[Dịch] Thời Gian Chi Chủ

Chương 1001: Sự Khởi Đầu

Tiệc tối kéo dài đến tận đêm khuya, ngoài màn trình diễn của các đấu sĩ còn có ca múa và ngâm thơ của thi sĩ nhưng những tiết mục sau đó không liên quan đến các đấu sĩ nữa, vì ngày mai sẽ bắt đầu buổi biểu diễn đấu vật nên sau khi tham quan xong, các đấu sĩ đều trở về nơi ở của mình, dưỡng sức, chuẩn bị cho trận chiến ngày mai.

… …

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, Trương Hằng và Bach cùng những người khác đã được đánh thức đúng giờ, đi xe lừa đến địa điểm biểu diễn đấu vật – Đấu trường Flavius.

Hậu thế chỉ có thể nhìn thấy tàn tích của Đấu trường Flavius, cấu trúc hình tròn bên ngoài chỉ còn một nửa, bên trong cũng chỉ còn lại một số vòm cuốn bằng gạch và cỏ dại khắp nơi, vì vậy du khách đến đây tham quan chỉ có thể cố gắng tưởng tượng ra sự huy hoàng trước đây của nơi này, tuy nhiên lúc này Trương Hằng thực sự đang đứng bên dưới đấu trường Flavius hoàn chỉnh.

Hoành tráng! Đây là ấn tượng đầu tiên của tất cả mọi người khi nhìn thấy nó.

Ánh nắng buổi sớm chiếu vào bức tượng đồng khổng lồ mạ vàng của Nero, khiến nó lấp lánh, bức tượng đồng nằm ở trung tâm một quảng trường cắm đầy cờ hiệu, phía sau nó là Đấu trường Flavius hùng vĩ như một dãy núi.

Đấu trường Flavius có bốn tầng, cao tới bốn năm mươi mét, ba tầng dưới cùng có 80 hành lang lớn, trong các hành lang có những bức tượng với vẻ mặt khác nhau, mỗi bức tượng đều lớn hơn nhiều so với bức tượng trong tiền sảnh của Thượng nghị sĩ Dio, ngoài ra trên các vòm cửa còn treo những tấm khiên và vô số dải lụa màu, như thể đang chào đón sự trở về của những người anh hùng.

Tất nhiên, hấp dẫn nhất vẫn là đỉnh của đấu trường, nơi cắm một vòng các cột cứng, tính về số lượng thì có tới hàng trăm chiếc, trên các cột cứng buộc những sợi dây cáp dài, chống đỡ một vòng tròn lớn cách mặt đất hơn một trăm mét, vải bạt dệt bằng vải lanh mỏng được trải trên vòng tròn này, tạo thành một mái che khổng lồ để che nắng cho khán giả.

Xét đến quy mô của nó, chỉ riêng trọng lượng của mái che này cũng phải ít nhất hai ba mươi tấn, để điều khiển mái che này lên xuống, đế chế đã phải điều động một nghìn thủy thủ được đào tạo bài bản.

Đá xây đấu trường được lấy từ mỏ đá Albraje ở ngoại ô Rome, mỗi khối đá đều nặng kinh hoàng, hơn nữa người La Mã thời đó đã phát huy cấu trúc hình vòm đến mức tối đa, không giống như kim tự tháp, cấu trúc của Đấu trường Flavius là rỗng, bộ khung của nó giống như cầu, từng khối được ghép lại với nhau, điều kỳ diệu là sau hơn hai nghìn năm, nó vẫn có thể đứng vững.

Phải biết rằng sân vận động Bernabeu chỉ có sức chứa tám mươi nghìn người, trong khi Đấu trường Flavius cách đây hai nghìn năm đã có thể chứa chín mươi nghìn người cùng xem.

“Không hổ danh là thánh đường của các đấu sĩ.” Bach lẩm bẩm: “Ngươi phải thừa nhận rằng bọn người La Mã này khá giỏi trong việc xây dựng.” Người Đức tuy có chút không cam lòng nhưng vẫn phải dành lời khen cho kẻ thù của mình.

Lúc này vẫn còn sáng sớm, chưa có khán giả vào sân nhưng có thể tưởng tượng được cảnh tượng hoành tráng khi đấu trường này chật kín người, chiến đấu dưới sự chứng kiến của chín mươi nghìn người, những kẻ nhát gan có lẽ vừa ra sân là chân đã run bần bật, tuy nhiên chỉ cần ngươi có thể giành chiến thắng, ngươi sẽ được tận hưởng tiếng reo hò và hoan hô như sấm dậy, khiến hàng vạn người phát cuồng vì ngươi.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng như vậy thôi cũng đủ khiến người ta sôi sục máu huyết.

Trên thực tế, không chỉ hai tân binh là Trương Hằng và Bach, ngay cả những đấu sĩ kỳ cựu như Habitus khi nhìn thấy Đấu trường Flavius, trong mắt cũng thoáng hiện lên một tia khác lạ, rõ ràng cũng có chút cảm khái, ngoài những kẻ dị biệt như Trương Hằng thì không có đấu sĩ nào có thể cưỡng lại được sự cám dỗ của danh lợi.

Sisnatus đã giải nghệ hơn một năm rồi, trong thời gian này mặc dù trường đấu sĩ của anh đã đào tạo ra không ít tân binh lợi hại nhưng kể cả Satornilos cũng không thể tái hiện lại truyền kỳ năm xưa của Sisnatus, trở thành đấu sĩ số một danh bất hư truyền, còn bây giờ, cơ hội để vươn lên đỉnh cao cuối cùng cũng đã đến trước mặt tất cả các đấu sĩ.

Người phụ trách tiếp đón các đấu sĩ của các trường đấu sĩ là một người Slav hơi khập khiễng.

Ông ta dẫn mọi người tập trung trước trong đấu trường, làm quen với địa điểm, sau đó đợi mọi người đến đông đủ rồi lại nhắc lại một lần nữa về luật đấu, buổi sáng về cơ bản đều sắp xếp các màn biểu diễn của đấu sĩ thú, đấu trường đã thu thập được không ít kỳ trân dị thú từ khắp nơi trên cả nước, có thể để đấu sĩ thú thể hiện kỹ thuật thuần thú của họ hoặc để các loài thú dữ thể hiện khẩu vị của chúng.

Buổi chiều, đến lượt các đấu sĩ ra sân, cũng giống như màn biểu diễn đấu sĩ mà Trương Hằng đã trải qua trước đây ở Đấu trường Victor, màn biểu diễn đấu sĩ ở Đấu trường Flavius cũng được chia thành nhiều hạng mục, bất kể hạng mục nào, chỉ có đấu sĩ chiến thắng mới có thể tiến vào vòng đấu tiếp theo.

Chương 1002: Chiến Thuật Khác Biệt

Cuối cùng, đấu trường sẽ chọn ra 72 chiến binh, tham gia vào trận hỗn chiến cuối cùng.

Đúng vậy, về hình thức thì rất giống với trận hỗn chiến mười hai người mà Trương Hằng đã tham gia trước đây, tuy nhiên các đấu sĩ đều chiến đấu đơn lẻ, người chiến thắng cuối cùng chính là nhà vô địch của màn biểu diễn đấu sĩ này.

Trên bề mặt thì đây cũng là một cách chiến đấu rất công bằng nhưng trên thực tế thì không phải vậy, như chúng ta đã biết, đấu sĩ cũng có rất nhiều loại, ngay cả trận hỗn chiến mười hai người được ưa chuộng nhất ở Đấu trường Victor cũng không đặt tất cả các loại đấu sĩ vào cùng một chỗ, bởi vì nghề nghiệp của một số đấu sĩ thực sự quá lỗi, chẳng hạn như đấu sĩ kỵ sĩ và đấu sĩ xe ngựa, đấu sĩ kỵ sĩ được trang bị ngựa, còn đấu sĩ xe ngựa thì trực tiếp điều khiển xe ngựa, ngoài ra còn có đấu sĩ cung thủ.

Thông thường, những đấu sĩ có nghề nghiệp đặc biệt này đều chơi riêng với nhau, chẳng hạn như cung thủ đấu với cung thủ, xe ngựa đấu với xe ngựa.

