[Audio] Thả Thí Thiên Hạ

Chương 17: Trở về

Thời tiết đầu giờ ngọ mùa hạ không lạnh cũng không nóng, là lúc vô cùng thích hợp để đánh một giấc ngủ trưa. Trong gian phòng có một Phong Tịch mê ngủ đang nằm trên giường trúc say sưa chìm vào giấc mộng, kế bên là cậu bé Hàn Phác chán đời ngồi chơi với ngón tay. Cậu rất muốn gọi Phong Tịch dậy nhưng tự biết rằng nếu đánh thức nàng thì hậu quả là sẽ bị cốc nát đầu, bởi vậy cậu chẳng dám manh động. Cậu cũng có thể ngủ mà mãi chẳng ngủ được, đành phải ngồi buồn thiu mốc meo bên cạnh Phong Tịch.

Một con muỗi bay vòng vòng quanh khuôn mặt Phong Tịch, đang xác định chỗ nào hạ miệng tốt nhất thì bị Hàn Phác ngắm chuẩn, vỗ bốp một cái, ôi thôi, con muỗi thiếu hung hãn cũng chẳng nhanh nhẹn kia đã lên thiên đường. Một tiếng giòn tan vang lên khắp căn phòng yên lặng, Hàn Phác thận trọng liếc nhìn Phong Tịch, chắc chắn rằng mình không đánh thức nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hàn Phác, đệ ngồi đây làm gì? Sao không đi ngủ đi?”. Trước cửa sổ đột nhiên truyền tới tiếng hỏi, cậu ngẩng đầu lên thì thấy Cửu Vi, người vừa chiêu đãi bọn họ đang đứng trước cửa sổ nhìn cậu cười.

“Suỵt…”. Hàn Phác giơ ngón trỏ lên ngang miệng, sau đó chỉ chỉ vào Phong Tịch đang ngủ ý bảo hắn hạ giọng đừng nói to.

“Yên tâm, trừ phi muội ấy muốn tỉnh dậy, còn không thì thiên lôi có đánh xuống muội ấy cũng không nhúc nhích đâu.”. Cửu Vi liếc nhìn Phong Tịch bảo: “Nếu đệ không ngủ được thì đến phòng huynh nói chuyện phiếm nhé.”

“Tỷ ấy không thức giấc thì huynh cứ vào đây nói chuyện.”

“Cũng được.”. Cửu Vi đi đến cửa chính rồi đẩy cửa bước vào.

“Cửu Vi ca ca, huynh quen biết tỷ tỷ lâu rồi sao?”. Hàn Phác đem một cái ghế dài ra ngồi xuống một bên, còn bên kia dành cho Cửu Vi.

“Ừ, đúng là rất lâu rồi, không ngắn hơn Hắc Phong Tức đâu.”. Cửu Vi nghiêng đầu hồi tưởng lại: “Ta nhớ hồi mới quen muội ấy là lúc muội ấy định cướp nửa con gà nướng ta đang làm.”

“Ai, quả nhiên! Lúc nào cũng có liên quan đến đồ ăn!”. Hàn Phác thở dài tỏ vẻ người lớn rồi tiếp tục hỏi: “Vậy lúc ấy đã là bao lâu rồi? Khi đó tỷ tỷ trông như thế nào?”

“Cũng lâu lắm rồi… Ta chẳng nhớ rõ nữa, có lẽ khoảng mười năm trước.”. Cửu Vi hơi híp mắt lại, phảng phất như đang trở về cái ngày Phong Tịch khinh công xông vào Lạc Nhật Lầu giữa buổi trưa, cướp đi con gà nướng trong tay y: “Còn muội ấy trông như thế nào à, hình như cũng vậy thôi, không hề thay đổi gì, có lẽ chỉ cao lớn hơn một chút.”.

“Ui”. Đôi mắt Hàn Phác phát sáng nhìn Cửu Vi: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó nha, muội ấy ở Lạc Nhật Lầu ăn chực ở chùa suốt bốn tháng không trả tiền rồi mới chịu rời đi, mà nguyên nhân chính là do nghe người ta đồn Nam Quốc có một Như Mộng Lầu vừa có nhiều mỹ nhân mà vừa có món Như Mộng Lệnh do chính tay mỹ nhân làm, được mệnh danh ngon nhất Đông Triều!”. Cửu Vi lắc đầu nhìn Phong Tịch đang nằm trên giường: “Bạch Phong Tịch được xưng tụng là đệ nhất nữ tử thiên hạ, ta thiết nghĩ muội ấy nên có thêm một cái danh hiệu ‘Đệ nhất quỷ tham ăn’ nữa mới đúng!”.

Hàn Phác nhìn Phong Tịch một hồi lâu, sau đó cười híp mắt nói: “Nếu như đệ làm được món ăn ngon nhất thiên hạ, vậy thì…”

“Vậy thì muội ấy sẽ không bao giờ rời xa đệ chứ sao?”. Cửu Vi tiếp lời.

“Đúng đó!”. Đôi mắt Hàn Phác lấp lánh: “Như vậy thì đệ với tỷ tỷ sẽ vĩnh viễn ở bên nhau!”

Cửu Vi nhìn vẻ mặt hưng phấn vui mừng và ánh mắt chăm chú của cậu không khỏi thở dài lắc đầu, vỗ vỗ đôi vai xương xẩu: “Hàn Phác, cho dù đệ có là người nấu ăn ngon nhất thiên hạ đi chăng nữa, muội ấy cũng không thể vĩnh viễn ở bên đệ được! Ôi… Đệ không nên quen muội ấy sớm như thế!”

“Vì sao?”. Hàn Phác thắc mắc.

Cửu Vi không đáp, chỉ nhìn cậu cười cười, lát sau mới giơ tay lên vuốt đầu cậu: “Đệ bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười bốn tuổi.”. Hàn Phác không giải thích được vì sao hắn lại đột nhiên hỏi tuổi của cậu nhưng cậu vẫn thành thật trả lời.

“Mười bốn tuổi à… Đây là cái tuổi mơ hồ phát sinh tình cảm với phái nữ, nhưng mà muội ấy là tỷ tỷ của đệ, sao đệ lại có thể thích muội ấy được?”. Ánh mắt Cửu Vi lóe lên một tia sáng quỷ dị.

“Huynh nói bậy!”. Hàn Phác nghe thấy thế vội kêu lên, sau đó lập tức phản xạ quay đầu nhìn Phong Tịch. Cậu thấy nàng vẫn ngủ say như chết mới yên tâm trừng mắt với Cửu Vi: “Đệ không có! Tỷ ấy là tỷ tỷ của đệ!”

“Được rồi, đệ còn nhỏ nên chưa biết cái gì gọi là thích đâu.”. Cửu Vi phất tay, bộ dáng tươi cười của hắn lúc này trông hết sức đẹp đẽ, thế nhưng lại làm cho người ta cảm thấy có điều gì đó không thích hợp, chỉ là chẳng rõ không thích hợp chỗ nào. Cả người hắn toát ra một loại khí tức thần bí, nói với Hàn Phác: “Chẳng qua đệ bây giờ đang có cảm giác rằng ở cạnh muội ấy rất vui vẻ, chỉ cần có muội ấy kề bên thì dù bất kỳ nguy hiểm, gian khổ, đau buồn …nào đi chăng nữa cũng không hề đáng kể. Hàn Phác, ta nói đúng chứ?”

Hàn Phác nghi ngờ nhìn hắn rồi gật gật đầu, trong lòng cậu cảm thấy rất kỳ quái, sao hắn lại có thể biết được?

“Ta hiểu mà.”. Cửu Vi thở dài, ánh mắt đảo qua người đang nằm bất tỉnh nhân sự trên giường: “Muội ấy tựa hồ vô cùng lười biếng, cả ngày chẳng có làm chuyện gì, phần lớn thời gian đều dùng để ngủ. Đến khi tỉnh giấc thì cũng toàn đi tìm đồ ăn ngon, hơn nữa lại hay tùy tiện vui buồn tức giận mắng mỏ. Người như vậy thật chả có gì đáng khen, thế mà hết lần này tới lần khác luôn làm người ta cảm thấy trên đời này không hề có bất kỳ thứ gì ngăn cản được muội ấy, dẫu trời có sập thì muội ấy vẫn mãi đứng vững thế này!”

Hàn Phác vừa hiểu vừa không hiểu nhìn hắn, chẳng rõ vì sao hắn lại nói mấy câu như vậy, cậu chỉ mơ hồ nhận thấy hắn nói đúng.

“Cho nên ta mới bảo đệ không nên quen muội ấy sớm như thế!”. Cửu Vi thở dài: “Người như muội ấy cho dù đệ có đi khắp cả thiên hạ, tìm đến trăm năm cũng chưa chắc gặp được đâu. Thế thì sau này bảo đệ làm sao nhìn những người khác cho được nữa!”

Hàn Phác thật sự càng nghe càng mù mờ, người này rốt cuộc muốn nói gì? Dài dòng cả nửa ngày là muốn cho cậu biết điều gì?

Cửu Vi nhìn đôi mắt mê muội của Hàn Phác, mỉm cười rồi hỏi: “Hàn Phác, đệ đã từng gặp công chúa Hoa Thuần Nhiên của Hoa Quốc chưa?”

“Rồi ạ.”. Hàn Phác gật đầu.

“Vậy đệ thấy nàng ấy thế nào?”. Cửu Vi hỏi lại.

“Còn kém xa tỷ tỷ!”. Hàn Phác trả lời tóm tắt.

“Đệ nhất mỹ nhân thiên hạ trong mắt đệ mà còn như thế, đệ vẫn chưa hiểu sao? Sau này còn ai lọt vào mắt đệ được nữa!”. Cửu Vi gõ vào cái đầu gỗ của cậu.

“Huynh nói cái gì! Tại sao đệ phải để người khác vào trong mắt?”. Hàn Phác không hề hứng thú với lời hắn nói: “Chi bằng huynh đem toàn bộ tài nghệ nấu ăn truyền lại cho đệ đi.”

“Ôi ôi, trẻ con không thể dạy được mà! Kiếp này gặp muội ấy là hạnh phúc cũng là bất hạnh của đệ!”. Cửu Vi rốt cuộc cũng buông tha việc tìm cách lay tỉnh cái đầu gỗ của Hàn Phác, hắn đi ra khỏi phòng rồi nói: “Hoa Thuần Nhiên có dung mạo tuyệt đẹp hấp dẫn thế nhân, nhưng khi già đi, Hoa Thuần Nhiên chỉ là một người phụ nữ bình thường. Còn Bạch Phong Tịch lại hấp dẫn thế nhân bằng con người của muội ấy, bằng nụ cười, khí thế, sự tự do vô câu vô thúc, cả sự lười nhác, tham ăn tham chơi, sự tùy ý tung hoành ngang dọc cùng vẻ tao nhã tuyệt vời của muội ấy…. Khi muội ấy một trăm tuổi, muội ấy vẫn là Bạch Phong Tịch, vẫn là một người làm đệ khóc, làm đệ cười!”.

Đêm đầu hạ, hoa tươi nở đầy sân, bên dưới gốc ngô đồng cao lớn là một chiếc xích đu bằng gỗ, bên cạnh là một chiếc bàn trà có đặt vài món điểm tâm cùng một ly trà xanh thơm mát. Nếu được nằm trên chiếc xích đu, ngẩng đầu lên ngắm biển sao trên trời, cảm nhận làn gió mát rượi lướt qua mặt, lại còn có thêm tri kỷ trò chuyện nữa thì quả nhiên là cuộc sống hưởng thụ của tiên nhân.

“Ôi, thật là sướng như tiên!”. Hiện giờ đúng là có người đang cảm thán như vậy.

Phong Tịch nhắm mắt nằm lắc lư trên ghế, phảng phất như nàng đang say rượu, vô cùng hài lòng mãn nguyện.

“Cửu Vi, nếu mỗi ngày muội đều có thể ăn đồ ăn huynh làm thì thật tốt quá!”.

“Huynh nói rồi, chỉ cần muội mời huynh làm đầu bếp riêng thì mỗi ngày đều có thể ăn đồ ăn huynh nấu.”. Cửu Vi ngồi trên chiếc ghế trúc bên cạnh ngắm Phong Tịch đang cuộn tròn thỏa mãn như con mèo.

“Muội cũng nói rồi, muội không có đồng nào, muội không mời nổi huynh đâu”. Phong Tịch nhàn rỗi đáp.

“Dạo gần đây huynh mới học được một ca khúc, có muốn huynh hát cho muội nghe không?”. Cửu Vi mỉm cười, cầm cây đàn Tam Huyền trên đất lên.

“Được, huynh hát đi.”. Phong Tịch trở mình xoay người mở mắt nhìn y.

Cửu Vi đặt cây đàn lên bàn, ngón tay dài của hắn khẽ gảy, tiếng đàn vang lên, hai tiếng, ba tiếng, khúc nhạc thấp thoáng chứa đựng niềm nhớ thương.

“Mở cửa sổ níu gió, người lại tìm bóng mây

Chuông ngân Lâu Lan khúc, sao không nghe nơi này?

Xin tạm thời dừng bước, máu đỏ đầy sa mạc…

Mở cửa sổ níu gió, người lại tìm bóng mây

Hương thơm kinh hồng vũ, vẫn chưa quay đầu cười

Xin tạm thời dừng bước, ba ngàn đàn chiêu dương …

Mở cửa sổ đón gió, người lại tìm bóng mây

Ánh nắng chiều rực rỡ, sao không luyến lưu ngày?

Xin tạm thời dừng bước, xuân nhẹ thay tơ bông…

Mở cửa sổ đón gió, Người lại tìm bóng mây

Trường Can cây mơ nở, yến oanh chưa trở về

Xin tạm thời dừng bước, ngựa tre khóc nghẹn ngào…” [1]

[1] Khải song vãn lưu phong, nhữ phục truy vân ảnh? Kim lin lâu lan khúc, vị dẫn khuynh nhĩ thính? Tạm thả đình du bộ, đại mạc hồng trang huyết! Khải song vãn lưu phong, nhữ phục truy vân ảnh? Phi hương kinh hồng vũ, vị dẫn hồi mâu tiếu? Tạm thả đình du bộ, chiêu dương huyền tam thiên! Khải song vãn lưu phong, nhữ phục Truy vân ảnh? Lưu hà hồi văn cẩm, vị dẫn lưu liên tán?Tạm thả đình du bộ, xuân nhật ti kiến nhứ! Khải song vãn lưu phong, nhữ Phục truy vân ảnh?Trường Can thanh mai thụ, vị dẫn quy lai yến?Tạm thả đình du bộ, trúc mã tiêu như yết

Trong giọng hát trầm khàn của Cửu Vi thấp thoáng sự mong mỏi, sâu lắng, sự thất vọng tột cùng và tiếng than khóc bi thương, làm cho người ta như lạc vào cảnh giới kỳ lạ.

Hàn Phác, Nhan Cửu Thái bị giọng ca ấy thu hút liền bước vào trong viện.

Phong Tịch cảm giác được sự đau thương trong khúc nhạc này, giơ tay lên che khuất đôi mắt, trầm mặc hồi lâu mới nặng nề cất lời: “Huynh đã từng đi qua Bạch Phong Quốc?”.

“Đúng vậy.”. Cửu Vi đẩy cây đàn ra, đưa một ly trà cho Phong Tịch: “Ba tháng trước khi huynh còn ở Bạch Phong Quốc, bài đồng dao này được lưu truyền rộng rãi ở Bạch Phong Quốc đến nỗi cả trẻ em ba tuổi cũng ngân nga hát.”

“Ngựa tre khóc nghẹn ngào…”. Phong Tịch đưa tay nhận lấy ly trà, nhìn bầu trời đêm sóng sánh trong ly nước, nàng ngẩng đầu lên: “Ngựa tre khóc nghẹn ngào?”.

“Huynh cảm thấy người sáng tác ca khúc này nhất định rất bi thương?”. Cửu Vi đảo mắt qua Phong Tịch rồi cũng ngẩng đầu nhìn trời, dưới ánh trăng sao sáng lấp lánh, khuôn mặt bình thường của hắn lại vô cùng sinh động, tựa như hắn có một năng lực huyền bí nhìn thấu đất trời: “Chỉ là người này lại bi thương đến bất lực.”

“Lâu lắm rồi muội chưa về nhà, cũng rất lâu rồi chưa nghe bài đồng dao này.”. Tròng mắt Phong Tịch phảng phất như mặt hồ trong vắt được ánh trăng chiếu rọi mà sáng lên, toàn thân cũng ẩn chứa hơi nước rực rỡ: “Tác giả của ca khúc này đã qua đời sáu năm trước rồi… sáu năm… có thể khiến cho một người sống hoá thành một nắm xương tàn.”.

“Muội muốn về nhà ư?”, Cửu Vi rũ mắt nhìn nàng, đôi đồng tử lóe lên quang mang bí ẩn.

“Về nhà… Cũng phải về rồi, hiện giờ phải trở về xem thử như thế nào.”. Phong Tịch nhắm mắt khẽ nói.

“Bởi vì …tác giả bài ca này? Hay bởi vì nhà có…”. Cửu Vi nói lấp lửng dò hỏi.

Phong Tịch trợn mắt nhìn làm cho Cửu Vi chưa kịp nói hết câu đã phải ngừng lại.

“Thì ra tỷ tỷ là người của Bạch Phong Quốc.”. Hàn Phác đi qua ngồi trên chiếc xích đu.

“Ừm”. Phong Tịch quay đầu lại nhìn Hàn Phác, giơ tay xoa đầu cậu rồi quay sang dặn dò Nhan Cửu Thái: “Nhan đại ca, phiền huynh chuẩn bị hành trang.”

“Vâng.”. Nhan Cửu Thái gật đầu sau đó hỏi tiếp một câu: “Chuẩn bị hành trang quay về Bạch Phong Quốc sao?”

“Không phải, chuẩn bị hành trang cho huynh và Phác Nhi.”. Phong Tịch lắc đầu.

Nhan Cửu Thái nghe vậy nhìn Phong Tịch đầy bất ngờ.

“Nhan đại ca, trước kia huynh đã từng dùng lời thề Cửu La thề với ta, cả đời sẽ hầu hạ ta.”. Phong Tịch nói với Nhan Cửu Thái, Cửu Vi nghe thấy những lời đó ánh mắt chợt lóe lên, hắn chăm chú nhìn Nhan Cửu Thái.

“Đúng vậy.”. Nhan Cửu Thái quỳ xuống, cầm bàn tay của Phong Tịch đặt lên trán mình: “Nếu có sai bảo gì, muôn lần chết không thoái thác!”

“Vậy thì ta muốn huynh đáp ứng ta một chuyện, trong vòng năm năm hãy luôn bảo vệ Hàn Phác, không được để nó có bất kỳ tổn thương nào!”. Phong Tịch đứng dậy thu lại tay che trán, thắt lưng hơi cong, thần tình nàng hết sức trang trọng nghiêm túc.

“Vâng!”. Nhan Cửu Thái không chút do dự đáp lời.

“Ngày mai huynh hãy đưa Hàn Phác đến núi sương mù trong thành Đồ của Kỳ Vân, ngọn núi này bị sương mù dày đặc quanh năm bao phủ, người ngoài đi vào tất sẽ lạc đường mà chết. Để ta chỉ huynh phương pháp lên núi, sau đó huynh hãy leo lên trên đỉnh cao nhất tìm một lão quái vật cứ mở miệng ra là ngâm thơ, tự cho mình đẹp trai như tuyệt đại mỹ nam.”. Phong Tịch đỡ Nhan Cửu Thái dậy: “Huynh nói cho lão biết có người trả cho lão vị đồ đệ tám năm trước đã thất lạc, lão ta sẽ thu nhận Phác Nhi làm đồ đệ. Ít nhất nó cũng phải luyện nghệ năm năm, trong năm năm này huynh nhất định phải bảo vệ bên cạnh nó, không được rời một bước!”.

“Cửu Thái sẽ không phụ lời căn dặn của cô nương!”.

“Tỷ tỷ, chẳng lẽ tỷ không muốn chúng ta ở cùng nhau?”. Hàn Phác vừa nghe thấy vội kéo tay Phong Tịch.

“Phác Nhi, tỷ tỷ phải về nhà, không thể tiếp tục chăm sóc đệ nữa.”. Phong Tịch bế Hàn Phác từ trên ghế lên: “Thế nên đệ phải học cách tự chăm sóc chính mình.”.

“Vì sao tỷ tỷ về nhà thì lại không thể chăm sóc Phác Nhi? Lẽ nào người nhà tỷ không thích tỷ mang Phác Nhi theo sao? Phác Nhi tự biết chăm sóc bản thân mà, sẽ không gây phiền phức cho tỷ tỷ đâu!”. Hàn Phác khàn giọng khóc nức nở giống như một con mèo nhỏ sắp bị người ta vứt đi.

“Phác Nhi, nhà của tỷ tỷ không hợp với đệ, nơi ấy sẽ hủy hoại đệ!”. Phong Tịch nhẹ nhàng ôm Hàn Phác vào lòng: “Vả lại sau này ta cũng không có thời gian để chăm sóc đệ nữa nên mới giao đệ cho lão quái vật ở núi sương mù. Lão già ấy mặc dù kỳ quặc thật nhưng cũng là nhân tài văn võ đương thời, đệ nhất định phải học cho giỏi, cố gắng học hết kỹ năng của lão ấy!”.

“Không! Không!”. Hàn Phác sống chết nắm chặt lấy y phục của nàng: “Tỷ đã từng hứa sẽ không bao giờ vứt bỏ Phác Nhi! Tỷ đã hứa mà! Tỷ đã hứa mà!”

Phong Tịch nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của Hàn Phác lên, trong mắt đã ầng ậng nước, cậu đang cố nén lại không cho nó rơi xuống: “Phác Nhi, tỷ tỷ đã hứa với đệ thì tuyệt đối sẽ không bao giờ vứt bỏ đệ, chỉ là đưa đệ đi học nghệ năm năm, sau đó chúng ta sẽ gặp lại”.

“Không đâu! Đệ không muốn đi! Đệ chỉ muốn theo tỷ tỷ! Võ công của tỷ cao như thế, tỷ tỷ có thể dạy đệ mà!”. Hàn Phác kêu gào, những giọt nước mắt cuối cùng cũng tràn khỏi bờ mi…

Phong Tịch lẳng lặng nhìn cậu, thần sắc nàng hết sức trang nghiêm, đôi mắt lúc nào cũng rực rỡ nét cười kia lúc này lại trở nên tĩnh lặng, lặng đến mức không hề có một gợn sóng.

“Tỷ tỷ… Phác Nhi không muốn đi… Phác Nhi sẽ chăm chỉ luyện võ… không để tỷ tỷ phải nhọc lòng chăm sóc… Phác Nhi sẽ ngoan ngoãn nghe lời Nhan đại ca… Tỷ tỷ… tỷ đừng bỏ Phác Nhi lại có được không?”. Hàn Phác nghẹn ngào nói, đôi tay nắm chặt lấy vạt áo trước ngực Phong Tịch, nước mắt ướt đẫm cũng không buồn lau đi, cậu sợ chỉ cần buông lỏng tay thôi, người trước mắt sẽ ngay lập tức biến mất.

“Phác Nhi, miếng ngọc bội này là do gia gia của tỷ ban tặng khi tỷ ra đời, bây giờ tỷ tỷ tặng một nửa miếng lại cho đệ.”. Phong Tịch lấy ra một miếng ngọc phỉ thúy từ trong áo, cầm một nửa mảnh bên trái đưa cho Hàn Phác: “Tỷ đã nói năm năm sau gặp lại thì chắc chắn sẽ gặp, đệ phải tin tưởng ta!”

“Nhưng…”

“Phác Nhi, không phải đệ bảo muốn chăm sóc tỷ tỷ sao? Vậy thì đệ phải học cho giỏi, năm năm sau mới chăm sóc tỷ tỷ được!”. Phong Tịch lau nước mắt trên khuôn mặt cậu: “Hơn nữa con trai tuyệt đối không được khóc dễ dàng như vậy! Có biết không?”

“Nhưng đệ không muốn xa tỷ tỷ!”. Hàn Phác nắm chặt nửa miếng ngọc trong tay.

“Đời người vài chục năm, chỉ có năm năm thì có đáng gì.”. Phong Tịch ôm lấy Hàn Phác, hài tử này bây giờ chỉ đứng tới ngực nàng, nhưng năm năm sau có lẽ nó sẽ lớn hơn hẳn nàng: “Phác Nhi, nghe lời tỷ, cùng Nhan đại ca đến núi sương mù, năm năm sau tỷ tỷ sẽ đi đón đệ, có được không?”

Hàn Phác ôm lấy Phong Tịch, không muốn đồng ý cũng không thể chối từ, chỉ có thể ôm chặt lấy nàng.

“Cửu Vi, muội phải về nhà rồi. Muội mời huynh làm đầu bếp cho muội nhé!”

“Được!”.

************************************************** *****

Ngày hai tháng tư là ngày đại hôn của công chúa Hoa Thuần Nhiên và thế tử Hoàng Triều của Hoàng Quốc. Bởi vì công chúa là con gái cưng được Hoa Vương sủng ái nhất, thế nên hôn lễ này có thể nói là hôn lễ long trọng xa hoa chưa từng có trong vòng ba mươi năm nay của nước Hoa. Toàn bộ Hoa Quốc từ trên xuống dưới đều chúc mừng, cả Hoa Đô đắm chìm trong sự hân hoan vui vẻ.

Ngày ba tháng tư là ngày thứ hai trong lễ đại hôn, công chúa Thuần Nhiên kiên quyết muốn mở tiệc thết đãi hai người bạn của nàng là Bạch Phong Hắc Tức tại Kim Hoa Cung. Ái nữ duy nhất của Hoa Vương vốn muốn gì được nấy nên ở buổi yến tiệc tại đại điện Kim Hoa Cung này, đích thân Hoa Vương, công chúa và phò mã chiêu đãi ba vị khách mời đặc biệt là Bạch Phong Hắc Tức cùng với hảo hữu của Hoàng thế tử, Ngọc công tử -Ngọc Vô Duyên.

Trong cung điện tại Hoa Vương Cung, ngoại trừ cung của công chúa Thuần Nhiên là Lạc Hoa Cung thì những cung điện khác đều được đặt tên là Kim, mái ngói làm bằng ngọc lưu ly, nóc nhà chạm khắc tinh xảo, cung điện dát vàng lộng lẫy, thể hiện hết phong thái giàu có bậc nhất của Hoa Quốc.

Ở chính giữa đại điện Kim Hoa Cung có bày một bàn tiệc rượu, Hoa Vương ngồi đầu, bên trái là Hoa Thuần Nhiên và Hoàng Triều, bên phải là Phong Tịch và Phong Tức, chính giữa là Ngọc Vô Duyên, còn có cung nhân đứng hầu cạnh bàn. Tiệc rượu lúc này đã qua một nửa, cả chủ lẫn khách đều đang say sưa.

“Thuần Nhiên kính hai vị một chén!”. Hoa Thuần Nhiên tự mình rót rượu, đưa đến cho Phong Tịch và Phong Tức, ánh mắt nàng đảo qua hai người, vẻ mặt trở nên yên tĩnh.

“Đa tạ công chúa.”. Hai người nhận rượu, đều uống một hơi cạn sạch. Dáng vẻ Phong Tức lễ nghĩa hiện ra nhã khí cao quý của công tử, còn Phong Tịch lại dốc hết rượu vào mồm, tròng mắt liếc trái liếc phải.

“Thuần Nhiên lại kính hai vị một chén, cuộc đời này có thể có… hai vị bằng hữu, Thuần Nhiên dù chết cũng vui vẻ!”. Hoa Thuần Nhiên lại rót rượu.

“Hì hì… Có thể làm bạn với đệ nhất mỹ nhân thiên hạ là phúc của Phong Tịch ta tu luyện từ kiếp trước, Hoa mỹ nhân, chén này ta kính cô!”. Phong Tịch cười hì hì sau đó tôn kính cạn chén.

“Tức được công chúa xem như bằng hữu cũng cảm thấy vạn phần vinh hạnh. Vì vậy chén rượu này Tức cung chúc công chúa tân hôn, mong cho công chúa và Hoàng thế tử bách niên giai lão!”. Phong Tức cũng nâng chén kính nàng.

Hoa Thuần Nhiên cầm chén rượu trong tay uống một hơi cạn sạch.

“Thần sắc bình thản, cười nói tự nhiên, quả nhiên là phong cách quý tộc!”. Phong Tịch đá đá chân Phong Tức ở dưới bàn, nâng chén lên che môi, giọng nhỏ xíu như muỗi: “Con hồ ly đen ngươi thật đúng là không có phúc!”

Phong Tức tỉnh bơ né tránh, vẫn ung dung nhàn nhạt cười, ánh mắt nhìn thẳng phía trước, điệu bộ vô cùng tao nhã lịch sự.

“Từ lâu ta đã nghe Thuần Nhi hết lời khen ngợi Phong cô nương, hôm nay được gặp mặt quả nhiên không giống người bình thường.”. Hoa Vương nhìn cái người tên Bạch Phong Tịch mà ông đã nghe danh từ lâu này, chỉ cảm thấy lời nói và hành động của nàng quá mức láo xược, đang ở trước mặt vua một nước mà dám cạn chén ừng ực, miệng nhai nhồm nhoàm, giống như đói khát một trăm năm rồi chưa ăn gì vậy. Nếu không phải e ngại mấy vị khách khác đang ngồi ở đây, Hoa Vương thật muốn tống cổ người này ra khỏi cung điện ngay lập tức!

“Đại vương, ông thấy tôi khác người là tại vì chưa từng gặp tôi… ừm…”. Phong Tịch cắn một miếng đùi gà to, nhai nhóp nhép rồi mới tiếp tục nói: “Ông chưa từng thấy ai có bản năng ăn như tôi sao?”

“Hả?”. Hoa Vương không ngờ một câu của Phong Tịch lại đâm trúng tim đen của ông, ông liền cười bảo: “Người có tài thì hay lao tâm khổ tứ, mà lao lực quá thì sẽ ăn nhiều. Phong cô nương lòng mang thiên hạ, cứu trợ thế nhân, có lẽ thập phần khổ cực nên ăn nhiều hơn người thường một chút.”

“Hề hề…”. Phong Tịch khẽ cười, bưng chén rượu hớp một ngụm, ánh mắt đảo qua Hoa Thuần Nhiên sau đó nói với Hoa Vương: “Đa tạ đại vương khen ngợi, Tịch kính ngài một chén!”

Hoàng Triều nghe thấy tiếng cười của nàng cũng quay sang nhìn đầy thông cảm. Ngọc Vô Duyên quan sát nàng nãy giờ, môi khẽ động đậy, tự cười tự thán.

“Không, cô nương mấy ngày nay cởi mở bầu bạn với Thuần Nhi như vậy thì bổn vương phải kính ngươi mới đúng, xem như cám ơn ngươi.”. Hoa Vương nâng chén lên rồi quay đầu nhìn Ngọc Vô Duyên: “Ngọc công tử quả nhiên có dung mạo và phong thái như ngọc, bổn vương cũng kính ngươi!”.

“Không dám!”. Ngọc Vô Duyên lãnh đạm đứng dậy.

“Được vua một nước mời rượu, thế nhân mấy ai có vinh hạnh này.”. Phong Tịch mỉm cười, đôi mắt hơi rũ xuống giấu đi nét mỉa mai: “Đại vương chiêu hiền đãi sĩ như vậy, thảo nào được xưng là Mạnh thường quân, khó trách Hoa Quốc lại hưng thịnh đến thế!”

“Ha ha… Phong cô nương quá khen.”. Phong Tịch chỉ nói một câu mà khiến Hoa vương rất vui vẻ, cười sang sảng: “Có Bạch Phong Hắc Tức lại thêm thiên hạ đệ nhất công tử Ngọc Vô Duyên, nếu cả ba vị có thể ở lại Hoa Quốc, bằng khả năng của mình nhất định có thể giúp Hoa quốc càng thêm phồn thịnh!”.

Phong Tịch nghe vậy chỉ cười: “Đại vương nói thật rất êm tai, ở đây quá giàu có, mỗi ngày đều có mỹ thực mỹ tửu làm tôi vui quên cả trời đất. Nhưng mà Phong Tịch vốn chỉ là thảo dân, quen thói lười nhác, huống hồ ngày mai Tịch phải rời đi nên đành tạ ơn thành ý của ngài.”.

Lời vừa nói ra, ngoại trừ Phong Tức thì những ánh mắt của chúng nhân còn lại đều đổ dồn về phía nàng

“Quá đáng tiếc…”. Hoa Vương đang nói chợt thấy một người hầu đến gần, dường như có điều gì muốn nói lại không tiện mở miệng, ông hỏi: “Chuyện gì?”

Người hầu kia nghe thấy vội vàng đến gần Hoa Vương nói nhỏ vào tai ông. Hoa Vương nhăn mặt, sau đó lông mày giãn ra, vẻ tươi cười càng lúc càng sáng tỏ làm mọi người ai nấy đều tò mò.

“Ha ha ha…” Đợi sau khi người hầu nói xong lui ra, Hoa Vương mới ngửa đầu cười to, tiếng cười át cả đại điện, chấn động màng tai mọi người. Có thể thấy rằng chuyện người hầu vừa nói ban nãy đã khiến Hoa Vương sung sướng ra sao.

“Phụ vương, có chuyện gì mà người cao hứng quá vậy?”. Hoa Thuần Nhiên hỏi.

“Ha ha ha… Thuần Nhi, đây là chuyện vui! Là chuyện rất đáng mừng!”. Tiếng cười của Hoa Vương không ngừng.

“Nếu đã là chuyện vui vậy thì xin phụ vương nói ra, để chúng nhi thần cũng vui vẻ cùng người.”.Hoa Thuần Nhiên vươn tay rót cho ông một chén rượu đầy.

Hoa Vương uống một hơi cạn sạch, đặt chén vàng xuống bàn rồi ngẩng đầu lên nhìn Hoàng Triều: “Triều Nhi, thám tử đặt tại Bạch Phong Quốc của ta vừa mật báo nói hiện nay bệnh tình của Phong Vương đang nguy kịch. Con nói xem chuyện này có vui không? Ta đang định một đòn tiêu diệt Bạch Phong Quốc đây!”

Phong Tịch vẫn luôn cười toe toét bỗng nghe thấy vậy khẽ nhướn mày, sau đó ánh mắt chớp động, lần lượt nhìn Hoàng Triều, Phong Tức.

“Phong Vương bệnh tình nguy kịch? Tin tức này có đáng tin không?”. Hoàng Triều khẽ nheo mắt, sau đó thận trọng hỏi.

Phong Tức bình tĩnh liếc nhìn Hoa Vương, sau đó lại liếc nhìn Hoàng Triều, khóe miệng cong lên rồi cuối cùng dừng lại trên người Phong Tịch. Ánh mắt hai người gặp nhau, Phong Tức giơ chén về phía nàng thăm hỏi, quả nhiên thấy mí mắt nàng hơi rũ, thu lại sự lạnh lẽo như băng kiếm suýt chút nữa phát ra!

Hoa Vương nói: “Đương nhiên là đáng tin. Tin tức này được hầu cận bên cạnh Phong Vương truyền ra, hơn nữa còn do chính miệng lão bảo phải đưa tin chiếu cáo thiên hạ. Ta thấy không đến mấy ngày, toàn bộ thiên hạ sẽ biết Phong Vương đang bệnh nặng sắp chết!”

“Phụ vương, Phong Vương vì sao phải đem tin tức mình bệnh tình nguy kịch truyền khắp thiên hạ?”. Hoa Thuần Nhiên thắc mắc.

“Việc này phụ vương cũng không rõ lắm. Phong Hành Đào chắc bệnh quá lẩm cẩm rồi, chiếu cáo tin này khắp thiên hạ chẳng phải muốn cho cả thiên hạ biết Bạch Phong Quốc đang không có người à.”. Hoa Vương nghĩ đến điểm này cũng không khỏi nhíu mày.

“Không thể nói Bạch Phong Quốc không có người! Bạch Phong Quốc có đội quân Phong Vân kỵ không hề đơn giản, bất khả chiến bại mười năm nay. Sở dĩ Bạch Phong Quốc có thể bình yên đến bây giờ là nhờ công lớn của Phong Vân kỵ!”. Hoàng Triều đặt chén vàng xuống, ánh mắt nhìn sang Phong Tức, dường như muốn tra xét điều gì đó từ trên khuôn mặt hắn.

“Hoàng thế tử nói có lý, có người bảo Phong Vân kỵ của Bạch Phong Quốc là do công chúa Tích Vân xây dựng nên. Người có khả năng huấn luyện ra quân đội uy vũ đến mức ấy đúng là không thể xem thường được.”. Phong Tức mỉm cười, che giấu biểu cảm phụ họa với Hoàng Triều.

Hoa Vương không đồng ý, đứng dậy cảm khái hét: “Công chúa Tích Vân ốm đau bệnh tật đó có cái gì mà nguy hiểm chứ, chẳng phải nó chỉ là một con nhóc thôi sao? Nó có khả năng lớn đến chừng nào? Nói không chừng Phong Vân kỵ này không phải do nó xây dựng nên, lão Phong Vương chẳng qua yêu thương con gái độc nhất nên mới tự tạo hư danh cho nó. Huống chi bây giờ nó đang đau khổ để tang cha, sao có tâm tình tiếp quản Bạch Phong Quốc, tiếp quản Phong Vân kỵ? Bây giờ chính là thời điểm ta nên tiêu diệt Bạch Phong Quốc!”

“Tiêu diệt Bạch Phong Quốc?”. Hoa Thuần Nhiên không khỏi sợ hãi: “Bây giờ liệu có thích hợp không?”

“Đây là thời gian thuận lợi nhất!”. Hoa Vương giơ chén vàng lên: “Các vị, năm ngày sau ta sẽ bắt đầu điểm binh tấn công Bạch Phong Quốc! Ta muốn Bạch Phong Quốc trở thành lễ vật tân hôn cho ái nữ của ta!”

Mọi người đều nâng chén lên đồng thanh cung chúc: “Cầu chúc Hoa Vương chiến thắng khải hoàn!”

“Ha ha… chiến thắng khải hoàn! Đương nhiên rồi!”. Hoa Vương ngửa đầu uống rượu.

Phong Tịch, Hoàng Triều, Phong Tức, Ngọc Vô Duyên cũng nâng chén uống cạn nhưng vẻ mặt của mỗi người đều chất chứa thâm ý sâu xa.

Phong Tịch từ vương cung đi ra, đứng trước cửa cung, nhìn các cung vàng điện ngọc nguy nga nối tiếp nhau không dứt, rất lâu sau nàng mới nở một nụ cười lạnh lẽo: “Người của Bạch Phong Quốc ít tham vọng hơn nơi đây rất nhiều.”

“Sao cô biết?”. Bên tai nàng vang lên tiếng hỏi của ai đó, ngoảnh đầu lại thì thấy Phong Tức đang cười gian xảo nhìn nàng.

“Hồ ly đen, không lấy được Hoa mỹ nhân thì tiếp theo ngươi muốn đi đâu?”. Phong Tịch híp mắt cười ngọt ngào.

“Nghe nói Bạch Phong Quốc đang không có người, ta tính vào trong đó xem thử, nếu như không lấy được công chúa Hoa Quốc thì có lẽ ta sẽ lấy được vị công chúa Tích Vân ốm đau bệnh tật kia.”. Phong Tức đáp ung dung tao nhã, sau đó vẫy tay gọi Chung Ly Chung Viên dắt hai con ngựa đến, một con màu trắng, một con màu đen, đều là chiến mã chạy một ngày nghìn dặm.

Nghe thấy hắn nói thế, Phong Tịch bất giác thu lại nét cười, mặt không cảm xúc lẳng lặng nhìn Phong Tức. Mà Phong Tức cũng vẫn vui vẻ nhàn nhạt đối diện với nàng, đôi tay ẩn trong tay áo nắm lại biến hóa tạo thành một đòn, chỉ cần ai đó chạm nhẹ nhất định sẽ trúng phải mười thành công lực Lan Ám Thiên Hạ. Hắn cũng biết rõ Phong Tịch đã sớm nắm chặt bạch lăng giấu sau lưng, đó chính là Câu Hồn Tác đoạt mạng người chỉ trong chớp mắt!

Chung Ly, Chung Viên đứng vững vàng cách bọn họ ba trượng, không dám tiến lên phía trước. Cả hai đều biết rằng nếu cứ tiếp tục tiến thêm bước nào nữa thì sẽ bị cuốn vào luồng khí mãnh liệt của họ, không chết tất cũng bị thương! Mà trước cửa cung, những thủ vệ cách họ xa hơn ba trượng đột nhiên lạnh hết sống lưng, ai nấy đều ngẩng đầu lên nhìn bầu trời. Mặt trời nắng gắt chói chang, những ngày đầu hạ nóng nực như vậy, thế thì luồng khí lạnh vừa rồi từ đâu mà tới?

Mấy tên thủ vệ đứng ở cửa chẳng qua chỉ phải chịu đựng một lúc, còn Chung Ly và Chung Viên lại có cảm giác như mình đang trải qua một ngày đêm.

Rốt cuộc Phong Tịch chỉ phất tay áo, một cơn gió nhẹ thổi qua tiêu hủy thứ gì đó đằng trước. Phong Tức cũng giơ tay lên xua tan nó đi, biến càn khôn vạn vật trở về sáng sủa như ban đầu.

“Tóm lại là ngươi đã biết được bao nhiêu? Ngươi muốn làm gì?”. Phong Tịch đưa tay bóp bóp trán.

“Cô biết được bao nhiêu thì ta cũng biết được bấy nhiêu.”. Phong Tức mỉm cười, cất bước đi về phía huynh đệ họ Chung: “Bây giờ ta đang nghĩ liệu cô có muốn đi chung đường với ta không?”

Lời còn chưa dứt, Phong Tức cảm thấy gió bạt qua đầu, một bóng người nhảy lên thân ngựa trắng, hắn chỉ nghe một tiếng khẽ quát, bạch mã đã giương móng phóng đi.

“Lẽ ra phải nên như vậy từ lâu, hà tất cố nén đau làm gì.”. Phong Tức lắc đầu cười nhạt, sau đó cũng bay lên con ngựa đen, quất roi đuổi theo Phong Tịch. Xa xa còn truyền đến lời dặn dò: “Chung Ly, Chung Viên, các cậu về nước đi.”

[Audio] Thông Thiên Chi Lộ (dịch)

Năm ngày sau, bọn họ đã đến Phong Đô, thủ phủ của Bạch Phong Quốc.

Phong Tịch phóng ngựa lao như bay về phía trước, tiếng vó ngựa vội vàng gấp gáp không ngừng nghỉ, nét mặt nàng lạnh lùng nghiêm túc hiếm thấy, Phong Tức cũng không quấy rầy nàng, chỉ lẳng lặng đuổi theo phía sau.

Cả hai vừa đến Phong Đô thì thấy cửa thành đóng chặt.

Họ đứng cách cửa thành chừng mười trượng, bạch lăng trong tay áo Phong Tịch cuồn cuộn bay ra, nàng vung tay áo lên, bạch lăng tựa như một đám mây trắng lơ lửng trên bầu trời, uốn lượn theo gió.

“Mở cửa thành!”

Các tướng sĩ thủ thành đã trông thấy họ, chỉ nghe một tiếng thét uy vũ vang vọng, cửa thành mở ra, Phong Tịch chạy như bay vào thành, Phong Tức bám sát phía sau.

Binh lính canh hai bên đồng loạt cúi đầu, để bọn họ suôn sẻ đi qua.

Đi vào bên trong thành, Phong Tịch vẫn quất ngựa truy phong, bạch lăng phấp phới trong không trung tựa như một loại giấy thông hành, khiến dân chúng trong thành vừa thấy liền lập tức khom lưng nhường đường. Bạch mã và hắc mã không chút trở ngại phóng thẳng đến vương cung Bạch Phong Quốc.

Phong Tịch cuối cùng cũng dừng lại trước vương cung, nhảy xuống ngựa bước vào. Con ngựa trắng này tuy là chiến mã nghìn dặm nhưng năm ngày phi nước đại cũng đủ để nó mệt mỏi thở hồng hộc, vừa dừng lại đã ngã khụy xuống đất.

Trước cửa cung có thị vệ trông thấy vội vàng tiến đến nghênh đón, quỳ xuống hành lễ: “Cung nghênh công chúa!”

“Đứng lên đi, bố trí ổn thỏa cho hắc bạch mã, người đằng sau là bằng hữu của ta.”. Phong Tịch ra lệnh, không dừng chân, đi thẳng vào trong cung.

Mà Phong Tức cũng chẳng ngạc nhiên với cách xưng hô của Phong Tịch, giao ngựa cho họ rồi đi theo phía sau nàng.

Vừa vào trong cung, phàm là người nhìn thấy Phong Tịch thì đều quỳ gối nghênh đón, cung nhân cao giọng truyền tống: “Công chúa hồi cung… công chúa hồi cung…”

“Đứng dậy cả đi.”. Phong Tịch phất tay xẹt qua như làn gió, chớp mắt đã đến trước Anh Thọ Cung của Phong Vương. Một đám đông cung nhân quỳ đầy dưới đất: “Cung nghênh công chúa hồi cung!”

“Đứng dậy cả đi, phụ vương ta đâu?”. Phong Tịch đi thẳng vào bên trong.

“Bẩm công chúa, đại vương đang ở trong tẩm cung, chờ người trở về.”. Một người hầu đứng dậy chạy theo sau Phong Tịch.

Trong Anh Thọ Cung, sau tầng tầng lớp lớp rèm sa là ngự sàng của Phong Vương được chạm khắc từ bạch ngọc Đông Hải.

Phong Vương nằm trên giường bao bọc bởi những màn lụa vàng xung quanh, thời tiết đang là mùa hè nóng bức nhưng ông vẫn đắp chăn gấm, cơ thể cao lớn lực lưỡng lúc này đã gầy trơ xương, cả người vùi vào trong chăn, đôi tay gầy yếu lộ ra ngoài, mở to mắt lẳng lặng chờ đợi.

Ngoài cung vọng đến những tiếng “Công chúa hồi cung… công chúa hồi cung”, những cung nhân đều biết rõ ông đang chờ, chờ cô con gái ông thương yêu nhất, cô con gái thích phiêu bạt giang hồ! Ông muốn nhanh chóng gặp Tịch Nhi của ông!

“Phụ vương! Phụ vương!”.

“Về rồi, con đã về rồi! Tịch Nhi!”.

“Phụ vương!”. Phong Tịch vén màn lụa mỏng lên đến bên giường, thu lại tâm tình đang hoảng loạn, khẽ gọi ông.

“Tịch Nhi, rốt cuộc con cũng trở về!”. Phong Vương nhìn con gái phong trần mệt mỏi, trên khuôn mặt gầy trơ xương của ông hiện ra nụ cười hiền lành yêu quý. Ông nhẹ nhàng phất tay, cung nhân hầu hạ bên cạnh liền hành lễ với công chúa rồi lặng lẽ lui ra.

“Phụ vương! Xin lỗi người, nữ nhi đã về muộn!”

Phong Tịch quỳ xuống trước giường, nắm đôi bàn tay của cha, nàng phát hiện ra từ bao giờ mà đôi bàn tay to ấm vững chắc của ông đã trở nên gầy gò lạnh lẽo!

“Không muộn, không muộn.”. Phong Vương giơ tay khẽ vuốt ve gò má của con gái, trong lòng dâng lên niềm tự hào, gương mặt này là sự kết hợp giữa mình và người vợ quá cố, là gương mặt đẹp nhất thế gian!

“Phụ vương, vì sao người ngã bệnh mà không báo cho con sớm một chút? Con sẽ nhanh chóng trở về với người.”. Phong Tịch nhìn phụ thân già yếu bệnh nặng, vô cùng hổ thẹn với bản thân, tự trách mình phiêu bạt khắp chân trời góc biển mà không biết về chăm sóc cho người.

“Tịch Nhi, phụ vương không phải bị bệnh mà là sắp chết.”. Phong Vương không nao núng đáp, ông biết mạng sống của bản thân đã đến tận cùng.

“Phụ vương!”. Phong Tịch nghe vậy rất đau xót, không kiềm được nắm chặt đôi tay của cha, không cho ông rời đi!

“Con gái của ta là Bạch Phong Tịch nổi danh nhất trên đời, hà tất có thần thái của nữ nhân tầm thường! Tịch Nhi, con đừng khóc, mỗi người đều sẽ có một ngày phải ra đi, không có gì mà thương tâm cả. Con hãy xem như phụ vương chỉ rời khỏi con trên con đường này, mai sau con còn có thể gặp lại phụ vương ở một nơi khác.”. Phong Vương đưa ngón tay lau đi giọt nước mắt trên khóe mi con gái, khuôn mặt ông vô cùng yên bình: “Huống chi phụ vương đã đợi ngày này từ rất lâu rồi, phụ vương nhớ mẫu hậu con, phụ vương sẽ được gặp lại bà, phụ vương cảm thấy rất vui vẻ!”.

“Dạ, nữ nhi không khóc.”. Phong Tịch chùi nước mắt trên mặt, khóe miệng cong lên tươi cười: “Con sẽ không đau lòng vì đã xem như phụ vương đi tìm mẫu hậu. Sau nhiều năm nữa con sẽ đoàn tụ với hai người.”

“Được, được, được, không hổ danh là con gái của Phong Hành Đào ta!”. Phong Vương cười, sau đó vùng vẫy muốn ngồi dậy, Phong Tịch vội vàng bước đến đỡ ông.

“Tịch Nhi, quốc chủ đời thứ nhất của Bạch Phong quốc ta là Phong Độc Ảnh. Năm ấy bà là vị nữ tướng duy nhất dưới trướng Thủy đế, tư thế oai hùng hiên ngang, công huân cái thế, cho nên bà mới được sắc phong làm vương, là nữ vương duy nhất của Đông Triều! Sau khi ta chết, vương vị của Bạch Phong Quốc sẽ do con nắm giữ. Ta đã viết vương thư, toàn bộ bách tính Bạch Phong Quốc đều yêu kính con, Phong Vân kỵ cũng do con xây dựng, tất nhiên họ sẽ ủng hộ con. Con kế thừa vương vị, Bạch Phong Quốc không có người phản đối.”. Phong Vương lôi ra chiếu thư từ dưới gối đặt vào tay con gái.

Phong Tịch nhận lấy vương thư, vuốt ve lớp vải vàng rực trên mặt.

“Tịch Nhi, con tài trí hơn người, thế gian này ít có đối thủ. Bạch Phong Quốc giao cho con, phụ vương rất yên tâm”. Phong Vương thở dốc, sau đó tiếp tục nói: “Chỉ là có một số điều phụ vương muốn nói với con, nhìn chung các quốc gia hiện nay đều có rất nhiều nhân tài xuất hiện, sau đó sẽ là ngày Phong Vân tế hội [2], cục diện sáu nước tranh đoạt sẽ không còn. Thế nên một là con trở thành người hùng tâm vạn trượng, chinh chiến thiên hạ, làm một nữ vương còn hơn cả tổ tiên từ thuở khai thiên lập địa. Hai là con sẽ chỉ lo cho thân mình, chờ đến khi một vị vua tài giỏi mưu lược kiệt xuất xuất hiện thì sẽ hiến nước cầu hòa, bình yên sống hết quãng đời còn lại, cũng tránh cho con dân Bạch Phong Quốc phải khổ cực chinh chiến.”

[2] Phong Vân tế hội: Cửu tiêu long ngâm kinh thiên biến, Phong Vân tế hội tiệm thủy du – Phong vân tề tựu, loạn thế xuất anh hùng

“Hơn cả tổ tiên?”. Phong Tịch thì thầm cười, nàng nghĩ đến người nào đó rồi chợt đáp thê lương: “Phụ vương, người tin tưởng con quá rồi.”

Phong Vương nhìn thẳng vào con gái, đôi mắt lấp lánh lóe lên quang mang trí tuệ: “Tịch Nhi, bằng tài trí và võ công của con, cộng thêm uy danh nổi tiếng thiên hạ của Bạch Phong Tịch và hy vọng của mọi người, nếu con muốn làm vương, ta tin rằng con có thể làm được! Nhưng nếu con chỉ muốn lo cho thân mình thì sẽ có ngày Bạch Phong Quốc biến mất, Đông Triều cũng biến mất, một quốc gia mới được lập nên! Nếu ngày đó tới, con đừng kháng cự vô nghĩa, đừng cảm thấy rằng hổ thẹn với tổ tông, cũng đừng vọng tưởng cục diện sáu nước sẽ mãi mãi cân bằng. Đây chẳng qua chỉ là bước tiến tất yếu của lịch sử.”.

“Rốt cuộc phải làm gì, để nữ nhi suy nghĩ đã rồi sẽ quyết định.”. Phong Tịch đặt vương thư sang một bên, sau đó ngẩng đầu nhìn phụ thân trịnh trọng cam kết: “Phụ vương, có một điều con đảm bảo, con sẽ không để dân chúng Bạch Phong Quốc chịu khổ!”.

“Ừ, phụ vương tin tưởng con!”. Phong Vương gật đầu, mệt mỏi nhắm mắt lại: “Quốc khố của nước ta không thua kém Hoa Quốc, ta đã cất giấu toàn bộ châu báu đồ cổ mà các niên đại tổ tiên tìm được vào trong mật thất của tẩm cung con, tài sản này con dùng để xây dựng đế chế mới hay dùng để tặng người khác là do con lựa chọn.”

“Mật thất kia vẫn còn ạ?”. Phong Tịch không khỏi run giọng hỏi.

“Ừ, vẫn còn giữ lại, mấy năm nay ta không ngừng mở rộng nó nhưng phương pháp mở thì cả thế gian này chỉ có cha con ta biết.”. Phong Vương mở mắt nhìn con gái: “Con vừa giống ta lại vừa giống mẫu hậu con, mà tính cách thì lại giống ta nhiều hơn, nếu con có thể mạnh mẽ như mẫu hậu con thì có khả năng sẽ trở thành hoàng đế!”.

“Mẫu hậu con… ta với mẫu hậu con là thanh mai trúc mã, cả đời thương yêu nhau, vậy mà chỉ sinh được một con gái, không có con trai. Ta bị gia bức phải lấy thêm vài tì thiếp để có thể có con trai nối dõi huyết thống Phong thị. Mẫu hậu con vào ngày ta lập thiếp đã coi ta như người qua đường, dù chết cũng không muốn gặp ta. Là ta đã phụ mẫu hậu con, cả đời không có con trai, có lẽ đó là do trời trừng phạt.”

