[Dịch] Livestream Siêu Kinh Dị

Chương 1: Sự ủy thác của cô nữ sinh

Giang Thành, phố Đinh Đường.

Một cô học sinh cấp ba với vẻ mặt tái mét, tay chân luống cuống, đang đứng trước một cửa hàng bán đồ chơi người lớn tên là Khoái Nhạc Điên Phong.

“Tất cả quá trình có giá 9,900 đồng. Trước khi làm việc, em cần thế chân cho anh 1,000 đồng.”Tôi ngậm điếu thuốc, đánh giá cô bé trước mặt. Cô nàng có khuôn mặt tròn trịa, thân cao gầy, dù ngực có nở nang nhưng bộ đồng phục học sinh lại tôn lên vẻ ngây ngô của cô bé.

Dưới ánh nhìn soi mói của tôi, cô ta cảm giác hơi khó chịu: “1000 hả anh?… Em chỉ có 70 đồng trong túi, thiếu bao nhiêu anh cho em thiếu lại rồi khi nào có tiền em trả sau được không?”

“70 thì 70. Em để tiền trên bàn rồi về đi. Ba ngày sau, anh liên hệ em.”

“Anh… anh không phải là kẻ lừa đảo chứ?”Cô bé nửa tin nửa ngờ, tờ tiền 70 trong lòng bàn tay đã ướt đẫm bởi mồ hôi.

“Nhận sự ủy thác của người, dốc lòng hỗ trợ, chân thực, hiệu suất cao, uy tín, bảo mật là tôn chỉ trong nghề của anh. Câu hỏi của em vừa rồi là đang nghi ngờ đạo đức nghề nghiệp của anh đó.”

Nhận tiền mặt từ tay cô bé xong, tôi phất tay, bảo cô ta đi khỏi.

Xem đến đây, tôi tin là có nhiều người sẽ hiểu lầm tôi mất rồi, nghĩ rằng tôi là một kẻ bắt nạt trẻ vị thành niên, làm một tên khốn nạn dụ dỗ mấy em trẻ trung, xinh đẹp. Thật ra không phải thế, tất cả những gì tôi làm là để giúp cô ta.

Tôi tên là Cao Kiện, ông chủ của shop bán đồ chơi người lớn này. Dĩ nhiên, cái danh chủ quán là để ngụy trang, còn thân phận thật sự của tôi là một thám tử.

Tôi nhận hết tất cả các vụ, từ việc tìm người, điều tra thi thể, gián điệp trong các thương vụ, giả mạo bản quyền, ngoại tình, viện trợ ngoài tố tụng…

Quay lại đề tài chính, cô gái vừa đến nhờ tôi giúp ban nãy tên là Hạ Tình Chi, vốn là một học sinh cấp ba.

Lý do mà cô ấy đến đây là do một vụ việc khó mà tin nổi.

“Anh trai của em, Hạ Trì, mất tích cách đây một tuần. Em nghi rằng anh ấy đã bị người ta hại.”Vừa vào cửa, cô bé đã thể hiện rõ sự hoang mang, lo sợ.

“Đáng lý ra em nên báo án hình sự cho bên cảnh sát mới đúng chứ.”Học sinh cấp ba thì làm sao có tiền được; lúc đó, tôi chẳng có mấy hứng thú sau một cái liếc mắt.

“Báo cảnh sát cũng bằng thừa. Em thử hết các cách, nhưng chẳng ai nhớ đến sự tồn tại của anh trai em, ngay cả sổ sách lưu giữ hộ tịch cũng chẳng có thông tin của anh ấy. Cứ như là anh ấy bỗng dưng biến mất khỏi thế giới này, tất cả vết tích về anh ấy đều bị xóa đi.”

“Ý của em là, chỉ có mỗi một mình em còn nhớ về anh trai em?”Cô bé không có vẻ đang nói dối, và đây chính là điểm đáng sợ nhất trong vụ này.

“Đúng vậy, tất cả mọi người đều quên mất anh trai, ngoại trừ em…”

Mồi một điếu thuốc lá, tôi rít một hơi thật sâu.

Nếu cô bé nói thật, vậy chỉ có hai nguyên nhân: một là sự kiện linh dị phi tự nhiên, hai là cô bé mắc chứng tâm thần phân liệt nghiêm trọng, liệu bên trong não cô bé có tồn tại một tính cách biến thái thuộc về người anh trai hay không?

“Trước khi mất tích, anh trai của em có hành động gì khác thường hay không?”Lúc này, tôi không được nóng nảy vì cần phải thu thập thêm nhiều manh mối từ lời nói của cô gái trước mặt.

“Tối tuần trước, anh trai của em đồng ý nhận phỏng vấn tham gia vào công việc livestream của một ứng dụng nào đó, rồi chẳng thấy quay về nữa.”Cô bé vừa nói vừa lấy một tấm thẻ với vẻ ngoài chẳng có gì đặc biệt từ trong ví tiền ra. Nó nhăn nhúm, tựa như những tờ rơi quảng cáo thuốc dỏm nằm rải rác ở những lan can ngăn cách khu vực cống ngầm đang được sửa chữa ven đường.

“Bạn muốn trở thành minh tinh được muôn người chú ý ư? Bạn muốn có ngàn tỷ fan hâm mộ bạn ư?

“Hãy trở thành streamer trong biên chế của Âm Gian Tú Tràng, mở kênh livestream của chính bản thân bạn.”

“Chỉ cần bạn có can đảm, có tài năng và có thời gian.”

“Chỉ cần ngồi trong nhà đã có thể biến ước mơ thành sự thật!”

“Âm Gian Tú Tràng à? Cái tên này khá là đặc biệt nha!”Lật tấm áp phích qua lại vài lần, tôi càng hoài nghi đây là trò đùa dai của bọn nhóc láu cá. Trước hết khoan hãy phân tích cái tên công ty, tôi xem mặt sau của tấm thẻ. Buổi phỏng vấn của công ty sở hữu ứng dụng livestream này có thời gian từ 12:00 khuya đến 03:00 sáng, địa điểm ở số 44 đường Vô Đăng, tầng ngầm số 4, phòng số 444. Dãy số này cùng với thời gian phỏng vấn có vẻ không dành cho người bình thường nha.

“Chẳng lẽ ngay cả anh cũng nghĩ là em đang nói xạo?”Phản ứng của cô bé quả thật đang trên bờ vực tuyệt vọng. Tôi có thể nhìn thấy ánh nhìn mất mát và sợ hãi từ trong mắt cô ta.

“Không phải, khi chưa điều tra, không ai có quyền đưa ra kết luận về sự việc.”Cho dù là cô bé chỉ ứng trước có vài đồng, tôi cũng phải nói thế. Thật ra, văn phòng thám tử của tôi đã không có bất cứ hợp đồng nào trong vòng hai tháng nay, đây chính là cơ hội để mình có thể cứu lấy bản thân mình. Thu nhập của shop đồ chơi người lớn càng lúc càng trì trệ, nếu cứ như thế chắc tôi cũng không đủ tiền trả phí thuê nhà.

Kết quả là, tôi tiếp nhận cọc ủy thác tương tự một trò đùa dai như thế này, cũng là khởi điểm cho tất cả những chuyện xảy ra sau đó.

“Âm Gian Tú Tràng…”Mấy năm gần đây, các ứng dụng livestream bùng nổ. Có người stream về các kiến thức làm đẹp, có người stream chơi game, có người stream để khoe khoan vẻ lẳng lơ nhằm dụ dỗ bọn trẻ người non dạ. Chuyện này có thể hiểu, nhưng khi nhìn vào cái tên Âm Gian Tú Tràng, tôi hoàn toàn không đoán ra nội dung chủ đạo của nó là gì.

“Lẽ nào trực tiếp cuộc sống thường nhật của người chết à?”

Lắc đầu, cười nhẹ, tôi hối thúc Hạ Tình Chi rời khỏi. Dù sao cô bé còn chưa đủ mười tám tuổi, ở lâu trong shop bán đồ chơi người lớn của tôi chắc chắn sẽ gây ra hiểu lầm không đáng có.

Vén lên lớp màn cửa dày cộm được cải tạo từ trang phục quân dụng, Hạ Tình Chi vừa bước ra ngoài thì tông trúng một cô gái vô cùng quyến rũ.

“y da… em xin lỗi.”Có lẽ do ý thức được shop đồ chơi người lớn không phải là nơi mình nên đến, Hạ Tình Chi che mặt bằng túi xách, chạy nhanh khỏi đó.

“Ngay cả học sinh cấp ba cũng mua đồ ở shop anh à?”Giọng của cô gái đó rất êm tai, dường như tôi từng nghe ở đâu rồi.

“Có mua hay không là quyền của người ta, tôi không can thiệp được.”Cô gái trước mặt có thể được xem như một hot girl. Mắt cá chân nhỏ nhắn, trắng nõn đạp trên đôi giày cao gót, bắp chân nuột nà, làn váy viền ren tung bay phấp phới. Dù đó là một tà váy dài, nhưng nó không thể che giấu được đường cong kiêu ngạo của cơ thể cô ấy. Dáng vẻ và phong cách của cô ta vô cùng xuất sắc, chỉ có điều là mang kính râm và khẩu trang, nên không thấy rõ gương mặt cho lắm.

Có điều là, tôi đã quá quen với việc này. Ai đến đây mà chẳng có bí mật riêng. Người ta đã không muốn để lộ thân phận, tôi cũng không ép hỏi. Hòa khí sinh tài mà, chỉ cần trả tiền đầy đủ thì sao cũng được cả.

Cô gái này ăn mặc khá hợp mốt, cả người đều là hàng hiệu. Túi xách trong tay cô nàng ắt hẳn của hãng Paris Louis Vuitton; giá của nó cũng ở khoảng tiền thuê nhà trong một năm của tôi.

“Chẳng biết cô hot girl đây có nhu cầu gì? Dạo này shop buôn bán ế ẩm, sắp chuyển nhượng, nên tất cả sản phẩm đều giảm giá mạnh, theo đồng giá giảm 8%.”

“Xin lỗi, em chẳng muốn mua gì cả, chủ yếu là đến tìm anh.”Cô gái vừa nói, vừa gỡ kính và khẩu trang ra: “Cao Kiện, 5 năm không gặp, anh chẳng thay đổi gì cả.”

Ngay lúc thấy gương mặt ấy, tôi đánh rơi điếu thuốc trong tay: “Diệp Băng, là em ư?”

Cô ấy chính là bạn gái trong mối tình đầu của tôi. Năm đó, ở trường học cảnh sát, thành tích tổng hợp của tôi và cô ấy luôn chiếm thứ nhất và thứ hai.

Chỉ là sau đó, vì tôi dính liếu vào một vụ án giết người liên hoàn đến nỗi bị cảnh cáo rồi khai trừ ra khỏi ngành, trong khi cô ấy tốt nghiệp một cách thuận lợi, tiếp theo bèn đi du học nước ngoài qua sự giúp đỡ của bạn trai mới.

“5 năm không gặp, từ một con chim sẻ, em đúng là biến thành phượng hoàng rồi. Cả người đều toát lên phong cách của nữ thần nha.”Tôi lại châm lửa một điếu, nhìn làn khói phả ra: “Em đổi số phone, chặn hết tất cả phương thức liên lạc với anh. Anh còn tưởng em bị tai nạn máy bay, chết mất xác ở Thái Bình Dương rồi chứ.”

“Thời gian 5 năm chưa giúp anh bỏ thói khẩu nghiệp à? Em thừa nhận hành động của mình là sai, nhưng em cũng không hối hận.”Cô gái tỏ vẻ cười cợt, toát ra một sự trưởng thành cùng với tự tin, từng hành động đều có thể khiến bọn đàn ông điên đảo cả tâm hồn.

“Thật sao? Thế hiện tại em trở về làm gì? Đừng bảo là muốn nối lại tình xưa với anh, ôn lại những tháng năm dâng trào cảm xúc nha?”Tôi trợn hai mắt lên, nhìn chằm chằm vào những đường cong lồi lõm trên người Diệp Băng mà chẳng phải nể nang gì cả.

“Vốn dĩ em đến đây ngày hôm nay, là để báo cho anh biết một chuyện. Nhưng theo em thấy, có vẻ cũng chẳng cần thiết nữa rồi.”

Cô ấy không nói nữa, mà lấy một cái thẻ ngân hàng từ trong túi xách ra rồi đặt nó lên bàn: “Trong thẻ này có 10 vạn, kể như là bù đắp lại chuyện ngày xưa em ra đi mà không hề từ biệt. Cao Kiện, chúng ta đều đã lớn cả rồi, nên từ bỏ quá khứ để đối diện với hiện thực.”

“Ba ngày sau, hôn lễ của em và thiếu gia nhà họ Giang sẽ tổ chức tại Thế Kỷ Tân Uyển. Nếu anh rãnh thì ghé nghen. Dù gì thì em cũng mới về nước, chẳng có nhiều bạn bè tại thành phố này.”

Giọng điệu của Diệp Băng tựa như đang kể lại một câu chuyện thông thường, bâng quơ. Trong mắt cô ấy, tôi phát hiện ra nó ẩn giấu một sắc thái ghét bỏ cùng cực và thất vọng. Lúc này, tôi bị á khẩu, khó nói nên lời.

