Huệ phi không chào lại nàng, chỉ đứng nhìn theo bóng dáng nàng xa dần mà mỉm cười. Thật ra có thêm một nghĩa muội cũng rất tốt. So với Tịnh Dung, Tịnh Nhu đáng yêu hơn nhiều ấy chứ!

Tịnh Nhu vừa về đến phủ tướng quân, nhị phu nhân nhìn thấy nàng, liền ôm lấy nàng mà khóc. Nàng còn chưa kịp nói gì, đại phu nhân Hảo Nguyên quận chúa chợt nói:

– Nhu nhi không sao thì tốt rồi. Hừ, tất cả cũng tại tam ca. Nếu không phải huynh ấy bày ra chuyện dạy võ công cho Nhu nhi thì đâu có chuyện lại đắc tội với Huyền Bảo công chúa. Nhu nhi, con về sau cũng phải như Dung nhi học nữ tắc cùng tri thư lễ giáo đi. Ngày mai, đại nương sẽ mời lão sư đến dạy chữ cho con. Con cùng Dung nhi về sau phải ngoan ngoãn ở lại trong phủ, không có lệnh của ta, không cho phép rời khỏi thư phòng.

Tịnh Nhu há hốc miệng, nàng đưa ánh mắt tội nghiệp nhìn sang nhị phu nhân, rồi lại nhìn sang Phạm Duẫn. Chỉ thấy hai vị vậy nhưng lại né tránh nàng. Tịnh Nhu đen mặt. Đại nương chắc sẽ không làm thật đâu. Bắt nàng ở thư phòng cả ngày để học nữ tắc cùng thi thư thật sao? Đừng nói là nàng dốt đặc không biết một chữ, không thể học nỗi. Mà cho dù nàng biết chữ hán, nàng chính là đứa nhỏ hiếu động, thậm chí là tăng động, bắt nàng ngồi một chỗ đọc sách, tuyệt không thể đâu nha!

Đại phu nhân thấy Tịnh Nhu cứ chu môi như muốn nói lại thôi, bà biết nàng là đang muốn kháng nghị, liền muốn mở miệng chắn trước. Nhưng lời bà còn chưa nói ra, đại ca Nhật Trung, cùng nhị ca Nhật Hiếu đã hớt hải từ bên ngoài chạy vào nói:

– Bẩm phụ thân, mẫu thân, nhị nương, trong cung báo lại Tịnh Dung đã rời cung hơn ba canh giờ rồi. Tại sao lại không về phủ? Liệu muội ấy sẽ đi đâu?

Phạm Duẫn lúc này mới đứng dậy, tức giận nói:

– Nghịch nữ Dung nhi này càng lúc càng vô pháp vô thiên. Chắc hẳn lại la cà ở quán sá nào đó. Hừ, lần này nếu ta còn không dạy được nó, ta cũng sẽ không nhận đứa nữ nhi quá quắt như nó nữa. Đứa trẻ này, hư hỏng đến mức không thể tưởng nổi!

Nhị phu nhân vừa lau nước mắt, vừa ôn nhu sờ nhẹ lên chỗ bầm trên trán Tịnh Nhu. Tịnh Nhu nhìn bà, thân thiết gật nhẹ tỏ ý nói nàng không sao. Nhị phu nhân khẽ thở ra. Trong ánh mắt bà, Tịnh Nhu cũng nhìn được sự áy náy với nàng nhưng cũng có chút nóng ruột, lo lắng cho Tịnh Dung. Dù thế nào, Tịnh Dung mới chính là nữ nhi thân sinh của bà. Tịnh Nhu đang định mở miệng đề nghị đi tìm Tịnh Dung thì Nhật Hiếu đã nhanh hơn một bước nói:

– Phụ thân, lúc nãy con và đại ca cũng đã cho người lân la đến các nơi tiểu muội thường đến đều không thấy. Phụ thân, có khi nào tiểu muội gặp chuyện hay không?

Ánh mắt của nhị phu nhân càng long lên lo lắng. Bà nhìn Nhật Hiếu, rồi lại nhìn sang Phạm Duẫn nói:

– Phu quân, Dung nhi có tội tình gì, cũng phải tìm được nó đưa về phủ trước đã!

Đại phu nhân cũng nói:

– Vậy thì Nhật Trung Nhật Hiếu, các con gọi hết gia nô ra ngoài tìm kiếm Dung nhi mau!