“Phụ vương, nhiều năm trôi qua như vậy, mẫu hậu đã sớm nguôi giận rồi.”. Phong Tịch nhớ tới mẫu hậu đã mất sớm, nhớ tới vẻ mặt luôn u sầu của bà, trong lòng nàng không khỏi buồn bã.

“Ừ, nếu bà ấy còn chưa nguôi giận, ta sẽ đi tìm bà, tự mình thỉnh tội với bà.”. Phong Vương lần nữa nhắm mắt lại: “Ta mệt rồi, con hồi cung nghỉ ngơi đi, buổi chiều hãy trở lại thăm ta.”

“Vâng, phụ vương.”. Phong Tịch đứng dậy rời đi.

Chương 18: Phong quốc Tích Vân

Nàng vừa bước ra ngoài cung liền nhìn thấy Phong Tức đang dựa vào lan can bạch ngọc trước cửa, một thân áo đen đứng đón gió, phong thần tuấn tú, lại thêm vẻ mặt ung dung tao nhã mỉm cười làm không ít cung nữ ghé mắt liếc trộm, âm thầm suy đoán xem có phải công chúa mang mỹ nam này về làm phò mã tương lai hay không?

Phong Tức lẳng lặng nhìn Phong Tịch đang đi đến, vẫn là khuôn mặt quen thuộc, áo trắng tóc đen, tựa như có nhắm mắt hắn vẫn có thể thấy được bước chân nhẹ nhàng mà lười biếng của nàng. Thế nhưng giờ phút này hắn lại sinh ra một cảm giác kỳ lạ, người trước mắt có vẻ không giống nàng, bỗng chốc cảm giác đó biến mất, làm cho hắn không kịp hiểu rõ.

Phong Tịch dừng lại cách hắn một trượng, hai người đứng đối diện nhau, vẻ mặt đều bình tĩnh thong dong. Khoảnh khắc ấy, phảng phất như bọn họ vẫn là Bạch Phong Hắc Tức thấu hiểu nhau mười năm trên giang hồ, lại giống như bọn họ đến từ một nơi rất xa xôi, chỉ mới gặp mặt lần đầu, vừa quen thuộc mà vừa xa lạ!

“Quý thể của Phong Vương thế nào rồi?”. Phong Tức lên tiếng phá tan bầu không khí im lặng.

“Đa tạ quan tâm.”. Phong Tịch cười nhẹ, phân phó cho tổng quản nội vụ Bùi Cầu đang đứng ngoài cửa: “Bùi tổng quản, sắp xếp cho Phong công tử nghỉ ngơi tại Thanh La Cung.”

Nàng quay sang nói với Phong Tức: “Ngươi hãy tắm rửa nghỉ ngơi trước, buổi chiều ta sẽ đến tìm ngươi.”

Phong Tức mỉm cười, không hề phản đối.

“Dạ, công chúa.”. Bùi tổng quản khom người đáp, sau đó tiến lên dẫn đường cho Phong Tức: “Phong công tử, mời ngài theo lão nô đi bên này.”

Phong Tức liếc nhìn Phong Tịch, cuối cùng xoay người bước theo Bùi Cầu.

Phong Tịch nhìn hắn rời đi, đôi lông mày dường như hơi nhíu lại, nàng khẽ thở dài.

Vào lúc hoàng hôn, Phong Tịch dẫn theo Phong Tức đến Anh Thọ Cung.

“Phụ vương, nữ nhi đưa một vị bằng hữu đến thăm người.”. Phong Tịch nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay xương xẩu của Phong Vương.

“Ừ, giúp ta đứng lên gặp khách.”. Phong Vương cất lời, thị nữ kế bên vội vàng đỡ ông dậy.

Phong Vương nhìn chăm chú chàng trai trẻ tuổi đang đứng trước giường, cậu ta và nữ nhi của mình trông như một đôi song bích, rất lâu sau mới liên tục gật đầu: “Tốt lắm!”

“Phụ vương, đây là Phong Tức mà nữ nhi đã kết bạn khi còn trong giang hồ, hắn cũng chính là Hắc Phong Tức nổi danh cùng con. Con nghĩ phụ vương hẳn là đã nghe qua.”. Phong Tịch giới thiệu với Phong Vương.

“Phong Tức tham kiến Phong Vương!”. Phong Tức tiến lên hành lễ.

“Phong Tức? Cậu cùng tên với Tịch Nhi?”. Phong Vương hỏi.

“Đúng ạ, tên của Phong Tức đồng âm với tên công chúa.” [1]. Phong Tức gật đầu đáp, cũng nhân cơ hội ngẩng đầu lên nhìn Phong Vương. Ông đã gầy đến mức không còn hình người, chỉ có đôi mắt vẫn lóe lên ánh sáng thanh minh.

[1] Phong Tịch (风习) – fēng xī, Phong Tức (丰息) cũng phát âm là fēng xī

“Phong Tức? Vậy cậu chính là công tử Lan Tức của Hắc Phong Quốc?”. Phong Vương lại hỏi.

“Vì sao Phong Vương cho rằng Phong Tức là công tử Lan Tức?”. Phong Tức không thể tưởng tượng được ông đã già yếu bệnh tật mà tư duy còn minh mẫn đến thế.

“Tịch Nhi là công chúa Tích Vân của Bạch Phong Quốc, vậy đương nhiên cậu là công tử Lan Tức của Hắc Phong Quốc.”. Phong Vương thản nhiên đáp.

“Chuyện này…”. Phong Tức lần đầu tiên nghe được cái kiểu suy luận như vậy, không khỏi cảm thấy buồn cười.

“Thế nào? Không phải sao?”. Phong Vương trừng mắt: “Chẳng lẽ cậu lừa Tịch Nhi của ta?”

“Lừa cô ấy?”. Phong Tức đúng là không thể theo kịp tư duy của Phong Vương, chả biết vì sao đang nói đến thân phận ông lại nhảy sang bàn về nhân phẩm của hắn? Huống hồ hắn lừa nàng bao giờ? Từ lần đầu gặp gỡ bọn họ đã không hỏi về thân phận của đối phương rồi, mười năm nay cũng ngầm hiểu không lên tiếng hỏi nhau, chỉ có tự suy đoán rồi sáng tỏ vài phần thôi.

“Tiểu tử, từ nhỏ cậu đã thích ức hiếp người khác, chỉ có duy nhất Tịch Nhi của ta là cậu không thể làm gì được!”. Phong Vương bỗng nhiên cười nói, khuôn mặt gầy gò của ông nở một nụ cười tươi như hoa cúc, dường như ông đang rất đắc ý.

“Không dám ạ, Phong Tức quả thật là Lan Tức của Hắc Phong Quốc.”. Phong Tức nho nhã lễ độ đáp, trong lòng thì thầm: Ông già, con gái Bạch Phong Tịch của ông cả thiên hạ ai dám ức hiếp!

“Không phải không dám, mà là không thể.”. Phong Vương gật đầu nhìn hắn, vẻ mặt vô cùng hài lòng.

Sau đó ông bảo Phong Tịch: “Tịch Nhi, con và người bằng hữu này phải sống với nhau cho tốt!”

“Phụ vương, nữ nhi dìu người.”. Phong Tịch thấy Phong Vương nói mấy câu mà đã rất mệt mỏi, liền đỡ ông nằm xuống.

Phong Vương quan sát bọn họ thật lâu, lát sau mới thở dài rồi nhắm mắt lại: “Ta an tâm rồi, các con lui xuống đi.”

Phong Tịch và Phong Tức lui ra.

Hai người ra khỏi Anh Thọ Cung thì trời cũng đã tối, trong cung đốt đèn lồng, đèn đuốc sáng rực.

“Bùi tổng quản.”. Phong Tịch cất tiếng gọi.

“Có lão nô.”. Tổng quản nội vụ Bùi Cầu vội vàng tiến lên: “Công chúa có gì căn dặn?”

“Hậu sự của phụ vương đã chuẩn bị đủ chưa?.” Phong Tịch ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, tối nay thật ít trăng sao.

“Bẩm công chúa, nửa năm trước đại vương đã phân phó đầy đủ cả rồi.”. Bùi Cầu khom người đáp.

“Nửa năm trước đã chuẩn bị đầy đủ rồi ư? Vậy cũng tốt, những chuyện này trong vòng hai ngày ông phải cân nhắc, đừng để trong cung rối loạn.”. Phong Tịch cúi xuống nhìn lão cung nhân đã hầu hạ phụ thân ba mươi năm.

“Công chúa yên tâm, nô tài đã hiểu.”. Bùi Cầu gật đầu, sau đó ngẩng lên nhìn công chúa một cái lại cúi xuống: “Mấy ngày nay công chúa vội vàng chạy về nhất định là đã mệt rồi, mong công chúa nghỉ ngơi cho tốt, bảo trọng ngọc thể, toàn thể Bạch Phong Quốc ngày sau đều dựa vào công chúa!”

“Ta biết, đa tạ quan tâm.”. Phong Tịch nói tiếp: “Đem tất cả sổ sách trong vòng một năm qua chuyển đến cung ta, ngoài ra phái người thông báo, hai ngày sau toàn bộ tướng lĩnh của Phong Vân Kỵ triều kiến Thần Điện.”

“Dạ.”. Bùi Cầu lĩnh mệnh.

Phong Tịch cho những người hầu lui xuống, tự mình cầm đèn ra khỏi cung, Phong Tức đi theo sau nàng, cả hai đều không nói lời nào.

Đi đến trước một tòa cung điện, Phong Tịch bỗng nhiên dừng chân.

Thật lâu sau nàng mới đẩy cửa tiến thẳng vào bên trong, xuyên qua hành lang dài gấp khúc, cuối cùng đi đến một cái giếng cổ trong hậu viện.

Trên đường đi Phong Tức đã quan sát đại khái cung điện này, cung điện tuy nhỏ nhưng bố trí hết sức tinh xảo u nhã, hơn nữa lại còn rất sạch sẽ, chỉ là ở đây đã lâu không có người ở. Đây có thể gọi là một tòa điện trống.

“Mẫu hậu ta lúc còn sống ở trong Hàm Lộ Cung này, sau khi bà mất cung điện liền bỏ không, phụ vương không cho bất kỳ kẻ nào ở đây.”. Phong Tịch vừa treo chiếc đèn lên cây vừa mở miệng nói, bởi vì cung điện trống trải nên thanh âm của nàng cứ luẩn quẩn xung quanh.

“Mẫu hậu ngày trước thích nhất là ngồi bên miệng giếng, nhìn nước giếng sâu thẳm đến xuất thần. Thật sự nhiều lần ta hay nghĩ có khi nào bà nhảy xuống không, thế nhưng bà không làm thế. Bà vẫn chỉ nhìn…vẫn nhìn thôi… Cho đến buổi sáng hôm đó, bà ngã xuống đất mà không ai hay biết, chiếc vòng ngọc Thương Sơn phụ vương tặng cho bà cũng vỡ mất. Sau đó bà không bao giờ đứng lên nữa.”. Phong Tịch xoay người vốc một chút nước giếng, nước vẫn trong suốt lạnh lẽo thế này, lạnh đến thấu tâm can.

Nàng mở rộng ngón tay, những giọt nước theo khe hở chảy xuống từng chút từng chút: “Khi còn bé ta không hiểu được suy nghĩ của mẫu hậu, cũng không ở gần bà, ngược lại toàn dành thời gian ở cùng phụ vương. Mẫu hậu chỉ sống một mình trong cung. Trong trí nhớ của ta, bà luôn là người mang vẻ mặt u buồn, đôi lông mày lúc nào cũng nhíu chặt, ánh mắt nhìn ta khi lạnh khi nóng, thật khác với lúc nhìn vào giếng sâu, ánh mắt bà trở nên bình tĩnh hơn. Sau này ta nghĩ, mẫu hậu chắc chắn muốn chết nhưng lại không cam lòng! Có điều… Cuối cùng bà vẫn qua đời, bởi vì một khi tâm đã chết, người có thể còn sống sao?”

Nàng vỗ vỗ tay, phủi đi những bọt nước trong lòng bàn tay mình, quay đầu nhìn Phong Tức: “Trái tim của phụ nữ rất nhỏ bé, chỉ có thể chứa được một người đàn ông. Còn trái tim của đàn ông lại có thể chứa cả thiên hạ, chứa tiền tài, chứa quyền thế, chứa mỹ nhân… Trong lòng đàn ông muốn chứa nhiều thứ lắm, bởi vì trái tim của họ quá lớn…quá to… Chỉ có một vài phụ nữ vẫn rất khờ, cho rằng đàn ông cũng giống mình, ‘trái tim nhỏ’ chứa một ai đó, đến khi không thể gánh vác nổi ‘trái tim nhỏ’ kia, họ sẽ dâng tặng cả tính mạng của mình!”.

“Nữ nhân, cô muốn vu khống toàn bộ đàn ông trong thiên hạ sao?”. Phong Tức thò đầu nhìn miệng giếng cổ sâu không thấy đáy, dưới ánh đèn lồng trong đêm tối, mặt nước ngẫu nhiên phát sáng lấp lánh.

“Sao ta dám.”. Phong Tịch cười, sau đó đến gần hắn, gần đến mức có thể thấy được nơi sâu kín nhất trong đôi mắt đối phương, thân ảnh phản chiếu lẫn nhau: “Hồ ly đen, trong lòng ôm quá nhiều thứ, sẽ khó giữ vẹn toàn!”.

Nàng nói xong thì lui về sau ba bước, nói tiếp: “Quân nước Hoa sẽ đến đây nhanh thôi, ngươi hãy rời khỏi Bạch Phong Quốc đi, đợi ta đánh lui quân Hoa xong lại mời ngươi đến đây uống rượu ngon, ngắm gái đẹp.”.

“Nữ nhân, ta đang muốn mở mang kiến thức xem Phong Vân Kỵ uy vũ danh chấn thiên hạ là thế nào, sao có thể bỏ đi vào lúc tốt vậy chứ?”. Phong Tức cười trả lời.

“Phải không?”. Phong Tịch cũng cười nhàn nhạt, ánh sáng trong mắt trở nên lạnh lùng.

“Chẳng lẽ cô cho rằng không phải?”. Phong Tức hỏi lại, đôi mắt hắn vô cùng khó nắm bắt.

“Tùy ngươi thôi, mấy ngày này ta cũng không rảnh tiếp ngươi, tự ngươi kiếm gì đó mà giết thời gian.”. Phong Tịch nói xong xoay người cất bước: “Giống như tối nay ta phải trở về xem sổ sách, ngươi cũng nghỉ ngơi đi.”

“Ta luôn thích ứng trong mọi tình cảnh, không cần cô bận tâm.”. Phong Tức theo sau nàng rời đi.

************************************************

Hai ngày sau Phong Tức vẫn không nhìn thấy Phong Tịch, nghe cung nhân bảo nàng vẫn ở trong Thiển Vân Cung, ngoại trừ mỗi buổi sáng đều đến vấn an Phong Vương thì thời gian còn lại đều đóng cửa không ra ngoài. Những cơ thiếp của Phong Vương nghe tin công chúa hồi cung đến bái phỏng cũng bị nàng phái cung nhân đuổi về. Hắn đương nhiên biết vì sao nàng không ra ngoài. Xa nước lâu như vậy, nàng nhất định phải nắm rõ tình hình quốc gia trong vòng hai năm qua, mà khi quân Hoa tới, nàng không thể không chuẩn bị.

Phong Tức mang thân phận khách quý của công chúa suốt hai ngày nhàn nhã sống trong nội cung không bị ai cản trở, thành ra đã hiểu biết sơ sơ về vương cung của Bạch Phong Quốc.

Bạch Phong Quốc là một quốc gia giàu truyền thống văn hóa nhất trong sáu nước. Chính vì vương phu của quốc chủ Bạch Phong đời thứ nhất là một đại học giả nên các niên đại quốc chủ của Bạch Phong Quốc đều yêu thích văn chương, khiến toàn dân cả nước cũng sùng bái văn chương. Đến đời của quốc chủ Phong Hành Đào, văn thơ tài giỏi, tinh thông âm luật, thi họa xuất sắc, hơn nữa còn có công chúa Tích Vân danh truyền thiên hạ, do đó mới có câu “Văn ở Bạch Phong Quốc”. Bởi vậy hoàng cung Bạch Phong Quốc được thiết kế với phong cách thiên hướng văn nhã, toàn cung điện làm bằng trúc, bố trí thêm vườn tược lầu các, sơn thủy hữu tình, khắp nơi đều mang vẻ thơ mộng, mỗi thứ đều ẩn hiện như một bức tranh.

Cùng là hoàng cung nhưng nếu so sánh giữa Phong Vương Cung và Hoa Vương Cung thì khác biệt lớn nhất chính là sự thanh thuần. Tất cả Hoa Vương Cung đều chạm vàng khắc ngọc, nguy nga tráng lệ không kém gì hoàng cung ở Đế Đô, còn Phong Vương Cung lại có rất ít những vật dụng trang trí xa hoa. Từ ngói gạch, tường vách cho đến lầu viện nơi này đều không vượt quá lễ chế của vương hầu. Có thể trông Phong Vương Cung không giàu sang phú quý như Hoa Vương Cung, thế nhưng lại hơn hẳn Hoa Vương Cung ở phong thái thanh lịch trang nhã.

Quốc chủ Phong Hành Đào hiện tại là một minh quân, chỉ có điều những tật xấu của văn nhân luôn khiến ông thích nghiên cứu cầm kỳ thi họa, lười việc chính sự. Trong triều đa số cũng toàn những văn thần, khiến các võ tướng có thể ra trận giết địch có lẽ cũng chỉ có mỗi thống soái cấm vệ quân Lý Tiễn. Chính điều này làm nước Bạch Phong rất dễ dàng bị xâm chiếm, đáng tiếc… mười năm trước đã xuất hiện một công chúa tên là Tích Vân. Cô công chúa này đã dẫn đầu năm vạn binh mã Phong Vân kỵ tạo lập cho Bạch Phong Quốc sự yên bình và vị trí vững chắc đứng thứ ba trong ba nước lớn của lục quốc.

“Tích Vân… Phong Tịch…”

Phong Tức dựa vào cửa sổ Thanh La Cung ngắm ao Thanh Trì ở phía xa xa, trên khuôn mặt tuấn nhã hiện lên một nụ cười đầy thâm ý, đôi mắt hắn tựa như đang nghĩ đến điều gì mà phát sáng rực rỡ, làm cho những cung nữ rình trộm hắn cũng thẹn thùng đỏ mặt.

Sáng sớm ngày thứ ba, Phong Tức đã đứng bên ngoài Thiển Vân Cung đợi Phong Tịch, hắn biết hôm nay nàng nhất định sẽ ra ngoài, bởi vì nàng phải đến Hàm Thần Điện tiếp kiến các tướng lĩnh Phong Vân Kỵ. Đối với những người uy danh hiển hách này, hắn cũng rất muốn gặp mặt!

Lúc cửa cung mở ra, chúng cung nữ và Phong Tịch cùng xuất hiện, Phong Tức vừa thấy không khỏi ngây người.

Hôm nay Phong Tịch mặc vương phục!

Mái tóc dài của nàng được vấn cao lên thành búi theo kiểu quý tộc, đầu đội mão Thủy Đạm Sinh Yên, chính giữa đính một đóa hải đường bằng ngọc trai, hai bên lất phất những chuỗi ngọc tím dài. Trán nàng vẫn mang mảnh tuyết ngọc ánh trăng, hai bên tai đeo Thương Sơn cẩm thạch. Nàng vận y phục màu đỏ thêu vàng hình Phượng Vũ Cửu Thiên, thắt đai Cửu Khổng Linh Lung, phía dưới thắt lưng là một dải tua trân châu nhỏ dài. Cổ tay nàng quấn băng tay Vân Thanh Dục Vũ dài một trượng rũ xuống cùng làn váy phía sau, vừa hoa lệ phú quý lại vừa tự nhiên phiêu dật!

Phong Tịch lúc này rất cao quý tao nhã, không chút phấn son, mặt trắng môi đỏ tự nhiên, diễm lệ tuyệt sắc! So với Bạch Phong Tịch áo trắng tóc đen, bình thản tiêu sái đã là hai người hoàn toàn khác nhau!

“Tích Vân bái kiến công tử Lan Tức.”. Phong Tịch dịu dàng cúi đầu nhìn Phong Tức, dáng vẻ hết sức tao nhã khoan thai.

Ngôn từ và hành động như vậy chắc chắn không phải là Bạch Phong Tịch! Trong nháy mắt Phong Tức giật mình ngây ngốc nhưng lập tức khôi phục vẻ tự nhiên, nho nhã khiêm nhường đáp lễ: “Lan Tức cũng bái kiến công chúa Tích Vân.”

Phong Tịch nhợt nhạt cười, nói lễ độ súc tích: “Tích Vân đang muốn qua Hàm Thần Điện, chẳng hay công tử có muốn đi cùng không? Các tướng lĩnh của Phong Vân Kỵ đều hi vọng nhìn thấy phong thái của công tử Lan Tức của Hắc Phong Quốc.”.

“Tức cầu còn không được.”. Phong Tức cũng mỉm cười ung nhã lịch sự.

“Vậy mời.”. Phong Tịch khoát tay chặn lại, làm động tác thỉnh.

“Không dám, công chúa mời đi trước.”. Phong Tức cũng cung kính nhượng bộ.

Phong Tịch gật đầu: “Tích Vân sẽ đi trước dẫn đường.”

Dứt lời liền có bốn cung nhân đi lên phía trước, Phong Tịch đi thứ hai, Phong Tức theo sau nàng, cuối cùng là những cung nhân mang theo nghi trượng.

Trong Hàm Thần Điện, toàn bộ các tinh anh của Bạch Phong Quốc đều tề tụ, chờ đợi công chúa Tích Vân.

“Công chúa điện hạ giá đáo!”.

Xa xa ngoài điện truyền đến tiếng cung nhân hét lớn.

Mọi người bên trong lập tức sửa sang y phục, đứng thẳng, cúi đầu khép mắt, yên lặng chờ đợi.

Hai đoàn cung nhân nối đuôi nhau vào, một cung nhân tại cửa điện cao giọng kêu lên: “Công chúa giá đáo!”

Mọi người nhất tề quỳ xuống: “Cung nghênh công chúa!”

Sau đó mọi người nghe thấy tiếng vuốt quần áo, tiếng ngọc bội vang đinh đang và cả tiếng nói nhẹ nhàng mà thanh nhã của Phong Tịch: “Tất cả đứng lên đi.”

“Tạ công chúa điện hạ!”. Mọi người đứng dậy.

Phong Tịch lại vẫy tay, các cung nhân lui ra, khép chặt cửa điện.

“Ta rời xa đất nước đã gần hai năm, không biết các vị tướng quân có mạnh khỏe không?”. Phong Tịch ngồi đoan trang phía trên vương tọa giữa đại điện, ánh mắt nhẹ nhàng đảo qua chúng tướng bên dưới.

“Chúng thần đều khỏe, tạ công chúa quan tâm.”. Chúng tướng cùng đáp.

“Ừm.”. Phong Tịch thản nhiên gật đầu: “Quốc gia ta có thể bình yên đến nay đều nhờ công lớn của chư vị. Tích Vân xin đa tạ các vị.”

“Không dám! Chúng thần là con dân Bạch Phong Quốc, đương nhiên tận trung vì Bạch Phong Quốc!”

“Có lời này của chư vị tướng quân, Tích Vân cũng yên lòng.”. Phong Tịch mỉm cười, sau đó lại nói tiếp: “Chư vị có biết hôm nay ta triệu các vị đến đây là có việc gì không?”

“Thỉnh công chúa chỉ bảo.”. Chư tướng đồng loạt đáp.

“Ta xa quốc hai năm nay không về, chẳng hay các vị tướng quân bình thường có luyện binh không?”

“Bẩm công chúa, thần luôn nghe theo sự giáo huấn của công chúa, một ngày cũng không dám lơ là.”. Một vị tướng tuổi chừng ba mươi, thần thái uy vũ bước ra cúi đầu đáp. Y chính là Tề Thứ – người đứng đầu trong lục tướng Phong Vân.

“Tề tướng quân, trước khi ta đi đã phó thác Phong Vân Kỵ cho ngươi, ta tin ngươi không phụ lòng ta.”. Phong Tịch khẽ vuốt cằm.

“Bất cứ lúc nào chúng thần đều có thể tuân mệnh giết giặc!”. Chư tướng trong điện đều đồng thanh.

“Tốt!”. Phong Tịch khen.

“Lần này ta vừa từ Hoa Quốc trở về.”. Phong Tịch đứng dậy chậm rãi bước xuống điện: “Hoa Vương nghe tin quốc chủ của nước ta bệnh nặng, dõng dạc tuyên bố Bạch Phong Quốc không có người, muốn dẫn mười vạn đại quân san bằng nước ta! Chư vị cho phép không?”

“Không!”. Các tướng nhất tề phản đối.

Một tướng lĩnh ước chừng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, diện mạo cực kỳ tuấn tú tiến lên từng bước, khom người trước Phong Tịch nói: “Công chúa, Cửu Dung xin chiến! Hoa Quốc bao năm qua không ngừng tấn công biên thành nước ta, mỗi lần đánh nhỏ hay đánh lớn dù chưa gây tổn hại ranh giới quốc gia nhưng lại làm nhiễu loạn biên cảnh, dân chúng không thể sống yên ổn. Bởi vậy Cửu Dung thỉnh công chúa hãy chủ động xuất chiến, kiên quyết tiến công, để chúng không dám xâm phạm biên cảnh nước ta nữa!”.

“Công chúa, lời của Cửu Dung rất có lý!”. Tề Thứ cũng cúi đầu: “Nước ta không chủ động khai chiến làm chúng nghĩ Bạch Phong Quốc ta nhát gan sợ sệt, cho nên mới dám kéo quân xâm phạm biên thành! Thứ cũng cho rằng nên nghiêm khắc giáo huấn Hoa Quốc một phen, để về sau khi nghe danh đại quân Phong Vân Kỵ ta, chúng sẽ biến sắc!”.

“Hai vị tướng quân đã có hùng tâm như vậy thì bổn cung cũng cho các ngươi biết, lần này nhất định phải khiến mười vạn đại quân Hoa Quốc có đi mà không có về! Diệt trừ hậu hoạn!”. Phong Tịch cảm khái nói.

“Chúng thần chờ lệnh công chúa!”. Chư tướng đồng thanh quát, âm thanh oai hùng vang vọng toàn bộ đại điện.

Phong Tịch khoát tay ra lệnh cho chư tướng im lặng, sau đó đi tới phía đông điện, vén tấm màn, trên tường liền lộ ra một bức địa đồ dài khoảng một trượng.

“Các vị, mời đến xem thử.”

Các tướng quân cùng tiến lên nhìn, phía trên bản đồ đều vẽ rõ ràng chi tiết toàn bộ núi non sông ngòi, đô thành hương trấn của Bạch Phong Quốc.

“Bạch Phong Quốc ta mặc dù không rộng lớn như Hoàng Quốc và Hắc Phong Quốc nhưng lại có đến hai mươi tòa thành trì, rộng hai ngàn hai trăm dặm, cũng đứng thứ ba trong lục quốc. Tuy Hoa Quốc được xưng tụng là quốc gia giàu nhất trong sáu nước, nhưng theo những gì ta quan sát được khi đi du lịch thì quốc lực và binh lực của nước này không thể sánh với Hoàng Quốc và Hắc Phong Quốc. Hai mươi vạn đại quân Kim Y Kỵ chẳng qua là hữu danh vô thực, bọn chúng dựa vào vàng mà vây thành, đâm thủng lớp vàng kia, chúng sẽ không còn gì đáng ngại nữa.”.

“Quốc gia của ta phía tây giáp ngoại tộc Sơn Uông, phía bắc giáp Hắc Phong Quốc, phía đông cận Đế Đô, phía nam giáp Hoa Quốc, còn đông nam lại tiếp giáp Hoàng Quốc.”. Ngón tay mềm mại của Phong Tịch chỉ lên địa đồ, sau đó chỉ về thành Lương tiếp giáp Hắc Phong Quốc, ánh mắt thuận tiện liếc sang Phong Tức đang ngồi im lặng trên ghế, trầm ngâm thật lâu sau rồi mới nói tiếp: “Tề tướng quân, đem năm ngàn Tật Phong Kỵ của Phong Vân Kỵ đang trú tại thành Lương trở về, chỉ để lại quân giữ thành thôi. Quân đang đóng tại thành Kế tiếp Sơn Uông không đổi, tại thành Lượng gần Đế Đô không đổi. Còn tại thành Yến kế Hoàng Quốc thì phái thêm năm ngàn quân Phong Vân Kỵ đến đó, Bao Thừa, ngươi lãnh binh đi trước đi.”

“Rõ!”. Một tướng quân cao lớn như thiết tháp đáp.

“Còn lại binh lực ta sẽ để dành công chiến với bọn quân Hoa cuồng vọng! Chẳng hay chư vị tướng quân có ý kiến gì không?”

“Công chúa, lần này Hoa Vương dẫn mười vạn đại quân đến tất sẽ đi qua đại đạo, vòng qua núi Quả, sau đó đến thành Lệ nước ta!”. Tề Thứ bước lên trước vẽ ra lộ tuyến hành quân của quân Hoa.

“Thành Lệ… Phía sau thành Lệ là thành Dương bên trái, thành Nguyên bên phải, chính giữa là thành Kỳ…”. Phong Tịch nhìn bản đồ, ngón tay chỉ vào những tòa thành này.

Tu Cửu Dung cũng nhìn bản đồ, sau đó nhíu mày nói: “Công chúa, thành Lệ là thành nhỏ, vật tư cằn cỗi, thành trì cũng không kiên cố như thành Kỳ. Thần từng nghe nói Hoa Vương đã chế tạo thành công hỏa pháo, nếu mười vạn đại quân tới lại cộng thêm hỏa pháo, sợ là khó thủ thành!”

“Ừm… Lời này của Cửu Dung rất đúng.”. Phong Tịch liếc Tu Cửu Dung một chút, ánh mắt lại rơi vào tấm bản đồ, đầu ngón tay điểm nhẹ trên ký hiệu thành Lệ: “Thành Lệ không tiện thủ… Vậy thì… Từ Uyên tướng quân, đưa toàn bộ dân chúng thành Lệ đến thành Dương và thành Nguyên!”. Nàng vừa dứt lời liền nhìn về phía một tướng lĩnh vẻ mặt trầm tĩnh khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi.

“Rõ! Công chúa.”. Từ Uyên cúi đầu đáp.

“Công chúa muốn tử chiến với quân Hoa tại Vô Hồi Cốc giữa thành Lệ và thành Kỳ?”. Tu Cửu Dung đột nhiên hỏi.

Phong Tịch quay đầu quan sát Tu Cửu Dung, tán thưởng hắn: “Cửu Dung, ta từng nói tương lai ngươi sẽ là đại tướng quân Bạch Phong Quốc, xem ra ta không nhìn lầm.”

Tu Cửu Dung được khen nên khuôn mặt tuấn tú hơi đỏ lên, ngẩng đầu thấy Phong Tịch thì lập tức cúi đầu: “Công chúa quá khen, Cửu Dung vô cùng xấu hổ.”

Phong Tịch cười nhẹ, sau đó chỉ vào Vô Hồi Cốc rồi nói: “Xung quanh cốc có rất nhiều rừng cây và núi non trùng điệp, quân ta ẩn thân trong đó, hỏa pháo của Hoa Quốc sẽ giảm lực sát thương, hơn nữa cũng tránh hao tổn thành trì!”

Một tướng lĩnh vạm vỡ, tướng mạo xấu xí tiến lên chỉ vào thành Lương: “Công chúa thu toàn bộ Tật Phong Kỵ tại thành Lương về sao? Vạn nhất Hắc Phong Quốc nhân cơ hội này xâm lược thì…”

Phong Tịch nghe vậy vẫy vẫy tay: “Trình Tri thật lo lắng chu toàn, chỉ có điều thống soái của Mặc Vũ Kỵ là công tử Lan Tức đang làm khách tại Bạch Phong Quốc ta, cũng đang ngồi trong điện này, ta nghĩ công tử Lan Tức hẳn sẽ không thừa dịp gây khó xử cho Bạch Phong Quốc.”.

Nói đến đây nàng quay đầu nhìn về phía người vẫn đang ngồi im lặng bên vương tọa: “Công tử Lan Tức, ngài nói có phải không?”

Chư tướng nhất loạt quay lại nhìn vị công tử áo đen kia, từ lúc đầu khi họ thấy hắn thì không khỏi cảm thấy kỳ quái, chỉ là công chúa không lên tiếng nên không ai dám tự tiện hỏi han.

“Công chúa tín nhiệm Lan Tức như vậy, Lan Tức không dám để người thất vọng.”. Phong Tức đứng dậy khẽ cúi đầu đáp.

“Công chúa, quân ta ở Vô Hồi Cốc quyết chiến với quân Hoa, chẳng lẽ lại dâng không thành Lệ cho quân Hoa?”. Một vị tướng lĩnh dáng người trung bình hỏi.

“Không!”. Phong Tịch liếc nhìn y, trên mặt hiện lên ý cười lạnh lẽo: “Ở thành Lệ này, ta sẽ đem tất cả những gì Bạch Phong Quốc phải chịu đựng bao năm qua trả cho quân tiên phong nước Hoa, cũng nhắc nhở Hoa Vương một chút!”

“Công chúa! Công chúa!”.

Bỗng nhiên ngoài điện truyền đến tiếng hô to của Bùi tổng quản.

Phong Tịch nhíu mày, tim chợt đập nhanh, lập tức trầm giọng gọi: “Vào đi!”

Cửa điện đẩy ra, Bùi Cầu chạy vào, vừa vào điện đã quỳ rạp xuống đất: “Công chúa, đại vương… Đại vương ngài…”

Trong điện trở nên yên lặng, mọi người đều hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Ta biết rồi, người về trước đi.”

Thật lâu sau mới nghe thanh âm Phong Tịch bình tĩnh vang lên phá tan bầu không khí yên lặng này.

“Dạ.”. Bùi Cầu lui ra.

“Tu tướng quân.”. Phong Tịch kêu.

“Có Cửu Dung! Xin công chúa phân phó!”. Tu Cửu Dung khom người tiến lên lĩnh mệnh.

“Từ bây giờ ngươi sẽ phụ trách bảo vệ Phong Đô, trong và ngoài hoàng cung đều phải trấn giữ nghiêm ngặt, không có lệnh của ta, bất luận kẻ nào cũng không được phép ra vào! Nếu có người cố tình vi phạm, bắt hắn lại để ta xử trí!”. Phong Tịch lạnh giọng ra lệnh.

“Rõ!”

“Từ tướng quân.”

“Có!”

“Việc của thành Lệ giao cho ngươi.”

“Rõ, Từ Uyên nhất định không phụ lời căn dặn của công chúa!”

“Tề tướng quân.”

“Có!”

“Ta muốn Phong Vân Kỵ luôn sẵn sàng chờ lệnh!”

“Rõ!”

“Lâm tướng quân, Trình tướng quân.”

“Có!”

“Truyền vương lệnh cho các tướng thủ thành, không cần hồi đô, bảo bọn họ ở yên đợi lệnh, mỗi người tự làm tốt chức vụ của mình!”

“Rõ!”

“Chỉ vậy thôi, những việc khác… Chờ ta quyết định!”

“Rõ! Cung tiễn công chúa!”. Mọi người nhất tề quỳ xuống.

Phong Tịch bình tĩnh tiêu sái bước ra đại điện, vừa đến cửa điện nàng lập tức đi về phía Anh Thọ Cung, bước chân không nhanh không chậm nhưng đã bỏ xa chúng cung nhân đằng sau.

Những tiếng khóc than vang vọng bên trong Anh Thọ Cung.

Phong Tịch đi vào trong liền nhìn thấy một đám cơ thiếp của Phong Vương khóc lóc thảm thiết.

“Công chúa giá đáo!”.

Lời vừa nói ra, tất cả tiếng khóc đều dừng lại, mọi người nhìn thấy Phong Tịch thì tự động nhường đường, để Phong Tịch đến gần bên giường Phong Vương.

Trên ngự sàng, Phong Vương đã nhắm mắt, khuôn mặt ông bình yên, thanh thản ra đi, tựa như không còn gì tiếc nuối.

Phong Tịch quỳ xuống trước giường, nắm lấy đôi tay lạnh như băng của Phong Vương, thấp giọng gọi một tiếng: “Phụ vương.”

Nhưng Phong Vương vĩnh viễn không thể trả lời nàng nữa.

Phong Tịch gắt gao cầm lấy đôi bàn tay cứng ngắc của ông, dùng sức cọ sát, không có phản ứng, cũng không còn tình cảm ấm áp!

Rốt cục, Phong Tịch cũng buông tay của Phong Vương ra, ngơ ngác nhìn khuôn mặt ông. Phía sau lưng nàng vang lên tiếng khóc ỉ ôi nức nở.

Nâng giơ tay lên nhẹ nhàng vuốt ve đôi mắt của Phong Vương, hai vai run rẩy, lúc này mặc dù nàng có nội lực thâm hậu nhưng các cơ thiếp phía sau cũng có thể nghe thấy hơi thở của nàng, thật lâu sau, nàng mới đứng dậy.

“Bùi tổng quản.”. Thanh âm nàng trở nên khàn khàn.

“Có lão nô.”. Bùi Cầu tiến lên.

“Hậu sự của quốc chủ giao toàn quyền cho người, nhưng có ba điểm người cần phải nhớ rõ.”. Phong Tịch cất giọng lạnh lùng, nàng xoay người quan sát lão cung nhân trước mặt, hai tròng mắt ông tựa như vừa ngâm trong nước, lộ ra tia sáng vô cùng băng lãnh.

“Xin công chúa căn dặn.”

“Thứ nhất, vương quan của quốc chủ chuyển vào Hàm Lộ Cung, dùng hàn ngọc nghìn năm trong cung bảo quản, đợi một tháng sau mới phát tang.”

“Thứ hai, nội trong một tháng này, người trong cung không có lệnh của ta thì không được phép xuất cung. Kẻ nào vi phạm cung quy áp giải vào đại lao, bẩm báo lại để ta xử trí.”

“Thứ ba, trong lúc quốc tang, tất cả mọi người trong cung phải nghiêm khắc chấp hành cung quy quốc pháp, nếu có bất kỳ ai thừa cơ làm loạn, đưa vào pháp đình cho ta!”

“Nghe rõ chưa?”. Thanh âm Phong Tịch trầm thấp mà lạnh lẽo.

“Lão nô tuân lệnh!.” Bùi Cầu bị đôi mắt rét buốt của Phong Tịch đảo qua, chỉ cảm thấy thân thể run lên, vội vàng lên tinh thần.

“Về phần các vị phu nhân…”. Ánh mắt Phong Tịch lại quét về phía nhóm cơ thiếp đang khóc sướt mướt trong điện, giọng nói ôn hòa mang theo sự uy nghiêm: “Mời các vị ở lại tĩnh dưỡng, chịu tang cho phụ vương trong tháng này.”

Phong Tịch dời bước đi ra ngoài điện, đi tới cửa thì chợt quay đầu liếc nhìn những phụ nữ kia. Có một số người tuổi đã cao, có một số người vẫn còn thanh xuân, nhan sắc thùy mị, trong lòng nàng khe khẽ thở dài: “Một tháng sau, muốn đi hay ở, bổn cung cho các ngươi tự lựa chọn.”.

Trong vương cung Bạch Phong Quốc có một tòa Đạp Vân Lầu cao nhất hoàng cung, lên đến mái lầu thì có thể nhìn thấy toàn bộ Phong Đô.

Đang lúc hoàng hôn, nắng chiều ngã về đằng tây, trải lên một màu đỏ ửng khắp bầu trời. Người đứng trên Đạp Vân Lầu cao ngất, quanh thân bao phủ một tầng ráng hồng, ở giữa trời chiều vừa diễm lệ lại vừa cô độc.

Phong Tịch đứng dựa vào lan can trên Đạp Vân Lầu, kiễng chân ngắm mặt trời từ từ khuất sau dãy núi, chỉ còn lộ một nửa ánh dương quang chiếu rọi vào khuôn mặt nàng. Bóng chiều tà xâm nhập vào con ngươi đờ đẫn, mông lung, che đi lớp băng mỏng nhè nhẹ sâu kín trong ánh mắt. Thế nhưng nàng chẳng thấy có chút ấm áp nào, chiếc bóng vẫn trải ngược dài trên mặt đất hiu quạnh đến đau thương!

“Cô còn muốn đứng đây bao lâu nữa? Mọi người trong cung đều đang phập phồng lo sợ, sợ cô lơ đễnh nhảy từ trên đó xuống.”

Phong Tức dựa vào lan can cẩm thạch dưới lầu, ngẩng đầu lên hỏi nàng.

“Ta xuống đây!”. Phong Tịch bỗng nhiên vươn người nhảy xuống. Nàng nhảy từ tòa lầu cao hai mươi trượng xuống.

“Nữ nhân, cô điên rồi!”

Phong Tức thấy thế không khỏi lẩm bẩm mắng, vừa vặn cũng không tự chủ được bay lên không trung, hai tay duỗi ra đón lấy Phong Tịch. Có điều lực đạo rơi của Phong Tịch quá lớn, dù tiếp được nhưng hắn cũng rơi theo nàng. Chỉ thấy sắp ngã xuống đất cùng nhau, hắn tự nhủ chả biết sẽ chết hay là tàn phế.

“Ta cũng điên rồi! Lại làm chuyện ngu xuẩn thế này!”. Phong Tức thở dài, hai tay theo bản năng ôm lấy người trong lòng, cúi đầu nhìn nàng, nở một nụ cười nhẹ: “Nữ nhân, cô sử dụng hết bản lĩnh thật sự cũng không giết được ta, chẳng lẽ muốn dùng cách này mưu sát ta sao?”

“Hồ ly đen, ngươi sợ chết không?”

Vừa nghe thấy lời nàng nói, Phong Tức cảm thấy bên hông căng thẳng, thân thể dừng lại.

Bạch lăng trong tay áo Phong Tịch bay ra, quấn lấy lan can trên lầu ba, tay trái nàng bắt lấy bạch lăng, tay phải nắm thắt lưng của hắn, hai người treo lơ lửng trên lan can.

Phong Tức vừa chạm đất, hai tay liền giơ lên muốn ném Phong Tịch xuống đất, ai ngờ Phong Tịch đã sớm cảnh giác, phi thân lên, nhẹ nhàng đáp xuống.

“Nữ nhân, cô muốn đi theo phụ vương của cô à?”

“Nhảy xuống lầu cũng giống như đang bay lượn, cảm giác thật thoải mái!”. Phong Tịch ngẩng đầu nhìn Đạp Vân Lầu, thản nhiên trả lời.

“Sau này muốn nếm thử cảm giác đó nữa thì mời lên đỉnh núi Thương Mang!”. Phong Tức nói xong xoay người rời đi.

“Lan Tức Công Tử.”.

Phong Tịch gọi hắn lại, thanh âm bình tĩnh rõ ràng.

Phong Tức dừng lại quay đầu.

“Ngươi… sở dĩ ngươi kết bạn với ta mười năm, sở dĩ theo ta đến Bạch Phong Quốc, sở dĩ ngươi không muốn rời đi… Thậm chí… sở dĩ ngươi… không lấy Hoa Thuần Nhiên, chẳng phải là vì muốn đội quân Phong Vân Kỵ sao?”. Ánh mắt Phong Tịch sáng như tuyết như kiếm, gắt gao nhìn thẳng Phong Tức.

“Vậy hả?”. Phong Tức cụp mắt, không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ cười cười hỏi lại.

“Ta có thể cho ngươi!”. Phong Tịch vung tay lên, bạch lăng bay về tay áo. Nàng đến gần Phong Tức, nhìn hắn không chớp mắt, vẻ mặt lúc này trang trọng nghiêm túc: “Năm vạn quân Phong Vân Kỵ cùng với toàn bộ Bạch Phong Quốc, ta đều có thể tặng ngươi vô điều kiện!”.

Phong Tức nghe vậy mỉm cười, hắn xoay người, ngẩng đầu nhìn Đạp Vân Lầu cao cao, sau một lúc lâu mới nhè nhẹ nói: “Cái lý do này thật không chê vào đâu được… Dường như chẳng có… điểm nào không đúng!”.

Phong Tịch nhìn bóng dáng hắn cười cười.

Giờ khắc này, hai người tựa hồ đều có chút bất lực, có chút mệt mỏi.

“Dựa theo tổ chế, ba ngày sau ta sẽ kế vị ngôi vương. Mà đại quân tiên phong của Hoa Quốc mười ngày sau sẽ đến thành Lệ, nội trong một tháng ta nhất định đánh lui quân Hoa! Mà một tháng sau…”

Phong Tịch nhìn về tây phương, muốn nắm bắt nhất ánh tà dương cuối cùng của hư vô, rốt cuộc chỉ còn lại một màu đỏ thẫm.

“Một tháng sau ta sẽ lấy thân phận nữ vương Bạch Phong Quốc chiếu cáo thiên hạ, Bạch Phong Quốc và Hắc Phong Quốc ký kết hiệp ước đồng minh, tuyên thệ đồng thể! Khi đó nếu ngươi muốn hạ màn để chinh chiến thiên hạ, ta sẽ hai tay dâng Phong Vân Kỵ cho ngươi.”

Phong Tịch nói xong tức khắc xoay người trở về Thiển Vân Cung.

“Vì sao?”. Phong Tức chợt ở phía sau hỏi nàng.

Phong Tịch dừng chân, vẫn không quay đầu, trầm mặc một lát rồi mới đáp: “Ngươi muốn thì ta cho, thế thôi.”.

“Tích Vân công chúa.”

Phong Tịch đi không đến một trượng, sau lưng lại vang lên thanh âm của Phong Tức.

“Hiện nay quân Hoa đã sẵn sàng tới khai chiến với Bạch Phong Quốc, Hoàng Triều quyết sẽ không khoanh tay đứng nhìn, khi thời cơ đến hắn chắc chắn sẽ phái Tranh Thiên Kỵ tham chiến đoạt lấy Bạch Phong Quốc. Mà nếu lúc này Hắc Phong Quốc ở phía bắc cũng gia nhập chiến tranh, Bạch Phong Quốc của cô hai mặt thụ địch, Phong Vân Kỵ dù hùng mạnh đến đâu thì đất nước cũng chỉ còn con đường bại vong.”

Nói đên đây hắn dừng lại một chút, sau đó mới tiếp lời: “Cô bất quá cũng lấy Phong Vân Kỵ làm mồi nhử để ta cam kết rằng Hắc Phong Quốc sẽ không xuất binh đánh Bạch Phong Quốc, cô sẽ không phải lo nghĩ, chỉ toàn lực ứng phó tử chiến với hai quân Hoa, Hoàng, bảo toàn Bạch Phong Quốc của cô!”

Phong Tức đi tới phía sau Phong Tịch, hai tay đặt lên bả vai nàng, xoay người nàng lại, chỉ thấy khuôn mặt không chút biểu cảm của nàng, đôi mắt lóe lên quang mang lãnh đạm.

“Ta biết cô vẫn luôn xem thường ta, xem thường ta tìm mưu tính kế, xem thường ta lừa gạt thế nhân, xem thường ta tâm cơ thâm trầm, chỉ là… Bây giờ cô có khác gì ta? Cô cao thượng hơn ta ư? Chẳng qua cô chỉ đang toan tính kế hoạch, làm sao để có lợi cho đôi bên thôi.”

Phong Tức rút đi nụ cười ung dung trên mặt, giọng nói chuyển thành lạnh lùng nghiêm nghị, đôi mắt giá rét như kim châm.

“Lan Tức công tử, ở trong cái thế giới này, đứng tại vị trí này, có ai sạch sẽ không dơ bẩn đâu?”. Phong Tịch mở miệng bình tĩnh đáp, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời cao. Lúc này sắc trời đã vô cùng ảm đạm, một tấm màn đen đang nhẹ nhàng phủ xuống nhân gian: “Một Bạch Phong Tịch sạch sẽ chỉ tồn tại trong chốn giang hồ.”

Nói xong nàng quay đầu đi, để lại Phong Tức phía sau nhìn bóng dáng của nàng. Hắn nắm chặt hai bàn tay thành quyền, thật lâu sau mới thở dài một hơi, cũng xoay người trở về Thanh La Cung. Trong lòng hắn hợt nặng nề, rõ ràng vừa nãy Phong Tịch đã hứa hẹn sẽ giao Bạch Phong Quốc cho hắn, đây là chuyện vui thế nào, nhưng vì sao hắn vẫn chẳng thể nào hưng phấn nổi?

Ngày mười lăm tháng tư năm thứ mười bảy.

Công chúa Tích Vân của Bạch Phong Quốc kế vị ngôi vương tại Tử Anh Điện của Phong Vương Cung. Đây là vị nữ vương thứ hai trong lịch sử Bạch Phong Quốc.

Vương của các quốc gia khi kế vị vốn phải soạn quốc thư trình báo Hoàng Đế, thế nhưng gần mười năm nay các nước chư hầu đều lờ đi Kì Đế, không triều kiến cũng không tiến cống. Các quân chủ đều tự cho mình là vua của quốc gia, cho nên đã miễn đi lễ này. Chỉ có Phong Tịch khi kế vị lại viết quốc thư phái người đặc biệt trình báo với Kì Đế, đồng thời còn phát chiếu thông cáo thiên hạ…

Ngày mười tám tháng tư năm thứ mười bảy, tại Tử Anh điện.

Đây là lần đầu tiên tân vương kế vị lâm triều, Phong Tịch mặc huyền phục của vương, đầu đội vương miện hồng ngọc khảm một trăm sáu mươi tám viên trân châu Nam Hải, ngồi cao cao tại thượng trên vương tọa. Nàng nhìn xuyên qua những dải ngọc châu rũ xuống vương miện, trông về những thần tử đang ba quỳ chín vái yết kiến nàng dưới điện kia, nghe âm thanh bọn họ cung chúc vang vọng toàn bộ đại điện, bất giác có chút thấu hiểu vì sao Hoàng Triều, Phong Tức lại mê muội tranh đoạt thiên hạ đến thế! Cảm giác đứng trên vạn người thật sự khiến người ta lâng lâng khó tả!

“Có việc thì tấu, không có bãi triều!”. Tiếng hô của nội thị vang vọng trong đại điện.

“Thần Lý Tiễn có việc khải tấu.”. Một võ tướng bước ra khỏi hàng lên tiếng.

“Nói”. Phong Tịch trầm tĩnh bảo.

“Sáng nay thần nhận được tin cấp báo, Hoa Vương dẫn mười vạn đại quân tiến về biên cảnh Bạch Phong Quốc nước ta, xin vương định đoạt!”.

Lời vừa nói ra, chúng triều thần ồ lên.

“Lý tướng quân, quân Hoa hiện giờ cách biên cảnh bao xa?”. Phong Tịch cũng không hoảng không vội hỏi.

“Quân tiên phong ước chừng lộ trình còn khoảng bảy ngày.”

“Biết rồi, ông lui xuống trước đi.”.

“Vâng!”

Lý Tiễn mới lui ra mà đám triều thần đã xôn xao nghị luận, bất chấp chuyện vương còn đang ngồi trên đại điện. Có kẻ sợ đến nỗi sắc mặt trắng bệch, có người khe khẽ nói nhỏ với nhau, không ngừng ngẩng đầu lên nhìn trộm người ngồi trên vương tọa kia, muốn moi ra sự hoảng loạn trên gương mặt vị nữ vương trẻ tuổi.

Phong Tịch nhìn xuống quần thần dưới điện, trong lòng nở một nụ cười lạnh. Phụ vương ngày thường đều tập trung vào cầm kỳ thi họa tranh hoa đồ cổ, lại thêm Bạch Phong Quốc trong vòng năm mươi năm nay chưa từng có náo động, ngoài việc không chủ động xuất binh với nước khác thì Bạch Phong Quốc tương đối yên ổn hơn so với năm nước còn lại. Thế nhưng an nhàn lâu thì lại nuôi dưỡng ra những loạn thần chỉ biết ăn nằm hưởng thụ, may mà… may mà vẫn còn vài người có thể sử dụng được!

“Các vị đại nhân đều nghe thấy rồi chứ?”. Giọng nói thanh u của nàng áp chế những tiếng thì thầm kia.

“Chúng thần đều đã nghe thấy.”. Chư thần cùng đồng thanh kêu.

“Vậy các vị có cao kiến gì không?”

Lời vừa nói ra, phía dưới liền trở nên im lặng.

“Thế nào? Các vị đại nhân đều già cả câm mồm rồi hay sao?”. Thanh âm Phong Tịch lạnh đi vài phần.

“Thần cho rằng vẫn nên nghị hòa để tránh cho dân chúng nước ta chịu khổ.”. Một gã đại nhân tuổi chừng năm mươi, có ba cọng râu dài nói.

“Hả? Nghị hòa? Xin hỏi Hướng đại nhân muốn nghị hòa như thế nào?”. Phong Tịch ôn hòa lễ độ hỏi.

“Quân Hoa cậy thế tiến đánh chẳng qua muốn có thêm vài thành trì và vàng bạc, vậy nước ta cứ đem ba thành: thành Dương, thành Nguyên, thành Lệ đưa cho chúng, lại thêm mười vạn kim diệp nữa, như thế thần nghĩ Hoa Vương chắc chắn sẽ lui quân.”. Hướng đại nhân gật gù đắc ý đáp.

“Ồ…”. Phong Tịch không vui không giận, kéo dài giọng nói, sau đó hỏi tiếp: “Xin hỏi các vị đại nhân có đồng ý với lời của Hướng đại nhân không? Còn có đề nghị nào khác không?”

“Thần cho rằng chấp nhận nghị hòa cũng được, cắt thành cũng được nhưng không cần thiết tặng mười vạn kim diệp.”

“Thần cho rằng không thể cắt thành, dâng hai mươi vạn kim diệp đi.”

“Thần cho rằng với mười vạn cấm vệ quân của Bạch Phong Quốc và oai danh của Phong Vân Kỵ, có thể đánh với Hoa Quốc một trận thôi.”

“Thần cho rằng trước tiên có thể chiến, nếu bại thì lại nghị hòa.”

…

Phong Tịch nghe tiếng tranh luận dưới điện, trong lòng cảm khái không thôi, nếu bản thân mình là một vương giả chưa từng bước chân ra khỏi cửa cung thì sẽ thế nào? Phải chăng sẽ mặc cho đám người này nói gì nghe nấy, nói gì làm nấy?

Nhìn phía dưới đã bàn gần xong, nàng liếc mắt sang nội thị đứng hầu bên cạnh, nội thị hiểu rõ, ho khan một tiếng sau đó lanh lảnh quát: “Yên lặng!”

Quần thần đột nhiên nhớ lại mình đang ở đâu, lập tức không dám lên tiếng nữa.

