[Audio] Thiên Hạ Kiêu Hùng (dịch)

Tập 2: Phát hiện chủ lực – Đột phá trong đêm (c11-c20)

Chương 11 : Phát hiện chủ lực

Bốn người Dương Nguyên Khánh khi quay trở lại rừng sâu thì đã là lúc hoàng hôn. Bọn họ tìm thấy cái động ngày hôm qua. Bốn người Triệu Minh Thắng đang ngồi nướng thịt dê. Dương Tư Ân và Lưu Giản đói bụng lắm rồi liền lấy ngay một cái chân dê lên gặm.

– Hỏa Trưởng, Trư nhi đâu?
Vẻ lo lắng hiện lên trên khuôn mặt của Triệu Minh Thắng.Cái chết của Trương Cẩm Đoạn đã khiến anh ta sợ cung nên gặp cành cong cũng sợ.

– Anh ta…có việc đi về phía nam rồi.

Dương Nguyên Khánh mập mờ nói một câu. Hắn nhìn thấy cung tiễn của người Đột Quyết, tiện tay nhặt lên và kéo cung bắn vào phía trong động. Không được, đây là cung đơn, dây rất mềm, sức bắn không lớn. Tầm bắn xa nhất cũng chỉ có bốn mươi, năm mươi bước chân. Dương Nguyên Khánh biết trong lịch sử trình độ bắn cung của người Đột Quyết đời Đường đã nâng cao rất nhiều, không kém gì Trung Nguyên. Đó là vì khi thời Tùy loạn thì người Đột Quyết đã bắt đi một lượng lớn thợ lành nghề chế tạo cung tên từ quận Mã Ấp. Quận Mã Ấp từ xưa chính là nơi ra đời những cung tốt.

Hắn ném cây cung xuống. Lúc này hắn càng quan tâm đến lời khai của tù binh:
Hắn ta nói rồi sao? Cái người Túc Đặc đó.

– Ừ, đã nói hết rồi. Hắn ta là một thương nhân. Đội buôn của hắn ta bị Đột Quyết tập kích ở Y Ngô. Bạn của hắn ta đều chết cả. Hắn ta là bởi vì biết nói tiếng Đột Quyết và tiếng Hán nên mới giữ được cái mạng.

Triệu Minh Thắng bĩu môi:
Ở đó!

Trong động có một cái bóng đen ngồi xổm. Đó chính là người Túc Đặc đó. Dương Nguyên Khánh liếc mắt nhìn y lại hỏi:
Vậy hắn ta đã nói thế nào? Chủ lực Đột Quyết ở đâu?

– Hắn ta nói ơ ngay mặt kia của núi. Chúng ta là ở mặt đông. Đi qua ngọn núi này, chủ lực của Đột Quyết ở ngay phía tây, cách chúng ta theo đường thẳng chỉ có hai, ba dặm.

Dương Nguyên Khánh giật mình kinh hãi. Bây giờ hắn mới hiểu tên Hỏa Trưởng của Đột Quyết vì sao chạy về hướng đông. Hóa ra là muốn dẫn họ ra xa.

Hắn bước nhanh đến trước mặt người Túc Đặc và ngồi xổm xuống. Trong ánh sáng mờ tối, hắn cảm nhận thấy sự sợ hãi trong nội tâm người Túc Đặc này. Cái mũi vừa dài vừa nhọn của y đang run run nhè nhẹ. Dương Nguyên Khánh luyện võ nhiều năm, có sự mẫn cảm với khí chất của quân nhân. Ở người Túc Đặc này, hắn không có chút cảm giác gì rằng y luyện võ cả. Y thực sự có sự nhát gan và cẩn thận của một thương nhân.

– Ngươi tên là gì? Người ở đâu?

– Tôi…tên là Khang Ba Tư, người Khang Quốc.

Âm thanh giọng nói của y rất nhỏ, giọng điệu như run lên. Khang Quốc là một trong chính nước nhỏ của Túc Đặc. Túc Đặc cửu quốc là chỉ chín nước nhỏ ở giữa sông A Mỗ và sông Dược Sát. Thủ đô Khang Quốc chính là thành Samarkand nổi tiếng trong lịch sử. Người Túc Đặc nổi tiếng về giỏi kinh doanh. Bắt đầu từ thời kỳ Lưỡng Tấn Nam Bắc triều thì đã hay lui tới con đường tơ lụa nổi tiếng. An Lộc Sơn thời Trung Đường cũng là người Khang Quốc.

Cái người Túc Đặc tên là Khang Ba Tư này hiển nhiên là sợ sẽ bị quân Tùy giết người diệt khẩu. Y quỳ gối trước Nguyên Khánh,chắp tay cầu xin:
Tôi là thương nhân, thường xuyên đi Tây Kinh. Tháng mười một năm trước tôi bị quân Đột Quyết bắt cóc phục kích ở Y Ngô. Tôi đã ở với người Đột Quyết hai tháng. Nhà tôi vẫn còn có vợ và con thơ, mong tướng quân tha mạng cho tôi.

– Ta tạm thời sẽ không giết ngươi. Nếu như ngươi dám nói dối ta thì ta sẽ mượn đầu ngươi đi báo công. Hiểu chưa?

– Tôi. . . . Tôi hiểu!

Dương Nguyên Khánh kéo y đến bên lửa. Mấy người Triệu Minh Thắng dùng một tảng đá để làm thành một cái lò đơn giản. Dù là ánh lửa ban đêm, ánh lửa cũng sẽ bị che khuất để người ngoài không nhìn thấy.

Dương Nguyên Khánh lấy ra bản đồ và trải ra trên hòn đá. Hắn xem xét tỉ mỉ, tìm thấy cái động mà bọn họ đang ở và chỉ vào chỗ cái động hỏi người Tu Đặc:
Hiện tại chúng ta đang ở vị trí này. Vậy ngươi hãy nói doanh trại của người Đột Quyết ở đâu?

Người Túc Đặc nơm nớp lo sợ, nhìn hồi lâu rồi y chỉ vào một bên khác của dãy núi:
– Ở đây, bên trong một khe núi rất lớn. Tôi nhớ rõ bên cạnh doanh trại còn có một trụ đá lớn hướng thẳng lên trời, cao chừng mấy chục trượng, nhìn rất rõ.

– Vậy ngươi rời doanh trại từ khi nào?

– Buổi trưa hôm trước, nói là khả năng có thám tử quân Tùy, cho nên ra ngoài tuần tra.

Dương Tư Ân ở bên cạnh nói:
– Chúng ta phải lập tức lên núi. Người của Đột Quyết ở một nơi nhiều nhất cũng chỉ là hai, ba ngày.

Dương Nguyên Khánh gật đầu. hắn chỉ Uất Trì Đôn:
Bốn người chúng ta, ta, Đại Hùng, lão Lưu và Uất Trì đi. Những người khác ở động chờ. Ngày mai trước khi trời tối nếu như chúng tôi không quay trở lại thì mọi người tự về doanh trại lớn nhé.

Hắn lại chỉ vào người Túc Đặc Khang Ba Tư và nói với Triệu Minh Thắng:
Tạm thời đừng làm hại gì y. Cho y ăn no đi. Nhưng cẩn thận y lại chạy thoát đi báo tin đấy.

Khang Ba Tư vội vàng nói:
Tôi thoát được người Đột Quyết thì vui còn không kịp nữa là, sao lại đi báo tin được chứ?

Dương Nguyên Khánh lại không để ý đến y, hắn vung tay lên,
– Chúng ta đi!

Bốn người đơn giản thu dọn một chút, chỉ mang theo đao và cung tiễn liền rời khỏi động. Uất Trì Đôn huýt sáo một cái, con chim ưng săn bay xuống, đậu ở trên vai hắn. Bọn họ từ chân núi ra sức bám vào đi lên phía đỉnh núi.

Ngọn núi mà họ ở này chỉ là một nhánh của núi Đô Cân, cũng không cao lắm nhưng vô cùng dốc đứng. Chân núi là rừng rậm nhưng trên núi không có một cái cây nào, đều là bụi gai, bụi cây bao trùm. Dương Tư Ân bám đi đằng trước, Lưu Giản theo sát sau đó, Dương Nguyên Khánh đi thứ ba, Uất Trì Đôn lại ở cuối cùng. Hắn là ưng nô, tuy võ nghệ không cao những phải cùng đi theo.

Trong màn đêm, bọn họ yên lặng trèo lên dãy núi, chẳng ai nói năng gì. Lưu Giản đã trải qua một ngày với sự kiện người phụ nữ Đột Quyết, hiển nhiện trầm mặc một cách khác thường. Nhưng khi bất chợt nhìn Dương Nguyên Khánh thì trong mắt lại bất giác lộ ra một tia cảm kích.

Hắn lần đầu tiên kiềm chế chính mình. Điều này đối với hắn mà nói dường như là một lần tái sinh.

Bọn họ mất hơn một giờ mới vượt qua được đỉnh núi, xuống núi theo hướng Tây. Núi phía Tây dốc đứng hơn so với phía Đông. Dương Nguyên Khánh thả người nhảy xuống một tảng đá lớn. Đây là nơi vách đá dựng đứng, phía dưới đã không có đường, là một đoạn vách đá dựng đứng đến vài dặm. Dưới chân vô cùng hẹp, quá một chút thôi thì sẽ rơi ngay xuống khe núi đá không thấy đáy kia. Vô cùng nguy hiểm! Dương Nguyên Khánh đưa tay kéo tay Uất Trì:
– Kéo nào!

Uất Trì Đôn chần chừ một chút, cầm lấy tay hắn, nhảy xuống, suýt nữa thì không đứng vững được, sợ tới mức ôm lấy cánh tay Dương Nguyên Khánh, hô lên một tiếng:
-Nguy hiểm quá!

Dương Nguyên Khánh lại cảm giác tay của y rất nhỏ, rất mịn, mượt mà như nước vậy, thật không giống với tay của một binh sĩ. Trong lòng hắn hơi sửng sốt. Đúng lúc đó thì có tiếng của Dương Tư Ân truyền đến từ bên phải ầm ĩ vang đến:
Hỏa Trưởng, nhìn thấy rồi!

Dương Nguyên Khánh trong lòng mừng rỡ. Hắn đã không còn quan tâm đến sự bất thường của Uất Trì Đôn nữa. Vài bước liền chạy lên trên, nằm sấp trên hòn đá lớn bên cạnh Dương Tư Ân, nhìn thăm dò xuống phía dưới thì chỉ nhìn thấy một khe núi có những chấm sáng như là vì sao trên trời vậy, vô biên vô hạn. Một cây cột đá đen nhánh ở bên cạnh nhìn giống hệt bảo kiếm, đâm thẳng vòm trời. Khang Ba Tư không có lừa bọn họ, phía dưới quả nhiên là phía dưới quả nhiên là doanh trại của chủ lực Đột Quyết.

Làm thám báo cho quân Tùy, nhiệm vụ của bọn họ không chỉ là phải tìm được chủ lực của Đột Quyết ở đâu mà còn phải điều tra tình trạng quân số, trang bị, sĩ khí của quân địch và tình hình chủ soái của Đột Quyết. Trong bóng đêm không thể nào tra xét được hết. Bọn họ đành phải đợi đến lúc trời sáng.

Một đêm không nói chuyện, trời đã dần sáng. Dương Nguyên Khánh tỉnh dậy đầu tiên, phát hiện ra Uất Trì Đôn rúc vào bên cạnh hắn, đầu gối lên vai hắn, ngủ rất ngon. Dương Nguyên Khánh bỗng nhiên nhớ tới cảm giác nhẵn nhụi khi nắm tay y tối hôm qua. Trong lòng hắn xúc động. Cúi đầu xuống nhìn kỹ y, Uất Trì Đôn có bộ dạng, dáng người, làn da rất giống phụ nữ. Điều này cũng không có vấn đề gì. Rất nhiều người đàn ông thì cũng có chút ẻo lả phụ nữ. Cho nên Lưu Giản mới có thể ở sau lưng nghị luận hắn là ông già thỏ này nọ.

Nhưng Dương Nguyên Khánh và y ở chung gần hai mươi ngày, quả nhiên có phát hiện y có một số điểm lạ thường. Ví dụ như khi ngủ thì y luôn ngủ ở tận cùng bên trong lều. Chưa bao giờ nhìn thấy y đi vệ sinh. Khi mọi người đều đi ngay trên thảo nguyên thì y luôn có chuyện khác. Y sẽ mượn lý do đi chăm sóc chim ưng mà rời đi. Còn chuyện nữ nhi Đột Quyết hôm qua, khi Lưu Giản xé áo của người phụ nữ trên ngựa thì Uất Trì Đôn rõ ràng có chút thất thố. Đó là sự phẫn nộ chỉ có đồng loại mới có. Lẽ nào y thực sự là…

Người ta nói rằng mọi bí mật lúc bình thường sẽ lộ ra trong lúc ngủ. Dương Nguyên Khánh cẩn thận quan sát y, càng nhìn càng thấy y giống nữ nhi. Dương Nguyên Khánh chầm chậm vươn tay ra, gạt tóc sang bên tai thì không ngờ là tóc đen, chứ không phải tóc thô như tóc của đàn ông.

Quả nhiên, hắn phát hiện ra bí mật của Uất Trì Đôn. Trên vành tai trái của y có một lỗ nhỏ. Tim của Dương Nguyên Khánh nhảy lên bình bịch. Làm sao cô ta lại to gan như thế, dám giả trai đi vào quân đội. Lẽ nào cô ta chính là Hoa Mộc Lan trong truyền thuyết? Thay cha tòng quân, trong nhà có em thơ. Nhưng có điều cô ta là họ Uất Trì chứ không phải họ Hoa.

Dương Nguyên Khánh bỗng nhiên cảm giác mình có thêm một gánh nặng. Hắn không khỏi cười gượng một tiếng. Làm sao mà hắn lại phát hiện ra bí mật của Uất Trì cơ chứ. Nếu như cái gì cũng không biết thì sẽ không liên quan gì đến hắn cả.

Tuy rằng nói như vậy, nhưng Uất Trì rất tin tưởng hắn. Y kỳ thật cũng là thay cha nhập ngũ chưa lâu. Ngày ngày ngủ trong cùng lều trại với những anh chàng thô kệch thì có thể đoán áp lực của y như thế nào. Chắc hẳn y cũng vô cùng mệt mỏi. Không ngờ lại dựa vào người mình để ngủ nữa. Điều này cũng chứng tỏ nội tâm của y là khá tin tưởng mình mình. Sự tin tưởng này đã khiến cho Dương Nguyên Khánh cảm thấy gánh nặng trở thành trách nhiệm, khiến hắn đau đầu một trận. Ôi, về sau rồi hãy nói vậy!

“Ừ”một tiếng.
Uất Trì Đôn đã tỉnh. Y phát hiện ra mình đang tựa vào vai Dương Nguyên Khánh thì sợ tới mức vội vàng ngồi dậy, lấy tay hất hất lại tóc để che giấu sự thất thố của mình:
Hỏa Trưởng, bây giờ là lúc nào rồi?

– Khoảng canh năm, phía dưới đã bị sương mù bao phủ, không nhìn thấy gì cả. Phải đợi mặt trời lên mới được. Cậu ngủ thêm một chút đi.

– Không ngủ nữa, sắp lạnh cứng cả rồi.

Uất Trì Đôn nhìn thấy Dương Nguyên Khánh dùng một viên thuốc màu đỏ thắm uống cùng với rượu thì không khỏi có chút tò mò:
Đó là viên thuốc gì đấy?

– Đây là viên thuốc mà tôi luyện công.Mỗi ngày đều phải dùng, sáng một viên tối một viên. Đáng tiếc là ở đây không có sông. Nếu không thì còn phải luyện đao ở dưới nước. Uất Trì, sao cậu không học võ?

– Ai nói tôi không học võ? Chỉ là không có danh sư mà thôi. Tôi và anh trai cùng ở trong một thôn đi học một quân sĩ xuất ngũ được vài năm, chỉ biết quyền cước đơn giản, chứ không giống anh. Lại còn phải dùng thuốc, Hỏa Trưởng, thuốc như thế nào, cho tôi xem được không?
Uất Trì Đôn rất tò mò.

Dương Nguyên Khánh lấy ra một viên thuốc đưa cho y:
Dùng viên thuốc này thì sẽ không sợ lạnh nữa. Khi cậu lạnh thì có thể bẻ một miếng nhỏ ra để nhai. Nhưng đừng có uống hết, cậu sẽ nóng đến mức không mặc được cả quần áo đâu.

Uất Trì Đôn mặt đỏ lên. Y bẻ một miếng nhỏ viên thuốc rồi nhai nuốt xuống. Một lát sau, y gật gật đầu mỉm cười:
Bên trong cơ thể quả nhiên nóng lên rồi. Hỏa Trưởng, đây là bảo bối trong mùa đông hành quân đó!

Dương Nguyên Khánh trong lòng xúc động. Hắn thật sự chưa từng nghĩ về phương diện này, cũng có chút đạo lý.

– Hỏa Trưởng, sương mù dường như bắt đầu tan!
Ở bên kia vách núi, Dương Tư Ân cũng đã tỉnh.

Chương 12 : Trận huyết chiến phá vây

“U, u….”, tiếng kèn trầm thấp vang vọng trong khe núi, tiếng này nối tiếp tiếng khác. Dưới chân núi bắt đầu trở nên huyên náo, sương mù loãng và dần tan. Nếu cố gắng thì có thể nhìn thấy tình hình bên trong doanh trại người Đột Quyết ở dưới chân núi. Nhưng đối với những người có thị lực sắc bén như Dương Nguyên Khánh và Dương Tư Ân thì không hề có trở ngại gì. Họ đứng ở phía trên vách núi cao bảy tám trượng thì có thể quan sát rất rõ nhất cử nhất động bên trong doanh trại địch.

Từng lều trại của người Đột Quyết xếp nhau dày đặc san sát, kéo dài hơn mười dặm. Ít nhất phải có ba bốn nghìn lều trại. Lính Đột Quyết dồn dập đi ra ngoài. Ai nấy áo giáp chỉnh tề. Tất cả đều mang theo cuộn da dê dùng khi ngủ. Ngựa thì được buộc ở bên trại lớn. Họ trực tiếp để cuộn da dê và các vật dụng khác trên lên ngựa. Nhìn bộ dạng của bọn họ thì có thể thấy họ chuẩn bị di chuyển trại.

Đây chính là thời cơ tốt để quan sát quân địch.
– Năm mươi người.
Uất Trì Đôn thấp giọng nói. Hắn đã quan sát năm sáu lều trại, về cơ bản đều là năm mươi người. Dương Nguyên Khánh gật đầu. Hắn cũng đếm đúng như vậy. Một đội một trăm người chia ra làm hai lều. Nói cách khác đội quân của Đột Quyết có khoảng một trăm năm mươi nghìn người.

Tiếp theo là quan sát trang bị của quân địch. Đây cũng là một nhiệm vụ quan trọng nhất khi thám báo. Đương nhiên, điều này bọn họ đã biết, bây giờ chỉ là cần xác nhận thôi.

Đêm hôm trước khi tập kích trinh sát quân Đột Quyết, từ trinh sát tuần tra có thể thấy được trang bị tinh nhuệ của quân Đột Quyết. Trinh sát tuần tra thì đương nhiên là trang bị tốt nhất.

Trinh sát tuần tra đều mặc áp giáp da. Điều này có thể hiểu được. Dù sao thì Đột Quyết cũng không có sức mạnh quốc gia lớn để mà ai cũng có thể mặc áo giáp sắt. Nhưng mặc áo giáp bằng da trâu thuộc thì lại có thể dễ dàng làm được. Ngay cả quân Tùy cũng chẳng phải ai cũng đều mặc áo giáp. Ít nhất một nửa binh lính đều là dùng áo giáp Đồng tụ và áo giáp Lưỡng đang (2) lưu lại từ thời Nam Bắc triều.

Hiện tại Dương Nguyên Khánh nhìn thấy thì đều là áo giáp da. Có cái thô, có cái mịn. Tuy nhiên cũng có áo giáp sắt. Đó chính là thân binh của Đột Quyết Khả Hãn. Trong một cái lều chu vi rất lớn trên đỉnh có dựng một lá cờ hình đầu sói màu vàng, phân bố hàng nghìn binh lính áo giáp sắt, đều là áo giáp Lưỡng đang màu xanh.

Lúc này sức chú ý của Dương Nguyên Khánh tập trung vào cái đỉnh trại rất lớn kia. Đó hẳn là trại lớn của Đạt Đầu Khả Hãn. Khoảng cách so với hắn khá gần, không đầy ba trăm bước chân. Dương Nguyên Khánh quay đầu liếc nhìn Dương Tư Ân, cũng vừa đúng lúc Dương Tư Ân đang nhìn hắn. Hai người ánh mắt chạm nhau, đều toát lên dũng khí quyết tâm, xử lý Đạt Đầu Khả Hãn.