Không tức giận, chẳng đau đớn, không hề điên tiết lên, tôi chỉ kéo một hơi thuốc lá thật sâu: “Em lấy thẻ tiền về đi, anh sẽ đến đúng giờ sau 3 ngày.”

~~~

Tôi cũng không hay biết Diệp Băng quay về lúc nào, chỉ là cảm thấy phổi mình đau rát sau khi đốt xong một điếu thuốc.

Chẳng thể nào oán giận nỗi, người ta tùy tiện vứt một tấm thẻ có giá trị bằng tất cả tích cóp của tôi cơ mà. Thay vì tức giận cà khịa lại kẻ đã khinh thường mình, tốt hơn hết là tôi nên xử lý sự vụ trong tay để giải quyết ổn thỏa tình hình kinh tế của bản thân.

Tôi đặt tấm thẻ quảng cáo của Hạ Tình Chi để lại bên cạnh máy vi tính. Đây chính là đơn đặt hàng duy nhất mà tôi nhận được trong 2 tháng nay. Tuy rằng người ủy thác chỉ là một cô bé chưa đủ tuổi vị thành niên, lại có khả năng gặp vấn đề về tinh thần, nhưng chắc chắn tôi không thể làm việc lơ là. Bởi vì, tôi cần tiền.

Chương 2: Âm Gian Tú Tràng

Khi đêm về, xe cộ thưa thớt. Đường phố quang đãng liền bộc lộ bản chất thật sự của nó, lộ ra từng vết tích đấu đá ẩn nấp mà chẳng ai nhìn thấy lúc ban ngày.

Mặc dù tôi là một tên thám tử nghiệp dư, nhưng vì đạo đức nghề nghiệp, tôi đều cố hết sức trong mỗi kiện ủy thác.

Muốn làm rõ cô bé ấy có nói dối hay không, đơn giản nhất là chỉ việc chọn thời gian thích hợp để ghé thăm đường Vô Đăng một chuyến, đồng thời tìm kiếm công ty Âm Gian Tú Tràng trong thẻ quảng cáo kia.

Mở máy tính dò đường một lát, tôi nhận ra đường Vô Đăng ở Giang Thành quả thật là có tồn tại.

Theo người dân Giang Thành, con đường này còn có một cái tên đặc biệt khác, đó là “Khối đỉnh Ốc vít.”

“Khối đỉnh Ốc vít”thật ra có ý nghĩa là “Thi thể chất thành đỉnh”. Khi chiến tranh kháng Nhật xảy ra, đây chính là lò thảm sát khủng khiếp nhất tại Giang Thành. Người chết xếp chồng lên nhau thành hàng lũy, cao tận nóc nhà. Người dân xung quanh đồn đãi rằng ở đây không thể gắn đèn đường, vì chỉ cần gắn lên là ngày hôm sau bị hư hỏng liền. Có thể là do bị kẻ khác tháo xuống, hoặc là tự dưng hỏng hóc, không rõ lý do.

Lấy bóng đèn xuống kiểm tra thử, người ta thấy sợi vonfram bên trong đã bị đứt, từ đó về sau chẳng ai màng gắn đèn đường cả. Chẳng những thế, khách bộ hành cầm đèn pin đi trong ngõ hẻm cũng không được, đèn pin cũng tắt vô cớ mà thôi. Bên cạnh đó, bất kì dạng xe cộ nào chạy đến cái ngõ hẻm này, dù là xe gắn máy, hay xe đạp điện, đều bị hư động cơ ngay tức khắc.

Mấy hộ gia đình xung quanh đây không dám đi ra đường vào ban đêm. Vì thế, nếu bạn gặp phải một người tại “Khối đỉnh Ốc vít”này vào ban đêm, vậy cũng chưa chắc là “người”.

“Công ty mở tại nơi như thế này, đúng là xứng đáng với cái tên Âm Gian Tú Tràng nha.”

Chính xác mà nói, tôi theo chủ nghĩa vô thần, tôn thờ sự logic. Sau khi nghiên cứu tư liệu cả một buổi chiều, tôi khẳng định đây chỉ là một trò đùa dai kém thông minh.

“Chuyện này là thiệt hay xạo sự, phải chờ đến tối nay rồi.”Mặc thường phục vào, nhét tờ quảng cáo và gậy chích điện mini vào túi quần, tôi bắt xe đến nơi cần đến.

Đường Vô Đăng nằm tại khu phố cổ. Khi tôi đến nơi, trời đã sập tối, mưa lất phất nhè nhẹ.

“Xui dữ vầy nè!”Trời mưa, tôi mà xài gậy chích điện cũng sợ bị giật. Nếu tôi gặp bọn côn đồ cũng hơi khó chơi rồi.

Dạo quanh từng con hẻm lòng vòng, quanh co, hai bên đường là những căn nhà có kiến trúc xưa cũ. Dân bản xứ ở đây đều có thái độ khó chịu đối với một người lạ như tôi. Bước đến hỏi thăm, chỉ cần tôi nhắc đến ba chữ “đường Vô Đăng”, bọn họ đều phất tay rồi bước đi vội vã.

Chẳng được ai chỉ đường, tôi cứ như con ruồi mất đầu, bay tới bay lui đến tận 10 giờ tối hơn mà vẫn chưa tìm được con đường Vô Đăng trong truyền thuyết.

Mưa nặng hạt dần, từng làn sương mù mờ mịt dần xuất hiện. Tôi muốn tìm nơi trú mưa, nhưng chẳng thể tìm thấy một cửa tiệm nào coi được tại con hẻm nhỏ này.

Có vài nơi bày biện nhà giấy, xe ngựa, vòng hoa, áo liệm trước cửa nhà; hiển nhiên, đó là nơi bán vàng mã.

Mưa như trút nước, chẳng còn lựa chọn nào khác, tôi đành nấp vào cửa hàng vàng mã. Ai mà ngờ rằng, vừa qua 11 giờ thì chủ quán tắt hết đèn điện, đưa tôi một cặp đèn cầy trắng và một cây dù đen chuyên dùng để đi viếng mồ, mã, sau đó hối tôi rời đi.

“Mấy người này kỳ cục quá!”Bung dù đen che lên, tôi đứng dưới màn mưa, căng mắt nhìn xung quanh, cả ngõ hẻm chẳng có một tia sáng nào.

“Chẳng lẽ đây là đường Vô Đăng ư?”Tôi bỗng rùng mình một cách vô thức. Một mình đi bộ hơn 20 phút, vòng tới vòng lui, dường như tôi lạc đường luôn rồi. Vừa định lấy điện thoại ra gọi điện báo hỗ trợ, tôi liền nhìn thấy một bà cụ đang vẫy tay gọi tôi đến.

“Trời tối, mưa to. Tại sao bà ta ở đây một mình? Người thân của bà ta đâu rồi?”

Nước mưa thấm ướt cả quần áo của bà cụ. Trông bà rất lẻ loi, cô độc, tình cảnh thảm thương hơn tôi vô cùng.

Bà ta vẫy tay trong lo lắng, tôi vội chạy đến, đưa dù che cho bà, “Cụ ơi, bà…”

Một ánh chớp lóe lên, tôi cúi đầu nhìn xuống, liền trông thấy gương mặt của bà lão. Gương mặt của bà trắng bệch, nếp nhăn chằn chịt khắp mọi nơi, che lấp cả khuôn mặt già lão.

“Bà bị mất đồ, cháu giúp bà tìm đi.”

Giọng bà lão run run, tựa như sắp gần đất xa trời. Đây giống như sự nhờ vả cuối cùng trước khi từ trần vậy.

Tôi bắt buộc chính mình phải tỉnh táo: “Bà đừng gấp, bà bị mất cái gì?”

Ánh mắt vẩn đục của bà cụ nhìn tôi, bà nói: “Bà lạc mất cháu nhỏ rồi, trong con hẻm này nè.”

Bà lão chỉ về hướng con hẻm tối tăm, rồi khập khiễng lê từng bước đi vào.

“Cháu nhỏ? Là người sống ư?”Chẳng hiểu vì sao, tôi nhớ lại mấy tin đồn liên quan đến đường Vô Đăng trên internet, rồi liếc nhìn bóng lưng của bà cụ, tự dưng sởn cả gai ốc.

“Không được rồi, mấy chuyện quỷ quái, thần phật đều là tự mình dọa mình nha. Tình trạng của mình hiện tại chính là phản ứng tự nhiên của con người khi gặp hoàn cảnh đặc biệt có thể dẫn đến hiện tượng khó xác định mà thôi.”Khi cơ thể đối mặt với nguy hiểm, tự thân sẽ sẽ sản sinh ra cơ chế tự bảo vệ, được gọi là sự sợ hãi và bản năng trốn tránh.

“Từ phản ứng của dân địa phương kết hợp với lời đồn trên mạng internet, cộng thêm bà cụ trước mắt này, tất cả hành vi, cử chỉ của họ đều bộc lộ một nét quái lạ. Cứ như là, bọn họ đang cố sức để xây dựng một bầu không khí kinh dị vậy.”Tôi hoàn toàn không tin chuyện ma quỷ, vẫn nghĩ đó là một trò đùa dai. Hiện nay, do có nhiều chương trình giải trí muốn tăng lượt views mà không từ thủ đoạn mà dùng đến hàng loại tiết mục có khẩu vị mặn mà. Thậm chí tôi đang nghĩ có hàng chục cái camera đang giấu đâu đó, quay lại tất cả quá trình hành động của tôi đây này!

Nghĩ thế, tôi bớt sợ một chút, bèn cầm dù cao lên, đi với bà lão vào con hẻm nhỏ.

Đi một hồi, tôi cảm giác mình còn gì để mất đâu khi đã lạc mất phương hướng từ lâu. Bỗng nhiên, bà cụ đứng lại.

“Cháu cầu cháu thỉnh của bà, lần sau đừng có chạy lung tung nữa nha…”

“Bà tìm ra cháu của mình rồi à?”Tôi hơi ngạc nhiên, theo ánh nhìn của bà lão, hai mắt của tôi trợn trừng lên.

Đó là con búp bê rách nát, ướt đẫm nằm tại bậc thềm lạnh lẽo.

Bà cụ đến ôm con búp bê một cách trìu mến, chẳng màng để ý bùn đất ướt đẫm xung quanh. Bà ấy cẩn thận từng li từng tí, hệt như đang ôm một đứa bé thật sự.

“Bà ta là một kẻ điên ư?”Tôi lại đi cùng với một bà già điên trong đêm mưa tận một tiếng đồng hồ.

“Ngoan ngoan, bé búp bê vải, đừng có giận bà. Bé đừng giận, bà bồi thường cho nè. Lúc nãy, bà không nên nổi nóng rồi ném cháu xuống đất, làm dơ áo bông mới, rồi mặt mày lắm lem bùn đất nữa. Chắc là cháu đau lắm hả? Bà thật lòng xin lỗi! Để bà phủi sạch đồ dơ cho cháu, rồi rửa mặt sạch sẽ cho. Cháu đau chỗ nào, để bà xoa. Từ nay về sau, chúng ta sẽ không xa rời.”

Bà lão ôm “em bé”, hát một bài đồng dao nào đó, rồi bước đi về phía xa. Tôi chỉ có thể cười khổ, lại đồng cảm một chút với bà cụ này. Chắc cụ đã hơn 70, thế mà hiện tại chỉ còn mỗi một con búp bê cũ nát để bầu bạn.

Nghĩ thế, tôi chạy theo, nhẹ nhàng đưa chiếc dù đen cho bà: “Mưa lớn quá. Bà lấy dù rồi về nhà nhanh đi.”

Bà cụ nhận lấy cây dù, đứng yên, có chút ngạc nhiên.

“Cụ đi đường cẩn thận nha, hẹn gặp lại cụ sau.”Nước mưa thấm quần áo ướt sũng, tôi liền núp dưới bậc thềm, nơi con búp bê vải nằm ban nãy, để trú mua. Đây là một căn nhà nhỏ 3 tầng với mái hiên tránh mưa cũ kỹ.

“Vì 70 đồng tiền, tôi cũng quá liều mạng đi!”Chẳng có bất cứ manh mối nào dính đến vụ ủy thác, tôi bèn ngồi xổm trên mặt đất, mồi lửa hút điếu thuốc theo thói quen. Nhưng ngay khi ánh lửa sáng lên, tôi liền thấy biển số nhà phía trước căn nhà nhỏ này: “Đường Vô Đăng – số 44”

Ngay lúc ánh lửa vụt tắt, tôi móc tấm thẻ nhỏ ra, kề sát mặt, xác nhận lại lần nữa: “Sao trùng hợp dữ vậy?”

Đúng là “núi cùng nước tận ngờ hết lối, bóng liễu hoa tươi một thôn làng”* mà. Đây chính là nơi mà tôi muốn tìm.

(Chú thích: bản gốc là “Sơn cùng thuỷ tận nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn”- ý nói trong hoàn cảnh khốn khó, tìm được lối thoát)

“Địa chỉ trong tờ quảng cáo đúng là có thật, chuyện này càng lúc càng thú vị nha.”Tôi dùng tay nhấn vào công tắc của gậy chích điện mini, vừa định tiến qua mái hiên vào nhà bèn cảm giác có ai đó tóm lấy áo mình.

“Ai vậy?”

Xoay người, tôi móc gậy chích điện ra, từng tia lửa điện xẹt tí tách rõ rệt giữa đêm đen.

“Bà cụ à?”Chẳng biết bà cụ ôm búp bê vải đứng sau lưng tôi từ lúc nào nữa. Tôi từng đạt thành tích A+ trong khóa rèn luyện thực chiến tại trường huấn luyện cảnh sát, ngờ đâu hoàn toàn không phát hiện ra hành động của bà ta.

“Thằng nhóc này, trời tối, đừng có đi lung tung.”Bà lão dùng cơ thể mình để ngăn chặn ánh mắt của con búp bê vải, lại dường như vô tình làm rơi một cái khăn tay từ trong tay áo ra.

“Con chuột nhỏ, trên chân đèn, trộm dầu ăn, trèo xuống không được. Meo meo meo, mèo đến rồi, lộc cộc lăn xuống…”

Vừa hát đồng dao, vừa dỗ con búp bên hình người trong lòng, bà lão biến mất trong màn mưa.

Tôi nhặt lên chiếc khăn mà bà lão làm rơi. Nó trắng tinh, tựa như dải lụa trắng để treo cổ. Đưa tới trước mắt, tôi liền thấy có một bài thơ ngắn cổ điển trên đó:

“Trong nhà, sao khó ném tranh

Nhà nhà mọi sự, chỉ canh hỏi trời

Có chi chết chóc gọi mời

Ma đâu chẳng thấy, hỏi đời mênh mông”

Đọc hai lần, mồ hôi lạnh thấm ướt cả người tôi. Đây là một bài thơ ghép vần, nếu dùng chữ ở mỗi đầu câu thơ ghép lại, đáp án chính là: “trong nhà có ma!”

“Cuối cùng thì bà cụ có phải người điên hay không?”Kết hợp với mấy lời mà bà lão đã nói trước khi đi, ý tứ của cụ ấy đã rõ ràng. Tuy không rành mạch cho lắm, nhưng không hề phi logic giữa hành động và ẩn ý của bà ta.

“Chẳng lẽ thế giới này có ma quỷ thật sao?”Nhìn hành lang đen ngòm phía sau mái hiên, tôi do dự một chút, rồi vẫn đi vào trong.

Đối với một người thám tử, chuyện hấp dẫn nhất đối với hắn chắc chắn không phải là kết quả của vụ án, mà là quá trình phá giải những câu hỏi chưa có lời giải đáp kia.

Hai mắt của tôi dần quen thuộc với bóng tối. Tay sờ vách tường loang lổ, tôi bước dọc theo cầu thang, đi xuống tầng hầm.

“Số 44, đường Vô Đăng, tầng hầm số 4, phòng số 444…”

Chương 3: Buổi phỏng vấn kinh hoàng

Theo cách nói thông thường, trong tiếng Việt, tiếng Hàn và tiếng Nhật, số “4”cũng gần âm với chữ “tử”. Do đó, người ta cho rằng đó là con số xui xẻo. Ví dụ như, một số tòa nhà to to xíu sẽ không có tầng 4 và tầng 14, mấy chiếc tàu mới ở Hồng Kông không có biển số 4, biển số xe tại Đài Loan cũng chẳng có nơi nào mang số 4. Bên cạnh đó, khi chọn số điện thoại di động, chúng ta cũng thường tránh né dãy số đuôi là 4.

Trước đây, tôi chẳng hề tin mấy thứ duy tâm thế này. Nhưng đêm nay, tôi buộc phải suy nghĩ thật kỹ khi nhìn biển số phòng phía trước đỉnh đầu.

“Phòng số 444”

Địa chỉ trên tờ quảng cáo nhỏ kia hoàn toàn chính xác. Hiện tại, ngay cả tôi cũng khó có thể tin, lại có một nơi như vậy tại Giang Thành.

“Có nên đi vào không nhỉ?”

Tương tự như chơi game đến map cuối, tâm tình của tôi vô cùng phức tạp lúc này.

Hành lang đen kịt, chẳng thấy rõ phần cuối. Chân của tôi thỉnh thoảng đạp trúng sàn gỗ mục và thi thể của một loài côn trùng nào đó. Hơn nữa, thứ mà tôi lưu ý là vị trí hiện tại. Đây chỉ là tầng hầm số 4 mà thôi, chẳng hiểu sao điện thoại lại mất sóng. Thanh vũ khí duy nhất là gậy chích điện mini nhập khẩu từ Đức với điện thế 8000 vôn cũng không dùng được. Tôi mất hết tất cả công cụ vũ trang, chỉ còn đôi bàn tay không đối mặt với tất cả những rủi ro sắp xảy ra.

Từ hoàn cảnh âm u, kinh dị trước mắt đến lời thơ ghép chữ đầu của bà cụ ban nãy, điều đó khiên tôi càng lo lắng, đề phòng, càng nghĩ càng sợ.

“Nếu tất cả chỉ là một trò đùa dai hoặc chương trình giải trí, vậy thủ đoạn của kẻ này cũng qua là đầu tư nha. Mình đã để tâm quan sát khắp nơi, mà chẳng tìm thấy cái camera nào do con người lắp đặt quanh đây cả. Đây… không giống một trò đùa.”

Đặt tay lên cửa, tôi bắt đầu tưởng tượng. Sau khi mở cửa, tôi sẽ thấy hàng chục máy quay phim chiếu vào bản thân, lại thêm một người MC với âu phục gọn gàng bước đến ôm một cái thật chặt, rồi cầm micro hô to: “Chúc mừng anh Cao vượt qua thử thách. Đây là 1 triệu tiền thưởng của anh…”

Tự sướng là hạnh phúc, nhưng hiện thực đều là thương đau.

“Cót két”

Tiếng mở cửa rợn gáy đi kèm với bụi bặm bay tứ tán, tôi bước vào phòng.

“Có ai không?”

Ánh đèn lờ mờ lay động trên đầu, mùi mốc meo tỏa ra từ thảm lót dưới chân. Một cái bàn mục nát đặt giữa căn phòng, trên vách tường có một hàng chữ viết xiên vẹo: Âm Gian Tú Tràng.

Chẳng phải những ánh đèn flash nhấp nháy của máy camera như tôi từng tưởng tượng, chẳng phải máu tươi đầm đìa cùng những oan hồn cụt đầu hiện ra.

Tình huống hạnh phúc nhất chẳng xuất hiện, nhưng cũng không phải tình cảnh xấu nhất mà tôi chưa từng gặp qua. Đây chỉ là một căn nhà kho trống rỗng phía sau cánh cửa.

“Mình không được coi thường. Nếu địa chỉ mà Hạ Tình Chi cung cấp là thật, nơi đây có khả năng là hiện trường đầu tiên mà anh trai cô bé bị giết hại. Nói cách khác, hiện tại mình đang đứng trong một căn phòng từng xảy ra án mạng.”

Đóng nhẹ cửa phòng, nhìn bóng đèn chập choạng từng tia sáng mà đã lâu không nhìn thấy, tôi yên lòng một chút.

“Có ai không?”Dưới ánh đèn, cách bày trí trong phòng khiến người ta có ảo giác nó đã bị bỏ hoang phế từ lâu lắm rồi.

Tôi bước trên nền thảm rách nát, lại có cảm giác dưới bước chân vô cùng kỳ quái, tựa như bước trên làn tóc bị máu tươi kết dính vậy.

Tiếng sàn nhà kẽo kẹt dưới chân, tôi nhìn xuống, thấy một lỗ hổng tình cờ lộ ra, bên trong là hai cái xác khô của một đầu côn trùng nào đó.

Trên cái bàn đặt giữa phòng, có hàng loạt chữ khắc kinh khiếp. Nhiều nơi còn có vết hằn dài sọc, tựa như bị móng tay cào cấu mà thành. Có lẽ, đã từng có một nhóm người ngồi tại đó, chịu đựng một nỗi đau đớn, dằn vặt cùng cực.

Đi tới vị trí tận cùng bên trong, tôi quan sát cẩn thận 4 chữ Âm Gian Tú Tràng được viết trên tường bằng một thứ sơn vữa nào đó có màu đỏ tươi. Ban đầu nhìn vào cũng thấy bình thường, nhưng khi xem một hồi lâu, tôi cứ có cảm giác là lạ và ghê ghê từ những con chữ trước mặt.

“Nước sơn thông thường ở trong không khí hồi lâu sẽ đọng thành khối chảy xuống; còn những chữ trước mặt lại có màu sắc đậm hơn, trong màu đỏ lại có từng hạt nhỏ li ti, đây là đặc điểm mà máu tươi mới có…”

Bên cạnh bức tường đó, tôi lại thấy một cánh cửa nhỏ. Do tìm tòi xung quanh nhưng chẳng có phát hiện gì, tôi bèn đẩy cánh cửa nhỏ ấy ra.

“Vù…”

Nhiệt độ trong căn phòng bỗng nhiên giảm đột ngột. Tôi hít vào một luồng khí lạnh, cả người căng cứng tại chỗ.

Căn phòng nhỏ bên trong không quá lớn, bày biện một chiếc bàn dài màu đen. Một bên bàn, có ba người đang ngồi!

Bọn họ ăn mặc trang phục chỉnh chu, tựa như hình ảnh vị MC của chương trình truyền hình mà tôi từng tưởng tượng. Điều duy nhất khiến tôi cảm thấy khó chịu là họ đeo mặt nạ giấy hình người, vừa nhìn còn tưởng đó là ba con rối bị đặt tại nơi đó.

“Cậu đến phỏng vấn à?”Người ngồi giữa lên tiếng hỏi, giọng điệu hệt như một cái máy, từ liền từ cứ dừng lại rồi vang lên. âm thanh trầm thấp, kiểu như vừa mở một chiếc hộp thiếc bị rỉ sét lâu ngày.

“Đúng, đúng. Em đến đây để phỏng vấn.”Đối diện ba người này, tôi khó có thể phán đoán đầy đủ tình hình, cũng có thể ba kẻ này là hung thủ giết hại anh trai của Hạ Tình Chi. Do đó, tôi cần phải có gắng bình tĩnh, giữ tỉnh táo trước bọn sát nhân biến thái này.

“Em tình cờ nhìn thấy quảng cáo của công ty mấy anh, nên cảm thấy có hứng thú với Âm Gian Tú Tràng. Trong thời đại internet bùng nổ này, em tin là cần phải làm gì đó thật mới mẻ, thật kỳ lạ mới có thể thành công được. Vì lẽ đó, em muốn gia nhập vào công ty các anh.”Tùy cơ ứng biến, hòa nhập vào hoàn cảnh, để tăng cường sức thuyết phục, tôi lấy miếng thẻ quảng cáo nhăn nhúm ra, đặt nó xuống bàn.

“Cảm thấy hứng thú à?”Ba người nhìn nhau. Chẳng biết có phải do ảo giác lệch lạc hay không, mà tôi cứ có cảm giác vừa thấy một nụ cười rợn gáy nhếch lên trên những chiếc mặt nạ người giấy ấy.

“Nếu cậu đã có thể tìm đến đây, cũng xem như là may mắn đúng dịp. Thế nhưng, làm streamer của Âm Giang Tú Tràng… không phải là một nghề nghiệp mà người sống có thể làm.”Người đàn ông mang mặt nạ này dùng hai tay chống cằm, nói: “Tôi hỏi cậu vài vấn đề nhé?”

“Dạ được, dĩ nhiên là được ạ.”Tôi nói mà không hề thay đổi sắc mặt. Bị đuổi học từ mấy năm trước, tôi rải CV giả khắp các phòng nhân sự tại Giang Thành này, vượt qua biết bao nhiêu cuộc phỏng vấn, để rồi tổng kết ra kinh nghiệm cho bản thân. Những vấn đề mà người phỏng vấn hay hỏi, tôi cũng có đáp án từ nguồn internet.

Mang tư tưởng đây chỉ là những câu hỏi bình thường, tôi mỉm cười, gật đầu: “Anh hỏi đi.”

“Họ tên?”

“Em tên Cao Kiện.”

“Có kinh nghiệm trong ngành nghề này hay không? Ví dụ như, cậu có từng stream tại kênh nào khác hay không?”

“Cũng xin lỗi anh. Em chưa từng có kinh nghiệm trong mảng này. Nhưng mà em có năng lực ứng phó và tương tác rất cao. Em nghĩ với tính cách của bản thân, em vô cùng thích hợp để làm một streamer ạ.”Vừa thành thật nói rõ khuyết điểm bản thân, sau đó lại nhấn mạnh ưu điểm, đây chính là một trong những kỹ xảo để trả lời phỏng vấn.

“Nói đúng lắm. Nhưng streamer của Âm Gian Tú Tràng hơi khác so với streamer của mấy kênh khác. Không những chúng ta cần tương tác với khán giả, mà chuyện quan trọng cần làm nhất chính là sống sót…”

“Sống sót ư?”Ngay khi chủ khảo phỏng vấn nói xong câu này, tôi phát hiện tình hình đang dần vượt khỏi tầm kiểm soát.

“Chính xác, đơn giản thôi mà, chỉ cần sống sót.”Người ngồi giữa vuốt ve chiếc mặt nạ, khiến nó bị méo mó, lộ ra một biểu cảm cực kỳ quái dị: “Trong cái thành phố này, có vô số truyền thuyết đang bị che giấu. Thôn làng tiêu điều, bậc thang thứ 13 trong trường học bỏ hoang, tuyến xe cho người đã chết, gương mặt người lơ lửng trong camera giám sát lúc hừng đông, bé gái áo đỏ lảng vảng trước cửa phòng… Những truyền thuyết tương tự như thế có quá nhiều, chẳng lẽ tất cả đều là bịa đặt ư?”

“Cũng có thể…”Trước khi đến đây, ắt hẳn tôi sẽ trả lời mà không chút do dự rằng: “Không sai, tất cả những câu chuyện đó đều là bịa đặt.”

“Khoan đã, theo lời anh, chẳng lẽ streamer của Âm Gian Tú Tràng sẽ phải đi đến những địa phương đó để trực tiếp về những sự kiện linh dị hay sao?”

“Phản ứng nhanh đấy. Tôi bắt đầu thích cậu rồi!”Tiếng cười ha ha của gã này không giống với âm thanh cười cợt mà nhân loại nên có. “Vẫy vùng trong bóng tối lúc nửa đêm, chạm thẳng vào sự kinh khủng, đáng sợ nhất của thành phố này, chẳng lẽ cậu không cảm thấy kích thích sao?”