“Lý tướng quân, ông cho rằng nên làm thế nào?”. Phong Tịch hỏi vị Lý Tiễn vừa mới lui ra sau.

Người này tuổi chừng bốn mươi, dáng người không cao lớn nhưng lại khỏe mạnh cường tráng, võ nghệ cao cường, là vị thống lĩnh của mười vạn cấm vệ quân. Trước đây Phong Vương cực kỳ tín nhiệm ông, mười lăm năm trước ông đã đánh một trận thành danh với Hoa Quốc, cũng là một tướng lĩnh nổi danh thiên hạ.

“Lý Tiễn nguyện lĩnh cấm vệ quân đi thành Lệ, chiến đấu với quân Hoa, nhất định không cho quân Hoa bước vào thành nửa bước!”. Lý Tiễn trầm giọng nói.

“Cuối cùng cũng có người nói tiếng người!”. Phong Tịch lạnh lùng cười nhẹ khiến toàn bộ bá quan dưới điện sợ run cả người.

Khi Phong Vương còn tại thế, tất cả mọi người trong Bạch Phong Quốc đều biết rõ vị vương chân chính là công chúa Tích Vân!

Phong Vương từng chính miệng khen: Tích Vân là người văn võ toàn tài, văn có thể trị thế, võ có thể an bang!

Công chúa Tích Vân mười tuổi đã làm một bài ‘Luận cảnh thai thập sách’ áp đảo trạng nguyên năm đó, mười lăm tuổi làm “Luận vi chính” trình bày rành mạch rõ ràng phương pháp trị thế, đạo lý sắc bén, chỉ một lời mà nói trúng chỗ quan trọng! Sau đó nàng lại làm ra “Bát hành thi”,“Tập hoa từ” là tập thơ các nữ tử khuê các rất yêu thích, người người đều thuộc lòng.

Mà nói đến võ, mọi người không khỏi đổ mồ hôi lạnh, nhớ lại công chúa Tích Vân năm mười hai tuổi từng một kiếm chặt đứt đại đao Long Hoàn của đại tướng quân Lý Tiễn. Năm mười bốn tuổi dùng bạch lăng dài ba trượng độc chiến năm trăm danh tướng sĩ, kết quả là toàn bộ binh khí trong tay năm trăm tướng sĩ đều bị bạch lăng cuốn lên võ đài. Lại càng không nhắc đến một tay nàng đã sáng lập nên Phong Vân Kỵ, uy danh của bất kỳ vị tướng nào trong Phong Vân Kỵ hiện nay cũng đều đứng trên đại tướng quân Lý Tiễn!

Phong Vương đều hoàn toàn nghe lời của công chúa Tích Vân. Người chân chính quyết định những kế sách của Bạch Phong Quốc từ lâu đã là công chúa điện hạ. Nếu không phải công chúa không ở trong cung, vương vị này có lẽ đã sớm là của nàng từ mấy năm trước.

“Phùng đại nhân.”

Khi mọi người đang đổ mồ hôi lạnh, Phong Tịch bỗng nhiên cất tiếng gọi.

Giây lát sau, có một giọng nói già nua khàn khàn nhưng khí tức mạnh mẽ đáp: “Thần Phùng Kinh xin nghe.”

“Ngủ đủ chưa?”. Phong Tịch cười như không cười nhìn vị nguyên lão đã trải qua ba triều đại đang nhắm mắt dưỡng thần, đặt mình bên ngoài vòng tranh luận.

“Thần đã ngủ từ giờ Dậu hôm qua đến giờ Thìn hôm nay, cảm tạ vương quan tâm, thần ngủ đủ rồi.” Phùng Kinh nghiêm trang đáp.

“Vậy thì tốt.”. Phong Tịch cười nhạt gật đầu, sau đó thanh âm chợt trầm xuống: “Phùng Kinh nghe chỉ!”

“Thần xin lắng nghe!”. Phùng Kinh tiến lên ba bước, quỳ xuống đại điện.

“Khi quân Hoa đến, bổn vương sẽ thân chinh đến thành Lệ, lệnh cho ông giám quốc trong thời gian bổn vương vắng mặt, dẫn dắt triều chính, bách quan lúc đó sẽ nghe hiệu lệnh của ông, nghe rõ chưa!”. Phong Tịch nói ngắn gọn mạnh mẽ.

“Thần tuân chỉ!”. Phùng Kinh lĩnh mệnh.

“Mười vạn cấm vệ quân, Lý Tiễn ngươi mang năm vạn đến thành Yến trước.”

Lý Tiễn ngừng một lúc, sau đó cúi đầu đáp: “Thần tuân chỉ!”

“Tạ tướng quân.”

“Có thần!”. Một lão tướng gương mặt đầy nếp nhăn tiến lên.

“Năm vạn cấm vệ quân khác do ông thống lĩnh, bảo vệ Phong Đô, không cho phép bất kỳ kẻ nào ra vào vương cung, cho đến khi bổn vương quay về!”

“Thần tuân chỉ!”

“Tướng lĩnh Phong Vân Kỵ!”

“Có chúng thần!”. Phong Vân kỵ ngoại trừ Bao Thừa đã lĩnh mệnh đến thành Yến và Từ Uyên đến thành Lệ trước thì chúng tướng Tề, Tu, Lâm, Trình đều tề tụ đầy đủ.

“Theo ta tới thành Lệ!”

“Rõ!”. Âm thanh trả lời vang vọng khắp đại điện.

“Ừm.”. Phong Tịch gật đầu, sau đó lại nhìn về phía các đại thần khác, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Còn các vị đại nhân khác, xin hãy an vị với chức vụ của mình! Không được tạo ra bất kỳ tin đồn nào làm náo loạn nhân tâm! Nếu không, đợi sau khi bổn vương trở về, ta sẽ dùng quân pháp xử trí.”.

Lời vừa nói ra, chúng nhân vừa đổ mồ hôi lạnh lại tiếp tục cảm thấy sợ hãi.

Dùng quân pháp xử trí.

Nghĩ đến quân pháp của Phong Vân Kỵ… mồ hôi lại túa ra ướt đẫm quần áo!

“Không còn việc gì nữa thì bãi triều.”. Phong Tịch nhàn nhạt phân phó.

“Bãi triều!”. Giọng nói của nội thị vang lên.

Chương 19: Bạch Phượng tái hiện

Ngày mười chín tháng tư năm thứ mười bảy.

Phong Tịch dẫn bốn vạn năm ngàn quân Phong Vân Kỵ đến thành Lệ.

Ngày hai mươi ba.

Phong Tịch đến thành Kỳ, để lại ba vạn năm ngàn quân Phong Vân Kỵ.

Ngày hai mươi lăm tháng tư năm thứ mười bảy.

Phong Tịch trở lại thành Lệ.

Trong thư phòng tại dinh thự trong thành Lệ, Phong Tịch ngồi ngay ngắn tại bàn nhìn tấm bản đồ được trải ra trước mặt.

“Cộc cộc.”. Bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.

“Vào đi.”

Năm người Tề, Từ, Lâm, Trình, Tu lần lượt tiến vào.

“Vương triệu chúng thần đến có chuyện gì ạ?”. Tề Thứ hỏi.

“Các ngươi lại đây.”. Phong Tịch chỉ vào một điểm trước thành Lệ trên bản đồ: “Quân tiên phong của Hoa Quốc sẽ đến vào chiều mai hoặc sáng hôm sau. Ta định tặng bọn chúng một món quà gặp mặt.”

“Vương định làm gì ạ?”. Tu Cửu Dung lên tiếng hỏi.

“Nơi này là Ngật Sơn, là đường quân Hoa phải đi qua. Ngọn núi này không cao không hiểm, lại ít có cây rừng, nếu ẩn nấp sẽ dễ bại lộ hành tung, quân Hoa nhất định cho rằng ta không dám bố trí mai phục.”. Đầu ngón tay của Phong Tịch chỉ vào Ngật Sơn, cười nhàn nhạt đầy suy tính.

“Nhưng dưới chân núi có một con đường rộng chừng ba thước.”. Tề Thứ cũng chỉ vào bản đồ nói.

“Đúng vậy.”. Phong Tịch gật đầu khen ngợi: “Đại quân của chúng khi qua đoạn đường chật hẹp này tất phải đi với tốc độ rất chậm. Mà nếu muốn quay lại thì càng khó hơn, thế nên…”

Phong Tịch nhìn về phía Tu Cửu Dung: “Cửu Dung, ngươi mang năm trăm người chia nhau ra đứng tại đây… đây… đây… và đây…”. Ngón tay nàng liên tục chỉ trên bản đồ: “Đợi ba vạn quân tiên phong Hoa Quốc tới, hãy chia cắt chúng thành từng nhóm. Nhớ kỹ, chỉ cần cảnh cáo chúng, không được hiếu chiến! Rõ chưa?”

“Cửu Dung hiểu ạ!”. Tu Cửu Dung khom người đáp.

“Hoa Quốc cậy thế đông người, chúng ta sẽ dập tắt nhuệ khí của chúng.”. Đôi mắt Phong Tịch phảng phất một luồng gió lạnh lẽo, sau đó nàng nhìn sang Tề Thứ: “Tề tướng quân, truyền lệnh ba quân, đêm nay trừ việc canh phòng, toàn quân nghỉ ngơi.”

“Rõ!”

“Từ tướng quân, dân chúng thành Lệ đã di dời cả chưa?”. Phong Tịch lại hỏi Từ Uyên.

“Tuân theo vương lệnh, toàn bộ bách tính thành Lệ đã di dời tới thành Nguyên và thành Dương.”.

“Tốt.”. Phong Tịch gật đầu nói tiếp: “Để lại lương thảo cho bảy ngày, số còn lại vận chuyển đến thành Kỳ.”

“Hôm trước thần đã làm xong chuyện này rồi. Hiện giờ thành Lệ chỉ có quân lương tồn trữ cho bảy ngày.”. Từ Uyên cúi đầu đáp.

“Hả?”. Phong Tịch liếc nhìn Từ Uyên, thấy vẻ mặt hắn vẫn trầm tĩnh, không chút biểu tình.

“Đại vương từng bảo muốn quyết một trận sinh tử với quân Hoa tại Vô Hồi Cốc, thần vẫn còn nhớ rõ.”. Từ Uyên thấy ánh mắt Phong Tịch dừng trên người mình rất lâu, bất đắc dĩ nói thêm.

“Ừm.”. Phong Tịch mỉm cười: “Trong sáu người thì ngươi tinh tế nhất, lo liệu mọi việc chu đáo nhất. Vậy toàn bộ lương thảo và y dược trận chiến này ta để ngươi thu xếp, bổn vương sẽ không hỏi đến nữa.”

“Vâng!”. Từ Uyên trầm giọng đáp.

“Thành Lệ có bốn cửa, cửa Đông do Trình tướng quân trấn giữ, cửa Nam do Lâm tướng quân trấn giữ, cửa Tây do Tề tướng quân trấn giữ, còn cửa Bắc ta giao cho Từ tướng quân.”. Phong Tịch ngẩng đầu đảo mắt nhìn chúng tướng, phân công cho từng người.

“Chúng thần tuân mệnh!”.

“Tốt lắm, hôm nay đến đây thôi, các vị hãy trở về nghỉ ngơi đi.”

“Rõ”. Bốn người lui ra.

Sau khi bốn người đã đi khỏi, tấm rèm vải bố sau thư phòng được vén lên, Phong Tức nhàn nhã bước từ trong ra.

“Lan Tức công tử, ngài có diệu kế gì không?”. Phong Tịch cuộn tấm bản đồ lại, ngẩng đầu lên hỏi Phong Tức.

“Không dám, trong lòng cô đã sớm có dự liệu, ta sao dám múa rìu qua mắt thợ.”. Phong Tức cười cười ngồi xuống trước bàn.

“Ta muốn đi dạo trong thành, ngươi đi chung không?”. Phong Tịch đứng dậy.

“Giai nhân ước hẹn, vinh hạnh vô cùng.”. Phong Tức cũng đứng lên khoát tay tao nhã về phía nàng, mời nàng đi trước.

Hai người ra đến cổng mới phát hiện trời đã tờ mờ tối, cả hai chậm rãi bước qua ngã tư đường. Các hộ gia đình trong thành đều đã đóng cửa cài then, trên đường ngoại trừ binh lính thì không gặp dân thường nào khác.

Cả hai đều im lặng suốt đoạn đường dài, cho tới khi ra đến cửa nam thì sắc trời đã tối hẳn.

“Một vạn binh sĩ đóng trong thành mà chẳng phát ra tiếng động nào, ai cũng có cương vị và chức vụ riêng, cô trị quân nghiêm khắc thật đấy! Chưa kể đến toàn bộ thành Lệ này đều tỏa ra sát khí lợi hại, Phong Vân Kỵ quả nhiên không thể xem thường!”. Phong Tức nhìn những vệ binh đang đứng thẳng tắp từng hàng, cám thán nói.

Phong Tịch nghe vậy chỉ mỉm cười, sau đó xoay người nhìn màn đêm đen đặc xa xa: “Hoàng Quốc có hai mươi vạn Tranh Thiên Kỵ, Hoa Quốc có hai mươi vạn Kim Y Kỵ, Hắc Phong Quốc của ngươi cũng có hai mươi vạn Mặc Vũ Kỵ. Chỉ có mỗi Bạch Phong Quốc là có năm vạn Phong Vân Kỵ thôi. Sở dĩ các ngươi cần hai mươi vạn tinh binh vì các ngươi đều phải tranh thiên hạ. Còn ta, ta chỉ cần bảo vệ Bạch Phong Quốc thật tốt, vậy nên năm vạn tinh binh là đã đủ rồi.”

“Năm vạn Phong Vân Kỵ của cô là tinh anh trong tất cả tinh anh, nếu đủ hai mươi vạn đại quân, cô muốn tranh thiên hạ thì ai dám xem thường.”. Phong Tức chăm chú quan sát nàng, ánh mắt phản chiếu ngọn đèn sáng lấp lánh. Hắn có thể nhìn thấy trên khuôn mặt lãnh đạm của nàng là sự trấn tĩnh, đôi con ngươi đen như màn trời, sâu không thấy đáy.

“Thiên hạ?”. Phong Tịch thì thào lẩm bẩm, sau đó chợt thở dài: “Giang sơn như họa, mỹ nhân như hoa, khiến vô số anh hùng cúi đầu giành giật.”.

“Tranh thiên hạ cũng không nhất định là vì giang sơn mỹ nhân.”. Ánh mắt Phong Tức rơi vào biển đêm: “Quá trình tranh thiên hạ mới là thứ hấp dẫn con người nhất. Dẫn thiên binh vạn mã tung hoành thiên hạ, tỷ thí với đối thủ ngang tài ngang sức trên sa trường, cùng tri kỷ hảo hữu bàn luận giang sơn, nhìn mặt đất dưới chân từng tấc từng tấc biến thành của mình… Đó mới là thứ khiến con người ta sục sôi nhiệt huyết!”.

Phong Tịch ngắm nhìn hắn, một thân áo đen phấp phới đứng trên cổng thành hòa cùng bầu trời thăm thẳm vô ngần kia. Từng lời hắn nói phảng phất ý chí mạnh mẽ hùng dũng nhưng thanh âm vẫn bình tĩnh ôn hòa như trước. Vẻ mặt hắn vô cùng thản nhiên và tự tin, tựa như đã biết trước sẽ trở thành bá chủ thiên hạ. Giờ phút ấy, nàng chợt nhớ tới đêm tại Hoa Đô trước khi lên đỉnh Thiên Chi, cũng có một Hoàng Triều giang hai tay ôm lấy đất trời giống như vậy! Dù cho tướng mạo hai người có khác nhau, lời nói khác nhau, khí thế khác nhau nhưng vào thời khắc này, trông họ lại vô cùng giống nhau…

Thiên hạ… Vì thiên hạ này…

“Bất luận cô có muốn tranh hay không, những người sinh ra trong nhà đế vương như chúng ta không còn lựa chọn nào khác!”. Phong Tức ngẩng đầu lên nhìn không trung. Những vì sao trên bầu trời đêm nay trở nên thưa thớt, vầng trăng đã trốn sau tầng mây dày thỉnh thoảng mới ló dạng, dường như vì quá thất vọng với hạ giới đen tối này nên lại mau chóng ẩn mình vào góc khuất.

Phong Tịch trông về phía xa xa, nàng biết rõ trong bóng đêm chẳng thể nhìn thấy được gì, chỉ lặng lẽ ngắm, rất lâu sau mới cất lời: “Ta đã hứa với ngươi thì nhất định sẽ không đổi ý, huống hồ ta…”. Phong Tịch bỗng chốc dừng lại, sau đó mới nói tiếp: “Ngươi không cần đi theo nữa, chiến trường chính là mồ chôn, vạn nhất có sơ suất…”

“Hình như cô đã trở thành một con người khác, nếu không phải ta luôn theo cô từ lúc trở về Bạch Phong Quốc đến nay thì ta còn tưởng đây là hai người.”. Phong Tức ngắt lời nàng.

“Tích Vân và Bạch Phong Tịch vốn là hai người.”. Phong Tịch nghe vậy quay đầu liếc hắn, khẽ vươn hai tay ra, cúi đầu nhìn lòng bàn tay: “Những thứ Tích Vân và Bạch Phong Tịch nắm trong tay không giống nhau. Một người nắm giữ vương quốc, nắm giữ sinh linh vạn vật của đất nước. Một người nắm giữ nhiệt khí, nắm giữ sinh mệnh của chính mình. Một người cẩn thận mưu tính hành sự, một người tùy ý vui cười mắng mỏ. Bạch Phong Tịch vĩnh viễn chỉ tồn tại trong chốn giang hồ, còn Tích Vân lại là người thống trị Bạch Phong Quốc.”

“Bạch Phong Tịch hay châm chọc khiêu khích ta nhưng chưa bao giờ mưu tính ta.”. Phong Tức đột nhiên duỗi tay ra cầm lấy tay phải của nàng: “Còn công chúa Tích Vân – bây giờ là Phong Vương, từ lúc ta bước chân vào Bạch Phong Quốc đến giờ vẫn luôn ngấm ngầm che giấu tâm cơ sắc bén. Cô thật sự lo cho an nguy của ta sao? Hay cô chỉ muốn đuổi ta đi, không muốn cho ta quan sát trận chiến này, cũng không để ta thấy rõ Bạch Phong Quốc và Phong Vân Kỵ của cô?”.

“Ngươi trách ta? Ngươi luôn dùng tâm cơ mưu tính kẻ khác mà không cho kẻ khác dùng tâm cơ mưu tính ngươi?”. Phong Tịch đành cười cười.

“Bất kỳ kẻ nào cũng có thể mưu tính ta, duy chỉ có cô…”.

Ánh mắt Phong Tức thâm trầm nhìn nàng, trong con ngươi sâu xa ẩn giấu một thứ gì đó khiến trái tim Phong Tịch chợt nhảy nhót, tinh thần bất giác hoảng hốt. Bàn tay phải bị hắn nắm lấy trở nên nóng rực, cảm giác nóng bỏng lan truyền từ lòng bàn tay ra đến khắp thân, đến khắp lục phủ ngũ tạng và tứ chi gân cốt!

“Nữ nhân…”

Phong Tức khẽ gọi nàng, thanh âm trầm thấp mà dịu dàng say đắm, ánh nhìn trở nên nhu hòa như nước mùa xuân. Bàn tay nắm lấy tay nàng từ từ siết chặt, nhẹ nhàng kéo nàng lại gần bên mình, từng chút… từng chút một… Gần đến nỗi có thể thấy hàng lông mi dài được ánh đèn chiếu rọi đổ bóng lên khuôn mặt của nhau, thấp thoáng ẩn chứa đôi mắt sâu không thấy đáy…

“Hồ ly đen.”. Phong Tịch bỗng vội vàng kêu lên.

Một tiếng này đánh thức cả hai người, Phong Tức buông tay nàng ra, cả hai cùng chuyển người đối mặt với cánh đồng lúa hoang vu bát ngát.

Sau một lúc lâu, Phong Tịch mới mở miệng khẽ nói: “Về thôi.”

******

Kim Hoa Cung, vương cung Hoa Đô.

Hoàng Triều ngồi đánh cờ với Ngọc Vô Duyên, Hoàng Triều cầm quân đen, Ngọc Vô Duyên cầm quân trắng, ván cờ mới bắt đầu không bao lâu mà quân đen đã bị quân trắng vây hãm ở góc Tây Nam.

Hoàng Triều cầm quân cờ suy tư trong chốc lát, vẫn không chịu đánh, Ngọc Vô Duyên cũng không thúc giục hắn, tay nhặt một quân cờ lên ngắm nghía trước sau.

“Hoa Vương muốn xuất binh tấn công Bạch Phong Quốc, vì sao huynh không cản?”. Ngọc Vô Duyên chợt hỏi.

“Gì?”. Hoàng Triều quá mức nhập tâm nên chẳng nghe rõ, chốc lát hồi phục tinh thần mới hỏi chàng.

Hoa Vương xuất binh, huynh có dự định gì?”. Ngọc Vô Duyên lại cất tiếng.

Hoàng Triều nghe vậy chỉ cười cười, thả con cờ trong tay xuống, nâng chung trà lên hớp một ngụm rồi trả lời: “Tính cách của Hoa Vương huynh thấy rồi đấy, bảo thủ cố chấp, tự cao tự đại. Lão cho rằng Hoa Quốc của lão giàu có nhất, Kim Y Kỵ của lão mạnh nhất, mạnh hơn cả Mặc Vũ Kỵ, Tranh Thiên Kỵ, cả thiên hạ này không ai dám tranh với lão!”.

Hắn đặt chén trà xuống bàn, ngón tay chỉ vào góc Tây Nam: “Thấy không, ở chỗ này, lão chắc chắn sẽ thảm bại!”.

“Cả huynh cũng nói như vậy thì vị công chúa Tích Vân và đội quân Phong Vân Kỵ kia xem ra không phải là hạng tầm thường.”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên chuyển về góc Tây Nam.

“Phong Vân Kỵ vang danh mười năm trong thiên hạ do một tay công chúa Tích Vân lập nên, bọn họ đã từng giao chiến với Mặc Vũ Kỵ của Hắc Phong Quốc và Tranh Thiên Kỵ của Hoàng Quốc ta. Kết quả là chúng ta đều không chiếm nổi một chút ưu thế! Hoa Vương coi thường nữ tử, cho rằng công chúa Tích Vân và Phong Vân Kỵ chẳng qua chỉ hữu danh vô thực. Hừ, ta từng phái người qua Bạch Phong Quốc điều tra, ai ai trong Bạch Phong Quốc cũng đều kính sợ vị công chúa Tích Vân này. Ta nghĩ nếu cô ta chỉ là một người bình thường thì sao có tầm ảnh hưởng lớn đến vậy? Cả ta lẫn huynh đều đọc văn chương thơ từ cô ấy sáng tác, những thứ đó không thể do hạng người tục tằng vô năng viết được. Ta đoán dù công chúa Tích Vân không lợi hại như lời đồn đi chăng nữa thì bên cạnh cô ấy tất có quý nhân phò trợ. Năm vạn Phong Vân Kỵ cũng đã đủ tiêu diệt mười vạn Kim Y Kỵ rồi!”.

Hoàng Triều nhặt hai quân cờ trắng đặt xuống góc Tây Nam: “Huynh xem xem, thế này không phải là kết liễu rồi ư?”

Ngọc Vô Duyên vừa nhìn, cảm thấy không sai, hai quân cờ trắng gia nhập thế trận liền khiến quân đen mất luôn một góc, chàng không khỏi cười nói: “Đừng quên quân đen là quân của huynh đấy! Huynh muốn thấy ông ta thảm bại sao?”

“Ha ha…” Hoang Triều cười to: “Đúng là ta muốn thấy lão thua!”.

“Quả nhiên như vậy!”. Ngọc Vô Duyên nhặt quân cờ trên bàn cờ lên, thả từng viên vào trong một chiếc hộp: “Huynh không chấp nhận nổi ông ấy.”

“Vô Duyên, không phải là ta không chấp nhận lão, mà là lão không chấp nhận ta.”. Hoàng Triều nghiêm mặt nói: “Lão vọng tưởng muốn chiếm Bạch Phong Quốc để ngang hàng địa vị với ta. Hừ! Thiên hạ này ta nhất định phải nắm trong tay, quyết không cùng lão chia sẻ.”.

“Lần này ông ta chiến với Bạch Phong Quốc chắc chắn sẽ thảm bại. Đến lúc đó cho dù Kim Y Kỵ có sống sót quay về thì cũng chỉ là tàn binh bại tướng, căn bản không chịu nổi một đòn của Tranh Thiên Kỵ. Huynh sẽ không tốn chút công sức nào mà có hai nghìn dặm cùng hai mươi tòa thành trì Hoa Quốc! Ông ta đúng là có một con rể tốt!”. Ngọc Vô Duyên cảm thán nói.

“Vô Duyên, huynh đang mắng ta sao?”. Hoàng Triều vẫn tươi cười như trước.

“Sao ta dám, mắng huynh thì chẳng phải tự mắng chính mình không có mắt à!”. Ngọc Vô Duyên cầm quân cờ trắng cuối cùng lên, đặt vào lòng bàn tay xem xét: “Huynh không chỉ muốn mỗi Hoa Quốc mà còn muốn mượn lần này đoạt luôn Bạch Phong Quốc! Ta nói đúng không?”

“Ha ha ha…” Hoàng Triều cười to nhìn Ngọc Vô Duyên thoải mái: “Vô Duyên, huynh quả là tri kỷ của ta! Phong Vân Kỵ trải qua một trận chiến như vậy nhất định sẽ hao tổn nguyên khí, đến lúc đấy Tranh Thiên Kỵ sẽ san bằng Bạch Phong Quốc! Cái này gọi là bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình sau lưng.” [1]

[1] BỌ NGỰA BẮT VE SẦU, CHIM SẺ RÌNH SAU LƯNG: Truyện ngụ ngôn thời Xuân Thu: Ngô Vương là một vị vua vô cùng ngang ngược, các vị đại thần đều khó mà thuyết phục được ông. Một lần, Ngô Vương chuẩn bị tấn công nước Sở, nói rằng nếu ai can gián thì sẽ giết chết người đó. Các vị đại thần biết được tin này đều rất lo lắng, bởi nếu nước Ngô đem quân đi đánh giặc nước khác thì chính nước Ngô có thể bị một nước khác mạnh hơn tấn công. Thế nhưng, không vị đại thần nào dám can ngăn Ngô Vương.Trong số các vị đại thần, có một người tính tình chính trực. Trở về nhà, ông vẫn lo lắng không yên về chuyện này, nhưng không biết phải can ngăn vua như thế nào. Ông sốt ruột đi đi lại lại trong hoa viên. Bỗng nhiên, ông nhìn thấy một con bọ ngựa đang rình bắt một con ve sầu, đằng sau bọ ngựa có một con chim sẻ đang nhìn chằm chằm vào nó. Nhìn cảnh ấy, ông liền nghĩ ra một cách để khuyên can vua.

Sáng sớm hôm sau, vị đại thần đến ngự hoa viên. Khi Ngô Vương đi tới, ông giả vờ không trông thấy, trong tay cầm một cái súng bắn chim, nhìn chăm chú vào một cái cây. Ngô Vương rất tức giận, hỏi:

– Mới sáng ra khanh đã đến đây làm gì? Tại sao nhìn thấy bản vương mà không quỳ?

Vị đại thần làm ra vẻ vừa nhìn thấy nhà vua, vội vàng nói:

– Vừa rồi thần mải nhìn con ve sầu và bọ ngựa trên cây nên không biết bệ hạ đến. Xin bệ hạ thứ tội.

Ngô Vương tha tội vô lễ cho ông ta, tò mò hỏi:

– Con ve sầu bà bọ ngựa trên cái cây này có gì đáng để xem vậy.

Vị đại thần đáp:

– Thần nhìn thấy một con ve sầu đang uống sương, không đề phòng một con bọ ngựa đang cong mình chuẩn bị tấn công nó. Nhưng con bọ ngựa không ngờ rằng có một chú chim sẻ cũng đang rình bắt mình, còn con chim sẻ lại không biết rằng trong tay thần đang cầm súng bắn chim định bắn nó.

Ngô Vương nghe xong, ngẫm nghĩ rồi cười:

– Ta đã hiểu ý của khanh rồi.

Cuối cùng, Ngô Vương quyết định không tấn công nước Sở nữa.

Nếu chỉ nhìn thấy cái lợi trước mắt mà không tính đến cái hoạ ẩn nấp phía sau thì sẽ khiến mình rơi vào cái thế hiểm nguy.

Ngọc Vô Duyên nhìn hắn lắc đầu than: “Huynh cười nói lớn tiếng thế không sợ người khác nghe được những lời thâm hiểm này sao? Đến lúc đó ái thê của huynh há có thể tha cho huynh?”

“Trong vòng mười dặm mà có người tiếp cận thì qua nổi mắt Ngọc Vô Duyên huynh ư?”. Hoàng Triều không chút quan tâm nói: “Còn về phần Hoa Thuần Nhiên, nàng là một nữ nhi thông minh, sẽ biết tự lo liệu cho mình.”.

Hắn nói xong đột ngột thở dài nhìn Ngọc Vô Duyên: “Chẳng biết bây giờ Phong Tịch đang ở đâu?”

Ngọc Vô Duyên ngắm nghía quân cờ trong tay, sau đó vuốt ve nó: “Nàng và Hắc Phong Tức đều là những người đi mây về gió, có thể là đang uống rượu ngắm trăng tại một đỉnh núi nào rồi.”

Hai người phút chốc trầm mặc nhớ tới người con gái tiêu sái như gió, tính tình phóng khoáng kia, bỗng nhiên trong lòng mất bình tĩnh.

“Ngày đó nàng hát một khúc ‘Thủy Liên Ngâm’ trên Thải Liên Đài làm biết bao nhiêu người say đắm, bồng bềnh phiêu dật từ trên đài cao ba trượng đáp xuống tựa như tiên nữ múa giữa hồ xanh hoa ngàn. Khoảnh khắc ấy, cả cuộc đời này ta cũng không bao giờ quên được.”. Hoàng Triều xúc động, sau đó lại cười khổ: “Ta chưa từng có cảm giác mãnh liệt với nữ nhân nào như với nàng. Ta muốn có nàng, ta bảo nàng làm hoàng hậu của ta, thế mà nàng không thèm suy nghĩ liền từ chối, thật không nể mặt chút nào!”.

“Nàng là người như vậy, là ngọn gió vô câu vô thúc, ai có thể nắm bắt?”. Ngọc Vô Duyên chợt thả quân cờ trắng cuối cùng vào trong hộp, ánh mắt trở nên mập mờ xa xôi.

“Vô Duyên.”. Hoàng Triều nhìn thẳng vào mắt chàng, vừa sâu xa vừa nghi hoặc: “Huynh có thể giữ nổi cơn gió đó, cơn gió đó cũng rất kính trọng huynh. Vì sao huynh lại…”.

“Khuya rồi, ta về nghỉ ngơi đây.”. Ngọc Vô Duyên thình lình đứng dậy đi ra cửa.

Hoàng Triều nhìn theo bóng lưng chàng, chỉ phun ra một câu: “Đúng là cơ hội tốt cho tên Hắc Phong Tức!”.

Ngọc Vô Duyên dừng lại một chút rồi vẫn tiếp tục mở cửa bước đi, trước khi rời khỏi chàng để lại một câu: “Hắc Phong Tức tâm tư thâm trầm kín đáo, là người không thể xem thường. Ta nghĩ huynh nên đi điều tra lai lịch của hắn.”.

Ngọc Vô Duyên rời khỏi rồi, Hoàng Triều mới đứng dậy đẩy cửa sổ, nhìn lên màn trời tối đen như mực, lác đác vài ngôi sao.

“Bạch Phong Tịch… Hắc Phong Tức…”. Hoàng Triều thở dài, nhớ đến người con gái áo trắng tóc đen, trong lòng trở nên trống trải: “Đang ở trên đỉnh núi nào đó say rượu ngắm trăng? Cùng Hắc Phong Tức sao? Ôi…”

**

Ngày hai mươi bảy tháng tư năm thứ mười bảy.

Trên cổng nam thành Lệ, cờ xí rợp trời.

Phong Tức vẫn mặc trường bào như bình thường, ung dung tuấn nhã, ý thái nhàn hạ thong dong bước từng bước lên đỉnh thành.

Tướng sĩ hai bên toàn thân khôi giáp, tay cầm đao thương, nghiêm trang chờ đợi. Xuyên qua hai hàng tướng sĩ có thể cảm nhận được một luồng khí thế bức người như bài sơn hải đảo chèn ép, khiến người khác không khỏi rét run.

Hắn leo lên đến đỉnh thành, nhìn những chiến kỳ đang tung bay phấp phới bên dưới, đập vào mắt là hai lá cờ to lớn đen như mực, một cái thêu hình phượng hoàng trắng đang giương cánh chao liệng giữa trời, phong thái vương giả ngạo nghễ trông xuống quần thần bên dưới. Một cái nhỏ hơn cũng màu đen được kết chỉ bạc thành một đám mây bay, đơn giản nhưng khi bay phấp phới trong gió lại mang theo sự ngông cuồng ngang ngạnh không ai sánh bằng.

Nhưng mà hình ảnh khiến người ta không thể dời mắt chính là một Phong Tịch đang đứng sừng sững dưới chiến kỳ!

Nàng mặc áo giáp bạc vừa vặn với dáng người mảnh mai, xinh đẹp mà mạnh mẽ. Trước ngực treo hộ tâm kính hình sen bạc khảm bảo thạch màu đỏ chính giữa. Thắt lưng đeo cổ kiếm, chuôi kiếm phất phơ một dải tua trắng. Nàng đội ngân khôi phượng hoàng, đầu phượng cúi xuống gần chạm miếng nguyệt ngọc trước trán, hai cánh phượng hoàng ôm lấy bảo vệ đôi gò má. Phía sau đầu là những cọng lông vũ thật dài buông rũ. Chiếc áo choàng trắng tung bay trong gió, dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi, cả người Phong Tịch lấp lánh ánh bạc rực rỡ chói lòa, phảng phất như chiến thần từ thời viễn cổ hạ phàm, thanh tú tuyệt luân, khiến người trần không thể chạm đến!

Hắn đã từng gặp qua đủ loại dáng vẻ của Phong Tịch: từ một Phong Tịch giản đơn tiêu sái trên giang hồ, một Phong Tịch xinh đẹp quyến rũ trong Ly Phương Các, một Phong Tịch trang nhã thanh lệ trong Lạc Hoa Cung, một Phong Tịch cao quý sắc sảo ở Thiển Vân Cung, cho đến một Phong Tịch ung dung nghiêm nghị trên Tử Anh Điện…Thế nhưng giờ khắc này hắn lại nhìn thấy một Phong Tịch khiến người ta thất hồn lạc phách. Nàng đứng ngạo nghễ bao quát nhìn khắp tiền phương, khiến hắn cảm thấy thế gian vạn vật này dường như biến mất, trong mắt chỉ còn lại hình bóng nàng. Dưới nền cờ đủ sắc tung bay rợp trời, nàng chỉ một mình đứng giữa thiên địa mà lại bất khuất hiên ngang tuyệt thế.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của hắn, Phong Tịch hơi nghiêng đầu nhìn hắn mỉm cười.

“Có thấy lá cờ này không?”. Phong Tịch chỉ chỉ vào lá cờ đen thêu hình bạch phượng trên đỉnh đầu.

“Cờ Bạch Phượng.”

“Đúng, đây là cờ Bạch Phượng! Là ký hiệu của Phong Thị ta!”. Phong Tịch ngẩng đầu nhìn bạch phượng đang tung cánh giữa trời: “Đây là ký hiệu của quốc tổ Phong Độc Ảnh. Là Bạch Phượng độc nhất vô nhị trong thiên hạ!”.

“Phượng Vương Phong Độc Ảnh? Vị nữ tướng duy nhất trong bảy danh tướng khuynh thế đã trợ Thủy Đế lên ngôi?”. Phong Tức cũng ngẩng đầu lên nhìn mặt cờ Bạch Phượng bay phấp phới, nghĩ đến người phụ nữ có tư thế oai hùng hiên ngang năm xưa, hắn bảo: “Nghe đồn năm đó Phong Độc Ảnh rất thích mặc giáp bạc trên chiến trường, ngoài chiến trường thì bà chỉ mặc trường bào màu trắng, vì vậy mới được Thủy đế ban tặng danh xưng ‘Bạch Phượng Hoàng’. Sau khi thụ phong Phong Quốc, nhân dân kính yêu, bắt chước trang phục của bà, cả Phong Quốc đều mặc đồ trắng cho nên mới có tên là Bạch Phong Quốc.”

Phong Tịch cúi đầu nhìn bộ áo giáp trên người mình, nói với hắn: “Năm ấy Thủy Đế ban cho quốc tổ danh xưng ‘Bạch Phượng Hoàng’, sau đó lập tức chiêu mộ thợ rèn chế tạo ‘Bạch Phượng giáp’ này tặng cho lệnh tổ. Cờ Bạch Phượng trở thành ký hiệu của Bạch Phong Quốc ta, luôn xuất chinh cùng với quốc chủ, chỉ có bộ giáp này từ sau thời của bà đã phải cất giấu trong cung, bởi vì không ai có thể mặc nó.”.

“Chả phải cô đang mặc nó sao? Xem ra lệnh tổ có người kế nghiệp rồi!”. Phong Tức nhìn nàng, sau đó tựa như nhớ ra thứ gì lại cười vô cùng thần bí.

“Cười cái gì?”. Phong Tịch lườm hắn một cái.

“Ta có nghe qua một tin đồn.”. Phong Tức mỉm cười nhìn nàng: “Nghe đồn năm đó Thủy Đế vốn muốn lập lệnh tổ làm hoàng hậu, chẳng ngờ lệnh tổ không chấp nhận, chỉ cưới một thư sinh vô danh. Có người bảo vào ngày đại hôn của Phong Vương, Thủy đế ban thưởng cho hai người khối ‘Bạch Bích Tuyết Phượng’ độc nhất vô nhị làm lễ vật, sau đó ngài ném vỡ tan tành toàn bộ số ngọc bích trong Tê Long Cung. Mà ta nghe nói ngày trước Hoàng Triều cũng bảo đợi hắn trở thành hoàng đế sẽ lấy cô làm hoàng hậu, cô quả quyết cự tuyệt hắn. Thế nào, phụ nữ Phong Thị các cô đều không thích vị trí mà mọi nữ tử trong thiên hạ đều mơ ước tha thiết sao? Phải biết rằng đây chính là vị trí mẫu nghi thiên hạ đó nha.”

“Ngươi biết không ít nhỉ!”. Phong Tịch lạnh lùng cười, ngẩng đầu lên nhìn trời: “Mẫu nghi thiên hạ? Hừ! Nghe thì có vẻ rất tôn quý, thực chất cũng chỉ sống dựa dẫm vào đàn ông, sau lưng còn phải tranh đấu sống chết với vô số đàn bà. Sự ‘tôn quý’ như vậy ta không cần! Phụ nữ Phong Thị chúng ta đều chảy dòng máu phượng hoàng trong người, là phượng hoàng tự do tự tại chao liệng trên chín tầng trời, hà tất phải hèn mọn quỳ gối trước bọn đàn ông!”.

“Dựa dẫm? Cô nghĩ vậy sao?”. Phong Tức nhìn nàng một cách sâu xa: “Có lẽ năm xưa Thủy Đế muốn kết hôn với lệnh tổ là vì muốn cùng bà nắm giữ thiên hạ, nếu không cũng đã chẳng sắc phong bà làm vương một nước.”.

“Cùng nắm giữ?”. Phong Tịch ngẩng đầu lên, nhàn nhạt thở dài: “Trên đời này làm gì có chuyện như thế!”.

“Tại sao lại không? Sao cô biết không có? Chưa thử sao dám khẳng định…”

Phong Tịch chợt đưa tay cắt ngang lời hắn, ánh mắt chuyên chú nhìn về phía trước cửa nam, sau đó phất tay thấp giọng kêu: “Lâm tướng quân.”

“Có.”. Lâm Cơ tiến lên.

“Phái người cấp tốc truyền lệnh cho ba người Tề, Từ, Trình, bảo bọn họ để lại phó tướng giữ cửa, còn lại nhanh chóng tập trung xuống cửa nam cho ta!”. Phong Tịch kiên quyết ra lệnh.

“Rõ”. Lâm Cơ lĩnh mệnh rời đi.

“Quân tiên phong của Hoa Quốc tới rồi ư?”. Phong Tức thấy bụi bay mịt mù phía trước, tựa hồ có một đại quân đang tiến đến.

“Quả nhiên muốn tấn công cửa nam!”. Phong Tịch nheo mắt nhìn đám cát bụi cuốn lên, nghe rõ tiếng vó ngựa của kỵ binh đạp trên đất: “Ba vạn quân tiên phong Hoa Quốc, ta sẽ cho các ngươi chôn thây nơi đây!”.

“Cô nói xem bao giờ thì bọn chúng công thành?”. Phong Tức quay đầu nhìn Phong Tịch hỏi.

“Hôm qua Cửu Dung phục kích thành công, ba vạn đại quân tiên phong tổn hại năm nghìn quân, tên tướng tiên phong chắc chắn sẽ nóng lòng muốn công thành, y cần phải hạ thành Lệ trước khi đại quân Hoa Vương đến để lấy công chuộc tội.”.

Phong Tịch phóng tầm mắt về phía trước, tiến lên một bước, vung tay, lính truyền lệnh trên tường thành thấy nàng ra hiệu vội vàng phất cao cờ đen. Nhất thời cửa nam mở rộng, binh lính Phong Vân Kỵ trong thành ùn ùn kéo đến, toàn bộ tập trung trước cửa thành.

Phong Tức chăm chú quan sát hướng đi của Phong Vân Kỵ, hắn thấy sáu nghìn binh lính chỉ lặng lẽ đứng yên, tựa hồ đang chờ đợi mệnh lệnh. Mà nhìn vị trí của họ, rồi lại nhìn toàn bộ trận hình, đó không phải là…

“Đây là ‘Huyết Phượng Trận’ do quốc tổ xây dựng, đã giúp Thủy Đế lập vô số công trạng!”. Phong Tịch biết hắn đang quan sát thứ gì, nói tiếp: “Thế trận này vốn được Thủy Đế ban danh ‘Bạch Phượng Trận’ nhưng quốc tổ bảo trên sa trường không có màu trắng, chỉ có màu đỏ của máu, cho nên mới đổi tên thành ‘Huyết Phượng Trận’!”

“Không ngờ hôm nay ta lại có vinh hạnh được chứng kiến trận này!”. Ánh mắt Phong Tức sáng như tuyết nhìn binh lính dưới chân: “Thảo nào cô nói muốn cho toàn bộ quân tiên phong Hoa Quốc chôn thây!”

“Những năm nay ta đã biến hóa trận này thành nhiều cách, chỉ là chẳng biết kỹ năng phá trận của tướng tiên phong Hoa Quốc thế nào, có thể bức ta sử dụng hay không.”. Phong Tịch quay đầu lại cười với hắn, nụ cười kiêu hãnh tự tin, chói lọi như phượng hoàng cửu thiên.

“Vậy ta cũng mỏi mắt mong chờ.”. Phong Tức nhìn nụ cười quang mang đẹp đẽ của nàng, bất giác nở một nụ cười nhạt.

Mà lúc này phía trước xuất hiện một màu vàng lóa mắt che khuất bầu trời, đại quân Kim Y Kỵ của Hoa Quốc đã đến.

“Tướng quân, thành Lệ ở kia!”. Một tên phó tướng báo cáo với tướng quân tiên phong Diệp Yến: “Ta lập tức công thành hay nghỉ lại một đêm?”

Diệp Yến nhìn bóng cờ phấp phới trước thành Lệ, nhìn mấy nghìn tướng sĩ xếp thành trận địa đón địch, xem ra Bạch Phong Quốc đã sớm có phòng bị. Trong tích tắc y có chút lưỡng lự. Chuyện lần trước ở thành Khúc đã khiến Hoa Vương không ưa y rồi, lần này phải vất vả lắm mới nhận được ân điển làm tướng tiên phong. Y muốn thể hiện thật tốt để khẳng định uy danh đại tướng quân Hoa Quốc, đồng thời sẽ được đại vương tín nhiệm. Thế nhưng hôm qua đại quân lại đột ngột bị đánh bất ngờ ở Ngật Sơn, tổn thất năm nghìn binh sĩ, nếu không lập công trước khi đại quân Hoa Vương đến thì đừng nói đến ân sủng, chỉ sợ với tính tình cường bạo của đại vương, tính mạng y cũng khó giữ.

“Truyền lệnh ta, ba quân nghỉ nửa canh giờ.”. Diệp Yến trầm giọng phân phó.

“Rõ!”

Diệp Yến nhìn tiền tuyến, thấy mấy nghìn binh lính Bạch Phong Quốc tập trung đứng trước cửa thành, không hề nhúc nhích, ngay cả tiếng người cũng không có. Y lại trông thấy cờ xí trên đầu tường thành, đó là… cờ Bạch Phượng và cờ Phi Vân. Vậy là Phong Vương đã đích thân đến đây! Lòng y cảm thấy bồn chồn. Y quay sang nhìn mấy nghìn quân đứng trước cửa thành, rồi lại nhìn mấy vạn người áo giáp sáng đẹp, chiến mã oai phong bên cạnh, tự đáy lòng có thêm dũng khí, không tin ba vạn quân mà đánh không lại mấy nghìn người, phá không nổi một tòa thành Lệ bé nhỏ.

“Thùng thùng… Thùng thùng …”. Trống trận vang dội, vạn quân xuất chiến!

“Thế trận ngay ngắn, tướng tiên phong Hoa Quốc cũng miễn cưỡng chấp nhận được.”. Phong Tức đứng trên đỉnh thành quan sát thế tiến công của Kim Y Kỵ: “Quân Hoa kể ra thì nhiều hơn quân Bạch Phong, y muốn bọc hậu trung quân, tiến quân vào cánh tả, cánh hữu, dùng hai cánh trái phải bao vây quân Phong, sau đó trung quân sẽ như đại đao trực tiếp cắm vào giữa.”.

“Để người ta đảo mắt thôi đã thấy rõ ý đồ của hắn, cũng chẳng có gì đặc biệt.”.

Phong Tịch tập trung nhìn về tiền tuyến, khi hai quân cách nhau mười mấy trượng, Phong Tịch vung tay lên, lính truyền lệnh cầm hồng kỳ phất xuống, Phong Vân Kỵ dưới thành bắt đầu tiến công. Từ trên tường thành quan sát chỉ thấy tốc độ của đội quân cực nhanh nhưng chưa có biến hóa nào. Đến khi hai quân chỉ còn cách nhau không quá mười trượng, Phong Tịch lại ra dấu, lính truyền lệnh trên tường thành vung cờ trắng, lập tức toàn bộ sáu nghìn binh lính Phong Vân Kỵ đều dừng lại, bộ pháp chỉnh tề, âm thanh đồng loạt vang vọng.

Đại quân Hoa Quốc vẫn toàn lực tiến lên, hai cánh quân trái phải đều xông thẳng vào chính giữa Phong Vân Kỵ.

Phong Tịch đứng trên đỉnh thành nhìn rõ tất cả, tay vung lên, lính truyền lệnh lập tức phất cờ xanh, nhất thời Phong Vân Kỵ đang đứng yên dưới thành đột ngột vươn sang hai cánh tả hữu, từ trên tường thành nhìn xuống tựa như phượng hoàng đang cúi đầu nghỉ ngơi bỗng nhiên giang rộng cả đôi cánh.

“Xem ai chạy nhanh hơn! Xem ai vây ai nào!”. Phong Tịch nhìn hai quân bên dưới, khẽ nhếch môi cười vô cùng tự tin và kiêu ngạo.

“Tất nhiên Phong Vân Kỵ nhanh hơn Kim Y Kỵ rồi.”. Phong Tức tập trung suy nghĩ thế trận của Phong Vân Kỵ dưới thành: “Nếu thời khắc này mà quân Hoa nhanh hơn, không bị Phong Vân Kỵ vây hãm… thế thì…”

Phong Tịch quay đầu nhìn hắn, đôi mắt lóe sáng như sao: “Mặc Vũ Kỵ có tốc độ nhanh nhất trong tứ đại kỵ, không biết là…”

“Đối thủ hiện nay của cô là Kim Y Kỵ!”. Phong Tức chỉ chỉ về tiền tuyến, khuôn mặt xuất hiện nụ cười nhàn nhạt châm biếm: “Vào lúc hai quân quyết đấu lại có thể khiến Phong Vương phân tâm, phải chăng Tức đây đúng là có phúc ba đời?”

Vùng giữa lông mày Phong Tịch cau lại, sau đó quay đầu chăm chú quan sát phía trước.

“Các huynh đệ, xông lên! Ba vạn đại quân ta sao phải sợ mấy nghìn quân Phong ít ỏi? Chúng ta chắc chắn sẽ diệt sạch chúng trong một canh giờ. Phá được thành Lệ, bổn tướng quân sẽ thay các ngươi thỉnh công với đại vương!”. Diệp Yến đứng giữa vẫy tay hô to, lời nói hùng hồn khiến mấy vạn quân Hoa trỗi dậy ý chí mạnh mẽ, tự tin muôn phần.

“Xông lên! Giếttttttt!”. Tức khắc quân Hoa tựa như thủy triều sắc nhọn cuốn về phía Phong Vân Kỵ.

“Thu cánh!”. Phong Tịch quát lớn đồng thời vung tay, lính truyền lệnh lập tức phất cao cờ vàng.

Trong phút chốc phượng hoàng đang giang cánh đột ngột thu hồi vô cùng thần tốc, hai cánh gom lại kéo dài thành một cánh cung lớn chặt chẽ ôm trước ngực, chỉ thấy dòng thủy triều vàng như bị một con đê ngăn trở, nhốt vào trong lòng ngực của phượng hoàng. Nhất thời quân Hoa rối loạn, hai bên trái phải khua tay khua chân toán loạn như ruồi, mất hết phương hướng, chỉ cố nhắm mắt xông về phía trước, toàn bộ đều bị quân Phong cuốn vào trong trận.

“Trung quân xuất chiến!”. Diệp Yến thét lớn, muốn lấy trung quân chia tách thế trận của quân Phong, tháo gỡ thế vây nguy hiểm cho hai cánh trái phải.

Lập tức trung quân đang bọc hậu tựa như một làn sóng vàng đánh thẳng về bụng phượng hoàng, thế trận rào rạt muốn xuyên thẳng lên trước, cắt quân Phong ra làm đôi.

“Giương vuốt!”. Phong Tịch lại phất tay, lính truyền lệnh liền giơ cờ xanh lá. Phượng hoàng nháy mắt giương móng, phóng ra cặp vuốt sắt sáng loáng chụp thẳng vào đầu con mồi, con sóng lớn nhất thời bị chia năm xẻ bảy!

“Tướng quân, đây… đây…”. Phó tướng trợn mắt há mồm nhìn về phía trước.

“Đây là trận pháp gì?”. Diệp Yến đứng trên lưng ngựa nhìn rõ mồn một đằng trước, không hiểu nổi tại sao quân số bên mình đông hơn gấp năm lần đối phương mà lại bị vây hãm? Đây là trận pháp gì? Trận này phải phá ra sao? Dường như bên mình dù có biến đổi thế nào thì đối phương cũng có thể khắc chế được hết.

Quân Hoa xoay trái chuyển phải, trùng kích trước sau vẫn bị quân Phong vững vàng nhốt lại, khiến chúng không thể chạy trốn nửa bước.

“Tướng quân, chi bằng… chi bằng chúng ta lui binh trước đi.”. Phó tướng đề nghị: “Chẳng biết đối phương dùng yêu trận gì mà vây khốn quân ta hết thảy.”.

Diệp Yến không nói câu nào, ánh mắt gắt gao nhìn về phía trước, quân Hoa đang bị nhốt trong trận, thủy triều vàng từng chút từng chút mất đi, mà trận thế của quân Phong càng lúc lại càng chặt chẽ. Y nắm chặt trường thương trong tay, nội tâm đấu tranh mãnh liệt.

“Tướng quân! Lui binh thôi!”. Phó tướng cấp bách hô lên, nhìn phía trước bị chém giết, run như cầy sấy.

“Không thể lui binh!”. Diệp Yến đột nhiêu xoay đầu nhìn tên phó tướng, ánh mắt băng lãnh khiến phó tướng rùng mình: “Xông lên cũng chết. Lui về cũng chết. Là thân nam nhi chi bằng chết trên lưng ngựa.”

Y quay đầu giơ cao trường thương: “Các dũng sĩ, theo ta tiến lên!”. Trường thương trong tay chĩa thẳng, Diệp Yến xung phong đi đầu, phóng ngựa lao về phía trước.

“Chúng tôi nguyện theo tướng quân.”. Mấy nghìn quân Kim Y Kỵ còn sót lại nghe thấy những lời này của y thì tinh thần kích động, theo y tiến về phía trước. Chỉ có tên phó tướng dần dần lui về đằng sau.

“Liều mạng đánh một trận lấy tên tuổi? Ngu dốt!”. Phong Tịch lạnh lùng hừ một tiếng, vung tay thét lên: “Phượng ngẩng đầu.”.

Lính truyền lệnh lập tức khua cờ tím, phượng hoàng đang cúi đầu rốt cuộc cũng ngẩng chiếc đầu cao quý lên, mở to đôi mắt, huýt sáo dài, ngắm chuẩn mục tiêu mãnh liệt mổ vào con mồi đang đến. Trong phút chốc những người nôn nóng xông lên phía trước đã bị cái mỏ sắc bén của phượng hoàng đâm thủng tim.

Hắn đứng rất xa từ trên cao bao quát nhìn xuống, chỉ thấy phượng hoàng trắng khi thì giương cánh quét về phía thủy triều vàng, khi thì chĩa vuốt chụp vào đám đông, lúc lại ngẩng đầu mổ liên tục phiến quân phía trước. Dòng thủy triều vàng càng ngày càng loãng, từ từ bị phượng hoàng giam giữ, xâu xé bên trong! Chẳng thấy được hình người… giữa màu trắng và màu vàng chỉ còn một màu đỏ tươi, một màu đỏ máu nồng đậm! Tiếng nức nở gào thét dưới ánh đao kiếm, những phần chân tay rơi rụng bị nhấn chìm trong hồ máu nóng, những tiếng kêu rên thảm thiết thê lương làm đinh tai nhức óc, tê tâm liệt phế con người.

“Ba vạn Kim Y Kỵ, nháy mắt đã hóa hư không!”. Phong Tức thu hồi ánh mắt, cảm thán nói: “Huyết Phượng Trận quả nhiên lợi hại!”