Nhưng bọn họ không có cơ hội. Một gã thủ lĩnh Đột Quyết mặc áo giáp vàng bước ra từ trong trại lớn. Bốn phía vang lên tiếng la hét như sóng thần vậy. Ông ta xoay người lên ngựa, vừa vung tay lên thì mấy ngàn kỵ sĩ áo giáp sắt hộ vệ ông ta đến chỗ sâu trong trại lớn. Trên đường đi đều là tiếng hô hoán quỳ lạy của vô số binh lính, dần dần đi xa.

Dương Nguyên Khánh lại nhìn Dương Tư Ân một cái. Lúc này hai người bọn họ đều cười gượng và tiếc nuối. Lưu Giản đi khom lưng nhẹ nhàng chạy đến:
Hỏa trưởng, có thể chỉnh lý tin tình báo được rồi.

Dương Nguyên Khánh gật đầu. Hắn lấy ra một tờ giấy lụa mỏng, dùng một loại bút nhỏ dạng ống đặc chế, chấm lên mực nhạt rồi viết lên tờ giấy lụa trắng tin tình báo về nhân số, trang bị, sĩ khí, chủ soái. Nơi hiện tại đóng quân, lương thảo thì không viết nữa. Tình báo không phải là một mình Dương Nguyên Khánh nhìn thấy, mà cần mọi người cùng giao lưu để đạt đến nhận thức chung. Nếu có sự sai khác thì cần tiếp tục điều tra thêm. Cũng may, nhận xét của họ đều như nhau.

Dương Nguyên Khánh vung tay lên, nhẹ nhàng thổi khô mực.Trong số binh lính này, chỉ có Dương Nguyên Khánh và Bàn Ngư biết chữ. Dương Tư Ân cũng miễn cưỡng biết vài chữ.

– Hỏa Trưởng, chữ của anh thật là tinh tế!
Uất Trì Đôn ở phía đằng sau thấp giọng khen.

Dương Nguyên Khánh quay đầu lại khẽ mỉm cười:
– Uất Trì, muốn tôi dạy chữ cho không?

Uất Trì Đôn vẻ mặt có chút nhăn nhó, y cười ngượng ngùng nói:
– Muốn thì muốn lắm. Nhưng chỉ sợ tôi không kiên nhẫn. Tôi nghe nói phải học thuộc rất nhiều sách.

– Tôi sẽ dạy anh đơn giản mấy trăm chữ thôi. Cũng đâu có phải chọn anh đi làm huyện quan đâu, học thuộc sách gì chứ?

Uất Trì Đôn nghe nói không cần phải học thuộc sách thì lập tức vui mừng nói:
Vậy thì được. Có thời gian rảnh anh dạy tôi. Tôi có thể tự tay viết thư cho cha mẹ tôi.

– Hỏa Trưởng!

Lưu Giản ở một bên gãi đầu nhếch miệng cười nói:
– Có thể dạy tôi nữa được không? Tôi đang cân nhắc mai sau làm đoàn chủ, phải xem mấy loại tài liệu như công văn quân lệnh. Không biết chữ thì không ổn, sao để cho người ta lừa bịp được chứ.

Dương Nguyên Khánh cười ha hả:
– Không thành vấn đề. Sau khi chúng ta trở về doanh trại thì tôi sẽ là thầy của mọi người.

Lúc này, giấy lụa đã khô. Hắn cẩn thận cuộn lại, nhét vào một ống trúc nhỏ, dùng sáp ong đóng nắp miệng lại rồi đưa cho Uất Trì Đôn.

Uất Trì Đôn huýt sáo một tiếng. Con chim ưng săn liền chầm chậm bay xung quanh vài vòng rồi cuối cùng đậu trên vai hắn. Uất Trì Đôn buộc ống trúc nhỏ vào chân con chim. Lúc này, Dương Nguyên Khánh thấy có chút kỳ lạ bèn hỏi:
-Sao lại để con chim ưng quay về doanh trại chứ? Nó chẳng phải chỉ quen có mình cậu thôi sao?

Uất Trì Đôn khẽ cười nói:
Con chim ưng của tôi đã được huấn luyện chuyên môn. Tôi sẽ gửi đi một loại tín hiệu và nó sẽ bay về hướng Nam, đi tìm tháp ưng. Tháp ưng chính là nằm ở bên trong doanh trại lớn, màu sắc vô cùng tươi sáng. Bên đó có người chuyên môn tiếp nhận. Cha tôi đã huấn luyện nó ba năm trong phủ, cuối cùng mới thành công đấy.

– Cha của cậu cũng là phủ binh sao?
Lưu Giản ở bên cạnh tò mò hỏi.

Uất Trì Đôn lại không để ý đến anh ta. Y cột chặt ống trúc rồi lấy một cây sáo màu trắng có ba lỗ ra thổi. Y thổi một khúc sáo ba dài một ngắn, thổi lặp lại ba lần. Chỉ nhìn thấy con chim ưng trên vai y vỗ cánh bay vài vòng trong không trung rồi tung cánh bay về phương Nam.

Dương Nguyên Khánh bỗng nhiên nhớ tới con chim ưng mà mình bắn chết, trong lòng thấy có chút hối hận.Con chim ưng đực bị bắn chết đó cuối cùng chỉ rút được một cái lông, thật là quá tàn phá môi sinh rồi.

……………..

Khi bọn họ bốn người trở về sơn động thì đã là buổi chiều. Uống mấy ngụm nước, ăn một chút lương khô rồi nghỉ ngơi một lát. Đã đến lúc xuất phát trở về doanh trại rồi. Nhiệm vụ của họ đã hoàn thành. Không cần phải tiếp tục theo dõi nữa. Nỗi nhớ nhà của họ như dao cắt, không thể ở lại thêm một chút nào nữa.

– Hỏa Trưởng, đây là tro cốt của Trương Cẩm Đoạn.

Triệu Minh Thắng đưa cho hắn một bình sứ. Dương Nguyên Khánh yên lặng gật đầu nhận lấy bình sứ. Dương Tố trị quân cực nghiêm, cũng không thiếu ân tình. Tất cả những hài cốt của tướng sĩ bị bỏ mình thì đều gửi về quê hương, quan văn phải viết lại câu chuyện về người đó. Nếu như lười biếng thì đều sẽ chặt đầu. Hơn nữa công nhỏ cũng phải ghi chép lại, vì thế nên các tướng sĩ cũng nguyện vì ông ta mà quên mình phục vụ mệnh lệnh.

Dương Nguyên Khánh đưa bình sứ đó để vào trong túi của mình rồi lại quay sang cười nói với người Túc Đặc Khang Ba Tư:
– Ngươi cùng ta quay về doanh trại lớn. Ta miễn trừ thân phận tù binh của ngươi.

Khang Ba Tư mừng rỡ, trở thành tù binh quân Tùy, y không biết sẽ có kết quả như thế nào, miễn trừ tù binh có nghĩa là y có thể quay trở về nhà rồi. Y quỳ xuống dập đầu trước Dương Nguyên Khánh, xoay người lên ngựa. Dương Nguyên Khánh lại đưa nón giáp sắt và binh khí của Trương Cẩm Đoạn cho y:
-Mặc vào đi, ta vừa lúc đang thiếu một thủ hạ, ngươi sẽ bổ sung vào đó.

Khang Ba Tư ngây ngẩn cả người, ồn ào hồi lâu, y vẫn không thể quay trở về nhà được.

Thám báo quân Tùy đi về phía Nam giữa lúc hoàng hôn. Bọn họ đi ra rừng rậm, phía trước là thảo nguyên rậm rạp. Nhưng chuyện không thuận buồm xuôi gió như vậy. Chín là lúc bọn họ vừa đi ra khỏi rừng rậm thì một tên kêu (loại tên khi bắn phát ra tiếng kêu) bay xẹt qua đỉnh đầu họ, phát ra một thứ âm thanh sắc nhọn “víu”.

– Tên kêu!

Nhóm thám báo đột nhiên biến sắc. Bọn họ đã bị trạm gác ngầm của Đột Quyết ở trên cây phát hiện ra. Bọn họ liền quay ngựa lại chạy vào khu rừng rậm nhưng đã không kịp nữa rồi. Hai trăm kỵ binh Đột Quyết đã từ phía nam và phía bắc đi đến. Trong đó một nhóm năm mươi người nhảy vào rừng sâu, cắt đứt con đường tháo chạy vào rừng sâu của bọn họ.

Cháu trai của Đạt Đầu Khả Hãn là A Sử Na Bá Lực mãi vẫn không về doanh trại khiến cho Đạt Đầu lo lắng. Ông ta nghi ngờ gần đó có quân Tùy thám báo nên phái hai mươi nhóm khoảng mấy ngàn kỵ binh đi khắp nơi tìm kiếm. Nhóm thám báo quân Tùy đó thì liền gặp phải hai nhóm mỗi nhóm một trăm người.

– Mọi người đi theo tôi!

Dương Nguyên Khánh thấy khó chạy thoát, hắn đè ghìm đầu con ngựa xuống, quát với thủ hạ:
Phá vây theo hướng nam!

Cơ hội duy nhất hiện tại của bọn họ bây giờ chính là trước khi hai nhóm đó hợp lại bao vây. Hắn quất con ngựa chiến, con ngựa nghiêng mình vọt mạnh vào trong. Hắn giơ cung lên bắn một mũi tên, mũi tên bay đi như tia chớp, ngoài hai trăm bước. Người Bách phu trưởng dẫn đầu kêu thảm lên một tiếng. Tiếp đó liền là một mũi tên bên trái, bắn ngã một tên Thập phu trưởng khác.

Thủ hạ đều bắn tên, tầm bắn của cung tên của quân Tùy phải gấp đôi quân Đột Quyết, ưu thế hơn rõ rệt. Trong nháy mắt đã bắn ngã được hơn mười người. Nhưng người Đột Quyết tốc độ rất nhanh, trong phút chốc liền đã bao vây xông tới. Một quan quân Đột Quyết đầu đội mũ bạc đang lớn tiếng quát.

– Người đó là chức vị gì? Đang nói cái gì đó?
Dương Nguyên Khánh quay đầu lại hỏi.

– Hắn là Thiên phu trưởng, hắn nói phải bắt sống!

Dương Tư Ân hét lớn một tiếng, phi ngựa xông lên phía tên Thiên phu trưởng đó.
– Đánh giặc trước tiên phải bắt vua giặc. Hãy để tôi xử hắn!

Dương Nguyên Khánh gọi lại không kịp. Bọn họ là muốn thoát vòng vây từ chỗ yếu nhất. Số người ở bên tên Thiên phu trưởng đó quá nhiều. Như thế sẽ thiệt cho họ. Hắn cũng hét lên một tiếng:
Các huynh đệ, cùng tôi phá vây ở bên này!

Hắn múa may đao lớn, xông vào chỗ yếu nhất. Con chiến mã vọt vào đám địch, cây đao lớn đâm sang khiến cho một binh lính Đột Quyết bị cắt ra làm đôi. Thế đao vẫn chưa ngừng, lại văng vào đầu một người. Trong giờ phút sống chết, hắn cũng muốn thoát được nên sự dũng mãnh và đao pháp của hắn phát huy vô cùng nhuần nhuyễn giống hệt mãnh hổ xuống núi vậy, một lúc đã chém được bảy tám gã binh lính Đột Quyết. Khóe mắt nhìn lướt qua, thủ hạ đều theo sau hắn. Luôn theo sát phía sau hắn là Uất Trì Đôn.

Đúng lúc này, chỉ thấy hét thảm một tiếng
– Hỏa Trưởng!

Dương Nguyên Khánh xoay đầu, chỉ thấy Triệu Minh Thắng bị một cây mâu dài chọc thủng bụng khiến anh ta ngã trên đất. Binh lính Đột Quyết chen nhau đi lên. Triệu Minh Thắng bi thảm kêu lên một tiếng:
Hỏa Trưởng, huynh đệ cứ đi trước đi!

Anh ta tự đâm đao vào bụng, bỏ mạng.

Dương Nguyên Khánh ánh mắt đỏ ngầu, cắn môi đến chảy máu, điên cuồng múa đao, giết quân Đột Quyết máu thịt bay tứ tung, thân xác rầu rĩ. Hắn đã giết được trên dưới hai mươi người, toàn thân đẫm máu. Lúc này nghe thấy tiếng kêu thảm từ phía sau, một người thám báo võ nghệ khá yếu là Hạ Lục bị dây thừng thắt vào cổ, ngã ngựa. Anh ta liều mạng giết một người, quân Đột Quyết nổi giận liền văng loạn đao chém chết.

Lúc này, Dương Tư Ân cũng xông qua muôn trùng vây đi đến tụ hợp. Hai người đều là võ nghệ cao cường, cùng nhau phối hợp, quả nhiên dần dần mở ra một đường máu.

Bọn họ phá vây chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi. Hai nhóm quân Đột Quyết bắt đầu hợp lại. Người quan quân đội mũ bạc đánh tới từ phía bên. Hắn ta lớn tiếng hét, chỉ huy quân đội bao vây lấy quân Tùy. Hắn ta là một Thiên phu trưởng, địa vị khá cao, biết rằng bắt được quân thám báo của quân Tùy thì có ý nghĩa rất trọng đại.

Đúng lúc này, Uất Trì Đôn nhìn chuẩn một khoảng không, kéo cung bắn sang. Tên Thiên phu trưởng tránh không kịp, bị mũi tên bắn trúng mặt, kêu thảm lên ngã ngựa. Binh lính Đột Quyết nhìn thấy thủ lĩnh ngã ngựa thì đều hoảng loạn, vội vàng đi lên cứu giúp. Tình hình xuất hiện một chỗ chỗ nứt.

Cơ hội ngàn năm có một này Dương Nguyên Khánh đã nắm bắt lấy, hắn hét lớn một tiếng, liên tục đánh chết bốn năm người. Hắn cùng xông lên với Dương Tư Ân. Không ngờ mở ra được một con đường máu, chạy về phía Nam. Lúc này, binh lính Đột Quyết thấy khả năng bắt sống vô vọng thì liền đồng loạt bắn tên. Tên bắn loạn xạ. Vương Tam Lang và Lưu Giản ở phía sau đồng thời kêu lên một tiếng, trúng tên rơi xuống ngựa. Vương Tam Lang bị loạn tiễn bắn xuyên cổ, ngã xuống đất mà chết.

Con ngựa của Lưu Giản bị trúng tên. Bản thân anh ta cũng bị trúng tên ở vai và ở đùi. Anh ta lảo đảo chạy được hai bước rồi ngã xuống đất, hô lên thảm thiết:
– Hỏa Trưởng, cứu tôi!

Bạch Vân Câu của Dương Nguyên Khánh chạy như bay về đó. Một tay dùng đao đỡ tên. Hơn chục tên binh lính Đột Quyết đuổi theo, Dương Tư Ân hét lớn một tiếng, xông lên ngăn chặn binh lính Đột Quyết.

– Mau kéo anh ta theo!

Dương Nguyên Khánh vừa thò người ra, nắm lấy phần giữa lưng của Lưu Giản rồi liền quay ngựa lại chạy gấp. Lưu Giản quá nặng, chiến mã có chút không đủ sức. Dương Nguyên Khánh dứt khoát ném cây đao lớn xuống, chạy được mấy chục bước thì hắn ném Lưu Giản sang một con ngựa khác. Mọi người chạy đi như điên cuồng…

Khi màn đêm buông xuống, sao treo đầy trời. Ở bên một dòng sông nhỏ như dát ngọc, quân thám báo thoát khỏi đại nạn cuối cùng kiệt sức xuống ngựa. Bọn họ vùng vẫy trên con sông nhỏ, vùi đầu xuống nước sông uống nước. Trên người ai nấy đều bị máu nhuốm đỏ.

Chương 13 : Thoát thân thành công

Triệu Minh Thắng bỏ mình trong trận chiến, Hạ Lục cũng bỏ mình, Vương Tam Lang bỏ mình, lại thêm cái chết đầu tiên của Trương Cẩm Đoạn nữa. Tất cả là bốn người bỏ mạng. Lưu Giản và Mã Chước bị thương. Điều này đã là sự vô cùng may mắn trong sự bất hạnh khi rút phải cây thăm chết. Có hai người võ nghệ cao cường là Dương Nguyên Khánh và Dương Tư Ân, nếu không thì toàn quân của họ sẽ bị diệt, không còn ai sống sót.

Dương Nguyên Khánh quỳ trên mặt đất, vái đầu về phương Bắc, để tiễn đưa ba người anh em đã bỏ mình. Hắn không thể nào lấy lại được thi thể của bọn họ. Thậm chí không biết di nguyện của họ là gì.

– Ta Dương Nguyên Khánh lúc này đây xin thề rằng nhất định sẽ chăm sóc tốt cha mẹ vợ con các huynh đệ. Xin ba người huynh đệ an nghỉ!

Hắn dập đầu ba cái, chậm rãi đứng lên. Lúc này hắn bỗng nhiên cảm giác phía sau có một chút ánh lửa, trong lòng kinh ngạc, vội quay đầu lại nhìn thì là Khang Ba Tư.

Người Túc Đặc Khang Ba Tư đó vô cùng may mắn. Y không bị thương, cũng phá vây thành công. Y và Uất Trì Đôn một tả một hữu đi theo sau Dương Nguyên Khánh. Tuy y không biết võ nhưng lại thoát được đại nạn.

Khang Ba Tư châm lửa một miếng vải. Y quỳ trên đất lẩm bẩm, cầu nguyện trước ngọn lửa. Y là hoả giáo đồ, thờ phụng thần ánh sáng Ahulamazida.Y đang cảm tạ chủ thần phù hộ cho mình thoát được đại nạn.

Trên thảo nguyên không được phép đốt lửa nhưng Dương Nguyên Khánh thấy ngọn lửa rất nhỏ, tắt ngay trong giây lát nên không để ý đến Khang Ba Tư nữa. Hắn đi đến bên Mã Chước, dùng thuốc của mình trị vết thương cho anh ta. Mã Chước là bị thương ngoài da, không nặng. Dương Nguyên Khánh an ủi anh ta vài câu rồi lại đi đến bên Lưu Giản.

Lưu Giản trúng ba mũi tên. Cũng may là gân cốt anh ta cường tráng, không bị thương chỗ hiểm, vẫn sống được. Chỉ là máu chảy quá nhiều nên trông anh ta vô cùng yếu ớt. Dương Tư Ân quỳ ở một bên băng bó miệng vết thương cho anh ta.

– Anh thế nào rồi?
Dương Nguyên Khánh thấp giọng hỏi.

Lưu Giản chậm rãi mở to mắt, yếu ớt nhếch miệng nói:
– Hỏa Trưởng, sau khi hồi kinh, tôi mời anh đến Bách Diệu lầu. Các cô nương ở đó thực sự là như hoa như ngọc.

– Xem ra được đấy, không chết được đâu!

Dương Nguyên Khánh cười rồi lấy ra một viên thuốc đưa vào miệng anh ta, lấy rượu rót vào miệng anh ta. Rồi lại đưa một viên thuốc cho Dương Tư Ân:
Cái này dùng rượu để điều hòa, đắp lên vết thương bên ngoài của anh ta, hiệu quả tốt lắm.

Dương Tư Ân nhận lấy viên thuốc, nói khẽ với Dương Nguyên Khánh:
Anh đi xem Uất Trì thế nào, anh ta hình như cũng bị thương đấy.

Dương Nguyên Khánh kinh ngạc. Hắn đứng dậy nhìn xung quanh, chỉ nhìn thấy cách đó tầm hai mươi mấy bước, một bóng đen đang ngồi xổm bên bờ sông, Dương Nguyên Khánh liền chậm rãi bước qua đó.

-Ai đó?
Trong bóng đêm tiếng nói cảnh giác của Uất Trì Đôn vang đến. Con chim ưng đã không còn ở bên cạnh y cho nên y cẩn thật một cách khác thường.

– Là tôi, Nguyên Khánh.

Dương Nguyên Khánh đi lên trước thấy y đã cởi áo giáp sắt ra, lộ ra cánh tay trắng như tuyết và đang băng bó vết thương cho mình. Thấy Dương Nguyên Khánh lại gần thì vội vội vàng vàng lấy tấm áo giáp che lấy thân thể của mình.

Dương Nguyên Khánh ngồi xổm trước mặt hắn, cười cười:
Tôi đến giúp cậu mà. Cậu không tiện tự làm.

– Không, đừng động vào tôi.

Uất Trì Đôn lùi về phía sau một bước, trọng tâm không vững, té ngã xuống đất. Trong ánh mắt y có nỗi sợ hãi lạ thường.