“Livestream về câu chuyện ma tại địa phương diễn ra câu chuyện ma đó, đúng thật làm tôi cảm thấy hiếu kỳ. Chuyện này có lẽ làm một vài người xem cảm thấy hứng thú.”Tôi trả lời cho có lệ, trong lòng bắt đầu sinh ra ý định rút lui.

Theo lý thuyết mà nói, tôi không hề dị ứng với mấy bộ phim kinh dị. Nhưng mà, bảo tôi đi làm nhân vật chính trong mấy phim kinh dị đó lại là một trường hợp hoàn toàn khác hẳn nha.

Suy nghĩ vĩ mô một chút, bảo tôi đi bật nắp quan tài lúc nửa đêm, nạy cửa mã, thậm chí có khả năng bị hàng loạt quỷ hồn truy đuổi, tôi thấy khó chịu cả người.

“Chuyện ma hả? Không không, xem ra cậu vẫn chưa nắm được vấn đề.”Người đàn ông đeo mặt nạ chống hai tay đỡ cằm, ánh mắt ẩn giấu sau lớp giấy ấy cứ như hai thanh kiếm sắc bén đâm xuyên thấu ý nghĩ trong lòng tôi: “Sự thật luôn luôn đáng sợ hơn những câu chuyện ma ấy. Tôi bảo đảm với cậu rằng, nỗi tuyệt vọng đáng sợ nhất mà cậu cần trải nghiệm sẽ bắt đầu ngay khi cậu khám phá ra sự thật ẩn giấu sau mỗi câu chuyện ấy.”

“Ý anh là sao?”

“Câu trả lời ở ngay trong thành phố này. Cậu sẽ trở thành nhân chứng trong một thế giới khác, đi chứng kiến nỗi đáng sợ chân chính bên trong tòa thành thị hiện tại.”Gã đàn ông đeo mặt nạ này có vẻ không phải đang kể chuyện tiếu lâm, giọng nói của gã rất nặng nề, vô cùng ngột ngạt.

“Hình như không phải đang biểu diễn nha…”Hiện tại, tôi chắc ăn 90 phần trăm Âm Gian Tú Tràng không phải là một trò đùa dai, hay tiết mục giải trí gì cả. Hình như tôi vô tình đá vào một chuyện rắc rối cực kỳ phiền phức rồi.

Thân thể hơi nghiêng về sau, tôi nảy sinh ý định trốn chạy.

Có lẽ gà đàn ông mang mặt nạ này đã sớm đoán ra ý định của tôi, tôi không thấy gã có bất cứ động tác nào cả, nhưng cánh cửa sau lưng bỗng dưng phát ra âm thanh cọt kẹt, tự đóng lại một cách không ngờ: “Đừng có gấp, buổi phỏng vấn của cậu mới vừa bắt đầu thôi mà.”

Chương 4: Năm câu hỏi

Cửa phòng đóng chặt. Tôi đứng cạnh bàn, trán ướt đẫm mồ hôi từ lúc nào.

“Cậu Cao, cậu vẫn ổn chứ? Tôi phỏng vấn tiếp được chưa?”Giọng nói lạnh lẽo, không mang bất cứ hơi ấm nào vang lên từ dưới lớp mặt nạ giấy, đó tựa như đang hỏi dò, cũng là giục giã.

“Không có gì, không có gì. Anh cứ hỏi đi.”Tình hình có biến, tôi bèn tập trung sự chú ý cho kế hoạch chuẩn bị tẩu thoát. Về phần trở thành streamer của Âm Gian Tú Tràng, có quỷ mới thèm làm.

“Cậu Cao này! Tôi hy vọng cậu tập trung trả lời mấy câu hỏi tiếp theo. Nếu câu trả lời của cậu không để chúng tôi hài lòng, có khả năng cậu sẽ vĩnh viễn không thể nào rời khỏi nơi đây.”Gã ngừng lời một chút, rồi nắm tờ quảng cáo nhăm nhúm trên bàn, bổ sung: “Tựa như chủ nhân ban đầu của tấm thẻ quảng cáo này, Hạ Trì.”

“Hạ Trì! Anh trai của Hạ Tình Chi! Anh ấy quả thật bị hại tại nơi này!”Tim tôi bỗng nhiên đập thật nhanh: “Chẳng lẽ mấy ông cảnh sát tại Giang Thành đều là đồ bỏ à? Kẻ sống sờ sờ bị mất tích, thế mà không điều tra ra được sao?”

Hạ Tình Chi đã không nói dối, thế vì sao trong điều tra hộ tịch lại chẳng có thông tin gì về anh trai cô bé? Thậm chí, người nhà cô ta cũng chẳng có bất cứ ký ức gì về Hạ Trì. Có quá nhiều điểm đáng nghi, trong khi tôi chẳng có chút manh mối nào.

“Cậu Cao, xin tập trung nghe đề mục tiếp theo.”Lần này, người nói chuyện là kẻ ngồi bên trái. Hình thể của ba người bọn chúng không khác nhau cho lắm, chỉ có điều tấm mặt nạ giấy kia lại cũ mới lệch nhau.

“Lúc tôi 13 tuổi, do nghe em gái khóc quá ồn ào, bèn giết chết con bé. Sau đó, tôi ném xác xuống chiếc giếng bên ngoài ngôi nhà. Sang ngày thứ hai, khi tôi ra xem lại, thi thể đã biến mất.

5 năm sau, vì tranh cãi một vấn đề, tôi đã giết chết bạn tôi. Sau đó, tôi vẫn ném thi thể xuống giếng bên ngoài ngôi nhà. Ngày thứ hai xem lại, thi thể cũng biến mất.

10 năm sau, do say rượu, vì sơ ý trong phút chốc mà tôi khiến cô ấy mang thai. Vì bị bám theo đòi chịu trách nhiệm, tôi giết cô ấy. Sau đó, tôi ném xác xuống chiếc giếng bên ngoài ngôi nhà. Sang ngày thứ hai, khi tôi ra xem lại, thi thể đã biến mất.

15 năm sau, do bị sếp quát mắng, tôi bèn giết ông ấy. Sau đó, tôi ném xác xuống chiếc giếng bên ngoài ngôi nhà. Sang ngày thứ hai, khi tôi ra xem lại, thi thể đã biến mất.

20 năm sau, do chán ghét việc chăm sóc người mẹ đi đứng bất tiện kia, tôi ra tay giết bà. Sau đó, tôi ném xác xuống chiếc giếng bên ngoài ngôi nhà.

Sang ngày thứ hai, khi tôi ra xem lại, xác của mẹ vẫn nằm đó, không hề biến mất. Ngày thứ ba, thứ tư, cứ qua một ngày, tôi đều ra xem… Cái xác vẫn không hề biến mất.”

“Cậu Cao, câu hỏi thứ nhất dành cho cậu là nói tôi nghe xem, tại sao thi thể của người mẹ lại không hề biến mất?”

“Đệch, câu hỏi phỏng vấn quái oăm gì thế này?”Tôi tập trung tinh thần, không dám bỏ sót bất cứ một chữ nào trong câu hỏi của gã, nhưng sau khi nghe xong, tôi chẳng biết phải trả lời thế nào. Câu hỏi phỏng vấn của bọn họ rõ ràng không phải để tuyển chọn nhân tài, mà giống như kiểm tra tâm lý phạm tội vậy.

Kẻ này dùng giọng điệu khá thật thà và mộc mạc, nhưng như thế lại làm tôi rất sợ hãi, tựa như có một bàn tay lớn trong bóng tối đang nắm lấy tôi, dần bóp nghẹt tôi.

“Đã hết 30 giây, mời cậu nói đáp án.”

Chuyện đã đến bước này, tôi chẳng còn sự lựa chọn nào khác ngoại trừ nhắm mắt phân tích, căn cứ những manh mối hạn chế trong câu chuyện này đển tiến hành suy luận.

“Sau mỗi lần nó giết người, ném xác, thi thể đều biến mất một cách khó hiểu vào ngày tiếp theo. Mới nhìn vào, cứ tưởng cái giếng kia có vấn đề. Thế nhưng, sau khi nó giết mẹ, thi thể của người mẹ vẫn nằm đấy. Nếu vậy, giải thích hợp lý nhất chính là, sau mỗi lần nó giết người, ném thi, thì mẹ nó chính là người luôn giúp nó xử lý thi thể.”

Sau khi nói xong, tôi liếc trộm mấy người kia một chút, nhưng chẳng thấy bất cứ phản ứng nào trên những chiếc mặt nạ người bằng giấy kia.

“Hiện tại, xin lắng nghe câu hỏi thứ hai.”

Gã không nói tôi đã đáp đúng hay sai.

“Không biết cậu có từng nghe về phim ngắn sát nhân? Đó là loại phim được dàn dựng bởi nội dung kịch bản hành hạ ai đó đến chết. Chỉ có những người thân quen mới trao tay nhau loại phim ngắn ngoài luồng ấy. Có người nói, thậm chí những bộ phim ngắn thể loại này ra đời chính là do hung thủ quay lại cảnh giết người thật sự của chính bản thân gã.

Một hôm nọ, tôi đi nhậu với bạn. Cậu ấy bảo rằng cậu ấy có lưu giữ phim ngắn về thể loại quái dị này. Tựa như kẻ hám ăn dám liều mạng thưởng thức những món sơn hào hải vị như cá nóc và bò cạp độc, tự nhận mình gan lớn và do sự hiếu kỳ ảnh hưởng, tôi ngầm bảo mình muốn xem.

Cậu ấy liền hẹn tôi đến căn nhà nhỏ bí mật trên núi.

Canh đúng giờ, tôi liền đến nơi, nhưng cậu ấy đến muộn 30 phút.

‘Xin lỗi, xin lỗi. Thằng nhóc thứ ba tự dưng bị sốt, sống chết cũng không chịu uống thuốc.’

‘Con nít mà, tớ hiểu.’

‘Ha ha, vậy chúng ta bắt đầu coi đi.’

Người bạn ấy bắt đầu chiếu đoạn phim ngắn mà tôi trông chờ. Cảnh phim toàn là những tiếng khóc xé lòng làm người ta cảm thấy đau đớn hòa lẫn với tiếng cười run rẩy. Đó là một thằng nhóc tầm 10 tuổi, đang bị hung thủ bịt mặt hành hạ chừng 20 phút rồi chết. Vì nội dung bộ phim quá thê thảm, tôi chỉ vừa xem một nửa bèn hối hận, tắt TV ngay. Sau đó, tôi hét lớn vào mặt bạn tôi: ‘Sao cậu có thể coi cái này, chẳng phải cậu cũng có con cái sao?’

Đối mặt với sự giận dữ của tôi, người bạn ấy trả lời một cách hờ hững: ‘Đúng vậy, mình có 2 đứa con. Thế thì sao nào?”

“Cậu Cao, câu hỏi thứ hai của cậu là: hãy đoán xem, liệu nhân vật ‘tôi’ trong câu chuyện vừa rồi có thể sống sót đi ra khỏi căn nhà nhỏ đó hay không?”

Tương tự câu hỏi số một, câu hỏi này vẫn bộc lộ một sự điên cuồng, một nét tà quái nào đó.

“Cùng xem một bộ phim ngắn, dễ dầu gì mà chết… Dù cái phim này có là…”Nghĩ đi nghĩ lại, tôi bỗng nhớ đến một chi tiết nhỏ. Trong câu chuyện vừa rồi, nhân vật “người bạn”nói câu cuối là gã có 2 đứa con. Thế nhưng mà, lý do mà gã đến muộn là vì chăm thằng con thứ 3 bị sốt. Nếu thằng anh cả, thằng thứ 2 vẫn còn đó, vậy thằng con thứ 3 đâu rồi?

“Người bạn này đến trễ 30 phút, trong khi đứa nhỏ trong phim bị hành hạ rồi chết trong 20 phút, lẽ nào… Có phải tên hung thủ bịt mặt chính là người bạn này hay không?”Tôi bị dọa bởi chính sự suy đoán của mình, nghiền ngẫm một lát mà phát hoảng cả lên.

“Cậu Cao, để ý thời gian kìa.”

“Cá nhân tôi nghĩ rằng, nhân vật ‘tôi’ đó không thể nào sống sót bước ra khỏi căn nhà kia. Rất có thể hắn ta sẽ trở thành diễn viên chính trong đoạn phim ngắn sát nhân thứ hai của người bạn ấy…”

Bầu không khí trong phòng càng lúc càng ngột ngạt. Tôi bèn mở bung hai nút áo ra, một tay thọt vào túi quần, nắm chặt gậy điện mini.

“Không sai, xin lắng nghe câu hỏi thứ ba.”

“Bọn họ là thanh mai trúc mã, vẫn tưởng có thể cùng nhau nắm tay ngắm ánh tà dương cuối cuộc đời. Đến năm 35 tuổi, cô ấy bị ung thư phổi. Cầm sổ khám bệnh trên tay, cô ấy cười rồi khóc, khóc rồi lại cười. Không hút thuốc lá, không có bất cứ thói ăn chơi trụy lạc nào, tại sao cô lại bị ung thư phổi? Cô ấy đến văn phòng của hắn, bất chợt nhìn thấy mớ trái cây mà mình thích ăn nhất hằng ngày cùng một lọ thuốc đặt cạnh bên. Cô ta giật mình, từng giọt nước mắt chảy xuống. Ba ngày sau, cô ấy vừa khóc, vừa thắp nến sinh nhật cho hắn, nhưng hắn không hiện diện tại đó. Cô ấy đốt 34 ngọn nến dài và 1 ngọn nến ngắn, rồi cười nhẹ: ‘Anh đúng là quá gầy.”

“Mời cậu trả lời cho chúng tôi nghe, tại sao cô ấy lại nói anh ta quá gầy?”

Dường như tôi từng thấy đề bài này ở đâu đó, nhưng nhất thời chẳng nhớ ra. Qua vài lần cân nhắc, tôi đưa ra một đáp án cực có tính tưởng tượng.

“Người đàn ông trong câu chuyện này đã phản bội cô gái. Hắn bôi thuốc gây bệnh ung thư lên trái cây mà cô ấy thích ăn nhất. Hắn muốn cô ta chết. Sau khi biết hết mọi chuyện, cô gái bèn giết chết chàng trai, dùng thân thể của anh ấy để nung lấy mỡ, từ đó nặn ra sáp đèn cầy. Kết quả là, số sáp đó không đủ để làm trọn 35 cây đèn cầy, nên cô ấy mới nói hắn quá gầy.”

“Trí tưởng tượng hay đấy, xin nghe câu hỏi thứ tư.”

“Vì đi quá giới hạn, tôi đẩy bạn gái từ lầu 6 xuống rồi dàn cảnh cô ấy tự sát để lừa gạt cảnh sát. Nhưng có lẽ do xấu hổ trong lòng, tôi luôn có cảm giác cô ấy sẽ quay về tìm tôi.

Nơm nớp lo sợ, đến ngày thất đầu tiên của cô ấy, tôi đã gặp một vị thầy bói. Ông ấy nói, hôm nay là ngày lệ quỷ hồi hồn, nếu tôi muốn sống phải trốn dưới gầm giường đêm nay, vạn lần không thể để cô ấy phát hiện.

Tôi nghe theo lời ông ấy, trốn dưới gầm giường, chờ cho đến hừng đông. Lúc ấy, có âm thanh ‘đùng, đùng, đùng’ vang lên từ phòng khách, tựa như có quả bóng rổ nào đó nhồi lên mặt đất liên tục vậy. Ngay khi cửa phòng ngủ bật mở ra, tôi biết mình chết chắc rồi.”

“Cậu Cao, cậu có biết nhân vật ‘tôi’ bên trong câu chuyện vừa rồi nhìn thấy cái gì mà tuyệt vọng đến thế hay không?”

“Chẳng phải cô bạn gái của gã đó đã chết rồi sao? Về sau lại sợ bị cô ấy phát hiện, cũng hơi mâu thuẫn nha.”Tiền đề của câu hỏi đặt ra là bạn gái không chết mới sợ cô ấy trông thấy, dĩ nhiên, còn một tình huống khác, chính là bạn gái biến thành lệ quỷ quay về.

“Cậu cứ việc trả lời câu hỏi của tôi.”

Đầu óc của tôi cứ xoay chuyển, nghĩ đến một vấn đề sâu xa hơn. Tại sao bọn này lại hỏi tôi 4 câu hỏi như thế này? Mục đích của bọn chúng là gì?

“Giả sử như đề mục của các anh vẫn được thành lập, vậy nhân vật ‘bạn gái’ trong câu chuyện vừa rồi đã bị ngã xuống từ lầu 6, như thế có khả năng là đầu của cô ấy chạm đất trước tiên, cho nên bèn dùng đầu để di chuyển trên mặt đất, đây cũng trùng hợp với âm thanh ‘đùng, đùng, đùng’ trong phòng khách. Cửa phòng ngủ vừa mở ra, nam thanh niên đang trốn dưới giường liền nhìn thấy mặt của bạn gái hắn ở ngay trước mặt – trên mặt đất, nên hắn biết mình chết chắc rồi.”

“Rất đặc sắc. Hiện tại, chỉ còn một câu hỏi cuối cùng thôi.”Ba người này trong trạng thái trăm miệng một lời, sự ăn ý nhau đã đạt đến mức độ đáng sợ.

Mồ hôi lạnh trượt từ cằm xuống cổ, yếu hầu vô thức chuyển động nhẹ một cái.

“Cậu Cao, câu hỏi cuối cùng chính là…”

“Cậu tin trên thế giới này có quỷ hay không?”

Chương 5: Tôi là một streamer

Vấn đề thế giới này có quỷ hay không còn khó hơn câu hỏi trứng có trước hay gà có trước nữa. Dù gì đi nữa, đa phần người ta đều biết mùi vị của trứng và gà, nhưng hiếm có ai đã từng gặp quỷ.

Thật ra, ngay cả những người chuyên nghiệp nghiên cứu năng lượng tâm linh cũng khó đưa ra một đáp án xác định, huống chi là một thám tử sống dưới ngọn cờ đỏ sao vàng như tôi.

Tuy nhiên, tôi không biết không có nghĩa là không thể trả lời. Có nhiều lúc, người sống trên đời cũng không cần nói ra sự thật, chỉ cần nói ra đáp án mà người nghe muốn nghe, là được rồi.

Ngay từ đầu câu chuyện, người đàn ông mang mặt nạ giấy này đã bảo, ai muốn trở thành streamer của Âm Gian Tú Tràng, kẻ đó không những thuần thục tương tác với khán giả, mà còn học cách tự bảo vệ mình.

Câu nói này có tính ám chỉ vô cùng, lần thử thách này cũng đã bắt đầu từ khi tôi bước qua cánh cửa sau lưng.

Tôi không vướng mắc quá lâu ở vấn đề có quỷ hay không trên thế giới này, mà tổng hợp lại tất cả những trải nghiệm của bản thân từ đầu hôm đến hiện tại: truyền thuyết về đường Vô Đăng, bà cụ ôm em bé trong đêm mưa, chủ khảo phỏng vấn mang mặt nạ giấy, năm câu hỏi phỏng vấn kỳ lạ.

Tất cả những thứ đó đều phá vỡ thường thức, làm tiền đề cho câu hỏi cuối cùng này.

Bọn họ đã tạo nền công phu đến vậy, thì đáp án mà bọn họ muốn nghe cũng quá rõ ràng.

“Tôi tin tưởng trên thế giới này có quỷ, đây là câu trả lời cuối cùng của tôi.”

Tiếng nói vừa dứt, từng tiếng vỗ tay vang lên giữa căn phòng nhỏ chật hẹp. Bên cạnh bàn, ba người chủ khảo đang vỗ tay một cách cứng nhắc.

“Trả lời đúng 4/5 câu hỏi. Chúc mừng cậu, cậu Cao, Âm Gian Tú Tràng chính thức thuê cậu làm nhân viên, trở thành streamer ký hợp đồng với công ty chúng tôi.”

Do nhiều nguyên nhân, tôi từng bị các công ty, từ lớn đến nhỏ, tại Giang Thành này từ chối hơn trăm lần. Thật bại đến nỗi tôi tự sinh ra bóng ma trong đầu luôn, thế mà lần này lại thuận lợi phỏng vấn thành công. Thật ra, trong lòng tôi cũng chẳng vui vẻ gì dù mang tiếng vượt qua phỏng vấn.

“Vậy là được vào công ty à? Có qua loa hay không?”

“Không đâu! Cậu chính là ứng viên phù hợp nhất mà chúng tôi từng gặp. Nếu không có vấn đề gì nữa, chúng ta ký hợp đồng ngay đi.”Người ngồi chính giữa đứng dậy, chiều cao gần ngang với tôi, tôi và gã đàn ông mang mặt nạ giấy đối mặt nhìn nhau cách một cái bàn.

“Đúng là có chút thắc mắc nhỏ. Anh nói em trả lời đúng 4/5 câu hỏi, vậy có thể nói cho em biết em trả lời sai câu nào hay không?”Trong suy luận lại có điểm thiếu sót, đây là một điểm yếu chí mạng đối với một người thám tử như tôi.

“Hiện tại, cậu không cần thiết biết rõ…”Tiếng cười khanh khách truyền ra dưới chiếc mặt nạ bằng giấy, gã nói: “Bởi vì không lâu sau đó, cậu sẽ có thể tự trải nghiệm hương vị tuyệt vọng kia, cậu sẽ hiểu chính bản thân cậu đáp sai câu hỏi nào thôi mà.”

“Tự trải nghiệm ư? Đúng là một câu trả lời thử thách người hỏi nha.”Đối với tâm lý của người bình thưởng, chẳng ai ngu dại gì mà đi tự trải nghiệm khung cảnh thực tế diễn ra trong các câu hỏi vừa rồi.

“Cậu Cao, còn thắc mắc gì nữa không?”

“Tôi không có…”Làm sao mà không có được chứ? Vô số mối nghi ngờ đang vờn quanh trong óc của tôi đây nè. Chỉ là, làm sao tôi có thể hỏi ra mấy câu hỏi đó, hoặc là dù có hỏi, mấy tên này chắc chắn không thèm trả lời, thậm chí có nguy cơ dẫn đến họa sát thân cho chính mình nữa.

Muốn yên ổn vượt qua tối nay, lựa chọn sáng suốt nhất chính là giả vờ thuận theo ngoài mặt; chờ đến lúc rời khỏi nơi này, tôi lập tức báo cảnh sát, phối hợp với họ để hốt trọn cái lũ bệnh tâm thần này.

“Tốt lắm, chuẩn bị ký hợp đồng đi.”Gã ta lấy một cuộn giấy cũ kỹ, ố vàng từ bên dưới mặt bàn ra, sau đó nắm lấy tay phải của tôi, đặt nó lên trên.

“Lạnh quá…”Lần tiếp xúc đầu tiên của tôi và gã đàn ông này, tôi phát hiện cơ thẩn của gã quá lạnh, tựa như một cái xác bị giấu bên trong tủ lạnh vậy.

“Tôi cần làm gì?”Chưa kịp định hình lại, tôi liền nhìn thấy một con côn trùng quái dị bò ra từ dưới sàn nhà, tựa như một con rết, nhưng trán nó có một cái sừng nhỏ dài tầm 2 cm, giống như thuồng luồng.

Dọc theo chân bàn, nó nhanh nhẹn bò lên trên bàn.

Tôi muốn né tránh, nhưng tay của gã đàn ông mang mặt nạ kia đè lấy tay tôi như một gọng kìm sắt. Tôi không thể giãy giụa, chỉ có thể trơ mắt nhìn con trùng kỳ lạ kia cắn vào tay phải.

“A!!!”Một cơn đau thấu tận xương tủy khiến tôi hét lên. Chỉ là, cảm giác ấy chỉ kéo dài vài giây, khi tôi tỉnh hồn bèn thấy một vết thương màu đen có hình hoa mai trên tay phải.

Máu của tôi nhuộm đỏ cuộn giấy, trong khi con trùng vừa rồi lại mất đi tất cả sinh lực, cong thành một cuộn, rơi vào khe nứt dưới sàn nhà.

“Hoàn thành ký kết hợp đồng. Từ hôm nay về sau, cậu chính là thành viên của Âm Gian Tú Tràng.”Gã đàn ông mang mặt nạ buông tay ra, giọng điệu vẫn thờ ơ như cũ. Tên đó bèn lôi ra một cái túi xách nhỏ bằng da.

“Tất cả thiết bị để cậu tiến hành livestream đều do bọn ta cung cấp. Cậu chỉ cần thể hiện hết mình, thu hút nhiều lượt views hơn là được.”Gã mở túi xách ra, bên trong có đầy đủ các thiết bị livestream: máy quay phim, bộ mã hóa trục di động, gậy selfie, giá đỡ 3 chân, thậm chí còn tặng kèm một smartphone có màn hình khá lớn.

Nếu chẳng thấy những vét máu lem luốc còn dính trên mấy món này, hầu như tôi sẽ nghĩ rằng đây chỉ là một studio thông thường mà thôi.

“Nhiệm vụ livestream của cậu sẽ do chúng tôi trực tiếp giao phó trên điện thoại, trong khi chính cậu sẽ quyết định phương pháp livestream. Nhưng xin cậu phải nhớ kỹ, cậu bắt buộc phải dùng thiết bị mà chúng tôi cung cấp để stream, bởi vì chỉ có thiết bị của chúng tôi mới có thể quay chụp được những hình ảnh mà mắt thường không nhìn thấy.”

“Mỗi lần kết thúc một màn livestream, bọn tôi sẽ dựa vào lượt views và tiền thưởng, kết hợp với biểu hiện của cậu để tiến hành chấm điểm. Điểm đó có thể được tích lũy, cũng có thể dùng nó để đổi được rất nhiều vật phẩm xuất sắc vượt qua trí tưởng tượng từ chúng tôi.”

“Chỉ là, có thưởng, sẽ có phạt. Nếu cậu để điểm tích lũy bị âm, cậu sẽ biến mất khỏi thế gian này, không lưu lại bất cứ dấu vết gì, tương tự như Hạ Trì, kẻ đã dẫn lối cậu đến đây!”

Nghe đến đó, tôi không thể nào giữ nổi vẻ bình tĩnh. Có thể tùy tiện khiến một người biến mất một cách âm thầm, đây chính là một tập đoàn tội phạm vô cùng vĩ mô. Điều này tương tự như tôi vô tình bước lên thuyền giặc mất rồi.

“Trên hợp đồng có ghi tất cả chi tiết, cậu đọc lại xem có chỗ nào chưa hiểu hay không?”

Tôi cầm lấy cuộn giấy ướt đẫm máu của chính mình. Bên trên toàn là những giáo điều cứng nhắc, nhìn sơ qua, chủ yếu bảo tôi không được chủ động tiết lộ sự tồn tại của Âm Gian Tú Tràng và không thể từ chối khi nhiệm vụ phân phó đến.

Điểm đáng lưu ý nhất chính là danh sách hối đoái* ở mặt sau tờ giấy.

(Hối đoái: dùng một loại tiền tệ/vật phẩm nào đó để đổi lấy 1 món khác có giá trị tương đương, hiểu nôm na là trao đổi)

Trong đó, hàng thứ nhất ghi rằng: 01 điểm có thể hối đoái được 100 gram vàng.

“Đùa à? Hiện tại, 1 gram vàng được khoảng 250 đồng, 100 gram chính là 25,000 Nhân Dân tệ nha.”

Nhìn xuống nữa, tôi thấy 05 điểm có thể hối đoái được Kuman Thong Thái Lan.

07 điểm thể đổi được Tương Tây thi cổ, 10 điểm có thể hối đoái Uế Thái Tuế, 12 điểm là có thể chọn bản chép tay Ngọc Nữ Hỉ Thần thuật, 15 điểm có thể mở đôi mắt trần tục thành Thiên Nhãn, 20 điểm lấy đi tẩy gân phạt cốt, 30 điểm dùng để…

“Mấy thứ này là cái quái gì vậy trời?”

Ánh mắt lướt xuống liên tục, tôi thấy điểm cuối của danh sách hối đoái.

