[Dịch] Bất Hủ Đại Hoàng Đế

Chương 81: Thành Lập Bộ Giáo Dục

Buổi yến hội này kéo dài đến tận đêm khuya. Sâu trong một góc âm u hẻo lánh của phủ đệ, một cái bóng lén lút từ cửa sau chui ra.

Sau đó đi tới phủ của Bàn Vương.

Màn đêm buông xuống, một đội kỵ binh lao ra khỏi thành, mỗi người đều đeo một cái bao trên lưng, ẩn trong bóng đêm mịt mờ vội vàng chạy về phía bắc…

Ngày thứ hai, tin tức về buổi dạ yến ở phủ Thượng Quan đã lan khắp triều đình.

Cũng khó trách, mấy chục vị quan viên địa phương và tiểu quan trong triều tụ lại một toà phủ đệ mở yến hội, có muốn không truyền ra cũng khó. Nhất là những người không có tiền đút lót mà vẫn muốn trèo cao kia, đều vụng trộm làm kẻ truyền tin.

Vốn là quan địa phương không có lệnh của triều đình thì không thể rời nơi nhậm chức, nhưng thành phần trong mấy chục quan viên địa phương kia lại rất phức tạp, vì thế quan viên các bộ cũng đành mở một mắt nhắm một mắt im miệng không nói gì.

Không chờ các quan viên quay về nơi nhậm chức, một đạo chiếu lệnh từ Tử Thần Điện được ban xuống, thông cáo cả nước.

Mà nội dung là chính thức thành lập Bộ Giáo Dục, do Khổng Thượng Hiền đảm nhiệm chức Thượng Thư Bộ Giáo Dục. Đồng thời chiêu mộ người đọc sách trong cả nước đi đến từng thôn trấn dạy cho bình dân đọc sách biết chữ.

Mỗi một tháng, quan phủ các nơi sẽ tổ chức đại hội biết chữ. Nội dung rất đơn giản, ngẫu nhiên lấy ra một trăm chữ trong “Sổ tay khai sáng”, chỉ cần có thể nhận ra sáu mươi chữ là coi như qua cửa, quan phủ sẽ ban cho một tấm giấy chứng nhận biết chữ, thưởng một lượng bạc. Đồng thời, sau này chỉ có những người có giấy chứng nhận biết chữ mới có thể tấn thăng tước vị.

Cùng với đó, trong mỗi huyện sẽ thành lập ra một trường học, do Bộ Giáo Dục quản hạt, phàm là người có thành tích xuất sắc đều có thể tiến vào học tập. Hàng năm Bộ Giáo Dục sẽ tổ chức thi một lần để chọn ra nhân tài ưu tú, sau đó báo cáo lên triều đình để phân phối tới nhậm chức ở quan phủ các nơi.

Mà với tiên sinh dạy học, mỗi khi dạy được mười bình dân sẽ nhận được một lượng bạc, tích luỹ được ba trăm người là có thể trở thành bình dân ba sao, có được tư cách vào Bộ Giáo Dục nhậm chức. Trong đó, tiên sinh dạy nhiều học sinh nhất sẽ được trao tặng tước vị bình dân năm sao, trực tiếp trở thành Hữu Thị Lang Bộ Giáo Dục!

Lập tức tin tức này được truyền khắp cả Thương Quốc với tốc độ như gió lốc, từ quan lớn quý tộc cho đến bình dân bách tính đều sôi trào!

Ban đầu Thương Quốc chỉ có ba ngàn người đọc sách, phần lớn đều tập trung ở lục đại môn phiệt, một số ít người phân tán trong các gia tộc nhỏ. Điền gia và Trương gia rơi đài, người biết chữ ước chừng chỉ còn lại hai ngàn, có tới một nửa đang đảm nhiệm chức quan.

Trước đó, vì chính sách ngu dân để giữ gìn vị trí thống trị của giai cấp thượng tầng quý tộc, triều đình không cho phép bình dân học chữ, mà bình dân cũng chẳng quan tâm. Bởi vì với họ, học chữ không có bất kỳ ích lợi nào giúp cải thiện cuộc sống. Dù sao cũng không được làm quan, cần gì phải phí tiền?

Nhưng giờ thì khác rồi. Quốc gia đang cổ vũ bình dân biết chữ, còn có đủ loại hậu đãi khen thưởng nữa!

Thậm chí, có thể trở thành quan viên!

Chính sách này khiến cho một số bình dân không có cơ hội nhập ngũ lại tìm được một con đường mới tràn ngập ánh sáng!

Nhất thời trong các thôn các trấn, dân chúng vui mừng khôn xiết, bôn ba khắp nơi thông báo, không ai nghi ngờ vào sự thật giả của chính lệnh này. Vì hơn nửa tháng nay, mỗi một chính sách mới mà triều đình ban xuống đều được phổ biến đâu vào đấy, dân chúng đều nhận được lợi ích, uy tín của triều đình và quan phủ đã xâm nhập vào lòng người.

Dù sao thì bình dân bách tính còn có thể có được tước vị cơ mà, còn có chính lệnh gì là không thể tin nổi nữa?

Thậm chí một số gia tộc nhỏ còn ôm bụng mừng thầm. Không có nhà nào có nhiều người đọc sách nhàn rỗi hơn những gia tộc nhỏ này, nhưng vì một vài quan chức tốt đều bị bốn đại môn phiệt chiếm hết, nên bọn họ chỉ có thể nhặt chút xương, uống ít canh cặn, trở thành một Lang Quan trong nha môn đã là tốt lắm rồi, những người giữ chức có tư cách vào triều nghị sự lại càng ít. Thường thì trong mỗi gia tộc đều có mười mấy người đọc sách, nhưng chỉ có vài người có thể trở thành quan viên.

Tiên sinh dạy bình dân học chữ, tựa hồ là lượng thân làm cho bọn họ, chính là lúc mọi người có đất dụng võ phát huy!

Điều này không khỏi khiến người ta liên tưởng đến những vị trí còn trống mà hai nhà Điền Trương để lại trên quan trường.

Hoàng Đế cứ chậm chạp không quyết có phải vì vẫn muốn giữ chỗ cho mọi người không?

Bất kể thế nào, dù sao thì chắc chắn phần lớn chức quan ở Bộ Giáo Dục sẽ được lựa chọn từ những vị tiên sinh có thành tích xuất sắc. Trong chiếu thư cũng quy định, tiên sinh dạy được nhiều học sinh nhất sẽ được bổ nhiệm thành Hữu Thị Lang, chức quan này coi như không chạy đi đâu được rồi!

Thế là các gia tộc nhỏ ngửi được mùi tanh đều nhao nhao triệu tập con em biết chữ trong gia tộc mình, bắt đầu tính toán bố cục, chen vai thích cánh, chuẩn bị ra sức đánh cược một lần!

Tình cảnh ở bốn đại môn phiệt hoàn toàn ngược lại.

Khi biết tin tức này, bốn đại môn phiệt đều chấn kinh, sau đó là rùng mình.

Làm môn phiệt, đương nhiên bọn họ đều ý thức rõ được ưu thế của mình là gì. Lúc đầu khi Điền gia và Trương gia xảy ra chuyện, bọn họ cũng chưa khủng hoảng thực sự. Dù sao thì cũng là hai nhà Điền Trương dám thông đồng với địch mà phản quốc, tự mình tìm đường chết, không thể trách ai được. Cho nên bốn đại môn phiệt còn lại đều phản ứng ung dung bình tĩnh, thậm chí còn vụng trộm cao hứng vì bớt đi hai đối thủ cạnh tranh.

Tất cả đều vì thế gia môn phiệt vẫn duy trì được địa vị lũng đoạn, Hoàng Đế vẫn phải dựa vào thế gia môn phiệt để trị quốc!

Nhưng bây giờ Hoàng Đế lại muốn dạy những bình dân ti tiện kia học chữ!

Mà trên chiếu lệnh cũng ghi rõ ràng, triều đình thành lập Bộ Giáo Dục, muốn lựa chọn nhân tài ưu tú từ bình dân nhậm chức. Dù chỉ là tiểu quan địa phương, cũng không tỏ rõ ý muốn chèn ép các thế gia môn phiệt. Nhưng một khi áp dụng, đồ đần cũng có thể nghĩ ra được sẽ là kết quả gì!

Với đại môn phiệt mà nói, một khi người đọc sách xuất thân bình dân nhiều hơn, nhẹ thì sẽ dần dần suy thoái, khó giữ được địa vị, nặng thì sẽ bị Hoàng Đế giải quyết luôn, tìm đại một lý do nào cũng được, rồi khám nhà diệt tộc!

Đây không phải nỗi lo vô cớ. Từ khi đương kim Hoàng Đế đăng cơ đến nay vẫn ưu đãi đủ đường với bình dân, chán ghét môn phiệt ra mặt. Để bình dân trị quốc, rất có thể môn phiệt sẽ rơi đài thật!

Chát!

Trong phủ đệ Vương gia, Lễ Bộ Thượng Thư Vương Ưng âm trầm oán hận đứng trong đại sảnh, dưới chân là một đống mảnh sứ vỡ và đám nô bộc đang nơm nớp lo sợ đang quỳ. Trong đó, một nô bộc bị đánh chảy máu đầu mà vẫn không dám kêu tiếng nào.

Đây là cái bình hoa thứ năm bị đập nát rồi.

Không ai dám tới quét nhặt mảnh sứ vỡ. Bởi vì vừa rồi một tiểu thiếp thường ngày được sủng ái tới an ủi đã bị gia chủ sai người kéo ra ngoài băm cho chó ăn.

– Hồ đồ! Lẫn lộn đầu đuôi hết rồi!

Vương Ưng mặt mũi đỏ bừng, đi tới đi lui trong đại sảnh. Khi nhìn đám nô bộc bên cạnh thì càng ngứa mắt, tung chân đá đám mảnh vỡ dưới chân.

Ngay khi hắn cầm tới bình hoa thứ sáu chuẩn bị đập xuống, quản gia trong phủ lại vội chạy tới.

– Đồ chó này, ngươi cũng muốn chết à!

Vương Ưng trừng mắt lên, giơ cao bình hoa muốn nện lên đầu quản gia.

Quản gia sợ hãi vạn phần, run rẩy thưa:

– Gia chủ bớt giận! Gia chủ bớt giận! Hữu tướng đại nhân tới, tiểu nhân tới đây bẩm báo!

Vương Ưng giơ bình hoa lơ lửng giữa không trung, nộ khí trên mặt dần lắng lại, nhíu mày hỏi:

– Phạm Hoành Tể? Lão gia hoả kia tới làm gì?

Chương 82: Bán Một Nhân Tình

Một câu hỏi loé lên trong đầu, Vương Ưng vung tay lên, ra hiệu cho đám nô bộc lui cả ra.

Trước cửa sảnh chính, một lão giả quần áo lộng lẫy đang cười ha hả đi vào:

– Vương huynh, cơn giận này của huynh lớn thật đó, cách một con đường cũng nghe được động tĩnh của người trong phủ! Đúng rồi, vừa rồi ta thấy một đống thịt nát ở cổng, không phải hạ nhân nào gặp xui xẻo chứ?

Vương Ưng tức giận lườm ông ta một chút, hừ lạnh:

– Lão thất phu, ngươi không ở trong phủ của mình lại chạy tới phủ của ta làm gì? Nơi này không có đồ ăn ngon uống ngon chiêu đãi ngươi đâu!

– Xem đi kìa, lại giận chó đánh mèo lên tận đầu lão phu rồi!

Phạm Hoành Tế cười ha ha, tự tìm một cái ghế ngồi xuống:

– Chúng ta đã tương giao nhiều năm, ngươi không cần nói lão phu cũng biết vì sao ngươi nổi giận. Đơn giản là vì chiếu thư đúng không?

– Hừ, biết rồi còn thảnh thơi nhàn nhã thế! Chẳng lẽ Phạm gia ngươi có được lợi ích gì sao?

Phạm Hoành Tể nghiêm mặt nói:

– Vương huynh nói sai rồi, chính vì hiểu được lợi hại trong đó nên hôm nay lão phu mới đặc biệt tới đây một chuyến, ngăn cản Vương huynh làm ra chuyện gì ngu xuẩn.

– Chuyện ngu xuẩn? Lão thất phu, ngươi đang vũ nhục ta sao?

Lửa giận của Vương Ưng vừa mới xẹp xuống đã lại bốc lên:

– Hoàng Đế Bệ Hạ càn cương độc đoán, không thông qua triều nghị đã thành lập Bộ Giáo Dục, còn bổ nhiệm Khổng Thượng Hiền làm Thượng Thư, nói thẳng ra sẽ chọn lựa nhân viên ở bên ngoài triều đình đến nhậm chức, làm vậy thì để Lễ Bộ và Lại Bộ vào đâu? Lại làm ra cái bản khắc in ấn gì đó, in ra một đống “Sổ tay khai sáng”, để cho đám bình dân đọc sách biết chữ, thậm chí là làm quan. Đây không phải là muốn đoạn đường sống của bốn đại môn phiệt chúng ta sao?

– Cho nên, Vương huynh không cam lòng?

– Đúng! Trước kia nếu không nhờ có sáu đại môn phiệt chúng ta ủng hộ, liệu Tiên Đế thể ngồi vững giang sơn?