“Ngươi nghĩ ra cách giải chưa?”. Phong Tịch quay đầu lại nhìn hắn cười mỉa mai.

“Trước đây ta có đọc nhật ký của tổ tiên miêu tả Huyết Phượng Trận là thế trận lừng lẫy của Phượng Vương, trận thế đa dạng, hết sức phức tạp, có vẻ không chỉ có ba kiểu biến hóa này. Mà hình như loại ‘biến hóa’ của cô cũng không xuất hiện.”. Ánh mắt Phong Tức lại liếc xuống dưới thành, sau đó rơi trên người Phong Tịch, đôi mắt bình tĩnh thẳm sâu quan sát nàng.

“Dễ thấy thuật phá trận của quân tiên phong Hoa Quốc còn chưa đạt tiêu chuẩn, thật uổng công ta chuẩn bị.”. Phong Tịch nghe vậy cười nhàn nhạt: “Huyết Phượng Trận chân chính đành để dành cho đối thủ mạnh hơn.”. Nói đến đây nàng chợt nhìn Phong Tức: “Ngươi có muốn dẫn Mặc Vũ Kỵ thử trận này?”

“Cô muốn đánh với ta?”. Phong Tức nghe thế hỏi ngược lại.

“Với ngươi?”. Phong Tịch cười càng lạnh lùng, đôi mắt dường như ẩn vào bóng mây, lơ lửng mờ mịt.

Phong Tức liếc nàng rồi quay đầu nhìn về viễn phương: “Chẳng biết cái lão Hoa Vương đòi san bằng Bạch Phong Quốc giờ đang cảm thấy thế nào?”

“Trận đầu tiên này là muốn cho lão Hoa Dịch Thiên thấy, Bạch Phong Quốc không phải không có người, con nhóc Tích Vân ốm đau bệnh tật cũng không phải không chịu nổi một đòn của lão!”. Phong Tịch ngẩng đầu lên ngắm trời cao, ánh mặt trời rực rỡ chiếu rọi thân hình nàng nhưng không thể xuyên qua sóng mắt đang thẫn thờ: “Nếu như lão bằng lòng lui binh thì… có phải tốt không…”

************************************************** ***********

Kim Hoa Cung.

Sau khi công chúa Thuần Nhiên và thế tử Hoàng Triều thành thân, nơi này đã tạm trở thành tẩm cung của phò mã.

Trong Dạ Lan Các, Hoa Thuần Nhiên ngồi đánh cờ cùng với Hoàng Triều, đối diện cách một bức rèm che là Ngọc Vô Duyên đang dựa trên ghế cạnh cửa sổ, tay cầm một quyển sách chăm chú đọc.

“Công chúa còn chưa nghĩ ra sao?”. Hoàng Triều nhìn thế cuộc rồi lại nhìn vẻ mặt phân vân của Hoa Thuần Nhiên, nhàn nhạt cười hỏi, đôi con ngươi màu vàng của hắn thâm trầm như vực sâu, lặng lẽ lướt qua dung nhan xinh đẹp trước mặt.

“Ôi, có đánh chỗ nào thì thiếp cũng thua cả.”. Hoa Thuần Nhiên nhấc quân cờ trong tay lên.

“Ván cờ này công chúa vẫn còn một đường sống, có điều công chúa đã hoàn toàn bỏ quên.”. Hoàng Triều bưng chén trà bên cạnh lên nhấp một ngụm rồi nói.

“Thật không? Ở đâu cơ?”. Hoa Thuần Nhiên chăm chú nhìn bàn cờ, nàng cảm thấy mệt mỏi rã rời, vô cùng phiền muộn. Đang lúc chẳng biết làm sao thì chợt thấy có một cơn gió mát từ ngoài thổi vào, thoang thoảng hơi nước lạnh lẽo. Nàng không khỏi ngoái đầu nhìn về phía cửa sổ, vô cùng kinh ngạc.

Một người từ cửa sổ bay đến, mềm mại đáp xuống mặt đất không tiếng động, làn da y trắng như tuyết, tóc dài như tuyết, trường bào màu lam như nước, dung nhan tinh xảo như thủy tinh, còn khí chất thì lạnh ngắt như băng giá. Trong khoảnh khắc nàng ngỡ như đã thấy tiên nhân từ trên thiên đình, bí mật lén la lén lút xuống trần thế.

Ngay sau đó lại có thêm một người nữa bay vào cửa sổ, người này đáp xuống đất thì lại vang lên âm thanh nhẹ nhàng như lá rơi. Người vừa đến vận y phục xanh gọn gàng, mái tóc dài màu vàng buộc cao lên, thắt một dải lụa xanh. Trên lưng cô đeo trường cung, hông vắt một bó tên vũ. Mà vào lúc Hoa Thuần Nhiên nhìn thấy khuôn mặt kia, nàng chợt cảm thán trong lòng, không biết nên nói là đẹp hay là xấu: mày rậm mắt to, môi dày mũi thẳng, bờ môi rõ ràng, nước da màu lúa mạch, trông có vẻ là một giai nhân cá tính mạnh mẽ. Thế nhưng phía dưới mắt trái cô gái này lại có một vết đao rất sâu kéo dài tới cằm, phá hủy toàn bộ mỹ cảm, khiến người ta cảm thấy thật thương xót.

Hoa Thuần Nhiên khẽ run vì sự xuất hiện của hai người, chỉ thấy hai người này đã quỳ gối hành lễ: “Bái kiến công tử!”

Hoàng Triều phất tay ra hiệu cho hai người đứng dậy, sau đó nhìn vào cô gái áo xanh: “Cửu Sương, muội bị thương?”

“Vâng.”. Cô gái áo xanh chính là Thu Cửu Sương – Hàn Sương tướng quân, một trong bốn vị tướng Phong Sương Tuyết Vũ của Hoàng Quốc: “Vết thương chỉ nằm trên bả vai, cũng không đáng ngại, chưa chạm vào gân cốt.”.

“Ừ.”. Hoàng Triều khẽ gật đầu: “Lát nữa để Tuyết Không đến Lân Quang Các lấy Tử Phủ Tán cho muội.”

“Tạ ơn công tử.”. Thu Cửu Sương cũng cười xua đi: “Không cần phải lãng phí Tử Phủ Tán, chỉ là vết thương nhỏ thôi. Từ lúc Hàn gia bị diệt, linh dược của nhà ông ta lại càng quý hiếm, ngài nên giữ lại sau này dùng.”

“Hai người qua đây gặp công chúa Thuần Nhiên đi.”. Hoàng Triều ra lệnh.

“Tuyết Không, Cửu Sương bái kiến công chúa!”. Tiêu Tuyết Không, Thu Cửu Sương bái chào Hoa Thuần Nhiên.

“Hai vị không cần đa lễ.”. Hoa Thuần Nhiên đứng lên khẽ đỡ.

“Công chúa, hai vị này là Tiêu tướng quân Tiêu Tuyết Không và Thu tướng quân Thu Cửu Sương của Hoàng Quốc.”. Hoàng Triều giới thiệu với Hoa Thuần Nhiên.

“Thuần Nhiên ngưỡng mộ thanh danh của hai vị tướng quân đã lâu, hôm nay được gặp quả nhiên là tư thế oai hùng bất phàm!”. Hoa Thuần Nhiên mỉm cười.

Nàng nhẹ nhàng bước đến gần hai người, nhìn dung mạo hoàn mỹ của Tiêu Tuyết Không chợt kinh ngạc, một vị tướng quân mà cũng đẹp tuyệt vời như vậy. Nàng lại quay sang nhìn Thu Cửu Sương, giữa đôi lông mày của cô cũng có một thứ khí chất tự nhiên, mặt không cười vẫn tràn đầy ý cười. Hoa Thuần Nhiên âm thầm đánh giá, nếu hai người này mà đổi tướng mạo cho nhau thì rất tốt, chỉ là…khi Thu tướng quân mà có dung mạo đẹp thế kia… Ánh mắt nàng nhìn sang Hoàng Triều, khóe miệng nhếch lên cười bí hiểm.

Thu Cửu Sương nhìn vị tân vương phi không khỏi cười nói: “Trăm nghe không bằng một thấy, công chúa đúng là có dung mạo tuyệt thế. Công tử có phúc! Cửu Sương, Tuyết Không thay mặt cho thần dân Hoàng Quốc cung chúc hai vị tân hôn ngọt ngào, cầm sắt hòa hợp, tương kính như tân, phu thê kính ái, lại còn…à… nâng khăn sửa túi … bách niên giai lão, con cháu đầy đàn, thiên thu vạn thế!”.

Sau khi nói xong một mạch lời chúc tụng, Thu Cửu Sương kéo Tiêu Tuyết Không bên cạnh khom người cúi đầu. Tiêu Tuyết Không hơi cau mày liếc Thu Cửu Sương, còn Thu Cửu Sương lại nháy mắt với y.

“Muội học những câu này ở đâu vậy?”. Hoàng Triều cười hững hờ. Trong tứ tướng thì ba vị Phong, Tuyết, Vũ đều kính cẩn tuân mệnh hắn, không dám bất kính. Chỉ có mỗi Cửu Sương là tính cách rộng rãi không hề giữ lễ tiết, tự nhiên cười đùa trước mặt hắn.

“Đa tạ hai vị tướng quân.”. Hoa Thuần Nhiên lấy áo che miệng cười giấu đi nét xấu hổ, sau đó đi tới bên cạnh Thu Cửu Sương nắm tay cô, nhìn vết sẹo trên khuôn mặt, không khỏi cảm thấy thương hại: “Nữ tử vẫn yếu đuối hơn đấng nam nhi, tài trí võ nghệ của Thu tướng quân không thua đàn ông là mấy nhưng đừng quên bản thân mình là phụ nữ, hiện giờ đã có linh dược trị thương của Hàn gia giúp không để lại sẹo, hà tất cô phải tiếc rẻ không dùng.”.

“Công chúa nói có lý.”. Tiêu Tuyết Không vẫn đang im lặng lạnh lùng chợt thốt ra một câu làm mọi người nhìn chằm chằm. Y nói xong lập tức ngậm chặt môi, ánh mắt thật thà dán xuống đất.

“Huynh đang muốn chửi ta là bà đàn ông phải không?”. Thu Cửu Sương liếc Tiêu Tuyết Không, khóe miệng cũng khẽ nhếch: “Mình cũng ẻo lả mà bảo người khác!”.

Tiêu Tuyết Không nghe vậy, khóe môi giật giật, chân mày nhíu lại, rốt cuộc cũng chỉ im lặng đứng như tượng gỗ.

“Hihi.”. Hoa Thuần Nhiên thấy vậy bật cười, lại nâng tay áo che miệng: “Tính cách của Thu tướng quân chắc chắn hợp sở thích với Phong cô nương.”.

“Phong cô nương? Phong cô nương là ai?”. Thu Cửu Sương mở to hai mắt, ánh mắt lóe sáng như sao: “Có phải là Bạch Phong Tịch khiến tên ẻo lả này thay đổi bộ mặt không? Ở đâu? Mau cho tôi gặp xem ‘Tố y tuyết nguyệt, tao nhã tuyệt thế’ là thế nào? Tôi đang muốn hỏi cô ấy vài chiêu coi làm thế nào để đối phó với tên ẻo lả này đây, để mai mốt tôi nói gì hắn cũng nghe theo hết!”

“Chỉ có mồm miệng là như đàn bà!”. Tiêu Tuyết Không phun ra một câu.

Thu Cửu Sương trừng mắt lườm y, sau đó nhẹ nhàng đâm chọt: “Đỡ hơn mấy loại người nam không ra nam, nữ không ra nữ, vả lại… còn không giống người!”

“Cãi nhau đủ chưa?”. Hoàng Triều nhàn nhạt lên tiếng.

Nhất thời mọi người đều im lặng, ngay cả Hoa Thuần Nhiên cũng thu lại ý cười, ngồi xuống ghế.

“Cả hai người lần này ra sao?”. Hoàng Triều thản nhiên hỏi.

“Bẩm công tử, đã tìm thấy nhưng trên xe trống rỗng. Hơn nữa bọn họ sớm đoán được hành động của chúng ta nên đã ra tay phục kích.”. Thần sắc Thu Cửu Sương lập tức trở nên nghiêm túc, báo cáo chi tiết.

“Trống không?”. Hoàng Triều nghe vậy ánh sáng trong mắt lóe lên, sắc mặt khựng lại: “Hắn sao lại không đến chứ?”

“Nhưng quả thật là không có người.”. Thu Cửu Sương đáp.

“Ừm, tạm thời để qua một bên, dù sao mục đích của ta cũng đã đạt được.”. Hoàng Triều phất tay cắt lời.

“Công tử, khi chúng tôi tới nơi thì nhận được mật báo, ba vạn đại quân tiên phong của quân Hoa tấn công thành Lệ của Bạch Phong Quốc đã bị tiêu diệt!”. Thu Cửu Sương liếc sang Hoa Thuần Nhiên tiếp tục bẩm báo.

“Cái gì? Toàn quân bị diệt?”. Hoa Thuần Nhiên vừa nghe chợt biến sắc.

“Ba vạn quân tiên phong đều bị tiêu diệt?”. Hoàng Triều cũng vô cùng kinh ngạc: “Tướng trấn thành Lệ là ai?”

“Theo tin báo thì nữ vương Bạch Phong Quốc Tích Vân tự mình canh giữ.”. Ánh mắt Thu Cửu Sương lóng lánh, cảm thấy hưng phấn khi nghe có địch thủ mạnh xuất hiện.

“Mười năm uy danh, quả nhiên không sai!”. Hoàng Triều buông lời khen ngợi.

“Phò mã…”. Hoa Thuần Nhiên chợt đứng dậy nhìn Hoàng Triều, hình như có lời muốn nói.

“Công chúa, có chuyện gì?”. Hoàng Triều quay đầu nhìn nàng hỏi.

Hoa Thuần Nhiên chuyển mắt nhìn hai người Thu Cửu Sương, có chút do dự.

“Tuyết Không, Cửu Sương, hai người về nước phục mệnh phụ vương đi.”. Hoàng Triều đứng dậy đi tới trước Thu Cửu Sương, Tiêu Tuyết Không, lấy từ trong tay áo ra một phong thư: “Chuyển bức thư nhà này về cho phụ vương, thay ta hỏi thăm sức khỏe lão nhân gia, nói rằng ta sẽ mau chóng về nước.”. Mâu quang hắn rơi trên người Thu Cửu Sương, trong mắt tràn đầy thâm ý.

Thu Cửu Sương nhận lấy phong thư liền liếc nhìn chủ tử, hiểu rõ ý hắn, chỉ khom người đáp: “Dạ!”.

Chương 20: Người vẫn thế, tình nhạt phai

Sau khi Tiêu Tuyết Không và Thu Cửu Sương đi khỏi, Hoàng Triều xoay người ngồi xuống hỏi Hoa Thuần Nhiên: “Công chúa có điều gì muốn nói à?”.

Hoa Thuần Nhiên liếc mắt qua Ngọc Vô Duyên đang chăm chú đọc sách ở phòng đối diện.

“Công chúa cứ nói đừng ngại.”. Hoàng Triều nhìn nàng có chút thú vị, hắn biết nàng đang ái ngại chuyện gì. Nàng muốn nói gì mà trịnh trọng đến như vậy?

Hoa Thuần Nhiên chỉ lẳng lặng ngắm Hoàng Triều, một hồi lâu vẫn không cất tiếng. Gương mặt trước mắt nàng không hề giống gương mặt kia. Gương mặt của chàng ấy bao giờ cũng ôn nhu hòa nhã, ung dung thoải mái, đôi đồng tử xanh đen như ngọc khi trầm tĩnh nhìn người khác luôn tỏa ra sự ấm áp dịu dàng, nụ cười chàng nhẹ nhàng thản nhiên khiến ai nấy đều lưu luyến không muốn xa rời. Còn gương mặt này lại ẩn chứa một thứ khí chất cao ngạo tôn quý, đến nụ cười cũng mang theo khí phách của đấng vương giả làm người khác không dám lại gần. Khi hắn chăm chú nhìn ai, ánh mắt sắc bén tựa như kiếm xuyên thấu suy nghĩ của kẻ đó. Còn người này…người đang ngồi trước mặt nàng, nước mắt nữ nhi hay sự hờn dỗi đối với y là vô nghĩa. Cho nên…

“Phò mã, chúng ta là phu thê.”. Hoa Thuần Nhiên chỉ nói đơn giản.

“Ừ.”. Hoàng Triều gật đầu.

“Từ xưa đã có câu: Vợ chồng đồng lòng.”. Hoa Thuần Nhiên nặng nề thốt lên, đôi mắt trực tiếp nhìn hắn không hề có sự chùn bước hay rụt rè: “Song thân quốc gia của chàng tức là song thân quốc gia của ta, song thân quốc gia của ta cũng chính là song thân quốc gia của chàng!”.

Hoàng Triều rất ngạc nhiên khi nghe những câu này của nàng, hắn cười cười khen ngợi: “Công chúa muốn Triều cứu Hoa Vương?”.

“Đúng vậy!”. Hoa Thuần Nhiên gật đầu.

“Hoa Vương dẫn mười vạn đại quân tấn công Bạch Phong Quốc, đáng lẽ Bạch Phong Quốc mới là nước cần giúp đỡ, công chúa nghĩ sao mà nói những câu này?”. Hoàng Triều nhàn nhạt hỏi, ánh mắt rơi về phía ván cờ đang đánh dở dang.

“Phò mã cần gì phải trêu đùa Thuần Nhiên.”. Hoa Thuần Nhiên cũng nhìn xuống bàn cờ: “Thuần Nhiên từ bé đã ở sâu trong thâm cung nên đương nhiên chẳng biết đến thế sự thời cuộc, có điều thiếp cũng là vương giả, mắt thấy tai nghe vài chuyện cũng hiểu được đại khái. Chỉ cần nhìn thần sắc của phò mã và hai vị tướng quân trong cuộc đối thoại vừa rồi, Thuần Nhiên đã biết lần này phụ vương ắt hẳn sẽ đại bại, bại dưới tay Phong Tích Vân mà các người muôn phần sùng bái.”.

“Hả?”. Hoàng Triều dời mắt nhìn vẻ mặt của Hoa Thuần Nhiên, dường như đây là lần đầu tiên hắn quan sát nàng tỉ mỉ đến vậy, một lát sau mới gật gật đầu: “Triều biết công chúa có khá nhiều vương huynh tỷ muội, xem ra trong số những con cháu hoàng tự của Hoa Vương thì chỉ có công chúa là giai nhân đích thực!”.

“Giai nhân?”. Hoa Thuần Nhiên mỉm cười, nụ cười thấp thoáng sự giễu cợt và nỗi đau xót cho bản thân. Bằng dung mạo và trí tuệ của nàng cũng đủ để làm cái kẻ cao ngạo này phải tán thưởng, thế nhưng vì sao người ấy vẫn không chọn nàng làm giai nhân, mà là…

“Nếu công chúa đã nói vậy rồi, Triều sao dám không nghe.”. Hoàng Triều lại đảo mắt về phía bàn cờ: “Công chúa yên tâm, ngày mai Triều sẽ lập tức thân chinh tương trợ Hoa Vương đánh bại Bạch Phong Quốc.”. Hoàng Triều nhặt một quân cờ đặt lên bàn, Hoa Thuần Nhiên vừa trông thấy nước cờ này của hắn, nàng đã hiểu rằng nàng đã hoàn toàn thua cuộc.

“Thuần Nhiên đa tạ phò mã.”. Hoa Thuần Nhiên dịu dàng cúi đầu.

“Công chúa không cần đa lễ.”. Hoàng Triều hơi xua tay: “Như công chúa đã nói, song thân quốc gia của nàng tức là song thân của ta, Triều chỉ tận lực vì quốc gia của mình.”.

Hoa Thuần Nhiên trông thấy ánh mắt Hoàng Triều đang quan sát ván cờ thì thoáng run rẩy, giây lát sau nàng liền khôi phục lại điệu bộ thản nhiên: “Vậy Thuần Nhiên hồi cung trước để chuẩn bị một ít hành trang cho phò mã.”.

“Làm phiền công chúa.”. Hoàng Triều đứng dậy nhìn Hoa Thuần Nhiên rời đi, trên mặt nở một nụ cười nhạt đầy thâm ý.

“Công chúa Thuần Nhiên này thông minh đấy, nếu có thể đồng lòng với huynh thì đúng là giai ngẫu.” [1]. Ngọc Vô Duyên rốt cuộc cũng thả quyển sách trong tay xuống, đi về phía Hoàng Triều.

[1] Giai ngẫu: xứng đôi vừa lứa, đẹp đôi

“Ừm.”. Hoàng Triều hứng thú nhìn thế cờ: “Nước cờ thận trọng, bố cục không lộ, gặp địch thì địch động ta động, bị vây thì giữ nguyên trận hình, quyết không bí quá hóa liều, thật là một người thích hợp.”

“Huynh muốn đích thân đến quan chiến?” [2]. Ngọc Vô Duyên liếc mắt về phía thế cục ván cờ.

[2] Quan chiến: quan sát trận chiến

“Quan chiến?”. Hoàng Triều cười tự tin kiêu ngạo như đã dự tính trước từ lâu: “Chi bằng nói tham chiến thì chính xác hơn.”

“Ừ, có cần ta quay về Hoàng Quốc không?”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên xuyên qua khung cửa sổ rơi về phía hoa viên. trong Hoa Vương Cung thì chỗ này có nhiều mẫu đơn nhất, tuy đây là loài hoa xinh đẹp khuynh thành nhưng vẫn kém một đóa sen trắng nhẹ nhàng thanh khiết…

“Không cần, hay huynh đi cùng ta đi, xem nữ vương Phong Tích Vân của Bạch Phong Quốc lợi hại đến nhường nào.”. Hoàng Triều nói đầy suy tính.

Trong Khúc Ngọc Hiên, Lạc Hoa Cung, Hoa Thuần Nhiên vội vã viết một bức thư rồi nói với thị nữ bên cạnh: “Lăng Nhi, em hãy nhanh chóng phái người gửi bức thư này đến phủ của Tiền Khởi đại nhân, sau đó mời ba vị vương huynh của ta đến… đến Kim Ba Cung!”.

“Vâng!”. Lăng Nhi lĩnh mệnh rời đi.

Hoa Thuần Nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, vẫn là những đóa hoa tươi đẹp, vẫn là ánh nắng chói chang rực rỡ, chỉ có mỗi mình nàng cảm nhận được giữa cái nắng sáng lóa ấy là một màn đêm đen đặc đang chuẩn bị bao trùm cả vương quốc. Nụ cười của Hoàng Triều khiến nàng cảm thấy rét run, khắp cả người tràn ngập sự lạnh lẽo, lại thêm sự xuất hiện bí ẩn của hai vị tướng nước Hoàng Tiêu Tuyết Không và Thu Cửu Sương. Tại sao bọn họ không đường đường chính chính đi vào từ cửa cung mà lại phải bay qua cửa sổ? Bọn họ bảo phục kích là phục kích thế nào?

“Nếu hai người ấy còn ở đây thì tốt rồi…”. Nàng líu ríu nói nhỏ, thanh âm mang theo sự thất vọng và mất mát.

************************************************** ******

Ngày ba mươi tháng tư, mười vạn đại quân Hoa Vương đến thành Lệ.

Hoa Vương ngồi cao cao trên chiến xa nhìn cờ bay phấp phới trên tường thành, nghe thủ hạ bẩm báo tin tức ba vạn đại quân tiên phong bị tiêu diệt, ông nghiến răng nghiến lợi đập tay xuống, thanh bảo vệ trên chiến xa tức khắc gãy làm đôi.

“Sao lại như vậy?”. Hoa Vương bừng bừng lửa giận: “Chỉ trong một ngày mà ba vạn đại quân ta bị Bạch Phong Quốc tiêu diệt? Tên Diệp Yến dẫn quân kiểu gì vậy?”

“Đại vương, ngài nhìn lá cờ trên đỉnh thành kia kìa, đó là cờ Bạch Phượng của Bạch Phong Quốc, tức có nghĩa thủ thành lần này chính là tân vương Phong Tích Vân!”. Một quân sư chỉ về phía thành Lệ xa xa: “Uy danh của Tích Vân Bạch Phong Quốc vốn dĩ đã có từ lâu, Diệp tướng quân chủ quan khinh địch nên mới bị đánh bại, vì thế chúng ta không thể liều lĩnh tiến lên được!”.

“Báo cáo đại vương, phó tướng của Diệp tướng quân xin trình diện, nói muốn bẩm báo quân tình.”. Một gã binh sĩ tiến vào thưa.

“Hả?”. Hoa Vương híp mắt: “Cho vào.”

“Tuân lệnh!”.

Trong tích tắc, tên phó tướng đã được dẫn đến. Hắn quỳ rạp xuống đất: “Tham kiến đại vương!”.

“Có chuyện gì muốn bẩm báo?”. Hoa Vương nhìn kẻ đang run rẩy dưới chân, ông nhướn mày, đôi mắt càng nheo lại…

“Đại vương, tiểu nhân là Khổng Đào, phó tướng của Diệp tướng quân. Lần này thần theo quân tiên phong ra trận, vốn muốn lập công vì đại vương, nhưng Diệp tướng quân tới thành Lệ chỉ thấy có mấy nghìn binh lính Bạch Phong Quốc, nhất thời khinh địch nên qua loa xuất kích. Không ngờ quân Phong lập yêu trận khiến toàn bộ ba vạn quân tiên phong của ta chết thảm. Tiểu nhân cố giữ lại mạng này để gặp đại vương bẩm báo tình hình cụ thể, giúp đại vương phá trận giết địch!”. Khổng Đào thấp thỏm cúi đầu khom người, nói xong câu cuối thì lại tràn ngập khí khái hùng hổ, bạo dạn quỳ thẳng lên.

“Phải không?”. Hoa Vương mặt không biến sắc nhìn Khổng Đào: “Ngươi thuật lại toàn bộ quá trình ra quân cho ta xem.”

“Dạ!”.

Khổng Đào thêm mắm dặm muối kể lể tình hình Diệp Yến dẫn binh ra sao cho Hoa Vương nghe, bao gồm cả việc bị tập kích ở Ngật Sơn, cùng với việc yêu trận kia mở to mồm như chậu máu cắn nuốt binh tướng sĩ Hoa Quốc…

“Chỉ những chuyện này?”. Hoa Vương lạnh lùng hỏi: “Không còn gì khác?”.

“Không… Không còn ạ.”. Khổng Đào rùng mình, cảm thấy giọng điệu lãnh đạm này của Hoa Vương thật đáng sợ.

“Vậy thì ngươi đã hết chức trách.”. Hoa Vương bất thình lình đổi thái độ, vung tay thét lên: “Lôi hắn xuống chém đầu, cảnh cáo ba quân! Kẻ nào đào ngũ, tất có kết cục này!”.

“Đại vương tha mạng! Đại vương tha mạng!”. Khổng Đào bị kéo xuống lớn tiếng thét xin tha.

“Đại vương…”. Quân sư thử gọi, lại bị Hoa Vương vung tay cắt ngang.

“Phong Tích Vân, mày cũng có chút bản lĩnh!”. Hoa Vương nhìn lá cờ Phi Vân đang tung bay trong gió, trầm giọng hô: “Truyền lệnh hạ trại.”

“Rõ!”

“Hoa Vương đến rồi kìa, lần này lão muốn nếm thử Huyết Phượng Trận để xem thử mười vạn đại quân của lão có đủ tư cách phá trận của cô hay không.”. Phong Tức đứng trên đỉnh thành quan sát nơi quân Hoa đang cắm trại nghỉ ngơi, nói với Phong Tịch bên cạnh.

“Ta không tự phụ như thế”. Phong Tịch cười nhàn nhạt nhìn đại quân lấp lánh sắc vàng che khuất một vùng trời đất trước mắt, nàng trả lời: “Dùng sáu nghìn, thậm chí một vạn binh lính Phong Vân Kỵ lập thành Huyết Phượng Trận cũng chẳng thể tiêu diệt hết mười vạn đại quân Hoa. Dù cho có thắng, ta cũng thắng thảm như bại.”.

“Phong Tích Vân quả nhiên không tùy tiện bừa bãi như Bạch Phong Tịch.”. Phong Tức mỉm cười.

Phong Tịch nghe vậy khóe môi khẽ động, cuối cùng chỉ đành đáp bình thản: “Bây giờ chỉ còn Phong Tích Vân!”

“Cô đã có dự định không quyết chiến với quân Hoa, vì sao không lui binh sớm?”. Phong Tức thắc mắc.

“Bởi vì ta còn muốn thấy một thứ khác. Chẳng biết rốt cuộc uy lực của nó đến nhường nào?”. Phong Tịch nheo mắt nhìn về phía xa xa.

************************************************** **********

Ngày hai tháng năm, trong kim trướng của Hoa Vương.

“Vũ Sinh, ngươi thông thạo binh thư, có biết thế trận đã tiêu diệt ba vạn đại quân ta ra sao không?”. Hoa Vương hỏi quân sư Liễu Vũ Sinh đứng bên cạnh.

“Bẩm đại vương, theo như lời Khổng Đào nói hôm ấy, tiểu nhân đoán đó có thể là Huyết Phượng Trận bách chiến bách thắng của Phượng Vương ba trăm năm về trước.”. Liễu Vũ Sinh trầm tư trả lời.

“Huyết Phượng Trận.”. Hoa Vương dứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, đi tới đi lui trước án thư: “Không ngờ con nhóc Phong Tích Vân lại mò mẫm ra được nó!”

“Thế trận này rất phức tạp, biến hóa khôn lường. Nếu cứ xông vào chính giữa trận sẽ bị phượng hoàng quấn vào cắn xé, mất máu cho đến chết.”. Liễu Vũ Sinh vừa nói vừa biến sắc, dường như vô cùng sợ hãi chuyện sắp kể: “Đại vương, năm ấy Phượng Vương đã dùng Huyết Phượng Trận để đánh bại Thao Vương, giết sạch mười một vạn quân địch, cũng chính trận này giúp Thủy Đế khẳng định vị trí bá chủ thiên hạ!”.

“Lợi hại như vậy à?”. Hoa Vương thấy thần sắc Liễu Vũ sinh thận trọng không giống như đang nói láo, ông nửa tin nửa ngờ.

“Đại vương, việc này tiểu nhân không nói bừa, trong ‘Ngọc Ngôn binh thư’ có viết ‘Gặp phượng phải trốn’, nói cách khác là gặp phải Phượng Vương và Huyết Phượng Trận thì đánh không lại, phá không xong, chỉ có một con đường chạy trốn.”. Liễu Vũ Sinh nghiêm mặt nói: “Bởi vậy, đại vương, lần này chúng ta tuyệt đối không thể tùy tiện xuất binh!”

“Đánh không lại, phá không xong?”. Hoa Vương lặp lại mấy lời của Liễu Vũ Sinh, ánh mắt chăm chú nhìn y: “Lẽ nào bổn vương đánh không lại con tiểu nha đầu Phong gia, phá không nổi Huyết Phượng Trận vớ vẩn của nó?”.

Liễu Vũ Sinh nghe Hoa Vương nói thế tự biết mình đã chạm phải râu hùm, lập tức khom lưng đáp: “Đại vương võ công cái thế, Phong Vương tất nhiên không phải là đối thủ của ngài. Chẳng qua cô ta chỉ dựa vào danh tiếng tổ tiên để lại mà thắng một trận nho nhỏ thôi.”

“Hừ!”. Hoa Vương hừ một tiếng, sau đó tiếp tục hỏi: “Ngươi có cách nào phá giải Huyết Phượng Trận không?”

“Bẩm đại vương, trận này là do Phượng Vương độc quyền sáng chế, không truyền lại đời sau, trên binh thư cũng không ghi chép lại. Tiểu nhân không rõ các thế biến hóa của trận này, cho nên…”

“Cho nên không có phương pháp giải?”. Hoa Vương không đợi Liễu Vũ Sinh dứt lời, ánh mắt nghiêm nghị quét qua y: “Thế lần xuất chinh này bổn vương sẽ quay về tay trắng ư?”

“Không! Không ạ!”. Liễu Vũ Sinh cuống quít cúi đầu: “Đại nghiệp của đại vương há có thể để một Huyết Phượng Trận nho nhỏ cản trở.”

“Hừ! Huyết Phượng Trận!”. Hoa Vương đập bàn: “Bổn vương không tin với mười vạn đại quân Kim Y Kỵ mà không phá nổi nó!”.

“Đại vương, ngài muốn…”. Liễu Vũ Sinh thận trọng thăm dò, e sợ không cẩn thận lại chạm phải râu hùm của ông.

“Mạnh tướng quân.”. Hoa Vương gọi lớn.

“Có thần.”. Một viên tướng vén trướng đi vào.

“Bổn vương lệnh cho ngươi dẫn năm nghìn tinh binh, giờ Tỵ công thành.”

“Rõ!”. Mạnh tướng quân lĩnh mệnh thối lui.

“Đại vương, ba vạn tinh binh còn thất bại dưới Huyết Phượng Trận, chỉ phái năm nghìn…”

“Hừ! Huyết Phượng Trận. Để ta xem Huyết Phượng Trận này là cái quái gì!”.

Hoa Vương lạnh lùng hừ quát, cặp mắt vô cùng âm trầm tàn ác khiến Liễu Vũ Sinh sợ phát khiếp, cũng làm y hiểu rõ, hóa ra năm nghìn tinh binh kia chỉ đóng vai dê thăm dò.

“Mới nghỉ ngơi có một ngày mà lão Hoa Vương đã không nhịn được, ông ta bắt đầu hành động rồi.”. Phong Tức đứng trên đỉnh thành nhìn quân Hoa phía trước, không khỏi lắc đầu: “Chả có chút kiên nhẫn!”.

“Lão định mang một bữa điểm tâm đến cho ta, đáng tiếc phượng hoàng của ta từ trước đến nay chỉ thích ăn đại tiệc máu thịt!”. Phong Tịch nhìn hành động của mấy nghìn quân Hoa phía trước, bùi ngùi nói.

“Xem ra Huyết Phượng Trận của cô khiến ông ta hơi kiêng dè.”. Phong Tức cười: “Lão muốn dùng mấy nghìn binh sĩ dụ cô xuất Huyết Phượng Trận để quan sát trước, hoặc có thể lão đang đợi đúng thời cơ để dốc hết mười vạn đại quân càn quét phượng hoàng.”.

“Lão tính cũng hay nhỉ!”. Phong Tịch nhìn hướng đi của mấy nghìn quân Hoa đằng xa, tốc độ hành quân không nhanh không chậm, dường như đang sợ phía trước đột ngột xuất hiện yêu ma quỷ quái nào nên tất cả chỉ dám bước cẩn thận từng bước. Nàng cất tiếng gọi: “Lâm tướng quân.”

“Có thần.”

“Trận chiến này giao cho ngươi.”. Phong Tịch lùi sang một bên, nhường hắn tiến lên phía trước.

“Rõ!”. Lâm Cơ bước lên trên, sau đó phất cao cờ lệnh.

Tức khắc có mấy trăm binh lính túa ra xếp hàng ngay ngắn trật tự dưới chân thành.

Phong Tức đảo mắt nhìn mấy trăm binh sĩ này, tỉ mỉ quan sát xem họ có khả năng gì mà để Phong Tịch yên tâm giao phó toàn bộ trận chiến. Rốt cuộc trong con ngươi thâm trầm của hắn cũng thoáng hiện một tia sáng, đôi mắt xanh đen như ngọc lấp lánh tựa như những vì sao, nhưng chỉ trong phút chốc hắn khôi phục vẻ nhàn nhã thản nhiên.

Những binh lính này không có thân hình cao lớn hay dáng vẻ hiên ngang, thậm chí lại vô cùng thấp bé, thế nhưng tất cả họ đều có đôi mắt sáng ngời và cánh tay cứng cáp cường tráng. Cho dù đại vương của họ chỉ đứng cách đấy một trượng, vẻ mặt họ vẫn bình tĩnh như thường.

Phong Tịch không nhìn những binh sĩ này, chỉ nhẹ nhàng quan sát Phong Tức. Nàng thở dài nhàn nhạt bất đắc dĩ, dường như nàng đã sớm nhìn thấu số phận không thể nào thay đổi được, vẻ khinh thường cùng sự thâm trầm đến thế… Chỉ một lát sau, nàng từ từ dời tầm mắt về phía tiền phương, thấy quân Hoa đã đến càng lúc càng gần.

“Đại vương, quân nước Phong chưa có động tĩnh.”.

Hoa Vương đứng bất động trên chiếc chiến xa to lớn hoa lệ được tám con tuấn mã kéo, ngưng thần nhìn về phía trước. Năm nghìn quân Hoa chỉ còn cách thành chừng bốn mươi trượng nhưng cổng thành Lệ vẫn đóng chặt như cũ, quân Phong dường như không có ý ra khỏi thành nghênh chiến. Chẳng lẽ Phong Tích Vân không muốn dùng Huyết Phượng Trận đấu với ông sao? Coi thường bổn vương tới vậy sao?

“Cứ quan sát.”. Hoa Vương cau mày.

Quân Hoa tiếp tục tiến lên, chỉ còn cách thành chừng ba mươi lăm trượng.

“Đội vũ tiễn!”. Lâm Cơ trầm giọng nói.

Lập tức toàn bộ mấy trăm binh lính bước lên ngay sát lỗ châu mai trên thành, giương cung lắp tên, ngắm thẳng về phía trước. Không gian phút chốc trở nên yên lặng, ngoại trừ tiếng gió thổi cờ bay thì không còn một âm thanh nào, ai nấy đều thận trọng tập trung quan sát quân Hoa, hoặc nhìn chằm chằm về phía đội vũ tiễn.

Ánh mắt Lâm Cơ dán chặt vào quân Hoa phía trước, không hề chớp mắt, gần nữa, ba mươi trượng… hai mươi bảy trượng… hai mươi sáu trượng… hai mươi lăm trượng.

“Bắn!”

Một tiếng hô to vang lên, tên trút xuống như mưa từ trên tường thành, quân Hoa chưa kịp phòng bị liền kêu lên thảm thiết, ngã xuống tầng tầng lớp lớp.

“Bắn!”

Không để cho quân Hoa kịp thở, trên tường thành lại phát hiệu lệnh, binh lính bắn tên tới tấp, quân Hoa phía trước thét lên thê thảm, lại tiếp tục ngã xuống.

“Bắn!”

…

“Hay!”. Phong Tức đứng trên đỉnh thành thấy rõ mọi thứ không khỏi thốt lên, quay đầu nhìn về phía Phong Tịch, đôi mắt phát sáng như sao: “Không có tên nào bắn trượt. Toàn bộ đều là thần tiễn thiện xạ!”

“Đây là năm trăm người thuộc đội vũ tiễn ta chọn ra từ cuộc khảo hạch Phong Vân Kỵ và Cấm Vệ Quân năm năm về trước, trong mười lăm vạn chỉ có năm trăm người trúng tuyển, hơn nữa dưới sự huấn luyện của Lâm Cơ trong vòng năm năm, về cơ bản đã phù hợp với quy định của ta năm đó, bắn một trăm tên phải trúng đến chín mươi chín!”. Phong Tịch bình tĩnh nói, ánh mắt hờ hững rơi vào tiền phương, nghe từng mệnh lệnh của Lâm Cơ phát ra, mấy nghìn quân Hoa đã bị tiêu diệt hơn một nửa.

“Chẳng trách sau cái năm san bằng Đoạn Hồn Môn, cô liền biến mất một khoảng thời gian dài.”. Phong Tức cũng đưa mắt nhìn về phía trước: “Hoa Vương đưa điểm tâm tới lại thành bia ngắm cho cô luyện tên!”

“Đại vương, quân Phong vẫn chưa ra khỏi thành bày trận mà đã bắn tên vào quân ta. Quân ta không mang giáp chắn, thỉnh đại vương hạ lệnh thu binh, nếu không…” Liễu Vũ Sinh thấy phía trước bất lợi, thiếu chút nữa nôn nóng buột miệng “Toàn quân bị diệt”, y trông thấy ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị của Hoa Vương lập tức nuốt hết lời sắp nói vào bụng.

“Đại vương!”.

“Thu binh.”. Hoa Vương trầm ngâm chốc lát cuối cùng cũng nghiến răng phun ra hai chữ, sắc mặt tái mét, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào đỉnh thành Lệ. Ông nghiến răng giận dữ căm hận: “Phong Tích Vân!”

Quân Hoa nhận được mệnh lệnh thu binh cuống quít quay đầu chạy trốn, năm nghìn quân xuất kích khi trở về đã chẳng còn đến một nghìn, ngay cả thống lĩnh Mạnh tướng quân cũng bị trúng tên vào vai trái.

“Thần vô năng, thẹn với lệnh vương, xin đại vương giáng tội!”. Mạnh tướng quân xuống ngựa, dập đầu quỳ trước chiến xa Hoa Vương.

Hoa Vương chăm chú nhìn hắn một lúc rất lâu, trên trán Mạnh tướng quân đã ướt đẫm mồ hôi, bả vai rướm máu, quân sư Liễu Vũ Sinh bên cạnh cũng hồi hộp cúi đầu, căng hết hai lỗ tai chờ đợi mệnh lệnh kế tiếp của Hoa Vương.

“Lui xuống chữa thương đi!”. Một lúc sau, Hoa Vương mới lạnh lùng ra lệnh.

“Tạ đại vương ân chuẩn!”. Mạnh tướng quân hấp tấp dập đầu lui xuống, cả người túa mồ hôi lạnh, cái mạng này cuối cùng cũng tìm lại được từ tay Diêm vương.

“Đại vương…” Liễu Vũ Sinh dè dặt mở miệng.

“Có gì thì nói!”. Hoa Vương sốt ruột trừng mắt liếc hắn.

“Đại vương, quân ta tiến công ồ ạt sẽ bị vùi trong Huyết Phượng Trận, còn tiến công từng chút thì lại bị tên đẩy lùi…”

“Hừ!”. Không đợi y nói xong, Hoa Vương lạnh lùng hừ một tiếng, ánh mắt như cuồng thú sắp chết nổi điên, chỉ cần chạm vào liền bạo phát.

“Đại vương, tiểu nhân đã có cách, chỉ cần một lần là phá được thành Lệ.”. Liễu Vũ Sinh lật đật thốt lên.

“Có cách sao không nói sớm?”. Hoa Vương nghe vậy bừng bừng nổi giận.

“Không không không!”. Liễu Vũ Sinh kêu lia lịa: “Tiểu nhân vừa mới nghĩ ra thôi!”

“Mau nói!”

“Vâng!”. Liễu Vũ Sinh cúi đầu: “Đại vương, chúng ta có những thứ đó, không cần sợ Huyết Phượng Trận, cũng chẳng sợ phi tiễn của chúng.”

“Ngươi đang nói tới… đại pháo.”. Hoa Vương bỗng giật mình tỉnh ngộ.

“Đúng ạ!”. Liễu Vũ Sinh gật đầu: “Bất luận quân Phong có bày Huyết Phượng Trận hay cố thủ trong thành không ra, quân ta chỉ cần dùng đại pháo oanh tạc. Cho dù chúng có thế trận lợi hại hay thành trì kiên cố đi chăng nữa, cũng không qua nổi một phát đại pháo của quân ta.”

“Giỏi lắm!”. Hoa Vương đập bàn, vùng giữa lông mày nhíu chặt mấy ngày hôm nay cuối cùng cũng giãn ra: “Vũ Sơn tiên sinh chế tạo năm khẩu hỏa pháo bao giờ thì có thể đến?”

“Bẩm đại vương, giờ Mùi ngày mai sẽ đến.”

“Được, vậy giờ Thân ngày mai công thành cho ta! Ha ha… bổn vương muốn chứng kiến Phong nha đầu kia bại dưới tay bổn vương!”. Hoa Vương cười lớn.

*

“Xem ra Hoa Vương đã bị thần tiễn của cô dọa chạy mất.”. Phong Tức cười đùa nhìn đám quân Hoa đang rút lui.

Phong Tịch nghe vậy cũng chẳng vui nổi, đôi lông mày cau lại nhìn đội hình quân Hoa phía trước, chợt thở dài một hơi: “Ngày mai hết thoải mái rồi!”.

Ngày ba tháng năm, giữa giờ Thân.

“Thùng thùng thùng thùng … thùng thùng thùng thùng …”

Trống trận nổi dậy, ngựa chiến hí vang, quân Hoa dàn trận công thành.

Một hàng dài khiên chắn kín kẽ xuất hiện, phía sau là những binh sĩ cầm khiên đang ẩn náu, kế tiếp là ba khẩu đại pháo mới nhất, cuối cùng mới đến đại quân giáp vàng vũ trang tối tân Kim Y Kỵ.

“Quả nhiên!”. Phong Tịch quan sát đội hình quân Hoa.

“Không ngờ Hoa Vương cũng chơi chiêu này.”. Ánh mắt Phong Tức rơi vào năm khẩu hỏa pháo kia: “Nghe nói đại pháo là do Vũ Sơn lão nhân thiết kế, sử dụng hỏa đạn chế tạo từ mỏ khoáng đặc biệt ở núi Vũ Sơn nước Hoa, uy lực của nó không gì sánh được. Nếu bị bắn trúng thì không chỉ thịt nát xương tan mà đến thành trì bằng cự thạch cũng bị phá hủy.”

“Đúng là có tiền vẫn tốt hơn.”. Phong Tịch chăm chú nhìn những khẩu đại pháo có hình dạng quái dị kia: “Không chỉ mặc y giáp bằng vàng nổi bật nhất, dùng đao kiếm loại tốt nhất, lại còn dùng cả đại pháo tối tân nhất, Hoa Quốc… Hoa Quốc giàu có màu mỡ… không thu hết được vào tay thật là có chút đáng tiếc!”. Nàng gian xảo đảo mắt qua Phong Tức, lời nói tràn đầy ý chế giễu.

“Cô bắt đầu nói giống Bạch Phong Tịch rồi đó!”. Phong Tức mặt không đổi sắc, mâu quang không chuyển vẫn chỉ nhìn về phía trước, thản nhiên trả lời.

Phong Tịch nghe vậy khóe miệng khẽ động, chung quy cũng không nói gì mà chỉ hơi nhíu mày bất mãn với tâm trạng bản thân. Nàng lắc đầu muốn vứt đi ý nghĩ phân tâm, nghiêm túc nhìn vào thế trận trước mắt.

Hoa Vương lúc này đang đứng trên chiến xa cao cao, xung quanh là tầng tầng lớp lớp quân Hoa bao bọc, phía trước xe lại có muôn vàn giáp chắn hộ vệ, chiến xa của ông thận trọng tiến lên đằng trước.

Khi chỉ còn cách thành năm mươi trượng thì chiến xa của Hoa Vương dừng lại, chỉ còn đội khiên giáp và đại pháo vẫn tiếp tục đi lên. Khi còn cách thành bốn mươi trượng, quân Hoa cuối cùng cũng dừng lại hẳn.

“Đại vương, bây giờ chúng ta dùng luôn đại pháo hay là…”. Liễu Vũ Sinh bước lên trước xin chỉ thị.

“Dùng đại pháo tấn công! Hừ, bổn vương đang muốn cho Phong nha đầu kia nếm thử sự lợi hại của đại pháo nước ta!”. Hoa Vương tự phụ vung tay.

Liễu Vũ Sinh nghe vậy liền ra hiệu cho quân Hoa phía trước.

Ngay lập tức, những binh lính cầm khiên giáp tản ra hai bên để lộ một khẩu đại pháo, nòng pháo ngắm đến đỉnh thành Lệ, pháo thủ lắp đạn, nhanh chóng châm kíp nổ. “Ầm” một tiếng, đạn pháo bay thẳng hướng thành Lệ.

“Đến đây!”.

Chỉ thấy trên đỉnh thành Phong Tịch bỗng nhiên bay ra, đưa cả người nghênh đón đạn pháo đang bay vụt đến.

“Vương, cẩn thận!”.

“Xin hãy quay về, Vương!”.

Tất cả mọi người đứng bên dưới đều gào thét gọi vương của họ, ai nấy run như cầy sấy, ngẩng đầu nhìn hành động mạo hiểm của vị nữ vương.

“Nữ nhân này…” Phong Tức thì thầm nói nhỏ nhìn Phong Tịch, vừa than thở lại vừa buồn bực.

Phong Tịch bay giữa không trung, tay vung lên, bạch lăng trong tay áo phóng thẳng về phía đạn pháo. Vào lúc bạch lăng gần chạm phải đạn pháo thì biến thành một con du long cuồn cuộn, dùng khí trời bao trọn lấy viên đạn cách một thước. Sau đó dải bạch lăng thả ra, đạn pháo liền đổi hướng bắn ngược lại, nhưng chỉ mới đến nửa đường đã vang “Ầm” một tiếng, nổ tung trên bầu trời.

Hai quân Phong, Hoa trợn mắt há mồm nhìn, không thể tin được những gì mình vừa thấy. Một viên đạn pháo bắn ra với toàn bộ uy lực mà lại bị bạch lăng của nàng quấn lấy, mượn lực không khí gây nổ giữa không trung.

“Đó là…”

Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên vội vàng chạy đến từ đằng xa, kinh hoàng nhìn về phía trước. Dải bạch lăng kia… bóng trắng trên không trung kia… Hai người chợt hoảng hốt, trong lòng đều hiện lên một cái tên: Phong Tịch. Dù khoảng cách xa đến vậy, dù trông chỉ như bóng của hồng nhạn lướt qua, bọn họ cũng đều có thể khẳng định, người đang bay giữa không trung kia chính là Bạch Phong Tịch!

Nhưng tại sao nàng lại ở thành Lệ? Tại sao nàng lại trợ giúp cho quân Phong? Lẽ nào… Đột nhiên hai người đồng thời giật mình, chỉ cảm thấy trời đất trong nháy mắt chìm vào màn đêm đen yên tĩnh, xung quanh không còn tồn tại thiên quân vạn mã. Ánh mắt hai người chạm nhau, kinh hãi nối tiếp kinh hãi, đầu óc trở nên trống rỗng, chẳng biết làm sao, cả hai tựa như đã lạc đến chốn nào.

Phong Tịch từ trên không nhẹ nhàng đáp xuống tường thành, đứng cao cao nhìn quân Hoa đằng trước.

“Tên!”. Phong Tịch vươn tay, lập tức có binh sĩ tiến lên dâng cung tên cho nàng.

Phong Tịch giương cung cài tên, nhắm thẳng mục tiêu, “Vút” một tiếng, mũi tên bắn về phía trước. Một tên lính đang cầm đạn chuẩn bị lắp vào đại pháo định bắn ra oai phủ đầu quân Phong thì chợt nghe được thấy tiếng vang bên tai, phảng phất như có một thứ gì đó xé gió bay đến, y ngẩng đầu chưa kịp thấy rõ liền bị một tên xuyên thủng ngực. Viên đạn pháo trong tay y rơi “Bịch” xuống đất, lăn vòng rồi nổ “Ầm”, khiến mười mấy tên binh sĩ xung quanh lập tức mất mạng.

“Tên!”. Phong Tịch lại vươn tay, binh sĩ lại dâng tên lên.

Cung kéo căng, răng cắn chặt môi, đôi mắt nàng phát ra quang mang sắc bén, “Vút” một tiếng, tên như chớp giật, bắn thẳng vào Hoa Vương đang đứng trên chiến xa hoa lệ giữa muôn trùng quân Hoa.

“Bảo vệ đại vương! Bảo vệ đại vương!”.

Mũi tên này lướt nhanh như điện phá không bay đến, bắn phá hết tất cả chướng ngại vật trên đường, khiến binh lính nước Hoa trông thấy đều hoảng sợ kêu to.

Những binh lính cầm khiên ngay lập tức đứng chắn tầng tầng lớp lớp trước người Hoa Vương. Mũi tên kia của nàng căn bản không thể nào thấy rõ bằng mắt thường, chỉ làm chúng nhân cảm thấy như có một tia chớp đen bay đến, tiếng gió bị xé rách vùn vụt lạnh lẽo, sau đó bốn tiếng “Phập, phập, phập, phập” liên tiếp vang lên và một tiếng “Bịch” rơi rụng, mọi người trợn mắt nhìn lại, chỉ thấy mũi tên kia xuyên qua bốn tầng giáp chắn, đâm nát mọi thứ rồi mới tản lực rơi xuống.

“Phù!”. Hoa Vương bị một mũi tên làm chấn kinh đến mức không dám nhúc nhích, rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm, chân ông ta mềm nhũn, ngã ngồi xuống xe.

“Đại vương! Đại vương!”. Trên tiền tuyến dồn dập tiếng kinh hô.

“Tên lửa!”. Mũi tên lúc nãy vừa thất bại, Phong Tịch lập tức cau mày, binh lính liền mang một mũi tên nhóm lửa lên.

Đầu ngón chân Phong Tịch điểm nhẹ trên đỉnh thành, từ trên cao quan sát ba khẩu đại pháo giữa trận địa, tay giương cung, nhắm thẳng mục tiêu, “Vút!”, mũi tên lửa trúng vào một khẩu đại pháo. Sau đó “Ầm” một tiếng, khẩu đại pháo vốn đang chuẩn oanh kích thành Lệ đã bị nàng phá hủy tan tành.

“Tiếp!”. Phong Tịch đặt tên lửa lên dây cung, đôi mắt sáng quắc như tuyết, lạnh lùng như băng, thần tình trở nên thập phần hung sát.

“Vút!”, mũi tên thứ hai vừa được bắn ra, nàng lại vươn tay quát: “Tiếp!”, binh sĩ tiếp tục dâng lên một mũi lên lửa. Tiếng “Vút!” vang vọng, mũi tên đằng sau đuổi sát mũi tên đằng trước, bay thẳng đến hai khẩu đại pháo giữa trận địa quân Hoa. Quân Hoa trông thấy hai mũi tên lửa đang xuyên phá không trung, không thể chống đỡ, tất cả theo phản xạ nằm sấp xuống đất. Hai mũi tên kia càng băng qua đoàn quân nhanh hơn, thẳng tiến đến hai khẩu đại pháo.

Khoảnh khắc hai mũi tên lửa gần chạm vào đại pháo, đột nhiên có một bóng trắng bay lên nhẹ nhàng đáp xuống khẩu pháo phía trước. Chàng vươn tay chụp lấy mũi tên lửa, sau đó xoay người phi thân sang khẩu đại pháo thứ hai, cũng vươn tay ra nhẹ nhàng bắt lấy mũi tên còn lại đang lao vùn vụt đến.