~~~

Dương thọ – 1000 điểm hối đoái được 12 tiếng đồng hồ tuổi thọ.

10,000 điểm – Bạn có thể lựa chọn nghỉ việc – tất cả trở lại như lúc ban đầu.

“Chắc cậu xem xong rồi, nhớ giữ bản hợp đồng cẩn thận nhé. Nhớ sớm test thiết bị livestream. Tôi phỏng chừng đợt livestream đầu tiên của cậu sẽ diễn ra vào đêm mai đấy.”

“Em từ chối được không?”

“Dù cậu quyết định thế nào, chúng tôi đều không can dự. Chỉ là, điểm số hiện tại của cậu là 0, bỏ stream một lần cậu sẽ bị trừ 10 điểm.”

“OK, em hiểu rồi. Vậy bây giờ em đi được chưa?”Nói thật, tôi chẳng muốn ở lại nơi đây bất cứ phút giây nào nữa.

“Có vấn đề gì không hiểu, cậu có thể gọi điện thoại cho tôi. Chiếc smartphone trong túi xách da có thể liên lạc được với tôi đấy.”Gã ta dùng một tay vịn chiếc mặt nạ giấy trên mặt, tay kia phất nhẹ một cái, cửa phòng đang đóng chặt liền mở ra chầm chậm: “Cậu Cao, tôi thấy cậu là một người cẩn thận, thông minh. Tôi hy vọng cậu có thể tập trung, nghiêm túc trong mỗi lần livestream. Cậu tuyệt đối không được đùa giỡn với chính tính mạng của mình!”

“Anh yên tâm, em sống còn chưa đủ lâu mà.”Xách túi da lên, tôi bước nhanh ra cửa. Chẳng biết đứng trong phòng bao lâu, lúc này, hai chân tôi tê dại, cứng nhắc, tựa nhưng bị hóa đá vậy.

“Cậu Cao, tôi mong cậu có thể sống sót từ tận đáy lòng…”

Tôi không hề nghe thấy câu nói cuối cùng của gã mang mặt nạ giấy đó, trái lại tôi vẫn tin bọn điên khùng kia chẳng nói ra bất cứ thứ gì tốt đẹp cả.

Đẩy cánh cửa phòng 444 ra, sờ soạng bước lên trên, tôi chạy một mạch ra hành lang, đến hiên nhà, sau đó mặc kệ đông tây nam bắc, lao nhanh ra phố.

Cảm giác đã chạy được một lúc khá lâu, tôi thấy một tia sáng lóe lên: “Là đèn xe!”

“Muốn đi đâu?”Một chiếc xe taxi dừng trước mặt, tài xế là một ông chú hói đầu.

“Về khu đô thị mới, phố đông Đinh Đường, Giang Thành.”Tôi không thể chờ đợi được nữa, tự kéo cửa xe.