Tuy nhiên, để tăng thêm tính hấp dẫn, lần biểu diễn đấu sĩ này đã phá lệ tập hợp tất cả các đấu sĩ lại với nhau, như vậy thì ngay cả những đấu sĩ được mọi người đánh giá cao trước đó nếu không may đối đầu với nghề nghiệp mạnh hơn cũng có khả năng bị lật xe nhưng ngược lại, đấu sĩ giành chức vô địch cuối cùng cũng sẽ có hàm lượng vàng ròng.

Trương Hằng khi làm quen với địa điểm cũng gặp một vài người quen cũ, gã điên sức mạnh có biệt danh là Người khổng lồ Terophilus, người Thracia Danaos của Đấu trường Isaiah, tất nhiên còn có cả Satornilos mà hắn vừa mới kết thù, tên này vẫn luôn nhìn hắn lạnh lùng, Trương Hằng tin rằng trong màn biểu diễn đấu sĩ sau này, chỉ cần có cơ hội, Satornilos chắc chắn sẽ không ngần ngại giết hắn.

Ngoài ra còn có một số đấu sĩ có nghề nghiệp đặc biệt cũng đáng chú ý.

Trương Hằng và những người khác chỉ khởi động nhẹ nhàng một chút, sau đó được đưa đến phòng nghỉ bên cạnh, họ sẽ ở đây cho đến khi đến lượt mình ra sân, may mắn là đấu trường đã chuẩn bị sẵn bữa sáng và bữa trưa cho họ, đồng thời nếu họ cần thì bên cạnh còn có hai phòng tập nhỏ.

Sau đó, Marcus cũng đến Đấu trường Flavius, hắn đến để cổ vũ tinh thần cho các đấu sĩ dưới trướng của mình: “Các ngươi, đã đến lúc kiểm chứng lời hứa mà các ngươi đã từng tuyên thệ, bảo vệ danh dự của Đấu trường Victor rồi, khi các ngươi đứng trên đấu trường, các ngươi không chỉ đại diện cho chính mình, mà còn đại diện cho đấu trường của các ngươi, vì vậy bất kể đối thủ của các ngươi là ai, cũng đừng sợ hãi, đừng lo lắng, hãy phát huy hết sức mạnh và lòng dũng cảm của mình, nữ thần báo thù Nemesis sẽ luôn dõi theo các ngươi!”

Marcus nói xong lại cố ý nhìn Trương Hằng thêm một cái, hắn cũng gật đầu với Marcus.

Marcus thấy vậy trong lòng hơi yên tâm, hắn lau mồ hôi trên trán, mặc dù màn biểu diễn đấu sĩ không cần hắn ra sân nhưng xét đến việc màn biểu diễn này rất có thể sẽ ảnh hưởng đến sự hưng suy của các trường đấu sĩ trong ít nhất mười năm tới, đồng nghĩa với một khoản tiền lớn, tối qua hắn thậm chí còn không ngủ ngon.

Ngoài ra, hắn cũng thấy được ý của Gabius khi nói rằng Trương Hằng không dễ kiểm soát là có ý gì.

Tối qua, cuộc xung đột giữa hắn và Satornilos chắc chắn là điều hắn không muốn nhìn thấy nhưng may mắn thay, kết quả cuối cùng là hòa và Trương Hằng còn chiếm được một số lợi thế, tuy nhiên, Marcus cho rằng xét về rủi ro và lợi ích thì trận chiến này hoàn toàn không cần thiết, thắng thì không được lợi nhiều, thua thì đấu sĩ ngoại quốc bị đập vỡ đầu trước đó chính là kết cục của Trương Hằng, như vậy thì màn biểu diễn đấu sĩ còn chưa bắt đầu, kinh tế của Victor đã mất đi con át chủ bài của mình.

Ngoài ra, hắn cũng nhận ra rằng Trương Hằng muốn lấy lòng Commodus, điều này lại phù hợp với lợi ích của hắn, Marcus đương nhiên cũng hy vọng hoàng đế trẻ tuổi có thể chú ý đến trường đấu sĩ của mình, thường xuyên đến Đấu trường Victor để xem biểu diễn, điều này hiệu quả hơn bất kỳ hình thức quảng cáo nào, tuy nhiên, Trương Hằng trước đó không hề bàn bạc chuyện này với hắn, hoàn toàn tự ý quyết định, đồng thời còn có ý muốn dựa vào Commodus để thoát khỏi trường đấu sĩ, điều này cũng khiến Marcus hơi khó chịu.

Nhưng bây giờ hắn cần Trương Hằng giành chức vô địch màn biểu diễn đấu sĩ này cho hắn, vì vậy cho dù có bất kỳ ý tưởng gì thì hắn cũng chỉ có thể tạm thời gác lại, còn những chuyện khác thì chỉ có thể đợi đến sau khi màn biểu diễn đấu sĩ kết thúc mới nói tiếp.

Tất nhiên, nếu Trương Hằng thực sự giành được chức vô địch thì hắn cũng sẽ thoát khỏi sự kiểm soát của Marcus nhưng đây cũng được coi là một loại phiền muộn hạnh phúc, Marcus không ở lại phòng nghỉ của đấu sĩ quá lâu, sau khi động viên vài câu thì rời đi, hắn có chỗ ngồi trên khán đài, tiếp theo hắn sẽ xem trận đấu ở đó.

Chương 1003: Đoàn Kết Và Sức Mạnh

Nhưng hắn vừa mới rời đi, một bóng người khác đã xuất hiện trước mặt Trương Hằng.

Khi Satornilos đứng dậy đi về phía Trương Hằng, những người bảo vệ phòng nghỉ lập tức rút vũ khí ra, lớn tiếng cảnh báo hắn, bất kể phòng nghỉ của đấu trường nào cũng nghiêm cấm đấu sĩ động thủ ở đây, bất kể giữa hai bên có ân oán gì, đều phải giải quyết trên đấu trường.

Tuy nhiên, Satornilos phớt lờ những lời cảnh báo đó, đi thẳng đến trước mặt Trương Hằng, lên tiếng nói.

“Ta sẽ cầu nguyện cho ngươi, người phương Đông, để ngươi có thể chiến thắng cho đến trận hỗn chiến cuối cùng, vì đến lúc đó cái đầu của ngươi sẽ là của ta, chỉ cần để ta cầm vũ khí, chuyện tối qua sẽ không thể xảy ra nữa.”

“Điều này đúng là thật.” Trương Hằng nghe vậy gật đầu: “Nếu chúng ta đều cầm vũ khí thì chuyện tối qua thực sự sẽ không xảy ra.”

Những người bảo vệ phòng nghỉ vì áp lực mà Satornilos gây ra, buộc phải gọi thêm đồng đội của mình ở gần đó, tuy nhiên khi hắn tập hợp đủ người, Satornilos đã quay trở lại chỗ ngồi của mình và không còn nhìn Trương Hằng nữa.

Nhưng rất nhanh sau đó, mọi người nghe thấy tiếng bước chân và tiếng ồn ào từ trên đầu, biết rằng khán giả đã bắt đầu vào sân.

Màn biểu diễn đấu sĩ lần này do Viện nguyên lão chuẩn bị, hoàng gia tài trợ, chuyên để phục vụ nhu cầu giải trí của người dân thành Roma, thu phục lòng dân, vì vậy không thu bất kỳ khoản phí nào, tất nhiên mặc dù có tới chín mươi nghìn chỗ ngồi nhưng so với một trăm năm mươi vạn dân thành Roma thì vẫn còn khá thiếu.

Trong số đó, không cần phải nói đến giới quý tộc, họ có khu vực riêng để ngồi, còn thường dân muốn vào sân thì cần phải có một loại thẻ bài, hơi giống với vé vào cửa của buổi hòa nhạc thời sau này, trên đó sẽ khắc số ghế của khán đài, còn có số cổng vào và khu vực, đảm bảo mọi người đều có thể vào sân một cách trật tự.

Người đầu tiên ra sân là Hoàng đế La Mã Commodus, ông cũng là người tài trợ cho màn biểu diễn đấu sĩ lần này, đứng trên xe ngựa, đầu đội vòng hoa, một thân trang phục lộng lẫy, đi vòng quanh đấu trường, đồng thời những người hầu và vệ sĩ bên cạnh thay ông ném bánh mì và đồng xu lên khán đài, hành động hào phóng này của ông cũng nhận được tiếng hoan hô như sấm dậy của người dân.