Dương Nguyên Khánh thở dài trong lòng một tiếng, đành thấp giọng nói:
– Uất Trì, tôi nói với cậu một bí mật. Thực ra tôi còn nhỏ hơn cậu năm tuổi đó.

– Anh mới…
Uất Trì Đôn kinh ngạc nhìn hắn. Một lúc lâu sau mặt cô đỏ lên, cúi đầu, thấp giọng nói:
-Anh biết rồi sao?

– Sáng nay tôi nhìn thấy lỗ trên tai của cô. Yên tâm đi, tôi không nói gì đâu. Ai cũng có bí mật riêng của mình mà, đúng không?

Uất Trì Đôn nghĩ rằng hắn vẫn chỉ là một thiếu niên nên sự căng thẳng trong lòng cũng bớt đi. Cô cắn môi:
-Anh đừng có nói nha. Tôi sẽ bị bọn họ hại chết đó.

Kỳ thật cô không biết rằng, trong doanh trại quân đội, binh lính loại giống như cô, có chút giống như phụ nữ kia thì cũng nguy hiểm như phụ nữ vậy. Nếu như cô không có con chim ưng thì sớm đã bị đám binh lính thô bạo xâm phạm rồi. Cô nhập ngũ thời gian không lâu thì đã lộ ra rất nhiều sơ hở rồi.

– Yên tâm, tôi sẽ không nói đâu. Tôi sẽ trị vết thương cho cô.

Dương Nguyên Khánh lấy ra một viên thuốc, dùng rượu để điều hòa, kéo tấm áo giáp từ trên người cô ra. Cô ta trúng một mũi tên, mũi tên đã được nhổ ra, vết thương cũng đã được rửa sạch. Nhưng vẫn còn chưa kịp băng bó. Vết thương chỗ hõm ở phía sau trên lưng, máu thịt lẫn lộn. Dù cô biết Dương Nguyên Khánh là thiếu niên nhưng dù sao cũng to cao giống như người trưởng thành, Uất Trì Đôn vẫn là hơi thẹn thùng cúi đầu.

-Cắn chặt răng vào, hơi đau đấy.

Hắn đắp thuốc lên vết thương của cô. Uất Trì Đôn đau đến run cả người, trán toát mồ hôi lạnh, răng cắn vào nhau canh cách. Lúc này từ xa truyền đến tiếng kêu như heo rống của Lưu Giản. Anh ta cũng đang đắp thuốc.

Dương Nguyên Khánh lấy ra một mảnh vải sợi đay nhỏ, nhanh chóng băng bó vết thương cho cô, rồi lại lấy ra một viên thuốc đưa cho cô:
Đợi một chút rồi dùng rượu để uống. Cô chỉ uống một nửa thôi, có thể bổ máu cho cô đấy.

– Cảm ơn Hỏa Trưởng!

Uất Trì Đôn cảm tạ một tiếng, nhanh chóng mặc quần áo lại rồi lại khoác thêm tấm áo giáp minh quang. Cô có chút hơi sợ hãi thở dài một hơi.
Tôi cứ tưởng hôm nay chết chắc rồi. Không ngờ vẫn sống được. Thật là may mắn quá.

-Không chỉ như thế, cô còn lập công nữa. Thiên phu trưởng kia là do cô bắn chết, tôi sẽ báo công cho cô.

Uất Trì Đôn lắc đầu:
Tôi không cần báo công. Công là do Bàn Ngư. Tôi vẫn còn phải làm ưng nô.

– Cái này tôi tự biết, sẽ không làm khó cô đâu.

Dương Nguyên Khánh cười cười, xoay người liền đi. Uất Trì Đôn cắn môi, thấp giọng gọi hắn lại:
– Hỏa Trưởng!

– Còn có chuyện gì sao?

Uất Trì Đôn đi đến bên cạnh hắn, đi sóng vai bên cạnh hắn, nói nhỏ:
Uất Trì Đôn là tên của anh trai tôi. Tôi tên là Uất Trì Oản. Chỉ có mình anh biết thôi đấy.

– Ồ, tôi hiểu rồi.Yên tâm, tôi sẽ giữ bí mật cho cô.

Hai người cùng nhau trở về. Dương Tư Ân luôn chăm chú nhìn bọn họ. Kỳ thật Dương Tư Ân cũng đoán được Uất Trì Đôn nữ nhi. Chẳng qua là Dương Tư Ân nghĩ đến Dương Nguyên Khánh đã thích cô ta nên mới giữ yên lặng như thế. Anh ta không phải là người háo sắc. Quan trọng hơn là anh ta đã nhìn ra được thân phận của Dương Nguyên Khánh.

Anh ta cũng có ẩn khúc khó nói. Anh ta vốn tên là Dương Ân, vốn sớm đã là quan quân. Năm ngoái anh ta đã đảm nhiệm trưởng nhóm hai trăm người, cùng với đại quân tấn công Cao Cú Lệ. Nhưng bởi vì có dịch bệnh lưu hành trong quân. Thủ hạ của anh ta chết hơn phân nửa. Anh ta sợ hãi liền đào ngũ.

Về đến quê hương, anh ta phát hiện mình đã bị quan phủ truy nã, không đường nào thoát được, đành phải cùng Lưu Giản đổi tên, thông qua những mối liên hệ trước đây để trà trộn vào trong quân, muốn lập công chuộc tội. Dương Nguyên Khánh là cháu của chủ soái Dương Tố, đối với anh ta mà nói thì vô cùng quan trọng. Nói không chừng còn có thể có được tiền đồ. Chính vì như thế anh ta mới có thể đặc biệt nghiền ngẫm suy nghĩ của Dương Nguyên Khánh. Dương Nguyên Khánh có cái nhìn khác về Uất Trì Đôn. Anh ta đương nhiên cũng muốn giả bộ hồ đồ. Không chỉ có như thế, anh ta còn muốn trói buộc Lưu Giản, không để y làm hại chuyện đại sự của mình.

Dương Nguyên Khánh đi tới, thấy con ngựa chiến đang dần hồi phục liền nói với mọi người:
– Chúng ta chưa thoát nguy hiểm đâu. Mọi người lên ngựa đi, mau rời xa nơi này.

Mọi người lên ngựa, lội qua nước, vượt qua con sông nhỏ tiếp tục đi bề phía Nam, rất nhanh biến mất trong màn đêm mờ mịt của thảo nguyên.

Bốn ngày sau, khi doanh trại lớn của quân Tùy xuất hiện nơi tận cùng thảo nguyên, họ cảm động vô cùng. Họ cùng nhau hoan hô lên, buông dây cương chạy về phía doanh trại.

……….

Sau nửa canh giờ, Dương Nguyên Khánh đã xuất hiện tại doanh trại lớn trung quân. Bên trong trại lớn có hai người, một là ông nội Dương Tố, còn một người nữa hắn chưa gặp bao giờ. Người này chừng khoảng năm mươi tuổi, dáng người to cao, hai cánh tay rất dài, da ngăm đen, bên trong đôi mắt ánh lên ý cười giảo hoạt.Nếu như chỉ nhìn bóng thôi thì rất giống Ngư Câu La.

Đứa cháu bình yên trở về, sự căng thẳng mấy ngày nay của Dương Tố đã được thả lỏng. Ánh mắt y đầy tán thưởng nhìn Nguyên Khánh. Y rất hài lòng với biểu hiện của đứa cháu mình.Y thông qua thư chim ưng đưa tin thì đã biết được tình báo của Đạt Đầu Khả Hãn. Điều này có ý nghĩa vô cùng quan trọng trong việc chiến thắng Đột Quyết.

Dương Nguyên Khánh tiến lên một bước quì một gối xuống:
– Mạt tướng Dương Nguyên Khánh tham kiến đại soái!

– Đứng lên đi!

Dương Tố ấn vào bả vai rắn chắc của hắn:
– Cháu có thể sống sót trở về, ta rất vui.

Rồi y quay sang nói với người đàn ông trung niên bên cạnh :
– Trưởng Tôn tướng quân. Đây chính là cháu trai Nguyên Khánh của ta, đảm nhiệm Hỏa Trưởng quân thám báo thứ nhất. Lần này chính là nó đã dẫn đầu đám thủ hạ tìm được chủ lực của Đạt Đầu.

Người đàn ông trung niên tên là Trưởng Tôn Thịnh, tổ tiên là hoàng tộc Bắc Ngụy. Y là người đầu tiên vương triều đại Tùy đối phó Đột Quyết. Chính là lúc y thực thi kế hoạch phản gián khiến cho Đột Quyết phân liệt thành Đông Tây Đột Quyết. Có thể nói là có công lao. Y rất giỏi mưu kế, rất được Dương Kiên coi trọng. Y về sau sinh một cô con gái, đó chính là hoàng hậu Trưởng Tôn trong lịch sử.

Trưởng Tôn Thịnh thấy Dương Nguyên Khánh tuy là cháu của chủ soái nhưng lại không hề có sự phù hoa mà cử chỉ lại rất điềm đạm, chắc chắn liền có cảm tình tốt ngay. Y lại nghe nói hắn không ngại nguy hiểm, đích thân lên thảo nguyên để tìm kiếm chủ lực của Đột Quyết thì vô cùng tán thưởng dũng khí đó của hắn. Y vuốt râu khen:
– Thiếu tướng quân lấy thân làm gương, thật không hổ danh là cháu của Việt Quốc Công. Đại Tùy ta lại thêm một thiếu niên anh hùng!

Dương Tố nhìn thấy vết máu ở khe hở của áo giáp liền đoán được hắn đã gặp phải quân Đột Quyết. Y không khỏi chau mày nói:
Các ngươi gặp trạm canh gác của Đột Quyết sao?

– Vâng, chúng cháu gặp một đội canh gác hai trăm người của Đột Quyết, đã xảy ra một trận ác chiến.

Dương Nguyên Khánh liền kể lại từ lúc phát hiện ra động núi, kể lại hết những gì đã xảy ra một cách tỉ mỉ, cuối cùng nói:
Thủ hạ của cháu có mười người, bốn người bỏ mạng, ba người bị thương, cuối cùng mới phá vây ra được. Mong đại soái nhớ công các thủ hạ của cháu để thêm trợ cấp cho họ.

Chương 14 : Vũ khí mới

Dương Tố lặng lẽ gật gật đầu. Điều này là rất bình thường. Người Đột Quyết được mệnh danh là con sói của thảo nguyên. Họ có ưu thế trên thảo nguyên. Lần này phái đi hai trăm thám báo, đến nay, chỉ có năm mươi người sống sót quay về. Nhóm của Dương Nguyên Khánh chỉ chết trận năm người, cũng là vô cùng may mắn rồi.

Ta sẽ tăng thêm trợ cấp. Công trạng của bọn họ cũng sẽ ghi nhớ. Chiến tranh kết thúc sẽ cùng phong thưởng cho họ. Ta sẽ không vì cháu là cháu ta mà hậu đãi cháu hơn đâu. Cũng sẽ không xóa bỏ công lao của cháu. Tất cả đều sẽ làm theo phép quân.

– Đa tạ đại soái!

Trưởng Tôn Thịnh ở bên cạnh tò mò hỏi:
Cậu vừa nói, cậu bắn chết cháu trai của Đạt Đầu là A Sử Na Bá Lực phải không?

Dương Tố lúc này mới nhớ tới, còn chưa giới thiệu với Nguyên Khánh. Ông vội vàng cười nói:
Vị này là tướng quân Trưởng Tôn Thịnh, là phong quan Tả huân vệ Phiêu Kỵ tướng quân, Đột Quyết sứ, võ nghệ cao cường, được mệnh danh là đệ nhất tiễn của Đại Tùy chúng ta.

Dương Nguyên Khánh vội vàng khom mình thi lễ.
Nguyên Khánh nghe thấy uy danh của Trưởng Tôn tướng quân đã lâu, hôm nay mới được gặp, thật là phúc ba đời.

Hắn lấy ra tấm kim bài đó đưa cho Trưởng Tôn Thịnh:
Trưởng Tôn tướng quân, là chủ nhân của người có tấm kim bài này ạ.

Trưởng Tôn Thịnh nhận lấy tấm kim bài rồi nhìn kỹ, quay ra nghiêm nghị nó:
A Sử Na Bá Lực này trên danh nghĩa là cháu của Đạt Đầu nhưng trên thực tế là Đạt Đầu và em dâu hắn tư thông mà sinh ra. Thảo nguyên ai nấy đều biết, đó là người con trai mà Đạt Đầu yêu quý nhất. Năm nay chắc mới mười tám tuổi thôi. Nghe nói Đạt Đầu chuẩn bị lập nó lên làm người thừa kế, thế mà nó lại bị lệnh tôn đây giết chết rồi. Đạt Đầu lòng dạ hẹp hòi, ý phục thù vô cùng lớn. Y sẽ không chịu nhịn đâu. Đại soái, nếu như tôi tính không nhầm thì đại chiến sắp diễn ra đến nơi rồi.

Dương Tố trầm ngâm một lát, liền vỗ vỗ vào bả vai Dương Nguyên Khánh:
Tất cả công tích của cháu ta sẽ ghi nhớ. Cháu đi nghỉ ngơi trước đi.

Dương Nguyên Khánh hành một lễ rồi lui ra. Trưởng Tôn Thịnh nhìn bóng dáng đi xa của hắn, lúc này mới nói với Dương Tố:
Lần này ta trở lại kinh thành, cảm thấy kinh thành lề thói ngày càng đi xuống, khác trước hoàn toàn. Những nhà quyền quý của cải chồng chất, châu báu khắp nơi, con cháu nhà quý tộc thì săn bắn, không làm những việc đàng hoàng, thích trêu ghẹo kỹ nữ, khoác lác, trăng hoa chơi bời. Ngay cả Thái tử cũng thích xa hoa, ghét mộc mạc giản dị. Vụ án Lưu Cư Sĩ liên quan đến hơn mấy trăm công khanh đại nhân. Từ đó là có thể thấy sự hư hỏng của thói đời rồi. Thật hiếm có mới tìm thấy được hình ảnh như của thời chúng ta hồi xưa trên cháu của ông. Mộc mạc giản dị lại được chỉ dạy đàng hoàng, có thể trở thành rường cột của Đại Tùy.

Dương Tố cười cười:
Tôi biết mà. Đứa trẻ này tôi chuẩn bị sẽ để nó ở biên cương vài năm, để nó tôi luyện thành người trong chiến tranh. Chỉ có lớn lên ở nơi gian khổ nhất thì mới có thể trở thành một nhân tài chân chính được.

…………

Dương Nguyên Khánh trở lại doanh trại của mình. Trong trại chỉ có một mình người Túc Đặc Khang Ba Tư ngơ ngác ngồi sững sờ ở đó. Hắn không khỏi ngạc nhiên hỏi:
Những người khác đâu rồi?

Uất Trì nói đi ra ngoài doanh trại thả ưng. Dương Tư Ân và Mã Thiệu về phía sau trại hỏi thăm Lưu Giản. Họ nói tối nay sẽ về.

Lưu Giản bị thương nặng nhất, được đưa đến phía sau doanh trại trị thương. Dương Nguyên Khánh biết Uất Trì thật sự là vì thay thuốc không tiện nên mượn cớ đi thả ưng để ra ngoài trại. Đây cũng là lý do cô kiên trì muốn trở thành ưng nô.

Hắn nhìn thấy Khang Ba Tư viết đầy chữ Túc Đặc trên một tờ giấy liền ngồi xuống cười hỏi:
Ông viết cái gì vậy?

Khang Ba Tư ngượng ngùng địa gãi đầu:
Tôi viết thư cho vợ. Cho nàng biết rằng tôi chưa chết, chỉ có điều không biết có trở về được hay không?

Cái này không thành vấn đề. Tôi sẽ giúp ông tìm một người có cách. Bên chợ Lợi Nhân đó có cửa tiệm người Ba Tư, tôi sẽ nhờ thương nhân người Hồ đưa về nhà ông.

Khang Ba Tư mừng rỡ, vội vàng chắp tay nói:
– Đa tạ Hỏa Trưởng!

Dương Nguyên Khánh vừa cười hỏi y:
Ông muốn quay trở về sao? Tôi có thể thả ông về.

Khang Ba Tư trên mặt lộ vẻ khó xử.
Tôi vốn là muốn trở về nhưng Dương Tư Ân lại khuyên tôi ở lại, lăn lộn đi theo Hỏa Trưởng, tương lai sẽ được làm quan. Nói thật, tôi cũng có chút động lòng. Nếu như thực sự có thể cố gắng để được làm quan thì tôi sẽ đưa vợ lên Tây Kinh sống, nhưng….

– Nhưng lại sợ chết trận đúng không?
Dương Nguyên Khánh thực sự hiểu tâm tư của y.

Khang Ba Tư có chút xấu hổ gãi đầu:
Thật sự là tôi không sợ chết. Nhưng con trai tôi mới năm tuổi thôi, con gái mới hai tuổi. Tôi không muốn bỏ lại chúng.

Dương Nguyên Khánh an ủi y, nói:
Không cần lo lắng thế đâu. Về sau tôi sẽ không để ông ra trận đâu. Tôi giữ ông lại là để dạy tôi chữ Đột Quyết và chữ Túc Đặc. Sau khi chiến tranh kết thúc tôi sẽ đề cử ông làm quan văn sử trong quân. Cùng lắm là ba năm thì ông có thể có một chức vị quan nho nhỏ. Nói không chừng mai sau có thể làm quan lớn của triều đình nữa.

Khang Ba Tư mặt xấu hổ đến ửng đỏ. Được làm quan lớn của triều đình sao? Sao y có thể chứ?

Nhưng trong khóe mắt của y cũng có một tia sáng. Đó là giấc mộng về tương lai. Y nhìn ra cái lều vải, nói nhẹ như mê:
Hỏa Trưởng, thật ra ước mơ lớn nhất của tôi chính là có thể mở một cửa hàng châu báu ở chợ Lợi Nhân ở Tây Kinh chuyên bán châu báu của Túc Đặc. Sau đó tôi sẽ lại mở một cửa hàng đồ sứ tơ lụa ở chợ của Samarkand, bán đồ sứ và tơ lụa của đông thổ Trung Nguyên, có một thương đội lạc đà năm trăm con, đi đến Túc Đặc và Tây Kinh. . . . .

Dương Nguyên Khánh hơi thở dài một tiếng:
– Yêu cầu của ông không hề cao. Có lẽ một ngày nào đó tôi có thể giúp được ông.

Không, tôi không cần bất cứ ai giúp. Người Túc Đặc là dựa vào bàn tay và khối óc của mình để kiếm tiền. Chỉ cần tôi còn mạng sống thì chủ thần sẽ dẫn hướng tôi đến một ngày thành công.

– Không thành vấn đề, ông nhất định sẽ không chết!

Dương Nguyên Khánh vỗ thật mạnh vào vai y, rồi đứng lên đi ra phía cửa trại. Hắn nhìn thấy một gã lính đang chạy tới về phía doanh trại.

Có chuyện gì thế?

-Dương Hỏa Trưởng. Ngư tướng quân mời anh sang đó một chuyến!

Dương Nguyên Khánh lấy viên thuốc ra đưa cho Khang Ba Tư:
Đưa cái này cho Uất Trì Đôn. Anh ta biết cách dùng rồi đó.

Hắn bước nhanh đi theo gã lính đó đi về phía lầu của Ngư Câu La.

……………

Lều của Ngư Câu La cách trại của hắn chừng trăm bước. Từ rất xa đã nhìn thấy binh lính vây một vòng trước trại, đang lớn tiếng reo hò.

Dương Nguyên Khánh chen vào đám người, thấy một gã dáng người cao lớn cường tráng, mũ sắt, áo giáp sắt, tay đang quơ một cây mã sóc, động tác biến hóa khó lường, khiến người ta hoa cả mắt.

– Vũ Văn Thành Đô?

Dương Nguyên Khánh ngây ngẩn cả người. Làm sao mà anh ta lại ở đây? Vừa nghĩ, hắn nhớ ra Vũ Văn Thành Đô đúng là học trò của Ngư Câu La. Chẳng lẽ bọn họ thực sự có duyên thầy trò?

– Đùng!
Một âm thanh lớn vang lên.Vũ Văn Thành Đô đập cây mã sóc xuống đất một cái, bụi tung mịt mù. Binh lính vội lui về phía sau. Vũ Văn Thành Đô vừa thu lại cây mã sóc, đứng thẳng, ngạo nghễ nói:
– Ngư tướng quân, bài mã sóc này có vừa mắt ngài không?

Ngư Câu La liền đứng ở trước cửa lớn. Ông ta lắc đầu :
– Sóc pháp rất hay nhưng Vũ Văn tướng quân còn chưa toàn tâm toàn lực.

Vũ Văn Thành Đô cười ha hả.
– Ngư tướng quân hiểu lầm rồi. Đợi thiếu tướng quân đến, ta tự nhiên sẽ toàn tâm toàn lực dạy hắn, sẽ không giấu gì cả. Cũng mong Ngư tướng quân có thể giữ lời hứa.