“Lăn bánh là 20 đồng. Quy định mới là cậu phải trả thêm 01 đồng tiền xăng dầu.”

“Đừng có dài dòng nữa, chú mau mở cửa ra coi.”Tôi vẫn còn sợ hãi, có thời gian đâu mà để ý vài đồng bạc lẻ. Miệng tôi thở hổn hển, tay ôm chặt giỏ xách da.

“Anh bạn trẻ, không phải tôi không muốn chở cậu. Hiện đang là buổi tối, cậu lại hoảng sợ ôm một cái túi xách da, ai biết bên trong giấu cái gì? Lỡ như…”

“Chú nghĩ xa quá rồi đó.”Tôi mở túi xách ra, cho ông ấy thấy đồ vật bên trong: “Chú yên tâm mở cửa đi, tôi chỉ là một tên streamer liều mạng đang xung phong tìm đường chết tại tiền tuyến mà thôi.

Chương 6: Lá bùa áp đáy rương

Cũng may là trời tối, vết máu trên túi xách không quá rõ nét, bằng không tôi đúng là có lý nhưng chẳng thể giải bày.

Để bác tài hói chờ về nhà, tôi lên giường nằm lăn lộn qua lại, không thể ngủ nổi, thẳng đến hừng đông mới chợp mắt đượt một chút. Tôi còn nằm mơ thấy mình bị một con ma nữ nhốt vào một nhà trọ tại thôn vắng.

Mở hai vành mắt thâm quầng ra, tôi mở cửa tiệm. Dù buồn ngủ hay tỉnh táo, chuyện buôn bán vẫn phải tiếp tục.

Tự rót một tách trà đậm cho mình, ngồi trước máy vi tính, tôi ngồi tổng hợp lại trải nghiệm đêm qua bằng cách soạn thảo vào văn bản lưu trong máy. Đây là thói quen đã hình thành từ nhiều năm trước của tôi. Cách thức nhớ lại cẩn thận thế này, cùng với tiến hành suy nghĩ phân tích đã giúp tôi không bỏ qua những manh mối quan trọng.

Làn gió mát tinh sương thổi lùa vào phòng, có ai đó vén rèm cửa làm bằng vải may quân phục lên, trông ra chính là một cô bé đáng yêu đang lén lút đi vào.

“Hạ Tình Chi, hôm nay em không đi học sao?”Dòng suy nghĩ bị cắt đứt, tôi mệt mỏi nhìn sang cô bé.

“Còn sớm mà anh, tiện đường em ghé ngang một lát. Chuyện sao rồi anh? Sự việc anh trai em có tiến triển nào không?

Ánh mắt đầy mong đợi của Hạ Tình Chi khiến tôi khó mà nói thật. Nhìn bộ ngực đẫy đà của cô bé, mọe, nhìn đôi gò má đỏ bừng của cô gái nhỏ, tôi xoay nhẹ màn hình máy tính qua một bên, nói: “Tối hôm qua anh đến địa chỉ ghi trong thẻ quảng cáo, tự mình đến Âm Gian Tú Tràng trên đường Vô Đăng, tìm ra một vài manh mối về anh trai của em. Ít nhất là, hiện tại anh chỉ có thể khẳng định là em không nói dối, anh trai em đúng thật từng tồn tại.”

“Vậy thì… hiện giờ anh ấy ở đâu, anh có biết không?”

“Vậy thì phải điều tra thêm nữa, anh cần thời gian.”Thành công thó lấy quả trứng gà mà cô bé đem theo, qua một buổi tối làm lòng người chấn động, bụng tôi kêu lên óc ác khi ngửi thấy hương vị đồ ăn.

“Nè nè! Đó là điểm tâm của em!”

“Lần sau nhớ đem theo nhiều chút, thêm vài quả ớt nữa…”

Chờ Hạ Tình Chi đi khỏi, tôi lấy túi xách da của Âm Gian Tú Tràng rồi mở ra xem, đồng thời lau sạch vết máu trên các thiết bị trong ấy, cuối cùng bày hết tất cả lên mặt bàn.

Tự chụp một bức ảnh, chiếc camera này cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Thế nhưng, tôi bèn chuyển sự chú ý sang chiếc điện thoại màn hình rộng này.

Cắm sạt chừng 5 phút, tôi mở máy thành công. Trên màn hình rộng chừng 8 cm, tôi chỉ thấy có duy nhất 3 cái icon: Một icon điện thoại, một icon hộp thư, và một icon có ảnh gương mặt của tôi bằng màu đen-trắng.

“Không phải nói chứ, mấy cái thiết bị sơn trại* này có hàm lượng khoa học kỹ thuật cũng khá cao nha.”Tôi quay đầu, nhìn đồng hồ điện tử treo trên tường. Hiện tại là 07 giờ 30 phút, nói cách khác, đến 8 giờ tối nay sẽ bắt đầu nhiệm vụ đầu tiên của Âm Gian Tú Tràng.

(Sơn trại: Ý chỉ hàng nhái)

“Lại là ở buổi tối à?”Hình như tôi ngửi được một mùi vị âm mưu nào đó. Lần này, tôi không thể liều lĩnh mà xông tới, phải chuẩn bị vẹn toàn mới được.

Lấy điện thoại đi động của bản thân ra, tôi tìm một số phone quen thuộc trong danh sách liên lạc thường xuyên.

“Này, Nhị Cẩu Tử, có chuyện cần giúp.”

Một tiếng nổ mạnh kèm tiếng phụ nữ thét lên chói tai ở đầu dây bên kia. Một lát sau, mới có người nghe điện thoại: “Anh Kiện, em đang bận, anh tóm tắt vấn đề đi.”

“Điêu nhỉ, Nhị Cẩu chú mày còn có thể dùng cả cụm từ ‘tóm tắt vấn đề’ cơ à?”Người nghe bên kia đầu dây chính là thanh niên Trần Nhị Cẩu, biệt danh Nhị Cẩu Tử. Nó bỏ học đi làm lưu manh lúc 14 tuổi. Ba năm trước, nó đến shop của tôi định thu phí bảo kê, sau đó bị tôi trói lại, dùng gậy chích điện dạy dỗ gần nửa tiếng đồng hồ. Cuối cùng, lương tâm của nó quay lại, giờ nó đã hối cải, thành một tên gián điệp cho tôi.

Trong nghề của tôi, tôi buộc phải tiếp xúc đủ các hạng người trong xã hội. Gián điệp cung cấp tình báo, làm việc cho tôi, tôi sẽ trả thù lao tương ứng, dựa vào nhu cầu đôi bên, đây cũng là một loại giao dịch đặc biệt.

“Gần đây, anh mày đang điều tra một vụ án mất tích phi tự nhiên. Vì thế, anh cần chú em tìm cho anh vài thứ có thể dùng được về mặt tâm linh.”

“Anh Kiện, cảnh sát sắp đến. Anh muốn kể chuyện ma, hay là chờ buổi tối được không? Không cẩn thận à? Mày đi chết đi! Này, anh Kiện, không phải em nói anh đâu!”

“Anh biết chú mày cũng cảm thấy khó hiểu, nhưng đây không phải là một câu chuyện tiếu lâm. Trước khi trời tối, anh cần chú tìm cho anh vài lá bùa đã khai quang, hoặc là tượng Phật, giá cả không thành vấn đề nhưng đồ vật phải linh nghiệm mới được!”

“Anh Cẩu, cảnh sát đến rồi!”

“Rút, rút, rút! Đi cửa sau! Này, anh Kiện, em chắc chắn sẽ mang hàng đến! Cút ngay, bọn mày nhớ kĩ mặt bố! Khu buồng tắm số 38 này từ đây về sau là của bố mày! Đi!”

Nghe tiếng còi cảnh sát réo vang lớn dần, tôi cảm giác trẻ tuổi thật là tốt.

Tầm 2, 3 giờ, một thanh niên quấn băng vải trên trán đi đến shop người lớn.

“Anh Kiện, ra kiểm hàng đi.”Nhị Cẩu lấy một cái rương đặt trên bàn, lấy tay mở ra. Bên trong là những lá bùa có màu sắc sặc sỡ cùng một vài món công cụ trừ tà, đuổi ma: “Em cũng chẳng biết anh muốn thứ gì, liền tóm chú Lưu, ông thầy bói mù tại cầu vượt, rồi trói lại, mấy món đồ này là do em lục soát nhà của ông ấy đấy.”

“Ông mù họ Lưu à?”Trước đó, vì lén lắp camera tại khách sạn, tôi bị cảnh sát tóm về đồn, cũng tình cờ gặp ông ta tại đó. Gã ấy cũng chỉ là một tên lừa đảo giả mù mà thôi.

Khi tôi lấy một thanh thập tự giá mạ bạc và hai dây tỏi dài trong túi xách ra, tôi càng khẳng định ý nghĩ của mình là chính xác.

“Này là sao hả? Sự kết hợp Đông – Tây hay à? Xem ra kiến thức của tên đó cũng rộng rãi quá ha?”

Bó tay rồi, chuyện đã đến nước này, tôi cũng chẳng còn hy vọng gì nữa, đành nhắm mắt nhắm mũi phân loại ra vài lá bùa, rồi nhét vào trong túi quần. Lấy ngựa chết làm ngựa sống, ngộ nhỡ gã mù họ Lưu ấy là một vị thế ngoại cao nhân tại thành thị, vậy thì tôi kiếm bộn bạc rồi.

“Anh Kiện, nếu anh không còn nhờ gì nữa, thì em đi trước nhe. Ông Lưu mù ấy còn bị trói, em sợ mấy anh em kia hơi nặng tay, làm bộ xương già của ổng không chịu nổi.”Nói xong, Nhị Cẩu liền cầm rương lên, chuẩn bị ra về.

“Khoan đã.”Ngay khi Nhị Cẩu ôm lấy rương, vừa lúc ấy, tôi trông thấy một lá bùa khác biệt hẳn so với những lá bùa còn lại.

Lá bùa này dán sát đáy rương, có lẽ do quá cũ, nên màu sắc ngã vàng, tựa như hòa cùng một thể với cái rương.

“Anh Kiện, chiếc rương gỗ đào này là bảo vật tổ tiên của chú Lưu mù. Anh đừng tính lấy nó nha, không thì ông Lưu mù ấy liều mạng với em đó.”Nhị Cẩu vuốt lớp thạch cao bó trên tay: “Bộ xương già kia còn vài phần bản lĩnh đấy…”

Nghe Nhị Cẩu nói, tôi càng cảm thấy chiếc rương này không tầm thường.

Bên cạnh đó, dù cảm giác chiếc rương này có tuổi đời khá lâu, nhưng tôi không hề ngửi thấy bất cứ mùi cũ nát nào, trái lại còn tỏa ra một mùi thơm khó mà miêu tả.

“Chú em có thể mang cái rương về, nhưng anh nhất định lấy lá bùa này.”Vào buồng trong, đeo một cái găng tay chuyên dùng để nghiệm thi vào, tôi cẩn thận từng li từng tí, gỡ lá bùa áp đáy rương này ra.

Không như tôi nghĩ, tôi chẳng thể đoán ra vật liệu làm nên lá bùa này, cảm giác nó có vẻ dai hơn giấy thường một chút.

“Anh Kiện, trên này viết gì vậy?”

“Nếu anh mày mà hiểu, thì có đến nỗi đi bán đồ chơi người lớn như vầy hông?”

Cả hai người dùng mắt to, mắt nhỏ nhìn chằm chằm nhìn những con chữ như rồng bay phượng múa trên lá bùa. Tôi biết nó là chữ Hán, nhưng chẳng hiểu ý nghĩa mô tê gì cả.

Mà cũng lạ thay, khi tôi vừa gỡ lá bùa ra, cái rương này liền tỏa ra một mùi vị cũ nát ngay lập tức. Thấy chuyện không ổn, tôi kín đáo đưa 50 đồng cho Nhị Cẩu để gã mang cái rương này về trả lại cho người ta.

Chờ đến trời tối, tôi trang bị đầy đủ tất cả, ngồi yên lặng bên cạnh bàn, nhìn chiếc đồng hồ treo tường.

“08 giờ rồi!”Ngay khi kim đồng hồ chạy qua, màn hình smartphone liền sáng lên.

Không có nhạc chuông, cũng không đặt chế độ rung, chẳng có bất cứ báo hiệu nào, màn hình smarphone lóe lên màn sáng nhàn nhạt cùng với một dãy số điện thoại xa lạ.

“A lô…?”Màn hình lạnh lẽo kề sát bên tai, tôi nghe thấy tiếng khóc nức nở của một người phụ nữ, “Cô tìm ai?”

“Tôi muốn tìm một người!”Giọng nói ấy không bộc lộ bất cứ cảm xúc nào, lại vô cùng lạnh lẽo, tựa như một cổ mộ bia đơn độc giữa bãi tha ma.

“Vậy thì khó cho tôi rồi! Shop tôi chỉ bán đồ chơi người lớn, nếu như cô thật sự cần, có thể add WeChat của tôi…”Tôi run rẩy, cố sắp xếp câu chữ, thực tế tôi cũng chẳng biết mình đang nói cái quái gì nữa.

“Giúp tôi tìm một người. Kẻ đó là người đã chôn tôi bên dưới sàn nhà, nhét tôi vào trong vách tường, còn có ở bên trong tường âm của bồn tắm trong phòng vệ sinh nữa. Tìm kẻ đó đi! Tìm kẻ đó đi!”Giọng nói liền im bặt, cuộc gọi bị ngắt kết nối, chừa lại cho tôi những suy đoán không có đầu đuôi.

“Chẳng lẽ cô ấy bị phân thây à?”Rùng mình một cái, ngay lúc ấy, tôi phát hiện trong hộp thư có một tin nhắn mới.

“Trong màn đêm thăm thẳm, những cơn dục vọng ẩn khuất sắp sửa bùng phát. Hãy dùng điện thoại của nhà trọ để trả lời cuộc nói chuyện mập mờ! Thật ra, cô ấy đang đứng ngoài cửa, trừng con mắt đỏ tươi nhìn vào phòng, chờ bạn mời vào trong…”

“Nhiệm vụ livestream: Rạng sáng, lúc nửa đêm, đến thuê căn phòng 203 tại Nhà trọ An Tâm, sống sót đến khi mặt trời mọc.”

Xem nhắc nhở từ trong tin nhắn trên điện thoại, tôi biết mình chẳng còn bất cứ may mắn nào rồi. Tôi biết về địa điểm trong cái nhiệm vụ này. Ngay 03 tháng trước, từng có án mạng xảy ra bên trong ngôi nhà trọ nhỏ xây dựng tại khu vực ngoại ô kia. Nạn nhân là một người đàn ông, hiện trạng khi chết vô cùng kỳ lạ.

Chương 7: Livestream Siêu Kinh Dị

Nguyên nhân tử vong do pháp y giám định ra là chết vì nhồi máu cơ tim cấp tính. Thế nhưng, một người đang sống khỏe mạnh sờ sờ, đang yên đang lành, bỗng nhiên đột tử vì bệnh tim như thế thật khó mà giải thích.

Tôi bèn đi tìm tờ báo ngày hôm đó, coi sơ qua rồi nhét vào túi áo, cầm thiết bị livestream đi ra ngoài.

“Tôi không hề tin thế giới này có quỷ, trừ khi… tôi tận mắt nhìn thấy.”

Vì tiết kiệm thời gian, tôi ngoắc một chiếc taxi. Trùng hợp là, bác tài vẫn là chú hói ngày hôm trước.

“Xin chào, cậu streamer, vừa chạy là gặp cậu liền, đúng là mình có duyên nha!”

“Ngoại ô phía Bắc thành phố, Nhà trọ An Tâm, nhờ chú chạy nhanh một chút!”Hiện tại, tôi không có tâm trạng tán gẫu với bất cứ ai, trong đầu toàn là ý nghĩ về nhiệm vụ livestream của Âm Gian Tú Tràng.

Tại sao bọn họ chỉ định địa điểm tại đó? Cô gái gọi điện thoại ban nãy là ai?

“Nghe nói vừa có người chết tại Nhà trọ An Tâm trước đây, cậu streamer này, cậu định tới đó thật à?”Bác tài khá là nhiều chuyện, chỉ là chú ấy không đoán được cảm giác của tôi thông qua giọng điệu vừa rồi: “Này là do cậu gặp ngay tôi, chứ gặp tài xế khác, bọn họ không chịu chở cậu đâu. Cậu có biết không? Trên mạng nói rằng, người khách thuê phòng đó không phải tự dưng mà chết đâu, mà là bị hù chết đó. Chẹp chẹp, nơi đó rất tà dị. Mấy năm trước, cũng có vài vụ mất tích vô cớ tại đó nha…”

Ông chú hói càng nói càng hăng, tôi rất muốn moi móc lương tâm của ông ấy ra, hỏi một câu: chú có từng suy nghĩ đến cảm nhận của tôi hay không?

“Chú ơi, chương trình livestream của cháu và thứ mà chú đang tưỡng tượng trong đầu có thể khác biệt một chút! Chú có thể để cháu yên tĩnh suy nghĩ một lát được không?”

“Có gì khác biệt chứ? Chú gặp mấy thanh niên như cháu nhiều rồi, từ ca hát, nhảy múa, chém gió, đến chơi game, chẳng phải như thế sao? Đúng rồi, cháu stream trên nền ứng dụng nào? Chú vào ủng hộ!”

“Cũng không cần ủng hộ đâu chú! Nếu thật sự có một ngày nào đó, chú nhìn thấy cháu làm livestream, nhờ chú chuẩn bị báo cảnh sát dùm cháu. Bởi vì, sẽ có nhiều hiệu ứng ngoài dự đoán xảy ra bên trong tiết mục livestream ấy.”Tôi không thể chủ động tiết lộ sự tồn tại của Âm Gian Tú Tràng, đây chính là quy định thứ nhất trên tờ hợp đồng.