Vương Ưng căm giận bất bình:

– Bốn đại môn phiệt chúng ta nên cùng nhau thượng thư đòi một câu trả lời thoả đáng!

Phạm Hoành Tể lạnh lùng lườm hắn một cái:

– Vương huynh muốn đi tìm chết thì cứ việc, không nên kéo lão phu vào!

– Ta…

Vương Ưng á khẩu không nói được gì, lời đang muốn nói ra lại nghẹn cứng ở cổ rồi nuốt xuống.

– Vậy Phạm Huynh có ý gì? Cứ trơ mắt nhìn bốn đại môn phiệt bị ép vào đường chết sao?

– Đường chết… Ha ha, đường là do người đi mà thành, làm gì có cái gì gọi là đường chết. Bốn đại môn phiệt nắm giữ triều chính, khắp nơi cản tay hoàng quyền thì là đường sống sao?

Phạm Hoành Tể nhàn nhạt nhìn qua, nhặt một mảnh sứ vỡ dưới đất lên rồi nói:

– Giống như mảnh sứ này, dán bên người thì quá nguy hiểm, sớm muộn gì cũng bị ném đi. Nhưng chỉ cần cách ra một chút thì không ai để ý.

– Ý của ngươi là…

– Đương kim Bệ Hạ là một quân vương có khát vọng, quyết định muốn thoát khỏi khống chế của môn phiệt. Nếu chúng ta dựa vào nơi hiểm yếu mà chống lại cũng chỉ có một con đường chết, còn không bằng chủ động ủng hộ.

Vương Ưng sững sờ hỏi lại:

– Chủ động ủng hộ? Lão thất phu, ý của ngươi là…. Muốn chúng ta chủ động thoả hiệp?

Phạm Hoành Tế lắc đầu:

– Không phải thoả hiệp, mà là buông tay! Khi Tiên Đế mới lập quốc, sáu gia tộc chúng ta dám làm trái ý Hoàng Đế sao? Môn phiệt vẫn là môn phiệt, không có quân quyền trong tay cũng chỉ là công cụ để Hoàng Đế thống trị một nước. Mấy năm nay mọi người đi lệch cả rồi, cho rằng bằng vào sức ảnh hưởng của môn phiệt là có thể bức hiếp hoàng quyền. Nếu gặp Quân Vương bình thường thì thôi, nhưng nay Bệ Hạ lại khác… Đối kháng, không bằng nghênh hợp. Chỉ cần chúng ta không có uy hiếp tới hoàng quyền, Hoàng Đế Bệ hạ sẽ vẫn nể trọng chúng ta!

– Hoàng Đế Bệ Hạ ngài…. Sẽ như thế thật sao?

– Hai nhà Điền Trương bị lật, mà hai nhà chúng ta vẫn còn tốt, vị trí Hữu Tướng của ta cũng không dao động chút nào, mỗi khi có đại sự quốc gia nhất định Bệ Hạ sẽ hỏi thăm. Ngươi biết là vì sao không?

– Hai nhà Điền Trương bị người ta nắm đằng cán, Bệ Hạ thuận thế trảm trừ. Hai nhà Phạm gia và Vương gia chúng ta chưa từng làm ra chuyện gì sai lầm, Bệ Hạ không có nơi nào mà xuống tay.

– Không, không phải!

Phạm Hoành Tể nghiêm túc trầm giọng nói:

– Đây chỉ là biểu hiện bên ngoài thôi. Mà nguyên nhân sâu sa bên trong, ngươi có nhớ khi Trịnh Khang đánh vào Hoàng thành lần đầu tiên không?

Hai chúng ta không đầu hàng địch, mà theo sát bên cạnh Bệ Hạ hộ giá!

– Ý ngươi là….

Hai mắt Vương Ưng sáng lên, tựa như hiểu ra chuyện gì đó. Lúc trước khi đại quân Trịnh Khang đánh vào Hoàng cung, đúng là ông ta không đầu hàng, dù là tuyệt vọng nhưng vẫn trung thành, tóm lại biểu hiện là trung thành tuyệt đối.

– Đương kim Bệ Hạ cũng không phải kẻ lương bạc, rất tín nhiệm chi sĩ trung thành, điểm này lão phu cũng thấy được từ chỗ Vệ tướng quân và các tướng lãnh. Chẳng lẽ ngươi không nhìn ra được sao? Nếu Bệ Hạ muốn diệt Vương gia ngươi, chỉ cần tuỳ ý đào ra một chứng cứ là được, làm gì phải tiếp tục giữ ngươi lại làm Thượng Thư Lễ Bộ?

Vương Ưng trầm mặc trầm tư. Phạm Hoành Tế phân tích một hồi khiến cho hắn hoàn toàn tỉnh táo lại. Bình tĩnh mà xem xét, hắn cũng không có dã tâm khiêu chiến hoàng quyền, chỉ là trước tình cảnh các thế gia môn phiệt bị đào một góc tường lớn thì mất bình tĩnh.

Có một câu Phạm Hoành Tể nói đúng. Năm xưa khi mới lập quốc, quân thần tương hỗ, không phải sáu đại môn phiệt sống rất tốt sao? Hiện giờ Hoàng Đế chỉ muốn thu lại quyền lợi, vì sao lại không chịu?

– Lão thất phu, không hổ là người già thành tinh, bảo sao bao năm rồi vẫn nắm chắc thắng lợi. Ài, ta không bằng ngươi!

Vương Ưng lắc đầu, đặt mông lên ghế, suy sụp tinh thần nói:

– Nếu đã vậy, thời gian này ta đóng cửa từ chối tiép khách, Bệ Hạ muốn làm thế nào thì làm đi.

– Ngươi đó, vừa mới rồi còn nói không bằng lão phu mà.

Phạm Hoành Tể dở khóc dở cười:

– Vương huynh vẫn chưa hiểu ý lão phu. Đã muốn thoả hiệp với Hoàng Đế, vì sao không làm tốt hơn một chút, bán một nhân tình?

– Bán nhân tình lấy lòng?

Vương Ưng nhíu mày:

– Đường đường là Hoàng Đế một nước, đại quyền trong tay, còn cần Vương gia ta bán nhân tình gì?

– Bệ Hạ làm việc như sấm như sét, phổ biến tân chính nhìn thì đơn giản nhưng thực ra khó khăn trùng điệp, vì sao chúng ta không giúp một chút sức? Đến lúc đó, Bệ Hạ long nhan mừng rỡ, nhất định sẽ ghi một công cho gia tộc chúng ta. Sau đó cũng sẽ không để các tiểu gia tộc chiếm hết lợi ích, gia tộc chúng ta cũng sẽ kiếm được một chén canh.

– Ngươi… Cái này… Ha ha ha! Lão thất phu, không hổ là một con hồ ly!

Vương Ưng vỗ đùi vui vẻ ra mặt, Phạm Hoành Tể đã mở cho hắn một con đường sáng. Đổi sang một góc nhìn khác, mọi vấn đề đều đã rộng mở.

Phạm Hoành Tể vuốt vuốt râu mỉm cười nói:

– Tốt xấu gì ngươi cũng làm gia chủ mấy chục năm, già hồ đồ rồi! Còn không hiểu rõ bằng Trần gia!

– Trần gia?

Vương Ưng bực bội:

– Ngươi không nói ta còn quên. Mấy năm nay Trần gia luôn giấu tài, gia chủ Trần Hữu bị ném tới Công Bộ chim không thèm ị còn gì. Làm sao?

– Ha ha, giờ thì Trần gia khó lường rồi. Từ khi Bệ Hạ tuần sát Công Bộ về, mấy hôm trước còn hạ chỉ khen ngợi một hồi. Công Bộ giờ đã là một nha môn chạm tay có thể bỏng. Trưa hôm nay, một đám người Trần gia đã đến Bộ Giáo Dục báo cáo chuẩn bị, nhận một cọc “Sổ tay khai sáng” để xuống nông thôn dạy học rồi!

– Nhanh vậy sao!

Vương Ưng rất kinh ngạc, vội vàng nói:

– Vậy còn chờ gì nữa, chúng ta cũng mau chuẩn bị đi. Đúng rồi, phải tới Thượng Quan gia nhắc nhở một tiếng, để cho Thượng Quan lão nhi kia nợ chúng ta một nhân tình!

Dứt lời, hắn vội vã muốn đi ra ngoài.

Phạm Hoành Tế lắc đầu đưa tay ngăn lại:

– Không cần, lão phu đã đi qua rồi, Thượng Quan lão đầu tránh không tiếp khách, chắc là có ý định khác.

– Vậy… Ài, vậy kệ ông ta đi…

Vương Ưng thở dài.

Chương 83: Đăng Ký Tạo Sách

Sau một lát trao đổi ngắn ngủi, Phạm Hoành Tể rời phủ đệ Vương gia.

Nô bộc hai nhà nhao nhao bị phái ra ngoài, không đến nửa canh giờ sau đã triệu tập toàn bộ con cháu tộc nhân ở trong Hoàng thành.

Ví dụ như Vương gia, hơn ba trăm tộc nhân biết chữ đều bị tập trung trong phòng nghị sự. Sau một phen thương thảo, hai gia tộc đồng thời hành động, dẫn đội ngũ trùng trùng điệp điệp tiến vào ngoài đình, tới ti thự mới xây của Bộ Giáo Dục đăng ký tạo sách.

Một sân ti thự lớn như vậy lại bị chen lấn chật như nêm cối, nhìn đâu đâu cũng toàn đầu người đen kịt. Tất cả đều là người đọc sách, ai nấy đều nhốn nháo, còn náo nhiệt hơn cả ngoài chợ.

Nơi nào có nhiều người sẽ có giao tế, vòng tròn quý tộc thượng tầng rất nhỏ, liếc mắt một cái là tìm được mấy người quen. Sau khi chờ đợi, bọn họ cũng tụ tập tốp năm tốp ba chuyện trò giết thời gian, nội dung câu chuyện đơn giản chỉ là chút chuyện hồ bằng cẩu hữu, xảy ra chuyện thú vị gì, mới có được bảo bối hiếm thấy nào, đánh bạc thắng ai, hoặc mới nghiên cứu ra phương pháp dạy dỗ nữ nhân mới nào đó.

– Ồ, mấy vị huynh đệ Vương gia, các người tới thật sớm đó!

Một vị công tử ca chào hỏi mấy người quen biết.

– Còn không phải sao, gia chủ chúng ta nói tuyệt đối không thể tụt sau Phạm gia các ngươi! Ha ha ha, mong Phạm huynh đừng nên trách!

Mấy huynh đệ Vương gia cùng chắp tay, hai nhà Phạm Vương vẫn luôn giao hảo, nên con em hai nhà cũng thường gặp nhau, cũng thường xuyên nói đùa mấy câu.

Phạm công tử tỏ vẻ không vui, cười hắc hắc nói:

– Sao có thể không chứ? Trừ khi tối nay các ngươi mời khách, mọi người cùng tới Giáo Phường Ti vui vẻ một đêm cho tận hứng!

Nghe vậy, mấy vị công tử Vương gia đều có vẻ khó xử, một người bèn giải thích:

– Không phải mấy ngày trước Phạm huynh mới qua sao? Vẫn là chơi nhị tiểu thư Điền gia đó, chơi một đêm khiến người ta kêu gào ầm ỹ, vết thương chồng chất, giờ lại muốn đi tiếp?

– Các ngươi không hiểu.

Công tử Phạm gia khoát tay áo:

– Hôm nay đăng ký tạo sách, hai ngày sau sẽ phải tới nông thôn dạy học. Các ngươi cũng biết, vi huynh vẫn luôn hâm mộ nhị tiểu thư Điền gia, chỉ có điều không có được. Hiện giờ Điền gia sụp đổ, cuối cùng cũng có cơ hội chơi một lần, đêm qua vừa nghĩ ra mấy trò mới… Lần này tới nông thôn chí ít cũng phải một hai tháng, các ngươi cũng biết đó, Giáo Phường Ti là nơi mà một mỹ nữ có thể ở sao? Chỉ sợ lần sau quay về Điền tiểu thư đã trở thành người tàn tật, khiến người ta không còn hứng thú nữa.

Mấy vị công tử Vương gia rất tán thành, nhao nhao gật đầu, nhưng cũng xấu hổ, gian nan nói:

– Phạm huynh không biết, lát nữa về chúng ta lập tức phải chuẩn bị hành lý lên đường đi tới nông thôn ngay. Đây là quy định của gia chủ, chúng ta không thể vi phạm.

– Có quy định vậy sao?

Phạm công tử nhíu mày:

– Ta về nhà trễ, không kịp nghe bàn luận trong gia tộc, có môn đạo gì à?

Mấy vị công tử Vương gia cực kỳ kinh ngạc, liếc nhìn nhau một cái:

– Phạm huynh không biết sao? Bộ Giáo Dục quy định mỗi một thôn chỉ có thể có một tiên sinh dạy học, tới trước được trước. Nếu đi trễ thì chỉ còn lại vài nơi thâm sơn cùng cốc, không những phải chịu khổ mà còn có ít thôn dân. Từ đó sẽ rơi vào thế yếu!

– Thì ra là thế!