Chàng hành động chỉ trong chớp mắt nhưng cả hai quân đều trông thấy rõ, quân Phong ồ lên tiếc hận, quân Hoa vui mừng hô to. Chỉ có Phong Tịch chấn động trong lòng, người kia là…

Xa xa trên bầu trời thành Lệ, ánh mắt của hai người nào đó giao nhau, cách nhau mười mấy trượng, cách nhau bởi lưỡng quân đang đương đầu. Hai người chỉ lẳng lặng nhìn nhau, không ai nói câu nào.

Lúc này một người đang đứng trên đại pháo, một người thì đứng trên đỉnh thành. Phía sau lưng một người là đại quân Hoa Quốc sắc vàng chói mắt, sau lưng người còn lại là cờ Bạch Phượng, cờ Phi Vân tung bay. Một người vận áo trắng như xưa, một người mặc trang phục khôi giáp. Một người tay nắm lấy mũi tên, mội người tay cầm chặt trường cung… Cảnh tượng này tựa hồ không còn là cảnh tượng lúc mới quen, duy chỉ có vẻ mặt hai bên đều hiện lên sự khiếp sợ. Đi đến bước này rồi, họ đã không dám tin, chỉ đành tán thán nhân sinh vô thường…

Giờ Thân đã qua, mặt trời lặn dần về phía tây, trong ráng chiều ửng đỏ là bóng dáng hai người đang đứng cách nhau xa thật xa, dường như đã xuyên qua cả không gian và thời gian. Khoảnh khắc ấy, họ chợt cùng mỉm cười chào hỏi đối phương, dù biết rằng cả hai căn bản không thể nào thấy rõ.

“Lâm Cơ.”. Phong Tịch từ trên tường thành bay xuống, mũi chân vừa chạm đất đã lập tức cất tiếng gọi.

“Có thần!”. Lâm Cơ tiến lên.

“Đưa bọn họ ra khỏi phạm vi bốn mươi lăm trượng.”. Phong Tịch lạnh lùng phân phó.

“Rõ!”. Lâm Cơ khom người đáp, sau đó phất tay, đội vũ tiễn lập tức đứng vào vị trí nghênh chiến.

“Từ Uyên.”

“Có thần!”

“Những chuyện còn lại giao cho ngươi.”

“Rõ!”

Hai quân Hoa, Phong phát động giao chiến, quân Phong bắn tên bay và tên lửa dày đặc như mưa khiến quân Hoa không dám mạo hiểm tiến lên, chỉ có thể dựng khiên giáp nghiêm mật phòng thủ. Đồng thời uy lực đại pháo của quân Hoa cũng khiến cho quân Phong không dám khinh thường, chỉ có thể bắn tên không ngừng ngăn cản bọn chúng đến gần cổng thành.

Trận chiến kéo dài đến tận giờ Dậu, đến khi hai bên đều sức tàn lực kiệt mới tạm thời đình chiến. Cả hai quân đều không có quá nhiều thương vong, một bên trốn sau giáp chắn, một bên áp chế uy lực đại pháo của đối phương, bên nào cũng không bị hao tổn, cũng không bên nào chiếm ưu thế. Đây chẳng qua là một trận chiến ngu xuẩn, vô ích, tiêu tốn khí lực của cả đôi bên.

*

“Hiền tế, có con tới giúp, bổn vương lần này chắc chắn đánh bại Phong Tích Vân, san bằng Bạch Phong Quốc!”. Hoa Vương bày tiệc rượu trong kim trướng nghênh đón Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên lặn lội đường xa đến, dường như đã quên mất một mũi tên khiến ông ta mềm nhũn cả chân, vô cùng mạnh mồm tuyên bố.

“Công chúa ngày đêm thấp thỏm mong đợi đại vương, Triều đến đây cũng vì công chúa mà tỏ lòng hiếu thuận vấn an lão nhân gia ngài. Về phần tương trợ, Triều tư chất ngu dốt nên khó có thể san sẻ với đại vương. Nhưng đại vương đã căn dặn thì Triều nhất định sẽ tận tâm tận lực.”. Hoàng Triều khiêm nhường nói, trong lời nói phảng phất ý tứ khinh thường ngạo mạn.

“Có câu này của con là đủ rồi!”. Hoa Vương nghe thế liền giơ cao chén vàng: “Bổn vương dùng chén rượu nhạt này thết đãi hiền tế và Ngọc công tử.”

“Là con kính đại vương mới phải, chúc đại vương sớm ngày đánh bại quân Phong, khải hoàn về nước!”. Hoàng Triều cũng giơ chén rượu, Ngọc Vô Duyên, Liễu Vũ Sinh cùng với những vị tướng quân của quân Hoa lập tức nâng chén kính Hoa Vương.

“Ha ha ha… Tốt!”. Hoa Vương thoải mái cười to, uống một hơi cạn sạch.

Tiệc rượu qua đi, Hoàng Triều, Ngọc Vô Duyên trở lại doanh trướng Hoa Vương đã sắp xếp cho họ.

Hai người lẳng lặng ngồi đối diện nhau trong chốc lát, ánh mắt nhìn nhau cùng hiện lên một tia đau khổ.

“Vì sao lại là nàng?”. Hoàng Triều rốt cuộc cũng mở miệng nói.

Ngọc Vô Duyên chỉ khẽ cười, ngơ ngơ ngẩn ngẩn nhìn vào vách trướng, tựa như trên đó có thứ gì đáng giá để nghiên cứu, ánh mắt chàng nhất quyết không rời.

“Công chúa Tích Vân của Bạch Phong Quốc… Nữ vương bây giờ của Bạch Phong Quốc… lại là Bạch Phong Tịch ư? Một Phong Tịch ‘Tố y tuyết nguyệt, ngôn hành vô kỵ’ sao có thể là người đứng đầu một quốc gia?”. Hoàng Triều vẫn không dám tin vào mắt mình, lời nói có chút thảng thốt.

Bóng trắng bay giữa không trung, nữ vương giáp bạc đứng trên đỉnh thành đích xác là nàng, cho dù hắn có sống đến một trăm tuổi, cho dù mắt có mờ cũng không thể nhận nhầm đôi con ngươi trong trẻo, khuôn mặt thanh tú, mảnh tuyết ngọc hình trăng khuyết trên trán kia… Nàng quả thật là Bạch Phong Tịch!

“Ban đầu trên Đài hái sen khi nàng đàn khúc “Thủy Liên ngâm” thì ta đã hoài nghi rồi, nếu chỉ là Bạch Phong Tịch du hiệp giang hồ mà có kỹ thuật đàn cao siêu như vậy thì đúng là có chút kỳ lạ. Nhưng nếu đổi lại là công chúa Tích Vân tuyệt đại tài danh thì không có gì lạ cả!”. Ngọc Vô Duyên thu lại ánh mắt, cúi đầu nhìn đôi bàn tay đan vào nhau, đầu ngón tay chàng mất kiểm soát khẽ run rẩy.

Lát sau chàng tiếp tục nói: “Nói cho cùng thì cả thiên hạ này chỉ có vài người từng gặp qua công chúa Tích Vân, còn lại đều do nghe những lời đồn đại ‘Tài hoa hết thảy, người yếu nhiều bệnh, lập Phong Vân Kỵ, quanh năm tĩnh dưỡng trên núi Thiển Bích’. Chẳng ai biết tướng mạo của nàng ra sao, tính cách của nàng thế nào. Bạch Phong Tịch mà là công chúa Tích Vân thì rất có lý, bởi vì những thứ Bạch Phong Tịch hiểu biết là quá nhiều so với những người trên giang hồ!”.

“Bạch Phong Tịch… Bạch Phong Tịch…”. Hoàng Triều lặp đi lặp lại cái tên này, không hận cũng chẳng yêu, chỉ có dùng răng cắn, nhai nát rồi nuốt vào trong bụng, để nó hòa với máu thịt mình.

“Phong Tịch…”. Ngọc Vô Duyên khẽ thở dài, không tự chủ được xòe lòng bàn tay ra, mâu quang rơi vào những đường chỉ tay trong suốt.

“Thảo nào đêm đó nàng đã nói ‘Bạn bè cũng rất ít khi có cả đời’, thì ra nàng đang ám chỉ ngày hôm nay, đã sớm đoán được sẽ có ngày chúng ta đối địch!”. Hoàng Triều nhắm nghiền hai mắt.

“Bạch Phong Tịch là Tích Vân Bạch Phong Quốc, vậy Hắc Phong Tức chắc chắn là Lan Tức Hắc Phong Quốc. Nàng sẽ trở thành địch thủ của huynh, bởi vì Bạch Phong Hắc Tức đã ở cùng nhau mười năm rồi, hơn nữa sau này Phong Tích Vân, Phong Lan Tức cũng sẽ liên thủ với nhau.”. Ngọc Vô Duyên nhìn đường chỉ tay, khóe môi nặn ra một nụ cười bi thương cay đắng: “Khó trách ngày đó hắn…”

“Hắc Phong Tức… Lan Tức…”. Hoàng Triều đột nhiên mở to hai mắt, sắc vàng trong ánh mắt lóe lên: “Hóa ra hắn bằng lòng buông tha Hoa Thuần Nhiên là vì còn một Phong Tích Vân hơn hẳn Hoa Thuần Nhiên!”.

“Huynh muốn đoạt được thiên hạ, vậy thì hai người bọn họ chính là kình địch lớn nhất của huynh!”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên vẫn còn quan sát lòng bàn tay, lời nói nhu hòa lãnh đạm như cát bụi.

“Nghe giang hồ đồn đại, toàn bộ tài phú của hai nhà Kỳ Thượng tại thành Khúc nước Hoa đã rơi vào trong tay hắn, hơn nữa bây giờ nữ vương Bạch Phong Quốc …”. Ngọc Vô Duyên nắm hai tay lại thản nhiên tiếp lời: “Còn huynh có được Huyền Tôn Lệnh và công chúa Hoa Quốc, xem ra thực lực hai người đang bất phân thắng bại.”

“Không, ta thua hắn một điều…”. Hoàng Triều nói: “Công chúa nước Hoa chỉ là một công chúa, còn nữ vương Bạch Phong Quốc không chỉ là Vương một quốc gia, nàng còn là một tướng tài tuyệt thế trên chiến trường. Hơn nữa…”. Hắn ngừng lại một chút, sau đó mới không cam lòng nói tiếp: “Hắn ta còn có một người nữa!”.

Ngọc Vô Duyên tất nhiên hiểu câu nói cuối cùng của Hoàng Triều, chàng cười nhạt, khẽ gật đầu: “Cũng phải.”

“Hoàng Triều nhìn chằm chằm vào Ngọc Vô Duyên: “Phong Tịch kiên quyết từ chối ta, nhưng huynh… nếu khi đó huynh…”

“Nếu có một ngày gặp nhau trên sa trường, nàng bại dưới tay huynh, huynh có giết nàng không?”. Ngọc Vô Duyên thình lình cắt ngang lời, không chớp mắt nhìn khuôn mặt Hoàng Triều.

“Ta… ta…”. Hoàng Triều vốn luôn cương quyết đoạn tuyệt bỗng chốc do dự. Giết nàng? Giết Phong Tịch? Làm sao có thể? Nhưng… nữ vương Bạch Phong Quốc… chính là đối thủ sinh tử trên chiến trường trong tương lai… Có thể ngay ngày mai thôi sẽ quyết chiến…

“Muộn rồi, ta đi ngủ.”. Ngọc Vô Duyên cũng không đợi hắn trả lời đã đứng dậy đi ra ngoài, lúc vén rèm lên còn quay đầu lại buông một câu: “Huynh không thể nào giết nàng vì nàng là người mà huynh vẫn luôn muốn nắm giữ. Huynh có thể nắm giữ cả thiên hạ, vĩnh viễn không thể nắm giữ được… một giấc mộng!”…

Chương 21: Ngơ ngẩn không đường về

Ngày bốn tháng năm.

Khi Hoa Vương đang thúc giục mười vạn đại quân dùng bốn khẩu đại pháo mở đường, chuẩn bị phát động một cuộc chiến lớn với thành Lệ thì có một binh sĩ điều tra tình hình tiền tuyến chạy vào cấp báo: “Báo cáo đại vương, thành Lệ không còn người nào, cửa thành mở toang, phía trên chỉ có người rơm!”.

“Cái gì?!”. Hoa Vương nghe vậy kinh ngạc, lập tức ngửa mặt lên trời cười to: “Ha ha ha… Con nhóc Phong Tích Vân sợ hỏa pháo của bổn vương cho nên chạy trốn đây mà!”

Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên nhìn nhau, trong mắt hiện lên sự nghi vấn, Phong Tịch là loại người sợ hãi chạy trốn sao?

“Truyền lệnh ta, toàn quân tiến vào thành nghỉ ngơi, giờ Mùi xuất phát truy kích quân Phong!”. Hoa Vương hạ lệnh.

“Đại vương.”. Liễu Vũ Sinh khuyên nhủ: “Trận chiến hôm qua vẫn còn chưa phân thắng bại mà Phong Vương đã vô cớ bỏ chạy, chỉ sợ trong thành có trá. Đại vương đừng nên vào thành ngay, chi bằng hãy phái người vào thành kiểm tra trước rồi hẵng quyết.”.

Hoa Vương nghe vậy hơi sững lại, sau đó nhìn về phía Hoàng Triều: “Hiền tế nghĩ thế nào?”

Hoàng Triều cười nhẹ: “Liễu quân sư nói phải, đại vương thân thể ngàn vàng, đừng nên mạo hiểm.”.

“Được!”. Hoa Vương gật đầu: “Liễu quân sư, phái một nghìn người cùng mang một khẩu đại pháo vào thành xem xét, nếu phát hiện quân Phong ẩn náu thì lấy đại pháo oanh tạc cho ta!”

“Dạ!”.

Lập tức một nghìn quân Hoa kéo theo một khẩu đại pháo cẩn thận tiến vào thành Lệ. Ban đầu ai nấy đều thận trọng, cẩn thận muôn phần, nhưng đến khi đi qua gần nửa thành vẫn không thấy có một bóng người, cả tòa thành to lớn trống trơn, ngoại trừ tiếng kêu của chó mèo bị vứt bỏ thì cả thành không còn âm thanh nào khác, tất cả binh lính mới thả lỏng thần kinh đang căng thẳng.

“Xem ra bọn Bạch Phong Quốc bị đại quân Hoa Quốc chúng ta dọa chạy mất rồi!”. Có người nhìn ngã tư đường vắng vẻ nói.

“Là bị hỏa pháo của chúng ta dọa chạy mới đúng!”. Có kẻ vỗ vỗ vào khẩu đại pháo kêu lên.

“Chả phải ai cũng bảo nữ vương Bạch Phong Quốc Phong Tích Vân rất tuyệt vời ư? Sao mới nghe tiếng gió mà đã co giò chạy mất thế?”. Lại một tên tỏ vẻ khinh thường.

“Một ả đàn bà thì có bao nhiêu năng lực? Còn không phải bị mười vạn đại quân chúng ta hù đến nỗi chạy về phòng thêu hoa à.”. Thêm một tên phát ngôn láo xược.

“Ha ha…Có lý có lý! Đàn bà thì chỉ nên ở trong nhà nấu cơm sinh con!”. Một kẻ càn rỡ cười to.

“Bây giờ chúng ta gửi tín hiệu thông báo cho quân sư được không?”. Có người đề nghị.

“Gửi đi.”. Tiểu tướng dẫn đầu nói.

Trong khi đợi tín hiệu được gửi, một nghìn người này liền ngồi xuống đất nghỉ ngơi một lát.

“Các vị đã chuẩn bị tốt để lên đường chưa?”

Quân Hoa vừa ngồi xuống chợt nghe thấy một âm thanh trong trẻo vang lên, chúng nhân theo tiếng nói ngẩng đầu nhìn thì thấy trên nóc nhà bên trái có một nữ tử mặc áo giáp bạc, đầu đội phượng khôi che đi nửa khuôn mặt, chỉ để lộ một đôi mắt sáng quắc như sao trêu tức bọn họ. Một cơn gió lạnh buổi sáng thổi qua, mái tóc đen dài của nàng bay phấp phới làm tôn lên ánh mặt trời rực rỡ, tựa như chiến thần từ trên trời hạ phàm, chói lọi không thể nhìn rõ.

“Đây là đại pháo mà các ngươi tự hào sao?”

Chúng nhân chỉ nghe nữ tử đứng trên nóc nhà hỏi nhỏ, sau đó liền thấy nàng giương trường cung, lắp hỏa tiễn, quân Hoa đang kinh ngạc lập tức tỉnh táo.

“Cô ta là Phong Vương!”. Một kẻ sợ hãi thốt lên, tay thần tiễn kinh hồn khiếp đảm ngày hôm qua lại xuất hiện trước mắt mọi người

Nhất thời toàn bộ quân Hoa đều đứng dậy rút đao rút kiếm, cầm cung nhắm vào nữ tử đang đứng trên nóc nhà. Ai nấy đều có suy nghĩ: “Nên giết chết ả nữ vương này hay bắt sống về thỉnh công với đại vương?”. Chúng nhân còn chưa suy nghĩ xong thì đã thấy vị nữ vương cười sáng lạn làm mọi thứ trở nên trong sáng rực rỡ trong chớp mắt, những ngôi nhà trống trải xung quanh cũng được phủ một tầng ánh sáng như ngọc lưu ly, mặt đất dưới chân nở rộ ngàn hoa, khắp thân người có một mùi thơm ngào ngạt vây lấy… Thế nhưng chỉ một tích tắc sau thiên địa lập tức tối sầm lại, cửa sổ của tất cả các phòng ốc trong nhà bật tung ra, mọi người còn chưa hồi phục tinh thần thì một mũi tên như châu chấu phóng tới, ánh lửa xẹt ngang đốt cháy chân trời, một tiếng nổ “Ầm” vang vọng khắp trời đất.

Trong không trung mờ mịt, đôi mắt nàng phảng phất chút bi thương âu sầu, ý thức dần trở nên mơ hồ, lại còn có thể nghe thấy tiếng thở dài khe khẽ trong vắt. Giữa những tiếng nổ vang rền, tiếng kêu gào thảm thiết… giọng nói ấy lại truyền đến vô cùng rõ ràng, tựa như tiếng lòng dịu dàng mà thương xót của thân nhân nơi xa, khiến người ta lưu luyến không muốn rời trần thế!

Một tiếng nổ làm đại quân Hoa Quốc vừa nhận được tín hiệu đang chuẩn bị vào thành giật mình, tất cả theo phản xạ giơ đao thương, kéo trường cung.

“Hoa Vương, đây là lễ vật cuối cùng vãn bối Tích Vân thay mặt thành Lệ tặng cho ngài!”.

Thanh âm nàng nhẹ nhàng bay đến tựa như làn gió mát vừa truyền xuống từ chín tầng trời, lại giống như tiếng thì thầm bên tai nhàn nhạt châm biếm. Mười vạn đại quân Hoa ngoài thành không một ai không nghe thấy rõ.

“Bắn thành Lệ cho ta!”.

Hoa Vương nghe thấy câu nói mỉa mai khinh miệt của nàng lập tức gầm lên giận dữ. Mặc kệ trong thành có người hay không, cũng chẳng quan tâm một nghìn binh sĩ dò đường còn sống hay đã chết, ông chỉ muốn dùng đại pháo bắn vỡ thành Lệ này, bắn tan xương nát thịt con nhóc Phong Tích Vân mới có thể giải hết mối hận trong lòng, trút đi sự phẫn nộ khi bị sỉ nhục.

Hoàng Triều cùng Ngọc Vô Duyên nhìn nhau khẽ lắc đầu.

“Đằng sau thành Lệ là Vô Hồi Cốc.”. Ngọc Vô Duyên nhìn về phía khói lửa bốc lên nghi ngút phía bên trong, thần sắc biểu hiện như Đức Phật từ bi: “Vô Hồi Cốc… một cái tên rất hay!”.

Hoàng Triều quan sát Hoa Vương đang tức giận đến nỗi râu tóc đều dựng đứng, cả người phát run. Lão vua này cầm giữ Hoa Quốc giàu có nhất trong sáu nước hơn mười năm, dung dưỡng cái thói kiêu ngạo chẳng coi ai ra gì, lại tự tin quá mức vào đội quân Kim Y Kỵ cũng như mấy khẩu đại pháo độc nhất vô nhị của lão. Hơn nữa tính cách còn dễ nổi giận…. Ha ha… thật sự quá tốt!

“Nếu cô không nói câu cuối, Hoa Dịch Thiên cũng không tức giận đến mức kéo đại pháo oanh kích thành Lệ trống không!”. Cách thành Lệ hơn mười dặm, Phong Tức lắc đầu nhìn Phong Tịch: “Mặc dù Bạch Phong Quốc không thiếu nhân lực vật lực để trùng tu một tòa thành, thế nhưng có thể bớt một chuyện, cần gì cô phải rước thêm vào một chuyện.”

“Ta đâu biết lão nhỏ mọn như vậy, mới giỡn có một câu mà cũng nghe không lọt tai!”. Phong Tịch nhún nhún vai, giơ tay tháo phượng khôi xuống, thoải mái lắc lắc đầu, thở phào một hơi: “Sao hôm nay nóng thế không biết!?”

Nàng ngẩng đầu híp mắt nhìn mặt trời trên cao rồi lại sờ sờ áo giáp siêu dày trên người, sau đó quay sang nhìn chàng trai chỉ mặc mỗi chiếc trường bào màu đen bên cạnh, trong lòng cảm thấy rất không công bằng. Lúc này trên đường chỉ có hai người bọn họ, Phong Vân Kỵ đã di chuyển từ đêm qua, còn đội vũ tiễn cũng đang đến gần Vô Hồi Cốc.

“Ta nhất định sẽ đòi lại thành Lệ từ tay Hoa Dịch Thiên!”. Phong Tịch ngoảnh đầu nhìn thành Lệ nói chắc như đinh đóng cột, tiện tay xoay xoay chiếc phượng khôi vừa mới tháo ra.

“Cô định làm gì tiếp theo?”. Phong Tức hỏi.

“Vốn dĩ nếu chiến đấu ở Vô Hồi Cốc thì ta cũng chẳng sợ hỏa pháo của bọn chúng, nhưng Hoàng Triều đã đến đây rồi nên không thể không kiêng dè. Mấy khẩu đại pháo này bình thường ở trong tay Hoa Vương thì đều yếu ớt không chịu nổi một đòn công kích, chỉ khi vào tay hắn thì sẽ biến thành thiên quân vạn mã!”. Phong Tịch hơi nhíu mày: “Năm khẩu đại pháo của lão ta đã phá hủy hết hai khẩu, còn lại ba khẩu…”. Nói đến đây, con ngươi nàng chợt chuyển động, chăm chú nhìn Phong Tức.

Phong Tức bị ánh mắt của nàng nhắm trúng, mười năm tương giao, sao hắn không biết nàng muốn gì. Nàng vừa mở miệng thì hắn lập tức giơ ngón tay ra chặn lời: “Đừng có tính thêm ta vô!”.

“Hồ ly đen…”. Thanh âm Phong Tịch trở nên mềm mại ngọt ngào hết mức, trên mặt hiện lên nụ cười tươi tắn rực rỡ hơn cả ánh mặt trời, nàng quất roi, bạch mã chen lên chạy ngang hắc mã, hai con ngựa đi song song với nhau. Hai người ngồi trên lưng ngựa cách nhau không đến hai thước, nàng mỉm cười: “Hồ ly đen, ta biết chuyện này đối với ngươi mà nói không tốn chút công sức nào!”.

“Cô cũng đâu có tốn công sức, nữ vương cô chỉ cần bắn một tên lửa là xong.”. Phong Tức hoàn toàn không hề lay động, giương roi lên, con ngựa đen chạy lên trước một bước…

“Hồ ly đen.”. Phong Tịch giơ tay kéo dây cương hắc mã, hai con ngựa đồng thời dừng bước: “Nghĩ lại thì một thiếu nữ yếu đuối như ta cũng đã chiến đấu liên tiếp ba trận rồi, thế mà một đại nam nhân như ngươi lại không đổ một giọt mồ hôi. Haizzz, ta không biết nói sao nữa! Cho nên chuyện vặt vãnh này đành nhờ ngươi thôi!”.

“Quân Hoa công kích Bạch Phong Quốc, đương nhiên là Phong Vương phải xuất chiến, liên quan gì đến Lan Tức Hắc Phong Quốc ta!?”. Phong Tức nhàn nhã rũ bỏ quan hệ.

“Ngươi nói không có liên quan ư?” Phong Tịch lập tức kêu lên: “Ngươi ngẫm lại mười năm giao tình giữa chúng ta xem, nhớ lại mấy năm nay ta đã giúp ngươi biết bao nhiêu chuyện, cứu ngươi biết bao nhiêu lần, nhớ lại những ngày ở Bạch Phong Quốc ngươi đã hưởng thụ biết bao nhiêu lễ đãi của quốc khách đi… Thế mà ngươi nói không có liên quan sao?”. Nàng càng nói càng kích động, tay phải duỗi ra túm lấy cổ áo Phong Tức, dường như muốn kéo Phong Tức rớt xuống ngựa: “Ngươi dám mặc kệ chuyện sống chết của ta? Ngươi là đồ hồ ly đen lòng dạ hiểm độc tim đen phổi đen lòng đen….”

“Ê này này, mười năm qua là ta cứu cô rất nhiều lần mới đúng, đừng có nói ngược nha!”. Phong Tức giơ một ngón tay thon dài thanh tú quơ quơ trước mặt Phong Tịch, ngăn cản nàng tiếp tục nói luyên thuyên: “Về phần mấy ngày nay ta được quý quốc chiêu đãi… Cô muốn ta đếm xem mười năm nay cô ăn của ta, mặc của ta, dùng của ta bao nhiêu tiền không? Lại càng chưa kể đến mấy lần cô xông xáo gây họa ta lại phải thu dọn thay cô, lãng phí tài sản vàng bạc lắm a… Nữ nhân, mười năm nay là cô thiếu nợ ta rất nhiều, xin cô dùng cái đầu óc thông minh tuyệt đỉnh của Phong Tích Vân mà suy nghĩ cho kỹ, tính toán cho đúng! Còn đối với cái đầu bã đậu của Bạch Phong Tịch thì… miễn đi!”

“Ớ! Cái này…”. Bị Phong Tức bắt bẻ, Phong Tịch cảm thấy hơi đuối lý, đành tiu nghỉu thoái lui.

“Cô nhất định không buông ‘Bàn tay ngọc ngà nữ vương’ của cô xuống?”. Phong Tức chỉ chỉ bàn tay người nào đó đang nắm chặt cổ áo, lại tiếp tục chỉ chỉ về phía trước, bụi đất bay lên, hình như có người đang phi ngựa đến: “Thành thật mà nói, cô phải để những người dân tôn cô như thần nhìn thấy cái bộ dạng vô lễ vô lại này!”.

“Nếu ngươi không giải quyết ba khẩu đại pháo kia, ta sẽ… ta sẽ lột da ngươi, ăn thịt ngươi, gặm xương ngươi, uống máu ngươi!”. Phong Tịch vừa buông tay liền hung hăng nhả ra một câu.

Nhân tiện lúc buông tay nàng còn phủi phủi cổ áo đầy nếp nhăn khi bị túm lấy của Phong Tức, đến khi đám người phi ngựa đến còn cách hơn mười trượng thì nàng đã ngồi ngay ngắn trên chiến mã, thần thái đoan trang cao quý, đương nhiên phượng khôi cũng trở về trên đầu chỉnh tề.

“Aizzz, ngày trước thì bảo ta là kẻ trong ngoài không giống nhau, kỳ thật cô mới chính là kẻ trong ngoài không giống nhau nhất, ít ra ta vẫn luôn giữ bộ dáng này dù trước mặt hay sau lưng người khác.”. Phong Tức than thở một tiếng rồi quay lại nói với nàng.

Phong Tịch nhìn những người phi ngựa đến càng lúc càng gần, cảm thán đáp: “Quân thần lấy lễ tương giao, không thể nói đùa. Đùa thì bất kính, bất kính sẽ nhờn, nhờn thì vô lễ, tất sinh phản nghịch. Phong Tích Vân đã là quân vương một nước, tự phải có vương uy!”. Nàng liếc hắn: “Về phần ngươi, Bạch Phong Tịch vốn tùy tiện vô kỵ cũng đã mười năm, trước mặt ngươi nếu có thể bỏ thì nên bỏ dáng vẻ đó.”

Vừa nói xong, trước mặt bọn họ đã xuất hiện hơn mười người cưỡi ngựa, tất cả dừng lại leo xuống ngựa.

“Vương, ngài không sao chứ?”. Từ Uyên đứng trước ngựa khom người hỏi.

“Không sao.”. Phong Tịch thản nhiên gật đầu: “Tiền phương ngươi đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Thần đã chiếu theo vương lệnh sắp xếp mọi việc thỏa đáng.”. Từ Uyên đáp.

“Vậy thì tốt, chúng ta cũng nên đi thôi.”. Phong Tịch vừa dứt lời thì quất ngựa chạy như bay.

Ngày chín tháng năm, Hoa Vương dẫn quân truy đuổi quân Phong đến Vô Hồi Cốc.

“Con Phong nha đầu chết tiệt, xem mày còn có thể chạy đi đâu!”. Hoa Vương nhìn trận địa quân Phong đằng trước, oán hận nói.

Ông nghĩ tới việc nhiều ngày truy kích quân Phong lại như kiểu mèo vờn chuột, trên đường liên tiếp bị quân Phong tập kích bất ngờ, đến khi muốn quyết đấu một trận thì quân Phong lại trốn đâu mất tăm. Hai trăm dặm đường từ thành Lệ tới Vô Hồi Cốc bọn họ đã đi mất năm ngày, thế mà bên quân Phong chẳng tổn hại một người nào, ngược lại bên mình lại mất hai vạn năm nghìn tướng sĩ.

Chưa chính thức khai chiến mà đã mất đi hai vạn năm nghìn quân. Hoa Vương bóp chặt chuôi kiếm đeo bên thắt lưng, hận không thể bóp nát như bóp cổ Phong Tích Vân! Ông ngẩng đầu nhìn trời, lửa giận trong lòng lại bùng lên, ông trời cũng muốn đối nghịch với ông sao, hôm nay trời nắng chói chang, chỉ mới tháng năm mà thời tiết lại khô nóng khác thường, không ít binh lính trên đường đã bị cảm nắng ngã xuống đất.

“Vô Hồi Cốc, chẳng biết có phải đến vô hồi thật hay không!?”. Hoàng Triều nheo mắt trông về phía trước.

“Đương nhiên là để con nha đầu kia có đi mà không có về!”. Hoa Vương cắn răng.

Hoàng Triều nghe vậy quay đầu nhìn Hoa Vương mỉm cười, chỉ tiếc lúc này Hoa Vương đang tập trung vào quân Phong đằng trước, không chú ý đến nụ cười mỉa mai trào phúng trên khuôn mặt vị “Hiền tế”.

Bỗng nhiên những tiếng nổ “Ầm! Ầm! Ầm!” vang lên, chúng nhân quay đầu nhìn thì thấy có ánh lửa bốc lên nghi ngút ở phía tây doanh trại quân Hoa, mà tiếng nổ “Ầm ầm” lại không ngừng vang vọng, quân Hoa tức khắc hoảng loạn.

“Đó là…”. Hoàng Triều vốn luôn trấn định thong dong chứng kiến tình cảnh như vậy cũng không khỏi kinh ngạc.

“Đó là kho chứa đạn!”. Hoa Vương hét to: “Vũ Sơn! Liễu Vũ Sơn!”

“Có tiểu nhân!”. Liễu Vũ Sơn cuống quít chạy tới quỳ xuống đất: “Đại vương, kho chứa đạn của chúng ta bỗng nhiên phát hỏa vô cớ, tiểu nhân nghi ngờ…”

“Nghi ngờ? Giờ này còn nghi ngờ sao?”. Hoa Vương rít gào, vung trường kiếm trong tay lên: “Chắc chắn là con xú nha đầu Phong Tích Vân kia giở trò ma quỷ, nó phái người trà trộn vào đây! Nhanh nhanh đi tìm cho ta! Phải tìm cho ra gian tế của Bạch Phong Quốc. Bổn vương muốn ngũ mã phanh thây hết bọn chúng!”

“Không cần tìm nữa!”. Một thanh âm nhu hòa thản nhiên từ đằng xa truyền đến, Ngọc Vô Duyên ung dung đi tới: “Đại vương, vẫn nên phái người đi chữa cháy thì hơn.”

“Để cho gian tế Bạch Phong Quốc đào thoát ư? Buồn cười! Bổn vương nhất định phải bắt được bọn chúng, băm thây vạn đoạn, không thì không giải được mối hận trong lòng!”. Hoa Vương phẫn nộ, lúc này ông chỉ nghĩ đến việc tìm cho ra gian tế Bạch Phong Quốc để trừng trị nghiêm khắc.

“Đại vương, việc này không phải do người của Bạch Phong Quốc làm.”. Ngọc Vô Duyên đã đến trước mặt Hoa Vương, ánh mắt bình thản làm cho người ta đang rối cũng cảm thấy tâm thần yên ổn: “Vừa rồi thần đi qua doanh trại phía tây thì thoáng thấy vài bóng đen quỷ dị, lúc thần đến thì đã biến mất không còn dấu vết. Binh lính Bạch Phong Quốc không thể có thân thủ cao như vậy, cả những cao thủ trên giang hồ cũng hiếm có ai có khinh công giỏi đến thế!”.

“Vậy là ai làm?”. Hoa Vương không tự chủ được trầm giọng hỏi.

Ngọc Vô Duyên một thân áo trắng đứng giữa ánh nắng chói chang khô nóng của những ngày hè, tựa như một dòng suối trong xanh lạnh lẽo làm người ta thanh tĩnh đầu óc, Hoa Vương đang cáu giận nghe thấy vài câu nói của chàng cũng trấn định lại.

“Đại vương, thỉnh ngài phát lệnh cứu hoả.”. Ngọc Vô Duyên vẫn tâu rành mạch rõ ràng, không nóng không vội, tựa hồ chuyện này mới là đại sự quan trọng nhất thế gian.

“Vũ Sơn, truyền lệnh xuống, trước tiên phải cứu hỏa, tạm thời đừng để ý đến chuyện gian tế.”. Hoa Vương rốt cục cũng hạ lệnh, trong lòng cảm thấy kỳ quái, đường đường là Vương một nước mà người này chỉ cần mở miệng nói mấy lời là ông phải nghe theo, tựa như nếu làm trái ý chàng ta, chẳng khác nào làm trái ý chỉ của thần phật.

“Dạ!”. Liễu Vũ Sơn vội vàng lĩnh chỉ lui ra.

“Là cao thủ giang hồ làm?”. Hoàng Triều cũng cau mày: “Người giang hồ sao lại nhúng tay vào chuyện này?”.

“Bạch Phong Hắc Tức nghĩa hiệp trên giang hồ mười năm, rất nhiều người đã nhận ân huệ của họ, có biết bao nhiêu người giang hồ cam nguyện vì bọn họ chứ!”. Ngọc Vô Duyên thản nhiên trả lời.

“Nếu đạn pháo đã bị hủy, ba khẩu đại pháo kia cũng chẳng thể may mắn tồn tại.”. Hoàng Triều nhìn về ánh lửa ở phía tây, lúc này tiếng nổ lớn đã giảm bớt, chắc chắn kho đạn đã bị phá hủy gần hết, chỉ còn nghe thấy tiếng binh lính thảm thiết kêu gào.

“Ừ, cũng bị đẩy vào kho đạn nổ chung luôn rồi!”. Ngọc Vô Duyên liếc nhìn Hoa Vương.

“Cái gì? Đại pháo của ta…”. Hoa Vương thốt lên đau lòng, nghĩ đến việc tạo ra hỏa pháo không hề dễ, chỉ một khẩu thôi mà đã tốn mấy vạn vàng, mất ba năm mới hình thành, thế mà nay lại bị hủy toàn tập?! Ông lập tức chạy đến phía tây doanh trại, không nhìn thấy tro tàn của đại pháo thì ông dứt khoát không tin.

“Huynh còn chưa ra tay sao?”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên dừng trên người Hoàng Triều.

“Chưa đến lúc!”. Hoàng Triều cười cười, đưa mắt nhìn theo thân ảnh Hoa Vương: “Xem ra Phong Tịch hiểu rất rõ việc ‘Muốn chế địch tất phải làm loạn nhân tâm’. Mấy ngày nay lão ta đang bực dọc nóng nảy vì Phong Vân Kỵ, dễ dẫn đến việc tay chân luống cuống…” Hắn quay đầu nhìn về phía đội hình ngay ngắn của quân Phong: “Dù sao thì những việc nên chuẩn bị ta cũng đã chuẩn bị tốt.”.

“Vô Hồi Cốc… Thật là chỗ có đi mà không có về sao? Ai mới là người không có đường về?”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên trở nên mông lung nhìn về hướng tiền phương.

Trong vương trướng của Phong Vương, nghe tiếng nổ giòn giã vọng lại từ doanh trại của quân Hoa, Phong Tịch không khỏi nở nụ cười nhạt. Ánh mắt nàng quét sang cái người đang ngồi an ổn trên ghế, nhàn nhã thưởng thức rượu Lan Sinh quý giá mà Phong Vương đời trước đã cất giấu. Hình như Phong Tức biết nàng đang nhìn hắn, hắn nâng chén rượu về phía nàng cất lời hỏi thăm.

“Đó là tiếng gì vậy?”. Năm vị tướng lĩnh của Phong Vân Kỵ ở trong trướng nhìn vẻ mặt tươi cười sáng lạn của nữ vương, bỗng chốc trở nên hồ đồ.

“Đó là đại lễ của công tử Lan Tức tặng cho Bạch Phong Quốc ta.”. Phong Tịch thản nhiên nói: “Quân Hoa còn ba khẩu đại pháo, bây giờ đã bị vùi hết trong lửa!”

“Hả?”. Chư tướng nghe vậy không khỏi vui mừng ngạc nhiên nhìn Phong Tức, chỉ thấy người nọ nhắm hai mắt lại, say sưa chìm đắm vào hương vị thuần khiết của rượu ngon.

“Hoa Vương không có kiên nhẫn đâu, ngày mai hoặc ngày mốt lão sẽ phát động tiến công ngay. Tề Thứ, các ngươi lui xuống chuẩn bị đi.”. Phong Tịch phân phó.

“Rõ!”. Năm người cùng lui ra.

“Xem ra cô cũng không biết thưởng rượu, rượu ‘Thanh Diệp Lan Sinh’ này phải đặc biệt dùng chung với ‘Chén Vân Mộng Ngọc’ mới thể hiện được hết hương vị tao nhã của nó, dùng ‘Chén Tuyết’ này vẫn còn tầm thường lắm!”. Phong Tức đung đưa chén rượu trong tay, soi kỹ chiếc chén sứ trắng như tuyết, lắc đầu đầy tiếc nuối.

“Mười vạn đại quân của Hoa Vương ta đã đánh tan ba vạn, toàn bộ hỏa pháo của lão cũng đã bị phá hủy hết. Trận chiến còn lại này có lẽ sẽ do Hoàng Triều đảm nhận.”. Phong Tịch phớt lờ hắn, bước ra ngoài trướng, hơi nhíu mày nhìn đội hình quân Hoa ở tiền phương.

Phong Tức cũng đi theo sau nàng, tay nhàn nhã cầm chén rượu, tựa như đang cùng hảo hữu đến hậu hoa viên vui vẻ nâng cốc. Khi bước ra khỏi trướng còn không quên mỉm cười đa tạ hai thị nữ đã vén rèm lên giúp hắn, trêu chọc hai cô thị nữ kia, làm hai cô tim đập như hươu chạy, mặt mày ửng đỏ.

Đợi đi được một quãng xa, Phong Tịch nhíu mày lườm hắn: “Lần này xuất binh ta mang theo bốn thị nữ, đã phân phó hai cô đi hầu hạ ngươi rồi. Chẳng lẽ bây giờ còn hai cô này ngươi cũng muốn lôi vào trong lều mình luôn sao?”. Nàng nói đến đây thì đè giọng xuống: “Ngươi bớt ném bậy hoa đào đi!”

“Ặc!”. Phong Tức khẽ cười, có chút bất đắc dĩ nhìn nàng: “Ta có làm gì đâu?”

“Aizzz…”. Phong Tịch cũng đành thở dài một hơi: “Ngươi không cần làm gì cả, mấy cô gái cứ thấy ngươi là mất kiểm soát tự bu vào như ong gặp mật hoa. Trong tứ đại công tử thì Hắc Phong Tức ngươi phong lưu đào hoa nhất! Ta nhớ Ngọc Vô Duyên kia mặc dù được xưng là đệ nhất công tử nhưng chưa bao giờ có nữ nhân nào!”. Nàng vừa nói vừa đi về phía trước, đi được vài bước bỗng quay đầu trừng mắt với hắn: “Cũng khó trách, một mình ngươi chiếm mất hai thân phận, đương nhiên cũng phải nhiều gấp đôi người khác!”

Phong Tức nghe nàng tố cáo vẫn chỉ cười thản nhiên, tùy ý lắc lắc chén rượu trong tay tạo nên những gợn sóng, đột ngột hỏi nàng:“Phong Vân Kỵ thế nào rồi?”

“Hai trăm mười hai người bị thương, ba mươi bảy người chết.”. Phong Tịch ngẩng đầu nhìn bầu trời, thanh âm trở nên trầm thấp.

“Không phải cô có phương thuốc Hàn gia sao? Sao không dùng Tử Phủ Tán?”. Ánh mắt Phong Tức rơi vào lớp rượu màu xanh trong chén.

Phong Tịch nghe vậy lườm hắn một cái: “Phương thuốc kia ta nghĩ ngươi cũng đã xem qua, tất cả đều bào chế từ nguyên dược liệu trân quý. Chỉ cần một thành phần như “Huyên Địch” thôi, khoan bàn đến cái giá một ngàn kim diệp, những tiệm thuốc bình thường mà có một cành đã chẳng dễ dàng rồi. Ta muốn tìm hết nguyên liệu của nó thì rất rất rất khó, lại càng không cần phải nói đến chuyện điều chế hàng loạt trong quân đội.”.

Nói xong nàng bỗng cất tiếng thở dài: “Thảo nào Hàn lão đầu kiên trì bán một viên ngàn vàng, còn Hoa Vương vì một phương thuốc mà tiêu diệt toàn bộ Hàn gia!”

“Thứ này có lẽ cô dùng được.”. Phong Tức hơi trầm ngâm, sau đó lấy ra từ trong tay áo một mảnh khăn lụa: “Khi còn ở Hoa Đô ta có đi một chuyến tới Phẩm Ngọc Hiên, đưa phương thuốc Tử Phủ Tán cho Quân Phẩm Ngọc xem thử. Cô ấy liền dựa theo dược tính của nó mà thay thế những vị thuốc quý khó cầu bằng các nguyên liệu dễ hơn. Công hiệu của thuốc có lẽ sẽ kém hơn Tử Phủ Tán, nhưng lại tốt hơn gấp mấy lần so với Kim Sang dược thông thường.”

Phong Tịch tiếp nhận mảnh khăn lụa, nhìn những dòng chữ nhỏ nhắn xinh đẹp viết phương thuốc, lại quan sát kỹ mảnh khăn lụa màu lam nhạt kia, trông có vẻ giống khăn tay mà nữ tử hay dùng bên mình. Nàng ngẩng đầu nhìn Phong Tức, vẻ mặt hiện lên nụ cười chế giễu: “Không thể tưởng tượng được ‘Mộc Quan Âm’ Quân Phẩm Ngọc mà cũng ưu ái đặc biệt với ngươi!? Ôi! Có phải trên đời này chỉ có mình ta coi ngươi là con hồ ly hay không? Những người khác bao gồm cả Hoa mỹ nhân thông minh cũng đều nhận định ngươi là một công tử nhân tâm nghĩa hiệp, đẹp trai tài hoa…”

Ánh mắt Phong Tức lướt qua khuôn mặt Phong Tịch, hắn ngửa đầu uống cạn rượu trong chén, sau đó nghiền ngẫm nhìn nàng: “Cô đang khó chịu vì tấm khăn tay này của Quân Phẩm Ngọc, hay khó chịu vì Phong Tích Vân văn võ song toàn mà y thuật lại thua Quân Phẩm Ngọc?”

Phong Tịch nghe vậy chỉ khẽ cười, giơ tay vẫy vẫy chiếc khăn màu lam: “‘Tặng khăn cho chàng mong chàng nhớ’. Ta chỉ thấy không đáng cho những mỹ nhân một lòng thâm tình với ngươi. Hồi trước Đan Phi Tuyết vì ngươi mà vung kiếm chém tình, xuất gia làm ni… Được rồi, không đề cập đến những mỹ nhân ngày xưa trên giang hồ từng tương tư ngươi, chỉ tính hiện tại thôi, Phượng Tê Ngô yên lặng chờ đợi, Hoa Thuần Nhiên ái mộ bỏ nước, Quân Phẩm Ngọc tặng khăn ẩn ý, tất cả đều là những giai nhân có phẩm chất, tính cách, tài năng, dung mạo tuyệt thế, nhưng vì sao họ không nhìn thấu sự vô tâm vô tình của ngươi? Vì sao các nàng ấy đều không hiểu, Phong công tử ung dung ôn nhã, ngoài mặt giả vờ, trong lòng chẳng chứa nổi mỹ nhân tình ái mà chỉ có giang sơn đế vị!?”

Phong Tức nghe vậy cười tao nhã, vỗ về chiếc chén rỗng trong tay, ngón tay va chạm phát sinh âm thanh trống vắng trong trẻo. Sau một lúc lâu hắn mới nhàn nhạt đáp: “Ta cũng thấy kỳ lạ, tại sao mọi người ai cũng yêu thích ta, chỉ có cô là ngoại lệ?”

“Bởi vì ta là Phong Tịch.”. Phong Tịch nhìn chiếc khăn màu lam trong tay, cười cười đầy đau xót: “Ngươi đưa cho ta phương thuốc này… vì ta đã đáp ứng đem toàn bộ Phong Vân Kỵ giao cho ngươi, đương nhiên ngươi hi vọng năm vạn Phong Vân Kỵ khi đến tay mình sẽ là năm vạn Phong Vân Kỵ nguyên vẹn!”.

Phong Tức nghe nàng trả lời như vậy thì hơi nhíu mày, nhàn nhạt cười, không nói câu nào.

Hai người trong phút chốc lặng im, một người nhìn chiếc khăn lam tựa như đang nghiên cứu phương thuốc trên đó, một người vỗ về chén rượu trong tay, thần sắc bình thản, con ngươi không ngừng hiện lên ý cười thâm trầm.

Thật lâu sau, Phong Tức mới nhìn trận doanh của quân Hoa phía trước nói: “Cô từng nói Huyết Phượng Trận chân chính tạm thời để dành chờ đối thủ xứng tầm, Hoàng Triều đủ khả năng làm đối thủ của cô, trận chiến này với hắn…Huyết Phượng Trận đã có thể thể hiện hết năng lực!”

“Huyết Phượng Trận…”. Phong Tịch khe khẽ thở dài: “Nếu chỉ có đánh với Hoàng Triều, ta nắm chắc mười phần chiến thắng, quyết không thất bại, nhưng mà…”. Nói đến đây nàng bỗng nhiên dừng lại.

Phong Tức quay đầu nhìn nàng, chậm rãi đợi nàng nói tiếp.

“Bên cạnh hắn còn có một Ngọc Vô Duyên!”. Phong Tịch hít một hơi thật sâu, dường như muốn xoa dịu đi cảm giác ngạt thở vô cớ trong lồng ngực. Nàng quay đầu nhìn Phong Tức, đôi lông mày nhíu lại: “Ta và ngươi đều được tổ giáo huấn một câu.”

Phong Tức cụp mắt, nhìn chén rượu trống trơn trong tay, sau đó ánh mắt chợt lóe: “Cô bảo hắn chính là người nhà Ngọc gia?”

Đừng quên trên giang hồ đã nhắc đến chàng ấy thế nào… Thiên nhân… Ngoại trừ người của Ngọc gia, còn ai có thể có danh xưng hoa mỹ đến thế!”. Phong Tịch trầm giọng, bất tri bất giác nâng tay che mắt, giọng nói cứ nhẹ nhàng tuôn trào: “Quả nhiên là hi vọng xa xôi… Chàng không thể… Ta cũng không thể… Tất cả chỉ là hi vọng xa xôi!”.

Phong Tức nhìn nàng, đôi lông mày trở nên lạnh lẽo, một lúc lâu sau mới thản nhiên nói: “Ngọc Vô Duyên phá được Huyết Phượng Trận?”

“Ta không chắc.”. Phong Tịch nhếch môi cười nhợt nhạt, hai tay buông lỏng, nàng nhìn lòng bàn tay, khẽ nắm lại: “Dù sao Huyết Phượng Trận của ta cũng không giống tổ tiên!”.

“Ngọc Vô Duyên… Đương nhiên…”. Phong Tức cười thần bí.

Ngày mười tháng năm.

“Đại vương, ngài muốn đích thân xuất chiến?”. Sáng sớm, Liễu Vũ Sinh bước vào vương trướng đã thấy Hoa Vương toàn thân khôi giáp.

“Dĩ nhiên rồi!”. Hoa Vương rút bội kiếm huơ huơ trên không: “Ban đầu mười vạn đại quân của ta khi đến đây đã hừng hực ý chí chiến đấu muốn tiêu diệt Bạch Phong Quốc, nhưng tới tận bây giờ vẫn chưa có một trận đấu thật sự với quân Phong, ngược lại bị chúng dùng âm kế triệt hạ ba vạn đại quân. Quân ta nếu không xung phong ra trận, để lâu ngày ý chí chiến đấu hao mòn, đến lúc đó bổn vương chắc chắn sẽ thất bại!”.

“Lĩnh quân xuất chiến thì chỉ cần phái các tướng quân là được, đại vương cần gì phải tự mình mạo hiểm? Ngài thân thể ngàn vàng, là trụ cột của quốc gia, quyết không thể để bị thương!”. Liễu Vũ Sinh hoảng sợ khuyên can.

“Không!”. Hoa Vương giơ cao bảo kiếm trong tay, dõng dạc nói: “Bổn vương lần này muốn tự mình xuất chiến làm gương cho binh lính, cổ vũ sĩ khí của các tướng sĩ. Bổn vương muốn tự mình dẫn năm vạn đại quân ra trận đánh tan Phong Vân Kỵ!”

“Đại vương…”.

Liễu Vũ Sinh còn muốn khuyên thêm nhưng Hoa Vương đã bước nhanh ra khỏi trướng, đại quân bên ngoài xếp hàng dày đặc, chiến mã hí vang, chờ đợi vương lệnh xuất trận.

“Đại vương, ngài muốn đích thân ra trận ư?”.

Hoàng Triều chạy đến thì thấy Hoa Vương y giáp chỉnh tề, không khỏi cất tiếng hỏi. Ngọc Vô Duyên đi phía sau chỉ khẽ đảo mắt liếc nhìn đại quân, ánh mắt không gợn sóng rơi trên người Hoa Vương.

“Ừm, bổn vương muốn hôm nay đánh tan tác quân Phong!”. Hoa Vương nhìn năm vạn đại quân Kim Y Kỵ đang chờ phát động trước mặt, vô cùng tự tin nói.

“Phò mã, ngài khuyên nhủ đại vương đi.”. Liễu Vũ Sinh vừa thấy Hoàng Triều thì cuống quít cầu cứu.

Hoàng Triều nghe vậy chỉ cười nhạt, khom người bảo: “Đại vương võ công cái thế, đại quân đang tràn đầy ý chí chiến đấu, lần này quân Phong nhất định thảm bại!”.

“Ha ha… Không hổ là con rể giỏi của ta! Một câu đã nói trúng tâm ý bổn vương!”. Hoa Vương ngửa mặt lên trời cười to, sau đó vung tay lên: “Mang chiến mã của ta đến!”.

Một con tuấn mã đỏ như vầng thái dương, thần tuấn phi phàm được mã phu dẫn đến, nhìn láo liên xung quanh dương oai.

“Ngựa tốt!”. Hoàng Triều nhìn con ngựa kia không khỏi khen ngợi: “Con ngựa này là vua trong các loài ngựa, nhất định có thể giúp đại vương lâm trận giết địch! Một Tích Vân nhỏ nhoi không phải là đối thủ của ngài!”

Liễu Vũ Sinh nghe được những lời ấy không khỏi hồ nghi liếc nhìn Hoàng Triều, thấy giữa mi tâm hắn vẫn có một luồng khí chất cao ngạo trời sinh, thế nhưng nụ cười trên mặt lúc này lại chân thành cung kính, giống như đang rất tin tưởng vào Hoa Vương.

Mà Ngọc Vô Duyên chỉ lẳng lặng nhìn, trong ánh mắt ngẫu nhiên hiện lên một tia bi thán.

“Ha ha…”. Hoa Vương phi thân lên ngựa, mạnh mẽ nói: “Hiền tế hãy đến trận địa xem bổn vương đại phá Phong Vân Kỵ!”.

“Thùng thùng… Thùng thùng…”.

Trống trận rền vang, đại quân Kim Y Kỵ Hoa Quốc xuất phát, Hoa Vương một thân áo giáp ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, uy vũ bất phàm. Năm vạn đại quân khôi giáp sáng chói, chiến mã hùng dũng, cờ xí rợp trời, trường thương san sát, khí thế hiên ngang, thẳng hướng áp sát quân Phong.

Mà quân Phong ở tiền phương cũng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, ba vạn đại quân bày binh bố trận, phía trước là ba lá cờ Tề, Lâm, Trình bay phấp phới trong gió. Ba vạn đại quân không hề phát ra tiếng động lớn nào, chỉ có khí thế oai phong hùng tráng hội tụ ngất trời.

Phía sau hai quân là một khán đài cao cao, Phong Tịch cùng Phong Tức đứng trên khán đài nhìn bao quát hướng đi của lưỡng quân, xa xa đối diện là khán đài của Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên.

Ở phía dưới, quân Hoa đang không ngừng tiến đến gần, còn quân Phong vẫn đứng yên bất động, cơ hồ khiến cho người ta tưởng rằng quân Phong bị khí thế của quân Hoa áp đảo, không dám vọng động. Thế nhưng khi quân Hoa đi vào cự ly của quân Phong khoảng mười trượng, lập tức giữa trận quân Phong nổi lên một tiếng trống “Thùng” chấn động trời đất, sau đó quân Phong nhất tề thét lên “Giếttttttttt!”, ba vạn đại quân như cuồng phong bão táp, cuốn thẳng về phía quân Hoa.