Thở dài một hơi, tôi lấy chiếc smartphone màn ảnh rộng 8 cm kia ra. Nhìn ba cái icon tro trọi trên màn hình chính, tôi nhấn vào ứng dụng cuối cùng, chính là icon có hình gương mặt màu đen trắng của tôi.

“Hoan nghênh đến với Âm Gian Tú Tràng! Đã tuyên bố nhiệm vụ livestream! Vui lòng đặt tên chương trình livestream của bạn!”

Dù là stream ở thể loại nào đi nữa, mục đích duy nhất chính là thu hút lượt views, mang về nhiều lượt theo dõi. Căn cứ vào điều kiện tiên quyết này, một cái tên khiến người nhìn vào liền sáng mắt bắt buộc không thể thiếu.

“Nếu để kích thích người xem, thì mình cần phải đặt một cái tên gợi tả một cái hố to, đúng không nhỉ?”Tôi nhấc tay, nhấn vào khoảng trắng ấy từng chữ – Siêu Kinh Dị!

“Đặt tên thành công! Bắt đầu livestream hôm nay: Có – Không?”

Suy nghĩ một lát, tôi nhấn “Không”, nguyên do là vì vẫn còn bác tài đang trên xe, không cần thiết phải liên lụy ông ấy vào chuyện này.

“Bác tài, lái nhanh một chút. Tôi sắp trễ giờ rồi…”

Nhà trọ An Tâm ở tại phía Bắc ngoại ô Giang Thanh, nằm gần nhà tù Hận Sơn. Chu vi xung quanh có dân cư thưa thớt, chỉ có những người công nhân ham nhà trọ giá rẻ mới chịu ở tại đó.

Nhà cửa hai bên đường giảm dần, khu thành thị ăn chơi trác táng đã cách xa sau lưng tôi. Con đường nhựa cứng chắc cũng dần chuyển sang quãng đường ổ gà, xóc nảy.

“Cậu streamer, thấy bảng hiệu đó không? Chính là Nhà trọ An Tâm đấy! Hay là chú dừng xe ở đây được không, lái thêm xíu nữa hơi khó quay đầu xe.”Ông chú hói đầu đỗ xe ở ven đường, trông điệu bộ ắt hẳn không muốn lái tới nữa.

Tôi nhìn theo phương hướng mà ông ấy vừa chỉ, có một ngôi nhà cũ ba tầng cách đây tầm chục mét. Có một cái bảng hiệu mắc bóng đèn lấp lánh trên nóc nhà, hiện rõ: “Nhà trọ Nữ Tâm à?”

“Là chữ An đấy, có lẽ do bóng đèn tạo chữ bị hư rồi!”Bác tài đưa tôi một điếu thuốc, “Tự cậu lo lấy thân nha. Nghe nói mấy thứ bẩn thiểu ghét mùi thuốc lá, chú chỉ có thể giúp cậu đến đây thôi.”

Lắc đầu, cười khổ, tôi trả tiền taxi, xách túi da màu đen, bước xuống xe.

Dõi mắt nhìn bốn phía, tôi chẳng thấy bất cứ bóng người nào, trong phạm vi trăm mét, chỉ có bảng hiệu “Nhà trọ Nữ Tâm”kia tỏa ra làn ánh sáng đở tươi thăm thẳm.

“Hay mình nên báo cảnh sát nhỉ?”

Tôi chưa kịp móc điện thoại ra, đã nghe tiếng động cơ vang lên bên cạnh. Bụi mù bốn phía, tôi vừa nhìn qua, đã thấy ông chú hói kia nhấn gas chạy đi mất.

“Mẹ kiếp…”

Bác tài quyết đoán rút lui, thế là tôi chẳng còn cách nào quay lại thành phố được.

Cầm giỏ xách bằng da, tôi bước thật chậm trên con đường đất. Người tráng sĩ nhông những phải đối diện với nhân sinh ảm đảm của bản thân, mà cần phải học tập cách đối mặt với đồng đội chuyên gài hàng nữa.

Dùng tia sáng yếu ớt tỏa ra từ màn hình điện thoại, tôi bước đều, cuối cùng nhìn rõ căn nhà trò cũ nát ngập tràn sắc thái truyền thuyết này.

Một căn nhà đơn giản có ba tầng lầu. Hai bên trái, phải là hai bậc thang rẽ ngang, trên đó là rác thải vun vãi chưa được quét dọn. Tôi còn thấy mấy dải băng phân cách của cảnh sát bị vứt tại tường.

Đó không phải là dải băng cảnh giới màu vàng, trắng xen kẽ trong công trường thi công, mà là loại có màu xanh, trắng chuyên dụng cho những nơi làm hiện trường án mạng.

“Bọn họ không thu về mấy thứ này sao?”Đối với người bình thường, bọn họ có lẽ chẳng thấy e sợ hay cảm nhận được bất cứ thứ chi kỳ lạ. Nhưng thân từng học tại trường cảnh sát bấy lâu, tôi có cảm giác là lạ khi đến nơi từng xảy ra án mạng như thế này.

“Có ai không? Tôi đến thuê trọ.”Cầu thang rất hẹp, tôi bước lên tầng hai mới thấy bàn tiếp tân của nhà trọ.

Đó là một cái bàn dơ bẩn, còn vương vãi những vết mỡ đông. Có một quyển sổ đang mở ra, mặt trên ghi chép những thông tin của khách ở trọ và số căn cước một cách lung tung, rối rắm. Nét chữ khá xấu, tựa như học sinh tiểu học đang tập viết.

“Thời buổi nào rồi mà còn dùng cách viết tay để lưu trữ thông tin vậy trời?”Tiện tay, tôi lật xem thử. Người vào trọ gần đây nhất cũng cách nay một tuần. “Coi chừng chỉ có một mình mình vào thuê phòng tại nhà trọ này…”

“Khụ khụ…”Một bàn tay khô, gầy đóng quyển sổ lạu. Trước quầy tiếp tân, một ông cụ với mái tóc sắp rụng hết đang đứng đó, “Cậu muốn ở trọ à? Đi một người ư?”

Giọng nói già nua cứ như một ngọn nến trước gió, khó mà ẩn giấu nỗi sự yếu ớt của tuổi tác. Tôi giả vờ bình thường, lùi về sau một bước, liếc một cái, bèn nhớ kỹ gương mặt của cụ già. Hai hàng lông mày thưa thớt, hơn nửa mặt có đồi mồi; dường như gò má bên phải từng bị phỏng do lửa, lưu lại một vết sẹo to bằng một nắm tay.

“Đúng vậy, chỉ có mình cháu.”Ông cụ này có tướng mạo đã nhìn là không thể quên. Nói thật, chưa livestream mà tôi đã cảm thấy sợ rồi.

“Đưa tôi xem thẻ căn cước để đăng ký. Phòng trọ giá 35 đồng/đêm. Không cần đưa tiền thế chân, đừng làm hư đồ vật trong phòng là được.”Ông cụ làm thủ tục đăng ký xong, bèn đưa cho tôi một cái chìa khóa, sau đó gọi với vào hành lang tối tăm bên trong: “Bà ơi, dẫn khách đi phòng 103, với đun một ấm nước nóng mang lên cho người ta!”

“Phòng 103 à?”Nhiệm vụ livestream của Âm Gian Tú Tràng diễn ra ở phòng 203 cơ mà, tôi nhíu mày, nói: “Ông chủ, ông đổi cho cháu ở phòng khác được không?”

“Được, cậu muốn đổi phòng nào?”

“Phòng 203”

Leng keng!!!

Chiếc chìa khóa trong tay ông ấy rơi ngay xuống nền gạch. Phản ứng của ông ấy khiến tôi hơi sững sờ.

“Ông bị sao thế ạ? Phòng đó không ở được sao?”Tôi giả vờ bình tĩnh, thọt hai tay vào túi quần; một tay của tôi nắm chặt lá bùa, tay còn lại nắm chặt điện thoại di động.

“Ở được chứ… chỉ là, có án mạng xảy ra tại đây ở mấy tháng trước, đối diện cái phòng 203 kia…”Tôi tỏ vẻ không thèm để ý, “Vậy lấy phòng đó cho cháu đi! Ông chủ à, ông đừng có nghe mấy điều mê tín phong kiến như vậy, phải tin tưởng vào khoa học chứ!”

“Được rồi, được rồi…”Trong lúc ông chủ nhà trọ tìm chìa khóa phòng 203, tôi bèn ngồi xuống, định nhặt giúp chìa khóa phòng 103 lên thì phát hiện ra một chuyện lạ. Ông cụ này đang mang một đôi dép nhựa dính đầy đất.

“Đang ở trong nhà, tại sao ông ta lại mang một đôi dép dơ đến thế?”

“Đi thôi, tôi dẫn cậu đi lên phòng.”Người vừa lên tiếng là một bà cụ đang cầm một phích nước nóng. Mặc dù tuổi tác tương đương ông chủ nhà, nhưng xem ra bà chủ lại có dáng người béo tốt, khỏe khoắn, tạo cảm giác khá là mạnh mẽ.

Tôi đặt chiếc chìa khóa vừa nhặt lây quầy tiếp tần, ôm túi xách da, đi theo bà cụ.

“Chẳng phải đến phòng 203 à? Tại sao bà dẫn cháu lên tầng 3 vậy?”Chuyện này có liên quan đến nhiệm vụ của Âm Gian Tú Tràng, tôi không thể dễ dãi, qua lọa được, sợ có biến cố xảy ra.

“Tầng 01 không ở được, phòng 103 ở tầng 02, phòng 203 ở tận tầng 03.”

Tôi có cảm giác thời gian trôi qua khá lâu trong lúc mình đang đi. Mỗi khúc quanh tại hành lang có một cái bóng đèn duy nhất, nó lại chập choạng, tranh sáng tranh tối, tự tắt, rồi tự sáng lên sau ít phút.

“Ở đây này.”Bà cụ lấy chìa khóa cắm vào cánh cửa đang đóng, tay chỉ con số bên trên.

“Cám ơn, nhọc thân cụ quá.”

Tôi vừa định đẩy cửa ra, bỗng nghe thấy tiếng bà cụ vang lên sau lưng: “Nè cháu. Ở đây không giống với khu đô thị trong kia, buổi tối đừng có đi lung tung nhé. Nếu như…”

“Nếu như cái gì hả bà?”

“Nếu như cháu nghe có người gõ cửa khi gần rạng sáng, hoặc nghe bất cứ âm thanh gì ở thời điểm đó, thì cháu cứ coi như không nghe thấy gì hết. Tuyệt đối đừng đi ra ngoài nhé!”

Chương 8: Bắt đầu livestream

“Bà ơi, bà đừng dọa cháu. Cháu sinh ra đã nhát gan, thấy cắt cổ gà cũng gặp ác mộng mấy đêm mới hết.”Vẻ mặt sợ hãi của tôi cũng không hẳn là giả bộ, rõ ràng phòng đối diện vừa có người chết cách đây 03 tháng cơ mà.

“Không ra ngoài, chẳng có có gì phải lo cả… Không sao hết…”Bà cụ to béo xoay người, bước đi, để lại tôi lẻ loi một mình đứng giữa hành lang. Một làn gió lạnh lùa qua, khiến tôi sởn ốc từ đầu đến chân.

Dưới ánh đèn chập chờn sáng tôi, tôi liếc căn phòng 206 đối diện. Cảnh cửa gỗ có vết loang lổ, bề mặt thô ráp, ngoại trừ biển số phòng ra, tất cả đặc điểm đều giống với những căn phòng còn lại.

“Đến mức này rồi, còn sợ gì nữa?”Tôi móc điếu thuốc mà bác tài ban nãy cho, mồi lửa, đưa lên miệng kéo một hơi, rồi mở cửa, tiến vào căn phòng 203.

Bên trong, căn phòng rộng rãi hơn nhiều so với những gì mà tôi tưởng tượng. Nơi đây có toilet riêng, có giường double, còn có một cái tủ quần áo kiểu cũ tại góc tường.

Dù được trang trí đơn giản, nhưng tôi thấy khá vừa mắt. Tóm lại, cái giá 35 đồng/đêm cho căn phòng này đúng là giá hời.

Liếc nhìn smartphone, quay qua quay lại đã 11 giờ khuya rồi. Tôi dụi tàn thuốc, lấy camera đặt ngay cửa sổ. “Thật không ngờ, lần livestream đầu tiên của mình lại ở trong một căn phòng trọ có giá 35 đồng/đêm.”

Thiết bị chạy trơn tru, tôi gắn bộ mã hóa trục vào, sau đó nhấn vào icon livestream của Âm Gian Tú Tràn trên chiếc điện thoại màn hình rộng.

“Đang tải hình ảnh…”

“Đang tải comment…”

“Thông số ổn định. Bắt đầu livestream: Có – Không?”

Đã chuẩn bị tâm lý kĩ càng, tôi không do dự nữa, nhấn vào nút “Có”trên màn hình.

Sau đó, màn hình di động tối đen trong thoáng chốc, khi sáng lên, hình ảnh đã chuyển đổi sang khung cảnh livestream.

Đó là một người trẻ tuổi có thân hình cân xứng, cao tầm 1m8, đang cầm một chiếc smartphone đứng cạnh giường.

“Thì ra đây là cảm giác nhìn thấy bản thân lên sóng nha.”Thật là đau lòng mà, buổi livestream đã bắt đầu, nhưng trong room livestream của tôi chẳng có một bóng người.

“Mỗi nghề có một chiêu riêng. Kêu mình đi điều tra một vụ án giết người, hay theo dõi một vụ ngoại tình nào đó còn được, trong ngành livestream, mình chỉ là một tay mơ mà thôi.”

Làm sao để có thể thu hút nhiều lượt view đây? Tôi nhớ lại mấy cô streamer hot girl kia, bèn cúi đầu nhìn ngực mình một cái: “Tiếc là mình không có ngực, muốn bán thân cũng chẳng có miếng vốn liếng nào…”

Teletubbies Chết Bởi Mưu Sát đã tham gia room…

“Có người vào rồi! Hoan nghênh Tubbies tham gia vào room Livestream Siêu Kinh Dị! Đây là nơi có sự khiêu chiến chân thật nhất, kể lại những câu chuyện vô cùng kinh hoàng!”Nói đến đây, tôi cạn kiệt từ ngữ. Bởi vì, tôi chẳng biết phải làm gì tiếp theo. Chẳng lẽ tôi nên ngồi yên một chỗ, chờ quỷ đến gõ cửa lúc nửa đêm hay sao?

“Ban nãy rõ ràng là tui nhấn vô cái hình em hot girl xinh đẹp lắm mà, sao giờ xuất hiện một tên thanh niên như thế này?”Tại một nơi khác, Teletubbies Chết Bởi Mưu Sát cũng đang ngỡ ngàng, “Anh streamer này, anh stream về thể loại gì vậy? Sao chẳng có bất cứ dòng thông báo livestream nào hết?”

“Tạm thời, mình xem như là stream về các chuyến thám hiểm linh dị nhé. Chỉ là việc này không quan trọng, điểm quan trọng nhất trong chương trình livestream của mình là để tìm kiếm một câu trả lời.”

“Câu trả lời cho việc gì vậy anh?”

“Cuối cùng, thật ra có quỷ trên thế giới này hay không?”

Thiết Lĩnh Bưu Gia: “Ha ha, ta lại thích phong cách chém gió như chú em.”

Học Tỷ Yêu Ta: “Tui cũng đang tìm kiếm xác bà chị mập ú nè.”

Vừa nói vài câu, lượt view trong room đã nhảy lên con số 11. Xem ra, trong việc quảng bá kênh, Âm Gian Tú Tràng cũng làm khá tốt nha.

Chỉ là, bất cứ ai cũng vậy, đa phần khán giả của tôi có lẽ đều bị lừa. Có lẽ bọn họ đang nghiên cứu một ảnh girl xinh nào đó, ngay lúc đang cởi đồ thì xuất hiện một khung pop-up quảng cáo, cứ thể cầm khăn giấy trên tay, gia nhập room livestream Siêu Kinh Dị của tôi.

Cậu bé đáng thương a! Hy vọng tôi sẽ không để lại bất cứ bóng ma tâm lý nào trong lòng nó.

Những người khác cũng đều vào đây bằng một cách tình cờ, nhưng có một điểm chung nhất định, đó là tất cả bọn họ đều đang ở một mình.

“Cậu streamer, hình như tôi thấy gian phòng cậu đang ở khá quen? Gặp đâu trên bản tin rồi đó?”ID mang tên Cảnh sát Hoàng hai lớp ba năm bỗng nhiên nhấn một dòng comment đầy màu sắc: “Cậu streamer, tôi là cư dân tại Giang Thành đây nè. Đừng nói là cậu đang ở tại Nhà trọ An Tâm nhé?”

“Rốt cuộc cũng gặp được một người bình thường.”Tôi móc tờ báo đã chuẩn bị từ lâu ra: “Đúng vậy. Đây chính là Nhà trọ An Tâm.”

“Có lẽ mấy bạn xem stream còn chưa biết đây là nơi nào. Như vậy, mời mọi người xem tờ báo trong tay của mình. Ba tháng trước, đã từng có một vụ án ly kỳ xảy ra trong ngôi nhà này. Đến hiện tại, cảnh sát vẫn chưa điều tra rõ ngọn nguồn vụ án, chỉ có thể phán định người chết là do bệnh đột tử.”

“Thế nhưng, khi trước, có một tấm ảnh được lan truyền trên mạng. Trong bức hình đó, một xác chết nam với tròng mắt nứt toạt, hàm miệng mở ra một góc 90 độ. Một vài người có tí kiến thức đều biết rõ, gã đó chắc chắn thấy thứ gì đó cực kỳ kinh khủng trước khi chết!”

“Gã đó đã nhìn thấy cái gì? Chẳng lẽ… mọi người không muốn biết ư?”

Cả room livestream đều yên lặng như tờ, hoặc là, mọi người đang phán đoán xem tôi đang nói thật hay dóc láo.