Được. Nếu như Vũ Văn tướng quân không giấu tài riêng thì Ngư Câu La tuyệt không nuốt lời.

Dương Nguyên Khánh lúc này mới giật mình. Hóa ra là Vũ Văn Thành Đô muốn dạy mình sóc pháp? Lẽ nào Ngư Câu La là muốn mình học sóc pháp?

Lúc này, Ngư Câu La thấy Dương Nguyên Khánh, liền cười vẫy tay với hắn:
Nguyên Khánh, lại đây!

Dương Nguyên Khánh đi lên trước chắp tay thi lễ với Vũ Văn Thành Đô:
Vũ Văn tướng quân, đã lâu không gặp.

Vũ Văn Thành Đô khẽ mỉm cười, đáp lễ với hắn nói:
– Nghe nói thiếu tướng quân lập công lớn. Xin chúc mừng!

Hắn lại chắp tay quay sang cười nói với Ngư Câu La ở bên cạnh:
– Ngư tướng quân, tôi xin cáo từ trước. Chuyện chúng ta đã định thì chắc chắn không sai lời.

Ngư Câu La gật gật đầu :
Được. Tôi đã đồng ý rồi thì sẽ không đổi ý.

Vũ Văn Thành Đô chắp tay với Dương Nguyên Khánh:
– Cậu lúc nào cũng có thể dến tìm tôi!

Anh ta xoay người nghênh ngang mà đi, Dương Nguyên Khánh nhìn hắn đi xa, quay đầu lại cười nói với Ngư Câu La:
– Ngư tướng quân là muốn tôi chuyển sang dùng mã sóc sao?

– Điều này do cậu quyết định. Vũ Văn tướng quân kỳ thật sóc pháp rất cao minh. Ta thấy anh ta làm một lần, thật như sấm điện phong vân, thế không thể đỡ, là người có sóc pháp cao minh nhất mà ta từng gặp. Anh ta là sức mạnh bản thân lớn mới chuyển sang dùng đinh ba. Ta muốn dùng đao pháp để đổi lấy kỹ thuật sử dụng mã sóc của anh ta.

Ngư Câu La đã nhận được sự ủy thác chính thức của Dương Tố, nhờ ông ta dạy võ cho cháu mình. Ngư Câu La đáp ứng rồi. Nhưng ông ta tạm thời không làm sư phụ của Dương Nguyên Khánh. Dương Nguyên Khánh là đồ đệ của Trương Tu Đà. Ông ta không muốn trở mặt với Trương Tu Đà. Điều này không thể hàm hồ được. Ông ta và Trương Tu Đà chỉ có thể gọi là cùng nhau luận bàn mà thôi.

Dương Nguyên Khánh hiểu được ý của ông ta. Phải dũng cảm vứt bỏ đi, lựa chọn loại vũ khí thích hợp nhất với chính mình. Vũ Văn Thành Đô tuy sóc pháp thiên hạ vô song, nhưng anh ta lại vứt bỏ đi mã sóc mà lựa chọn đinh ba càng phù hợp để phát huy sức mạnh mình. Dương Nguyên Khánh cũng thế. Đao pháp của Trương Tu Đà có thể áp dụng ở hoành đao. Nhưng dao dài mới là lựa chọn phù hợp nhất với hắn. Khi hắn dùng mã sóc của Dương Tư Ân cũng cảm giác như đó là cái hợp với mình.

Ngư Câu La kéo vai hắn đi về phía trại lớn của mình:
– Võ nghệ là thứ mà nếu như muốn biểu diễn cho người khác xem thì thực sự cần phải phô ra đầy đủ, rất đa dạng, rất đẹp mắt. Nhưng nếu như ở trên chiến trường thì không có cơ hội để phô ra điều đó. Vì thế nên đinh ba pháp, đao pháp hay sóc pháp cũng thế cả. Những cái đó đều cần phải học cái tinh túy của nó, lâm trận sử dụng, tùy cơ ứng biến.

Dương Nguyên Khánh yên lặng gật đầu. Sư phụ Trương Tu Đà của hắn cũng từng nói, chiến trường không phải là nơi biểu diễn. Phải dựa vào thực chiến để tích lũy kinh nghiệm. Trận huyết chiến với trinh thám Đột Quyết, hắn cũng đã có sự trải nghiệm sâu sắc. Hắn chẳng dùng đao pháp thủ đoạn gì, chỉ quan trọng tốc độ và sức mạnh như Trương Tu Đà nói mà thôi.

Hai người đi vào lều lớn, Ngư Câu La bước nhanh đến phía sau trại, lấy ra một cây mã sóc dài một trượng bảy thước, cắm trên mặt đất.
– Thế nào, có thích nó không?

Dương Nguyên Khánh ngây ngẩn cả người. Sao lại có cây mã sóc nào dài như thế chứ?

Chương 15 : Đột phá trong đêm

Cây mã sóc trong tay Ngư Câu La không ngờ dài đến một trượng bảy thước. Thật quá bất ngờ đối với Dương Nguyên Khánh. Dương Nguyên Khánh đã từng ở cổng lớn hoàng cung nhìn thấy thị vệ canh giữ cầm cây mã sóc dài hai trượng. Nhưng đó là một cây gỗ sáp ong bình thường được gắn thêm phần sắt ở đầu, chứ không phải là một cây mã sóc thật sự.

Hắn nhận lấy cây mã sóc, chỉ thấy đầu cây mã sóc sáng lên như tuyết dưới ánh sáng. Nó ước chừng năm chục cân, trên thân của cây sóc lóe lên ánh sáng của kim loại, mang lại cho người ta một cảm giác giết chóc ác nghiệt.

Dương Nguyên Khánh lại nhìn kỹ một lần nữa. Hắn phát hiện ra điểm khác biệt lớn nhất của cây mã sóc này là độ dài và thô của nó. Từ đó nó mới nặng thế. Các cây mã sóc thông thường thì nặng tầm mười lăm cân, mã sóc Lang Nha thì nặng tầm hơn hai mươi lăm cân, còn cây mã sóc này thì nặng đến năm chục cân. Không chỉ ở chỗ nó dài mà mấu chốt là đầu cây mã sóc và phần cổ sóc. Cây mã sóc thông thường phần đầu mã sóc nối với cổ sóc thì dài khoảng hai thước, còn nó thì dài đến bốn thước.Lưỡi dao của sóc càng rộng hơn, chất sắt của nó thì cứng sắc hiếm có khác thường. Hơn nữa hai lưỡi dao đều sắc nhọn, có thể bổ chém bên trái bên phải.

Ngư Câu La lấy lại cây mã sóc từ tay hắn, đi đến cái giá gỗ trước mặt. Trên giá gỗ có treo một tấm chắn và một bộ áo giáp Minh Quang, Ngư Câu La đâm mạnh cây mã sóc, chỉ nghe thấy một tiếng “sát”. Cây mã sóc đã xuyên thủng tấm chắn và áo giáp Minh Quang.

Dương Nguyên Khánh giật mình kinh hãi. Cây mã sóc bình thường căn bản không làm được điều này. Hắn vội bước nhanh về phía trước nhìn kỹ. Cây mã sóc không hề bị tổn hại chút nào. Thật là cứng rắn, sắc bén. Hắn bỗng nhên phát hiện ra, đầu cây mã sóc không phải là sắt tinh thông thường, tối đen như mực. Nó cứng và nặng lạ thường. Hắn hoài nghi nhìn sang hướng Ngư Câu La.

Ngư Câu La thấy hắn phát hiện ra sự kỳ diệu bên trong đó thì liền cười đắc ý nói:
Đây là một khối tinh thiết. Ta phát hiện ra ở bên Thanh Hải khi ta mới làm tổng quản Điệp Châu. Chất sắt vô cùng cứng rắn và dùng nó làm cây mã sóc này. Chỉ có việc chế lưỡi của nó cũng đã thay không dưới mười người thợ rèn rồi, làm mất một năm mới làm xong. Vốn là định làm một cây mã sóc một trượng bốn thước như cây mã sóc bình thường nhưng phát hiện ra là không được. Đầu cây mã sóc quá nặng, sức không cân bằng. Thế nên lại phải làm lại, ba thợ rèn làm trong ba năm mới may mắn làm ra được một cây mã sóc đạt chất lượng. Thật sự là rất may mắn. Ta luôn cất giữ nó như vật báu trong nhà.

Dương Nguyên Khánh hiểu được sự quý báu của cây mã sóc này. Hắn nhìn kỹ vào đầu cây mã sóc với ánh sáng xanh yếu ớt, trầm giọng hỏi:
– Không biết nó có tên là gì?

Ngư Câu La gật gật đầu, xoay ngược cây mã sóc. Dương Nguyên Khánh nhìn thấy rồi. Trên lưỡi sóc sắc bén có khắc ba chữ: “Phá Thiên Sóc”.

– Trên thân của cây sóc dùng tinh thiết là từ trên trời rơi xuống, vì thế nên mới có tên là Phá Thiên Sóc.

Ngư Câu La nhẹ nhàng vuốt ve cây mã sóc, trong lòng đầy sự quyến luyến. Nhưng ông vẫn đưa nó cho Dương Nguyên Khánh:
Lần trước luận võ với cậu ở huyện Ung, ta liền nghĩ ngay đến cây mã sóc này, đặc biệt phái người về nhà lấy. Hôm qua mới đưa đến đây đó. Nguyên Khánh, cây mã sóc này ta tặng cho cậu.

Dương Nguyên Khánh trong lòng có một nỗi xúc động khó thốt lên lời. Hắn biết tinh thiết mà Ngư Câu La nói tới hẳn là thiên thạch ngoài vũ trụ. Thực sự là chất sắt không tầm thường. Nhưng vấn đề không phải là ở chỗ đó mà là ở sự yêu quý trân trọng đối với cây mã sóc này. Bản thân mã sóc thì đã là đắt đỏ hiếm có rồi. Chỉ có con cháu nhà thế gia mới dùng. Lương Vũ Đế, với sự giàu có của đế vương, có một cây mã sọc dài hai trượng bốn thước, đi đâu cũng khoe. Còn cây mã sóc này của Ngư Câu La thiên hạ độc nhất vô nhị mà ông ta vẫn tặng cho mình. Nhân tình này thực sự không phải là thể diện của ông nội mình có thể làm được.

Dương Nguyên Khánh hơi hiểu ra. Hắn lập tức quỳ một gối xuống, hai tay chắp lại nói:
Xin đa tạ sư phụ ban thưởng sóc!

Ngư Câu La vội vàng nâng hắn dậy, cười nói:
– Đừng có gọi ta là sư phụ. Ở đây có quy định, nếu như không dạy Trúc Cơ thì không xưng làm thầy. Trúc Cơ của cậu vô cùng tốt. Sự đột phá về sau chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Trương Tu Đà mới là sư phụ của cậu. Cậu vẫn cứ gọi ta là tướng quân thôi. Như vậy, trong lòng ta cũng nhẹ nhõm hơn chút.

Dương Nguyên Khánh cảm giác thấy ông ta muốn làm sư phụ của mình, chỉ có điều bị quy củ ràng buộc. Dương Nguyên Khánh cũng không cố gượng. Việc bái sư có thể từ từ. Hắn liền đứng dậy nói:
Ngư tướng quân tuy không muốn làm sư phụ của Nguyên Khánh, nhưng Dương Nguyên Khánh lại coi Ngư tướng quân như là sư phụ của mình. Ân sư phụ ban thưởng cho mã sóc, xin khắc cốt ghi tâm.

Ngư Câu La gật gật đầu. Ông ta lại đưa cây mã sóc mà Vũ Văn Thành Đô vừa dùng để luyện võ vừa rồi đưa cho Nguyên Khánh, cười nói :
– Cây mã sóc ta tặng cậu nặng hơn năm chục cân, hiện tại vẫn còn chưa phù hợp với cậu, tạm thời cứ đặt nó ở đây đã. Đợi đến khi cậu đột phá thể năng rồi thì hãy sử dụng. Cậu hãy cứ dùng cây mã sóc bình thường đã. Đây là cây mã sóc ta dùng khi còn trẻ, cũng là vật mà ta vô cùng yêu quý. Cây mã sóc này chỉ là ta cho cậu mượn thôi, về sau phải trả lại ta đó.

Ông ta lại lấy ra một quyển tập đưa cho hắn:
Đây là sóc pháp mà ta đã từng tập luyện. Đợi chiến tranh kết thúc, Vũ Văn tướng quân sẽ còn dạy cậu bí pháp.

Ông khẽ thở dài, trong mắt đầy sự chờ mong đối với Nguyên Khánh:
Thật sự rất mong chờ cậu mau chóng trưởng thành!

…………………

Cách quân đại Tùy chừng năm mươi dặm, có một dòng sông dài uốn lượn. Mặt sông dài năm trượng, độ nông sâu không đồng nhất. Nơi nông nhất chỉ có năm thước còn nơi sâu nhất dài đến hai trượng. Bình thường nước sông yên tĩnh không có sóng nhưng trong đêm hôm nay mặt sông đột nhiên gợn sóng mãnh liệt, từng đợt từng đợt sóng xẹt qua, dường như ở dưới nước có một con quái thú cá kỳ lạ vậy.

Bên bờ sông, mấy thủ hạ của Dương Nguyên Khánh đều yên lặng nhìn chăm chú vào làn sóng trên mặt nước. Họ đã hiểu ra Dương Nguyên Khánh đã tập luyện dưới nước như thế nào. Ở dưới nước vung sóc năm trăm cái, nghĩ mà không thể tin nổi.

Đại chiến sắp xảy ra, thám báo quân Tùy đều được phái đi hết, tuần tra tình hình của địch ở bốn phía doanh trại lớn. Dương Nguyên Khánh và thủ hạ của hắn cũng lại xuất chinh. Bọn họ phụ trách phạm vi tuần tra năm mươi dặm về hướng Tây. Sắc trời đã tối, mọi người nghỉ ngơi bên bờ sông. Dương Nguyên Khánh lại lợi dụng cơ hội này luyện tập cây mã sóc vừa mới nhận được.

– Đại Hùng, Hỏa Trưởng nói tôi càng thích hợp dùng mạch đao hơn. Anh thấy thế nào?

Người nói chính là Mã Thiệu. Trong số mấy hạ thủ của Dương Nguyên Khánh, thì tâm tư của anh ta là đơn thuần nhất, cũng có thể nói là đầu óc đơn giản nhất. Nhưng anh ta lại có thần lực trời sinh, dáng người hùng tráng khôi ngô, hai cánh tay dài, có thể dùng Đại Khảm Đao nặng bốn chục cân.

Dương Tư Ân hơi không yên lòng. Anh ta vẫn đang nghĩ đến chuyện bản thân mình có khả năng thăng chức được không, được thăng chức lên làm Bách Nhân Trưởng vấn đề không lớn, nhưng thăng lên chức Nghi Đồng trở lên thì Binh bộ sẽ kiểm chứng. Nếu như bị Binh bộ phát hiện ra mình là lính đào ngũ thì biết làm thế nào? Đây là điều mà hắn luôn luôn lo lắng.

– Có lẽ thế, tôi không hiểu lắm về đao, cậu đi hỏi Hỏa Trưởng xem.

Mã Thiệu không hài lòng với câu trả lời không tập trung của y. Anh ta dứt khoát nâng cây đao lớn của mình lên đâm chém soàn soạt trên thảo nguyên.
– Lão Khang, ông chẳng phải muốn học võ sao? Vậy thì tôi sẽ dạy ông.

– Được!

Mong muốn học võ của Khang Ba Tư tăng vọt. Y hào hứng rút cây hoành đao ra, cùng với Mã Thiệu luyện tập hẳn hoi…

Dưới nước, Dương Nguyên Khánh vung sóc đã nhanh đến cực hạn. Sóc không giống như hoành đao, cây sóc này nặng mười lăm cân, dài một trượng bốn thước. Mỗi lần vung nó trong nước, hắn đều mất hết sức lực. Nhưng hắn lại có một nguyện vọng mãnh liệt, dường như là trời xanh đang vẫy gọi hắn vào nước vung sóc.

Hắn cảm thấy phổi của chính mình như sắp nổ ra, trong màn đêm vô biên vô hạn, hắn cũng cảm thấy mỗi khối cơ thể của mình đều như đang bùng nổ. Hắn cảm thấy một sự vui sướng tràn trề chưa từng có, khiến cho hắn có thể vung sóc trong nước hơn bốn trăm lần mà vẫn không cảm thấy mệt mỏi.

Mấy ngày hành quân ác chiến vừa qua khiến cho cảnh giới của hắn nâng cao lên, khiến hắn dần dần đến một điểm tới hạn lượng biến thành chất. Còn cây mã sóc này khiến cho hắn cuối cùng cảm thấy bản thân mình muốn đột phá rồi.

Bên bờ sông, Uất Trì Oản nhìn chăm chú vào mặt nước, yên lặng tính thời gian Dương Nguyên Khánh lặn xuống nước. Lần này thời gian đã quá lâu rồi, đã vượt quá thời gian lần trước đó của hắn.

Nàng có chút lo lắng hỏi Ngư Hồng Toàn ở bên cạnh:
Bàn Ngư, mỗi lần cậu lặn xuống nước thời gian là bao lâu?

Bàn Ngư là buổi chiều vừa mới quay về. Cậu ta đã đưa hai mẹ con về phía nam sông Hoàng Hà, được biết các bạn đồng nhóm của mình bị chết và bị thương nặng thì trong lòng thấy buồn. Nhưng lại cảm thấy may mắn, nếu như cậu ta không đi thì cái mạng nhỏ của cậu ta cũng xong rồi.

Hắn gãi đầu cười nói:
Chắc cũng được. Một lần nhiều nhất là nửa nén hương. Lần này Hỏa Trưởng dường như hơi lâu một chút.

– Vậy anh ta phải lên rồi chứ ?
Uất Trì Oản lẩm bẩm.

Cô vừa mới nói xong thì một tiếng “Soạt”, bọt nước văng khắp nơi. Dương Nguyên Khánh nhảy lên từ trong nước. Cây mã sóc dài đâm vào không trung, dưới ánh trăng sáng lưỡi của nó như tia chớp xoẹt qua. Hắn cảm thấy có một sự sung sướng tràn trề khắp cơ thể. Hắn lại có một sự xúc động hăng hái vô cùng.

Cái uy của cây mã sóc này khiến Dương Tư Ân không kìm nổi vỗ tay:
Qủa nhiên là cao minh!

Dương Nguyên Khánh bỗng nhiên cảm thấy sức mạnh cơ thể mình dường như bị hút cạn, dường như bên trong cơ thể xuất hiện một lỗ đen vậy. Máu huyết của hắn, lục phủ ngũ tạng của hắn bị lỗ đen này hút một cách mạnh mẽ.

Đây là sự cắn trả xuất hiện khi luyện tập khi đến mức cực hạn. Hắn đột phá được càng lớn, lực cắn trả lại càng mạnh. Đây cũng là cái gọi là Quỷ Môn quan khó nhất đối với người luyện võ, mà lại xuất hiện ngay vào lúc này.

Dương Nguyên Khánh hoảng hốt. Hắn không còn quan tâm đến việc chào hỏi mọi người nữa. Hắn lấy ra viên thuốc màu lục trong áo da ra, một ngụm nuốt vào, lập tức ngồi khoanh chân xuống. Hắn phải nhanh chóng giữ yên trước khi bị sự cắn trả của lỗ đen trong người kia tiêu hao hết sức mạnh của cơ thể.

Cùng với sự phát huy của thuốc, hắn cảm thấy lực cắn trả đã bắt đầu yếu ớt hơn, dần dần trở nên ổn định, sức mạnh bắt đầu khôi phục từng chút một. Hắn dần dần rơi vào cảnh giới vật ngã lưỡng vong (ý thức hoàn toàn thoát ly khỏi hoàn cảnh thực tại)

Tất cả mọi người đều bị sự kỳ lạ của Dương Nguyên Khánh khiến cho sợ hãi. Chỉ có Dương Tư Ân đoán được một chút. Hắn cũng đã từng trải qua điều đó. Đây là kiếp nạn lớn của người luyện võ công. Nhưng đại bộ phận người luyện võ cả đời cũng không gặp được kiếp nạn lớn này.

Hắn khoát tay với mọi người, thở dài một tiếng, mọi người lập tức bình tĩnh lại, không ai dám nói chuyện gì.

Đúng lúc này, xa xa trong không trung bay xẹt qua một quầng sáng màu. Dương Tư Ân là người đầu tiên nhìn thấy, y lập tức hô nhỏ lên một tiếng:
Là một hỏa tiễn cầu viện!