Khuôn mặt trẻ trung của Commodus tràn đầy vẻ phấn khích, bởi vì khoảnh khắc này ông có thể trực tiếp cảm nhận được lòng dân đang hướng về mình, người dân đang ủng hộ sự cai trị của ông, vì vậy ông cũng liên tục vẫy tay chào khán giả trên khán đài.

Còn vợ ông, Crispina, lúc này đang ngồi trên khán đài bên dưới, nhìn thấy cảnh này, trong mắt cũng lộ ra vẻ kích động và ngưỡng mộ, không có cô gái nào không mong muốn người đàn ông của mình là một anh hùng được mọi người kính trọng, huống hồ chồng cô còn là Hoàng đế của toàn bộ Đế chế La Mã.

Nhưng ngược lại, vẻ mặt của Lucilla trong phòng riêng thì đáng để suy ngẫm.

Mặc dù cô cũng đang mỉm cười nhưng khóe miệng nhếch lên dường như luôn mang theo một chút chế giễu, cô nói: “Hắn ta vẫn còn đắm chìm trong đó, đúng không?”

“Hả?” Tiếng ồn xung quanh quá lớn, chồng cô là Pompeianus có chút không nghe rõ.

Nhưng Lucilla không lặp lại lời nói trước đó, cô ngáp một cái nói: “Buổi biểu diễn vẫn chưa bắt đầu sao, ta đã đợi rất lâu rồi.”

“Ồ, sắp rồi, đợi Hoàng đế của chúng ta diễu hành xong, sau đó các đấu sĩ sẽ vào sân biểu diễn.” Pompeianus rất quen thuộc với tính khí của người vợ này, nghe vậy liền cười nói.

Nhiều người rất hâm mộ anh ta vì đã cưới được con gái của Aurelius, trở thành con rể của cựu Hoàng đế, anh rể của đương kim Hoàng đế, Lucilla lại là một mỹ nhân nổi tiếng khắp nơi, mặc dù là tái giá nhưng cũng đủ trẻ đẹp, là người vợ mà mọi người đàn ông đều mơ ước.

Nhưng bản thân Pompeianus rất rõ ràng, sự kết hợp giữa hai người hoàn toàn là nhu cầu chính trị, bình thường ở nhà hai người rất ít khi nói chuyện, họ rất khách sáo với nhau nhưng lại giống như khách khứa hơn, Lucilla thừa hưởng sự phóng túng và quyến rũ của mẹ, còn Pompeianus ở bên ngoài cũng nuôi những người phụ nữ khác.

Nhưng Pompeianus không ghét kiểu chung sống như vậy, những người lăn lộn đến vị trí như anh ta đều rất rõ ràng mình cần gì, huống hồ sau khi cưới Lucilla, địa vị của anh ta trên chính trường thực sự vững chắc hơn, chỉ riêng điểm này thì anh ta cũng không có gì đáng phàn nàn.

“Ngươi mang theo bao nhiêu tiền?” Sau đó Lucilla lại hỏi.

“Bây giờ sao, trên người ta chỉ có chút tiền lẻ, khoảng bốn mươi hoặc năm mươi aureus.” Pompeianus lục túi nói.

Aureus là tiền vàng của La Mã, một aureus tương đương với khoảng 100 sestertius, nói cách khác, tiền lẻ của Pompeianus là bốn hoặc năm nghìn sestertius, anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Ngươi cần tiền sao, nếu không đủ ta có thể bảo người hầu về nhà lấy.”

Chương 1004: Bí Mật Tiềm Ẩn

“Không cần, ta vẫn trực tiếp tìm người cho vay đi.” Lucilla vẫy tay, lập tức có một người hầu gái đi tìm người cho vay đến.

Các màn biểu diễn đấu sĩ luôn đi kèm với việc cá cược, vì vậy những người cho vay tiền giống như những con cá mập ngửi thấy mùi máu tanh sẽ không bao giờ vắng mặt.

Rất nhanh, một người cho vay tiền với hàm răng vàng khè đã đi tới, cúi người cung kính nói: “Có gì tôi có thể phục vụ cho ngài không? Thưa vị Augusta đáng kính.”

“Ta cần vay một khoản tiền để đặt cược, sau khi màn biểu diễn đấu sĩ kết thúc ta sẽ trả lại cho ngươi, lãi suất tính thế nào?” Lucilla hỏi.

“Ngài muốn vay bao nhiêu?”

“Vậy thì… trước tiên là năm nghìn đồng vàng đi.” Lucilla nhàn nhạt nói.

Người cho vay tiền nghe vậy thì sắc mặt hơi đổi, hắn thường xuyên lui tới các đấu trường lớn ở thành Roma, đã tham gia hơn trăm màn biểu diễn đấu sĩ nhưng vẫn chưa từng làm một vụ làm ăn lớn như vậy, không, số tiền này thậm chí còn vượt quá tổng số tiền hắn cho vay trong một màn biểu diễn đấu sĩ.

Nhưng nghĩ đến thân phận của người phụ nữ trước mặt, hắn lại thích nhiên, đối phương chính là Augusta, chị gái ruột của Hoàng đế, số tiền khổng lồ trong mắt người thường đối với nàng chỉ là tiền cược để chơi đùa mà thôi.

“Vì ngài sẽ trả lại sau khi biểu diễn kết thúc, vậy thì lãi suất là một trăm đồng vàng.” Người cho vay tiền nói. “Nhưng một mình tôi không lấy ra được nhiều tiền như vậy để cho ngài vay nhưng tôi có thể tìm những người cho vay tiền khác, chúng tôi sẽ cùng nhau góp vốn.”

“Tùy ngươi.” Lucilla phẩy tay: “Nhanh chóng lập một bản khế ước đi, đừng làm lỡ ta xem biểu diễn.”

“Tuân lệnh.”

Người cho vay tiền nhanh chóng gom đủ tiền, sau đó lại cùng bản khế ước đến trước mặt Lucilla, lúc này các đấu sĩ đã bắt đầu vào sân, từng người một, ngẩng cao đầu, lần lượt bước ra, tiếng hoan hô vang lên từng đợt trong đấu trường.

Mà từ tiếng hoan hô của khán giả cũng có thể thấy được mức độ nổi tiếng của một đấu sĩ.

Ví dụ như khi Satornilus ra sân, tiếng hoan hô là lớn nhất, còn Habitus cũng được không ít khán giả nữ hét lên, còn Trương Hằng và Bach, tiếng hoan hô rõ ràng nhỏ hơn nhiều, điều này cũng rất bình thường, lấy Trương Hằng làm ví dụ, dù sao hắn cũng chỉ mới biểu diễn vài trận, dù có xuất sắc đến đâu cũng không thể so sánh với những đấu sĩ kỳ cựu đã tích lũy được nhiều năm danh tiếng, còn Bach sau lưng hắn thì càng thảm hại hơn.

Nhưng khi nhìn thấy Trương Hằng, mắt Lucilla sáng lên, chỉ vào Trương Hằng nói với người hầu gái bên cạnh: “Đặt cược cho hắn.”

“Bao nhiêu?”

“Tất cả.”

Lần này, ngay cả Pompeianus cũng không nhịn được mà nhìn Lucilla, ngay cả đối với những người như họ thì năm nghìn đồng vàng cũng không phải là một con số nhỏ, anh ta không ngờ Lucilla lại đặt cược toàn bộ vào một người, vì vậy anh ta tò mò hỏi: “Ngươi rất thưởng thức hắn sao?”

“Ngươi không thấy màn biểu diễn của hắn tối qua sao?”

“Biểu hiện gì?” Pompeianus nghe vậy thì có chút ngơ ngác, tối qua hắn bận rộn bàn bạc chuyện bố trí quân đội với mấy vị nguyên lão, dù sao thì bây giờ cuộc chiến giữa Đế quốc và các bộ lạc người Đức đã kết thúc, biên giới của Đế quốc hiếm khi được yên ổn như vậy, có thể cắt giảm một phần quân đội nhưng cắt giảm quân đội ở đâu, sắp xếp những người này đi đâu đều là vấn đề, phương án cuối cùng cũng là kết quả của sự đấu tranh giữa nhiều bên.