Quân Hoa dự định reo hò ba tiếng mới giết địch thủ, nhưng vừa thét đến tiếng thứ hai thì đối thủ bất thình lình lao tới chém giết, toàn quân trở tay không kịp, nhất thời hoảng loạn luống cuống tay chân. Chỉ thấy một màu trắng của quân Phong tựa như cự long ngẩng đầu vẫy đuôi thẳng tiến vào giữa trận quân Hoa, phá tan trận thế, làm toàn bộ quân Hoa bị chia cắt rải rác. Quân Phong lúc này chính là một con rồng ngang ngược vô lối, nhe nanh múa vuốt, chia năm xẻ bảy năm vạn quân Hoa.

Phía dưới vang vọng tiếng chém giết ngút trời, còn khán đài cao cao phía trên lại giống như đang cách một không gian xa xôi, lạnh lùng tách biệt đứng ngoài hạ giới, hờ hững quan sát đao kiếm, máu lửa nhân gian hòa trộn.

“So với Phong Vân Kỵ thì Kim Y Kỵ là một quả trứng gà xinh đẹp, chỉ có cái vỏ cứng, đập một phát là vỡ tan!”. Trên khán đài, Hoàng Triều nhìn trận chiến phía dưới lắc đầu.

“Để địch động chi bằng ta động! Vừa xuất quân đã dập tắt khí thế quân Hoa, khí thế tiêu tán tất trận cũng vỡ nát! Trận chiến này, Hoa Vương thua rồi!”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên lạc vào phía khán đài ở phương xa, cách xa như vậy không thể thấy rõ được người nào, nhưng chàng biết nhất định nàng đang ở đó, đang nhìn cảnh chém giết bên dưới giống như chàng, nhìn những thứ mà nàng chẳng hề mong muốn…

“Phong Vân Kỵ lần này xuất ba vạn đại quân, điều động ba tướng trong lục tướng.”. Phong Tức dời tầm mắt xuống bên dưới tìm tòi: “Tề Thứ đứng giữa, Lâm Cơ trợ trái, Trình Tri trợ phải, tam quân cùng đánh, một đòn là hạ gục, không để cho quân Hoa có cơ hội đánh trả, trận chiến này có thể nói là mãnh chiến!”.

“Bởi vì ta không muốn chơi tiếp với Hoa Vương nữa, trận này ta muốn hoàn toàn đập nát lão luôn!”. Phong Tịch chuyển mắt từ cảnh hai quân chém giết bên dưới về phía khán đài đối diện, ánh nhìn trở nên xa xăm: “Đối thủ của ta ở đó!”.

Người đứng trên cao nhàn nhã nhìn cuộc chiến phía dưới, còn Hoa Vương đứng giữa chiến trường được tầng tầng lớp lớp thủ hộ bảo vệ đã bắt đầu sinh ra khủng hoảng.

Tiếng đao kiếm bén nhọn chói tai giao nhau, tiếng hò hét của hai bên binh sĩ, tiếng kêu thảm thiết khi bị thương hoặc trúng phải đao trí mạng, màu máu đỏ tươi trải đầy đất, mùi tanh nồng đậm xộc lên… từng chút từng chút lờn vờn trước mắt. Quân Phong dũng mãnh như hổ trắng sát nhập vào thế trận, đội quân Kim Y Kỵ vô địch trong lòng ông ta chẳng thể đỡ nổi một nhát đao kiếm. Khắp nơi chỉ thấy một màu vàng và màu máu đỏ quấn quít lẫn nhau, thỉnh thoảng mới có một màu trắng biến mất. Còn màu trắng đằng trước vẫn như một cơn sóng triều cuộn trào mãnh liệt che khuất cả bầu trời, ùn ùn kéo đến… Trong lòng ông bất giác phát lạnh, cảm giác thấy thứ gì đó sắp bao phủ… tay cầm kiếm không tự chủ được run rẩy, lòng bàn tay ẩm ướt, muốn gào thét “Xông lên! Giếtttttt!” nhưng lại bị nghẹn ở cổ họng, nuốt không nổi, nhổ không xong, hô hấp dần trở nên gấp gáp, sắc mặt nóng đỏ, đồng tử cũng co rút lại!

“Phong Vân Kỵ quả nhiên danh bất hư truyền!”. Ánh mắt Hoàng Triều phát sáng nhìn bên dưới: “Tam quân lấy trung quân làm chủ đạo, hai cánh hỗ trợ, vừa phân vừa hợp, không rời không tan! Tên tướng lĩnh trung quân kia chắc chắn là Tề Thứ đứng đầu lục tướng của Phong Vân Kỵ, ở giữa rừng đao thương mà vẫn bình tĩnh chỉ huy! Khá lắm! Có phong độ của một đại tướng quân!”.

Sau một lúc lâu vẫn không nghe thấy người bên cạnh trả lời, hắn chợt ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện đôi mắt vốn đang bình thản nhìn tiền phương của chàng đã rơi về phía khán đài đối diện, tựa như hồn đã lìa khỏi xác.

“Vô Hồi Cốc… Vô hồi…”.Miệng chàng khẽ lẩm bẩm mấy câu vô nghĩa như đang mộng du, khuôn mặt luôn bình tĩnh xa cách hiện giờ lại mang theo sự mong mỏi, vừa vui vẻ chấp nhận số phận an bài, vừa đau xót không thoát khỏi vận mệnh bi ai, chỉ ngơ ngẩn lực bất tòng tâm… vẻ mặt khổ sở này của chàng… làm người ta vô cùng đau đớn…

“Vô Duyên!”. Hoàng Triều đột nhiên bắt lấy bả vai Ngọc Vô Duyên.

Một cái nắm này làm cho Ngọc Vô Duyên giật mình, tựa như một tiên nhân đang thoát trần bay đi bỗng bị bắt lại. Chàng hơi ngoảnh đầu, thần tình trong phút chốc biến mất, vẻ mặt chàng khôi phục lại thành một Ngọc Vô Duyên bình thản xa cách, quyến luyến xót thương nhân gian.

“Vô Duyên, đừng quên những lời huynh đã hứa với ta!”. Ánh mắt Hoàng Triều gắt gao nhìn thẳng chàng, nhấn mạnh từng chữ: “Huynh đã nói sẽ giúp ta nắm giữ thiên hạ. Trước khi thiên hạ này vào tay ta, huynh không thể bỏ mặc ta được! Huynh tuyệt đối không được… Huynh muốn cùng nàng…”. Lời nói cuối cùng hắn không thể thốt ra.

Ngọc Vô Duyên mỉm cười, bình tĩnh đến mức không thể bình tĩnh hơn, lạnh nhạt đến mức không thể lạnh nhạt hơn, vỗ vỗ vai Hoàng Triều: “Ta biết, ta sẽ giúp huynh nắm giữ thiên hạ, đây là lựa chọn của ta! Còn nàng…”. Ánh mắt chàng chuyển về phía trước, thở dài nhẹ nhàng như cơn gió: “Nàng à… Chính là…”

“Vô Duyên, huynh muốn…”. Hoàng Triều ngạo nghễ bá đạo lúc này lại nhíu chặt mày, chỉ sợ Ngọc Vô Duyên lại nảy ra ý tưởng đáng sợ nào đó. Hắn cực kỳ không chấp nhận, hắn muốn nhổ nó đi trước khi nó mọc rễ!

“Hoàng Triều, huynh không cần lo lắng! Ta lựa chọn huynh, người nhà Ngọc gia chúng ta đã lựa chọn ai thì quyết không bỏ dở giữa chừng!”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên mờ mịt mông lung, người bình thường không thể chạm đến.

“Vậy thì tốt!”. Hoàng Triều dời tầm mắt nhìn về phía chiến trường, binh lính Kim Y Kỵ đã tan rã gần hết, không khỏi lắc đầu: “Hoa Vương đã mất thêm hai vạn quân nữa, nên gọi lão ta trở về, nhất định phải giữ lại năm vạn quân cho ta dùng.”

“Huynh có thể sử dụng thân phận phò mã bây giờ lui binh! Ta nghĩ Hoa Vương bị nhốt trong trận đã vô cùng mệt mỏi rồi, cũng mong ngừng chiến, có điều ông ta không tiện mở miệng thôi!”. Ngọc Vô Duyên thản nhiên liếc mắt xuống dưới, sau đó đi ra khỏi khán đài, không quan sát nữa.

“Ngươi xem…”. Khóe môi Phong Tịch hơi nhếch lên, ngón tay chỉ về xa xa bên dưới.

Phong Tức nhìn theo hướng ngón tay của nàng, một cây cung đã được kéo lên thành hình vầng trăng, trên dây cung lắp ba mũi tên, hắn tươi cười nói: “Một cung ba tên! Hoa Vương có chết trong trận này?”

Hắn còn chưa dứt lời, ba mũi tên dài phóng ra như chớp, nhắm thẳng chính giữa trận…

Chương 22: Quyết chiến tại Vô Hồi Cốc

Bên ngoài trướng của Hoa Vương, những người có liên quan đều cảm thấy vô cùng căng thẳng sốt ruột, quân sư Liễu Vũ Sinh đặc biệt sốt ruột nhất, y đi qua đi lại nhiều đến mức mặt đất trước cửa sắp bị đào thành một cái rãnh. Còn phò mã Hoàng Triều thì đứng cách đó khá xa, khoanh tay quay lưng lại, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời. Mặt trời đang lặn từ từ xuống đằng tây, không ngừng lưu luyến bám trụ một góc núi.

“Ngọc công tử, đại vương thế nào rồi?”.

Rốt cục thì mành trướng cũng được vén lên, Liễu Vũ Sinh chạy đến hoảng loạn hỏi Ngọc Vô Duyên vừa bước ra ngoài.

“Tính mạng không có gì đáng ngại.”. Ngọc Vô Duyên thản nhiên đáp, ánh mắt xuyên qua Liễu Vũ Sinh rơi vào trên người Hoàng Triều.

“Đa tạ công tử!”. Liễu Vũ Sinh vui mừng dập đầu trước Ngọc Vô Duyên.

“Liễu quân sư không cần đa lễ.”. Ngọc Vô Duyên đỡ y dậy, Liễu Vũ Sinh liền bái tạ.

Hôm nay vốn là một ngày hè oi ả nóng bức, thế mà bàn tay kia lại lạnh ngắc như băng. Liễu Vũ Sinh nhất thời chấn động, không khỏi ngẩng đầu nhìn Ngọc Vô Duyên. Người này cả một buổi chiều ở trong trướng cứu chữa cho Hoa Vương, thần sắc không hề có chút mệt mỏi, khuôn mặt vẫn nhu hòa yên tĩnh như ngọc. Đôi mắt chàng an tường lạnh nhạt, một thân áo trắng tuy có dính chút máu bẩn nhưng cả người vẫn không nhiễm bụi trần. Mỗi lần nhìn người này, y đều cảm giác hình như chàng không phải là người phàm, có vẻ giống một tiên nhân có thể theo gió bay đi bất kỳ lúc nào.

“Công tử…”. Một câu “Sao tay công tử lạnh thế?” y cũng chẳng thể thốt lên, chỉ lúng túng nhìn chàng, không dám có ngôn từ cử chỉ nào mạo phạm người trước mắt.

“Quân sư hình như rất quan tâm đến thương thế của đại vương, ông có thể vào xem, nhớ kỹ, không được đánh thức ngài.”. Ngọc Vô Duyên cười nhẹ, chỉ mành trướng hàm ý bảo y cứ đi vào.

“Dạ!”. Liễu Vũ Sinh khom người, vén trướng bước vào.

“Các vị tướng quân đều trở về nghỉ ngơi đi, đại vương không sao đâu!”. Ngọc Vô Duyên nói với những người còn lại đứng ngoài trướng.

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng thi lễ với Ngọc Vô Duyên rồi rời khỏi.

Đợi mọi người đi hết, Hoàng Triều mới xoay người liếc nhìn Ngọc Vô Duyên, hắn thản nhiên cất lời: “Hoa Vương sẽ không chết chứ?”

“Ừ.”. Ngọc Vô Duyên dời bước đi về phía Hoàng Triều, tầm mắt đặt vào vầng thái dương đỏ rực trên đỉnh núi: “Ba mũi tên cắm sâu vào da thịt, gần như xuyên thủng cả người. Xem ra tài bắn cung của Lâm Cơ tướng quân Bạch Phong Quốc cũng chẳng kém gì Cửu Sương.”.

“Ta chỉ biết rằng huynh phải tốn công cứu lão.”. Hoàng Triều thu hồi ánh mắt, đôi hàng mày chợt cau lại: “Chẳng qua bây giờ không phải lúc để lão chết thôi!”. Nói đến đây hắn chợt thở dài: “Bạch Phong quốc… Phong Vân Kỵ! Quá nhiều nhân tài! Chỉ tiếc…”.

“Huynh tính làm gì? Muốn quyết chiến với nàng ở Vô Hồi Cốc sao?”. Ngọc Vô Duyên quay đầu.

“Đã hành động rồi, tên đã lên dây không thể không bắn!”. Hoàng Triều nặng nhọc đáp, chậm rãi nhìn về phía trận địa quân Phong: “Huống hồ sớm muộn gì cũng phải đánh!”

“Sớm muộn gì cũng phải đánh? Đã như vậy thì…”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên trở nên xa xăm nhìn cờ Bạch Phượng, nhìn phượng hoàng trắng đang giương cánh tung bay trên trời, chàng khẽ thở dài: “Cờ Bạch Phượng của Phong gia… Phong Độc Ảnh, Bạch Phượng Hoàng… Hoàng Triều, huynh đã muốn quyết chiến với Phong Tịch, vậy nhất định phải biết đến Huyết Phượng Trận của Phong gia.”.

“Huyết Phượng Trận?”. Đôi mắt Hoàng Triều lóe lên một tia sáng, hắn ngẩng đầu nhìn về phía trời tây, vầng thái dương cuối cùng cũng ẩn mình sau núi, nhường chỗ cho hoàng hôn âm u lẳng lặng phủ xuống: “Ta biết Huyết Phượng Trận này, trong nhật ký của tổ tiên đã từng đề cập qua, phượng hoàng hút máu!”.

“Gặp phượng phải trốn…”. Ngọc Vô Duyên thì thầm, cụp mắt nhìn hai cánh tay mình, phía trên vẫn còn dính vài vệt máu của Hoa Vương. Chàng tự hỏi: Sau này thì sao? Bàn tay này còn dính máu của người nào nữa? Còn dính máu của bao nhiêu người?

“Gặp phượng phải trốn… Nhưng đối với người của Ngọc gia huynh, trên đời này không có trận nào không phá được!”. Hoàng Triều thu lại ánh mắt vàng rực, kiên định nhìn Ngọc Vô Duyên.

“Người của Ngọc gia?”. Ngọc Vô Duyên thì thào thuật lại, khẽ cười khổ.

************************************************** *********

“Sao muộn vậy rồi mà cô còn chưa ngủ?”.

Phong Tịch khoanh chân ngồi trên đỉnh của Phong Vương trướng, hai tay để xuống đầu gối, trông có vẻ như vừa ngủ dậy thì vội vàng chuồn đi. Trên người nàng chỉ khoác mỗi chiếc áo ngủ màu trắng giản đơn, mái tóc đen dài xõa tung sau bờ vai, uốn lượn rũ lên trướng. Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm xa xăm, mảnh tuyết nguyệt giữa trán được ánh trăng bạc chiếu rọi sáng lên. Vẻ bề ngoài và tư thế lười nhác này chỉ có thể là Bạch Phong Tịch, thế nhưng vẻ mặt nghiêm túc đoan trang thì lại vô cùng giống Phong Tích Vân.

• Page: Eb00k ngôntình miễnphí

“Đêm ngắm sao trời, có thấy gì không?”. Phong Tức nhẹ nhàng nhảy lên ngồi xuống đỉnh trướng, ngẩng đầu nhìn những điểm sao lấp lánh trên không trung.

“Nhớ hồi còn bé mẹ ta từng nói, mỗi ngôi sao trên bầu trời chính là một con người. Mà trong ‘Ngọc ngôn thiên tượng’ cũng bảo tinh tú trên thượng giới chiếu rọi tất cả chúng sinh hạ giới. Nếu đúng như vậy thì ta và ngươi cũng là một ngôi sao trong cơn mưa sao này. Ngươi á…Ngươi là ngôi sao nào nhỉ?”. Phong Tịch khẽ hỏi, ánh mắt vẫn dán vào những vì sao xa xôi, ánh sao rơi xuống đôi đồng tử của nàng, khiến đôi mắt đen láy ấy trở nên trong trẻo hơn tất cả các vì tinh tú trên bầu trời.

“Ngôi sao nào là sao đế vương, ngôi sao đó là ta.”. Thanh âm của Phong Tức bình thản tự nhiên, vô cùng nhàn nhã thoải mái đáp lời. Lời này nếu để người khác nói ra thì phải khí khái ngút trời, hào hùng vạn trượng, có điều để hắn nói thì vô cùng tùy tiện, giống như điều đó là lẽ đương nhiên.

Phong Tịch dời tầm mắt nhìn hắn, Phong Tức cũng quay đầu lại nhìn nàng. Ánh mắt hai người giao nhau, bình tĩnh thản nhiên như hồ nước không gợn sóng, cách nhau một khoảng không gian yên lặng, trong suốt đến mức có thể phản chiếu cả đối phương.

“Vì sao ngươi lại muốn làm hoàng đế?”. Thật lâu sau Phong Tịch mới cất tiếng hỏi, ngữ khí vẫn ôn hòa như trước, nàng lẳng lặng nhìn hắn, không có suy xét, không có thăm dò, chỉ đơn giản hỏi một câu bình thường, một vấn đề rất bình thường.

“Bởi vì ta sẽ là một hoàng đế tốt, một vị hoàng đế được thiên hạ kính ngưỡng.”. Hắn thản nhiên đáp, đôi mắt xanh đen sâu thẳm như nước hồ, tựa một ngôi sao từ trên trời rơi xuống, sáng chiếu cả màn đêm.

Phong Tịch lại ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy ắp sao, những ngôi sao có sáng có mờ, có to có nhỏ, nàng tinh tế quan sát lòng bàn tay của mình, giống như đã nhìn thấy thứ gì trên đó, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhẹ: “Được, ta sẽ giúp ngươi gầy dựng thiên hạ này, chấm dứt thời loạn chiến!”.

Nghe nàng nói thế, đôi mắt xanh đen như ngọc của Phong Tức lóe lên một tia sáng rực rỡ, trên mặt hiện ra một nụ cười ôn nhu dịu dàng, hắn vươn tay, nhìn nàng: “Giao ước không?”

Phong Tịch nhìn cánh tay đang đưa về phía mình một lúc lâu, sau đó cũng vươn tay ra đáp: “Giao ước!”

Hai người vốn xuất thân từ vương thất, chưa từng làm qua những việc nặng, hai bàn tay đều cao quý trắng ngần, thon dài vững chãi… Đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn tay đối phương, sau đó từ từ di chuyển, mười ngón tay đan xen xoay vòng, cổ tay chạm nhau… nắm chặt lấy nhau, đây là một nghi thức cổ xưa, đại diện cho việc hai bên chấp thuận, cam kết dù chết cũng không hối hận.

“Thời loạn thế sẽ kết thúc trong tay chúng ta, ta và cô cùng chung thiên hạ này!”. Hai bàn tay vẫn quấn chặt, ánh mắt sáng như sao của Phong Tức dừng lại trên đôi mắt của Phong Tịch.

Phong Tịch hơi rũ mi, khóe môi xẹt qua một nụ cười mờ mịt âm u như làn gió, lại mang theo dư vị của bóng đêm thâm trầm. Khuôn mặt nàng phảng phất sự tịch liêu và tĩnh lặng, dường như cả thiên địa mênh mông này cũng không thể giữ lại nụ cười của nàng được.

Hắn vô tình thấy được nụ cười này, chỉ là một nụ cười không thành tiếng, cũng không có lời đáp lại. Khoảnh khắc ấy, có hai người vừa thiết lập một hiệp ước đồng minh nho nhỏ trên đỉnh trướng. Dưới màn trời đêm có chút oi bức của những ngày hạ tháng năm, Phong Tức chợt cảm thấy lòng mình se lạnh, thiên địa bỗng trở nên trống trải cô đơn, hắn không tự chủ được nắm chặt những ngón tay sắp rời khỏi tay mình.

“Ui!”. Phong Tịch khẽ hít thở, cau mày trừng mắt: “Hồ ly đen, ngươi muốn bẻ gãy ngón tay của ta à? Còn nắm nữa thì đừng trách ta dùng ‘Phượng khiếu cửu thiên’ đó nha!”.

Đây là bàn tay của Phong Tịch, là khuôn mặt của Phong Tịch, là những lời chỉ có Phong Tịch mới có thể nói, trong lòng Phong Tức bỗng nhiên ấm áp, hắn buông tay ra, nhẹ nhàng cười, ánh mắt nhu hòa nhìn nàng.

“‘Bàn tay ngọc ngà của nữ vương ta’ há có thể để con hồ ly đen ngươi tùy tiện nắm? Suýt chút nữa bị ngươi nắm gãy rồi!”. Phong Tịch xoa xoa ngón tay hơi ửng đỏ, ánh mắt tức giận nhìn Phong Tức, lại thấy hắn tươi cười như vậy, nàng thoáng ngẩn ngơ. Sau đó nàng quan sát tỉ mỉ Phong Tức, nhìn trái nhìn phải, nhìn từ trên xuống dưới, tựa hồ không tìm được câu trả lời, nàng chợt nhích lại gần, dùng mũi ngửi ngửi, lại vươn tay ra bóp bóp má Phong Tức: “Ơ? Chính là cái mùi này, da mặt này, đây đúng là hồ ly đen mà… Sao lại có cái gì đó không giống ta?…”

“Nữ nhân, cô làm gì thế?”. Phong Tức duỗi tay, đẩy cái người ấm áp, mềm mại, thơm tho đang gần như nằm úp dựa vào người mình ra, hơi nhíu mày nhìn Phong Tịch. Nữ nhân này hình như chẳng bao giờ biết đến cái câu ‘Nam nữ thụ thụ bất thân’!

“Đây quả thật là con hồ ly đen mà!”. Phong Tịch cau mày nhìn Phong Tức: “Nhưng nụ cười vừa rồi… nụ cười vừa rồi rất bất thường!”

“Nhảm nhí!”. Phong Tức thản nhiên phun ra một câu, phất phất ống tay áo, dường như muốn xua tan mùi hương mềm mại lúc nãy còn sót lại.

“Hồ ly đen, ngươi cười lại đi, nếu ngươi cứ thường xuyên cười như vậy, ta có thể cân nhắc tặng hai cô tỳ nữ của ta cho ngươi luôn!”. Phong Tịch xích lại gần Phong Tức dụ dỗ, tiện thể đưa tay sờ sờ khuôn mặt hắn, còn muốn nghiên cứu thêm chút nữa.

“Aizz… Nữ nhân này…”. Phong Tức thở dài một tiếng, giơ tay gạt tay nàng ra, bất đắc dĩ cười cười.

“Ớ! Lại là nụ cười hồ ly!”. Phong Tịch bĩu môi, lập tức thu tay về, ánh mắt quét về phía màn mưa sao phía chân trời, xoa xoa mi tâm: “Nụ cười hồi nãy thật sự không giống với bình thường, rốt cuộc thì khác ở chỗ nào?… Ừm… Thôi không nghĩ nữa… Oáp…”. Nàng ngáp một cái thật dài: “Oa, ta muốn ngủ, chờ ta tỉnh dậy rồi tính tiếp! Ừm… Tối nay ngủ cùng với sao đêm vậy!”

Phong Tịch ngã ngửa ra sau nằm xuống, đưa lưng về phía Phong Tức, lát sau nàng xoay người lại nhưng đôi mắt vẫn không thể mở ra. Nàng giơ tay tóm lấy tay áo Phong Tức đang phất phơ trước mặt, mơ mơ màng màng nói: “Hồ ly đen, ngươi đuổi muỗi cho ta nhé… coi như báo đáp công ơn ta giúp ngươi giành thiên hạ, còn nữa… trước khi bọn họ tỉnh dậy thì đưa ta về trướng.”.

************

Giờ Thìn, ngày mười hai tháng năm.

Hoàng Triều toàn thân vận khôi giáp màu tím bước ra từ trướng của Hoa Vương, ánh mắt dừng trước quân sư Liễu Vũ Sinh vẫn đang đợi bên ngoài, hắn mỉm cười, ánh mắt sắc bén như đao: “Quân sư, đại vương ủy thác ta làm chủ soái, lãnh binh chiến đấu với Phong Vân Kỵ!”. Vừa nói hắn vừa giơ tay phải lên, một miếng hổ phù phát ra ánh sáng vàng chói nằm gọn trong tay hắn.

Liễu Vũ Sinh liếc nhìn miếng hổ phù, tức khắc rùng mình, khom người cúi đầu: “Chúc mừng phò mã.”

“Đại vương thân thể vẫn còn yếu, cần phải nghỉ ngơi, không nên quấy rầy ngài.”. Ánh mắt Hoàng Triều nhìn về phía trước, ngữ khí tuy bình thản nhưng lại vô cùng rét lạnh.

“Dạ.”. Liễu Vũ Sinh âm thầm thở dài, vẫn cúi đầu như cũ đáp ứng.

Hoàng Triều bước nhanh qua y, ngẩng đầu nhìn đại quân Kim Y Kỵ đang chờ phát động. Thân hình hắn cao ngất như ngọn núi, thần khí ung dung cao quý, cử chỉ bình tĩnh, cả người tỏa ra sự kiêu ngạo và tự tin của đấng vương giả.

Liễu Vũ Sinh phía sau hơi ngẩng đầu dõi theo thân ảnh kia, sự sợ hãi trong lòng bỗng biến mất. Bóng dáng ấy làm y sinh ra một cảm giác kính phục không rõ nguyên nhân, chỉ nguyện về sau sẽ đi theo người này, bởi vì bản thân hắn đã tỏa ra khí thế của hoàng đế.

“Các dũng sĩ Hoa Quốc, hôm nay Hoàng Triều ta sẽ cùng với các ngươi kề vai chiến đấu! Trận chiến này là vì báo thù cho đại vương! Chúng ta phải đánh bại quân Phong để rửa sạch nỗi nhục!”.

Thanh âm Hoàng Triều rõ ràng xa xăm, từng chữ từng chữ một truyền đến tai các tướng sĩ. Hắn hiên ngang đứng giữa trận như ngọn núi ngất ngưởng, một tay giơ cao hổ phù, một tay vung bảo kiếm lên. Sắc vàng của hổ phù và tia sáng nghiêm nghị của bảo kiếm được ánh dương quang chiếu rọi lẫn nhau, tỏa sáng chói lọi hiện ra trước mắt các tướng sĩ. Những lời nói của hắn nhất thời làm bọn họ sinh ra hùng tâm vạn trượng.

Có nhiều người còn chưa từng gặp mặt vị phò mã này, thế nhưng chỉ trong nháy mắt, một lời nói của hắn đã khiến bọn họ cúi đầu thần phục. Từ tận đáy lòng mỗi người phát ra suy nghĩ, nếu đi theo người này thì chẳng có gì là không làm được, Phong Vân kỵ nổi danh thiên hạ cũng dễ dàng phá tan, bởi vì hắn có khả năng vô địch. Chỉ cần đi theo hắn, dù phía trước là núi đao biển lửa thì cũng không có gì đáng sợ, bởi vì hắn sẽ xung phong dẫn đầu. Chỉ cần đi theo hắn, dù cho máu chảy đầu rơi cũng khiến con người ta sảng khoái, bởi vì họ biết hắn sẽ báo thù thay cho họ!

“Chúng tôi nguyện theo phò mã, vì đại vương báo thù! Chúng tôi muốn đánh bại Phong Vân Kỵ để rửa sạch nỗi nhục!”

Khoảnh khắc ấy, vạn quân nhất tề hưởng ứng, đao kiếm đồng loạt giơ lên. Tiếng vang rung động khắp mặt đất, ánh đao kiếm che khuất bầu trời, toàn bộ thiên địa chỉ còn lại một màu vàng của khôi giáp hòa cùng một màu tím của thân ảnh đang đứng sừng sững hiên ngang.

Mà rất xa tại doanh trận quân Phong, Phong Tịch toàn thân giáp bạc đứng trước toàn quân, nghe tiếng hô vang rền của quân Hoa từ phương xa truyền đến. Nàng không nói lời nào, chỉ lẳng lặng đứng thẳng tại chỗ. Bốn vạn Phong Vân Kỵ cũng đều đứng nghiêm trang, ánh mắt tề tụ lại, cùng nhìn về phía vị vương tối cao mà họ hằng kính phục, vị nữ vương xuất sắc hơn tất cả các đấng nam nhi trên thế gian này. Khuôn mặt họ hiện lên sự tôn kính, yêu mến, thề sống chết đi theo nàng. Bọn họ biết nàng nhất định sẽ dẫn dắt bọn họ đánh bại quân Hoa, bảo vệ toàn vẹn lãnh thổ! Nàng chắc chắn thành công, bởi vì nàng chính là một cô công chúa văn võ song toàn, là vị vương kiệt xuất nhất sau Phượng Vương của Bạch Phong Quốc – Phong Tích Vân!

“Đánh đuổi quân Hoa! Bảo vệ nước nhà!”.

Phong Tịch bình tĩnh phun ra tám chữ đơn giản, không cần phải dâng trào hùng khí, thanh âm nàng chỉ to rõ lạnh lùng vang khắp bầu trời Vô Hồi Cốc, giòn giã truyền đến tai từng tướng sĩ, đánh sâu vào tận thâm tâm. Họ không ngừng nghe thấy câu “Đánh đuổi quân Hoa! Bảo vệ nước nhà!” văng vẳng bên tai, trong lòng nổi lên từng hồi trống trận, mỗi tiếng vang làm họ chấn động linh hồn.

“Rõ!!!”

Tức khắc vạn quân cùng đáp, tiếng hô hùng hồn mạnh mẽ như bức tường thành kiên cố nhất thế gian, cho dù là sức mạnh long trời lở đất cũng không thể làm nó lay chuyển. Tiếng hô ấy cũng sắc bén như thanh bảo kiếm, xuyên thủng bất cứ tường đồng vách sắt nào! Thanh âm của đại quân đã dừng lại một lúc lâu nhưng vẫn còn vang vọng khắp Vô Hồi Cốc, giống nhau muốn báo cho địch nhân biết rằng, chúng ta sẽ không bị đánh bại, chúng ta sắp sửa tiêu diệt các ngươi!

“Thùng thùng thùng… Thùng thùng thùng…”.

Trống trận nổi lên, chiến mã trong Vô Hồi Cốc hí vang, vạn quân xuất chiến.

Phía đông là quân Phong màu trắng, triển khai thế trận sẵn sàng nghênh đón quân địch, phía tây là quân Hoa màu vàng, khí thế dâng trào, từng bước tiến về phía trước.

Ở khán đài cao cao phía trên của hai quân, một bên là Ngọc Vô Duyên, bên kia là Phong Tịch và Phong Tức.

“Chỉ một trận chiến này mà cô điều động đến năm tướng Phong Vân Kỵ.”. Tại thời khắc quyết chiến sinh tử, Phong Tức vẫn nhàn nhã ung dung, tựa như hắn chỉ đang xem một ván cờ.

“Bởi vì đối thủ lần này là Hoàng Triều!”. Phong Tịch giơ tay chỉ về người đang cưỡi ngựa đằng trước, từ xa xa đã cảm nhận được khí thế ngạo nghễ của hắn, còn toàn bộ quân Hoa cũng đều tỏa ra sát khí lợi hại. Chẳng qua chỉ mới đổi chủ mà mọi thứ đã khác hẳn đi. Ánh mắt nàng di chuyển, dừng lại ở khán đài đối diện: “Hơn nữa sau lưng bọn chúng còn có Ngọc Vô Duyên!”.

“Khí thế quân Hoa hôm nay rất không bình thường”. Phong Tức nhìn về hướng quân Hoa, khóe miệng nở một nụ cười hứng thú: “Chỉ vì Hoàng Triều lĩnh quân sao? Quả nhiên là một đối thủ tốt!”.

“Có người sinh ra đã mang khí thế khiến người ta tin phục, nguyện liều mình xả thân vì người đó. Hoàng Triều chính là một kẻ như vậy!”. Ánh mắt Phong Tịch rơi vào Hoàng Triều bên dưới, thoáng thở dài: “Cho nên hắn mới tự tin và kiêu ngạo đến thế! Mà bản thân hắn cũng đủ sức ngạo mạn với thiên hạ này!”.

“Hắn lĩnh trung quân đi đầu, hai cánh tả hữu theo sau năm trượng. Năm vạn binh lính còn lại của quân Hoa đã dồn hết ở đây, xem ra hắn muốn quyết phân thắng bại với cô!”. Ánh mắt Phong Tức lóe lên tia sáng, quan sát người đang cưỡi ngựa đằng xa, vừa cười vừa tán thưởng: “Dám tự mình dẫn Kim Y Kỵ yếu hơn Phong Vân Kỵ ra trận, Hoàng Triều quả nhiên là anh hùng khí khái!”.

“Các ngươi khác nhau là ở chỗ này!” Phong Tịch chợt quay đầu nhìn Phong Tức, nụ cười trên mặt như khen như giễu: “Hắn từng bảo hắn không phải anh hùng, nhưng hắn vẫn muốn hành sự như một anh hùng!”

“Hắn chỉ muốn làm một vị vua tài trí kiệt xuất như Thủy Đế.” Phong Tức thản nhiên nói, tựa như đang phản đối cái khí thế anh hùng gì đó của Hoàng Triều.

“Thủy Đế…”. Phong Tịch bỗng nhiên lắc đầu không nói nữa, câu này vẫn chưa rõ hết ý nàng.

Phong Tức liếc nàng một cái, cũng không muốn hỏi tiếp, tập trung quan sát thế trận quân Phong: “Hôm nay ta có thể thấy được Huyết Phượng Trận chân chính ư? Ngũ tướng đều xuất hiện, Tề Thứ dẫn dầu, Trình Tri cánh trái, Từ Uyên cánh phải, Lâm Cơ ở đuôi, còn chính giữa… là Tu Cửu Dung!? Sao không phải là Tề Thứ, người đứng đầu lục tướng chứ?”

“Ngươi cảm thấy Cửu Dung thế nào?”. Phong Tịch nghe vậy thản nhiên nhìn hắn.

“Trẻ tuổi, sống nội tâm, dễ xấu hổ, ít nói, còn có vẻ thư sinh, chỉ là…”. Ánh mắt Phong Tức quét xuống chính giữa trận: “Đứng giữa vạn quân vẫn trấn định ung dung, cặp mắt thường ngày nhút nhát thì trở nên sáng quắc lạnh lẽo như thanh kiếm!”.

“Trong sáu vị tướng của Phong Vân Kỵ, Tề Thứ trầm ổn rộng lượng nhất; Từ Uyên tâm tư tỉ mỉ, làm việc chu đáo nhất; Lâm Cơ bắn cung giỏi nhất, cũng rất chăm lo cho cấp dưới; còn Bao Thừa, Trình Tri đều là những mãnh tướng một mình địch một trăm. Nhưng nếu bàn về tài trí, độ cơ biến, sự linh động thì phải kể tới Tu Cửu Dung.”. Phong Tịch đảo mắt nhìn quân Phong bên dưới, hài lòng với thế trận này, khẽ vuốt cằm nói: “Qua hai ba năm sau Cửu Dung trưởng thành chín chắn, nhất định sẽ là tướng tài đệ nhất của Bạch Phong Quốc! Trận chiến này ta để cậu ấy làm thủ lĩnh, điều khiển toàn bộ thế trận!”.

“Tu Cửu Dung sao?”. Phong Tức cười nhẹ, ánh mắt quét về phía quân Hoa đối diện: “Đối thủ lần này là Hoàng Triều đấy!”

“Ta biết, chỉ là…”. Phong Tịch có chút hoảng hốt, bên dưới quân Hoa không ngừng tiến tới, quân Phong chỉ yên lặng chờ đợi, hai quân lúc này cách nhau chưa đến mười trượng, bỗng chốc quân Hoa vung cờ lên, đại quân nhất tề dừng lại, nàng nói: “Hoàng Triều quả nhiên không giống lão già kia!”. Nàng thì thào, vừa than thở lại vừa tiếc nuối.

Phía dưới chiến trường, Hoàng Triều nheo mắt nhìn bốn vạn Phong Vân Kỵ đứng cách đó không xa. Quân Hoa đã đến gần mà Phong Vân Kỵ vẫn đứng bất động như cũ, không bối rối, giữ nguyên thế trận. Quân Phong chỉ đứng yên mà tỏa ra khí thế lẫm liệt nghiêm trang, giống như một bức tường được dựng lên bởi lưỡi đao, thủ thế cũng lộ ra sát khí sắc bén. Kim Y Kỵ sau lưng hắn đã cảm giác được luồng khí thế mạnh mẽ trên, tất cả nắm chặt đao thương trong tay, có người thậm chí còn rút đao ra khỏi vỏ.

“Hắn dừng lại rồi, hình như đang chờ đợi điều gì đó!”. Phong Tức đứng trên cao quan sát rõ tình hình chiến trường.

“Trước khi chưa tìm ra sơ hở của ta, hắn sẽ chờ phượng hoàng chủ động xuất kích, sau đó liền phát động một đòn mạnh nhất!”. Ngữ khí Phong Tịch thản nhiên, chỉ có thần tình đang thập phần nghiêm túc nhìn thẳng xuống dưới.

Phong Vân Kỵ lúc này tựa như một con phượng hoàng khép cánh ngẩng đầu, vẫn duy trì phong thái khoan thai của loài chim vua trong trăm ngàn loài chim, yên lặng chờ đợi kẻ địch xuất kích. Còn Kim Y Kỵ không có chỉ thị của Hoàng Triều cũng đứng yên tại chỗ. Hai quân lẳng lặng giằng co, bầu không khí trở nên ngưng trọng.

Chỉ khoảnh khắc sau, quân Hoa cuối cùng cũng phất cao cờ chiến, hai cánh trái phải phóng lên, nhanh chóng bao vây quân Phong. Đến khi hai cánh của quân Hoa cách quân Phong còn khoảng năm trượng, trung quân đột nhiên lao về phía trước, tam quân đồng loạt xuất chiến, toàn tốc nhắm thẳng vào quân Phong.

Vào lúc ba cánh quân Hoa phóng đến, phượng hoàng cuối cùng cũng động đậy, bất ngờ giương rộng hai cánh ôm trọn hai cánh trái phải của quân Hoa. Trung quân của quân Hoa xông đến muốn sát nhập vào đầu phượng, đầu phượng lập tức nghiêng về bên trái, tránh được đòn đánh sâu của địch. Sau đó lập tức phản đòn, mổ mạnh vào cánh phải của quân Hoa đang bị cánh trái của phượng bao lấy. Cùng lúc đó, phần bụng phượng hoàng lộ ra một cặp móng vuốt, tất cả móc sắt trên móng vuốt leng keng bay ra – đó là những mũi tên của đội vũ tiễn – hàng loạt mũi tên bay vùn vụt như mưa hướng về phía trung quân. Những tiếng kêu gào thảm thiết vang vọng, trung quân đang xông về phía trước ngã xuống. Lúc này đuôi phượng chợt xòe ra muôn vạn chiếc lông vũ, hợp với cánh phải vây kín, quét thẳng về cánh trái của quân Hoa. Tức khắc, năm vạn đại quân Kim Y Kỵ bị phượng hoàng bao vây bốn mặt.

Thế nhưng ngay khi phượng hoàng vừa đến gần, càng lúc càng vây sát thì trung quân còn sót ở phía sau trận đột ngột bỏ qua móng vuốt phượng, quay lại giết chóc, chặt thẳng vào đầu phượng. Ngay lập tức, đầu phượng vốn đang cùng cánh trái bao vây tiêu diệt cánh phải của quân Hoa thì bị cả cánh trái và trung quân của quân Hoa vây lại, hai mặt gọng kìm, cả hai cánh dồn lực về một chỗ.

Còn cánh trái của quân Hoa vốn bị cánh phải và nửa vòng đuôi phượng bao vây bỗng nhiên tăng tốc gia nhập với trung quân, hai đạo quân toàn lực tập trung chém đầu phượng! Nhất thời, toàn bộ cuộc chiến dồn về bên cánh trái phượng hoàng (cánh phải của quân Hoa). Hai quân Phong, Hoa vây lấy nhau, kiềm kẹp nhau, quây lại thành một khối. Lúc này không còn phân biệt nổi nữa, xung quanh toàn bộ đều là kẻ địch, một tràng hỗn chiến được triển khai. Giờ phút này trận chiến không của riêng ai nữa, ai tư duy sáng suốt linh hoạt hơn, đao sắc hơn, động tác nhanh hơn, mạnh mẽ hơn thì người đó giết địch nhanh nhất, nhiều nhất.

“Khá lắm Hoàng Triều! Hắn căn bản không muốn phá trận, cũng không muốn phân thắng bại với ta. Hắn chỉ muốn dùng năm vạn Kim Y Kỵ Hoa Quốc liều chết với Phong Vân Kỵ, mục đích duy nhất là muốn Phong Vân Kỵ thiệt hại quân số!”. Phong Tịch đứng trên khán đài nhìn Hoàng Triều sử dụng cách bất chấp hậu quả đổ máu, đột nhiên tỉnh ngộ, chưởng vào lan can, lan can bị một chưởng của nàng đánh trúng chấn động suýt rơi xuống đất.

“Dùng năm vạn Kim Y Kỵ làm cái giá để khiến Phong Vân Kỵ đại thương nguyên khí!”. Phong Tức thở dài gật đầu: “Không dùng bất kỳ binh lính nào của Hoàng Quốc, lợi dụng Kim Y Kỵ làm thiệt hại quân số của Phong Vân Kỵ. Hai mươi vạn Kim Y Kỵ của Hoa Quốc đã bị cô tiêu diệt hơn mười vạn, Hoa Vương trọng thương, đám con cháu của Hoa Quốc đều là những kẻ tầm thường, Hoa Quốc vào tay hắn rồi! Đúng là độc kế! Hay cho một tên Hoàng Triều!”. Nói xong hắn cũng lại thở dài não ruột.

“Muốn làm tổn hại một phần ba binh lực của ta? Ta sao có thể để ngươi toại nguyện!” Giọng nói của Phong Tịch xơ xác như sương thu, đôi mắt lạnh lẽo hơn cả băng tuyết: “Năm vạn Kim Y Kỵ sao? Ta sẽ đập nát ý muốn của ngươi!”.

Vừa nói xong nàng lập tức giơ tay lên, bạch lăng trong tay áo bay ra hóa thành mây trắng chuyển động trên bầu trời. Lại đảo tay, mây trắng biến thành phượng hoàng đang giương cánh: “Cửu Dung, Huyết Phượng!”

Thanh âm réo rắt của Phong Tịch bay thẳng lên không trung, tiếng chém giết dữ dội trên chiến trường cũng không thể lấn át nổi.

“Rõ!”. Giữa trận truyền đến một tiếng đáp đanh thép, nghiêm nghị mà quyết đoán.

Cờ Bạch Phương được phất cao, phượng hoàng đẫm máu đột nhiên thét dài, sau đó giang rộng hai cánh, những chiếc lông đuôi dưới ánh mặt trời lóe lên ánh đao sắc nhọn, hai móng vuốt hóa thành đầu phượng, đuôi phượng hóa thành cánh…Một phượng hoàng hút máu mới ra đời, toàn thân bừng bừng lửa nộ, xung quanh phát ra hàn quang lạnh thấu xương… Cờ Bạch Phượng vẫy về phía quân Hoa, phượng hoàng máu đột ngột mở hai cánh, mở hai móng, ngẩng đầu dậy. Khoảnh khắc cờ Bạch Phượng vung xuống, phượng hoàng liền trở nên hung hăng, không chút lưu tình càn quét, quắp lấy, mổ mạnh về phía quân Hoa. Đầu phượng cũ đang bị vây giữa quân Hoa thình lình biến thành một thanh kiếm sắc bén, trực tiếp đâm thủng trung quân của địch!

Giờ phút này, chỉ thấy phượng hoàng trắng lấp lánh ánh đao, miệng ngậm bảo kiếm sắc bén, điên cuồng tiêu diệt quân Hoa. Khí thế khuếch đại, bốc đồng hung bạo đến mức ma quỷ cũng phải sợ, tựa như thần phật cũng không thể nào ngăn cản sự giết chóc, sự tàn ác lạnh lùng đó… Tất cả làm cho người ta tim đập chân run, thần hồn điên đảo, một màu trắng hòa cùng một màu máu đỏ tươi vô tận..

Đó là một trận huyết chiến!

Ánh mặt trời đang vào giữa trưa, cát vàng tung bay vần vũ, đao kiếm giao nhau chặt chém, những phần chân tay đứt lìa bị ném khắp nơi, máu tươi tràn ngập mặt đất… Tiếng gào thét khàn khàn thê lương, tiếng la hét ầm ĩ xộc thẳng đến chín tầng trời. Giờ phút này, trời kinh hoàng, đất chấn động! Giờ phút này, trời tối tăm, đất u ám! Giờ phút này, thần linh cũng đau, ma quỷ cũng khóc!

Một tràng Tu La thê thảm nhất nhân gian đang diễn ra…

“Đúng là quân Hoa muốn chiến đấu cho tới chết! Đơn giản là vì Hoàng Triều ở đây nên bọn chúng mới có ý chí bất diệt sao?”. Phong Tịch lạnh lùng phun ra một câu, sau đó nhảy lên bay thẳng về phía Hoàng Triều trong trận địa: “Đã vậy, ta sẽ đánh gục ý chí chiến đấu của bọn chúng!”.

Cùng lúc đó, bên phía khán đài đối diện cũng có một bóng trắng bay ra, chỉ khác ở chỗ, mục tiêu là Phong Tịch.

“Bạch Phong Tịch và Ngọc Vô Duyên?”. Phong Tức đứng trên khán đài không khỏi mỉm cười, tựa như đang nhàn nhã thoải mái chuẩn bị xem một vở kịch hay: “Chẳng biết nữ nhân đệ nhất thiên hạ đấu với công tử đệ nhất thiên hạ, ai thắng ai thua đây?”

Khi hai bóng trắng phóng qua còn cách khoảng mười trượng, lập tức cả hai bay cao lên, nghênh đón nhau giữa không trung.

Bảy trượng… sáu trượng… năm trượng… bốn trượng…

Dưới mặt đất, hai quân Phong, Hoa giao chiến kịch liệt, bốn phía vang vọng tiếng đao kiếm va chạm chói tai, tiếng chém giết rung trời… Còn trên không trung, hai người càng lúc càng đến gần, một người mặc giáp bạc sáng lóa, một người vận áo trắng phiêu nhiên. Cả hai đều quên hết thảy mọi thứ xung quanh, vẫn bất chấp tiến về phía trước. Lúc này tronng ánh mắt họ chỉ có hình bóng đối phương, tưởng như xa xôi đến mức không thể đến gần, nhưng rồi lại đứng trước mặt nhau trong phút chốc…

Ngân quang lóe lên, bạch lăng trong tay như rồng lao đến!

Tay áo tung bay, ngón tay bắn ra kiếm khí lăng không!

“Vô Gian Chi Kiếm của Ngọc gia!”. Phong Tức nhìn ngón tay của Ngọc Vô Duyên, đồng tử co rút, không tự chủ được nắm chặt hàng rào trên khán đài: “Hắn cuối cùng cũng dùng Vô Gian Chi Kiếm!”

“Phượng Khiếu Cửu Thiên!”.

“Vô Gian Chi Kiếm!”.

Hai tiếng quát khẽ ngân vang, giống như báo cho đối phương biết, cũng giống như tự nói với chính mình, đây đều là tuyệt kỹ gia truyền của đôi bên, là một trong những tuyệt chiêu đoạt mạng người trong nháy mắt. Chỉ cần xuất chiêu…thì không còn đường lui nữa!

Bạch lăng hóa thành phượng hoàng ngạo nghễ thét dài trên chín tầng trời, ngẩng đầu giang cánh, mang theo ngọn lửa mạnh mẽ xé gió bay đi.

Cánh tay duỗi ra, ngón tay điểm chỉ, đầu ngón tay bắn ra kiếm khí, kiếm khí tựa cầu vồng lướt thẳng về phía trước.

Phượng Khiếu! Kiếm Minh! Giữa chiến trường dày đặc tiếng chém giết cũng có thể nghe thấy thanh âm réo rắt vang vọng, có điều phía dưới đã không còn ai rảnh màng đến.

Giữa không trung… khi khoảng cách hai người chỉ còn lại hai trượng, bạch lăng đã gần áp sát lồng ngực, kiếm khí đã gần chạm đến mi tâm, họ chợt nhìn thấy khuôn mặt của đối phương, thấy rõ đôi mắt thân thuộc ấy, thấy cả những thứ sâu kín trong tâm hồn… Phút chốc, họ cùng mỉm cười, cười vô oán vô hối, cười đến vân đạm phong thanh. [1]

[1] Vân đạm phong thanh: trong lành,thanh khiết, nhẹ như mây như gió

Bàn tay của hai người chợt mềm nhũn, trái tim trong tích tắc ngừng đập. Bạch lăng chệch qua bên sườn, kéo theo một góc vạt áo, kiếm khí lướt qua tóc mai, một sợi tóc dài rơi xuống… Hai người đứng gần bên nhau… nhìn nhau… mỉm cười… sóng vai… bước qua nhau… Sau đó mỗi người bay về phía trận địa của mình, một người tay cầm sợi tóc, một người tay nắm vạt áo. Cả hai quay lưng, không dám xoay người lại, cũng không dám ngoảnh đầu nhìn đối phương thêm lần nữa.

“Quả nhiên…. đều không hạ thủ được!”. Phong Tức đứng trên khán đài cao thản nhiên cười cười, nhìn hai bóng trắng trên chiến trường kia, bàn tay không tự chủ được nắm thành nắm đấm: “Có điều… Ngọc Vô Duyên là người nhà Ngọc gia, tất nhiên phải lựa chọn Hoàng Triều, còn cô thì lại lựa chọn ta… Vì vậy, hai người không sớm thì muộn cũng phải xuống tay thôi!”

Vô Duyên… giây phút vừa rồi… có phải chàng muốn chết cùng ta không? Vì sao… vì sao cuối cùng chàng vẫn không ra tay? Đây chính là lý do mà đôi mắt chàng luôn ẩn chứa sự bi ai, có đúng không? Từ lần đầu tiên gặp chàng, trong đôi mắt chàng… đôi mắt mà mọi người luôn cho rằng bình thản không gợn sóng ấy, ta đã lờ mờ nhìn thấy một tia đau xót… Chàng thật sự đau xót cho thế nhân sao? Hay là… chàng đang đau xót cho vận mệnh của chính mình? Nhưng mà, vì sao…

Người nhà Ngọc gia… Chàng… sẽ có kết cục như vậy sao? Phong Tịch gắt gao siết chặt bạch lăng, nắm chặt vạt áo đang cầm trong tay mình, trên khuôn mặt có thứ gì đó lành lạnh lướt qua. Trái tim nàng trong phút chốc đập chậm dần… chậm dần… chậm đến mức khiến người ta tưởng rằng nó sẽ không bao giờ đập nữa.

Chàng cúi đầu nhìn sợi tóc đen trong lòng bàn tay… đây là sợi tóc rơi xuống từ mái tóc của nàng… Suýt chút nữa thì… Phong Tịch! Bàn tay bỗng nhiên nắm chặt sợi tóc, đôi mắt vĩnh viễn không gợn sóng kia chợt lấp lánh, khoảnh khắc ấy, một giọt nước mắt chảy xuống, rơi vào sợi tóc đen, biến mất trong lòng bàn tay…

Người nhà Ngọc gia cả đời đều vô ái vô hận, cả đời chỉ có máu mà không có nước mắt… Nhưng mà… thứ đang rơi xuống tay ta là gì? Có phải là tình yêu mỏng manh đáng thương này hay không? Phong Tịch, đây là kết cục giữa người nhà Ngọc gia ta và người nhà Phong gia của nàng… Trái tim bất giác thắt lại, đau đớn dữ dội, đau đến thấu tâm can, đau khắp tứ chi thân thể. Thiên địa giờ phút này cũng xoay tròn… chàng muốn rời đi xa thật xa… nhưng chàng vẫn không thể rời đi được…

Sợi tóc đen trong tay chàng bỗng chốc hóa thành bụi phấn, hòa cùng giọt nước mắt nóng ẩm trong lòng bàn tay, rơi vào cát bụi.

Mà nàng cuối cùng cũng buông lỏng bàn tay, mảnh vạt áo lặng lẽ rơi xuống, bị gió cuốn trôi, tích tắc liền bay đi mất.

Chương 23: Đã là vô duyên sao còn trêu ngươi

Trận chiến chém giết vẫn còn tiếp tục, địa ngục nhân gian đã thật sự xuất hiện tại Vô Hồi Cốc. Mùi máu tràn ngập khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng giết chóc bay thẳng đến tận trời, đao kiếm ánh lên sắc đỏ, trường thương bám đầy máu thịt của giặc. Những xác chết màu vàng và những đoạn tứ chi đứt gãy chồng chất, đôi lúc lại có vài thi thể màu trắng rơi xuống…

Hai người kia vẫn đứng thẫn thờ giữa trận, mặc kệ đao kiếm sát bên người, mặc kệ tên bay tiễn lạc, bọn họ tựa như những kẻ đang ngủ say vẫn cứ si ngốc nhìn nhau.

Mà ở giữa quân Hoa, một thân ảnh màu tím bất động đột nhiên di chuyển, lao thẳng đến như hùng ưng giương cánh, phóng về phía người đứng dưới cờ Bạch Phượng tại trung tâm quân Phong.

“Cửu Dung, mau tránh ra!”. Phong Tịch vẫn đang si ngốc rốt cuộc cũng tỉnh lại, cả người bay lên như tên rời dây cung, đuổi theo thân ảnh màu tím.

Bóng trắng còn lại cũng không cản nàng, chỉ đờ đẫn xoay người trở về. Chàng băng qua mưa tên rừng đao, băng qua những tử thi và những đoạn chân tay chồng chất, băng qua biển máu tanh nồng, từng bước từng bước vượt lên tất cả. Toàn thân chàng tỏa ra ánh sáng trắng tựa như sứ giả đến từ thiên đàng, trên khuôn mặt tuấn tú như ngọc hiện ra sự than thở, đôi mắt từ bi bất đăc dĩ đảo qua… xuyên qua địa ngục, xuyên qua thần hồn… Chàng nhìn những sinh mệnh này… Những vũng máu này… Đây là cái giá phải trả cho trăm năm thái bình của nhân gian sao?

Tu Cửu Dung ngồi cao cao trên lưng ngựa, phất cờ Bạch Phượng trong tay, ra lệnh cho toàn bộ Phong Vân Kỵ cùng công kích.