Vị công tử Phạm gia bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng chắp tay:

– May mà có mấy vị huynh đệ cáo tri, suýt nữa đã trễ nải hoạn lộ! Nếu vậy đêm nay vi huynh sẽ không tới Giáo Phường Ti nữa, cũng về nhà thu dọn chuẩn bị đi sớm để dành được một thôn trang tốt!

– Vậy bọn huynh đệ chúng ta chỉ có thể cầu chúc! Đúng rồi, còn câu này phải nhắc Phạm huynh, đến nông thôn tuyệt đối không nên làm giá quá cao, cũng tuyệt đối đừng làm mấy chuyện ức hiếp phụ nữ. Nghe nói khi các bình dân thi sẽ bí mật cho điểm, nếu không hài lòng với ngươi thì dù bọn họ có thi qua cũng không liên quan đến ngươi!

– Mẹ kiếp, còn có quy định này sao?

Phạm công tử trợn trừng hai mắt lẩm bẩm:

– Không được, vậy ta phải mang theo nhiều ngân lượng một chút, đến lúc đó phát ít tiền cho mỗi thôn dân biết chữ, để cho bọn họ mua chút đồ ăn ngon. Ngàn vạn lần không thể thiệt thòi chính mình!

– Ha ha ha! Vậy chúc Phạm huynh tiền đồ như gấm! Sau này chúng ta sẽ gặp lại!

– Sau này gặp lại!

Mấy người nói chuyện một lúc rồi đi xếp hàng đăng ký.

Với họ, mấy câu nói này chỉ là mấy câu chuyện tào lao giết thời gian, việc thực sự quan hệ tới lợi ích bản thân vẫn là phải đăng ký tạo sách, có được tư cách dạy học.

Vì ai nấy đều rõ ràng quan trường Thương Quốc sắp nghênh đón một hồi chấn động mạnh, cách cục hiện tại sắp bị phá vỡ. Từ chỗ dùng người không khách quan đổi thành chọn người hiền tài, nếu không thể nắm chắc cơ hội này, khi người biết chữ nhiều hơn, bọn họ sẽ không có ưu thế gì nữa.

Tất cả người đọc sách đều hiểu đây là quy tắc mới của quan trường. So với cuộc sống xa hoa lãng phí của môn phiệt, làm một tiên sinh dạy học dù có khổ nhưng cũng là đường ra để sau này có quan to lộc hậu. Đi theo Hoàng Đế Bệ Hạ mới có thể tự bảo vệ mình, có thể sống trên người khác cả đời.

Phạm gia, Vương gia, Trần gia, ba đại gia tộc gộp lại gần như chiếm một nửa quý tộc thượng tầng Thương Quốc, cộng thêm một vài gia tộc nhỏ nữa, có thể nói là tri thức văn hoá của Thương Quốc tập trung chủ yếu ở đây.

Điều duy nhất khiến người ta không quen được là, trong số đó không có một ai thuộc gia tộc Thượng Quan. Là một trong bốn đại môn phiệt, đối diện sự kiện lần này lại hoàn toàn mai danh ẩn tích.

Rất nhanh tin tức này được lan truyền khắp đám người nọ, trở thành chủ đề của mọi người. Một số ít người đăng ký xong thì để lộ tin tức này ra ngoại đình.

Đương nhiên dân chúng đang ở ngoài đường cái xem náo nhiệt cũng nhận được tin tức này, sau đó truyền ra toàn thành.

Vốn bình dân bách tính vẫn vừa hận vừa sợ môn phiệt, vất vả lắm đám môn phiệt này mới làm một chuyện tốt nhờ chiếu thư của Bệ Hạ. Nhưng là một trong bốn đại môn phiệt, Thượng Quan gia lại không tham dự!

Đầu đường cuối ngõ khắp nơi đều bàn chuyện này. Dù không ai dám nói gì người Thượng Quan gia, nhưng lời đàm tiếu thô tục sau lưng cũng không ít.

Ngoại đình, trong một lầu nhỏ ở trụ sở Bộ Giáo Dục có hai người. Một là Thượng Thư Bộ Giáo Dục mới nhậm chức KHổng Thượng Hiền, một là tá quan khi hắn còn làm Đốc Tạo Đại Thần, hiện là Tả Thị Lang Bộ Giáo Dục Lý Thanh.

Hai người chắp tay sau lưng nhìn vào đám người nhốn nháo trong Bộ Giáo Dục, nhìn từng người ra ra vào vào mà không nói gì.

Đây là chỗ đáng sợ của môn phiệt. Chỉ cần gia tộc quyết định, thành viên sẽ phục tùng hưởng ứng, lợi ích gia tộc áp đảo lợi ích quốc gia. Ví dụ như Thượng Quan gia đến nay vẫn không có động tĩnh gì, bởi vì gia chủ không ủng hộ chiếu lệnh, cho nên tộc nhân bên dưới cũng đoàn kết nhất trí không ai đến đăng ký tạo sách.

Thậm chí trong một chớp mắt Khổng Thượng Hiền còn hoài nghi, nếu hôm nay bốn đại môn phiệt muốn đối kháng với hoàng quyền, đám quan viên cáo ốm bãi quan, quốc gia này sẽ bị tê liệt, dù có nhiều quân đội nữa cũng vô dụng!

Môn phiệt, nên bị diệt!

Chương 84: Cải Trang Vi Hành

Thật lâu sau, Khổng Thượng Hiền bình tĩnh lại, thở dài một hơi rồi hỏi:

– Thượng Quan gia… vẫn không có động tĩnh gì sao?

Lý Thanh bên cạnh gật gật đầu, chần chừ đáp:

– Thượng Thư đại nhân, ngài nói xem, có phải Thượng Quan gia vẫn chưa biết gì không?

Khổng Thượng Hiền lắc đầu. Bởi vì trưa hôm nay Hữu thừa tướng đã tự mình đến bái phỏng, thể hiện rõ ràng mình ủng hộ quyết định của Hoàng Đế Bệ Hạ, còn sẽ giúp đỡ thuyết phục ba môn phiệt khác. Hiện giờ xem ra đó không chỉ là lời hứa đầu môi, khẳng định vị Thừa tướng đại nhân kia đã bái phỏng Thượng Quan gia.

Còn tại sao Thượng Quan gia vẫn chưa xuất hiện? Chỉ có một khả năng, đó là Thượng Quan gia từ chối, mà là từ chối cực kỳ kiên định, dù ba gia tộc còn lại nhao nhao hành động thì vẫn một mực thờ ơ.

Thượng Quan gia thực sự không biết thời thế vậy sao?

Khổng Thượng Hiền trăm mối khó giải. Có ba đại gia tộc và rất nhiều tiểu gia tộc ủng hộ, chỉ bằng vào một Thượng Quan gia căn bản không thể tạo thành uy hiếp gì với hoàng quyền. Vì sao Thượng Quan đại nhân lại ương bướng không chịu hiểu chuyện như vậy? Hắn muốn cả Thượng Quan gia phải chôn cùng một huyệt sao?

Giản tại Đế tâm, bốn chữ này không phải chỉ là nói suông. Hành vi này của Thượng Quan gia như đang đùa với lửa, trước mặt Hoàng Đế lại dám kiêu ngạo, không phải là đang khiêu chiến sao?

Đương nhiên, còn một chuyện nữa vẫn mắc ở trong lòng Khổng Thượng Hiền như một cây gai. Đó là dạ yến đêm qua ở phủ Thượng Quan, nghe nói có quy mô long trọng, khiến ai cũng phải nhìn vài lần.

Dù biết đó là dạ yến của đám quyền quý muốn trèo lên cao, liên quan đến các loại giao dịch trong quan trường, nhưng trong lòng Khổng Thượng Hiền vẫn cảm thấy có gì không đúng.

– Lý Thị Lang, ngươi là con cháu Lý gia đúng không?

Đột nhiên Khổng Thượng Hiền hỏi Lý Thanh bên cạnh.

– Đúng vậy.

Lý Thanh gật gật đầu:

– Lý gia nhà ti chức không phải tòng long chi thần, trong vô số tiểu gia tộc xem như thế đơn lực bạc, ngay cả con cháu đích hệ như ti chức cũng không thể vớt được nửa chức quan. May mà có Thượng Thư đại nhân phụng chỉ đốc tạo, hạ quan mới có cơ hội được phân công, ơn tri ngộ này suốt đời không quên.

– À… việc này đều là nhờ thiên ân cuồn cuộn của Bệ Hạ, ngươi là một người có tài, bản quan coi trọng ngươi cũng vì ngươi không giống những kẻ giá áo túi cơm kia. Sau này trong quan trường đừng nói đến ơn tri ngộ này nữa, kết bè kết cánh không khác gì các môn phiệt, chắc chắn sẽ bị Bệ Hạ kiêng kỵ.

– Thượng Thư đại nhân dạy bảo, hạ quan ghi nhớ.

Lý Thanh khiêm cung gật đầu, nhưng trong lòng vẫn nghi ngờ. Vô duyên vô cớ, Thượng Thư đại nhân lại hỏi gia thế của mình làm gì? Chẳng lẽ không phải vì muốn lôi kéo quan hệ sao?

Khổng Thượng Hiền cũng nhìn ra được nghi hoặc của hắn, bật cười lớn:

– Bản quan nghe ngóng gia thế của ngươi là vì có một việc muốn giao cho ngươi làm.

– Xin Thượng Thư đại nhân cứ nói.

Lý Thanh nghiêm túc thưa.

– Trong số các quan viên tham gia dạ yến Thượng Quan phủ đêm qua, ngươi có quen ai không?

– Thật không dám giấu, cữu cữu của hạ quan là một trong số đó.

Lý Thanh nói thẳng, trong lòng suy đoán không biết Thượng Thư đại nhân có ý gì.

– Ồ, vậy thì tốt rồi! Lấy thân phận Thị Lang của ngươi, rút ngắn quan hệ với cữu cữu, moi ra mấy lời gì đó chắc không khó nhỉ? Đi hỏi thăm một chút xem tối qua ở Thượng Quan phủ đã xảy ra chuyện gì, có gì khác thường không, Thượng Quan Minh Văn đã nói những gì, đều ghi chép lại rồi giao cho bản quan.

– Cái này…

Lý Thanh hơi do dự:

– Chuyện này can hệ trọng đại, nghe ngóng linh tinh chỉ e là không ổn. Tuy Thượng Thư đại nhân nhận được thánh quyến, nhưng dù sao cũng chỉ là Thượng Thư Bộ Giáo Dục, cũng phải bẩm báo với Bệ Hạ mới được.

– Không sao! Lúc này không tiện bẩm tấu Bệ Hạ, Thị Lang đại nhân cứ đi làm là được. Xảy ra chuyện gì thì đã có bản quan chống đỡ sau lưng, ngươi phải coi trọng việc này. Nghiêm túc điều tra.

– Vậy hạ quan sẽ cố hết sức thử một lần!

Lý Thanh chần chừ một chút, cuối cùng khẽ gật đầu. Nhưng trong lòng hắn vẫn ngờ vực vu vơ, không thể lái đi được.

Vụng trộm tìm hiểu bốn đại môn phiệt, lại đường đường là Thượng Thư Lại Bộ, há một vị Thượng Thư Bộ Giáo Dục có thể làm? Đây không phải là bắt chó đi cày xen vào việc không đâu sao?

Còn nữa, rốt cuộc vì sao không tiện bẩm tấu với Bệ Hạ?

Từ nơi này đến nội đình cũng chỉ mất thời gian một nén hương.

Dù Hoàng Đế Bệ Hạ có về hậu cung nhưng giờ còn chưa đến đêm, gọi một tiểu thái giám thông bẩm cũng được, sao lại không tiện nói?

Lý Thanh càng nghĩ càng thấy không ổn, vì hắn nhận ra được trên mặt vị Thượng Thư đại nhân này lại có vẻ bất đắc dĩ và gượng gạo.

Rốt cuộc có bí ẩn gì khó nói đây?

…

Khổng Thượng Hiền thực sự khó nói. Bởi vì lúc này Hoàng Đế Dương Mộc không ở trong hoàng cung, mà đã tranh thủ khi Thái Hậu không chú ý, lặng lẽ mang theo Nặc Phi, Thẩm An và Cơ Linh Nhi xuất cung ra ngoài đi dạo.

Lúc đầu là định đưa theo Hoàng Hậu đi cùng, lấy mỹ danh là hưởng tuần trăng mật. Nhưng mà vị Hoàng Hậu băng lãnh kia hiện giờ chỉ một lòng si mê với võ học, nghe nói xuất cung chỉ để đi tới đi lui liền nhàn nhạt lườm Dương Mộc một chút, rồi hạ xuống một đạo ý chỉ cho Nặc Phi thay mình xuất cung hầu hạ.

Đây là lần đầu tiên Dương Mộc nghe nói đi tuần trăng mật còn có thể gọi người thay thế.

Nhưng cũng không quan trọng, thực sự thì Dương Mộc chưa bao giờ được trải nghiệm cuộc sống bình thường ở nơi này. Lần nào xuất hành cũng tiền hô hậu ủng, căn bản không thể nghiệm được niềm vui thú nơi đầu đường hẻm nhỏ, lần này hắn cải trang vi hành là vì muốn thư giãn một chút.

Đương nhiên, cải trang vi hành cũng không chỉ vì muốn thư giãn, hắn còn muốn tìm hiểu dân tình, tìm thời cơ biến pháp và thăm dò hành vi phạm pháp của quan viên.