Gần đây Pompeianus đang bận rộn với chuyện này, những bữa tiệc như tối qua đã tập hợp gần nửa tầng lớp quyền lực của Đế quốc, đây chính là thời điểm tốt để tìm kiếm đối tác trao đổi tình báo, vì vậy Pompeianus hoàn toàn không xem trận chiến giữa Trương Hằng và Satornilus.

“Đàn ông thật vô vị, suốt ngày chỉ nghĩ đến chính trị.” Lucilla chống cằm nói.

Pompeianus không để ý, hơi nhún vai: “Ta vốn là người như vậy, không thay đổi được nhưng ta tin vào con mắt nhìn người của ngươi, nếu ngươi cho rằng hắn có thể giành được chức vô địch cuối cùng, vậy thì ta cũng đặt cược cho hắn nhưng tiền của ta không nhiều, chỉ có bốn mươi sáu aureus.”

“Đừng trách ta nếu thua.” Ánh mắt Lucilla chuyển động.

“Ngươi còn không quan tâm đến năm nghìn đồng vàng của mình, hơn bốn mươi đồng của ta coi như là tiền thưởng, nếu thắng thì ta sẽ trả lại ngươi cả tiền lãi.” Pompeianus cười toe toét nói.

Buổi biểu diễn buổi sáng không liên quan gì đến Trương Hằng và những người khác, sau khi lộ diện, tất cả các đấu sĩ đã trở lại phòng nghỉ, chờ đợi thời khắc của mình đến.

Máu và cái chết luôn kích thích thần kinh của khán giả trên khán đài, tiếng hò hét và tiếng reo hò bên ngoài làm rung chuyển những tấm ván gỗ trên đầu, bụi theo khe hở rơi xuống, rơi trên tóc và vai của mọi người, giống như tro tàn sau khi bị lửa thiêu đốt, tuy nhiên bên trong phòng nghỉ lại vô cùng yên tĩnh, như thể là một thế giới khác.

Chương 1005: Chiến Lược Hoàn Hảo

Nhưng nếu ngươi nghĩ rằng dã thú đã ngủ say thì ngươi đã sai lầm lớn rồi.

Bởi vì chúng chỉ đang mài răng và vuốt trong bóng tối, chờ đợi một cuộc tàn sát.

Tuy nhiên, cho đến khi khoảnh khắc cuối cùng đến, không ai biết ai là con mồi và ai là thợ săn.

Cuối cùng, cùng với tiếng reo hò và tiếng hét liên tục, buổi biểu diễn đấu thú đã đi đến hồi kết, một trăm con bò tót hung dữ đã bị những đấu sĩ thú vật xuất sắc giết chết, tất nhiên một số người trong số họ cũng bị sừng bò đâm thủng bụng, hoặc bị bò điên cuồng giẫm đạp, bỏ mạng tại đây.

Máu của người và thú nhuộm đỏ cát vàng của đấu trường nhưng mọi người còn chưa kịp thưởng thức kỹ dáng vẻ anh hùng của những đấu sĩ thú vật thì màn ăn mừng tiếp theo đã lại mở ra.

Thời khắc của các đấu sĩ cuối cùng đã đến.

Những người bán hàng rong đi lại trên khán đài, rao bán các loại đồ ăn nhẹ như hạt thông, quả óc chó, quả sung, ô liu và bánh mì nhỏ, ngoài ra còn bán cả những chiếc đệm ngồi giúp ngươi ngồi thoải mái hơn và nước hoa hồng có mùi thơm quyến rũ, còn những người đã khản giọng thì tranh thủ lúc giữa hai trận chiến đứng dậy đến vòi phun nước gần đó để bổ sung nước, để có thể tiếp tục cổ vũ cho đấu sĩ mà mình yêu thích.

Trong số bảy người của đấu trường Victor, người đầu tiên ra sân là Habitus.

Sắc mặt hắn hơi u ám, mặc dù vị trí tiên phong cũng rất quan trọng, nếu thắng trận đầu tiên có thể cổ vũ cho những người sau nhưng vốn với tư cách là hạt nhân tuyệt đối của hắn thì không cần phải làm chuyện này, vị trí kết thúc của Trương Hằng mới là của hắn, hoặc nếu không thì cũng phải là vị trí kết thúc của Bach.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn được sắp xếp để đánh trận đầu tiên, điều này cũng có nghĩa là trong mắt Marcus, chủ nhân của trường đấu sĩ này, hắn chỉ là người quan trọng thứ ba trong số bảy người, điều này khiến Habitus có cảm giác bị xúc phạm.

Nhưng hiện tại quan trọng nhất vẫn là giành chiến thắng trong trận đấu này, dù sao thì hắn không vì đấu trường Victor mà cũng phải vì danh tiếng của mình mà cân nhắc.

Vì vậy, Habitus đã đến phòng tập của huấn luyện viên bên cạnh từ sớm để khởi động, điều chỉnh trạng thái, cho đến khi tên mình được gọi đến, hắn đi theo người dẫn đường đến thang máy dưới đấu trường.

Toàn bộ trận chiến kéo dài khoảng mười lăm phút, thỉnh thoảng có tiếng reo hò của khán giả vang lên, từng đợt một, cho đến khi trận chiến kết thúc, chỉ còn Habitus một mình trở về phòng nghỉ, cánh tay trái và ngực hắn đều có một vết thương do dao gây ra nhưng đều không quá nghiêm trọng, sau khi xử lý xong hắn lại ngồi về chỗ của mình.

Sự trở về của hắn cũng thu hút không ít ánh mắt ngưỡng mộ, phải biết rằng những người có thể ngồi ở đây hôm nay đều không yếu, có thể kết thúc trận chiến trong thời gian ngắn như vậy với cái giá phải trả ít như vậy, cũng phản ánh thực lực của Habitus từ một góc độ nào đó.

Sau khi Habitus ngồi xuống, một số đấu sĩ của đấu trường Victor cũng lần lượt chúc mừng hắn nhưng hắn quan tâm nhất vẫn là Bach và Trương Hằng, kết quả phát hiện tên người Đức không chịu ngồi yên đã sớm chạy đến phòng tập ngâm mình, còn Trương Hằng, Trương Hằng thì ôm hai thanh kiếm Ba Tư mà Marcus tặng hắn ngủ trưa ở góc phòng.

Lơ là như vậy sao? Habitus cười lạnh, điều tối kỵ nhất trong nghề này chính là sự lơ là, bởi vì bất kể thực lực của ngươi có mạnh đến đâu, chỉ cần tinh thần lơ là thì sớm muộn gì cũng có lúc thất thủ.

Còn người có suy nghĩ giống hắn chính là Satornilos, Satornilos cũng đã kết thúc trận chiến đầu tiên của mình, hắn đã gặp phải một đối thủ không yếu, tên đó là át chủ bài của một trường đấu sĩ nhỏ nhưng sau một chút trắc trở cuối cùng vẫn bị Satornilos dễ dàng đánh bại nhưng đối phương may mắn, kịp thời nhận thua, lại vì đánh khá tinh thải nên được khán giả tha thứ, rời khỏi đấu trường trong tình trạng còn sống, tất nhiên những màn biểu diễn sau đó cũng không liên quan đến hắn nữa.

Nhưng không giống Habitus, Satornilos không hy vọng Trương Hằng bị loại trước, vì hắn còn muốn đối đầu với hắn một lần nữa, tự tay rửa sạch nỗi nhục để lại sau trận chiến tối qua.

Theo thời gian trôi qua, số người trong phòng nghỉ ngày càng ít.

Ngoài Trương Hằng ra, sáu người còn lại của đấu trường Victor đều đã trải qua trận chiến đầu tiên, trong đó bốn người giành chiến thắng, hai người thất bại, mà trong số hai người thất bại thì một người giữ được mạng sống, một người thì không giữ được mạng sống, ngoài ra trong số những người chiến thắng cũng có một người bị thương khá nặng, đang được điều trị trong phòng y tế, không biết có thể tham gia cuộc thi tiếp theo hay không.

Marcus khá hài lòng với kết quả này, dù sao thì những người tham gia lần này về cơ bản đều là tinh anh của trường đấu sĩ, đấu trường Victor có thể đạt được tỷ lệ thắng hơn sáu mươi phần trăm cũng khá tốt, đặc biệt là Bach và Habitus mà hắn khá coi trọng đều dễ dàng vượt qua.