Những người khác cũng đã thấy rồi. Đó là hỏa tiễn cầu viện của thám báo khác, chứng tỏ đã xảy ra tình hình cấp bách. Ước chừng cách hơn năm dặm. Mọi người dồn dập đứng lên. Dương Tư Ân nhìn thoáng qua Dương Nguyên Khánh, thấy hắn đang nhắm mắt khôi phục, hoàn toàn không biết tình hình bên ngoài. Anh ta lập tức nói với Uất Trì Oản:
– Uất Trì Oản ở lại chăm sóc Hỏa Trưởng. Những người còn lại đi theo tôi!

Chương 16 : Do thám doanh trại ban đêm

Dương Nguyên Khánh chầm chậm mở to mắt. Thể lực của hắn đã hoàn toàn khôi phục, chỉ cảm thấy các bắp thịt trên người nổi lên, có sức mạnh dùng không hết. Hắn duỗi người một cái, xương kêu lên “Rắc, rắc”.

Hắn nhìn bốn phía một cái, chỉ nhìn thấy Uất Trì Oản đang nhìn hắn một cách thân thiện, còn những người khác đều không ở đó.

– Uất Trì, mọi người đâu rồi?
Dương Nguyên Khánh cảm giác có chút kỳ lạ.

– Vừa rồi ở hướng bắc xuất hiện một hỏa tiễn cầu viện, Dương Tư Ân cùng những người khác lên đó xem xét rồi.

Dương Nguyên Khánh nhướn mày, lại hỏi:
– Cách đây bao lâu rồi?

– Ước chừng nửa canh giờ, chính là vừa lúc anh mới…

Không đợi cô nói xong, Dương Nguyên Khánh nhảy dựng lên, xoay người lên ngựa. Hắn giữ chặt dây cương quát lên:
Đi theo tôi!

Hắn rút cây sóc dài cắm chỗ lùm cỏ rồi thúc ngựa, cùng Uất Trì Oản phi nhanh về phương bắc thảo nguyên.

Dương Nguyên Khánh thăm dò một lượt trong phạm vi mười dặm nhưng lại không phát hiện ra điều gì. Thủ hạ của hắn đều không thấy bóng dáng ai đâu. Uất Trì Oản cũng ngạc nhiên gãi gãi đầu. Hỏa tiễn đó nàng nhìn thấy rất rõ, cùng lắm là hơn năm dặm thôi.

Lúc này Dương Nguyên Khánh bị thu hút bởi một tảng đã lớn dựng đứng. Thị lực của hắn rất tốt, trong bóng đêm vẫn nhìn rất rõ. Đó là ba tảng đá lớn, rõ ràng là có dấu vết con người tạo nên.

Hắn xoay người xuống ngựa, bước nhanh về phía trước. Đó là ba tảng đã hoa cương màu trắng. Tảng đá ở trên cùng bị dao phạt bằng phẳng. Dương Nguyên Khánh phủi phủi bụi trên bề mặt đó, bên trên đó có viết xiêu vẹo một hàng chữ, là bút tích của Bàn Ngư. Mượn ánh sáng trăng mờ mờ, Dương Nguyên Khánh có thể nhận ra được “Đợi ở chỗ cũ, chúng tôi lập tức quay về.”

Ngoài cái đó ra thì không còn bất cứ một manh mối nào khác:
Là cái gì đó?
Uất Trì Oản bước nhanh đi lên trước.

– Là bọn họ nhắn lại, bảo chúng ta chờ ở chỗ cũ.

– Nhưng. . . . Bọn họ đi đâu? Cuối cùng đã xảy ra chuyện gì?
Uất Trì Oản lo lắng hỏi.

– Tôi cũng không biết!

Dương Nguyên Khánh lắc đầu.
– Xung quanh cũng không có dấu hiệu ẩu đả. Với kinh nghiệm của Dương Tư Ân sẽ không làm những việc mạo hiểm đâu. Có lẽ là anh ta đi đến chỗ xa để cứu người, chắc không có vấn đề gì lớn đâu.

Hắn ngồi luôn xuống chỗ bãi cỏ. Thứ cảm giác năng lực cơ thể đột phá đó lúc này đã không tìm thấy nữa. Sau khi sung sướng tràn trề, hắn có một cảm giác mất mát không nói nên lời.

Thảo nguyên đầu mùa xuân, bầu trời đêm sao động lòng người. Vòm trời dường như lều vải của Đột Quyết, vô biên vô hạn bao phủ cả thảo nguyên. Màn đêm đen như nhung đầy những vì sao sáng rực rỡ như đá quý, một vầng trăng sáng chuyển từ màu đỏ sậm sang màu vàng óng, trôi trên không phía cuối đường chân trời tận cùng thảo nguyên. Ánh sáng trăng như nước vàng nhàn nhạt khắp bầu trời.

Dương Nguyên Khánh nhìn lên vầng trăng tròn trên bầu trời. Hôm nay là ngày rằm tháng hai. Trong lòng hắn không khỏi nhớ về người thân nơi phương xa. Ông nội có ý muốn để hắn ở lại biên cương nhưng trong lòng hắn không muốn xa rời người thân chút nào.

Uất Trì Oản cũng dần dần bình tĩnh trở lại. Nàng cũng ý thức được rằng, lo lắng chỉ là vô ích. Chờ đợi chính là điều duy nhất bọn họ phải làm bây giờ.

Nàng cũng ngồi xuống, ôm lấy hai đầu gối. Nàng cùng Dương Nguyên Khánh ngắm nhìn vầng trăng tròn xa xôi trên bầu trời. Nhưng người phụ nữ trong đêm xuân mát mẻ, trái tim thường có một tâm trạng khó hiểu. Nàng liếc nhìn Dương Nguyên Khánh một cái, lo lắng hỏi:
– Hỏa Trưởng, buổi chiều từ khi quay trở về từ trại lớn, anh hình như luôn có tâm sự. Xảy ra chuyện gì rồi sao?

Dương Nguyên Khánh buổi chiều lại đi đến trại lớn một lần nữa. Ông nội bảo hắn rằng chuẩn bị cho hắn ở thảo nguyên rèn luyện năm năm, rời xa chốn kinh thành phồn hoa. Dương Nguyên Khánh không biết gì về sự phồn hoa. Nhưng nghĩ đến việc phải xa rời thím và Nữu Nữu năm năm thì hắn có một sự phiền muộn không nói nên lời.

– Không có gì. Chỉ là đêm trước đại chiến thì trong lòng có chút kỳ vọng, cũng có chút căng thẳng.

Hắn cố gắng kìm nén nỗi nhớ người thân trong tim, lắc đầu cười đáp:
Uất Trì, còn cô, chờ đợi chiến tranh không?

Uất Trì Oản thở dài nói:
– Tôi cũng rất chờ đợi. Nói thật, tôi mong có thể chết trận nơi biên cương, để có một phần trợ cấp cho gia đình.

– Vì sao phải trợ cấp? Lập công được thưởng chẳng phải càng tốt hơn sao?
Dương Nguyên Khánh cười nói.

– Anh thật không biết sao?

Uất Trì Oản ánh mắt lộ ra ý cười giảo hoạt:
Trương Cẩm Đoạn nằm mơ cũng hy vọng được lập công ban thưởng, áo gấm về nhà. Nhưng anh ta lại chết rồi. Tôi chỉ mong chết đi, nhưng lại vẫn sống. Vì thế nên nguyện vọng và sự thật luôn có sự tương phản.

Dương Nguyên Khánh hiểu ý. Hóa ra là vậy. Có lẽ đây chính là cái gọi là kỳ vọng càng cao thì thất vọng càng lớn.

– Uất Trì, đã từng nghe nói về Hoa Mộc Lan chưa?

– Chưa, là ai đó?

– Là người Bắc Ngụy, cũng giả trai như cô, thay cha tòng quân. “Than thở lại thở than,
Mộc Lan dệt bên cửa.
Không nghe tiếng thoi đưa
Chỉ nghe cô than thở.
Phải chăng buồn vì lo,
Phải chăng buồn vì nhớ ?
Không phải buồn vì lo,
Không phải buồn vì nhớ” (Bài ca về nàng Mộc Lan (Người dịch: Nam Trân)

Dương Nguyên Khánh thấp giọng đọc chô cô nghe “Bài ca về nàng Mộc Lan”. Uất Trì Oản nghe đến nỗi ánh mắt như si mê. Dương Nguyên Khánh đọc xong, cô chăm chú nhìn vào bầu trời sao, ánh trăng như nước, chảy trong lòng cô. Một lúc sau cô mới thở dài nhẹ một cái:
– Đồng hành mười hai năm, không biết Hoa Mộc Lan là con gái. Cô ta không ngờ nhập ngũ mười hai năm sao?

– Vậy còn cô sau khi chiến tranh kết thúc phải quay về Trung Nguyên sao?

– Cái này không phải do tôi.
Uất Trì Oản thở dài một tiếng.

– Nếu như cô có thể tự quyết định thì cô sẽ quyết định thế nào?

Uất Trì Oản nhẹ nhàng cắn môi một chút. Cô thay cha tòng quân vẫn là vì còn có một nguyên nhân. Ở quê hương cô đã được xác định chuyện hôn sự. Cô không muốn gả cho người đó nên mới lấy tên cha đi tòng quân.

– Nếu như có thể thì tôi hy vọng được ở lại thảo nguyên. Trong người tôi là dòng máu người dân tộc Tiên Ti. Thảo nguyên mới là quê hương của tôi.

Nghĩ đến đại chiến sắp bùng nổ, Uất Trì Oản vẻ thùy mị biến mất, lại khôi phục lại sự cương nghị giống như nam nhi:
Hỏa Trưởng, tôi đi xung quanh xem xét, xem có phát hiện được điều gì không?

Dương Nguyên Khánh lại bỗng nhiên xoay người lên ngựa. Hắn ghìm dây cương, nhìn về phương xa.

– Làm sao thế?
Cô nhìn thấy vẻ mặt trầm trọng của hắn thì ngạc nhiên hỏi.

– Tôi có cảm giác thấy sát khí. Chủ lực của Đột Quyết hẳn đã đến đây.

Mây đem từ phương xa quay cuồng, dần nuốt chửng bầu trời sao sáng sủa.

……….

Một con ngựa chiến từ nơi xa xa vội chạy đến. Không ngờ lại là Bàn Ngư.
Hỏa Trưởng!
Anh ta liền hô to lên một tiếng.

Dương Nguyên Khánh giục ngựa đi lên, vội hỏi:
Ba người bọn họ đâu?

– Chúng tôi phát hiện ra quân chủ lực của Đột Quyết. Bọn họ ở trong một rừng cây cách đây chừng ba mươi dặm. Tôi quay lại tìm mọi người.

– Đi!

Dương Nguyên Khánh quất ngựa thật mạnh, phi nhanh về phướng bắc.

Chạy được hơn mười dặm, Nguyên Khánh chậm tốc độ xuống:
Hỏa tiễn vừa nãy, mọi người phát hiện được điều gì không?

– Chúng tôi phát hiện ra một thám báo quân Tùy bị thương nặng, gã nói bị du trạm canh gác Đột Quyết tập kích. Dương Tư Ân cho rằng phát hiện ra du trạm canh gác thì chắc chắn có chủ lực. Anh ta nhờ Lão Khang báo tin về doanh trại. Còn chúng tôi lại tiếp tục đi về phía trước thăm dò. Kết quả là thực sự phát hiện ra chủ lực Đột Quyết.

Ba người chạy gấp trên thảo nguyên, lách qua phạm vi tuần tra canh gác của du trạm Đột Quyết. Không lâu sau thì đi đến một rừng cây. Rừng cây này ở vùng này cực kỳ hiếm thấy, chiếm khoảng hơn năm mươi mẫu đất. Trong rừng đen kịt một màu.

Mới đến ven rừng, Dương Tư Ân và Mã Thiệu liền đi ra đón rồi.
Hỏa Trưởng, xin lỗi. Ty chức tự tiện làm chủ!
Dương Tư Ân khom người áy náy nói.

– Không sao.

Dương Nguyên Khánh cũng không thèm để ý Dương Tư Ân vượt quyền. Hắn quan tâm nhiều hơn đến kết quả:
Chủ lực Đột Quyết ở đâu?

Dương Tư Ân chỉ về phía xa:
Hướng về phía đông bắc hơn mười dặm nữa.

Dương Nguyên Khánh trầm mặc một chút. Theo tính cách thì hắn sẽ phải đi xác nhận lại một lần nữa. Nhưng như thế rõ ràng là không tin tưởng Dương Tư Ân. Dương Nguyên Khánh chỉ im lặng một lúc rồi lập tức đưa ra quyết định.

– Chuyện này liên quan đến an nguy của quân Tùy, không thể sơ suất được. Mọi người đi theo tôi!

Hắn thúc ngựa chạy gấp về phía đông bắc. Dương Tư Ân sắc mặt hơi thay đổi một chút, nhưng cuối cùng vẫn khẽ thở dài một tiếng, theo sau.

Anh ta làm quan quân mười năm, vì một sai lầm mà đảo ngũ, rồi lại trở thành một tiểu tốt. Nhưng anh ta vẫn rất khó thay đổi được cái thói quen coi mình là trên hết đó. Dương Nguyên Khánh không đồng ý với phán đoán của anh ra khiến anh ta trong lòng có chút bấn mãn. Nhưng nghĩ đến thân phận của Dương Nguyên Khánh thì anh ta chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận mà thôi.

……….

Sau bài học xương máu phá vây núi Đô Cân lần trước, Dương Nguyên Khánh không dám sơ suất nữa. Bọn họ năm người cẩn thận thâm nhập về phía đông bắc, quân Đột Quyết cũng có du trạm canh gác. Nhưng lúc này du trạm canh gác bên ngoài của người Đột Quyết chủ yếu là phòng bị đại đội quân Tùy đánh lén, chứ không giống như ở núi Đô Cân tùy thời cơ mà đi, khiến người ta không phòng bị được mà là cố định ở một phạm vi tuần tra, đại đội kỵ binh rất khó thoát được tầm nhìn của người Đột Quyết.

Nhưng như vậy thì lại khiến cho tiểu đội thám báo mấy người của Dương Nguyên Khánh có được cơ hội thừa dịp. Chỉ cần nắm bắt chuẩn quy luật canh gác du trạm của Đột Quyết thì có thể nhanh chóng tới gần doanh trại của địch. Đương nhiên cũng chỉ là hơn năm dặm thôi, chứ muốn đi về phía trước nữa thì dường như là không thể.

Ước chừng đi được ba bốn dặm, vượt qua một sườn núi cây cỏ, trước mắt mọi người rộng mở sáng ra, chỉ nhìn thấy bên bờ một con sông nhỏ cách đó vài dặm xuất hiện đại doanh của Đột Quyết nhiều như sao trời. Nhìn một cái không thấy điểm tận cùng. Bên trong trại có người đi đi lại lại, chứ không phải là doanh trại không.

Nơi này cách đại doanh của quân Tùy chừng hơn một trăm dặm.

Chương 17 : Tùy Hồ đại chiến (thượng)

Chưa đến canh tư, trong đại doanh quân Tùy liền vang lên tiếng trống nặng nề. Uất Trì Oản lập tức bừng tỉnh, nàng ngủ tận bên trong cùng, Dương Nguyên Khánh đã đem vị trí của mình cho nàng, ưng của nàng thì đậu trên hòm gỗ, trong hòm gỗ là vật phẩm cá nhân của các sĩ binh.

Uất Trì Oản bừng tỉnh giấc, vội vàng đẩy Dương Nguyên Khánh ngủ bên cạnh nàng:
– Hỏa Trưởng!

Nàng đẩy vào khoảng không, lại phát hiện Dương Nguyên Khánh đang ngồi xếp bằng, nàng sợ tới mức vội vàng rụt tay lại. Dương Nguyên Khánh chậm rãi mở mắt ra cười cười với nàng, duỗi dài thắt lưng, tinh thần no đủ.

Tiếng trống càng lúc càng dày đặc. Dương Nguyên Khánh nhảy dựng lên, hô to với mọi người:
– Trống trận đã vang, thức dậy hết đi!

Dù chỉ ngủ chưa đến hai canh giờ nhưng người nào cũng nhanh chóng đứng dậy. Dương Nguyên Khánh thấy Lưu Giản bị thương cũng định bò lên vội vàng ngăn y lại:
– Lão Lưu không cần phải dậy, trên người ngươi có thương tích.

– Trên người có thương tích cũng phải ra trận!

Lưu Giản vừa đứng dậy vừa than thở:
– Không đánh giặc thì sao lập công được. Không lập công thì sao thăng quan. Mà không thăng quan thì sao phát tài. Mà không phát tài thì sao lấy được vợ…

Dương Tư Ân vỗ y một cái:
– Tiểu tử ngươi rốt cuộc đi được không, đừng cố chống đỡ!

Lưu Giản hướng về y nháy nháy mắt mấy cái, có chút tâm thuật bất chính ra hiệu, đấu tranh anh dũng y cũng mặc kệ, cắt đầu mời công y cũng không vấn đề.

Dương Tư Ân hiểu ý không hé răng nữa. Dương Nguyên Khánh biết ý là lão binh dày dạn sẽ không để mình bị thiệt thòi nên cũng không miễn cưỡng nữa. Ngược lại hắn lại quan tâm tình hình của Khang Ba Tư. Khang Ba Tư cũng đã thu dọn xong, đem hoành đao dắt tại bên hông. Thân hình y vừa cao vừa gầy giống như cây trúc, đeo hoành đao trông hơi buồn cười.

– Lão Khang, đánh giặc phải đi theo sát ta.

– Hỏa Trưởng, ta biết rồi, không vấn đề gì.

Dương Nguyên Khánh lại nhìn lướt qua mọi người bọn họ tổng cộng có bảy người. Dương Nguyên Khánh hắn, Dương Tư Ân, Lưu Giản, Uất Trì Oản, Bàn Ngư, Mã Chước, Khang Ba Tư. Hôm nay bảy người đều phải ra trận.

– Ta nói lại với mọi người, trận chiến ngày hôm nay đoán chừng rất thảm liệt, có thể sống sót hay không không biết, mọi người có lời gì trăn trối thì nói trước cho ta biết, kể cả bí mật cá nhân, ta sẽ giữ bí mật cho mọi người. Hiện giờ mọi người xuất phát đi!

Hắn dẫn mọi người ra khỏi doanh trướng. Vừa ra doanh trướng thì gặp nhóm Hạ Bách Trưởng trước mặt chạy tới:
– Dương Hỏa Trưởng, vận khí của ta rất đen, lại rút trúng thăm chết rồi.

Mọi người cùng nhau mỉm cười. Vận may của bọn họ cũng không khá hơn Bách Nhân Trưởng:
– Bách Nhân Trưởng, là thăm chết gì?

– Ôi, đội chúng ta đánh bên ngoài quân, mụ nội nó, một đội có vận may tốt nhất là đánh bọc sau bên ngoài doanh.

Gã kéo Dương Nguyên Khánh sang một bên, hạ thấp giọng:
– Vốn ta xin miễn các ngươi hôm nay đi chiến đấu, nhưng Triệu thiên tướng nói, cấp trên có lệnh, ngoại trừ binh trọng thương ra, còn lại toàn bộ xuất chiến. Thiếu tướng quân, ta xin lỗi ngươi.

Dương Nguyên Khánh vỗ vỗ bả vai gã:
– Hạ đại ca, đừng gọi ta là thiếu tướng quân.

Hạ Bách Trưởng trong lòng cảm thán. Gã hiểu được tuy rằng Dương Nguyên Khánh là cháu nội của đại soái nhưng cũng không được chiếu cố. Gã liền ôm Dương Nguyên Khánh thật mạnh:
– Huynh đệ, còn sống trở về!

– Ta sẽ, Hạ đại ca, ngươi cũng vậy, còn sống trở về.

Hạ Bách Trưởng lại nói với thủ hạ của Dương Nguyên Khánh:
– Các vị huynh đệ, trên chiến trường mọi người đều tự bảo trọng. Ca ca bình thường có lầm lỗi gì với mọi người, mong mọi người tha thứ. Còn sống trở về, chúng ta cùng nhau uống rượu mừng thành công!

Gã lại giơ tay vẫy mọi người, xoay người chạy xa.

***

Bởi vì thám báo tối qua tại bên ngoài trăm dặm phát hiện chủ lực người Đột Quyết, quân Tùy suốt đêm bắt đầu chuẩn bị. Tất cả mọi người đều biết hôm nay có đại chiến, hết thảy đều tỏ ra nghiêm túc có trật tự.