Một nhóm bốn người cố ý thay đổi trang phục, bỏ áo gấm, mặc trường sam vải thô vừa đi vừa nghỉ.

Đường lớn ở Hoàng thành có thể nói là nơi phồn hoa nhất Thương Quốc, trà lâu, tửu quán, hiệu cầm đồ, tác phường, thanh lâu khắp nơi đều có. Đất trống hai bên đường cũng có không ít tiểu thương bán chút rau quả trái cây và nông sản, cũng có vài nơi bán sản phẩm thủ công mỹ nghệ như giỏ tre, giỏ trúc, vân vân.

Trên đường không ngừng có người gồng gồng gánh gánh đi qua đi lại hô gào chào bán, có xe bò chở hàng, cũng có xe lừa kéo, có cả trẻ con chạy chơi, cực kỳ náo nhiệt.

Hai bên là từng tòa nhà dân cổ phác mọc đầy rêu, một vài bức tường viện còn leo đầy dây thường xuân xanh mơn mởn. Dưới bóng râm dài hẹp, dường như quét bớt đi cái nóng oi bức của mùa thu.

Là nơi phồn hoa nhất Thương Quốc, đường cái Hoàng thành là nơi cực kỳ náo nhiệt. Nơi này không giống với những tòa thành nhỏ, không chỉ có quan lại quyền quý mà còn có những thương nhân thuộc đại gia tộc làm ăn, địa vị xã hội không cao, nhưng vẫn giàu hơn bình dân làm ruộng, khi nhàn nhã cũng tới tửu lâu, dạo thanh lâu. Vì thế xét về tổng thể, không khí không khác gì đường sá cổ đại trong phim truyền hình.

Khác biệt duy nhất là không có đệ tử quyền quý cưỡi ngựa ngạo nghễ lao như điên giữa đường. Bởi vì ở khắp các nước xung quanh thuật cưỡi ngựa còn chưa hưng thịnh, dù có ra trận cũng chủ yếu là dùng chiến xa, cho nên đám tử đệ quyền quý chưa tìm ra được thú vui này.

Đây là lần đầu tiên Dương Mộc đi dạo trên đường phố cổ đại nên rất tò mò, cảm giác mình đã tiến vào một thế giới khác. Hắn nhìn chỗ này một tí, chơi chỗ kia một tẹo, thi thoảng xem đám trẻ con chơi đùa, dọa cho Cơ Linh Nhi và Thẩm An luôn căng thẳng, con mắt sắc bén như cú mèo lúc nào cũng nhìn chằm chằm người đi đường xung quanh, chỉ sợ xuất hiện chuyện gì không thể dự đoán.

Nặc Phi cũng không kém bao nhiêu. Thân là Công Chúa một nước, từ nhỏ đã được nuôi trong thâm cung, nhận được giáo dục của giai cấp quý tộc thượng tầng, mỗi tiếng nói mỗi hành động đều có tiêu chuẩn nghiêm ngặt, mà là một nữ hài tử nên nàng cũng không được cho phép ra đường. Cho nên dù sắp mười tám tuổi rồi, nàng còn chưa thực sự được đi dạo trên đường phố một lần, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ, cười tươi không kém Dương Mộc bao nhiêu.

Nếu không phải là phi tử lúc nào cũng phải lấy nam nhân của mình làm trung tâm, chỉ sợ nàng đã nhảy nhót chạy nhảy khắp nơi rồi.

Dù vậy, bốn người đi trên đường cái vẫn khiến người ta chú ý.

Chương 85: Mẹ Con Nghèo Túng

Nguyên nhân khiến người đi đường chú ý ư? Rất đơn giản, quá nổi bật.

Đầu tiên là Nặc Phi và Cơ Linh Nhi, trang phục bình thường không thể giấu nổi dung nhan xinh đẹp và tư thái thướt tha của hai nàng, lại thêm khí chất cao quý vô hình. Tựa như một con thiên nga trắng đứng lẫn trong một đám vịt xám xấu xí, quá đặc biệt, quá thu hút sự chú ý của người khác.

Điều này khiến Dương Mộc rất khó chịu. Rõ ràng ta cũng là một công tử ca tuấn tú ngàn dặm mới có một, sao không ai nhìn ta nhiều một chút?

Nhưng đi thêm một đoạn nữa, có vẻ hắn đã hiểu.

Trên đường phố cổ đại rất ít nữ nhân trẻ tuổi qua lại, nhất là khi hoàng hôn buông xuống, tối đa cũng chỉ có mấy phụ nữ trung niên thôi. Mà nam nhân lại chỉ có hứng thú với nữ nhân, dù Dương Mộc có anh tuấn lấp lánh đi nữa cũng không có nam nhân nào nhìn hắn thêm một cái.

Huống chi trong dân gian, hình tượng công tử ca quý tộc vẫn luôn là vai phản diện, ức hiếp bá đạo, trắng trợn cướp đoạt dân nữ đến mức đã có thể xin độc quyền. Ngay cả tiểu thương đi qua cũng vừa e ngại vừa chán ghét, một số người còn tránh né từ rất xa.

Dương Mộc rất thất vọng mất mát. Hình tượng quý tộc trong nước thực sự nát bét rồi, ngay cả cái nơi quý tộc có khắp nơi như Hoàng thành, dân chúng cũng sợ muốn chết, đoán chừng những người kia đều nghĩ Nặc Phi và Cơ Linh Nhi là do hắn trắng trợn cướp lấy.

Dù sao thì ở quốc gia quý tộc vô pháp vô thiên này, trong dân gian trên cơ bản là không có mỹ nhân đặc biệt. Bởi vì chỉ cần có quý tộc nào nhìn thấy nhất định muốn bắt đi, hoặc bị người môi giới bắt đi bán vào trong thanh lâu.

Dưới tình hình này Dương Mộc rất mất hứng, nhìn ba người đi theo bên cạnh, vung tay nói:

– Đi thôi, chúng ta tìm một nơi không có ai rồi đổi trang phục.

Đổi trang phục?

Ba người kia nhìn nhau, nhưng cũng rất nhanh đã hiểu ra.

Đặc biệt là Nặc Phi, nàng đã khó chịu với những ánh mắt kia từ lâu rồi. Từ ngày đầu tiên tới Thương Quốc, nàng đã chuẩn bị tâm lý cả đời này làm cá chậu chim lồng, ngoan ngoãn hầu hạ Hoàng Đế Thương Quốc, không thể bước ra khỏi Hoàng cung nửa bước. Hoặc có thể nói là, suốt nửa đời sau, người đàn ông duy nhất có thể nhìn thấy là Hoàng Đế Thương Quốc.

Không ngờ, mới tới đây một tháng nàng đã có thể theo Hoàng Đế Thương Quốc ra ngoài cung du ngoạn.

Đây vốn là một chuyện rất vui, nhưng những ánh mắt xung quanh kia lại khiến cho nàng rất khó chịu. Dù sao nàng cũng là một phi tử, chỉ có thể cho Hoàng Đế nhìn, người khác sao có thể nhìn loạn?

Cho nên khi Dương Mộc nói muốn đi thay quần áo, nàng lập tức như được đại xá, nghĩ bụng lát nữa nhất định phải tìm một cái khăn che kín người, tránh khỏi bị người khác nhìn thấy.

Chủ tớ bốn người vào một cửa hàng quần áo, tiểu nhị vừa thấy đã ngẩn ra kinh diễm, một lát sau mới tỉnh lại, nhiệt tình chào đón rồi giúp chọn đồ.

Dương Mộc nhìn qua một lát. So với miện bào hắn thường mặc thì dù là chất liệu hay thẩm mỹ trang phục nơi này chỉ như dưới đất so với trên trời, đặc biệt là quần áo vải thô, sờ tới sờ lui cũng thấy cấn tay, nữ tử da mềm thịt mịn như Nặc Phi và Cơ Linh Nhi mặc lâu khẳng định sẽ bị mài đỏ hồng chảy máu.

– Vị công tử này có vừa ý với thứ gì không?

Chưởng quỹ tự mình ra đón, cười rạng rỡ nhiệt tình hỏi.

Dương Mộc cau mày, rồi chỉ vào một cái áo vải thô.

– Cái này?

Chưởng quỹ ngạc nhiên tưởng mình nghe lầm, vội vàng giải thích:

– Vị công tử này, đây là áo vải thô, là quần áo bình dân bách tính thường mặc. Nếu ngài thích kiểu này thì bên kia còn có đồ tốt hơn, tiểu nhân lấy cho ngài xem thử nhé.

Dương Mộc lắc đầu:

– Cái này đi, hai bộ. Đúng rồi, lấy cho hai vị cô nương này vải lụa.

– Vậy… được rồi, công tử ngài chờ một lát.

Chưởng quỹ cười bồi, cực kỳ nghi ngờ nhận lấy quần áo. Làm chưởng quỹ mấy chục năm rồi, đây là lần đầu tiên ông ta thấy một vị công tử ca có áo gấm váy hoa không mặc lại nhất định phải tự mình chịu tội, mặc quần áo vải thô mà dân chúng bình thường vẫn mặc. Nhìn cái túi tiền phình to bên hông kia thì không giống kẻ nghèo túng, chẳng lẽ hiện giờ các vị công tử ca lại thích trò tự hành hạ mình thế này.

Trong sự nghi hoặc của chưởng quỹ và đám tiểu nhị trong điếm, chủ tớ bốn người chọn quần áo xong xuôi, vào trong hậu đường thay quần áo mới, sau đó ra khỏi cửa hàng.

– Ôi chao!

Bọn họ mới đi ra không được mấy bước suýt nữa đã đụng phải một đôi mẹ con. Nếu không phải có Cơ Linh Nhi nhanh tay lẹ mắt bên cạnh, Dương Mộc đã bị đụng ngã rồi.

– Làm cái gì thế? Đi đường không có mắt à?

Thẩm An nổi nóng, muốn cho hai mẹ con nhà kia một trận.

– Gia bớt giận, mấy vị gia bớt giận! Đều là tại ta!

Phụ nhân cúi đầu kinh hoảng xin lỗi, ôm chặt lấy đứa bé ở trong ngực.

Thẩm An muốn nói gì đó nữa thì Dương Mộc đưa tay ngăn lại, ra hiệu thôi.

Hắn có thể nhìn ra được đây là hai mẹ con cực kỳ nghèo túng, tóc tai rối bời, bẩn thỉu như ăn mày ngoài đường, quần áo bị vá vài tầng, rách nát đến mức không còn hình dạng gì nữa. Nhưng trong tay phụ nhân kia ôm chặt một thớt vải thô như ôm bảo bối, có lẽ vì bị thớt vải này che tầm mắt nên mới suýt đụng phải người.

Thấy Dương Mộc không truy cứu, nàng ta thiên ân vạn tạ, dẫn đứa con vào trong cửa hàng quần áo.

Mặt mũi Thẩm An đỏ bừng, rõ ràng vẫn còn tức giận. Dù sao thì từ nhỏ hắn đã được giáo dục phải hầu hạ chủ tử cho tốt, bảo vệ chủ tử không phải chịu bất cứ thương tổn gì. Vừa rồi chủ tử lại suýt bị hai mẹ con kia đụng vào, thực sự là không làm tròn trách nhiệm. May mắn hơn hai chục hôm nay hắn vẫn đi theo Hoàng Hậu học được chút võ công, ngẫm lại mà thẹn đến hoảng.

Ngược lại, khuôn mặt nhỏ nhắn của Nặc Phi lại tràn đầy nhu tình, ánh mắt nhìn Dương Mộc nồng nàn tình yêu.

Vốn trong lòng nàng vừa thương vừa sợ Dương Mộc. Nàng biết mình là một công cụ thông gia, là một món đồ chơi Dương Mộc nuôi trong hậu cung, dù có ngoan ngoãn phục tùng nhưng trong lòng vẫn hơi sợ. Nhưng nàng không ngờ, nam nhân bình thường mình vẫn tưởng như hổ như sói lại có thể khoan hậu lương thiện như vậy.

Dù là một công tử quý tộc bình thường cũng sẽ đánh đập hai mẹ con kia một trận.

Mấy người đang định đi thì nghe thấy có tiếng lạch cạch sau lưng, một thớt vải thô bị ném từ trong cửa hàng ra. Ngay sau đó là hai mẹ con nhà kia.

– Cút! Đừng có tới đây! Cái đồ tiện nhân không bằng heo chó, lần sau thấy các ngươi một lần ta sẽ đánh một lần!

Trong cửa hàng vọng ra giọng nói hung tợn của chưởng quỹ.

Hai mẹ con bị đạp ra, vốn gầy yếu nên lăn lộn dưới đất mấy vòng như lá cây khô.

Còn tưởng rằng hai người sẽ khóc lóc rời đi, không ngờ phụ nhân kia vội vàng bò dậy, quỳ dưới đất dập đầu cầu xin chưởng quỹ nhận lấy thớt vải kia.

– Chuyện gì đây?

Dương Mộc nhíu mày, cái này không theo kịch bản thông thường mà. Mặc dù chưởng quỹ kia có tiền, nhưng xét về địa vị xã hội thì cũng không cao hơn bình dân bao nhiêu, theo lý mà nói thì phụ nhân này không cần phải khép nép như vậy. Nhà này không chịu nhận thớt vải thì tìm nhà khác chẳng phải xong rồi sao?