Chương 1006: Đối Mặt Kẻ Thù

Tất nhiên điều hắn quan tâm nhất vẫn là biểu hiện của Trương Hằng, để chờ Trương Hằng ra sân, Marcus thậm chí còn quên cả uống nước, khóe miệng cũng nổi bọt.

… …

“Trương Hằng, Cincinnatus, đến lượt các ngươi rồi.”

Trương Hằng nghe thấy tên mình, mở mắt ra khỏi giấc ngủ, ngáp một cái, xách hai thanh kiếm Ba Tư đi về phía thang máy, một đấu sĩ tốt bụng phía sau hắn nhắc nhở: “Ngươi quên mũ rồi.”

“Cảm ơn nhưng ta không cần thứ đó.” Trương Hằng vẫy tay nói.

Nói xong bóng dáng hắn đã biến mất ngoài cửa.

Nhưng sự ngạo mạn của hắn lại khiến phòng nghỉ vốn tĩnh lặng trở nên sôi sục.

Tuy nhiên, tiếng ồn ào này chưa kéo dài được bao lâu thì đã bị tiếng reo hò như sóng thần trên khán đài nhấn chìm.

Satornilos cau mày có chút khó hiểu, tính thời gian thì hai người mới vừa đứng trên đấu trường, theo lý mà nói, với sự nổi tiếng của Trương Hằng thì không thể nhận được nhiều sự ủng hộ như vậy khi giới thiệu, không, phải nói rằng ngay cả hắn, khi ra sân cũng khó có thể nhận được tiếng reo hò kéo dài như vậy.

Nhưng lúc này, sự kinh ngạc trong lòng hắn rõ ràng không lớn bằng đối thủ vòng đầu tiên của Trương Hằng, Cincinnatus.

Hắn ta hiện đang quỳ một gối, nhìn cây đinh ba chỉ còn một nửa trong tay mình, vẻ mặt đầy sợ hãi và khó tin.

Bởi vì ngay khi trọng tài chuẩn bị giới thiệu đôi bên theo thông lệ thì đã bị Trương Hằng cắt ngang, Cincinnatus nghe người phương Đông trước mặt nói: “Những thứ này hãy để sau khi đánh xong rồi từ từ nói.”

Nói xong, hắn xông về phía Cincinnatus và cảnh tượng tiếp theo cũng khiến Cincinnatus nhớ mãi không quên.

Bàn chân của đối phương giẫm lên mặt đất, bắp chân hơi cong, sau đó nhảy lên không trung, kéo cơ thể mình thành một vầng trăng khuyết, tràn đầy vẻ đẹp của sức mạnh và sự cân bằng nhưng Cincinnatus không có thời gian và tâm trạng để thưởng thức vẻ đẹp này.

Bởi vì một kiếm của đối phương đã giáng xuống đỉnh đầu hắn, vì vậy Cincinnatus theo thói quen chiến đấu trước đây đã lùi lại nửa bước, sau đó giơ đinh ba lên trước người.

Sau đó, hắn nhìn thấy thanh kiếm ngắn của đối phương chém đứt cây đinh ba của hắn, cuối cùng dừng lại trước trán hắn.

Sau đó, Trương Hằng thu kiếm lại, không quan tâm đến trọng tài đang há hốc mồm, trực tiếp quay người đi về phía phòng nghỉ.

Còn khán đài sau một hồi im lặng cũng bùng nổ tiếng reo hò điên cuồng nhất kể từ khi buổi biểu diễn bắt đầu, bất kể trước đây họ là người ủng hộ đấu sĩ nào thì ít nhất vào lúc này, họ đều bị người phương Đông này và một kiếm ngạo mạn bá đạo của hắn khuất phục.

Những người trong phòng nghỉ chỉ có thể nghe thấy tiếng reo hò và tiếng hét bên ngoài nhưng không biết chuyện gì đã xảy ra ở đó.

Nhưng may thay, sự nghi ngờ của họ không kéo dài được bao lâu, vì bóng dáng của Trương Hằng đã xuất hiện trở lại ở cửa phòng nghỉ.

“Ngươi… lại quay về lấy mũ sắt sao?” Một đấu sĩ từng tốt bụng nhắc nhở Trương Hằng lấy mũ sắt ngây ngốc hỏi.

“Không, trận chiến đã kết thúc rồi.” Trương Hằng vừa nói vừa ngồi trở lại chỗ ngồi của mình.

“Kết thúc rồi?”

Các đấu sĩ nghe vậy đều vô cùng kinh ngạc, họ đã nghĩ đến đủ mọi khả năng, chỉ không ngờ rằng trận chiến lại kết thúc nhanh như vậy.

Trước đó, trận chiến của Habitus đã kết thúc trong một khắc đồng hồ, đã được coi là nhanh như chớp nhưng so với trận chiến của Trương Hằng thì quả thực lâu như một thế kỷ, thời gian này ước chừng chỉ đủ để hầu hết các đấu sĩ đi đến đấu trường rồi quay trở lại.

Điều này có nghĩa là trận chiến giữa hắn và Cincinnatus đã kết thúc trong nháy mắt.

Mà Cincinnatus thì các đấu sĩ không xa lạ gì, hắn ta đến từ đấu trường Unapu, bản thân thực lực có lẽ không bằng các đấu sĩ chuẩn át chủ bài như Habitus nhưng cũng là một đấu sĩ hạng nhất ở thành Roma.

Thế nhưng một cao thủ như vậy lại không chống đỡ nổi một chiêu, vậy thì đối thủ của hắn phải mạnh đến mức nào?

Kể cả Satornilos, lòng của các đấu sĩ đều chùng xuống.

… …

Còn ở phía bên kia, tiếng reo hò và tiếng hét trên khán đài không hề giảm đi khi Trương Hằng rời đi, ngược lại, tiếng reo hò ngày càng lớn, khiến cho buổi biểu diễn đấu sĩ thậm chí không thể tiếp tục diễn ra bình thường.

Xét về quá trình thì trận đấu vừa kết thúc không được coi là hấp dẫn, không có sự va chạm giữa cơ bắp với cơ bắp, không có sự kích thích về cảm giác do máu mang lại, cũng không có sự kịch tính bất ngờ nhưng chính một kiếm đơn giản này, kết hợp với phong cách chiến đấu dứt khoát, đánh xong là đi luôn của Trương Hằng, lại hoàn toàn chinh phục được chín vạn khán giả có mặt tại đây.

Phải biết rằng những đấu sĩ bước vào đấu trường Flavius hôm nay đều là những cao thủ của các trường đấu sĩ hoặc địa phương, họ đều có những đặc điểm hoặc tuyệt kỹ riêng, cùng nhau mang đến cho khán giả một bữa tiệc thị giác nhưng cũng chính vì vậy mà đôi mắt của khán giả đã trở nên tinh tường, những trận chiến bình thường rất khó có thể kích thích được thần kinh của họ.

Chương 1007: Sức Mạnh Kỳ Diệu

Thậm chí cả tiếng reo hò trong hai trận đấu của Habitus và Satornilos cũng chỉ nhiều hơn tiếng reo hò trong những trận đấu bình thường chưa đến một nửa.

Thế nhưng bây giờ, đấu trường Flavius đã hoàn toàn chìm trong tiếng reo hò không dứt.

Hôm nay, người dân và Đế chế La Mã cổ đại lần đầu tiên được chứng kiến vẻ đẹp tối giản trên đấu trường, khán giả đã không thể chờ đợi để nghe trọng tài giới thiệu, họ đã hỏi những người bên cạnh về lai lịch của người phương Đông bí ẩn này, còn những người may mắn được chứng kiến những trận chiến trước đó của Trương Hằng thì bắt đầu kể lại một cách đầy màu sắc cho đồng đội về hình ảnh anh hùng của Trương Hằng trong những trận chiến đó, cũng như thân thế bí ẩn của hắn.

Commodus dường như cũng bị bầu không khí cuồng nhiệt này lây nhiễm, mặc dù vẫn cố gắng duy trì uy nghiêm của hoàng đế nhưng vẻ tán thưởng trong mắt hắn đã không thể che giấu được, đặc biệt là khi Trương Hằng chém đứt cây đinh ba của đối thủ, Commodus là người đầu tiên đứng dậy vỗ tay.