Nhật Trung, Nhật Hiếu nóng lòng cho tiểu muội, đáp lại một tiếng rồi liền xoay bước đi ngay. Tịnh Nhu cũng bước theo sau Nhật Trung, Nhật Hiếu:

– Con cũng muốn đi tìm Tịnh Dung. Đại ca, nhị ca, muội đi với!

Nhật Trung đối với Tịnh Dung quả thật hết mực chiều chuộng, với vị nghĩa muội Tịnh Nhu này, gã cùng quan điểm với Tịnh Dung không thích nàng. Vừa nghe nàng muốn đi cùng, Nhật Trung dừng bước, lạnh nhạt nói:

– Muội theo làm gì? Muội biết đường ở kinh thành sao? Đừng làm vướng chân bọn ta, kẻo lại mất công đi tìm thêm muội nữa!

Nhật Hiếu nhìn ra ý tứ của đại ca, y quay lại gượng cười với Tịnh Nhu nói:

– Nhu muội, muội vào cung cũng mệt mỏi rồi. Cứ nghỉ ngơi trước đã. Tịnh Dung có ta, đại ca, còn tam đệ tứ đệ nữa đi tìm. Muội trông nom mẫu thân giúp ta!

Nhật Hiếu nói xong khẽ nhướn mắt với nàng. Tịnh Nhu khẽ gật đầu. Nhìn Nhật Trung, Nhật Hiếu dẫn theo mấy chục gia nô rời khỏi cửa phủ, Tịnh Nhu mới kéo nhị phu nhân sang ghế ngồi xuống. Nhị phu nhân thương yêu vỗ về cánh tay nàng. Đại phu nhân để ý từng động tác của nàng. Thấy nàng vào cung chỉ có một ngày một đêm mà sắc mặt thật tiều tụy, đại phu nhân cũng thương xót liền nói:

– Nhu nhi, con ở trong cung bồi công chúa chắc cũng vất vã. Con cứ về phòng nghỉ ngơi một chút đi. Có tin tức gì bọn ta cũng sẽ cho con hay!

Tịnh Nhu khẽ lắc đầu, đang định mở miệng nói không cần thì Phạm Duẫn đã lên tiếng:

– Nhu nhi, về phòng nghỉ đi. Chuyện mà Dung nhi gây cho con ở trong cung, ta đều nghe đại tỉ con báo lại cả rồi. Phụ thân nhất định sẽ trả lại công bằng cho con. Con cứ yên tâm đi nghỉ đi. Dung nhi tự có người trong phủ đi tìm. Kinh thành này không có bao lớn, mặc kệ nó trốn ở đâu, ta cũng bắt nó về để xin lỗi con!

Tịnh Nhu nhìn vẻ mặt đại phu nhân, nhị phu nhân đều lo lắng. Phạm Duẫn thì tức giận vô cùng. Nàng có muốn nói gì chỉ sợ ba người cũng không có tâm trí nghe. Nghĩ vậy, nàng khẽ thở dài, xin phép rồi đi về phòng. Lúc đi ngang qua phòng Tịnh Dung, nàng dừng lại, chợt hồi tưởng đến lần đầu tiên nàng bước vào ăn trộm y phục, sau đó bị Tịnh Dung xách kiếm đuổi đánh nàng. Nghĩ lại, nếu bản thân nàng là Tịnh Dung nàng cũng sẽ không dễ dàng chấp nhận một kẻ lai lịch bất minh, ấn tượng gặp gỡ ban đầu lại cực kì xấu xa tệ hại như vậy làm người nhà. Huống hồ chi, tuy rằng nàng không có lòng cướp đoạt nhưng sự xuất hiện của nàng đã khiến Tịnh Dung bị thiệt thòi rất nhiều. Tình thương của các vị trưởng bối đối với Tịnh Dung đều bị san sẻ cho nàng, chẳng trách được Tịnh Dung lại oán hận nàng. Nàng thở dài một hơi, không đi về phòng nữa mà lẳng lặng quay ra cửa phủ. Nàng phải đi tìm Tịnh Dung. Nếu Tịnh Dung vì nàng mà bỏ đi, Tịnh Dung có xảy ra chuyện gì, nàng làm sao mà thoải mái sống tốt cho được?