Chương 86: Gặp Chuyện Bất Bình

Người phụ nữ dẫn theo nhi tử ra sức dập đầu cầu xin, mà chưởng quỹ kia vẫn thờ ơ không động lòng, càng nói càng khó nghe, thậm chí còn xắn tay áo lên muốn đánh người.

Dương Mộc không nhịn được nữa, liếc mắt ra hiệu cho Thẩm An.

Thẩm An hiểu ý, lập tức hét lớn:

– Dừng lại!

Chưởng quỹ dừng động tác, quay sang liền thấy mấy người Dương Mộc, hơi ngây ra một lát. Lúc này ánh mắt hung ác lập tức biến mất, trên mặt nặn ra một nụ cười:

– Mấy vị gia còn chưa đi sao? Có phải quần áo vừa rồi không vừa vặn không? Để tiểu nhân đổi giúp ngài nhé?

Dương Mộc lạnh lùng nhìn ông ta, hỏi:

– Hai mẹ con nhà người ta có làm gì đắc tội với ngươi mà ngươi hạ nhục họ như vậy?

– Cái này…

Chưởng quỹ hơi xấu hổ, nhắm mắt nói:

– Công tử không biết chứ hai mẹ con này đã đến tiểu điếm lần thứ tư rồi, đuổi thế nào cũng không đi, còn ảnh hưởng đến việc làm ăn của tiểu điếm.

– Mua thớt vải kia của nàng ấy không phải là xong rồi sao? Ngươi bán quần áo cũng cần vải vóc, một thớt vải này không đến mấy văn tiền, không cần phải đả thương người ta chứ.

– Công tử nói đùa.

Chưởng quỹ cười khổ nói:

– Vải của bọn họ đều là vải thô, đứng giữa đường hô lên một cái là có thể mua được cả đống lớn với giá rẻ. Người nghèo đều tự may quần áo cho mình, quần áo vải thô ở tiểu điếm bán được rất ít, không cần nhiều vải thô như vậy. Theo như tiểu nhân thấy, loại hạ tiện chỉ biết khóc lóc van nài này nên đánh chết tươi, để cho ngài khỏi bẩn mắt!

– Đánh chết… Hừ, ai cho ngươi lá gan đó? Ngươi đánh thử một cái xem nào!

Sắc mặt Dương Mộc lạnh lẽo, ánh mắt đầy hung ác nham hiểm. Một chưởng quỹ của một cửa hàng nho nhỏ lại dám hoành hành giữa đường, cũng dám nói đánh chết người ta, mà còn có bộ dáng thoải mái như thế, chẳng lẽ người ăn người đến mức này rồi sao?

Chưởng quỹ giật mình, bị Dương Mộc hù doạ hơi rụt cổ lại. Bình thường khi nói đến dân đen, các công tử ca kia đều chỉ cười ha ha không thèm ngó tới, sao hôm nay lại gặp phải vị công tử này, không chỉ xen vào việc của người khác mà còn bênh vực dân đen nữa?

Bình thường không phải bọn họ khi dễ người nghèo hung hăng nhất sao? Đánh chết một hai dân đen, cũng chẳng buồn chớp mắt lấy một cái?

Quý tộc, thực sự khó hầu hạ…

Ông ta còn đang nghĩ nghĩ, đột nhiên thấy một nô bộc bên cạnh giơ nắm đấm bất ngờ đánh tới!

– A!

– Ối!

– Đừng, đừng đánh nữa, vị gia này. Ai cha… Ai ôi…

Chưởng quỹ nằm sạp xuống đất vừa tránh đòn vừa cầu xin tha thứ. Đối mặt với Thẩm An có thân thủ mạnh mẽ, ông ta không thể chống đỡ được chút nào.

Tiểu nhị trong cửa hàng cũng chạy ra, vừa thấy mấy người Dương Mộc liền biết đây là một vị công tử ca mà mình không chọc vào được, chỉ biết co lại sau cửa, không dám rên một tiếng. Người đi đường xung quanh cũng dừng chân nhưng chỉ dám quan sát từ phía xa.

Mọi người đều không hiểu lắm. Chỉ nghe nói nhà giàu khi dễ bình dân, từ khi nào bình dân lại dám đánh một chưởng quỹ có tiền chứ?

Chán sống sao?

Một lát sau mặt mũi chưởng quỹ bầm dập, tiếng cầu xin tha thứ cũng nhỏ dần, chỉ còn tiếng rên rỉ.

Dương Mộc gọi Thẩm An lại, nhàn nhạt hỏi:

– Thế nào? Còn muốn đánh nữa không?

– Công tử tha mạng, không cần đánh nữa! Không cần đánh nữa!

Chưởng quỹ như được đại xá, khóc lóc cầu xin tha thứ, chật vật bò dậy không ngừng dập đầu.

– Ngươi đánh hai mẹ con này bị thương, bồi thường thế nào đây?

Chưởng quỹ sững sờ, lập tức hiểu ra, gọi với vào trong cửa hàng:

– Đồ ngốc, nhanh cầm bạc ra đây!

Tiểu nhị vội vàng từ sau cửa chạy ra quầy hàng cầm một túi bạc đưa cho chưởng quỹ.

Chưởng quỹ đang muốn mở túi ra lấy ít bạc thì bị Thẩm An giật lấy, bỏ hết vào tay người phụ nữ đang ngây ngốc bên cạnh.

– Cái này… công tử gia…đây là gia sản mấy tháng của tiểu nhân…

Chưởng quỹ đau lòng muốn chết, nhưng cũng không dám cãi lời, đành cố nặn ra một nụ cười như mếu, hy vọng đối phương có thể mở lòng từ bi để lại cho mình một ít.

Dù sao trong túi cũng là mấy chục lượng bạc đó.

Dựa vào gian cửa hàng này, trừ đi tất cả chi phí tiêu dùng và chuẩn bị quan hệ thì phải mấy tháng mới kiếm về được chừng ấy.

– Hừ! Hôm nay bị công tử nhà chúng ta đụng phải, coi như dạy dỗ ngươi một chút!

Thẩm An trừng mắt với ông ta:

– Hoặc dùng tiền, hoặc để lại đây một cái chân. Tự chọn đi!

Chưởng quỹ run rẩy rụt cổ lại, sợ tái mặt:

– Mấy vị gia, bỏ qua cho ta đi. Tiền thì thôi, cho nàng ta hết. Không muốn… Không muốn nữa!

– Sau này cũng không được gây sự với nàng ta, biết không?

Thẩm An dẫm lên mặt chưởng quỹ cảnh cáo.

Chưởng quỹ vội vàng gật đầu, nước mắt đảo quanh. Đường đường một đại nam nhân mà nước mắt hoà nước mũi chảy ròng ròng, không những không khiến người ta thương cảm mà chỉ thấy hả giận.

Dương Mộc lặng lẽ ra hiệu cho Cơ Linh Nhi đỡ hai mẹ con kia dậy cùng rời đi.

Lập tức đám người xem náo nhiệt đều nhao nhao tránh ra, vụng trộm bàn luận khe khẽ. Trong Hoàng thành ngày nào chả xảy ra chuyện bắt nạt người khác, nhưng mấy người quần áo thô lậu đánh một chưởng quỹ có tiền thì không nhiều.

Nhưng cũng chỉ là hiếm lạ mà thôi, chẳng mấy chốc mọi người đã giải tán, ai làm việc nấy. Trong suy nghĩ của họ, kẻ có tiền không phải thứ gì tốt, dù đánh chết cũng đáng.

Còn về mấy người này có thể bị chưởng quỹ trả thù không lại càng không liên quan đến họ, mà đã không liên quan thì bỏ qua đi. Dân chúng bình thường chỉ cần quản tốt được cái bụng của mình là giỏi lắm rồi, người khác chết sống mắc mớ gì đến mình chứ?

Dương Mộc cũng chú ý tới tình trạng đó. Hắn nhướng mày, nhìn vẻ mặt và ánh mắt của những người này, hắn cảm nhận được một sự lạnh lùng, thậm chí có vài người coi như xem diễn, đang đứng nhìn chỉ trỏ, cười ha hả, quả thực là vô cảm.

Điều này khiến hắn nhớ lại Khổng Ất Kỷ dưới ngòi bút của Lỗ Tấn tiên sinh.

Quốc gia này, bệnh không nhẹ!

Dương Mộc thầm ghi nhớ trong lòng, đồng thời cũng thấy may mắn vì mình sớm phổ biến kế hoạch xoá nạn mù chữ. Vì nếu muốn thức tỉnh dân chúng một nước, phương pháp duy nhất là giáo dưỡng về linh hồn. Mà linh hồn này, chính là văn hoá!

Tuyệt đối không nên xem thường sức mạnh của văn hoá. Ví dụ như thời kỳ dân quốc, lòng tự tin của dân tộc làm bùng lên một cơn sóng lịch sử, chính vì mấy lần vận động tư tưởng lớn, thức tỉnh từng bách tính phổ thông vẫn đang tê liệt. Sau đó không ngừng khiêu chiến với ngoại lai, dựng nên cơ sở vững vàng.

Trong lịch sử, nước Đức từng hai lần trùng kiến từ đống phế tích, nhưng lần nào cũng nhanh chóng trở thành cường quốc trên thế giới. Điều này cũng không phải là ngẫu nhiên. So với các nước xung quanh, nước Đức tự nhận là kế thừa truyền thống tốt đẹp của người Prussia, xem nó như biểu tượng tinh thần và văn hoá, nên mới có được nền văn hoá đặc trưng của riêng mình và có thể quật khởi với tốc độ nhanh như vậy.

Văn hoá là sống lưng tinh thần của một quốc gia. Một nền văn hoá cường đại là căn nguyên cho một quốc gia quật khởi.

Đương nhiên, trước kia Dương Mộc đã từng nghe một quan điểm, cho rằng nước Mỹ là một ngoại lệ. Nhưng mà nghĩ vậy là sai rồi, độ dài lịch sử không liên quan lắm đến văn hoá. Nước Mỹ tự do cởi mở, hấp thu rất nhiều ưu điểm của các nền văn hoá trên thế giới, kết hợp với nhau tạo thành một nền văn hoá ở tầm cao mới. Mà một nền văn hoá khi mới tạo thành chính là lúc phồn thịnh và tràn đầy sức sống nhất. Nó tương đối giống với thời Xuân Thu chiến quốc, thời Hán Đường, tân Trung Quốc, mỗi một lần nền văn hoá chuyển hướng đều là thời điểm quốc gia quật khởi nhanh nhất.

Mà trước mắt, thích hợp với Thương Quốc nhất chính là văn hoá Trung Hoa!

Lấy tinh hoa, trừ cặn bã, lại hấp thụ một vài ưu điểm văn hoá khác, chắc chắn sẽ thay đổi được tệ nạn lâu nay của Thương Quốc, là động lực to lớn để quốc gia quật khởi!

Chương 87: Trợ Giúp Thôn Trang Nhỏ

Hít sâu một hơi, Dương Mộc lại nhìn hai mẹ con kia.

Người phụ nữ vốn đã rất thảm hại, hiện giờ lại càng bẩn thỉu, khắp mặt dính đầy bụi đất, còn bị sưng đỏ, có lẽ là trước đó bị đạp trúng nên nàng ta cúi gập người ôm eo nhăn mày, có vẻ rất đau đớn.

Con của nàng ta trốn sau lưng mẹ, chỉ thò cái đầu nhỏ ra sợ hãi vụng trộm nhìn mấy ân nhân vừa cứu mình.

Thấy vậy, Cơ Linh Nhi đi lên cầm lấy tay đứa nhỏ.

– Tạ ơn! Tạ ơn cô nương!

Người phụ nữ thụ sủng nhược kinh, nghe chưởng quỹ nói nàng ta cũng đoán được đây là mấy vị quý nhân. Xưa nay nàng chưa từng qua lại với quý tộc, chỉ có thể tạ ơn để biểu lộ lòng biết ơn của mình.

– Mấy vị ân công, các ngài xem cái này…

Nàng ta cầm túi tiền trong tay, không biết làm sao. Túi tiền này do Thẩm An cứng rắn nhét vào tay nàng, lần đầu tiên nhìn thấy nhiều tiền như vậy, nàng cũng không biết phải xử lý thế nào.

Dương Mộc nhẹ nhàng thở ra:

– Cầm đi, tới hiệu thuốc mua ít thuốc cao, lại mua ít đồ ăn ngon cho đứa bé.

Nghe nói đến đồ ăn ngon, cậu bé sau lưng phụ nhân nuốt nước bọt.

Phụ nhân do dự, ngập ngừng muốn nói gì đó, có vẻ đang đấu tranh, sau đó thì sợ hãi ôm túi tiền vào ngực.

Vì nàng ta đã bị thương nên không tiện đi lại, lại sợ nàng cầm một khoản tiền kếch xù rồi bị người khác để ý, nên mấy người bèn cùng vào một quán rượu.

Có lẽ đây là một trong những tửu lâu tốt nhất Hoàng thành, biển hiệu cực kỳ hoành tráng. Phụ nhân trù trừ ngoài cửa một hồi cũng không dám vào trong, vẫn là Cơ Linh Nhi kéo một cái nàng mới vào, tự chọn lấy một chỗ trên lầu hai rồi ngồi xuống.