Còn về phía bên kia, Lucilla lại bình tĩnh hơn nhiều, dường như kết quả như vậy không nằm ngoài dự đoán của cô, ngay cả khi những người xung quanh đều đứng dậy theo Commodus, cô vẫn chống cằm ngồi trên ghế, lẩm bẩm: “Thật là, ầm ĩ như vậy, làm sao để ta kiếm tiền đây.”

“Người này rất lợi hại.” Lúc này chồng cô là Pompeianus cũng đang vỗ tay, vẻ mặt ngạc nhiên: “Biết thế thì ta đã đem hết tiền tiết kiệm ra đặt cược vào hắn rồi, như vậy thì ba năm tới ta không cần phải kiếm tiền nữa.”

“Không, ngươi sẽ không làm vậy, hắn vẫn chưa giành được chức vô địch mà, chỉ cần chưa giành được chức vô địch thì vẫn có rủi ro, mà ngươi sẽ không đặt tất cả tiền cược vào một việc có rủi ro.” Lucilla lười biếng nói.

“Ta là người như vậy sao?” Pompeianus kinh ngạc nhưng sau khi suy nghĩ một chút, hắn không khỏi gật đầu: “Hình như đúng là như vậy, quả nhiên là vợ ta hiểu ta nhất, vậy còn nàng? Nếu là nàng thì nàng sẽ chọn như thế nào.”

“Ta không giống ngươi, ta tin vào trực giác của mình, trực giác của ta mách bảo ta rằng hắn sẽ là nhà vô địch cuối cùng của buổi biểu diễn đấu sĩ lần này, vì vậy ta sẽ đặt cược tất cả tiền cược, phụ nữ sinh ra là động vật nhạy cảm.”

Pompeianus chậc chậc nói: “Nhưng nàng chưa bao giờ thua phải không?”

“Đúng vậy, có lẽ là vì vận may của ta vẫn luôn tốt.” Lucilla hừ một tiếng.

Thấy khán giả vẫn chưa chịu yên tĩnh, các buổi biểu diễn đấu sĩ tiếp theo không thể tiếp tục, hơn nữa có khả năng xảy ra hỗn loạn trên khán đài, Commodus đành phải vẫy tay ra hiệu cho mọi người bình tĩnh lại.

Nhưng đây chỉ là tạm thời, vị hoàng đế trẻ tuổi biết rằng, một khi mình không đưa ra được giải pháp khiến mọi người hài lòng thì hậu quả sau đó rất có thể sẽ gây ra náo động lớn hơn.

Commodus và một số cố vấn bên cạnh đã bàn bạc, có người đề nghị phát quà hoặc tiền xu một lần nữa, tuy nhiên Commodus cảm thấy cách này có phần bất lực, nghe như thể hắn chỉ biết dùng tiền tài để hối lộ thần dân của mình, Commodus hy vọng có thể thể hiện được sức hút và thủ đoạn của mình nhiều hơn.

Klinte cúi người nói: “Bệ hạ, muốn giải quyết vấn đề thì phải tìm đúng người, nếu có thể thuyết phục Trương Hằng ra sân một lần nữa, có lẽ có thể đồng ý được nhu cầu của người dân.”

“Ra sân một lần nữa?” Commodus nhướng mày: “Nhưng theo quy định, sau một trận đấu, người chiến thắng phải đến vòng thi thứ hai mới được tiếp tục ra sân, như vậy có phải là quá bất công với hắn không?”

“Quy định này là để cho đấu sĩ có thời gian nghỉ ngơi và hồi phục nhưng trong trận chiến trước, hắn vốn không dùng nhiều sức, cho dù ra sân liên tục cũng không có vấn đề gì.” Klinte nói.

“Nói thì nói vậy nhưng chúng ta vẫn nên cử người đi hỏi ý kiến hắn, nếu hắn không đồng ý thì chúng ta cũng không thể miễn cưỡng, bởi vì điều này sẽ phá hỏng sự công bằng, ta muốn mọi người đều biết rằng dưới sự cai trị của ta, công bằng và chính nghĩa sẽ được duy trì.”

“Tất nhiên, bệ hạ tôn kính của ta.” Nghe vậy, Klinte vội vàng lui xuống phòng chờ tìm Trương Hằng.

Còn Commodus thì trước tiên cho ban nhạc chơi nhạc để xoa dịu cảm xúc của khán giả trên khán đài, may mắn là không lâu sau, Trương Hằng lại xuất hiện ở giữa đấu trường từ bục nâng, mà lúc này Klinte thậm chí còn chưa chạy lên khán đài.

Thấy Trương Hằng xuất hiện, tiếng reo hò trên khán đài lập tức lại vang lên, sau đó thấy Trương Hằng cúi chào về phía Commodus, vì vậy tiếng reo hò tiếp theo là dành cho hoàng đế.

Nghe thấy tiếng reo hò, trong lòng Commodus vô cùng thoải mái, nhìn Trương Hằng cũng càng thuận mắt hơn, hắn đã bắt đầu cảm thấy người phương Đông này thực sự rất tốt, có thực lực, lại có thể giúp hắn giải quyết khó khăn, nếu đây là người của hắn thì tốt biết bao.

Chương 1008: Kế Hoạch Lớn

Vì các trận đấu trước đó đều đã được sắp xếp từ trước, để đảm bảo độ hấp dẫn và tính chủ đề của trận đấu cuối cùng, về cơ bản những đấu sĩ mạnh nhất sẽ không gặp nhau quá sớm.

Nhưng bây giờ Trương Hằng xuất hiện trở lại trong tiếng reo hò của khán giả, tuy nhiên cũng mang đến một vấn đề mới, đối thủ vòng tiếp theo của hắn vẫn chưa được xác định, vì vậy bây giờ đấu trường cũng có chút khó xử nhưng sau đó Trương Hằng trực tiếp nói gì đó với trọng tài, trọng tài tỏ ra rất ngạc nhiên và liên tục hỏi lại: “Ngươi chắc chứ?”

“Tất nhiên, ta sẽ không lấy mạng mình ra đùa.” Trương Hằng nói.

Vì vậy, trọng tài vội vàng báo cáo đề nghị của Trương Hằng với Commodus ở hàng ghế trước, vị hoàng đế trẻ tuổi nghe vậy, trên mặt cũng hiện lên một vẻ kỳ quái: “Hắn thực sự nói vậy sao?”

“Đúng vậy, bệ hạ, thần đã cố ý hỏi hắn hai lần.” Trọng tài khẳng định.

Commodus suy nghĩ một chút: “Vậy thì chúng ta nên tin hắn, hắn là người luôn có thể tạo ra phép màu, ta nghĩ lần này cũng không ngoại lệ.”

Hoàng đế trẻ tuổi ra lệnh, rất nhanh, ngày càng nhiều người trên khán đài biết được đối thủ mà Trương Hằng phải đối mặt trong trận chiến tiếp theo.

Kết quả là khán giả vô cùng kinh ngạc.

Đặc biệt là khi họ thấy Trương Hằng giao ra cả vũ khí duy nhất của mình, hai thanh kiếm Ba Tư thì càng thêm kinh ngạc, họ xì xào bàn tán.

Mặc dù Trương Hằng đã thể hiện sức mạnh áp đảo trong trận chiến trước đó nhưng không nhiều người khán hảo hắn trong trận chiến tiếp theo này, bởi vì xét đến đối thủ mà hắn sắp phải đối mặt, những lợi thế về kỹ thuật chiến đấu, sức mạnh, tốc độ của hắn đều sẽ không còn nữa, mà hắn lại còn chọn không dùng vũ khí để đối đầu, nhìn thế nào cũng thấy hung hiểm.

Tất nhiên, đây chỉ là góc nhìn của khán giả tại chỗ.

Đối với Trương Hằng, kẻ chủ mưu này, hắn không cảm thấy hành động của mình là tự tìm cái chết, huống hồ hắn cũng không phải không có bất kỳ trang bị nào, không phải sao, hắn đã lấy được sợi dây thừng mà hắn yêu cầu.

Trương Hằng trước tiên thử độ chắc chắn của sợi dây thừng này, sau đó thắt một nút, tạo thành một cái thòng lọng.

Cầm sợi dây thừng, Trương Hằng thoáng có cảm giác như mình đã trở lại vùng đất hoang dã miền Tây nước Mỹ vào thế kỷ 19.

Và ngay sau đó, đối thủ trong trận chiến này của hắn cũng được thả ra khỏi lồng.