Ăn xong một bữa tiệc lớn phong phú trước trận chiến, tiếng trống tập hợp dồn vang, tiếng trống long trời lở đất, kéo dài ngân vang, nức nở trầm thấp vang vọng tận thảo nguyên. Một trăm ngàn quân Tùy, lấy quân làm đơn vị, các quân, các đoàn, các đội, các hỏa nhất nhất xếp thành hàng. Nhưng cũng không phải tất cả quân đội đều phải xuất chinh, để lại hai vạn binh đồ quân nhu đóng giữ đại doanh, còn lại tám vạn đại quân xếp thành hàng xuất chinh, trong đó hai vạn bốn ngàn kỵ binh, năm mươi sáu ngàn bộ binh. Kỵ binh chia làm Hãm Trận Binh, Cung Kỵ Binh, Khinh Kỵ Binh, Trọng Giáp binh. Bộ Binh chia làm Cung nỏ binh, Trường thương binh, Khiêu đãng binh, ngoài ra còn thám báo kỵ binh.

Dựa theo bố trí của Dương Tố, lần xuất binh này không mang theo một chiếc xe đồ quân nhu nào, gần như chỉ lấy bộ binh và kỵ binh để đối phó với người Đột Quyết. Đây là lần tác chiến đầu tiên đối với dân tộc du mục thảo nguyên kể từ Lưỡng Tấn tới nay.

Đây là quyết định của Dương Tố, tối hôm qua khi ông ta tại hội nghị tác chiến đã đề ra phương án này, toàn bộ đều xôn xao. Quân đội Trung Nguyên và Đột Quyết giao chiến thì dựa vào việc kỵ binh dũng cảm của Đột Quyết xông tới thì cũng chọn dùng chiến xa, trận pháp của kỵ binh và bộ binh phối hợp tương hỗ giao nhau. Bên ngoài trận bốn phía thiết lập các vật như chông sừng hươu, củ ấu,… Tận cùng bên trong kỵ binh vẫn là chiến pháp truyền thống của quân đội Trung Nguyên, mà Dương Tố rõ ràng lại muốn bỏ qua trận hình chiến xa, lấy phương thức dùng kỵ binh đánh Đột Quyết, điều này quả thực chính là lấy ngắn đánh dài.

Nhưng Dương Tố không cho là như vậy, ông ta cho rằng từ trước nay chiến thuật đã có vấn đề. Quân đội Trung Nguyên luôn cho coi trọng phòng thủ mà khinh tiến công, đem quyền chủ động tiến công giao cho Hồ kỵ, hơn nữa Hồ kỵ cưỡi ngựa linh hoạt, “lai khứ vô tung”, quân đội Trung Nguyên rất khó mà đánh bại đối phương.

“Lai khứ vô tung”: Đến đi không có hình bóng.

Mà Đại Tùy chuẩn bị chiến đấu hai mươi năm, binh tinh lương đủ, được huấn luyện, trang bị hoàn mỹ, vì sao lại không thể tác chiến một chọi một cùng Hồ kỵ thảo nguyên. Nếu như không thể đối mặt chém giết cùng Hồ kỵ thảo nguyên, vậy quân đội Trung Nguyên vĩnh viễn ở thế bất lợi về tâm lý. Ông ta nguyện bắt đầu từ trận chiến này, kỵ binh Đại Tùy không hề e ngại Hồ kỵ, phá tan gông cùm xiềng xích mà quân Tùy bị vây bị động.

– Ta là chủ soái toàn quân, tác chiến như nào do ta quyết định. Nếu như thất bại, trách nhiệm cũng do ta gánh vác!

Dương Tố dùng giọng điệu kiên quyết không cho phản đối để kết thúc sự tranh luận của các đại tướng.

Trên người Dương Tố là mũ vàng giáp vàng, xung quanh ông ta là bốn ngàn giáp kỵ trang bị đủ, cũng chính là trọng kỵ binh. Đây là đội quân tinh nhuệ nhất trong một trăm ngàn trọng kỵ binh. Mà sau ông ta là mười tám tên thân vệ, được xưng Thiết Ảnh thập bát kỵ. Ánh mắt Dương Tố lạnh lùng chờ đợi đến giờ xuất binh thì một tên Thi Kỳ Quan chạy như bay đến báo:
– Đại soái, giờ lành đã đến!

Dương Tố vung chiến đao lên:
– Xuất phát!

“Thùng thùng thùng…”

Tiếng trống xuất trận vang lên, hơn trăm tiếng tù và đồng loạt hưởng ứng: “Hú…”

Một đội kỵ binh và bộ binh xếp thành hàng xuất phát. Chiến mã như hồng thủy, đao thương như rừng sát, ánh mặt trời sáng sớm rọi lên áo giáp quân Tùy tỏa ra ánh sáng lạnh dày đặc.

Dương Tố ở đội thứ năm, trong lúc xuất phát, ông ta khẽ căn dặn mười tám kỵ Thiết Ảnh bên cạnh mình:
– Các ngươi nhớ từ xa bảo vệ Thiếu tướng quân!

Mười tám thiết kỵ tuân lệnh giục ngựa tăng tốc hướng về đội quân thứ nhất mà đi.

Tại bên cạnh đội xe đồ quân nhu, Vũ Văn Thành Đô khẽ xin đi chiến đấu với Vũ Văn Hóa Cập:
– Thiếu soái, người ở lại đại doanh trấn thủ, chắc là rất an toàn không có việc gì, người để ty chức theo quân đi chiến đấu đi!

Vũ Văn Hóa Cập hung hăng trừng mắt nhìn y, thái độ vô cùng nghiêm khắc:
– Ngươi đừng quên thân phận của mình, ngươi chỉ là gia tướng của Vũ Văn Phiệt ta mà thôi, đừng tưởng rằng mình nói chuyện được với Dương Tố vài câu thì không biết trời cao đất rộng. Chức trách của các ngươi là bảo vệ sự an toàn của ta, ngoại trừ bên cạnh ta, ngươi không được đi đâu hết!

Trong lòng Vũ Văn Thành Đô vô cùng thất vọng. Y nằm mơ cũng muốn có cơ hội ra trận giết địch. Mắt thấy cơ hội đến gần trong gang tấc nhưng không có cách nào bắt lấy được. Y cúi thấp đầu không nói thêm câu nào nữa, trong lòng tràn đầy sự phẫn uất và tiếc nuối.

Vũ Văn Hóa Cập lạnh lùng hừ một tiếng, gã đã sớm không coi trọng Đại Thái Bảo này. Không biết thân phận của mình, tự cho là có một chút võ nghệ thì người nào cũng sáp đến được. Muốn trèo cao ư, gã chẳng coi vào mắt. Gã không thích con người này, Vũ Văn Hóa Cập hận không thể một cước đá y đi, nhưng không phải hiện tại, hiện tại mà đá y đi là thỏa mãn ước mơ của y rồi. Đừng mơ!

Tám vạn quân Tùy chậm rãi đi về thảo nguyên phương Bắc. Tinh kỳ che ánh mặt trời, tại trong quân giữa trời, một chiến kỳ quân Tùy màu đỏ tươi cao một trượng tám thước vô cùng chói mắt, trên đại kỳ, mang theo hơn mười hai dải cờ đón gió phấp phới.

Nhưng quân Tùy cũng không đi được bao xa.Tối hôm qua một đội thám báo khác đã phát hiện quân chủ lực của Đột Quyết ở bên ngoài tám trăm dặm.

Dương Nguyên Khánh là đội quân thứ nhất, thuộc đội ngũ đi đầu tiên. Bọn họ là thám báo, khi tác chiến bọn họ di chuyển bắn quân Đột Quyết lẻ tẻ, đồng thời thông báo các loại tin tức, không tham gia vào đội quân xung kích.

Uất Trì Oản lén lút vượt qua Dương Nguyên Khánh đi song hành cùng ngựa của hắn. Bình thường binh lính hỏa táng thường phải lột y giáp, trần truồng mà đốt. Đây là điều mà nàng sợ nhất. Nàng nói nhỏ với Dương Nguyên Khánh:
– Hỏa Trưởng, nếu ta bỏ mình ngươi đừng để người khác nhìn thấy thân phận thật của ta. Ngay sau khi hỏa táng ta xong thì đem tro cốt về cho cha ta.

Dương Nguyên Khánh gật gật đầu:
– Ngươi yên tâm đi! Ta biết mà!

– Vậy còn ngươi? Có lời gì trăn trối không?
Uất Trì Oản lại khẽ hỏi.

Dương Nguyên Khánh vỗ vỗ cánh tay của nàng:
– Ngươi không cần lo lắng cho ta, ta không muốn chết, ông trời cũng không bắt ta đi được đâu.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có binh lính hô to:
– Thám tử Đột Quyết!

Chỉ thấy một đội binh lính Đột Quyết xuất hiện ở bên ngoài vài dặm xa xa đang thăm dò theo dõi bọn họ. Chủ tướng đội quân thứ nhất Chu La Hầu giận giữ quát lên:
– Quân thám báo đâu?

Dương Nguyên Khánh giơ tay lên:
– Huynh đệ Hỏa đệ ngũ, đi theo ta!

Hắn vung mã giáo giục ngựa chạy nhanh tới phía thám tử Đột Quyết. Sáu gã huynh đệ lao đi theo hắn. Không chỉ có bọn họ, mấy trăm tên thám báo của đội quân thứ nhất cũng đồng loạt xuất động hướng về mười hai tên thám báo Đột Quyết mà đuổi giết.

truyện audio hay

Lúc này tại bên ngoài năm mươi dặm, hơn mười vạn đại quân Đột Quyết cũng cùng hành quân rất nhanh chuẩn bị nghênh chiến quân Tùy.

Người Đột Quyết vốn bắt nguồn ở phía Đông vùng Tây Hải (nay là Hàm Hải), thuộc loại người lai giữa da trắng và da vàng, thân hình cao lớn, giỏi về cưỡi ngựa bắn cung. Dần dần bọn họ di chuyển về hướng đông, cuối cùng đánh bại Nhu Nhiên, trở thành chủ nhân của thảo nguyên Mạc Bắc.

Mà ở trong năm triều Tùy khai quốc, bởi vì Vương triều Tùy thực thi kế ly gián khiến Đột Quyết phân chia thành hai bộ phận Đông Tây. Mà mười hai năm trước sau khi Khả Hãn Sa Bát Lược chết, Đông Tây Độ Quyết chính thức chia tách. Đạt Đầu Khả Hãn trở thành người đứng đầu Tây Đột Quyết.

Tên đầy đủ của Đạt Đầu Khả Hãn là A Sử Na Điếm Quyết, là con trai của Thất Điểm Mật người sáng lập Tây Đột Quyết. Năm nay ước chừng hơn bốn mươi tuổi, mắt xanh mặt rộng, dáng người ngôi khô.

Y lòng dạ hẹp hỏi, thù lâu, tính tình thủ đoạn nham hiểm, hơn nữa y cũng giảo hoạt chẳng khác gì lang sói.

Lần này y và Đô Lam Khả Hãn liên kết tiêu diệt quân Nhiễm Can, mục tiêu của y cũng không phải triều Tùy, mà là muốn nhân cơ hội đánh bại Đô Lam để nhất thống thảo nguyên. Không ngờ triều Tùy xuất binh quy mô làm xáo trộn kế hoạch của y. Hiện giờ y chỉ có thể trước tiên đánh tan năm đội quân Tùy lên phía Bắc, rồi mới đi vây quét Đô Lam.

Mấy ngày nay, tâm trạng Đạt Đầu Khả Hãn vô cùng dữ dằn. Đứa con trai nhỏ Bá Lực mà y thương yêu nhất không ngờ bị thám báo quân Tùy giết chết. Thù này nếu y không báo, y thề không làm người.

Tốc độ hành quân của quân đội Đạt Đầu Khả Hãn cũng không nhanh, y giống như đang chờ đợi tin tức của thám báo. Y cưỡi trên một con chiến mã màu đỏ vô cùng khỏe mạnh. Đây là tuấn mã Đại Uyển mà Thạch Quốc tiến cống cho y, tốc độ chạy nhanh như gió, có thể phi nhanh ngàn dặm, được coi là vua của các loài ngựa.

Ánh mắt Đạt Đầu Khả Hãn lạnh lùng nhìn phía nam thảo nguyên, trong lòng lo lắng nên ứng phó với binh xa kỵ trận của quân Tùy như nào. Y lúc trẻ đã từng tác chiến với quân Tùy, biết rõ loại trận hình này bất lợi đối với phát huy ưu thế sắc bén của chiến mã Đột Quyết. Y suy xét có nên tấn công đại doanh hậu cần của quân Tùy trước hay không.

Hai gã kỵ binh cả người đầy máu chạy gấp về, đó là thám báo do y phái đi. Bọn họ gặp phải thám báo quân Tùy chặn lại, chết trận hơn nửa, chỉ còn lại hai người chạy thoát về được.

Lập tức kỵ binh lớn tiếng bẩm báo:
– Khả Hãn, phía trước cách hơn ba mươi dặm phát hiện chủ lực quân Tùy, ước chừng tám vạn người.

Đạt Đầu Khả Hãn trầm giọng hỏi:
– Trận hình bọn chúng là gì? Có bao nhiêu xe binh?

– Hồi bẩm Khả Hãn, bọn họ không mang xe binh, chỉ có kỵ binh và bộ binh.

– Ngươi nói cái gì?

Đạt Đầu Khả Hãn ngây ngẩn cả người, y không thể tin được vào tai mình:
– Quân Tùy không có binh xe?

– Vâng! Chúng ta nhìn rất rõ ràng, không có chiếc xe binh nào, chỉ có kỵ binh và bộ binh.

Đạt Đầu Khả Hãn mừng như điên, y nhảy xuống ngựa quỳ xuống, hay tay dang ra hướng lên trời, kích động hô to:
– Đây là Đằng Cách Ly trên trời giúp ta rồi!

Y nhảy lên ngựa hô to đối với hơn mười vạn kỵ binh Đột Quyết:
– Đằng Cách Lý phù hộ chúng ta, hãy đánh tan chủ lực quân Tùy, lấy đầu người để lập công!

Hơn mười vạn quân Đột Quyết bạo phát gào rống điên cuồng ngút trời. Bạch Kỳ Đột Quyết khua vẫy, chiến đao lóe sáng dưới ánh mặt trời. Bọn họ như bầy sói vô hạn trên thảo nguyên mãnh liệt nhào về hướng về quân Tùy cách đó hơn ba mươi dặm.

Chương 18 : Tùy Hồ đại chiến (hạ)

Một tầng mây đen phía đông nghìn nghìn từ xa kéo tới, khiến cho đất trời cũng biến đổi. Tiếng vó ngựa thật lớn như là sấm rền hỗn loạn trong mây đen, mảnh đất lớn đều rung động, thanh thế mà hơn mười vạn kỵ binh Đột Quyết tạo ra đủ để phá hủy hết thảy.

Chiến mã sợ hãi cảm nhận được trận đại chiến đang đến liền hí lên một tiếng, móng trước hất lên cao, Dương Nguyên Khánh cũng thấy được, xa xa ước chừng hơn mười dặm có một dải đen hiện ra cuối thảo nguyên.

– Uất Trì!

Dương Nguyên Khánh hô to một tiếng. Uất Trì Oản cuống quít thổi ưng địch (loại sáo dùng để điều khiển chim ưng), ưng địch phát ra âm thanh sắc nhọn chói tai. Tiếng ưng săn trong trẻo ngân dài, sải cánh vút lên bay đi về hướng nam.

Mọi người không có thời gian bàn bạc, đều quay đầu ngựa lại cùng Dương Nguyên Khánh phi như điên về hướng Tây. Vài người bọn họ tại hơn mười vạn đại quân Đột Quyết, nhỏ bé hệt như con kiến tầm thường.

Xa xa mười tám thiết vệ của Dương Tố cũng hoảng sợ biến sắc, quay đầu ngựa lại chạy gấp về hướng Tây, nhanh chóng rời khỏi chiến trường.

***

Lúc này Dương Tố đang ở trong quân thứ nhất. Ông ta dựa vào cảm giác của mình, quân địch cách đó không xa rồi. Ông ta dừng ở xa xa, một luồng sát khí lạnh thấu xương hiện ra từ cuối thảo nguyên.

– Đại soái, ưng của chúng ta!

Dương Tố ngửa đầu, chỉ thấy một con ưng săn đang lượn vòng bay tới, chân màu đỏ ửng, đó chính là dấu hiệu ưng săn thám báo của họ. Ưng săn kêu to trên không trung, bay thành một đường hình vòng cung. Thiên tướng thám báo Triệu Dũng xem kiểu bay này là hiểu, y hô to:
– Đại soái, ưng tới là báo tin, phía trước phát hiện tình hình địch.

Dương Tố ra hiệu tay:
– Toàn quân nhóm trận!

Tám vạn đại quân tại thảo nguyên mênh mông chia làm bốn quân sắp xếp mở. Trung quân, hai cánh tả hữu cùng với trú kỳ quân cắt ngang kéo dài vài dặm. Lúc này tất cả mọi người cảm nhận được khắp nơi đều đang rung chấn. Đây là người Đột quyết đánh tới, chiến mã bắt đầu bất an phun ra những tiếng phì phì trong mũi. Bàn tay nắm chặt trường mâu của sĩ binh ướt đẫm mồ hôi.

Một dải đen kịt xuất hiện ở cuối thảo nguyên không hề ngừng nghỉ, lấy thế không thể đỡ được thổi quét hướng về quân Tùy mà đến. Khóe miệng Dương Tố lộ ra nụ cười ác nghiệt, ông ta chờ chính là giờ khắc này.

– Cung nỏ thủ chuẩn bị!
Ông ta truyền đạt đạo mệnh lệnh đầu tiên.

Mười ngàn nỏ binh và năm nghìn cung binh đồng thời tiến lên xếp thành hàng nỏ binh ở phía trước, cung binh ở phía sau. Nỏ binh là bắn xa, cung binh là bắn gần, gần xa cùng đan xen kết hợp.

Mười ngàn nỏ binh xếp thành ba hàng, trước sau cách xa nhau một trượng. Đội thứ nhất một nửa ngồi xuống, ba nghìn cây nỏ đã giương lên lạnh lùng nhắm tới đại quân Đột Quyết đang ào ạt tiến tới.

Kỵ binh Đột Quyết càng lúc càng tới gần, sát khí ngập trời dường như đem tất thảy thiên địa phá hủy. Dưới đại kỳ đầu sói vàng, Đạt Đầu Khả Hãn giơ đao hô to:
– Các dũng sĩ thảo nguyên can đảm, giết hết kẻ thù Trung Nguyên. Nữ nhân Trung Nguyên, châu báu của cải…. tất cả đều thuộc về các ngươi, giết!

– Giết!

Kỵ binh Đột Quyết trong nháy mắt lọt vào tầm bắn của xạ tiễn quân Tùy. Dương Tố lạnh lùng vung tay lên:
– Bắn!

– Thùng thùng thùng!
Ba tiếng trống lớn đập vang, ba nghìn mũi tên phóng ra hình thành một lớp mây tên đen sì vun vút lao tới kỵ binh Đột Quyết. Chỉ một thoáng, trận kỵ binh Đột Quyết từng người ngã ngựa xuống, gần ngàn người bị bắn ngã. Ngay sau đó hàng nỏ tiễn thứ hai của quân Tùy bày ra phóng tới, không ngừng có sĩ binh Đột Quyết đang xông tới kêu thảm ngã xuống. Đợt mây tên thứ ba lại gào thét lao tới, tên nỏ dày đặc mưa rào, bắn thủng tấm chắn và bì giáp của người Đột Quyết, từng đợt từng đợt kỵ binh Đột Quyết từ trên ngựa ngã xuống đất, bị chiến mã dày đặc đạp lên thịt nát xương tan.

Mười ba ngàn nỏ binh tại ba hàng quân Tùy động tác thành thục, lên nỏ, tên nỏ, bắn nỏ thay nhau phóng ra, chỉ bắn ra ba lượt, kỵ binh Đột Quyết liền tổn thất hơn mười ngàn người. Tổn thất thê thảm và nghiêm trọng khiến sát khí của kỵ binh Đột Quyết nhanh chóng biến mất, đầu trận tuyến bắt đầu hỗn loạn. Mà lúc này, đội tiên phong đã vọt ra bên ngoài sáu mươi bước.

Nỏ binh quân Tùy lại như thủy triều lui binh, cung binh chờ lâu lại bắt đầu hăng hái bắn. Cung binh sử dụng trường cung, mũi tên dài hai thước ba tấc sắc cứng như thép, lấy chiều cao góc ngắm bắn ra, năm nghìn mưa tên dày đặc lực đạo mạnh mẽ có thể bắn thủng cả người lẫn ngựa. Mười ngàn kỵ binh và chiến mã Đột Quyết xông tới trước mặt đều trúng tên ngã xuống đất, tử thi chồng chất. Tốc độ tên của quân Tùy cực nhanh khiến kỵ binh Đột Quyết xông lên trước đều bị bắn ngã. Hơn nữa nỏ binh phối hợp bắn ra, kỵ binh Đột Quyết thủy chung chưa tiến lên trong vòng bốn mươi bước đã chết thê thảm và nghiêm trọng. Kỵ binh Đột Quyết bắt đầu rối loạn.