Trong tửu lâu đều là mấy người phú quý nhàn rỗi, thấy bốn người Dương Mộc dẫn theo hai mẹ con như ăn mày đi vào đều chăm chú nhìn, có vẻ rất ghét bỏ. Còn có người nhìn sang Nặc Phi và Cơ Linh Nhi, ánh mắt đảo quanh giữa hai nàng, đều tò mò về khuôn mặt đã bị che đi, không biết mỹ nhân khuynh thành cỡ nào.

Bị nhìn chăm chú đến mức khó chịu, mấy người chẳng biết làm sao nên đành rời bàn, đổi sang một gian phòng bên trong, chọn mấy món ăn tinh tế.

– Nhà các ngươi ở đâu? Trẫm… ta đưa các ngươi về.

Dương Mộc vừa gắp thức ăn vừa hỏi.

– Chúng ta…

– Công tử nhà ta đang hỏi ngươi đấy, còn không mau trả lời?

Thẩm An bên cạnh thúc giục. Hoàng Đế Bệ Hạ lúc nào cũng ôn hoà như thế, đổi sang thần tử khác thì đã cảm động đến rơi nước mắt rồi. Phụ nhân này còn cứ lề mà lề mề, khiến cho hắn bực mình.

Phụ nhân sợ hãi vội đáp:

– Ân công đừng giận, không phải ta không muốn nói, mà vì hiện giờ chúng ta không có chỗ ở.

Không có chỗ ở?

Một đáp án ngoài dự liệu.

– Mẹ con chúng ta là người Đào Viên, đêm nay định chọn một nơi hẻo lánh ngoài thành ở lại, ngày mai lại về, nên không dám làm phiền ân công.

Người Đào Viên…

Dương Mộc kinh dị hỏi:

– Các ngươi tới Kinh thành để bán vải sao?

Phụ nhân khẽ gật đầu, tỏ vẻ bất đắc dĩ.

Chủ tớ bốn người đều kinh ngạc. Từ Đào Viên đến Hoàng thành xa hơn trăm dặm đường, mẹ con hai người cõng vải vóc, màn trời chiếu đất tới tận Hoàng thành chỉ để bán lấy mười mấy văn tiền. Chua xót cỡ nào chứ?

– Vì sao các ngươi không bán ở Đào Viên thành?

Nặc Phi xen vào một câu. Có thể thấy nàng cũng rất cảm động, cực kỳ thương hai mẹ con họ.

Phụ nhân thở dài đáp:

– Đào Viên thành quá nhỏ, không có mấy cửa hàng, quả thực không bán được vải. Nhưng trong nhà thật sự không sống nổi nữa, cho nên tiện phụ mới dệt một chút vải vóc đem tới Hoàng thành bán… Nhưng lần nào cũng không ai mua, cuối cùng đành bán đổ bán tháo cho thương nhân buôn vải lấy mấy văn tiền mua ít mễ lương rồi về.

Mấy người nghe chuyện đều chua xót.

Một nông phụ trung thực không thể sống ở quê nữa, nên phải gian khổ lặn lội lên tận Hoàng thành, mà còn bị người ta bắt nạt đánh đập.

– Mệnh chúng ta không tốt, vốn hàng năm đều bị nạn trộm cướp. Nhưng năm nay không những không còn nạn trộm cướp mà quan phủ còn cho phép chúng ta khai khẩn đất hoang, không cần nộp thuế thân. Cả nhà chúng ta đi sớm về tối khai khẩn được một mẫu đất hoang, bắt đầu thấy hy vọng thì cha bọn trẻ đổ bệnh, đến gạo nấu cháo trong nhà cũng không có…

– Khai khẩn đồng ruộng… không phải năm đầu khai khẩn đồng ruộng sẽ có quan phủ phụ cấp sao? Một mẫu đất được một lượng bạc, cũng đủ ăn một thời gian mà.

Dương Mộc kinh ngạc hỏi.

– Không có.

Nông phụ lắc đầu cười khổ:

– Thôn trưởng nói có phụ cấp, nhưng quan phủ vẫn không cấp cho chúng ta. Lão bách tính chúng ta chỉ cần có ruộng là thoả mãn lắm rồi, sao có thể đi tìm quan phủ mà đòi chứ…

Không có…

Dương Mộc trầm ngâm. Hắn còn nhớ, khi mình vừa xuất chinh về đã trích cấp một khoản bạc cho quan phủ các nơi, không ngờ đã hai chục ngày rồi mà dân chúng còn chưa cầm được bạc.

Điều này khiến cho hắn nhớ lại lời của Khổng Thượng Hiền về chuyện quan phủ các nơi đi hối lộ.

Hẳn là chuyện đêm qua ở phủ Thượng Quan cũng là vậy chăng?

– Đi, vị đại thẩm này, chúng ta đưa ngươi về nhà!

Đột nhiên Dương Mộc hạ quyết định.

…

Một nhóm sáu người thuê một chiếc xe ngựa, chiều hôm ấy đi ra ngoài thành, bôn tẩu trên quan đạo dẫn tới Đào Viên.

Thẩm An đánh xe, Linh Nhi và Nặc Phi một trái một phải ngồi hai bên Dương Mộc, nhìn qua ai cũng hơi lo lắng.

Dù sao cũng là vua một nước, tuy là cải trang vi hành, nhưng nếu đụng phải kẻ xấu gì chẳng phải rất nguy hiểm sao? Lại nói, người trong Hoàng cung không ai biết chuyện, nếu không tìm thấy Hoàng Đế Bệ Hạ, vạn nhất xảy ra loạn gì thì phải làm sao?

Cho nên lúc Dương Mộc đang ngáy o o, ba người khác đều cực kỳ cảnh giác chuẩn bị sẵn sàng hộ giá bất kỳ lúc nào.

Tờ mờ sáng ngày thứ hai, xe ngựa đã đến Đào Viên.

Đây là một thôn trang nhỏ, theo như phụ nhân kia nói thì là một nơi nghèo trong nghèo, cả thôn ngoài hai địa chủ thì ai cũng là người nghèo, nghèo đến mức không có cái gì cả.

Mới qua thu hoạch vụ mùa, có thể thấy trong ruộng vẫn còn không ít cỏ, ở một vài nơi vắng vẻ là mấy khoảnh ruộng mới khai khẩn, nhìn qua đất đai cũng chẳng phì nhiêu.

Thôn dân đều ra đồng làm việc cả, thấy phụ nhân đều chào hỏi, cũng hỏi xem nàng bán vải được bao tiền, cũng có người quan tâm hỏi thăm sức khoẻ nam nhân nhà nàng.

Nhưng không ngoài dự tính, đều chỉ là chút quan tâm ngoài miệng.

Nhà phụ nhân nọ xây dựa vào núi, là một gian phòng xây bằng đá, dùng bùn bịt kín khe hở, bên ngoài phủ cỏ tranh, mở cửa một cái là nhìn hết được bài trí đơn sơ bên trong. Một cái kệ bếp, một cái giường gỗ cũ, một chạm bát và một thùng nước bằng gỗ.

Đây là tất cả mọi thứ trong nhà.

Dù trước đó Dương Mộc đã tưởng tượng về ngôi nhà rách nát của phụ nhân nhưng cũng chấn kinh khi thấy cảnh này. Chỉ e tất cả gia sản dồn lại cũng không gom được bao nhiêu tiền.

Trên cái giường cũ nát có một nam tử nằm đó, hơi thở nặng nề và tiếng rên rỉ chứng minh hắn vẫn còn sống, khuôn mặt vàng như nến lộ ra vẻ trắng xám.

Xem ra cũng không sống được bao lâu nữa.

Đây là số mệnh của người nghèo. Vất vả lâu ngày thành bệnh, bệnh nhỏ gom lại thành bệnh lớn, mà một khi mắc bệnh… thì chẳng còn cách tử vong bao xa.

Có lẽ thấy người lạ đến làng nên hàng xóm xung quanh đều chạy tới, đứng bên ngoài xem náo nhiệt. Cũng có vài cậu nhóc thấy Cơ Linh Nhi và Nặc Phi đều dán mắt vào đầy ái mộ, trong bụng phỏng đoán những người này là ai.

– Năm nay các ngươi không ai có phụ cấp sao?

Dương Mộc nhìn quét qua đám người một lượt, hỏi.

Các thôn dân đều ngơ ngác lắc đầu.

Dương Mộc nhíu mày. Triều đình và quan phủ bố cáo quy định sáng tỏ, bách tính khai khẩn được một mẫu đất hoang sẽ được phụ cấp một lượng bạc, trong nhà ai có người tòng quân cũng sẽ được một lượng bạc phụ cấp. Nhà nào đặc biệt khó khăn, không có nguồn kinh tế cũng sẽ được phụ cấp một lượng bạc. Sao lại không ai được gì?

Cả một thôn, chẳng lẽ không có gia đình nào phù hợp với bất kỳ một tiêu chuẩn nào đó sao?

– Ân… ân công, nhà trưởng thôn có phụ cấp.

Lúc này, cậu bé vẫn trốn sau lưng mẹ rụt rè đứng dậy thưa.

Chương 88: Trưởng Thôn

Trưởng thôn?

Đứa nhóc vừa nói, sắc mặt thôn dân xung quanh đều thay đổi, theo bản năng lùi lại hai bước, coi như không liên quan đến mình, chứng minh câu này không phải do mình nói.

Phụ nhân cũng hơi run rẩy, sắc mặt căng thẳng như vừa đụng phải chuyện đáng sợ gì đó, ôm chặt đứa con vào lòng lớn tiếng răn dạy.

– Nương, nhà trưởng thôn có phụ cấp thật mà, vì sao không cho con nói!

Cậu bé siết chặt nắm đấm cãi lại.

Phụ nhân nghiêm khắc răn dạy:

– Tiểu hài tử biết cái gì, quay về đun chút nước nóng cho cha con lau người đi! Mau lên!

Cậu bé ngân ngấn nước mắt, muốn nói gì nữa nhưng vẫn nhịn được, quệt miệng ấm ức quay về nhóm lửa đun nước.

Dương Mộc hơi nhíu mày. Một cậu nhóc mới mười hai mười ba tuổi có thể nói ra một câu như vậy trước mặt bao nhiêu người, chắc chắn không thể là nói láo. Hơn nữa xem thái độ của mọi người xung quanh thì tất cả thôn dân đều biết chuyện này, chỉ là không dám nói ra mà thôi.

Có ẩn tình?

Xảy ra chuyện như vậy, thôn dân cũng không dám ở lại thêm nữa, có người đầu tiên bỏ đi, đám người còn lại chỉ sợ mình là người cuối cùng còn ở lại rồi bị trưởng thôn hiểu lầm. Vì thế mọi người đều cũng vội vàng cáo từ về nhà mình, không đến nửa khắc sau tất cả đều đi hết.

Chỉ còn phụ nhân kia đang hoảng sợ và lo lắng.

Thấy vậy, Dương Mộc hỏi:

– Đại thẩm, vì sao các ngươi lại e sợ trưởng thôn như vậy? Cả chuyện không có phụ cấp nữa, có thật không?

Nàng ta thở dài:

– Ôi! Ân công, mọi người đi nhanh một chút đi. Nếu trưởng thôn biết chuyện này chỉ sợ sẽ gây bất lợi cho các vị. Tiện phụ chết cũng không có gì đáng tiếc, nhưng nếu liên luỵ đến ân công thì không bằng heo chó rồi!

Thẩm An bên cạnh nói:

– Bảo ngươi nói thì ngươi nói mau đi. Trước mặt công tử nhà ta, một trưởng thôn còn chưa lật được trời đâu!

– Cứ việc nói đi, chúng ta không sợ trưởng thôn gì đó!

Dương Mộc bổ sung.

– Cái này…

Phụ nhân kia do dự một chút mới nhẹ nhàng kể.

Thì ra trưởng thôn này là một đại địa chủ trong thôn, trong nhà nuôi mười gia đinh hộ viện, lại còn cấu kết với quan phủ. Tất cả các khoản phụ cấp đều bị trưởng thôn giữ lại nuốt trọn, đồng thời lão còn đánh tiếng, nếu ai dám nói luyên thuyên chuyện này sẽ dẫn người đến diệt môn.

Đây cũng không phải chỉ là một câu nói doạ người thôi, bởi vì trước kia quả thực trưởng thôn đã từng làm ra chuyện như vậy. Từng có một thanh niên trẻ tuổi nóng tính mắng trưởng thôn hai câu mà lão đã dẫn người đến giết cả nhà, một nhà sáu người đang sống sờ sờ cứ thế mà chết.

Còn trưởng thôn vẫn cứ ung dung ngoài vòng pháp luật, chẳng có chuyện gì.

Cho nên các thôn dân ở tầng dưới cùng xã hội chỉ đành tránh như tránh hổ, không dám có bất kỳ dị nghị phản kháng gì về phụ cấp, giữ kín như bưng, ngày thường cũng không dám thảo luận.

Nghe xong, chủ tớ mấy người nhìn nhau. Dương Mộc nhíu mày.

Quan nhỏ mà lòng tham lớn!

Chỉ một tài chủ địa phương dựa vào uy thế mà lên làm trưởng thôn cũng không lạ, nhưng dám giữ lại tất cả phụ cấp của cả thôn, còn truyền đi khắp nơi đều biết thì khá kỳ lạ.