Ngay lúc đó, bóng áo tím trực tiếp đánh xuống, cậu vẫn không né tránh, ngược lại giương cao cờ Bạch Phượng giữa trời. Tức khắc Phong Vân Kỵ liền tản ra hai bên, thoát khỏi kiếm khí mạnh mẽ của bảo kiếm trong tay hắn, kiếm khí vẽ thành một rãnh dài trên cát. Sau đó người áo tím tiếp tục vung tay lên, một ánh sáng bạc lạnh như tuyết, nhanh như chớp lại đánh về phía người dưới cờ Bạch Phượng!

Kiếm khí của hắn cắt đứt hết thảy chướng ngại vật trên đường, vừa sắc bén lại vừa hung hãn, ngang ngược muốn đâm rách cả trời đất. Cát vàng tung bay trốn đi, không khí đã bị nó xẻ nửa, ngay cả cơn gió cũng mau mau chạy thoát. Chỉ có cậu là không thể tránh né, cũng không thể ngăn cản một kiếm kia.

Tu Cửu Dung ngẩng đầu lẳng lặng nghênh đón ánh sáng từ thanh kiếm, một ánh sáng rực rỡ chói lọi tựa ánh mặt trời, kiếm khí như muốn cắt đứt cậu ra làm hai!

Vương, Cửu Dung vĩnh viễn tận trung với ngài! Cho đến khi…ba hồn bảy phách tiêu tán…

Bóng áo tím ngạo nghễ nhếch môi, thẳng tay chém xuống, mang theo sự bá đạo và tàn nhẫn, cũng định mang theo thân xác của chủ tướng Phong Vân Kỵ.

“Cửu Dung!”.

Một tiếng kêu gấp gáp vang lên, tia chớp trắng cuốn lấy thanh kiếm đang vung xuống, tốc độ còn nhanh hơn cả thiểm điện. Tu Cửu Dung mở to mắt nhìn rõ mọi thứ, bạch lăng từ đằng sau bay tới trực tiếp quắp lấy chuôi kiếm, một nhát kiếm sắc bén vô địch còn cách khuôn mặt cậu chừng nửa tấc đã bị bạch lăng chặn lại.

Bóng áo trắng và bóng áo tím từ trên không hạ xuống, kiếm và bạch lăng vẫn quấn vào nhau. Nàng quay đầu lại nhìn, chỉ mới liếc mắt thôi đã làm cho Hoàng Triều cảm thấy buốt lạnh.

Phong Tịch này… Phong Tịch này, hắn chưa bao giờ thấy! Chẳng phải nàng là người luôn mang vẻ mặt lười biếng, không bao giờ ngủ đủ sao? Đôi mắt trong trẻo kia chẳng phải lúc nào cũng vui vẻ, thú vị sao?

Người trước mắt… Người đang mặc giáp bạc này là ai? Khuôn mặt như sương giá rét, ánh mắt cũng lạnh như hàn băng vạn năm… Nàng giống như một pho tượng hoàn mỹ được tạc từ băng giá, vô cùng xinh đẹp, lại vô cùng lạnh lùng! Toàn thân nàng tỏa ra sát khí mãnh liệt, tất cả đều chĩa mũi nhọn vào hắn, chỉ vì vừa rồi hắn suýt giết chết tên ‘Cửu Dung’ này… Thì ra Phong Tịch cũng có bộ mặt như thế… Đúng hơn là nữ vương Phong Tích Vân của Bạch Phong Quốc cũng có bộ mặt như thế… Đây chính là khí thế của Phong Tích Vân sao? Sau này… Bọn họ chỉ có thể gặp nhau với vẻ mặt này sao?…

Bỗng nhiên, tay cầm kiếm của hắn mềm nhũn, tim giống như bị cái gì đó đâm vào, hết sức đau nhức… Phong Tịch, đây là viễn cảnh mà nàng bảo ‘Bằng hữu cũng rất ít khi có cả đời’ phải không? Tình nghĩa giữa chúng ta chỉ ngắn ngủi thế thôi sao? Ta… Vì sao nàng lại lựa chọn Phong Tức? Bởi vì mười năm đó ư? Thời gian mười năm… nàng và hắn trải qua nhiều chuyện với nhau… ở cùng với nhau… Có rất nhiều thứ cả hai người đều không hiểu rõ… Cũng không thể dứt bỏ! Hoàng Triều, từ nay về sau, ngươi và nàng, chỉ có thể là địch thủ…

“Vương…”. Tu Cửu Dung nhẹ nhàng gọi một tiếng, có cái gì chảy xuống tầm mắt cậu, làm ánh mắt trở nên mơ hồ, lại có cái gì đó lướt qua khuôn mặt, làm tâm trí trở nên mờ mịt. Cuối cùng… trong ánh mắt đọng lại bóng hình người con gái mặc giáp bạc sáng ngời… Sau đó, tất cả mọi thứ đều trở nên xa xôi, chìm vào bóng đêm thăm thẳm. Hai tay cậu bất giác nắm chặt cờ Bạch Phượng.

“Cửu Dung!”.

Phong Tịch nhanh chóng xẹt qua, đón lấy Tu Cửu Dung đang rơi xuống. Nàng cúi đầu nhìn lại, bỗng nhiên cắn chặt môi, trong lòng dâng lên cảm giác đau đớn. Khuôn mặt này… đã bị một kiếm phá hủy! Nàng mặc dù đã chặn đứng một kiếm của hắn, nhưng lại không thể chặn đứng kiếm khí sắc bén của nó. Kiếm khí từ mi tâm chạy dọc xuống sống mũi, cắt khuôn mặt này ra làm hai! Cửu Dung… Ngươi còn sống không?

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt ánh lên sự căm phẫn và oán hận. Vẻ mặt người đối diện hiện ra muôn vàn cảm xúc, có mất mát, có mê mang, lại có hối hận. Trong lòng nàng thoáng buồn bã… Hoàng Triều… Đây là vận mệnh của chúng ta… Những người sinh ra trong vương thất, sinh ra trong thời loạn thế không thể tránh khỏi vận mệnh này!

“Hoàng Triều, có nhớ đêm hôm đó ta đã nói gì không?”. Thanh âm Phong Tịch lạnh lùng vang lên.

Hoàng Triều gật đầu, đôi mắt vàng đã khôi phục sự thanh tỉnh chợt phát sáng, khóe môi cong lên, hắn muốn thoải mái cười đùa, cười cùng người bạn cuối cùng này của hắn, nhưng lại không thể nào vui vẻ cười được nữa. Giờ phút ấy, con người vốn ngạo nghễ như hắn cũng cảm thấy cô đơn và đau xót!

“Bằng hữu cũng rất ít khi có cả đời.”. Giọng nói Phong Tịch trầm thấp, từng chữ từng chữ một truyền vào tai Hoàng Triều. Nàng cúi đầu nhìn Tu Cửu Dung, lại ngẩng đầu lên, đôi mắt hàn băng lạnh lẽo quét qua toàn bộ chiến trường, khắp nơi đều là màu trắng, màu vàng đã trở nên thưa thớt: “Trận chiến này, ta thắng, ngươi cũng thắng!”.

“Đúng vậy.”. Hoàng Triều mở miệng, mới phát hiện ra thanh âm cũng mình cũng vô cùng thấp… tựa như… đang thất vọng!

“Nhưng mà… Chúng ta cũng đều thua!”. Đôi mắt băng lãnh của Phong Tịch dừng lại trên người Hoàng Triều, dường như có cái gì vừa vỡ vụn trong đôi mắt như biển sâu ấy, khiến khuôn mặt nàng trở nên đau đớn thê lương.

“Đúng vậy.”. Hoàng Triều nhẹ nhàng thốt lên, dường như sợ giọng nói to lớn của mình sẽ khiến thứ đó vỡ thêm nữa. Có điều hắn biết, thứ đã vụn vỡ này vĩnh viễn không thể nào lành lại được, bởi vì đó là do hắn tự tay đập vỡ!

Phong Tịch khẽ thu hồi bạch lăng đang cuốn lấy chuôi kiếm, nàng khép mắt, ôm chặt Tu Cửu Dung, mũi chân điểm nhẹ bay lên trời: “Lần sau gặp lại, có lẽ sẽ là một mất một còn!”.

*

Đêm ngày mười bốn tháng năm.

Thời tiết vẫn oi bức cho đến tối, không có nổi một cơn gió, những ngôi sao thưa thớt trên màn trời cũng trốn đi, chỉ còn lại tầng mây đen kịt.

Trong Phong Vương trướng, ánh đèn sáng rực, soi cả trướng rõ như ban ngày, Phong Tịch ngưng thần nhìn một đống văn thư trên bàn. Còn Phong Tức cũng ngồi nhàn nhã đối diện nàng, cười thản nhiên ung dung, chơi đùa với cái chặn giấy sư tử làm bằng hồng ngọc.

“Thương thế Cửu Dung thế nào rồi?”. Phong Tịch chợt mở miệng hỏi, đôi mắt vẫn chăm chú dán vào văn thư.

“Y thuật của ta mặc dù kém hơn Quân Phẩm Ngọc, nhưng ít ra cậu ta sẽ không chết.”. Phong Tức rảnh rỗi búng búng ngón tay: “Có điều…”

“Dung nhan đã bị phá hủy, phải không?”. Phong Tịch liếc hắn một cái, sau đó lại nhìn xuống văn thư.

“Thật đáng tiếc cho khuôn mặt đẹp đẽ thế!”. Phong Tức có chút tiếc hận thở dài, thế nhưng thần tình của hắn lại chẳng có chút nào là tiếc hận.

“Còn sống là tốt rồi!”. Phong Tịch thản nhiên bảo.

“Còn sống sao… Đúng là chuyện tốt, chỉ là đối với vài người… sống như vậy còn không bằng chết!”. Phong Tức nói có hàm ý khác.

Phong Tịch không để ý nữa, chuyên tâm nhìn văn thư. Mà Phong Tức cũng im lặng, ánh mắt dừng trên người Phong Tịch, ra sức nghiên cứu vẻ mặt của nàng. Chỉ là vào lúc Phong Tịch vô tình ngẩng đầu lên, nàng bắt gặp ánh mắt thâm sâu khó dò của hắn.

Rốt cuộc, Phong Tịch cũng buông văn thư trong tay ra, xoa xoa mi tâm, ngã người dựa vào ghế.

“Sao rồi?”. Phong Tức nhìn nàng hỏi.

“Trận chiến này, Phong Vân Kỵ của ta bị thương hai ngàn năm trăm linh tám người, chết năm trăm hai mươi lăm người!”. Phong Tịch thở dài, chân mày càng nhíu lại: “Hoàng Triều…!”.

“Nhưng năm vạn Kim Y Kỵ của hắn cô đã tiêu diệt hết bốn vạn, người thắng vẫn là cô.”. Phong Tức nghe vậy thoải mái cười: “Hắn chỉ còn một vạn tàn binh bại tướng, há có thể là đối thủ của cô!”

“Mục đích của hắn xem như đã đạt được hai phần ba!”. Phong Tịch vỗ vỗ trán: “Tiêu diệt Kim Y Kỵ, quan sát Huyết Phượng Trận, làm tổn thương nguyên khí Phong Vân Kỵ, sau đó…”

Đang nói thì ngoài trướng chợt vang lên thanh âm của Tề Thứ: “Đại vương, thành Yến cấp báo!”.

Phong Tịch nghe vậy mâu quang lóe sáng, ngồi thẳng dậy kêu: “Vào đi!”.

Tiếng nói vừa dứt, mành trướng liền vén lên, Tề Thứ dẫn theo một người nữa bước nhanh vào.

“Đại vương! Thành Yến bị đại quân Hoàng Quốc công phá!”. Người nọ vừa vào trướng, căn bản không rảnh quan tâm lễ tiết, chỉ vội quỳ xuống gấp gáp kêu lên.

“Cái gì?”. Phong Tịch liền bật thẳng dậy, ánh mắt sáng quắc nhìn người toàn thân rướm máu kia: “Thành Yến bị đại quân Hoàng Quốc công phá?”

“Vâng!”. Người nọ cúi đầu, khàn giọng đáp: “Hoàng Quốc phái năm vạn đại quân công thành, Bao tướng quân… Bao tướng quân đã hi sinh vì nhiệm vụ!”.

“Bao Thừa…” Phong Tịch bay vụt đến trước mặt hắn, giọng nói lạc đi: “Ngươi đứng lên rồi nói!”

“Tạ đại vương.”. Người nọ đứng dậy, ngẩng đầu nhìn Phong Tịch, sau đó lại cúi đầu xuống.

Phong Tịch liếc mắt liền nhìn rõ khuôn mặt hắn. Đó là thuộc hạ thân cận của Bao Thừa, mặt mày nhuốm đầy máu và bụi đất, đôi mắt lóe lên sự lo lắng và muôn vàn thống khổ, trên người có nhiều vết thương chỉ được băng bó sơ sài.

“Cứ cho là Hoàng Quốc phát năm vạn Tranh Thiên Kỵ ra, nhưng chúng ta có năm ngàn Phong Vân Kỵ, lại thêm năm vạn cấm vệ quân, thành Yến không thể dễ dàng bị phá đến thế!”. Ánh mắt Phong Tịch gắt gao nhìn người nọ: “Vì sao thành bị phá?”

“Vương, vốn Lý tướng quân và Bao tướng quân cùng hợp sức thủ thành, quân Hoàng quyết không thể công phá! Thế nhưng Lý tướng quân nghe nói vương bị mười vạn quân Hoa bức phải lui về Vô Hồi Cốc, cho nên ngài ấy đã dẫn năm vạn cấm vệ quân rời khỏi thành Yến, định đến Vô Hồi cốc trợ vương. Không ngờ Lý tướng quân vừa đi khỏi, Hoàng Quốc lập tức phái năm vạn Tranh Thiên Kỵ bất ngờ tấn công thành. Bao tướng quân biết địch đông ta ít, bởi vậy cố gắng thủ thành không ra. Nhưng…. nhưng… tướng lĩnh quân Hoàng bắn cung rất giỏi, thế là Bao tướng quân khi đang chỉ huy trên đỉnh thành bị trúng tên… Bao tướng quân… Bao tướng quân…”. Người nọ nghẹn giọng, thanh âm xót xa căm phẫn, vai không ngừng run lên, hai tay liên tiếp co giật.

“Bao Thừa…”. Phong Tịch thì thầm lặp lại, đôi mắt đã ầng ậng nước, tay nắm chặt thành quyền: “Lý Tiễn… Dám trái quân lệnh!”

“Bao tướng quân trước khi ra đi có dặn thần nhất định phải báo cho đại vương biết. Cho nên tiểu nhân… tiểu nhân đành phải bỏ thành đi báo tin… Tiểu nhân đuổi theo Lý tướng quân ở Du Sơn, Lý tướng quân nghe nói thành Yến bị vây sát, vội vàng quay trở về, ai ngờ… Ai ngờ giữa đường gặp phải truy quân Tranh Thiên kỵ …cấm vệ quân… Năm vạn cấm vệ quân gần như đã bị diệt hết!”. Người nọ nói một hơi xong quỳ rạp xuống đất, không ngừng dập đầu, khiến mặt đất nhanh chóng thấm máu của y: “Đại vương, tiểu nhân không thể bảo vệ thành Yến, không thể bảo vệ tướng quân, tiểu nhân tự biết muôn lần chết không đủ đền tội! Nhưng tiểu nhân… tiểu nhân cầu xin ngài… xin ngài nhất định phải báo thù cho Bao tướng quân! Bao tướng quân dù trúng tên địch nhưng vẫn đứng bất khuất thủ thành cả ngày, ngài bảo tiểu nhân nhanh chóng báo tin cho đại vương… chính là mong đại vương phái binh cứu thành… Ai ngờ… ai ngờ…”. Người nọ nói đến đây đã nghẹn ngào không nói được nữa, toàn bộ trướng tràn ngập tiếng khóc nức nở đau buồn và thanh âm hô hấp cố nén của hắn.

“Lý Tiễn!”. Phong Tịch mạnh mẽ phun ra hai chữ, hai tay không tự chủ được nắm chặt thành quyền, hào quang trong mắt lạnh như tuyết, sắc như kiếm!

Bầu không khí trong trướng chợt ngưng trọng, không ai dám phát ra một âm thanh nào.

Một lát sau, Phong Tịch mới lên tiếng hỏi: “Đại quân Hoàng Quốc còn cách Vô Hồi Cốc bao xa? Ngươi có biết tướng lĩnh là ai không?”

“Bẩm đại vương, tiểu nhân đoán còn khoảng nửa ngày lộ trình.”. Người nọ vẫn quỳ dưới đất: “Tướng lĩnh quân Hoàng đeo mặt nạ Thanh Đồng, không thấy rõ dung mạo, nhưng phía sau cờ có chữ ‘Thu’, hơn nữa lại là cung thủ thiện xạ, bắn tên bách phát bách trúng!”

“Nửa ngày sao?”. Ánh mắt Phong Tịch lóe sáng: “Thu? Cung thủ thiện xạ? Thế kẻ kia chắc chắn là tướng quân Thu Cửu Sương trong tứ tướng Phong Sương Tuyết Vũ của Hoàng Quốc!”

“Tề Thứ!”. Phong Tịch đột nhiên kêu lên.

“Có thần!”. Tề Thứ vẫn đang nắm chặt tay cúi đầu lập tức đáp.

“Đưa hắn xuống trị thương.”. Phong Tịch trầm giọng phân phó: “Triệu Lâm Cơ, Từ Uyên, Trình Tri đến đây cho ta!”

“Rõ!”. Tề Thứ dẫn người nọ rời đi.

“Hoàng Triều thật lợi hại!”. Phong Tức vẫn đang im lặng ngồi trong trướng chợt thản nhiên cất lời.

“Ta tính ngàn tính vạn, lại vẫn tính sai tên Lý Tiễn!”. Phong Tịch khoanh tay nhìn lên đỉnh trướng, giọng nói càng lúc càng trầm: “Hắn tuy là đại tướng quân nhưng mười năm nay thanh danh vẫn bị những đại tướng khác của Phong Vân Kỵ áp đảo, chắc chắn không cam lòng yên lặng như vậy, nghe tin ta ‘Trốn’ tới Vô Hồi Cốc, hắn liền dẫn cấm vệ quân đến ‘Trợ trận’, định đánh bại quân Hoa lập công, dựng lại uy danh đại tướng quân Bạch Phong Quốc! Ta… Ta đã quên mất những kẻ chấp nhất với công danh!”. Nói tới câu cuối cùng, nàng đè giọng, trong thanh âm ẩn chứa sự tự giễu và tự trách chính mình.

“Kim Y Kỵ tuy chỉ còn một vạn quân nhưng chủ soái lại là Hoàng Triều, hơn nữa Ngọc Vô Duyên vẫn chưa ra tay, hiện tại Phong Vân Kỵ cũng đại thương nguyên khí, nếu có chút vọng động, chỉ sợ…”. Phong Tức đang nói chợt dừng lại, ánh mắt đảo qua Phong Tịch, con ngươi chuyển động rồi tiếp tục nói: “Mà Tranh Thiên Kỵ mới đến có năm vạn quân, Phong Vân Kỵ nếu không đi trước ngăn cản, chỉ sợ không thể ngăn cản nổi! Vả lại thời gian cấp bách, nếu để bọn chúng hội hợp với quân của Hoàng Triều, đến lúc đó…”

“Điều một vạn Phong Vân Kỵ trong bốn vạn quân tại Vô Hồi Cốc!”. Phong Tịch lạnh lùng nói: “Thành Yến… Ta sẽ tự mình đi ngăn cản Tranh Thiên Kỵ, tuyệt đối không để chúng bước chân vào Vô Hồi Cốc!”.

Phong Tức nghe vậy cũng nhíu mày: “Cô tự mình đi? Ngũ tướng của Phong Vân Kỵ mặc dù là anh tài, thế nhưng nếu so với Hoàng Triều, Ngọc Vô Duyên thì còn kém xa!”

“Đương nhiên ta biết, ta cũng đâu có bảo bọn họ sẽ làm chủ soái ở Vô Hồi Cốc.”. Phong Tịch nhìn chằm chằm vào hắn.

Phong Tức bị ánh mắt của nàng bắn thẳng đến, không khỏi thở dài cười khổ: “Biết vậy ta đã không đến Bạch Phong Quốc!”

“Hừ! Là do ngươi mặt dày muốn đi theo ta, ta đâu có mời ngươi!”. Phong Tịch hừ lạnh: “Cho nên khi ta đi rồi, Vô Hồi Cốc sẽ giao cho ngươi!”

“Sao cô biết ta thủ được?”. Phong Tức bỗng nhẹ nhàng cười.

“Ngươi muốn Phong Vân Kỵ, muốn Bạch Phong Quốc, tất nhiên sẽ phải bảo vệ nó thật tốt!”. Phong Tịch cũng thản nhiên đáp.

Đang lúc nói, Tề Thứ đã dẫn ba vị tướng quân Tề, Lâm, Trình đến, sau khi nghe được chuyện ở thành Yến, ai nấy đều cảm thấy đau lòng căm phẫn.

“Chắc Tề Thứ đã nói cho các ngươi biết, thành Yến bị phá rồi, còn Bao Thừa… đã hi sinh vì nhiệm vụ!”. Phong Tịch hít sâu, ngẩng đầu nhìn thuộc cấp xung quanh mình, ánh mắt trong suốt mà bình tĩnh.

“Vương, xin hãy cho thần đi ngăn chặn quân Hoàng!”. Bốn người cùng khom lưng chờ lệnh.

“Ta hiểu tâm trạng của các ngươi, nhưng các ngươi phải ở đây bảo vệ Vô Hồi Cốc.”. Thanh âm Phong Tịch rõ ràng mà trầm thấp: “Tranh Thiên Kỵ Hoàng Quốc… bổn vương sẽ tự mình đi ngăn chặn!”

“Vương…”. Tề Thứ không nhịn được mở miệng.

Phong Tịch lại vung tay lên cắt lời hắn, ánh mắt liếc sang Phong Tức, sau đó giương giọng gọi: “Tề Thứ, Lâm Cơ, Trình Tri nghe lệnh!”

“Chúng thần xin nghe!”. Ba người khom lưng đáp.

“Từ ngày hôm nay, sau khi bổn vương rời khỏi, các ngươi phải nghe theo mệnh lệnh của công tử Lan Tức!”. Phong Tịch phân phó.

Ba vị tướng quân liếc mắt nhìn nhau, sau đó cúi đầu đáp: “Rõ!”

“Từ Uyên.”. Phong Tịch lại gọi.

“Có!”

“Điểm danh một vạn tinh binh, nửa canh giờ sau bổn vương xuất phát!”

“Rõ!”

“Các ngươi lui ra đi.”

“Rõ!”

Đợi những người kia lui ra ngoài, Phong Tức mới mở miệng nói: “Cô chỉ dẫn một vạn binh đi thôi sao? Phải biết rằng năm vạn Tranh Thiên Kỵ kia không phải là Kim Y Kỵ đâu đó!”

“A… Ngươi đang lo lắng cho ta sao? Hay lo lắng cho một vạn Phong Vân Kỵ này có đi mà không có về?”. Phong Tịch liếc nhìn hắn, cười như không cười.

“Ta đương nhiên lo lắng cho một vạn Phong Vân Kỵ!” Phong Tức không chút nghĩ ngợi trả lời, mâu quang cũng chuyển sang Phong Tịch: “Còn cô hả, cần gì ta phải hao tâm tổn trí.”

Khóe môi Phong Tịch khẽ cong lên, muốn cười nhưng lại không dám cười, xoay người bước ra ngoài trướng, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đêm tối đen như mực. Nàng xoa nhẹ mi tâm, khẽ thở dài.

“Thời tiết thế này, có lẽ trời sẽ mưa.”. Phong Tức ở sau lưng nàng thốt lên.

“Trời mưa sao?”.vPhong Tịch bỗng nhiên mỉm cười, vẫy tay gọi một gã binh lính đến: “Truyền lệnh ta đến Từ tướng quân, mỗi binh sĩ phải mang theo hai binh khí!”

“Rõ!”

*****************

Trong doanh trướng quân Hoa, Hoàng Triều mỉm cười nhìn thư tín trong tay.

“Có vẻ như tất cả đều nằm trong kế hoạch của huynh.”. Ngọc Vô Duyên đang cầm một ly trà xanh thản nhiên cất lời.

“Bởi vì… tình thế bắt buộc!”. Hoàng Triều ngẩng đầu, ánh mắt vàng rực nhìn về hướng tiền phương.

Ngọc Vô Duyên nghe vậy đảo mắt qua, bình tĩnh nhìn hắn, sau đó nhẹ nhàng mở miệng: “Những thứ huynh muốn… có lẽ rất nhiều!”.

Hoàng Triều nghe vậy cũng im lặng không nói gì.

“Hoàng Triều…”. Ngọc Vô Duyên cúi đầu nhìn lá trà chuyển động trong chén: “Nhiều chuyện người tính không bằng trời tính, hơn nữa… có khi tính toán quá nhiều, sẽ phải mệt mỏi vì nó!”.

“Huynh muốn cho ta biết điều gì?”. Hoàng Triều nhìn chằm chằm vào Ngọc Vô Duyên: “Có chỗ nào không ổn sao?”

“Ta chỉ là muốn nhắc nhở huynh, bọn họ chẳng những là Phong Tích Vân, Phong Lan Tức, mà còn là Bạch Phong Hắc Tức, bọn họ…”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên lại trở nên mờ mịt sâu thẳm, dường như đang ngắm nhìn một thế giới xa xôi trong chén trà: “Bọn họ không giống những đối thủ trước kia của huynh!”.

“Ta đương nhiên biết bọn họ không thể xem thường, cho nên mới phải hao tâm tổn trí như vậy!”.

******************

“Đại vương, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng!”. Từ Uyên đứng bên ngoài bẩm báo.

“Ừm!”. Thanh âm Phong Tịch vang lên, nàng vận giáp bạc vén trướng bước ra ngoài.

Lúc này Từ Uyên đang đứng ngang hàng cùng ba vị tướng Tề, Lâm, Trình và một vạn tinh binh chờ xuất phát. Phong Tức đứng một chỗ khác, so với vẻ mặt nghiêm túc lạnh lùng của chúng nhân, hắn vẫn thoải mái nhàn nhã cười cười, dường như đang nhìn thấy điều gì đó rất thú vị.

“Đại vương…”

“Đại vương…”

Tề Thứ, Lâm Cơ tiến lên, vừa mới mở miệng thì Trình Tri đã vội vàng bước tới, giọng nói thô rát cất lên: “Vương…”

Phong Tịch toàn thân khôi giáp tỏa ra một khí thế vương giả vô cùng uy nghi, nhẹ nhàng đảo mắt nhìn Trình Tri, làm cho hắn tự động nuốt câu nói kế tiếp vào bụng.

“Chuyện gì?”. Phong Tịch nhàn nhạt hỏi.

“Vương…”. Trình Tri ngó Từ Uyên đang đứng phía sau Phong Tịch, gãi gãi đầu, sau đó xốc dậy tinh thần hăng hái phát biểu: “Vương, sao ngài không mang lão Trình này đi cùng, lại mang tên Từ lãnh cảm đi chứ?”.

“Ách? Khì…” Phong Tịch nghe vậy ngẩn ra, khẽ cười thành tiếng, ánh mắt quan sát Từ Uyên, thấy mặt hắn vẫn không chút đổi sắc, ngay cả chớp mắt cũng không có.

“Vương, cái tên Từ lãnh cảm này chậm chạp lắm, ngài muốn ngăn chặn Tranh Thiên Kỵ Hoàng Quốc, đáng lý phải mang lão Trình cùng đi, thần cam đoan sẽ giết hết bọn chúng không còn một manh giáp!”. Trình Tri thấy Phong Tịch vẫn chỉ cười không khiển trách, lại lớn tiếng phát ngôn.

Hắn hào sảng cất giọng khiến các tướng sĩ đều nghe thấy rõ ràng, có người hơi hé miệng cười, có người không nhịn được khẽ cười thành tiếng, không khí vốn lạnh lùng nghiêm trang nhờ hắn mà thoải mái vài phần.

Mọi người trong Phong Vân Kỵ xưa nay đều biết Trình tướng quân tính cách thẳng thắn, vui vẻ hào sảng và Từ tướng quân mặt lạnh thâm trầm, làm việc chu đáo là một đôi oan gia chính hiệu, luôn không vừa mắt lẫn nhau.

Một người chê đối phương quá mức nóng nảy, tay chân còn nhanh hơn cả đầu óc, làm việc không để ý trước sau, hoàn toàn không có phong thái ung dung của đại tướng quân một nước. Người kia lại chê đối phương quá mức lạnh lùng thâm trầm, có một chuyện mà suy nghĩ tới lui, nhìn trước nhìn sau rồi mới chậm rãi hành động, hoàn toàn chả có khí khái hào hùng của nam nhi đại trượng phu.

“Trình Tri!”. Tề Thứ bên cạnh nhẹ nhàng kéo ống tay áo hắn, ý bảo hắn đừng làm càn.

Ai ngờ Trình Tri thấy Phong Tịch và Từ Uyên chẳng thèm để ý, cả hai đều nhảy lên ngựa, không khỏi sốt ruột, vung tay lên gạt tay Tề Thứ, bước nhanh đến giữ chặt dây cương ngựa của Từ Uyên: “Từ lãnh cảm, ngươi chậm tay chậm chân như vậy, nói không chừng sẽ bị bà cô Thu Cửu Sương kia bắn ngã ngựa luôn. Ngươi nên xuống ngựa cho lão Trình ta thay ngươi đi!”

“Tránh ra!”. Từ Uyên lại lạnh lùng phun ra hai chữ, vẻ mặt lại không có chút tức giận.

“Đại vương!”. Trình Tri quay đầu nhìn Phong Tịch, trông chờ nàng thay đổi mệnh lệnh.

“Trình Tri, đây là quân lệnh!”. Phong Tịch ngồi trên cao nhàn nhạt lên tiếng.

“Dạ!”. Trình Tri cúi đầu đáp, bất đắc dĩ buông dây cương.

Phong Tịch ngồi trên lưng ngựa, nàng và Phong Tức cùng nhìn nhau, vẻ mặt hai người đều bình tĩnh thản nhiên. Cuối cùng Phong Tịch khẽ giơ tay phải, Phong Tức mỉm cười bước lên đứng trước ngựa nàng. Sau đó hắn cũng giơ tay ra, nắm chặt lấy tay nàng, Phong Tịch ngẩng đầu phân phó: “Khi ta vắng mặt, toàn bộ tướng sĩ Phong Vân Kỵ phải nghe theo mệnh lệnh của công tử Lan Tức. Nếu có người dám trái lệnh ta như Lý Tiễn …”. Ánh mắt Phong Tịch mạnh mẽ uy nghiêm đảo qua toàn bộ tướng sĩ: “Chém không tha!”.

“Rõ!”. Chúng tướng sĩ cùng cúi người nhất tề đáp.

“Xuất phát!”.

Phong Tịch giương roi quất ngựa, bạch mã phóng nhanh về phía trước, một vạn tướng sĩ cưỡi ngựa theo sau.

“Ngươi xem ngươi kìa, Từ lãnh cảm chính là Từ lãnh cảm, người ta đi hết rồi mà còn tụt lại ở phía sau!”. Trình Tri vừa thấy không khỏi đứng dậy, giơ bàn tay to lớn hung hăng đánh vào mông ngựa Từ Uyên. Nhất thời, con ngựa kia hí to, giương vó chạy mất.

“Đồ trâu bò!”. Từ Uyên đã chạy xa, thanh âm vẫn truyền đến rõ ràng.

“Cái gì, tên Từ lãnh cảm ngươi dám chửi ta là trâu bò sao?!” Trình Tri không khỏi giẫm chân hét lớn: “Từ lãnh cảm, ngươi đừng có mà chậm quá đó! Cẩn thận bị Thu Cửu Sương bắn thủng mông! Nhớ rõ, phải giữ cái mạng nhỏ trở về, lão Trình ta còn muốn tìm ngươi tính sổ!”

“Ngươi quan tâm người ta mà cũng không khéo chút nào! Có nhất thiết phải hét lên cho toàn quân biết không?”. Lâm Cơ phía sau ôn hoà nói với hắn.

“Cái gì? Ta mà quan tâm tên Từ lãnh cảm hả?”. Trình Tri nghe vậy vội vàng thu hồi ánh nhìn, hung hăng trừng mắt nhìn Lâm Cơ.

“Không quan tâm hắn? Không quan tâm mà kêu hắn giữ cái mạng nhỏ trở về?”. Thanh âm Lâm Cơ vẫn không nóng không lạnh, không to không nhỏ cất lên.

“Ta… Ta muốn hắn giữ tính mạng…”. Sắc mặt Trình Tri dưới ánh đèn tối đen không rõ có đỏ lên không, chỉ duy lời nói là vẫn quanh co như cũ, cuối cùng hắn cũng nghĩ ra một lý do: “Ta muốn hắn giữ tính mạng để về chăm sóc vợ con…”

“Đầu óc ngươi hồ đồ rồi sao?”. Lâm Cơ không đợi hắn nói xong liền chặn lời, trong mắt phảng phất nét cười mỉa mai chế nhạo: “Trong sáu vị tướng Phong Vân Kỵ chúng ta, chỉ có ngươi mới – có – vợ con!”. Hắn nói đến câu cuối còn ráng kéo dài thêm hai chữ “Vợ con”.

“Ta… Ngươi… Tên tiểu nhân…”. Trình tướng quân thẹn quá hóa giận, hai bàn tay chụp vào vai Lâm Cơ, như muốn bóp chặt lấy người thấp hơn hắn một cái đầu này.

“Trâu bò chính là trâu bò… Tới não cũng méo mó!”. Lâm Cơ phất phất vai, hất hai bàn tay đang đặt trên vai mình ra: “Mặc kệ ngươi!”.

Nói xong hắn lập tức quay sang bái chào Phong Tức: “Công tử, Lâm Cơ cáo lui!”. Thấy Phong Tức khẽ gật đầu, hắn liền nhanh chóng rời đi.

“Ngươi… Cái tên ‘Tiểu nhân’ này!”… Trình Tri nhìn bóng dáng hắn kêu lên, thế nhưng Lâm Cơ không thèm đếm xỉa tới.

“Mặc dù vóc dáng của hắn không cao như ngươi, nhưng so với người bình thường thì vẫn rất bình thường.”. Tề Thứ tiến lên vỗ vỗ vai Trình Tri, ngẩng đầu nói chuyện với hắn: “Trâu bò thiệt ra cũng không có gì không tốt, phải biết rằng mọi người đều thích trâu bò, bởi vì chúng thành thật và dễ bắt nạt.”. Nói xong y cũng vái chào Phong Tức, bước nhanh về doanh trại.

Trình Tri phản ứng chậm mất nửa nhịp, rốt cuộc mới hiểu ra lời nói vừa rồi, không khỏi hét lớn: “Lão đại, huynh cũng bắt nạt ta!”. Có điều tất cả các thân ảnh kia đều mất dạng.

“Thật ra bọn họ chưa bao giờ bắt nạt ngươi!”. Phía sau truyền đến tiếng cười thản nhiên của Phong Tức.

“Công tử… Tôi… À… Bọn họ…”. Trình Tri quay lại nhìn vẻ mặt tươi cười của Phong Tức, lúng túng một hồi chẳng biết phải nói gì, ngượng ngùng gãi gãi đầu.

“Đi nghỉ ngơi đi, muộn rồi!”. Phong Tức nhàn nhạt bảo, cũng không làm hắn khó xử.

“Tôi… Dạ!”. Trình Tri lập tức khom người đáp, sau đó trở về doanh trướng.

“Đã đến giờ Sửu rồi!”. Phong Tức ngẩng đầu nhìn bốn phía, toàn bộ tướng sĩ Phong Vân Kỵ tuần tra đã nghỉ ngơi từ lâu. Cả một doanh trại to lớn vô cùng yên tĩnh, bỗng nhiên một cơn gió nhẹ thổi qua, làm dâng trào cảm giác man mát.

“Gió nổi?”. Phong Tức giơ bàn tay ra như muốn ngăn cản gió, lại như muốn bắt lấy nó: “Có lẽ sắp mưa rồi, không biết trời sẽ giúp cô hay giúp hắn đây!?”

************************************************** ***********

Trong bóng đêm dày đặc vang lên những âm thanh kỳ lạ cùng ánh sáng mờ mịt. Không phải là tiếng ve kêu hót, cũng không phải là ánh đom đóm lập lòe, tiếng động này càng lúc càng gần, đó là tiếng một vạn kỵ binh đạp lên mặt đất, là ánh lửa uốn lượn như rồng của ngọn đuốc trong tay các tướng sĩ.

“Từ Uyên, truyền lệnh xuống, toàn quân ngừng lại!”. Phong Tịch dẫn đầu đại quân đột nhiên ghìm cương ngựa.

“Rõ!”. Từ Uyên đáp, xoay người căn dặn lính truyền lệnh.

Phong Tịch xuống ngựa, nương theo ánh sáng cây đuốc nhìn địa hình chung quanh, sau đó ngồi xuống sờ sờ mặt đất.

“Vương, nơi này là Lộc Môn Cốc.”. Từ Uyên báo cáo.

“Ừ!”. Phong Tịch đứng dậy hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi? Quân ta tổng cộng đã đi được bao nhiêu dặm?”.

“Đã qua được nửa giờ Dần rồi ạ!”. Từ Uyên đáp: “Quân ta đã đi hai trăm năm mươi dặm.”.

“Giờ dần… hơn hai trăm dặm… Tốc độ của Tranh Thiên Kỵ chắc chắn không chậm hơn chúng ta!”. Phong Tịch thoáng trầm ngâm. Bất thình lình một trận cuồng phong cuốn đến, thổi tắt toàn bộ ánh đuốc trong tay các tướng sĩ, nhất thời mọi thứ đều tối đen như mực. Vào lúc này tất cả binh lính trong Lộc Môn Cốc đều không chút bối rối, vẫn đứng yên tại chỗ, nếu không có tiếng ngựa hí vang, chắc chắn không ai phát hiện ra trong cốc âm u yên tĩnh đang có một vạn kỵ binh Phong Vân Kỵ.

“Vương, gió lớn nổi rồi, có lẽ trời sẽ mưa.”

Qua một lát sau gió ngừng, mắt người dần dần thích ứng với màn đêm, thậm chí đứng giữa bóng tối còn có thể thấy được đồng đội bên cạnh.

“Không phải là có lẽ, mà là chắc chắn có mưa to!”. Thanh âm Phong Tịch hết sức bình tĩnh, trên màn trời đen đặc không hề có ánh sao, nhưng đôi mắt của nàng lại lóe sáng như sao, tỏa ra hào quang rực rỡ: “Mưa sẽ đến nhanh thôi!”

Nàng ngồi xổm xuống cầm một nắm bùn đất, ngón tay xoa xoa nắm bùn, để sát vào mũi ngửi: “Lộc Môn Cốc có địa thế hai bên khá cao, khi trời mưa xuống sẽ chảy vào vùng chính giữa, mà đất đai ở vùng này có cấu tạo và tính chất tương đối xốp… Đốt hai cái cây đuốc lên cho ta!”.

Nàng đột nhiên ra lệnh, lập tức có binh lính đốt đuốc lên cho nàng, Phong Tịch nhận lấy đuốc thì phi thân lên lưng ngựa, đôi mắt quét qua toàn bộ Lộc Môn Cốc. Nàng giơ tay lên, phóng cây đuốc thứ nhất về phía đông, cây đuốc mang theo ánh lửa hồng cắm chặt xuống một điểm trên mặt đất. Sau đó nàng xoay người, lại giơ tay lên, cây đuốc còn lại cũng xẹt qua không trung, vững vàng cắm xuống một điểm ở phía tây.

“Từ Uyên, truyền lệnh xuống, năm nghìn binh lính đốt đuốc, dùng vũ khí đào trũng vùng này cho ta. Tất cả lấy phạm vi là hai cây đuốc này, mở rộng ra mười trượng xung quanh. Các ngươi chỉ có nửa canh giờ, nhanh lên!”. Phong Tịch nhảy xuống ngựa, cấp tốc ra lệnh, ngữ khí vừa nhanh vừa sắc bén.

“Rõ!”. Từ Uyên lĩnh mệnh xuống ngựa phân phó cho binh lính.

Một lát sau, toàn bộ binh lính đều xuống ngựa, một nửa đốt lửa, một nửa dùng binh khí đào đất. Tất cả hành động đều ngay ngắn trật tự, động tác linh hoạt lưu loát. Đôi lúc gió nổi lên thổi tắt những cây đuốc, thế nhưng chúng nhanh chóng được thắp lại, những binh lính cắm cúi đào đất không ngừng nghỉ, nhất định trong nửa canh giờ phải hoàn thành được vương lệnh.

Khoảng nửa canh giờ sau, mưa bắt đầu rơi xuống, những hạt mưa lành lạnh đập vào mặt chúng nhân làm họ cảm thấy hơi đau rát, phần lớn những cây đuốc đã bị ướt, trong đêm đen chỉ còn tiếng đào đất và tiếng cuồng phong rít gào.

“Ngưng đào, giữ nguyên hiện trường, sau đó lui ra sau mười trượng ẩn nấp.”. Giọng nói Phong Tịch vang lên trong màn đêm, thanh âm trong trẻo truyền vào tai binh lính.

Vừa lúc ra lệnh, mưa đã tầm tã trút xuống, gió lớn nổi lên, khiến cho một vạn binh lính và Phong Tịch đang đứng trong cốc ướt sũng. Trong bóng đêm đen đặc chỉ còn nghe được tiếng mưa rơi va đập vào mặt đất, tiếng nước mưa chảy xiết, tiếng cuồng phong thét gào hòa cùng tiếng ngựa hí vang, còn lại tất cả mọi người trong Lộc Môn Cốc đều yên tĩnh, thời gian cũng lặng lẽ trôi qua.

Khi mưa to gió lớn ngừng lại, bầu trời đen tối dường như được nước mưa rửa sạch, lộ ra ánh sáng trắng nhàn nhạt, mơ hồ thấy được bốn phía xung quanh. Toàn bộ Phong Vân kỵ vẫn đứng sừng sững trong mưa không nhúc nhích, nắm chặt đao thương trong tay. Ánh mắt họ tập trung vào bóng người cao cao phía trước. Đó là vị nữ vương của bọn họ, vị nữ vương mặc cho gió mưa vần vũ vẫn sát cánh bên cạnh đội quân của mình.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?”. Phong Tịch hỏi Từ Uyên.

“Bẩm vương, bây giờ là giờ Mẹo một khắc.”. Từ Uyên phía sau vừa lau đi lớp nước trên mặt vừa trả lời.

“Đá lửa còn giữ không?”. Phong Tịch quay đầu, đôi mắt tựa như được nước mưa thanh tẩy, phát sáng thăm thẳm vô ngần, khóe miệng nàng hiện lên nụ cười nhàn nhạt, tự tin và kiêu ngạo.

“Thần không quên lời ngài căn dặn.”. Từ Uyên vỗ vỗ viên đá lửa được bảo vệ dưới lớp áo giáp.

“Tốt!”. Phong Tịch ngưng thần nghiêng tai lắng nghe, ánh mắt nàng phát sáng như sao, lập tức hạ giọng: “Truyền lệnh, lúc ta bắn tên lửa, tất cả cùng bắn theo!”.

“Rõ!”.

“Lộc cộc, lộc cộc…” Tiếng vó ngựa từ xa truyền đến, bầu trời thoáng hiện ra ánh sáng trắng nhàn nhạt. Thiên địa lúc này trở nên âm u mờ mịt, một vạn Phong Vân Kỵ lẳng lặng ẩn thân, ánh mắt sáng ngời chăm chú nhìn về phía trước. Xa xa đã thấy ánh lửa, tiếng bước chân càng lúc càng gần, tích tắc họ nhìn thấy một mảng mây đen quét đến, vô cùng tốc độ, khí thế oai phong hùng dũng… Đó là Tranh Thiên Kỵ của Hoàng Quốc, cuối cùng bọn chúng cũng đã đến!

“Đến càng mạnh mẽ càng tốt!”. Phong Tịch thì thầm, ánh mắt gắt gao nhìn thẳng tiền phương. Đến khi tiếng chiến mã đầu tiên vang lên, nàng lập tức giơ tay: “Hỏa tiễn!”

Từ Uyên nhanh chóng dâng tên lửa đã sớm chuẩn bị lên cho nàng.

Nàng nhận tên, giương cung, nhắm bắn, động tác vô cùng lưu loát. Một mũi tên lửa nhanh như điện cắt qua bầu trời âm u, bay thẳng đến tiền phương, mà đồng thời, ở giữa tiền phương vang lên tiếng ngựa kêu thảm thiết, tiếng binh lính ngã ngựa hét lên sợ hãi…

Nắng sớm phảng phất như được ánh lửa thắp sáng đỏ rực, bên ngoài gần mười trượng, toàn bộ Tranh Thiên Kỵ của Hoàng Quốc chìm vào những vũng bùn lầy to lớn mà Phong Vân Kỵ đã đào sau cơn mưa như trút nước.

Ánh lửa trong nháy mắt bị dập tắt, Phong Vân Kỵ từ trong bóng tối âm u mạnh mẽ bắn tên về phía Tranh Thiên Kỵ đối diện. Tức khắc những tiếng la hét vang lên, cho dù đang bị chôn vùi trong bùn hay đang chạy về phía trước, tất cả đều bị dính tên kêu gào thảm thiết… Tranh Thiên Kỵ hùng dũng khí thế đã bị mưa tên hạ gục hơn phân nửa!

Tiếng kêu thê lương còn chưa dứt, một mũi tên lửa sáng lóa lại được bắn ra… Sau đó hàng vạn mũi tên lửa như cơn mưa theo sát mũi tên đó trút xuống … Lại một tràng gào thét vang vọng… Tên lửa bắn ra không ngừng, tên thường cũng tiếp nối sau đó… Trong bóng đêm âm u, đội quân Tranh Thiên Kỵ còn chưa kịp lấy lại tinh thần, không phân biệt được phương hướng đã ngã xuống từng hàng dài. Những kẻ rơi vào bùn lầy không một ai sống sót.

Mưa tên dừng lại, hừng đông cuối cùng cũng mở mắt, Lộc Môn Cốc dần dần hiện rõ trước hai quân. Chỉ thấy trong vòng mười trượng của vùng trũng chứa đầy xác ngựa chiến, xác binh lính, đao kiếm, khôi giáp nổi lềnh bềnh trên mặt bùn. Một màu máu đỏ tươi hòa cùng màu vàng của đất, phía trên là những mảng màu tím trôi nổi, nước mưa từ từ chảy xuống, làm tan màu máu kia.

Mà cách hơn mười trượng, một bên là Phong Vân Kỵ màu trắng, một bên là là Tranh Thiên Kỵ màu tím. Áo giáp hai quân đều bị nước mưa rửa sạch, sáng loáng như tuyết. Đại quân màu trắng đứng sừng sững trấn định lạnh lùng, đao kiếm trong tay đều tuốt khỏi vỏ, sát khí nghiêm nghị, dường như chỉ đợi một hiệu lệnh là họ sẽ lập tức tiến lên tiêu diệt hết quân địch. Còn đội quân màu tím thì vô cùng khiếp sợ, ngây ngốc, không dám tin những huynh đệ của họ sẽ ngã xuống trên trận địa này, không thể tin Tranh Thiên Kỵ thiện chiến lại có lúc thua cuộc.

Tất cả ngoái đầu nhìn lại đội hình Tranh Thiên Kỵ bên mình, khi đến có năm vạn quân, mà bây giờ chỉ còn không đến hai vạn.

Viên tướng lĩnh đang dẫn đầu đại quân Tranh Thiên Kỵ không dự đoán được tình huống trước mắt, không ngờ quân Phong đến nhanh như vậy, còn mai phục ở Lộc Môn Cốc, cũng không ngờ lại có cơn mưa to trợ giúp bọn họ. Ánh mắt hắn quan sát những thuộc hạ đang ngã xuống, đôi đồng tử sắc bén quét về phía Phong Vân Kỵ đối diện, hắn giơ bảo kiếm trong tay lên, lưu loát chỉ về tiền phương.

Nhất thời, đội quân Tranh Thiên Kỵ còn lại liền xông về đằng trước, phóng ngựa đạp lên xác của các huynh đệ ngã xuống bùn, giơ cao đao thương trong tay, không hét lên câu nào, chỉ có khí thế là bay đến tận trời xanh. Bọn họ dùng hành động biểu hiện sự phẫn nộ và oán hận, mỗi người đều là trừng mắt gắt gao nhìn vào màu trắng trước mắt, chỉ có huyết tế Phong Vân Kỵ thì bọn họ giận mới có thể giải mối hận trong lòng!

Sắc trắng Phong Vân Kỵ bỗng tách ra hai bên, Phong Tịch một mình tiến lên phía trước, ánh mắt lạnh lùng nhìn đội quân Tranh Thiên Kỵ, nhìn chằm chằm vào viên tướng đang dẫn dầu, tên tướng kia quả nhiên đeo mặt nạ Thanh Đồng.

“Trận chiến này là ông trời đứng về phía Phong Tích Vân ta!”. Phong Tịch cúi đầu nói một câu, sau đó nắm chặt dây cung, nhắm thẳng về phía tên tướng lĩnh Hoàng Quốc: “Thu Cửu Sương à… Bao Thừa, xem ta báo thù cho ngươi!”.

“Vút!”. Mũi tên lạnh lẽo nhanh như chớp bắn ra, cắt đôi ánh bình minh, cắt đôi cơn gió, lao vào tên tướng lĩnh Hoàng Quốc. Ánh mắt tướng lĩnh kia nhìn chằm chằm vào mũi tên, vẫn phóng ngựa chạy như bay về phía trước, giơ cao bảo kiếm trong tay, chém xuống, muốn trực diện chặt đứt mũi tên dài ra làm hai! Thế nhưng… đây là mũi tên chứa toàn bộ công lực của Phong Tịch. Trên đời này, hiếm có ai chặt được mũi tên của nàng.

Đuôi tên bị hắn chặt đứt nhưng mũi tên vẫn mạnh mẽ lao tới. Khi đuôi tên còn đang phập phồng giữa không trung, đầu mũi tên — đã xuyên thủng chiếc mặt nạ Thanh Đồng, cắm vào giữa trán tên tướng.

“Năm vạn Tranh Thiên Kỵ Hoàng Quốc đã kết thúc tại đây!”. Phong Tịch buông trường cung, hạ tay xuống.

Nhất thời toàn bộ Phong Vân Kỵ túa ra, nghênh đón tàn quân Tranh Thiên Kỵ.

Mà tên tướng lĩnh Hoàng Quốc đang bị trúng tên, thân hình thoáng lung lay, cuối cùng cũng giữ vững không ngã xuống. Hắn từ từ ngẩng đầu, từ từ ngước mắt lên, ánh mắt như vậy…. Ánh mắt xa xưa, yên tĩnh ấy… xuyên qua bùn lầy, xuyên qua toàn bộ mưa tên, xuyên qua cả không gian và thời gian… chỉ lẳng lặng, bình yên dừng trên người Phong Tịch.

Trong khoảnh khắc, tiếng chém giết gào thét chung quanh dường như biến mất. Trong đầu nàng nổ oành một tiếng, mọi thứ trở nên hỗn độn, nghe thấy sét đánh ầm ầm bên tai. Có thứ gì đó rất đáng sợ đang diễn ra, một sự khủng hoảng bám chặt lấy trái tim Phong Tịch.

Không… Đó là… Ánh mắt đó là… Không… Không phải huynh ấy…

Mặt nạ Thanh Đồng xấu xí chầm chậm vỡ ra làm hai, rốt cuộc… rơi xuống… lộ ra một khuôn mặt… bình tĩnh, an tường, không oán, không hối… thậm chí còn hài lòng mỉm cười. Sau đó khuôn mặt ấy hoàn toàn hiển hiện trước mắt nàng, đôi con ngươi ôn nhu nhìn tiền phương, nhìn Phong Tịch. Một dòng máu ấm nóng giữa trán tuôn chảy, lướt qua mũi, lướt qua mặt, lướt qua môi…

“Không!!!!!!!!!!!”. Trường cung trong tay Phong Tịch rơi xuống đất, nàng mở mắt thật to, nhìn chằm chằm người trước mắt. Sắc mặt nàng trắng bệch, môi không ngừng run run, hai tay trở nên co rút: “Không!!!!!!!!!!!!!!!”

Chương 24: Không sợ, sao phải sợ?

Trong “Đông Thư, Liệt Hầu, Phong Vương Tích Vân”, sử quan Côn Ngô Đạm biệt danh “Bút Kiếm” hết lời khen ngợi nàng là “Thiên tư phượng nghi, tài hoa tuyệt thế, dụng binh như thần”. Cả đời nàng trải qua hơn trăm chiến dịch lớn nhỏ, có thể nói là chưa từng thất bại. Nàng, Hoàng Triều và Lan Tức được xưng là “Tam vương thời loạn thế”. Nhưng bất luận những trận chiến ấy có kinh thiên động địa đến đâu, dưới ngòi bút của vị sử quan keo kiệt này cũng trở thành vài ba câu kể lể đại khái.

Sáng ngày mười lăm tháng năm năm thứ mười bảy, Phong Tích Vân dẫn một vạn quân tập kích tại Lộc Môn Cốc, tiêu diệt năm vạn quân Tranh Thiên Kỵ. Tuy quân số ít hơn nhưng Phong Vân Kỵ đã toàn thắng. Sử sách ghi lại một câu: “Sau khi vương bắn tên vào quân Hoàng, dường như hồn rời thể xác, suýt trúng tên lạc.”. Câu này về sau trở thành một điều bí ẩn, khiến hậu thế thắc mắc rốt cuộc trận chiến ấy ra sao mà khiến vị vương Phong Tích Vân được sử gia bình luận là “Thông tuệ, sáng suốt, lý trí” lại trở thành người mất hồn?

Nhiều kẻ quan tâm nói là vì kỵ binh hành quân gấp trong đêm gặp phải mưa to, Phong Vương vốn là phụ nữ, cơ thể yếu đuối, cho nên dầm mưa xong thì chóng mặt. Những người lãng mạn thì cho rằng Phong Vương buộc lòng phải bắn chết vị tướng quân đeo mặt nạ Thanh Đồng kia, mà người này vốn là nhân tình của nàng, khiến tâm trí nàng bấn loạn. Còn những kẻ khác lại đoán hơi thái quá rằng trận chiến ấy Phong Vương đã giết quá nhiều người, cho nên chọc giận ông trời, bị trời trừng phạt…

Mặc kệ bao nhiêu suy đoán đi nữa, cũng chẳng ai biết được sự thật lúc đó ra sao. Ngay cả Phong Vân Kỵ đi theo Phong Vương trong suốt trận chiến cũng không hiểu được vì sao đại vương của họ lại phản ứng như vậy. Bọn họ chỉ biết rằng sau trận chiến hôm đó, có một thời gian dài thật dài, đại vương của bọn họ không còn cười nữa.