“Căn phòng này có số 203, còn căn phòng xảy ra án mạng 3 tháng trước đang ở đối diện.”Khói thuốc lụi tàn, tôi quen tay, mồi thêm điếu nữa, rồi nhìn hình ảnh của chính mình trong điện thoại.

“Tối nay, mình sẽ dẫn mọi người tìm ra chân tướng của sự việc. Thiệt đó! Mình dùng chính tánh mạng của mình để đi quan sát nỗi sợ hãi ấy. Đây cũng là ý nghĩa tồn tại của kênh Livestream Siêu Kinh Dị này!”

Tự cảm thấy hài lòng với lời tự thuật vừa rồi, nhưng có vẻ dân tình cũng không thèm nể mặt.

Thiết Lĩnh Bưu Gia: “Có ai report không? Cho khỏi dóc láo! Cảnh sát còn không điều tra ra, chú em nghĩ mình là ai?”

Đừng bắn em, em rất yếu đuối: “Vừa screenshot xong, giờ ngồi chờ anh streamer bị dọa tè ướt quần…”

Quản lí nghiệp vụ Bình An: “Cậu streamer này, hiện tại thứ mà cậu cần, chính là một hợp đồng bảo hiểm.”

Cảnh sát Hoàng hai lớp ba năm: “Chỗ Nhà trọ An Tâm đó đúng là kỳ quái, không chừng sẽ gặp phải thứ gì đó! Thanh niên streamer nhớ cẩn thận nghen!”

Khán giả xem stream comment rất đa dạng, đúng là có thể làm tan chảy sự hoảng loạn và sự ngột ngạt trong tôi một chút. Thật ra, dựa theo nhiệm vụ của Âm Gian Tú Tràng, tôi không cần thiết phải giao lưu với khán giả. Tôi chỉ cần sống sót qua đêm nay là xong. Nhưng, cao thủ tại nhân gian, ngộ nhỡ gặp nạn sắp chết, có lẽ con đường sống duy nhất của tôi chính là cầu cứu người xem livestream.

“Được rồi, mọi người bình tĩnh. Đừng có gấp! Trước tiên, chúng ta cùng quan sát hoàn cảnh xung quanh một chút nhé. Mặc dù mình không rành về phong thủy huyền học, nhưng bản thân mình từng học tại trường cảnh sát hai năm, có nghề trong hoạt động thăm dò hiện trường vụ án nha.”

Phòng 203 này không phải là căn phòng có người chết cách đây 3 tháng. Thế nhưng, Âm Gian Tú Tràng chỉ định đây phải là nơi livestream, ắt hẳn căn phòng này có vấn đề.

“Cửa sổ vẫn hoàn chỉnh, mặt đất sạch sẽ. Dù nội thất cũ mèm, nhưng rất sạch, không dính một hạt bụi nào.”Tôi ngậm điếu thuốc, đầu kê sát sàn nhà: “Chẳng có bất cứ vết máu hay vật gì khả nghi dưới gầm giường. Tủ quần áo hơi thấp. Tivi đối diện giường ngủ chỉ để trang trí. Ơ kìa…?”

Tôi bèn nhích nhẹ cái tivi kiểu hình vuông cổ điển về trước một chút, sau đó phát hiện sau lưng cái tivi ấy là một tấm gương dán tường.

Tấm kính ấy không quá lớn, màn hình tivi khoảng 30 cm đã có thể che kín tấm gương ấy.

“Cậu streamer, đặt gương đối diện giường nằm là điều cấm kỵ. Phỏng chừng, căn phòng mà cậu đang ở không dành cho người sống đâu.”Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành vừa comment một câu như thế, khiến cả room đang yên tĩnh bỗng náo nhiệt hẳn lên.

Thiết Lĩnh Bưu Gia: “Định từng bước thả mồi à? Anh mày lắp đặt một tấm gương bư chà bà trong phòng ngủ đây này. Hiện tại, chẳng phải anh mày vẫn sống khỏe hay sao?”

Teletubbies Chết Bởi Mưu Sát: “Chẳng phải Bạch Tố Trinh mới ở bên dưới núi Thanh Thành sao? Lưu Bán Tiên ơi, Pháp Hải gọi ngài về ăn cơm kìa!”

Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành: “Dù tin hay không, đặc điểm phong thủy của tấm gương là để đuổi quái trừ tà, thường chiếu về nơi hung sát. Còn với người thường, đó gọi là Kính sát, tương tự một cái miệng. Cứ nghĩ xem, mỗi ngày cậu đều bị một cái miệng lớn như chậu máu hút lấy dương khí liên tục, nhẹ thì khiến cậu hoảng hốt bất an, nặng thì gặp cảnh tan nhà nát cửa.”

Đẹp trai mới được nhiều người yêu: “Kẻ vừa ghi bên trên là lừa đảo chính hiệu nha. Mấy vị tu đạo chân chính làm sao nhấn bàn phím nhanh đến vậy được?”

Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành: Đạo gia ta đã tu luyện Nhị chỉ thuần thục, không phục thì tới đấu một trận đi.”

Tôi xoa nhẹ màng tang hai bên trán, nhìn từng dòng comment đầy màn hình mà thấy đau đầu. Nếu chưa trải qua đêm hôm ấy tại đường Vô Đăng, tôi thật sự là một kẻ vô thần trăm phần trăm. Thế nhưng, những hình ảnh chấn động tâm can khi ấy cứ như một quả chùy sắt, đập tan đức tin của tôi hoàn toàn.

“Chẳng lẽ thật có mấy thứ kỳ quái, loạn thần trên cõi đời này ư?”Tôi nắm chắc camera: “Lưu Bán Tiên, xin bạn bớt giận. Mình biết nơi mình ở là chỗ không may. Nhờ bạn giúp mình xem một chút, coi tá túc một đêm tại đây thì có gì nguy hiểm xảy ra hay không?”

Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành: Chú em biết rõ đây là nhà ma, mà còn dám đến ở à? Nghe ông anh này khuyên một câu, chú em đi thu dọn hành lý nhanh lên, nếu không sự nghiệp sau này đều bị ảnh hưởng đấy.”

Thiết Lĩnh Bưu Gia khen thưởng room Livestream Siêu Kinh Dị 99 minh tệ.

Thiết Lĩnh Bưu Gia: “Cậu streamer, đừng có nghe gã đạo sĩ kia. Nếu cậu ngủ lại đây một đêm, cứ mỗi một tiếng đồng hồ, tôi cho cậu 99 minh tệ.”

“Chẹp chẹp, có hình thức tặng quà nữa à?”Lễ vật cấp bậc thấp của Âm Gian Tú Tràng chia thành minh tệ, nguyên bảo và gạch vàng. Thông tin về quà tặng có giới thiệu trên hợp đồng, nhưng tiếc là lúc đó tôi không hề xem kỹ.

Chương 9: Mô phỏng cái chết

“Cảm ơn Thiết Lĩnh Bưu Gia khen thưởng. Bên cạnh đó, nói đi cũng phải nói lại, mình rất muốn nghe ý kiến của bạn Lưu Bán Tiên, dù sao bạn ấy trông có vẻ là cao thủ chuyên nghiệp nha.” Tôi lấy điện thoại ra coi thời gian, còn chưa đến 12 giờ. Còn một khoảng thời gian từ lúc này đến thời điểm mà bà chủ to béo từng nhắc nhở không nên ra khỏi cửa, “Nếu thật có biến, mình sẽ chạy đi báo cảnh sát…”

Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành: “Tuổi trẻ hiện nay, vì kiếm tiền mà không lo quý trọng mạng sống. Thôi, gặp nhau là duyên. Ta sẽ chỉ điểm cho cậu vài điều.”

“Cám ơn Bán Tiên.”

Lượt views trong room đã tăng lên con số 37, và vẫn còn tăng tiếp tục.

“Địa khí thịnh, phòng ốc sáng ngời. Con người hít khí đó vào, tự nhiên đạt được phúc đức. Nếu khí suy, phòng ốc khô héo, khó tẩm bổ cho người, chủ nhân bị gầy yếu, mất hồn. Cậu streamer, trước tiên mở cửa sổ ra đi, để tôi quan sát địa khí xung quanh.”

Tôi làm theo lời ông ấy, mở cửa sổ ra, dùng điện thoại di động chiếu sáng xung quanh.

“Cỏ ngắn cũn cởn, không ra hoa, cây cối mang hình thù kỳ quái. Bốn phía cao, chính giữa thấp, khí tràng bị đình trệ, tích tụ uế khí, không có lối thoát rồi!” Lưu Bán Tiên im lặng chừng hai phút, sau đó bắn ra loạt đạn thứ hai: “Cậu streamer nhanh đóng cửa sổ lại đi! Sau đó nhìn vào bốn góc chân giường trong phòng, coi có rắc cơm trắng hay có dấu vết dán giấy vàng, chữ đỏ hoặc chữ trắng hay không?”

Tôi cầm camera, thu ngắn ống kính; mấy góc khuất trong phòng rất sạch sẽ, ngay cả một sợi tơ nhện cũng chẳng thấy. Thế nhưng, ngay khi chiếu máy quay đến chiếc giường, tôi cảm thấy hơi sợ.

“Hạt cơm trắng!” Dưới chân giường, tôi tìm ra một vài hạt cơm trắng rải rác ở góc khuất kín đáo, nó ướt mem, tựa như thấm qua nước bọt.

Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành: “Ngoại trừ cúng tổ tiên, cơm trắng còn được dùng để trấn an vong linh. Bố cục của nhà này là Đại Hung, ta đoán chừng số lượng người chết trong căn nhà này không chỉ có một. Cậu streamer, cậu tìm tiếp đi. Ta chắc chắn dưới giường có dán bùa trấn tà. Cậu đừng tới gần nha, nếu thấy số lượng bùa có hơn 04 tờ thì nhanh trả phòng rồi rời đi để giữ mạng.”

“Dưới giường à?” Tôi nằm sát đất một lần nữa, một tay nắm mép giường, tay còn lại cầm camera, chui tọt đầu vào gầm giường.

“Mẹ nó…” Mặt đất lạnh giá suýt nữa đóng băng cả thân thể tôi. Cả người tôi tê dại, tựa như có hàng ngàn con côn trùng đang le lỏi qua từng mạch máu. Lần đầu tiên trong đời, tôi thấy một hình ảnh như thế này; khó có thể dùng từ ngữ nào khác để có thể miêu tả được nó, ngoại trừ hai từ: kinh dị.

Dưới ván giường dài 02 mét, rộng 1,5 mét, dán đầy những lá bùa vàng chữ đỏ được viết lên, lít nha lít nhít.

Teletubbies Chết Bởi Mưu Sát: “Cái quái gì vậy, Hội chứng Sợ hãi Lỗ của tôi bị tái phát rồi nè!”

Cảnh sát Hoàng hai lớp ba năm: “Người anh em, báo cảnh sát đi! Hồi trước, anh mày đã nghĩ vụ án này có vấn đề mà.”

Đừng bắn em, em rất yếu đuối: “Wtf, hù chết bố mày…”

Choáng váng cả đầu, dùng khuỷu tay chống đỡ thân thể, tôi ngồi bệch dưới đất: “Bán Tiên, em không có đếm, nhưng dường như nhiều hơn 04 tờ…”

Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành: “Người anh em, cậu tự cầu phúc đi! Nếu là bùa xanh, đa phần để cầu may mắn, tránh xui xẻo. Trong khi đó, loại bùa mà cậu vừa thấy, nếu ta không nhầm, nó chính là dùng để trấn áp tà sát. Hiện tại, sát khí đã lộ ra ngoài, rõ ràng lá bùa đã bị mất đi công hiệu. Từ lúc cậu bước vào ngôi nhà này, đã tự rước họa vào thân.”

“Bán Tiên, ý của ngài là em khó thoát khỏi tai kiếp này ư?”

“Bần đạo có tâm giúp cậu, nhưng thân ta tại Thanh Thành, lực bất tòng tâm mất rồi.”

Đẹp trai mới được nhiều người yêu: “Hai tên này, kẻ đàn người hát, quên luôn bọn ta à? Tôi biết rồi nhé, tên “Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành” này là khách mời của cậu streamer! Lời kịch xuất sắc, kịch bản ổn, từ dựng cảnh đến công cụ cũng ok, tầm 90 điểm, hiệu quả tốt hơn hẳn so với mấy chương trình trong nước khác.”

Nấm hầm Timo: “Đang diễn kịch à? Em mới 12 tuổi, mấy anh đừng gạt em.”

Kết hôn với anti fan: “Gã streamer lòng dạ độc ác sử dụng kỹ thuật diễn xuất, muốn lừa gạt khen thưởng từ người xem kìa, bà con ơi!”

Thiết Lĩnh Bưu Gia: “Nói ai bị gạt vậy? Có tin bố thiếng luôn cả mày?”

Vừa sợ hãi, đọc làn đạn comment xong, tôi khuây khỏa được một chút. Tôi bèn ngồi lên giường, mồi một điếu thuốc, bỗng nhớ lại hình ảnh đáy giường dán đầy bùa chú, bèn vội vã đứng lên.

“Chẳng lẽ Nhà trọ An Tâm có quỷ thật ư?” Dù đã có câu trả lời, nhưng tôi vẫn không muốn tin tưởng: “Chưa thấy tận mắt, đây chỉ mới là suy đoán, chưa thể hiện rõ bất cứ điều gì.”

Chương trình học tại trường huấn luyện cảnh sát đã hình thành một lối suy nghĩ tích cực trong tôi – trước khi kết luận bất cứ vấn đề gì, tôi phải ghép nối một sợi xích chứng cứ hoàn chỉnh trước đã.

Rút thêm một điếu thuốc, diễn biến màn livestream cũng dần yên tĩnh hơn. Sau hoạt cảnh vừa rồi, lượt views không hề giảm, mà còn tăng lên; hiện tại, có hơn 60 người đang online theo dõi.

“Mấy bạn nói mình lừa đảo cũng được, đang diễn trò cũng chẳng sao. Nhưng đêm nay, mình ở đây; cây ngay không sợ chết đứng. Mình cũng không hề tin mấy chuyện tà ma.” Cắn răng một cái, tôi liền nằm lên giường; do đã có quyết định, tôi cũng thấy nhẹ lòng đôi chút.

Thiết Lĩnh Bưu Gia khen thưởng room Livestream Siêu Kinh Dị 99 minh tệ. “Mạnh mẽ đấy! Câu này nghe quá hay, tôi thưởng nè!”

Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành khen thưởng room Livestream Siêu Kinh Dị 99 minh tệ: “Tiền tài là vật ngoài thân, sống không xài hết, chết chẳng mang theo. Cậu streamer, cớ sao lại cố chấp đến thế?”

Thật ra, chỉ riêng mình tôi biết rõ nỗi khổ trong lòng. Nếu đã đồng ý làm nhiệm vụ của Âm Gian Tú Tràng phân phối, nếu tùy tiện làm trái lại ước định, rất có thể tôi sẽ đắc tội tổ chức thần bí kia, cuối cùng chuốc lấy hậu quả bốc hơi khỏi thế gian này.

Không có cách để trốn tránh, tôi đành phải tiến lên, “Tôi từng đối đầu với những tên tôi phạm hung ác, xảo trá, mất hết tính người, chẳng nhẽ bây giờ tôi lại sợ một quỷ hồn hư vô, mờ mịt à?”

“Hôm nay, không những tôi muốn ở lại đây, mà còn muốn gặp quỷ! Nếu tất cả đều là giả tạo, như vậy có thể chứng minh Âm Gian Tú Tràng là một bọn đang dùng quỷ để làm áo khoác che thân, thực tế chính là một nhóm người có mưu đồ xấu xa mà thôi!”

“Đúng vậy, đây là nhiệm vụ do bọn hắn chỉ định, nhưng cũng là cơ hội để tôi vạch trần bộ mặt thật của bọn chúng!”

Nghĩ vậy, lý trí đã chiến thắng cơn sợ hãi, tôi dùng camera chiếu ngay bản thân mình: “Các bạn trong room, thật ra, các bạn và mình đều hiếu kỳ, rằng trên đời có quỷ hay không? Hiện tượng phi tự nhiên có tồn tại thật sự chăng? Có rất nhiều truyền thuyết trong khu đô thị, cái thật cái giả, vậy đâu là do người làm, có âm mưu nào đó đang bị che lấp, không muốn để người đời nhìn thấy hay không? Có quá nhiều điều bí ẩn đang chờ chúng ta đi thăm dò! Ngày hôm nay chỉ là một sự bắt đầu mà thôi!”

“Mình sẽ mô phỏng lại quá trình cái chết của người khách trọ kia theo một tỷ lệ cao nhất, dẫn mọi người trải nghiệm hiện trường án mạng ngột ngạt ấy một lần nữa! Từ giờ phút nà, mình sẽ đóng vai người khách trọ đã chết một cách kỳ lạ kia, mình sẽ hành động theo lối suy nghĩ của gã đó, tranh thủ kích hoạt kết quả chết chóc tương tự, chính là – mắt trông thấy hình ảnh linh dị, rồi bị hù dọa chết tươi!”

Nhập vào vai người bị hại, tiến hành mô phỏng lại cái chết đó, việc này tương tự như đóng một tuồng kịch, nhưng lại rất có ích trong việc hỗ trợ phá án, bắt lấy hung thủ. Tuy vậy, những thao tác thực tế thật ra rất phức tạp, đa phần cần được chuẩn bị kĩ càng và có chuyên gia tâm lý học hỗ trợ.

Hiện tại đang ở nhà trọ nơi thôn vắng, dĩ nhiên tôi sẽ giản lược hết các bước. Tuy tôi không phải là một chuyên gia tâm lý học, nhưng cũng biết vài kiến thức cơ bản về phân tích đặc trưng tâm lý và tâm lý học phạm tội.

Nấm hầm Timo: “Đổi phong cách rồi. Bỗng nhiên em cảm thấy anh streamer ngầu vô đối nha.”