Dù sao cũng chỉ là một trưởng thôn nho nhỏ thôi, sao dám trắng trợn đào góc tường quan phủ, chán sống sao? Nếu bạc dễ tham ô như vậy, chẳng lẽ quan phủ không biết đường tự tham ô sao?

Đúng rồi, quan phủ!

Đột nhiên Dương Mộc nghĩ tới chuyện gì đó. Phụ nhân kia chỉ là một thôn dân bình thường, biết ít tin đồn thôi, không thể nào biết ẩn tình trong đó. Có thể nào chuyện này không chỉ đơn giản như các thôn dân được biết, mà là do quan phủ cấu kết với trưởng thôn?

Sau đó, Dương Mộc lại nghe ngóng thêm chút tình huống từ phụ nhân.

Thì ra thôn trưởng vẫn luôn làm nhiều việc ác, thường làm ra vài chuyện thương thiên hại lý, chỉ tính mạng người đã lên tới mười mấy rồi, một nửa ruộng đồng trong thôn đều bị lão cướp lấy, các thôn dân giận mà không dám nói. Đã từng có một người lên quan phủ cáo trạng, nhưng lên đến quan phủ rồi cho tới giờ vẫn chưa thấy ra.

Biết những chuyện này, Dương Mộc càng khẳng định suy đoán của mình.

– Công tử, có một đám người bên ngoài.

Thẩm An chạy vào bẩm báo.

– Bao nhiêu?

– Khoảng mười sáu người.

Phụ nhân tái mặt, đi ra ngoài cửa nhìn một cái, gấp gáp xoay quanh:

– Mấy vị ân công, là trưởng thôn dẫn người tới đấy. Các vị đi nhanh đi, nơi này để ta lo, các vị mau men theo sau núi rời đi đi!

Dương Mộc lắc đầu:

– Yên tâm, vừa vặn chuyến này ta cũng muốn điều tra thêm vài chuyện.

– Nhưng…

Phụ nhân kia rất lo lắng. Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, dù ngài có là một quý tộc, vạn nhất trưởng thôn độc ác lặng lẽ giải quyết các ngài thì phải làm sao?

Bốn quý tộc kiều sinh quán dưỡng không phải đối thủ của mười tráng hán, lại còn có hai nữ nhân nữa, chẳng có cơ hội đào mệnh.

Nàng ta đang muốn khuyên thêm thì thấy Dương Mộc dẫn hai nữ quyến ra khỏi phòng.

– Hừ, các ngươi chính là mấy kẻ bên ngoài đó hả?

Dẫn đầu là một gã nam nhân bụng phệ, có lẽ vì vừa bò lên một đoạn dốc nên thở không ra hơi, nhìn đám Dương Mộc.

Sau đó, hắn không thể dời nổi mắt nữa.

Vì hắn thấy được Nặc Phi và Cơ Linh Nhi bên cạnh Dương Mộc, kinh động như gặp thiên nhân. Hai mỹ nhân tuyệt sắc như thế sao lại ăn vận thô lậu thế này, lại tới một sơn thôn nhỏ nữa?

Tạo hoá! Tạo hoá!

Hai mỹ nhân này mình giữ lại một người, dạy dỗ một chút cũng đủ chơi mấy năm. Một người khác đưa qua cho Huyện lệnh gia, không phải mình sẽ lên như diều gặp gió sao?

Ít nhất cũng có thể vớt được một chức trưởng trấn nhỉ?

Trưởng thôn đã quên biến ý đồ tới đây, trong đầu chỉ còn lại mỹ nhân và lên như diều gặp gió. Càng nhìn lão càng hài lòng, xoa xoa hai tay cười gian xảo, liếc mắt ra hiệu cho mười mấy gia đinh hộ viện.

– Giữ hai tiểu mỹ nhân này lại, những người còn lại thì giết hết. Nhớ đốt thêm một mồi lửa!

– Rõ!

Một đám gia đinh hộ viện tản ra, tự tìm mục tiêu tấn công.

Hai hán tử đi tới chỗ Nặc Phi và Cơ Linh Nhi.

Đột nhiên, một thân thể linh lung mềm mại bay lên.

– Rắc!

– Rắc!

– Aaaaaa~

Hai tiếng rắc giòn vang lên, cánh tay hai gã gia đinh gãy gọn, chúng ngã cả xuống đất đau đớn lăn lộn.

Cơ Linh Nhi bảo vệ phía trước Nặc Phi và Dương Mộc, ánh mắt lạnh lẽo cảnh giác nhìn bốn phía. Chỉ sau vài đường cơ bản, nàng đã đánh bay mấy gã gia đinh xông lên tấn công.

Bên kia, Thẩm An cũng như cao thủ trong phim võ hiệp, bước theo một bộ pháp kỳ lạ, xoay quanh giữa mười mấy gia đinh. Đá tới, ra quyền, chỉ sau mười mấy hơi thở đã đánh cho mười mấy tráng hán ngã xuống đất.

– Ngươi… các ngươi…

Trưởng thôn ngây ra như gặp quỷ. Rõ ràng bên mình có ưu thế hơn nhiều mà, hẳn là nên bắt được đối phương dễ như trở bàn tay, sao thế cục lại thay đổi hết thế này?

Một nam một nữ, hai người nhìn có vẻ yếu ớt kia sao có thể có thân thủ giỏi như vậy? Người trẻ tuổi kia hình như không kinh ngạc tí nào.

Còn nữa, một nam tử mặc quần áo bình dân làm sao có được hai mỹ nhân tuyệt sắc.

Liệu có phải là…

Trong một chớp mắt, trưởng thôn nghĩ tới một khả năng đáng sợ, mồ hôi lạnh toát chảy dọc khuôn mặt.

Chương 89: Vấn Đề Tham Nhũng

– Mấy vị gia, tiểu nhân có mắt không tròng, mạo phạm đến mấy vị quý nhân. Hiểu lầm, hiểu lầm thôi!

Trưởng thôn toát mồ hôi lạnh giải thích, trong lòng vô cùng hối hận và sợ hãi. Sao lúc trước mình lại choáng đầu không biết gì nữa thế này, vừa thấy hai mỹ nhân tuyệt sắc đã nghĩ linh tinh!

Nhưng lúc này hối hận thì đã muộn, Dương Mộc chẳng buồn để ý tới lão!

Thấy vậy, Thẩm An bay lên đạp một cái, trưởng thôn bay vèo ra ngoài.

– A!!!

Trong tiếng hét thảm, trưởng thôn ngã bịch xuống đất, máu mũi ròng ròng, vùng vẫy mấy lần vất vả lắm mới lật lại được, vô cùng hoảng sợ dùng hai tay chống đỡ lùi lại phía sau.

– Ngươi tham ô bao nhiêu phụ cấp của quan phủ?

Dương Mộc lạnh lùng nhìn lão hỏi.

– Không có! Tiểu nhân không tham ô!

Trưởng thôn vội vàng dập đầu sợ hãi:

– Trong nhà tiểu nhân còn có chút bạc, coi như hiếu kính mấy vị quý nhân. Nhưng bạc phụ cấp trong làng, tiểu nhân không dám động dù chỉ một đồng!

– Một phần cũng không động?

Dương Mộc nhíu mày, trưởng thôn không giống như nói dối. Dù sao, với bách tính bình thường thì khoản phụ cấp này là một khoản tiền lớn, nhưng với một đại địa chủ nó còn không bằng tiền tiết kiệm trong nhà, không cần phải bỏ tiền nhà mình ra để chống đỡ.

– Rốt cuộc có tham ô hay không, bản công tử không quan tâm, nhưng tất cả mọi người đều nói tham ô bạc quan phủ trợ cấp thì ngươi cũng chỉ có thể tự gánh vác thôi. Bản công tử quay về Hoàng thành chắc chắn sẽ báo lên Hoàng Đế Bệ Hạ tru di cả nhà ngươi!

Tru di cả nhà?

Trưởng thôn bị doạ tái mét cả mặt. Đây là tạo nghiệt gì chứ? Ở địa bàn của mình lại chọc phải một quý tộc, mà nghe khẩu khí có vẻ như còn là một quý tộc không hề đơn giản. Hắn có thể gặp được Hoàng Đế Bệ Hạ!

Nhìn người này vẫn còn trẻ, chí ít là tử đệ hệ đích trong bốn đại môn phiệt rồi?

Trưởng thôn tràn đầy tuyệt vọng. Đương kim Hoàng Đế là một vị Thánh chủ cứu khổ cứu nạn trong lòng người nghèo, từ khi đăng cơ tới nay đã huỷ bỏ thuế thân, cổ vũ khai hoang, diệt lưu phỉ, cho bình dân thụ tước, lại thêm trợ cấp, nghiễm nhiên trở thành hậu thuẫn cho người nghèo. Nếu chuyện bạc trợ cấp đến tai Hoàng Đế Bệ Hạ, khám nhà diệt tộc không phải chỉ cần một câu nói thôi sao?

Trưởng thôn hơi run lên, vội vàng cầu xin tha thứ:

– Công… công tử tha mạng, tiểu nhân không tham ô bạc đâu. Đều là Huyện Lệnh đại nhân giữ bạc, lại sợ bị người khác nói ra nói vào nên để cho tiểu nhân gánh tiếng xấu! Công tử minh giám!

– Huyện Lệnh đại nhân tham ô? Hừ! Dám vu cáo mệnh quan triều đình mà không có bằng chứng, chỉ một tội này đã đủ cho ngươi chết một vạn lần rồi!

Dương Mộc quát lên chói tai.

Trưởng thôn bị uy thế của hắn chấn nhiếp cũng cuống lên, trong bụng nghĩ, không phải vị công tử này có quan hệ gì với Huyện Lệnh gia chứ? Vạn nhất mình khai Huyện Lệnh đại nhân ra, bị hắn diệt khẩu thì phải làm sao?

Nhưng vạn nhất người này là tử địch của Huyện Lệnh đại nhân thì sao? Dù sao thì Huyện Lệnh đại nhân mang họ Lý, xuất thân từ một gia tộc nhỏ thôi, trong nhà hình như không có công tử có quyền thế như vậy.

Người này đặc biệt vào trong thôn, có phải hắn âm thầm tới đây để điều tra, bắt điểm yếu của Huyện Lệnh đại nhân?

Đúng! Chính là như vậy!

Nghĩ vậy trưởng thôn cực kỳ hưng phấn, dường như đã tìm được một tia sáng trong bóng tối vô tận, vội vàng nói:

– Công tử, lời nào tiểu nhân nói cũng là thật! Huyện Lệnh đại nhân chẳng ra làm sao, tự mình giữ hết bạc, lại đổ tiếng xấu cho chúng ta!

– Vậy tại sao ngươi đồng ý gánh cho Huyện Lệnh?

– Cái này… Huyện Lệnh đại nhân nói sau đó sẽ cho chúng ta lợi ích, đồng ruộng kia sẽ ưu tiên chia cho chúng ta. Nếu không đồng ý thì ông ta sẽ phái huyện binh xuống diệt môn! Không chỉ có thôn của tiểu nhân, ngay cả thôn bên cạnh cũng vậy!

Ồ?

Dương Mộc kinh ngạc. Theo lời trưởng thôn nói thì chuyện tham ô bạc không chỉ ở thôn này, có lẽ toàn bộ Đào Viên thành đều như vậy.

Quả nhiên khi Dương Mộc tiếp tục hỏi, trưởng thôn trả lời từng câu từng câu, thị trấn khác thế nào thì không biết nhưng toàn bộ trấn Phong Khê không có thôn nào được chia trợ cấp.

Dù là vì lợi ích bản thân hay do dâm uy của Huyện Lệnh bức ép, tất cả trưởng thôn đều không dám phản kháng. Bạc bị giữ lại mười mấy ngày rồi, vậy mà cứ thế bị đè xuống, không để lộ ra chút phong thanh nào.

Liên tưởng đến những gì Khổng Thượng Hiền bẩm báo trước đó, còn cả tin tức về buổi dạ yến trong phủ Thượng Quan, Dương Mộc càng chắc chắn có lẽ không chỉ huyện Đào Viên, mà cả nước đều như thế này!

Đây là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng!

Trước kia tham ô và hủ bại vẫn tồn tại, thậm chí giai cấp thượng tầng quý tộc còn tổn hại đến quốc pháp, Huyện Lệnh các nơi trưng thu thuế má lung tung, nhưng so với ảnh hưởng từ vấn đề môn phiệt thì những vấn đề này đã bớt tính nghiêm trọng.

Hiện giờ hoàng quyền đã áp đảo các thế gia môn phiệt, vấn đề tham ô hủ bại không thể không lộ ra.

Đây là một vấn đề liên quan đến cả quan trường và dân sinh, cũng là lực cản lớn nhất để xúc tiến biến pháp.

Nếu sau này mỗi chính lệnh đều bị quan viên chấp hành một cách có lựa chọn thì biến pháp cũng chỉ là thùng rỗng, bộ phận hạch tâm quan trọng nhất không thể phổ biến xuống được.

Ví như chính sách trợ cấp này, đồng ruộng mới khai khẩn, muốn đạt tới sản lượng bình thường ít nhất phải mất một hai năm. Một lượng bạc trợ cấp này chính là cho bách tính dùng trong khoảng thời gian chậm trễ này, giải quyết một phần nỗi lo cho họ, cổ vũ nông dân đi khai hoang nhiều hơn.