—— Đây là một con trâu rừng, hơn nữa còn là một con trâu rừng trưởng thành, dài hơn hai mét, nặng khoảng một tấn, không trách khán giả có mặt tại đây đều không khán hảo kết quả trận chiến này của Trương Hằng, chỉ riêng sức nặng này lao tới thì không ai có thể cản được, bị húc trúng thì xương cốt sẽ vỡ nát ngay tại chỗ.

Hơn nữa, da trâu rừng dày và cứng, một cặp sừng trâu cũng vô cùng cứng rắn, trâu rừng bị dồn vào đường cùng thậm chí có thể chiến đấu với đàn sư tử, thường có những con sư tử thành đàn cùng nhau săn trâu rừng, kết quả bị trâu rừng húc thủng bụng, chết tại chỗ, từ cuối cùng là theo nghĩa đen.

Trước đó đã nói rằng không giống như trong phim, trong thực tế đấu sĩ và đấu thú sĩ là hai nghề hoàn toàn khác nhau, thông thường hai bên sẽ không hoán đổi đối thủ, đấu sĩ cả đời chỉ rèn luyện kỹ thuật chiến đấu với người, sẽ không nghiên cứu cách đối phó với dã thú, ngược lại đấu thú sĩ cũng vậy, hai bên gần như không có điểm chung nào.

Vì vậy, khi nghe Trương Hằng muốn khiêu chiến với trâu rừng, trọng tài đã sửng sốt, đặc biệt là khi hắn còn đặc biệt nói rằng mình sẽ không dùng kiếm, chỉ cần một sợi dây thừng chắc chắn, khán giả trên khán đài thực sự không thể tưởng tượng ra Trương Hằng còn cách nào để đối phó với trâu rừng, dùng nắm đấm và răng sao?

Nhưng ngay khi mọi người còn đang nghi ngờ, trận chiến bên dưới đã bắt đầu.

Người thuần thú dùng một thanh gỗ cứng có đầu nhọn chọc vào trâu rừng, khiến nó trở nên hung dữ, đôi mắt to như chuông đồng của nó nhanh chóng khóa chặt vào Trương Hằng không xa, sau đó con trâu rừng tức giận cúi đầu, giơ vũ khí lợi hại nhất trên đầu mình ra, lao về phía Trương Hằng.

Nhưng Trương Hằng lại không vội ném sợi dây thừng trong tay ra.

Trước đây, khi làm cao bồi, hắn đã chăn dắt nhiều đàn bò, cũng đã đối phó với rất nhiều con bò không ngoan nhưng đây là lần đầu tiên hắn đối phó với một con trâu rừng to lớn như vậy, hơn nữa còn không có ngựa để cưỡi, vì vậy hắn cũng phải thận trọng hơn nhiều.

Nhưng may mắn thay, các phương tiện cụ thể đều giống nhau, kinh nghiệm mà hắn tích lũy trước đây đều có thể sử dụng được.

Trương Hằng không ra tay vội vàng vì sức mạnh của trâu rừng rất lớn, ngay cả khi hắn có thể sáo chính xác vào cổ đối phương, rất có thể cuối cùng người bị hất tung lên cũng là hắn.

Vì vậy, hắn chọn cách tạm thời tránh mũi nhọn, lăn một vòng tại chỗ để tránh cú húc của trâu rừng nhưng trâu rừng cũng đã nhận ra hắn, không húc trúng liền lập tức vòng lại.

Muốn húc ngã Trương Hằng từ phía sau.

Chương 1009: Thử Thách Mới

Thấy sừng trâu chỉ còn cách cơ thể Trương Hằng chưa đầy nửa mét, khán đài đều phát ra một tiếng kinh hô, còn hoàng hậu Crispina thì không đành lòng nhìn nữa, chôn đầu vào lòng chồng mình.

Trong lòng Commodus cũng khựng lại, mặc dù hắn đã nói rằng sẽ tin tưởng Trương Hằng nhưng đối với việc dùng tay không đối phó với trâu rừng, hắn cũng chỉ nửa tin nửa ngờ, thấy tính mạng của Trương Hằng ngàn cân treo sợi tóc, hắn không khỏi nghi ngờ rằng lần này Trương Hằng có phải là không chơi hỏng không.

Nếu người phương Đông này thực sự bỏ mạng ở đây thì thật đáng tiếc, Commodus mới bắt đầu thích Trương Hằng, còn muốn tìm cơ hội trò chuyện nhiều hơn với hắn, hơn nữa sau trận chiến trước đó, tỷ lệ cược của Trương Hằng tăng vọt, điều này cho thấy mọi người đều rất khán hảo hắn giành chức vô địch lần này, nếu vì tự phụ mà không vào được trận chung kết cuối cùng thì trận chiến tinh thải mà hắn đã cống hiến trước đó cũng sẽ trở thành trò cười.

Bên kia, Pompeianus cũng lắc đầu liên tục, nói với vợ mình: “Năm nghìn đồng vàng của em có vẻ như sắp đổ sông đổ bể rồi, thế nào, tiền riêng của em còn đủ không, cần anh ứng trước cho em không?”

“Thật là một người đàn ông chu đáo.” Lucilla nghe vậy cười nói: “Nhưng trận chiến vẫn chưa kết thúc mà, phải không?”

Ngay trong lúc hai người đang nói chuyện, Trương Hằng như thể có mắt sau lưng, hắn không quay đầu lại mà chỉ dịch chuyển nửa bước sang bên trái là đã tránh được đòn tấn công lén lút man rợ này, hai chiếc sừng nhọn sượt qua cánh tay hắn, chỉ chênh lệch một chút nữa là có thể đâm vào da thịt hắn, ngay sau đó Trương Hằng lại thực hiện một động tác điên rồ mà không ai ngờ tới.

Hắn vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần không lâu, thế mà lại chủ động vươn tay nắm lấy một chiếc sừng trâu, sau đó dùng mũi chân nhẹ nhàng điểm xuống đất, khoảnh khắc tiếp theo đã bay người cưỡi lên lưng trâu, khán đài lập tức lại bùng nổ một tràng vỗ tay hoan hô nồng nhiệt hơn, vây quanh cảnh tượng đẹp mắt chói lọi này.

Nhưng tính toán của Trương Hằng cũng không thành, trên lưng trâu rất xóc nảy, khiến hắn không thể giơ tay ra sáo trụ cổ trâu, mà con trâu rừng này sau đó còn xảo quyệt lao về phía lưới dây ở rìa đấu trường, muốn hất Trương Hằng vào trong, may là Trương Hằng cũng phát hiện ra ý đồ của nó, cuối cùng bất đắc dĩ phải nhảy xuống khỏi lưng trâu, lăn một vòng trên đất, lại tránh được một đợt giẫm đạp.

Mãi nhiều năm sau, cư dân thành Roma vẫn sẽ nhớ đến ngày này.

Không chỉ vì hôm nay để ăn mừng tân hoàng đế đăng cơ mà đã tổ chức một buổi trình diễn đấu võ sĩ hoành tráng, mà còn vì lần đầu tiên họ được chứng kiến màn đấu bò cao bồi phương Tây nguyên bản tại đấu trường tròn Flavian.

Ở hậu thế, đây có lẽ không phải là một trò giải trí hiếm lạ gì, xét cho cùng thì thế kỷ 21 đã qua thời kỳ hoàng kim của văn hóa phương Tây từ lâu rồi, thế nhưng vào thế kỷ thứ 2, mọi người thậm chí còn có cảm giác chấn động như được tận mắt chứng kiến trận đấu bóng ném Quidditch hay nhìn thấy một chú Pikachu hoang dã trong công viên vậy.

Đặc biệt là khi thấy Trương Hằng lần lượt né tránh những đòn tấn công của con bò tót một cách vô cùng nguy hiểm, còn biểu diễn màn cưỡi bò phi thân đầy ngoạn mục, màn đấu bò vô cùng kích thích này đã hoàn toàn chiếm trọn trái tim của tất cả những người có mặt tại trường đấu, trong vô thức dường như có một bàn tay vô hình đang điều khiển cảm xúc của khán giả trên khán đài, khiến họ khi thì kinh ngạc, khi thì lo lắng, khi thì lại hớn hở…

Bản thân hoàng đế cũng là một trong số đó, thế nhưng phải nói người lo lắng nhất, thấp thỏm nhất vẫn là Marcus.