Học Tỷ Yêu Ta: “Sao mình có cảm giác cứ như mỏi mắt mong chờ ấy nhỉ?”

Cảnh sát Hoàng hai lớp ba năm “Đã nhận ra cậu streamer là dân chuyên nghiệp trong ngành từ lâu, đây là lúc cậu ấy biểu diễn kỹ thuật chân chính!”

“Mô phỏng cái chết không phải là những thứ phức tạp, sâu xa lắm đâu. Chẳng qua là mình áp dụng tính cách của người bị hại, kết hợp với hoàn cảnh hiện trường đầu tiên nơi xảy ra án mạng, cùng với động cơ gây án đi kèm với tâm lý học phạm tội, để dựng lại hoàn cảnh chính xác những gì đã xảy ra mà thôi.” Tôi xoay camera hướng vào chính mình: “Mình từng nghiên cứu qua vụ án này. Người chết có giới tính nam, là người bản địa ở Giang Thành, thất nghiệp, vì mê cờ bạc dẫn đến nợ nần. Gã đó có nhà nhưng không thể về. Do tránh chủ nợ, gã mới đến vùng ngoại ô, thuê phòng tại Nhà trọ An Tâm.”

“Có một điểm thú vị là, gã đó ở tại Nhà trọ An Tâm suốt nửa tháng nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Suốt quãng thời gian ấy, không có bất cứ biến cố nào phát sinh. Thế nhưng, lúc nào thì lúc, tại sao lại có chuyện xảy ra ngay ngày giữa tháng? Cuối cùng, đã có chuyện gì xảy ra trong ngày hôm đó? Hoặc là nói, gã ta vô tình có một hành động đặc biệt nào đó, mới dẫn đến họa sát thân cho chính mình?”

Nhấc camera lên, tôi đi tới, đi lui trong phòng: “Trốn một chỗ suốt nửa tháng liền, kênh TV quá xấu, không có bất cứ hoạt động giải trí nào khác, ngày ngày đối diện hai gương mặt già nua của chủ nhà…”

“Hơn nữa, thời gian tử vong ngay lúc đêm khuya. Lúc đó, một tên đàn ông có thể lực mạnh mẽ đang làm cái gì ấy nhỉ? Chẳng lẽ…”

Tôi lục tung cái giường, cuối cùng phát hiện một thứ dưới gối nằm, đó là một tấm thẻ với màu mè lòe loẹt.

Nấm hầm Timo: “Anh streamer tìm ra cái gì vậy? Chẳng lẽ có thông tin quan trọng do người chết ghi lại trên tấm thẻ đó sao?”

Đẹp trai mới được nhiều người yêu: “Ha ha, ngu quá vậy, đừng trách chúng ta không giải thích, lúc này đây phải diễn cảnh ‘im lặng là vàng’, đừng nói gì cả mới đạt hiệu ứng stream hoàn mỹ.”

Cảnh sát Hoàng hai lớp ba năm: “Đề nghị bạn bên trên chú ý lời nói. Cậu dùng từ hơi nặng đối với trẻ vị thành niên rồi đó.”

Đẹp trai mới được nhiều người yêu: “Nặng con khỉ khô! Tao nghĩ có lẽ mày cũng là khách mời của thằng streamer này nha. Mày cà khịa như vậy, coi chừng lát stream xong không có cơm để mà ăn đấy!”

Teletubbies Chết Bởi Mưu Sát: “Kênh livestream này đào hố sâu quá nha…”

Chương 10: Có người ngoài cửa

“Này này, chúng ta đang làm livestream chính quy, đừng vì khắc khẩu rồi dẫn đến chửi nhau, thoát room nhé mấy bạn!”Vội vàng ngăn nhóm tài xế chuẩn bị cưỡi ngựa rút quân khỏi room livestream, tôi làm thế cũng chỉ là mô phỏng hành vi của nạn nhân, chớ đâu phải muốn làm ba cái việc không lành mạnh.

“Cậu streamer, cậu đang đùa với lửa đấy!”

“Yên tâm, mình không có tính làm gì trái đạo đức và pháp luật đây, mình hiểu rõ mà.”

“Nói hay quá ha, nhưng sao tui cảm thấy thất vọng quá vậy nè?”

(Chú thích cho ai đá số không kịp đoạn này: Vì main mô phỏng đến đoạn nạn nhân sẽ làm gì khi trời tối trong trường hợp tinh lực sung mãn lại tự giam mình trong nhà trọ nửa tháng trời, sau đó main còn tìm thấy một tấm thẻ nhỏ dưới gối –> Người xem stream lầm tưởng main định hướng đến tệ nạn Call girl, sau đó là stream những hình ảnh bậy bạ, nên có phần hiểu lầm main.)

Mấy tay lái lụa đang hóng trò vui trong không hề sợ lớn chuyện, đang rục rịch bẻ cua, tôi liền sáng suốt chấm dứt đề tài này.

“Các bạn đừng quên rằng, theo tính cách của nạn nhân, dù không kiềm chế được bản thân nhưng điều kiện kinh tế của gã lại không cho phép lão có bất cứ hành vi không đứng đắn nào.”

Một gã đang trốn nợ, hoảng sợ cả ngày, ru rú trong một căn phòng trọ giá rẻ tại ngoại ô. Gã ăn hôm nay nhưng chẳng biết đến ngày mai, tình hình kinh tế của gã cực kỳ khó khăn.

Hiện tại, cần quay về điểm xuất phát ban đầu, nạn nhân đã làm gì vào buổi tối xảy ra án mạng?

Giả như tôi chính là gã đó, đang nấp trong căn phòng âm u, quái dị. Đêm đã về khuya, trên người không còn nhiều tiền, dưới bối cảnh này, hay là ta nên ra ngoài, mồi điếu thuốc, rít một hơi nhỉ?

“Lúc mình vào ở căn phòng 203, bà chủ nhà từng nhắc nhở rằng, không được đi ra ngoài dù nghe bất cứ âm thanh gì. Vậy, giả sử nạn nhân khi còn sống cũng được bà chủ nhắc nhở như thế, rồi kẻ đó không làm theo, tự ý đi ra khỏi phòng thì sao?”

Dựa theo tính logic, giải thích như vậy là hợp lý. Cái chết của nạn nhân chắc chắn có liên quan đến hành động đi ra ngoài lúc đêm khuya.

Liếc nhìn đồng hồ, hiện tại vẫn chưa đến giữa khuya. Tôi bèn hé cửa phòng ra, đặt camera tại cửa, rồi dùng smartphone quan sát trực tiếp hình ảnh bên ngoài. Không một bóng người tại tầng 3, chỉ có mỗi một sự vắng lặng chết chóc đang lẩn khuất.

“Chắc phải đi dạo một vòng rồi. Nếu mình đã quyết định thử gặp quỷ một lần, thì không nên sợ sệt trước sau như thế.”Đặt máy camera ngay cửa, tôi nhìn căn phòng 206 ở hướng đối diện. Nhớ lại cảnh tượng nạn nhân chết chóc kỳ lạ của nạn nhân, nếu tôi nói mình không sợ, thì chắc chắn đó là nói xạo.

“Nếu mình vô được phòng 206, có lẽ sẽ phát hiện ra vài manh mối mà cảnh sát để sót cũng không chừng.”Đáng tiếc thay, đây chỉ là ý định tưởng tượng ra trong đầu. Nếu tôi dám yêu cầu như thế, chắc chắn sẽ bứt dây động rừng vì hai vợ chồng già chủ quán kia vẫn nằm trong số đối tượng bị tình nghi.

Cầm điện thoại đi xuống tầng 2, tôi nhận thấy vợ chồng ông, bà chủ đều không có ở đó. Trước quầy tiếp tân, chỉ có một cô gái khoảng chừng 20 tuổi đang ở đó.

Cô ấy đang quỳ gối tại một góc phòng, đưa lưng hướng về tôi. Dường như cô ấy đang quỳ cúng một bé gái nào đó tầm 2, 3 tuổi.

“Phiền em một chút, em có biết chủ nhà trọ ở đâu không? Tivi trong phòng anh bị hỏng rồi.”

“Vốn dĩ tivi đã bị hỏng, không sửa được đâu.”

“Hả? Em nói gì ngộ vậy? Thì bị hỏng nên anh mới định gọi người lên sửa nha.”

Cô ấy đứng dậy, lau chùi lư hương đặt trước bức ảnh đen, trắng có hình cô bé 2,3 tuổi kia: “Em đã nói rồi, nó đã hỏng, mãi mãi cũng không sửa chữa được.”

Cô ta vẫn đưa lưng về phía tôi: “Nếu không còn chuyện gì khác, anh về phòng nhanh đi. Ở đây, buổi tối không yên ổn đâu.”

“Em đã thành công gọi lên lòng hiếu kỳ nơi anh. À đúng rồi, bé gái trong hình là con của em à? Anh thấy em…”

“Cô bé là em gái của em, bị mất tích từ lúc nhỏ rồi.”

“Anh xin lỗi.”

“Không sao đâu! Em đã quen với chuyện này từ lâu rồi, chỉ mong người mất tích kế tiếp không phải là bản thân em thôi.”Giọng điệu của cô ấy khá bi quan.

“Chỉ có ba người nhà em đều hành Nhà trọ An Tâm này sao? Chồng của em đâu?”

“Em còn một người anh trai, anh ấy đi làm thuê bên ngoài rồi.”

“Ừ, cuộc sống không dễ dàng mà. Nếu em cần giúp đỡ cái gì, thì cứ nói với anh nha.”Vỗ ngực một cách phóng khoáng, tôi vẫn nhìn chằm chằm vào cô gái kia. Thân thể của cô ấy run nhẹ, tựa như đang sợ sệt một điều gì đó.

“Anh nhấn mạnh, nếu em cần anh giúp bất cứ thứ gì, kể cả cầu cứu, hoặc tất cả mọi chuyện mà em cảm thấy cần thiết.”Câu nói này chỉ mang tính chất thăm dò, vì tôi không hề tin cô ấy lại tin tưởng một người xa lạ như tôi, trừ khi cô ấy đúng thật đã đến bước đường cùng.

Đi một vòng nhưng chẳng thu thập được bất cứ manh mối nào hữu ích, tôi quay về căn phòng 203, đóng cửa lại, đặt camera bên cạnh.

Tôi chẳng trông mong gì về điều kiện an ninh phòng ốc tại nơi trọ với giá 35 đồng/đêm thế này. Ngoại trừ ma, quỷ quấy phá, tôi càng phải cẩn thận con người giở trò hơn.

Cánh cửa gỗ bong tróc đã nhiều năm, ổ khóa lỏng lẻo, kiểu dáng này chính là cái loại khá phổ biến ở những năm thập niên 90.

Tôi ấn vào tay vịn, lắc tới lắc lui. Nói thật chứ, cánh cửa gỗ này chắc khó mà chịu nổi vài cú đá mạnh bạo của mấy đứa nhóc 8,9 tuổi đấy.

Cất chìa khóa vào túi áo, tôi hé nhẹ cảnh cửa phòng. Dãy hành lang giữa hai căn phòng, 203 và 206, đang chập choạng tranh sáng tranh tối. Chiếc bóng đèn sống dở, chết dở tại đầu cầu thang kia cứ chớp tắc đúng thời điểm, khiến bầu không khí càng thêm ghê rợn. Chẳng cần bất cứ lời thêu dệt nào, bản thân cái khung cảnh này đủ khiến người ta không dám đi ra ngoài đêm khuya rồi.

“Chẳng biết nhà trọ này làm cách nào để có thể kinh doanh đến tận bây giờ?”Tôi đặt phích nước nóng mà bà chủ đưa đến tại cửa ra vào, sau đó để tách trà lên miệng phích. Tôi làm vậy không phải để chèn cửa chặt hơn, mà để cảnh báo.

Nếu có người lén lút mở cửa đêm khuya, chắc chắn chạm vào tách trà làm nó rơi xuống. Nghe được tiếng vang, tôi có thể ứng phó tình hình ngay lấp tức.

Cẩn thận như thế này, thật ra không phải vì tôi mắc Hội chứng vọng tưởng bị ám hại, mà do trải nghiệm đáng sợ của chính bản thân từ hôm qua đến giờ. Đến hiện tại, tôi vẫn không biết thứ mà mình sắp đối mặt chính xác là người hay quỷ nữa?

Gần cửa phòng, có một căn phòng nhỏ riêng biệt, đó là nhà tắm. Khi điều tra hiện trường ban nãy, do mãi mê đọc comment của Lưu Bán Tiên, tôi vẫn chưa kịp kiểm tra căn phòng ấy.

“Hy vọng đừng có bất cứ vật kỳ quái nào xuất hiện nữa.”Tự thôi miên mình một cách vụng về, tôi mở cửa nhà tắm ra.

Gạch men sứ mới tinh được lót trên nền nhà, tường ốp sứ sạch sẽ, bồn cầu và bồn rửa mặt không có gì đặc biệt. Bên trong là máy nước nóng kiểu tận dụng năng lượng mặt trời được trùm dưới một bao nhựa mới, có vẻ là chưa được sử dụng quá nhiều lần. Nó được lắp ấm tường một nửa, nằm phía trên bồn tắm lớn.

“Ngay phòng trọ giá 35 đồng/đêm thế này, nhà tắm như vầy có vẻ hơi sang trọng nha.”Mặc dù tôi chẳng nhìn thấy bất cứ lá bùa hay tượng thần nào, nhưng hình ảnh phản quang của bóng đèn hắt ra từ mảnh sứ trắng bệch cứ gợi tả một cảm giác quỷ dị khó nói nên lời.

Trang trí phòng ngoài có kiểu dáng từ những năm 90, nhưng nhà tắm này có vẻ từng được sửa chữa lại. So sánh hai bên, tôi càng cảm thấy không thích hợp.

“Không đúng! Quá khác thường!”Chuyện nào có điểm lạ, chắc chắn có vấn đề bên trong. Tất cả những chi tiết đi ngược với tư duy logic trong vụ án đều là sơ sót mà hung thủ vô tình để lại. “Tại sao chỉ có mỗi nhà tắm được sửa sang lại?”

Ngẫm nghĩ một hồi, tôi phán đoán thế này: “Chủ nhà trọ làm thế để che giấu thứ gì đó, chẳng lẽ nhà tắm cũng là một trong những hiện trường từng xảy ra án mạng?”

Tôi lấy camera quay lại, miêu tả rõ tình huống bên trong nhà tắm, sau đó bắt đầu tìm kiếm manh mối.

Từng giây trôi qua, chớp mắt đã hơn nửa tiếng sau, đang vùi đầu tìm manh mối, tôi bỗng nghe một tiếng gõ cửa nhẹ vang lên, làm tôi giật mình.

Tôi bước nhẹ đến cửa, nghiêng tai lắng nghe. Ngay khi tiếng gõ cửa vang lên, tôi lách nhẹ người ra ngoài, dòm qua khe cửa.

Dưới ánh đèn lờ mờ, tôi chỉ có thể nhìn thấy một bóng trắng mơ hồ đang đứng yên trước cửa phòng 206!

“Cô ấy đang gõ cửa căn phòng có người chết cách đây 03 tháng!”

Nguồn sáng quá yếu, tôi khó có thể nhìn rõ ràng, đành dán sát người vào cảnh cửa, cố gắng căng mắt mà nhìn.

Bóng trắng ấy có dáng người gầy gò, mái tóc đen dài rũ tại bờ vai.

“Nó là người hay quỷ vậy trời?”

Nó đứng đó trong im lặng, tôi có cảm giác như bị ngừng lại vậy. Một tay của tôi nắm chặt lá bùa, tay còn lại nâng camera.

“Sợ gì chứ? Mục đích mà tôi đến đây hôm nay là để gặp quỷ cơ mà. Nếu muốn vạch trần bộ mặt thật của Âm Gian Tú Tràng, lúc này mình không thể nhát gan.”

Vừa nghĩ thế, tôi buông lá bùa trong tay ra, vặn nhẹ chốt cửa. Chờ thanh chắn cửa kéo qua hết, tôi nhích nhẹ cửa phòng ra một chút.

“Đến đây đi! Để tao nhìn xem bộ mặt thật của mày. Để tao coi quỷ hồn có hình dáng ra sao?”

Vừa định bật tung cửa phòng, bóng đèn chết tiệt đầu cầu thang kia bỗng nhiên tắt ngấm. Trước mắt tôi là một màu đen dày đặc, chỉ có từng làn gió lạnh trên dãy hành lang lùa xuyên qua quần áo tôi từ bốn phương, tám hướng.

Sau lưng tôi, mồ hôi rịn ra ướt đẫm. Dường như có thứ gì đó đang di chuyển giữa bóng tối lặng câm!

Bòng đèn lóe lên, phút sáng sủa ngắn ngủi quay trở lại.

Ngay lúc ấy, tôi nhìn thấy một gương mặt vô hồn, xám ngoét bị tóc đen che kín đang di chuyển nhanh chóng đến gần tôi!

“Đệch mợ nó…”

Cửa phòng bị bật mở ra, phích nước nóng mà tôi dùng để báo động bị chính bản thân mình đụng trúng. Tách trà rớt xuống, kêu loảng xoảng. Nước sôi trong phích lập tức văng lên chân tôi.

Mặt đất trơn trợt cùng với cảm giác đau đớn thấu xương, cộng thêm việc tôi vừa giật mình hoảng sợ khiến tôi bị mất trọng tâm, ngã chổng vó về sau. Một tay cầm camera giơ sang một bên, tay còn lại chụp ngay cái bóng trắng mơ hồ kia theo phản xạ!

“Bịch!”

Cả người đổ nhào ngã xuống, vừa tỉnh táo lại, tôi liền nhìn thấy mình đang túm lấy nửa mảnh quần dài màu trắng tinh. Tôi ngẩng đầu nhìn lên, bèn thấy hai cái chân dài trắng trẻo mê người dán sát ngay chóp mũi của tôi.