Chủ tướng Chu La Hầu quân thứ nhất thấy có cơ hội liền lập tức xin lệnh của Dương Tố:
– Ty chức nguyện tiên phong!

Dương Tố lạnh lùng nói:
– Ngươi dẫn bốn ngàn trọng kỵ binh tấn công trung quân Đột Quyết, thất bại mang đầu tới gặp ta!

– Tuân lệnh!

Tiếng trống tiến công của quân Tùy vang lớn. Lam kỳ khua vẫy, bốn ngàn trọng kỵ tinh nhuệ nhất phát động, người mặc áo trọng giáp, ngựa mặc trọng giáp, vung cao thiết kích đi theo chiến kỳ màu lam giết hướng về kỵ binh Đột Quyết. Đây là giáp kỵ trang bị đầy đủ mà đại vương triều Tùy đã tiêu hao tâm huyết hai mươi năm để tạo ra, binh lính dũng mãnh nhất, vũ khí hung mãnh nhất.

Đội quân này rất ít khi xuất chiến, dùng để bảo vệ kinh thành. Nhưng Dương Tố lại lần đầu tiên đưa họ đầu nhập và chiến đấu. Ông ta muốn dùng trọng giáp kỵ binh hùng mạnh nhất để xông hủy diệt khí thế người Đột Quyết.

Vừa trải qua trận thảm chiến cung tiễn, sát khí cuồn cuộn lúc ban đầu của kỵ binh Đột Quyết đã tiêu vong hơn một nửa, bọn họ vốn là dân du mục của các bộ lạc, không có ý chí cứng như thép của quân Tùy, toàn bộ dựa vào tiếng trống làm tinh thần thêm hăng hái đánh tan quân địch. Khí thế bọn họ nhanh chóng dâng cao cũng lui đi nhanh chóng. Mộng đẹp cướp đoạt tài sản của quân địch tan biến, bọn họ liền bắt đầu do dự, bắt đầu nhớ vợ con và dê cừu nơi quê nhà. Hiện giờ là đầu mùa xuân, chính là thời khắc dê mẹ đẻ con, vợ con cha ông khó mà chăm sóc kỹ được…

Bốn ngàn trọng giáp kỵ binh giống như thiết quyền kiên cố không phá nổi, nơi đi qua, thi thể kỵ binh Đột Quyết nằm ngang khắp nơi, máu chảy thành sông, giết chết lòng can đảm của kỵ binh Đột Quyết. Bắt đầu có bộ lạc dẫn đầu quay đầu chạy trốn.

Dương Tố thấy thời cơ chín muồi, lập tức hạ lệnh:
– Cho toàn quân ta ép lên, ai rút lui, chém!

Tiếng trống vang lớn, chiến kỳ tung bay. Tám vạn quân Tùy từ lâu đã sẵn sàng toàn quân xuất kích, ùn ùn kéo đến hướng giết kỵ binh Đột Quyết. Tiền quân Đột Quyết trong nháy mắt sụp đổ, quay đầu bỏ chạy, khiến hậu quân mờ mịt không hiểu nguyên nhân gì cũng bị cuốn theo mà chạy. Hơn mười vạn kỵ binh Đột Quyết hoàn toàn sụp đổ, tiếng bị giết tiếng khóc, tiếng kêu rên thảm thiết rung trời…

Dương Nguyên Khánh dẫn đầu bộ hạ của mình và hơn ngàn thám báo khác đồng loạt chặn lại ở bên ngoài. Bọn họ đuổi theo Đột kỵ, tên mạnh mẽ đem một đám kỵ binh Đột Quyết bắn ngã trên mặt đất.

Đám người Dương Nguyên Khánh ở trung quân bắn di chuyển ở bên ngoài. Đúng lúc, Bàn Ngư phía sau hắn bỗng hô to:
– Đó là Vũ Văn đại thái bảo!

Dương Nguyên Khánh cũng thấy xa xa, Vũ Văn Thành Đô vung phượng sí lưu kim thang, phóng ngựa lao nhanh vào giữa quân địch, giống hệt như mãnh hổ xông vào đàn cừu. Kỵ binh Đột Quyết lần lượt chết, va vào nhau chết, giết đến máu thịt bay tứ tung, thây người rũ rượi vắt ngang, máu chảy thành sông.

Nhưng ánh mắt Dương Nguyên Khánh lại bị một thứ khác hấp hẫn, Đại Kỳ đầu sói màu vàng của Đột Quyết Khả Hãn đang chạy loạn cách đó không xa trong loạn quân. Vũ Văn Thành Đô đang lao hướng về phía đó.

Nhiệt huyết tranh công nam nhi trong lồng ngực hắn sôi trào. Dương Nguyên Khánh hét lớn:
– Các huynh đệ, theo ta giết Hồ tù lập công!

Hắn vung mã giáo dài dẫn theo thủ hạ hướng giết về kỵ binh Đột Quyết. Lúc này kỵ binh Đột Quyết như chim thấy cung gặp cành cong cũng sợ, bọn họ quăng mũ cởi áo giáp, chạy trối chết tại thảo nguyên mênh mông, đã không còn bất kỳ ý chí kháng cự lại. Dương Nguyên Khánh tung bay, hoành đao rút ra khỏi vỏ, giáo đâm đao chém, dẫn đồng bạn giết mở một đường máu. Mười tám thiết vệ của Dương Tố bất giác xuất hiện bên cạnh bọn hắn và kề vai chiến đấu, số kỵ binh Đột Quyết bị giết cuồn cuộn, xác chết la liệt khắp nơi.

Dương Nguyên Khánh giết xuyên qua vòng vây, đã vượt qua Vũ Văn Thành Đô. Hắn thấy rõ ràng Đạt Đầu Khả Hãn mặc giáp vàng mũ vàng đang trong sự bảo vệ của mấy trăm thân vệ thiết giáp, liều mạng chạy trốn. Nhưng ông ta được thiết giáp kỵ binh bảo vệ quá dày đặc, bọn họ cứ thế mà giết đi vào, đồng bạn tất sẽ có tử thương.

Dương Nguyên Khánh thay đổi tâm niệm, hắn treo mã sóc lên, giương cung lấy tên, nghiêng người xông mạnh lên cách bên ngoài sáu mươi bước kéo cung bắn tên về phía Đạt Đầu Khả Hãn. Lực cung của hắn cực kỳ mạnh mẽ, Đạt Đầu Khả Hãn không đề phòng bị mũi tên bắn xuyên qua áo giáp sau lưng, máu phụt ra, Đạt Đầu kêu thảm một tiếng ngã lăn xuống ngựa.

Dương Nguyên Khánh mừng rỡ, múa mã giáo dài nhào tới:
– Hồ tặc, đến lấy đầu!

Thân binh của Đạt Đầu Khả Hãn thấy Khả Hãn bị trúng tên ngã ngựa, tức thì sợ tới mức hồn bay phách lạc. Vài tên thân binh lôi y chạy trốn, mười mấy tên khác hét lớn đánh về phía Dương Nguyên Khánh. Dương Nguyên Khánh vung mã giáo lên nghênh chiến, vô cùng dũng mãnh phi thường, chỉ một thoáng đã đem sáu tên ngã xuống ngựa, những tên khác quá sợ hãi quay đầu chạy trốn. Mà lúc này, Đạt Đầu Khả Hãn bị trọng thương cũng đã trốn xa, đuổi theo không kịp.

Khóe mắt Dương Nguyên Khánh chợt lóe lên. Thiên Phu trưởng Thân vệ bên cạnh Đạt Đầu Khả Hãn cưỡi một con chiến mã thần tuấn chạy quay lại, còn Đại Đầu Khả Hãn đang cưỡi dường như là chiến mã màu đỏ rực kia. Thiên Phu Trưởng là vì muốn lấy lại Đại Kỳ đầu sói vàng đã rơi xuống đất. Gã thúc chiến mã thần tuấn, ngựa lao đi thật nhanh. Một Thiết Bản Kiều tuyệt đẹp, quét đất bắt lấy Đại Kỳ, chạy gấp quay về.

Lúc này Dương Nguyên Khánh lại không kịp giương cung cài tên, hắn không cần nghĩ ngợi vung mã sóc đang cầm trong tay trái lên ra sức ném mạnh đi. Mã sóc xẹt một đường vòng cung đen trên không trung xuyên qua giữa lưng Thiên Phu trưởng Đột Quyết. Thiên Phu trưởng kêu thảm một tiếng, bị đóng đinh trên mặt đất.

Dương Nguyên Khánh giục ngựa xông tới, hắn nhảy dựng lên bắt được cột cờ Đại Kỳ từ trên không trung chưa kịp rơi xuống đất, vững vàng đáp xuống trên ngựa Thiên Phu trưởng, rút mã sóc ra, hắn ngửa mặt lên trời thét dài, giơ cao Đại Kỳ đầu sói kim của Đột Quyết Khả Hãn tung bay đón gió.

Mùa xuân năm Khai Hoàng thứ mười chín, chủ tướng Dương Tố quân tây lộ dẫn một trăm ngàn quân Tùy tại bắc Ngũ Nguyên nghênh chiến mười ba vạn đại quân Đạt Đầu Khả Hãn Tây Đột Quyết. Dương Tố bỏ qua chiến pháp truyền thống, lấy kỵ binh đấu với kỵ binh, đánh bại hơn mười vạn đại quân Tây Đột Quyết, trước sau chém địch gần bốn vạn người, bắt sống một vạn người. Quân Tây Đột Quyết kêu rên khóc rống mà đi. Đạt Đầu Khả Hãn trọng thương bỏ chạy trong loạn quân. Đại Kỳ kim đầu sói Khả Hãn bị đoạt, đây là lần đầu tiên đại quân Tây Đột Quyết thất bại thảm hại.

Chương 19 : Lấy công chuộc tội

Trong đại doanh quân Tùy, nơi nơi từng đống lửa trại phần phật. Chủ tướng Dương Tố hạ lệnh thịt dê ba vạn con, rượu dê vạn hũ khao thưởng ba quân. Một trăm ngàn quân Tùy cao hứng phấn chấn, tận hưởng niềm vui thắng lợi.
Trong lều lớn có thể chứa được ngàn người, Dương Tố tổ chức đại yến chúc mừng công lao cho hơn trăm tướng sĩ. Các tướng sĩ lập chiến công tụ tập đông đúc, núi thịt biển rượu, tiếng náo nhiệt động tới tận trời. Tâm trạng Dương Tố cực kỳ vui vẻ, đây là trận đánh thống khoái nhất trong mười trận gần đây của ông, chém địch gần bốn vạn người, mà quân Tùy tử thương chưa tới ba nghìn. Tỷ lệ thương vong khác xa nhau như vậy đủ để khiến ông lưu danh sử sách.

Đứa cháu Dương Nguyên Khánh có công lao lớn nhất lại đang ngồi cách ông không xa. Hắn bắn trọng thương Đạt Đầu Khả Hãn, đoạt được Đại Kỳ đầu sói vàng, lập công to lớn, làm Dương Tố rất hãnh diện.

– Các vị tướng sĩ!

Dương Tố giơ bình rượu lên, trong đại trướng chỉ một thoáng đã yên lặng, chỉ nghe giọng nói khàn khàn của Dương Tố vang dội trong đại trướng:
– Một trận đánh này đã tạo nên quân uy của đế quốc đại Tùy chúng ta. Đây là công lao của tướng sĩ ba quân liều mình giết địch. Lúc này chúng ta đang mừng thắng lợi, chúng ta cũng không nên quên các huynh đệ đã hy sinh thân mình vì nước. Ta đề nghị chén rượu đầu tiên kính các tướng sĩ đã tử trận, mong bọn họ linh thiêng ngủ yên trên trời.

Nói xong, Dương Tố chậm rãi rót ngược chén rượu xuống mặt đất, mấy trăm tướng sĩ cũng theo người cầm đầu đem rượu vẩy trên mặt đất. Dương Nguyên Khánh cũng nhớ tới bốn vị thủ hạ đã tử trận: Trương Cẩm Đoạn, Triệu Minh Thắng, Hạ Lục, Vương Tam Lang. Bọn họ đã không thể cùng hắn hưởng chung thắng lợi lúc này. Trong lòng hắn buồn không kể xiết, yên lặng vẩy rượu xuống đất, thầm nói:
– Ta sẽ đi thăm vợ con cha mẹ các ngươi, hãy yên nghỉ đi!

Lúc này, Dương Tố giơ Đại Kỳ đầu sói vàng lên, cao giọng nói với mọi người:
– Đây là Vương kỳ của Đột Quyết Khả Hãn. Đột Quyết Khả Hãn đã trúng tên trọng thương bỏ chạy. Mặt khác, việc phát hiện chủ lực quân địch, dò xét tình hình quân địch để chúng ta có phương pháp đối phó. Những công lao này có thể nói là quan trọng nhất trong trận chiến. Chung rượu thứ hai của ta sẽ kính Thám báo Hỏa Trưởng có công lao lớn nhất này.

Ánh mắt mọi người đều đồng loạt quay nhìn Dương Nguyên Khánh, trên chiến trường, rất nhiều tướng sĩ đều thấy vị thám báo trẻ tuổi này băng băng giơ cao Đại Kỳ đầu sói vàng lên. Khuôn mặt Dương Nguyên Khánh hơi đỏ bừng. Hắn còn chưa thích ứng với những ánh mắt ngưỡng mộ kiểu này.

Dương Tố nâng bình rượu cười nói với mọi người:
– Ta rất tự hào, bởi vì vị Hỏa Trưởng thiếu niên này là cháu nội của ta, ta tự hào về nó, Dương Nguyên Khánh đâu?

Trong đại doanh ồ lên, thì ra vị Hỏa Trưởng trẻ tuổi lập công đầu này lại là cháu nội của đại soái. Mặt Dương Nguyên Khánh càng đỏ bừng, đi lên quỳ gối xuống:
-Nhất quân nhị đoàn tam đội đệ ngũ hỏa Hỏa Trưởng Dương Nguyên Khánh tham kiến đại soái!

Mọi người thấy mặt hắn đỏ bừng, trong đại trướng lại lập tức vang lên những tiếng cười khẽ. Dương Tố cũng không nhịn được nở nụ cười, ông ta đem bình rượu đưa cho hắn:
– Bình rượu này thưởng cho cháu, cháu uống đi!

Dương Nguyên Khánh nhận bình rượu nặng trĩu này, rượu bên trong chừng hai cân, mùi rượu dê gay mũi. Hắn không dám ngửi, nín thở uống ừng ực một hơi cạn sạch. Hắn buông bình rượu xuống hướng về bốn phía một vòng. Tướng sĩ bốn phía vỗ mạnh tay hoan hô:
– Giỏi! Tửu lượng giỏi!

Dương Tố khẽ lắc đầu cười. Kỳ thực ý tứ của ông ta chỉ là để Dương Nguyên Khánh uống một ngụm rượu tượng trưng, không ngờ hắn lại uống hết, thật sự là đứa trẻ ngốc.

– Dương Nguyên Khánh, cháu lập công lớn, dựa theo lệ thường trong quân, đánh trọng thương kẻ địch đoạt Vương kỳ có thể được thăng liền ba cấp. Nhưng phong thưởng không thuộc quân quyền của ta mà phải báo cáo Bộ Binh, do Thánh Thượng đích thân gia phong. Ít nhất phải sau hai tháng, cháu có thể an tâm đợi.

Thăng liền ba cấp, chính là thăng lên làm thiên tướng, khiến tất cả mọi người đều thèm muốn. Dương Nguyên Khánh cũng biết sẽ có kết quả này nhưng trong lòng hắn đã sớm có dự định.

Lúc này, hắn cảm giác chếnh choáng say, quỳ một gối ôm quyền nói:
– Bẩm báo đại soái, Dương Nguyên Khánh nguyện lấy quân công chuộc tội cho thủ hạ của cháu, mong đại soái ân chuẩn!

Thật ra Dương Tố cũng không muốn thưởng cho Dương Nguyên Khánh thăng liền ba cấp. Hắn còn trẻ, thăng quan quá nhanh đối với hắn không có lợi. Chỉ là lệ thường trong quân là vậy, nếu ông ta không làm thế, tướng sĩ trong quân sẽ không phục. Không thể bởi vì hắn là cháu nội ông ta mà bãi công lao, khiến Dương Tố cũng rất khó xử.

Không ngờ Dương Nguyên Khánh lại xin chuộc tội cho thủ hạ của mình, điều này khiến cho Dương Tố ngẩn ra, dĩ nhiên trước đó Nguyên Khánh không hề nói với ông việc này, trong lòng ông có chút mất hứng, ông miễn cưỡng cười nói:
– Thủ hạ của cháu phạm vào tội gì?

Dương Nguyên Khánh không dám nói Dương Tư Ân và Lưu Giản đào binh. Đào binh là tội lớn, trừ phi là được chủ soái đặc xá, bằng không bất luận công lao gì đều khó gột rửa sạch. Hắn đáp qua loa:
– Hai thủ hạ của cháu năm ngoái tham gia trận chiến Cao Ly, trên người bị nhiễm bệnh nặng, lại lạc đường với quân đội, không thể về đơn vị kịp lúc. Trong lòng bọn họ sợ hãi, lại lần nữa đi đầu quân.

Đây là lý do mà Dương Nguyên Khánh nhiều lần lo lắng nghĩ đến. Năm ngoái trận chiến tại Cao Ly, quân Tùy không quen khí hậu, nhiễm bệnh hơn mười vạn quân, hầu hết cũng bất hạnh bệnh chết, nhiễm bệnh không quay về đơn vị. Tuy rằng khác ý nghĩa với đào binh, nhưng tính chất cũng giống nhau. Một người sợ chết mà bỏ chạy, một người thì không có cách nào quay về đơn vị. Chỉ cần không điều tra tỉ mỉ, trên cơ bản có thể lừa gạt qua được.

Dương Tố khôn khéo, thoáng cái là đoán ra được. Sợ rằng sự việc không đơn giản như vậy, chắc chắn là lính đào ngũ rồi, nhưng nghĩ đến đứa cháu học được cách lôi kéo thủ hạ, hơn nữa còn là ở trước mặt bao nhiêu người… Thật ra cũng có chút thủ đoạn. Sự không hài lòng của Dương Tố nhanh chóng theo đó mà biến mất.

Năm ngoái người cầm đầu đánh Cao Ly là Hán Vương Dương Lượng. Nếu như muốn miễn tội, phải là do Hán Vương Dương Lượng quyết định. Nhưng Dương Tố cũng biết, Dương Lượng sẽ nể mặt ông mà bỏ qua. Cũng tốt, mượn cơ hội này để không thăng liền ba cấp cho cháu mình.

– Được! Cháu đã có tâm, ta sẽ thành toàn cho cháu. Công trạng của cháu có thể chuộc tội cho hai thủ hạ đã không quay về đơn vị đúng lúc.

Dương Nguyên Khánh vui mừng:
– Đa tạ đại soái ân chuẩn!

Dương Tố nhìn thoáng qua mấy trăm tướng sĩ trong đại trướng, chậm rãi cao giọng nói:
– Dương Nguyên Khánh theo lệ cũ được thăng liền ba cấp, nhưng hắn nguyện chuộc tội cho hai thủ hạ của mình, vậy thì gạt đi hai cấp, thăng làm Bách Nhân Trưởng.

Trong đại trướng có âm thanh tiếc nuối. Đoạt Kỳ lập công, cơ hội tốt như vậy nhưng chỉ làm một Bách Nhân Trưởng, thật quá đáng tiếc. Nhưng mọi người cũng thầm kính nể, vì thủ hạ mà buông bỏ thăng quan, đây không phải là điều mà người bình thường có thể làm được. Ít nhất bọn họ tự hỏi mình không làm được như vậy.

Dương Tố lại một lần nữa giơ cao bình rượu lên, cao giọng nói:
– Bình rượu thứ ba này là ta kính các tướng sĩ ngồi đây. Kính toàn bộ tướng sĩ quân Tùy, chúng ta uống cạn rượu này!

– Uống!
Mọi người giơ cốc rượu lên, uống một hơi cạn sạch.

Buổi yến tiệc chúc mừng công lao trọng đại trướng vẫn còn tiếp tục, Dương Nguyên Khánh đã có chút không chịu nổi nữa, hắn đã uống không dưới năm cân rượu dê. Ai cũng kính hắn khiến hắn thật sự không chịu đựng nổi nữa. Nếu là rượu gạo loại tốt còn tạm được, nhưng lại là rượu sữa dê gay mũi. Ôi, không thể uống được.