Trợ cấp cho gia đình quân nhân cũng giống như vậy, đây là bù đắp tổn thất kinh tế khi họ mất đi sức lao động chủ yếu, để cho một gia đình có thể tiếp tục sinh hoạt, từ đó động viên toàn xã hội nhiệt tình tòng quân hơn.

Với cả quốc gia thì khoản tiền trợ cấp này không nhiều, có lẽ cũng chỉ mười mấy hai mươi vạn lượng thôi, nhưng lại có tác dụng không thể thay thế để xúc tiến biến pháp. Nếu những biện pháp này không thể thực hiện, vậy hiệu quả của biến pháp sẽ giảm xuống ít nhất một nửa, kéo theo cả tiến trình biến pháp.

– Đám sâu mọt này!

Dương Mộc nổi giận. Diệt hai nhà Điền Trương lập uy, triều đình câm như hến, không ngờ đám quan địa phương vẫn không thay đổi chút nào, đến giờ vẫn tìm cách đào góc tường quốc gia.

Hẳn là bọn họ cho rằng trẫm không thể thiếu họ chăng?

– Công tử, tiểu nhân nói câu nào cũng là thật, xin công tử minh giám, bỏ qua cho tiểu nhân!

Thấy Dương Mộc trầm tư, sắc mặt có vẻ tức giận, trưởng thôn đang quỳ dưới đất bò lên.

– Lớn mật! Dám tới gần Thánh giá!

Thẩm An bên cạnh biến sắc, thấy trưởng thôn đang muốn lết lại gần Dương Mộc bèn đạp bay.

– A!!!!

Trưởng thôn lại bay ra ngoài, rơi trúng một tảng đá. Cú đá này còn nặng hơn cả lần trước, hắn nằm im không nhúc nhích như cá chết, còn không dám rên lấy một tiếng.

Nhưng so với cảm giác đau nhức trên cơ thể, trong lòng hắn càng tuyệt vọng hơn.

Vừa rồi hắn nghe được cái gì?

Thánh giá!

Thánh giá là cái gì? Là tôn xưng của Hoàng Đế Bệ Hạ!

Dù chỉ là một đại địa chủ, nhưng khi rảnh rỗi hắn cũng thường đi dạo, nghe vài bí sự và lời đồn thú vị về cung đình giống như dân chúng tầng dưới chót, vì thế rất quen thuộc với các tôn xưng của Hoàng Đế. Người bình thường có thể gọi là Thánh giá sao? Dù có là môn phiệt thế gia cũng không dám dùng từ này, bởi đó là đại tội mưu phản tru di đại tộc đấy!

Hắn lại nhớ tới lời đồn trong dân gian, đương kim Thánh Thượng cũng tầm tuổi này, khuôn mặt tuấn lãng, vô thức toát ra sự uy nghiêm của kẻ bề trên…

Thực ra không chỉ có trưởng thôn, ngay cả đám gia đinh hộ vệ hắn mang tới cũng kinh hãi. Người này thực sự là Hoàng Đế Bệ Hạ sao?

Chương 90: Gặp Truy Sát

Xem phản ứng của mấy người xung quanh, Dương Mộc trừng mắt với Thẩm An, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.

Thẩm An xấu hổ cúi đầu xuống, không ngờ mình lỡ thốt lên một câu theo thói quen lại làm lộ thân phận của Hoàng Đế Bệ Hạ. Lần cải trang vi hành này coi như dừng lại ở đây rồi.

Những người này.. có giết không?

Giết, xong hết mọi chuyện. Nhưng đột nhiên giết rất nhiều người chắc chắn sẽ gây ra oanh động, để tránh dẫn xuất nguy hiểm gì chỉ có thể nhanh chóng hồi cung.

Không giết, coi như bại lộ hành tung. Một khi quan viên địa phương biết được Hoàng Đế Bệ Hạ đang điều tra chuyện tham ô chỉ sợ sẽ càng thêm loạn. Hắn và Cơ Linh Nhi xử lý mười mấy người thì không sao, nhưng nếu quan phủ địa phương xuất động huyện binh hoặc là mấy trăm tư binh, thì dù có mọc cánh cũng khó thoát.

– Giết hết đi, chúng ta nhanh chóng hồi cung.

Dương Mộc nghĩ một lát rồi quyết định.

– Vậy… vậy hai mẹ con kia…

Thẩm An hơi bối rối.

– Đưa đi theo, cùng hồi cung.

– Vậy còn người đàn ông nửa sống nửa chết kia…

– Không cần đưa hắn theo, cho ăn ít đồ, sống chết có số, sau này cho người tới đây.

Dương Mộc khẽ thở dài một hơi. Ai cũng thấy được nam nhân nằm trên giường kia chẳng sống được mấy ngày nữa, đây là hậu quả của việc tiêu hao thân thể và thiếu dinh dưỡng lâu dài. Khi đó chỉ cần mắc một ít bệnh nhỏ thôi, thân thể sẽ lập tức chuyển xấu, không cách nào xoay chuyển.

Thẩm An khẽ gật đầu. Từ nhỏ hắn đã được bồi dưỡng làm thái giám thiếp thân của Hoàng Đế, không chỉ có một chút võ công, cũng từng được dạy giết người, cũng không dị nghị gì với mệnh lệnh này. Dù sao cũng là giết mười mấy kẻ xấu làm việc ác, chết cũng không hết tội.

Hơn mười gia đinh hộ vệ vội vàng xin tha. Phần lớn bọn họ đang bị thương nên không thể bỏ chạy được, có ba người thừa cơ bỏ trốn nhưng bị Cơ Linh Nhi tinh mắt nhanh tay phát hiện điểm cho một cái.

Sau đó, bất động.

Dương Mộc bên cạnh nhìn thấy mà há hốc miệng.

Điểm huyệt sao?

Trên thế giới này thực sự có công phu điểm huyệt sao?

Cơ Linh Nhi biết điểm huyệt từ khi nào vậy? Đã có thể điểm huyệt, vì sao lúc trước không điểm?

Nhưng hắn lập tức hiểu ra, không phải lúc trước Cơ Linh Nhi không làm, mà là vì nàng chưa đủ hỏa hầu. Chỉ một lát sau, những kẻ vừa bị điểm huyệt kia đã có thể cử động, mềm nhũn di chuyển bước chân muốn chạy trốn lần nữa.

Nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi này cũng đủ để Thẩm An dùng chủy thủ kết liễu cuộc sống của mười mấy người kia, sau đó giết luôn cả ba người đó.

Sau đó, là trưởng thôn.

Trưởng thôn hoàn toàn từ bỏ, không vùng vẫy nữa. Từ khi biết Dương Mộc chính là đương kim Hoàng Đế, trán hắn vẫn ướt đẫm mồ hôi, toàn thân đều hư thoát, không còn chút sức lực nào nữa, nằm bẹp dưới đất không nhúc nhích.

Dù hắn có may mắn chạy đi được, nhưng còn có thể sống nổi sao?

Cả Thương Quốc này là của Hoàng Đế, chỉ cần hạ lệnh một cái, bắt hắn là một chuyện cực kỳ đơn giản.

Sau một tiếng động nhỏ, máu chảy ồ ạt.

Một cái đầu lâu lăn xuống đất…

…

Một nhóm sáu người ngồi xe ngựa lao vùn vụt trên quan đạo.

Khác với đêm qua, hôm nay bầu không khí trong xe ngựa rất căng thẳng.

Từ khi biết Dương Mộc là Hoàng Đế Bệ Hạ, hai mẹ con bên cạnh luôn run rẩy, nói chuyện cũng càng câu thúc hơn.

Dương Mộc sờ sờ cằm, mình đáng sợ như vậy sao?

– Bệ Hạ, phía sau có một đội nhân mã đang đuổi theo.

Cơ Linh Nhi thả màn xe ngựa nghiêm túc báo.

Một đội nhân mã đuổi theo?

Dương Mộc giật mình, vội kéo màn cửa nhìn ra ngoài. Qua ô cửa sổ nhỏ hắn có thể thấy khoảng mười mấy người bịt mặt, tất cả đều cưỡi ngựa lao vun vút về phía này.

Người bịt mặt? Cưỡi ngựa?

Dương Mộc nghiêm mặt. Giữa ban ngày ban mặt lại che mặt, thế nào cũng đáng nghi, chắc chắn không phải kẻ tốt lành gì.

Lại còn cưỡi ngựa, điều này nói rõ thêm rất nhiều vấn đề.

Quân đội chính quy!

Nên nhớ, cho đến giờ Dương Mộc chưa từng nghe nói đến bàn đạp, dù là người đưa tin trong quân đội của Thương Quốc cũng chỉ có một cái yên trên lưng ngựa. Mà ngựa lại là một loài động vật dễ bị dọa sợ, nếu không có bàn đạp thì việc cưỡi ngựa sẽ cực kỳ khó khăn, cực kỳ thiếu an toàn. Cho nên trong dân gian rất ít người cưỡi ngựa, chỉ có quân đội mới bồi dưỡng được một đội lính đưa tin và thân vệ biết cưỡi ngựa.

Mấy chục người ở đây ai nấy đều cưỡi tuấn mã, có vẻ rất thuần thục, khẳng định xuất thân từ quân đội!

Họ đang nhắm tới ai ư? Ngoài mình ra còn có thể là ai?

Dương Mộc không ngờ được mình chỉ ở lại huyện Đào Viên một canh giờ, hành tung rất bí ẩn. Mà dù hành tung có bị lộ ra, chờ Huyện lệnh huyện Đào Viên kịp phản ứng cũng phải mấy canh giờ sao, sao có truy binh tới ám sát nhanh như vậy được?

Trước mắt với tình cảnh đang ở giữa quan đạo, ai có thể ngăn được mười mấy tinh nhuệ trong quân đã được huấn luyện nghiêm chỉnh?

– Linh Nhi, các ngươi có thể giải quyết những người này không?

Dương Mộc trầm giọng hỏi.

Cơ Linh Nhi cắn môi lắc đầu:

– Những người này đều là tinh nhuệ trong quân, được trang bị cẩn thận, mười mấy gia đinh hộ vệ lúc nãy không thể so được. Dù nô tì và Thẩm An có cộng lại cũng khó mà có thể toàn thân trở ra. Huống hồ… còn có ngài và Nặc Phi nương nương.

– Bệ Hạ, thần thiếp có thể ở lại, để cho Thẩm công công và Linh Nhi hộ tống ngài đi trước.

Đột nhiên Nặc Phi kéo tay Dương Mộc khẩn thiết nói.

– Dân phụ… dân phụ cũng có thể ở lại!

Phụ nhân kia ôm cậu bé trong lòng, kiên định nói:

– Hoàng Đế Bệ Hạ là do thượng thiên phái tới để cứu giúp lão bách tính khổ cực, có lão thiên gia phù hộ, nhất định sẽ không sao.

Dương Mộc kinh ngạc nhìn hai người. Có câu hoạn nạn mới biết chân tình, không ngờ vào lúc nguy cấp, hai người này lại dứt khoát lựa chọn tự hy sinh chính mình.

Dù sao kẻ ngốc cũng nhìn ra được, một khi ở lại nhất định sẽ bị những kẻ bịt mặt kia giết chết.

– Không được! Trẫm không thể vứt các ngươi lại!

Dương Mộc trầm giọng nói, sau đó hỏi Thẩm An đang đánh xe bên ngoài:

– Nơi này còn cách Hoàng thành xa lắm không?

– Ba dặm!

Thẩm An vừa ra sức vung roi quất ngựa, vừa lo lắng đáp.

– Ba dặm….

Dương Mộc trầm ngâm. Với tốc độ của xe ngựa khẳng định chỉ vài phút nữa là bị đuổi kịp rồi, muốn dựa vào nó để đào mệnh là chuyện không thể. Cho dù có bớt đi mấy người trong xe để giảm trọng lượng, cũng vô nghĩa.

Phương án để Thẩm An và Cơ Linh Nhi hộ tống nhảy xuống khỏi xe ngựa chạy trốn lại càng không thể. Đối phương cưỡi ngựa đó, đuổi kịp mấy người chạy bằng hai chân cũng chỉ mất vài phút thôi.

Chẳng lẽ hôm nay sẽ phải chết ở đây?

Có điều, quá trùng hợp rồi.

Vừa trùng hợp lại vừa kỳ quặc, tất cả dường như là một âm mưu từ trước, đặc biệt chọn đuổi kịp mình bên ngoài Hoàng thành cách ba dặm, rồi giết chết giữa quan đạo.

Chẳng lẽ những người này không phải do Huyện Lệnh huyện Đào Viên phái tới?

Đúng rồi! Nhất định là vậy! Huyện Lệnh huyện Đào Viên chỉ là quan địa phương, nhậm chức còn không đến một tháng, làm sao có thể điều khiển một đội kỵ mã tinh nhuệ thế này được?

– Giá….

– Giá….

– Dừng lại!!

– Hoàng Đế tiểu nhi, hôm nay là ngày chết của ngươi!

Đột nhiên có tiếng người hô ngựa hí, một đội nhân mã dẫn đầu chạy vượt lên ngăn trước xe ngựa.