Là chủ sở hữu của Trương Hằng, chủ nhân của trường đấu võ sĩ giác đấu, ông đã kinh doanh nghề này được một thời gian khá dài, đã từng chứng kiến hàng nghìn đấu sĩ giác đấu nhưng tất cả những người này cộng lại cũng không mang đến cho ông nhiều sự kích thích như một mình Trương Hằng, khả năng gây chuyện của hắn đã hoàn toàn vượt ngoài sức tưởng tượng của ông.

Chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, trước tiên hắn đã vô cớ gây thù chuốc oán với đối thủ mạnh là Satornilos, khiến Marcus vô cùng đau đầu, kết quả là chỉ mới nửa ngày trôi qua, Trương Hằng lại bỏ mặc đấu sĩ giác đấu đang yên đang lành không làm, chọn một con bò tót làm đối thủ, Marcus nhìn thấy cảnh này thì gần như muốn sụp đổ.

Ông ta suýt chút nữa thì hét lớn với Trương Hằng rằng, ngươi không thể ngoan ngoãn giành lấy chức vô địch chết tiệt đó sao, chắc chắn phải bày ra nhiều trò kỳ quái như vậy, làm như vậy có lợi gì cho ngươi chứ?!

Trương Hằng là tài sản giá trị nhất của ông ta hiện tại, Marcus tự hỏi lòng mình, sự trân trọng dành cho Trương Hằng còn vượt quá cả vợ con của mình, thế nhưng hắn dường như chẳng hề biết ơn.

Lần lượt thách thức giới hạn của ông ta, Marcus đã không còn tự tin như trước khi trò chuyện với Gabius nữa, ông ta bắt đầu nhận ra rằng một người như Trương Hằng có lẽ sẽ không bao giờ bị ai kiểm soát, không chỉ ông ta, ngay cả Commodus cũng khó có thể thuần hóa được con thú dữ này.

Chương 1010: Chiến Thuật Phòng Ngự

Vì vậy, sắc mặt ông ta cũng trở nên u ám nhưng thiên thiên Marcus hiện tại lại không thể không dựa vào Trương Hằng, thế nhưng một khi Trương Hằng giành được chức vô địch, chắc chắn sẽ càng thoát khỏi sự kiểm soát của ông ta hơn, điều này khiến Marcus cảm thấy tâm trạng vô cùng phức tạp.

Trương Hằng sau khi trải qua vài hiệp giao đấu với con bò tót, dần dần nắm rõ được quy luật hành động của nó, đồng thời về mặt tính hấp dẫn cũng đã đạt đến mức kỳ vọng của hắn, vì vậy quyết định chuẩn bị kết thúc trận chiến này.

Với thân thủ hiện tại của Trương Hằng, thực tế sẽ không khiến quá trình trở nên gay cấn và kích thích như vậy, hoặc nên nói chính vì thân thủ hiện tại của hắn mới có thể khiến toàn bộ quá trình vừa gay cấn vừa không gây ra mối đe dọa thực chất nào cho hắn, điều này giống như cảnh đánh nhau cố tình tạo ra trong phim vậy, mục đích đều là để kích thích thần kinh của khán giả, khiến khán giả cảm thấy thỏa mãn.

Còn thủ đoạn mà Trương Hằng dùng để kết thúc cũng tiếp tục sự kịch tính này, khi con bò tót một lần nữa lao về phía hắn, hắn lại nhảy lên lưng bò, thế là con bò tót cũng lại nhảy lên nhảy xuống, dùng mọi cách để hất Trương Hằng khỏi lưng, còn sau khi mọi thủ đoạn thông thường đều thất bại, nó lại một lần nữa lao về phía rìa đấu trường.

Nhưng lần này nó không thể toại nguyện, bởi vì ngay khi thân nó cọ vào tấm lưới lớn đó, Trương Hằng trên lưng nó đã di chuyển người sang bên hông nó, đồng thời nắm chặt bờm của nó, không bị ngã xuống từ trên cao.

Trên khán đài lập tức bùng nổ tiếng reo hò, còn khi con bò tót chạy về giữa đấu trường, Trương Hằng cũng giơ tay thành công sáo trụ liễu sợi dây thừng vào đầu con bò tót, con bò tót càng vùng vẫy, sợi dây thừng càng siết chặt, gần như muốn thít chặt vào da thịt của nó, vì vậy tiếng thở của con bò tót cũng ngày càng lớn, mặc dù trong mắt nó tràn đầy sự không cam tâm nhưng cuối cùng vẫn phải khuất phục trước hiện thực tàn khốc, dừng bước.

Vì vậy, Trương Hằng cũng nới lỏng sợi dây một chút nhưng ngay sau đó con bò tót lại bùng nổ, dùng những bước chân dữ dội hơn để vùng vẫy giãy giụa, muốn hất văng con người đáng ghét trên lưng xuống, đáng tiếc là Trương Hằng đã đối phó với những con bò tót cùng loại với nó nhiều hơn cả nó từng thấy, từ lâu đã đề phòng nó ra tay như vậy rồi, sau một hồi vật lộn không quá dữ dội, con bò tót lại một lần nữa quỳ xuống và lần này là thực sự quỳ xuống, bởi vì Trương Hằng dùng dây thừng trói cả chân nó lại.

Cuối cùng, con bò tót không còn con đường nào khác ngoài khuất phục.

Còn khi Trương Hằng xuống khỏi lưng bò cũng nhận được tiếng reo hò lớn nhất kể từ khi đấu trường tròn Flavian được xây dựng, bao gồm cả Commodus, tất cả khán giả đều đứng dậy, tiếng reo hò nhấn chìm cả đấu trường, đến nỗi ngoại trừ hoàng hậu Crispina, thậm chí không ai có thể nghe rõ hoàng đế bệ hạ đang nói gì.

Hoa tươi và tiền đồng rơi xuống như mưa, màn đấu bò vừa mới lạ vừa kích thích này chắc chắn sẽ trở thành chủ đề bàn tán được ưa chuộng nhất ở thành Roma trong một thời gian sau đó, còn những người may mắn được chứng kiến cảnh này đều nảy sinh một cảm giác mãn nguyện mãnh liệt vì được chứng kiến cảnh tượng này.

Thậm chí vì màn trình diễn này, sau này ở Roma lại xuất hiện thêm một hoạt động giải trí mới, đó là đấu bò bằng tay không, tuy nhiên vì không được đào tạo chuyên nghiệp, không ít đấu sĩ nô lệ dũng cảm đã chết dưới chân bò tót, một thời từng trở thành hoạt động biểu diễn có tỷ lệ tử vong cao nhất, tất nhiên đây là chuyện sau này.

Còn người khởi xướng tất cả những điều này cũng giống như màn trình diễn trước đó, không nán lại trong đấu trường, sau khi hơi cúi chào về phía Commodus, hắn đã quay người đi về phòng nghỉ.

Cho đến hiện tại, mục tiêu của Trương Hằng đã được hoàn thành vượt mức, tin rằng sau vài trận chiến này, sự hứng thú của Commodus đối với hắn cũng đã lên đến đỉnh điểm, sau khi buổi biểu diễn kết thúc, vị hoàng đế trẻ tuổi này chắc chắn sẽ chủ động đến tiếp xúc với hắn, sau đó là vấn đề tìm ra tung tích của Aulus.

… …

Khác với sự náo nhiệt bên ngoài, phòng nghỉ lúc này lại tĩnh lặng như tờ.

Những đấu sĩ bên trong có vẻ mặt khác nhau, Habitus và Satonilus không phải là kẻ ngốc, mặc dù không được chứng kiến quá trình đấu bò nhưng từ tiếng reo hò điên cuồng bên ngoài, họ biết rằng Trương Hằng đã hoàn toàn chinh phục được đấu trường tròn Flavian, còn bây giờ màn biểu diễn đấu bò thậm chí còn chưa kết thúc, họ hoàn toàn không biết Trương Hằng đã làm được điều đó như thế nào.

Tất nhiên, thảm nhất vẫn là những người sẽ ra sân sau đó, tiếng tăm của họ đã hoàn toàn bị Trương Hằng cướp mất, không biết mình nên làm gì để chiếm được trái tim khán giả, có vẻ hơi lúng túng.