Cảm giác say bốc lên, hắn có chút chếnh choáng, chân đã bắt đầu không vững, loạng choạng sờ soạng đi về hướng doanh trướng của mình. Nhưng đi được vài chục bước, hắn đã không chịu đựng được nữa, đi thẳng về phía tẩm trướng của Dương Tố…

Sau một lúc lâu, hắn mới hít một hơi thật sâu, trong dạ dày trở nên trống trơn, cảm giác đã khá hơn nhiều. Hắn ngửa mặt trông lên vầng trăng trên bầu trời, bỗng nhiên nở nụ cười. Hắn thăng lên Bách Nhân Trưởng, sau này được gọi là Dương Bách Trưởng, nghe có chút giống huynh đệ của Dương Bạch Lao.

– Tên khốn khiếp ngươi, ngươi còn dám tranh luận với ta.
Cách đó không xa bỗng truyền đến tiếng mắng mỏ.

Dương Nguyên Khánh sửng sốt, hắn nghe đây là giọng nói của Vũ Văn Hóa Cập. Y đang mắng ai?

– Cút cho ta! Ta không bao giờ muốn thấy ngươi nữa, cút!

– Được, ta đi!

Dương Nguyên Khánh thấy một bóng người khôi ngô từ trong đại trướng của Vũ Văn Hóa Cập lao ra.

– Vũ Văn Thành Đô!

Dương Nguyên Khánh nhận ra y. Hắn vội vã đón đầu:
– Vũ Văn tướng quân!

Vũ Văn Thành Đô nhận ra Dương Nguyên Khánh, y cười khổ:
– Là ngươi! Sao không vào trong đại trướng nhận công?

– Đã ban thưởng xong, được thăng làm Bách Nhân Trưởng.

Vũ Văn Thành Đô sửng sốt:
– Sao vậy chứ , ngươi đoạt Kỳ lập công mà! Đáng nhẽ phải thăng liền ba cấp, lẽ nào bởi vì ngươi là … của đại soái…

– Không phải!
Dương Nguyên Khánh lắc đầu:
– Một lời khó nói hết, ta chuộc tội thay cho hai thủ hạ, bỏ hai cấp.

Vũ Văn Thành Đô hiểu ra, y có chút cảm khái nói:
– Thủ hạ ngươi có người đứng đầu như ngươi vậy là may mắn của bọn họ, còn ta… haizz!

Y thở dài thật sâu, thương cảm vì sự cống hiến của bản thân cho tên tiểu nhân Vũ Văn Hóa Cập.

– Vũ Văn tướng quân, đi cùng nhau một chút đi!

Vũ Văn Thành Đô yên lặng gật đầu, thong thả bước cùng Dương Nguyên Khánh đi về phía sau doanh.

Chương 20 : Ở lại thảo nguyên

– Y không cho ta ra trận, nói phải bảo vệ cho y. Nhưng thực ra y ở trong doanh trại cả ngày, nguy hiểm cái quái gì. Ta nhân lúc y không để ý bèn trốn khỏi doanh trại, tham gia chiến dịch. Đó là vì muốn biến ý nguyện bao năm trời của ta thành hiện thực. Kết quả là y nổi giận lôi đình, đuổi ta ra ngoài.

Vũ Văn Thành Đô thở dài:
– Nam nhi đại trượng phu lại phải hầu hạ loại tiểu nhân này, thật sự là vô cùng nhục nhã.

Hai người ngồi xuống một tảng đá lớn, nhìn lên mặt trăng sáng vằng vặng, Dương Nguyên Khánh thấp giọng hỏi:
– Vũ Văn huynh, tôi có một câu hỏi, không biết có nên hỏi hay không?

– Cứ hỏi đi.

Dương Nguyên Khánh trầm ngâm một chút nói:
– Đệ nghe nói Vũ Văn huynh là quý tộc Tiêu thị ở nam triều, là người Hán có huyết thống cao quý, vì sao lại đổi Tiên Ti họ Hồ?

Vũ Văn Thành Đô im lặng một lát nói:
– Ta chỉ là con cái trong gia đình đã lụn bại của Tiêu thị, giết người phạm tội chết ở Lũng Hữu. Là Vũ Văn Thuật đã cứu ta một mạng, điều kiện của ông ta chính là muốn nhận ta làm nghĩa tử, ta đã nhận lời.

– Vũ Văn Hóa Cập đã là kẻ bất nhân, vậy huynh có thể sửa lại họ Tiêu, cứ ở lại trong quân đội lập công gây dựng sự nghiệp, không thể được sao?

Vũ Văn Thành Đô lắc đầu, trong ánh mắt có chút bi ai nói:
– Y có thể bất nhân, ta cũng không thể sửa họ, trừ phi ta trả mạng này lại cho Vũ Văn Thuật. Năm đó ta từng thề trước mặt y, lấy cái chết để chuộc họ. Mỗi nghĩa tử mang họ Vũ Văn đều từng thề như vậy.

Dương Nguyên Khánh im lặng, nam nhi đại trượng phu không thể xem nhẹ lời thề, một khi đã thề thì không thể làm trái. Hắn có thể cảm nhận được sự bất đắc dĩ và nỗi đau khổ trong tâm hồn Vũ Văn Thành Đô, thật lâu sau, hắn lại hỏi:
– Vậy huynh có dự định gì cho sau này không?

Vũ Văn Thành Đô im lặng không nói, hồi lâu sau, y thở một tiếng thật dài:
– Bước vào gia tộc quyền quý mới biết nó sâu như biển, trên người ta đã in dấu nhà Vũ Văn, thử hỏi còn ai dám dùng ta? Hôm qua Trưởng Tôn tướng quân đã kín đáo khuyên ta, trở về phục vụ Vũ Văn Thuật, ngụ ý chính là nói cho ta biết, ngoại trừ phục vụ Vũ Văn Thuật ra, ta không có đường nào để đi. Câu nói này rất đúng, ta căn bản không cách nào có được quân tịch, hài! Khi nào mới có thể phá vỡ cái gông xiềng gia tộc quyền quý khiến người ta không thể thở nổi này.

Trong mắt Vũ Văn Thành Đô chan chứa nỗi căm hận. Anh ta nghĩ quá đơn giản, nghĩ rằng cứ ở lại biên cương là có thể lập công thăng chức, từng bước thoát khỏi sự kiểm soát của Vũ Văn. Nhưng sự thật vô tình lại nói lên rằng, anh ta không chỉ có đến cơ hội lập công cũng không có, cho dù có lập được công lớn, nhưng không có quân tịch, cũng không được thừa nhận. Thảo nào Vũ Văn Hóa Cập khinh thường như vậy, nói mình sớm muộn gì vẫn sẽ quay trở về cầu xin y. Nghĩ đến gương mặt đáng ghê tởm của Vũ Văn Hóa Cập, Vũ Văn Thành Đô hung hăng nhặt một hòn đá ném ra xa. Cho dù có chết, anh ta cũng tuyệt đối không đi cầu xin loại tiểu nhân đê tiện như Vũ Văn Hóa Cập.

Đôi mắt Vũ Văn Thành Đô toát ra vẻ kiên nghị:
– Ta tuy rằng không thể sửa họ, nhưng ta có thể rời xa y. Ta định đi nương nhờ Cử quốc công Tiêu Tông, ông ta là họ hàng xa của ta. Nhưng mục tiêu của ta là đem sức lực phục vụ cho người có quyền lực cao hơn.

– Đó mới là của con đường đúng đắn của huynh!

Trong lòng Dương Nguyên Khánh có phần thất vọng. Hắn biết người có quyền lực cao hơn mà Vũ Văn Thành Đô muốn nói đến chính là Dương Quảng. Hắn vốn hy vọng Vũ Văn Thành Đô có thể ở lại biên cương, kề vai sát cánh chiến đấu cùng với hắn. Nhưng nghĩ theo hướng khác, với sự dũng mãnh của Vũ Văn Thành Đô, ngoại trừ Dương Quảng, thiên hạ cũng không có ai có thể dùng được anh ta. Vũ Văn Thành Đô có thể nghĩ đến việc nương nhờ dưới trướng Dương Quảng, cũng là tầm nhìn của anh ta.

Dương Nguyên Khánh bèn khen hết lời:
– Đệ cũng nghe nói Tiêu Tông là người thân nhất với Tấn vương phi, huynh quả thật có thể qua con đường này tiếp cận Tấn vương, trở thành thị vệ của ông ta. Với khả năng võ nghệ của huynh, Tấn vương chắc chắn sẽ trọng dụng.

Vũ Văn Thành Đô lúc này đã hoàn toàn bình tĩnh. Y cười thản nhiên, vẫn là Dương Nguyên Khánh hiểu được tâm tư của y. Y thực ra chính là nghĩ muốn qua mối quan hệ này để bước vào hàng ngũ của Dương Quảng.

Y vỗ vai Dương Nguyên Khánh, lấy từ trong ngực ra một quyển sổ giấy đã ngả vàng, đưa cho Dương Nguyên Khánh:
– Ta đã nhận lời Ngư tướng quân sẽ dạy đệ sóc pháp, nhưng ta lại không có thời gian chỉ bảo cho đệ. Ngày mai ta sẽ trở về kinh thành. Đây là là cuốn sóc pháp mà sư phụ truyền cho ta, thiên hạ vô song. Ta để lại cho đệ, đệ tự mình luyện tập, cũng là làm kỷ niệm, không uổng công chúng ta kết giao.

– Vũ Văn huynh trở về kinh cùng quân đội à?

Vũ Văn Thành Đô lắc lắc đầu:
– Ta không muốn nhìn mặt con người đó thêm một lần nào nữa. Ngày mai ta sẽ đi, rời xa khỏi y.

Nói xong y đứng dậy, cười nói:
– Ta muốn ngủ một giấc thật say, quên hết sạch tất cả những phiền não.

Anh ta đi nhanh về phía lều trại:
– Vũ Văn tướng quân!
Dương Nguyên Khánh lại hô anh ta dừng lại.

– Có chuyện gì sao?
Vũ Văn Thành Đô cũng dừng bước cười nói.

– Huynh đổi tên đi! Đừng gọi là Vũ Văn Tiêu, cứ gọi Vũ Văn Thành Đô, thế nào?

Vũ Văn Thành Đô nhìn hắn một cách kỳ lạ một lúc lâu, bỗng nhiên ngửa đầu cười:
– Được! Vậy thì họ Vũ Văn, tên Tiêu, tự Thành Đô.

Anh ta lớn tiếng cười bước về phía lều trại của mình, Dương Nguyên Khánh cũng không nhịn nổi cười, đạo lý ở đâu mà bảo người ta đổi tên?

Chuyện Dương Nguyên Khánh vì thủ hạ mà đi lấy công chuộc tội cứ như là mọc cánh, nhanh chóng lan truyền khắp toàn quân. Khi Dương Nguyên Khánh trở về lều trại của mình, điều đầu tiên hắn thấy là hai người đàn ông mặt mũi khôi ngô đang quỳ trước mặt hắn. Đôi đầu gối chưa từng chịu phủ phục đã quỳ vì hắn, là bởi vì hắn không dùng quyền của một thiếu soái để miễn đi tội đào ngũ thay cho bọn họ, mà là dùng chiến công của hắn để chuộc lại tội chết cho bọn họ.

Trong ánh mắt bọn họ chỉ có sự cảm động và cảm kích sâu sắc.

Sau ba ngày nghỉ ngơi và hồi phục, một trăm nghìn quân Tùy bắt đầu ca vang khúc khải hoàn, chiến thắng trở về phía nam, áp giải tù binh vào kinh hiến phu. Dương Tố để lại ba nghìn quân, do đại tướng Ngư Câu La chỉ huy, đóng quân ở Ngũ Nguyên. Dương Nguyên Khánh cũng ở lại, hắn được thăng chức làm Bách Nhân Trưởng, thống soái một trăm lính trinh sát. Quân chức tuy rằng không cao nhưng lính trinh sát của hắn lại là quân tinh nhuệ của toàn đạo quân.

Sáng hôm đó, đại quân vượt qua nam Hoàng Hà, tiến vào đồng bằng Hà Sáo. Dương Nguyên Khánh cưỡi trên con tuấn mã đỏ au của hắn, đó là con chiến mã hắn tước được từ Đạt Đầu Khả Hãn. Hắn yên lặng nhìn từng đội binh sĩ quân Tùy đi thành hàng qua trước mặt hắn, chiến thắng trở về kinh thành. Hắn lại phải ở lại thảo nguyên, không biết khi nào quay về.

– Thiếu tướng quân!

Một kỵ binh chạy như bay tới, ghìm cương chiến mã, hô to với hắn:
– Đại soái mời thiếu tướng quân sang.

Dương Nguyên Khánh gật đầu, thúc ngựa theo hướng doanh trại, xa xa thấy lá quân kỳ đỏ au của quân Tùy. Dưới bóng quân kỳ, Dương Tố và mấy người Dương Nghĩa Thần, Chu La Hầu đang sóng vai đi, đang cười nói điều gì?

Dương Nguyên Khánh lao lên nhanh như tên, chắp tay thi lễ:
– Dương Nguyên Khánh tham kiến đại soái! Tham kiến các vị tướng quân.

Dương Nghĩa Thần cười ha hả:
– Nguyên Khánh, chúng ta đang nói về ngươi, khi nào thì đưa một tân nương Đột Quyết về?

Chu La Hầu cũng cười ha hả nói:
– Nguyên Khánh, đừng nghe người này nói bậy, y nói ngược đấy. Chúng ta là lo lắng ngươi đưa một tân nương Đột Quyết về.

Dương Tố khẽ cười, thúc ngựa tiến lên:
– Nguyên Khánh, đi cùng ta một đoạn.

Dương Nguyên Khánh ôm nắm tay chào mấy vị đại tướng, liền quay đầu ngựa lại đi chậm rãi theo ông nội.

– Nguyên Khánh, ta để lại cho cháu một hòm sách, đều là những cuốn ta thường đọc. Trong sách có lời phê bình và chú giải của ta, cháu phải đọc thật nghiêm túc. Ông nội hy vọng cháu trở thành người một trí dũng song toàn chứ không phải một kẻ hữu dũng vô mưu.

Dương Tố thở dài một tiếng:
– Hài! Muốn cho cháu tới Quốc Tử học, cháu lại không muốn. Thôi được, ta không muốn cố ép cháu, nhưng cháu phải tự mình đọc sách, học kế sách, hiểu chưa?

Dương Nguyên Khánh im lặng gật đầu, không chỉ binh thư, hắn còn muốn học tiếng Đột Quyết và tiếng Túc Đặc từ Khang Ba Tư, mở rộng tầm mắt.

Dương Tố lại nhìn cháu trai một cái, thấy hắn có nhiều tâm sự, liền thản nhiên cười, nói:
– Ta thấy cháu hơi buồn bã, là không muốn ở lại nơi này sao?

– Không ạ, chỉ là nhìn thấy mọi người về nhà, trong lòng cháu có nỗi buồn không rõ nguyên cớ.

– Nỗi buồn không rõ nguyên cớ?

Dương Tố cười:
– Ta thấy cháu thật sự không giống một thiếu niên mười tuổi, mà giống một người đã trưởng thành. Tư tưởng, giọng điệu, cả bề ngoài, cháu không khác gì một người trưởng thành. Khi ta hai mươi lăm tuổi mới biết có một loại nỗi buồn không rõ nguyên cớ.

Hắn lắc đầu, hai ông cháu sóng vai chậm rãi đi về phía trước. Dương Tố nhìn đồng bằng Hà Sáo phì nhiêu bát ngát, thở dài nói:
– Thật ra ta không cho cháu trở về, là có suy tính sâu xa hơn. Triều đình sắp bước vào thời kỳ rối ren, cháu có biết không? Hoàng thượng có khả năng muốn phế truất Thái Tử.

Dương Nguyên Khánh giật mình kinh hãi:
– Ông nội, tin này từ đâu ra thế ạ?

– Thằng bé ngốc, những tin kiểu này ai lại nói ra? Phải dựa vào quan sát của bản thân mình.

Dương Tố chỉ vào đầu mình, thở dài một tiếng:
– Thực ra cuối năm trước Thánh Thượng giết Tổng quản Lương Châu Vương Thế Thạch, chính là một tín hiệu. Vương Thế Thạch là ai? Y là tâm phúc của Cao Quýnh, cũng chính là tâm phúc và nguồn trợ giúp bên ngoài của Thái Tử. Lúc ấy ta đã nghĩ, giết Vương Thế Thạch rồi, tiếp theo không thể nào đến lượt Cao Quýnh chứ! Quả nhiên, ta nghe Trưởng Tôn Thịnh nói, cận thần của Thánh Thượng đã hạch tội Cao Quýnh dẫn quân xuất chinh là muốn làm phản. Hừ! Đấy là phong cách nhất quán của Thánh Thượng, ông ta muốn diệt trừ một nhân vật quan trọng, trước tiên là phải hạ vây cánh xung quanh người đó.

Dương Nguyên Khánh im lặng không nói, hắn hiểu được ý của ông nội. Cao Quýnh là thông gia với Thái Tử Dương Dũng, cũng là người ủng hộ số một của Dương Dũng. Hoàng đế muốn phế Thái Tử, trước tiên sẽ diệt trừ người ủng hộ Thái Tử, khiến Thái Tử tứ cố vô thân, Cao Quýnh sẽ phải đứng mũi chịu sào.

Đương nhiên hắn biết, trong lịch sử Dương Dũng quả thật là bị phế bỏ, lập Dương Quảng làm Thái Tử. Hắn vẫn tưởng độc cô Hoàng hậu không thích Thái Tử, bây giờ xem ra, thật sự là quyết định của Dương Kiên.

– Quan hệ giữa Thái Tử và tập đoàn Quan Lũng quá chặt chẽ.

Dương Tố lại thở dài nhè nhẹ:
– Cháu có biết Lưu Cư Sĩ không?

– Dạ biết, gã là con trai Lưu Sưởng, là kẻ không chuyện ác nào không làm. Cháu còn từng đọ sức với gã.

– Chính là người này, vây cánh phần của gã phần lớn là con cháu quý tộc Quan Lũng. Thái Tử vì lôi kéo con cháu quý tộc Quan Lũng, không ngại lén lút kết giao với gã, khiến Thánh Thượng vô cùng tức giận.

– Thôi, không nói những chuyện này nữa!

Dương Tố vỗ vai hắn cười nói:
– Ta nói cho cháu những chuyện này, chính là để cho cháu hiểu được, ta để cháu ở biên cương, là vì không muốn cháu bị cuốn vào trong những thị phi đó. Hiện nay rất nhiều trọng thần ở kinh thành đều biết Thánh Thượng rất thích cháu, cháu lại là con cháu Dương gia mà ta coi trọng nhất, cho nên sẽ có rất nhiều kẻ sẽ dùng trăm phương nghìn kế để tiến lại gần cháu. Ta để cháu ở biên cương cũng là vì bảo vệ cháu.

Dương Nguyên Khánh gật đầu:
– Cháu hiểu được những lo lắng khổ tâm của ông nội. Cháu sẽ yên tâm ở lại biên cương, chỉ xin…

Hắn vốn định nói “Chỉ xin ông nội thay cháu chăm sóc cho thím và em gái”. Trong khoảnh khắc, hắn bỗng nhiên nhớ ra Hồng Phất Nữ chính là thị thiếp của Dương Tố, lập tức thu lại những lời này, nói thành:
– Chỉ xin ông nội giữ gìn sức khỏe, cũng nhờ ông chuyển lời cho cha cháu, nhắc ông bảo trọng!

Dương Tố vui mừng mà mỉm cười, đứa cháu trai hiếm hoi còn nghĩ đến cha mình. Ông ta chỉ mười tám Thiết Ảnh Vệ đằng sau:
– Ta để bọn họ lại đây cho cháu, bảo vệ cháu!

– Không cần đâu ạ!

Dương Nguyên Khánh không chút do dự mà từ chối:
– Cháu đã là chim ưng dũng mãnh trên thảo nguyên, có thể bay lượn ngàn dặm, không cần vây cánh của ông nội nữa đâu ạ.

– Có tiền đồ!

Dương Tố chăm chú nhìn hắn, trầm giọng nói:
– Đây mới là cháu trai của Dương Tố này. Vậy được, cháu bảo trọng nhé!

Dương Nguyên Khánh quay người xuống ngựa, quỳ gối xuống dập đầu lạy ông nội ba cái, hắn xoay người lên ngựa, rút ra chiếc roi một cách dứt khoát thúc ngựa chạy:
– Đi!

Dương Tố ngắm nhìn bóng dáng mạnh mẽ của đứa cháu trai xa dần, trong lòng cảm thán vô hạn, có đứa cháu trai tài giỏi thế này, sao phải lo gia tộc không thịnh vượng?

– Nguyên Khánh, mong rằng cháu sớm trở thành người tài trụ cột!
Dương Tố khẽ lẩm bẩm.

❮ sau ❯