Giờ Sửu, ngày mười sáu tháng năm, Phong Vương đến thành Yến.

Giờ Thìn, ngày mười bảy tháng năm, Phong Vương tấn công thành Yến.

Giờ Thân, ngày mười bảy tháng năm, Phong Vương giành lại thành Yến, ba nghìn Tranh Thiên Kỵ Hoàng Quốc tại thành Yến bị tiêu diệt.

Ngoại ô thành Yến có một ngôi chùa nhỏ mang tên Đức Quang Tự, khi thành Yến bị quân Hoàng công phá, toàn bộ tăng nhân đã trốn đi, để lại một ngôi chùa trống trải hoang vắng.

Phong Tịch giơ tay đẩy cửa chùa đang khép hờ, đảo mắt nhìn quanh thì trông thấy có một linh cữu được đặt giữa đại đường.

Nàng bước vào trong, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang vọng, ánh mắt dừng trên tấm linh vị bằng gỗ thô sơ được đặt phía trên linh cữu. Tròng mắt nàng chợt đau nhói, có cái gì đó tắc nghẹn trong cổ họng, đến hít thở cũng cảm thấy không thông, trái tim thật đau đớn… Nàng từng bước… từng bước đến gần… đến gần người bạn thời niên thiếu, người đã đi cùng nàng, bảo vệ nàng hơn mười năm qua… Thoáng chốc, nàng bỗng nhớ lại những ngày xưa ấy, vào lần đầu tiên mới gặp … có một cậu bé đen nhẻm đuổi theo nàng qua những ngõ nhỏ ở Phong Đô, kêu gào nhất định phải đánh bại nàng. Trên người cậu chỉ có một bộ quần áo rách rưới, lúc đánh nhau còn bị xé rách thêm vài chỗ, khuôn mặt đen đúa sưng vù, đôi đồng tử màu nâu bừng bừng khí thế bất khuất nói… “Nếu ngươi thắng ta, cả đời ta sẽ nghe lời ngươi!”…

“Bao Thừa…”. Đôi mắt nàng trở nên mơ hồ, thanh âm vụn vỡ như lá khô trong gió. Chiếc quan tài màu đen chợt cách quá xa xôi, trong lúc hoảng hốt nàng cảm thấy nó đang dần biến mất. Không… Nàng duỗi tay ra, cuối cùng cũng nắm lại được: “Bao Thừa…”.

Từng giọt nước mắt rơi xuống, nàng cụp mắt nhìn chiếc quan tài nhỏ hẹp đơn sơ, không tin có một người đen đủi đang nằm trong đó, một người được nhân dân Bạch Phong Quốc kính xưng “Thiết tháp tướng quân” – Bao Thừa.

Ngoài cửa truyền đến một tiếng động nhẹ, là hồn phách của Bao Thừa quay về phải không? Hắn biết nàng đến đây nên mới quay về gặp nàng? Nàng đột nhiên quay đầu, dưới ánh rạng đông mỏng manh, chỉ có một tiểu hòa thượng ước chừng mười lăm, mười sáu tuổi, tay ôm một bó củi khô bước vào.

“Nữ… Nữ thí… Tướng quân!”. Tiểu hoà thượng có chút kinh ngạc nhìn nữ tử xinh đẹp trước mắt, toàn thân nàng vận giáp bạc lấp lánh đứng trước quan tài. Vị nữ thí chủ này là tướng quân sao? Cho nên nàng mới tỏa ra khí thế uy nghi khiến người ta kính nể đến thế! Vả lại… trên mặt nàng có vệt nước mắt, hình như nàng vừa mới khóc, khóc vì Bao tướng quân ư? Vậy chắc nàng là người tốt!

“Ngươi là tăng nhân trong chùa này?”. Phong Tịch khôi phục lại dáng vẻ bình tĩnh, thong dong hỏi tiểu hòa thượng

“Đúng ạ! Tiểu tăng là Nhân Hối.”. Tiểu hòa thượng thả bó củi xuống, chắp hai tay lại trả lời.

“Linh cữu của Bao tướng quân là do ngươi lập?”. Phong Tịch ghé mắt nhìn linh cữu của Bao Thừa.

“Vâng, tiểu tăng… tiểu tăng có đi hỏi tướng quân của Hoàng Quốc… Tiểu tăng muốn nhận lại di hài Bao tướng quân để khâm liệm có được không. Không ngờ tướng quân Hoàng Quốc cũng bằng lòng, hoàn toàn không làm khó, giao di thể Bao tướng quân cho tiểu tăng… Tiểu tăng…”. Nhân Hối nói đứt quãng, ngẩng đầu lên nhìn Phong Tịch, sau đó lại cuống quít cúi đầu: “Tiểu tăng… tiểu tăng chỉ tìm được quan tài này, mong tướng quân… Tướng quân…”

“Thành bị phá sao ngươi không chạy trốn? Ngươi còn nhỏ tuổi mà đã dám đi đòi di thể của Bao tướng quân từ tay người Hoàng?”. Phong Tịch quan sát tiểu hòa thượng, cả người cậu chỉ mặc một bộ tăng bào màu xám tro, khuôn mặt thật thà giản dị, không có gì lạ thường. Chỉ có đôi mắt là trong trẻo thiện lương, ấm áp và thuần khiết hơn hết thảy mọi thứ trên đời.

“Ngươi không sợ chết sao?”.

“Tiểu tăng… tiểu tăng vốn không cha không mẹ, không nhà không cửa, ở đâu cũng thế thôi. Huống hồ mọi người đều đã đi hết rồi, dù sao cũng phải có người ở lại trông chùa quét bụi!”. Nhân Hối thấy Phong Tịch chăm chú nhìn mình thì có hơi ngượng ngùng, cúi mặt sờ sờ cái đầu bóng nhẵn, sau đó lại ngẩng lên rồi tiếp tục cúi xuống nhỏ giọng đáp: “Người Hoàng Quốc cũng là người, tiểu tăng nghĩ bọn họ sẽ không… Huống chi Bao tướng quân là anh hùng… bọn họ nói bọn họ tôn trọng anh hùng!”

“Nhân giả vô úy?” [1]. Phong Tịch đánh giá tiểu hòa thượng thật lâu, sau đõ khẽ gật đầu: “Nhân Hối? Tên rất hay!” [2]

[1] Nhân giả vô úy: người nhân từ không sợ điều chi

[2] Nhân Hối: Dạy dỗ lòng nhân ái.

Nhân Hối nghe thấy Phong Tịch khen mình không khỏi mỉm cười, sự kính sợ trong lòng cũng vơi bớt. Cậu thử hỏi: “Ngài là bạn của Bao tướng quân phải không?”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Từ Uyên vội vàng chạy đến, đằng sau là hơn một trăm quân Phong Vân Kỵ. Hắn gấp gáp bước vào cửa chùa, nhìn thấy Phong Tịch bình yên mới thở phào một hơi nhẹ nhõm.

“Vương, ngài đã hai ngày không nghỉ ngơi rồi, vì sao còn một mình đến đây? Lỡ như trong thành xuất hiện tàn dư của quân Hoàng, vậy chẳng phải ngài sẽ gặp nguy hiểm ư!? Ngài hiện giờ là Phong Vương đấy!”. Từ Uyên nói một hơi, ánh mắt tùy ý trách móc vị nữ vương trẻ tuổi.

“Được rồi!”. Phong Tịch vung tay lên cản lời, không cho hắn ‘dạy dỗ’ tiếp: “Ngươi…”

Nàng còn chưa nói hết câu, tiểu hòa thượng kế bên đã quỳ xuống dập đầu bốp một cái, hốt hoảng nói: “Bái kiến… nữ vương… Tiểu tăng… Tiểu tăng… Không…Không… biết…”

“Đứng lên đi!”. Phong Tịch đi đến đỡ tiểu hòa thượng đang ra sức đập cái trán xuống nền nhà đầy bụi, ôn hòa bảo cậu: “Tiểu sư phụ Nhân Hối, bổn vương còn phải cảm ơn ngươi.”

“Cảm ơn tôi?”. Nhân Hối hoảng sợ ngẩng đầu, thắc mắc nhìn vị nữ vương tôn kính trước mắt, cậu khẽ rút tay mình về, hình như không quen bị nữ vương nắm tay.

“Đúng vậy!”. Phong Tịch ngoảnh đầu, ánh mắt đau thương đảo qua linh cữu giữa đại đường: “Cảm ơn ngươi đã thu nhận Bao tướng quân.”.

Từ Uyên nghe vậy không khỏi dời tầm mắt nhìn chiếc quan tài. Vẻ mặt hắn thoáng trở nên đau xót sâu lắng, môi mím chặt, rũ mắt nhìn xuống mặt đất, không dám nhìn chiếc quan tài màu đen kia nữa. Giờ phút này, hắn cũng không dám tin người huynh đệ thân thiết bấy lâu nay đang nằm trong đó.

“Cái này… Cái này ngài không cần phải cảm ơn tôi!”. Mười ngón tay của Nhân Hối đan xen vào nhau, hai tay nắm chặt: “Tôi nghĩ… tôi nghĩ chỉ cần là người Bạch Phong Quốc, ai nấy đều muốn thu nhận Bao tướng quân!”.

“Nghĩ là một chuyện, nhưng dám làm là một chuyện khác!”. Phong Tịch giơ tay lên vỗ vỗ vai cậu.

“Sao ạ?. Nhân Hối vừa hiểu vừa không hiểu nhìn Phong Tịch.

Cậu âm thầm suy nghĩ, hóa ra nữ vương không chỉ xinh đẹp mà giọng nói còn rất dễ nghe, hơn nữa lại còn không ngại bẩn vỗ vỗ vai cậu. Đợi khi nào sư phụ và các sư huynh về, cậu nhất định sẽ kể cho bọn họ nghe.

“Kỳ thật ngươi là người dũng cảm nhất!”. Khóe môi Phong Tịch khẽ cong lên, tựa như muốn cười hòa nhã với cậu, có điều cuối cùng cũng thất bại, đôi mắt trong tích tắc lại hiện lên sự thê lương và nỗi đau đớn tột cùng.

Khoảnh khắc ấy, tiểu hòa thượng nhỏ tuổi Nhân Hối chợt cảm thấy nụ cười của vị nữ vương này quá nặng nề, phảng phất như có nghìn vạn gánh nặng đặt lên đôi vai mảnh khảnh ấy. Tuy vậy nàng vẫn cố gắng mỉm cười với cậu, làm cậu đột nhiên rất muốn bắt chước sư phụ giảng vài câu đạo lý nhà Phật cho nàng nghe, giống như người hay thuyết giáo Phật pháp cho những thí chủ tới chùa, khiến nụ cười nàng có thể nhẹ nhàng hơn. Trong đầu cậu xẹt qua rất nhiều Phật ngữ, nhưng nhất thời chẳng biết phải nói câu nào, rốt cuộc chỉ đành bảo: “Đại vương mới là người dũng cảm nhất!”.

Nói xong cậu còn ôn hòa nhe răng cười, không biết là do lời nói hay do nụ cười của cậu mà vị nữ vương này rốt cuộc cũng mỉm cười thật sự, dù trông nó không thoải mái lắm! Đôi con ngươi trong trẻo của nàng cũng ánh lên một tia vui vẻ nhàn nhạt.

Rất nhiều năm sau, có một vị cao tăng tinh thông phật Pháp, một vị đại sư được vạn dân kính ngưỡng – Nhân Hối đại sư, hồi tưởng lại lần duy nhất gặp mặt nữ vương năm ấy, ông vẫn nói rằng: “Phong Tích Vân thật sự là một vị vương dũng cảm!”

Chỉ là vào lúc ông nói ra câu này, dường như ẩn chứa rất nhiều lời tán thưởng và than thở của người nhà Phật, sâu sắc đến nỗi chìm thẳng vào đáy lòng người. Cho nên dù đây là một lời khen, người ta vẫn cảm thụ được một sự bi thương tiếc nuối ở trong đó…

Phong Tịch dời tầm mắt nhìn linh cữu thêm lần cuối cùng, sau đó mới căn dặn: “Từ Uyên, phái người hộ tống linh cữu Bao Thừa về Phong Đô.”

“Vâng!”.

“Đại vương… Xin ngài chờ một chút!” Nhân Hối dường như nhớ ra điều gì, bỗng nhiên chạy ra đằng sau chùa, cầm lấy một mũi tên dài chạy đến đưa ra trước mặt Phong Tịch.

Phong Tịch vừa nhìn thấy mũi tên, mâu quang trở nên lạnh lẽo, nàng hít sâu một hơi, hỏi: “Đây là…”

“Đại vương, đây là thứ được rút ra từ ngực Bao tướng quân, tôi nghĩ… tôi nghĩ ngài có thể… có thể đã…”. Nhân Hối lúng túng trả lời, đưa mũi tên dài cho nàng, thấy vẻ mặt nàng thì không khỏi dừng lại giây lát.

Phong Tịch nhận lấy mũi tên, đây là một mũi tên dài màu đen, phía trên đầu còn có một vết máu đỏ sậm… Ngón tay nàng khẽ vuốt ve, đây là mũi tên đã lấy mạng Bao Thừa! Mũi tên này… Ánh mắt Phong Tịch chợt ngưng lại, trên đuôi tên có khắc một chữ “Thu” nho nhỏ. Đây là mũi tên của Thu Cửu Sương Hoàng Quốc, vậy thì… người công thành chính là Thu Cửu Sương. Bắn một tên lấy mạng Bao Thừa cũng là cô ta! Nhưng người xuất hiện tại Lộc Môn Cốc lại là… Vậy cô ta đi đâu? Lẽ nào…

Phong Tịch bỗng giật mình tỉnh giấc, sau đó đột nhiên ngẩng đầu gọi: “Từ Uyên!”.

“Có thần!”.

“Truyền lệnh, trong bảy nghìn Phong Vân Kỵ ở thành Yến, năm nghìn quân giờ Thìn theo ta xuất phát về Vô Hồi Cốc, còn lại hai nghìn theo ngươi thủ tại thành. Truyền Tạ tướng quân ở Phong Đô nhanh chóng phái một vạn cấm vệ tới đóng quân tại thành Yến.”.

Vô Hồi Cốc.

“Công tử!”. Trong doanh trại quân Phong, bên ngoài doanh trướng của Phong Tức truyền đến tiếng kêu của Tề Thứ.

“Vào đi!”. Phong Tức đang nằm nghiêng trên giường nhỏ, trước mặt hắn có một bàn cờ, hắn đang một mình tập trung suy nghĩ thế cờ.

“Công tử, trong quân Hoa hôm nay đột nhiên xuất hiện cờ hiệu của quân Hoàng!”. Tề Thứ khom người báo cáo.

“Hả?”. Phong Tức đang chăm chú nhìn thế cờ rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên: “Nói như thế thì Tranh Thiên Kỵ của Hoàng Quốc đã đến Vô Hồi Cốc?”

“Thứ cho là như vậy!”. Tề Thứ gật đầu: “Có điều vương đã thân chinh đi ngăn cản Tranh Thiên Kỵ ở thành Yến, mà lúc này Tranh Thiên Kỵ lại đột ngột xuất hiện tại Vô Hồi Cốc, lẽ nào ngài…”

Phong Tức nhàn nhạt phất tay, đứng dậy nói: “Nữ nhân… Phong Vương đã đích thân đi ngăn cản thì tất nhiên Tranh Thiên Kỵ không thể đấu lại nàng, mà hiện giờ… Tranh Thiên kỵ xuất hiện tại Vô Hồi Cốc, vậy thì…”. Hắn đảo mắt nhìn thế cờ, trong phút chốc đôi đồng tử phát ra quang mang trí tuệ: “Vậy thì… đó phải là một Tranh Thiên Kỵ khác!”.

“Một Tranh Thiên Kỵ khác?”. Tề Thứ hỏi ngược lại: “Chúng đến đây bằng cách nào?”

“À, chuyện này thì phải hỏi công tử Hoàng Triều! Thứ lỗi cho ta tạm thời không trả lời ngươi được!”. Phong Tức nhàn nhạt cười, sau đó nói tiếp: “Tề tướng quân, truyền lệnh xuống, ngoại trừ đội tuần vệ của Phong Vân Kỵ, toàn bộ binh lính nghỉ ngơi một ngày.”.

“Tại sao?”. Tề Thứ lại thắc mắc: “Tranh Thiên Kỵ của Hoàng Quốc đã đến, toàn quân ta phải đề cao cảnh giác mới đúng chứ?”.

“Nếu Phong Vương ở đây, ngươi cũng dám đa nghi vậy sao?”. Ánh mắt Phong Tức nhẹ nhàng rơi trên người Tề Thứ, đôi con ngươi sâu thẳm đen như mực.

Chẳng qua chỉ là một cái liếc mắt nhẹ nhàng nhưng lại khiến Tề Thứ rùng mình, y gấp gáp cúi đầu: “Thần tuân lệnh!”.

“Lui xuống đi!”. Phong Tức vẫn cười nhẹ nhàng ung dung, không tỏ thái độ tức giận.

“Vâng!”. Tề Thứ khom người lui ra.

“Tề tướng quân!”.

Tề Thứ vừa đi tới trướng thì chợt nghe thấy tiếng Phong Tức gọi, vội quay người lại: “Công tử còn điều gì phân phó?”.

“Phái người truyền tin cho Phong Vương!”. Phong Tức thản nhiên bảo, đôi con ngươi đen như mực đảo qua ván cờ, sau đó rơi vào người Tề Thứ: “Ta biết dù không có mệnh lệnh của ta ngươi cũng sẽ báo tin cho Phong Vương, chẳng qua ta dặn một lời vẫn tốt hơn, bảo người truyền tin đi thẳng đến thành Yến.”.

“Dạ!”. Tề Thứ cúi đầu đáp.

“Lui xuống đi!”. Phong Tức phất tay một cái.

Đợi đến khi Tề Thứ lui ra, Phong Tức trở về giường nhỏ quan sát ván cờ, khóe môi hiện lên một nụ cười nhàn nhạt hứng thú: “Tranh Thiên Kỵ quả nhiên đã đến! Lần này… Vô Hồi Cốc chắc sẽ vui lắm đây!”

*

“Cửu Sương tham kiến công tử!”.

“Vất vả cho muội rồi, Cửu Sương!”. Trong doanh trướng quân Hoa, Hoàng Triều giơ tay ra hiệu cho Thu Cửu Sương đứng dậy.

“Công tử, bọn họ vẫn chưa tới sao?”. Thu Cửu Sương quét mắt nhìn quanh doanh trướng, không nhìn thấy người theo dự liệu.

“Chưa có tin tức.”. Hoàng Triều cau mày, ánh mắt chuyển ra bên ngoài, bắt đầu có chút lo lắng.

“Lẽ ra huynh ấy phải đến trước muội mới đúng!”. Thu Cửu Sương nhìn sang Ngọc Vô Duyên bên cạnh Hoàng Triều, tựa hồ đang hy vọng chàng có thể cho cô đáp án.

“Phong Vương Tích Vân đã đích thân đi ngăn cản.”. Ngọc Vô Duyên thản nhiên trả lời, dường như đây cũng là đáp án.

“Phong Vương đích thân đi ngăn cản, thế huynh ấy… lẽ nào…!?”. Đôi hàng mày dài của Thu Cửu Sương không khỏi cau lại.

“Hắn đi lâu như vậy mà bặt vô âm tín, vậy thì chỉ có hai khả năng.”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên rơi vào trên người Hoàng Triều, đôi đồng tử phảng phất sự ưu tư: “Một là toàn quân đã bị mắc kẹt không thể truyền tin, hai là… toàn quân đã bị tiêu diệt!”.

“Cái gì? Không thể như thế được!”. Thu Cửu Sương thét lên kinh hãi.

Hoàng Triều chỉ im lặng bình tĩnh nhìn cái chặn giấy kim sư, một lúc lâu sau hắn mới trầm giọng nói: “Sao lại không!? Phong Tịch… Phong Tích Vân… Nàng ta có thể…!”.

“Đó là năm vạn đại quân… Hơn nữa… Nếu Phong Tích Vân chính là Phong Tịch, sao nàng có thể…”. Thu Cửu Sương tự lẩm bẩm, không thể tin nổi chuyện năm vạn đại quân Tranh Thiên Kỵ có thể bị tiêu diệt.

“Phò mã!”. Ngoài trướng truyền đến tiếng kêu to.

“Vào đây!”. Ánh mắt Hoàng Triều lóe lên, nhanh chóng nhìn về phía ngoài trướng.

Một gã đại tướng nước Hoa bước vào, tay cầm một vật gì đó, khom người bẩm báo với Hoàng Triều: “Phò mã, khi tiện tướng đi tuần tra thì phát hiện có một binh sĩ Hoàng Quốc đang nằm trên đường cách đây ba dặm, khắp mình đầy vết thương, tắt thở đã lâu, trong tay nắm chặt nửa mảnh mặt nạ Thanh Đồng.”. Nói xong gã trình vật trong tay lên cho Hoàng Triều.

Thu Cửu Sương lập tức chạy đến giật chiếc mặt nạ từ tay gã, vừa chạm vào thì bất giác run run, ngẩng đầu lên nhìn Hoàng Triều, hai mắt rưng rưng, vết sẹo trên khuôn mặt cũng rung động: “Công tử… Đây là…”

Hoàng Triều lẳng lặng duỗi tay nhận lấy nửa chiếc mặt nạ, trên mặt nạ còn lưu lại vết máu. Ngón tay hắn mơn trớn chiếc mặt nạ lạnh ngắc, ở phần rìa bị vỡ có một vết tích đâm xuyên qua… Đây là… Một mũi tên chính giữa mi tâm? Một mũi tên đoạt mệnh? Phong Tịch… Nàng tàn nhẫn vậy sao?

“Doanh Châu…”. Thanh âm hắn trở nên trầm thấp bi thương, đôi đồng tử màu vàng chợt lóe, hắn bất giác siết chặt chiếc mặt nạ trong tay lại, nghiến răng lạnh lùng nhả ra hai chữ: “Phong Tịch!”. Giây phút ấy, hắn cũng không thể phân biệt được cảm xúc trong lòng rốt cuộc là oán hận… hay là đau đớn…?

“Tướng quân có thể lui ra.”. Ngọc Vô Duyên đứng dậy nói với gã đại tướng nước Hoa đang đứng ngây ra không biết làm gì.

“Vâng!”. Gã lập tức khom người lui xuống.

“Lúc đầu nhận lệnh từ công tử, Doanh Châu… huynh ấy…”. Thu Cửu Sương cúi đầu che đi những giọt lệ trong đôi mắt: “Tuy rằng huynh ấy không nói gì, nhưng Cửu Sương hiểu huynh ấy… Hiểu lúc huynh ấy biết Phong Vương chính là Bạch Phong Tịch, vẻ mặt huynh ấy… huynh ấy…”.

“Ta sai rồi! Ta đã tính sai rồi!”. Hoàng Triều khoát tay bảo Thu Cửu Sương đừng nói nữa: “Ta tính được mọi việc, nhưng lại tính sai con người… tính sai lòng người… tính sai tình cảm của con người!”.

Ngọc Vô Duyên nghe vậy nhìn chiếc mặt nạ trong tay Hoàng Triều, sau đó nhìn sang đôi tròng mắt lạnh lùng mà đau thương của hắn, ánh mắt chàng phát ra hàn quang, chỉ đành lặng lẽ thở dài.

“Công tử, xin cho phép Cửu Sương lĩnh quân!”. Thu Cửu Sương bỗng nhiên quỳ xuống.

Hoàng Triều đảo mắt nhìn thuộc cấp đang quỳ dưới đất, chiếc mặt nạ trong tay run lên, hắn mím chặt môi, hồi lâu không đáp.

“Cửu Sương, ta biết cô muốn báo thù cho Doanh Châu, nhưng cô vừa mới tới, mấy ngày nay chạy gấp rút đã rất mệt mỏi rồi, không thể đối đầu với quân Phong vốn án binh bất động, nghỉ ngơi dưỡng sức nhiều ngày được.”. Thanh âm của Ngọc Vô Duyên vừa chán nản lại vừa ôn nhu, khiến Thu Cửu Sương đang nóng nảy cũng thoáng bình tĩnh lại.

“Nhưng… công tử, nếu Phong Vương đã dẫn binh đi ngăn cản Doanh Châu, vậy thì binh lực tại Vô Hồi Cốc tất giảm thiểu, quân Phong lại đang không có chủ soái. Đây chính là cơ hội tốt để Tranh Thiên Kỵ ta và Kim Y kỵ hợp lực đánh bại chúng!”. Thu Cửu Sương ngẩng đầu, ánh mắt phát sáng nhìn hai vị công tử trước mặt: “Công tử, xin cho phép muội lãnh binh đi trước!”.

“Cửu Sương, muội đứng dậy đi!”. Hoàng Triều rốt cuộc cũng lên tiếng, trở về ghế ngồi của mình: “Mặc dù Phong Tích Vân không có ở đây nhưng Phong Lan Tức vẫn trấn thủ quân Phong!”

“Công tử…”.

Hoàng Triều khoát khoát tay, cắt ngang lời Thu Cửu Sương: “Cửu Sương, hiện giờ tại Vô Hồi Cốc ít nhất cũng còn ba vạn quân Phong, ba vị tướng Phong Vân Kỵ và cả một Phong Lan Tức còn khó dò hơn Phong Tích Vân, cho nên chúng ta tuyệt đối không thể vọng động!”

“Cửu Sương, cô bôn ba mấy ngày chắc cũng đã mệt mỏi rồi, lui xuống nghỉ ngơi đi.”. Ngọc Vô Duyên đỡ Thu Cửu Sương đang quỳ dưới đất không dậy nổi lên: “Cô là người chứ không phải sắt thép.”

“Cửu Sương, muội đi nghỉ trước đi!”. Hoàng Triều cũng ra lệnh.

“Vâng, Cửu Sương xin cáo lui.”. Thu Cửu Sương bất đắc dĩ phải lui xuống.

Đợi Thu Cửu Sương đi rồi, Hoàng Triều cầm chiếc mặt nạ Thanh Đồng ngắm một lúc lâu, sau đó thở dài nói: “Ngày đó ở nước Bạch, khi ta cứu Doanh Châu sắp chết trở về, ta cho rằng ông trời đã phù hộ Hoàng Quốc ta, không đành lòng cướp đi một vị đại tướng, ai ngờ… ai ngờ hắn lại trả mạng cho Phong Tịch!”.

“Ban đầu huynh giấu tin tức Doanh Châu còn sống, để hắn đảm nhận đội kỵ binh, chuyện này thật sự rất hiệu quả, vì đội kỵ binh này đã dẫn dụ quân Phong đánh chặn để năm vạn đại quân của Cửu Sương bình yên đến Vô Hồi Cốc. Nhưng đồng thời toàn bộ đội kỵ binh cũng bị tiêu diệt bởi sự giấu giếm của huynh!”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên rơi vào nửa chiếc mặt nạ Thanh Đồng trong tay hắn, con ngươi hờ hững lộ ra sự than thở thê lương: “Nếu Phong Tịch biết người phía sau chiếc mặt nạ này là Yến Doanh Châu mà nàng đã từng liều mình cứu ở Tuyên Sơn, Bạch Quốc, vậy thì nàng sẽ không bắn tên!”.

“Không bắn?”. Hoàng Triều bỗng cười nhàn nhạt lạnh lẽo: “Vô Duyên, trong lòng huynh, nàng vẫn luôn là Bạch Phong Tịch đạp hoa ca hát, lướt nước khiêu vũ tại hồ Lãm Liên có đúng không? Bạch Phong Tịch sẽ không bắn chết Doanh Châu, nhưng Phong Tích Vân chắc chắn sẽ bắn mũi tên này, bởi vì nàng là Phong Vương của Bạch Phong Quốc, còn Doanh Châu lại là Liệt Phong tướng quân của Hoàng Quốc!”.

Ngọc Vô Duyên nghe vậy bất giác quay đầu nhìn ra ngoài trướng, mâu quang trở nên mờ mịt. Chàng khẽ giơ tay lên muốn xoa mi tâm, nhưng rồi nghĩ thế nào lại buông tay xuống. Chàng chăm chú nhìn lòng bàn tay mình, thanh âm nhẹ nhàng phiêu phất: “Vậy còn huynh? Nếu trong lòng huynh không có nàng, tại sao lại nhớ rõ hình ảnh nàng đạp hoa ca hát, lướt nước khiêu vũ?”

Hoàng Triều nắm chặt hai tay, hồi lâu không nói gì, rốt cuộc cũng thả tay xuống, ánh mắt rơi vào chiếc mặt nạ Thanh Đồng nhuốm máu, lạnh nhạt trả lời: “Bây giờ chỉ có Phong Tích Vân!”.

Ngọc Vô Duyên quay lại nhìn hắn, ánh mắt chàng bình thản không chút gợn sóng, trở lại ghế ngồi, lát sau mới nói: “Trận chiến này các người đang bất phân thắng bại, Cửu Sương bắn chết Bao Thừa, nàng bắn chết Doanh Châu; huynh mất năm vạn Tranh Thiên kỵ, nàng mất năm nghìn Phong Vân Kỵ và năm vạn cấm vệ quân; nàng giành lại được thành Yến, đại quân của huynh cũng tới được Vô Hồi Cốc!”.

“Phong Tích Vân… Nàng từ đâu mà đến?”. Hoàng Triều ngước mắt nhìn đỉnh trướng, phảng phất như đang ngắm người con gái luôn mặc áo trắng chói lọi: “Vô Duyên, ta không thể đợi thêm nữa, ngày mai… Chỉ đợi ngày mai!”

“Ngày mai sao?”. Ngọc Vô Duyên thản nhiên nhìn hắn: “Phong Tức… còn có ba vạn Phong Vân Kỵ trong Vô Hồi Cốc, tuy huynh có sáu vạn đại quân, nhưng nếu muốn tiêu diệt hết quân Phong, tất sẽ phải ác chiến!”.

“Ác chiến?… Có là huyết chiến thì ta cũng phải đánh!”. Hoàng Triều bỗng nhiên đứng dậy: “Phong Tích Vân, nàng chắc chắn sẽ đoán được hành động của ta. Ta phải diệt sạch ba vạn Phong Vân Kỵ trước khi nàng quay về Vô Hồi Cốc! Một khi Phong Vân Kỵ bị tiêu diệt, Bạch Phong Quốc cũng sẽ tan rã hơn phân nửa!”

“Mấy ngày nay huynh thăm dò cũng đã biết, Phong Lan Tức là một đối thủ thâm sâu khó lường. Nếu huynh không sắp xếp mọi thứ chu đáo, không nắm chắc chiến thắng trong tay, vậy thì… nếu có thắng cũng sẽ thắng thảm!”. Hai bàn tay của Ngọc Vô Duyên đan vào nhau, ánh mắt rũ xuống nhìn chiếc thảm đỏ nâu dưới chân mình, chàng nói bình tĩnh rõ ràng: “Thắng thảm… như bại!”.

“Vậy nếu…”. Hoàng Triều đứng lên đi tới trước mặt Ngọc Vô Duyên, chìa tay ra, cầm lấy tay chàng giơ lên, đôi đồng tử màu vàng phát sáng rực rỡ như ánh mặt trời: “Vậy nếu huynh chịu ra tay, ta sẽ nắm chắc phần thắng!”.

Ngọc Vô Duyên nghe vậy ngẩng đầu nhìn hắn, thần sắc vẫn lãnh đạm như trước: “Hoàng Triều, ta đã nói từ lâu, ta sẽ dốc hết sức mình giúp huynh, nhưng ta quyết không…”

“Quyết không lâm trận giết người có phải không?”. Hoàng Triều tiếp lời, nhìn đôi tay trắng thuần như ngọc: “Đôi tay này không được dính máu? Người nhà Ngọc gia… trí tuệ tuyệt đỉnh thiên hạ, dung mạo và khí chất đều thanh dật xuất trần, lại thêm tấm lòng từ bi như Bồ Tát, vĩnh viễn được thế nhân tôn kính quý trọng… Ngọc gia các người đúng là được trời ưu ái!”.

“Trí tuệ tuyệt đỉnh… được trời ưu ái…”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên như sương mù nhìn lòng bàn tay của mình, lát sau chàng bật cười nhợt nhạt, nụ cười chất chứa bi ai và cay đắng: “Trời xanh luôn công bằng với tất cả chúng sinh, người nhà Ngọc gia được thế nhân ngưỡng mộ nhưng cũng làm thế nhân sợ hãi… Đó là sự trừng phạt của ông trời đối với Ngọc gia! Chúng ta không tự tay giết người, nhưng đã tương trợ các người thì sao không có giết người? Giúp huynh giành được thiên hạ… mà không được tự tay giết người… Đây chính là số mệnh và nguyên tắc đáng thương của Ngọc gia chúng ta!”.

“Vô Duyên, tuy huynh nói sẽ trợ ta… ngay cả lúc này chúng ta cũng nắm chặt tay nhau đồng lòng, nhưng mà…”. Hoàng Triều chăm chú nhìn nét mặt của Ngọc Vô Duyên, dường như muốn nhìn thấu sự bình tĩnh không gợn sóng trên khuôn mặt chàng: “Nhưng mà thật sự ta không nắm bắt được huynh! Ta đã không thể nắm bắt được Phong Tịch, đến huynh ta cũng vĩnh viễn không thể nhìn thấu!”.

Ngọc Vô Duyên khẽ cười, rút tay về, chàng đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Hoàng Triều: “Hoàng Triều, huynh chỉ cần biết một điều: Trước khi huynh chưa giành được thiên hạ, ta tuyệt đối sẽ không rời huynh. Người nhà Ngọc gia đã hứa thì chắc chắn sẽ làm!”.

“Phò mã! Phò mã! Phong Vương đã về đến Vô Hồi Cốc!”. Ngoài trướng chợt truyền đến thanh âm dồn dập kêu to.

Hai người nghe vậy bước nhanh ra khỏi trướng, chỉ thấy cờ Bạch Phượng tung bay phấp phới trong ánh hoàng hôn, hết sức rực rỡ.

“Có vẻ như nàng luôn vượt quá kế hoạch của huynh.”. Ngọc Vô Duyên nhìn quân Phong đang dần hiện ra trước mắt, nghe những tiếng reo hò từ đằng xa, khẽ thở dài nói.

“Phong Tích Vân – thật sự là một kình địch!”. Ánh mắt Hoàng Triều rơi vào tiền phương, sắc mặt không còn ảo não chán nản, trái lại còn mỉm cười, cười tự tin ngạo nghễ: “Cùng nhân tài như vậy quyết chiến mới không phụ thời loạn thế này. Chỉ có người như vậy mới đáng để cùng Hoàng Triều ta tranh thiên hạ!”

“Cuộc chiến ở Vô Hồi Cốc đã chính thức phát động.”. Ngọc Vô Duyên ngẩng đầu lên không trung, trời vẫn còn hoàng hôn, những vì tinh tú chưa hiện rõ: “Kỳ thật Vô Hồi Cốc không phải là chỗ các người quyết chiến, đội kỵ binh khác của huynh…”.

“Ngay cả ta còn không dám chắc về đội kỵ binh ấy, làm sao Phong Tích Vân có thể tính đến được!?”. Hoàng Triều chắp tay đứng đó, một thân ảnh màu tím dưới bóng chiều trở nên cao ngất ngưởng. Toàn thân hắn tỏa ra khí thế ngạo nghễ kiên cường đến nỗi sự u ám của tịch dương cũng không thể làm lu mờ hắn…

************************************************** **********

“Vương, ngài cuối cùng cũng trở về!”..

Trong vương trướng của quân Phong, chư tướng Phong Vân Kỵ chạy vào hưng phấn kêu lên, ngay cả Tu Cửu Dung bị thương chưa lành cũng đến.

“Ừ!”. So với sự hưng phấn nồng nhiệt của mọi người, Phong Tịch lại quá mức bình tĩnh, thậm chí còn có chút lãnh đạm.

“Cửu Dung, thương thế của ngươi sao rồi?”. Nàng nhẹ nhàng đảo mắt qua khuôn mặt Tu Cửu Dung, vết thương trên mặt cậu nằm ở chỗ đặc biệt nên không thể băng bó, chỉ có thể lấy thuốc trị thương đắp thật dày lên miệng vết thương. Máu tụ lại hòa cùng thuốc gồ ghề đen kịt khiến gương mặt kia hết sức kinh khủng, trái tim nàng bất giác run lên, mâu quang trở nên ấm nóng đau nhức.

“Tạ đại vương quan tâm, Cửu Dung vẫn tốt!”. Tu Cửu Dung khom người tạ ơn, khẽ ngước mặt lên, khuôn mặt bình tĩnh, không đau đớn, không oán, cũng không hối!

“Thương thế còn chưa lành, không được ra khỏi quân doanh, không được trúng gió, không được chạm nước, đây là vương lệnh!”. Phong Tịch cố kìm nén thanh âm nguội lạnh nhưng từng lời nói ra vẫn rất dịu dàng.

Tu Cửu Dung nghe vậy đôi mắt sáng lên, ngẩng đầu nhìn Phong Tịch rồi lại cúi đầu: “Tạ đại vương! Cửu Dung đã rõ!”

Phong Tịch khẽ gật đầu, quay lại hỏi Tề Thứ: “Tề Thứ, khi ta vắng mặt, mọi việc trong Cốc thế nào?”

“Dạ…”. Tề Thứ nghe vậy không khỏi nhìn ba người khác, cả ba quay lại nhìn hắn: “Dạ, sau khi vương đi khỏi… à ừ…”

Chuyện này phải nói sao nhỉ? Tề Thứ lén quan sát Phong Tịch đang ngồi trên ghế cao chờ hắn báo cáo hết thảy, hắn cứ suy nghĩ không biết phải nói thế nào.

Căn bản là, sau khi Phong Tịch rời đi, trong Cốc này… Ừ, Phong Vân Kỵ trong Cốc này không làm gì hết, thậm chí còn không đánh với quân Hoa. Nhưng mà thật ra họ cũng có làm một số chuyện, chỉ là không biết nói sao cho đúng thôi!

**********************************

Giờ Thìn, ngày mười lăm tháng năm.

Bọn họ đến trước doanh trướng của Phong Tức, nghe hắn sắp xếp rất xuôi tai, chỉ phải làm duy nhất một mệnh lệnh: “Trước giờ Tỵ tìm một trăm ba mươi sáu khối đá cao năm thước trở lên, nặng trăm cân trở lên.”. Sau đó Phong công tử liền tiêu sái phất ống tay áo bảo họ lui ra ngoài, còn hắn – nghe nói – nhắm mắt dưỡng thần hơn nửa ngày, không ra khỏi doanh trướng.

Mà bởi vì vương từng căn dặn, khi ngài vắng mặt thì phải nghe theo mệnh lệnh của hắn, cho nên họ có thắc mắc cũng vẫn phải huy động năm nghìn tướng sĩ đi tìm mấy tảng đá kia. Cuối cùng trước giờ Tỵ cũng đem về một trăm ba mươi sáu khối đá phù hợp với yêu cầu của công tử Lan Tức.

Giờ Dậu, ngày mười lăm tháng năm.

Phong đại công tử rốt cuộc cũng chịu ra khỏi trướng, sau đó chỉ huy binh lính đưa toàn bộ tảng đá đến khu đất chính giữa hai quân, rồi vẫy tay ra hiệu cho binh lính lui về sau. Chỉ thấy hắn đứng đó ngắm nghía quan sát một lúc lâu, cuối cùng phất tay áo lên… đá rơi… lại phất tay áo lên… đá tiếp tục rơi… Một trăm ba mươi sáu tảng đá trên trăm cân, công tử gia ngài chỉ nhẹ nhàng phất phất ống tay áo, toàn bộ những tảng đá này đều vâng lời rơi vào một chỗ.

Đợi sau khi xong hết mọi thứ, Phong công tử phủi tay bước đi, còn bỏ lại một câu: “Tất cả tướng sĩ Phong Vân Kỵ không ai được đến gần thạch trận này trong vòng ba trượng!”.

Bọn họ đã theo Phong Tịch từ lâu lắm rồi, bản thân cũng hiểu rõ đó là kỳ môn trận pháp, nhưng đối với thạch trận của hắn thì bọn họ chẳng biết đó là trận pháp gì. Có điều họ chỉ mới đến gần một chút thôi, cả người liền sinh ra cảm giác sợ hãi, phảng phất phía trước có thứ gì đó giống như yêu ma quỷ quái, khiến bọn họ vô cùng kinh sợ.

Ngày mười sáu tháng năm.

Một tên tướng quân Hoa dẫn một nghìn binh lính đi do thám, khi bọn họ vào bẩm báo với Phong Tức thì Phong đại công tử đang ngồi vẽ vời, vẽ một bức tranh phong lan bằng mực đen. Nghe bọn họ bẩm báo, Phong đại công tử không thèm ngẩng đầu, cũng không ngừng tay, chỉ nhàn nhạt bảo: Kệ bọn chúng!

Kết quả… lần đó cũng là lần đầu tiên bọn họ hiểu được công tử Lan Tức nổi danh cùng với nữ vương mình lợi hại và đáng sợ ra sao, cũng phá vỡ hình tượng vị công tử nhã nhặn vô hại trong lòng tất cả.

Một nghìn quân Hoa lạc vào trận này không một ai ra được! Bọn họ đứng ngoài trận chứng kiến rõ ràng… một nghìn quân Hoa như bị yêu ma nhập hồn chiếm xác, hoàn toàn đánh mất lý trí, tự chém giết lẫn nhau… Bọn họ vẫn chưa xuất chiến, chẳng qua chỉ đứng nhìn thôi, lại cảm thấy… thứ này… còn ghê hơn tự mình ra trận giết địch!

Vốn bọn họ nghĩ Huyết Phượng Trận đã là trận pháp tanh tưởi đẫm máu nhất trên đời, nhưng thứ trước mắt họ… mới là trận pháp nguy hiểm nhất, tàn ác nhất! Bọn họ ít ra còn được tham chiến trong Huyết Phượng Trận, còn được sục sôi nhiệt huyết; còn trận pháp trước mặt… không dùng bất cứ người nào… mà khiến toàn bộ binh lính quân Hoa điên cuồng chặt chém đồng đội của mình, từng nhát từng nhát hung tàn, không chút lưu tình… Chỉ thấy các đoạn tứ chi bay loạn xạ, tay chân văng khắp nơi, máu tươi bắn tung tóe… Bọn họ mới thấu hiểu: Hóa ra đứng ngoài trận nhìn địch nhân tự chém giết lẫn nhau lại khiến người ta nổi da gà đến thế!

Bây giờ bọn họ mới cảm thấy kính sợ vị công tử Lan Tức hay cười nhẹ nhàng ung dung này. Bề ngoài thì trông có vẻ ôn hòa thân thiết nhưng xuất thủ lại vô cùng lạnh lùng tàn nhẫn. Trong khi đối với vương của họ, bọn họ chỉ có sự kính phục từ tận đáy lòng, sự tôn kính nguyện theo ngài cho đến lúc chết.

Ngày mười bảy tháng năm.

Phò mã Hoàng Triều đích thân xuất chiến.

Bọn họ tức tốc chạy vào doanh trướng Phong Tức, tưởng rằng nếu thông báo cho hắn tin tức thế tử nước Hoàng thanh danh không kém cạnh hắn đã ra trận thì hắn sẽ phải hồi hộp. Ai ngờ… khi họ bước vào trong trướng thì thấy Phong đại công tử đang vẽ chân dung cho một thị nữ, xung quanh còn có ba cô khác thân mật vây lấy – à không, là hầu hạ bên cạnh hắn (mặc dù có hơi dựa sát một chút). Nghe bọn họ bẩm báo xong, Phong công tử cuối cùng cũng ngẩng đầu liếc nhìn, tạm dừng bút, cười nhàn nhạt bảo: “Biết rồi!”. Sau đó lại tiếp tục vẽ tranh. Khi họ bước ra khỏi trướng còn nghe được hắn cười đùa: “Đồ Khiết, thu lại ý cười trong mắt một chút nữa, như vậy mới là thục nữ đoan trang!”.

Mà thế tử nước Hoàng cũng không thấy tiến đến, chỉ đứng trước trận tập trung quan sát một lúc lâu, rốt cuộc lại rút quân về.

Nghe đồn ngày đó công tử vẽ được hai mươi hai bức tranh.

Ngày mười tám tháng năm.

Quân Hoa không phái binh xuất chiến nữa, chỉ có một vị công tử trẻ tuổi mặc áo trắng như tuyết tùy ý tiêu sái bước đến trận, tựa như đang nhàn nhã đi dạo. Chàng đến nơi cũng chỉ lẳng lặng đứng nhìn, làm cho bọn họ thoáng cảm thấy những tảng đá lớn này đều có thêm vài phần tiên khí, phảng phất được tiên nhân điểm qua. Mà vị công tử áo trắng thiên tư như tiên này thật ra cũng chẳng ăn nhập gì với cái thạch trận đẫm máu đáng sợ, người như vậy lẽ ra phải nên xuất hiện ở nơi non nước hữu tình, phong cảnh tươi đẹp.

Bọn họ theo thói quen vẫn tiếp tục đi bẩm báo cho Phong Tức, ai cũng nghĩ chỉ có một tên địch nhân thì Phong đại công tử chắc còn lười gật đầu chứ nói gì trả lời. Ai ngờ Phong công tử đang đánh đàn nghe xong thì liền ngừng tay, quay đầu lại nhìn chằm chằm hỏi: “Ngươi bảo là Ngọc Vô Duyên đến?”. Nói xong không đợi y trả lời, hắn đã nhanh chóng đứng dậy bước ra khỏi trướng.

Hai vị công tử một đen một trắng đứng cách nhau hai bên đầu thạch trận, một người cao quý ôn nhã, một người phiêu dật như tiên. Một người mỉm cười, một người hờ hững. Cả hai đều không nói câu nào, chỉ lặng lẽ quan sát đối phương. Bầu không khí trông thật yên tĩnh lại khiến mọi người không dám tới gần, chỉ dám đứng xa xa ngóng xem. Thiên địa chợt trở nên thập phần an tĩnh, tựa hồ chỉ có âm hưởng của gió khẽ thổi qua hai bộ y phục trắng đen này, rất nhỏ, rất nhỏ.

Sau đó, hai người kia – bọn họ chỉ nhìn thấy hai người áo đen áo trắng bay vào giữa thạch trận. Thần thái tựa hồ đều vô cùng thoải mái nhàn nhã, chân không chạm đất, phảng phất như tiên nhân đuổi nhau xuyên qua trận pháp. Tốc độ của cả hai nhanh đến dị thường, ban đầu công tử áo trắng rõ ràng ở bên trái, trong chớp mắt chàng đã bay đến bên phải; công tử áo đen thì rõ ràng đứng quay lưng lại, nhưng trong tích tắc đã đứng đối mặt với chúng nhân… Cả hai người khi thì bay lên đá, khi thì tàng hình giữa trận. Những tảng đá này thỉnh thoảng cũng bay lên, lại có lúc nát bấy giữa không trung, rồi lại tự động dịch chuyển khắp nơi… Có điều bọn họ không rảnh quan tâm đến mấy thứ đó, chỉ lo nhìn theo hai thân ảnh kia. Hai người quyết chiến từ đầu đến cuối mà mặt không đổi sắc, dáng vẻ hết sức ung dung thản nhiên, tựa hồ họ không phải đang quyết chiến… mà chỉ như đang đánh cờ.

Cuối cùng hai người từ trong trận đi ra, phảng phất như bên trong không hề có biến gì, nhẹ nhàng trở về doanh trại.

Nghe nói hôm đó công tử ở trong doanh trướng ngồi thiền điều tức cả đêm.

Ngày mười chín tháng năm, chẳng có gì xảy ra.

Có người từng hỏi công tử, so sánh binh lực của hai bên lúc này, Phong Vân Kỵ đã vượt quá Kim Y Kỵ, vì sao không tấn công tiêu diệt quân Hoa?

Câu trả lời của hắn là: Phong Vương chỉ nhờ ta bảo vệ Vô Hồi Cốc, không nhờ ta tấn công.

Cuối giờ Thân ngày mười chín tháng năm, đại vương trở về.

************************************************** ********

“Tề Thứ.”

Nghe thanh âm trong trẻo của nànng gọi hắn một lần nữa, Tề Thứ không khỏi giật mình tỉnh giấc, ngẩng đầu nhìn, hắn thấy vị vương đang yên lặng quan sát hắn, chờ hắn trả lời.

“Thưa vương, tất cả mọi người trong doanh trướng đều ổn!”. Tề Thứ chỉ nghĩ ra một đáp án như vậy.

“Ờ!”. Phong Tịch cũng không hỏi nữa, nhàn nhạt gật đầu, ánh mắt dời ra bên ngoài thì thấy Phong Tức từ ngoài trước bước vào, ung dung phe phẩy một chiếc quạt trong tay, trên mặt quạt là một bức tranh hoa lan bằng mực tàu.

“Vương, Tranh Thiên Kỵ Hoàng Quốc đã đến Vô Hồi Cốc, chúng ta…”. Trình Tri vội vàng bẩm báo.

“Ta biết!”. Phong Tịch khoát tay nhìn về phía Phong Tức, đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi: “Những ngày này quả thật đã làm phiền công tử, Tích Vân đa tạ.”.

“Tức không có công lao gì to lớn, Phong Vương không cần đa tạ.”. Phong Tức chỉ khẽ mỉm cười.

“Vương, làm thế nào mà ngài trở về nhanh vậy? Tranh Thiên Kỵ Hoàng Quốc vừa xuất hiện… chẳng lẽ ngài trên đường không gặp bọn chúng?”. Tề Thứ hỏi.

“Ta đã tiêu diệt năm vạn Tranh Thiên Kỵ tại Lộc Môn Cốc.”.

Chúng tướng nghe vậy ánh mắt đều lóe sáng nhìn về phía đại vương của bọn họ, trên mặt hiện lên sự tôn kính. Mà Phong Tức lại quan sát ánh mắt của Phong Tịch, chỉ thấy đôi mắt kia như phủ một tầng băng mỏng, chẳng có một chút vui vẻ sung sướng.

Phong Tịch cụp mắt nhìn hai bàn tay mình, sau đó khoanh tay lại bảo: “Năm vạn đại quân tấn công thành Yến, Thu Cửu Sương bắn chết Bao Thừa. Nhưng sau năm vạn đại quân này còn có năm vạn đại quân khác, khi thành Yến bị công phá, chúng chia thành hai đường, Thu Cửu Sương dẫn binh vòng qua Mông Sơn tại biên giới phía bắc hai nước … Hoàng Triều… Chiêu này thật ngoài dự liệu của ta!”.

“Vương, hiện nay binh lực của quân Hoa đã tăng lên nhiều, mà quân ta tổn thương cũng không ít. Ngài có muốn truyền Tạ tướng quân phái thêm quân cấm vệ đến đây không?”. Tề Thứ không khỏi xin chỉ thị.

Phong Tịch cũng không đáp lời, ánh mắt dừng lại trên người Phong Tức, khẽ cười bảo: “Lần này Vô Hồi Cốc thật náo nhiệt, tứ đại danh kỵ đã có đến ba, sao có thể thiếu đi Mặc Vũ Kỵ của Hắc Phong Quốc, ngài nói có đúng không, Lan Tức công tử?”.

Phong Tức giương mắt nhìn về phía Phong Tịch, chỉ thấy vẻ mặt của nàng bình tĩnh lạnh nhạt, đôi đồng tử vừa sáng rực lại vừa thâm sâu, tựa như hàn băng, lại tựa như vực thẳm. Hắn không thể nhìn thấu được nỗi lòng của nàng.

“Nếu Phong Vương muốn hiệp lực với Mặc Vũ Kỵ, Tức sao dám có hai lời.”. Phong Tức rốt cuộc cũng thu lại ánh mắt đáp.

“Vương, chuyện này…”. Chư tướng nghe vậy không khỏi cả kinh, ai nấy đều có ý khuyên can.

Phong Tịch khoát tay ngăn chặn mọi lời của thuộc hạ, trở lại ghế ngồi tao nhã, ung dung nhìn chúng nhân: “Các ngươi có thể chưa biết, sau khi chiến xong tại Vô Hồi Cốc, Bạch Phong Quốc chúng ta sẽ ký hiệp ước đồng minh với Hắc Phong Quốc, hai nước tuyên thệ đồng thể, phúc họa cùng gánh.”.

Chư tướng trong doanh trướng không khỏi nhìn nhau.

“Các vị có dị nghị gì không?”. Phong Tịch hỏi lạnh lùng rõ ràng.

“Chúng thần nghe theo vương lệnh!”. Chư tướng nhất tề khom người đáp.[Audio] Yêu Hồ Loạn Thế

“Lan Tức công tử, ngài đã chuẩn bị xong chưa? Khi nào Mặc Vũ Kỵ có thể đến Bạch Phong Quốc?”. Mâu quang Phong Tịch nhẹ nhàng mà u lãnh dời về phía Phong Tức.

Phong Tức nghe vậy chỉ lẳng lặng nhìn nàng, đôi mắt sâu xa của hắn gắt gao quan sát ánh mắt của nàng, một ánh mắt lạnh lùng và bình tĩnh. Hắn chưa bao giờ nhìn thấy khuôn mặt của nàng vô cảm đến vậy, Phong Tịch này chưa từng xuất hiện trước mặt hắn.

“Lan Tức đã từng nói, bất cứ lúc nào Mặc Vũ Kỵ cũng có thể nguyện trợ giúp cho Phong Vương.”. Thật lâu sau, trong vương trướng mới vang lên giọng nói tao nhã của Phong Tức, thanh âm ngưng tụ lại, bình tĩnh không gợn sóng.

“Vậy thì…”. Phong Tịch quét mắt về phía thuộc hạ: “Tề Thứ, phát hỏa tốc truyền lệnh, bảo tướng thủ thành Lương mở cổng, để cho Mặc Vũ Kỵ thông hành!”.

“Rõ!” Tề Thứ lĩnh mệnh.

“Toàn bộ tướng sĩ tại Vô Hồi Cốc, ngoại trừ quân thủ vệ, đêm nay tất cả nghỉ ngơi!”. Phong Tịch lại ra lệnh: “Giờ Thìn ngày mai các tướng lĩnh tập trung tại vương trướng!”.

“Rõ!”.

“Lui xuống đi!”.

“Rõ!”.